4 Tradiciones sociolgicas

INTRODUCCIN.
La realidad del mundo intelectual de hoy es que estamos divididos en forma radical ,
con puntos de vista antagnicos . Sin embargo, el nmero de esos desacuerdos no es
infinito y no bastan para desmentir un hecho importante : Varias lneas de
pensamiento han adquirido en los ltimos cien aos un grado de sofisticacin cada da
mayor .
Este trabajo presenta el anlisis de algunas tradiciones sociolgicas :
a) la tradicin del conflicto
b) la tradicin DURKHEIMIANA
c) la tradicin Microinteraccionista
d) la tradicin Utilitaria
Las cuatro tradiciones no son las nicas reas de la sociologa que se han
desarrollado en forma acumulativa y que han avanzado hacia el refinamiento terico.
A pesar de esto , tienen derecho a ser consideradas como las tradiciones medulares
de la sociologa, pues ostentan una continuidad en el tiempo y una profundidad que
muy pocas tradiciones pueden igualar . Al estudiar estas cuatro tradiciones
sociolgicas el lector adquiere un panorama de los progresos alcanzados por la
sociologa en las cuatro o cinco generaciones que abarca su existencia.
Para la realizacin del trabajo comenzaremos por analizar una declaracin que
encierra dos paradojas :
La Ciencia Social proviene de una base Social
1) Ciencia significa un conocimiento sobre el mundo objetivo, que es verdadero porque
describe las cosas tal como son y no como nosotros las pudimos haber imaginado .
Sin embargo, ahora se dice que esa ciencia tiene una base social, determinada por la
sociedad en lacual viven los cientficos sociales.
2) Se afirma que la base social existe . Es un mundo autnomo y objetivo cuya
existencia es independiente de los individuos y que determina lo que stos piensan. Si
la ciencia social tiene xito , algn da ser posible escribir incluso las leyes objetivas
de esta determinacin social de las ideas.
Sea paradjica o no , esta declaracin es verdadera . . . por lo menos en el grado
suficiente para que alguien pueda escribir sobre el tema . En cierto sentido, de eso
trata este trabajo . Cada una de las cuatro tradiciones sociolgicas ha tenido un papel
en el descubrimiento de las leyes con la cuales se determinan las ideas sociales.

DESARROLLO.
1. LA TRADICIN DEL CONFLICTO.
Proviene por igual de Karl Marx, Friedrich Engels y Max Weber. Las tradiciones
marxista y weberiana son juzgadas a menudo como antagnicas , pero la verdad es
que tienen mucho en comn desde el punto de vista sociolgico . En conjunto ellas

han desarrollado las teoras del capitalismo , la estratificacin social , el conflicto

poltico y los temas macrohistricos conexos de la sociologa. Sobre todo en los
ltimos aos , muchos tericos e investigadores de las tradiciones marxista y
weberiana han tomado muchas cosas en prstamo unos de otros .
Si dejamos de lado el activismo poltico asociado al marxismo , y tambin la poltica
ms conservadora que a veces se atribuya a los weberianos , y nos concentramos tan
slo en sus aportacionesintelectuales , podemos ver el surgimiento de una visin muy
refinada de la macroestructura de la sociedad , que se basa en los dos polos de una
tradicin generalmente conflictiva.
En esta tradicin discernimos la dinmica de la ideologa , la legitimidad , las
condiciones de movilizacin de los grupos que defienden su propio inters , y la
economa de la cultura.
Para la tradicin del conflicto , las ideas son armas y su dominacin est determinada
por la distribucin de los recursos sociales y econmicos .

2. LA TRADICIN DURKHEIMIANA.
Se llama as en honor de su ms grande expositor .
Se trata de la tradicin sociolgica ms consciente de si misma , ya que incluye a
Auguste Conte, el autor que acuo el trmino sociologa , y tambin a Emile
Durkheim , quien abogo con el mayor vigor por la sociologa como un nivel de anlisis
de tipo nico .
Una vez ms , se afirma que la tradicin se divide en dos facciones principales :
A) Una de ellas se ha concentrado en la Macroestructura de la sociedad , pero en una
forma organicista y evolucionista muy alejada del enfoque de conflicto propuesto por
Marx, Engels y Weber . Esta faccin proviene de antecesores tan como Montesquieu ,
Conte y Herbert Spencer , y pasa por el propio Durkheim hasta llegar a funcionalistas
ms recientes , como Robert Merton y Talcott Parsons.
Esta vertiente de la tradicin Durkheimiana ha sido muy atacada en los ltimos aos ,
por su tendencia a idealizar y materializar la estructura social.
B) La segunda vertiente, se ha llamado ellinaje de la antropologa social , ha dado
lugar a muchas nociones realistas . Esta vertiente coloca el acento en los mecanismos
por los cuales los rituales generan tambin smbolos dotados de una carga emocional ,
que llegan a ser el centro focal de las creencias morales , y tambin las fronteras entre
los crculos interno y externo del grupo.
Esta lnea de anlisis ha logrado avances importantes a ltimas fechas , entre ellos el
obtenido por Erving Goffman al aplicarla a los rituales de la vida cotidiana .
Otros socilogos la han vinculado con las clases sociales y los fundamentos sociales
de la estratificacin , con lo cual han tenido un puente entre la tradicin durkheimiana y
la tradicin del conflicto.
3. LA TRADICIN MICROINTERACCIONISTA.
En este enfoque hay varias vertientes :
A) Hay una versin pragmtica derivada de Charles Sanders Peirce y desarrollada por

George Herbert Mead.

B) La lnea interaccionista simblica , con aportaciones importantes de Charles Horton,
Cooley, W. Y. Thomas y la formulacin explcita de Herbert Blumer.
C) La sociologa fenomenolgica o ETNOMETODOLOGICA creada por Alfred
Schuts y Harold Garfinkel.
Tambin Erving Goffman participa en esta palestra general. El no fue un interaccionista
simblico, como se le ha considerado tan a menudo, pues al principio particip en el
desarrollo de la tradicin durkheimiana del anlisis de los rituales sociales. Sin
embargo ya ms avanzada su carrera, Goffman adopt la nueva sociologa de la
conciencia y lanz lo que fue un fructfero e interesantecontraataque , basado en las
interrogantes bsicas de sta acerca de la construccin social de la realidad y la
sociologa del lenguaje.
Esta tradicin sigue haciendo grandes progresos en nuestros das.
La tradicin microinteraccionista ensea que la sociedad est en la mente misma .
Nuestras conversaciones y los encuentros prcticos en la vida de todos los das
edifican nuestro sentido de la realidad social.
4. LA TRADICIN UTILITARIA.
En las ltimas dcadas ha sido designada la teora del cambio, o bien , de la eleccin
racional.
Los utilitarios aparecan sobre todo como una fuente de frustracin para las otras dos
tradiciones . Durkheim orient la sociologa en una nueva direccin al criticar la teora
racial del contrato social y negar que una teora de la accin individual pudiera bastar
para explicar las caractersticas de la sociedad .
La teora del conflicto se acerca ms a los utilitarios , ya que ambas tradiciones
centran su atencin en el inters propio y en la importancia de la economa material .
la diferencia es que la teora del conflicto ha adoptado una visin mucho ms dura de
las relaciones sociales , pues seala la dominacin y los brotes peridicos de lucha
violenta , mientras que los utilitarios han preferido una visin liberal benigna, en la cual
los intereses individuales racionales producen los mejores resultados para todos . Sin
embargo, este lado optimista de la tradicin racional utilitaria ha cambiado en los
ltimos aos y los utilitarios modernos se han vuelto mucho ms crticos frente a
lasociedad actual . En este aspecto , la teora racional moderna de la eleccin ha
tendido a fusionarse con la teora del conflicto, aunque de un modo polticamente
ambiguo ; Si bien la teora clsica del conflicto sola ubicarse en las izquierdas , la
teora moderna de la eleccin racional lanza sus criticas tanto desde la derecha como
desde la izquierda .
Aprendemos la naturaleza limitada de las capacidades humanas para procesar la
informacin , acerca de la racionalidad atada y las paradojas de la eleccin
cognoscitiva.
Las tradiciones que existen entre las tradiciones pueden resumirse de la siguiente
manera.
La tradicin microinteraccionista , que representa el flujo de las filosofas idealista y
pragmtica hacia la sociedad, siempre ha sido hostil al enfoque racional utilitario.
En cierto sentido se trata de una continuacin , en el terreno de la sociologa, de la
inveterada batalla filosfica entre el idealismo continental y el empirismo britnico.
En la dcada de 1980, el lado idealista y relativista de esta tradicin filosfica se
enunci en una versin muy polmica bajo el rubro del Postmodernismo . Este

movimiento es particularmente hostil hacia el enfoque positivista ; as , en cierto modo

se puede decir que los campos de batalla intelectuales de fines del siglo XX han sido
configurados por una nueva irrupcin de los antiguos opositores : el creciente
movimiento de la teora racional-utilitaria y las filosofas interpretativas de orientacin
cultural , que son descendientes del idealismo alemn , por el otro.

PRIMERA.
LA TRADICIN DEL CONFLICTO.
La historia ha sido en gran parte un repertorio de conflictos , guerras , insurrecciones
polticas , maniobras y cambios faccionales . Esto es vlido incluso si no se intenta
escribir la historia de del estado , sino la de alguna institucin ms afecta a las
Idealizaciones , como la religin . Sin embargo , la historia de cada iglesia-cristiana ,
musulmana, budista o cualquier otro , por ms amorosa o pacifista que sea su doctrina
- ha sido una serie de luchas , cismas , persecuciones y con conflictos, relacionados a
menudo con las distintas facciones econmicas y polticas de la sociedad en conjunto.
Por esa razn , los socilogos del conflicto han tendido a centrar su atencin en los
materiales histricos y observan sobre todo los patrones de cambio a largo plazo. A
esta tradicin intelectual se le podra llamar tambin la tradicin de la sociologa
histrica o del Conflicto histrico.
Para nuestro propsito es til tomar como punto de partida a Karl Marx . Marx es el
centro de una tradicin que dramatiz el conflicto ms que ninguna otra .
Esa tradicin lleg a ser tambin la doctrina de un movimiento poltico revolucionario
en una poca , pero , desde la victoria de los comunistas en Rusia en 1917 y despus

en otros lugares , el marxismo se convirti en la declaracin de principios de un circulo

oficial establecido .
Nuestro inters por el Marxismo se refiere en este caso a su aportacin
INTELECTUAL para la comprensin realista del mundo de la dominaciny el
conflicto.

A) LA TEORA DE LA S CLASES SOCIALES:

Las clases sociales son el centro de la concepcin de la historia segn Engels y Marx.
La ndole de las clases sociales es econmica y, por lo tanto, se apoya en una base
material.
Las clases se definen por un tipo de reaccin social de importancia crucial, que enlaza
los aspectos materiales , ideolgicos y polticos de la sociedad. Se trata de la
PROPIEDAD, es decir, el derecho legal, garantizado por el estado , sobre un bien
material.
Las clases son los principales actores en el escenario de la historia . Ellas son las que
participan en las luchas econmicas y polticas, las que hacen alianzas y producen el
cambio histrico .
Cada clase tiene su propia cultura y perspectiva .
De este modo , las ideas y creencias de cada perodo histrico y de cada sector de la
sociedad estn determinadas por su respectiva estructura de clases.
En general, podemos ver que el tipo de sistema de propiedad de cada poca produce
ciertas divisiones principales de clases . Sin embargo es evidente que hay muchas
clases accesorias ; las condiciones que las producen y polarizan sus intereses en
direcciones particulares , en luchas de clases , siguen siendo temas por desarrollar en
la tradicin de la sociologa del conflicto.

B) LA TEORA DE LA IDEOLOGA:
El principio bsico del Materialismo es que la conciencia humana se apoya en
condiciones materiales sin las cuales no podra existir .
No es simplemente que la economa bsica determine un conjunto deideas , pues en
esto interviene tambin una serie de procesos integrados por las mltiples clases
sociales sus conflictos y hasta sus grados de autonoma relativa . Como lo dijeron
Marx y Engels en la ideologa alemana , las ideas rectoras de una poca son las
ideas de la clase gobernante, opuesto que sta controla los medios de produccin
mental.
Las ideologas de las clases altas siempre reflejan sus propios intereses , aunque bajo
un disfraz idealista .

Es as porque tienen la capacidad de controlar los medios materiales con los que se
producen ideas .
Esos medios de produccin mental , es decir , los libros , talleres de imprenta,
peridicos o plpitos de iglesia proclaman el punto de vista de los que tienen
suficientes recursos para pagar el precio . Tambin los intelectuales son especialistas
en el terreno de las ideas y se tienen que ganar la vida adaptndose a la estructura
econmica de su poca.
Desde el punto de vista terico , la explicacin de Engels y Marx abri el camino para
comprender ciertos mecanismos cruciales de las culturas de clases.
Para empezar, podemos ver que no todas las clases sociales desarrollan su ideologa
del mismo modo . Las clases altas que, que estn mejor organizadas y controlan los
medios de produccin intelectual , tienen un tipo de ideologa ms abstracto y
propenso de autoelogio; las clases subordinadas tienen ideologas mucho menos
tiles como armas para defender sus intereses , pero tambin reflejan las condiciones
materiales de sus vidas . As empezamos a ver que hay una estratificacinideolgica y
una dominacin ideolgica , adems de la dominacin puramente econmica y poltica
. Hemos entrado a un mbito donde existe una relacin entre la violencia real y lo que
Bourdieu llama la Violencia Simblica Adems podemos ver al elemento mediador
entre esos dos mbitos : las condiciones sociales y materiales de la vida diaria que
dan forma a los medios de produccin mental.

LA TEORA DEL CONFLICTO POLTICO.

El hombre que posee legalmente una parcela y no tiene capital para cultivarla, en
realidad no tiene nada , pues es poseedor de algo ficticio . Por el mismo concepto, el
papel moneda no tiene valor si quien lo posee no se pliega a las condiciones de la
sociedad que lo usa como circulante.
Por eso toda clase econmica dominante tiene que interesarse por la poltica. Esto no
significa que le preocupe el gobierno cotidiano del Estado , pero debe asegurarse de
que ste siga protegiendo sus intereses de propiedad y desea que el poder estatal le
ayude a amasar fortunas an ms cuantiosas.
La poltica incluye una forma interna y otra externa .
la externa incluye la personalidad de los polticos , sus escndalos , sus
espectaculares crisis de poltica exterior , y sus consignas sobre nacionalismo ,
corrupcin , reforma , liberalismo y conservadurismo . La clase econmica dominante
no necesita participar activamente en esto , pero los ricos siempre tienen oportunidad
de involucrarse personalmente en la poltica . Sin embargo la forma interna de la
poltica , que suele serdemasiado tediosa para los peridicos y el pblico, es lo que
hace funcionar al sistema de clases ; en ella se hacen las maniobras poco conocidas
entre la tesorera y los bancos , se financia la deuda pblica y se elaboran las leyes de
contratos y un sinfn de reglamentos tcnicos adicionales . La clase dominante tiene
un inters real en todo eso y , deacuerdo con la concepcin marxista, casi siempre se
sale con la suya.
La poltica es la lucha por el control del Estado.
LA TEORA DE LAS REVOLUCIONES.
Marx y Engels tenan una concepcin general de la revolucin que , segn esperaban,
precipitara la cada final del capitalismo y anunciara el advenimiento del socialismo.
El anlisis bsico de esos autores muestra que las revoluciones pasan por varias
fases , en virtud de las inestables coaliciones que se forman entre diversas clases
sociales .

La diferencia en el control de los medios de produccin mental permite a las clases

sociales altas definir a su modo en que consiste la revolucin y quien es el enemigo.
Los obreros o campesinos son los que luchan , y los burgueses o los nobles se
encargan de decirles porque estn luchando . Por aadidura , el conjunto de clases
que ambicionan el poder es tan complejo , que se forman coaliciones y los intereses
quedan sumergidos en ellas. Las coaliciones son ideolgicas por necesidad porque
requieren de consignas generales para concentrarse en torno de ellas .
El nico resultado estable de la guerra de las coaliciones fue el agotamiento y el
descrdito de todas las fuerzasbasadas en las clases.

LA TEORA DE LA ESTRATIFICACIN DE LOS SEXOS.

Engels propuso una teora histrica general de la familia . En ella se puso a discusin
el tema de la igualdad y la desigualdad entre hombres y mujeres , y las causas
sociales de esos patrones cambiantes . Engels plante as el concepto de la propiedad
segn los sexos:
Los derechos de acceso en el mbito sexual se apropian y protegen igual que los
derechos sobe el uso de la propiedad econmica.
Afirmo que en las sociedades ms antiguas existi alguna vez el comunismo sexual .
Despus , cuando se introdujo en la economa el concepto de la propiedad privada y
se crearon las clases , se impuso tambin la propiedad privada en el terreno sexual ,
con lo cual los machos dominantes hicieron de las mujeres su propiedad sexual.
La unidad familiar patriarcal de los estados antiguos y medievales fue el sistema ms
dominado por el varn que haya existido jamas , y la condicin de las mujeres en
general sufri un claro deterioro con la transicin de la sociedad tribal a esas
sociedades estratificadas en clases.
La forma capitalista tpica del cortejo y el matrimonio determinaba que la mujer deba
entregar su subordinacin domstica y sus favores sexuales , a cambio del contrato
matrimonial con un hombre dispuesto a mantenerla.
Max Weber desarroll una teora comparativa de la familia , destacando en ellas la
variedad de estructuras econmicas de la unidad familiar y la forma de propiedad
sexual que existe en ella . En su forma caracterstica , Weberincluy los factores
polticos como determinantes cruciales de los tipos de estratificacin sexual
observados.
MAX WEBER Y LA TEORA MULTIDIMENSIONAL
DE LA ESTRATIFICACIN.
Para Weber, la economa es una lucha de clases , pero ms complicada de lo que
Marx y Engels lograron vislumbrar. La poltica es un frente ms de lucha , tanto entre
intereses polticos antagnicos como entre los polticos y las clases econmicas . Aun
el mundo de las ideas est dividido en facciones , de acuerdo a sus propios intereses.
Weber vio la historia como un revuelto y multifactico proceso de conflicto que se
presenta en muchos frentes.
Weber neg la existencia de leyes que gobiernen la pauta general de la historia ; el
curso de sta dependa slo del tipo de combinaciones de molculas que se unieran
en cada caso .
Sin embargo, resulta que esas molculas sociales estn bastante bien estructuradas
y regidas, en su respectivo nivel, y han inspirado teoras sobre clases ,
organizaciones , y otras cosas por el estilo , para dar un contenido real a la teora

weberiana del conflicto.

Weber edific su teora de clases , sobre el conflicto econmico donde ste es ms
real : en la lucha , por controlar una posicin en algn mercado .
Para l, el monopolio no es slo algo que surge en una etapa postrera del capitalismo ,
sino un proceso fundamental que ha existido en toda la historia capitalista . Las clases
sociales se basan en las distintas formas en que se intenta ganar el control de
mercados especficos : dinero y crdito , la tierra ,diversas industrias manufactureras y
habilidades laborales.
Esto define una imagen ms realista del conflicto de clases tal como es y aporta una
concepcin terica general del proceso de estratificacin . Las clases dominantes son
las que logran formar un monopolio fuerte en un mercado lucrativo. Las clases menos
dominantes slo forman monopolios parciales o monopolizan mercados menos
codiciados . Las clases que no consiguen crear un monopolio se ven obligadas a
competir en el mercado abierto y estn sujetas a las fuerzas que tienden a imponer el
equilibrio dentro del mismo.
Los grupos de Status. Se concibe de ordinario como el extremo opuesto de la
estratificacin econmica por clases . A diferencia de las clases, que se basan en fras
consideraciones econmicas el agrupamiento de intereses similares con posiciones de
mercado tambin similares .
Se supone que los grupos de Status surgen en el mbito de la cultura . No se trata de
simples categoras estadsticas , sino de comunidades reales , de personas que
comparten un estilo de vida y un punto de vista acerca del mundo y se identifican entre
si como miembros de un mismo grupo.
Los grupos de Status no son ajenos al aspecto econmico . Su estilo de vida y su
respectiva dependencia de sus recursos econmicos y su posicin en la sociedad.
Los partidos o grupos de poder . Weber sostiene que los polticos y sus maniobras no
se pueden analizar slo en funcin de la lucha de clases econmicas o incluso de
grupos de Status, con intereses muy particulares.
Son grupos organizados que estnen una esfera diferente de la correspondiente a las
clases sociales, pero en el mismo nivel que ests . Los partidos son los habitantes del
Estado.

SEGUNDA.
LA TRADICIN DURKHEIMIANA.
En ella se comprenda el grupo de ideas ms original e inslito de toda sociologa .
Esta tradicin intelectual est enfocada en temas tales como las fuerzas emocionales ,
la moralidad, lo sagrado o lo religioso ( y los postula como la esencia de todo lo social )
. Los durkheimianos nos llevan a la selva , pero esa selva somos nosotros mismos y
jamas lograremos escapar de ella .
Durkheim y sus seguidores crearon el trmino ETNOLOGA para referirse a la
descripcin emprica de sociedades tribales , y entendieron por sociologa el anlisis
terico de cualquier sociedad , ya fuera tribal o moderna.
El punto fuerte de Durkheim y sus seguidores consisti en que contemplaron a la
sociedad moderna a travs de la ptica de una sociedad tribal .
Entre todos los grandes socilogos , l fue quien tuvo la orientacin ms cientfica , y
sus conocimientos de antropologa fueron decisivos en su labor cientfica . La clave del
mtodo cientfico consiste en hacer comparaciones , buscar las condiciones en que

algo ocurre y contrastar stas con las condiciones en que algo ocurre y contrastar
stas con las condiciones en las que el fenmeno no se presenta . Tal es la esencia
del mtodo experimental en la ciencia de laboratorio , y e Durkheim fue su partidario
ms entusiasta en la sociologa . Para ser ms precisos : el mtodo cientfico esla
bsqueda de un conjunto de generalizaciones causales mutuamente congruentes ,
que se basan en la comparacin sistemtica de las condiciones asociadas a una gama
variable de resultados . Los expertos estadounidenses en metodologa tienen en muy
alto aprecio al estudio SUICIDE de Durkheim , porque en el se puso en marcha la
aplicacin de ese mtodo. El logr presentar al suicidio bajo la forma de una variable ,
mediante el examen de sus diferentes tasa de incidencia ; as mismo , someti a
prueba sistemtica las explicaciones adicionales que deseaba descartar ,
demostrando que no eran sostenibles en un plano comparativo ; y dio validez a sus
propias explicaciones al demostrar que cientos factores ( el estado civil de soltera , o
la situacin de estar casado y no tener hijos , o la filiacin protestante ) incrementan la
propensin al suicidio .
Sin embargo a Durkheim no slo le interesaban los diversos factores que pueden tener
correlacin con el hecho de que alguien se suicide o se abstenga de hacerlo . La
condicin de estar casado , tener hijos , pertenecer a una religin con un alto grado de
ritualismo y control de la comunidad sobre el individuo ( como el catolicismo o , an
ms , el Judasmo ) no son ms que distintos indicadores de un hecho ms general
que Durkheim trataba de mostrar : que las estructuras sociales de alta intensidad
impiden que el individuo hombre o mujer , se prive de la vida.
Durkheim consider que cierto nivel de suicidio era perfectamente normal , como
factor concomitante de una estructura social que no imponarestricciones rigurosas al
individuo . Durkheim caus tambin un gran impacto en sus contemporneos - que no
posean un grado de objetividad cientfica comparable al suyo - Cuando dijo que
tambin la delincuencia es normal e incluso necesaria para el mantenimiento de la
sociedad . El suicidio le sirvi slo como un tema de comparacin apropiado , como
una pantalla negativa que hiciera resaltar a ese primer plano positivo.

LEY DE DURKHEIM SOBRE LA GRAVEDAD SOCIAL.

El factor explicativo clave de Durkheim es la morfologa social , o sea , las relaciones
estructurales entre las personas . Las leyes esenciales de la sociologa muestran que
las variaciones en los patrones de interaccin social determinan variaciones
correspondientes en el comportamiento y las creencias de la gente.
Todo esto es muy concreto . La sociedad determina al individuo , no como una
abstraccin vaga, sino justamente tal como se ubica en una situacin estructural en
relacin con otros individuos . En esto no hay nada misterioso : Durkeim entiende por
estructura el patrn fsico real de alguien en presencia de alguien ms , la duracin de
ese contacto y el espacio que separa a los interlocutores . Las diferencias en esta
densidad social tienen profundos efectos sobre las ideas y sentimientos morales de la
gente y , por ende , en su capacidad en trminos de pensamiento racional ,
negociacin , suicidio y cualquier otro aspecto.

Los factores determinantes bsicos se encuentran en las relaciones estructurales

entre individuos , no en losindividuos mismos . El cambio histrico se produce
mecnicamente sin que intervenga la voluntad de los individuos , de acuerdo con una
especie de ley de la gravitacin del mundo social
El argumento general es que los aspectos fsicos de la estructura determinan los
aspectos sociales de la estructura . Ellos determinan tambin los aspectos mentales y
morales de la sociedad. Al realizar una comparacin entre las sociedades cuya
densidad social es baja con aquellas donde sta es alta ( pequeas sociedades
tribales o grupos rurales aislados frente a las complejas sociedades urbanizadas ),
Durkheim seala que en las primeras las ideas de la gente son ms concretas y
particulares mientras que en las ltimas tienden a ser ms abstractas y generales . Los
grupos aislados suelen centrar su atencin en los detalles concretos de las cosas ; en
sus religiones , los dioses y los espritus se visualizan de ordinario como personas ,
animales u otras entidades concretas . La historia se describe en forma de mitos
porque la gente tiene poca capacidad de abstraccin para captar las causas generales
.
En la tradicin durkheimiana podemos distinguir dos divisiones o las , cuya diferencia
estriba en que una hace nfasis en los aspectos macro y la otra en los micro. La
mayor parte de los predecesores de Durkheim fueron macro socilogos , como
Montesquieu , Comte y Spencer . El propio Durkheim fue quien aadi una explicacin
micro cuando descubri la teora de los rituales ( con la ayuda de Fustel de Coulanges
y algunos antroplogos ) . Por esa razn losdurkheimianos terminan divididos en dos
alas , una de las cuales procedi de la teora de Durkheim en el nivel macro de la
divisin del trabajo y la estructura social , en general , y que avanzo hacia Talcott
Parsons y los funcionalistas . La otra ala tuvo como punto de partida los seguidores de
Durkheim en la antropologa social, entre ellos su sobrino Marcel Mauss , y ha
encontrado una aplicacin moderna en el nivel micro , gracias a socilogos como
Erving Goffman y Basil Bernstein.

TEORA DE DURKHEIM SOBRE LA MORALIDAD

Y EL SIMBOLISMO.
El sistema de Durkheim culmin con su libro , The Elementary Forms of the Religious
Life ( las formas elementales de la vida religiosa ) , en 1912. Esa obra provoc el
impacto ms doloroso con su demostracin de que la realidad de la religin no es
trascendental y que el dios de la misma es el smbolo de la sociedad y del poder moral
de la propia religin sobre los individuos . En este caso Durkheim rene los aspectos
religiosos y cientficos de su propia tradicin intelectual . Una lnea de pensamiento ,

que se remonta a De maistre y otros conservadores , ha argumentado que la religin

es el fundamento moral de la sociedad y que sta no podr sobrevivir si no profesa el
debido respeto del cristianismo tradicional . Tambin en la poca de Durkheim no
pocos pragmatistas estadounidenses , como Willian James , afirman que la religin es
ms profunda que la simple racionalidad y la ciencia , y que no podemos renunciar a la
voluntad de creer.
La religin se produce por medio derituales , es decir , por ciertas configuraciones de
la interaccin social en el mundo real . Esta teora del ritual se puede ampliar para
incluir todas las distintas formas en que los principios morales y las ideas son
producidos por la sociedad.
Los rituales son el mecanismo que produce ideas cargadas de significado social , y el
contenido de esas ideas refleja la estructura de la sociedad .
Esta teora nos permite ver nuestra propia sociedad a travs de una nueva ptica y
descubrimos los rituales donde se han creado nuestras creencias y limites morales .

LA BASE RITUAL DE LA ESTRATIFICACIN.

W. Lloid Warner llev la perspectiva durkheimiana a la sociedad estratificada
moderna , centrando la atencin en sus rituales .
Tenemos la tendencia a creer que la sociedad moderna est secularizada y es
racionalista . Warner nos mostr que podemos vernos a nosotros mismos a travs den
la ptica del antroplogo y que encontraremos rituales por doquier . Por supuesto , un
conjunto de esos rituales es la religin . Para Warner , el cristianismo es un terreno de
caza para el mismo anlisis que se aplica a la religin tribal .
La clave de la religin moderna o de cualquier otra , son las ceremonias por medio de
las cuales sta congrega a la comunidad y le imparte una identidad simblica . La
moderna congregacin de los feligreses renueva su vinculo de solidaridad moral cada
vez que se rene , todos los domingos por la maana y tambin en las dems
ceremonias religiosas que se realizan durante el ao . Warner era particularmente
sensibleal hecho de que esas comunidades religiosas son parte de la estratificacin de
la sociedad moderna.
Warner observ que los smbolos mismos de las religiones modernas son un reflejo de
la familia :
- El protestantismo tradicional exalta al padre que est en los cielos , el cual es
severo , disciplinario y moralista , del mismo modo que refuerza la posicin de un
padre autoritario humano en cada uno de los hogares .
- El catolicismo hace ms nfasis en el hecho de que cada familia humana est sujeta
a una iglesia centralizada que acta como intermediaria del poder de Dios , por medio
de una jerarqua que incluye al Papa, los obispos y sacerdotes , adems de los
santos . El smbolo de la familia centralizada del catolicismo es la Virgen Mara , la
Madre que es al mismo tiempo la mujer perfecta por el hecho de ser virgen : de este
modo se idealiza a la familia sin admitir la presin perturbadora de los deseos
sexuales .
Warner comenta que, en virtud de esas importantes diferencias en el tipo de estructura
familiar simbolizado por las religiones, nada tiene de raro que los grupos tnicos
basados en esas religiones estn tan claramente divididos . El sostuvo tambin que si
la estructura familiar cambiara , las concepciones religiosas predominantes cambiaran
tambin .
Podemos ver que la tradicin durkheimiana ha sido una selva rica y pujante , pletrica
de ideas y aplicaciones en muchos mbitos . Aporta una teora de los rituales en el

ms mnimo nivel de la vida diaria , y una macroteora de las formas de estructura

social ms grandes yabstractas que abarcan todo tipo el paisaje de la tierra. Explica la
produccin de ideas , tanto en forma de religiones y mitos , como en la posible
explicacin de la ciencia misma.
TERCERA.
LA TRADICIN MICROINTERACCIONISTA.
La tradicin distintiva de los Estados Unidos , que abarca desde Charles Horton
Cooley , W. Y. Thomas y George herbert Mead, hasta harold Garfinkel y los
etnometodlogos.
Se trata de una tradicin que se centra en el tema humano y edifica al mundo social a
partir de la conciencia y la agencia humana. Se opone a la dura imagen estructural de
la sociedad propuesta por los durkheimianos y tambin al materialismo de la teora del
conflicto . Contra la rgida previsibilidad de la ciencia , aqu se exalta la fluidez y todo el
sentido del humanismo.
Los filsofos idealistas abrieron el camino , pero no pudieron seguirlo . A su juicio, se
haca demasiado nfasis en el aspecto objetivo del espritu , algo as como escribanos
dispuestos a recibir un mensaje divino : Dios se define as mismo en un mundo secular
. Para convertir esto en sociologa fue necesario aterrizar las ideas y buscar su origen
en los individuos reales . Los pensadores que dieron este paso fueron los
pragmatistas.
El pragmatista ms famoso fue Willian James , un psiclogo y filosofo de Harvard . Su
argumento bsico era que las ideas no son copias de objetos externos, sino la verdad
es slo una forma de accin integrada por ideas que dan resultado , es decir , que
producen las consecuencias deseadas.LA SOCIEDAD ESTA EN LA MENTE.
Charles Horton Cooley, construy su teora a partir de observaciones empricas de
carcter un tanto fortuito, por cierto. La primera declaracin importante de la
microsociologa estadounidense fue proclamada por Cooley a principios del siglo XX ,
en 1912 , en su obra Human Nature and the Social Order ( la naturaleza humana y el
orden social ) .
Cooley parte de la conocida observacin de que los nios suelen tener compaeros
imaginarios de juegos . Tal vez estn solos fsicamente , pero en su imaginacin estn
acompaados .
Cooley propone que el pensamiento es una conversacin imaginaria que cada
persona sostiene en silencio, , en un fuero interno . Los nios aprenden a pensar
cuando aprenden a hablar . As pues, el hecho de hablar con compaeros imaginarios
es una etapa intermedia mientras el nio aprende a interiorizar la conversacin ; al
principio, la charla se realiza en voz alta con un interlocutor imaginario .
Incluso en el caso de los adultos , no hay una diferencia esencial entre las personas
reales y las imaginarias , las personas son reales para nosotros slo porque
imaginamos en ellas una vida interior que no observamos directamente , pero
podemos proyectar en ellas . En este sentido , todas las personas reales son
imaginarias , declara Cooley . Es evidente que mi asociacin contigo consiste en la
relacin entre mi idea de ti y el resto de mi mente.
Slo podemos tener contacto con nuestra propia idea de las personas , pero jams
con las personas mismas.

LA SOCIOLOGADEL PENSAMIENTO.
George Herbert Mead , desarrollo sus ideas en una refinada teora de la mente social.
Para Mead, la conducta ms importante es siempre la de carcter social . La mente
est constituida por la interaccin entre organismos biolgicos y por interiorizacin de
ese movimiento de vaivn dentro de los seres humanos .
El punto de partida de mead consiste en distinguir claramente entre el yo y el cuerpo .
El yo es una entidad reflexiva , que puede ser tanto sujeto como objeto y puede hacer
un objeto de si mismo.
El yo , que puede ser objeto para si mismo, surge solamente en la experiencia social.
Una vez adquirido ese punto de vista social , ya podemos convertirnos en solitarios y
entregarnos a nuestros pensamientos internos , pero no antes . El pensamiento es una
conversacin gestual que sostenemos con nosotros mismos . Sin embargo la
conversacin con otros tambin tiene esta cualidad autorreferencial . Si podemos
pensar en las palabras que vamos a decir es porque adoptamos el punto de vista de la
otra persona y evaluamos su reaccin a lo que le hemos dicho hasta ese momento .
Esto se aplica tambin a la conversacin interiorizada que constituye el pensamiento
en nuestro papel de interlocutor interno, adoptando el punto de vista de un auditorio
interior , para orientar el flujo subsiguiente de nuestros pensamientos.

CUARTA.
LA TRADICIN UTILITARIA.
En los siglos XVIII y XIX, se le conoci como utilitarismo y sus partidarios eran
filsofos sociales britnicos, en 1950 , cuando los socilogospropusieron una posicin
conocida como la teora del intercambio . Tambin en otras disciplinas haba cosas
nuevas : en ciencias polticas , en filosofa y entre los economistas convencidos de que
su enfoque tena aplicaciones fuera de su especialidad . En las dcadas de 1970 y
1980 hubo un vasto movimiento que se conoci en general como la eleccin racional
, aunque algunos lo llamaron la accin racional y uno de sus sectores , orientado a
las polticas , design su posicin como teora de la eleccin pblica.
La tradicin racional / utilitarista ha adoptado varias formas . Uno de los aspectos del
utilitarismo tiene mucho en comn con la teora del conflicto: es un modo - forma
bastante crudo de observar al individuo que defiende sus intereses y calcula sus
ventajas ; el mundo material , las ganancias monetarias y los costos en trminos de
recursos fsicos son rasgos relevantes de ese panorama . Esta versin del utilitarismo
tiene resonancias marxistas.
Por otra parte , un aspecto de la teora moderna de la eleccin racional o el
intercambio es muy distinto de la teora del conflicto ; aqulla no les presta mucha
atencin ni a la estratificacin ni a la desigualdad entre las personas , pues tienden a
describir un mundo donde stas realizan cambios racionales entre si, por todo lo que
se hace es para mejorar.
Este ltimo tipo de teora trata de mostrar cmo se crean las normas y cmo se
realizan los intercambios bajo normas de justicia y equidad, para que la gente pueda
salir beneficiada.
Los utilitaristas crearon la controversiaconocida como la cuestin micro-macro ; es
decir, afirmaron que la sociedad esta formada por los actos de individuos en el nivel
micro, y se oponen a la imagen de la sociedad concebida como una macroentidad o
macroestructura que existe al margen y por encima de los individuos.
Los utilitaristas han rechazado tambin las explicaciones basadas en conceptos , tales

como que la cultura determina el quehacer de la gente; en lugar de eso , se proponen

explicar que los individuos son motivados en todos sus actos por el inters propio.
El hecho de que la gente no vea las consecuencias de sus actos induce a pensar que
la teora tiene un punto dbil. La gente emprende una guerra contra las drogas , del
mismo modo que antoo lanz una cruzada contra el alcohol, sin ver
que con eso agrava el problema que desea resolver . Culpan a las minoras tnicas de
debilitar las condiciones de trabajo y los salarios , y las desprecian tachndolas de
sucias y carentes de normas civilizadas , sin ver que el mercado de trabajo dividido ,
del cual se beneficia la mayora dominante, es la causa de esas diferencias.
Como individuos , todos presionamos por que las oportunidades educacionales se
amplen lo ms posible , sin reparar en que , a consecuencia de eso, se exigir un
nivel de educacin cada vez mas alto para desempear los mismos empleos.
En todos estos casos , las acciones racionales en el nivel individual conducen a
consecuencias irracionales en el nivel colectivo.
LAS PARADOJAS Y LOS LIMITES DE LA RACIONALIDAD.
Todo este estudio dela racionalidad en la sociedad surgi frente a un profundo
problema terico .
Tanto en el modelo donde los individuos calculan su inters propio como en el anlisis
de su forma de hacer intercambios sociales , las paradojas y los limites de la
racionalidad empezaron a proliferar . Se podra decir que ese estudio ha conducido al
desarrollo de una teora pura de los fundamentos de la accin racional.
Las paradojas que han surgido son de dos tipos :
- En el nivel del individuo , hay lmites en la capacidad de procesar informacin y tomar
decisiones racionales.
-En otro nivel, existe la cuestin de cmo pueden formar grupos los individuos
racionales y , de hecho , cmo es posible que exista la accin colectiva.
SOLUCIONES RACIONALES PROPUESTAS PARA
CREAR LA SOLIDARIDAD SOCIAL.
A fines de la dcada de 1980, varios socilogos propusieron una aproximacin
diferente a la creacin racional de la solidaridad social. Michael Hechter y James
Coleman, trabajando en forma independiente , elaboraron teoras que resuelven este
problema partiendo del hecho de que , en muchos casos, los individuos se necesitan
entre s : hay cosas que la gente slo puede hacer mediante la cooperacin ( Por
ejemplo , la seguridad pblica, la defensa contra la delincuencia , la elevacin de la
produccin econmica mediante la divisin del trabajo , y as sucesivamente ) . la
dificultad estriba en averiguar si son capaces de superar la desconfianza mutua.
La solidaridad depende de las comunicaciones . La solidaridad se puede generarms
fcilmente en grupos pequeos , donde la conducta de todos los miembros es muy
visible para los dems . Cuando crece el grupo , la solidaridad se torna ms difcil y ,
de ordinario, depende de que algunos de sus miembros se vuelvan especialistas en
vigilar la conducta de los dems. A su vez, esto entraa un segundo peligro : la
posibilidad de que tales especialistas abusen de su poder y lo usen para alcanzar sus
propios fines . Y surge la vieja interrogante :
Quin vigila a los vigilantes?
La solidaridad requiere algo ms que vigilancia : tambin es necesario que los
miembros individuales del grupo tengan recursos para controlarse unos a otros .

Deben poseer algn medio para recompensar a los que colaboran y castigar a los que
no lo hacen.
Hechter sostiene que, en general , las recompensas positivas generan mucha ms
solidaridad que las negativas ( castigos ) . La amenaza del castigo tiende a crear
desconfianza y es un incentivo para buscar la vigilancia . Por eso en los grupos que se
basan en recompensas positivas suele haber ms solidaridad.
Hechter demuestra que , en general, la solidaridad es mayor cuando la recompensa
consiste en algo intrnseco, como la aprobacin social o la proteccin ante el enemigo,
que cuando es extrnseca, como un pago material. Es as porque las recompensas
intrnsecas tienen ms probabilidades de estar vinculadas con un grupo en particular ,
mientras que las recompensas extrnsecas se prestan ms a las negociaciones de
mercado, y eso motiva a los individuos a buscar por su cuenta el arreglo mejorposible.
LA NUEVA CIENCIA POLTICA UTILITARISTA.
Al plantear la posicin conocida como Teora de la eleccin pblica James Buchanan
ha ido an ms lejos en el sealamiento de las consecuencias negativas de la visin
utilitarista de la poltica . El observa que como a los polticos les interesa ser elegidos ,
gastan el presupuesto del gobierno en cosas que agradan a los votantes , ya se trate
de seguridad social, servicios mdicos, educacin , empleos en la defensa u obras de
construccin en la comunidad. Al mismo, tiempo los ciudadanos no consideran que el
hecho de pagar impuestos sea favorable para sus propios intereses . El poltico
racional , movido por el inters propio, resuelve ese conflicto con gastos
gubernamentales , pero no los financia con impuestos ms altos sino por medio de
prstamos ( en otras palabras , incurriendo en un dficit presupuestario ). Esta es una
solucin racional para todos los interesados , pero slo a corto plazo . En el futuro, la
deuda se tendr que pagar con intereses acumulados , y cuanto ms persista el dficit
, tanto mayor ser . Para la mentalidad del poltico racional del presente , eso quiz no
tenga mucha importancia : lograr ser elegido al hacer felices a los votantes de Hoy , y
alguien ms tendr que pagar el dficit en el futuro . En suma, se protege el inters
propio de la generacin futura.
Buchanan es partidario de una enmienda constitucional que imponga el equilibrio del
presupuesto y prohiba el gasto deficitario