Revista de Historia N.

70 ISSN: 1012-9790
Julio - Diciembre 2014 pp. 143-158

Versiones y usos de la historia desde el estado

salvadoreo: a propsito del bicentenario
(1811-2011)
Sajid Alfredo Herrera Mena*
Resumen: Este ensayo examina la construccin de historiografas alternativas as como
sus usos y crticas a las historiografas tradicionales durante la conmemoracin bicentenaria del denominado Primer Grito de Independencia, realizada en El Salvador por la
Secretara de Cultura de la Presidencia -2011-. Se enfoca, particularmente, en el programa
de investigacin Bicentenario, memoria y nacin, desarrollado para tal fin.
Palabras clave: historiografa, crtica, bicentenario, independencia, El Salvador.
Abstract: This essay examines the construction of alternative historiographies as well as
its uses and critiques to the traditional historiographies during the centenarian commemoration the so called First Shout of Independence, realized in El Salvador for the Secretariat of Culture of the Presidency -2011-. It focuses particularly in the program of research
Bicentenary, memory and nation, developed for such a purpose.
Keywords: historiography, critique, bicentenary, independence, El Salvador.

n la etapa de posguerra salvadorea, ninguna conmemoracin gener

tanta convergencia de sectores, inversin e inters como el bicentenario
del denominado Primer Grito de Independencia durante el ao 2011.
El objetivo fue recordar lo ocurrido en la intendencia de San Salvador en noviembre de 1811: un conjunto de sublevaciones criollas, indias y ladinas en
contra de las autoridades locales, aprovechando la crisis de la Monarqua hispnica. Instituciones como universidades, corporaciones de medios de comunicacin, la Academia Salvadorea de la Historia, la Alcalda de San Salvador,

Fecha de recepcin: 07/03/14 Fecha de aprobacin: 26/06/14

* Salvadoreo. Doctor en Historia de Amrica por la Universidad Pablo de Olavide, Sevilla, Espaa. Actualmente es el director del Programa de Posgrado en Filosofa Iberoamericana de la Universidad Centroamericana Jos Simen Caas y Director Nacional de investigaciones de la Secretara de Cultura de El
Salvador. Correo electrnico: sajid_alfredo@gmail.com

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el Ministerio de Relaciones Exteriores, la Asamblea Legislativa y la Presidencia misma fomentaron sus propias interpretaciones -acertadas o no, segn los
crticos- a partir de actividades tales como exposiciones, programas radiales
y televisivos, conferencias, publicaciones y presentaciones de libros, eventos
oficiales, creaciones de logos conmemorativos, realizacin de murales pictricos en la ciudad capital, etc.
Las siguientes reflexiones parten de la experiencia conmemorativa dentro
del Estado salvadoreo, especficamente dentro de la Secretara de Cultura de
la Presidencia. No obstante, ms que un recuento de las actividades llevadas a
cabo, en el ensayo me interesa destacar las versiones historiogrficas elaboradas
para tal ocasin, las crticas a las versiones historiogrficas tradicionales y los
usos que, desde el Estado salvadoreo, se hizo de los nuevos relatos durante
aquellas conmemoraciones.
Inters y profesionalizacin de los estudios histricos en el pas
Desde la finalizacin de la guerra civil en El Salvador, a partir de 1992,
se ha experimentado la creacin de una memoria pblica en donde rivalizan,
por su hegemona, la memoriaoficial y la memoriapopular.1 Ambas han logrado forjar procesos de identidad, a travs de sus propios mitos, smbolos y
rituales, aglutinando, incluso, lealtades polticas. Ambas han sido creaciones y
recreaciones a partir de sedimentos o recuerdos de pasados heroicos, para unos, y
traumticos para otros, los cuales han proporcionado legitimidad tanto a sectores
considerados en un sentido amplio de izquierda como a sectores conservadores.
As, podemos mencionar los textos escritos por excombatientes de las Fuerzas
Armadas y de la ex guerrilla. Asimismo, los trabajos realizados por instituciones
no gubernamentales, como es el caso del Museo de la Palabra y la Imagen, evidencian la clara decisin de un sector de la sociedad civil por apostar en estudiar,
recuperar y resguardar ciertos tesoros documentales de la historia reciente y no
tan reciente del pas. Por su parte, y a un ritmo ms lento, el mundo acadmico
salvadoreo tambin ha comenzado a interesarse por la construccin de la(s)
memoria(s) colectivas posteriores al conflicto armado.2
La etapa de posguerra tambin experiment un interesante suceso dentro
del mundo acadmico, fundamentalmente para el avance de las ciencias sociales
en el pas: el inicio de la Carrera de Historia en la Universidad de El Salvador en
el ao 2001. No es que anteriormente se haya carecido de ciertas escrituras de
1

Conceptos tomados de Eugenia Allier Montao, La (no) construccin de memorias sociales sobre el exilio poltico uruguayo, en: Memorias de la violencia en Uruguay y Argentina. Golpes, dictaduras, exilios
(1973-2006), (ed.) Eduardo Rey Tristn (Santiago de Compostela, Espaa: Universidade de Santiago de
Compostela - USC, 2007), 273-291.
Vase la Revista Identidades (El Salvador) 4 (enero-junio 2012), dedicada a Memoria y conflicto armado
salvadoreo.

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la historia y ciertos usos del pasado; pero, la no profesionalizacin del oficio del
historiador tuvo un perodo ms prolongado en comparacin con los pases vecinos. De hecho, cuando en las dcadas de 1950 y 1960 se crean departamentos de
historia en las universidades pblicas centroamericanas, en El Salvador no pas
de ser un efmero proyecto de enseanza y un estupendo laboratorio de anlisis
que termin fracasando.3
A pesar de esos antecedentes, la Escuela de Historia de la Universidad de
El Salvador ha impulsado el estudio del pasado con nuevos enfoques y perspectivas historiogrficas desde sus aulas o a travs de conferencias, publicaciones y
coordinando la organizacin de congresos nacionales y centroamericanos.4 Hasta diciembre de 2013 la escuela haba graduado a 18 licenciados y egresado a
nueve estudiantes.5
El historiador costarricense, Vctor Hugo Acua, invitado a dictar la conferencia de inauguracin de los cursos universitarios de 2002, sugiri algunas
lneas de trabajo para la naciente comunidad acadmica de historiadores, las
cuales han sido positivamente valoradas por esta desde aquel momento hasta la
fecha. Acua subray la importancia del estudio crtico del pasado; la colaboracin entre la academia y los historiadores locales, genealogistas y anticuarios; el
reconocimiento a las diferencias, as como la responsabilidad del historiador con
el estudio de los perodos recientes en Centroamrica, marcados por conflictos
armados, masacres y procesos de paz.6
En la esfera estatal, se cre la Secretara de Cultura de la Presidencia
(SEC) en el ao 2009. Esta dependencia vino a sustituir al Consejo Nacional
para la Cultura y el Arte (CONCULTURA), que durante 20 aos fue una unidad
adscrita al Ministerio de Educacin. La SEC adopt algunas estructuras heredadas de CONCULTURA como las direcciones nacionales de patrimonio, artes, espacios de desarrollo y publicaciones. Sin embargo, cre nuevas instancias
como la Direccin Nacional de Investigacin en Cultura y Arte (DNI), dedicada
a generar espacios de reflexin y anlisis, dentro de las ciencias sociales, con el
fin de comprender las especificidades y dinmicas de las culturas en El Salvador.
En realidad, esta direccin nacional continu con un esfuerzo muy arduo que
haba iniciado CONCULTURA en el rea de investigacin y publicacin. De
ello hay evidencia en los fascculos, revistas, monografas y libros publicados en
los ltimos 20 aos, as como en la documentacin resguardada en los archivos
3

Olivier PrudHomme, Ciencia histrica y oficio del historiador. Tentativa y fracaso de un proyecto en El
Salvador de los aos 60, Revista Identidades (El Salvador) 3 (julio-diciembre 2011): 11-56.
4 Como ejemplo, vase: Memoria del Primer Encuentro de Historia de El Salvador, 22-25 de julio de 2003
(San Salvador, El Salvador: Consejo Nacional para la Cultura y el Arte - CONCULTURA, 2005).
5 Agradezco a la profesora Josefa Viegas haberme proporcionado esos datos. Vase tambin: Carlos Guillermo Ramos, Las ciencias sociales y la educacin superior pblica en Centroamrica (San Salvador, El
Salvador: Facultad Lationoamericana de Ciencias Sociales - FLACSO, 2008).
6 Vctor Hugo Acua, Historia y ciudadana, Revista Humanidades (El Salvador) 1 (julio-septiembre
2002): 42-50.
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institucionales. La nueva direccin nacional busc, desde sus inicios, atender

algunas problemticas poco o nada estudiadas dentro del campo de anlisis sobre
la cultura salvadorea.
Alejndose, entonces, de un folklorismo superficial o de una concepcin
de cultura centrada en el patrimonio material, la direccin en mencin se constituy a partir de varios programas de trabajo -violencia, arte y literatura, religin,
memoria e identidades, migraciones- coordinados por antroplogos, historiadores y socilogos. Algunos de esos programas fueron efmeros, pues nicamente
atendieron a coyunturas especficas, como la conmemoracin de los 20 aos de
los Acuerdos de Paz -1992-2012-. Otros, en cambio, son programas permanentes cuyos resultados anuales se han materializado en coloquios, publicaciones y
talleres de capacitacin.
Ahora bien, el peso que ha cobrado en la conciencia de muchos sectores
de la vida nacional el importante rol que pueden llegar a desempear los estudios
histricos en la era de posguerra tambin se ve reflejado en la composicin del
equipo de investigadores de la DNI: en la actualidad, de diez investigadores, siete son historiadores. No es extrao, entonces, que algunas de las publicaciones
de la DNI den cuenta de este creciente inters, como lo son los libros dedicados
a las transformaciones socio-culturales suscitadas por el mundo evanglico salvadoreo desde el siglo XIX; a las formas de violencia simblica y fsica; a las
resistencias, luchas y protagonismos de ciertas mujeres o de movimientos de
mujeres en el pas, o a los procesos poltico-culturales en una perspectiva de
larga duracin.7
No obstante, la DNI ha tenido que sufrir los problemas de presupuesto que
ha sorteado la SEC desde sus inicios, lo cual incide en su trabajo y resultados. En
materia cultural, las esperanzas puestas en el primer gobierno de izquierda que
ha tenido el pas -perodo 2009-2014- fueron convirtindose en desilusiones
por el poco inters que este tuvo hacia una institucin como la SEC. Lejos de
convertirse en un eje transversal que ayudara a fortalecer las polticas pblicas
encaminadas a combatir viejos y nuevos flagelos como la violencia social o la
pobreza, la SEC continu identificndose con las bellas artes y la diversin, al
igual que lo hicieron los gobiernos de derecha; asimismo, el 70% de su presupuesto anual se destina a cubrir los salarios de sus trabajadores, por lo que el
monto restante no alcanza a satisfacer las mltiples demandas en materia de
7 Luis Roberto Huezo (comp.), De las misiones de fe al neopentecostalismo. Gnesis y evolucin del protestantismo salvadoreo, desde el siglo XIX hasta el presente (San Salvador, El Salvador: Secretara de
Cultura; Universidad Evanglica de El Salvador - UEES, 2013); Benjamn Moallic (comp.), Las figuras
del enemigo. Alteridad y conflictos en Centroamrica (San Salvador, El Salvador: Secretara de Cultura; Universidad Evanglica de El Salvador - UEES 2012); Josefa Viegas Guillem (comp.), Historia de
mujeres, mujeres de historia en El Salvador (San Salvador, El Salvador: Secretara de Cultura; Grupo
Parlamentario de Mujeres, 2013); Carlos Gregorio Lpez Bernal (comp.), Poder, actores sociales y conflictividad. El Salvador (1786-1972) (San Salvador, El Salvador: Direccin Nacional de Investigaciones
en Cultura y Arte de la Secretara de Cultura de la Presidencia, 2011).

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preservacin y difusin de las distintas manifestaciones artsticas, patrimoniales

y culturales.
Desde ese contexto, la DNI enfrent ciertas dificultades como, por ejemplo, la imposibilidad de contratar de manera permanente a investigadores jvenes talentosos o con experiencia y el atraso, en el mejor de los casos y por diversas razones aducidas, en la publicacin de sus investigaciones. En el peor de
los casos, algunos de los trabajos producidos han tenido que engavetarse. Por
supuesto que las dificultades tambin permitieron experimentar la otra cara de la
moneda: la oportunidad de generar alianzas con instituciones acadmicas nacionales e internacionales para realizar investigaciones y publicaciones conjuntas.
Ello, hasta cierto punto, no le ha permitido a la DNI convertirse en la reflexin
estatal de los temas culturales, y ha anulado otras perspectivas de anlisis procedentes de la comunidad acadmica.
En el siguiente apartado me detendr en las versiones historiogrficas elaboradas dentro de las conmemoraciones bicentenarias de la SEC, a partir de tres
escalas de anlisis: el estudio de los movimientos insurgentes de 1811 y 1814,
la construccin de la memoria histrica de aquellos movimientos durante las
celebraciones del Primer Centenario -1911- y la reflexin multidisciplinar de
200 aos de historia de El Salvador -1811-2011-. Asimismo, expondr sus usos
por medio de publicaciones y capacitaciones, y las crticas hechas a los relatos
historiogrficos tradicionales.
El proyecto conmemorativo del Bicentenario desde la SEC
Como ocurri en otros pases que conmemoraron sus bicentenarios de
independencia, el Estado salvadoreo asumi un papel destacado; se integr, a
solicitud del primer mandatario del pas, una comisin nacional que l mismo
presidi.8 Le acompa el canciller de la Repblica y el secretario de cultura.
Este ltimo nombr a un coordinador general y, a la vez, estuvo asesorado por
un comit, integrado por la Academia Salvadorea de la Historia, la Academia
Salvadorea de la Lengua, el Ateneo de El Salvador y algunas universidades. El
coordinador del Bicentenario fue el encargado de establecer un puente interinstitucional para articular las iniciativas procedentes de la empresa privada, las
organizaciones comunitarias, municipalidades, ministerios, medios de comunicacin social, etc.
Desde la perspectiva acadmica, uno de los logros fue la creacin de
la coleccin de textos sobre historia y memoria de El Salvador, denominada
8 Vanse como ejemplo, el rol desempeado por el Estado en la construccin de la memoria colectiva en
efemrides particulares: Ivn Molina Jimnez y David Daz Arias, La Campaa Nacional (1856-1857):
historiografa, literatura y memoria (San Jos, Costa Rica: Editorial de la Universidad de Costa Rica EUCR, 2008).
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Coleccin Bicentenario, auspiciada por la SEC y la universidad pblica.9 Desgraciadamente, al igual que colecciones anteriores -como la bien reconocida,
incluso fuera de las fronteras nacionales, Biblioteca de Historia Salvadorea,
que lleg a publicar 20 ttulos-, no ha tenido continuidad, perdindose la oportunidad de generar ms y nuevos materiales que incentiven el estudio y la reflexin
crtica sobre el pasado.
Por su parte, la Asamblea Legislativa declar el Ao del Bicentenario
mediante el decreto N 580, emitido el 6 de enero de 2011. Un mes despus,
el presidente de la Repblica seal las disposiciones concernientes a la conmemoracin del Bicentenario a travs del Decreto Ejecutivo N 15. Con anterioridad, la SEC haba instado a los sectores de la vida civil a colaborar en las
diversas comisiones creadas para apoyar los programas diseados a nivel local
y departamental -casas de la cultura, Juventud Bicentenario, planes de las
gobernaciones departamentales, etc.-, buscando generar con ello una amplia red
de participacin ciudadana.10
La SEC entendi la conmemoracin como una oportunidad para que todos
los sectores de la vida nacional unieran esfuerzos a fin de reflexionar sobre el
pas que se necesitaba construir, partiendo de las experiencias del pasado. Por
tal razn, su discurso no fue de celebracin, porque se buscaba traer a la memoria -conmemorar- un conjunto de procesos sociales, polticos y econmicos
que haban condicionado al pas durante doscientos aos, realizando un balance de los aciertos y desaciertos. Se quiso aprovechar el buen pretexto de un
acontecimiento que la historiografa oficial haba construido cien aos atrs para
buscar concertadamente propuestas de acuerdos que posibilitaran la constitucin
de un nuevo pas, ms incluyente y democrtico. Dentro de la DNI se cre, en
el ao 2010, un programa de investigacin denominado Bicentenario, memoria
y nacin justamente para estudiar desde nuevos enfoques historiogrficos los
eventos que el Estado quera conmemorar. El programa, al final, no se limit a
producir trabajos acadmicos orientados a la divulgacin, ni mucho menos se
redujo al aporte de insumos tericos para la creacin de un discurso uniforme
por parte de los funcionarios de la SEC, sino que tambin destin sus esfuerzos
a actividades concretas como el desarrollo de talleres de capacitacin para los
directores de la red de bibliotecas pblicas y de las casas de la cultura. Se logr,
asimismo, realizar un coloquio mesoamericano sobre los movimientos insurgentes en el Reino de Guatemala suscitados entre los aos de 1811 a 1814.
William Fowler (coord.), Ciudad Vieja. Excavaciones, arquitectura y paisaje cultural de la primera villa
de San Salvador (San Salvador, El Salvador: Editorial Universitaria; Universidad de El Salvador - EUES,
2011); Julio Leiva Masin, Los Izalcos. Testimonio de un indgena (San Salvador, El Salvador: Editorial de
la Universidad de El Salvador - EUES, 2011); Jess Delgado Acevedo, Historia de la iglesia en El Salvador (San Salvador, El Salvador: Direccin Nacional de Publicaciones e Impresos, 2011).
10 Secretara de Cultura de la Presidencia, 1811-2011: 200 aos de historia, 200 aos de bsqueda de libertad. Folleto informativo.
9

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El programa de investigacin Bicentenario, memoria y nacin tuvo tres

escalas temporales de anlisis. La primera, la aproximacin a los movimientos
insurgentes de 1811-1814 desde nuevos marcos terico-metodolgicos. La segunda, el anlisis de la construccin de la memoria colectiva sobre dichos acontecimientos, durante las celebraciones del primer centenario -1911-, como parte
del relato fundacional de la nacin. La tercera, una mirada amplia de doscientos
aos de historia del pas. Sobre la primera escala de anlisis, se pusieron en cuestin las interpretaciones liberales y conservadoras iniciadas en la dcada
de 1830, con los trabajos de Manuel Montfar y Alejandro Marure en torno a
los acontecimientos suscitados en la provincia de San Salvador, en noviembre
de 1811, denominados comnmente insurreccin, levantamiento o revolucin.11 Asimismo, los estudios dieron cuenta de que las interpretaciones decimonnicas de los movimientos de 1811 -incluso, algunas elaboradas en el siglo
XX- se movieron en base a duplas: bsqueda de la independencia con respecto a
Espaa versus autonoma de la provincias; protagonismo de las elites criollo-peninsulares versus protagonismo del pueblo; motivaciones econmicas que movieron a los insurgentes versus motivaciones de carcter poltico; influencia de la
tradicin anglo-francesa en los insurgentes versus tradicin escolstica o liberal
espaola. Se hizo evidente que las historiografas se inclinaron por un factor
dentro de cada dupla en contraposicin al otro, dando como resultado visiones
parciales de los sucesos.12
La revisin de otro tipo de fuentes primarias e, incluso, la relectura de
fuentes ya trabajadas anteriormente, como era el caso de los juicios contra los infidentes a la Corona espaola, mostr facetas poco conocidas de los procesos en
estudio, las cuales tradicionalmente haban pasado a un segundo plano por concentrar la mayor atencin de los investigadores a las revueltas en s mismas. De
esa manera, fue posible comprender que las formas de sociabilidad construidas
tanto por los leales como por los infidentes a la Monarqua hispnica -reuniones
secretas, formacin de sociedades de discusin-, los espacios privilegiados de la
retrica insubordinada o subordinada -el plpito, por ejemplo- o los mecanismos electorales instaurados por el liberalismo gaditano se constituyen para los
investigadores contemporneos en los espacios idneos desde donde es posible
entender las prcticas e imaginarios de aquellos actores.13
11 Manuel Montfar y Coronado, Memorias para la historia de la revolucin en Centroamrica. Tomo I (San
Salvador, El Salvador: Editorial Dutriz Hermanos, 1905), 7; Alejandro Marure, Bosquejo histrico de las
revoluciones de Centroamrica desde 1811 hasta 1834. Tomo I (Guatemala: Tipografa El Progreso, 1877),
13-14.
12 Sajid Alfredo Herrera Mena, 1811. Relectura de los levantamientos y protestas en la Provincia de San
Salvador, en: Las independencias iberoamericanas, (coord.) Lourdes Martnez Ocampo (Mxico, D.F.:
Instituto Nacional de Estudios Histricos de la Revoluciones de Mxico - INEHRM, 2010), 123-141.
13 Sajid Alfredo Herrera Mena, Escenarios de lealtad e infidencia durante el rgimen constitucional gaditano: San Salvador (1811-1814), Revista Mesoamrica (El Salvador) 53 (2011): 200-210.
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La segunda escala de anlisis emprendi el estudio de la construccin de

la memoria colectiva a inicios del siglo XX, como un esplndido recurso para la
invencin de la comunidad imaginada salvadorea, a partir de las celebraciones del primer centenario de 1811. El estudio dio cuenta sobre la participacin
de destacados intelectuales -Francisco Gavidia, Salvador Morales, Vctor Jerez,
Manuel Castro Ramrez, Hermgenes Alvarado, entre muchos otros- quienes se
encargaron de configurar un conjunto de smbolos e idear varios monumentos
nacionales, as como fueron los artfices del nuevo canon historiogrfico salvadoreo. Fue esta tradicin inventada la que asign el rol de ser cabeza del
movimiento insurgente al cura Jos Matas Delgado, la que tradujo los alzamientos de 1811 como independentistas y la que situ la cuna de la independencia
centroamericana en El Salvador.14
Estudios como los de esta escala de anlisis han permitido comprender
crticamente la proyeccin que tuvo el canon historiogrfico creado desde 1911
en las escuelas y universidades. Contamos con importantes pistas para comprender la confeccin que los sectores conservadores hicieron de su galera de hroes
desde los prceres de la independencia hasta el ex presidente Gerardo Barrios,
tomando el fundamento dejado por los intelectuales de 1911. Se trat de una
galera de hroes que nunca estuvo en la clandestinidad, sino ms bien, fue parte
del enunciado oficial, materializado en los textos escolares, en las ceremonias
cvico-religiosas o en los mensajes presidenciales.15
El proceso de investigacin y redaccin de los estudios comprendidos
dentro del programa Bicentenario, memoria y nacin fue acompaado con el
desarrollo de capacitaciones a directores de la red de bibliotecas pblicas y de las
casas de la cultura de todo el pas. Como era difcil atender de manera personalizada a las ms de 160 casas, la Direccin Nacional de Espacios de Desarrollo
Cultural, de quien estas ltimas dependen, dise un programa de capacitaciones
por regiones -zonas paracentral del pas, occidente, oriente y norte- as como
una dirigida a los trabajadores de la SEC en las oficinas centrales ubicadas en la
14 Carlos Gregorio Lpez, Mrmoles, clarines y bronces. Fiestas cvico-religiosas en El Salvador. Siglos XIX y XX (San Salvador, El Salvador: Editorial Don Bosco y Secretara de Cultura de la Presidencia, 2011), 67-123.
15 Incluso, dichos estudios nos permiten comparar el proceso inverso, el de la construccin del antihroe
llevado a cabo por la izquierda durante los ltimos aos. En efecto, la izquierda tambin ha podido reforzar pblicamente la monumentalizacin de sus mrtires, desde la matanza de 1932 hasta sus combatientes
cados en la guerra civil de la dcada de 1980. Podra decirse que, compitiendo con el tradicional panten
de la derecha, el panten de la izquierda ha venido a enriquecer la memoria pblica, pero no sin mayores problemas. En la actualidad se plantea la necesidad de construir nuevos mitos o nuevos referentes
para aquella, probablemente con la misma fuerza como los que movieron a muchos hombres y mujeres a
participar en el conflicto armado en la dcada de 1980. Ver los siguientes ensayos: Jorge Jurez, Memoria e historia reciente en El Salvador. La necesidad de nuevos mitos en el presente salvadoreo y Ralph
Sprenkels, La memoria militante. Historia y poltica en la posguerra salvadorea en: Conflicto, memoria
y pasados traumticos: El Salvador contemporneo, (coords.) Eduardo Rey Tristn y Pilar Cagiao (Santiago de Compostela, Espaa: Universidade de Santiago de Compostela - USC, 2011), 275-285; 255-273.

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ciudad de San Salvador y en la casa de la cultura de Santa Tecla, ciudad aledaa a

la capital. Las capacitaciones se realizaron entre el 14 de marzo y el 6 de abril de
2011. Con una metodologa participativa y crtica, y teniendo en cuenta que cada
director de casa de la cultura sera un reproductor en su comunidad de los contenidos discutidos, se busc tomar como punto de partida el debate sobre el Primer Grito de Independencia para reflexionar en torno a temas puntuales de la
historia socioeconmica y poltica del pas bajo una mirada regional y mundial.
Por ejemplo, se discuti un tema que preocupaba mucho a los asistentes: el de las identidades o la identidad nacional. Para ello, se analizaron las
invenciones del relato nacionalista, fundamentalmente desde 1911. Se puso en
cuestin la creencia de la existencia de El Salvador desde la poca colonial. Se
discuti que dicha interpretacin, la cual es compartida por muchas historiografas en Amrica Latina, es una explicacin causalista y teleolgica de las identidades americanas, elaboradas desde fines del perodo colonial, y entendidas
como identidades nacionales. Se argument que el anacronismo estaba, citando
a Jos Carlos Chiaramonte, en escuchar algo muy distinto a lo que los actores de
la era independentista y de los comienzos de la repblica quisieron decir: que
los hombres de la independencia hablen como americanos y que nosotros los
escuchemos como mexicanos, venezolanos, peruanos.16
Por ello fue analizada la perspectiva localista de la historiografa nacional,
porque legitima un Estado-Nacin desde su particularidad, su individualidad e
identidad exclusiva. Se ha olvidado que, en el caso centroamericano, entre 1808
y 1821 esta regin era parte integrante de la Monarqua hispnica y que, por lo
mismo, actuaron, como muy bien lo ha sealado Mnica Quijada, varias identidades, lealtades o sentimientos de pertenencia. No es que estas identidades hayan
dado paso a otras en un proceso lineal o sucesivo -de la identidad espaola a
la salvadorea, por ejemplo-. Ms bien puede decirse que convivieron mltiples sentimientos de pertenencia en una forma de crculos concntricos -Espaa,
Amrica, Reino de Guatemala, San Salvador-, no necesariamente en contradiccin unos con otros.17
Los coordinadores de las capacitaciones argumentaron a los asistentes que
adquirir conciencia de la pertenencia de estas provincias stmicas a un espacio
ms global, como el de la Monarqua hispnica o el de la geopoltica de las potencias atlnticas decimonnicas, nos llevaba a otra perspectiva de anlisis. Una
perspectiva en donde asistimos a un conjunto de procesos de muy variada ndole,
que incidieron notablemente en la configuracin del Reino de Guatemala, en la
16 Jos Carlos Chiaramonte, El mito de los orgenes en la historiografa latinoamericana, Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani (Argentina) 2 (1993).
17 Mnica Quijada, Qu nacin? Dinmicas y dicotomas de la nacin en el imaginario hispanoamericano
del siglo XIX, en: Imaginar la Nacin, (coord.) Franois-Xavier Guerra y Mnica Quijada (Mnster,
Alemania: Asociacin de Historiadores Latinoamericanos Europeos - AHILA, 1994), 28, 6.
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Repblica Federal de Centroamrica y en los Estados separados desde la mitad

del siglo XIX. Para la tradicin nacionalista este camino global seguramente no
tiene sentido, pues de lo que se trata es de subrayar el origen de una comunidad
inventada, de sus particularidades en su condicin singular.
No obstante, se advirti que hoy ms que nunca dicha tradicin queda
en entredicho en El Salvador por un fenmeno que ha venido reconstituyndolo en las ltimas dcadas. Se trata de las migraciones. Segn el informe
del PNUD de 2005, las migraciones estn obligando a redefinir algunos aspectos esenciales de la nacin salvadorea; de hecho, algunos hablan de la
necesidad de una refundacin nacional, pues estamos asistiendo a un pas
transterritorial y el gran error sera continuar pensando y planificando un
pas como el que existi en el siglo XIX o en una parte importante del XX, es
decir, un pas que ya no existe.18 Este pas transterritorial y sumido en
la globalizacin econmica, poltica y cultural, cuestiona, entonces, al relato
nacionalista as como seala sus insuficiencias.
La tercera escala de anlisis del programa de investigacin dirigi su mirada a un largo proceso de doscientos aos. La intencin era producir un libro
con formato de bolsillo, de fcil y accesible lectura, dirigido a un pblico muy
amplio. El libro, denominado El Salvador: historia mnima,19 fue dividido
en varios captulos de corta extensin, en los cuales se busc una exposicin
pedaggica de los importantes procesos polticos, econmicos, sociales y culturales de El Salvador desde 1811 hasta el ao 2011. Para facilitar la lectura y
guiar las futuras profundizaciones de los interesados, los captulos estaban exentos de aparato crtico, dejando al final una bibliografa actualizada. La elaboracin de los captulos cont con la participacin de historiadores salvadoreos
y salvadoreistas, as como de socilogos, filsofos, economistas y crticos literarios, quienes no dudaron en contribuir con el proyecto. Ellos fueron: Adolfo Bonilla, Xiomara Avendao, Ricardo Roque, Hctor Lindo, Roberto Valds,
Erik Ching, Carlos Prez, Carlos Gregorio Lpez, William Pleitez, Knut Walter,
Philip Williams, Rafael Guido Vjar, Luis Alvarenga, Ricardo Argueta y Sajid
Alfredo Herrera. A grandes rasgos, las principales problemticas expuestas en
el libro fueron: independencia y federacin centroamericana, reformas liberales
decimonnicas, el levantamiento de 1932, los regmenes militares, la guerra con
Honduras, la guerra civil de 1980 y el proceso de pacificacin. Con un tiraje de
30 mil ejemplares, El Salvador: historia mnima se convirti en un texto muy
18

19

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Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo - PNUD, Informe de desarrollo humano 2005:
una mirada al nuevo nosotros. El impacto de las migraciones (San Salvador, El Salvador: PNUD,
2005), 9-10. Baste agregar que los migrantes representan ya el 20% de la poblacin del pas, quienes envan remesas al 22% de los hogares salvadoreos, constituyendo ms del 16% del PIB.
Erick Rivera Orellana (ed.), El Salvador: historia mnima (1811-2011) (San Salvador, El Salvador:
Editorial Universitaria; Universidad de El Salvador - EUES, 2011).
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Versiones y usos de la historia desde el estado salvadoreo: a propsito del bicentenario (1811-2011)

solicitado, incluso hasta ahora, difundindose entre una poblacin muy variopinta: escolares de educacin media, universitarios, extranjeros, amas de casa, etc.
Aunque en la elaboracin de los captulos de El Salvador: historia mnima
no hubo una participacin proporcional de acadmicos en trminos de gnero y
aunque el texto no contiene mapas o grficas que ayuden a los lectores a su comprensin, tiene el mrito de haber dimensionado positivamente la participacin
de ciertos actores que hasta el momento haban sido marginados o simplemente
eran invisibles por la historiografa oficial.
La creacin de un panten de prceres y mrtires en los discursos estatales, tan normal en todo proceso de construccin nacional, excluy otros lenguajes, prcticas y, por supuesto, a otros actores -indgenas, ladinos, mujeres,
municipalidades, campesinos, obreros, etc.- por el simple hecho de no haber
encajado en los proyectos independentistas, republicanos, liberales, progresistas
y militaristas. Al verse relegados a la marginalidad o, en el peor de los casos, a su
ocultamiento, tom primaca la historia de caudillos, hroes y elites -la historia
de bronce-, cayendo sobre los primeros el estigma de ser meros instrumentos
annimos y sin criterio de las sublevaciones -las masas-. Dicha exclusin de
la historia es lo que busc remediar el texto El Salvador: historia mnima, dndole continuidad a algunos esfuerzos realizados anteriormente en el pas.20 A
continuacin discutir la doble versin de la historia manejada durante la conmemoracin bicentenaria por parte de la SEC.
Discursos paralelos sobre el Bicentenario
Si hiciramos un ejercicio de recopilar y analizar los discursos estatales
sobre la independencia centroamericana, pronunciados en las ltimas dcadas,
nos daramos cuenta de que ha desaparecido el reclamo a los vejmenes cometidos por la Corona en contra de los americanos, tal como los encontramos
insistentemente en la oratoria del siglo XIX. Actualmente, son otras las preocupaciones de los Estados de la regin -fortalecimiento institucional, desarrollo
sustentable, productividad, participacin y seguridad ciudadana, etc.-, as como
son otras las perspectivas de relacin bilateral con Espaa -cooperacin para el
desarrollo econmico, social y cultural- las que estn en las agendas polticas
y las que inciden en los discursos. Sin embargo, la coyuntura del Bicentenario
en El Salvador puso en evidencia los discursos paralelos sobre la conmemoracin, especficamente al interior de la SEC, en uno de los cuales, si bien no se
recrimin a la Metrpoli por sus trescientos aos de expoliacin, se ocult la
20

Me refiero especficamente a los dos tomos de historia de El Salvador que public el Ministerio de
Educacin a inicios de la dcada de 1990 para el bachillerato y que fueron conocidos popularmente
como el libro azul y el libro rojo por los colores de sus respectivas portadas. En la elaboracin de
sus contenidos participaron historiadores nacionales y extranjeros: Hctor Lindo-Fuentes, Knut
Walter, Jos Antonio Fernndez, Patricia Alvarenga, Aldo Lauria.

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incidencia del constitucionalismo hispano en la formacin de las nuevas repblicas. Y aunque ello no signific un reclamo al estilo decimonnico, el ocultamiento u olvido de un aspecto relevante de las revoluciones hispnicas record el
dualismo de Sarmiento sobre civilizacin y barbarie, es decir, sobre modernidad
angloamericana y francesa frente al oscurantismo espaol.
En los trminos anteriores pronunci el discurso oficial el secretario de
cultura de la presidencia, Hctor Samour, durante los actos oficiales realizados
el 5 de noviembre de 2011 en la Explanada del Cuartel El Zapote, San Salvador.
Si bien, el secretario de cultura hizo nfasis en aspectos que el programa de investigacin Bicentenario, memoria y nacin haba recalcado en sus trabajos
-visibilidad de otros actores sociales en los alzamientos, por ejemplo-, resalt,
por otro lado, las influencias angloamericanas y francesas en los movimientos insurgentes, junto a la revolucin industrial, como los nicos motores ideolgicos,
polticos y culturales de aquellos:
Las acciones independentistas fueron parte importante, insustituible, inseparable,
del derrumbe de una era colonial. Fueron parte de un movimiento social mundial
que cambi el mundo, parte de una poca de revolucin que recorri el mundo y
que derrib el muro del imperio espaol: la Revolucin norteamericana, la Revolucin francesa, la revolucin industrial, la transformacin de un mundo feudal, el
de los reinos aislados sin progreso.21

El anterior caso demuestra que no debemos describir, interpretar y juzgar

el funcionamiento de los grupos e instituciones de manera uniforme, a pesar de
existir en ellos ciertos agentes orgnicos encargados de elaborar los discursos,
relatos o justificaciones de aquellos con la intencin de unificar los sentidos de
la realidad.22 En cuanto a ello, los discursos paralelos experimentados al interior
de la SEC durante la conmemoracin de 2011 indican, por un lado, la pluralidad de ideas que existe o debe existir en cualquier institucin. Por otro lado, la
poca incidencia que tuvieron los anlisis de la DNI en el titular de la SEC y su
equipo de asesores, revelando la cimentada admiracin que goza el impacto de
las revoluciones americana y francesa en la regin por parte de funcionarios y
acadmicos salvadoreos. Ahora bien, el problema estriba en que esa admiracin
menosprecie o deje en un segundo plano a otros procesos de transformacin que
tambin hicieron lo propio dentro de las revoluciones hispnicas. Por ejemplo,
a quienes mantienen una admiracin as entendida, la cual est ligada a la narrativa de la dominacin global, ser irrelevante preguntarse cmo fue posible
que una revolucin de independencia como la haitiana fuera exitosa realizndose
21 Hctor Samour, Los salvadoreos nos hemos apropiado del Bicentenario. Discurso en ocasin de la
conmemoracin del Bicentenario del Primer Grito de Independencia, 5 de noviembre de 2011, Revista
Cultura (El Salvador) 108 (enero-marzo 2012): 217.
22 Al respecto, sigue teniendo mucha validez la interpretacin gramsciana: Hugues Portelli, Gramsci y el
bloque histrico (Mxico, D.F.: Siglo XXI Editores, 1990), 99-101.

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desde abajo, rompiendo con lo inesperado y dando una leccin de humanidad y moralidad a la Francia de las Luces, segn nos lo comenta Hctor Prez
Brignoli. Por tanto, esta es la piedra en el zapato que resulta difcil de aceptar,
a menos que uno adopte una filosofa de la historia como la de Benjamin, donde
se obligue a leer la historia a contrapelo, es decir, buscando en los mrgenes, en
los silencios, en los bordes.23
La reflexin crtica de Prez Brignoli sobre la radicalidad de una revolucin como la ocurrida en la antigua colonia francesa, as como la resistencia al
reconocimiento de sus efectos a travs de un silencio historiogrfico, es parte de
un amplio cuestionamiento que se ha venido haciendo a la narrativa de la dominacin global, la cual cre el ideologizado dualismo entre las revoluciones
optimistas -el legado americano y francs, el liberalismo econmico, el republicanismo- y las revoluciones pesimistas -la independencia de Hait o de la
Amrica hispano-lusitana-.24
El cuestionamiento condujo a la concepcin distinta de las revoluciones
hispnicas. As, aos atrs, Franois-Xavier Guerra sostuvo que esta categora
no era sinnimo de independencias, pues la ltima alude a las rupturas de las
provincias americanas con respecto a la Corona espaola y a la guerra peninsular
en contra del invasor napolenico, a partir de 1808. Las revoluciones hispnicas,
en cambio, considera un perodo mucho ms amplio, un conjunto de procesos
trasatlnticos encadenados entre Espaa y Amrica; procesos por los que se transit paulatinamente a la poltica moderna en un perodo que comprendi desde
la crisis monrquica hasta las independencias americanas.25
La categora de anlisis de las revoluciones hispnicas nos conduce a un
interesante laboratorio de prcticas e imaginarios en torno a la representacin
poltica, la soberana, los derechos civiles y polticos, el sustento jurdico de las
constituciones, la ruptura con la Corona, la construccin del republicanismo, los
usos y abusos de la opinin pblica, el rgimen ciudadano, entre otros aspectos.
Pero lo interesante del caso es que en dicho proceso revolucionario no solo hubo
influencias forneas que llegaron a condicionarlos; tambin, desde el mismo
interior de la Monarqua hispnica, se desencadenaron dinmicas jurdico-polticas que hicieron lo propio, como fue el caso del constitucionalismo liberal

23 Hctor Prez Brignoli, El insomnio de Bolvar. Definicin y tipologa de las independencias latinoamericanas (1780-1903), en: Entre imperio y naciones. Iberoamrica y el Caribe en torno a 1810, (coord.) Pilar
Cagiao y Jos Mara Portillo (Santiago de Compostela, Espaa: Universidade de Santiago de Compostela
- USC, 2012), 252.
24 Marcelo Carmagnani, Amrica entre Ilustracin y Liberalismo, en: A guerra da independencia e o primeiro liberalismo en Espaa e Amrica, (eds.) Jos Mara Portillo, Xos Ramn Veiga y Mara Jess Baz
(Santiago de Compostela, Espaa: Universidade de Santiago de Compostela - USC, 2009), 157-166.
25 Franois-Xavier Guerra, Modernidad e independencias. Ensayos sobre las revoluciones hispnicas (Mxico, D.F.: Fondo de Cultura Econmica - FCE, 2000).
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doceaista. Tales dinmicas fueron, en palabras de Alberto Ramos Santana y

Alberto Romero, la va hispnica a la salida de la crisis del Antiguo Rgimen.26
No es mi intencin aqu realizar una labor arqueolgica minuciosa de
las historiografas de los siglos XIX y XX que interpretaron el mundo hispano
o colonial, con la pretensin de mostrar por qu ha estado tan arraigado en el
mundo escolar, universitario y acadmico el dualismo discutido en los prrafos
anteriores. Baste sealar que intelectuales y polticos como Rafael Reyes, Jos
Antonio Cevallos, Jos Figeac, el grupo de pensadores que invent el relato
sobre el Primer Grito de Independencia en 1911, entre muchsimos otros, elaboraron un discurso, construyeron una tradicin que, lejos de ser efmera, ha
tenido un peso decisivo en la versin salvadorea sobre los ltimos aos de vida
colonial, la independencia y la invencin republicana en el istmo. A este discurso
hay que sumar el peso que ha tenido la narrativa de la dominacin global, a la
que hace referencia Prez Brignoli, en el mundo acadmico salvadoreo.
Por fortuna, desde hace algunos aos, ciertos historiadores se han visto
motivados a revitalizar los enfoques, las metodologas y los marcos tericos. Sin
lugar a dudas la coyuntura salvadorea de la posguerra -de 1992 en adelantefavoreci este giro que busc enfrentar la historia nica, como dira Gianni
Vattimo.27 Gracias a estos procesos recientes, la historia nica, es decir, el relato soberano de las elites o sobre estas -hombres, blancos, ilustrados, influencias
forneas, etc.-, ya no cuenta con el exclusivo protagonismo.
Pero asimismo, gracias a la profesionalizacin del oficio del historiador,
favorecido en parte por el proceso de posguerra, contamos con acadmicos que
utilizan nuevas herramientas de anlisis as como con renovados espacios de discusin, los cuales han permitido avanzar ms all de las versiones tradicionales y oficiales del pasado. Entre ellas, la del binomio modernidad anglo-francesa versus oscurantismo hispnico. Ojal que las conmemoraciones venideras,
la independencia de Espaa, la anexin/oposicin al Imperio Mexicano, la independencia absoluta -1823-, el nacimiento de la Repblica Federal, entre otras,
se conviertan en coyunturas idneas para una verdadera circulacin de ideas que
impacte ms all de los estrechos crculos de especialistas.
Reflexiones finales

En su afn por construir un panten de hroes y un proyecto independentista, la historiografa salvadorea elaborada desde el siglo XIX
neg, encubri o matiz, por un lado, el espacio Atlntico hispano. Por
26 Ver Presentacin en Alberto Ramos Santana y Alberto Romero (eds.), Liberty, Libert, libertad. El mundo
hispnico en la era de las revoluciones (Cdiz, Espaa: Universidad de Cdiz - UCA, 2010).
27 Gianni Vattimo, Posmodernidad: una sociedad transparente?, en: En torno a la posmodernidad, (ed.)
Gianni Vattimo (Barcelona, Espaa: Editorial Antrophos, 2003), 10 y ss.

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otro, su perspectiva nacionalista se limit a considerar nada ms una escala local de anlisis -la Provincia de San Salvador o El Salvador- o, a
lo sumo, regional -el Reino de Guatemala-, pues crey que estos niveles
de anlisis bastaban para inventar el mito del origen nacional. El resultado fue una narrativa de hroes, influenciados por las ideas modernas e
ilustradas procedentes de Estados Unidos y Francia; hroes, compuestos
preponderantemente por hombres y blancos, quienes liberaron a un pas
que ya exista previo a la independencia.
Durante las celebraciones y conmemoraciones bicentenarias del
denominado Primer Grito de Independencia la vigencia de dicho discurso continu siendo muy fuerte en ciertos sectores acadmicos, no escapndose completamente de l, el discurso estatal. Por supuesto que el
contexto poltico que vive el pas con la llegada por primera vez de un
partido de izquierda al poder, en las intervenciones de algunos funcionarios durante las conmemoraciones se busc hacer un balance de los
alzamientos suscitados en el mes de noviembre de 1811 en trminos ms
incluyentes y menos vinculados con las versiones nacionalistas tradicionales. No obstante, la herencia franco-angloamericana fue un lugar
comn en dichos anlisis.
Ciertamente no es una tarea fcil lograr un giro interpretativo en un
pas en donde la historiografa acadmica apenas tiene un poco ms de
una dcada. Sin embargo, por primera vez, y aunque no se haya logrado
del todo, se busc desde el Estado una reflexin cada vez ms distante
de la versin nacionalista tradicional. Y all, me parece, se encuentra el
saldo positivo de este doble discurso con su doble conmemoracin/celebracin. Gracias a la presin de nuevas generaciones de historiadores y al
programa de estudios histricos de la Universidad de El Salvador, pudo
asomar, a la par del relato nacionalista y procerista, un relato ms crtico
e interpretativo. Probablemente este ltimo no tuvo mayores espacios en
los medios de comunicacin masiva; no obstante, una cosa fue cierta: el
relato nacionalista no goz de una soberana absoluta como cuando se
realizaron las celebraciones del primer centenario.
Frente a unos mitos muy incrustados en el imaginario popular, debern, entonces, cooperar los historiadores con el Estado para formular
una nueva perspectiva de anlisis sobre las conmemoraciones bicentenarias? Es deseable, con cierta cautela, porque de lo que menos se trata es de
formular un relato con miras a ser deformado con el tiempo para servir
de propaganda partidaria o, en el peor de los casos, a legitimar poderes
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de corte arbitrario. Es ms, los historiadores debern tener en cuenta que

ya no es deseable un proyecto intelectual creado e impuesto desde arriba,
como lo ha sido tradicionalmente en el pas, en donde el Estado cre una
cultura oficial. Es deseable ms bien una democratizacin de las polticas culturales, es decir, al Estado le corresponde disear estrategias que
coadyuven la participacin ciudadana, para crear las polticas culturales
en base al dilogo, con una visin incluyente y desoficializada.28 En ese
contexto participativo de trazar agendas de cultura nacional, y tomando
distanciamiento crtico, es como deberan los historiadores, como cualquier otro acadmico, artista e intelectual, colaborar con las instancias
gubernamentales a travs de sus investigaciones y anlisis.
Jacques Le Goff lleg a sostener que el pasado es una construccin
y reinterpretacin constante; no en vano, defina la disciplina histrica
como ciencia de un pasado reconstruido que se pone en cuestin continuamente.29 En ese sentido, los historiadores pueden contribuir al anlisis
de las memorias entregadas de una generacin a otra, como especies universales, atemporales y acrticas, para esclarecer su formacin, autora,
presupuestos tericos, motivaciones, recursos, contextos, etc. Pero ello
no solo es vlido para defender el estatus epistmico de la historia como
ciencia. Eric Hobsbawm afirmaba que ante el nacionalismo, entendido
como un conjunto de mitos disfrazados de historia, lo que le queda a los
historiadores es defender el fundamento de su disciplina: la supremaca
de los datos. Pues la deconstruccin de mitos polticos o sociales disfrazados de historia forma parte, desde hace tiempo, de las obligaciones
profesionales del historiador, con independencia de sus simpatas: esta
es, en ltima instancia, su responsabilidad pblica.30

28 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo - PNUD, Informe sobre desarrollo humano El Salvador (2003). Desafos y opciones en tiempos de globalizacin (San Salvador, El Salvador: PNUD, 2003),
252 y ss.
29 Jacques Le Goff, Pensar la historia. Modernidad, presente y progreso (Barcelona, Espaa: Editorial Paids, 1991), 28-29.
30 Eric Hobsbawm, Sobre la historia (Barcelona, Espaa: Crtica Editorial, 1998), 271-273.

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