La casa de Asterin de Jorge Luis Borges

S que me acusan de soberbia, y tal vez de misantropa, y tal vez de locura.

Tales acusaciones (que yo castigar a su debido tiempo) son irrisorias. Es
verdad que no salgo de mi casa, pero tambin es verdad que sus puertas (cuyo
nmero es infinito)1 estn abiertas da y noche a los hombres y tambin a los
animales. Que entre el que quiera. No hallar pompas mujeriles aqu ni el
bizarro aparato de los palacios, pero s la quietud y la soledad. Asimismo
hallar una casa como no hay otra en la faz de la Tierra. (Mienten los que
declaran que en Egipto hay una parecida.) Hasta mis detractores admiten que
no hay un solo mueble en la casa. Otra especie ridcula es que yo, Asterin,
soy un prisionero. Repetir que no hay una puerta cerrada, aadir que no
hay una cerradura? Por lo dems, algn atardecer he pisado la calle; si antes
de la noche volv, lo hice por el temor que me infundieron las caras de la
plebe, caras descoloridas y aplanadas, como la mano abierta. Ya se haba
puesto el Sol, pero el desvalido llanto de un nio y las toscas plegarias de la
grey dijeron que me haban reconocido. La gente oraba, hua, se prosternaba;
unos se encaramaban al estilbato del templo de las Hachas, otros juntaban
piedras. Alguno, creo, se ocult bajo el mar. No en vano fue una reina mi
madre; no puedo confundirme con el vulgo; aunque mi modestia lo quiera.
El hecho es que soy nico. No me interesa lo que un hombre pueda trasmitir a
otros hombres; como el filsofo, pienso que nada es comunicable por el arte
de la escritura. Las enojosas y triviales minucias no tienen cabida en mi
espritu, que est capacitado para lo grande; jams he retenido la diferencia
entre una letra y otra. Cierta impaciencia generosa no ha consentido que yo
aprendiera a leer. A veces lo deploro porque las noches y los das son largos.
Claro que no me faltan distracciones. Semejante al carnero que va a embestir,
corro por las galeras de piedra hasta rodar al suelo, mareado. Me agazapo a la
sombra de un aljibe o a la vuelta de un corredor y juego a que me buscan. Hay
azoteas desde las que me dejo caer, hasta ensangrentarme. A cualquier hora
puedo jugar a estar dormido, con los ojos cerrados y la respiracin poderosa.
(A veces me duermo realmente, a veces ha cambiado el color del da cuando
he abierto los ojos). Pero de tantos juegos el que prefiero es el de otro
Asterin. Finjo que viene a visitarme y que yo le muestro la casa. Con grandes
reverencias le digo:Ahora volvemos a la encrucijada anterior o Ahora
desembocamos en otro patio o Bien deca yo que te gustara la canaleta o
Ahora vers una cisterna que se llen de arena o Ya veras cmo el stano se
bifurca. A veces me equivoco y nos remos buenamente los dos.
No slo he imaginado esos juegos; tambin he meditado sobre la casa. Todas
las partes de la casa estn muchas veces, cualquier lugar es otro lugar. No hay
un aljibe, un patio, un abrevadero, un pesebre; son catorce (son infinitos) los
pesebres, abrevaderos, patios, aljibes. La casa es del tamao del mundo; mejor

dicho, es el mundo. Sin embargo, a fuerza de fatigar patios con un aljibe y

polvorientas galeras de piedra gris he alcanzado la calle y he visto el templo
de las Hachas y el mar. Eso no lo entend hasta que una visin de la noche me
revel que tambin son catorce (son infinitos) los mares y los templos. Todo
est muchas veces, catorce veces, pero dos cosas hay en el mundo que parecen
estar una sola vez: arriba, el intrincado Sol; abajo, Asterin. Quiz yo he
creado las estrellas y el Sol y la enorme casa, pero ya no me acuerdo.
Cada nueve aos entran en la casa nueve hombres para que yo los libere de
todo mal. Oigo sus pasos o su voz en el fondo de las galeras de piedra y corro
alegremente a buscarlos. La ceremonia dura pocos minutos. Uno tras otro
caen sin que yo me ensangriente las manos. Donde cayeron, quedan, y los
cadveres ayudan a distinguir una galera de las otras. Ignoro quines son,
pero s que uno de ellos profetiz, en la hora de su muerte, que, alguna vez
llegara mi redentor. Desde entonces no me duele la soledad, porque s que
vive mi redentor y al fin se levantar sobre el polvo. Si mi odo alcanzara
todos los rumores del mundo, yo percibira sus pasos. Ojal me lleve a un
lugar con menos galeras y menos puertas. Cmo ser mi redentor?, me
pregunto. Ser un toro o un hombre? Ser tal vez un toro con cara de
hombre? O ser como yo?
El Sol de la maana reverber en la espada de bronce. Ya no quedaba ni un
vestigio de sangre.
-Lo creers, Ariadna? -dijo Teseo-. El minotauro apenas se defendi.
1) Quines son los personajes de la historia? Dnde se encuentran? Cmo
es ese lugar? En qu tiempo transcurre la historia?
2) Quin resulta ser Asterin? Teniendo en cuenta sus palabras: Cmo ser
mi redentor?, me pregunto. Ser un toro o un hombre? Ser tal vez un toro
con cara de hombre? O ser como yo?, cmo es fsicamente el
protagonista?
3) Cmo es la casa de Asterin?
4) Qu es un redentor? Por qu el protagonista lo espera? Quin es?
Cmo se relaciona esto con el final del cuento?
5) Cuntos narradores hay en el texto? Cmo los reconocieron? Desde qu
punto de vista narra cada uno?
6) Por qu Teseo habla del Minotauro y no lo llama Asterin?

MINOTAURO
Se da el nombre de Minotauro a un monstruo que tena cabeza de toro y
cuerpo de hombre. En realidad, se llamaba Asterio, o Asterin, y era hijo de
Pasfae, esposa de Minos, y de un toro enviado por el propio Posidn a este.
Minos, asustado y avergonzado al nacer este monstruo, fruto de los amores
contranatura de Pasfae, mand construir al artista ateniense Ddalo, que
entonces viva en su corte, un inmenso palacio (el Laberinto), formado por un
embrollo tal de salas y corredores que nadie, excepto Ddalo, era capaz de
encontrar la salida. All encerr al monstruo, y cada ao otros dicen que cada
tres aos, o incluso cada nueve le daba en pasto a los siete jvenes y otras
tantas doncellas que, como tributo, le pagaba la ciudad de Atenas. Teseo se
integr voluntariamente en el nmero de estos jvenes y, gracias a la ayuda de
Ariadna, consigui no slo inmolar al animal, sino hallar el camino de salida
del palacio.Esta leyenda conserva el recuerdo de la civilizacin minoica, que
parece haber tenido un culto del toro y palacios inmensos como los
encontrados en Cnosos y otras partes por las excavaciones de Evans. El
Laberinto es, efectivamente, el palacio de la doble hacha, smbolo que
aparece repetidamente en los monumentos minoicos y que quiz tenga una
significacin solar.
GRIMAL, Pierre. Diccionario de mitologa griega y romana. Buenos Aires,
Paids, 1997.
a) Qu informacin en comn brindan los dos textos ledos?
b) Qu informacin aporta el texto de Pierre Grimal para comprender mejor
el cuento de Borges?

Satiricn, de Petronio (pasaje)

Despus que todos se desearon buena salud de mente y de cuerpo, Trimalcin
se volvi hacia Nicerote y le dijo: Solas ser ms jovial en el banquete; no s
qu pasa, ahora callas y no dices ni mu. Te ruego, si quieres hacerme feliz, que
cuentes algo que te haya ocurrido. Nicerote, deleitado por la afabilidad de su
amigo, respondi: Que se me escapen todos los buenos negocios si no hace
rato que reviento de alegra porque te veo tan dichoso. Y bien, que la alegra
no se turbe, aunque temo a estos sabihondos, que no se ran de m. Que se
ran, contar igual un cuento; qu me saca el que se re? Es preferible que se
ran con uno y no de uno. Dichas estas palabras, comenz el siguiente relato:
Cuando todava era yo esclavo, vivamos en una callejuela angosta; ahora
est all la casa de Gavila. En esa casa me enamor, como a veces lo quieren
los dioses, de la mujer del tabernero Terencio: conocis a Melisa la tarentina,
una hermossima gordita de movedizas redondeces. Pero yo, por Hrcules, no

la quera por su cuerpo o para saciar mis deseos, sino porque era de buen
corazn. Lo que le ped, nunca me lo neg; si ganaba un as, me daba la mitad;
todo lo que tuve lo deposit en su seno, y nunca me defraud, su compaero
muri all, en su casa de campo. Entonces trat por todos los medios de llegar
hasta ella: como sabis, en los apuros se ven los amigos.
Por casualidad mi dueo haba ido a Capua a vender un montn de cosas
viejas. Aprovechando la ocasin persuado a un husped nuestro a que venga
conmigo hasta el quinto miliario. Era un soldado, fuerte como Orco[1]. Nos
hicimos humo al primer canto del gallo, la luna brillaba como si fuera de da.
Llegamos a las tumbas: nuestro hombre se puso a defecar en medio de las
tumbas, mientras yo me apart tarareando un cantito y contando las lpidas.
Luego, cuando mir a mi compaero, vi que se desnudaba y pona toda su
ropa junto al camino. A m se me vino el alma a la nariz, me qued como
muerto. Pero l me alrededor de sus vestimentas y de repente se transform
en un lobo. No pensis que bromeo; ningn bien valdra tanto como para que
mintiera en este punto. Pero, como haba empezado a decir, despus que se
volvi lobo, comenz a aullar y huy hacia el bosque. Yo al comienzo no
saba dnde estaba, pero luego me acerqu para tomar sus vestimentas: se
haban transformado en piedra. Quin tena all ms temor de morir que yo?
Pero saqu la espada y golpe las sombras[2], hasta que llegu a la villa de mi
amiga. Y entr como un muerto, casi exhal el alma; el sudor me chorreaba
hasta el fondo de la espalda, mis ojos parecan sin vida, me repuse con gran
dificultad. Mi Melisa empez a asombrarse de que yo anduviera por ah tan
tarde, y me dijo: Si hubieras venido antes, al menos me habras ayudado,
pues un lobo entr en la villa y atac a todo el ganado, hizo sangrar a los
animales como un carnicero. Pero si escap, no le fue como para rerse, pues
uno de nuestros esclavos le atraves el cuello con una lanza. Cuando o esto
ya no pude cerrar los ojos, sino que, como ya era da claro, hui a la casa de
nuestro Gayo como un tabernero zurrado[3], y luego que llegu al lugar donde
las vestimentas se haban transformado en piedra, nada encontr sino sangre.
Y cuando llegu a mi casa, mi soldado yaca en su cama como un buey, y un
mdico le curaba el cuello. Me di cuenta de que era un hombre-lobo, y
despus no pude gustar con l ni un trozo de pan, ni aunque me azotaran. Que
otros vean qu piensan de esto; si miento, que vuestros Genios tutelares me
sean hostiles.
Petronio, Satiricn, pg. 61-64. Buenos Aires, Eudeba, 2002.
EL LOBISN
Supersticin de origen europeo, segn la cual el sptimo hijo varn al llegar a
la adolescencia se transforma en lobisn los martes y los viernes por la noche.
para poder cumplir con este proceso se revuelca sobre algn elemento
desintegrado, como por ejemplo arena, ceniza o la tumba de un cementerio. Al

volver el da recupera la forma humana. para convertirse en animal debe

cumplir ciertos ritos, como girar tres veces sobre su cuerpo. Una forma de
romper el hechizo es bautizando al nio en siete iglesias distintas. Tambin
puede librarse si es bautizado con el nombre de Benito, y si el mayor de los
siete hermanos es su padrino. Se lo representa como una mezcla de perro y
cerdo, muy peludo y con grandes orejas, que recobra su fisonoma humana si
alguien sin conocerlo lo hiere, o si un hombre lo muerde. Se cree que se
alimenta de
chicos no bautizados, excrementos y de desperdicios que encuentra en los
basurales de las estancias. Se caracteriza por el fulgor de la mirada ("echa
fuego por los ojos"). Es inmune a las armas de fuego, y solo se lo puede herir
con un arma blanca. En presencia de su propia sangre recobra la forma
humana, pero se convierte en enemigo mortal de quien descubri su secreto y
no se detiene hasta matarlo. El lobizon ataca y puede traspasar el mal. No lo
transmite mordiendo, sino pasando entre las piernas de alguien. A partir de all
la victima se convierte en lobizon, y el anterior escapa al maleficio. Si bien
tiene forma perruna, los dems perros le ladran constantemente, si bien no
atinan a morderle. Es conocido tambin como Lobishomen (lobo-hombre,
Brasil y Portugal) y representado como una criatura mtica que merodea por
los campos en las noches de luna llena, sobre todo si stas caen en viernes.
Asalta por detrs a los viajeros o penetra en las casas en busca de nios.
Luego de capturar a sus vctimas les chupa la sangre. En Argentina la
costumbre de que su hermano mayor sea el padrino, se cambi luego por el
padrinazgo presidencial. Se sabe a travs de relatos orales, ya que los archivos
se quemaron a mediados de siglo, que en 1907 se realiz el primer bautismo
con padrinazgo presidencial para revertir el maleficio, en la localidad de
Coronel Pringles. Un inmigrante ruso padre de un sptimo hijo varn import
una tradicin que cumplan rigurosamente los zares. En 1973 el presidente
Pern legaliz a travs del decreto 848 una costumbre que ya se haba
generalizado en la prctica. Segn el decreto los padres pueden optar por el
padrinazgo "moral" (ya que raramente concurren) del Presidente de la Nacin.
Asimismo, los integrantes de la Divisin de Padrinazgos de la Casa de
Gobierno se encargarn de hacerle llegar una medallita de oro y un diploma
conmemorativo. Tambin tendrn una beca para sus estudios primarios y
secundarios. El decreto aclara que "el padrinazgo no crea derechos ni
beneficios de naturaleza alguna en favor del ahijado ni de sus parientes".
Actualmente hay en Argentina un promedio de 300 padrinazgos anuales, de
los cuales slo el 30 por ciento corresponde a mujeres
Fuente: Diccionario de Mitos y Leyendas - Equipo NAyA

Leyenda

En definicin de la Real Academia de la Lengua, leyenda es una relacin de

sucesos que tienen ms de tradicionales o maravillosos que de histricos o
verdaderos.
La leyenda es un relato hablado que se conserva en la tradicin oral de un
pueblo. Indica lugares con precisin y en su origen tiene antecedentes
histricos. Por lo mismo, sus personajes son identificables, aunque nunca
iguales al personaje o hecho en el cual se basan. Posteriormente, la leyenda
pasa a la escritura, con lo cual se fija, perdiendo una de sus caractersticas: la
capacidad de transformarse.
La leyenda es una narracin ficticia, pero basada en la realidad, ligada a temas
de hroes, de la historia patria, de seres mitolgicos, de almas, de santos o
sobre los orgenes de hechos varios.
La leyenda pertenece al folclore y por ello corresponde a la ms arraigada
sabidura de un pueblo.
Expresa los deseos, los anhelos, los temores, los ideales y sueos que son
parte de la visin global que tiene ese pueblo de su propia historia y de sus
relaciones con la naturaleza.
Cuando se hacen estudios histricos, etnogrficos, sicolgicos, sociolgicos y
geogrficos es necesario recurrir tambin a la leyenda para ver cmo la
colectividad percibe su forma de ser y su medio.
La leyenda no pretende explicar lo sobrenatural; es un relato que, a partir de
hechos y personajes reales, hace resaltar algn atributo o caracterstica de un
pueblo, regin o ciudad.

Diferencias entre mito y leyenda

1. El mito es un relato que intenta explicar un misterio de la realidad y que
est asociado generalmente a las creencias y ritos de un pueblo. La leyenda no
pretende explicar lo sobrenatural pues es un relato que resalta alguna
caracterstica o atributo de un pueblo, ciudad o regin a partir de personajes y
hechos reales.
2. Mito y leyenda se diferencian en cuanto a los personajes y al escenario
donde se desarrollan los acontecimientos. El mbito donde se desarrollan los
mitos es en un tiempo en el que el mundo no tena su forma actual, en cambio
las leyendas se ubican en tiempos ms modernos o posteriores a la creacin
del mundo. Los personajes del mito son, por lo general, dioses o seres
sobrenaturales mientras que en la leyenda son casi siempre seres humanos o
animales antropomrficos.

3. El mito y la leyenda cumplen funciones diferentes. Para las diferentes

culturas el mito narraba sucesos reales y verdaderos, los cuales eran modelos
sagrados para los hombres; la leyenda en cambio, no pretende narrar hechos
verdaderos sino instruir o entretener, por lo tanto, su funcin es didctica.
4. En el mito lo extraordinario o sobrenatural es imprescindible, en la leyenda
es un accesorio.
5. En el mito existe la inspiracin divina que le da a conocer al hombre la
explicacin de algn fenmeno porque se da en el comienzo del mundo (un
dios es el nico que le puede contar a los hombres lo que de otro modo no
podra saber). Por el contrario, en la leyenda se conoce lo dicho porque se
sabe que se ha trasmitido de generacin en generacin, posiblemente desde el
instante en que alguien fue testigo del hecho ocurrido.