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A pesar de que este artculo no trata explcitamente sobre redes locales, hemos credo
conveniente dar un breve repaso prctico sobre ellas, ya que son el primer paso p
ara construir una intranet. Por tanto tampoco trataremos todos los tipos de rede
s existentes y nos vamos a centrar en los ms habituales que son 10BASE-T (IEEE 80
2.ei) y 100BASE-TX (IEE 802.3u).
Ambos se diferencian en el ancho de banda que utilizan, ya que la primera especi
ficacin utiliza un caudal de 10 Mbps (Megabits por segundo) mientras que la segun
da llega hasta los 100. En el primer caso tendremos suficiente con cableado de c
ategora 3, mientras que si queremos mayor velocidad deberemos utilizar el de cate
gora 5.
Es importante recordar en este punto que si utilizamos cable de categora 5 podrem
os trabajar tanto con redes de 10 como de 100 megas e incluso redes mixtas en dond
e podemos encontrar dispositivos trabajando a distintas velocidades, mientras qu
e con el cableado inferior esto ser imposible.
Por tanto, estamos hablando de redes ethernet o fast ethernet (100 Mbps) en topo
loga de estrella, utilizando para ello cableado UTP. Este tipo de redes utiliza c
able de pares trenzados y conectores RJ-45 (son como los de telefona pero un poco
ms anchos). Tambin necesitaremos de los servicios de un hub.
El primer componente que necesitaremos ser una tarjeta de red para cada una de la
s mquinas. Lo ms recomendable ser una tarjeta PCI capaz de soportar tanto trfico a 1
0 Mbps como a 100 Mbps. Este tipo de tarjetas normalmente son capaces de detecta
r el tipo de red a la que se conectan y adecuar a ella su velocidad, por lo que
son las ms flexibles. En cuanto a sus conectores de salida, y por tanto a los estn
dares que soportarn, en nuestro caso ser suficiente con un nico conector RJ-45, per
o tambin podremos adquirir algn modelo de los normalmente denominados COMBO que in
corporan adems un conector de tipo BNC, lo que nos permitir utilizar cable coaxial
para montar redes basadas en el estndar 10Base-2, cuya principal ventaja es no n
ecesitar de un hub y adems, al estar basados en una topologa en bus normalmente ne
cesitaremos de menos cable
Un caso especial sera la conexin de slo dos ordenadores, ya que utilizando un cable
cruzado podramos prescindir del hub an tratndose de una red basada en pares trenza
dos.
El siguiente componente ser el hub, que tambin podr ser de 10 o 100 Mbps. La eleccin
entre uno u otro ser puramente econmica, pero teniendo en cuenta que slo en el cas
o de contar con las tarjetas y cableado adecuado podremos alcanzar la velocidad
ms alta. Otra apreciacin importante es el uso que se vaya a dar a la red y su exte
nsin. Es fcil comprender que en casos como utilizar la impresin compartida o compar
tir una conexin a Internet la mayor limitacin vendr dada por limitaciones del hardw
are o de la lnea a utilizar y no de la propia red. Tambin es necesario remarcar qu
e el ancho de banda debe repartirse entre todos los puestos de trabajo, as en el
caso de una red 10Base-T, y contando con 10 ordenadores conectados, cada uno de
ellos tendr un caudal de 1 Mbps.
El parmetro ms importante de dicho dispositivo ser el nmero de bocas, ya que ser nece
saria una para cada ordenador a conectar. De todas formas, en el caso de que pos
teriormente lleguemos al mximo permitido, siempre podremos aadir un segundo dispos
itivo y conectar ambos para expandir la red. En este punto es importante resalta
r que algunos modelos cuentan con un conector especial para unir los dispositivo
s. Esto es importante, dado que de no ser as, necesitaremos unirlos mediante una
de las bocas libres, con lo que en la prctica ser como si cada uno de los hubs tuv
iera una boca menos.
Aqu tambin es importante resaltar que existen algunos dispositivos que son muy rec
omendables para redes pequeas y que combinan la funcionalidad de un hub con un ro
uter. Estos dispositivos son muy tiles ya que permiten compartir una conexin a Int
ernet o a cualquier otra red sin necesidad de contar con una tarjeta RDSI y un P
C trabajando como proxy, lo que redunda en una mayor velocidad y fiabilidad.
Por ltimo, ser necesario unir todos estos elementos mediante un cableado adecuado
y configurar cada una de las mquinas.
Configuracin del Sistema Operativo.
El siguiente paso ser que nuestro sistema operativo reconozca el hardware de red
(las tarjetas) e instale las extensiones que habiliten su uso. Adems necesitaremo
s instalar los protocolos de red y compartir carpetas e impresoras si fuera nece
sario.
El proceso a seguir en la mayora de tarjetas es bastante fcil si disponemos de un
sistema operativo que soporte PnP (Plug and Play), ya que basta con insertarlas
en un slot libre y al arrancar el sistema nos pedir los drivers adecuados, que po
drn venir en el propio CD del S.O. o en uno proporcionado por el fabricante. Acto
seguido slo necesitaremos asignar un nombre a cada mquina y un grupo de trabajo (
que en grupos pequeos ser el mismo para todos)
Lo ideal es elegir como protocolo predeterminado TCP/IP, que es lo que hace Wind
ows 98, con lo que slo nos quedar asignar una direccin IP a cada mquina y una mscara
de red. En el caso de Windows 95, el protocolo que nos asignar ser NETBEUI.
Accediendo a las propiedades de la red, veremos los protocolos que tenemos insta
lados y en el caso de no contar con el adecuado podremos proceder a su instalacin
, as como a la eliminacin del que no vayamos a necesitar.
protocolo . En el
Es posible que tengamos instalado TCP/IP en el acceso telefnico a redes para cone
ctarnos a Internet, pero no lo tengamos asignado a la tarjeta de red. En este ca
so ser necesario agregarlo de nuevo despus de instalar la tarjeta.
Si pulsamos dos veces sobre dicho icono aparecer ante nosotros el programa de Adm
inistracin, que nos permitir entre otras cosas y mediante un asistente crear nuest
ra pgina personal sin tener conocimientos de html y de una forma muy fcil. Para el
lo utilizaremos el icono Sitio Web que veremos a la izquierda de la ventana. Media
nte una serie de preguntas el asistente confeccionar nuestra pgina que posteriorme
nte podremos modificar. Una vez creada, en la parte de la izquierda tendremos lo
s enlaces que vayamos definiendo y que podrn ser tanto pginas de la intranet como
enlaces externos a Internet, as como las casillas de opcin que nos permitirn crear
o habilitar simplemente marcndolas, nuestro Libro de visitas y nuestro Buzn .
Tanto una como otra permitirn que todo el que consulte la web pueda dejar sus men
sajes, que en el caso del libro de visitas sern vistos por todos, mientras que lo
s que dejemos en el buzn slo podrn ser consultados desde la mquina que acta de servi
dor HTTP, o sea que habitualmente sern mensajes para el administrador.
Tambin tenemos la opcin de publicar archivos que estarn accesibles mediante un enl
ace desde la pgina principal llamado Vea los documentos publicados . En l podremos de
jar todo tipo de archivos, sean hojas de clculo, archivos de texto, en formato PD
F o cualquier documento que queramos compartir con el resto de usuarios. Para vi
sualizarlos, nicamente debern pulsar sobre el hiperenlace y automticamente se abrir
la aplicacin correspondiente.
Para ello acudiremos a otro icono del panel de administracin que aparecer como Publ
icar desde el que podremos gestionar dichos archivos publicados.
Por supuesto que las pginas generadas con el asistente son muy simples, pero nada
nos impide crearlas con cualquier otra herramienta como FrontPage Express o el
Composer de Netscape. Por otro lado, PWS tambin cuenta con las extensiones de ser
vidor de Frontpage por lo que programndolas adecuadamente (por ejemplo con FrontP
age 98) podremos aprovechar todo su potencial creando formularios y utilizando f
unciones como acceso a bases de datos, buscar en pginas html, contadores de pgina
s, etc
Microsoft NetMeeting
Otra de las herramientas que vamos a comentar es el programa Netmeeting de Micro
soft. Este se instala a la vez que el navegador Internet Explorer y permite algu
nas funciones interesantes incluso sin contar con la ayuda de ningn servidor.
Con NetMeeting podemos realizar videoconferencia (o slo conversar de viva voz) de
sde 2 o ms puestos a travs de la red local, as como chatear , enviar y recibir fichero
s, compartir una o varias pizarras e incluso ceder el control de algunos programas
o del ordenador por completo (esto ltimo slo es posible a partir de la versin 3).
Los pasos comentados en este ejemplo son para la versin 3, que se puede bajar des
de la web de Microsoft de forma gratuita. La direccin de descarga es: http://www.
microdoft.com/windows/netmeeting/download
Una vez instalado el programa en todos los equipos, procederemos a ejecutarlo en
cada uno de ellos. La primera vez nos har una serie de preguntas que deberemos r
esponder. En la ventana en donde nos preguntar si queremos iniciar sesin en un se
rvidor de directorio, deberemos decirle que no desmarcando la opcin correspondien
te. Luego nos preguntar sobre el ancho de banda y el tipo de conexin. Marcaremos Re
d de rea local .
Una vez ya en el programa, uno de los usuarios debe encargarse entonces de reali
zar una conferencia ( Organizar conferencia en el men Llamar) en la que asignar una c
ontrasea (si fuera necesario) y establecer las opciones, as como las herramientas q
ue se podrn utilizar (por ejemplo slo Conversacin , o sea el chat). Tambin podr establ
segura .
Para nuestra comodidad tambin es posible marcar la opcin Aceptar llamadas automticam
ente del men llamar, y si acaso, combinarlo con una contrasea para evitar que se cue
len personas no invitadas, y as evitar ser molestado continuamente con peticiones
de nuevos usuarios que quieren unirse.