EL ORIGEN DE LOS SERES VIVOS

La humanidad siempre ha querido conocer cul es su propio origen y el origen de

la vida plantendose as uno de los problemas ms difciles de contestar para la biologa
actual.
Historiadamente se han dado varias explicaciones que han sido descartadas y algunas
de ellas, como la panspermia an se consideran en la actualidad.
Las explicaciones que se han dado se establecen en tres categoras:
El creacionismo
La generacin espontnea
El origen csmico
El creacionismo o fijismo

Desde

la
antigedad
han
existido
explicaciones que suponen que un dios o
varios dioses dieron origen a todo lo
existente. Para los creyentes catlicos el
creacionismo es la aceptacin literal de lo
descrito en la Biblia, aceptndose como cierto
el relato de la creacin del mundo y del ser
humano establecido en el Gnesis.

El creacionismo an es importante en muchas

partes del mundo y ha dado lugar a una
versin actualizada denominada el Diseo
Inteligente.
Es el punto de partida histrico ya que es una
explicacin no evolucionista. Propone que las
especies no cambian, sino que se mantienen
invariables a lo largo del tiempo desde que
fueron creadas por Dios, segn establece la
Biblia.
Las especies son inmutables y no se
producen cambios en ellas. Los seres vivos
son diferentes porque han sido creados
distintos y por tanto no hay relacin entre
ellas.
Las ideas fijistas pueden considerarse que
llegan a la actualidad, ya que en muchos
lugares an se considera el creacionismo
como explicacin de la diversidad de
especies.

La generacin espontnea
Desde la antigua Grecia se pensaba que los
seres vivos podan surgir a partir del lodo, del
agua, de la carne en descomposicin y de
otros elementos, sin la existencia previa de
otros organismos.
Pero a partir del siglo XVII, Francesco Redi y
especialmente en el XIX con los trabajos de
Louis Pasteur, se demostr la imposibilidad
de la generacin espontnea ya que siempre
deban existir organismos precursores para la
formacin de descendientes.

El origen csmico o panspermia

Es una teora dada por Svante

Arrhenius, en 1908, por la cual la
vida se ha generado en el espacio
anterior, viajando de unos mundos a
otros a travs de cometas y
meteoritos, ya que estos tienen
restos de materia orgnica como
hidrocarburos, cidos grasos o
aminocidos.

Pero a partir del siglo XVII,

Francesco Redi y especialmente en
el XIX con los trabajos de Louis
Pasteur,
se
demostr
la
imposibilidad de la generacin
espontnea ya que siempre deban
existir organismos precursores para
la formacin de descendientes.

TEORA ACTUAL
La teora actual para explicar el origen de la vida se basa en comprobar
experimentalmente cada uno de los pasos necesarios que se han debido de producir
para dar la lugar a la vida tal y como la conocemos.
Los pasos a explicar son:
Origen de los precursores orgnicos
Origen de las biomolculas
Origen de la organizacin celular

ORIGEN DE LOS PRECURSORES ORGNICOS

Uno de los aspectos ms sorprendentes del origen de la vida sobre la Tierra es el de la
rapidez con la que se llev a cabo. Los estudios de datacin basados en los
meteoritos indican todos ellos una edad de 4500 millones de aos para el Sistema
Solar. Si aceptamos que el Sol, los planetas, los meteoritos y el resto de los
componentes del Sistema Solar se formaron al mismo tiempo a partir de una nube de
polvo primitiva, 4500 millones de aos ser tambin la edad de nuestro planeta.
Algunas rocas sedimentarias con una edad de 3400 a 3200 millones de aos
contienen microfsiles similares a bacterias. Por lo tanto, slo 1000 millones de aos
despus de que se originase la Tierra ya exista sobre ella una vida primitiva.
Debemos de tener tambin en cuenta que las condiciones que existan antes de la
aparicin de los seres vivos sobre la Tierra eran muy diferentes de las actuales. Sin
entrar en cuestiones tales como la presin o la temperatura, la composicin de la
atmsfera primitiva de la Tierra era muy distinta de la actual. Se piensa que estaba
formada fundamentalmente por una mezcla de metano (CH4), amonaco (NH3),
hidrgeno (H2) y vapor de agua (H2O). Al no haber oxgeno, la atmsfera no era
oxidante como la actual sino reductora, y la falta de ozono (O3) haca posible que los
rayos ultravioleta pudiesen atravesar la atmsfera.

ORIGEN DE LAS BIOMOLCULAS

EL ORIGEN DE LA VIDA. TEORA DE OPARIN-HALDANE

La generacin espontnea: teora segn la cual los seres vivos pueden originarse a partir
de la materia inanimada, fue una idea corriente y ampliamente aceptada hasta el siglo
XIX. Se basaba en la observacin de que si se pona en un recipiente cualquier clase
de materia orgnica, al cabo de un cierto tiempo, apareceran en ella los organismos
ms diversos. Se crea que estos organismos se formaban espontneamente, sin
necesidad de que otros los hubiesen engendrado. El origen de la vida sobre la Tierra no
planteaba por lo tanto ningn tipo de dificultad, pues era claro que podra haberse
originado tambin de manera espontnea.
En 1860 Louis Pasteur realiz cuidadosos experimentos mediante los cuales demostr
que todo ser vivo procede de otros seres vivos semejantes a l. Estas experiencias, al
destruir la generacin espontnea, plantearon de nuevo el problema de cmo se haban
originado en un principio los seres vivos.
En 1924 el bioqumico ruso A.I. Oparin y en 1929 el ingls J.B. Haldane, emitieron,
independientemente el uno del otro, una teora segn la cual las radiaciones ultravioleta
o las descargas elctricas producidas por las tormentas, al atravesar la atmsfera,
originaron los componentes bsicos de los seres vivos. La ausencia de oxgeno y de
organismos, hizo posible que estas sustancias orgnicas, que se haban formado
al azar, se fuesen acumulando en las aguas de mares y lagos. Se form as lo que

se llam "el caldo nutritivo". Las molculas se fueron asociando hasta que en algn
momento adquirieron la capacidad de autorreplicarse y de formar nuevas molculas
orgnicas que les sirviesen de fuente de materiales y energa.
La hiptesis de Oparin y Haldane no se trataba de una nueva edicin de las viejas
teoras de la generacin espontnea. Para ellos la vida se origin en un momento muy
concreto con unas condiciones que ya no existen en la actualidad.
Pues la atmsfera con O2 y los seres vivos hacen imposible que esto pueda darse ahora.
PRIMERAS ETAPAS DEL ORIGEN DE LOS SERES VIVOS

1) El punto de partida, hace 3800 m.a.

La atmsfera primitiva estaba formada por: metano (CH4), amonaco (NH3), hidrgeno (H2) y vapor de agua (H2O), e

2) Cmo se formaron las biomolculas?

Las radiaciones solares y las descargas elctricas
proporcionaron la energa suficiente para que los
componentes de la atmsfera reaccionasen y se
formasen las biomolculas, compuestos orgnicos
sencillos como los que ahora forman los principales
compuestos de los seres vivos.

3) Cules fueron estas biomolculas?

Se formaron as, azcares, grasas simples,
aminocidos y otras molculas sencillas que
reaccionaron entre s para dar lugar a molculas
ms complejas: protenas, grasas complejas,
polisacridos y cidos nucleicos.

4) Cmo se form el "caldo primitivo"?

Segn Oparn, los compuestos orgnicos que se formaron en la atmsfera fueron arrastrados hacia los mares po

5) Los precursores de las bacterias

En este "caldo primitivo" algunas molculas formaron membranas, originndose unas estructuras esfricas llamad

EL EXPERIMENTO MILLER
En 1952 H.C. Urey volvi a expresar la tesis de
Oparin-Haldane en su libro "Los planetas". Tanto l
como S.L. Miller iniciaron en la Universidad de
Chicago una serie de experiencias para averiguar si
era posible que las fuentes de energa que haba en
un principio en la Tierra, hubiesen podido generar
compuestos orgnicos a partir de los componentes
que se encontraban en la atmsfera del planeta.
Para ello montaron un dispositivo consistente en un
baln de vidrio de 5 l conectado a otro ms pequeo
de 0,5 l. En el primero introdujeron una mezcla
formada por H2, NH3, CH4 y H2O. En el matraz
mayor situaron unos electrodos y sometieron la mezcla a una serie de descargas
elctricas. La mezcla de gases era posteriormente introducida en el matraz pequeo que
contena agua hirviendo. Las sustancias que se formaban en el matraz grande se
disolvan en el agua del pequeo, y los gases que an no haban reaccionado se
volvan al matraz grande por medio de un circuito cerrado. Al cabo de unos das
Miller analiz el contenido del agua del recipiente menor y encontr una gran variedad de
compuestos orgnicos y entre ellos descubri los 20 aminocidos que forman las
protenas (en la tabla siguiente se relacionan los compuestos obtenidos por Miller en
su experiencia).
Esta experiencia permiti dar una base experimental a la hiptesis de Oparin-Haldane
sobre el origen de la vida.

ORIGEN DE LA ORGANIZACIN CELULAR

Las macromolculas formadas

con caractersticas hidrofbicas se
organizaron formando las primeras
membranas biolgicas, que englobaban
en su interior a diferentes molculas

Algunas
de
ellas
tenan
capacidad cataltica y a la vez la primera
informacin gentica. Se considera que
las primeras clulas deban usar ARN
como ribosomas y material gentico. Es
el escenario conocido como mundo de
ARN. Ms tarde el ARN fue sustituido
por el ADN, molcula qumicamente
ms estable.

La clula primitiva primordial,

llamada LUCA (del ingls, ltimo
ancestro celular universal), evoluciono
en complejidad, crendose el ncleo
para la proteccin del material gentico
y dando lugar a los diferentes orgnulos
citoplasmticos.

Un gran avance en la eficacia de

los procesos metablicos fue la
aparicin
de
cloroplastos
y
mitocondrias, procedentes de una
simbiosis entre la clula primitiva con
bacterias fotosintticas y bacterias
hetertrofas. Es la teora endosimbitica
del origen de la clula eucariota.

TEORAS EVOLUCIONISTAS
La bsqueda para una explicacin de la diversidad existente de seres vivos tiene su
origen desde los tiempos ms antiguos del ser humano.
El evolucionismo ha necesitado del descubrimiento de hechos y de la concepcin de
nuevas ideas para dar lugar a la aparicin del pensamiento evolucionista que culmin con
el darwinismo.
Las concepciones necesarias para el evolucionismo han sido:

El concepto de especie
La idea del parentesco
La idea del tiempo geolgico
La idea del origen comn

El significado de los fsiles

La competencia por los recursos
Los mecanismos de la evolucin
El concepto de especie. Carl von LINNEO
(1707-1778) Establece el concepto de especie y
estudia la variedad de las mismas. Su
pensamiento es fijista y creacionista pero clasifica
a los organismos en segn sus similitudes y
diferencias, lo que lleva a considerar un
transformismo limitado, es decir, las especies
cambian mediante sucesivas transformaciones.
La idea de parentesco. Conde de BUFFON
(1707-1788) Propuso que las especies podan
sufrir cambios en el curso del tiempo por procesos
de degeneracin. Esta idea da origen al
transformismo, es decir, que los seres vivos estn
emparentados y se transforman en el tiempo.
La idea del tiempo geolgico. James HUTTON
(1728-1799) Aporta la concepcin del cambio
gradual de los fenmenos geolgicos, a travs de
la teora del uniformismo y el actualismo, y
establece que los fenmenos geolgicos se
producen de forma lenta y constante, lo que
requiere muchsimo ms tiempo para su accin
que la indicada por el fijismo.
La idea del origen comn. Caballero de
LAMARCK (1744-1829) Admite la evolucin y el
origen como de las especies y expone su teora
sobre la transformacin basado en la herencia
de los caracteres adquiridos, la transformacin
progresiva de los rganos segn su uso o
desuso y su transmisin a la descendencia.

El significado de los fsiles. Georges

CUVIER(1769-1832) Admite la evolucin y el

origen como de las especies y expone su teora

sobre la transformacin basado en la herencia de
los caracteres adquiridos, la transformacin
progresiva de los rganos segn su uso o desuso
y su transmisin a la descendencia.

La idea de competencia por los recursos:

Thomas MALTHUS (1766-1834) Estudia a las
poblaciones humanas y concluye que las mismas
tienden a crecer en progresin geomtrica
mientras que los recursos lo hacen proporcin
aritmtica, por lo que se establece una
competencia por los mismos y slo los ms aptos
sobreviven.

Los mecanismos del cambio. Charles DARWIN

(1809-1882) Conjuntamente con Alfred Wallace,
explica los mecanismos que producen los cambios
en los organismos a lo largo del tiempo, y
establece que es el proceso de seleccin natural
el que explica el origen de las especies.

La evolucin es el conjunto de procesos y cambios secuenciales que se han producido

en los seres vivos cuyo resultado ha sido la aparicin de nuevas formas a lo largo del
tiempo.
Las teoras evolucionistas intentan explicar los procesos y mecanismos mediante los
cuales se produce la evolucin.
Las teoras evolucionistas son:
El lamarkismo
El darwinismo
El neodarwinismo

El lamarkismo

Jean Batiste de Monet, caballero de Lamarck (1744-1829) estableci que los seres
vivos tienen un impulso interno hacia la perfeccin y la complejidad, con un principio
creativo heredable a los descendientes.
Su teora se expresa en dos puntos:
o

La herencia de los caracteres adquiridos, segn la cual se produce una

transformacin progresiva de los rganos segn su uso o desuso y su
transmisin a la descendencia.

La existencia de un principio creativo para dicha herencia, resumida en la frase

la funcin crea el rgano.

Esta teora no explica los mecanismos de la evolucin.

Explicacin del cuello largo de las jirafas segn el lamarkismo:

Las jirafas primitivas con el cuello ms
corto se esforzaban en alcanzar las
hojas de los rboles, especialmente las
ms altas cuando la comida escaseaba,
haciendo crecer su cuello.
Con el estiramiento los hijos nacan con
el cuello ms largo y de nuevo se
esforzaban por coger las hojas de los
rboles.
La accin continua de ese esfuerzo en
las siguientes generaciones permiti
que las jirafas tuvieran an el cuello ms
largo.

El darwinismo
Charles Darwin (1809-1882) y Alfred Russel Wallace ((1823-1913)) establecieron la
teora de la evolucin por la seleccin natural.
Se basa en tres puntos:
o

La elevada capacidad reproductora de los organismos ya que las especies

tienden a producir una elevada cantidad de descendientes.

La variabilidad de la descendencia ya que los descendientes no son todos iguales

sino que presentan diferencias entre s.

La seleccin natural en la descendencia ya que cuando los recursos son escasos

se produce una lucha por la supervivencia que permite que los descendientes
mejor adaptados sobrevivan y se puedan reproducir.

Como consecuencia las especies cambian con el tiempo por la seleccin natural de los
organismos mejor adaptados.
Explicacin del cuello largo de las jirafas segn el darwinismo:
La jirafa primitiva tena el cuello ms corto que e l
actual, pero existan unas con el cuello ms largo que
otras. La s jirafas de cuello ms largo alcanza mejor el
alimento de los rboles, especialmente en pocas de
escasez, por lo que podan reproducirse mientras que
las de cuello ms cortos fallecan.
Con la reproduccin los hijos de las jirafas de cuello
largo heredaban este carcter de sus padres y tienen el
cuello ms largo que sus predecesoras.
Con el paso de las generaciones, las jirafas de cuello
corto han sido eliminadas y la poblacin actual est
formada por jirafas de cuello largo.

El neodarwinismo
Es la teora actual denominada tambin teora sinttica. En ella se explica la evolucin a
partir de los nuevos conocimientos aportados por la paleontologa, la sistemtica, la
bioqumica y la gentica.
Se basa en el conocimiento de tres puntos clave:
El hecho de la evolucin, que se fundamenta en las pruebas que
indican que las especies cambian a travs del tiempo, estando
emparentadas entre si al descender de antepasados comunes.

Los mecanismos de la evolucin, que se refiere a las causas que

permiten la evolucin y que son la fuente de variabilidad de los
organismos y la seleccin natural.

La historia de la evolucin, que son las relaciones de parentesco

establecidas entre unos organismos y otros y su sucesin en el
tiempo.
Darwin se embarc en la fragata Beagle y realiz un viaje alrededor del mundo que le dio
las ideas para formular la teora de la evolucin. Busca informacin sobre dicho viaje.

VALIDEZ
La ciencia de la biologa actual no se puede entender sin tener en cuenta la teora de la
evolucin.
La evolucin es muy difcil de observar directamente pero todos los organismos vivos
presentan rasgos evolutivos que la demuestran.

Las pruebas se pueden agrupar en cinco tipos:

Paleontolgicas
Biogeogrficas
Anatmicas
Embriolgicas
Biomoleculares

Paleontolgicas
Surgen del estudio de los registros fsiles y de las comparaciones entre las especies
extintas y actuales para ver sus similitudes y diferencias, demostrndose que los seres
vivos que han habitado la Tierra en el pasado han cambiado con el tiempo y que unas
especies han sido sustituidas por otras.
Pruebas biogeogrficas
Surgen del estudio de las similitudes y diferencias que presentan la fauna y la flora segn
su localizacin geogrfica, demostrndose que los organismos de dos regiones son ms
parecidos cuanto ms cercanas estn y difieren ms cuanto ms alejadas se hallan.
Las faunas de Amrica del Sur y frica son diferentes pero presentan especies que estn
relacionadas aunque estos continentes se separaron hace millones de aos.

Pruebas anatmicas

Son consecuencia del estudio comparado de los rganos de las distintas especies, tanto
en estructura y funcin, que nos informan que hay dos tipos bsicos de rganos, los
rganos homlogos y anlogos.
Los rganos homlogos tienen la misma estructura interna aunque su forma externa y
su funcin sean diferentes y son prueba de un origen comn.

Pruebas embriolgicas
Son consecuencia del estudio comparado de los rganos de las distintas especies, tanto
en estructura y funcin, que nos informan que hay dos tipos bsicos de rganos, los
rganos homlogos y anlogos.
Se demuestra que los rasgos comunes en las fases iniciales son ms semejantes cuanto
ms prximos son los animales, lo que demuestra un antecesor comn para todos ellos.

Pruebas biomoleculares
Surgen del estudio a nivel molecular en especies diferentes, comparando las secuencias
de protenas y cidos nucleicos. Se concluye que cuanto ms perecidos son dos
organismos, ms coincidencias existen en las molculas que los forman.

La uniformidad en la composicin qumica y las rutas metablicas revelan un

origen comn de los organismos

La comparacin de las protenas y del ADN han permitido elaborar rboles

filogenticos entre especies, que confirman el grado de parentesco entre ellas.

Bibliografa
Comprendiendo la evolucin. Berkeley. Universidad de California Museum
Enciclopedia Encarta. Microsoft 2009
El gen egosta - Wikipedia, la enciclopedia libre. Recuperado 29 de marzo de 2016, a
partir de https://es.wikipedia.org/wiki/El_gen_ego%C3%ADsta
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http://recursostic.educacion.es/secundaria/edad/4esobiologia/4quincena9/index_4quincen
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Proyecto Biosfera. Recuperado 19 de marzo de 2016, a partir
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/4ESO/evolucion/contenidos.htm

de