DIAGRAMA HIERRO - CARBONO

Fase Austentica (0% hasta 1,76% C)

La austenita es el constituyente ms denso de los aceros y est formado por una
solucin slida por insercin de carbono en hierro gamma. La cantidad de
carbono disuelto, vara de 0% a 1,76%, que es la mxima solubilidad de carbono
en esta fase a temperaturas de 1130 C. La austenita no es estable a
latemperatura ambiente pero existen algunos aceros al cromo-nquel
denominados austenticos cuya estructura es austenita a temperatura ambiente.
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La austenita presenta las siguientes caractersticas:

Baja temperatura de fusin.

Buena tenacidad.
Excelente soldabilidad.
No es magntica.

Ferrita alfa (0% hasta 0,025%C)

Es el nombre dado a la solucin slida . Su estructura cristalina es BCC con
una distancia interatmica de 2.86 . Prcticamente no disuelve en carbono,
donde se tiene un acero con bajo porcentaje de carbono.
La mxima solubilidad es 0,025% C a 723 C, y disuelve slo 0,008% de C a
temperatura ambiente.
Ferrita delta (0% hasta 0,08%C)
Se inicia a los 1400C y presenta una reduccin en la distancia interatmica que
la hace retornar a una estructura cristalina BCC. Su mxima solubilidad de
carbono es 0.08% a 1492C. Las caractersticas de la ferrita son:

Muy blanda.
Estructura cristalina BCC
Es magntica.
Muy poca posibilidad de disolucin del carbono.

No posee una importancia industrial relevante. A partir de 1538C se inicia la

fusin del Fe puro.
La ferrita es como la ferrita , slo se diferencian en el tramo de temperaturas
en el cual existen.
Fase Cementita (0,025% hasta 6,67%C)
Se forma cementita (Fe3C) cuando se excede el lmite de solubilidad del carbono
en ferrita por debajo de 723C (la composicin est comprendida en la regin
de fases +Fe3C). La cementita, desde el punto de vista mecnico, es dura y
frgil, y su presencia aumenta considerablemente la resistencia de algunos
aceros.
La cementita se presenta de forma oscura al ser observada al microscopio.
Estrictamente hablando, la cementita es slo metaestable; esto es, permanece
como compuesto a temperatura ambiente indefinidamente. Pero si se calienta
entre 650 y 700C, cambia gradualmente o se transforma en hierro y carbono,
en forma de grafito, que permanece al enfriar hasta temperatura ambiente. Es
decir, el diagrama de fases no est verdaderamente en equilibrio porque la
cementita no es un compuesto estable. Sin embargo, teniendo en cuenta que la
velocidad de descomposicin de la cementita es extraordinariamente lenta, en la

prctica todo el carbono del acero aparece como Fe 3C en lugar de grafito y el

diagrama de fases hierro-carburo de hierro es, en la prctica, vlido.
La cementita posee las siguientes propiedades:

Alta dureza.
Muy frgil.
Alta resistencia al desgaste.

Fase Perlita
Es la mezcla eutectoide que contiene 0,89 % de C y se forma a 723C a un
enfriamiento muy lento. Es una mezcla muy fina, tipo placa o laminar de ferrita
y cementita. Se le da este nombre porque tiene la apariencia de una perla al
observarse microscpicamente a pocos aumentos.
Cuando esta estructura laminar es muy fina (las lminas son muy delgadas) la
perlita se ve al microscopio ptico como negra. Sin embargo ambas fases, ferrita
y cementita en condiciones normales de ataque son blancas. El color oscuro o
negro lo producen el gran nmero de lmites de grano existentes entre la matriz
ferrtica y las lminas de cementita. Se comprende que cuanto ms anchas sean
las lminas (se habla entonces de perlita abierta o basta) la tonalidad se ir
aclarando hasta poder distinguirse las distintas lminas, no por ello la perlita
pierde su carcter de microconstituyente.
Hay dos tipos de perlita:

Perlita fina: dura y resistente.

Perlita gruesa: menos dura y ms dctil.

La perlita gruesa es ms dctil que la perlita fina a consecuencia de la mayor

restriccin de la perlita fina a la deformacin plstica. Mecnicamente las
perlitas tienen las propiedades intermedias entre la blanda y dctil ferrita y la
dura y quebradiza cementita
TRATAMIENTOS TERMICOS DEL ACERO
El tratamiento trmico en el material es uno de los pasos fundamentales para
que pueda alcanzar las propiedades mecnicas para las cuales est creado. Este
tipo de procesos consisten en el calentamiento y enfriamiento de un metal en su
estado slido para cambiar sus propiedades fsicas. Con el tratamiento trmico
adecuado se pueden reducir los esfuerzos internos, el tamao del grano,
incrementar la tenacidad o producir una superficie dura con un interior dctil.

La clave de los tratamientos trmicos consiste en las reacciones que se producen

en el material, tanto en los aceros como en las aleaciones no frreas, y ocurren
durante el proceso de calentamiento y enfriamiento de las piezas, con unas
pautas o tiempos establecidos.
Para conocer a que temperatura debe elevarse el metal para que se reciba un
tratamiento trmico es recomendable contar con los diagramas de cambio de
fases como el del hierro-carbono. En este tipo de diagramas se especifican las
temperaturas en las que suceden los cambios de fase (cambios de estructura
cristalina), dependiendo de los materiales diluidos.
Los tratamientos trmicos han adquirido gran importancia en la industria en
general, ya que con las constantes innovaciones se van requiriendo metales con
mayores resistencias tanto al desgaste como a la tensin. Los principales
tratamientos trmicos son:

Temple: Su finalidad es aumentar la dureza y la resistencia del acero.

Para ello, se calienta el acero a una temperatura ligeramente ms elevada
que la crtica superior Ac (entre 900-950 C) y se enfra luego ms o menos
rpidamente (segn caractersticas de la pieza) en un medio como agua,
aceite, etctera.

Revenido: Slo se aplica a aceros previamente templados, para disminuir

ligeramente los efectos del temple, conservando parte de la dureza y
aumentar la tenacidad. El revenido consigue disminuir la dureza y
resistencia de los aceros templados, se eliminan las tensiones creadas en el
temple y se mejora la tenacidad, dejando al acero con la dureza o resistencia
deseada. Se distingue bsicamente del temple en cuanto a temperatura
mxima y velocidad de enfriamiento.

Recocido: Consiste bsicamente en un calentamiento hasta la

temperatura de austenizacin (800-925 C) seguido de un enfriamiento
lento. Con este tratamiento se logra aumentar la elasticidad, mientras que
disminuye la dureza. Tambin facilita el mecanizado de las piezas al
homogeneizar la estructura, afinar el grano y ablandar el material,
eliminando la acritud que produce el trabajo en fro y las tensiones internas.

Normalizado: Tiene por objetivo dejar un material en estado normal, es

decir, ausencia de tensiones internas y con una distribucin uniforme del
carbono. Se suele emplear como tratamiento previo al temple y al revenido.