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1. La meteorologa y la atmsfera
2. Balance trmico de la atmsfera
3. La estructura dinmica de la atmsfera
4. Circulacin vertical y estabilidad atmosfrica
5. Instrumentos meteorolgicos
6. La dispersin de las plumas y el modelado de la
calidad del aire en exteriores
Contenido
Pg.
1. La meteorologa y la atmsfera
6
Composicin de la atmsfera ....... 7
Capas de la atmsfera .... 7
La importancia de la meteorologa de la contaminacin del aire ..... 8
Ejercicios de revisin
Introduccin .....
9
11
Introduccin . 11
Radiacin e insolacin . 12
- Constante solar . 13
- Transparencia .. 14
18
- ngulo de los rayos . 19
Balance trmico .. 20
Distribucin del calor .... 21
Calentamiento diferencial 21
Transporte de calor .. 22
Distribucin mundial del calor ... 22
Ejercicios de revisin ... 24
- Duracin de la luz del da ...
27
28
Circulacin atmosfrica ..... 28
- Presin atmosfrica ..... 28
- Viento ...... 29
- Fuerza de Coriolis ....... 30
- Fuerza del gradiente de presin ...... 31
- Friccin ...... . 32
Sistema de presin ...... 35
Circulacin general ........ 36
Masas de aire . 39
Introduccin ...
Frentes
Entrampamiento frontal ..
Influencias topogrficas .
- Terreno plano ..
- Montaa/valle ....
- Tierra/agua .
- reas urbanas
Ejercicio de revisin ..
59
60
Principios relacionados con la circulacin vertical ...... 60
- Porcin de aire .... 60
- Factores de flotabilidad ...... 61
- Gradiente vertical de temperatura ........ 61
- Altura de mezcla ... 65
Estabilidad atmosfrica ... 66
- Condiciones inestables .... 67
- Condiciones neutrales .... 68
- Condiciones estables .. 69
- Ejemplos de condiciones de estabilidad atmosfrica .. 70
- Inversiones ... 71
Estabilidad y comportamiento de la pluma ..... 76
Ejercicio de revisin ... 80
Introduccin .....
5. Instrumentos meteorolgicos
41
45
45
47
49
52
54
55
87
88
Velocidad del viento .... 89
- Anemmetros rotativos de cubetas .. 90
- Anemmetros con paletas de orientacin y hlices con montura fija .. 90
- Transductores de velocidad del viento ..... 91
Direccin del viento .. 92
- Paletas de viento . 92
- Anemmetros de hlice con montura fija .. 93
- Transductores de direccin del viento 93
Introduccin ...
95
- Diferencia de temperatura .. 96
Radiacin solar .. 96
Altura de mezcla .... 98
Desempeo del sistema ................. 99
Aseguramiento y control de la calidad ... 102
Ejercicio de revisin ... 103
- Clases de sensores de temperatura .....
108
Elevacin de la pluma ... 108
- Momentum y flotabilidad ... 109
- Efectos de la fuente en la elevacin de la pluma 110
- Frmulas ... 111
Estimados de dispersin. 112
Modelos de dispersin de calidad del aire.... 112
Distribucin gausiana . 113
- Clasificaciones de estabilidad . 116
- Modelos de sondeo ... 117
- Modelo refinado .... 118
Transporte de largo alcance ... 118
Ejercicios de revisin .... 119
Introduccin ....
LECCION 1
LA METEOROLOGIA Y LA ATMOSFERA
Contenido
Introduccin
Composicin de la atmsfera
Capas de la atmsfera
La importancia de la meteorologa de la contaminacin del aire
Ejercicios de revisin
Bibliografa
LA METEOROLOGIA Y LA ATMOSFERA
Esta leccin ofrece una introduccin a la meteorologa y un panorama de la atmsfera.
En esta leccin tambin se explica la importancia de la meteorologa para comprender el
transporte y la dispersin de la contaminacin del aire.
Meta
Proporcionar una visin general de la meteorologa de la contaminacin del aire y la
atmsfera y explicar la importancia de la meteorologa en los estudios sobre la
contaminacin del aire.
Objetivo
Al final de esta leccin, podr:
1.
2.
3.
4.
Introduccin
La meteorologa es la ciencia de la atmsfera. La atmsfera es el medio en el que se
emiten los contaminantes del aire. Procesos atmosfricos tales como el movimiento del
aire (viento) y el intercambio de calor (por ejemplo, la conveccin y la radiacin)
determinan el destino de los contaminantes a medida que pasan por las etapas de
transporte, dispersin, transformacin y remocin. La meteorologa de la contaminacin
del aire es el estudio de cmo estos procesos atmosfricos afectan el destino de los
contaminantes del aire.
El conocimiento de la meteorologa de la contaminacin del aire sirve para manejar y
controlar la descarga de contaminantes en el aire en exteriores. El control de la descarga
de estos contaminantes ayuda a asegurar que las concentraciones de este tipo de
sustancias en el ambiente cumplan con los estndares de calidad del aire en exteriores.
Adems, este conocimiento es esencial para entender el destino y transporte de las
sustancias contaminantes del aire.
Composicin de la atmsfera
La atmsfera rodea la Tierra y rota con ella a medida que gira alrededor del sol. Como
lo seala el cuadro 1-1, el aire seco est compuesto por aproximadamente 78 por ciento
de nitrgeno, 21 por ciento de oxgeno y uno por ciento de argn, tambin existen gases
traza como el dixido de carbono, el nen y el helio. Si bien el aire contiene poco vapor
de agua, Este absorbe seis veces ms radiacin que cualquier otro componente
atmosfrico, por lo cual es un elemento muy importante de la atmsfera.
Cuadro 1-1. Composicin qumica del aire atmosfrico seco
Sustancia
Concentracin (ppm)1
Nitrgeno
780.900
Oxgeno
209.400
Argn
9.300
Dixido de carbono
315
Nen
18
Helio
5,2
Metano
2,3
Criptn
0,5
Hidrgeno
0,5
Xenn
0,08
Dixido de nitrgeno
0,02
Ozono
0,01-0,04
Capas de la atmsfera
La atmsfera est dividida en cuatro capas: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera y
la termosfera (figura 1-1). La troposfera, la capa ms baja, est compuesta por casi tres
cuartos de la masa atmosfrica y contiene casi todos los componentes hdricos de la
atmsfera (vapor, nubes y precipitacin). La troposfera -donde se encuentran las masas
de aire, los frentes y las tormentas- es la capa ms agitada y la que determina el clima de
la Tierra. La profundidad de la troposfera vara con la latitud y la estacin. La parte
superior de la troposfera (tropopausa) est aproximadamente a 16,5 km (54.000 pies)
sobre el ecuador y a 8,5 km (28.000 pies) sobre los polos. Los cambios estacionales
determinan el grosor de la troposfera y hacen que sea ms gruesa en verano (cuando el
aire es ms clido) que en invierno. La profundidad de la troposfera cambia
constantemente debido a variaciones de la temperatura atmosfrica.
Figura 1-1. Las cuatro capas atmosfricas
Ejercicios de revisin
1.
2.
3.
4.
5.
Defina la meteorologa.
6.
10
LECCION 2
Contenido
Introduccin
Radiacin e insolacin
- Constante solar
- Transparencia
- Duracin de la luz del da
- ngulo de los rayos
Balance trmico
Distribucin del calor
Calentamiento diferencial
Transporte de calor
Distribucin mundial del calor
Ejercicios de revisin
Bibliografa
Meta
Familiarizar al lector con la fuente de energa responsable de la circulacin atmosfrica
y con la manera cmo la Tierra y la atmsfera interactan para balancear la energa
recibida por el sistema Tierra-atmsfera.
11
Objetivos
Radiacin e insolacin
12
Figura 2-1. Longitudes de onda a las que el sol irradia 99% de su energa.
La constante solar
La transparencia de la atmsfera
La duracin de la luz del da
El ngulo con el que los rayos solares caen sobre la Tierra.
Constante solar
13
Transparencia
14
Superficie
14
8
14
37
Pantanos
Praderas
Trigo de invierno
86-95
36
26
33-40
17
18
14
20-29
10-14
12-13
16-23
10
15
Brezo
Yuma, Arizona
Washington, D.C. (setiembre)
Winnipeg, Manitoba (julio)
Great Salt Lake, Utah
20
12-13
13-16
3
La Tierra absorbe radiacin solar de onda corta y emite una radiacin terrestre de
longitudes de onda ms largas. En la atmsfera, las nubes, el vapor de agua y, en menor
grado, el dixido de carbono, absorben la radiacin terrestre, que hace que la atmsfera
se caliente. La atmsfera absorbe mucho ms radiacin terrestre que solar. Adems,
tambin irradia energa al espacio exterior y la devuelve a la superficie terrestre. El
sistema Tierra-atmsfera emite continuamente radiacin terrestre, durante el da y la
noche. La absorcin atmosfrica de la radiacin terrestre beneficia al sistema Tierraatmsfera al captar la radiacin que se podra perder en el espacio. Este fenmeno
explica por qu la temperatura del aire generalmente es ms caliente durante las noches
nubladas que durante las despejadas. El efecto invernadero es el nombre dado al
resultado del proceso de intercambio de energa que hace que la superficie terrestre se
caliente ms que lo que se calentara si la atmsfera no volviera a irradiar energa a la
Tierra.
Gases como el dixido de carbono y el metano tambin aumentan la capacidad de la
atmsfera para absorber radiacin. Algunos cientficos piensan que las crecientes
emisiones, provocadas por el hombre de estos compuestos naturales (y de otros gases de
comportamiento similar, generalmente denominados gases del efecto invernadero) estn
calentando la Tierra y la atmsfera ms rpido de lo normal. Este fenmeno se conoce
como calentamiento global. El cuadro 2-3 presenta una lista de los gases predominantes
del efecto invernadero. Algunos cientficos prevn que si esta tendencia contina, se
producirn cambios graduales en las condiciones climticas. Actualmente, se estn
realizando estudios para determinar si las emisiones provocadas por el hombre son
significativas para el fenmeno del calentamiento global.
16
Dixido de carbono
(CO2)
50
Energa de combustibles
fsiles (35)
Deforestacin (10)
Agricultura (3)
Industria (2)
Metano (CH4)
16
Energa de combustibles
fsiles (4)
Deforestacin (4)
Agricultura (8)
xido nitroso (N2O) 6
Energa de combustibles
fsiles (4)
Agricultura (2)
Clorofluorocarbonos
(CFC)
20
Industria (20)
Ozono (O3)
Energa de combustibles
fsiles (6)
Industria (2)
17
18
El ngulo con que los rayos solares caen sobre la Tierra vara considerablemente a
medida que el sol "se mueve" de un lado a otro del ecuador. Una superficie
relativamente plana y perpendicular a un rayo solar vertical recibe la mayor cantidad de
insolacin. Por consiguiente, las reas donde los rayos solares son oblicuos reciben
menos insolacin, ya que estos deben atravesar una capa ms espesa de la atmsfera y
se dispersan sobre una superficie mayor (figura 2-6). Este mismo principio se aplica al
desplazamiento diario de los rayos solares. Al medioda, se produce la mayor intensidad
de insolacin. Durante la maana y la tarde, cuando el sol se encuentra en un ngulo
bajo, la intensidad de la insolacin es menor.
19
Balance trmico
Dado que la energa del sol siempre ingresa en la atmsfera, si toda la energa se
almacenara en el sistema Tierra-atmsfera, la Tierra se podra recalentar. As, la energa
se debe liberar de nuevo en el espacio. Por lo general, esto es lo que sucede. La
radiacin recibida regresa como radiacin terrestre y da lugar a un balance trmico,
llamado balance de radiacin.
La figura 2-7 muestra el balance de radiacin (trmico) de la atmsfera. De cada 100
unidades de energa que ingresan en la atmsfera, 51 son absorbidas por la tierra, 19 por
la atmsfera y 30 reflejadas nuevamente al espacio. Las 70 unidades que absorbe el
sistema Tierra-atmsfera (51 + 19 unidades) son irradiadas nuevamente al espacio como
una radiacin de onda larga.
Figura 2-7. Radiacin y balance trmico promedio anual de la atmsfera para 100
unidades de radiacin solar recibida
20
Calentamiento diferencial
La superficie terrestre no slo recibe diferentes magnitudes de radiacin solar sino que
las diversas superficies terrestres absorben energa trmica en magnitudes distintas. Por
ejemplo, las masas de tierra absorben y almacenan calor de manera diferente que las de
agua. Adems, la capacidad de absorber y almacenar el calor es diferente en los
distintos tipos de superficies terrestres. El color, la forma, la textura de la superficie, la
vegetacin y la presencia de construcciones pueden influir en el calentamiento y
enfriamiento de la Tierra. Por lo general, las superficies secas se calientan y enfran ms
rpidamente que las hmedas. Las reas aradas, las playas arenosas y los caminos
pavimentados se calientan ms que las praderas y las reas boscosas. Durante el da, el
aire de un terreno arado es ms clido que el de un bosque o un pantano; durante la
noche, la situacin es inversa. La propiedad que hace que las diferentes superficies se
calienten y se enfren en velocidades distintas se denomina calentamiento diferencial.
La absorcin de la energa trmica del sol se confina en una capa poco profunda de la
superficie terrestre. Por consiguiente, las superficies terrestres se calientan rpidamente
durante el da y se enfran rpidamente durante la noche. En cambio, las superficies
acuticas se calientan y enfran ms lentamente que las terrestres por las siguientes
razones:
21
Transporte de calor
Adems de la radiacin, el calor se transmite por conduccin, conveccin y adveccin.
Estos procesos afectan la temperatura de la atmsfera cercana a la superficie terrestre.
La conduccin es el proceso por el cual se transmite el calor a travs de la materia sin
que esta en s se transfiera. Por ejemplo, el asa de una sartn de hierro se calienta debido
a la conduccin de calor del mechero de la estufa. El calor es conducido de un objeto
ms caliente a uno ms fro. La transferencia de calor a travs de la conveccin se
produce cuando la materia est en movimiento. El aire que se calienta a travs de una
superficie terrestre calentada (por conduccin) se elevar porque es ms liviano que el
del ambiente. El aire calentado se eleva y transfiere el calor verticalmente. As mismo,
el aire en altura ms fro se hundir porque es ms pesado que el aire del ambiente. Esto
va de la mano con el aumento del aire y es parte de la transferencia de calor por
conveccin. Los meteorlogos tambin emplean el trmino adveccin para denotar la
transferencia de calor que se produce principalmente por el movimiento horizontal antes
que por el movimiento vertical del aire (conveccin).
22
La atmsfera conduce el aire clido hacia los polos y el aire fro hacia el ecuador. La
transferencia de calor de los trpicos hacia los polos se produce durante todo el ao pero
en una escala mucho menor en verano que en invierno. En verano, la diferencia de
temperatura entre las latitudes bajas y altas es considerablemente menor que en invierno
(50% menos en el hemisferio norte). Como se podra esperar, el hemisferio de invierno
tiene una prdida neta de energa, y el hemisferio de verano, una ganancia neta. La
mayor parte de la ganancia del esto se almacena en las capas superficiales de la Tierra y
el ocano, principalmente en este ltimo.
Los ocanos tambin desempean un papel importante en el intercambio de calor. El
agua caliente fluye hacia los polos a lo largo del lado occidental de una cuenca del
ocano y el agua fra hacia el ecuador en el lado oriental. En latitudes ms altas, el agua
caliente se mueve hacia los polos en el lado oriental de la cuenca del ocano y el agua
fra hacia el ecuador en el lado occidental. Las corrientes ocenicas se encargan de
transportar aproximadamente 40 por ciento de la energa del ecuador hacia los polos. El
60 por ciento restante se atribuye al movimiento del aire.
23
Ejercicios de revisin
1.
2.
3.
4.
Cul de las siguientes sustancias almacena ms energa trmica que los dems
compuestos atmosfricos combinados?
a. El dixido de carbono
b. El ozono
c. El vapor de agua
d. El nitrgeno
5.
a. Ms
b. Menos
24
6.
7.
Verdadero o falso? Los rayos oblicuos producen ms calor por unidad de rea
que los verticales.
8.
9.
10.
Qu es el calentamiento diferencial?
25
11.
12.
13.
14.
26
LECCION 3
Contenido
Introduccin
Circulacin atmosfrica
- Presin atmosfrica
- Viento
- Fuerza de Coriolis
- Fuerza del gradiente de presin
- Friccin
Sistema de presin
Circulacin general
Masas de aire
Frentes
Entrampamiento frontal
Influencias topogrficas
- Terreno plano
- Montaa/valle
- Tierra/agua
- reas urbanas
Ejercicio de revisin
Bibliografa
Meta
Dar a conocer los factores que afectan la circulacin atmosfrica, como la presin
atmosfrica, el viento, las influencias friccionales, los frentes y las masas de aire.
Explicar la influencia de las caractersticas topogrficas como la Tierra, el agua y las
montaas en el movimiento del aire.
Objetivos
Al concluir esta leccin, estar capacitado para:
1. Nombrar y explicar tres fuerzas que determinan la direccin y la velocidad del
viento dentro de la capa de friccin de la Tierra.
2. Explicar los cambios que produce la altura en la velocidad del viento y su
importancia para los estudios sobre la contaminacin del aire.
27
Introduccin
Todos estamos familiarizados con las diferentes formas que puede adoptar la
circulacin atmosfrica: brisas suaves, tormentas elctricas, huracanes, para mencionar
unas pocas. El aire se mueve a fin de equilibrar los desbalances de presin atmosfrica
que causan las variaciones de la insolacin y el calentamiento diferencial. El
calentamiento diferencial es la causa principal de la circulacin atmosfrica en la Tierra.
En esta leccin se explicar por qu el viento sopla desde una determinada direccin y
las causas de los patrones generales de circulacin del aire. Se observarn las
diferencias de comportamiento entre los vientos en altura y los superficiales, y cmo
influye la topografa de la Tierra en estos ltimos.
Circulacin atmosfrica
Presin atmosfrica - Viento - Fuerza de Coriolis - Fuerza del gradiente de presin
- Friccin
El aire se mueve a fin de equilibrar los desbalances de presin causados por el
calentamiento diferencial de la superficie terrestre. A medida que se traslada de reas de
alta presin a reas de baja presin, el viento es influido significativamente por la
presencia o ausencia de la friccin. Por consiguiente, los vientos superficiales se
comportan de manera diferente que los vientos en altura debido a las fuerzas de friccin
que actan cerca de la superficie terrestre. La rotacin de la Tierra modifica la
circulacin atmosfrica pero no la produce, ya que, esencialmente, la atmsfera rota con
la Tierra. El movimiento del aire ayuda a evitar que las concentraciones de los
contaminantes liberados al aire alcancen niveles peligrosos.
Presin atmosfrica
A pesar de ser invisible, el aire tiene peso. Cualquier gas como el aire contiene
molculas que se mueven en todas las direcciones y a grandes velocidades. En realidad,
la velocidad depende de la temperatura del gas. La presin atmosfrica es causada por
molculas de aire (por ejemplo, oxgeno o nitrgeno) que chocan tanto entre s como
con otros objetos y rebotan. Es funcin del nmero de molculas atmosfricas en un
28
Viento
El viento es el elemento bsico en la circulacin general de la atmsfera. Todos los
movimientos del viento, desde rfagas pequeas hasta grandes masas de aire,
contribuyen al transporte del calor y de otras condiciones de la atmsfera alrededor de la
Tierra. La denominacin de los vientos depende de la direccin de donde provienen.
As, un "viento del norte" es aquel que sopla de norte a sur y un "viento del oeste" es
aquel que sopla de oeste a este. Cuando los vientos soplan con mayor frecuencia desde
una direccin que desde otra, esta recibe el nombre de viento prevalente.
La velocidad del viento aumenta rpidamente con la altura sobre el nivel del suelo
mientras que la carga de friccin disminuye. Por lo general, el viento no es una corriente
constante sino conformada por rfagas con una direccin ligeramente variable, separada
por intervalos. Las rfagas de viento que se producen cerca de la Tierra se deben a las
29
Fuerza de Coriolis
Si la Tierra no rotara, el aire se movera directamente de una presin alta a una presin
baja. Sin embargo, como lo hace, para una persona que observa desde la superficie del
planeta, se produce una aparente desviacin del aire. La fuerza de Coriolis causa una
desviacin del aire a la derecha en el hemisferio norte y a la izquierda en el hemisferio
sur. Se trata de una fuerza aparente causada por la rotacin de la Tierra bajo la accin
del movimiento del aire. Observado desde el espacio, este movimiento de aire (o
cualquier movimiento libre de un objeto, para el caso) parece seguir una lnea recta.
Pero para una persona que se encuentra en la Tierra, este movimiento aparenta haberse
desviado.
La figura 3-2 ilustra la fuerza de Coriolis. Imagine un plato giratorio que rota sobre su
eje central como la Tierra (figura 3-2a). Si sostiene una regla y traza una lnea recta a
travs del disco giratorio, vera una lnea recta desde su posicin. Si este plato fuera la
Tierra, su posicin sera el espacio. Sin embargo, la lnea que trazara en el plato
giratorio sera en realidad curva. Por consiguiente, desde un punto de vista giratorio, la
lnea es desviada (figura 3-2c).
Figura 3-2. La fuerza de Coriolis
30
figura 3-3, los vientos parecen desviarse hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia
la izquierda en el hemisferio sur.
Figura 3-3. La desviacin de los vientos de gran escala en los hemisferios norte y sur
31
La figura 3-4 indica que el viento se desplaza de reas de presin alta a otras de presin
baja pero, debido a la fuerza de Coriolis (efecto de la rotacin de la Tierra), el viento no
fluye paralelamente con el gradiente de presin. Adems, ntese que la direccin del
viento superficial (lneas continuas) es diferente de la del viento superior (lneas
punteadas), a pesar de tener la misma fuerza de gradiente de presin. Esto se debe a
fuerzas de friccin.
Friccin
La friccin, la tercera fuerza principal que afecta al viento, empieza a actuar cerca de la
superficie terrestre hasta que llega a altitudes aproximadas de 500 a 1.000 m. Esta
seccin de la atmsfera se denomina capa lmite planetaria o atmosfrica. Por encima
de esta capa, la friccin deja de influir en el viento. La fuerza de Coriolis y la del
gradiente de presin se encuentran balanceadas por encima de la capa lmite planetaria.
Como se indica en la figura 3-5, las fuerzas balanceadas que se producen por encima de
la capa donde la friccin influye en el viento crean un viento que sopla paralelamente
con las isobaras. Este viento se denomina viento geostrfico. En el hemisferio norte, las
presiones bajas se producirn a la izquierda del viento. En el hemisferio sur, suceder lo
contrario.
32
Figura 3-5. Balance de fuerzas producidas por el viento geostrfico (hemisferio norte)
33
Figura 3-6. La fuerza de Coriolis acta con la friccin para equilibrar la fuerza
horizontal del gradiente de presin
34
Sistemas de presin
El movimiento horizontal del aire est determinado por muchas fuerzas. Los vientos
superficiales se desplazan en direccin contraria a las agujas del reloj alrededor de los
sistemas de presin baja (ciclones) en el hemisferio norte. Este mismo balance de
fuerzas conduce el aire en la direccin de las agujas del reloj alrededor de sistemas de
presin alta (anticiclones) en el hemisferio norte, lo contrario sucede en el hemisferio
sur. La figura 3-8 muestra el flujo de aire relacionado con los sistemas de presin
cercanos a la superficie terrestre. En el hemisferio norte, en los niveles superiores de la
atmsfera donde se remueven las fuerzas friccionales, el aire se mueve en forma
paralela con las isobaras, como se indica en la figura 3-5.
Figura 3-8. Flujo del aire superficial alrededor de sistemas de presin alta y baja en el
hemisferio norte
Efectos del sistema de alta presin del Pacfico y del sistema de presin alta de las
Bermudas en la contaminacin del aire
La presencia de anticiclones subtropicales semipermanentes en los principales ocanos
influye en la dispersin de la contaminacin del aire en diversas reas del mundo. El
sistema de presin alta del Pacfico y el de presin alta de las Bermudas constituyen dos
ejemplos de sistemas de presin alta de gran escala que afectan la calidad del aire en
California del sur y el sudeste de Estados Unidos, respectivamente. Estos sistemas de
presin alta son conocidos como semipermanentes porque cambian de posicin slo de
verano a invierno. Se forman por el hundimiento del aire en la regin sobre las zonas de
calmas subtropicales (aproximadamente 30 de latitud). El aire fro en altura
(hundimiento) se comprime y calienta a medida que se hunde en estas reas de presin
alta y establece una inversin de temperatura elevada. Esta ltima se produce cuando
35
existe una capa de aire clido sobre una de aire fro, lo cual impide el movimiento
vertical del aire. El fondo de esta capa de inversin generalmente se aproxima a la
superficie mientras ms se aleje del centro del anticicln. Para mayor informacin sobre
inversiones en general e inversiones de subsidencia o de asentamiento en particular,
remtase a la leccin 4.
Circulacin general
La circulacin general representa el flujo promedio de aire alrededor del mundo. Como
los vientos pueden variar ampliamente respecto del promedio en cualquier tiempo y
lugar, el estudio de los patrones de flujo promedio del viento puede servir para
identificar los patrones predominantes de circulacin en ciertas latitudes y entender sus
causas. Como se observ en la leccin 2, la fuerza que impulsa la circulacin general es
el calentamiento irregular de la superficie terrestre. Las regiones ecuatoriales reciben
mucho ms energa del sol que las polares. Las variaciones horizontales de la
temperatura atmosfrica, causadas por el calentamiento irregular, determinan
diferencias de presin que dirigen la circulacin atmosfrica.
Dada la complejidad de la circulacin mundial del aire, se empezar por estudiar un
modelo simple que explica cmo sera dicho proceso sin las complicaciones causadas
por la rotacin de la Tierra y la irregularidad de su superficie. Si la Tierra no rotara y
estuviera compuesta por una superficie slida uniforme, se podra observar un modelo
de circulacin muy predecible del ecuador a los polos (vase la figura 3-9). El aire del
ecuador, que recibe ms radiacin solar, sera mayor que el de los polos. Sera ms
36
Figura 3-9. Circulacin planetaria hipottica del aire si la Tierra no rotara y si tuviera
una superficie uniforme
Sin embargo, la Tierra rota, lo que complejiza este flujo relativamente simple de aire. El
efecto de Coriolis es un factor principal que explica los patrones reales del flujo del aire
alrededor de la Tierra.
A continuacin se explicar cmo acta la fuerza de Coriolis en la circulacin planetaria
del aire. En el ecuador, el aire clido se eleva y muchas veces se condensa en grandes
nubarrones y tormentas. De este modo, se desarrolla una banda de presin baja
alrededor del ecuador. Estas tormentas elctricas liberan calor, que conduce el aire hacia
partes ms altas de la atmsfera. All, el aire empieza a trasladarse lateralmente hacia
los polos y se enfra a medida que se mueve. El aire empieza a convergir o "reunirse" a
una altura aproximada de 30 de latitud. La convergencia del aire hace que este se
hunda o asiente en esta latitud. Esto determina la divergencia del aire en la superficie
terrestre. A medida que el aire se hunde en esta regin, el cielo se muestra despejado y
los vientos superficiales son suaves y variables. Las latitudes de 30 se conocen como
zonas de calmas subtropicales porque era all donde se encalmaban los barcos de vela
37
En lugar de desplazarse hacia el ecuador, en las latitudes de 30 C, una parte del aire
superficial lo hace hacia los polos. La fuerza de Coriolis desva estos vientos hacia el
este en ambos hemisferios. Estos vientos superficiales soplan del oeste al este y se
denominan vientos prevalentes del oeste o vientos del oeste en ambos hemisferios.
Entre las latitudes de 30 a 60, los sistemas mviles de presin y las masas de aire
asociadas (que se abordarn posteriormente) ayudan a transportar la energa. La mayor
parte del aire hmedo de las regiones del sur se desplaza hacia el norte. Esta humedad
se condensa y libera la energa que ayuda a calentar el aire en las latitudes del norte.
En las reas que se encuentran entre las latitudes de 60 y los polos, prevalecen los
vientos polares del este. Estos forman una zona de aire fro que sopla hacia el sudeste
(hemisferio del norte) y hacia el nordeste (hemisferio del sur) hasta que se encuentran
con los del oeste, ms clidos. La interfaz entre los vientos polares del este y los del
38
oeste es el frente polar, que se traslada a medida que ambas masas de aire se presionan
entre s de un lado al otro. El frente polar viaja del oeste al este y ayuda al aire fro a
desplazarse hacia el sur y al aire hmedo y clido, hacia el norte (hemisferio del norte)
y, de ese modo, transporta energa calorfica a las regiones polares. A medida que el aire
hmedo y clido, caracterstico de los vientos del oeste, ejerce una presin sobre los del
este, fros y ms secos, se desarrolla un clima tempestuoso. Por consiguiente, el frente
polar generalmente est acompaado por nubes y precipitaciones.
Como se indica en la figura 3-10, las bandas ms estrechas de vientos de alta velocidad,
conocidas como corrientes de chorro, se desarrollan cuando existen grandes
diferencias horizontales de temperatura. Si bien la corriente de chorro vara en tamao y
fuerza, generalmente tiene entre 7,6 y 12,2 km (25.000 y 40.000 pies) sobre la Tierra, y
sus velocidades oscilan entre 129 y 193 km (80 y 120 mph) segn la latitud y la
estacin. Estos vientos de gran altitud afectan a los superficiales al mismo tiempo que
ayudan a "dirigir" los sistemas superficiales del clima. Si bien la direccin de la
corriente de chorro generalmente es de este a oeste alrededor del globo, muchas veces
desciende de norte a sur al tiempo que sigue el lmite entre el aire clido y fro.
Masas de aire
Las masas de aire son fenmenos de escala macro, que cubren cientos de miles de
kilmetros cuadrados y se extienden por miles de metros. Son volmenes de aire
relativamente homogneos con respecto a la temperatura y a la humedad, y adquieren
las caractersticas de la regin sobre la que se forman y desplazan. Los procesos de
radiacin, conveccin, condensacin y evaporacin condicionan la masa de aire a
medida que se desplaza. Adems, los contaminantes liberados en una masa de aire se
desplazan y dispersan dentro de ella. Las masas de aire son ms frecuentes en ciertas
regiones. Estas reas se conocen como regiones de origen y determinan la clasificacin
de la masa de aire. Las masas de aire se clasifican como martimas o continentales
segn tengan su origen en el ocano o la Tierra, y como rticas, polares o tropicales
segn la latitud de su origen. El cuadro 3-1 resume las caractersticas de las masas de
aire. La figura 3-11 muestra las trayectorias tpicas de las masas de aire en
Norteamrica. La frontera entre masas de aire con caractersticas diferentes se denomina
frente. Un frente no es una pared marcada sino una zona de transicin que muchas
veces abarca varias millas. Los frentes se describen posteriormente en esta leccin.
39
Origen
Propiedades
Smbolo
Regiones polares
reas continentales
subpolares
cP
Polar
martima
mP
Tropical
continental
reas subtropicales de
presin alta
cT
Tropical
martima
Polar
continental*
mT
Nota: El nombre de una masa de aire, por ejemplo polar continental, se puede
invertir a continental polar pero el smbolo cP se mantiene para ambos casos.
40
Frentes
Cuatro patrones de frentes -clido, fro, ocluido y estacionario- se pueden formar por
aire de temperaturas diferentes. El frente fro (figura 3-12) es una zona de transicin
entre el aire clido y el fro, donde este ltimo se mueve sobre el rea previamente
ocupada por el clido. Por lo general, los frentes fros presentan pendientes de 1:50 a
1:150, lo que significa que por cada kilmetro de distancia vertical cubierta por el
frente, habr de 50 a 150 km de distancia horizontal cubierta. El aumento de aire clido
sobre un frente fro en avance y el enfriamiento expansivo subsiguiente a este aire,
conducen a nubosidades y precipitaciones de acuerdo con la posicin del frente
superficial (el frente superficial es el punto en el que el frente en avance entra en
contacto con la Tierra).
41
Los frentes clidos, por otro lado, separan el aire clido en avance del aire fro en
retirada y presentan pendientes del orden de 1:100 a 1:300 debido a los efectos de
friccin del borde de salida del frente. La precipitacin generalmente se encuentra en el
avance de un frente clido, como se puede observar en la figura 3-13.
42
43
El ltimo tipo de frente es el estacionario. Como su nombre lo indica, las masas de aire
alrededor de este frente no se encuentran en movimiento. Ser semejante al frente clido
en la figura 3-13 y producir condiciones climticas similares. En la figura 3-16, se
muestra un mapa con un frente estacionario. Las abreviaturas cP y mT representan las
masas de aire de los tipos polar continental y del tropical martimo. Un frente
estacionario puede provocar malas condiciones climticas que persistan durante varios
das.
Figura 3-16. Frente estacionario
44
Entrampamiento frontal
Los sistemas frontales estn acompaados por inversiones. Las inversiones se producen
cuando el aire clido se eleva sobre el fro y "entrampa" al aire fro por debajo. Cuando
se producen estas inversiones, la circulacin del aire es relativamente escasa y el aire se
estanca tambin de manera relativa. Este entrampamiento frontal se puede producir ya
sea con frentes clidos o con fros. Como por lo general un frente clido se desplaza
ms lentamente que uno fro y su superficie frontal se agita de manera ms gradual, el
entrampamiento generalmente ser ms importante con un frente clido. Adems, las
velocidades del viento de bajo nivel y superficial delante de un frente clido (dentro del
sector entrampado) generalmente sern inferiores a las velocidades del viento detrs de
un frente fro. La mayor parte del entrampamiento frontal clido se producir de norte a
oeste desde una determinada fuente contaminante, y el entrampamiento frontal fro de
sur a este desde la fuente.
Influencias topogrficas
Terreno plano - Montaa/valle - Tierra/agua - reas urbanas
Las caractersticas fsicas de la superficie terrestre se denominan rasgos del terreno o
topografa. Los rasgos topogrficos no slo influyen en el calentamiento de la Tierra y
del aire que la rodea sino tambin en el flujo del aire. Los rasgos del terreno, como se
podra esperar, afectan sobre todo el flujo del aire relativamente cercano a la superficie
terrestre. Como se indica en la figura 3-18, estos rasgos se pueden agrupar en cuatro
categoras: plano, montaa/valle, tierra/agua y reas urbanas.
45
46
Terreno plano
Si bien una pequea parte de la superficie terrestre es completamente plana, algunas
reas se consideran como planas para propsitos topogrficos. En esta categora estn
incluidos los ocanos, aunque tienen una textura de superficie, y los rasgos ligeramente
ondulantes del terreno (figura 3-20)
Figura 3-20. Terreno plano
47
Figura 3-21. Ejemplos de la variacin del viento segn la altura sobre superficies con
diferentes rasgos topogrficos (las figuras son porcentajes de los vientos de gradiente).
48
Montaa/valle
El segundo tipo es el terreno con montaas y valles. Esta combinacin, representada en
la figura 3-23, tambin se denomina terreno complejo.
Figura 3-23. Terreno complejo con montaas y valles
49
inversin de temperatura elevada (aire clido sobre aire fro) cubre la mayor elevacin,
entonces el aire tratar de encontrar su camino por los costados de la montaa. Cuando
el flujo de aire es bloqueado, se produce un entrampamiento o recirculacin del aire.
Durante la noche, los cerros y las montaas producen flujos de vientos descendientes
porque el aire es ms fro en grandes elevaciones. Por lo general, los vientos
descendientes son ligeros. Sin embargo, bajo condiciones correctas, se pueden producir
vientos ms rpidos.
Figura 3-24. Flujo de viento sobre y alrededor de las montaas
La turbulencia trmica en un terreno con montaas y valles tambin guarda relacin con
el tamao, la forma y la orientacin de los rasgos. Si bien no es posible explicar todas
las combinaciones, se pueden presentar algunas generalidades. Las montaas y los
valles se calientan de manera desigual debido al movimiento del sol en el cielo (figura
3-25). Por la maana, el sol calienta e ilumina un lado de una montaa o valle. El otro
lado todava esta oscuro y fro. El aire se eleva sobre el lado iluminado y desciende
sobre el oscuro. Al medioda, "cae" sobre ambos lados y los calienta. Al final de la
tarde, la situacin es similar a la de la maana. Despus de la oscuridad, a medida que el
aire se enfra debido al enfriamiento radial, el aire desciende al valle desde las colinas
ms altas.
La figura 3-26 muestra vientos descendentes y ascendentes que se producen durante el
da y la noche, respectivamente. En el caso de un valle, los vientos descendentes se
pueden producir en las pendientes opuestas del valle, lo que determina que el aire fro y
denso se acumule o deposite en el suelo. Este aire fro se puede descender hacia el valle
50
y causar el movimiento del aire debido al drenaje de aire fro. Adems, como el aire fro
desciende al suelo del valle, el aire en altura se vuelve ms clido. Esto da lugar a una
inversin de temperatura que restringe el transporte vertical de los contaminantes del
aire (fenmeno discutido en la leccin 4).
Figure 3-25. Turbulencia trmica en el valle (el aire se eleva cuando la Tierra se
ilumina)
Figura 3-26. Variaciones diurnas en el flujo del viento en montaas y valles debido al
calentamiento solar.
Adems, los vientos de un valle estn encadenados debido a su forma. Los vientos
soplan predominantemente hacia la parte superior o hacia la parte baja del valle. Esto
puede conducir a concentraciones altas de contaminantes del aire en el suelo debido a
que la geometra del valle restringe las variaciones en la direccin del viento.
El otro efecto del calentamiento se debe a las caractersticas del suelo. Las reas
cubiertas por rboles se calentarn menos que las pendientes rocosas o los terrenos
llanos. Para interpretar el efecto producido en un terreno complejo es importante tener
un conocimiento detallado de las reas especficas que lo conforman.
51
Tierra/agua
El tercer tipo de terreno es una interfaz de Tierra/agua (figura 3-27). En parte debido a
la comodidad, muchas ciudades grandes estn ubicadas cerca de cuerpos de agua. La
tierra y el agua no slo presentan superficies con accidentes de diferentes
caractersticas, sino tambin distintas propiedades de calentamiento. Puede ser muy
difcil predecir el flujo del aire y, por lo tanto, la dispersin y el transporte de las plumas
en este caso.
Figura 3-27. Turbulencia trmica en la interfaz Tierra/agua
52
Los accidentes de la Tierra y el agua tambin son diferentes (figura 3-30). La superficie
del agua es bastante sensible al flujo del aire. A medida que aumenta la velocidad del
viento, la superficie del agua se altera y se forman olas. Cuando los vientos fuertes
causan olas, la superficie del agua deja de ser tan calma como cuando haba viento
ligero. Sin embargo, el agua es an ms suave que la mayora de los rasgos de la Tierra.
Debido al cambio del agua -relativamente suave- a la accidentada tierra, el flujo del aire
cambia de direccin con la creciente influencia friccional (mayor turbulencia). La
magnitud del cambio de direccin depende de la del contraste de accidentes en la
superficie.
53
reas urbanas
Las reas urbanas presentan accidentes adicionales y caractersticas trmicas diferentes
debido a la presencia de elementos hechos por el hombre. La influencia trmica domina
la de los componentes friccionales (figura 3-31). Materiales de construccin como el
ladrillo y el concreto absorben y retienen el calor de manera ms eficiente que el suelo y
la vegetacin de las reas rurales. Cuando el sol se pone, el rea urbana contina
irradiando calor desde los edificios, las superficies pavimentadas, etc. El aire que este
complejo urbano calienta, asciende y crea un domo sobre la ciudad. Este fenmeno se
llama efecto de la isla calrica. La ciudad emite calor durante toda la noche. Recin
cuando el rea urbana empieza a enfriarse, sale el sol y empieza a calentar el complejo
urbano nuevamente. Por lo general, debido al continuo calentamiento, las reas urbanas
nunca recobran condiciones estables.
54
La turbulencia mecnica sobre las reas urbanas es muy parecida a la que se produce en
un terreno complejo. Los edificios, separados y en conjunto, alteran el flujo del aire:
mientras ms altos sean, ms aire se distribuye. Adems, las reas pblicas canalizan y
dirigen el flujo de maneras intrincadas. As como es imposible predecir detalles exactos
sobre superficies con montaas y valles, se carece de una descripcin exacta del flujo en
las reas urbanas.
Ejercicios de revisin
1.
a. Aumenta
b. Disminuye
2.
3.
a. Derecha
b. Izquierda
4.
a. Curvo
b. Recto
5.
55
6.
7.
El viento geostrfico:
a. Se produce sobre la capa lmite planetaria.
b. Sopla perpendicularmente a las isobaras.
c. Es influido por la friccin.
d. Slo a y b.
e. a, b y c.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
56
14.
15.
16.
17.
Los nombres de las masas de aire surgen de las regiones de donde provienen,
segn su origen en ____________ o ____________ y su ____________ .
18.
19.
20.
Los frentes ____________ separan el aire clido en avance del aire fro en
retirada.
a. Clidos
b. Fros
c. Ocluidos
21.
57
22.
23.
24.
25.
26.
58
LECCION 4
Contenido
Introduccin
Principios relacionados con la circulacin vertical
- Porcin de aire
- Factores de flotabilidad
- Gradiente vertical de temperatura
- Altura de mezcla
Estabilidad atmosfrica
- Condiciones inestables
- Condiciones neutrales
- Condiciones estables
- Ejemplos de condiciones de estabilidad atmosfrica
- Inversiones
Estabilidad y comportamiento de la pluma
Ejercicio de revisin
Meta
Familiarizar al lector con la estructura vertical de la temperatura atmosfrica y su
relacin con la dispersin de las plumas.
59
Objetivos
Al concluir esta leccin, estar capacitado para:
1. Explicar el concepto de flotabilidad.
2. Definir el gradiente vertical de la temperatura y distinguir entre gradientes
verticales adiabticos secos, adiabticos hmedos y ambientales.
3. Describir las condiciones estables, inestables y neutrales.
4. Identificar la categora de estabilidad atmosfrica representada en un diagrama
adiabtico.
5. Describir cmo influyen la estabilidad atmosfrica y las inversiones en la
dispersin de los contaminantes del aire.
6. Describir cmo se forman los cuatro tipos de inversiones.
7. Enumerar cinco tipos de plumas segn su comportamiento y relacionarlos con
las condiciones atmosfricas.
Introduccin
En la leccin anterior se revis la circulacin horizontal de la atmsfera. La circulacin
vertical es igualmente importante en la meteorologa de la contaminacin atmosfrica
ya que el grado en que se produce permite determinar la cantidad de aire disponible para
la dispersin de los contaminantes. La circulacin vertical se puede atribuir a sistemas
de presin alta y baja, a la elevacin del aire sobre terrenos o frentes y a la conveccin.
Para comprender los mecanismos y las condiciones de la circulacin vertical, es
necesario conocer algunos de sus principios bsicos. Por lo tanto, antes de abordar la
inestabilidad, la estabilidad y el comportamiento de la pluma, presentaremos estos
principios. Tambin discutiremos la inversin, fenmeno en el que la temperatura del
aire aumenta con la altura.
Porcin de aire
A lo largo de la leccin, se tratar el concepto de porcin de aire. Esta porcin,
tericamente infinitesimal, es un cuerpo ntido de aire (un nmero constante de
molculas) que acta como un todo. Pero al ser independiente, no se mezcla fcilmente
con el aire circundante. El intercambio de calor entre la porcin de aire y sus
alrededores es mnimo y su temperatura, generalmente uniforme. Una porcin de aire es
anloga al aire contenido en un globo.
60
Factores de flotabilidad
La temperatura y la presin atmosfrica influyen en la flotabilidad de las porciones de
aire. Mientras otras condiciones permanecen constantes, la temperatura del aire (un
fluido) se eleva a medida que la presin atmosfrica aumenta y decrece a medida que
esta disminuye. En lo que respecta a la atmsfera, en la cual la presin del aire decrece
con una altitud mayor, la temperatura normal de la troposfera disminuye con la altura.
Una porcin de aire que se vuelve ms clida que el aire circundante (por la irradiacin
de calor de la superficie terrestre, por ejemplo), comienza a expandirse y enfriarse ya
que la temperatura de la porcin es mayor que el aire circundante, es tambin menos
densa. Esto hace que la porcin se eleve o flote. Al elevarse, tambin se expande, con lo
cual disminuye su presin y, por lo tanto, tambin su temperatura. El enfriamiento
inicial de una porcin de aire produce el efecto contrario. Es decir, mientras que el aire
clido se eleva y enfra, el aire fro desciende y se calienta.
El grado en el que una porcin de aire se eleva o desciende depende de la relacin
existente entre su temperatura y la del aire circundante. Mientras ms alta sea la
temperatura de la porcin de aire, esta se elevar, mientras ms fra, descender.
Cuando la temperatura de la porcin de aire y la del aire circundante son iguales, la
porcin no se elevar ni descender a menos que sea bajo la influencia del flujo del
viento.
61
62
Gradiente ambiental
Como se dijo anteriormente, el verdadero perfil de la temperatura del aire ambiental
muestra el gradiente vertical del ambiente. Este, algunas veces denominado gradiente
vertical prevalente o atmosfrico, es el resultado de complejas interacciones complejas
producidas por factores meteorolgicos y generalmente se considera que consiste en una
disminucin en la temperatura con la altura. Es particularmente importante para la
circulacin vertical, ya que la temperatura del aire circundante determina el grado en el
que una porcin de aire se eleva o desciende. Como se indica en la figura 4-3, el perfil
de la temperatura puede variar considerablemente con la altitud; algunas veces puede
alcanzar gradientes mayores que el adiabtico seco y en otras ocasiones, menores. El
fenmeno producido cuando la temperatura aumenta con la altitud se conoce como
inversin de la temperatura. En la figura 4-4, esta inversin se produce en elevaciones
63
64
Altura de mezcla
Recuerde la analoga de la porcin de aire con un globo. La figura 4-5 indica tres
maneras en que el gradiente adiabtico influye en la flotabilidad. En cada situacin
asuma que el globo se infla con aire a 20 C en el nivel del suelo y luego es impulsado
manualmente a una altura de 1 km (por ejemplo, por el viento sobre la cresta de una
montaa). El aire del globo se expandir y enfriar a aproximadamente 10 C. La
elevacin o cada del globo debido a la descarga depende de la temperatura y la
densidad del aire circundante. En la situacin "A", el globo se elevar porque
permanece ms clido y menos denso que el aire circundante. En la situacin "B", se
hundir porque es ms fro y denso. En la situacin "C", no se mover porque tiene la
misma temperatura y densidad que el aire circundante.
Figura 4-5. Relacin del gradiente adiabtico con la temperatura del aire
Los mismos principios se aplican para las condiciones reales de la atmsfera cuando
una porcin de aire se calienta cerca de la superficie y se eleva, y otra desciende para
tomar su lugar. La relacin entre el gradiente vertical adiabtico y el gradiente vertical
ambiental debera ser visible entonces. Este ltimo controla el grado en el que una
porcin de aire puede elevarse o descender.
En un diagrama adiabtico, como el de la figura 4-6, el punto en el que la porcin de
aire que se enfra en el gradiente vertical adiabtico seco intersecta la "lnea" perfil de la
temperatura ambiental se conoce como altura de mezcla. Este es el nivel mximo al que
la porcin de aire puede ascender. Cuando no se produce ninguna interseccin (cuando
el gradiente vertical ambiental es mucho mayor que el gradiente vertical adiabtico), la
altura de mezcla se puede extender a mayores alturas en la atmsfera. El aire que se
65
Estabilidad atmosfrica
Condiciones inestables - Condiciones neutrales - Condiciones estables Ejemplos de condiciones de estabilidad atmosfrica - Inversiones
66
Condiciones inestables
Recuerde que una porcin de aire que empieza a elevarse se enfriar en el gradiente
adiabtico seco hasta que alcance su punto de roco, en el que se enfriar en el gradiente
adiabtico hmedo. Esto supone que la atmsfera circundante tiene un gradiente vertical
mayor que el gradiente vertical adiabtico (con un enfriamiento a ms de 9,8 C/1.000
m), de modo que la porcin que se eleva seguir siendo ms clida que el aire
circundante. Este es un gradiente superadiabtico. Como se indica en la figura 4-7, la
diferencia de temperatura entre el verdadero gradiente vertical de temperatura del
ambiente y el gradiente vertical adiabtico seco en realidad aumenta con la altura, al
igual que la flotabilidad.
A medida que el aire se eleva, el aire ms fro se mueve por debajo. La superficie
terrestre puede hacer que se caliente y empiece a elevarse nuevamente. Bajo estas
condiciones, la circulacin vertical en ambas direcciones aumenta y se produce una
mezcla vertical considerable. El grado de inestabilidad depende de la importancia de las
diferencias entre los gradientes verticales ambientales y los adiabticos secos. La figura
4-8 muestra condiciones ligeramente inestables y condiciones muy inestables.
67
Las condiciones inestables ms comunes se producen durante los das soleados con
vientos de bajas velocidades y fuerte insolacin. La Tierra absorbe rpidamente el calor
y transfiere parte de este a la capa de aire superficial. Si las propiedades trmicas de la
superficie son uniformes, es posible que exista una masa flotante de aire, o numerosas
porciones de aire si dichas propiedades varan. Cuando el aire se calienta, se vuelve
menos denso que el aire circundante y se eleva.
Otra condicin que puede conducir a la inestabilidad atmosfrica es la produccin de
ciclones (sistema de presin baja), caracterizados por aire ascendente, nubes y
precipitacin.
Condiciones neutrales
Cuando el gradiente vertical de la temperatura del ambiente es el mismo que el
gradiente vertical adiabtico seco, la atmsfera se encuentra en estabilidad neutral
(figura 4-9). Estas condiciones no estimulan ni inhiben el movimiento vertical del aire.
La condicin neutral es importante porque constituye el lmite entre las condiciones
estables y las inestables. Se produce durante los das con viento o cuando una capa de
nubes impide el calentamiento o enfriamiento fuerte de la superficie terrestre.
68
Condiciones estables
Cuando el gradiente vertical ambiental es menor que el gradiente vertical adiabtico (se
enfra a menos de 9,8 C/1.000 m), el aire es estable y resiste la circulacin vertical.
Este es un gradiente vertical subadiabtico. El aire que se eleva verticalmente
permanecer ms fro y, por lo tanto, ms denso que el aire circundante. Una vez que se
retira la fuerza de elevacin, el aire que se elev regresar a su posicin original (figura
4-10). Las condiciones estables se producen durante la noche, cuando el viento es
escaso o nulo.
Figura 4-10. Condiciones estables
69
70
La figura 4-12 (c) describe condiciones inestables. Una vez que se ha ejercido una
fuerza sobre el carro, este contina movindose incluso despus de que se ha eliminado
la fuerza.
Figura 4-12. Condiciones de estabilidad atmosfrica
Inversiones
Una inversin se produce cuando la temperatura del aire aumenta con la altura. Esta
situacin es muy comn pero generalmente est confinada a una capa relativamente
superficial. Las plumas emitidas a las capas de aire que experimentan una inversin
(capas invertidas) no se dispersan mucho al ser transportadas por el viento. Las plumas
emitidas por encima o por debajo de una capa invertida no penetran en ella sino que
quedan entrampadas. La figura 4-13 presenta un ejemplo del gradiente vertical para una
inversin. Por lo general, las altas concentraciones de contaminantes del aire estn
relacionadas con las inversiones ya que estas inhiben la dispersin de las plumas. Los
cuatro tipos de inversin principales se deben a diversas interacciones atmosfricas y
presentan diferentes perodos de duracin.
71
72
Sin embargo, en algunos casos el calentamiento diario que sigue a una inversin
nocturna por radiacin puede no ser lo suficientemente fuerte para disminuir la capa de
inversin. Por ejemplo, una niebla espesa puede acompaar la inversin y reducir el
efecto de la luz solar al da siguiente. En condiciones adecuadas, pueden generarse
varios das de inversin por radiacin con altas concentraciones de contaminantes. Es
muy probable que esta situacin ocurra en un valle cerrado, donde el movimiento
nocturno descendente del aire fro puede reforzar una inversin por radiacin y
propiciar la formacin de niebla.
En los lugares donde las inversiones por radiacin son comunes y tienden a estar
relativamente cerca de la superficie, las chimeneas altas que emiten contaminantes sobre
la capa de inversin pueden ayudar a reducir las concentraciones de estas sustancias en
el nivel superficial.
73
se puede producir una inversin superficial durante la noche y una elevada durante el
da. Si bien la capa de mezcla que se encuentra debajo de la inversin puede variar
diariamente, nunca ser muy profunda.
Figura 4-15. Inversin por subsidencia
A diferencia de las que se producen por radiacin, las inversiones por subsidencia tienen
una duracin relativamente larga. Esto se debe a su relacin tanto con los anticiclones
semipermanentes centrados en cada ocano como con los anticiclones migratorios de
movimiento lento.
Cuando un anticicln se estanca, los contaminantes emitidos dentro de la capa de
mezcla no se pueden diluir. Como resultado, es probable que las concentraciones de
contaminantes se eleven durante algunos das. Los casos ms graves de contaminacin
del aire en Estados Unidos se han producido o bien por un anticicln migratorio
estancado (por ejemplo, el de Nueva York en noviembre de 1966 y el de Pensilvania en
octubre de 1948) o bien en el lmite este del anticicln semipermanente del Pacfico
(Los ngeles).
Inversin frontal
En la leccin 3 se menciona sobre el entrampamiento frontal, la inversin relacionada
tanto con los frentes fros como con los clidos. En el avance de cada frente, el aire
clido desplaza al fro, de modo que se produce una circulacin vertical mnima en la
capa de aire fro ms cercana a la superficie (figura 4-16). La fuerza de la inversin
depende de la diferencia de temperatura entre las dos masas de aire. Como los frentes se
mueven horizontalmente, los efectos de la inversin generalmente duran poco y la falta
de movimiento vertical suele compensarse con los vientos relacionados con el paso
frontal.
Sin embargo, cuando los frentes se vuelven estacionarios, las condiciones de inversin
pueden prolongarse.
74
Otro tipo de inversin por adveccin se produce cuando el aire clido es impulsado
sobre la parte superior de una capa de aire fro. Este tipo de inversin es comn en las
pendientes del este de las cordilleras (figura 4-18), donde el aire clido del oeste
desplaza al aire fro del este. Este tipo de inversiones es muy comn en Denver. Ambos
tipos de inversiones son verticalmente estables pero pueden presentar vientos fuertes
bajo la capa de inversin.
75
76
77
78
Hasta este punto, hemos desarrollado las condiciones y eventos meteorolgicos bsicos
que influyen en el movimiento y la dispersin de los contaminantes del aire en la
atmsfera. En la leccin 6, se explicar ms detalladamente el comportamiento de los
contaminantes alrededor de fuentes puntuales, y en la siguiente leccin, se abordarn los
instrumentos empleados en la medicin meteorolgica.
79
Ejercicios de revisin
1.
2.
3.
Cules son los dos factores que influyen en la flotabilidad de una porcin de
aire?
____________________________________
____________________________________ .
4.
5.
80
6.
7.
8.
9.
10.
11.
El perfil real de la temperatura del aire ambiental se puede usar para determinar
el gradiente ____________.
12.
81
13.
El nivel mximo al que una porcin de aire puede elevarse bajo determinadas
condiciones se conoce como:
a. Nivel ascendente/descendente
b. Vaguada de mezcla
c. Tasa de humedad
d. Altura de mezcla
e. Capa de mezcla
14.
15.
Una gran capa de mezcla implica que los contaminantes del aire tienen un
_____________ volumen de aire para la dilucin.
a. Mayor
b. Menor
16.
17.
18.
82
19.
20.
a. Estable bajo 1 km
b. Estabilidad condicional sobre 1 km
c. Neutral de 0 a 2 km
d. Inestabilidad condicional sobre 2 km
21.
22.
83
23.
Cuando se produce una fuerte mezcla vertical despus de una inversin por
radiacin, las plumas contaminantes:
a. Se quedarn atrapadas cerca de la superficie
b. Se dispersarn lejos de su fuente
24.
Verdadero o falso? Un sistema de presin alta puede causar una inversin por
subsidencia.
25.
26.
27.
28.
84
29.
30.
31.
a. Altamente estables
b. Estables
c. Neutras
32.
85
33.
34.
a. De cono
b. De espiral
c. De fumigacin
d. De flotacin
86
LECCION 5
INSTRUMENTOS METEOROLOGICOS
Contenido
Introduccin
Velocidad del viento
- Anemmetros rotativos de cubetas
- Anemmetros con paletas de orientacin y hlices con montura fija
- Transductores de velocidad del viento
Direccin del viento
- Paletas de viento
- Anemmetros de hlice con montura fija
- Transductores de direccin del viento
La temperatura y la diferencia de la temperatura
- Clases de sensores de temperatura
- Diferencia de temperatura
Radiacin solar
Altura de mezcla
Desempeo del sistema
Aseguramiento y control de la calidad
Ejercicio de revisin
Meta
Familiarizar al lector con los instrumentos meteorolgicos que sirven para medir y
registrar las variables atmosfricas de velocidad, direccin del viento, temperatura,
radiacin solar y altura de mezcla, estas son las variables tiles para los estudios de
contaminacin del aire en exteriores.
Objetivos
Al concluir esta leccin, estar capacitado para:
1. Enumerar las cuatro variables meteorolgicas claves para los estudios de
contaminacin del aire en exteriores.
2. Identificar dos tipos de instrumentos para medir la velocidad del viento y
describir brevemente cmo opera cada uno.
3. Identificar un instrumento para medir la direccin del viento y describir
brevemente cmo opera.
4. Describir cmo se deben ubicar los instrumentos y la importancia de hacerlo en
un lugar adecuado.
5. Describir cmo se mide la radiacin solar.
87
Introduccin
Para entender y predecir el transporte y la dispersin de los contaminantes del aire en
exteriores es importante comprender los procesos atmosfricos bsicos que influyen en
los contaminantes de la atmsfera. La medicin y el registro de las variables
meteorolgicas permite obtener informacin necesaria para controlar la descarga de los
contaminantes del aire en la atmsfera y para comprender el transporte y la dispersin
de los contaminantes emitidos al aire. Estas variables pueden servir para hacer
predicciones cualitativas y cuantitativas sobre las concentraciones de contaminantes en
el aire en exteriores.
Las variables meteorolgicas que influyen en el transporte y la dispersin del aire
incluyen la intensidad de la turbulencia atmosfrica y la velocidad y la direccin del
viento. La intensidad de la turbulencia atmosfrica generalmente se conoce como
estabilidad atmosfrica. En la leccin 6, se presenta una caracterizacin de la estabilidad
atmosfrica para los modelos de la dispersin atmosfrica, incluida la medicin de la
temperatura, la intensidad de la radiacin solar y la velocidad del viento. La altura de
mezcla, otra variable atmosfrica que influye en el transporte y la dispersin de los
contaminantes del aire, generalmente se calcula a partir de los datos reportados a travs
de radiosondas (una radiosonda es un instrumento transportado por globos que mide las
variables atmosfricas y transmite los datos a una estacin en la tierra, donde se crea un
perfil de la atmsfera).
El tema central de esta leccin ser revisar el instrumental requerido para medir las
variables meteorolgicas ms tiles en los estudios de contaminacin del aire; es decir,
la velocidad y la direccin del viento, la temperatura ambiental y la diferencia de la
temperatura vertical, la radiacin solar y la altura de mezcla.
Se dispone de varios sistemas para medir estos parmetros atmosfricos. La eleccin de
los sensores apropiados depende del tipo de aplicacin que se les dar a los datos.
Adems de los sensores, podrn necesitarse otros equipos para el condicionamiento de
la seal y la grabacin y tal vez, para el registro electrnico de los datos. Para asegurar
la recoleccin de datos representativos, es necesario seguir rigurosos procedimientos de
identificacin, instalacin y mantenimiento de los instrumentos.
88
89
90
91
Paletas de viento
El instrumento ms comn para medir la direccin del viento es la paleta de viento. Las
paletas de viento sealan la direccin desde la cual este sopla. Pueden ser de formas y
tamaos diferentes: algunas con dos platos juntos en sus aristas directas y dispersas en
un ngulo (paletas separadas), otras con un solo platillo plano o una superficie
aerodinmica vertical. Por lo general, son de acero inoxidable, aluminio o plstico. Al
igual que con los anemmetros, se debe tener cuidado al seleccionar un sensor a fin de
asegurar una durabilidad y sensibilidad adecuadas para una determinada aplicacin. La
figura 5-3 muestra ejemplos de paletas de viento.
Figure 5-3. Paletas de viento
92
93
Figura 5-4. Criterios de distancia para la ubicacin de los instrumentos de medicin del
viento.
94
95
Diferencia de temperatura
Los requisitos bsicos de los sensores destinados a medir la diferencia de la temperatura
vertical son fundamentalmente iguales para todas las mediciones de temperatura
ambiental. Sin embargo, para lograr una medicin con la exactitud deseada se requieren
sensores acoplados y una calibracin cuidadosa.
Radiacin solar
Ubicacin y exposicin de los instrumentos de medir la radiacin solar
La radiacin solar est relacionada con la estabilidad de la atmsfera. Los datos sobre la
cobertura y la altitud de las nubes (altura de la base de la cima de la nube que obscurece
casi la mitad del cielo) proporcionan una estimacin indirecta de los efectos de la
radiacin solar y se usan junto con la velocidad del viento para derivar una categora de
estabilidad atmosfrica.
El instrumento ms usado en la medicin de la radiacin solar es el piranmetro,
ilustrado en la figura 5-6. El piranmetro mide la radiacin directa y difusa sobre una
superficie horizontal. Consta de un pequeo disco plano con sectores pintados
alternativamente de blanco y negro. Cuando el aparato es expuesto a la radiacin solar,
los sectores negros se vuelven ms clidos que los blancos. Esta diferencia de
temperatura se puede detectar electrnicamente. Se produce un voltaje elctrico
proporcional a la radiacin solar incidente. Se instala una cpula de vidrio ptico
estndar sobre el disco que es transparente a longitudes de onda que oscilan
aproximadamente entre 280 y 2.800 nm. Algunos piranmetros usan una cpula de
vidrio de silicio para medir la radiacin en diferentes intervalos espectrales.
96
Otro tipo de sensor es el radimetro neto, diseado para medir la diferencia entre la
radiacin ascendente (solar) y la descendente (terrestre), a travs de una superficie
horizontal. La aplicacin bsica de un radimetro neto es determinar la radiacin diurna
y nocturna como un indicador de la estabilidad. Sin embargo, las categoras de
estabilidad nocturnas generalmente usadas en los estudios de contaminacin del aire se
basan exclusivamente en la velocidad del viento y en el aspecto del cielo.
97
Altura de mezcla
La profundidad vertical de la atmsfera donde se produce el mezclado se denomina
capa de mezcla. La parte superior de esta capa se conoce como altura de mezcla. Esta
determina el alcance vertical del proceso de dispersin de los contaminantes liberados
debajo de ella. Se trata de una variable importante para los estudios de calidad del aire
ya que limita la dispersin vertical de los contaminantes. Si bien las alturas de mezcla
generalmente no se miden directamente, es posible obtener clculos aproximados a
partir de las mediciones meteorolgicas rutinarias.
Por lo general, las alturas de mezclado producidas por la maana y por la tarde se
estiman a partir de los perfiles tanto de temperatura vertical tomados a la salida y puesta
del sol, como de temperatura superficial. Los perfiles de la temperatura vertical se
miden con radiosondas, instrumentos transportados elevados a travs de globos ms
ligeros que el aire (esto es, globos generalmente llenos de hidrgeno o helio). Para los
modelos de la calidad del aire, las alturas de mezcla por hora se pueden estimar a partir
de los valores de altura de mezcla tomados dos veces al da -a la salida y la puesta del
sol- y las categoras de estabilidad atmosfrica de cada hora.
Los sistemas SODAR (acrnimo para Sound Detection And Ranging [deteccin y
exploracin del sonido]) y radar perfilador de vientos Doppler estn adquiriendo
importancia como herramientas eficaces para efectuar mediciones remotas de variables
meteorolgicas en alturas que alcanzan varios cientos de metros sobre la superficie. Un
SODAR transmite un fuerte pulso acstico a la atmsfera y capta la parte del pulso que
se expande y regresa. Un radar perfilador de vientos usa principios de operacin
semipares al SODAR, pero en vez de trasmitir pulsos acsticos, se trasmite pulsos
electromagnticos. Se observa un creciente inters en el uso del SODAR y del radar
perfilador de vientos para el desarrollo de bases de datos meteorolgicos requeridas
como aporte para los modelos de dispersin. El anlisis de los retornos de SODAR y de
los radares perfiladores de viento tambin puede servir para estimar la altura de
mezclado.
98
99
Exactitud de la variable
Resolucin de la
medicin
0,1 m/s
5 grados
1 grado
Temperatura ambiental
0,5 C
0,1 C
Diferencia de la temperatura
vertical
0,1 C
0,02 C
5% del observado o
W/m2*
10 W/m2
Radiacin solar
Tiempo
5 minutos
100
Temperatura
101
102
Los tcnicos que operan con el equipo deben llevar a cabo un mantenimiento preventivo
y verificaciones de CC en los sistemas de mediciones que estn bajo su responsabilidad.
Deben realizar calibraciones y, cuando se requiera, participar en auditoras internas de
estaciones operadas por otros tcnicos. Estos supervisores inmediatos deben verificar la
ejecucin de todas las tareas de AC y revisar los apuntes y cuadros de control para
asegurar la correccin de los problemas potenciales antes de que se produzca una
prdida de datos importantes.
Ejercicios de revisin
1.
Para las preguntas 2 a 4, indique cul es la variable atmosfrica que mide cada uno de
los instrumentos meteorolgicos.
2.
3.
4.
5.
Anemmetro
Paleta de viento
Termmetro
a.
b.
c.
103
6.
7.
8.
9.
10.
Un sensor de temperatura:
a. Se debe colocar siempre cerca de sensores de viento
b. Nunca se debe colocar cerca de fuentes de calor
c. No es necesario para los estudios sobre contaminacin del aire
d. Mide la radiacin solar total a travs de lecturas de temperatura
11.
104
12.
13.
El sensor que sirve para medir la diferencia entre la radiacin solar y la terrestre a
travs de la superficie horizontal se denomina _____________________
___________________ .
14.
15.
16.
17.
105
106
LECCION 6
Contenido
Introduccin
Elevacin de la pluma
- Momentum y flotabilidad
- Efectos de la fuente en la elevacin de la pluma
- Frmulas
Estimados de dispersin
Modelos de dispersin de calidad del aire
Distribucin gausiana
- Clasificaciones de estabilidad
- Modelos de sondeo
- Modelo refinado
Transporte de largo alcance
Ejercicios de revisin
Bibliografa
Meta
Explicar los efectos y estimados de la altura de la chimenea y de la elevacin y
disposicin de la pluma, y dar a conocer los modelos de la calidad del aire en exteriores.
Objetivos
Al finalizar esta leccin, podr:
1. Definir la elevacin de la pluma y la altura efectiva de la chimenea.
2. Nombrar dos caractersticas de la chimenea y del efluente que influyen en la
elevacin de la pluma y explicar cmo la afectan.
3. Describir dos efectos aerodinmicos alrededor de las chimeneas y los edificios
que pueden causar concentraciones elevadas de contaminacin.
4. Enumerar cuatro tipos de modelos de calidad del aire en exteriores.
5. Identificar la ecuacin gausiana y describir brevemente su funcin.
6. Establecer cuatro condiciones para que una pluma sea gausiana.
7. Dar un ejemplo de transporte de largo alcance de contaminantes del aire en
exteriores.
8. Describir brevemente la diferencia entre los modelos de sondeo y los modelos
refinados.
107
Introduccin
Los contaminantes ingresan a la atmsfera de diversas maneras. Por ejemplo, cuando las
plantas se descomponen, liberan metano. Los automviles, los camiones y los autobuses
emiten contaminantes por el escape del motor y durante el abastecimiento de
combustible. Las centrales elctricas y los hornos de las viviendas tambin.
El tipo de descarga de contaminacin que ha recibido ms atencin es la que se libera
desde fuentes puntuales como las chimeneas. Las chimeneas son de diferentes tamaos,
puede tratarse de una pequea chimenea en el techo de un edificio o de una chimenea
elevada. Su funcin es descargar los contaminantes a suficiente altura desde la
superficie terrestre para que estos puedan dispersarse bien en la atmsfera antes de
llegar al suelo. Si bien todas son iguales, las chimeneas ms altas dispersan mejor los
contaminantes que las ms pequeas debido a que la pluma tiene que viajar a travs de
una capa atmosfrica ms profunda antes de llegar al nivel del suelo. A medida que la
pluma viaja, se extiende y dispersa.
Elevacin de la pluma
Momentum y flotabilidad - Efectos de la fuente en la elevacin de la
pluma - Frmulas
Los gases emitidos por las chimeneas muchas veces son impulsados por abanicos. A
medida que los gases de escape turbulentos son emitidos por la pluma, se mezclan con
el aire del ambiente. Esta mezcla del aire ambiental en la pluma se denomina arrastre.
Durante el arrastre en el aire, la pluma aumenta su dimetro mientras viaja a sotavento.
Al entrar en la atmsfera, estos gases tienen un momentum. Muchas veces se calientan y
se vuelven ms clidos que el aire externo. En estos casos, los gases emitidos son menos
densos que el aire exterior y, por lo tanto, flotantes. La combinacin del momentum y la
flotabilidad de los gases hace que estos se eleven. Este fenmeno, conocido como
elevacin de la pluma, permite que los contaminantes emitidos al aire en esta corriente
de gas se eleven a una altura mayor en la atmsfera. Al estar en una capa atmosfrica
ms alta y ms alejada del suelo, la pluma experimentar una mayor dispersin antes de
llegar a este.
La altura final de la pluma, conocida como altura efectiva de chimenea (H), es la suma
de la altura fsica de la chimenea (hs) y la elevacin de la pluma ( ). En realidad, la
elevacin de la pluma se estima a partir de la distancia existente hasta la lnea central
imaginaria de la pluma y no hasta el borde superior o inferior de esta (figura 6-1). La
elevacin de la pluma depende de las caractersticas fsicas de la chimenea y del
efluente (gas de chimenea). La diferencia de temperatura entre el gas de la chimenea
(Ts) y el aire ambiental (Ta) determina la densidad de la pluma, que influye en su
elevacin. Adems, la velocidad de los gases de la chimenea, que es una funcin del
108
Momentum y flotabilidad
La condicin de la atmsfera, incluidos los vientos y el perfil de la temperatura a lo
largo del recorrido de la pluma, determinar en gran medida la elevacin de la pluma.
Dos caractersticas de esta influyen en su elevacin: el momentum y la flotabilidad. La
velocidad de salida de los gases de escape emitidos por la chimenea contribuyen con la
elevacin de la pluma en la atmsfera. Este momentum conduce el efluente hacia el
exterior de la chimenea a un punto en el que las condiciones atmosfricas empiezan a
afectar a la pluma. Una vez emitida, la velocidad inicial de la pluma disminuye
rpidamente debido al arrastre producido cuando adquiere un momentum horizontal.
Este fenmeno hace que la pluma se incline. A mayor velocidad del viento, ms
horizontal ser el momentum que adquirir la pluma. Por lo general, dicha velocidad
aumenta con la distancia sobre la superficie de la Tierra. A medida que la pluma
contina elevndose, los vientos ms fuertes hacen que se incline an ms. Este proceso
persiste hasta que la pluma parece horizontal al suelo. El punto donde la pluma parece
llana puede ser una distancia considerable de la chimenea a sotavento. La velocidad del
viento es importante para impulsar la pluma. Mientras ms fuerte, ms rpido ser el
serpenteo de la pluma.
La elevacin de la pluma causada por su flotabilidad es una funcin de la diferencia de
temperatura entre la pluma y la atmsfera circundante. En una atmsfera inestable, la
flotabilidad de la pluma aumenta a medida que se eleva, lo cual hace que se incremente
la altura final de la pluma. En una atmsfera estable, la flotabilidad de la pluma
disminuye a medida que se eleva. Por ltimo, en una atmsfera neutral, permanece
constante.
109
La pluma pierde flotabilidad a travs del mismo mecanismo que la hace serpentear, el
viento. Como se muestra en la figura 6-2, la mezcla dentro de la pluma arrastra el aire
atmosfrico hacia su interior. A mayor velocidad del viento, ms rpida ser esta
mezcla. El arrastre del aire ambiental hacia la pluma por accin del viento, le "quita"
flotabilidad muy rpidamente, de modo que durante los das con mucho viento la pluma
no se eleva muy alto sobre la chimenea.
Figura 6-2. Influencia de la velocidad del viento en el arrastre.
110
Frmulas
La elevacin de las plumas ha sido tema de estudio durante muchos aos. Las frmulas
ms usadas son las desarrolladas por Gary A. Briggs. La ecuacin 6-1 incluye una de
estas, la que se aplica a las plumas dominadas por la flotabilidad. Las frmulas de la
elevacin de la pluma se usan en plumas con temperaturas mayores que la del aire
ambiental. La frmula de Briggs para la elevacin de la pluma es la siguiente:
Ec. 6-1
Donde:
111
Ec. 6-2
En la siguiente seccin se tratan los principios que se deben considerar para obtener
estimados cuantificables de dispersin.
Estimados de dispersin
Como se mencion en la seccin anterior, las frmulas de la elevacin de la pluma se
usan para determinar la lnea imaginaria de esta. Si bien la concentracin mxima de la
pluma existe en esta lnea central, las frmulas mencionadas no permiten obtener
informacin sobre cmo varan las concentraciones de contaminantes fuera de esta lnea
central. Se debern efectuar, entonces, estimados de dispersin para determinar las
concentraciones de contaminantes en un punto de inters.
Los estimados de dispersin se determinan mediante ecuaciones de distribucin y/o
modelos de calidad del aire. Estos estimados generalmente son vlidos para la capa de
la atmsfera ms cercana al suelo, donde se producen cambios frecuentes de la
temperatura y de la distribucin de los vientos. Estas dos variables tienen un importante
efecto en la forma de dispersin de las plumas. Por lo tanto, las ecuaciones de
distribucin y los modelos de calidad del aire mencionados anteriormente deben incluir
estos parmetros.
112
caso de fuentes de reas urbanas que presentan contaminantes reactivos, los modelos
numricos son ms apropiados que los gausianos pero requieren una informacin
extremadamente detallada sobre la fuente y los contaminantes, y no se usan mucho. Los
modelos estadsticos se emplean cuando la informacin cientfica sobre los procesos
qumicos y fsicos de una fuente estn incompletos o son vagos. Por ltimo, estn los
modelos fsicos, que requieren estudios de modelos del fluido o en tneles
aerodinmicos del viento. La adopcin de este enfoque implica la elaboracin de
modelos en escala y la observacin del flujo en estos. Este tipo de modelos es muy
complejo y requiere asesora tcnica de expertos. Sin embargo, en el caso de reas con
terrenos complejos y condiciones del flujo tambin complejas, flujos descendentes de la
chimenea, y edificios altos, esta puede ser la mejor opcin.
La seleccin de un modelo de calidad del aire depende del tipo de contaminantes
emitidos, de la complejidad de la fuente y del tipo de topografa que rodea la
instalacin. Algunos contaminantes se forman a partir de la combinacin de
contaminantes precursores. Por ejemplo, el ozono en el nivel del suelo se forma cuando
los compuestos orgnicos voltiles (COV) y los xidos de nitrgeno (NOx) actan bajo
la accin de la luz solar. Los modelos para predecir las concentraciones de ozono en el
nivel del suelo emplearan la tasa de emisin de COV y NOx como datos de entrada.
Adems, algunos contaminantes reaccionan fcilmente una vez que son emitidos en la
atmsfera. Estas reacciones reducen las concentraciones y puede ser necesario
considerarlas en el modelo. La complejidad de la fuente tambin desempea un papel en
la seleccin. Algunos contaminantes y pueden ser emitidos desde chimeneas bajas
sujetas a flujos descendentes aerodinmicos. Si este es el caso, se debe emplear un
modelo que considere el fenmeno. En la dispersin de las plumas y los contaminantes,
la topografa es un factor importante que debe ser considerado al seleccionar un modelo.
Las plumas elevadas pueden tener un impacto en reas de terrenos altos. Las alturas de
este tipo de terrenos pueden experimentar mayores concentraciones de contaminantes
debido a que se encuentran ms cerca de la lnea central de la pluma. En el caso que
existan terrenos elevados, se debe usar un modelo que considere este hecho.
Distribucin gausiana
Clasificaciones de estabilidad - Modelos de sondeo - Modelo refinado
De los cuatro tipos de modelos de dispersin mencionados anteriormente, el gausiano,
que incluye la ecuacin de distribucin gausiana (ecuacin 6-3) es el ms usado. La
ecuacin de distribucin gausiana emplea clculos relativamente simples, que slo
requieren dos parmetros de dispersin (
y ) para identificar la variacin de las
concentraciones de contaminantes que se encuentran lejos del centro de la pluma, D.B.
Turner, 1970. Esta ecuacin determina las concentraciones de contaminantes en el nivel
del suelo sobre la base de las variables atmosfricas de tiempo promedio (por ejemplo,
la temperatura y la velocidad del viento). Por lo tanto, no es posible obtener un "cuadro"
instantneo de las concentraciones de la pluma. Sin embargo, cuando se emplean
promedios de tiempo de diez minutos a una hora para estimar las variables atmosfricas
de tiempo promedio necesarias en la ecuacin, se puede asumir que las concentraciones
113
Ec.6-3
Donde:
= concentracin del contaminante en el nivel del suelo (g/m3)
Q = masa emitida por unidad de tiempo
= desviacin estndar de la concentracin de contaminantes en
direccin y (horizontal)
= desviacin estndar de la concentracin de contaminantes en
direccin z (vertical)
u = velocidad del viento
y = distancia en direccin horizontal
z = distancia en direccin vertical
H = altura efectiva de la chimenea
Figura 6-4. Distribucin gausiana
114
La dispersin de la pluma tenga una distribucin normal (esto es, una distribucin
acampanada, como se muestra en la figura 6-4)
La tasa de emisin (Q) sea constante y continua
La velocidad y la direccin del viento sean uniformes
La reflexin total de la pluma se produzca en la superficie
115
Clasificaciones de estabilidad
Como se seal anteriormente, la estabilidad de la atmsfera depende de la diferencia
de temperatura entre una porcin de aire y el aire que la rodea. Por consiguiente, se
pueden producir diferentes niveles de estabilidad segn cun grande o pequea sea la
diferencia de temperatura entre la porcin de aire y el aire circundante. Como se
describi en la leccin 4, la atmsfera puede ser estable, condicionalmente estable,
neutra, condicionalmente inestable o inestable. Sin embargo, para estimar la dispersin
y los propsitos del modelo, estos niveles de estabilidad se clasifican en seis clases
basadas en cinco categoras de velocidad del viento superficial, tres tipos de insolacin
diurna y dos tipos de nebosidad nocturna. Estos tipos de estabilidad se denominan
clases de estabilidad Pasquill-Gifford, incluidas en el cuadro 6-1. Como puede verse
en el cuadro, las estabilidades A, B y C representan las horas diurnas con condiciones
inestables. La estabilidad D, los das o noches con cielo cubierto con condiciones
neutrales. Las estabilidades E y F, las condiciones nocturnas estables, y se basan en la
cantidad de cobertura de nubes. Por consiguiente, la clasificacin A representa
condiciones de gran inestabilidad y la clasificacin F, de gran estabilidad.
Cuadro 6-1. Clave para las categoras de estabilidad
Viento superficial
Insolacin
Velocidad (a 10 m)
(m/s)
Noche
Moderada
Ligera
Cobertura de
nubes bajas*
4/8
Cobertura de
nubes
3/8
<2
A-B
2-3
A-B
3-5
B-C
5-6
C-D
>6
* Ligeramente cubierto
Nota: Se deben asumir clases neutrales D para condiciones de cielo cubierto durante el da o
la noche
116
gausianos para estimar la dispersin vertical. Si se comparan los dos grficos, se puede
observar que la clasificacin de la estabilidad afecta la dispersin vertical ms
radicalmente que la horizontal. Los siguientes grficos de los coeficientes de dispersin
se pueden usar a fin de obtener valores para
y empleados como datos de
alimentacin para la ecuacin de distribucin gausiana.
Modelos de sondeo
Para lugares ubicados a sotavento de la fuente en terrenos relativamente planos, las
concentraciones de contaminantes se pueden determinar por medio de la ecuacin
gausiana de distribucin u otra similar. Sin embargo, el uso de modelos computarizados
para la dispersin atmosfrica simplifica mucho ms los clculos de la concentracin de
contaminantes y permite aplicarlos en escenarios ms complejos. El anlisis de modelos
puede darse en dos niveles: un nivel de sondeo y otro refinado.
El modelo de sondeo se realiza antes del refinado para obtener un panorama inicial al
del tipo de concentracin de contaminantes que se producir debido a una determinada
fuente. Consiste en modelos simples que emplean tcnicas y suposiciones de estimacin
relativamente sencillas. Por consiguiente, los resultados son conservadores, e indican
que si se ejecuta un modelo refinado, los estimados de la concentracin de
contaminantes no debern ser mayores. El modelado de sondeo generalmente se realiza
en primer trmino, con vistas a eliminar cualquier fuente que implicar un problema
para la calidad del aire, o no contribuir con esta. En los anlisis de modelado refinado,
no es necesario considerar las fuentes que no representan ningn problema para calidad
del aire.
117
Modelo refinado
El segundo nivel de anlisis es el modelado refinado. Este nivel consiste en clculos
ms analticos y complejos. Requiere informacin ms detallada sobre la fuente, las
condiciones meteorolgicas y el terreno, as como mejor nmero de datos de entrada.
Mientras que los modelos de sondeo asumen el "peor de los casos" para las condiciones
meteorolgicas y presupuestos simplificados sobre el terreno, los refinados incorporan
informacin ms completa sobre el terreno y la fuente, y emplean datos meteorolgicos
reales. Al incluir informacin ms detallada en el modelo, se pueden obtener estimados
ms exactos y descriptivos sobre la concentracin de los contaminantes para las reas
que rodean a la fuente.
118
Ejercicios de revisin
1.
2.
3.
4.
5.
119
6.
7.
8.
9.
a.
b.
c.
120
10.
11.
Inestable
Neutro
Estable
a.
b.
c.
E-F
A-B-C
D
15.
Cules son los dos niveles de anlisis de los modelos de calidad del aire?
16.
121
17.
18.
19.
122
GLOSARIO
Adveccin
Transferencia de calor debida al movimiento horizontal de un flujo tal como el aire o el
agua.
Albedo
Fraccin o porcentaje de energa solar incidente que refleja una superficie en el espacio.
Las diferentes superficies tienen diferentes valores albedo.
Altura de mezcla
Altura mxima a la cual una porcin de aire puede ascender. En un diagrama adiabtico,
punto en el cual el gradiente vertical adiabtico de la porcin de aire se intersecta con el
gradiente vertical ambiental.
Altura efectiva de la chimenea
Suma de la altura fsica de la chimenea y la elevacin de la pluma.
Anemmetro
Instrumento utilizado para medir la velocidad del viento. Los dos tipos principales de
anemmetros son los rotativos de cubeta y los de hlice.
Anticicln
Sistema de alta presin. Los vientos superficiales fluyen en movimiento contrario a la
direccin de las agujas del reloj alrededor de los anticiclones en el hemisferio sur.
Arrastre
Mezcla de aire ambiental en la pluma.
Balance trmico
Se refiere al hecho de que cada ao la Tierra y su atmsfera, en conjunto, descargan al
espacio exterior tanta cantidad de energa como la que reciben. De otro modo, la
temperatura promedio de la Tierra y su atmsfera cambiara significativamente.
Calentamiento diferencial
Propiedad de las diferentes superficies que hace que se calienten y se enfren a tasas
distintas.
Calentamiento global
Vase efecto invernadero.
123
Capa de mezcla
Volumen de aire por debajo de la altura de mezcla. El tamao de la capa de mezcla
determina cunta contaminacin puede ser descargada en el aire sin causar efectos
nocivos.
Capa lmite atmosfrica
Vase capa lmite planetaria.
Capa lmite planetaria
Seccin de la atmsfera ms cercana a la superficie terrestre (generalmente a altitudes
cercanas a 500-1.000 m) donde la friccin influye en el viento (tambin se le denomina
capa lmite atmosfrica).
Caracterstica de las respuestas
Caractersticas que ayudan a definir la velocidad con la que un instrumento responder a
los cambios de las variables meteorolgicas (es decir, intervalo de operacin, velocidad
umbral inicial, etc.).
Cicln
Sistema de baja presin. Los vientos superficiales fluyen en la direccin de las agujas
del reloj alrededor de los ciclones en el hemisferio Sur.
Clases de estabilidad Pasquill-Gifford
Las seis clases que caracterizan los diferentes niveles de estabilidad atmosfrica usados
para estimar los parmetros de dispersin horizontal y vertical que sern ingresados en
la ecuacin de distribucin gausiana.
Conduccin
Proceso mediante el cual el calor se transfiere a travs de la materia sin que se produzca
la transferencia de la materia misma.
Constante solar
Cantidad promedio de radiacin recibida en un punto perpendicular a los rayos del sol,
ubicado fuera de la atmsfera terrestre, en la distancia media entre la Tierra y el sol.
Conveccin
Transferencia de calor producida por el movimiento masivo de un fluido tal como el
aire o el agua.
Corriente a chorro
Bandas estrechas de vientos de alta velocidad que generalmente se encuentran entre 7 y
12 km por encima de la Tierra. Estos vientos de gran altitud ayudan a dirigir los
sistemas superficiales de clima.
124
Efecto invernadero
Capacidad de la atmsfera (nubes, vapor de agua y en un menor grado, gases
atmosfricos tales como dixido de carbono) para absorber la radiacin de onda ms
larga emitida por la Tierra. El efecto invernadero es un fenmeno que ocurre de manera
natural y permite que la superficie terrestre se caliente ms que lo que se calentara en
ausencia de la atmsfera. Algunos cientficos creen que las crecientes emisiones de
dixido de carbono y metano provocadas por el hombre durante la combustin de
combustibles fsiles incrementarn la magnitud del efecto invernadero, lo cual
aumentar la temperatura en la atmsfera. Este fenmeno se conoce como
calentamiento global.
Efecto de la isla calrica
Domo de aire clido que se forma en reas urbanas debido a la presencia de edificios y
superficies pavimentadas que continan irradiando calor incluso despus de la puesta
del sol.
Elevacin de la pluma
Distancia desde la parte superior de la chimenea hasta la lnea central horizontal de la
pluma. La elevacin de la pluma depende de las caractersticas de la chimenea y de los
gases del efluente.
Espectro electromagntico
Toda la variedad de radiacin electromagntica, que incluye rayos x y gamma, de onda
extremadamente corta, el espectro visible y ondas de radio muy largas.
Espiral de Ekman
Cambio en la direccin del viento a altitudes diferentes dentro de la capa de friccin.
Estabilidad
Caracterstica de la atmsfera que impide el movimiento vertical del aire.
Estratosfera
La segunda capa ms baja de la atmsfera, que se inicia a una altitud de
aproximadamente 12 km y termina a una altitud de aproximadamente 50 km. En la
estratosfera se encuentra la capa de ozono, que protege a la Tierra de la radiacin
ultravioleta del sol.
125
Exactitud
Monto en que una variable medida se desva de un valor aceptado como vlido o
estndar.
Expansin en ascenso
Condicin que ocurre cuando una pluma se descarga a una atmsfera inestable por
encima de una capa de inversin. La expansin en ascenso contribuye a la dispersin
efectiva de contaminantes sin generar efectos notables en las concentraciones
producidas en el nivel del terreno.
126
Gradiente vertical
Gradiente en el cual la temperatura del aire cambia con la altura. El verdadero gradiente
vertical en la atmsfera es aproximadamente -6 a -7 C/km.
Gradiente vertical adiabtico hmedo
Gradiente en el cual la temperatura de una porcin de aire que contiene vapor de agua
cambia con la altura por encima de su punto de roco. A diferencia del gradiente vertical
adiabtico seco, el gradiente vertical adiabtico hmedo no es constante pero depende
de la temperatura y la presin.
Gradiente vertical adiabtico seco
Gradiente en el cual la temperatura de una porcin de aire seco cambia con la altura.
Porcin de aire seco que se eleva en la atmsfera, se enfra en el gradiente de 9,8 C/km
y tiene un gradiente vertical adiabtico seco de -9,8 C/km.
Gradiente vertical ambiental
Perfil real de temperatura del aire ambiental, generalmente considerado como una
disminucin en la temperatura con la altura (tambin se denomina gradiente ambiental
prevalente o atmosfrico).
Gradiente vertical subadiabtico
Gradiente vertical ambiental que cambia a una tasa menor que el gradiente vertical
adiabtico.
Gradiente vertical superadiabtico
Gradiente vertical ambiental que cambia a una tasa mayor que el gradiente vertical
adiabtico.
Inestabilidad
Caracterstica de la atmsfera que promueve el movimiento vertical del aire.
Inestabilidad condicional
Caracterstica de la atmsfera por la cual la capa inferior de aire se clasifica como
estable y resiste el movimiento vertical del aire y una capa superior se clasifica como
inestable y promueve el movimiento vertical del aire. La inestabilidad condicional
ocurre cuando el gradiente vertical ambiental se enfra a una tasa menor que el gradiente
vertical adiabtico seco (capa estable) pero a una tasa mayor que el gradiente vertical
adiabtico hmedo (capa inestable).
Insolacin
Cantidad de radiacin solar recibida en una hora y lugar especficos del sistema Tierraatmsfera.
Inversin
Vase inversin de la temperatura.
127
Inversin de la temperatura
Condicin atmosfrica en que la temperatura se incrementa con la altitud.
Inversin frontal
Inversin que generalmente est asociada con frentes fros y clidos. En el avance de
cada frente, el aire clido desplaza al fro y crea una inversin que generalmente se debe
al movimiento horizontal de los frentes.
Inversin por adveccin
Inversin basada en la superficie asociada con el flujo horizontal de aire clido que se
mueve encima de una superficie fra.
Inversin por radiacin
Es la forma ms comn de inversin superficial que ocurre con el enfriamiento
acelerado de la superficie terrestre.
Inversin por subsidencia
Tipo de inversin elevada, casi siempre asociada con sistemas de alta presin cuando el
aire desciende y se calienta sobre una capa de aire ms fro.
Isobaras
Lneas que conectan puntos de igual presin.
Masa de aire
Volumen de aire relativamente homogneo con respecto a la temperatura y a la
humedad, que adquiere las caractersticas de la regin donde se forma y viaja.
Mesosfera
Es la tercera capa ms baja de la atmsfera, que se inicia a una altitud de
aproximadamente 50 km y termina a una altitud de aproximadamente 80 km por encima
de la Tierra.
Meteorologa
Ciencia de la atmsfera.
Meteorologa de la contaminacin del aire
Estudio de la forma como los procesos atmosfricos -tales como el viento y el
intercambio de calor- afectan el destino de los contaminantes del aire.
Modelo de sondeo
Modelo simple de calidad del aire que se usa para determinar si se requieren
herramientas ms complejas y refinadas. Los modelos de sondeo tienden a generar
estimados conservadores de las concentraciones de contaminantes.
Modelo estadstico de calidad del aire
Modelo de calidad del aire que depende de anlisis estadsticos de datos empricos para
predecir el comportamiento de contaminantes. Los modelos estadsticos se usan cuando
128
Neutral
Caracterstica de la atmsfera por la cual no se promueve ni se limita el movimiento
vertical del aire.
Piranmetro
Instrumento que mide la radiacin directa y difusa en una superficie horizontal.
Pluma de abanico
Tipo de pluma que ocurre en condiciones estables, a menudo en las primeras horas de la
maana durante una inversin por radiacin. La pluma se puede extender a sotavento de
la fuente por una distancia larga.
Pluma de cono
Tipo de pluma caracterstica de las condiciones atmosfricas neutrales o ligeramente
estables. Es probable que ocurra en das nubosos o soleados entre la interrupcin de una
inversin y el desarrollo de condiciones diurnas inestables.
Pluma de espiral
Tipo de pluma que ocurre en condiciones muy inestables y generalmente favorece la
dispersin de contaminantes.
Porcin de aire
Cuerpo de aire relativamente bien definido que no se mezcla fcilmente con el aire
circundante.
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Potencimetro
Resistor variable que comnmente se usa como un transductor de la direccin del
viento. Cuando la direccin del viento cambia, el eje de la paleta del viento se mueve y
hace que la resistencia del potencimetro vare.
Precipitacin hmeda
Remocin de contaminantes particulados del aire mediante precipitacin.
Precipitacin seca
Remocin de contaminantes particulados del aire a travs de la sedimentacin
gravitacional.
Radiacin
Energa que viaja en forma de ondas electromagnticas desde una fuente, tal como el
sol.
Radimetro neto
Sensor de radiacin que sirve para medir la diferencia entre la radiacin solar y la
terrestre a travs de una superficie horizontal.
Resolucin
En medicin, los incrementos ms pequeos que se pueden distinguir.
Termistor
Tipo de termmetro de cambio de la resistencia, hecho de una mezcla de xidos
metlicos fusionados entre s.
Termopar
Sensor termoelctrico que funciona bajo el principio de que el flujo de corriente
elctrica entre dos metales diferentes depende de la temperatura.
Termosfera
es la cuarta capa ms alta de la atmsfera, que se inicia a una altitud de
aproximadamente 80 km y termina a una altitud de aproximadamente 320 km por
encima de la Tierra.
Topografa
Caractersticas fsicas de la superficie terrestre tales como terreno plano o presencia de
montaas y valles. La topografa influye en la manera como la Tierra y su aire
circundante se calientan, as como en la manera como fluye el aire.
Transductor de velocidad del viento
Instrumento que se usa para convertir la tasa de rotacin de las cubetas o hlices de un
anemmetro a una seal elctrica apropiada para el registro y/o procesamiento.
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Transparencia
Calidad de la atmsfera que se refiere a la cantidad de radiacin que penetra en la
atmsfera y llega a la superficie terrestre sin ser agotada.
Troposfera
La capa ms baja de la atmsfera, que representa cerca de tres cuartos de la masa de la
atmsfera y brinda a la Tierra su clima. La troposfera es la capa ms importante de la
atmsfera con respecto a la contaminacin del aire, ya que virtualmente toda esta
contaminacin es emitida dentro de la troposfera.
Vientos alisios
Vientos constantes que soplan desde las zonas de calma (30 de latitud) hacia el
ecuador. Debido a la fuerza de Coriolis, los vientos alisios soplan desde el noreste en el
hemisferio norte y desde el sudeste en el hemisferio Sur.
Viento geostrfico
Viento que sopla por encima de la capa lmite planetaria, donde no influye la friccin.
El viento geostrfico sopla paralelamente con las isobaras.
Viento prevalente
Direccin predominante desde donde sopla el viento en una ubicacin especfica.
Visibilidad
Distancia que un observador puede ver a lo largo de un horizonte.
131
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