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Cera de parafina.
Fabricacin
Generalmente se obtiene del petrleo, de los esquistos bituminosos o del carbn.
El proceso comienza con una destilacin a temperatura elevada, para obtener aceites
pesados, de los que por enfriamiento a 0 C, cristaliza la parafina, la cual es separada
mediante filtracin o centrifugacin.
El producto se purifica mediante recristalizaciones, lavados cidos y alcalinos y decoloracin.2
Las refineras de petrleo normalmente producen parafina. Tambin se puede obtener
mediante el craqueo trmico del petrleo, donde se rompen cadenas de carbonos y se aade
calor 400-650 C.
Cera
La cera de parafina se encuentra por lo general como un slido ceroso, blanco, inodoro,
carente de sabor, con un punto de fusin tpico entre 47 C y 64 C. Es insoluble en agua,
aunque si es soluble en ter, benceno, y algunos steres. La parafina no es afectada por los
reactivos qumicos ms comunes, pero se quema fcilmente.
La cera pura de parafina es un muy buen aislante elctrico, su resistividad elctrica toma
valores en el rango 10^{13} y 10^{17} ohm metro.3 Esto es mejor que la resistividad de la
mayora de los otros materiales excepto algunos plsticos (por ejemplo el tefln). Es un
moderador de neutrones muy efectivo y fue utilizado por James Chadwick en los experimentos
que realiz en 1932 para identificar al neutrn