C u r s o: Ciencias Sociales

Material N 03
Gua de Material N 02

EL LEGADO COLONIAL

APRENDIZAJES ESPERADOS
Los alumnos sern capaces de:

Reconocer y comprender los factores generales y especficos que posibilitaron la expansi n

europea y los procesos de conquista y colonia.
Reconocer los principales hechos que formaron parte del proceso de conquista de Amrica y de
Chile y analizar sus motivaciones.
Identificar los organismos que form aron parte de la institucionalidad poltico -administrativa
colonial y describir sus funciones .
Reconocer los motivos, las manifestaciones y las consecuencias de la Guerra de Arauco como
proceso relevante de la colonia .
Identificar los caracteres culturales , sociales y econmicos destacados en los siglos coloniales.
Identificar expresiones del sincretismo logrado en la relacin europeo -americana desde los
tiempos del descubrimiento.
Comprender el proceso de conformacin de la sociedad chilena en el contexto del desarrollo del
mestizaje como dinmica tnico -social.

DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA.
El Descubrimiento y Conquista de Amrica y Chile fueron el resultado de una serie de cambios que
se producen en Europa a finales del Medioevo e inicios de la poca Moderna, y que llevaron a los
europeos a ampliar su mundo geogrfico y cultural. Tales transformaciones abarcaron todo el
quehacer humano: la cultura, la vida material, la economa, la vida social, la concepcin del
mundo y la poltica. El hito de este cambio fue, precisamente, el Descubrimiento de Amrica por
Coln. Pero existe una enorme cantidad de acontecimientos que forman el marco histrico y
contribuyen a explicar los orgenes y formas del proceso de expansin y conquista; por lo que es
necesario referirse a ellos antes de estudiar los procesos sealados.
LA SITUACIN EUROPEA EN EL SIGLO XV.
Trmino del Feudalismo y origen de los Estados Nacionales: El feudalismo que
predomin durante la Edad Media declin con las Cruzadas. El efecto de stas, implic el
robustecimiento de la economa urbana y la activacin del comercio con Oriente, hechos que, a su
vez, significaron el surgimiento de la burguesa capitalista, la que poco a poco fue aumentando su
podero y acercndose a los monarcas, los que con la ayuda de aquella fueron recuperando su
poder, que estaba en manos de la nobleza. Los monarcas, difundieron el Derecho Romano,
solidario con la centralizacin del poder, restndole poder al clero, la nobleza y los fueros locales.
Este proceso origin el Estado Moderno, nacional y centralizado, haciendo, en la prctica, obsoleta
la aspiracin de la mantencin de un Imperio Cristiano supranacional en Europa. El Estado
Moderno, a su vez, adopt el rgimen poltico de Monarqua Absoluta, es decir independiente
del Papado en lo exterior y de la nobleza en lo interior. De esta manera, el Rey ejerce la facultad
legislativa, administrativa y judicial, con la colaboracin de una burocracia completamente
dependiente de l. A su vez, controla y dirige un ejrcito nacional que ya no depende de la
nobleza. Espaa, desde el ao 711 luch por lograr su unidad y por terminar con la dominacin
islmica. Poco a poco, dos reinos, Castilla y Aragn, fueron dejando bajo su tutela a los dems
reinos y se dio el paso definitivo hacia la unidad con el matrimonio entre Isabel de Castilla y
Fernando de Aragn, los Reyes Catlicos. La base de la unidad poltica espaola fue la religin
catlica, por lo que se mantiene una estrecha relacin entre religin y Estado, para este fin se
estableci el Tribunal de la Inquisicin, que perseguira las disensiones religiosas, y la expulsin
de judos y musulmanes que no quisieran adoptar la fe cristiana.
La economa capitalista: Las primeras manifestaciones del capitalismo se dieron en el norte de
Italia y en los Pases Bajos (Blgica y Holanda), zonas en las que se haba producido una gran
acumulacin de capitales debido a la reactivacin del comercio. Paralelo al capitalismo comercial
surgi el financiero, basado en el comercio de dinero. As aparecieron las instituciones bancarias,
las letras de cambio y el crdito, el prstamo y las bolsas de comercio. El capitalismo estuvo
estrechamente ligado al proceso de formacin de los Estados Nacionales, ya que stos medan
su podero por la riqueza material y la disponibilidad de capital. El Estado deba enfrentar los
gastos originados por la mantencin del ejrcito real, la burocracia y los servicios pblicos.
Banqueros y prestamistas empezaron a adquirir importancia ante los reyes y muchas veces
figuraron como socios o financistas de las empresas iniciadas por los soberanos, tal fue el caso de
las familias Fgger, Welser y Mdicis. El comercio fue bastante activo; Europa mediterrnea se
haba acostumbrado al trfico de especias, marfil, seda y esclavos trados desde frica y del
Oriente. El imperio Otomano termin con este trfico en 1453, ao en que Constantinopla cae en
manos de los turcos. Superar este obstculo sera tarea urgente que obligara a las naciones a
buscar nuevas rutas para acceder a las Indias.

El Renacimiento: una nueva visin del mundo: El Renacimiento surge en las ciudades
italianas a fines del siglo XIV y luego se expande por gran parte de Europa en los siglos XV y XVI.
En esas ciudades imperaba un nuevo espritu. Las viejas tradiciones se derrumbaron, al igual que
las limitantes al pensamiento, dando paso a nuevas formas; del teocentrismo cultural medieval se
pas al antropocentrismo; surge un fuerte individualismo y el hombre se entreg a los goces de
la vida. Las condiciones imperantes propiciaron el desarrollo de las artes y de las letras. Los
prncipes, banqueros y pontfices protegen a los artistas. Este mecenazgo, sin duda, favoreci el
desarrollo de genios como Da Vinci, Ticiano, Rafael y Miguel ngel. Paralelamente se desarrolla el
Humanismo, una nueva actitud frente al ser humano. El humanista se interesa en el ser mismo,
en las posibilidades que la vida le ofrece y en la belleza del mundo. El individuo tiene plena
confianza en sus capacidades y en sus posibilidades como ente creador. Se desarrolla el
individualismo, es el hombre el que crea, para dejar rastro de s mismo; es el hombre el que
deja honra y fama de su propia persona.
Cambios en la navegacin. Nuevas tcnicas: Se introdujeron nuevos elementos como el
Astrolabio, la Brjula y Las Cartas de Navegacin; junto a ello se adoptaron nuevas formas de
velas y de construccin naval. Estos y otros cambios influyeron como ya se ha dicho en la
expansin europea que se aceler a partir de 1453. En la bsqueda de nuevas rutas, el prncipe
Enrique de Avis y Lancaster de Portugal conocido como el Navegante fue el mayor impulsor de
los grandes viajes portugueses. En 1453 fund una escuela nutica en Sagres. Los esfuerzos
dieron frutos; ya en 1486 Bartolom Daz, bordeando el frica lleg al cabo de Buena Esperanza
y en 1498 Vasco de Gama ancl en Calicut, en India.

EL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA: Coln logr que Castilla aceptara su proyecto de

buscar una ruta al oriente, pero
navegando
por
el
ocano
occidental. En abril de 1492 se
firmaron las Capitulaciones de
Santa Fe, en las que se
estipularon las condiciones de la
expedicin y las prerrogativas de
Coln. Este zarp desde el Puerto
de Palos hacia las islas Canarias
de donde sigui hacia el oeste. El
12 de octubre de 1492 arrib a la
pequea isla de Guanahani, a la
que denomin San Salvador.
Luego de reconocer algunas islas
de la regin caribea volvi a
Espaa donde arrib en marzo de
1493.
Al tener noticias del descubrimiento, a la Corona hispana se le present el problema de cmo
conseguir el dominio de estas tierras, ya que en 1479 haba firmado, con Portugal, el tratado de
Alcaovas Toledo, por el cual Espaa renunciaba a formar expediciones de descubrimiento por
la costa africana, no aclarndose lo tocante a la eventual ruta Atlntica hacia el Oeste. Los
monarcas espaoles decidieron solicitar al Papa que les donara las tierras, ya que ese era el nico
medio legal que le permitira gozar en exclusiva de ellas. El Papa Alejandro VI, de origen espaol,
por medio de las Bulas Intercaeteras se las concedi, trazando un lmite, de polo a polo, a 100
leguas al Oeste de las Islas Azores. Ante las reclamaciones portuguesas se firm el Tratado
de Tordesillas, que fij el lmite definitivo a 370 leguas al Oeste de las Islas Cabo Verde.
Definan as dos esferas de influencias: de la lnea al Oeste para Espaa y al Este para Portugal.
Ambos tratados, Alcaovas-Toledo y Tordesillas firmados sin intervencin del Papado, manifiestan
la consolidacin del Estado Moderno, monrquico y absoluto. Espaa concibi inicialmente a las
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Indias (Amrica) como zona de intercambio

comercial con los naturales, a travs de una
institucin estatal y centralizada llamada
Factora. Este contacto se aprovechara para
evangelizar a los naturales. Pero la escasez
de excedentes productivos por parte de los
indgenas, gener la crisis del sistema
planificado, la que trat de ser conjurada por
Coln mediante la transformacin de la
Factora en una instancia procuradora de
mano de obra esclava indgena, lo que
tambin fracas porque los reyes declararon
que los naturales americanos eran "nimas
racionales", y por tanto sbditos del Rey y
sujetos de derecho, slo esclavizables
conforme a "Guerra Justa", si negaban el
reconocimiento del Rey como superior o
rechazaban la fe cristiana.
Dos problemas enfrent el espaol desde el primer momento de su contacto con
el habitante americano: el de la condicin jurdica y la forma de integracin. La
polmica al respecto pas del cuestionamiento de la condicin humana del
indgena hasta el reconocimiento de los plenos derechos de ellos en forma
similar a la condicin europea. Los indgenas fueron declarados sbditos de la
corona pero, como incapaces relativos, vale decir como personas que deban ser
protegidas e instruidas hasta lograr su plena integracin a la comunidad
espaola. La discusin involucr a importantes telogos y hombres de iglesia
entre los cules destacaron Gins de Seplveda y Bartolom de las Casas. El
primero, calificando de brbaros e inhumanos a los indgenas justifica su
sometimiento a travs de la denominada guerra justa, justificando incluso la
esclavitud en caso de ataques; el segundo, padre dominico y obispo de Chiapas,
a quien la historia ha llamado el apstol de las Indias, defiende la plena
condicin humana y racional de los indgenas y se opone a las encomiendas.

Bartolom de las Casas. Protector de los Indios.

Reconocido como precursor en la teora y en la prctica de la defensa de los derechos humanos.

El fracaso de la factora permiti que los castellanos

reclamaran el derecho a radicarse en el Nuevo Mundo,
acceder a la propiedad y apropiarse de la mano de obra
indgena
en
su
propio
provecho
mediante
el
"Repartimiento" y utilizando el sistema de Mitas.
Aceptadas estas exigencias por el Rey, ante la amenaza de
"abandonar la tierra", se repartieron solares y mercedes
de tierras, a cambio de lo cual los vecinos se haran cargo de
la defensa, en tanto el repartimiento "de facto" fue
legalizado a travs de la institucin de la Encomienda. A
travs de ella se encargaba a sus titulares, los
encomenderos, la evangelizacin de los naturales y su
"europeizacin" cultural a partir del aprendizaje de la
cultura castellana y el abandono de las prcticas de vida
consideradas inconvenientes, a cambio del trabajo indgena
en beneficio de stos.

Repartimiento: Trabajo exigido por las

autoridades a los naturales que vivan en
los alrededores de una ciudad en materia
de obras pblicas o faenas agrcolas.

Mita: Sistema de trabajo por turnos, aplicado

por los incas. Se empleaba durante unos
meses del ao en minas y haciendas. La
resistencia de los indgenas ante esta
imposicin significaba severos castigos

La Conquista: Entre 1493 y 1513, la Espaola (Santo Domingo) se constituy en el

primer ncleo de expansin en Amrica, expansin realizada por orden de la Corona. En
1508 Ponce de Len conquista Puerto Rico y en 1513 Pedro Arias de Dvila conquista
Tierra Firme hoy Panam. Durante este perodo se constituyen los primeros capitales
privados que financiarn la expansin posterior a esa fecha. El descubrimiento del Mar del
Sur por Vasco Nez de Balboa, provoc que el inters de la Corona se concentrara en
expediciones destinadas a descubrir un paso entre el Atlntico y el Mar del Sur, lo que
sera logrado en 1520, con el descubrimiento del Estrecho de Todos los Santos
(Magallanes) por la expedicin de Magallanes y Elcano. A partir de 1513, la expansin
americana se realiz financiada y programada por los propios conquistadores, destacando
la conquista de Mxico por Hernn Corts (1519). Por otra parte Panam se transform
en el ncleo de expansin sobre Sudamrica, siendo la ms importante la del Per en
1535 por Pizarro y Almagro, posibilitando la posterior conquista de Chile.

VASCO NEZ
DE BALBOA

La empresa de conquista: Es en esencia una empresa privada, cuyos titulares luego

de firmar un contrato (Capitulacin) con el rey, la inician reclutando hombres y
consiguiendo los recursos necesarios. Por regla general la Corona no aportaba capital; en
algunas ocasiones aport elementos, como caballos o algunas armas. En la capitulacin se
establecen las prerrogativas que tendrn los conquistadores: ttulos, honores, sueldos, etc.,
las que slo tendrn valor una vez finalizada exitosamente la expedicin. Quienes formaban
la hueste de conquista eran aventureros, no siempre militares profesionales, los que,
finalizada la conquista obtendran premios y honores tales como encomiendas y mercedes
de tierras, de acuerdo a su aporte y desempeo en la empresa.
Para Espaa la conquista significaba, ampliacin de sus dominios, aumento de sbditos,
evangelizacin y beneficios econmicos derivados del comercio, los metales preciosos y los
impuestos.
Para el conquistador se abran las posibilidades de obtener, fama, riquezas, posicin social,
poder y la satisfaccin de servir al monarca y estar tambin al servicio de la cruzada de
evangelizacin.

HERNN CORTS

EL DESCUBRIMIENTO DE CHILE.
El Adelantado Don Diego de Almagro:
Con cierto capital Diego de Almagro y Francisco
DIEGO DE
Pizarro junto al clrigo Hernando de Luque que hizo
ALMAGRO
importantes aportes, llevaron a cabo la Conquista del
Per. Perjudicado en el reparto, Almagro, con el ttulo
de Adelantado y empleando grandes recursos emprendi viaje al sur a
fin de reconocer la gobernacin que se le haba otorgado en la divisin
poltico-administrativa que el rey determin para sus dominios en 1534.

La expedicin: Almagro sali del Cuzco en julio de 1535, march por

los caminos andinos del altiplano y continu por el sector oriente de los
Andes. El cruce hacia Chile se realiz por el paso de San Francisco,
frente a Copiap. El Adelantado pisaba tierra chilena con una hueste
numerosa en 1536, a pesar de los problemas en el cruce de la cordillera
que signific la prdida de muchos hombres. Avanzando hacia el sur,
instal su campamento en Aconcagua, en donde encontr uno de los
barcos que haban zarpado desde el Callao. Desilusionado por no
encontrar las riquezas que esperaba, el Adelantado orden a un grupo
de hombres, al mando del capitn Gmez de Alvarado, que recorrieran
el pas hacia el sur. Cruzaron el Maule y en Reinohueln, en los
mrgenes del Itata se encontraron con la fuerte resistencia indgena.

Hueste: personas que conformaban una expedicin de

descubrimiento o conquista.

Almagro resolvi regresar al Per, lo que hizo por el camino del desierto. Los expedicionarios
llegaron a las cercanas del Cuzco en 1537, y su llegada sirvi para conjurar una rebelin
indgena. Su regreso signific la agudizacin del conflicto con los Pizarro, en el cul la posesin del
Cuzco era un motivo central. En Las Salinas, en abril de 1538, la lucha entre los dos partidos se
decidi a favor de Pizarro, que cont con el apoyo de Pedro de Valdivia, y el Adelantado fue
sometido a proceso sumario y posteriormente ejecutado.
LA CONQUISTA.
Don Pedro de Valdivia: Despus de haber participado en las campaas de
Flandes, Valdivia decide venir al nuevo mundo donde crea que satisfara sus
ansias de fama, riquezas y poder. Estuvo sirviendo en Panam y luego viaj
al Per. Entre las recompensas que obtuvo estn una encomienda en el valle
de la Canela y una mina de plata en el cerro de Porco. Con el tiempo solicit
a Pizarro la autorizacin para la conquista de Chile. Ante la insistencia del
extremeo ste dio su autorizacin y le nombr su Teniente de Gobernador
en Chile. Esto provoc que incluso sus propios amigos, y compaeros, segn
palabras del propio Valdivia, lo tuvieran por loco, y an muchas
personas que me queran bien, y eran tenidas por cuerdos, no me
PEDRO DE VALDIVIA
tuvieron por tal cuando me vieron gastar la hacienda que tena en
empresa tan apartada del Per y donde el Adelantado no haba perseverado.... Sepa
Vuestra Majestad, que cuando el Marqus don Francisco Pizarro me dio esta empresa,
no haba hombre que quisiese venir a esta tierra, y los que ms huan de ella eran los
que trajo el Adelantado don Diego de Almagro, que como la desampar, qued tan mal
infamada, que como de la pestilencia huan de ella. Concedido el permiso, Valdivia,
organiza la empresa que cont al principio slo con diez hombres y una mujer, Ins de Surez,
Francisco Martnez aport con mercaderas a cambio de ganancias en la empresa. Ms tarde se
unieron espaoles que participaban de otras empresas (Rodrigo de Araya vena con 16 hombres;
Francisco de Villagra con 70, Jernimo de Alderete, Juan Jufr, Juan de Cuevas y el clrigo
Rodrigo Gonzlez Marmolejo que sera el primer obispo de Santiago). Sali del Cuzco en enero de
1540, tom el camino del desierto y tras un accidentado viaje tom posicin del territorio en
Copiap en nombre de su majestad y del marqus Pizarro bautizndolo como Nueva Extremadura,
y lleg al valle del Mapocho en 1540 procediendo a fundar la ciudad de Santiago el 12 de febrero
de 1541.
La fundacin de Santiago.
Se orden al alarife Pedro de Gamboa que
delineara la nueva ciudad quien lo hizo
siguiendo los dictados de las ordenanzas
reales, es decir, siguiendo el cuadrado de
damero. Dividi el terreno en manzanas y al
centro reserv un espacio para la plaza de
armas, donde se instal la picota, smbolo de
la justicia. Ante la necesidad de contar con
una organizacin poltica que administrara la
nueva urbe, Valdivia procedi a nombrar un
Cabildo. En mayo de 1541 circul entre los
indgenas la noticia de que Diego de Almagro,
el mozo, haba dado muerte al Marqus
Francisco Pizarro. Como los poderes de
Valdivia slo emanaban de Pizarro, el cabildo
llam a un cabildo abierto. Esta asamblea lo
nombr Gobernador y Capitn General
interino en nombre de su majestad.

Valdivia orden trabajar en la extraccin de oro en Marga-Marga y en la construccin de un barco

en Concn. Las rebeliones no se hicieron esperar y el ataque de Michimalonco a Santiago hizo que
se decidiera enviar a Alonso de Monroy al Per a buscar refuerzos. Este llegara slo un ao y
medio ms tarde con un buque de socorro, el Santiaguillo y setenta hombres de refuerzo.
El reconocimiento del territorio y el reparto de tierras:
Juan Bohon fund La Serena en el valle de Coquimbo en 1544 a fin de establecer un punto
intermedio entre Santiago y Cuzco. Ese mismo ao arrib a Valparaso el navo San Pedro, al
mando de Juan Bautista Pastene quien junto a Jernimo de Alderete, alcanz hasta el paralelo 41,
al norte de Canal de Chacao. El propio Valdivia reconoci hasta el ro Biobo donde sostuvo un
encuentro con los mapuches.
Una de las primeras medidas que Valdivia tom fue entregar indios de encomiendas y, junto con
repartir los indgenas entreg en propiedad la tierra. Reparti solares y chacras y fuera de los
trminos inmediatos de la ciudad, haciendas y estancias, concesiones que se conocen con el
nombre de mercedes de tierras.
Valdivia en el Per (1548 - 1549): En el Per una nueva guerra civil se haba declarado:
Gonzalo Pizarro, hermano del marqus, levantado en armas contra el Virrey Blasco Nez de
Vela, lo haba derrocado y muerto. El Monarca y el Consejo de Indias desconocieron el gobierno
del menor de los Pizarro y nombraron al Licenciado Pedro de la Gasca como su representante.
Valdivia decidi embarcarse y ponerse bajo las banderas de su Majestad representadas por La
Gasca. Reuni dinero entre los vecinos, dej al mando de la Gobernacin de Chile a Francisco de
Villagra y zarp, llegado al Per en enero de 1548, se puso de inmediato en contacto con la Gasca
que lo nombr Maestre de Campo. En la batalla de Sacsahuamn (tambin conocida como
Jaquijahuana), las fuerzas leales al rey, capitaneadas por Valdivia, vencieron a los Pizarristas.
Su gran servicio fue reconocido por La Gasca nombrndolo como Gobernador de Chile y
autorizndolo para traer cerca de 300 hombres, pertrechos, armas y animales que necesitaba
para proseguir su conquista. Tambin le fueron fijadas por primera vez los lmites de la
Gobernacin que iba desde Copiap, que est en 27 grados de altura de la lnea
equinoccial a la parte del Sur, hasta 41 de la dicha parte, procediendo Norte-Sur
derecho por meridiano, y de ancho, entrando de la mar a la tierra, hueste este 100
leguas.
La expansin de la conquista y fundacin de ciudades: Nuevamente en el pas, Valdivia
orden a Francisco de Aguirre que refundara la destruida ciudad de La Serena (1549) y
estableciera Santiago del Estero (1553) en Tucumn, detrs de la cordillera. l se dirigi a la
zona del Biobo, donde fund la ciudad de Nuestra Seora de la Santsima Concepcin de Penco
(1550) y la de La Imperial (1551) en la Araucana. Valdivia envi explorar hasta el Estrecho de
Magallanes lo que hicieron Francisco de Ulloa y Francisco Corts de Ojeda.
En 1552, se fundan las ciudades de Valdivia y Villarrica donde existan importantes lavaderos
de oro. Ese mismo ao se da origen a los fuertes de Arauco, Tucapel y Purn.
Muerte de Valdivia: La cantidad de poblaciones creadas dispersaron las fuerzas espaolas. Los
naturales produjeron una rebelin general, que en el fuerte de Tucapel tuvo el xito esperado ya
que los mapuches, liderados por Lautaro vencen a Valdivia y le dan muerte (1553).
La muerte de Valdivia signific la disputa por el poder en la cual participaron Francisco de Villagra,
apoyado por los cabildos del sur, Rodrigo de Quiroga apoyado por Santiago y Francisco de
Aguirre, caudillo de La Serena. Villagra que dio muerte a Lautaro en Peteroa logr cierta ventaja,
pero todo lo termina el virrey del Per, Andrs Hurtado, quien nombra a su hijo como gobernador.
Alderete que viaj a Espaa para que extendiese la gobernacin de Valdivia y solicitase para s
los territorios ms australes fue nombrado gobernador al saberse la muerte de Valdivia, sin
embargo, no pudo ocupar el cargo pues muri en Panam.
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LOS SUCESORES DE VALDIVIA EN EL SIGLO XVI.

Garca Hurtado de Mendoza como sucesor del fallecido gobernador, se enfrent a los espaoles
que disputaban el cargo dejado por Valdivia; enfrent a los indgenas; fund ciudades como
Osorno y Mendoza; envi a expedicionarios al sur como fue el caso de Juan Ladrillero al Estrecho
de Magallanes. Durante su gobierno se impone la Tasa de Santilln para regular el trabajo de los
indios de encomienda y adems Alonso de Ercilla empieza a componer la Araucana.
Viejos conquistadores, otras autoridades y nuevos capitanes suceden a Garca Hurtado de
Mendoza en el resto del siglo, entre ellos estn Francisco y Pedro de Villagra, Rodrigo de Quiroga,
tambin gobierna brevemente, la Real Audiencia instalada en Concepcin en 1567, Martn Ruiz de
Gamboa, con quien se impone la Tasa que cambia el servicio personal por una tasa de tributo,
Alonso de Sotomayor, y Martn Garca Oez de Loyola que muere en el desastre de Curalaba en
1598.
Esta parte del siglo muestra la dinmica de un pas sometido a las ms diversas circunstancias; no
faltan los problemas vinculados a nuestra condicin ssmica, como el terremoto que destruye
Concepcin en 1570, la intensidad de la guerra de Arauco y la resistencia indgena, el
agotamiento del ejrcito vecinal, las incursiones de piratas y sobre todo de corsarios con el fin de
provocar inestabilidad econmica en el Imperio espaol y la expansin del territorio, con la
fundacin de nuevas ciudades como Castro y Chilln.
Algunos autores han enfatizado a Curalaba (1598) como hecho importante para ir dando trmino
a la Conquista. En estricto rigor sta se prolonga por aos en el siglo XVII, sin embargo, el acento
en los siglos XVII y XVIII est en la consolidacin de la Colonia con los diversos elementos que la
caracterizan.
Asalto a Valparaso
Francis Drake lleg a Valparaso el 5 de diciembre, encontrando
all la nave de Hernando Lamero. Este comerciante tena en su
barco una partida de casi 25.000 pesos de oro en polvo que
haba trado desde Valdivia, y en esos momentos se encontraba
cargando unas botijas de vino que llevara al Per. La sorpresa
fue total y no hubo resistencia al asalto de los ingleses. Lamero
se tir al agua y huy, informando sobre lo que aconteca a la
escasa poblacin del lugar, la que tambin decidi escapar.
Habiendo quedado el campo libre, los ingleses se dieron a la
tarea de desvalijar el poblado, abundante en carne salada,
tocino, harina y otros productos que eran enviados al Per.
Incluso, robaron los vasos sagrados de la capilla del poblado. El
8 de diciembre, Drake parti de Valparaso, llevndose la nave
de Lamero.

EL IMPACTO DEMOGRFICO DE LA CONQUISTA.

La conquista signific un impacto demogrfico enorme para
los pueblos originarios. La cada de su poblacin fue
drstica. Las causas de ello fueron en primer lugar, la
propagacin de enfermedades como la viruela, el
sarampin, la influenza y la sfilis. A ello se agreg el
trabajo forzado en lavaderos, minas y campos, los malos
tratos por razones diversas y la violencia de las incursiones
para castigar o tomar esclavos. Las cifras siguientes se
refieren al perodo de conquista (1540-1598) y a los inicios
de la Colonia (1598-1620), segn Rolando Mellafe.
Elogio del Mestizo
Los mestizos estn bien hechos, de estatura regular, blanco
por lo comn como los espaoles, de modo que si no fuese el
pelo, que en ellos es liso, grueso y negro, aun despus de
varias generaciones no se distinguiran de un puro espaol.
Tampoco sacan de la madre, por lo ordinario, lo ancho de
espalda y pecho de la nacin araucana, como ni el ser
lampios, porque ellos son bien poblados de barba. En lo
dems de su cuerpo arriman ms a la nacin araucana que a la
espaola, pues son membradura ms recia y fuerte que el
comn de los puros espaoles. De aqu es que ellos sean de
mayores fuerzas y que tengan mayor resistencia en las duras
fatigas de la campaa y las intemperies de las estaciones
rgidas hagan en ellos menor impresin.
Cuando a las dotes de nimo, se dicen en una sola palabra, y
es, que aquellos sacan todo lo bueno de ambas naciones. Son
obsequiosos; son generosos, fieles, constantes, intrpidos,
amorosos, afables, cordialsimos y bellos de ingenio. Quieren
ser gobernados por las buenas, y el mal trato los hace
indmitos. Su inclinacin es por la nacin espaola, y es
injuriarlos tratarlos por lo que son, esto es, mestizo.

Muy afectados fueron los pueblos del valle central de Chile

que adems sufrieron el hambre por la prdida de sus
tierras y su incorporacin violenta al rgimen de
encomiendas, dao provocado a pesar del reconocimiento
de los derechos indgenas por parte de la corona o la
dictacin de tasas reguladoras. Como se puede observar
surgi en este contexto tambin la primera forma de estratificacin social, la que divida al
conquistador del conquistado. Algunas comunidades lograron sobrevivir por medio del
mestizaje y la asimilacin de las costumbres del invasor, lo que contribuy significativamente con
el fenmeno del sincretismo cultural que se manifest en las costumbres, en las creencias, en
lo lingstico y en aspectos de la vida cotidiana, como fue el caso de la alimentacin.
Con apoyo de la Iglesia y de las autoridades imperiales se crearon pueblos de indios entre 1540
y 1610, aldeas pequeas que mezclaban formas de propiedad individual y comunal, destinadas a
desarrollar actividades agrcolas, ganaderas y comerciales. El fin era la subsistencia de las
poblaciones y el pago de tributos. Algunos establecidos entre el Aconcagua y el Maule y que se
especializaron en alguna funcin productiva permanecen en el tiempo, como es el caso de
Pomaire. Sin embargo, gran parte de estos pueblos fueron abandonados, ante la discriminacin
tnica, la falta de recursos o la presin de los encomenderos. De este modo muchos terminaron
convertidos en pueblos de mestizos y espaoles pobres, a pesar de la prohibicin establecida por
la ley al respecto.

LA INSTITUCIONALIDAD COLONIAL.
ORGANISMOS DE ADMINISTRACIN Y GOBIERNO INDIANO. Los reyes: Son absolutos y
fundan su autoridad y poder en la teologa cristiana. Entre sus amplias responsabilidades se
cuentan la administracin del Estado, imposicin de las leyes y administracin de la justicia. Este
perodo cont con dos dinastas: la de Habsburgo o Casa de Austria, en los siglos XVI y XVII que
tiene uno de sus mximos representantes en Carlos V quien tuvo a su cargo la conquista y los
primeros pasos del establecimiento de la institucionalidad en Amrica, y la de los Borbones de
origen francs que se hacen cargo de Espaa a partir de 1701 acentuando el absolutismo y el
reformismo racionalista representado por el Despotismo Ilustrado, movimiento en boga en Europa
en el siglo XVIII, personificado en el monarca Carlos III.
El Despotismo Ilustrado, como concepto poltico dominante en la Europa
del siglo XVIII puede ser considerado una combinacin de Absolutismo
Monrquico con el pensamiento Filosfico Ilustrado.

ORGANISMOS METROPOLITANOS O PENNSULARES.

El Consejo de Indias: Fue creado en 1524 en Madrid. Mximo rgano asesor del monarca. Se
encargaba con el Rey de la designacin de las autoridades polticas, judiciales, militares y
eclesisticas, decida respecto de la defensa de las colonias, las relaciones y trato de los indios, la
supervisin de la Hacienda y se desempeaba como mximo tribunal de justicia para Amrica.
Evaluaba el comportamiento y desempeo en sus funciones de todos los funcionarios y
representantes del Rey. En relacin con la Iglesia, vigilaba el derecho de Patronato Real. Reciba
informes y preparaba las Reales Cdulas.
La Casa de Contratacin: Fue creado en 1503. Controlaba y regulaba el comercio as como la
navegacin de ultramar para lo cual organizaba las flotas que venan a Amrica, perciba
derechos de aduana y otros gravmenes; conceda las licencias para pasar al Nuevo Mundo,
ejerca las funciones judiciales sobre los delitos cometidos durante las travesas e instrua en todo
lo relacionado con la navegacin, para lo cual contaba con una ctedra de Cosmografa.
Con la dinasta de los Borbones, que ponen su confianza en los Secretarios o Ministros, estos
organismos se debilitan, llegando a suprimirse la Casa de Contratacin hacia fines del perodo
colonial. La Secretara de Marina e Indias cumplir con la voluntad del monarca en relacin a
Amrica.
AUTORIDADES INDIANAS O AMERICANAS.
Los Virreyes: Eran los representantes directos del Rey. Posean amplios poderes y duraban en
sus cargos el tiempo que el rey decidiera. Hubo cuatro virreinatos: Nueva Espaa o Mxico y
Nueva Castilla o Per creados en el siglo XVI, y Santa Fe de Bogot o Nueva Granada y de Buenos
Aires en el siglo XVIII.
El Gobernador: Es la mxima autoridad de la Gobernacin. Presida la Real Audiencia y era
Capitn General del Ejrcito. A partir de 1786 Chile fue independiente del Per. Administraba el
Reino, velaba por la seguridad del territorio y la Real Hacienda junto con ejercer el vicepatronato.
Corregidor: Nombrado por el Gobernador en los Corregimientos. Se preocupaba entre otras
cosas de los asuntos civiles y criminales. En el siglo XVIII fueron sustituidos por los Subdelegados.

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Intendencias: En 1786, debido al proceso de centralizacin iniciado por los Borbones se

introdujeron reformas para robustecer la autoridad, pero sujetndola a la vez a mayores
controles. As nacieron las Intendencias. Chile se dividi en dos, la de Santiago y la de
Concepcin. En ellas el Intendente tena responsabilidades amplias de orden administrativo,
militar, judicial y de hacienda.
La Real Audiencia: Fue creada en 1565 con sede en Concepcin, con la finalidad principal de
vigilar el cumplimiento de las leyes de proteccin a los indgenas y de fiscalizar los intereses de la
Real Hacienda. Se la suprimi en 1575 para restablecerla definitivamente en 1606 en Santiago.
Estaba integrada por el Gobernador, que la presida, cuatro oidores y un fiscal. Entre sus
atribuciones se contaban servir de Tribunal de Apelaciones, aconsejar al Gobernador, velar por
el patronato y las leyes de proteccin a los indgenas y ejercer el gobierno interino en ausencia del
Gobernador.
Los Cabildos: Eran los gobiernos municipales del medioevo europeo, reproducidos en Amrica,
que representaban a la comunidad en defensa de sus intereses y que cumplan funciones de
administracin y gobierno de las ciudades, como ocuparse del aseo y ornato, de las obras
pblicas, velar por la instruccin primaria, el cuidado de la salud pblica, el abastecimiento de
alimentos, el control de precios, aranceles, pesos y medidas, ejercer control sobre el agua de
riego y regular la exportacin de los excedentes de produccin. El Cabildo de Santiago
instituido el 7 de marzo de 1541, estaba integrado por dos Alcaldes que servan de jueces de
primera instancia, 6 Regidores y otros funcionarios que eran:
El Procurador
El Alguacil Mayor
El Alfrez Real
El Fiel Ejecutor
El Mayordomo
El Escribano
El Alarife

Representaba legalmente a la comunidad

Jefe de la polica urbana.
Custodiaba el estandarte del Rey.
Controlaba el cumplimiento de precios, aranceles, pesos y medidas
Encargado del tesoro
Notario pblico que se ocupaba de las actas y de la correspondencia
Urbanista de la ciudad, tena que trazar las calles, las acequias y dems obras.

Para ser miembro del Cabildo era necesario ser vecino (tener una propiedad en la ciudad), el
oficio duraba un ao, era gratuito y obligatorio. En su nombramiento no intervena directamente
la comunidad, sino que al trmino de cada ao sus componentes designaban a los sucesores. Con
el tiempo la Corona fue interviniendo en la designacin de los cargos, llegando a vender oficios en
pblica subasta. En esta institucin hidalgos, vecinos y conquistadores tenan derecho a
manifestar sus opiniones y necesidades: una expresin aristocrtica dentro de un orden
absolutista. A veces intervinieron en la designacin de un gobernador o en la deposicin de alguna
autoridad tirnica como lo ocurrido con el Cabildo de Concepcin que destituy al gobernador
Antonio de Acua y Cabrera por los abusos de su gobierno. Aparte de los cabildos cerrados que
congregaban slo a sus miembros, en ocasiones se convocaba a Asambleas Pblicas con los
principales vecinos para tratar materias de importancia, eran los cabildos abiertos, como el que
design a la Primera Junta de Gobierno.
El control de las autoridades: Para evitar los abusos que cometan muchas autoridades en el
ejercicio de sus cargos debido al gran poder que concentraban y a la lejana de la Metrpoli, la
Corona utiliz diversas formas de control entre los que sobresalan las visitas practicadas por un
oidor de la audiencia y el juicio de residencia en el cual se formulaban cargos a los altos
funcionarios al trmino de su administracin.

11

LA ACCIN DE LOS GOBERNADORES.

Mientras el siglo XVI y los comienzos del siglo XVII estuvieron caracterizados por los denominados
capitanes de conquista que tuvieron precisamente en la conquista y la expansin uno de sus
principales objetivos, hacia la mitad del siglo XVII, la administracin americana vive los efectos de
la decadencia espaola, crisis que se experimenta en el mbito poltico y econmico y que hace
retroceder a Espaa en el concierto internacional. En Chile esto de algn modo se evidencia en la
administracin, siendo Antonio de Acua y Cabrera (1650-1656), uno de sus ms claros
exponentes, gobernador que se deja influir por familiares y que orden acciones contra indios de
paz, practic el nepotismo, obtuvo ganancias con su cargo, y obr ms que injustamente en una
comunidad, que haciendo uso de los derechos histricos de reclamar en contra de las autoridades
corruptas e injustas lo destituyeron a travs del cabildo de Concepcin. Otra decadente
gobernacin fue la de Francisco Meneses, Barrabs (1664-1667).
El siglo XVIII
Se caracteriz este siglo por el carcter absolutista y centralizador de la Corona espaola bajo la
dinasta de los Borbones. Los monarcas conservaban todo el poder y lo robustecan
reconcentrando en sus manos las atribuciones que algunos de sus antecesores se haban dejado
arrebatar. Respecto del gobierno americano, los reyes y sus ministros prestaron ms cuidado en
la eleccin de los funcionarios a quienes se les encargaba el mando de las colonias, y se despleg
un laudable inters en cimentar toda la administracin bajo el principio de la probidad y el inters
pblico. En Chile los gobernadores nombrados por la casa de Borbn, fueron bien intencionados y
algunos destacaron por su prudencia, su lealtad y por notables trabajos de utilidad pblica. El Rey
eligi al mayor nmero de ellos entre los funcionarios que haban servido algunos cargos en
Amrica, y que acreditados por sus servicios, fueron colaboradores prudentes y empeados en la
obra de reorganizacin. Contribuyeron a regularizar la administracin robusteciendo sus
atribuciones y sobre todo favoreciendo el desarrollo del comercio y la industria, aspecto
fundamental de la poltica Borbnica. Independientes de la autoridad del virrey, poco a poco
llegaron a depender del soberano directamente. Se acentu esta independencia respecto del
virreinato del Per, con la creacin del sistema de Intendencias en Chile en 1786. Los
gobernadores de Chile, aunque eximidos del tutelaje de los virreyes del Per, quedaban siempre
sometidos al juicio de residencia, sin embargo como la administracin se haba regularizado y
su direccin estuvo confiada a hombres prudentes y experimentados, los juicios de residencia
pasaron a ser una simple frmula, porque o no haba quienes se presentasen como acusadores, o
las acusaciones eran sobre asuntos de poca importancia.
A diferencia del siglo anterior, ste se caracteriza porque la guerra de Arauco dej de ser la
preocupacin predominante. Con la influencia de las ideas del Despotismo Ilustrado, mientras ms
avanzaba el siglo, aument la preocupacin en favor del desarrollo de las obras pblicas y del
fomento del comercio, la industria y la cultura.
Entre los gobernadores ms destacados cabe mencionar a los siguientes:
Antonio Manso de Velasco (1737-1745): Protegi el comercio chileno y con l comenz a
plasmarse la llamada nueva poltica urbana que se haba tratado de implementar, sin xito,
desde principios de siglo pasando por la creacin de la Junta de Poblaciones de 1713.
Preocupado el gobernador por el problema de la dispersin de la poblacin en los campos y como
una forma de combatir el vagabundaje y el bandolerismo, teniendo a una poblacin ms
controlada, ech las bases de varios pueblos. Surgieron as San Francisco de la Selva (Copiap),
San Felipe el Real, Melipilla, Rancagua, San Fernando, Curic, Talca, Cauquenes y Los ngeles.
Hoy estas ciudades constituyen importantes capitales de Regin o de Provincia.

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Domingo Ortiz de Rozas (1745-1755): Continu con la poltica de fundaciones y as surgieron

Quirihue, Coelemu, La Florida, Petorca, Casablanca y La Ligua; estimul el comercio del trigo y en
su perodo se inaugur la Real Universidad de San Felipe; se estableci tambin la colonia
penal en el archipilago de Juan Fernndez y comienza a funcionar la Casa de Moneda (1749).
Ms tarde J. Toesca participar en la construccin del imponente palacio. Durante su gobierno
adems, a raz del terremoto y maremoto del ao 1751, comienzan los cambios de la ciudad de
Concepcin, desde Penco hasta su actual emplazamiento y de Chilln hacia el actual Chilln Viejo.
Ambrosio OHiggins (1720 1801): Naci en Irlanda. Despus de
actuar de comerciante en la Pennsula, en el Per y en Chile, se radic
definitivamente en este pas, tres aos ms tarde era nombrado
Intendente de la provincia de Concepcin y ascendido luego al gobierno de
Chile en 1788. Como ingeniero particip en la construccin de los fuertes
de Valdivia y, del camino de la cordillera a travs del paso de Uspallata,
para sacarlo del aislamiento a que lo reduca la gran barrera de la
cordillera de Los Andes. Una de las primeras medidas que tom el
Gobernador fue la de visitar personalmente la regin septentrional del
territorio a su cargo, a fin de tomar medidas tendientes a promover el
progreso local, imponerse de los abusos que se cometan con la poblacin
AMBROSIO OHIGGINS
aborigen y abordar el estudio de los factores fsicos en vista de las
reformas que deseaba introducir en la economa agrcola e industrial. Producto de esta jornada fue
la supresin de la encomienda y el surgimiento de nuevas villas: San Rafael de Rozas (Illapel),
San Ambrosio de Vallenar y Los Andes. La creacin de las nuevas ciudades no fue una empresa
fcil, pues se oponan a ello los poderosos intereses arraigados en torno a los caseros de las
minas y los hacendados. De su iniciativa surgieron nuevas poblaciones: San Jos de Maipo, Nueva
Bilbao (Constitucin), Linares, Parral, se repobl Osorno y se decret la nueva fundacin de la
Ligua. Entre las obras pblicas promovi el embellecimiento de la ciudad de Santiago y su
limpieza, la construccin de los tajamares destinados a resguardar la ciudad de las inundaciones
del Mapocho y el empedrado de las calzadas de la ciudad. De particular inters econmico, fue la
construccin de un nuevo camino de carretas que uni a Santiago con Valparaso. Adems, como
para asegurar la posesin del territorio ante las amenazas internacionales que prevalecan, nada
era ms importante que conservar la amistad del pueblo aborigen, celebr a principios de 1793 el
Parlamento de Negrete.
Por su talento poltico, su fidelidad y su espritu reformista se sostiene que fue una de las
personas ms representativas del Despotismo Ilustrado Espaol.

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LA GUERRA DE ARAUCO: SIGLOS XVII Y XVIII.

Desarrollo de la Guerra de Arauco. Guerra Ofensiva, Frontera y Ejrcito Permanente:
Ya se ha sealado que la Guerra de Arauco alcanza en algunos momentos del siglo XVI una gran
intensidad, la muerte de Valdivia y del Gobernador Oez de Loyola as lo demuestra.
En Curalaba, a orillas del ro Lumaco entre La Imperial y Angol el Toqui Pelantaro atac al
gobernador y le dio muerte junto a 48 de los 50 soldados que le acompaaban. Curalaba,
verdadero desastre para el espaol dej en evidencia las deficiencias del ejrcito vecinal,
produjo el trmino de la economa del oro, la destruccin de las ciudades al sur del Biobo y la
necesidad de evaluar por parte de los espaoles toda la conduccin de la conquista en trminos
militares junto con la adopcin de las actividades ganaderas y agrcolas en la zona que se poda
considerar ms pacificada, es decir de Biobo al norte, establecindose el concepto de frontera.
Se debe entender la Frontera como un
espacio de contacto entre sociedades de
desigual desarrollo
Los espacios fronterizos estn expuestos a
conflictos. Su origen est en las
contradicciones; por una parte entre las
sociedades distintas que estn en contacto; por
otra en el interior de las sociedades y la
repercusin en las relaciones establecidas en el
rea fronteriza.
Jorge Pinto Frontera, misiones y misioneros
en Chile. La Araucana 1600-1900 Adaptacin.

Correspondi al gobernador Alonso de Ribera a comienzos del siglo XVII, defender la lnea de
Frontera en el Biobo. Para ello ide una estrategia que consista en la construccin de
numerosos fuertes en dicha lnea, quedando claro que se avanzara en el caso de que las
reducciones cercanas fuesen sometidas. Alonso de Ribera junto con esta estrategia pidi la
creacin de un ejrcito profesional permanente, en reemplazo del ejrcito vecinal de escasa
disciplina y tctica militar. Dicho ejrcito fue financiado desde el virreinato del Per con el envo
del Real Situado, aporte consistente en dinero y especies.
El Real Situado dinamiz la empobrecida economa colonial, al permitir crear en Chile un
mercado consumidor de productos agrcolas y de manufacturas que antes no exista. Esto activ
la produccin en Chile, especialmente a fines del siglo cuando se regulariz la llegada de dinero.
Por otra parte, el ejrcito permiti a los agricultores dedicarse por entero a su actividad, puesto
que ahora no tendran que ir a la guerra, lo que redund en mayor incremento de bienes de
produccin en el mercado. En el S. XVIII, el Situado comenz a llegar ocasionalmente.
Guerra Defensiva: En 1608 Felipe III dict una cdula real que permiti la esclavitud de los
indgenas de guerra haciendo caso de la necesidad de mano de obra que reclamaban los
espaoles. Esto se tradujo en incursiones de espaoles en territorio araucano provocando el
consiguiente abuso y maltrato hacia los naturales. Frente a esta realidad, el sacerdote Luis de
Valdivia luch y consigui que se aprobara la denominada Guerra Defensiva, que consista en
suspender toda incursin tras la lnea del Biobo dejando para los sacerdotes la labor de
evangelizacin persuasiva; el plan comprenda la supresin del servicio personal en las
encomiendas. Este sistema que legalmente tuvo vigencia entre 1612 y 1624, fue impracticable,
especialmente por la incomprensin de los indgenas y la necesidad de mano de obra
argumentada por los espaoles. Diversas razones, entre ellas la muerte de tres jesuitas, hizo
fracasar la guerra defensiva; se volvi a las incursiones violentas y adems la esclavitud se sigui
practicando hasta la segunda mitad del siglo XVII.

14

Guerra Lucrativa y Sistema de Parlamentos: La necesidad de proveer de mano de obra

indgena para trabajar en la regin central, determin la bsqueda de prisioneros en la Araucana.
Amparados en la real cdula de 1608, destacamentos espaoles comenzaron a internarse en
tierras aborgenes para hacer esclavos a los naturales que presentasen resistencia. Tambin se
abus capturando a indgenas que estaban en paz, incluyendo a veces a mujeres y nios. Estas
capturas se transformaron en un gran incentivo econmico lucrativo que dinamiz las campeadas
del ejrcito. La crueldad de estos procedimientos sola desatar la venganza de los indgenas
transformando la lucha en algo interminable. Uno de los momentos ms graves de la Guerra de
Arauco se vivi en 1655 cuando el gobernador Antonio de Acua y Cabrera, smbolo de los
gobernantes decadentes del siglo XVII, permiti una verdadera cacera de indgenas con el
pretexto de castigar algunas reducciones, siendo el verdadero propsito lucrar con los naturales
cautivos vendindolos como esclavos. Estos excesos llegaron a tales extremos que estall una
formidable rebelin indgena que se extendi hasta el ro Maule, asolando un vasto territorio que
pareca definitivamente pacificado. Frente a esto, un cabildo abierto de Concepcin depuso al
gobernador y aunque por razones polticas fue repuesto por la Audiencia, finalmente termin
siendo alejado de su cargo. La Corona, considerando que la esclavitud indgena no solucionaba las
rebeliones, decide poner trmino definitivo a la esclavitud de los naturales en Chile a travs de
una real cdula en 1683.
En la frontera tambin se dio un fuerte intercambio comercial entre indgenas y espaoles. Era
comn encontrar en este comercio fronterizo productos como vino, aguardiente, gneros,
alimentos, ponchos y animales. Ese contacto condujo, al aumento de la mezcla racial. La
actividad comercial, el mestizaje, y la evangelizacin en la frontera, constituyeron aspectos
importantes en el precario entendimiento y la paulatina comprensin de ambas culturas. Es en
este sentido que hay que entender el surgimiento de los Parlamentos. Esta innovacin en la
Guerra de Arauco fue establecida por algunos gobernadores con el propsito de acordar
condiciones de paz con los naturales. El primer parlamento fue celebrado por el gobernador
Francisco Lpez de Ziga, marqus de Baides, en Quiln en 1641. En estas reuniones se
hacan largos discursos, se estipulaban las paces y luego, tras un intercambio de regalos, todos
fraternizaban en grandes festejos. La institucin de los parlamentos dio cuenta de un relativo
apaciguamiento en la frontera que fue perceptible a partir de las ltimas dcadas del siglo XVII y
durante el siglo XVIII. En el transcurso del ltimo siglo colonial la intensidad de la Guerra de
Arauco disminuy notoriamente. Influy en ello el espritu ilustrado de los Borbones, ms cercano
a la economa que a la guerra, el reemplazo de la mano de obra indgena por mestizos que
se ocupaban de la labor agrcola en calidad de inquilinos o peones, la llegada del contingente
vasco con mentalidad prctica y racionalista, y otros factores de modo tal que las sublevaciones
acaecidas no se comparan con las precedentes. En los parlamentos se trataban temas relativos a
la guerra y al comercio. En el de Negrete de 1726, por ejemplo, se acordaron entre otros
aspectos, la mantencin de ferias para el comercio de tejidos indgenas, la autorizacin para el
ingreso de misioneros y la declaracin de los mapuches como aliados. De todos modos, no
existan grandes expectativas en relacin a estas reuniones por la facilidad
PARLAMENTO DE NEGRETE DE 1798
con que se transgredan los acuerdos por las
partes. Con todo tras la sublevacin de 1776 a
1770, los parlamentos adquirieron calidad de
encuentros diplomticos entre naciones. En este
sentido, el Parlamento de Tapihue (1770)
consagra el nombramiento de embajadores
mapuches, que aunque se suspendi en 1783
con el gobernador Ambrosio de Benavides,
implic segn el historiador Leonardo Len, el
reconocimiento de la Frontera que exista entre
ambas sociedades El ltimo Parlamento
importante fue el de 1793 convocado por

15

Ambrosio O'Higgins en Negrete. El siglo XVIII llev al asentamiento definitivo del espaol en el
valle central desde Copiap hasta el Biobo, debido al auge triguero. Aqu se ocup
preferentemente la numerosa mano de obra mestiza en reemplazo de la disminuida poblacin
aborigen y, en lugar de las incursiones armadas contra los indgenas, adquieren importancia las
misiones.
LA SOCIEDAD COLONIAL.
Desde la Conquista se va construyendo una sociedad que expresa el tipo de orden social que el
conquistador traa desde Europa. Durante la Colonia se desarrollan y asientan las caractersticas
esenciales de la sociedad chilena, algunas de las cuales se mantienen actualmente. Es la
sociedad estamental. En relacin al nmero de habitantes se ha estimado que a mediados del
siglo XVII la poblacin del reino alcanzaba a 600.000 habitantes; la distribucin tnica es
imprecisa, los criterios de seleccin empleados en la poca obedecan ms a apreciaciones de
carcter fsico o rasgos culturales que a criterios objetivos. A pesar de todo queda claro que el
proceso de mestizaje alcanz gran desarrollo. Ahora bien, el criterio de discriminacin social fue
el color de la piel, que le dio primaca a los contingentes blancos sobre las otras etnias existentes.
Hacia arriba de la jerarqua social se situaba el componente blanco de la poblacin, el grupo dominador
compuesto por los conquistadores, sus descendientes y nuevos contingentes espaoles que llegaron al Reino
de Chile en los siglos posteriores a la conquista. Hacia abajo se encontraba la poblacin nativa y las castas
o grupos provenientes del mestizaje entre indgenas, espaoles y africanos.
(Sociedad 2 Ed. Media. Edit.Santillana).
Casta: Es un sistema social en el que el estatus personal se adjudica de por vida, por tanto en las sociedades
organizadas por castas los diferentes estratos son cerrados y el individuo debe permanecer en el estrato social en el
que naci. A. Giddens

Los grupos sociales.

La aristocracia castellano-vasca. Durante el siglo XVII y XVIII se produce la criollizacin de
la sociedad colonial. Los espaoles o peninsulares se mantenan inevitablemente en un nmero
reducido, porque eran gente de paso, funcionarios administrativos o recin llegados cuyos
descendientes nacidos en Chile seran ya americanos o criollos. A pesar de todo mantenan los
altos cargos, detentando autoridad e influencia social. Por otro lado, los criollos no slo
aumentaban en nmero, sino que heredaban las tierras, las grandes casas y las encomiendas;
constituyndose, desde el punto de vista econmico y social en el grupo rector. La actividad
eminentemente agrcola de la economa dio forma al latifundio y al terrateniente aristcrata;
la posesin de la tierra significaba seguridad econmica y poder enorme sobre el campesinado.
La aristocracia, buscando los instrumentos para consolidar su posicin, consigui de la Corona la
concesin de Mayorazgos, que consistan en el derecho del hijo mayor de heredar ciertos bienes
de la familia, aquellos de dominio perpetuo y con prohibicin de enajenarlos. La prerrogativa la
obtuvieron unas cuantas familias, algunas de las cuales coincidan con los 14 ttulos de nobleza
otorgados a familias de tradicin, que acreditaban servicios al rey, de conducta intachable y
mediando una fuerte suma de dinero. En el siglo XVIII, como ya se ha dicho, se sumaron los
vascos a la permanente inmigracin espaola a Chile. Estos eran hombres sobrios y laboriosos,
que hicieron dinero en el comercio para luego incorporarse a la aristocracia a travs de la compra
de tierras y del matrimonio con miembros de familias de linaje.
El bajo pueblo: Durante los primeros aos de la Colonia, la sociedad colonial se estructur en
grupos claramente diferenciados, acercndose bastante a los estamentos, la movilidad social
poda ocurrir slo dentro del grupo y la permeabilidad era casi nula. Aceptacin y conformismo
aseguraban las caractersticas de una sociedad despreocupada de pensamientos crticos. Los
indgenas eran considerados menores de edad relativos y estaban sujetos al rgimen de
encomienda. Sufriendo la drstica disminucin de una etnia castigada por la guerra, las

16

enfermedades y los trabajos forzados; adems, su disminucin se asocia directamente con el

mestizaje. Mientras tanto los esclavos negros, que nunca constituyeron un nmero importante,
eran considerados bienes y posean escasos derechos civiles. Similar condicin tenan zambos y
mulatos.
Los mestizos, a pesar de ser hombres libres, sufran el menosprecio de los blancos y no tenan
acceso a cargos pblicos, al ejrcito o al sacerdocio. Constituyen el pueblo pobre y sin educacin
con dificultades para insertarse socialmente y cuyos contenidos de vida muchas veces pasan por
la obediencia a las clases privilegiadas. Son la mano de obra agrcola y minera, inquilinos y
peones, desarrollan tambin trabajos espordicos y muchos de ellos tienen tendencia al vicio y
carecen de expectativas. El bajo pueblo entonces, conformaba el grupo mayoritario en la sociedad
y en ste se fundan las razas blancas, indgena y negra reuniendo as a mestizos, zambos y
mulatos.
El sector medio: Este grupo social, antecesor de la clase media, con un fuerte vnculo con la
aristocracia, tiene su fuente en variadas actividades. En la ciudad, empleados, funcionarios
menores y pequeos negociantes; en el campo, arrendatarios y pequeos propietarios y en el
norte chico mineros que conformaban un sector medio inestable. Finalmente, mirada en su
conjunto, la poblacin era esencialmente rural donde encontraba satisfaccin a sus necesidades
bsicas, las ciudades albergaban un bajo nmero de habitantes, cosa que no mejor cuando la
corona promovi en el siglo XVIII, la fundacin de villas y ciudades. Santiago, lejos la ms grande
y habitada de stas, no albergaba ms de 30.000 habitantes a fines de la Colonia.

De espaol y mulata, morisca (1763), leo sobre

lienzo de Miguel Cabrera.

Representacin grfica del sistema de castas en el Imperio espaol.

El mestizaje fue un fenmeno biolgico y cultural que sintetiz elementos europeos y americanos. En esta
nueva cultura mestiza predomin lo europeo sobre todo por la imposicin del lenguaje y la religin. Pero
como la poblacin originaria se opuso al dominio, se conservaron muchos rasgos culturales, algunos de
ellos mimetizados con los contenidos culturales espaoles se constituyeron en expresiones del
sincretismo.
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La Religin y La Educacin.
La Iglesia durante la Colonia estaba fuertemente vinculada al Estado en virtud del Derecho de
Patronato por el cual los reyes protegan a la Iglesia, a la vez que ejercan sobre ella algunos
derechos como el de proponer autoridades eclesisticas. Otras regalas del estado en el siglo XVIII
eran el exequator o pase regio por el cual se autorizaba el paso de Bulas y otros documentos
papales hacia Amrica y, el recurso de fuerza por el cual los eclesisticos podan recurrir a la
justicia ordinaria en contra de las disposiciones emanadas de los jueces eclesisticos. Por su parte
el Rey proporcionaba los fondos para todos los gastos de la Iglesia, para lo cual contaba con el
Diezmo. La Iglesia en Chile se organizaba a base de dos dicesis, la de Santiago y la de
Concepcin. Desde los primeros aos de la Conquista se cont con diversas rdenes religiosas que
se dedicaron a la predicacin y a la educacin. A los mercedarios que acompaaban a Valdivia
siguieron los franciscanos, dominicos, jesuitas y agustinos. Los jesuitas sobresalieron por la
preparacin de sus miembros, la prctica de las virtudes cristianas y su riqueza. Su labor
civilizadora fue notable, del mismo modo destac su accin misionera y de defensa del indgena
(el padre Luis de Valdivia y el sistema de guerra defensiva y el padre Diego de Rosales y el fin de
la esclavitud para los indios en pie de guerra).
En 1767 el gobierno espaol los expuls de todos los dominios de la monarqua y en la misma
poca fueron expulsados de los otros reinos catlicos de Europa. Como consecuencia de su
expulsin se cerraron sus establecimientos educacionales, entre ellos el Convictorio de San
Francisco Javier. Por otra parte perdi la Iglesia a un grupo importante de sacerdotes y se
produjo una gran alteracin econmica al perderse por parte de la Compaa, la administracin de
sus tierras y las industrias derivadas de la explotacin agropecuaria.
ESQUEMA CONCEPTUAL

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La Educacin: En los primeros tiempos de la colonizacin, los Cabildos se responsabilizaron por

la enseanza velando por la idoneidad y el buen nivel de los estudios. Algunos conventos
mantuvieron tambin enseanza primaria y escuelas de gramtica. Los jesuitas, como se seal,
regentaron el Convictorio San Francisco Javier donde tambin se imparti educacin superior el
que, luego de ser expulsada la Compaa, pas a ser mantenido por el Estado con el nombre de
Convictorio Carolino.
El clero dio siempre origen a importantes establecimientos educacionales y se crearon adems
seminarios en Santiago y Concepcin. Los estudios superiores contaron con dos Universidades
Pontificias las que por especial concesin podan conferir grados de doctores en teologa, una
era de los frailes dominicos y otra de los jesuitas. Gracias a las gestiones del Cabildo de Santiago
se obtuvo en 1738 la dictacin de la Real Cdula de fundacin de la Real Universidad de San
Felipe que comenz a funcionar en 1747 y que poda otorgar los grados de bachiller y doctor. Se
ense en ella derecho, teologa, filosofa, matemtica y medicina. De carcter tcnico y a fin de
formar personas aptas para las labores productivas, gracias a la iniciativa de don Manuel de Salas
se abri en Santiago, la Academia de San Luis en 1797. En ella se enseaba, entre otros
ramos, geometra, aritmtica, dibujo y qumica.
La Literatura: Entre las primeras letras del siglo XVI aparecen las cartas de Pedro de Valdivia;
las crnicas de Pedro Mario de Lobera y Jernimo de Bibar; la Historia de Chile de Alonso de
Gngora y Marmolejo, La Araucana, poema pico escrito por Alonso de Ercilla, y el Arauco
Domado de Pedro de Oa. Durante el siglo XVII, la literatura gira en torno a los sucesos de
Arauco. El gnero predominante es la crnica. Francisco Nez de Pineda y Bascun escribe
Cautiverio feliz y Razn Individual de las Guerras Dilatadas del Reino de Chile (1660). En 1670
el jesuita Diego de Rosales puso trmino a su Historia General del Reino de Chile, Flandes
Indiano. Otro jesuita, Alonso de Ovalle, escribi en Roma su Histrica Relacin del Reino de
Chile y el espaol Alonso Gonzlez de Njera Desengao y reparo de la guerra del Reino de
Chile.
En el siglo XVIII, la literatura se destaca por entregar descripciones histrico-geogrficas de Chile.
Fueron jesuitas los que ms destacaron en este campo, escribiendo en el exilio famosas obras.
Cabe destacar al abate Ignacio Molina con Compendio de la Historia Natural de Chile y Manuel
Lacunza, jesuita y telogo chileno, quin sobresale con su obra Venida del Mesas en Gloria y
Majestad.
LA ECONOMA COLONIAL
Antecedentes: La Conquista de Amrica y el Capitalismo Moderno.
La Conquista de Amrica estuvo marcada desde sus inicios por el naciente capitalismo europeo.
La doctrina mercantilista, imperante entonces, que preconizaba la acumulacin de metales
preciosos para el enriquecimiento nacional, hizo que capitanes de conquista y la propia Corona
Castellana se sintieran inclinados a la bsqueda del oro y la plata en las tierras recin
descubiertas. Toda la empresa de Conquista fue por eso un constante afn de encontrar el dorado
metal, lo que no implica que el monarca y el conquistador olvidaran los dems valores
involucrados en su conciencia. Eran stos el afn evangelizador, y la gloria de las hazaas
heroicas. El espaol que viene al Nuevo Mundo trae consigo su propia cosmovisin, se dice que
cabalga entre dos mundos: el Medioevo y el Renacimiento, la fe y el capitalismo, Dios y el
hombre, el servicio al monarca y el ansia de ser. Este entrelazamiento permitir al espaol ser
capaz de los ms grandes sacrificios as como de las ms grandes villanas; es que el ser
bueno y el ser malo formaron parte de los intereses naturales del hombre. Por lo anterior, es
que la cruz y la espada se unen con el oro y la mercanca, los smbolos de la caballera medieval
ya no bastan por s solos, deben ahora estar en consonancia con los nuevos smbolos que
emergen del capitalismo, el oro y la mercadera. En cada una de las expediciones de conquista,
19

que desde Cristbal Coln se suceden, se encuentran presentes los smbolos mencionados. La
propia hazaa del Almirante de la Mar Ocano se encuadra dentro de este marco, si se piensa
en los suculentos beneficios que ste y la Corona esperaban lograr.
Mercantilismo: sistema econmico que atiende, en primer
trmino, al desarrollo del comercio, principalmente de
exportacin, y considera la posesin de metales preciosos
como signo caracterstico de riqueza (Diccionario de la RAE).
La aplicacin de la doctrina implica proteger la manufactura
nacional y conseguir, si es necesario, materias primas a ms
bajo costo en mercados externos. Por ello est la necesidad
de poseer colonias.

Casa de Contratacin de Sevilla

La actividad econmica. Los lavaderos de oro, economa del siglo XVI: A poco de fundada
la ciudad de Santiago en 1541 y, siguiendo las indicaciones que el cacique Michimalongo
proporcion, fue reconocido el lavadero de oro de Marga Marga, cerca de Concn. La extensin
de la Conquista al Sur, permiti el descubrimiento de nuevos y ms importantes lavaderos. La
aparicin de oro en el estero de Quilacoya, afluente del Biobo, rindi espectaculares frutos. A
estos hay que agregar otros lavaderos menores de Santiago, los minerales de Andacollo, y los
lavaderos de La Imperial, Villarrica, Valdivia y Osorno. Podemos decir que la economa del siglo
XVI en Chile gir alrededor de la minera del oro. La poca de mayor prosperidad minera en
Chile parece ser la que va de 1558 a 1580, pues durante ella todos los lavaderos estn siendo
explotados. A fines de 1580, las minas comenzaron a agotarse y el siglo terminar casi sin metal
precioso, porque las minas del Sur se cerraron debido al gran alzamiento indgena que trajo
consigo el desastre de Curalaba, que destruy las ciudades de esa zona donde estaban situados
los ms ricos lavaderos y la ms abundante mano de obra.
La Encomienda, provisin de mano de obra indgena: Los trabajos que demandaba la
explotacin de los lavaderos de oro eran enormes y stos slo podan ser realizados por los
aborgenes del Nuevo Mundo. Para obtener la mano de obra necesaria, el espaol se vali de una
antigua institucin espaola y la aplic con variantes en Amrica: la encomienda. Esta consista,
en entregar un grupo de naturales a un capitn espaol, el cual deba percibir el tributo que el
aborigen como sbdito del monarca castellano deba pagar a ste. Era pues la encomienda una
merced que el Rey haca a un espaol para que cobrara, en su nombre los tributos de los
indgenas y como stos eran pobres y no tenan posibilidad de pagar en dinero tal tributo, deban
hacerlo en trabajo. As, la encomienda que haba nacido como tributo, se transform luego en una
institucin de servicio personal. De ese modo, el espaol no pagaba salario por el trabajo
realizado y slo deba dar al indgena lo que la legislacin consignaba.
La encomienda era otorgada por dos vidas, es decir, para el titular y su inmediato heredero.
Despus era declarada vacante y concedida a nuevo benemrito. En la prctica, las familias se
sucedieron en su goce durante muchas generaciones.
Pero no debe creerse que la encomienda era entregada lisa y llanamente a un espaol; era
necesario que ste cumpliera con ciertas obligaciones para con los indios y para con el Estado.
As, el titular de una encomienda estaba obligado a dar a los indgenas vestidos y sustento
cuando trabajaban en sus minas. En los pueblos deba tener un clrigo para que les adoctrinara y
enseara el catecismo, cumpliendo de ese modo el afn evangelizador de Espaa; estaba obligado
adems a defender el territorio donde estaban sus pueblos, reparar puentes, construir caminos y
por ltimo deba concurrir, cuando fuera necesario, a la guerra.

20

Las encomiendas entregadas durante el siglo XVI en Chile, estuvieron constituidas por un gran
nmero de personas. En Santiago, hubo algunas que pasaron los 200, 300 500 y en el Sur,
donde la poblacin era mayor, se elevaron sus contingentes sobre los 1.000 hombres. Pero los
arduos trabajos ejecutados en las minas, el poco descanso, la mala alimentacin que se les
proporcionaba, la llegada de enfermedades nuevas, el desarraigo que les producan los frecuentes
traslados de que eran objeto por el encomendero, terminaron por diezmar a los indgenas. La
cada demogrfica fue acelerndose cada vez ms y ms; el proceso de mestizaje que absorbi a
muchos de ellos, y la poca importancia de la minera en los siglos que vienen, terminarn por
dejar reducidas las antiguas y grandes encomiendas al misrrimo nmero de diez, cinco o dos
personas. La poca importancia econmica que tuvo en el siglo XVIII la encomienda, por las
razones antes expuestas, la valoracin del mestizaje como la nueva mano de obra agrcola y el
desarrollo del comercio, entre otros hechos, provocaron que don Ambrosio OHiggins las aboliera
casi a fines del perodo colonial.
La regulacin de las Encomiendas: las Tasas. El trabajo del aborigen en las minas era difcil y
las ms de las veces se prest para que el encomendero abusase de l. La Corona Castellana,
consciente de esa realidad, que a menudo le representaban los curas y misioneros, orden desde
el primer momento protegerlos, surgiendo de ese modo una gran cantidad de normas legales que
trataron de regular el trabajo de los naturales. Las primeras instrucciones destinadas a regular el
trabajo de los naturales en las minas fueron dictadas por Pedro de Valdivia, y aunque stas
autorizaban el servicio personal, regulaban la edad y normas del trabajo.
El cuerpo jurdico ms importante dictado durante este perodo fue, como ya se ha dicho, la Tasa
de Santilln, puesta en ejecucin bajo el gobierno de Don Garca Hurtado de Mendoza (1559). El
cuerpo legal sancionado regul el servicio personal, dndole una dimensin ms humana.
Disminuy el nmero de personas que podan asistir a la mita minera y lo fij en la sexta parte. El
resto deba dedicarse a las labores agrcolas en su pueblo, pero la reforma ms importante fue la
creacin del llamado sesmo de oro, que consista en el pago de la sexta parte de lo extrado al
trabajador de la mina. La duracin de la Tasa de Santilln en toda su integridad no fue demasiado
larga y los gobernadores que reemplazaron a Hurtado de Mendoza la abolieron casi totalmente.
PRIMERA REGLAMENTACIN DEL TRABAJO QUE EXISTI EN CHILE
Primeramente, que ningn vecino ni otra persona que tenga indios a su cargo, pueda pedirles (a los caciques) ms indios
para sacar oro de la sexta parte delos indios que tuvieren, que sean macegales, a que llaman indios de pala, y para ello no
se haga nmero de los viejos cincuenta aos arriba, ni de los muchachos de diez y ocho para abajo ().
Item, mando que ninguno pueda traer a sacar oro en las minas a ninguna mujer ni muchacho de menos edad de diez y
ocho aos.
Item, mando que los encomenderos e otra cualesquier personas que tuvieren indios en las minas les den cada da de
racin un cuartillo de trigo o maz o frijoles, y que les den algn pescado y sal.
Item, mando que los caciques den para cada diez indios que dan para las minas una india que les aderece comida.
Item, mando que asimismo den los dichos caciques para cada cuadrilla dos mitayos para que les traigan lea y agua.
Item, mando que dichos indios que as anduvieren en las dichas minas se muden por sus mitas, los deteneros de dos en
dos meses, y los lavadores de cuatro en cuatro meses.
Item, mando que dando los dichos caciques la dicha sexta parte de piezas para sacar oto, como dicho es, los
encomenderos no les pidan otro tributo ni servicio, so pena de yuso contenida.
Item, mando que los indios y yanaconas que fueren hallados jugando a los naipes o dados o otros juegos, y por la segunda
vez los pongan atados a la picota, al sol, con los naipes o dados al pescuezo, y por la segunda vez los trasquilen, y por la
tercera vez les den cien azotes.
Otros, ordeno e mando que en los tiempos en que los naturales suelen acostumbrar hacer sementeras y cogellas, ningn
encomendero los ocupe ni estorbe que no las hagan ni cojan, so pena de quinientos pesos, aplicados segn su suso.
Relacin de lo que el licenciado Fernando de Santilln, oidor de la audiencia en Lima, provey para el buen gobierno,
planificacin y defensa de Chile, 4 de Junio de 1559.
la Tasa de Santilln.

En reemplazo de la Tasa de Santilln se dict en 1580 por el gobernador Martn Ruiz de Gamboa
una nueva ordenanza, conocida sta como la Tasa de Gamboa. La tasa que pretenda abolir
definitivamente el servicio personal. Cada indgena deba pagar un tributo de 8 pesos anuales
deducido de un trabajo de libre contratacin y adems se prohiba a los encomenderos entrar en
los pueblos de indios. La tasa fue fuertemente resistida por los encomenderos, que vean en ella

21

su completa ruina. El nuevo gobernador de Chile, Alonso de Sotomayor, derog la Tasa de

Gamboa, volviendo a la Tasa de Santilln, aunque modificada. Asimismo, Las ordenanzas de
Alonso de Ribera (1603) volvieron a cambiarla al suavizar el rgimen del servicio personal,
estableciendo turnos de trabajo separados por largos perodos de tiempo que los naturales podan
dedicar al trabajo libre y voluntario. Posteriormente, y an cuando el virrey del Per suprimi el
servicio personal de los indios, el gobernador Garca Ramn mantuvo la Tasa de Ribera.
Poco despus de iniciada la Guerra Defensiva y de acuerdo con sus fundamentos, el Virrey
Prncipe de Esquilache dict en 1620 una nueva ordenanza, que lleva el nombre de Tasa de
Esquilache, siendo la nica en Chile que tuvo aprobacin real (por lo cual fue incorporada ms
tarde a la Recopilacin de las Leyes de Indias). La tasa de Esquilache prohibi el trabajo
obligatorio, y estableca que los indios encomendados pagasen un tributo en dinero a los
encomenderos. Esta tasa, como todas las que abolan el servicio forzado, no fue aceptada por los
encomenderos. La ltima reglamentacin conocida surge debido al fracaso definitivo de la guerra
defensiva y se dicta en 1635. Esta nueva ordenanza, conocida como Tasa de Laso de la Vega,
suprima el trabajo obligatorio y lo reemplazaba por un tributo pagable en especies o en jornadas
de trabajo.
Las mercedes de tierra, propiedad privada del suelo: Las encomiendas no constituan
derecho de propiedad sobre la tierra; sta dependa de otra institucin que se llam la Merced de
Tierra, que consista en que el gobernador, el cabildo o el propio Rey entregaba a un espaol la
propiedad de una porcin de tierra, para su goce y dominio de l y sus descendientes. La merced
de tierras, sujeta a formalidades legales, como la mensura, la toma de posesin y la confirmacin
real, se expres en las ciudades y sus alrededores en forma de solares y chacras, despus de ello,
se encontraban las estancias o haciendas. Algunas de stas alcanzaron considerable extensin y
en ellas el agraciado tena pleno derecho de propiedad, poda trasmitirlas indefinidamente a sus
herederos, enajenarlas o donarlas.
Las tierras, baratas al principio, se valorizan a partir de fines del siglo XVI cuando muchos
pobladores del sur ante la amenaza de la guerra emigraron hacia el centro aumentando la
demanda. La institucin del mayorazgo aplicada en Chile a fines del siglo XVII, al dejar los
bienes en manos del primognito, impedir la venta de las propiedades.
La agricultura y la ganadera en el siglo XVI en Chile: La agricultura chilena nace antes de la
llegada de los espaoles, pues los incas, que habitaban o tenan sometida a la parte norte del
pas, haban creado una agricultura bastante avanzada asociada al maz, la papa y la qunoa, el aj
y otros productos. El espaol introdujo en el pas cultivos como el trigo, y rboles frutales
europeos, que se adaptaron con gran facilidad, constituyendo algunos de ellos verdaderos
bosques en el sur, como es el caso de las manzanas. Adems trajeron al pas numerosos animales
domsticos y ellos dieron origen a una importante cantidad de ganado mayor y menor en el pas.
Importancia tuvo la introduccin del caballo, de la vaca, de la oveja, del cerdo, la cabra y las
gallinas, todos los cuales se adaptaron y reprodujeron rpidamente. El vacuno fue vital por la
alimentacin que su carne proporcionaba al espaol. A fines del siglo tendrn un aumento tan
considerable que su explotacin llegar a ser fundamental en el siglo XVII.
Comercio y economa de sebo y cueros en el siglo XVII: Ya hemos sealado que el Real
Situado en el siglo XVII permiti dinamizar la economa, al aumentar el poder adquisitivo y liberar
por otra parte a los agricultores de obligaciones defensivas lo que aument la produccin en los
campos. Tambin a fines del siglo XVI y principios del siglo XVII, la aparicin de plata en las
minas de Potos, transform la economa del sur de Amrica, y el Virreinato del Per se convirti
en un gran productor de metales preciosos y consumidor de productos de reinos vecinos. Chile
remiti hasta el Per diversas especies que constituyeron rubros de ingresos econmicos de gran
importancia. La demanda de Potos, que trat de cubrir Chile, consista en alimentos como
cereales y frutas secas, vino y aguardiente, pero principalmente productos de la ganadera:
cueros, charqui, sebo (para velas), vellones (cuero curtido de carnero u oveja, con su lana),
cordobanes (cueros curtidos de cabra) y jarcias (aparejos para las embarcaciones). La industria
22

del cuero fue durante todo el siglo una industria en alza. Las curtiembres aparecieron por todas
partes y cada hacienda, villa o lugar contaba con pequeos establecimientos en los cuales se
procesaba el cuero, para convertirlo en cordobanes, badanas y suelas. Por ltimo, debemos decir
que el charqui constitua el alimento fundamental en los distritos mineros alejados de las regiones
agrcolas y con escasa fertilidad en sus suelos. El comercio de productos ganaderos sirvi de base
a las primeras grandes fortunas del Reino. Por otra parte, la posesin de las tierras donde se
poda mantener el ganado dio origen a otras fortunas.
Siglo XVIII: el siglo del trigo en Chile: Un inesperado acontecimiento cambi completamente
la fisonoma agrcola de Chile a fines del siglo XVII. En 1687 ocurri en Lima un fuerte
terremoto, que destruy esa ciudad y la vecina del Callao, junto a ello el polvillo negro
apareci en las siembras de trigo peruano produciendo una fuerte crisis. Chile asumi la tarea de
satisfacer el mercado del Per. Al iniciarse el siglo XVIII Chile aparece como gran productor y
exportador de trigo. Los dineros ingresados por el comercio de exportacin de trigo se invertan
en la adquisicin de productos de consumo general que vendan los comerciantes peruanos y en
menor escala los chilenos, aunque el contrabando del siglo XVIII, que ms adelante veremos,
permiti invertir en otra serie de artculos y en obras de infraestructura importante.
El fenmeno de la exportacin de trigo produjo en Chile otro tipo de consecuencia: fortaleci la
propiedad. La extensin del cultivo a todo tipo de tierras, desde cerros o las riberas de los ros.
Todo fue importante y se procuraron deslindes claros y precisos, se acab la libertad de trfico y
de pastos, la tierra se valorizaba grandemente, las fortunas y las grandes haciendas hacen su
aparicin. Por otra parte, la necesidad de cuidar los lindes hizo posible el desarrollo de un tipo
especial de trabajador, el inquilino, que era un arrendatario puesto por el dueo de un fundo
para resguardo de sus linderos. La vida chilena de fines del siglo XVIII girar en torno a la
hacienda y el trigo, que ser bsicamente el elemento que ms divisas aportar a los habitantes
del territorio.
En el campo se refugia la mayor parte de la poblacin, encabezada naturalmente por el
hacendado, que viva y se preocupaba de todos los sectores que convivan en la hacienda. La
hacienda colonial llev una existencia semi aislada con muy pocos contactos con el mundo
exterior. Dentro de sus lmites estaba todo lo que el hombre necesitaba; el alimento se produca
all y el vestuario para los campesinos era hilado y tejido en ella. La hacienda vivi para s; sus
bienes excedentes los export fuera del pas, cuando los caminos lo permitan. Fue la hacienda el
refugio de los mestizos que ambulaban por todo el territorio rural chileno. Del mundo exterior la
hacienda poco o nada reciba.
El nacimiento y desarrollo de la industria: La industria tuvo en Chile un desarrollo lento; al
principio cada cual mola su trigo y su maz. Las primeras industrias podemos decir que las
estableci el alemn Bartolom Flores, que construy en 1548 un molino en la falda norte del
cerro Santa Luca, y el conquistador Rodrigo de Araya, que instal otra en la falda sur. La
industria molinera fue en consecuencia la primera que se estableci en nuestro pas
aumentando significativamente su nmero durante el siglo XVII. Debemos recordar que en todas
las haciendas y estancias existan curtiembres, que servan para procesar el cuero de los animales
muertos que deban exportarse. En Santiago se instalaron dos grandes, que fabricaban
cordobanes, badanas, vaquetas y suelas. Por ltimo, Alonso de Ribera estableci para las
necesidades del ejrcito otras ms. Otras industrias que se desarrollaron en Chile fueron las de
jarcias, la alfarera, los ingenios de azcar y en menor medida la industria del hierro,
importante en esos momentos fueron tambin los obrajes de pao o fbricas de tejidos. Pero,
a pesar de este importante desarrollo, a mediados del siglo XVII, la industria de telares se vino al
suelo. En 1681, segn informa la Real Audiencia al Rey, no existan en Chile industrias de este
tipo. Las causas que originaron la cada de tan laboriosa actividad parece ser la fuga de los indios
tejedores o la disminucin de stos. Durante el siglo XVIII, la incipiente industria chilena decae.
Slo los molinos y las fbricas de vinos se mantienen en pie, el resto comenz a morir por la
disminucin de la mano de obra barata y, sobre todo, por el considerable aumento de mercaderas
23

que a raz del comercio de contrabando y de las polticas comerciales puestas en prctica por la
administracin de los Borbones, se experiment en Chile.
Las artesanas: Los oficios de artesanas eran variados, herreros, plateros, zapateros,
sastres, carpinteros y otros se agrupan en gremios. A ellos acceda una parte de la poblacin
mestiza y nativa del pas y en algunos casos lograron formar patrimonio suficiente para ubicarse
en una escala social intermedia. Los oficios estaban en general regulados por el Cabildo, que
dentro de la ciudad era el rector de la economa citadina. Los artesanos chilenos eran bastante
buenos, sobre todo los que en el siglo XVIII aprendieron su oficio de los maestros jesuitas.
Los impuestos: La Corona espaola recurri a los impuestos para financiar los gastos de la
administracin colonial. Lo formaban ms de cuarenta impuestos diversos. He aqu los principales.
El quinto real: Consista en la percepcin por parte del Estado de la quinta parte de los metales y
de las piedras preciosas extradas. El almojarifazgo: Contribucin aduanera sobre las
mercaderas internadas o extradas del pas. La alcabala: Impuesto que se aplicaba sobre el
valor de los bienes muebles o inmuebles que se transferan. El diezmo eclesistico: Es decir la
dcima parte de los productos agrcolas y ganaderos de cada ao. Era cobrado por el Estado para
sustentar la iglesia. Las anatas y medias anatas: El 100% o el 50% de un primer sueldo anual
que deban pagar los empleados pblicos. Derramas: Contribucin extraordinaria solicitada por el
Rey o los Gobernadores ante guerras o rebeliones.
El comercio colonial. El sistema de flotas y galeones: El comercio de Espaa en Amrica se
estableci sobre la base de un fuerte monopolio. Desde la Metrpoli se despachaban al Nuevo
Mundo las mercaderas que los habitantes de l consuman y slo los espaoles podan hacer ese
comercio. Uno de los primeros pasos dados por la Corona para asegurar el monopolio, fue la
creacin en 1503 de la Casa de la Contratacin. El otro paso fue la prohibicin de que los barcos
espaoles de comercio navegaran solos; en adelante deban hacerlo en flotas protegidas por
grandes convoyes de naves de guerra (galeones). Por ltimo, el monopolio del comercio fue
entregado con exclusividad a una sola ciudad espaola: Sevilla. Este sistema as organizado
deba hacerse realidad a travs de la navegacin de las flotas. Existieron dos que hicieron el
comercio con Amrica, la llamada de la Nueva Espaa, que recalaba en Veracruz, y la de
Portobelo que terminaba su navegacin en ese punto. All donde las naves recalaban se hacan
grandes ferias, donde concurran los comerciantes americanos a intercambiar sus productos.
Chile, alejado geogrficamente de Portobelo, debi, durante el imperio del sistema de flotas y
galeones, depender de los comerciantes peruanos, los que desde Portobelo fletaban una pequea
cantidad de naves portando sus productos, los que revendan en Chile. Este sistema encareca
absolutamente todos los bienes, pues el flete era caro y los impuestos de aduana en cada pas lo
hacan an ms oneroso. A principios del siglo XVIII, y como consecuencia de las interminables
guerras europeas en que Espaa tom parte, el sistema de flotas y galeones estaba en completa
decadencia. Espaa no tena barcos de guerra que pudieran proteger a los navos y stos eran
presa de los osados corsarios y piratas del Caribe, que infestaban los mares. La decadencia del
sistema hizo crisis cuando en los primeros aos del siglo XVIII, la escuadra espaola fue
aniquilada y cuando los ingleses, en un golpe de audacia, se apoderaron de Portobelo.
La Corona espaola debi buscar nuevos mtodos de comercio que permitieron una apertura del
comercio directo entre Espaa y Amrica. Por otra parte, la demanda de productos desde Amrica
era satisfecha muy malamente por las flotas, que adems comenzaron a llegar en forma tan
espaciada que se convirtieron verdaderamente en intiles. Por otra parte, la aparicin de otras
formas comerciales va a alterar el monopolio de Espaa.

24

EL CONTRABANDO COLONIAL: El contrabando francs en el Pacfico: La ascensin al trono

de Espaa, en 1700, de un Rey de origen francs lig a las dos naciones con intereses comunes.
Espaa debi servirse de barcos franceses para mantener la comunicacin con Amrica y para
protegerla de los ataques de barcos piratas. La llegada de barcos franceses a las costas del
Pacfico produjo, como era natural, la entrada de mercaderas de esa nacin, que venidas a bajo
precio fueron preferidas por todos los habitantes del pas. El contrabando se observ fuertemente
y aunque las autoridades peninsulares espaolas hicieron ingentes esfuerzos por impedirlo,
muchos de los gobernantes americanos lo ampararon y se sirvieron de l para enriquecerse. El
contrabando francs en Chile actu con fuerza hasta la segunda dcada del siglo XVIII, y uno de
sus efectos fue la disminucin del circulante en Chile, pues las monedas y an todo el oro y la
plata extrada iba en los barcos franceses como mercadera de retorno.
Los ingleses invaden el mercado: Despus del tratado de 1713 los ingleses consiguieron como
precio por la paz, que Espaa les entregara el comercio de negros con las colonias americanas
durante treinta aos, lo que les permiti tener factoras en Buenos Aires para ese fin y poder
desde all introducir negros a Chile y Per. Adems, les otorg el privilegio de llevar a la Feria
Anual de Portobelo y Veracruz, un navo de 500 toneladas de mercaderas libre de pago de los
derechos aduaneros. Los ingleses comenzaron a operar de inmediato a travs de la Compaa del
Mar del Sur, formada especialmente con ese fin y desde 1715 hasta 1739 se oper con plena
libertad. Pero si el comercio de esclavos fue importante, ms lo fue el contrabando que estaba
anexo a l. Junto con desembarcar a los negros, bajaban de los barcos grandes cantidades de
mercaderas con el pretexto de atender las necesidades de los negros. El fenmeno econmico
descrito respecto al comercio de los franceses se reprodujo y los metales preciosos emigraron de
las fronteras de Chile.
Nuevas formas del comercio espaol: La crisis que produjo en Espaa el abandono del
comercio de Amrica en manos de franceses e ingleses, llev a la Corona a dar un giro. Se
crearon nuevas y ms efectivas formas de comercio con el nuevo continente. En 1720, se dict un
proyecto para galeones a fin de regularizar las flotas, y se estableci all, en forma especial, la
existencia de los Navos de registro, que eran barcos que navegaban independientes de las
flotas y que se dirigan a determinados puertos americanos que no podan ser atendidos por stas.
La poca operatividad de las flotas hizo que los navos de registro se intensificaran cada vez ms
hasta que terminaron por imponerse totalmente. Con ello se pona fin al sistema anterior y se
abra una nueva corriente comercial con Amrica. Los navos de registro que estaban autorizados
a llegar a Buenos Aires, conducan el comercio hasta ms all de sus estrechas fronteras y
llegaban a Chile y an al Alto Per. Los intereses de los comerciantes peruanos y an de los de
Espaa se sentan tocados, puesto que no lograban vender sus caras mercaderas provenientes de
las flotas, porque los navos de registro no slo copaban el mercado sino que vendan ms barato.
La ms importante reforma que Espaa introdujo en el comercio de Amrica fue la dictada en
1778 por Carlos III, llamada el Reglamento y Aranceles Reales para el Comercio Libre de
Espaa e Indias. Los objetivos del Reglamento consistan en enfrentar el contrabando y en
vigorizar la economa, pues - deca- slo un comercio libre y protegido entre espaoles y
americanos podra restablecer la agricultura, la industria y la poblacin en su antiguo pie. La
libertad de comercio se lograba con la abolicin de ciertos impuestos que lo volvan engorroso y
con la habilitacin de numerosos puertos de Espaa y Amrica para el comercio.
En efecto, el Reglamento confirm la apertura de numerosos puertos, entre los cuales se cuentan
Valparaso y Concepcin en Chile, Buenos Aires, Montevideo, Arica, Callao y Guayaquil. En
Espaa estaban, entre otros, Cdiz, Sevilla, Alicante, Cartagena, Mlaga, Barcelona, Santander,
La Corua y Guijn.
Entre los impuestos eliminados figuran los de palmeo, extranjera, visitas, carenas y licencias para
navegar; slo quedaron los de almojarifazgo y alcabala, que eran los ms importantes. Adems
algunos productos, entre ellos el cobre, quedaron exentos de impuestos. Cuando se puso en
25

prctica el nuevo sistema el comercio se

desbord en ambas vertientes y los dos
primeros aos los negocios fueron
bastante productivos. El intercambio de
productos logr satisfacer las necesidades
del mercado, que se encontraba atrasado
por la guerra. Las reformas tuvieron
efectos que variaron segn la regin de
Amrica
lo
que
produjo
tambin
resistencias locales diversas. Sin duda uno
de los grupos ms afectados fueron los
grandes comerciantes de Lima.

El dinamismo de la economa hizo que en

la administracin de los Borbones se
crearan: la Real Casa de Moneda en
1743, que permiti acuar moneda en
Chile y evitar la dependencia peruana y,
el Tribunal del Consulado en 1795
institucin que promova la actividad
mercantil y defenda los intereses de los
comerciantes criollos.

El comercio chileno con Per y el Ro

de la Plata en el siglo XVIII:
El trigo que destaca en el comercio de
exportacin al Per en el siglo XVIII,
es
acompaado
por
importantes
exportaciones de sebo, vinos y otros
productos de la agricultura y ganadera,
ms cobre, jarcias y maderas. Desde Per
llegaban azcar y tabaco (lejos los de
mayor valor) ms tocuyos, piedras de sal,
bayetas y paos de Quito entre otros. Al
Ro de la Plata se enviaba cobre elaborado
en objetos, almendras y cuero, mientras
las
importaciones
consistan
fundamentalmente en Yerba Mate del
Paraguay. En ambos casos el intercambio
era deficitario, sin embargo, este comercio
intercolonial era el que permita a Chile la
venta de sus productos, ya que con
Espaa, como se ha dicho, la actividad se
limitaba al envo de materias primas y al
pago en oro y plata de las manufacturas
internadas.

26

GLOSARIO
ACFALO:

Sin cabeza, en este caso sin gobierno.

ALARIFE:

Arquitecto o Maestro de obras.

ADELANTADO:

Era un oficial de la Corona castellana que durante la Baja Edad Media tuvo
competencias judiciales y gubernativas sobre una circunscripcin determinada.

BADANA:

Piel curtida de carnero u oveja.

CAPITULACIN:

Contrato entre el Rey y un Castellano donde se especifican las condiciones de un

Descubrimiento o Conquista.

CARENA:

Se denomina al volumen limitado por el casco y por la superficie de flotacin en

un buque. Tambin puede denominarse carena al volumen sumergido.

CHARQUI:

Carne deshidratada, se le cubre con sal y se la expone al sol. Se usaba y an se

usa para conservar la carne, por perodos prolongados.

CORDOBN:

Designa al cuero de cabra o macho cabro de alta calidad, muy ligero y suave,
que se obtena mediante el curtido vegetal con sustancias especiales, entre ellas
los taninos.

CORREGIMIENTO:

Se designaba con tal nombre a territorios relativamente extensos, donde exista

numerosa poblacin indgena y en los cuales un corregidor, nombrado
generalmente por la Real Audiencia respectiva, tena a su cargo la
administracin de justicia en lo civil y penal, la vigilancia y direccin de las
reducciones o pueblos de indgenas y el cobro de los tributos regios. Con las
reformas borbnicas, en el s. XVIII, los antiguos corregimientos (tambin
llamadas provincias) se transformaron en partidos o subdelegaciones.

DESPOTISMO ILUSTRADO

Forma de gobierno propia del S. XVIII, caracterizada por una monarqua

absoluta que promueve el progreso sin contar con participacin del pueblo.

ENAJENAR:

Vender, donar o ceder el derecho o el dominio que se tiene sobre un bien o una
propiedad: El legado quedar sin efecto si el testador enajena, por cualquier
ttulo o causa, la cosa legada o parte de ella; el crdito hipotecario puede ser
enajenado o cedido a un tercero en todo o en parte, con las formalidades
exigidas por la ley.

ENCOMIENDA:

Institucin que traspasaba a un castellano ciertas obligaciones del Estado para

con los indgenas, como su proteccin, representacin y evangelizacin, a
cambio del trabajo de los naturales.

EXTREMEO:

Naturales de Extremadura, regin y Comunidad Autnoma de Espaa.

FEUDALISMO:

Institucionalidad medieval que afecta lo social, lo econmico, y lo poltico, y que

se caracteriza por la descentralizacin del poder, la valoracin de la tierra, y la
sociedad estamental.

GRAVAMEN:

Impuesto que se aplica sobre un inmueble, una propiedad o el caudal de una

persona: se introduce un gravamen del 5% del valor catastral para aquellas
sociedades que posean inmuebles en nuestro pas.

HACIENDA:

Es una forma de organizacin econmica tpica del sistema colonial espaol, y se

utiliza para describir un rancho amplio, habitualmente en la Pampa y otras zonas
del Cono Sur.

HIDALGO:

Es un ttulo nobiliario muy comn en la pennsula ibrica y sus colonias hasta el

siglo XIX. El concepto de hidalgo proviene de Espaa y refiere al noble que
estaba exento de pago de tributos.
Grupo militar no profesional que acompaa a un conquistador.

HUESTE:
INQUISICIN:

Hace referencia a varias instituciones dedicadas a la supresin de la hereja en el

seno de la Iglesia Catlica.

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JARCIA:

Est constituida por todos los cabos y cables que forman parte del aparejo de
una embarcacin y que sirven para sujetar, sostener o mover las piezas de la
arboladura (palos, botavaras, picos, etc.) o, directamente, las velas. Se
distingue entre jarcia firme y jarcia de labor.

JUICIO DE RESIDENCIA:

Fue un procedimiento judicial del Derecho castellano e indiano, que consista en

que al trmino del desempeo de un funcionario pblico se sometan a revisin
sus actuaciones y se escuchaban todos los cargos que hubiese en su contra. El
funcionario no poda abandonar el lugar donde haba ejercido el cargo, ni asumir
otro hasta que concluyese este procedimiento. Generalmente el encargado de
dirigir el proceso, llamado juez de residencia, era la persona ya nombrada para
sucederle en el cargo. Las sanciones eran variables, aunque frecuentemente
consistan en multas.

MAESTRE DE CAMPO:

Rango creado en 1534 por el Emperador Carlos V, slo inferior en escala al

capitn general. Era elegido por el monarca en Consejo de Estado. Sus
atribuciones eran similares a las de los antiguos mariscales de Castilla: Tena
potestad para administrar justicia y reglar el avituallamiento.

MAYORAZGO:

Es una institucin del antiguo derecho castellano que permita mantener un

conjunto de bienes vinculados entre s de manera que no pudiera nunca
romperse este vnculo. Los bienes as vinculados pasaban al heredero,
normalmente el mayor de los hijos, de forma que el grueso del patrimonio de
una familia no se diseminaba, sino que slo poda aumentar.

MECENAZGO:

Es el patrocinio financiero de artistas o cientficos, a fin de permitirles desarrollar

su obra sin exigir en contrapartida crditos monetarios inmediatos.

MERCANTILISMO:

Doctrina econmica que promueve el comercio de manufacturas y busca la

acumulacin de metales preciosos, para ello los pases disponen del Monopolio
Comercial con sus colonias.

MERCEDES DE TIERRA:

Entrega de extensiones territoriales de carcter rural a los primeros

conquistadores como premio a su labor de conquista, como tambin para que
estos formalizaran su residencia y posibilidades de ingresos regulares.

METRPOLI:

Si una ciudad posea colonias dentro de su organizacin poltica esta ciudad era
considerada metrpoli colonial. Por extensin este trmino se aplica tambin
para definir a las potencias coloniales europeas.

MITA:

Sistema de trabajo por turnos creado por los Incas y adoptado por los espaoles
para las encomiendas.

MITAYO:

Indgena que cumpla funciones en la mita.

MULATO:

Es el trmino utilizado para designar al individuo nacido de la unin interracial

entre una persona blanca y una persona negra.

OIDOR:

Era la denominacin de los jueces miembros de las Reales Audiencias o

Chancilleras, tribunales colegiados originarios de Castilla, que se convirtieron en
los mximos rgano de justicia dentro del Imperio espaol. Su nombre proviene
de su obligacin de escuchar (or) a las partes en un proceso judicial,
particularmente durante la fase de alegatos.

PATRONATO REAL:

Derecho que tenan los reyes de Espaa sobre la iglesia en Amrica, para
dirigirla en lugar del Papa.

REAL AUDIENCIA:

Mximo Tribunal de Justicia en las colonias, adems cuerpo asesor del virrey o
gobernador.

REAL CDULA:

Instrumento jurdico similar a una ley, mediante la cual el rey comunicaba una
orden a sus sbditos.

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REAL SITUADO:

Dinero y/o especies provenientes del Per y destinado a financiar al ejrcito de

la frontera araucana.

SOLAR:

Territorio entregado a los primeros conquistadores al interior de las ciudades

fundadas, para que estos construyeran su casa habitacin.

TEOLOGIA:

Estudios y mtodos de naturaleza humana filosfica que pretenden alcanzar

conocimientos particulares sobre las entidades divinas.

VAQUETA:

Cuero de ternero curtido y adobado.

ZAMBO:

Individuo resultante de la mezcla de negro e indgena.

BIBLIOGRAFA.

- Historia de Chile, Eyzaguirre, Jaime, Edit. Zig-Zag, Santiago, 1966.

- Historia de Chile, Vol. 2, Villalobos, Sergio, Edit. Universitaria, Santiago, 1976.
- "Historia del Pueblo Mapuche", Bengoa, Jos, Ediciones Sur, Santiago, 1985.
- Sociedad, Santillana, 2012.
- www.memoriachilena.cl
- Tradicin y reforma de 1810, S. Villalobos, U. de Chile, Santiago, 1961.
- Historia y geografa de Chile, Tercer ao de E.M., Mellafe y Ortz. Ediciones Pedaggicas
Chilenas, 1985.
- Historia y geografa de Chile, SM, 2013.

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