BIOETICA JUAN PABLO II

La encclica Evangelium vitae de San Juan Pablo II cumple 20 aos

Queremos fijarnos en dos puntos, una rpida visin del contexto y mostrar la actualidad y vigencia, a la
luz de los acontecimientos de los ltimos 20 aos
Autor: Fernando Pascual | Fuente: Catholic.net
En 1995 se publicaba la 11 encclica de Juan Pablo II. El mensaje de este documento quedaba
recogido tanto en el ttulo, Evangelium vitae, como en el subttulo, sobre el valor y el carcter inviolable
de la vida humana. La fecha oficial de la firma de la encclica era altamente significativa: 25 de marzo
de 1995, da en el que recordamos la Encarnacin del Hijo de Dios, el inicio temporal de la existencia de
nuestro Salvador en medio de los hombres.
A travs de 4 captulos y 105 nmeros, el Papa ofreca, principalmente, una profunda lectura bblica
sobre la responsabilidad humana ante la vida de nuestro prjimo. Pasajes como el de Can y Abel (que
desempea un papel particular en el captulo I), la curacin del cojo (narrada en Hch 3,1-16), o el dragn
que persigue a la mujer (segn Ap 12,1-4), recibieron un comentario profundo y vivo. Adems, cada
nmero del texto reciba, como encabezado, algn versculo del Antiguo o del Nuevo Testamento.
Pero Evangelium vitae no era slo un documento teolgico. La encclica elaboraba un conjunto de
reflexiones antropolgicas, ticas, sociolgicas y jurdicas condivisibles por todas las personas de
buena voluntad, por lo que tenan una validez an mayor entre los creyentes en el nico Dios que es
Seor de la vida (pues todo lo humano ha sido elevado y perfeccionado en Cristo).
A distancia de 20 aos, el texto brilla con una frescura especial y muestra una actualidad sorprendente.
No se pretende aqu realizar un resumen de contenidos, pues ya existen sobre el mismo estudios y
comentarios muy cualificados . Queremos ms bien fijarnos en dos puntos. En primer lugar, ofrecer una
rpida visin del contexto (mundial, personal) que llev a idear y a escribir a la Iglesia y al mundo una
reflexin sobre el Evangelio de la vida. En segundo lugar, mostrar la actualidad y vigencia, a la luz de
los acontecimientos de los ltimos 20 aos, de este documento, salido del corazn de un Papa que ama
profundamente a cada hombre y, por lo mismo, siente una llamada especial a defender el valor de la
vida como don de Dios y como posibilidad de entrega mutua entre los que participamos de la misma
naturaleza humana y gozamos, por lo mismo, del mismo amor redentor de Cristo.
1. Contexto histrico
a. La humanidad en el siglo XX
Podramos reconocer un doble contexto de esta encclica. Uno, ms genrico, de tipo sociocultural.
Otro, ms cercano, que arranca de la experiencia y del corazn del hombre y del pastor que llamamos
Juan Pablo II.
El mundo del siglo XX haba heredado un progreso econmico y un incremento cultural sin precedentes
(progreso que continuara durante todo el siglo XX). Ello no impidi, sin embargo, el inicio de dos
experiencias profundamente traumticas, nacidas entre los pases ms desarrollados: las guerras
mundiales (1914-1918, 1939-1945).
Junto a estas dos contiendas, de dimensiones nunca igualadas en el pasado, se produjeron numerosos
conflictos de diverso tipo, a nivel nacional (guerras civiles, como las que sacudieron a China, Rusia,
Espaa, Mxico, Sudn, el ex-Congo belga, Angola, Bosnia, Colombia, etc.) o internacional (la ms
cercana a 1995, la guerra del Golfo del 1991), sin olvidar que algunos de ellos fueron sumamente
largos y dolorosos, como el de Vietnam, y que ha habido (y hay) tantos conflictos desconocidos o
marginados por el mundo de la informacin. Igualmente, fueron usados mtodos de destruccin masiva
sobre la poblacin civil, con deportaciones de pueblos enteros o la provocacin de hambres con el fin de
exterminar a grupos tnicos o religiosos. Podramos recordar aqu el drama en amplias zonas
dominadas por los soviets comunistas, o en la tragedia del pueblo armenio entre 1915 y 1920, o en el
terrible holocausto contra judos y otros grupos inferiores segn la doctrina nazi, o en las matanzas
tnicas en Burundi y Ruanda.

El elenco no refleja ms que una mnima parte de los horrores que sacudieron un siglo lleno de heridas.
En este panorama de dolor y de muerte, la tecnologa fue usada en muchas ocasiones como medio para
optimizar y promover la destruccin a niveles nunca sospechados hasta ese momento. Hubo
empresas qumicas que fabricaron nuevas sustancias txicas para provocar la muerte a travs de
bombardeos sobre soldados o sobre civiles, o para ser usadas en cmaras de gas. La industria militar
optimiz los instrumentos de muerte, hasta llegar a sistemas de bombardeo sobre la poblacin civil,
como los de Coventry o Rotterdam (por parte de los alemanes), Dresde o Tokio (por parte de la aviacin
britnica y estadounidense). No faltaron mdicos que colaboraron en el sistema de explotacin del
hombre por el hombre, sea a travs de experimentos en los campos de exterminio, sea a travs de
planes para promover el aborto o la eutanasia de estado.
Una etapa importante en esta trgica historia se inici con el empleo militar de la energa atmica.
Hiroshima y Nagasaki fueron no slo una triste realidad, sino el inicio de una amenaza que hizo temblar
al gnero humano. Las tensiones y los miedos generados entre el mundo occidental, partidario de la
democracia liberal y defendido principalmente por la OTAN, y el mundo del socialismo real
(comunismo de estado), que dio lugar al Pacto de Varsovia, llevaron a una carrera de armamentos que
vio multiplicarse el nmero y la potencia de los misiles nucleares. La guerra fra ha quedado atrs,
pero no ha desaparecido la amenaza nuclear ni el nmero ingente de armas de destruccin masiva que
se produjeron en aquellos aos de amenazas mutuas.
En medio de tanto dolor, hubo, hay que reconocerlo, un sinnmero de testimonios de personas, a todos
los niveles, que supieron anteponer la lgica del amor sobre la lgica del odio y de la muerte. Hombres y
mujeres que se volcaron por salvar la vida de los perseguidos (judos, cristianos, comunistas o fascistas:
no importaba quines fuesen las vctimas de cada persecucin), por atender a los enfermos, por visitar a
las viudas, por proteger a los hurfanos. No es justo ver slo la marea de muerte que provocaron
algunos grupos humanos en el siglo XX, sin evocar el blsamo de dulzura que llegaba a millones de
vidas concretas desde corazones que se apoyaban nicamente en la fuerza del amor y en muy escasos
medios materiales.
Entre esas acciones minsculas, particulares, pero grandiosas a los ojos de Dios, tambin podemos
recordar a una mujer polaca, Jzefa Florek. El 29 de febrero de 1944, en Cracovia, detuvo el tranva que
estaba conduciendo para salvaguardar la vida de un joven que acababa de ser atropellado por un
vehculo militar alemn. Tras conseguir que un vehculo se detuviese, se sorprendi al ver que bajaba
para dar una mano un oficial alemn: ayud a limpiar las heridas del joven todava inconsciente y, tras
constatar que estaba vivo, detuvo otro vehculo con el que fue trasladado a un hospital cercano.
Ese mismo joven polaco, ya restablecido, sostuvo y salv la vida a una nia hebrea de 13 aos, Edith
Zirer, que mora de fro en la estacin de Cracovia en febrero de 1945. Alguno ya habr intuido quin era
ese joven, primero beneficiado por dos personas rivales, y luego beneficiador: se llamaba Karol
Wojtyla .
Volvamos nuevamente a la cultura de la muerte. Junto a los actos de violencia de hombres sobre
hombres, especialmente a travs de la guerra, pero tambin con otras tcnicas ms sofisticadas (la
provocacin de hambres masivas, o los campos de trabajo en muy bajas condiciones de higiene y
nutricin), se han desarrollado, a partir de la segunda mitad del siglo XX, nuevas modalidades de
agresin a la vida, precisamente en aquel mbito que debera caracterizarse por su accin asistencial y
humanitaria: la medicina.
Hay que reconocer que el siglo XX ha significado, como pocos momentos de la historia humana, un
progreso mdico extraordinario. Gracias al descubrimiento y uso de los antibiticos, de vacunas contra
enfermedades infectivas, de sistemas de reanimacin y de asistencia a enfermos (como la dilisis o la
respiracin artificial), de una mayor preparacin tcnica e higinica del personal sanitario, millones de
vidas han sido arrancadas de una muerte prematura. Este progreso, sin embargo, ha sido mucho ms
notable en el hemisferio norte (en los pases ms desarrollados), y menos en el hemisferio sur (los
pases en vas de desarrollo y los pases subdesarrollados). El desequilibrio pervive hoy da, y supone
un gran reto a la promocin de una verdadera cultura de la vida.
Simultneamente, en aquellos lugares en los que se daba un mayor progreso mdico, se ha difundido
una peligrosa mentalidad antivida. Los primeros pasos se dieron en el mundo totalitario: el aborto fue

legalizado muy pronto en la Unin Sovitica (1922), y luego en algunas zonas geogrficas conquistadas
por la Alemania nazi. Del aborto totalitario se pas, en seguida, a un aborto democrtico,
promovido por quienes se autodeclaraban paladines de la libertad de eleccin y de los derechos de la
mujer sobre su vida y sobre todo lo que pueda ocurrir dentro de su cuerpo. El resultado ha sido una
despenalizacin y legalizacin cada vez ms amplia del aborto en los pases democrticos de
Occidente, especialmente a partir de 1965.
La mentalidad en favor del aborto camin de la mano, con relaciones no siempre puestas en evidencia,
con el avance de la cultura anticonceptiva. La difusin masiva de la pldora Pincus (a partir de 1960)
promova una mentalidad en la que el acto sexual entre un hombre y una mujer quedaba liberado de
su orientacin normal, espontnea, hacia la fecundidad, hacia la paternidad y la maternidad. Es lgico
que dentro de esta mentalidad el recurso al aborto empezase a ser visto como una solucin de
emergencia cuando la anticoncepcin haba fracasado.
La conexin entre mentalidad anticonceptiva y mentalidad abortiva recibe una profunda reflexin en la
misma Evangelium vitae, n. 13:
La cultura abortista est particularmente desarrollada precisamente en los ambientes que rechazan la
enseanza de la Iglesia sobre la anticoncepcin. Es cierto que anticoncepcin y aborto, desde el punto
de vista moral, son males especficamente distintos: la primera contradice la verdad plena del acto
sexual como expresin propia del amor conyugal, el segundo destruye la vida de un ser humano; la
anticoncepcin se opone a la virtud de la castidad matrimonial, el aborto se opone a la virtud de la
justicia y viola directamente el precepto divino no matars.
A pesar de su diversa naturaleza y peso moral, muy a menudo estn ntimamente relacionados, como
frutos de una misma planta. Es cierto que no faltan casos en los que se llega a la anticoncepcin y al
mismo aborto bajo la presin de mltiples dificultades de la vida, que sin embargo nunca pueden eximir
del esfuerzo por observar plenamente la Ley de Dios. Pero en muchsimos otros casos estas prcticas
tienen sus races en una mentalidad hedonista e irresponsable respecto a la sexualidad y presuponen
un concepto egosta de libertad que ve en la procreacin un obstculo al desarrollo de la propia
personalidad. As, la vida que podra brotar del encuentro sexual se convierte en enemigo a evitar
absolutamente, y el aborto en la nica respuesta posible frente a una anticoncepcin frustrada .
Frente al avance de la mentalidad abortista hubo quienes dieron el aviso de lo que podra ser pronto la
siguiente etapa: la eutanasia. La mentalidad a favor de la dulce muerte haba tenido un cierto auge en
la Europa y Amrica del primer tercio del siglo XX, pero los horrores del nazismo provocaron una fuerte
reaccin contra la ideologa a favor de la eutanasia.
Sin embargo, a partir de 1980 es notable el resurgimiento del movimiento pro-eutanasia. Se est
siguiendo un camino similar al usado para legalizar el aborto. Primero se constata la realidad del
fenmeno (hay mdicos que ya aplican mtodos para provocar la muerte de enfermos). Luego, o
simultneamente, aparecen en la prensa casos dramticos, peticiones de ayuda para lograr una
muerte digna, causas legales sobre hechos concretos. La presin aumenta hasta el punto de que las
autoridades deciden intervenir para establecer algunas excepciones a la ley, o para regular lo que ya
se hace y evitar abusos . Por ltimo, se llegara a la legalizacin abierta de la eutanasia, primero con
muchas restricciones y, poco a poco, con ms amplitud a partir de decisiones judiciales.
El panorama quedara incompleto si olvidsemos tantas situaciones de injusticia y de miseria, muchas
veces provocadas por actos u omisiones concretas de los hombres, que han llevado al hambre, al abuso
sobre la vida de los nios, a la difusin de enfermedades infectivas (una de las ms recientes y
dolorosas, la del SIDA), a los daos que sufre el mismo ser humano por la degradacin ambiental, etc.
Este sera, por lo tanto, el contexto cultural y social que explica el nacimiento de nuestra encclica. En
cierto sentido, el captulo 1 de este documento, en su anlisis sobre las actuales amenazas a la vida
humana, esboza un cuadro global de la situacin, con la multitud de hechos que muestran cmo la vida
de tantos seres humanos se encuentra seriamente amenazada por culpa de acciones y mentalidades
toleradas o aceptadas en numerosos lugares del planeta.
b. La experiencia de un Papa venido de lejos
Karol Wojtyla tiene un recorrido humano y eclesial sumamente rico. No repasamos ahora su biografa,

sobre la que existen obras bastante amplias y siempre provisionales (mientras permanezca en vida el
personaje que es objeto de estudio); slo queremos destacar algunos rasgos de una experiencia
humana que ha vivido en primera persona el drama de la lucha entre la cultura de la vida y la cultura de
la muerte.
Karol naci y creci en una nacin que haba sufrido enormemente por diversas guerras y por
ocupaciones de varias potencias. El siglo XIX Polonia estuvo ocupada en parte por Prusia y en parte por
el imperio ruso. Slo con el final de la Primera Guerra Mundial se permiti al pas una vida propia, si
bien pagada a un precio muy elevado por la guerra que enfrent a los polacos con los rusos desde 1919
hasta 1921. En ese tiempo, el 18 de mayo de 1920, naca Karol Wojtyla.
La juventud qued marcada por los horrores de la Segunda Guerra Mundial, en la que no faltaron
momentos de humanidad como los que evocamos un poco antes. Tras la ordenacin sacerdotal
(1946), Wojtyla se traslad a Roma, ciudad en la que tambin resultaban visibles los efectos de la
guerra y los esfuerzos por rehacer la vida en un clima de mayor justicia y paz. Su patria, Polonia,
quedaba bajo el control del partido comunista, e iniciaba un periodo de sufrimiento y opresin, sin que la
situacin poltico-social llegase a ahogar la actitud firme y convencida de millones de catlicos polacos.
Sea como sacerdote, sea como obispo de Cracovia, Karol Wojtyla siente la necesidad de promover un
dilogo con la cultura, especialmente en lo que se refiere a la tica y a la antropologa. Estas dos ramas
del saber humano resultan centrales para promover una correcta cultura de la vida. Desde sus
experiencias pastorales y universitarias, el obispo Wojtyla participa en el Concilio Vaticano II,
especialmente en la elaboracin de la constitucin pastoral Gaudium et spes, un canto en favor del
hombre y de su orientacin al amor y a la justicia, en el que no falta una vigorosa denuncia contra
cualquier amenaza contra la dignidad y la vida de los seres humanos.
Hay un nmero de este esplndido documento que es reproducido ampliamente en Evangelium vitae y
que expresa las numerosas amenazas que se ciernen contra la vida de millones de seres humanos:
Todo lo que se opone a la vida, como los homicidios de cualquier clase, los genocidios, el aborto, la
eutanasia y el mismo suicidio voluntario; todo lo que viola la integridad de la persona humana, como las
mutilaciones, las torturas corporales y mentales, incluso los intentos de coaccin psicolgica; todo lo que
ofende a la dignidad humana, como las condiciones infrahumanas de vida, los encarcelamientos
arbitrarios, las deportaciones, la esclavitud, la prostitucin, la trata de blancas y de jvenes; tambin las
condiciones degradantes de trabajo en las que los obreros son tratados como meros instrumentos de
lucro, no como personas libres y responsables; todas estas cosas y otras semejantes son ciertamente
infamantes, corrompen la civilizacin humana, deshonran ms a quienes las practican que a quienes
padecen la injusticia y son totalmente contrarios al honor debido al Creador .
Por aquellos aos, la amenaza de la guerra recibi una dura condena, sea por parte de la famosa
encclica Pacem in terris, escrita desde el corazn del beato Juan XXIII (11 de abril de 1963), sea por
parte del mismo concilio Vaticano II (especialmente en el captulo V de Gaudium et spes). Trabajar para
evitar la guerra significaba, sobre todo, promover la justicia y el desarrollo, segn el mensaje del mismo
Concilio, y segn la doctrina desarrollada en la encclica de Pablo VI Populorum progressio (26 de
marzo de 1967).
Con la difusin creciente de la mentalidad a favor de la anticoncepcin, del divorcio y del aborto, se
abren fuertes heridas en la sociedad y en las filas de los catlicos. La Iglesia interviene con dos
importantes documentos: la encclica Humanae vitae (citada anteriormente), y la declaracin publicada
por la Congregacin para la doctrina de la fe Sobre el aborto provocado (18 de noviembre de 1974).
Adems, la congregacin para la doctrina de la fe publica un documento sobre la indisolubilidad del
matrimonio (11 de abril de 1973) y otro sobre la sexualidad humana (Persona humana, 29 de diciembre
de 1975). Ya durante el pontificado de Juan Pablo II aparecern otros dos importantes documentos, la
declaracin sobre la eutanasia (Iura et bona, 5 de mayo de 1980), y la instruccin sobre el respeto a la
vida naciente, especialmente frente a las nuevas tcnicas de fecundacin artificial (Donum vitae, 22 de
febrero de 1987).
En este contexto eclesial de tantos retos y de tantas inquietudes, el obispo (pronto cardenal) Wojtyla
interviene desde su ctedra de Cracovia. Debemos mencionar especialmente una obra de grandsimo
valor humano y cristiano, Amor y responsabilidad (publicada en 1960, en polaco, y en seguida traducida

a numerosos idiomas), que reflexiona en la riqueza antropolgica de la fecundidad nsita en la

sexualidad cuando es orientada y vivida segn principios ticos de validez universal.
La eleccin de Juan Pablo II a la ctedra de Pedro supuso toda una revolucin en la vida eclesial. El
tema de la vida result central desde el principio de la actividad del nuevo pontfice. Las catequesis de
los mircoles de los primeros aos (1979-1984) estuvieron dedicadas a la corporeidad humana y al valor
genuino de las relaciones esponsales. En 1980, como ya dijimos, vio la luz un documento sobre la
eutanasia. En mayo de 1981, Italia deba decidir, por referndum, si abrogar o mantener la ley a favor
del aborto (aprobada en 1978). Pocos das antes de la votacin (en la que triunf la mentalidad
abortista), la cultura de la muerte disparaba contra un Papa indefenso: era el 13 de mayo, da de la
Virgen de Ftima.
Sera largo enumerar las numerosas intervenciones del Papa a favor de la vida antes de 1995. Slo
hemos de recordar que en 1991, como explicar Juan Pablo II en Evangelium vitae (n. 5), un consistorio
extraordinario de cardenales subray la gravedad de los actuales ataques contra la vida, y pidi al Papa
un documento dedicado a defender el valor de la vida humana y su inviolabilidad. Ese mismo ao, Juan
Pablo II mandaba una carta a todos los obispos del mundo en la que evidenciaba la gravedad del
momento presente. Un prrafo de dicha carta es recogido en el n. 5 anteriormente mencionado, y
conviene evocarlo en estos momentos.
En la misma carta, a los pocos das de la celebracin del centenario de la encclica Rerum novarum,
llamaba la atencin de todos sobre esta singular analoga: As como hace un siglo la clase obrera
estaba oprimida en sus derechos fundamentales, y la Iglesia tom su defensa con gran valenta,
proclamando los derechos sacrosantos de la persona del trabajador, as ahora, cuando otra categora de
personas est oprimida en su derecho fundamental a la vida, la Iglesia siente el deber de dar voz, con la
misma valenta, a quien no tiene voz. El suyo es el clamor evanglico en defensa de los pobres del
mundo y de quienes son amenazados, despreciados y oprimidos en sus derechos humanos.
Un ao antes de la publicacin de Evangelium vitae, con el motu proprio Vitae mysterium (11 de
febrero de 1994), Juan Pablo II institua la Pontificia academia para la vida, cuyo fin era el de estudiar,
informar y formar en lo que atae a las principales cuestiones de biomedicina y derecho, relativas a la
promocin y a la defensa de la vida, sobre todo en las que guardan mayor relacin con la moral cristiana
y las directrices del Magisterio de la Iglesia (texto citado en Evangelium vitae n. 98).
Ese ao 1994 fue especialmente intenso para el Papa, pues la Conferencia sobre la poblacin de ese
ao en la ciudad de El Cairo podra haber sido dominada por la cultura de la muerte, ya que algunos
gobiernos y grupos de presin queran promover en todo el mundo una serie de medidas contra la vida,
incluyendo el aborto y la trivializacin de la sexualidad, que llevaran a enormes consecuencias para las
costumbres y las leyes de muchos pueblos. Por lo mismo, Juan Pablo II y la Santa Sede desarrollaron
una intensa campaa de concientizacin y de informacin, que permiti, al menos, evitar el triunfo de las
posiciones ms opuestas al respeto a cualquier vida humana, especialmente la de los no nacidos .
Con lo que acabamos de presentar, un esbozo muy incompleto y pobre, vislumbramos la situacin
mundial, eclesial y humana que prepararon el terreno y llevaron al nacimiento de la encclica
Evangelium vitae. Qu ha ocurrido los 20 aos siguientes?
2. Evangelium vitae cumple 20 aos
Si recorremos con la mirada las dos dcada que van de 1995 a 2015, descubrimos que la encclica
papal en favor de la vida humana, especialmente en sus fases ms dbiles, no slo mantiene una
actualidad fuera de lo comn, sino que, sobre todo, muestra en toda su fuerza un carcter proftico que
interpela las conciencias de todos los creyentes y de los hombres de buena voluntad. Repasemos
algunos de los hechos que podran representar las ofensivas que reflejan la vitalidad y la fuerza de la
cultura de la muerte.
a. Pocos meses despus de la publicacin de nuestro documento, una conferencia mundial sobre la
mujer, promovida por las Naciones Unidas en Beijing (China, septiembre 1995), supuso un nuevo
choque entre dos mentalidades antagnicas respecto a la mujer y a su papel singular en la transmisin
de la vida. El deseo legtimo y justo de defender la dignidad de la mujer y de promover su respeto en un

mundo donde abundan discriminaciones y abusos contra la misma, se una a las presiones de grupos y
organismos gubernativos y no gubernativos que entendan la superacin de estas injusticias desde una
perspectiva equivocada: la ideologa de gnero, cuyas races culturales se encuentran en relacin
directa con ciertas formas de pensamiento marxista .
b. La conferencia de Beijing fue slo una muestra de la fuerza que haban cobrado, en el mbito
internacional, ciertos grupos y algunos gobiernos en la promocin de una ideologa a favor de la
anticoncepcin, del aborto, de la liberacin sexual (entendida bajo la frmula derechos
reproductivos), de nuevos paradigmas de salud (con la confusa nocin de salud reproductiva), y de
nuevos modelos del matrimonio y de la familia.
El tema de la familia se ha convertido en un terreno de lucha entre dos mentalidades contrapuestas. Los
grupos antifamilia buscan superar el paradigma tradicional de la relacin monogmica y estable entre
un hombre y una mujer, un paradigma que sera fundamentalmente machista y opresor. En esta
perspectiva, la maternidad es presentada muchas veces como una situacin en la que la mujer oprimida
es desposeda del derecho a decidir sobre su cuerpo y su vida. Igualmente, se busca dar espacio a una
amplia variedad de posibilidades que depende de la libre iniciativa de los individuos, y que podra
generar un sinnmero de modelos de vida matrimonial y familiar, ajenos completamente a la
naturaleza profunda de la sexualidad humana, pues tales modelos tienen sus races slo en una
mentalidad individualstica y hedonista, es decir, parcial e incompleta .
c. En estos 20 aos la lucha a favor de un aborto seguro y legal ha buscado nuevas estrategias para
vencer la oposicin en aquellas naciones que ofrecen una mayor proteccin a la vida antes de nacer. De
modo especial se notan continuos ataques a las leyes que prohben o restringen el aborto en
Latinoamrica. A la vez, y como un medio para esquivar las barreras legales, grupos de presin tratan
de introducir, pas por pas (especialmente en los pases que ofrecen mayor resistencia a la legalizacin
del aborto), la anticoncepcin de emergencia, que en su modalidad aplicativa tiene una clara intencin
abortiva al impedir la anidacin en el tero del hijo que pudiera haber sido concebido despus de una
relacin sexual no protegida. En otros lugares, la presin antivida busca sensibilizar a la opinin
pblica para que legalice el aborto en situaciones extremas, como en los casos de violacin o ante
ciertas enfermedades en los embriones o fetos .
d. Otro mbito de gran actualidad y de fuerte enfrentamiento entre la Iglesia y algunos grupos de presin
radica en el modo de afrontar la epidemia del SIDA , as como otros dos problemas relacionados con la
sexualidad humana: el alto nmero de embarazos de adolescentes, y la difusin de otras enfermedades
de transmisin sexual (ETS). Algunos gobiernos y organismos internacionales promueven, como
solucin a estos problemas, programas de educacin sexual y de prevencin que carecen de buenos
principios ticos, y que muchas veces implican un desprecio al papel que la familia tiene que jugar en
estas temticas respecto de los nios y adolescentes. El resultado de estos programas ha sido nefasto:
junto al deterioro moral de tantos adolescentes, jvenes y adultos que ven la sexualidad como un juego,
desligado de cualquier responsabilidad hacia la vida, se han mantenido o incluso elevado los ndices de
embarazos de adolescentes, mientras que las ETS (y el virus del SIDA) se han difundido an ms entre
la poblacin.
e. En el mbito de la medicina reproductiva y de las tcnicas de fecundacin artificial se ha desarrollado
un fuerte debate en torno a dos nuevos horizontes de la investigacin cientfica: la clonacin humana y
la investigacin sobre las clulas estaminales obtenidas a partir de embriones humanos . Sobre la
clonacin, se ha suscitado un debate de enormes proporciones dentro de las Naciones Unidas, que ha
dividido a los pases partidarios de prohibir slo la clonacin reproductiva para dejar abierta la
posibilidad de la clonacin teraputica, y los pases que defienden una prohibicin total de cualquier
forma de clonacin. Como ha reconocido acertadamente un documento preparado por el Vaticano para
las discusiones de otoo de 2004, la as llamada clonacin teraputica no sera ms que una
clonacin reproductiva con fines de investigacin, es decir, orientada a producir embriones destinados
a su destruccin para favorecer el progreso de la ciencia o de la medicina .
Este debate encierra diversos aspectos que se mezclan en las discusiones. Por un lado, es cada vez
ms patente el deseo de algunos grupos cientficos por conseguir un amplio espacio de accin en orden
a investigar sobre cualquier tipo de clulas estaminales, obtenidas incluso a travs de la destruccin de
embriones sobrantes o de embriones creados expresamente para la investigacin. Por otro, esos

mismos cientficos, aliados a algunos grupos de presin, han creado enormes expectativas en la
sociedad sobre las posibilidades teraputicas que se obtendran con la investigacin sobre clulas
estaminales embrionarias, con lo que muchas personas no comprenden por qu la Iglesia se opone a
tales beneficios. La posicin catlica, que coincide en esto con la misma tica natural, es clara:
ninguna investigacin puede pasar por encima de la destruccin de seres humanos, tambin cuando se
encuentran en su fase embrionaria. Lo contrario sera admitir la injusticia de hacer morir a algunos, los
ms dbiles, para conseguir presuntos resultados sobre otros (enfermos o investigadores deseosos de
aumentar su prestigio con nuevos descubrimientos) .
f. Quiz sea posible sealar una novedad significativa a 20 aos de la publicacin de nuestro
documento: el mundo desarrollado est percibiendo con mayor claridad y con sentido de alarma la
situacin de involucin demogrfica (la triste experiencia de las cunas vacas). Una involucin que
implica, por un lado, un constante descenso del nmero de habitantes; por otro, la fuerte inversin de las
pirmides de poblacin, en las que cada vez hay menos jvenes y ms ancianos . A pesar de este
descubrimiento, no se ve un cambio cultural y social en las generaciones de esposos jvenes que
permita revertir la situacin, pues los complejos problemas del mundo moderno llevan a muchos a
posponer el matrimonio a una edad muy tarda, a retrasar la llegada de los hijos, a reducir el nmero de
los mismos a 1 2, sin hablar, desde luego, de los millones de personas que han renunciado o no han
podido formar una familia fecunda, o de los que viven el drama de la esterilidad, que afecta entre un 10
y un 20 % de la poblacin.
g. Hay otros aspectos a tener en cuenta en el nuevo contexto cultural, que pueden ser abarcados bajo la
nocin, no siempre bien comprendida, de globalizacin . Por un lado, existen grupos, como los
defensores de la Carta de la tierra, que quieren repensar la moral y las religiones no desde el primado
y centralidad del hombre, sino desde un vago geocentrismo permeado de una espiritualidad confusa y
olstica. Por otro, la Organizacin mundial de la salud est promoviendo un nuevo paradigma de salud
que persigue un mximo nivel de salud para la sociedad (incluso en orden a la misma productividad),
dejando de lado a grupos de hombres y a enfermedades que resultan difcilmente curables y
sumamente costosas en su tratamiento .
h. Un ltimo aspecto del cuadro actual arranca de una fecha que se ha hecho tristemente famosa: el 11
de septiembre de 2001. La atrocidad perpetrada ese da por un puado de terroristas bien organizados
muestra hasta qu punto la cultura de la muerte puede llegar, en sus deseos por imponer la propia
ideologa, a procurar la muerte de miles de vctimas inocentes. Desde ese da el mundo ha asistido a
nuevas guerras (Afganistn e Irak, sin olvidar conflictos que no han dejado de herir la vida de miles de
seres humanos, en Sudn, Colombia, Congo, etc.) y vive sumido en un clima de terror, mientras
mantiene una actitud de indiferencia, o un silencio cmplice, ante los millones de abortos (se calculan
entre 40 y 60 millones de abortos al ao) que se producen en todo el mundo.
3. Conclusin
Podran ser evocados otros aspectos que se refieren a la vida humana y al respeto sobre la misma,
especialmente en lo tocante a los esfuerzos de millones de hombres y mujeres de buena voluntad en
favor de los seres humanos ms necesitados de asistencia y ayuda. Muchas veces el mundo de la
informacin se muestra poco sensible a las acciones de profesionales de la salud, sacerdotes,
religiosos, laicos, voluntarios, personas de todas las clases sociales y de religiones o creencias distintas,
que se han dedicado y se dedican con pasin al servicio de los enfermos, los no nacidos, las madres en
dificultad, los hambrientos. La cultura de la vida, como el bien, a veces es silenciosa, pero no por ello
deja de escribir las pginas ms luminosas de la historia humana.
A la vez, diversas instancias eclesiales han promovido mltiples iniciativas, tambin a nivel cultural y
cientfico, a favor de la vida. Adems de las reuniones plenarias de la Pontificia Academia para la vida,
que cada ao ha publicado un volumen de actas de alto valor antropolgico y tico, tambin han
participado activamente a favor de la vida el Consejo Pontificio para la Familia , y el Pontificio Consejo
para los agentes sanitarios . Al lado de instituciones benemritas por sus estudios e investigaciones
sobre temticas bioticas, como el Instituto de biotica de la Universidad Catlica del Sagrado Corazn
(Roma), han aparecido nuevas realidades acadmicas, como las facultades de biotica (primera en el
mundo) del Ateneo Pontificio Regina Apostolorum (Roma), fundada en 2001, y de la Universidad
Anhuac (Ciudad de Mxico), y la lista de instituciones que han surgido bajo la sombra y el impulso del
Evangelio de la vida.

A pesar de ello, el panorama mundial no ofrece perspectivas halageas para la causa de la vida. Cada
batalla perdida supone el abandono de enfermos, la eliminacin de hijos no nacidos, el derrumbe de la
conciencia de quienes ms deberan proteger la vida humana (polticos, agentes sanitarios, familiares,
etc.), el perpetuarse de situaciones de injusticia que implican el hambre de millones de seres humanos.
Todo ello justifica el que mantenga plena vigencia la invitacin de Juan Pablo II a realizar una autntica
movilizacin general de las conciencias y un comn esfuerzo tico, para poner en prctica una gran
estrategia en favor de la vida (Evangelium vitae n. 95, cf. n. 98). Como sigue el texto del n. 95:
Todos juntos debemos construir una nueva cultura de la vida: nueva, para que sea capaz de afrontar y
resolver los problemas propios de hoy sobre la vida del hombre; nueva, para que sea asumida con una
conviccin ms firme y activa por todos los cristianos; nueva, para que pueda suscitar un encuentro
cultural serio y valiente con todos.
Han pasado 20 aos desde que el Evangelio de la vida viese la luz. La humanidad recorre los primeros
aos de un nuevo siglo y un nuevo milenio. El Seor de la historia, Jesucristo, es tambin el Seor de la
vida. Bajo su compaa, desde su Amor, la Iglesia (pueblo de la vida y para la vida, Evangelium vitae
n. 105) sabr ofrecer al mundo un testimonio seguro, sereno, entusiasta, de servicio a los dems,
especialmente a los ms dbiles y necesitados, como testimonio de la presencia del Seor, que no vino
a ser servido sino a servir y a dar su vida por nosotros. El testimonio no puede no ser fermento. La masa
cambiar, desde la accin de los creyentes y de tantos hombres y mujeres de buena voluntad.
El pueblo de la vida se alegra de poder compartir con otros muchos su actuacin, de modo que sea
cada vez ms numeroso el pueblo para la vida y la nueva cultura del amor y de la solidaridad pueda
crecer para el verdadero bien de la ciudad de los hombres (Evangelium vitae n. 101).
Si deseas consultar la encclica completa Evangelium vitaede SS Juan Pablo II.