Columnas de platos :

Columnas de platos En las columnas de platos la operacin se lleva a cabo en

etapas. El plato va a proporcionar una mezcla ntima entre las corrientes de lquido
y vapor. El lquido pasa de un plato a otro por gravedad en sentido descendente,
mientras que el vapor fluye en sentido ascendente a travs de las ranuras de cada
plato, burbujeando a travs del lquido. El nmero de platos necesarios para
efectuar una separacin dada vendr determinado por distintos factores, que se
analizarn a continuacin. Por lo general cuanto mayor sea el nmero de platos de
la torre, mayor ser la separacin conseguida.
Se pueden encontrar diferentes tipos de platos: :
Se pueden encontrar diferentes tipos de platos: plato de barboteo Plato de
vlvulas plato perforado
Columnas de relleno :
Columnas de relleno En las columnas de relleno la operacin de transferencia de
masa se lleva a cabo de manera continua. La funcin principal del relleno consiste
en aumentar la superficie de contacto entre el lquido y el vapor, aumentar la
turbulencia y por tanto mejorar la eficacia La seleccin del material de relleno se
basa en criterios como resistencia a la corrosin, resistencia mecnica, resistencia
trmica y caractersticas de mojado.
Se tienen varios tipos de relleno : :
Se tienen varios tipos de relleno : Estructurado: Al azar:
APLICACIONES :
APLICACIONES Uno de los procesos ms empleados es el de separacin del aire
con el fin de obtener nitrgeno y oxgeno puros para su empleo en la industria
electrnica. En las refineras de petrleo aparecen numerosas unidades de
destilacin que separan diversos productos segn su aplicacin. En primer lugar
aparece la torre de destilacin atmosfrica a partir de la cual el petrleo crudo se
separa en diferentes fracciones en funcin de su punto de ebullicin Despus el
residuo atmosfrico pasa a una torre de destilacin a vaco Otras destilaciones
asociadas al proceso son: en las unidades de fraccionamiento cataltico para la
posterior separacin de las diferentes fracciones para la separacin de los
compuestos aromticos. En plantas petroqumicas, por ejemplo en la produccin
de etileno. El etileno se produce principalmente por craqueo con vapor de naftas,
etileno o GLP y es necesario efectuar una destilacin para la obtencin del
producto final.

Comparacin entre columnas de platos y columnas de

relleno
La mayora de las separaciones o puede realizarse con
columnas de platos o
rellenas.
Existen diversos factores econmico a favor y en contra de
cada tipo y pueden contradecirse. Por ejemplo, la complejidad
de la columna es un factor que favorece a las de platos, pero
la columna demetanizadora de una planta de gas, que usa a
menudo uno o ms evaporadores intermedios es
tradicionalmente del tipo rellena.
Factores que favorecen las columnas rellenas
Sistemas que operan a vaco.
La cada de presin es mucho menor que en las de platos
porque el rea abierta de los rellenos se acerca a la de la
seccin transversal de la torre, mientras que el rea abierta
de los platos es slo 8 a 15 por ciento de la seccin
transversal de la torre. Tambin, la altura del lquido sobre el
plato genera una cada de presin sustancial (tpicamente es
de aproximadamente 50 mm de lquido por plato), y est
ausente en las columnas rellenas.
Generalmente, la cada de presin de un plato est en el
orden de 10 mbar por etapa terica, mientras que es de slo 3
o 4 mbar por cada etapa terica equivalente con rellenos al
azar y la mitad de ese valor con rellenos estructurados.
Considere una columna de vaco con 10 etapas tericas,
operando a 70-mbar de presin de la cabeza. La presin del
fondo ser 170 mbar con platos, pero slo 90 a 110 mbar con
rellenos. La torre rellena tendr una mucho mayor volatilidad
relativa en el fondo, reduciendo as el reflujo, la energa

utilizada por el evaporador y la temperatura del fondo.

Adems de los beneficios enumerados, la menor temperatura
se traduce en menor degradacin del producto y mayor
capacidad.
Aplicaciones a bajas cadas de presin.
Cuando el gas se mueve por un ventilador a travs de la torre,
o cuando la torre est en la succin de un compresor, la cada
de presin del relleno es a menudo un condicionante en el
diseo.
Esto es particularmente verdad para torres que operan cerca
de la presin
atmosfrica. Aqu la cada de presin excesiva en la torre
aumenta el tamao del ventilador o compresor (planta
nueva), o genera cuellos de botella (en plantas existentes), y
aumenta fuertemente el consumo de energa.
Debido a la relacin de compresin, la cada de presin en la
descarga del
compresor es mucho menos importante y raramente se
convierte en una condicin controlante.
Renovaciones.
La ventaja de la menor cada de presin es inestimable en
columnas de vaco a remodelar, puede traducirse a una
ganancia de capacidad, de energa, una mejora de la
separacin, o varias combinaciones de stos beneficios.
Igualmente, para las torres en la succin de compresores, el
reemplazo de platos por rellenos reduce la relacin de
compresin y los cuellos de botella del compresor. Los rellenos
tambin permiten un intercambio fcil entre capacidad y
separacin.

En las secciones cargadas de la torre, los rellenos ms

grandes pueden superar los cuellos de botella de capacidad
con cierta de prdida en la separacin. La prdida de
separacin puede recobrarse a menudo por el reemplazo con
rellenos ms pequeos en las secciones de la torre que no
estn tan exigidas. En las torres de platos, la modificacin del
espaciando de los platos da resultados similares pero es ms
difcil realizar.
Espuma (y emulsin).
Las bajas velocidades del gas y del lquido en los rellenos al
azar suprimen la
formacin de espuma. El rea abierta de los rellenos al azar
ms grandes promueve la dispersin de la espuma. Ambos
atributos hacen que los rellenos al azar excelentes para
sistemas que producen espumas. En muchos casos el
espumando recurrente se alivi reemplazando las platos por
rellenos al azar, sobre todo cuando los vertederos se
disearon pobremente. Cambiando platos por relleno
estructurado se puede agravar espumando. Mientras bajas
velocidades del gas y del lquido ayudan, las paredes slidas
restringen el movimiento lateral de las espumas y le dan
apoyo.
Columnas de pequeo-dimetro.
Las columnas con un dimetro menor de 1 m (3 pies) son
difciles de acceder por dentro para instalar y mantener los
platos. En estos casos se usan a menudo "Cartuchos" de
platos o se sobredimensiona el dimetro. Cualquier opcin es
cara. Los cartuchos tambin presentan problemas con el
sellado contra la pared de la torre [Arenas, Chem. Eng., pg.
86 (abril de 2006)]. El relleno es normalmente una alternativa
ms barata y conveniente.

Sistemas corrosivos.
El rango prctico de los materiales del relleno es ms extenso.
Los rellenos
cermicos y plsticos son baratos y eficaces. Los platos
pueden fabricarse con elementos no metlicos, pero el relleno
normalmente es una alternativa ms barata y conveniente.
Retencin de lquido.
Los rellenos tienen ms baja retencin de lquido que los
platos. Esto es a menudo ventajoso para reducir la
polimerizacin, la degradacin o el inventario de materiales
peligrosos.
Destilacin discontnua.
Debido a la menor retencin de lquido de los relleno, puede
recuperarse un
porcentaje superior del lquido como producto por tope.
Factores que favorecen las columnas de platos
Slidos.
Los platos permiten el manejo de slidos mucho ms
fcilmente que los rellenos.
Tanto las velocidades del gas y del lquido en los platos son a
menudo un orden de magnitud superiores que las que existen
a travs de los rellenos, proporcionando una accin de barrido
que mantiene limpias las aperturas de los platos. Los slidos
tienden a acumularse en los huecos del relleno. Hay menos
ubicaciones en los platos dnde los slidos se pueden
depositar. El taponamiento de los distribuidores lquidos es un
problema comn. La limpieza de los platos es ms fcil que la
limpieza de los rellenos. No todos los platos son resistentes al
ensuciamiento. Los platos resistentes al ensuciamiento tienen

agujeros ms grandes o vlvulas fijas grandes y deban ser

usados cuando el taponamiento o el ensuciamiento son
importantes.
Hay varias alternativas que pueden aplicarse para aliviar el
taponamiento de los rellenos al azar. El relleno grande, abierto
retiene slidos con mnima prdida de carga.
Distribuidores que se soportan mejor los slidos tienen los
agujeros grandes (13-mm de dimetro ). Los agujeros grandes
tiles cuando se utilizan altos caudales de lquido, pero a
menudo no son prcticos para caudales de lquido pequeos.
Mala distribucin.
La sensibilidad de relleno a la mala distribucin del lquido y
del gas ha sido una causa comn de fracaso en torres
rellenas. Los problemas de mala distribucin son muy severos
en torres de gran dimetro, grandes alturas de relleno,
caudales de lquido pequeos y rellenos pequeos.
El relleno estructurado es generalmente ms propenso a la
mala distribucin que el relleno al azar. Mientras que un buen
distribuidor y la realizacin de inspecciones regulares pueden
eliminar la mayora de los problemas del mala distribucin, los
pequeos detalles pueden convertir un xito en un fracaso.
Debido a la mala distribucin, hay muchos ms fracasos
experimentados con
rellenos que con platos, y se deben realizar ms ensayos para
que operen correctamente que con los platos.
Torres complejas.
Los condensadores o evaporadores intermedios, serpentines
de intercambio y extracciones laterales se pueden incorporar
ms fcilmente en las columnas de platos que en torres
rellenas. En las torres rellenas, cada corriente que ingresa o

egresa de la columna requiere la recoleccin y la distribucin

adicional del lquido.
Variacin en la composicin de la alimentacin.
Una manera de disear cuando hay incertidumbres o
variacin de la composicin de la alimentacin, es instalando
puntos de alimentacin alternativos. En las torres rellenas,
cada punto de alimentacin alternativo requiere de un equipo
de distribucin de lquidos que es caro.
Prediccin del comportamiento.
Debido a su sensibilidad a la mala distribucin hay mayor
incertidumbre
prediciendo el comportamiento de las columnas rellenas.
Reaccin qumica, absorcin.
Aqu la el retencin del lquido es ms alto en los platos
manteniendo un mayor tiempo de residencia favoreciendo la
absorcin o y la reaccin qumica que lo que se logra con
rellenos. Turndown.
Vlvula y tazas de burbujeo normalmente dan mayores
turndown que los rellenos.
A menos que los distribuidores usados sean muy caros, el
turndown de las torres rellenas est normalmente limitado por
el turndown del distribuidor.
Peso.
Las torres de platos normalmente pesan menos que las torres
rellenas, ahorrando en el costo de fundaciones, apoyos y
paredes de la columna.