TEMA 3- ARISTTELES

El que no posee el don de maravillarse ni de entusiasmarse ms le

valdra estar muerto, porque sus ojos estn cerrados (Albert Einstein )
I- INTRODUCCIN

Con la obra de Aristteles la filosofa encuentra otro de sus pilares. Su trabajo

se desarrolla en dilogo y discusin con los filsofos anteriores, especialmente con
Platn.
La influencia de Aristteles se deja sentir no slo en la filosofa, sino tambin
en todas las ciencias naturales y en las artes. Su visin del cosmos y explicacin del
movimiento perduraron hasta el siglo XVII, el siglo de la Revolucin Cientfica, y su
concepcin de la biologa hasta el siglo XIX. Su obra no tuvo el xito inmediato que
tuvo la de Platn, en parte porque los textos que de l conservamos son sus apuntes de
clase, de escaso valor literario, y en parte a que su traduccin completa no se produce
hasta el siglo XIII. Pero una vez que Aristteles entra en Occidente, se convierte en El
Filsofo, sin ms. De l dijo Darwin que era el genio ms excepcional que haba
existido, pese a que la teora evolucionista tuvo que enfrentarse con la visin aristotlica
de la vida biolgica, como un David frente a un Goliat.
La vida de Aristteles (384-322 a.C.) transcurre desde el final de la poca
clsica y el comienzo del helenismo1, en un contexto de decadencia en las polis
griegas, que acabarn perdiendo su autarqua cuando queden bajo el gobierno de
Macedonia.
Aristteles naci en Estagira de Tracia, regin ocupada por macedonios y
tracios. El padre de Aristteles, Nicmaco, era mdico de la corte de los reyes de
Macedonia. Macedonia era en aquella poca una sociedad tribal en vas de
disgregacin que evoluciona hacia la monarqua, fuertemente apoyada por un potente
ejrcito y por la abundancia de riquezas que le proporcion el descubrimiento de ricas
minas de oro y de piedras preciosas. Con tales riquezas se pag a los mercenarios que
afluan a Macedonia. La corte macednica, admiradora de la cultura griega (sobre todo
de la ateniense), saba adems que el viejo mundo slo poda sufrir la derrota desde el
interior de su propia cultura. Por eso convoc a los mejores pensadores griegos con
incentivos monetarios y con la promesa de disfrutar de mltiples privilegios en una
Grecia empobrecida y destrozada por continuas guerras civiles. El padre de Aristteles
haba sido uno de estos griegos atrado por la corte macednica.
A los 17 aos Aristteles fue enviado a Atenas a estudiar en la Academia de
Platn. En esos momentos, Tebas, Esparta y Atenas mantienen sus enfrentamientos, con
hegemonas alternativas, y que les llevan hasta el agotamiento de los tres Estados. En el
362, en Mantinea, los tebanos vencen a los espartanos y atenienses. Mantinea significa
la decadencia de las tres polis, que quedan a merced de Macedonia frente al gran
1

Perodo de la civilizacin griega que se inicia con la muerte de Alejandro Magno en el 323 y la
conversin de Egipto en provincia romana en el 31 a. C.

enemigo persa. Aristteles permaneci en la Academia de Platn hasta la muerte de

ste (347 a. C.), es decir, 20 aos. A la muerte de Platn Aristteles abandona Atenas, se
dirige a Assos y Mitilene, lugares en los que funda escuelas de orientacin emprica.
En el 342, en Macedonia, Aristteles es nombrado preceptor de Alejandro
Magno. En el 335 Aristteles vuelve a Atenas. All funda una nueva escuela: el
Liceo. En esta poca realiza la mayor aportacin a la investigacin filosfica en temas
de metafsica, teora del conocimiento, lgica, fsica, tica y poltica, y a las ciencias
naturales (biologa, zoologa, botnica) y a las artes (esttica, tragedia, comedia).
Al morir Alejandro Magno en el 323 se produce una reaccin contra el
dominio de Macedonia. Aristteles es acusado de impiedad, sospechoso de colaborar
con el poder macednico. Huye a Calcis (en Eubea) "para que as los atenienses no
pecaran por segunda vez contra la filosofa", segn dijo Aristteles. Muere en Eubea
en el 322 a.C.
II- EL MODELO ARISTOTLICO DE FILOSOFA

El modelo filosfico de Aristteles est marcado por sus objetivos y sus

orientaciones generales. En l hay una clara diferenciacin con Platn.
En cuanto a los objetivos, Aristteles quera:
a) de manera principal, desarrollar las diferentes ciencias sobre la realidad, que
permiten definir la naturaleza de las cosas y del hombre, pues todos los hombres
desean por naturaleza saber. Para Aristteles, el saber que se busca por s mismo, por
conocer la verdad, es superior al saber que se busca para conseguir otro fin distinto
(como podra ser un fin poltico, como es el caso de la filosofa platnica).
b) orientar la vida humana para la consecucin de la felicidad, en base al
conocimiento sistemtico proporcionado por las ciencias.
En Aristteles hay una perspectiva diferente a la de Platn y a la de la
tradicin anterior al tratar los problemas filosficos sobre la realidad, el
conocimiento, el ser humano, la conducta moral y poltica. La orientacin de la
filosofa aristotlica es naturalista y realista, emprica, enciclopdica,
sistematizadora e histrica:
En primer lugar, la orientacin naturalista y realista en sus estudios de la
realidad (incluido el ser humano) y empirista en el conocimiento contrastan con el
dualismo e idealismo metafsico de Platn en ontologa, el racionalismo en el
conocimiento y el utopismo. Puede decirse que Aristteles se muestra crtico con los
dualismos platnicos (ontolgico, antropolgico, epistemolgico)
En segundo lugar, la filosofa de Aristteles tiene un carcter enciclopdico,
sistematizador e histrico.
Enciclopdico y sistematizador porque Aristteles se propone organizar y
desarrollar todas las ramas del conocimiento, buscando sus relaciones internas. Para
Aristteles el conjunto de todas las ciencias particulares constituye la ciencia: el
conocimiento de todos los aspectos de la realidad (no slo las matemticas y la

dialctica, como en Platn). La necesidad de clasificar todos los aspectos que pueden
ser conocidos cientficamente le lleva a establecer tres tipos de saberes:
- saberes teorticos o especulativos, cuyo objeto es alcanzar el conocimiento
terico de la realidad. Estas ciencias son la Filosofa Primera o Teologa (ciencia que
recibir despus el nombre de Metafsica), la Fsica o Filosofa segunda y la
Matemtica. Son los saberes superiores, pues se buscan por s mismos, por conocer la
verdad (aunque para Platn las Matemticas y la Dialctica eran saberes tericos
superiores, no se buscan por s mismos, sino con el objetivo de preparar para el
gobierno).
- saberes prcticos, cuyo objeto es la accin humana individual o social en
cuanto se dirige a conseguir algn fin. Son la tica, la Poltica y la Economa.
-saberes poticos, que se ocupan de la produccin de cosas, y son las distintas
artes como la Potica y la Retrica.
En la sistematizacin del saber, juega un papel fundamental la importancia
dada por Aristteles al instrumento metodolgico que est al servicio de todas las
ciencias: la lgica. Aristteles rechaza la dialctica platnica como mtodo de acceso
al saber y distingue dos tipos de lgica:
- la lgica formal, que se ocupa de las leyes y reglas de razonamiento, en
particular del silogismo. Se ocupa de la correccin o incorreccin, validez o invalidez
de la argumentacin. Diferencia entre el razonamiento inductivo y deductivo.
- la lgica material, que se ocupa de los problemas de la definicin y de la
demostracin. Se ocupa de la verdad o falsedad del contenido de la argumentacin.
Por otro lado, su sentido histrico de la investigacin filosfica le lleva a
analizar el problema del ser y del cambio en la naturaleza (un tema de atencin
preferente) haciendo una revisin de las aportaciones presocrticas y de Platn.
Asimismo, en su teora poltica, el anlisis de las constituciones griegas dadas a lo
largo del tiempo resulta fundamental.
III- LA METAFSICA. EL ANLISIS DEL SER (FILOSOFA PRIMERA O
TEOLOGA). LA ONTOLOGA ARISTOTLICA

Como Platn, Aristteles considera que la ciencia es conocimiento de lo

universal. De entre todas las ciencias, la Filosofa Primera (o Teologa), llamada ms
adelante Metafsica, es la ciencia de las ciencias. La elaboracin de esta ciencia es
resultado de la orientacin sistematizadora de Aristteles, y de su enfrentamiento
al dualismo y la teora de las Ideas de Platn y su orientacin naturalista y realista.
Aristteles considera que cada ciencia particular se ocupa de unos seres
concretos, y de sus causas. Pero estas ciencias no se detienen a explicar qu es el ser, o
la nocin de causa. Concluye Aristteles que las ciencias usan nociones sin detenerse a
explicarlas. De modo que la ciencia que s lo haga ser la Filosofa Primera, porque las
otras ciencias toman nociones explicadas por ella. Es la ciencia del ser en cuanto tal
(de los aspectos del ser que son comunes a todos los seres), una teora de las causas
y principios del ser. Por ocuparse de las primeras y verdaderas causas, que son
eternas, puede ser considerada igualmente ciencia de lo divino, ciencia teolgica
(Theologik pistme).

Cuando se estudia la metafsica de Aristteles, hay que tener en cuenta su

enfrentamiento al dualismo ontolgico platnico (la separacin radical entre el mundo
sensible y el inteligible) y la teora de las Ideas para explicar el Ser (la esencia, y
permanente, la autntica realidad, lo verdadero) y el Devenir (el cambio). Para
Aristteles el dualismo platnico no haba hecho sino complicar las cosas, pues una vez
establecido, era necesario explicar cmo se relacionaban estas dos dimensiones (la
sensible y la inteligible). Por eso rechaza el dualismo y la teora platnica de las Ideas
separadas de los entes de este mundo como una teora vlida para explicar el Ser y el
Devenir. Frente a las teoras platnicas, Aristteles presentar su teora de la
analoga del ser, de la que deriva su teora hilemrfica de la sustancia, y su teora
de las causas.
Si preguntamos qu es el Ser, Aristteles nos dice que el Ser se dice de
muchas maneras (teora de la analoga del Ser), pero que, todo lo que es, se dice en
relacin a las sustancias o entes individuales (ousas o sustancias primeras): todo
lo que es, o es sustancia, o accidente de la sustancia. Y todo lo que es, es algo en
acto (lo que es ahora), pero tambin algo en potencia (lo que todava no es pero
puede llegar a ser). Sustancia, accidente, acto y potencia son las formas fundamentales
de ser, as que lo verdaderamente existente no son los "reflejos" de las Ideas, sino los
entes individuales, con sus accidentes, lo que son en acto y en potencia.
Si preguntamos cul es la esencia o forma de la realidad, de las sustancias,
aquello que es universal, comn a distintos entes, y que puede ser captado por la razn o
entendimiento, Platn habra contestado que se trata de las Ideas trascendentes,
inmateriales (la forma de las sustancias estara fuera de la propia sustancia). Aristteles
nos dir que es la forma propia de ese ente, su forma inmanente (no la Idea
trascendente), pues todas las sustancias estn compuestas de materia y forma (teora
hilemrfica de la sustancia). Esto trae como consecuencia que los objetos del
mundo fsico, las sustancias, sean inteligibles por s mismas (no participan de una
inteligibilidad ideal).
En ocasiones Aristteles llama a la forma sustancia segunda, pues la forma es lo
que hace que algo pueda identificarse como una realidad de un gnero o especie
concreta, como cuando hablamos del hombre como animal, pero tambin como ser
racional. La sustancia segunda no existe de forma separada a la sustancia primera, es la
forma sustancial de la sustancia primera. Aristteles dice que constituye la naturaleza
(physis) de los seres.
A la pregunta por el cambio de la realidad, por el devenir (qu es y por qu
se produce), Platn la habra considerado una caracterstica exclusiva del mundo
sensible, pero no del inteligible, pues las esencias (las Ideas) no cambian. Adems, la
causa del cambio es la materia, que introduce siempre caos en el universo modelado por
el Demiurgo. Ni el Demiurgo como causa productora del cosmos (causa eficiente), ni
las Ideas como causa formal (esencia) y final (modelo que imitar) de la realidad
intervienen en el proceso de cambio. Aristteles, considera, por el contrario, que el
cambio esencial o formal s es posible, es real, y puede explicarse desde la propia
realidad de la sustancia. Para ello, Aristteles se vale de las nociones de potencia y
acto y de la teora de las causas.

Para explicar qu es el cambio Aristteles recurre a las nociones de acto y

potencia: todas las sustancias son algo en acto (tienen una forma sustancial o unos
accidentes actualizados), pero tambin algo distinto en potencia (esencial y
accidentalmente pueden ser de otra manera). Por ejemplo, una semilla es semilla en
acto (esencialmente semilla), pero rbol en potencia (esencialmente rbol en potencia).
El cambio es explicado como el paso de la potencia al acto, y puede ser cambio
sustancial (cambio esencial) y cambio accidental (cambio en los accidentes).
Frente a la teora platnica de que la causa del cambio est en la materia del
mundo sensible, Aristteles considera que las causas que intervienen en el cambio no
pueden reducirse a la materia (causa material), sino que el cambio se explica tambin
por la causa productora (causa eficiente), por la esencia ( causa formal) y por el fin o el
punto al cual se dirige el cambio ( causa final). En los seres naturales inertes, la causa
eficiente es distinta de la propia sustancia (por ejemplo, la erosin de una roca es
producida por un agente externo), pero en los seres vivos, su esencia es a la vez su causa
eficiente y su causa final: cuando una semilla cambia sustancialmente y se convierte en
rbol, es porque en la esencia de la semilla est el convertirse en rbol. La propia
esencia es la causa eficiente o y la causa final, pues en la esencia de la semilla est el
cambiar para convertirse en rbol. La causa final en Aristteles es de gran importancia,
pues est convencido de que todo existe para cumplir un fin, que constituye el bien
propio de ese ser, ya que todo, por su forma esencial, busca su intrnseca perfeccin.
IV- EL ESTUDIO DE LOS SERES NATURALES. LA CIENCIA DE LA FSICA O
FILOSOFA SEGUNDA.

Una consecuencia inmediata de las teoras metafsicas de Aristteles (teora de la

analoga del ser, teora hilemrfica de la sustancia, teora de las causas) y de su
oposicin a la ontologa platnica es la consideracin de que el estudio del mundo
sensible platnico constituye una ciencia. Aristteles la llama Filosofa Segunda, a
ella le dedic gran atencin, y es una de las ciencias superiores, un saber terico. La
Fsica es una ciencia, no una opinin basada en creencias.
El estudio de la Naturaleza es el estudio de los seres naturales (inertes y vivos),
de sus cambios accidentales y esenciales (el paso de la potencia al acto) y estructura
(hilemrfica). Incluye estudios de botnica, zoologa, geologa y cosmologa. El propio
ser humano es estudiado desde esta consideracin naturalista (algo que tambin
contrasta con el dualismo platnico).
Tanto los seres inertes como los seres vivos cambian de acuerdo a su propia
naturaleza o esencia. Los cambios (paso de la potencia al acto) pueden ser
accidentales (cuantitativos, locativos, cualitativos) y esenciales (generacin y
corrupcin).
En todo cambio hay algo que se altera ( el accidente o esencia que se altera), el
accidente o la esencia que se va a adquirir pero todava no se tiene, y algo que
permanece tras el cambio. Si el cambio es accidental, lo que permanece es la sustancia o
sujeto individual. Si el cambio es sustancial, Aristteles habla de la materia primera (o
prima)2 como aquello que permanece. Se trata de un problema de difcil solucin
explicar cmo, por ejemplo, en el nacimiento de una persona o en su muerte, o en el
2

De esta materia primera Aristteles dice que:

- no es perceptible por los sentidos, as que es indefinida.

cambio sustancial de la semilla al rbol hay un sustrato o materia- sujeto que sigue
siendo la misma. La materia primera no es un principio fsico, sino un recurso
metafsico que la imposicin de la explicacin causal de Aristteles impone, pues en
la explicacin causal del cambio, la cadena causal no puede ser infinita, tiene que
llegar a la identificacin de las causas originarias para que el movimiento( el es
efecto, es consecuencia de algo) pueda ser entendido. Esta materia primera es muy
parecida a la materia catica que aparece en la cosmologa del Timeo en Platn.
Todos los cambios se producen orientados a un fin propio de cada ser
(modelo teleolgico inmanente del cambio y de la naturaleza, frente al modelo
teleolgico trascendente de Platn), no de forma azarosa. Una roca puede
transformarse en arenisca, pero no en una planta (una roca es esencialmente roca en
acto, y esencialmente arenisca en potencia, pero no es esencialmente planta en
potencia), una semilla puede transformarse en rbol, pero no en gallina (una semilla es
esencialmente semilla en acto, y esencialmente rbol en potencia, pero no esencialmente
gallina en potencia).
En el estudio de las sustancias que componen el cosmos (Cosmologa)
Aristteles diferencia dos regiones:
- el mundo sublunar, sometido a generacin y corrupcin, a movimientos
naturales y violentos. Est formado por los cuatro elementos (tierra, agua, fuego, aire),
por los seres naturales.
- el mundo supralunar. No est sometido ni a generacin ni a corrupcin, y sus
movimientos son siempre naturales y perfectos, circulares. Ya que el movimiento que
sufre un ser se debe a su esencia, el mundo supralunar, donde no existe corrupcin, no
puede estar compuesto de los cuatro elementos del mundo sublunar. Por eso Aristteles
dice que est compuesto de una sustancia llamada ter (los escolsticos la llamarn
quintaesencia).
Este cosmos es nico, esfrico, finito en el espacio pero no en el tiempo. Est
formado por un sistema de esferas concntricas, y su centro es la tierra, que permanece
inmvil. La ltima esfera es la esfera de las estrellas fijas. Cada uno de los cuerpos
celestes posee su propia esfera, cuyo movimiento est regido por su propia causa
eficiente o motora (a la que Aristteles a veces llama inteligencia).
Como todo movimiento requiere, para iniciarse, un principio o causa que lo
produzca, y en la cadena causal tenemos que llegar a una primera causa, Aristteles
dice que tenemos que admitir la existencia de una primera causa o Primer Motor

- es ingenerable , incorruptible ( pues es el principio material de toda generacin o muerte

posible de sustancias concretas, fsicas, que observamos).
- es comn a todas las sustancias corpreas del mundo terrestre. Frente a esta materia
primera, estn las materias segundas que existen siempre unidas a formas determinadas, los cuerpos
simples ( fuego, tierra, aire, agua), y que constituyen las sustancias primeras bsicas, y cuya mezcla
originan el resto de los seres naturales.
- de ella sale todo y a ella vuelve todo.
- es materia pura, sin forma alguna, y por ello es capaz de adquirir cualquier forma. Por eso
es potencia pura.

inmvil. Es el principio metafsico complementario de la materia pura para

explicar el cambio o movimiento en la realidad.3
El movimiento de las esferas celestes se origina por la accin de este primer
motor, que al ser la causa ltima de todo movimiento, es l mismo inmvil. Es el
Primer Motor Inmvil, y, por tanto eterno (no sufre ningn cambio), acto puro,
necesario (no puede dejar de existir). Debido a ello, es divino. Adems, Aristteles dir
que est separado de las cosas sensibles y acta de manera inteligente, no de manera
mecnica.(En esta forma de actuar inteligente, guarda semejanza con el Demiurgo
platnico, pero acta no slo como causa eficiente, sino como causa final, a
diferencia del Demiurgo, que slo es fuerza eficiente)
En los libros de la Fsica, el primer motor mueve como causa eficiente. Lo
presenta como un primer motor inmanente al universo, formando parte de l. Este
primer motor est unido al primer motor mvil, es de las esferas fijas, como alma y
cuerpo, pues habla del primer motor como de una causa inteligente. Aristteles lo define
como pensamiento del pensamiento. En los libros de Metafsica habla del primer
motor como causa final del movimiento, trascendente al mundo. Hay ms referencias
en las obras de Aristteles al Primer Motor Inmvil como causa final del movimiento.
Esto hace que en la explicacin del movimiento del cosmos, Aristteles introduzca en el
modelo teleolgico la trascendencia que haba eliminado al explicar los cambios
sustanciales en los objetos del mundo sublunar.

Las pruebas de la existencia del Primer Motor Inmvil a las que se remite Aristteles tienen gran
importancia para la Edad Media. Las pruebas de la existencia de Dios de Toms de Aquino tienen su
base en Aristteles. Tambin en Descartes encontramos la aplicacin de estas pruebas aristotlicas de
la existencia de una primera causa incausada cuando identifique la idea de Infinito con Dios.
Estas pruebas estn basadas en el principio de causalidad, lo cual supone admitir tres cosas:
- todo lo que existe tiene una causa
- entre efecto y causa hay una relacin que no slo es de contigidad temporal: todo lo que
hay en el efecto, es debido a la causa. De modo que, analizando la causa, podramos deducir el efecto,
y desde el efecto podemos ascender hasta la causa
- es imposible una cadena causal infinita. Es necesaria una primera causa incausada, para
que puedan ser explicadas las causas intermedias y los efectos finales.
Las pruebas de la existencia del Primer Motor Inmvil son pruebas llamadas a posteriori,
es decir, parten de los efectos observables (lo evidente para nosotros) para llegar a la causa.
Las pruebas que presenta Aristteles son:
- la existencia de orden en el mundo. El mundo es un todo ordenado, luego necesita un primer
principio ordenador, una primera causa inteligente.
- los grados de perfeccin de los seres. Donde existen seres ms y menos perfectos ha de
existir un ser perfectsimo causa de la perfeccin de todo.
- la existencia del movimiento. Debe existir un principio supremo que explique el movimiento
de los seres naturales.

V- EPISTEMOLOGA Y ANTROPOLOGA. EL ALMA Y EL CONOCIMIENTO

Tanto en Platn como en Aristteles, antropologa y epistemologa guardan

una profunda relacin: cuando nos preguntamos por el conocimiento,
preguntamos qu es conocer, qu realidad puede ser conocida por el ser humano,
con qu facultades humanas se conoce, mediante qu procesos, cul es la mxima
ciencia que puede alcanzar el ser humano.
La distinta explicacin que dan Platn y Aristteles de la realidad va a tener
consecuencias antropolgicas y epistemolgicas:
- Platn concibe el ser humano desde el punto de vista dualista, en
correspondencia con el dualismo ontolgico, Aristteles no: lo hace desde la teora
hilemrfica de la sustancia.
- Platn parte de una teora innatista y racionalista del conocimiento, segn la
cual conocer es recordar, y la dialctica es el proceso que permite contemplar la verdad.
Aristteles no: lo hace desde un planteamiento empirista, en el que el proceso de la
abstraccin permite a la razn separar lo universal contenido en lo particular.
- Platn consideraba que, dado que haba dos dimensiones opuestas de realidad
(una carente de verdad y otra verdadera) haba dos modos opuestos de conocimiento
(uno confuso y otro claro y cierto): la opinin, basada en los sentidos, del mundo
sensible; y la ciencia o episteme, basada en la razn, del mundo inteligible. Para
Aristteles no: la realidad fsica es inteligible en s misma, el conocimiento sensorial es
la base del conocimiento racional, y no opuesto a l, sino complementario. Para conocer
racionalmente, necesitamos primero captar sensorialmente.
- Aunque, tanto Platn como Aristteles consideren que la Ciencia es el
conocimiento de lo universal y esencial, el concepto de qu es lo universal y lo esencial
es tan distinto entre ellos que lo que pueda ser considerado Ciencia tambin difiere. Por
ejemplo, para Platn la Fsica no puede ser una ciencia, pues la realidad sensible no
tiene en s misma la causa de su inteligibilidad (las Ideas son lo inteligible, y lo
inteligible no est en la realidad fsica). Para Aristteles s: las formas sustanciales,
inmanentes a las sustancias, son lo inteligible, por lo que la Fsica es una ciencia, y la
Dialctica platnica no.
Vamos a ver la teora epistemolgica y antropolgica de Aristteles
partiendo de las preguntas planteadas en la epistemologa platnica, y
comparndola con ella. Explicar la posibilidad del conocimiento del mundo inteligible
en Platn supona responder a distintas preguntas:
1- Cmo es posible el conocimiento de lo inteligible, si las Ideas no estn en
el mundo sensible? Platn acuda a dos elementos: la relacin entre cosas e Ideas (las
cosas imitan a las Ideas) y la teora de anmnesis (conocer es recordar), la cual tena una
fundamentacin antropolgica: el dualismo entre alma y cuerpo. El alma inmaterial
preexiste al cuerpo, y al unirse a l olvida momentneamente la verdad contemplada.
Pero como las cosas imitan a las Ideas, las cosas pueden servir de ocasin para despertar
el recuerdo de la verdad olvidada.

Ante estos elementos de la antropologa y epistemologa platnicas,

Aristteles presenta una clara oposicin:
Respecto a cmo es posible el conocimiento de lo inteligible, Aristteles
responder en primer lugar que las cosas contienen el principio de su inteligibilidad:
su esencia sustancial.
En segundo lugar, el concepto de ser humano como condicin para explicar la
posibilidad del conocimiento, es muy distinto tambin. Aristteles parte de su teora
hilemrfica de la sustancia. El hombres es un ser vivo. El alma es la forma o esencia
de los seres vivos, todos los seres vivos tienen physch o alma (principio vital que
permite cumplir las funciones propias de cada ser). El alma del ser humano no es una
entidad inmortal, que preexista al cuerpo, ni tripartita, no ha estado en ningn Mundo
Inteligible contemplando ninguna Idea que tenga que recordar. El alma del ser humano
no es una entidad encerrada en el cuerpo como en una crcel. El ser humano es un
synolon, un compuesto sustancial de materia y forma, no el resultado de la unin
accidental de dos entidades de naturaleza contraria que subsisten por s solas.
La forma humana o alma es nica (no tripartita) y cumple funciones
vegetativas, sensitivas e intelectivas. La razn y el entendimiento, como facultades del
alma para conocer la esencia de las cosas no pueden realizar su funciones si no es en
cooperacin con los sentidos. Aristteles no admite las doctrinas racionalistas
Platn, la teora de la reminiscencia ni el innatismo de la verdad. El entendimiento,
al nacer el individuo, es como una tablilla de cera, sin ningn contenido, en la que nada
hay escrito. El conocimiento comienza en los sentidos (principio empirista del
conocimiento), y no hay nada en el entendimiento que antes no haya pasado por los
sentidos.
2- Cmo se puede llegar a conocer la mxima realidad, a obtener la ciencia
suprema? Platn consideraba que el mundo inteligible estaba organizado, y se poda
ascender en los grados de conocimiento hasta llegar al Bien, realidad mxima. Para
ejercitar el recuerdo primero hay que renunciar a la informacin sensorial, hay que
abandonar la Opinin, hay que controlar las pasiones, fortalecer la voluntad y orientar a
la razn hacia lo inteligible. El pensamiento discursivo prepara a la razn para el
recuerdo de las ideas, ya que los objetos matemticos son copia de las Ideas
Matemticas. La noesis, inteligencia pura o conocimiento intuitivo hacen de la
Dialctica la ciencia suprema, que pone en contacto a la razn con el Bien en s mismo.
El principio empirista del conocimiento, la concepcin de la realidad y del
ser humano en Aristteles har que su planteamiento acerca del mtodo de
conocimiento y de la ciencia suprema sea distinto.
El conocimiento empieza por los sentidos. Como las cosas contienen la esencia,
el entendimiento agente abstrae o separa la esencia de cada sustancia,
generndose as el concepto. De esta forma llegamos al conocimiento de lo inteligible:
por abstraccin de lo universal por parte de la razn a partir de la captacin sensorial de
lo particular a travs de los sentidos. Despus el entendimiento paciente elabora los
juicios. Se trata de un trabajo discursivo que nos proporciona como resultado el
conocimiento cientfico de la realidad sustancial. La razn, por su parte, puede

proceder intuitivamente, captando la evidencia de los primeros principios de las

ciencias.
Las diferencias son, pues, considerables con Platn, tanto respecto al valor
atribuido al conocimiento sensible, como respecto a la actividad misma para conseguir
la ciencia, que ha de ser necesariamente discursivo (nada parecido a la dialctica),
siendo imposible llegar a conocer las esencias a no ser mediante la induccin y la
deduccin. Incluso, y aun cuando la razn, dice Aristteles, procede de forma intuitiva
a captar la evidencia de los principios ltimos de las ciencias ( la razon o nous, en este
sentido nos recuerda a la facultad dialctica de Platn), siempre ha podido hacer su
trabajo porque previamente los sentidos nos han puesto en contacto con la realidad
sensible, de la que parte el conocimiento ( en el caso platnico, la facultad dialctica
supone haber abandonado totalmente el mundo sensible y ejercer el recuerdo de la
verdad innata).
Adems, Aristteles rechaza explcitamente el innatismo del conocimiento, y
nos presenta al conocimiento como el resultado del aprendizaje, es decir, por la
coordinacin racional de los elementos procedentes de la sensacin, a travs de la
experiencia.
Coinciden, sin embargo, en la consideracin de que el verdadero conocimiento
ha de serlo de lo universal, y no de los objetos singulares. As que Aristteles comparte
con Platn la superioridad del conocimiento intelectual sobre el sensible, pues el
conocimiento intelectual ( especialmente el terico) es la actividad propia del ser
humano, en la cual encontrar el ser humano su entelequia, la realizacin o
actualizacin perfecta de sus posibilidades, lo cual lo lleva a su autorrealizacin ( la
felicidad es la eudaimona).
VI- LA TICA

tica y Poltica son, para Aristteles, al igual que para Platn, aspectos
inseparables en la reflexin sobre la vida humana, pues la virtud y la felicidad no son
posibles al margen de la vida de la polis. A pesar de compartir este punto de partida, el
presupuesto metafsico de la concepcin del ser humano como ser natural animado
(sustancia hilemrfica compuesta de cuerpo y alma) distinguir la tica eudemonista
de Aristteles y su concepto de virtud (muy marcada por la voluntad) de la platnica
(basada sta en su concepcin antropolgica dualista) y su concepto de virtud (muy
marcada por el intelectualismo en el caso de Platn ).
La tica de Platn, al igual que la socrtica, identificaba el bien con el
conocimiento, caracterizndose por un marcado intelectualismo: bastara conocer el
Bien para obrar correctamente. El problema es que el hombre desconoce el Bien, y toma
por bueno lo que le parece bueno y no lo que realmente es bueno. De ah que Platn en
la Repblica, en la explicacin del mito de la caverna, insista en que la Idea del Bien
debe necesariamente conocerla quien quiera proceder sabiamente tanto en su vida
privada como en su vida pblica, una Idea de Bien que es nica y la misma para todos
los hombres.
Para Aristteles, sin embargo, en consonancia con su rechazo de la
subsistencia de las formas, no es posible afirmar la existencia del "Bien en s", de

10

un nico tipo de Bien: del mismo modo que el ser se dice de muchas maneras, habr
tambin muchos tipos de bienes. Se trata de reflexionar sobre qu tipo de bien es al que
podemos identificar con la felicidad como bien supremo, y por ello hay que buscar cul
es el fin ms propio del hombre, pues en el ejercicio de ese fin, est su felicidad. La
tica no es, ni puede ser, una ciencia que dependa del conocimiento de la definicin
universal del Bien como esencia trascendente para orientar la vida humana hacia la
felicidad, sino un saber prctico encaminado a la accin, por lo que ha de ser en la
actividad humana en donde encontremos los elementos que nos permitan responder a
esta pregunta.
Cada sustancia tiene una funcin propia que viene determinada por su
naturaleza; actuar en contra de esa funcin equivale a actuar en contra de la propia
naturaleza; si la cumplen, diremos que tienen la "virtud" (aret) que le es propia. La
virtud, pues, se identifica con cierta capacidad o excelencia propia de una sustancia
manifestada en una actividad. Cultivando la virtud, el ser humano puede alcanzar la
felicidad como bien supremo. El ser humano puede, por aprendizaje, adquirir las
virtudes de la inteligencia en el conocimiento (virtudes dianoticas), y las virtudes del
carcter o virtudes ticas mediante el hbito. La virtud tica (como la moderacin, la
valenta, la justicia) consiste en actuar siempre escogiendo el trmino medio entre
el exceso y el defecto de acuerdo a las circunstancias, guiados por la prudencia
(una virtud dianotica que nos orienta hacia lo que es bueno y los medios necesarios
para conseguirlo).
En las virtudes ticas intervienen tanto la inteligencia como la voluntad, y
en esto se diferencia del intelectualismo de Platn: no basta con saber qu es la
justicia para ser justo, hay que habituarse a actuar con justicia. Entre las virtudes ticas
destaca la justicia, que no consiste en el equilibrio del alma tripartita, sino en el
trato equitativo: dar a cada uno lo debido. En el cultivo de las virtudes dianoticas y
ticas encuentra el hombre la felicidad (la autorrealizacin).
VII- LA POLTICA
El inters por las cuestiones sociales y polticas es una de las caractersticas de la
actividad filosfica de Platn, y queda reflejado suficientemente en la Repblica.
Aunque en Aristteles no alcance la misma dimensin que en Platn tambin formar
parte importante de su obra, especialmente en correlacin con la tica, configurando lo
que se ha dado en llamar la filosofa prctica aristotlica. Aristteles estudia las
cuestiones sociales y polticas en las "Constituciones" y en la "Poltica". Ms que el
diseo de lo que debera ser una sociedad perfecta o justa, lo que le interesa a
Aristteles es determinar las caractersticas del espacio social en el que se ha de
desarrollar la vida del hombre basndose en la experiencia histrica. Frente al
utopismo platnico, basado en su idealismo ontolgico y su dualismo
antropolgico, Aristteles estudia el Estado desde una consideracin histrica y sus
planteamientos naturalistas y realistas del ser humano. No obstante, los dos
comparten determinadas ideas sobre qu es el Estado y cul es su finalidad.
Para Aristteles el hombre es un "animal poltico" por naturaleza. Slo los
animales y los dioses pueden vivir aislados. Aristteles, como Platn, considera que
el fin de la sociedad y del Estado es garantizar el bien supremo de los hombres, su
vida moral e intelectual, que el Estado naci no slo para vivir sino para vivir bien,

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de acuerdo a la naturaleza humana. De ah que tanto uno como otro consideren la

justicia en el Estado un principio fundamental de organizacin de la vida poltica, e
injusto todo Estado que se olvide de este fin supremo y vele ms por sus propios
intereses que por los de la sociedad en su conjunto. Recoge la idea platnica de la
justicia como una excelencia (virtud) particular y del todo. Pero la distinta
concepcin de la naturaleza humana hace que Aristteles conciba la justicia como
equilibrio de las tres virtudes del alma tripartita, ni como el equilibrio en el Estado
tripartito, sino como el trato debido ejercido entre los particulares y regulado por las
leyes. Por eso tambin para l no habr una sola manera de gobernar con justicia el
Estado, o un nico modelo de Estado justo.
En relacin a la organizacin justa del Estado, las diferencias resaltan entre
Platn y Aristteles, especialmente respecto a la consideracin de qu tipo de
gobierno es justo, quin debe ejercer el poder, y qu principios deben regir la
organizacin del Estado.
En primer lugar, en referencia a qu gobierno es justo y quin debe ejercer el
poder, para Aristteles no hay una nica forma justa de gobierno como s la haba
para Platn (la monarqua o la aristocracia de filsofos). Para Aristteles hay tres
gobiernos justos, porque quienes gobiernan buscan el bien comn: monarqua,
aristocracia, repblica o democracia- gobierno de muchos. Y existen tres gobiernos
injustos, porque sus gobernantes se alejan del bien comn: tirana, oligarqua,
democracia demaggica o demagogia. De haber algn gobierno mejor que otro para
Aristteles, ese es la Democracia moderada o "Politeia". Toma como referencia la
organizacin social de la ciudad-estado griega: una sociedad no excesivamente
numerosa, con unas dimensiones relativamente reducidas y con autosuficiencia
econmica y militar, de modo que pueda atender a todas las necesidades de los
ciudadanos, tanto bsicas como de ocio y educativas. En ella el poder est repartido
entre una mayora de ciudadanos libres para las funciones de la Asamblea, y una
aristocracia para los Consejos y las Magistraturas.
En segundo lugar, en referencia a los principios de organizacin del Estado,
el buen funcionamiento de una ciudad-estado no se asegura solamente por aunar
voluntades hacia un mismo fin y hacer que cada uno cumpla slo una funcin: se
requiere tambin de leyes sensatas y apropiadas que respeten las diferencias y eduquen
a los ciudadanos para la responsabilidad civil dentro de la libertad. La consideracin de
quin es ciudadano en Aristteles resulta importante para entender la organizacin del
Estado. En su mentalidad clasista griega, no concibe el derecho de ciudadana ni para
las mujeres ni para los esclavos, mientras que en la polis ideal de Platn, las mujeres
podan llegar a ser gobernantes, y no existan esclavos. Asimismo, Aristteles no
admite la privacin de la familia para algn grupo social dentro de la polis, ni el
comunismo de bienes (como s estableca Platn), ni un modelo de educacin tan
dirigido y controlado por el Estado

Pon todo lo que eres en lo mnimo que hagas

( Pessoa)
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