EMMNUEL LIZCANO

Metforas que nos piensan

Sobre ciencia, democracia y otras poderosas ficciones
Inspirndome en su reflexin, yo formulara las siguientes tesis como constitutivas de
lo imaginario.
Seis tesis sobre lo imaginario, aproximadamente
En primer lugar, lo imaginario no es susceptible de definicin. Por eso, al imaginario
slo puede aludirse por referencias indirectas, especialmente mediante metforas y
analogas. La claridad y distincin que Descartes reclamaba para los conceptos son
del todo impropias para aludir a lo imaginario, lugar ms bien de claroscuros y confusiones o co-fusiones. Lo imaginario no constituye un conjunto ni est constituido por
conjuntos.
En segundo lugar, ese torbellino imaginario est originando permanentemente formas
determinadas, precipitando en identidades, con-formando as el mundo en que cada
colectividad humana habita. Lo imaginario alimenta as esa tensin entre la capacidad
instituyente que tiene toda colectividad y la precipitacin de esa capacidad en sus
formas instituidas, congeladas. En tercer lugar, y como consecuencia de lo anterior, en
lo imaginario echan sus races dos tensiones opuestas, si no contradictorias. En cuarto
lugar, lo imaginario es por decirlo en trminos de Castoriadis denso en todas
partes. As, el imaginario es el lugar del pre-juicio, en el sentido literal del trmino. Las
ideas se tienen, pero como bien observa Ortega y Gasset en las creencias se est.
En este punto la teorizacin sobre el imaginario reclama una profunda revisin.
Revisin que acaso deba comenzar por una alteracin de las metforas mismas con
que vimos se suele aludir al imaginario. Desde los magmas de significaciones en
Castoriadis hasta las cuencas (fluviales) semnticas de Durand, todas ellas son
metforas que naturalizan lo imaginario; una naturalizacin que parece preferir,
incluso, la rotunda actividad de las fuerzas geolgicas (ros, volcanes, placas
tectnicas...) Lo imaginario instituye lo social, pero no est instituido por lo social, es
previo a lo social. Primero, la propia concepcin terica de qu sea eso que llamamos
imaginario. Por decirlo bruscamente, el imaginario no existe; no hay ningn imaginario
ah fuera esperando ser descubierto o comprendido. Como los tipos ideales
weberianos, el imaginario slo est, como concepto o herramienta, en la mente de
quien lo postula y lo usa como categora de anlisis. O, por decirlo de otro modo, la
realidad del imaginario es imaginaria, como no poda ser de otra manera. Y en tercer
lugar, conviene atender no slo a las formas concretas con las que, desde el
imaginario, cada colectividad se da forma a s misma, sino tambin a los modos en que
cada colectividad o grupo inyecta sus significaciones en el imaginario.
La metfora, imaginario apalabrado
Abordemos ahora el asunto de cmo investigar esa realidad imaginaria. Por as decirlo,
en la metfora el imaginario se dice al pie de la letra; o, en su caso, al pie de la
imagen. Ya veamos cmo lo imaginario no puede reducirse a concepto, sino que a l
suele aludirse mediante metforas, que habitualmente tienen por sujeto o tema
fenmenos de la naturaleza: flujos, torbellinos, sustratos, afluencias, magmas... Por la
misma razn, no son conceptos, ideas o imgenes las que lo pueblan; lo imaginario no
sabe de identidades, de esos contornos de-finidos, de-terminados, que caracterizan a
todo concepto, imagen o idea. El imaginario es el lugar de donde estas
representaciones emergen, donde se encuentran pre-tensadas. Esa pre-tensin es la
que se manifiesta en la metfora. Efectivamente, como ya planteara Nietzsche y
desarrollara Derrida, bajo cada concepto, imagen o idea late una metfora, una
metfora que se ha olvidado que lo es. Los textos matemticos de estas pocas estn
cuajados de metforas vegetales y alimenticias. Hemos perdido la conciencia y el
sustrato imaginario del smil que haca vero-smil la metfora, y lo que era vero-smil se
nos ha quedado en simple vero, verdad pura y simple, es decir, purificada y
simplificada del magma imaginario del que emergi. En los momentos en que tal

concepto es an una metfora viva, la comunidad matemtica an no ha canonizado

una expresin entre todas las que circulan. Esta semejanza es la que hace posible la
analoga:
Raz
------------Planta

Lado
------------------Cuadrado

Es decir, la relacin de un lado con su cuadrado (o sea, con el cuadrado que lo tiene
por lado) es como la relacin de una raz con la planta a la que sustenta. De esta
analoga se sigue la metfora raz del cuadrado al tomar la raz como sujeto (sobre el
que se focaliza el problema de nombrar el lado de un cuadrado dado) y el cuadrado
como trmino; operacin simblica que acabar institucionalizndose en el trmino ya
tcnico de raz. Metforas como stas, que hablan de ahorrar tiempo, de la voluntad
de la mayora o de races cuadradas, llamadas habitualmente metforas muertas,
revelan as las capas ms solidificadas del imaginario, aqullas en las que su clida
actividad instituyente hace tiempo que se congel pero que, no por ello, deja de dar
forma al mundo en que vivimos. La alienacin que caracteriza al discurso ideolgico
est precisamente en esa ocupacin del imaginario por un imaginario ajeno, en el uso
de metforas que imponen una perspectiva que no se muestra como tal sino como
expresin de las cosas mismas, que as resultan inalterables.
La oposicin con el imaginario de las culturas tradicionales es frontal y, sinembargo,
muchos sectores de stas expresan sus reivindicaciones precisamente en esos
trminos, usando esas metforas.
La metfora es as al imaginario colectivo lo que el lapsus o el sntoma es al
inconsciente o al imaginario de cada cual. Caer en que un lapsus es un lapsus, en que
una metfora es una metfora, es empezar a caer por el hueco que lleva al imaginario.
Una red en la que las conexiones, los enredos, no son azarosos, sino que obedecen a
una lgica que es la lgica del imaginario.
Metforas vivas e imaginario instituyente
Hasta aqu, hemos sugerido la utilidad del anlisis metafrico para indagar la
dimensin instituida del imaginario, para bucear en sus pre-su-puestos y preconcepciones. Metforas vivas lo son, por antonomasia, las metforas poticas. Sin
embargo, las metforas, entonces vivas, en las que el nuevo habitculo temporal
empezaba a decirse hoy son moneda corriente, poesa congelada. Sin embargo hoy,
toda la investigacin sobre la secuenciacin del ADN se funda en esa misma metfora
libresca. Hay, pues, metforas vivas que se consolidan, alterando toda la vida de la
colectividad. Evidentemente, no toda metfora viva tiene capacidad o expresa un
cambio social radical. No son los poetas quienes hacen la historia, sino la capacidad
potica colectiva. Para que una metfora nueva, o una constelacin de metforas,
exprese o impulse un cambio en el imaginario son necesarias al menos tres
condiciones. Primero, es necesario que esa metfora sea imaginable o verosmil desde
un imaginario dado, pues cada imaginario, como veamos, perfila un cerco que bloquea
determinadas asocia- ciones. El imaginario griego clsico no poda establecer enlaces
metafricos entre la geometra y la aritmtica, por lo que fue necesario un cambio
radical de imaginario para que pudieran empezar a formularse las metforas sobre las
se construy lo que ms tarde se llamara lgebra. Una forma habitual de generar
metforas vivas que, no obstante, obtengan cierto consenso social es alterar o invertir
una determinada constelacin de metforas zombis. Por ejemplo, pueden invertirse
todas las metforas que, en el imaginario ilustrado, localizaban el tiempo y generar as
un imaginario anti-ilustrado. Comparada con la naturalidad con que aceptamos la
metfora atados al pasado, estar atados al futuro resulta una expresin chocante,
como chocante es toda metfora viva, pero no tanto como para que carezca de
sentido, pues se limita a recombinar de otro modo asociaciones que, de por s, ya eran

posibles en el imaginario ilustrado. El futuro al que ahora nos percibimos atados no

deja de ser un lugar, tan lugar como antes era el pasado. La inversin de metforas
permite as detectar, y promover, cambios profundos en el imaginario.
En tercer y ltimo lugar, no es menos necesario que esa metfora desbanque a otras
que se le oponen y consiga ocupar su lugar, al menos en espacios sociales
suficientemente amplios. Llegados a un punto que reclamaba un dilogo, la
Administracin impuso la metfora que para ella era natural: haba que constituir una
mesa de negociacin.
La mesa como lugar poltico era para ellas un lugar extrao, terreno enemigo. Espero,
si no haberles ilustrado, s al menos haberles contagiado algo de mi pasin por las
metforas, esos sorprendentes duendes del imaginario que nos habitan en secreto.