1.1.

- IMPORTANCIA
La parte fundamental del proceso de recubrimiento de una pieza es el tratamiento
previo, ya que depende del grado de inocuidad, que la pieza adquiera eficazmente
el metal que la recubrir; por lo tanto eso ser lo esencial en el presente estudio.
Consideremos un objeto acabado de pulir, se halla recubierto de grasas, aceites,
partculas abrasivas, polvo, etc., siendo las partes menos salientes las ms
cargadas. A menudo el aspecto del objeto no revela a simple vista, cuando el
pulimento ha sido hecho con cuidado, hasta qu punto se halla este recubierto por
una pelcula formado por los siguientes ingredientes, pelcula de la que conviene
deshacerse completamente si se requiere un recubrimiento bien adherido.
Gran parte de los inconvenientes experimentados en las operaciones
electrolticas obedecen a una insuficiente preparacin.
Con anterioridad a todo tratamiento, se ha de realizar el desengrase de los
objetos mediante un disolvente orgnico: gasolina o tricloretileno. El tricloretileno
es, con mucho, el ms empleado.
Tras el paso por el disolvente orgnico, se efecta casi siempre una operacin
de desengrase electroltico y otra de desengrase cobreado electroltico.

1.2.- JUSTIFICACIN
El fin

del presente trabajo de investigacin, es presentar a los interesados,

informacin acerca de recubrimientos metlicos para la industria, en especial los

recubrimientos metlicos a base de cobre o cobreado, zinc o zincado. En el
desarrollo se presentarn datos acerca de la materia prima, equipo, electrolitos
empleados

as como las diversas formas existentes en las tcnicas de

recubrimientos metlicos las aplicaciones en la industria etc.

1.3.- OBJETIVOS
1.3.1.-OBJETIVO GENERAL
Desarrollar y describir las tcnicas de recubrimientos galvanostgicos
de cobreado cido, cobreado bsico y cincado.
1.3.2.- OBJETIVOS ESPECIFICOS
Detallar las tcnicas de proteccin de los de los materiales a recubrir.
Describir y seleccionar la composicin de algunos baos electrolticos
ms utilizados en el cobreado cido.
Describir y seleccionar la composicin de algunos baos electrolticos
ms utilizados en el cobreado bsico.
Describir y seleccionar la composicin de algunos baos electrolticos
ms utilizados en el cincado.

II. MARCO TERICO

2.1.- GALVANOTECNIA
La galvanotecnia es la tcnica general de los recubrimientos metlicos sobre
superficies slidas.
Clasificacin de la galvanotecnia:
La galvanotecnia se divide en:
Galvanostegia
Galvanoplastia
2.1.1.- GALVANOSTEGIA
Se ocupa del estudio de la formacin de capas metlicas delgadas sobre objetos
metlicos, realizado, a veces con fines decorativos y otras para proporcionar al
metal base de mayor resistencia a la corrosin. La galvanostegia industrial trata
del recubrimiento de metales baratos, con los que el objeto puede ser fabricado
econmicamente, mediante finas capas de otro metal que al mismo tiempo que

mejora su aspecto, tambin aumenta sus propiedades mecnicas y de resistencia

a la corrosin. Mediante ciertos procesos qumicos o electroqumicos se puede dar
al objeto recubierto cierto aspecto agradable al provocar coloraciones diversas. En
este proceso no solo se busca recubrir uniformemente los objetos, sino que
adems, es preciso obtener depsitos lisos, duros o dctiles, dependiendo del uso
que se les vaya a dar a estos. El xito en la preparacin de tales depsitos
depende, en gran parte, de la aplicacin adecuada de los factores electroqumicos
correspondientes (temperatura, amperaje,). Es fcil el predecir los cambios que
ocurrirn en un proceso galvanostgico cualquiera si se vara uno solo de los
anteriores factores; lo difcil es saber qu ocurrira si se varan simultneamente
dos o ms de estos.
A pesar que no se conoce exactamente el proceso por el cual un ion metlico es
descargado en el ctodo transformndose en tomo neutro, podemos describir un
esquema elemental del mismo de acuerdo con las teoras sencillas aceptadas
Ya que al ctodo est cargado negativamente, siempre que tenga la oportunidad
de neutralizar sus cargas con un ion positivo, se originara un tomo neutro.
Los tomos, una vez descargados, han de situarse en la red para originar el cristal
correspondiente (cubos o hexgonos), pero esto puede ocurrir de dos formas
distintas:

Cuando los tomos se descargan al azar y posteriormente se colocan en el

lugar que les corresponda.

Cuando los tomos se descargan en el mismo lugar donde han de quedar

definitivamente.

Sea cual sea la forma en que estos se ubiquen en el metal base, lo cierto es que
los metales al separarse catdicamente se cristalizan en la forma geomtrica
caracterstica del metal que se trate. Los depsitos electrolticos de los metales
son de naturaleza cristalina, cada uno de los granos cristalinos estn a su vez

formados por un gran nmero de clulas elementales que poseen ya todas las
cualidades del cristal microscpico. Las propiedades de estos depsitos metlicos
dependen en gran manera del tamao y disposicin de los cristales; la estructura
de aquellos depender de:

El nmero de ncleos de cristalizacin: Todos aquellos factores que

favorezcan un aumento del nmero de ncleos de cristalizacin originaran
depsitos ms finos.

El sentido de crecimiento de los cristales: Todos aquellos factores que

aceleran el sentido de crecimiento de los cristales en una misma direccin,
producirn depsitos bastos y mates.

Tipos de recubrimientos metlicos se distinguen dos tipos de procesos:

Recubrimientos electroltico (galvanostegia propiamente dicha).

Recubrimiento por inmersin.

Electrodeposicin
Instalacin y equipos
Si se exceptan los casos de recubrimientos de flejes o alambres los cuales
pasan continuamente por el bao de recubrir, la mayor parte de la galvanostegia
se realiza ya sea suspendiendo el artculo que se va a electroplaquear de la barra
distribuidora de corriente, o colocando numerosos objetos pequeos en un tambor
metlico perforado giratorio. El propio tambor es el ctodo, o alternativamente
tiene una sonda insertada que hace a los objetos ctodos. Los tambores giran
sobre un eje horizontal entre 5-20 rpm, y por medio de un movimiento continuo, los
objetos se recubren de modo uniforme y son continuamente bruidos.
Los revestimientos de las cubas pueden ser de materiales diversos. Los cermicos
son muy resistentes al calor, pero frgiles y no son adecuados para baos con

fluoboratos. Los de vidrio tienen caractersticas similares; en cambio, los de

plstico y resinas tienen ciertas ventajas en su conformacin, aunque son
susceptibles al ataque alcalino y adems son caros. Los de goma se han usado
bastante, pero no son idneos para emplearlos a temperaturas superiores a 75 C.
El plomo tiene algunas ventajas, por cuanto que puede conectarse a tierra, o
hacer de nodo insoluble siempre que los excesivos lodos no conduzcan la
capacidad para transportar cargas elctricas. En este caso se puede incorporar
tambin un sistema de calefaccin por camisas de agua en el revestimiento; sin
embargo, el principal inconveniente es que el electrlito le puede atacar y en un
corto periodo las perforaciones podran conducir a un ataque catastrfico de las
paredes exteriores de la cuba de acero suave o madera.
El calentamiento de la cuba se consigue normalmente por medio de serpentines
con vapor de agua; los arrollamientos son, en general, de titanio. En una gran
instalacin se puede disponer fcilmente de vapor a una presin de 28-42 g/mm2;
as, pues, de forma comparativa, el calentar directamente con gas o electricidad es
poco frecuente. La agitacin del electrolito se puede realizar tambin por medio
del vapor, aunque se usan electrodos con un movimiento de vaivn. La agitacin
de baos calientes entraa el problema de los vapores, y la extraccin de los
humos es de gran importancia en el proceso de limpieza, decapado y
electrodeposicin. En particular, los vapores de cido crmico pueden ser txicos
y pueden conducir a fuertes trastornos nasales. Idealmente, el electrolito debera
recircularse y filtrarse a fin de eliminar los lodos y las impurezas. Los lodos
andicos se pueden eliminar usando bolsas o sacas alrededor del nodo, y
muchos filtros emplea el sistema de los sacos.
2.1.2.- GALVANOPLASTIA
Algunas veces se recubren de modo permanente objetos no metlicos, fabricados
con materiales plsticos mediante capas finas de metales depositados
electrolticamente.

Si se trata de cuerpos no metlicos, por ejemplo, vidrio, porcelana, madera, cera o

plstico, es forzoso hacer primero conductora la superficie. Si el cuerpo es poroso
se cubrir este previamente con una capa de cera o parafina, cuidando de que se
expulse el aire contenido en los poros. Otras veces se utiliza con el mismo fin
varias capas de laca adecuada o barniz.
Sobre la cera o barniz se aplica polvo de grafito o cobre, para hacer la superficie
conductora; el polvo de grafito es ms econmico que el de cobre. Se aplican con
un pincel fino y de una manera uniforme sobre la superficie del molde.
Industrialmente se hace conductora la superficie de los cuerpos no metlicos,
formando sobre estos una fina pelcula de plata, siguiendo un mtodo anlogo al
usado en el plateado de espejos. La solucin de sal de plata empleada, se mezcla
en el momento que se ha de utilizar, con la cantidad justa de otra solucin
reductora. El nitrato de plata (

AgN O3

tiene una concentracin de (5 al 10%) y

se prepara precipitando con un hidrxido alcalino y re disolviendo este precipitado

con la cantidad justa de amoniaco. Se acostumbra a preparar otra solucin de
AgN O3

al 6%, para aadir a la solucin amoniacal final cierta cantidad y

dejarla con ligero oscurecimiento.

Como agentes reductores pueden usarse soluciones de sacarosa (10% + 2cc de
HN O3

), Trtraro sodopotasico (2%) o formol (solucin al 40%).

La solucin de plata y el reductor se mezclan en el momento de ser utilizadas y se

aade sobre la superficie que ha de platearse; la realizacin prctica de este
proceso se lleva acabo de varios modos segn el tamao y naturaleza del cuerpo
a tratar. Para que la pelcula metlica sea uniforme es preciso limpiar la superficie
a platear; si se trata de vidrio, puede limpiarse con alcohol; para desengrasar, si se
trata de un material plstico, habr que elegir un lquido que no estropee la
superficie.
Para sensibilizar la superficie a tratar se emplea tambin otra solucin de un
reductor metlico como

Cl2 Sn . 2 H 2 O

(1 gr. ms 4cc de

CHI

por 100 ml ) que

al sumergir en ella los cuerpos un minuto queda en ellos alguna partcula de sal
que, sin duda, hace de ncleo de reduccin de la plata y se forma as una pelcula
ms uniforme.
Algunas veces se usa la evaporacin al vaco del metal utilizado para recubrir la
superficie no conductora, calentando aquel a una temperatura elevada. El calor lo
transmite un hilo incandescente de wolframio. Este mtodo es utilizado para la
formacin de pelculas finas de oro y plata creadas para la fabricacin de
gramfonos y espejos.
2.2.- GENERALIDADES SOBRE ELECTROLISIS
2.2.1.- NOCIONES DE ELECTRICIDAD
2.2.1.1.- POTENCIAL ELECTRICO
Todo cuerpo en equilibrio elctrico posee una cierta carga que caracteriza su
potencial. El potencial puede medirse por comparacin con el de otro cuerpo.
Nos vemos pues, impelidos a darle al potencial un valor numrico y a valernos de
una unidad de medida. La unidad prctica es el voltio (smbolo V). Se miden las
diferencias de potencial existente entre los cuerpos por medio de un voltmetro.
Cuando conectamos dos cuerpos mediante un cable conductor, siendo diferentes
los potenciales de los mismos, se establece una corriente que va del cuerpo de
potencial ms elevado hacia el polo ms bajo. La diferencia de potencial que
existe entre los cuerpos se denomina FUERZA ELECTROMOTRIZ.
Entre la fuerza electromotriz, la intensidad y la resistencia del conductor existe la
siguiente relacin:
E=I R( Ley de Ohm)

2.2.1.2.- INTENSIDAD DE CORRIENTE

La intensidad de corriente de un conductor es la carga elctrica o la cantidad

de electricidad que pasa por segundo. La unidad de intensidad es el Amperio
(smbolo A).

2.2.1.3.- CANTIDAD DE ELECTRICIDAD

Si una corriente de intensidad circula por un conductor durante t segundos, la
cantidad de electricidad que habr pasado en dicho tiempo vendr expresada por
C=I t

. La unidad de carga elctrica (o cantidad de electricidad) es el

Culombio que representa la cantidad o carga que pasa por segundo cuando la
corriente es de un amperio.

2.2.1.4.- RESISTENCIA
Se le llama resistencia elctrica a la igualdad de oposicin que tienen los
electrones para desplazarse a travs de un conductor. La unidad de resistencia
en el Sistema Internacional es el ohmio, que se representa con la letra griega
omega (), en honor al fsico alemn George Ohm, quien descubri el principio
que ahora lleva su nombre. La resistencia est dada por la siguiente frmula:

En donde es el coeficiente de proporcionalidad o la resistividad del material.

Adems, de acuerdo con la ley de Ohm la resistencia de un material puede
definirse como la razn entre la diferencia de potencial elctrico y la corriente en
que atraviesa dicha resistencia, as:

R=

[]

Donde R es la resistencia en ohmios, E es la diferencia de potencial en voltios e I

es la intensidad de corriente en amperios.

2.2.1.5.- POTENCIA
La potencia de una corriente es la energa que esta suministra durante un
segundo: depende entre dos puntos de un circuito de la diferencia de potencial
que determina el paso de una corriente de intensidad I y obedece a la frmula:
P=E I

La unidad de potencia es el Vatio: potencia correspondiente a una corriente de 1

amperio cuando la fuerza electromotriz es de 1 voltio.
2.2.2.- ELECTRLISIS
Cuando se hace pasar una corriente elctrica por una solucin de un acido, de
una base o de una sal se comprueba que se produce una descomposicin qumica
de dicha solucin.
Los polos sumergidos de entrada y salida de la corriente en un bao
constituyen los electrodos. Los electrodos de entrada de corriente (positivo) se
denominan nodo y el de salida (negativo) se denomina ctodo. Los productos de
descomposicin llamados iones, se sitan sobre los electrodos dirigindose los
aniones (iones negativos) al nodo y los cationes (iones positivos) al ctodo. Los
aniones estn constituidos por un grupo de tomos llamados radical y los cationes
por un metal o por hidrgeno de descomposicin:
ACIDOS

CATODO

ANODO


Cl

+
H

SO 42

+
2 H

CATODO

OH

ANODO
+
K

OH

+
Na

SALES
Sulfato de cobre

CATODO
SO 42

ANODO
Cu +2

Sulfato de nquel

SO 42

+2

Cloruro de sodio

Cl

+
Na

cido clorhdrico
cido sulfrico

HCl

H 2 SO 4

BASES
Potasa custica
KOH

Sosa custica

NaOH

Fuente: propia
La electrlisis es un fenmeno complejo. Ante todo, los productos de la
electrlisis resultan diferentes segn el nodo sea o no atacable. En el caso de la
electrlisis del sulfato de cobre por ejemplo (depositndose el cobre sobre el
ctodo y el radical sulfato yendo hacia el nodo), si el nodo es estable (es decir,
si es por ejemplo, de cobre), se formara nueva cantidad de sulfato de cobre que
realimenta la solucin y compensa la prdida de cobre ocasionada por el depsito
sobre el ctodo. Por el contrario, si nodo no atacable (de platino o de carbono,
por ejemplo), el

SO 42

se combina con el agua y el electrolito para regenerar

cido sulfrico con desprendimiento de oxgeno. El electrolito se empobrece en

sulfato de cobre y la acidez aumenta. Un nodo, puede tambin resultar inatacable
debido a fenmenos de pasividad. Por ejemplo, sucede a menudo en los baos de
niquelado que los nodos de nquel electrolticos no son atacados o lo son

defectuosamente. En estas ltimas condiciones, la solucin se empobrece en

nquel y la acidez aumenta.
Entre los fenmenos que ms o menos intensamente influyen sobre la
electrlisis, puede citarse en primer lugar al de la polarizacin. Pero, ante todo,
conviene saber que existe una diferencia de potencial entre un metal y una
solucin de una de sus sales en las que haya sido sumergido, en estas
condiciones, ciertos metales muestran en efecto mayor tendencia que otros a
pasar a la solucin. El cobre, por ejemplo, que es positivo no pasa a la solucin,
mientras el zinc, que es negativo, s.
Conviene conocer esta tendencia ms o menos acusada de los diversos
metales y por ello han sido clasificados con arreglo a la fuerza electromotriz
correspondiente a cada uno de ellos, estando sumergido en una de sus sales
(cloruro o sulfato), refirindose los resultados al electrodo de hidrgeno cuya
fuerza electromotriz se ha considerado nula. He aqu la lista resultante:
SERIE DE LAS FUERZAS ELECTROMOTRICES

METAL
Oro
Platino
Plata
Mercurio
Cobre
Hidrgeno
Plomo
Estao
Nquel
Cadmio
Hierro
Zinc
Aluminio
Magnesio

VOLTIOS
+1.36
+0.90
+0.80
+0.79
+0.34
0
- 0.13
- 0.14
- 0.23
- 0.40
- 0.44
- 0.76
- 1.33
- 1.55

Fuente: Manual del Ingeniero qumico

Pueden deducirse de ella interesantes indicaciones. Por ejemplo, el zinc y el
hierro sumergidos en una solucin de sulfato de cobre desplazaran a este ltimo
de la solucin. Sern por otra parte, ms difciles de disolver, actuando como
nodos, el zinc y el hierro que el cobre o la plata.
En lo que atae al fenmeno de polarizacin que hemos citado, vamos a
referirnos al caso del sulfato de cobre. En la electrlisis de esa sal, la regin
catdica se empobrece en dicho metal, resultando, en consecuencia, ms difcil la
electrlisis.
Se produce la denominada polarizacin, manifestndose por una tensin o
fuerza electromotriz suplementaria que hay que vencer para que la electrlisis siga
su curso normal, lo que conduce a elevar el potencial electroltico o fuerza
electromotriz. La polarizacin se atena ms o menos por los fenmenos de
difusin de una a otra zona, de emigracin de los iones y ms an por la agitacin
del electrolito y la elevacin de la temperatura.
En la prctica, para que se produzca la electrlisis, es necesaria una fuerza
electromotriz para vencer la resistencia hmica del bao para garantizar la
descarga de los iones sobre el nodo y el ctodo y para vencer la polarizacin.
2.2.3.- LEY DE FARADAY
Breve resea:
Michael Faraday, un notable qumico y fsico ingls, fue el primer cientfico en
estudiar los aspectos cuantitativos de la electrlisis. Investigo la relacin que
existe entre la cantidad de producto formado en los electrodos y la cantidad de

electricidad consumida. Desarrollo las leyes de la electricidad entre 1831 y 1834;

en el verano de 1833 demostr en forma experimental que la cantidad de
hidrgeno gaseoso

H2

, producido en la electrlisis del

H 2 SO 4

acuoso era

directamente proporcional a la cantidad de electricidad que haba pasado por la

disolucin. Esto significa que existe una relacin simple entre la cantidad de
electricidad que fluye por el ctodo y nodo de la celda electroltica con la cantidad
de sustancia producida en los electrodos.

Aspectos cuantitativos:
Por ejemplo, en la electrolisis del

Ag NO 3

acuoso, en el ctodo se desarrolla

la siguiente reaccin.
Ag(ac)+1+1 e1 A g1 g(s)0

Esta semireaccin balanceada nos ilustra que tanto la masa y la carga se

conservan. Luego interpretndola tenemos que 1 mol

deposita en el ctodo 1 mol de

+
Ag

Ag

(108 g); 2 moles

y depositan 2 mol Ag (216g); 3 mol

reduce 1 mol

+
Ag y

reducen 2 mol

reducen 3 mol

+
Ag

depositan 3 mol Ag (324 g) y as podemos continuar interpretando la

semirreaccin. Observamos que a mayor nmero de electrones (mayor cantidad
de carga elctrica) que fluye por el ctodo, se deposita mayor masa de plata, esto
quiere decir que la masa depositada es directamente proporcional a la cantidad de
carga elctrica.

Faraday se percat de estos resultados y enunci dos leyes muy importantes

como consecuencia de su investigacin en los procesos electrolticos.

PRIMERA LEY DE FARADAY

La masa descompuesta o producida en una celda electroltica es
directamente proporcional a la cantidad de carga elctrica que pasa a
travs de los electrodos.
Se puede expresar la cantidad de carga elctrica asociada a 1 mol
e1 en trminos de coulomb (que es la unidad de carga en el sistema
internacional). Recordando que
carga de un electrn es
resulta

que

la

carga

1 mol e1 =6.022 1023

electrones y la

1.6022 1019 C , de estas dos cantidades

de

1 mol e1 =96484.4 C 96500 C

(valor

aproximado), es constante: se llama constante de Faraday, en honor a

los aportes realizados por M. Faraday. De esto deducimos que un
Faraday representa la carga de 1 mol

e .

De lo expuesto podemos establecer la siguiente relacin muy

importante en electroqumica.
=96500 C

1 Faradaycargade 1mol de e

En forma matemtica, la primera ley de Faraday puede plantearse de

la siguiente forma:
W Q W =ZQ (I )

Donde:
W: Masa de la sustancia producida en el electrodo o de sustancia
descompuesta en la celda electroltica.
Q: Cantidad de carga elctrica o cantidad de electricidad que circula
por la celda.
Z: Constante de proporcionalidad. Se denomina

equivalente

electroqumico.
El equivalente electroqumico de una sustancia se define como la masa de esta
que se produce o forma por un coulomb de carga elctrica. Por lo tanto, podemos
plantear la siguiente regla de tres simple y deducir la expresin para hallar Z.
96500 C 1 Eqg

Z=

1C Z

Eqg g
( )
96500 C

Reemplazando en (I) tendremos la siguiente expresin, que es muy usual en los

clculos electroqumicos.
W=

Eqg
Q .(II )
96500

En el laboratorio es frecuente medir la intensidad de corriente (I) en ampere (A)

que fluye por el circuito elctrico externo (con el ampermetro) y el tiempo (t) en
segundos (s) que dura el proceso electroltico (con el cronometro), con estos dos
datos es posible conocer la cantidad de carga elctrica (Q) que ha fluido por los
electrodos mediante la siguiente expresin.
Q=I t

Reemplazando en la expresin (II) tenemos

W=

Eqg
I t
96500

SEGUNDA LEY DE FARADAY

Para una cantidad dada de carga elctrica, la cantidad de sustancia
producida en los electrodos es proporcional a sus respectivos pesos
equivalentes.
Estos resultados que obtuvo Faraday se pueden explicar con suma
facilidad ya que por el ctodo y nodo de una celda electroltica fluye la
misma cantidad de carga elctrica y por ende igual nmero de Faraday.
Como cada Faraday de carga elctrica produce 1Eq-g, se concluye que
el nmero de Eq-g de sustancia producida en el ctodo y el nodo es
igual.

Generalizando la segunda ley de Faraday, podemos decir que cuando se hace

circular (o pasar) la misma cantidad de electricidad a travs de dos o ms celdas
electrolticas conectadas en serie, las sustancias se producen en los diferentes
electrodos con igual nmero de equivalentes gramos
La corrosin de los metales es el origen principal de los fallos en estructuras
metlicas, y, aunque no es tan espectacular o catastrfica como algunos tipos de
rotura, es tal vez ms peligrosa debido a su ubicuidad.

III. INGENIERA DE PROCESOS

3.1.- COBREADO
3.1.1.- BAOS CIDOS DE COBRE
Entre los baos de cobre cidos se distinguen dos tipos diferentes:
Un bao cido corriente con aproximadamente:

50 a 60g de cobre por litro

cido sulfrico con aproximadamente 70g de cobre metlico por litro
Slo 8 g de cido sulfrico.
Para la calidad de un recubrimiento de cobre obtenido en un bao cido son
decisivos en este: la relacin entre el contenido metlico y el contenido cido, la
densidad de corriente, la temperatura del bao y la agitacin del bao. Aparecen
perturbaciones cuando el contenido en cido libre es insuficiente. El cido del
bao cumple el mismo papel en el bao cido que el cianuro potsico libre en el
cianuro. Las oscilaciones en el contenido metlico tienen un papel secundario. Si
el contenido cido decrece demasiado, se forma protxido de cobre granate,
encarnndose en el recubrimiento de tal modo que ste grabado.
Los baos cidos depositan el metal en su forma bivalente, o sea 1,184 g por
ampere-hora. Se obtiene, pues, por ampere hora espesor de 0,013mm sobre un
decmetro cuadrado. Para la obtencin de un grueso recubrimiento de cobre en
corto tiempo es necesario trabajar con densidades elctricas elevadas. Condicin
para ello es, por un lado, la especial composicin del bao, y tambin, por otro, la
temperatura y la agitacin del mismo.
Para la preparacin de un sencillo bao de cido de cobre se requieren:
100 litros de agua, 20kg de sulfato de cobre
3kg de cido sulfrico qumicamente puro
Con bao de este tipo se aplican densidades de corriente de 0,5 a 3A/dm 2, con
tensiones comprendidas entre 0,7 a 4,2 volt, siendo la temperatura del bao 18C
aproximadamente. Aumentando la cantidad de sulfato de cobre solo en 20%, las
densidades de corriente crecen de 3 a 10 A/dm 2, con tensiones de 2,4 a 8 volt.
Altas intensidades precisan como mnimo una agitacin del bao o del material. La
agitacin del bao puede conseguirse por agitadores mecnicos o por inyeccin

de aire. La agitacin de material requiere el movimiento de las barras de fijacin

por transmisin excntrica de un motor.
La preparacin de un bao de cobre cido requiere mucho cuidado. Bajo ningn
concepto debe disolverse sulfato de cobre en recipientes de hierro. Los
recipientes esmaltados con desconchados tambin son inservibles. Se pesa
el sulfato de cobre necesario y se introduce en un tamiz de gres, colgando ste
por encima del bao, que se llena de agua. El sulfato de cobre se disuelve y, a
causa de su densidad, va depositndose en el fondo. Una vez disuelto todo el
sulfato se agita el bao, aadiendo la parte correspondiente de cido sulfrico. Es
errneo echar directamente el sulfato de cobre en el bao e intentar disolverlo por
agitacin. Entonces, en la mayora de los casos, se forma en el fondo de la cuba
un estrato concentrado que finalmente cristaliza y no es posible disolver ni con
agitacin energtica y duradera.
Para que con los baos cidos de cobre se consiga un recubrimiento de grano
particularmente fino, ser necesario agregar, al sulfato de cobre y al cido
sulfrico, una dosis de sal de Seignette. As, por 100 L de bao con 25kg de
sulfato de cobre y 700g de cido sulfrico, debern agregarse 200g de sal de
Seignette. Tambin resulta beneficioso un pequeo agregado de alcohol comn.
La utilizacin de baos cidos de cobre es recomendable en la preparacin de
matrices, galvanos, en el recubrimiento metlico de maderas, materiales ptreos,
vidrios, o en todos aquellos casos en que se requiera, en corto tiempo, un grueso
precipitado, libre adems casi completamente de hidrgeno. Estos baos cidos
pueden utilizarse directamente sobre casi todos los metales, a excepcin de
hierro, cinc, plomo y aluminio. Estos deben previamente niquelarse o bien tratarse
de un bao de cobre a base de cianurito potsico.
En el cobreado debe prestarse atencin a que el recubrimiento de cobre tenga
siempre un color carne claro. Una tendencia al

marrn significar

densidades de corriente y carcter agrio del recubriendo.

altas

En muchos casos estos recubrimientos son inservibles, dada su tendencia a

desconcharse. Con los baos en reposo y cobreado cido normal no se sobrepasa
la densidad de 3 A/dm2 debido a que es la densidad ptima para conseguir la
mxima adherente. A medida que aumenta de espesor, el recubrimiento se vuelve
spero; con demasiado cido se puede agrumar. Esto ltimo sucede cuando el
espesor es ya de varias dcimas de milmetro.
El hierro se ha de niquelar primero o cobrear con un bao a base de cianuro como
se ha descrito anteriormente. Puede pasarse, sin ninguna clase de preparacin,
del bao de cianuro al cido, salvo el requisito de un enjuague en agua. Sin
embargo, es costumbre, al extraer el material del bao de cianuro, llevarlo al
banco de lijado, donde se pule totalmente, pasando luego al cobreado de acabado
en bao cido. Las piezas niqueladas previamente pueden pasar ya al bao de
cobre cido despus del enjuague en agua; el lijado, en este caso, es innecesario.
El tiempo aproximadamente necesario para un espesor determinado se calcula
partiendo de la densidad de corriente. Una vez terminado el recubrimiento
electroltico de cobre, se enjuaga el material con agua pura y luego se seca y
brue o cepilla con un cepillo de fibra si lo deseado es cobre mateado o rayado.
Una ventaja del bao de cobre cido es que no hace que se desprenda las
capas de barniz. Con ello existe la posibilidad de escribir con barniz sobre piezas
de todas clases y obtener efectos de singular belleza cuando, haciendo aparece el
metal base, queda lo escrito en metal de diferente color.
Para todas las coloraciones mates resulta

igualmente imprescindible el bao

cido. Con este bao se consiguen toda una gama de superficies de efectos muy
atractivos, debido a que es el nico capaz de suministrar un recubrimiento de la
finura de grano deseada. Plata mate, oro mate y similares se obtienen sobre
artculos de latn cuando despus de un decapado qumico se enjuaga en una
solucin a partes iguales de cido ntrico concentrado y cido sulfrico de 66B y
un poco de cloruro sdico. Luego se introduce en un mordiente para matear,
compuesto por 1 L de agua, 200 g de dicromato clcico y 60 g de cido sulfrico
de 66B, durante un tiempo comprendido entre 10 y 20 minutos, bajo agitacin. A

continuacin se enjuagan con agua. Luego se hace lo mismo pero con cido
sulfrico al 10%, que se elimina finalmente con un rociado a presin. As, el
material est dispuesto para el cobreado en bao cido a 0,5 volt durante 5
minutos, despus del cual vuelve a enjuagarse en agua, pasando al bao dorado
o plateado para recibir la coloracin elegida.
Para obtener un recubrimiento sobre madera, cuero, piedra, vidrio, etc., es
necesario lograr que las piezas sean conductoras. La madera, el cuerpo y, en
general, todos los cuerpos porosos se han de empapar en cera para que luego las
piezas no se hinchen por imbibicin. El vidrio, etc., se recubre con un barniz a
pistola (ste es el mejor sistema). Espolvoreado luego con grafito galvnico
finalmente amasado. Despus de un buen secado se cepilla el material con un
cepillo blando, quedando as listo para el cobreado en bao cido. Si hay que
obtener recubrimientos cpricos de gran espesor, es necesario cobrear en una
nica operacin. Lo ms conveniente en este caso es trabajar con acumuladores
que durante el da se regaran al mismo tiempo que trabajan. De este modo, al
cabo de una semana puede producirse una electrodeposicin extraordinariamente
gruesa y lisa, que incluso puede trabajarse sobre una muela abrasiva.

3.1.2.- Bao de cobre a base de cianuro de potasio

Los recubrimientos de cobre pueden producirse tanto con soluciones cidas como
con las de cianuro potsico.
En la industria que ennoblecen los metales no se emplean solamente los baos de
cobre con cianuro potsico, sino estos conjuntamente con un bao de cobre cido.

El bao de cobre a base de cianuro ofrece la ventaja de poder cobrear con el

cualquier metal, mientras que el bao cido no puede aplicarse directamente al
hierro y el acero. En este ltimo caso suele hacerse un cobreado previo en bao
de cianuro para efectuar, luego, el de acabado, en el bao cido.
Para la consecucin de un recubrimiento cprico hay que tener en cuenta que
partiendo de diferentes baos siempre se obtendrn estructuras metlicas
distintas. Las electrodeposicin de cobre ms blandas se obtienen con baos
compuestos de sulfato de cobre y cido sulfrico, o sea con baos cidos. Los
recubrimientos por baos a base de cianuro son ms o menos duros y frgiles,
pues la dureza viene determinada por el contenido metlico y de cianuro, en
especial cuando en el bao hay abrillantantes.
Los baos de cianuro potsico exigen para su preparacin los siguientes
constituyen: cianuro cprico o cianuro doble de cobre y potasio en combinacin
con cianuro potsico, leja de sosa y casi siempre carbonato sdico. La mezcla de
sales ms simples es el trisalicilato de cobre, que contiene todas las sales
metlicas conductoras necesarias.
Una solucin de cobreado muy acreditada es:
100,0 L de agua
6,0 kg de cianuro doble de cobre y potasio.
1.4 kg de sulfito cido de sodio
0.8 kg de carbonato sdico cristalizado
0.65 kg de cianuro potsico
0.08 kg de hiposulfito sdico.

Si se parte de cianuro doble de cobre y potasio como sal metlica, las sales
pueden disolverse simplemente una a continuacin de otra, obtenindose as el

bao de cobre completo, que trabaja entre 2 y 4 voltaje, segn la temperatura de

trabajo que se elija.
El proceso de trabajo en el cobreado es idntico al de cualquier otro tipo de
galvanostegia y presupone un perfecto desengrase. No es necesario neutralizar,
dado que las piezas salen de un bao alcalino para entrar en otro del mismo
carcter.
Las dos soluciones, o sea el bao de desengrase y el de cobre, tien de azul el
papel rojo de tornasol y acentan el azul del tornasol azul. El material, despus del
desengrase, solamente se enjuagara cuidadosamente en agua, pasando en
seguida al bao de cobre.
En ocasiones

frecuentemente los baos de cobre cambian de color y

rpidamente cuanto con mayor descuidado se trata el material. La decoloracin

consiste en un paso al verde, similarmente a lo que ocurre, como se ha explicado
anteriormente, con el bao de desengrase. Al igual que all, debe atribuirse a una
falta de cianuro potsico, que tiene por consecuencia la formacin de sal cprica.
Una

pequea

adicin

de

cianuro

potsico

disuelto

en

agua

elimina

inmediatamente la decoloracin y con ello el defecto.

En todos los baos de cobreado con cianuro, junto con la separacin de cobre
existe tambin la de hidrgeno. Aparece con mayor o menor viveza segn la
densidad de corriente aplicada, la temperatura del bao, la composicin del mismo
y, en especial, el contenido en cianuro libre.
Resulta comprensible que la rpida permutacin del cianuro potsico, hallndose
en cualquiera de sus soluciones, lleve a la inestabilidad de las mismas, si se tiene
en cuenta que, a causa del anhdrido carbnico del aire, el cianuro potsico y
tambin el cianuro con agua, por un lado se transforma en carbonato potsico y
cido prsico, y por otro, en amonaco y formiato potsico. Para el trabajo correcto
de un bao de cobre es de vital importancia el exacto contenido en cianuro libre.

Por ello es imprescindible el uso de cianuro potsico puro o cianuro sdico para
preparar o corregir los baos de cobreado.
Los inconvenientes para la determinacin analtica de los componentes uno a uno
son obvios. Pero al tcnico prctico en la materia, empero, le resulta posible, por
simple observacin, apreciar la transformacin de las diversas sales metlicas y
conductoras, y las consecuencias que de ello se derivan, basndose en lo
siguiente:
Consecuencias
1.
2.
3.
4.
5.

Ningn precipitado: falta de cobre o exceso de cianuro de potsico.

Recubrimiento brillante: contenido normal en cianuro potsico libre.
Recubrimiento duro y brillante: exceso de contenido en cianuro potsico.
Recubrimiento pardo: exceso de carbonato sdico.
Coloracin verde del bao: excesiva densidad de corriente; carencia de

cianuro.
6. Coloracin parda oscura: pasividad de los nodos, formacin de
paracianuro.
7. Coloracin parda clara de los nodos: bao trabajando en condiciones
normales.
8. Coloracin verde de los nodos: excesiva densidad de corriente.
9. Coloracin blanco-verdusca de los nodos: falta de cianuro de potsico,
superficie andica demasiado pequea, o sea excesiva densidad de
corriente.
10. Intensiva formacin de hidrgeno: exagerado contenido en cianuro
potsico.
11. Separacin de un precipitado verde: falta de sulfito sdico.
12. Recubrimiento que se cuartea fcilmente: excesivo contenido en cianuro
potsico.
13. Deficiente dispersin en profundidad: falta de carbonato sdico, exceso de
cianuro.
Basndose en estas observaciones, un buen tcnico puede mantener en correcto
estado un bao de cobreado sin recurrir a determinaciones analticas .dado que la
sal metlica sufre constantemente un desgaste (esto solo es cierto en parte ya que
depende de la composicin del bao), puede, por adicin cuidadosa de sales

reductoras, mantener constante la composicin del bao de cobreado, de modo

que no sea posible una falla.
Si la composicin de cobre es correcta y el trabajo de preparatorio ha sido bien
efectuado, resulta suficiente aportar un grueso recubrimiento de cobre en una
sola operacin, realizando sin ms consideraciones el secado y el bruido. Las
porosidades y los cuarteamientos son siempre resultado de un bao de
composicin defectuosa.
Para el cobreado es premisa necesaria que la superficie metlica est limpia; pero
esto no quiero decir que grandes series de material en estado basto, es decir, sin
esmerilar, deben desengrasarse necesariamente si han sido lavadas con
tricloretileno puro. Este material puede sumergirse en el bao de cianuro y ser
cobreado durante una hora sin que el recubrimiento presente poros y se
desconche.
Al trabajar

durante el cobreado con grandes densidades de corriente, por lo

general se forma una deposicin esponjosa que de tanto en tanto debe rascarse
con un cepillo metlico; no es que sea deficiente, slo que precisa el rascado, en
espacial cuando ha de ser de gran espesor.
Se consigue acelerar la formacin del recubrimiento aumentando la temperatura
del bao, o el porcentaje metlico en el electrolito, y mejor todava reuniendo
ambas medidas.
Para obtener recubrimientos de fuerte carcter anticorrosivo est muy difundida la
costumbre de cobrear primero y luego niquelar. En este caso hay que desgrasar
cuidadosamente el material, cobrear seguidamente de 20 a 45 minutos, secar y
rascar, desengrasar de nuevo y niquelar.

La ventaja del recubrimiento de cobre radica en el sellado totalmente hermtico de

la superficie del metal base, de modo que al no existir poros no puede ser atacado
por ningn agente corrosivo.

Los recubrimientos cpricos son poco empleados con fines exclusivos de

embellecimiento y adornos superficial; generalmente se aplican como capa
intermedia para otros recubrimientos metlicos o para colorear. Si alguna
superficie de cobre ha de quedar desnuda, despus del bruido debe limpiarse
cuidadosamente y cubrirse finalmente con barniz incoloro. De no hacerse este
barnizado, el recubrimiento se oxida rpidamente, quedando el material con un
autntico color pardo oscuro tendido a rojizo. Todas las piezas que han de
colorearse de pardo, negro o verde se cobrean; en este caso, el recubrimiento
debe estar siempre desnudo antes de ser introducido en las soluciones colorantes.
Para conseguir en poco tiempo gruesas capas de cobre sobre hierro, etc.se
calienta el electrolito que se citar a continuacin hasta 50c; con 2.5 voltios la
densidad de corriente aplicable es de 3 A/dm 2, y con 5 voltios llega a 11A /dm2.
As se lograran gruesas capas en 5 minutos, que sin desventaja alguna pueden
bruirse sobre discos.
La composicin del electrolito
1

L de agua

50 g de carbonato de cobre
50 g de sulfito de sodio
80 g de cianuro potsico
0.3 g de aceite para rojo turco
0.5 g de carbonato amnico

Baos de cianuro de alto rendimiento para cobrear.

El desarrollo de los baos de cianuro de alto rendimiento para cobrear se

produjo por la acuciante necesidad de conseguir un rendimiento cprico sobre
hierro y acero para as poder ahorrar nquel.
Antes de 1939 ya se consegua recubrir piezas en baos de cobre a base de
cianuro, con espesor discretos; sin embargo, no eran adecuados para obtener
precipitados supe brillantes. Para ello se procede hoy a la adicin de sal de
Rochelle, conocida hace muchos aos.
Aadiendo sales acticas al bao cobreador de cianuro puede reducirse
fuertemente el contenido en cianuro libre. Con ello queda reducida la carga de
hidrgeno. Si adems de esto se aumenta la temperatura, la cantidad de
hidrgeno incluido en el recubrimiento resulta mnima, pues as pueden
conseguirse capas de cobre ms gruesas en menos tiempo.
Para recubriendo cpricos gruesos se utilizan hoy da 25 g/L de cianuro de
cobre, 35 g/L de cianuro sdico, 7 g/L de hidrxido potsico, 45 g/L de sal de la
Rochelle y 5 g/L de cianuro potsico libre, a densidades de corriente prximas
a 6 A/dm2, a 60c y un pH cercano a 12. Al aumentar el contenido en sal
metlica se obtiene una capa de cobre ms fina, o sea ms brillante, y el
aprovechamiento de la corriente aumenta.
VENTAJAS
Las ventajas del bao de cobre con sal de la Rochelle han sido superadas por los
baos cpricos de cianuro de alto rendimiento en un alto contenido metlico
(50g/L), menos cianuro libre, un alto contenido en hidrxido de potsico y aditivos
abrillantadores y humectantes. Estos baos trabajan en parte con un rendimiento
elctrico del 100% temperatura elevada y con el material en movimiento.
Para mejorar el brillo se emplea sulfocianuro amnico a concentraciones de 0.4
g/L. Cuando existen impurezas de plomo o cinc. Pueden compensarse
aumentando el sulfocianuro amnico a 2g/L. un mayor contenido de potasa

custica (hidrxido potsico) aumenta la capacidad de dispersin y un excesivo

incremento del contenido en carbonato hace decrecer el rendimiento elctrico.
Los baos de cobre de alto rendimiento, por lo general patentados, se distinguen
principalmente por contener agentes humectantes. En baos sin agentes
humectantes se pueden obtener piezas con un precipitado adherente por
neutralizacin de las mismas en una solucin de cido clorhdrico al 10%,
enjuague en agua fra y niquelado acto seguido en un bao de nquel
superbrillante. Si no se efecta la neutralizacin, existe el peligro de que los
recubrimientos se desgarren luego durante el cromado.
Cuando se utilizan baos de cobre preparados con agentes humectantes, las
piezas deberan ser despus desengrasadas de nuevo; al menos esto es lo que
propugnan algunos tcnicos, aunque en realidad, como ha podido comprobar el
autor, se han evitado recubrimientos defectuosos pasando precisamente por alto
el desengrase posterior alcalino y llevando solo a cabo un enjuague en un bao de
decapado.
3.2.- ZINCADO
3.2.1.- INTRODUCCION
Consiste en la electrodeposicin de zinc, mediante corriente continua, sobre una
superficie metlica. Es decir, en el traslado de iones desde un nodo (carga
positiva) a un ctodo (carga negativa) en medio liquido (electrolito) compuesto por
sales metlicas.
El objetivo es proteger la superficie del metal sobre la que se efecta el proceso.
Como el zinc es un metal ms oxidable que el hierro, genera oxido estable
preservando al hierro de la oxidacin al exponerse al oxigeno del aire.
Existen 4 etapas bsicas en el proceso del zincado electroltico

a) Desengrase
b) Decapado

c) Bao de zinc electroltico

d) Pasivado
Las 2 primeras etapas, desengrase y posterior decapado permiten la limpieza de
la superficie a tratar quedando en su estado ms puro, libre de grasas y
recubrimientos.
Dependiendo del tamao de la pieza, para la etapa del zincado se pueden utilizar
dos sistemas: bao quieto por inmersin o bao a tambor rotativo (pequeas
piezas).
El bao es idntico para ambos sistemas, solo difiere el mtodo, a tambor es
posible baar un volumen mayor de piezas pequea a la vez, logrando un mayor
rendimiento y economa, mientras que por inmersin se emplea el sistema de
colgado por gancheras logrando comparativamente un rendimiento menor pero las
dimensiones de este ltimo posibilita recubrir estructuras de mayor volumen.
La ltima etapa, el pasivado, es la que da el acabado al tratamiento tanto en
esttica como en proteccin, se puede optar por blanco azul, amarillo tornasol o
negro.
3.2.2.- DEFINICIONES
3.2.2.1.- ZINC
El cinc es un metal o mineral, a veces clasificado como metal de transicin aunque
estrictamente no lo sea, ya que tanto el metal como su especie dispositiva
presentan el conjunto orbital completo. Este elemento presenta cierto parecido con
el magnesio, y con el cadmio de su grupo, pero del mercurio se aparta mucho por
las singulares propiedades fsicas y qumicas de ste (contraccin lantnida y
potentes efectos relativistas sobre orbitales de enlace). Es el 23 elemento ms
abundante en la Tierra y una de sus aplicaciones ms importantes es
el galvanizado del acero.
3.2.2.2.- ZINCADO Y TIPOS

ZINCADO NEGRO TRIVALENTE

Es el recubrimiento electroltico de zinc con un pasivado negro, con cromo
trivalente (Cr III), exento de cromo hexavalente (Cr VI) de una excepcional
resistencia a la corrosin. Si se aplica reforzado, su resistencia a la corrosin
permanece inalterada incluso despus de someter a la pieza a un calentamiento.

VENTAJAS
- Tienen gran resistencia a la corrosin.
- Con la aplicacin de diferentes lacas y aceites, adems de
aumentar todava ms la resistencia a la corrosin, se puede
-

conseguir coeficientes de rozamientos determinados.

No se altera por contacto con los lquidos habitualmente
usados por la industria del automovilismo: aceites, gasolinas,
anticongelantes, etc.

ZINCADO AMARILLO TRIVALENTE

Es el primer zincado amarillo con cromo trivalente (Cr III) aparecido en el mercado
con un color y aspecto equivalente al antiguo zincado bicromatado amarillo
hexavalente. Se trata de un recubrimiento exento de cromo hexavalente (Cr VI) de
una muy buena resistencia a la corrosin.

VENTAJAS
- Su resistencia a la corrosin puede evitar la aplicacin de
laca, con lo que se reduce el coto del recubrimiento y se
-

elimina totalmente el riesgo de taponamiento de entalllas.

Su aspecto final, es de color amarillo iridiscente (no es blanco
con irisaciones amarillas) se obtiene sin necesidad de

incorporar tinte ni colorante alguno al pasivado.

Con la aplicacin de diferentes lacas y aceites, adems de
aumentar todava ms la resistencia a la corrosin, se puede
conseguir coeficientes de rozamientos determinados.

ZINCADO AZUL TRIVALENTE

Es un zincado brillante, de color plateado, con irisaciones, sobre todo azuladas,

que

recibe

diferentes

denominaciones:

pasivado

azul,

blanco,

incoloro,

transparente, etc. Es un recubrimiento con cromo trivalente (Cr III), exento de

cromo hexavalente (Cr VI) de un buen aspecto y una aceptable resistencia a la
corrosin.

VENTAJAS
- Confiere a la pieza un acabado brillante blanco azulado de
muy buen aspecto, ofreciendo una aceptable proteccin a la
-

corrosin.
Con la aplicacin de diferentes lacas y aceites, adems de
aumentar todava ms la resistencia a la corrosin, se puede

conseguir coeficientes de rozamientos determinados.

No se altera por contacto con los lquidos habitualmente
usados por la industria del automovilismo: aceites, gasolinas,
anticongelantes, etc.

3.2.2.3.- OBTENCION DEL ZINC

La produccin mundial de cinc durante 2011 alcanz un total de 12,40 millones
de toneladas

mtricas.

El

principal

pas

productor

es

China,

seguido

por Per y Australia.

El cinc es el 23 elemento ms abundante en la corteza terrestre. Las minas ms
ricas contienen cerca de un 10% de hierro y entre el 40 y 50% de cinc.
Los minerales de los que se extrae son: el sulfuro de cinc conocido
como esfalerita en
Estados

Unidos,

EE.UU.
pero

y blenda en
calamina

Europa; smithsonita (carbonato)

en

Europa; hemimorfita,

en

(silicato)

y franklinita (xido).
De acuerdo a informacin entregada en el informe anual del United States
Geological Survey (USGS), las estimaciones sealan que las reservas
econmicamente explotables de cinc en el 2011 a nivel mundial alcanzaran las
250 millones de toneladas mtricas. Repartindose entre China, Estados
Unidos, Per y Kazajistn.

Las reservas conocidas (incluyendo aqullas cuya explotacin hoy da no es

rentable) rozan los 2000 millones de toneladas.
La produccin del cinc comienza con la extraccin del mineral, que puede
realizarse tanto a cielo abierto como en yacimientos subterrneos. Los minerales
extrados se trituran con posterioridad y se someten a un proceso de flotacin para
obtener el concentrado.
Los minerales con altos contenidos de hierro se tratan por va seca: primeramente
se tuesta el concentrado para transformar el sulfuro en xido, que recibe la
denominacin de calcina, y a continuacin se reduce ste con carbono obteniendo
el metal (el agente reductor es en la prctica el monxido de carbono formado).
Las reacciones en ambas etapas son:
2 ZnS + 3 O2 2 ZnO + 2 SO2
ZnO + CO Zn + CO2
Otra forma ms sencilla y econmica de reducir el xido de cinc es con Carbono.
Se colocan los dos moles o porciones molares de xido de cinc (ZnO), y un mol
de Carbono (C), en un recipiente al vaco para evitar que el metal se incendie con
el aire en el momento de purificarse, dando como resultado nuevamente xido de
cinc. En esta etapa, la reduccin del xido de cinc, se expresa de la siguiente
manera:
2 ZnO + C 2 Zn + CO 2
Por va hmeda primeramente se realiza el tueste obteniendo el xido que
se lixivia con cido sulfrico diluido; las lejas obtenidas se purifican separando las
distintas

fases

presentes.

El sulfato

de

cinc se

somete

posteriormente

a electrlisis con nodo de plomo y ctodo de aluminio sobre el cual se deposita el

cinc formando placas de algunos milmetros de espesor que se retiran cada cierto
tiempo. Los ctodos obtenidos se funden y se cuela el metal para su
comercializacin.

Como subproductos se obtienen diferentes metales como mercurio, xido

de germanio, cadmio, oro, plata, cobre, plomo en funcin de la composicin de los
minerales. El dixido de azufre obtenido en la tostacin del mineral se usa para
producir cido sulfrico que se reutiliza en el lixiviado comercializando el
excedente producido.
3.2.3.- PROPIEDADES FISICAS

Elemento qumico de smbolo Zn, nmero atmico 30 y peso atmico

65.37. Es un metal maleable, dctil y de color gris.

El zinc puro y recientemente pulido es de color blanco azuloso,
lustroso y moderadamente duro (2.5 en la escala de Mohs). El aire
hmedo provoca su empaamiento superficial, haciendo que tenga
color gris. El zinc puro es dctil y maleable pudindose enrollar y
tensar,

pero

cantidades

pequeas

de

otros

metales

como

contaminantes pueden volverlo quebradizo. Se funde a 420C

(788F) y hierve a 907C (1665F). Su densidad es 7.13 veces mayor
que la del agua, ya que un pie cbico (0.028m 3) pesa 445 Ib (200

Kg).
El zinc es buen conductor del calor y la electricidad. Como conductor
del calor, tiene una cuarta parte de la eficiencia de la plata. A 0.91K
es un superconductor elctrico. El zinc puro no es ferromagntico.

3.2.4.- PROPIEDADES QUIMICAS

Se conocen 15 istopos, cinco de los cuales son estables y tienen

masas atmicas de 64, 66, 67, 68 y 70. Cerca de la mitad del zinc

comn se encuentra como istopo de masa atmica 64.

Es un metal qumicamente activo. Puede encenderse con alguna
dificultad produciendo una flama azul verdosa en el aire y liberando
xido de zinc en forma de humo. El zinc metlico en soluciones
cidas reacciona liberando hidrgeno para formar iones zinc, Zn 2+.
Se disuelve tambin en soluciones fuertemente alcalinas para formar

iones dinegativos de tetrahidroxozincatos, Zn(OH) 2-4, escrito algunas

veces como ZnO2-2.en las frmulas de los zincatos.

El zinc es siempre divalente en sus compuestos, excepto algunos
cuando se une a otros metales, que se denominan aleaciones de
zinc. Forma tambin muchos compuestos de coordinacin. En la
mayor parte de ellos la unidad estructural fundamental es un ion
central de zinc, rodeado por cuatro grupos coordinados dispuestos
espacialmente en las esquinas de un tetraedro regular.

3.2.5.- BAOS DE ZINC

Se puede depositar tanto en soluciones acidas como alcalinas.
Las soluciones al acido contiene sulfato, cloruro, fluoroborato; en tanto que las
soluciones alcalinas contienen tanto cianuro como zincato.
Las soluciones al pirofosfato tambin son alcalinas. Las soluciones alcalinas
tienen un mejor poder de depsito y, por lo tanto se usan frecuentemente para
revertir artculos de forma irregular.
Se emplean las soluciones acidas para recubrir alambres y metales laminados;
donde no se requiere un buen poder de depsito.
3.2.5.1.- BAOS ACIDOS DE ZINC
El potencial normal del zinc es ms de 0,7 voltios ms negativo que el hidrogeno,
es decir, que el hidrogeno se descarga con mucha mayor facilidad que el zinc. Por
lo tanto, se puede predecir que sera imposible depositar zinc, por lo menos con
una buena eficiencia catdica, a partir de las soluciones acidas, la presencia de
cantidades muy pequeas de determinados metales como el cobalto y el nquel,
disminuyen el voltaje sobre el hidrogeno con respecto al zinc, disminuyendo as
grandemente la eficiencia catdica.
La principal sal empleada en las soluciones acidas del zinc es el sulfato, cuyos
cristales tiene la formula ZnSO4.7H2O. Se acostumbra a emplear altas
concentraciones de sulfato de zinc, por ejemplo: hasta 400 g/lt (53 oz/gal) de

ZnSO4.7H2O. Esta concentracin alta facilita el depsito del zinc al incrementar la

tasa de zinc y de iones de hidrogeno y tambin de zinc a cualquier impureza que
se pudiera introducir, por ejemplo, procedentes del nodo. El otro constituyente
esencial es el cido sulfrico. Su concentracin puede ser muy pequea, es decir,
exactamente la suficiente para conservar el pH deseado entre 3 y 4, pero en
determinados mtodos, el contenido de cido puede ser muy alto.

Formulas Tpicas y condiciones de operacin para baos cidos de Zinc.

Sulfato de Zinc
(ZnSO4.7H2O)
Cloruro de
Amonio (NH4Cl)
Sulfato de
Aluminio

g/l

Oz/gal

1,7

240

32

0,3

15

0,25

30

0,13

g/l

Oz/gal

2,5

360

48

0,6

30

0,1

15

120

16

g/l

Oz/gal

3,0

410

54

0,25

20

(Al2(SO4)3.18H2O)
Licorice

Sulfato de Zinc
(ZnSO4.7H2O)
Cloruro de
Amonio (NH4Cl)
Acetato de sodio
(NaC2H3O2.3H2O)
Licorice

Sulfato de Zinc
(ZnSO4.7H2O)
Cloruro de
Amonio (NH4Cl)

Sulfato de sodio
(Na2SO4)

1,0

75

10

3.2.5.2.- BAOS ALCALINOS DE ZINC

El principal constituyente de las soluciones alcalinas de zinc es el cianuro doble
Na2Zn(CN)4. Adems las soluciones siempre contienen zincato de sodio, NaZnO 2 y
cianuro de sodio libre o hidrxido de sodio o ambos en principio, no tienen gran
importancia, el que preparen un bao a partir de cianuro de zinc y de hidrxido de
sodio o a partir de xido de zinc y de cianuro de sodio, con las adiciones
necesarios para producir la composicin final deseada. La misma composicin de
los baos resulta de cualquiera de las siguientes frmulas.
Formulas Tpicas y condiciones de operacin para baos alcalinos de Zinc.

Cianuro de Zinc
(Zn(CN)2)
Cianuro de sodio
(NaCN)
Hidrxido de
sodio (NaOH)

xido de Zinc
(ZnO)
Cianuro de sodio
(NaCN)
Hidrxido de
sodio (NaOH)

g/l

Oz/gal

1,0

60

0,5

23

1,3

53

g/l

Oz/gal

1,0

45

1,5

75

10

0,3

15

Tales baos tienen un contenido de zinc de 1,0N un contenido total de cianuro

1,5N y un contenido total alcalino de 1,3N.
No

es

posible

establecer

que

compuestos

concentraciones

estn

verdaderamente presentes en tales baos, si suponemos arbitrariamente que el

zinc se combina primero con el cianuro para formar el cianuro doble Na 2Zn(SN)4, y
que cualquier exceso de zinc se combina con hidrxido de sodio para formar
zincazo de sodio Na2ZnO2, la solucin anterior contendra 0,75N Na 2Zn(SN)4,
0,25N Na2ZnO2 y 0,8N libre de NaOH

ANEXOS
La corrosin puede considerarse como una reaccin entre el metal y su medio
ambiente, cuyo resultado es la prdida de metal, tanto al medio como en forma de
compuestos de carcter oxidado. La prdida de la resistencia mecnica o
ductibilidad para el componente metlico en su conjunto es generalmente el
cambio ms importante en sus propiedades. El control de la reaccin de corrosin
se basa en la prctica de actuar sobre el propio medio ambiente o sobre el metal.
El control sobre el medio ambiente significa controlar su composicin o reducir la
humedad en la atmsfera, desairear los electrolitos, cambiar la acidez o
alcalinidad a valores ms moderados, eliminar las bacterias, reducir la temperatura
o aadir sustancias qumicas especficas para inhibir la reaccin de corrosin.
Estos son los medios ms importantes empleados en la lucha contra la corrosin,
aunque con frecuencia se aplican a casos muy especficos.
Desde el punto de vista de la produccin, sera ms deseable obtener un metal o
una aleacin que en su estado bruto de fabricacin tuviera una determinada
resistencia a la corrosin frente a diversas circunstancias y, por tanto, redujera el
coste, que en general est asociado a unas normas redactadas con criterio muy
restringido. He aqu unos ejemplos: la adicin de 1 por 100 de estao a las
aleaciones 70/30 y 60/40 de cobre y cinc (latn del almirantazgo y naval,
respectivamente) para la resistencia a la corrosin marina; la adicin de pequeas
cantidades de cobre y cromo a los aceros al carbono extrasuaves y semiduros de

construccin (<Cor-Ten>) hace que se forme una pelcula de orn adherente,

estable, que a su vez es protectora; la adicin de cromo y nquel a los aceros al
carbono extrasuaves para dar la gama de los aceros inoxidables. Los latones al
estao y los aceros (<Cor-Ten>) representan un mtodo econmico de mejorar la
resistencia a la corrosin sin afectar materialmente las propiedades metlicas de
las aleaciones. Sin embargo, el costo de la produccin de un acero <inoxidable>
resulta relativamente elevado y, desde luego, va acompaado de una notable
mejora en las propiedades mecnicas. Si tales cambio no tuvieran inters en lo
que respecta a una aplicacin, entonces el empleo de tales aleaciones no
resultara econmico.