Hay voces que anuncian que la filosofa analtica est en crisis y que nos

encontramos ya en un periodo decididamente post-analtico. Aunque no todos

coincidiran en esta afirmacin, todo el mundo s est de acuerdo en que la
filosofa analtica, nacida de los trabajos de Frege, Russell y Wittgenstein en las
ltimas dcadas del siglo pasado y en las primeras de ste, ha sido la tradicin
dominante en el mbito angloamericano en el siglo que ahora termina. En esa
situacin han influido mltiples factores sociolgicos y culturales, y muy en
particular, el liderazgo que la filosofa que se hace en los departamentos
universitarios de los Estados Unidos mal que nos pese a veces a los europeos
ha asumido de hecho en el contexto mundial. Ms an, puede decirse que la
historia de la filosofa norteamericana en la segunda mitad de este siglo ha
sido sobre todo la historia de la filosofa analtica y de sus sucesivas
transformaciones desde el ms estricto positivismo lgico del Crculo de Viena
hasta sus ms recientes versiones pragmatistas1.

Dar cuenta del desarrollo de la filosofa analtica durante los ltimos cien aos
para discernir qu queda de ella para el nuevo siglo o el nuevo milenio no es
en absoluto una tarea sencilla, ms an cuando la tradicin analtica es un
abigarrado mundo en el que sus representantes no comparten ms que un
vago aire de familia. En los ltimos aos asistimos a resultados tan dispares
dentro del mbito analtico como el "marxismo analtico" o el "tomismo
analtico" de Geach, Haldane o Kenny2. Por mi parte, para hacer ese balance
de la filosofa analtica he optado por un enfoque histrico de nuestro siglo,
pues pienso en palabras de Gordon Baker que "la comprensin en filosofa
es esencialmente histrica"3.

Precisamente, uno de los rasgos que ms llaman la atencin en la filosofa

analtica de las dos ltimas dcadas es el creciente inters en la propia
comprensin histrica del movimiento analtico. Willard V. Quine caracteriz
no totalmente en broma como dos actividades distintas la filosofa y la
historia de la filosofa, y de hecho la filosofa analtica constituy durante
dcadas un rea de saber casi totalmente ahistrica4. Este desinters por la
historia tiene su origen tambin en la autocomprensin que la filosofa analtica
tuvo de s misma como una ampliacin de la ciencia o una explicacin del
conocimiento cientfico. Como para esta tradicin la filosofa vena a ser una
continuacin de la actividad cientfica, puso siempre un gran empeo en no
parecer una disciplina humanstica mediante el rechazo de la aproximacin
histrica tpica de las humanidades y la ocultacin de sus diferencias respecto
de las ciencias. Por el contrario, hoy en da, desde dentro de la tradicin
analtica se sostiene mayoritariamente en particular gracias a los trabajos de
Hilary Putnam y Charles Taylor que slo una comprensin histrica del

movimiento analtico est cabalmente legitimada para dar cuenta de su

efectivo progreso. As como los resultados de las ciencias naturales se juzgan a
fin de cuentas en funcin de la historia de esas ciencias, los logros de la
filosofa se juzgan en ltima instancia en funcin de su historia: la historia de la
filosofa sera en este sentido la parte de la filosofa que manda sobre el
conjunto de las diversas reas que la componen5.

El creciente inters de muchos filsofos analticos por reconstruir los diversos

captulos de la historia de la filosofa analtica se orienta precisamente en esta
direccin: se desea llamar la atencin sobre la brecha abierta entre la imagen
que la filosofa analtica elabor de s misma a modo de pariente cercano de la
ciencia y su desarrollo efectivo en la prctica. De esta manera la filosofa
analtica ha comenzado a reconocer abiertamente sus diferencias con la
ciencia durante dcadas por completo reprimidas para reconocerse "como
una disciplina humanstica, y a ver sus temas y problemas como los temas y
problemas comunes a las humanidades"6. Para la tradicin analtica la
insercin de la filosofa en el marco general de las humanidades supone un
punto de inflexin de importancia. Los filsofos que se consideran analticos no
se ven ya a s mismos como la culminacin del proceso por el que la actividad
filosfica se ha convertido en ciencia, sino que, en particular a travs del
estudio de la historia de la filosofa, tienden a insertar su discurso en la
conversacin general de la humanidad: incluso puede decirse que slo en estos
ltimos aos y gracias a esta aproximacin expresamente histrica la filosofa
analtica ha llegado a reconocerse a s misma plenamente como filosofa7.

De acuerdo con este enfoque histrico, el presente balance est organizado en

tres secciones distintas: una primera dedicada al neopositivismo o positivismo
lgico de las primeras dcadas de nuestro siglo, la segunda y central destinada
a hacer una rpida historia de la filosofa analtica, y finalmente en la tercera
parte se hace un balance de los resultados mejores de esta tradicin de
pensamiento para el nuevo siglo. Muchos aspectos importantes de la tradicin
analtica quedarn fuera de este estudio, en particular la investigacin analtica
en filosofa moral y en filosofa de la religin que quiz sorprendentemente
para algunos ha adquirido cierto relieve y personalidad propia en los ltimos
aos8.
2. El neopositivismo o positivismo lgico

El movimiento filosfico desarrollado en torno al Crculo de Viena ha recibido

habitualmente la denominacin de positivismo lgico en el mundo

angloamericano, mientras que en el mbito acadmico en lengua alemana ha

sido identificado ms frecuentemente como neopositivismo9. Con este prefijo
"neo-" se alude a una cierta continuacin del positivismo del siglo XIX,
desarrollado por Auguste Comte, John Stuart Mill, Richard Avenarius y Ernst
Mach, mientras que con el adjetivo "lgico" se destacara ms el genuino rasgo
diferencial de los miembros del Crculo de Viena, pues aspiraban a resolver de
una vez por todas mediante la clarificacin lgica del lenguaje los atolladeros
de la filosofa hasta lograr su encaminamiento cientfico. En Italia, quiz por
influencia del libro de Francesco Barone Il neopositivismo logico se difundi esa
denominacin sinttica todava ms compleja10.

La cuestin terminolgica no es importante en estos momentos, aunque quiz

sea ms acertada la denominacin inglesa "positivismo lgico" o tambin
"empirismo lgico", porque destaca con nitidez la tesis nuclear del Crculo de
Viena acerca de la significatividad del lenguaje: slo son significativas las
proposiciones empricas y las proposiciones lgicas. En una filosofa cientfica
todas las proposiciones que no sean casos de frmulas lgicas o que no sean
reducibles por caminos lgicos a proposiciones empricamente verificables han
de ser descartadas como no significativas, pues no tienen valor cognitivo
alguno, sino, por ejemplo, simplemente un valor emotivo.

Aunque el manifiesto del Crculo de Viena de 1929 reconoca el papel de sus

predecesores, se presentaban a s mismos como un movimiento decididamente
revolucionario respecto de la filosofa acadmica tradicional. Aspiraban a
reformar la filosofa o incluso a sustituirla del todo para ponerla en
consonancia con la nueva ciencia, que de hecho era casi por completo
ignorada por la escuela fenomenolgica en Alemania y Austria11. Los
miembros del Crculo de Viena eran cientficos de profesin y eran bien
conscientes de los recientes avances en la fsica moderna (Planck, Einstein,
Bohr): pretendan sustituir la estril disputa entre las escuelas filosficas por un
mtodo riguroso que permitiera una fundamentacin cientfica de los saberes.
Merece la pena transcribir algunas lneas de la introduccin programtica de
Reichenbach con la que se inauguraba en 1930 la nueva etapa de los Annalen
der Philosophie, rebautizada ahora como Erkenntnis:

"... los actuales editores han considerado siempre como su tarea el practicar la
filosofa en el sentido de crtica de la ciencia, y, mediante mtodos cientficoanalticos, ganar aquel discernimiento en el sentido y significado del
conocimiento humano que la filosofa de las escuelas histricas, fundada sobre
la supuesta legalidad propia de la razn, ha buscado sin xito. (...) del objetivo

que nos hemos impuesto se deduce que el ncleo de la revista est en aquellos
trabajos que tengan sus fuentes en el productivo suelo de la experiencia. (...)
Pedimos a todos aquellos que se dedican a las ciencias particulares (...) que
colaboren con nosotros en la edificacin de una filosofa de la ciencia.
Es conviccin nuestra que con ello, la misma filosofa recibir una nueva
fundamentacin como ciencia. (...) Hasta tal punto nos hemos acostumbrado
en filosofa a las escisiones en las direcciones y sistemas que casi se ha
renunciado a pensar en una ciencia filosfica unitaria, y se ha intentado
establecer como particularidad de la filosofa el que en ella haya opiniones y no
doctrina, el que haya puntos de vista pero no conocimiento. (...) Sin embargo,
si se mira a lo que ya se sabe, se advierte tambin en el mbito de la filosofa
un amplio acuerdo. (...) Nuestra revista no quiere opiniones, ni sistemas
preconcebidos, ni poesa conceptual: quiere conocimiento"12.
Los miembros del Crculo de Viena encontraron el instrumento para el
encaminamiento cientfico de la filosofa en la nueva lgica desarrollada en las
dcadas precedentes por Peano, Frege, Schrder, Russell, Whitehead y
Wittgenstein. Merece la pena recordar cmo Moritz Schlick en su artculo
programtico "Die Wende der Philosophie" (1930) anunciaba "estoy convencido
de que nos encontramos en un punto de viraje definitivo de la filosofa, y que
estamos objetivamente justificados para considerar como concluido el estril
conflicto entre los sistemas"13. Las sendas para este encaminamiento
cientfico se encuentran en la lgica, concretamente prosegua Schlick en
el anlisis lgico del lenguaje propuesto en el Tractatus Logico-Philosophicus de
Ludwig Wittgenstein de 1922.

Una de las causas principales del permanente atractivo del Crculo de Viena se
encuentra muy probablemente en su decidido apoyo del carcter cooperativo
del trabajo en filosofa: creyeron que la filosofa era una empresa colectiva
como las ciencias naturales en la que era posible progresar14. "El tema
principal de este libro escribe Alberto Coffa en el arranque de su To the
Vienna Station es una dcada de lo que en filosofa podra llamarse Viena.
Entre 1925 y 1935 en la vecindad de Viena, el paso usualmente lento del
Espritu se aceler de repente cuando algunas de sus ms ilustres voces
comenzaron a hablarse unas a otras. Wittgenstein, Tarski, Carnap, Schlick,
Popper y Reichenbach no eran quiz ms sabios que sus contemporneos, pero
las circunstancias les llevaron a influirse recprocamente en aquella dcada, y
el resultado de aquel dilogo merece todava nuestra atencin"15. En efecto,
en torno a la figura de Schlick, catedrtico de Filosofa de las Ciencias
Inductivas en la Universidad de Viena se reuni un valioso grupo de cientficos
como Reichenbach, Carnap, Neurath, Gdel y Waismann, que comenzaron a

escucharse unos a otros y comenzaron a hablar con quienes en Berln, Praga y

Varsovia estaban movidos por esos mismos ideales cientficos.

Adems del afn cooperativo, ana tambin a los miembros del Crculo un
decidido talante comn antimetafsico. "La concepcin cientfica del mundo
rechaza la filosofa metafsica" escriben Hahn, Neurath y Carnap en el
Manifiesto del Crculo de Viena de 1929. La metafsica es la especulacin
filosfica que se considera a s misma como ciencia. La metafsica explican
es una aberracin del pensamiento causada principalmente por dos errores
lgicos bsicos: la confusin entre los sentidos diversos de las palabras en las
lenguas ordinarias y la concepcin apriorstica del pensamiento puro: "el
anlisis lgico barre no slo la metafsica en el sentido clsico propio de esa
palabra, especialmente la metafsica escolstica y la de los sistemas del
idealismo alemn, sino tambin la metafsica escondida del apriorismo
kantiano y moderno"16. Alfred J. Ayer, el gran divulgador del Crculo en
Inglaterra, participaba tambin de este furor antimetafsico en su Language,
Truth and Logic de 193617, pero no as el propio Moritz Schlick o, por supuesto,
Ludwig Wittgenstein. El Manifiesto haba sido pensado y escrito como un
homenaje a Schlick, que se encontraba en 1929 de profesor visitante en
Stanford, y a su regreso a Viena mostr su disgusto por ese sesgo panfletario
antimetafsico del documento.

El rechazo frontal del discurso metafsico est en el ncleo dogmtico del

Crculo de Viena. La caricatura ms grfica de esta actitud es quiz la lectura
de Was ist Metaphysik? de Heidegger por parte de Carnap en su berwindung
der Metaphysik durch logische Analyse der Sprache, y la imposibilidad de
conferir un sentido emprico, factual, un control experimental a afirmaciones
como la de "la Nada misma nadea"18. Para el Crculo de Viena una proposicin
es significativa slo cuando puede determinarse qu circunstancias en el
mundo la hacen verdadera y qu circunstancias la haran falsa. La concepcin
metafsica a la que se oponen los miembros del Crculo es aquella que sostiene
que puede legtimamente hacer afirmaciones fcticas y al mismo tiempo
afirma que esos hechos estn ms all de toda experiencia posible19. Se trata
de una concepcin de la metafsica sugiere Blasco basada en el modelo de
las ciencias naturales: la metafsica vendra a ser una presunta 'fsica de lo no
sensible', una presunta ciencia de nomenos y de totalidades inaccesibles a la
experiencia. Sin embargo, como escribi Ayer, "la originalidad de los
positivistas lgicos radica en que hacen depender la imposibilidad de la
metafsica no en la naturaleza de lo que se puede conocer, sino en la
naturaleza de lo que se puede decir"20.

Al disolverse el Crculo en 1938 tras la anexin de Austria a Alemania por parte

de Hitler, sus miembros huyeron a Inglaterra y Estados Unidos, donde a lo largo
de los aos cuarenta y cincuenta lograran un extraordinario influjo en el
mbito de la filosofa acadmica. Sin embargo, la desaparicin del positivismo
lgico no se debi slo a la disgregacin de los miembros del Crculo, sino
tambin al reconocimiento general de los defectos de esta concepcin,
particularmente su pretensin de eliminacin de la metafsica21. El golpe de
gracia definitivo del movimiento sera asestado por Quine con su denuncia de
la distincin entre lo analtico y lo sinttico en "Dos dogmas del empirismo"
(1951) y una dcada despus por Kuhn con La estructura de las revoluciones
cientficas (1962)22.

Sesenta aos despus de la disgregacin del Crculo de Viena puede afirmarse

que el legado del positivismo lgico se encuentra ms que en aquel talante
antimetafsico que ha dominado una parte considerable de la filosofa analtica
angloamericana en el empeo por la atencin a la experiencia y en el rigor
lgico y la claridad conceptual, que por otra parte han sido siempre rasgos
distintivos de la mejor filosofa. En todo caso, cabe afirmar tambin que el
resurgimiento en los aos ochenta y los noventa del inters por el Crculo de
Viena ha puesto de manifiesto tanto la conexin de este movimiento con la
tradicin filosfica general como el genuino talante filosfico que animaba a
sus miembros. Para muchos de nuestros contemporneos resulta mucho ms
atractivo el estudio del positivismo lgico, e incluso de sus errores23, que las
veleidades postmodernas del pensamiento dbil en sus mltiples
formulaciones.
3. El giro lingstico de la filosofa y la tradicin analtica

Suele considerarse que uno de los rasgos ms caractersticos del siglo XX ha

sido lo que Gustav Bergmann denomin el giro lingstico de la filosofa24.
Aunque a lo largo de toda la historia quienes se dedicaron a la filosofa siempre
prestaron una gran atencin a las palabras, asistimos en este siglo a una
expansin sin precedentes de la investigacin filosfica sobre el lenguaje,
hasta el punto de que el conjunto de problemas constituido por las conexiones
entre lenguaje, pensamiento y mundo ha venido a constituir el eje de la
reflexin y el debate filosficos. Si esto puede decirse de la mayor parte de las
tradiciones filosficas de nuestro siglo, ha de afirmarse por antonomasia de la
tradicin analtica, en la que la atencin a la significatividad del lenguaje,
heredada tanto del Crculo de Viena como de Ludwig Wittgenstein, ha sido el
'motor' de la investigacin filosfica.

El giro lingstico de la filosofa se caracteriz tanto por la concentracin de la

atencin en el lenguaje como por la tendencia a abordar los problemas
filosficos a partir de la forma en que aparecen en el lenguaje. Los filsofos
analticos no se preguntaron por la posibilidad o legitimidad del conocimiento,
por la malicia o bondad de las conductas humanas o los atributos de Dios, sino
que trataron ms bien de hacerse cargo, de esclarecer, el significado o alcance
del lenguaje cognitivo, tico o religioso. Es cierto que el replanteamiento en
trminos lingsticos de algunos de los problemas tradicionales de la filosofa
con la pretensin de aclararlos o incluso de disolverlos, llevaba implcito en
bastantes casos la conviccin de que buena parte de aquellos problemas eran
espejismos o engaos tendidos por las propias palabras. Sin embargo, vale la
pena resaltar que los filsofos analticos no creyeron ingenuamente que los
problemas que desde siempre haban preocupado a los seres humanos fueran
"problemas de palabras", sino que ms bien pensaron que la causa de que
hasta entonces no hubieran podido ser resueltos se encontraba en buena
medida en que no haban podido ser formulados con exactitud y claridad. As
como la fsica no avanz decisivamente hasta el descubrimiento de los
mtodos matemticos, pensaron que la filosofa no progresara hasta que no se
esclareciera de una vez por todas la estructura lgica y significativa del
lenguaje humano.

Siguiendo la certera caracterizacin de Alejandro Llano, resulta muy luminoso

entender la filosofa analtica no slo como la ltima transformacin de la
filosofa trascendental kantiana, sino tambin como una forma ms rica, es
decir, con mayor sensibilidad epistemolgica, de reflexin filosfica que
recupera los mejores resultados de la tradicin metafsica realista25. La clave
de esta inflexin de la filosofa el paso de la filosofa de la conciencia al
realismo se sita ntidamente en la crtica del representacionismo, en el
rechazo de la primaca epistemolgica del concepto como imagen mental, que
aparece tan vivamente descrito en los trabajos de Richard Rorty26. Las races
histricas de ese rechazo se encuentran en la crtica del psicologismo
acometida por Frege, pero tambin en la crtica sistemtica del cartesianismo
desarrollada por Peirce y el pragmatismo. En este sentido, Peirce segn von
Wright podra ser contado junto con Frege, Russell y Wittgenstein, como uno
de los "padres fundadores de la filosofa analtica"27.

Identificar la filosofa analticacomo hace Dummett28 con la filosofa postfregeana, es quizs una simplificacin excesiva. Sin embargo, resulta certero
buscar el origen de este giro lingstico de la filosofa de nuestro siglo en los

trabajos del matemtico alemn Gottlob Frege. Frege aspiraba a encontrar un

lenguaje conceptual que expresara perfectamente la estructura de los
razonamientos de la matemtica. Estaba persuadido de que hay un paralelismo
entre pensamiento y lenguaje, de que el lenguaje es, por as decir, la expresin
sensible del pensamiento. A Frege le interesaba el pensamiento, no tanto el
lenguaje en s mismo; se preocup del lenguaje en la medida en que afecta a la
expresin del pensamiento para eliminar todos aquellos elementos del
lenguaje que resultaban irrelevantes o incluso eran engaosos para la
expresin genuina del pensamiento. Su estrategia para analizar el pensamiento
fue la de analizar las formas de su expresin lingstica y fue aquella estrategia
la que finalmente se convirti en la marca distintiva de la filosofa analtica29.

Una de las caractersticas de la filosofa analtica en cuanto movimiento es la

de convertir la relacin entre lenguaje y pensamiento en una de las cuestiones
centrales para algunos la cuestin central de la filosofa. De hecho la
relacin entre lgica y lenguaje fue el resorte problemtico de la produccin
filosfica del Crculo de Viena y del positivismo lgico. Esta caracterstica de la
filosofa analtica es la que Dummett encuentra plenamente anticipada en
Frege:

"El principio bsico de la filosofa analtica, comn a tan distantes filsofos

como Schlick, el primer y el segundo Wittgenstein, Carnap, Ryle, Ayer, Austin,
Quine y Davidson, podra definirse como la tesis de que la filosofa del
pensamiento es equivalente a la filosofa del lenguaje: o ms exactamente, (i)
que una explicacin del lenguaje no presupone una explicacin del
pensamiento; (ii) que una explicacin del lenguaje proporciona una explicacin
del pensamiento, y (iii) que no hay otra manera adecuada por la que pueda
darse una explicacin del pensamiento"30.
Esta definicin sirve a Dummett como aval de la influencia decisiva de Frege en
el giro lingstico de la filosofa contempornea, y sirve tambin para dudar del
acierto de quienes caracterizan la filosofa analtica como una reduccin de los
problemas filosficos a problemas lingsticos. La filosofa analtica
contempornea deudora de su origen fregeano y de su "alta tradicin"
representada por Russell, Carnap y el Crculo de Viena se interesa por el
lenguaje porque le interesa el pensamiento, y est movida adems por un afn
de integracin sistemtica semejante al que ha caracterizado siempre a la
mejor tradicin filosfica.
3.1. El desarrollo de la filosofa analtica

La denominacin "filosofa analtica" a pesar de su extraordinaria difusin y de

su indudable xito, es un nombre vago e impreciso, pues no estn establecidas
las condiciones necesarias y suficientes para ser un filsofo analtico. Sin
embargo, esta denominacin conforma con toda claridad una tradicin de
investigacin contempornea en filosofa, desarrollada predominantemente en
ingls, que remonta su origen inmediato a los trabajos de Frege, Russell,
Wittgenstein y el positivismo lgico del Crculo de Viena31. Suele decirse que el
comn denominador de los filsofos analticos es una peculiar concepcin
acerca de la naturaleza y los mtodos de la filosofa. Para la tradicin analtica
muchos problemas filosficos vendran a ser problemas bsicamente
lingsticos, esto es, cuestiones que en muchos casos se disuelven, aclarando
los enredos conceptuales que nos han tendido nuestras propias palabras. Los
seres humanos estamos sometidos a la tirana de las palabras, tanto porque
disfrazan el pensamiento como porque slo por mediacin de las palabras nos
hacemos con el mundo. Es tarea de la filosofa afirm Frege con solemnidad
en el prlogo del Begriffsschrift liberar a la mente humana de esa
servidumbre descubriendo las ilusiones que aparecen casi de modo inevitable
en el uso del lenguaje.

La tarea de la filosofa es concebida, por tanto, como una tarea de anlisis,

esto es, de comprensin de los problemas complejos mediante su
descomposicin en sus elementos ms simples. "Una cosa se torna inteligible
primeramente cuando es analizada en sus conceptos constituyentes", escribi
G. E. Moore en 1899 al exponer su programa filosfico32. Como Russell
reconoci siempre, esta concepcin de Moore fue la que inspir desde los
comienzos su propio programa analtico. Baldwin ha sealado que esta actitud
analtica, reaccin a los excesos del idealismo de finales del siglo XIX, puede
detectarse tambin en otros filsofos muy relevantes de principios de nuestro
siglo. No slo la psicologa de Brentano y la fenomenologa de Husserl eran
programas expresamente analticos, sino que tambin el pragmatismo de
Peirce puede ser considerado cabalmente analtico33. En este sentido, es
relevante destacar como ha hecho Dummett la fuente comn de la
fenomenologa y la filosofa analtica que se encuentra en la filosofa del XIX
escrita en alemn34.

Aunque el trmino "anlisis" se encuentre ya entre los griegos aplicado a la

explicacin de estructuras complejas mediante la identificacin de sus
elementos simples, la tesis fundamental del anlisis filosfico de nuestro siglo
tiene un sentido bastante ms preciso: el anlisis es primordialmente un
anlisis lgico, esto es, consiste en el esclarecimiento de la forma lgica, de la
estructura lgica subyacente al lenguaje. El ejemplo paradigmtico de anlisis

sera el del Tractatus Logico-Philosophicus de Wittgenstein, discpulo de Russell

y de Moore, que se basaba en el supuesto de que "Una proposicin tiene uno y
slo un anlisis completo"35. Poco despus los miembros del Crculo trataran
de aplicar los anlisis de Russell y Wittgenstein como soporte metodolgico de
la concepcin cientfica del mundo. Para ellos la filosofa es un mtodo, es una
actividad mediante la cual se esclarecen las proposiciones de la ciencia. La
filosofa no tiene como resultado unas proposiciones filosficas, la filosofa no
es un sistema de proposiciones, no es una ciencia. La filosofa es una actividad
por medio de la cual se descubre o determina el sentido de los enunciados:
"Por medio de la filosofa se aclaran las proposiciones, por medio de la ciencia
se verifican"36. De esta forma se configura el papel asignado a la filosofa:

"Estoy convencido de que nuestra concepcin de la naturaleza de la filosofa

recibir en el futuro general aceptacin; y la consecuencia ha de ser que ya no
se intentar ensear la filosofa como un sistema. Ensearemos las ciencias
especiales y su historia con el espritu verdaderamente filosfico de bsqueda
de la claridad, y, al hacer esto, desarrollaremos la mente filosfica de las
generaciones futuras. Eso es todo lo que podemos hacer, pero ello constituir
un gran paso en el progreso mental del gnero humano"37.
Baldwin seala que es en este contexto explcitamente antimetafsico del
positivismo lgico donde acontece la transicin del "anlisis filosfico",
concebido como un mtodo importante de investigacin, a la "filosofa
analtica", que reduce toda genuina filosofa a anlisis lgico-lingstico38. En
este proceso la figura y el pensamiento de Wittgenstein tienen una importancia
decisiva.
3. 2. La influencia de Wittgenstein

La influencia ejercida por Ludwig Wittgenstein en la difusin de la filosofa

analtica fue impresionante. Para muchos, Wittgenstein ha sido simplemente
"el pensador ms profundo de este siglo"39. As como el Tractatus se convirti
en el libro de cabecera del Crculo de Viena en su aspiracin de encaminar
cientficamente la filosofa mediante el anlisis lgico del lenguaje, las
enseanzas de Wittgenstein en torno al lenguaje ordinario a su regreso a
Cambridge y su actitud personal del todo opuesta a las ciencias, los sistemas
de filosofa y las escuelas de pensamiento, supusieron una segunda oleada de
influencia que llega hasta nuestros das y que en parte es opuesta a la primera.

Mientras que el positivismo y el atomismo lgicos denunciaron que el origen de

los problemas filosficos, en especial los metafsicos, se encontraba en la
imperfeccin del lenguaje como instrumento natural para la expresin de los
pensamientos, la filosofa analtica britnica consider con Wittgenstein que el
lenguaje est bien como est40 y que la fuente de las confusiones filosficas
se encontraba ms bien en la transposicin de los mtodos cientficos a la
filosofa. Mientras para Carnap y el Crculo de Viena la filosofa haba de ser
cientfica y la tarea del filsofo consista en el anlisis del lenguaje y su reforma
para mostrar con claridad su estructura lgica, el segundo Wittgenstein
rechaza abiertamente esta concepcin:

"Los filsofos han tenido ante sus ojos constantemente el mtodo de la ciencia,
y han sido tentados irremisiblemente a plantearse cuestiones y a responderlas
como lo hace la ciencia. Esta tendencia es la fuente real de la metafsica y lleva
al filsofo a una completa oscuridad"41.
Para Wittgenstein la filosofa no ha de aspirar ya a explicar nada, sino tan slo
a aclarar nuestro pensamiento, pues el lenguaje ordinario penetra toda nuestra
vida y continuamente tiende nuevos lazos a nuestro pensamiento42. Los
problemas filosficos no se resuelven, sino que se disuelven mediante el
anlisis crtico del uso que tienen los trminos en el lenguaje ordinario. Escribe
Wittgenstein:

"Debemos dejar de lado toda explicacin, y slo la descripcin ocupar su

lugar. Y esta descripcin se ilumina, es decir, dice su propsito, a partir de los
problemas filosficos. Estos no son, por supuesto, problemas empricos. Se
solucionan ms bien mirando cmo funciona nuestro lenguaje, y esto de tal
modo que nos haga reconocer su funcionamiento: a pesar de la tendencia a
comprenderlos mal. Los problemas se solucionan no dando nueva informacin,
sino reorganizando lo que ya sabamos. La filosofa es una batalla contra el
embrujamiento de nuestra inteligencia por el lenguaje"43.
Los escritos de Wittgenstein aparecen al lector contemporneo pargrafo a
pargrafo como una penetracin reflexiva e intuitiva, de extraordinaria
perspicacia habitualmente, en los problemas ms insolubles de la filosofa. Por
as decir ha renunciado a las soluciones simplistas y rpidas del positivismo
lgico para enfrentarse una y otra vez con los problemas relativos a la
interrelacin de lenguaje, conocimiento y mundo. "La filosofa es una
herramienta que slo es til contra los filsofos y contra el filsofo que
llevamos dentro", dej escrito Wittgenstein en un manuscrito44. No es la
bsqueda de soluciones a los viejos problemas lo que mueve su reflexin, sino

que es la propia investigacin filosfica la que le seduce y son las respuestas

simplistas lo que rechaza45.

La importancia de Wittgenstein no ha dejado de crecer despus de su muerte

en 1951. A mi entender, su legado ms permanente est constituido por dos
aspectos muy distintos: de una parte, la comprensin del lenguaje como una
conducta comunicativa y, de otra, su concepcin del trabajo filosfico.
Respecto de lo primero, como ha sealado Donald Davidson46, Wittgenstein
nos puso en el camino real para encontrar en la comunicacin interpersonal el
origen de la nocin de verdad objetiva. Si se sostiene que el lenguaje es
esencial al pensamiento y se est de acuerdo con Wittgenstein en que no
puede haber lenguaje privado y en que slo la comunicacin con los dems nos
proporciona el uso correcto de las palabras, entonces, de la misma manera y
con la misma rotundidad, ha de afirmarse que no puede haber pensamiento
privado y que es la comunicacin interpersonal la que proporciona tambin la
pauta de objetividad en el mbito cognoscitivo. La objetividad de la verdad
est maclada con el carcter pblico del pensamiento, con el carcter solidario,
social, del lenguaje y con el carcter razonable de la realidad. Los tres
elementos pensamiento, lenguaje y realidad que intervienen en la
discusin filosfica acerca de la verdad se confieren sentido respectivamente
en su interrelacin y es la comunicacin interpersonal la que establece esa
constelacin de sentido.

Respecto de lo segundo, en los escritos de Wittgenstein puede advertirse

siguiendo a Kenny una doble concepcin de la filosofa: por un lado, la
asimilacin de la filosofa a una tcnica teraputica de disolucin de los
problemas filosficos mediante la clarificacin del uso de nuestro lenguaje y,
por otro lado, su consideracin de la filosofa como aquella actividad humana
que nos proporciona una comprensin global, una visin ms clara del mundo.
Esta concepcin ms optimista de la filosofa se manifiesta, por ejemplo, en su
metfora de la filosofa como gua del funcionamiento del lenguaje, entendido
ste como una ciudad. La ciudad de los lenguajes tiene muchas partes
diferentes: est el casco viejo con sus antiguos edificios, apretujados en poco
espacio, pero muy interesante y atractivo, y estn ms all los nuevos edificios
de las afueras, las ciencias, ordenadas y reglamentadas. De la misma forma
que hay nuevos barrios, hay nuevas reas para la exploracin propia del
filsofo47. Los problemas filosficos son en ltima instancia insolubles, pero
cabe avance en filosofa mediante el progreso en la comprensin de los
problemas, de modo semejante a como el visitante que explora las diferentes
zonas de la ciudad, las conoce cada vez mejor y conoce la mayor o menor
precisin de la gua que utiliza:

"Por qu es tan complicada la filosofa? Despus de todo, debera ser

completamente simple. La filosofa desata los nudos de nuestro
pensamiento, que hemos liado de manera absurda; pero para deshacerlos, ha
de hacer precisamente unos movimientos tan complicados como los nudos.
Aunque el resultado de la filosofa sea sencillo, sus mtodos para llegar all no
pueden serlo"48.
Para Wittgenstein, como para Kant, la filosofa es el nombre de esa inevitable
forma de enredo racional que es sntoma natural de nuestro pulso intelectual,
pero, al mismo tiempo, es el nombre de nuestro afn, igualmente natural, de
claridad intelectual que nos consuela en nuestras recurrentes crisis de
confusin. Enterrar el impulso que nos mueve a filosofar dentro de nosotros
para descansar de una vez por todas sera tanto como renunciar a nuestra
capacidad de pensar49.
3.3. La filosofa analtica en la segunda mitad del siglo XX

Como muestra la propia figura de Wittgenstein, en el giro lingstico de la

filosofa que tuvo su foco en los aos cincuenta en Cambridge y Oxford
confluyeron ha sealado Burge50 dos tradiciones muy distintas: de una
parte la tradicin del positivismo lgico, que tena su antecedente en el intento
de Frege de encontrar un simbolismo perfecto para expresar la estructura del
razonamiento matemtico, y de otra la tradicin procedente de G. E. Moore
que otorgaba primaca a los juicios de sentido comn y a las prcticas
ordinarias para abordar los problemas filosficos. Ambas tradiciones
consideraban la filosofa del lenguaje como el punto de partida de la filosofa y
ambas mostraban un notable desdn hacia la historia de la filosofa. La actitud
respecto de la ciencia y el lenguaje ordinario separaba, en cambio, a estas dos
tradiciones: mientras la tradicin de origen fregeano tomaba la ciencia, la
lgica o las matemticas como la fuente de inspiracin para la investigacin
filosfica, la tradicin que proceda de Moore consideraba las prcticas
ordinarias como la piedra de toque del juicio filosfico y lingstico. En el
pensamiento de Wittgenstein que fue discpulo de ambos se encuentran
encarnadas ambas tradiciones en sus dos pocas sucesivas.

Bajo la influencia de John L. Austin floreci en Oxford en los aos cincuenta y

sesenta la denominada "filosofa del lenguaje ordinario", que aspiraba a
disolver los puzzles filosficos atendiendo a los usos efectivos del lenguaje y a
las distinciones conceptuales que estos atesoran. Figuras destacadas en este
mbito fueron Gilbert Ryle y Peter Strawson. Aunque el rendimiento filosfico

de estas investigaciones fue ms bien escaso, ha supuesto un espaldarazo

para el estudio de la dimensin pragmtica del lenguaje y la comunicacin
humanas, que tendan a ser obviados en los anlisis lgico-lingsticos o
gramaticales precedentes. Las nociones de actos de habla y de implicaturas
conversacionales desarrolladas en esta direccin por Searle y Grice han pasado
ya a engrosar la sabidura lingstica comn de nuestro siglo51.

La filosofa de corte analtico lleg tmidamente a los Estados Unidos a

principios de los aos cuarenta por mediacin de Willard Quine y de Rudolf
Carnap, pero a lo largo de la dcada de los cincuenta, de la mano de los
grandes emigrados europeos Carnap, Hempel, Feigl, Reichenbach,
Bergmann, Tarski se hizo con el control de los ms prestigiosos
departamentos de filosofa de los Estados Unidos hasta convertirse desde los
sesenta hasta nuestros das en la filosofa dominante52. Puede decirse de
modo general que, aun habiendo grandes diferencias entre los autores y entre
las tendencias dominantes en Inglaterra y en los Estados Unidos, se difunde en
estos aos un modo de hacer filosofa en el que el estudio de la lgica y la
filosofa del lenguaje vino a sustituir casi por completo al estudio sistemtico
de la historia de la filosofa.

A finales de los sesenta la mayor parte de los profesionales de la filosofa en los

pases de habla inglesa y en Escandinavia se consideraban filsofos analticos.
Su dominio cuantitativo coincidi adems con la explosin de la enseanza
universitaria y la creciente especializacin profesional de la filosofa53. Durante
esas dcadas en gran parte del mundo angloparlante, "un filsofo describe
Brian Magee deba compartir el enfoque analtico si quera que sus colegas le
consideraran como filsofo. Aunque haba batallas fieras y sin perdn entre los
filsofos analticos, todos estaban de acuerdo en que los filsofos continentales
(como se les apodaba en Inglaterra) no eran propiamente filsofos, sino ms
bien charlatanes con los que no convena relacionarse"54. El xito adems de
la filosofa analtica en los pases de habla inglesa se tradujo tambin en su
expansin a otras reas culturales como Europa continental o Sudamrica y
tambin a otras disciplinas como el derecho o incluso la geografa55.

La figura ms influyente en los ltimos cincuenta aos de la filosofa

norteamericana ha sido Willard V. O. Quine, que aun considerndose del todo
afn al positivismo lgico viens fue su principal contradictor al cuestionar no
slo la distincin humeana analtico-sinttico que los positivistas haban
empleado contra la metafsica, sino tambin la tesis empirista de la
justificacin observacional de los enunciados simples y la reducibilidad de los

enunciados abstractos a enunciados bsicos de contenido emprico. De hecho,

el pensamiento del segundo Wittgenstein y el pragmatismo de Dewey han
tenido un creciente papel en la defensa quineana del holismo semntico: las
palabras no derivan su significado de las ideas mentales de sus hablantes, sino
ms bien de las prcticas sociales en las que se insertan56.

En realidad, desde finales de los setenta y principios de los ochenta la filosofa

del lenguaje dej de ser considerada el saber propedutico para abordar las
cuestiones centrales de la filosofa, y pas a ser considerada ms bien como
una disciplina metodolgica o instrumental de la reflexin filosfica. De hecho,
en las ltimas dcadas el centro del escenario del debate analtico ha pasado a
estar ocupado por la filosofa de lo mental y en aos ms recientes por las
llamadas ciencias cognitivas, que confan con una dosis renovada del
cientismo viens en que la integracin de las aportaciones de neurlogos y
psiclogos, junto con las herramientas y los conceptos desarrollados por los
informticos y los tericos de la comunicacin, dar luz definitiva sobre qu
son la informacin y comunicacin humanas, cmo se almacena la informacin
en las estructuras cerebrales, cmo se recupera luego y se transmite
lingsticamente. Sin embargo, los autores de la ciencia cognitiva ya no se
consideran filsofos, sino ms bien cientficos que anuncian de nuevo que van
a solucionar pronto y de una vez por todas la mayor parte de los problemas
que han venido ocupando a los filsofos y a los lingistas durante tantos aos:
en cierto sentido esta tendencia se ala con aquellos que anuncian el final de la
filosofa analtica.

Efectivamente, quizs el hecho ms llamativo en el desarrollo de la filosofa

analtica a fines de este siglo es que aquella filosofa que pretenda resolver
todos los problemas genuinamente filosficos, ya no se define ni por un
conjunto de problemas sistemticamente estudiado ni por unos mtodos
comunes para abordarlos57. Aunque la mayor parte de los departamentos de
filosofa del rea geogrfica angloamericana sigan siendo todava ms o menos
analticos, el entusiasmo original del Crculo de Viena ha desaparecido y se ha
generalizado en muchos casos una sensacin de cansancio, de desorientacin
o de prdida de la direccin general58. La filosofa analtica escriba Rorty a
principios de los ochenta se ha institucionalizado acadmicamente en la
Universidad norteamericana, quedando solamente de su espritu fundacional
una cierta unidad de estilo y una cierta unidad sociolgica totalmente
semejante a la de los dems departamentos de humanidades, aunque quizs
en estos la pretensin de rigor y de estatus cientfico sea menor. Posiblemente
el nico rasgo caracterstico de los departamentos de filosofa sea la especial
habilidad de sus miembros para la argumentacin: la filosofa cientfica que

Reichenbach propugnaba no es ahora ms que filosofa argumentativa, esto es,

capaz de introducir sus trminos por definicin y de explicitar las premisas de
sus razonamientos.

"Pienso que esto es lo que ha sucedido con la filosofa analtica al pasar en el

curso de los ltimos treinta aos de su estadio positivista al estadio postpositivista. Pero no considero esto una observacin denigratoria. No pretende
sugerir que los filsofos estn haciendo algo que no deban hacer. Si, como yo
creo, se considera que la filosofa no es de la clase de cosas que tengan una
esencia o misin histricas, se entender que no estoy diciendo que el
movimiento analtico haya abandonado el camino verdadero. 'Filosofa' en un
sentido estricto y profesional es justamente todo lo que hagamos los
profesores de filosofa. Tener un estilo comn y un lugar habitual entre los
departamentos acadmicos, es suficiente para hacer a nuestra disciplina tan
identificable y respetable como cualquier otra"59.
El examen que hace Rorty de la filosofa analtica culmina en la constatacin de
que la imagen actual del filsofo es la del abogado capaz de construir hbiles
argumentos en defensa de una posicin para que parezca la mejor, de triturar
mediante un razonamiento inteligente la posicin opuesta o de encontrar
precedentes relevantes, y no es ya la del cientfico, ni la del historiador de las
ideas o la del pensador. La causa de este cambio cultural ha de buscarse en la
carencia de un paradigma de la actividad filosfica que reemplazara al
fracasado programa positivista que aspiraba a proporcionar una
fundamentacin cientfica del conocimiento. El estudiante de filosofa en los
Estados Unidos no se siente involucrado en la solucin de los problemas que
afectan al desarrollo de la ciencia ni tampoco en el estudio de las graves
cuestiones culturales y sociales que ataen a la sociedad que le rodea, sino
que simplemente es entrenado sostiene Rorty en una mera habilidad
dialctica.

Esta imagen cuadra bien con el final de la filosofa en cuanto disciplina

acadmica con unos problemas especficos y unos mtodos propios, y su
disolucin en la conversacin general de la humanidad, pero deja como legado
un agresivo relativismo cultural que se manifiesta en amplias reas de la
filosofa acadmica norteamericana.
3.4. Actualidad de la tradicin analtica

En estos ltimos aos no slo han arreciado las crticas hacia la filosofa
analtica desde muy diversas pticas, sino que son muchos los que incluso han
expedido el certificado de defuncin de este movimiento. Por ejemplo, Juan
Jos Acero, buen conocedor de la tradicin analtica, escriba "la Filosofa
Analtica es ya un movimiento filosfico finalizado y, por tanto, agua pasada.
Las razones por las que pueda hoy instalarse a un filsofo en esa lnea
filosfica son muy distintas de las que nos llevan a juzgar a Frege, Russell,
Wittgenstein o Austin como representantes del Anlisis"60. Sin embargo, desde
un punto de vista sociolgico la filosofa de cuo analtico sigue siendo la
tradicin dominante en el mundo acadmico de habla inglesa, hasta el punto
de que John Perry hace escasos meses poda hablar en Stanford de "The Many
Deaths of Analytic Philosophy" al mismo tiempo que constataba su buen estado
de salud. Por el momento, haciendo eco a la conocida frase de Gilson, cabe
decir con Putnam que la filosofa tambin la de estirpe analtica acaba
enterrando siempre a sus sepultureros61.

Para poder dar una respuesta a la pregunta acerca de la vigencia de la filosofa

analtica en el mbito de la cultura acadmica angloamericana sera necesario
poner lmites entre qu es filosofa analtica y qu es filosofa a secas. Por una
parte, el examen de los programas de los encuentros anuales de la American
Philosophical Association muestra con claridad que, aun cuando muchas de las
ponencias y comunicaciones tienen un marcado carcter tpicamente analtico,
se abordan todo tipo de temas y problemas pertenecientes a las tradiciones
ms diversas. Por otra, el congreso celebrado en Southampton en abril de 1999
con el ttulo "The Crisis in Analytic Philosophy" terminaba as su convocatoria:
"El objetivo de este congreso es explorar los diagnsticos acerca del sentido de
crisis en la filosofa analtica y ofrecer pronsticos acerca de las futuras
direcciones de la investigacin filosfica: Cul podra ser el carcter de una
'filosofa post-analtica'?"62. La reciente difusin de este marbete "filosofa
post-analtica" para referirse a las ltimas inflexiones de la tradicin analtica
no facilita tampoco esa delimitacin, ms an cuando a lo que se alude es
precisamente a la confluencia de las tradiciones hermenutica y
fenomenolgica en el mbito de la filosofa angloamericana63.

Por lo que se refiere al mbito acadmico continental en el que conviven quiz

ms pacficamente la filosofa analtica con otras corrientes de pensamiento, la
creacin en 1992 de la Sociedad Europea de Filosofa Analtica para aglutinar
los esfuerzos de los pensadores analticos europeos, aspira a superar la divisin
de la filosofa occidental en "analtica" y "continental". Esta divisin es inexacta
y borrosa en sus lmites, pero ha resultado efectiva y operativa en la vida real.
Su origen se encuentra en Moore y Russell y su rechazo del idealismo a

principios del siglo, pero el auge del nazismo y la contienda blica subsiguiente
consagraron aquella divisin64. Ahora, los intentos de superarla aportan dos
razones para justificar su inadecuacin: la primera, una cuestin fctica como
es la efectiva existencia de filsofos analticos en el continente y de filsofos
hermeneutas y fenomenlogos en el mbito angloamericano; la segunda, el
reconocimiento de que los valores de la filosofa analtica son universales o
aspiran a serlo. La filosofa analtica se caracteriza declara con solemnidad la
presentacin de la Sociedad Europea de Filosofa Analtica por su afn de
claridad, su insistencia en la argumentacin explcita y su exigencia de que
toda opinin se someta al rigor de la discusin y evaluacin crticas por parte
de los iguales.

Para poder dilucidar esta cuestin de la vigencia o, por el contrario, del

acabamiento de la filosofa analtica resulta indispensable precisar un poco la
situacin presente y sus componentes histricos. Por mi parte, estoy
convencido de que asistimos a un declive de la filosofa analtica que puede ser
atribuido a su aplastante triunfo acadmico en el rea angloamericana y a la
estril escolstica que ha seguido no pocas veces a ese triunfo, junto a una
cierta abdicacin de la peculiar responsabilidad que en tiempos precedentes
correspondi siempre al filsofo. Al mismo tiempo, pienso que dentro de ese
declive general se advierten sntomas de una recuperacin que adopta
crecientemente un marcado carcter pragmatista, tanto por el
redescubrimiento de la tradicin clsica norteamericana como por la insercin
de la filosofa en el mbito de las humanidades.

Cuando en 1990 Wolfgang Spohn se hizo cargo como editor de la mtica revista
Erkenntnis en su nueva poca, se refera a aquellos ocho primeros volmenes
(1930-1940) en los que se publicaron los trabajos del Crculo de Viena como
"un singular monumento histrico, que marc una nueva era de entusiasmo y
optimismo en la filosofa"65, pero setenta aos despus de la fundacin de
Erkenntnis parece difcil mantener aquel entusiasmo y optimismo. Ha habido
cambios fundamentales en la escena analtica, entre los que no es el menos
importante el declinar del empirismo lgico. Adems se advierte por doquier
una extraordinaria especializacin y ramificacin de la discusin filosfica, as
como un distanciamiento respecto de las ciencias. Spohn detectaba incluso una
mayor desintegracin en la filosofa analtica que, por ejemplo, diez aos antes.
Consideraba este proceso como una consecuencia inevitable de la
diversificacin del dilogo filosfico en temas cada vez ms especializados,
pero tambin como una consecuencia del difuso desacuerdo entre los filsofos
analticos acerca de la viabilidad del tratamiento de los problemas perennes
con mtodos formales, entendiendo por estos no slo la efectiva formalizacin

lgica, sino cualquier tipo de conceptualizacin y argumentacin rigurosas. A

juicio de Spohn hay pocas razones materiales para tal desacuerdo:

"Algunas respuestas a los problemas filosficos desarrolladas con un espritu

ampliamente formal pueden haberse tornado dudosas, o incluso algunas otras
totalmente inadecuadas, pero hay tambin ejemplos positivos que muestran
que las cuestiones perennes son accesibles con toda profundidad a la claridad
y la precisin, y por tanto que ni los mtodos son intiles ni los problemas
incomprensibles. El proyecto analtico, tal como Reichenbach y Carnap lo
concibieron, no est en un callejn sin salida ni en una encrucijada; es un
empeo prometedor que sigue adelante y que merece todava optimismo y
entusiasmo y que, si se prosigue con habilidad y tenacidad, producir una rica
y abundante cosecha"66.
Sin embargo, muchos filsofos analticos piensan que la filosofa analtica ha
llegado a su punto final por haber agotado su propio proyecto, y desde fuera de
esta tradicin se advierte de manera creciente "una crtica externa a la filosofa
analtica consistente en que sus problemas y soluciones o bien ya no interesan
o bien conducen a callejones sin salida y en que, en cualquiera de ambos
casos, han dejado de tener sentido"67. Para entender ambas posiciones hay
que tener en cuenta que siguiendo a Putnam el 'motor' de la filosofa
analtica era el positivismo lgico, y antes el atomismo lgico. La causa de esto
no se encontraba en que todos los filsofos analticos fueran positivistas, sino
en que los argumentos en favor o en contra del positivismo eran los que
mantenan en movimiento a la filosofa analtica. Al desaparecer la fuerte
corriente ideolgica que estaba en el centro del debate analtico ste se
estanc y la filosofa analtica comenz a perder forma en cuanto movimiento:
ese estancamiento es lo que muchos han detectado como el final o el
acabamiento de la filosofa analtica.

La filosofa analtica se entiende mejor si se la inserta como parte del

fenmeno ms amplio de la modernidad. Lo que la filosofa analtica tena en
comn con el modernismo de los aos treinta era especialmente la forma
extrema de rechazo de la tradicin tan caracterstica del modernismo en sus
comienzos, y que todava pervive ocasionalmente en el lenguaje de los
filsofos analticos contemporneos cuando hablan de un enemigo llamado la
"filosofa tradicional". El modernismo no era un movimiento unificado, pero las
tensiones y conflictos de la filosofa analtica reflejan las tensiones y conflictos
del modernismo en general. Por eso, as como asistimos a un postmodernismo
en las artes, resulta razonable pensar en un postmodernismo en filosofa que
a juicio de Putnam "no tendr la forma ni del cientismo ni del quietismo

wittgensteiniano, pues tanto el cientismo como el quietismo son un peligro

para la filosofa, como lo son para la vida del espritu en general"68.

A mi modo de ver, la filosofa analtica postmoderna guardar relacin con

aquella idea kantiana del filsofo como un cierto ideal de maestro, que busca
promover los fines esenciales de la humanidad. Aquel ideal lleva a concebir la
filosofa como una forma de vida ms que como una disciplina tcnica y est
relacionada con la idea de la responsabilidad de la filosofa y del filsofo en su
actividad profesional. La recuperacin de este sentido de responsabilidad en
algunos de los representantes de la filosofa analtica es quiz la mejor reaccin
a la crtica frecuente de que la filosofa analtica ha limitado sus aspiraciones y
se ha encerrado escolsticamente en una serie de polmicas especializadas
que resultan a fin de cuentas irrelevantes para la vida de las personas
concretas:

"Quiz lo ms importante que trato de defender explicaba Putnam sea la

idea de que los aspectos tericos y prcticos de la filosofa dependen unos de
otros. Dewey escribi en Reconstruction in Philosophy que 'la filosofa se
recupera a s misma cuando cesa de ser un recurso para ocuparse de los
problemas de los filsofos y se convierte en un mtodo, cultivado por filsofos,
para ocuparse de los problemas de los hombres'. Pienso que los problemas de
los filsofos y los problemas de los hombres y las mujeres estn conectados, y
que es parte de la tarea de una filosofa responsable extraer la conexin"69.
Con toda seguridad, una de las causas del declive de la filosofa analtica se
encuentra en el hecho de que siempre se concibi a s misma como una
filosofa fragmentaria, renunciando o diciendo que renunciaba al sueo de
una concepcin integrada que era precisamente lo ms caracterstico de la
llamada filosofa continental. Realmente esto no era ms que una pretensin,
pues tanto los positivistas lgicos del Crculo de Viena como sus herederos
americanos Quine, por ejemplo presentaron una concepcin muy integrada
de su trabajo y de su orientacin general. Tal como veo yo las cosas, la
tradicin analtica en el final del siglo XX se regenera y toma nuevo vigor al
tratar de insertar la reflexin filosfica en los problemas de los hombres,
acortando as la enorme distancia existente entre la filosofa como disciplina
acadmica y las ms profundas aspiraciones de los seres humanos.
3.5. La transformacin pragmatista de la filosofa analtica

El pragmatismo ha sido considerado habitualmente como una peculiar

tradicin americana, muy alejada de las corrientes de pensamiento que
constituyen el centro de la reflexin filosfica occidental. Entre los filsofos
europeos se le considera como un "modo americano" de abordar los problemas
del conocimiento y la verdad, pero, en ltima instancia, como algo ms bien
ajeno a la discusin general. Como seal Rorty, aunque los filsofos en Europa
estudien a Quine y a Davidson "tienden a quitar importancia a la sugerencia de
que estos filsofos actuales compartan unas mismas perspectivas bsicas con
los filsofos americanos que escribieron antes del denominado giro
lingstico"70. Sin embargo, entre las causas que dan razn del xito del
trasplante del Crculo de Viena a los Estados Unidos ha de asignarse un papel
decisivo a la base comn que la orientacin pragmatista general de la filosofa
acadmica americana haba asentado en las dcadas precedentes. Con
escasas excepciones71, esta profunda afinidad entre la filosofa analtica y la
tradicin pragmatista ha sido pasada por alto, pero no slo eran comunes
muchos de sus temas e ideas bsicos, sino que ambos movimientos
compartan en lneas generales unos objetivos similares y tenan opiniones
parecidas acerca de las relaciones entre ciencia y filosofa y acerca de cmo
deba llevarse a cabo el trabajo filosfico72.

De una manera creciente en los ltimos aos se ha tratado de comprender el

pragmatismo y la filosofa analtica como dos aspectos diferentes de una
misma actitud filosfica general. Una fuente clave para el desarrollo de un
estudio integrado de ambas corrientes se encuentra en Charles S. Peirce (18391914), el fundador del pragmatismo, que Karl-Otto Apel caracteriz como la
piedra miliar de la transformacin de la filosofa trascendental en filosofa
analtica angloamericana contempornea73. En este proceso retrospectivo,
puede reconocerse incluso una tradicin continuada en el pensamiento
americano, que tiene sus races en la obra de Peirce, James y Dewey y que
florece en Quine, Putnam y Rorty. Pero quiz lo ms llamativo es que en la
ltima dcada como ha sealado Bernstein brillantemente74 asistimos a
un resurgimiento del pragmatismo en amplios estratos de nuestra cultura.

Con toda seguridad las causas de este proceso de resurgimiento del

pragmatismo son muchas, pero me gusta destacar, frente a la tesis del
agotamiento de la filosofa analtica diagnosticada en particular por los
deconstruccionistas y por los defensores postmodernos del pensamiento dbil
, que en el seno de la tradicin analtica se est produciendo una profunda
renovacin de signo pragmatista. En lugar de considerar al movimiento
analtico como una abrupta ruptura con el pragmatismo, el resurgimiento ms
reciente del pragmatismo parece avalar, por el contrario, una profunda

continuidad entre ambos movimientos: el ltimo puede entenderse como un

refinamiento, como un genuino desarrollo del movimiento precedente. As el
redescubrimiento del pragmatismo en el seno de la ms reciente filosofa
analtica angloamericana puede ser entendido como seal de una radical
renovacin.

Frente a las dicotomas simplistas entre hechos y valores, entre hechos y

teoras, entre hechos e interpretaciones, la aproximacin pragmatista sostiene
la interpenetracin de todas esas conceptualizaciones con nuestros objetivos y
nuestras prcticas. Aun a riesgo de ser descalificada como "pensamiento
blando" desde los cuarteles del cientismo o de la ortodoxia analtica, la
aproximacin pragmatista avala un acercamiento del pensamiento a la vida, de
forma que el rigor del pensamiento gane la hondura, la relevancia humana que
es condicin indispensable de fecundidad. Por esto, la renovacin pragmatista
de la filosofa analtica avala el pluralismo, pero rechaza el relativismo
comnmente asociado con el "pragmatismo vulgar" de Richard Rorty75. Con
esto lo que se quiere decir es que la imagen rortyana del final de la filosofa no
es la nica descripcin posible en nuestra cultura de la postmodernidad. El giro
pragmatista de la filosofa analtica es probablemente capaz de hacer frente
tanto a ese relativismo escptico como a aquellas acusaciones de
escolasticismo estril, pues recupera tanto la aspiracin a una visin integral
de la realidad como la comprensin del carcter esencialmente comunicativo y
conversacional del lenguaje.
4. Resultados para el nuevo milenio

El extraordinario atractivo que el positivismo lgico del Crculo de Viena ha

ejercido y en cierto modo sigue todava ejerciendo en la filosofa y en toda
la cultura occidental se debe, en buena medida, a que prometa resolver los
problemas filosficos construyendo una imagen ms cientfica del mundo. A
estas alturas del siglo XX el proyecto del positivismo lgico ha naufragado,
pero ha dejado como legado una manera de entender la filosofa y la actividad
misma del filsofo como la del pensador que mediante su reflexin en
estrecho contacto con los resultados ms avanzados de las ciencias positivas
anticipa cmo la ciencia resolver nuestros problemas filosficos. Se trata de
un "pancientismo" ingenuo que piensa que el progreso de la ciencia acabar
resolviendo finalmente todos los problemas76, que en los ltimos aos se
manifiesta particularmente en "la avalancha de libros sobre 'Inteligencia
Artificial' y 'Ciencia Cognitiva' que llegan todos los das de ultramar" ha
escrito Alejandro Llano cuyo "contenido, adems de ser frecuentemente
dogmtico, tambin es no pocas veces trivial"77.

En este sentido, puede afirmarse que la filosofa analtica es la filosofa de una

era marcada ante todo por la ciencia y la tcnica y, por eso, en una perspectiva
ms amplia es una genuina heredera de la Ilustracin. Cuando en la segunda
mitad de este siglo la filosofa analtica se institucionaliz en el mbito
angloamericano, adopt los rasgos tpicos de una corriente filosfica
acadmica, perdiendo su perfil revolucionario y encerrndose muchas veces en
una estril escolstica. Pero en las dos ltimas dcadas del siglo ha cambiado
el clima intelectual de la poca, y la ciencia y la tcnica se han tornado
problemticas por sus repercusiones en las vidas de los seres humanos78.
Algunos filsofos de la tradicin analtica han reconocido abiertamente el
peligro del cientismo y han volcado decididamente su atencin hacia todas las
dimensiones de lo humano, apelando a la mejor herencia de Wittgenstein y de
la tradicin pragmatista y abrindose a la denominada filosofa continental.

En este proceso el filsofo de Harvard Hilary Putnam ocupa un puesto muy

singular. En cierta medida en su biografa intelectual como escribi
Stegmller79 compendia buena parte de la historia de la filosofa de nuestro
siglo. Por esta razn ha sido el autor ms veces citado a lo largo de este trabajo
y querra cerrar mi exposicin con unas declaraciones suyas respecto al futuro
de la filosofa analtica bajo el ttulo "Should Analytic Philosophy Continue?":

"Si 'filosofa analtica' significa simplemente una filosofa que est informada
por un conocimiento de la ciencia, un conocimiento de los logros de la lgica
moderna y un conocimiento de las grandes obras de los filsofos analticos
pasados desde Russell, Frege, Reichenbach y Carnap hasta el presente, con
seguridad no estoy pidiendo su terminacin. Lo que me preocupa son
determinadas tendencias de la filosofa analtica la tendencia al cientismo, la
tendencia a 'utilizar' la historia de la filosofa, el rechazo a or otros tipos de
filosofa, pero luchar contra estas tendencias no es lo mismo que luchar
contra la filosofa analtica. Como filsofo cuyos escritos estn llenos de
referencias a Frege, Russell, Wittgenstein, Quine, Davidson, Kripke, David Lewis
y otros, me considero a m mismo en ese sentido un 'filsofo analtico'. Pero,
para mencionar una ltima tendencia que desapruebo, me parece una mala
cosa la tendencia a considerar la filosofa analtica como un 'movimiento'
(tendencia que ha llevado a la creacin de nuevas y excluyentes
asociaciones de filsofos analticos en varios pases europeos). Desde mi punto
de vista, la nica funcin legtima de los 'movimientos' en filosofa es la de
ganar la atencin y el reconocimiento en favor de ideas que no han sido
todava recibidas o que han sido desatendidas o marginalizadas. La filosofa

analtica lleva mucho tiempo y es con seguridad una de las corrientes

dominantes en la filosofa mundial. No es necesario convertirla en un
movimiento y eso slo preserva los rasgos que lamento. As como podemos
aprender de Kant sin llamarnos a nosotros mismos kantianos, y de James y de
Dewey sin llamarnos pragmatistas, y de Wittgenstein sin llamarnos
wittgensteinianos, de la misma manera podemos aprender de Frege, Russell,
Carnap, Quine y Davidson sin llamarnos a nosotros mismos 'filsofos
analticos'. Por qu no ser simplemente 'filsofos' sin adjetivo alguno?"80.
Estas palabras de Hilary Putnam permiten poner punto final a la apretada
exposicin histrico-crtica del neopositivismo y la filosofa analtica a lo largo
de nuestro siglo desarrollada en estas pginas. Slo resta ya extraer algunas
conclusiones, algunos resultados, que sean por as decir los mejores frutos que
esta tradicin ofrece para la filosofa del nuevo milenio. La mayor parte de ellos
han sido explicados ya en las pginas precedentes, por lo que ahora
simplemente se enuncian con una brevsima descripcin. A juicio de quien
escribe este trabajo, puede considerarse que los cinco resultados ms
fructferos de este siglo de neopositivismo y filosofa analtica son los
siguientes:

1. Atencin a la experiencia y a los resultados de las ciencias naturales

Frente a otras corrientes, la filosofa analtica defiende con el realismo clsico

que nuestro conocimiento comienza siempre con la experiencia. El trabajo
filosfico se torna especulacin estril si no se atiene en primer lugar a la
experiencia y, por tanto, a los mejores resultados de las ciencias naturales a las
que aporta su capacidad de discernimiento crtico.

La capacidad terica tpica del trabajo filosfico requiere el permanente

contraste con la experiencia disponible, de forma que teora y experiencia se
potencien mutuamente para lograr progresar en la comprensin de los
problemas que suscitan la atencin del filsofo y en algunas ocasiones en su
efectiva solucin.

2. Defensa de la claridad lgica, de la argumentacin explcita y del

sometimiento de la propia opinin a la crtica de los iguales

El fruto ms conocido de la tradicin analtica es el papel central asignado en la

formacin filosfica a la lgica y a la filosofa del lenguaje, que han visto en
nuestro siglo el mayor desarrollo de su historia. Adems, frente a la imagen
cartesiana del pensador solitario, la filosofa analtica encarece la necesidad de
argumentar explcitamente la propia posicin, presentando las razones y los
datos que la avalan, para someterla al escrutinio de los iguales. Esta manera
cientfica de hacer filosofa destaca el carcter cooperativo y discursivo de la
bsqueda de la verdad: la confrontacin con la evidencia emprica y con las
opiniones opuestas son la mejor garanta disponible para el acierto en el
trabajo filosfico.

Frente a los excesos del formalismo, conviene recordar con Kripke que "no ha
de suponerse que el formalismo pueda producir resultados filosficos de tipo
superior a la capacidad del razonamiento filosfico ordinario. No hay un
sustituto matemtico para la filosofa"81.

3. Denuncia del cientismo e insercin de la filosofa en el mbito de las

humanidades

La tradicin analtica ha renunciado al programa del positivismo lgico que

encuadraba la filosofa junto con las ciencias, pasando ahora a insertar la
filosofa entre los saberes humansticos. La autoridad de la filosofa no radica
en otorgar un fundamento al conocimiento cientfico, sino que ha de ganrsela
lnea a lnea: "Si estoy de acuerdo en algo con Derrida afirma Putnam es en
esto: que la filosofa es escritura, y que debe aprender ahora a ser una
escritura cuya autoridad ha de conquistarse siempre de nuevo, porque no la
tiene heredada o regalada por ser filosofa"82.

La filosofa analtica puso en sus primeras dcadas gran empeo en reprimir

sus diferencias respecto de la ciencia para no parecer una disciplina
humanstica, sino ms bien algo as como una ampliacin de la ciencia o una
explicacin del conocimiento cientfico. La insistencia ahora en su carcter
humanstico implica que la filosofa ha de plantearse de nuevo la pregunta
acerca de cules son sus aspiraciones y cul es la mejor manera de
alcanzarlas. En este sentido, la autoridad de la filosofa analtica para el nuevo
siglo pende muy probablemente de que sus proponentes logren aunar en un
mismo campo de actividad intelectual el rigor lgico y la relevancia humana,
que durante dcadas constituyeron los rasgos distintivos de dos modos

opuestos de concebir la filosofa. Articular el rigor de la filosofa acadmica con

los ms profundos anhelos de los seres humanos viene a ser lograr una
genuina "forma de vida" filosfica en el sentido wittgensteiniano.

4. Necesidad de una comprensin histrica de la filosofa y de la propia

evolucin del movimiento analtico

La insercin de la filosofa entre las humanidades entraa una comprensin

histrica de la propia disciplina que la distancia del paradigma cientfico
dominante en las dcadas precedentes. En las ltimas dcadas la tradicin
analtica ha descubierto que la comprensin en filosofa es esencialmente
histrica y sus componentes han comenzado a considerar la historia del propio
movimiento analtico en el contexto de la historia general de la filosofa83.

De esta manera el estudio de los aciertos y los errores de esta corriente y de su

insercin en la tradicin general de la filosofa alimenta el florecimiento de la
racionalidad humana, al tiempo que lleva a descartar las formas postmodernas
del escepticismo.

5. Defensa del pluralismo y afn de integracin

Frente a la acusacin de relativismo que una comprensin histrica de la

filosofa puede suscitar, la renovacin pragmatista de la filosofa analtica alza
la bandera del pluralismo como va para ganar en la cabal comprensin de los
problemas. Como la realidad es multilateral, como tiene una ilimitada
multiplicidad de aspectos, la verdad no puede ser agotada por ningn
conocimiento humano, sino que queda siempre abierta a nuevas
formulaciones.

La defensa del pluralismo no implica una renuncia a la verdad o su

subordinacin a un perspectivismo culturalista. Al contrario, el pluralismo
estriba no slo en afirmar que hay diversas maneras de pensar acerca de las
cosas, sino adems en sostener que entre ellas hay en expresin de Stanley
Cavell maneras mejores y peores, y que mediante el contraste con la
experiencia y el dilogo racional somos capaces de reconocer la superioridad
de un parecer sobre otro. El pluralismo no relativista sostiene que la bsqueda

de la verdad es enriquecedora, porque la verdad es perfeccionamiento

(Putnam). Por el contrario, la posicin relativista que afirma que slo hay
dilogo, que slo hay diversidad de perspectivas radicalmente
inconmensurables (Rorty), no solo se autorrefuta en la propia formulacin, sino
que sacrifica la nocin de humanidad al negar la capacidad de
perfeccionamiento real y de progreso humano.

Este es el foco actual del debate en el seno de la filosofa analtica. No

sabemos cul ser el resultado. El deseo de integracin ha sido siempre central
en la reflexin filosfica; sin embargo, hay que ser conscientes de que todos los
intentos de integracin excesivamente ambiciosos se han colapsado. Entre los
ltimos intentos, los fracasos ms clamorosos escribe Putnam han sido el
del "realismo cientfico" en la cultura norteamericana y el de la dialctica
marxista en el continente europeo: "Como filsofos nos encontramos atrapados
entre nuestros deseos de integracin y nuestro reconocimiento de la dificultad.
No s cul ser la solucin de esta tensin"84.