APICULTURA

1. Introduccin
Nosotros realizamos este trabajo porque nos atrae la apicultura, en relacin con la exportacin de miel a
otros pases y a su importante crecimiento en los ltimos aos, debido a la gran eficacia de modernas
metodologas de implementacin de las colmenas, que solo se vieron empaadas en parte por las
variaciones climticas, factor que an no se ha podido controlar de modo eficiente.
Objetivos
Estudiar detalladamente la Produccin Nacional de Miel.
Analizar las ventajas y las desventajas del proceso de produccin.
Identificar diferentes alternativas para la exportacin del producto.
Realizar cuadros comparativos que permitan observar en que posicin se encuentra la produccin nacional
con respecto a la produccin de China, E.E.U.U. y Mxico.
2. Produccin y exportacin de miel en la Argentina
Resumen
Nuestro pas constituye actualmente el primer exportador motorizado por la expansin de
la
demanda
mundial
El 95% del producto argentino se exporta, a granel, con destino a Estados Unidos y a la Unin Europea.
Nos permiten competir en mercados exigentes.
Mtodos
y
equipo
Las abejas deben criarse en zonas donde abunden las plantas productoras de nctar, como el trbol. Como
norma, los mayores productores de miel establecen sus colmenas en zonas de agricultura intensiva, ya que
no resulta prctico el cultivo de plantas para la produccin de miel. Para obtener un buen aprovechamiento
comercial, debera escogerse una localizacin que permita establecer de 30 a 50 colmenas.
Inversin
inicial
Con la inversin inicial se compr el material necesario para dar comienzo al armado de las colmenas. Se
hicieron las piqueras, las alzas grandes y medias alzas, se armaron los cuadros con los ojalillos, y se
alambr la cantidad estimada para el uso. En un principio se hicieron los techos de cemento, pero con
el tiempo no dieron buenos resultados. No son prcticos para cuando se realiza el trabajo con las colmenas.
Una vez terminada la estructura de las colmenas se pintaron y se trasladaron al apiario. Es un trabajo
minucioso que requiere mucho orden y prolijidad, generalmente se necesita de un ao para recuperar lo
invertido.
La produccin comenz con la floracin de los eucaliptos en, reforzada con el girasol y los frutales del
momento (1991 - Laprida - Bs. As). Produjeron su propio alimento para el invierno. En ese ao no se les
extrajo miel, para que tuvieran al ao siguiente la miel suficiente para su alimentacin evitando la artificial,
que es ms costosa. Por esa poca no era negocio sacarles la miel, para luego alimentarlas artificialmente.
El clima en verano es de un promedio de 30, en primavera 15 y en invierno es de 7, se dira que no
predominan las temperaturas altas. En invierno las heladas son numerosas y las lluvias son frecuentes;
para la primavera el clima cambia notablemente, hay floracin suficiente para comenzar el movimiento de
las
abejas.
La zona se caracteriza por tener aos muy buenos como tambin sequas, o temporales continuos,
perjudicando la floracin del momento. De todos modos la actividad se desarrolla normalmente.
Trato
Con
La
Abeja
El trato directo con la abeja permite el aprendizaje del comportamiento, carcter, trabajo continuo y
de
organizacin
en
grupo
entre
ellas.
Hay que tener en cuenta cuando se realiza la revisacin o extraccin de miel los siguientes elementos:
Llevar ropa clara, mejor si es blanca (la ropa oscura las altera)
Guantes blancos
El ahumador bien prendido
Evitar todo tipo de perfumes (los olores las irrita)
Movimientos bruscos.
Almacenado
de
la
miel
En
los
primeros
aos
se
extrajo
la
miel
y
fue
directamente
a
tambores.
En 1996/97 se la paso a recipientes de 14 Kg. para luego fraccionarla en potes de medio kilogramo.
La
caracterstica
que
tiene
este
producto
es
de
ser
no
perecedero.
Si la miel es cosechada con la humedad adecuada se mantendr fresca por mucho tiempo permitiendo
la venta de manera gradual.

Mercado
Mundial
Argentina es el tercer productor mundial, despus de China y Estados Unidos. Nuestro pas produce el 70%
de la miel de Amrica del Sur, el 25% de Amrica y 6% del total mundial.
Argentina, primera en el ranking, super los U$S 93 millones, seguida por China con U$S 78 millones.
La produccin nacional de miel creci un 40% desde 1993 como consecuencia del mayor nmero de
colmenas y el mejoramiento de la productividad.
La cada observada en 1996, se relaciona con problemas climticos que afectaron la cosecha de miel.
En el ao 2000 se estima que el valor de la produccin super los 120 millones de U$S.
La cosecha 00/01 se vio afectada por problemas climticos, sobre todo excesos de lluvias y altas
temperaturas que provocaron en numerosas zonas del pas una disminucin en los rendimientos que varan
entre el 20 y 30%. Se estima una produccin que rondara las 85 Mil Tn.
Las Materias Primas
La actividad es desarrollada, estimativamente, por 25.000 apicultores.
El nmero de colmenas es de 2.800.000, estimndose que en nuestras zonas agrcolas se podran
mantener en produccin ms de 4.500.000.
La miel argentina es valorada por su color, aroma y caractersticas organolpticas, demandndose
para consumo directo en el mercado mundial.
El consumo:
En Argentina el mercado interno est poco desarrollado. Las razones fundamentales son la falta de hbito
de consumo, la fuerte competencia del azcar y el desconocimiento de las propiedades del producto y de
la calidad que se ofrece en la gndola.

Inversin Inicial
El 93% de la produccin nacional de miel se destina a la exportacin. Ms del 95 % se coloca a granel.
El mercado ms importante para nuestro producto a granel fue tradicionalmente

Alemania.
Desde 1996, el mercado americano, facilit el ingreso de mayores volmenes de miel argentina.

El mercado y las empresas:

La tecnologa disponible en la Argentina es comparable con la de pases apicultores como Alemania y
Estados Unidos.
La utilizacin de las instalaciones presenta un pico en los meses de noviembre a junio.

Desarrollo
En los ltimos aos, el sector apcola ha presentado un notable crecimiento. consecuencia del mejoramiento
de la productividad y del mayor nmero de colmenas, acompaada de una situacin coyuntural
de precios favorable a mediados de los noventa. Nuestro pas constituye actualmente el primer exportador
motorizado por la expansin de la demanda mundial de miel y del crecimiento de la produccin nacional.
El 95% del producto argentino se exporta, a granel, con destino a Estados Unidos y a la Unin Europea. Su
excelente calidad y caractersticas organolpticas nos permiten competir en mercados exigentes.
Desde comienzos de 1997, la SAGPyA trabaja en forma conjunta con los Gobiernos Provinciales y
entidades pblicas y privadas del sector, en el marco del Programa de Miel con el objetivo de mejorar
la competitividad de la produccin nacional y ha creado el Comit Consultor / asesor de Apicultura para
formalizar el trabajo conjunto.
3. Definicin, historia e importancia de la apicultura
Si analizamos etimolgicamente Apicultura observamos que la palabra proviene del latn Apis (abeja)
y Cultura (cultivo), es decir, la ciencia que se dedica al cultivo de las abejas o a la cra de las abejas, ya que
se
trata
de
animales.
Una definicin completa sera la que la define como "la ciencia aplicada que estudia la abeja melfera y
mediante la tecnologa se obtienen beneficios econmicos". Se distinguen dos tipos de beneficios:
Directos: como consecuencia de la venta de los productos apcolas (miel, polen y cera).
Indirectos: debida a la accin que realiza como vector de polen[1] en los cultivos.

La apicultura nace cuando el hombre intenta conocer el mundo de las abejas. Para ello tom un tronco
hueco e intent mantener una colonia. Se data del ao 2500 a. C. la evidencia del aprovechamiento de
abejas por parte de los egipcios en sus jeroglficos. Es en el ao 1500 a. C. cuando se escribe sobre las
abejas, siendo sta la primera evidencia escrita (HITITA). En Espaa la primera evidencia escrita de la
importancia de la apicultura data del 1100 a. C., en lo que denominamos Imperio Tarteso, asentado en
Andaluca. La importancia de esta apicultura es tal que en el siglo I d. C. el gaditano COLUMELA describi
como era la apicultura de la poca. Adems hizo referencia al manejo de las colmenas.
Posteriormente esta importancia se mantiene por los rabes. Ad Zacaras en el Vol. 9 de su Tratado de
Agricultura hace una importante mencin al manejo de las colmenas. Posteriormente Alfonso X lleva a
cabo las primeras ordenanzas sobre la Apicultura. En el siglo XVI MENDEZ DE TORRES escribe el
primer texto sobre apicultura en Espaa y adems establece como se reproducen las abejas.
Hasta el Siglo XVIII se trata de una apicultura tradicional. A partir de este siglo con el avance de los
conocimientos cientficos y sobre todo biolgicos se lleva a cabo un conocimiento ms profundo del
comportamiento de los animales individuales y del enjambre. Todo estos conocimientos, apoyados en el
invento de las colmenas movilistas (LANGTROTH 1895-) produce el paso a una apicultura tcnica.
En la prehistoria, la apicultura se limitaba a la caza de nidos de abejas, lo cual ha quedado fielmente
reflejado
en
varias
pinturas
rupestres
del
arte
espaol.
La tcnica de criar y sacar provecho de las abejas se afirma tuvo su origen en la parte baja del valle del
Guadalquivir, donde desde principios de la edad de bronce, exista una poblacin de origen africano, los
tartesios, que eran grandes apicultores. Los fenicios, con los cuales mantenan transacciones comerciales,
dieron a conocer a Babilonia ya otros pueblos de la antigedad, entre ellos Egipto, las prcticas apcolas.
En el Oriente Medio hay evidencias como para afirmar que la miel y las abejas, desempearon un importante
papel en los primeros tiempos de la civilizacin de las poblaciones que vivan en aquella zona.
En Egipto se han encontrado registros histricos en mayor nmero que en otras partes del mundo. Muchas
tumbas de los primeros faraones tienen figuras y grficos de abejas. Era la miel uno de los ingredientes
bsicos utilizados para la conservacin de las momias de los personajes muy importantes.
El papiro Ebeus, que se guarda en la biblioteca universitaria de Leipzig y que se considera el
primer libro medicinal del mundo, contiene una serie de recetas contra diferentes enfermedades de la mujer,
de los ojos, etc. En la mayor parte de los medicamentos prescritos figura la miel como elemento principal.
Al toro Apis ya 105 cocodrilos sagrados se les daba de comer pastel de miel, y bajo el rgimen de Ramss
II, los altos funcionarios reciban una parte de su sueldo en forma de miel.
En la Grecia antigua, donde la tradicin deca que el dios Zeus padre de todos los dems dioses haba sido
alimentado de miel durante su infancia, se consuma sta, abundantemente. La ms conocida era la de
Himeto;
de
sabor
exquisito,
que
era
identificada
como
"miel
de
los
dioses".
Tan mltiples y variados eran los usos que se hacan de ella, que era el primer alimento que se daba a
los nios despus de la leche materna. Asimismo los atletas la utilizaban en los perodos de entrenamiento y
con la miel se embalsamaban los cadveres de los grandes personajes que no eran incinerados
inmediatamente 0 cuya conservacin se pretenda que fuera eterna, costumbre que al parecer haba sido
importada deAsia, a travs de Creta. Alejandro Magno fue sepultado en miel para evitar una rpida
descomposicin
de
su
cuerpo.
Las virtudes higinicas de la miel, muy apreciadas por lo antiguos, hacan que los filsofos, especialmente
los pitagricos, le dieran preferencia en su rgimen a todo otro alimento. Atribuan a la misma su longevidad
y salud floreciente a la avanzada edad que alcanzaron. Hipcrates muri a los 107 aos y Anacreonte a los
115.
Tambin su consumo lleg a ser extraordinario en todo el Imperio Romano. Si bien la provincia Hispana era
una de las principales abastecedoras de la dulce sustancia, alcanz gran prestigio la de Hibla (Sicilia), por
su exquisito sabor y propiedades medicinales. La miel y el entonces ya conocido vino de miel eran
importantes artculos de comercio. El senador romano Paulus Romelius, que en ocasin de celebrar el
centenario de su nacimiento acompaado de Julio Cesar, ste le pregunt de qu medios se haba valido
para conservar tan sano y vigoroso aspecto, contest: "interius, mellis; extrinsecum, oleum" (interiormente,
miel;
exteriormente
aceite).
Pero no slo la coman los patricios y senadores, sino tambin el pueblo, los soldados y los gladiadores, a
los
que
daba
vigor
y
fortaleza.
Las frutas se conservaban en miel y de este modo se procuraban fruta para todo el invierno y al mismo
tiempo un jarabe impregnado del gusto de aqullas. Adems, se empleaba mucho para hacer bebidas
dulces como el hidromiel (agua mulsa), mezcla de agua y miel que se beba en el campo. Dejando fermentar
esta mezcla se formaba una bebida embriagadora (agua mulsa inveterata). En efecto, siguiendo las
frmulas de elaboracin de los antiguos romanos se obtiene un lquido que por su color, su sabor y sus

propiedades, se parece a los mejores vinos blancos hasta el punto de engaar a expertos catadores.
Con mosto de vino y miel se haca otra bebida llamada mellitites, y que en caso de querer conservarla se
haca
fermentar.
Por su parte, los perfumistas romanos la utilizaban en gran nmero de aceites aromticos destinados al
tocador. En farmacia la empleaban principalmente para combatir las afecciones de los ojos, garganta, nariz,
odos y pecho; pura 0 mezclada con otras sustancias tena fama de curar las heridas; las mordeduras de
animales
venenosos
y
el
envenenamiento
por
las
setas.
Se dice que la frase "Luna de miel" tiene origen en la costumbre romana de que la madre de la novia dejase
cada noche en la alcoba nupcial, a disposicin de los recin casados, una vasija contenindola. Esta
costumbre perduraba toda una luna y resultaba significativa del alto aprecio que los romanos tenan por
ella.
Con la expansin del imperio romano la apicultura se extendi por las zonas germano-eslavas del norte
de
Europa.
La Biblia contiene numerosas alusiones a la miel, por lo que es una interesante fuente de datos para su
estudio
en
la
antigedad.
La primera cita en el Antiguo Testamento, nos la da Gn. 43,11, cuando Jacob seala a sus hijos que lleven
ante Jos, entonces gobernador de Egipto, los presentes que ste haba solicitado, entre los que figura este
producto.
Se destinaba junto con los restantes productos del agro, como primicia para pagar el diezmo, que era
percibido por los levitas, utilizndose tambin, como pago en especie por algn bien o trabajo realizado.
Por lo que se refiere a la consideracin que los hebreos tenan hacia ella, hay que decir que ocupaba un
puesto primordial. Cuando los escritos se refieren a la tierra prometida por Yav a su pueblo, hablan de la
"tierra que mana leche y miel", y esta frase aparece hasta 18 veces con la misma estructura.
Se cita constantemente en los fragmentos poticos del texto bblico como sinnimo de sabidura, as en
Prov. 24,13 se nos dice que la miel y el panal melado son como la ciencia y la sabidura. La Biblia no nos
habla en ningn momento de colmenas, cajas, corcho, u otros recipientes donde se hallase instalada
una comunidad de abejas regidas por su reina. Ello nos lleva a pensar que deban predominar, sobre todo,
los enjambres de tipo silvestre. Dt. 32,13 y Sal. 81,17 hablan de la "miel de las peas", de lo que se deduce
que los enjambres deban situarse en las grietas de las rocas, buscando as la sombra y el frescor en
aquellas
zonas
de
intenso
calor.
Como podemos apreciar, la miel, era un producto de uso corriente y muy apreciado en la alimentacin y
condimentacin
de
platos
de
los
compatriotas
del
Mesas.
Los rabes son un crisol de costumbres y razas que giran en torno a dos constantes comunes,
la
religin
islmica
y
un
enorme
sentido
sensual
de
la
existencia.
La miel como afrodisaco es usada por todos los pueblos orientales. Pero a diferencia de otras culturas
vecinas, el tema ertico en los rabes, representa fundamentalmente un cdigo de conducta tico, unas
reglas o preceptos morales a seguir, encaminadas a la prctica de unas relaciones sexuales ms sanas
que tienen como teln de fondo el precepto de la procreacin. Por tanto, la utilizacin de afrodisacos entre
los rabes, ms que complemento ertico, se puede conceptuar como una norma mdica. Los afrodisacos
ms comunes que observamos en los pueblos orientales son las especias, el huevo, la miel, los frutos secos
y las cebollas. Entre los rabes la miel alcanza gran importancia para el fortalecimiento de
la
potencia
sexual.
Muchos de estos remedios antiguos han pervivido generacin tras generacin y aunque hayan perdido su
significado concreto, permanecen de forma vivencial en la conciencia de los pueblos. Es comn en la
actualidad, la recomendacin de nuestros mayores de muchos de estos remedios; como la yemita de huevo
en la leche con una cucharada de miel o bien el pan con vino y miel y otros muchos ejemplos insertos en la
memoria colectiva que seguramente conocern los lectores, y que representan, en gran parte, el legado
histrico de ocho siglos de convivencia con una cultura sensitiva, que hizo de la miel metfora y poesa para
definir sensaciones, alimento para realzar sus placeres gastronmicos y vehculo de salud para disfrutar de
una sexualidad abundante y gozosa.