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T E M T I C A
Pablo Alabarces
Universidad de Buenos Aires - CONICET.
Valeria An
Universidad Nacional de La Plata-Universidad Nacional de Buenos Aires - CONICET
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Introduccin
Subalternidad y conflicto
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En esta sinonimia, Guha sigue la definicin gramsciana original: el pueblo, es decir, el conjunto de las clases
subalternas e instrumentales de todos los tipos de sociedad que han existido hasta ahora.. (Gramsci, 1972: 330).
Sinonimia que es producto de una articulacin (entendida como caracterstica de lo subalterno y como condicin
de posibilidad de una accin poltica), que supone recuperar el conflicto y el enfrentamiento. Ms importante
an, Guha enfatiza lo subalterno como condicin: lejos
de concepciones esencialistas, esta condicin puede ser
internalizada (en especial, por quienes la padecen) pero
debera ser modificable o transformable.7 Dicho atributo general de subordinacin est situado (la sociedad
surasitica) e incluye una multiplicidad de modos de
subordinar: clase, casta, edad, gnero, ocupacin o cualquier otra forma.8
A esto agrega Guha una torsin fundamental: la definicin de lo subalterno en la lgica de la colonialidad y
la poscolonialidad. El subalterno en la sociedad surasitica, tal como la define, es un sujeto inmerso en la lgica
del saber y del poder colonial, es decir, en la colonialidad
del saber y del poder (Guha, 1989; I. Rodrguez, 2001a).
Como lo seala Mignolo en varios de sus trabajos,9 esta
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En su Manifiesto inaugural, el lassg retoma la definicin mencionada, aunque con un particular anclaje en la
realidad latinoamericana reciente.10 El subalterno no es
una sola cosa. Se trata, insistimos, de un sujeto mutante
y migrante. Aun si concordamos bsicamente con el concepto general de subalterno como masa de la poblacin
trabajadora y de los estratos intermedios, no podemos
excluir a los sujetos improductivos, a riesgo de repetir
el error del marxismo clsico respecto al modo en que se
constituye la subjetividad social. Necesitamos acceder al
vasto y siempre cambiante espectro de las masas: campesinos, proletarios, sector formal e informal, subempleados, vendedores ambulantes, gentes al margen de la
economa del dinero, lumpen y ex lumpen de todo tipo,
nios, desamparados, etctera (s/a, 1998: 4).
Desde nuestra perspectiva, dicha aproximacin
coincide con una lectura que ya se estaba llevando a cabo
en Amrica Latina desde los estudios culturales y los estudios en comunicacin, en los trabajos de Jess Martn-Barbero en los aos ochenta y, con anterioridad, en
la fundacin que realizaron los populistas argentinos
a finales de los sesenta, por fuera del marxismo pero
coqueteando con su versin gramsciana en clave nacional-popular.11 Por supuesto que no se trata aqu de afirmar quin dijo primero qu cosa, sino de mostrar agendas similares y modos de acercamiento a lo popular o
a lo subalterno que intentaban volver a colocar en el
centro la pregunta por el poder, la hegemona y las posibilidades de la democracia en Amrica Latina, en relacin
crucial con sus clases populares. Eso es, precisamente, lo
que est en la base de las bsquedas de los subalternistas: el rechazo a la institucionalizacin de los estudios
culturales en la academia norteamericana y la bsqueda
de respuestas frente a los fracasos polticos de los ochenta y los noventa en el continente.12
Subalternidad y metfora
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Subalternidad y colonialidad
En este punto es preciso reparar en una tercera definicin de lo subalterno, a la que ya hemos aludido parcial-
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mente: aquella que retoma la reflexin sobre la colonialidad anclada en la experiencia latinoamericana. Uno de
sus principales exponentes es Walter Mignolo, quien
vuelve sobre los aportes de Anbal Quijano, Enrique Dussel e Immanuel Wallerstein entre otros y vincula reflexiones poscoloniales, estudios sobre la subalternidad,
crtica a la modernidad y experiencia colonial latinoamericana. Para Walter Mignolo, la idea de la subalternidad
no es simplemente una cuestin de dominacin de unos
grupos sociales por otros, tiene repercusin global ms
amplia, en el sistema interestatal analizado por Guha y
Quijano (I. Rodrguez, 2001a: 179). De hecho, esta perspectiva acerca de la colonialidad del poder (en una lnea
diacrnica que se extiende desde el siglo xvi) ha sido dejada de lado por la mayora de las miradas poscoloniales
asiticas y africanas y por los anlisis de cuo marxista,
incluso en sus propuestas ms interesantes es decir, en
su vertiente gramsciana.
Por supuesto, las diferencias con la poscolonialidad
latinoamericana son complejas y profundas; baste decir
que presentan distintas experiencias de la colonialidad
y aluden a una aparente distancia entre los procesos de
colonizacin y descolonizacin. Esta tesis, pensada desde
Amrica Latina, plantea, en cambio, los movimientos independentistas y la conformacin de los Estados-nacin
como un nuevo momento de la colonialidad, posibilitado
por la experiencia colonial anterior, e indica la persistencia, an hoy, de una matriz colonial, que no obstante es
una de las zonas ms difciles de reconocer en nuestra
academia, al menos en el Cono Sur. Si este olvido de la
colonialidad (An, 2014) es un sntoma claro de la feroz
persistencia de la matriz colonial a la que es funcional,
los estudios de la subalternidad primero y, ms adelante aunque no sin ciertas reservas la llamada opcin
decolonial (Palermo, 2010) tienen el mrito de preguntarse con insistencia sobre esta dimensin del poder, la
negociacin y la resistencia, que sistemticamente se ha
obliterado.
Esta lnea reconoce una serie de nombres fundadores en Amrica latina, entre los cuales se encuentra el de
Enrique Dussel. En su crtica al etnocentrismo y a una
perspectiva limitada y simplista de la historia, Dussel seala algo crucial: el rol fundamental siempre opacado
del Nuevo Mundo en la constitucin de la modernidad,
entendida esta adems como fenmeno europeo constituido en una relacin dialctica con una alteridad no-europea que es su contenido (2001: 57). La conformacin
del poder, la constitucin del capitalismo, incluso la razn ilustrada, fueron posibles en virtud de la inclusin
del Nuevo Mundo en el imaginario europeo moderno.
Amrica Latina sera la otra cara (teixtli en azteca), la
alteridad esencial de la Modernidad (2001: 68). Por eso
la experiencia latinoamericana de sojuzgamiento pero
tambin de rebelin, resistencia y mezcla, tiene mucho
que aportar en el debate de la poscolonialidad y en la definicin de lo subalterno como categora de anlisis siem-
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Frente a esta postura, donde se reconoce el subalternismo original (y a la que prefiere llamar ultraizquierdismo), Beverley opone al intelectual y vicepresidente
boliviano lvaro Garca Linera, para quien las demandas
de los sectores populares los llevan a transformar radicalmente la forma dominante del Estado, a travs de lo
electoral o de la insurreccin. As, concluye Beverley, el
subalterno no solo puede hablar, sino que debera poder
gobernar, y su forma de hacerlo ser un buen gobierno
(2011: 120). De ese modo, treinta aos de debate se reducen al alineamiento neo-pospopulista.
Para nosotros, en cambio, y en la misma direccin
que planteamos hace casi diez aos, la relacin entre
lo popular y lo subalterno solo puede resolverse hacia
una definicin de lo popular entendido como subalterno. Una definicin que enfatice el plural pero que no
se tranquilice en l; que incluya siempre el conflicto, el
poder, la desigualdad, sin naturalizarlos ni cristalizar a los
sujetos en ellos; que incorpore a la nocin de popular las
mltiples articulaciones jerrquicas que permite la nocin
de subalternidad; que reflexione de modo constante sobre
el lugar del intelectual sin enmudecer; que, a contrapelo de
expectativas y deseos populistas, pueda ver la reproduccin de la dominacin articulada en los implacables mecanismos de los medios de comunicacin; y que, a contrapelo
de expectativas y deseos legitimistas o reproductivistas,
agudice el entrenamiento para leer all mismo pliegues,
fisuras, intersticios, trficos. Una definicin que incluya la
perspectiva de gnero en toda su complejidad y que, recuperando la tradicin ensaystica latinoamericana, pueda
leer tambin la cuestin de la colonialidad, estableciendo
nuevas redes en el continente, en el contexto de las ms
amplias coordenadas Sur-Sur. Se trata, por supuesto, de
construir nuevas aproximaciones tericas y metodolgicas hacia las culturas populares; tambin se trata y aqu
volvemos a encontrarnos con el lassg de construir nuevas relaciones entre nosotros y aquellos seres humanos
que tomamos como objeto de estudio (s/a, 1998: 10).
Por cierto, esta recuperacin no pretende ser una
suerte de reconciliacin forzada e imposible, sino un
efecto de nuestro extenso trabajo de investigacin, de
produccin emprica y de consecuente y constante re-
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Notas
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Recibido: 02/11/2015
Aceptado: 18/01/2016
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