BAJO ELCTRICO

Bajo elctrico

Historia[editar]
Artculo principal: Historia del bajo elctrico

Aos treinta[editar]
A mediados de los aos treinta, el inventor y guitarrista estadounidense Paul
Tutmarc desarroll el primer bajo elctrico de cuerpo macizo de la historia, un instrumento
muy similar a los bajos modernos, que haba sido diseado para ser sostenido y ejecutado
horizontalmente.7 . En 1935, el catlogo de ventas de la compaa de Tutmarc, Audiovox,
ofreca su violn-bajo electrnico, un instrumento de cuerpo slido con un mstil de
30,5 pulgadas que dispona de trastes.8
El cambio de forma, acercndolo a una guitarra, hizo al instrumento ms fcil de
transportar, y la adicin de los trastes elimin los problemas de afinacin propios
del contrabajo, haciendo del bajo elctrico un instrumento mucho ms fcil de ejecutar que
este ltimo. Sin embargo, el invento de Tutmarc no tuvo demasiado xito comercial, por lo
que su idea no fue retomada hasta principios de los aos cincuenta, con la llegada de Leo
Fender (1909-1991) y su Precision Bass.9

Una reedicin del Precision bass de1956, muy similar al modelo de 1951, el primer bajo elctrico
comercializado con xito.

Aos cincuenta y sesenta[editar]

A inicios de los aos cincuenta, el ingeniero e inventor Leo Fender (1909-1991), quien por
aquel entonces se dedicaba al negocio de reparacin de radios, 10 desarroll con la ayuda
de su empleado George Fullerton el primer bajo elctrico producido en serie de la
historia.11 Su "Precision Bass", introducido en 1951 se convirti en el estndar de la
industria y sera infinitamente copiado con posterioridad. El "Precision Bass" (o Pbass) original dispona de un cuerpo angulado (slab o de tabla) similar al de la
guitarraTelecaster y una sola pastilla de bobinado simple, pero en 1957 se modific su
diseo para presentar un cuerpo de contorno redondeado con una pastilla doble de cuatro
polos. Esta pastilla split (dividida) estaba formada de dos partes similares a las pastillas de
las mandolinas que Fender inclua en su catlogo de la poca.12
Monk Montgomery fue el primer bajista conocido en usar el nuevo instrumento en su gira
con el vibrafonista de jazz Lionel Hampton.13 Otros bajistas pioneros en el uso del nuevo
instrumento fueron Roy Johnson (que reemplaz a Montgomery en la banda de Hampton)
o Shifty Henry (bajista de Louis Jordan & His Tympany Five). Bill Black, bajista de Elvis
Presley adoptara el Precision Bass en torno a 1957.14
Tras el lanzamiento de Fender, Gibson present en 1953 su modelo EB-1, con forma de
violn y pica, seguido de su modelo EB-0, de aspecto ms convencional. El EB-0 era, de
hecho, muy similar a la Gibson SG, aunque los primeros modelos disponan de un
cuerpo slab (sin contornos) que lo asemejaban ms a la conocida guitarra Les Paul, de
Gibson.15 Mientras que los bajos de Fender montaban pastillas situadas entre la base del
mstil y el puente, muchos de los primeros bajos de Gibson mostraban una sola pastilla de
tipo humbucker montada directamente bajo la base del mstil. El modelo EB-3,
de 1961 contaba adems con una pastilla adicional, de tipo humbucker pero de tamao
reducido, situada cerca del puente del instrumento. 16 Gibson mostraba cierta tendencia a
fabricar instrumentos de dimensiones reducidas y, de hecho, no present un bajo de
escala estndar (34 pulgadas) hasta 1963, con el lanzamiento de su modelo Thunderbird,
que fue, adems, el primer bajo de Gibson que utilizaba dos pastillashumbucker situadas
en una posicin ms tradicional, entre el puente y la base del mstil. 17

Gibson EB-3.

Otras compaas ms pequeas iniciaron sus actividades durante los aos cincuenta: Kay
Musical Instruments en 1952, Danelectro en 1956,18 y Rickenbacker o Hfnerdurante el
resto de la dcada. Pero fue con la explosin del rock, a principios de 1960 cuando
numerosas compaas comenzaron a fabricar bajos elctricos.
Introducido
en 1960,
el
Fender Jazz
Bass fue
presentado
junto
a
la
guitarra Jazzmaster como el modelo Deluxe del Precision. El Jazz Bass (o J-bass)
dispona de dos pastillas de bobinado simple, una cercana al mstil y la otra en la posicin
que ocupaba la pastilla simple del Precision. El modelo fue diseado por Leo Fender para
proporcionar a los guitarristas un instrumento an ms fcil de ejecutar que el Precision,
dadas las dimensiones ms pequeas de su mstil. 19 Los primeros ejemplares contaban
con cuatro controles (volumen y tono para cada una de las pastillas), pero esta
configuracin pronto cambiara en favor de la actual: un control de volumen para cada
pastilla y un control de tono pasivo general. Otro elemento que diferenciaba el nuevo
modelo era el diseo asimtrico de su cuerpo.20
La configuracin de pastillas de ambos modelos, as como el diseo general de los
mismos, se ha convertido en un estndar de referencia, y as, es comn hacer referencia a
la configuracin de pastillas de un instrumento determinado como pastillas Precision o
pastillas Jazz.21
Fender lanz seis aos ms tarde su modelo Mustang Bass, un instrumento de escala
corta (30 pulgadas frente a las 34 del P-bass o del J-bass) y precio reducido dirigido
principalmente al mercado de principiantes y estudiantes.22
Durante los aos cincuenta y sesenta, el bajo elctrico era frecuentemente llamado bajo
Fender, gracias a la posicin dominante que la corporacin ejerca en el mercado. 23 El
trmino bajo elctrico comenz a reemplazar al de bajo Fender a finales de los aos
sesenta, como resulta evidente en el ttulo de un manual didctico editado por la
bajista Carol Kaye en 1969, muy popular en la poca: How to play the electric bass.24 25