Qu es un acto de habla?

Por John Searle

I.- Introduccin
En una situacin de habla tpica que incluye un hablante, un oyente y una
emisin del hablante, existen muchos gneros de actos asociados con la
emisin del hablante.
En el presente texto se estudiarn esencialmente los actos ilocucionarios.
Lo que constituye la unidad bsica de la comunicacin lingstica es la
produccin de la instancia en la realizacin del acto de habla: la produccin de
la oracin-instancia bajo ciertas condiciones es el acto ilocucionario, y el acto
ilocucionario es la unidad mnima de comunicacin lingstica.
Uno de los postulados del autor es que la comunicacin lingstica incluye
esencialmente actos: Esto se demuestra por ejemplo, al suponer que los
jerogficos mayas fueron realizados con la intencin de comunicarse. Si por
ejemplo, se supiera que los jeroglficos en realidad son solo huellas producidas
por fenmenos de la naturaleza, no se hara un esfuerzo por saber qu
significan.
Realizar un acto ilocucionario es tomar parte de conducta gobernada por
reglas. Se intenta dar una nocin general de acto ilocucionario, pero previo a
ello, es necesario definir: reglas, proposiciones y significado.
II.- Reglas
Se distinguen dos tipos de reglas:
Reglas regulativas: regulan una actividad preexistente, una actividad
cuya existencia es lgicamente independiente de la existencia de reglas.
Por ejemplo, las reglas de etiqueta.
Reglas constitutivas: constituyen (y tambin regulan) una actividad cuya
existencia es lgicamente dependiente de las reglas. Por ejemplo, las
reglas del ftbol.
Las reglas reguativas generalmente tienen la forma Haz X o Si Y haz X.
Algunos miembros del conjunto de reglas constitutivas tienen esta forma, pero
otros tienen tambin la forma X cuenta como Y.
La hiptesis subyacente en este artculo consiste en que la semntica de un
lenguaje puede ser contemplada como una serie de sistemas de reglas
constitutivas, y que los actos ilocucionarios son actos realizados de acuerdo
con esos conjuntos de reglas constitutivas. Uno de los propsitos de este
artculo es formular un conjunto de reglas constitutivas para un cierto gnero
de acto de habla.
III.- Proposiciones

Diferentes actos ilocucionarios, tienen a menudo caractersticas en comn unos

con otros. Considrense las emisiones de las siguientes oraciones:
1) Saldr Juan de la habitacin? Pregunta
2) Juan saldr de la habitacin. Asercin o prediccin
3) Juan, sal de la habitacin! Peticin u orden
4) Ojal Juan saliese de la habitacin. Expresin de deseo
5) Si Juan saliese de la habitacin, yo tambin saldra. Hiptesis de
intencin
Como se puede ver, todos tienen en comn el mismo contenido. Y aunque en
cada uno de esos casos los actos ilocucionarios sean diferentes, al menos
alguno de los actos no ilocucionarios de referencia y prediccin son el mismo.
Se debe distinguir entre el acto ilocucionario y el contenido proposicional de un
acto ilocucionario.
La oracin tiene dos partes el elementos indicador de la proposicin y el
dispositivo indicador de la funcin. El dispositivo indicador de la funcin
muestra como debe ser tomada la proposici o su fuerza ilocucionaria. Los
dispositivos indicadores de la funcin incluyen en castellano el orden de las
palabras, el nfasis, la entonacin, la puntuacin, el modo del verbo y
finalmente el conjunto de los llamados verbos realizativos.
IV.- Significado
Los actos de habla se realizan caractersticamente en la emisin de sonido o en
la produccin de marcas. La diferencia entre emitir sonidos o producir marcas
y realizar un acto de habla, se ve en que de los sonidos o marcas que una
persona hace en la realizacin de un acto de habla se dice que tiene un
significado, y otra diferencia es que se dice que una persona quiere decir algo
mediante sonidos o marcas.
El significado es un asunto de convencin.
Se debe dejar en claro que el querer decir algo por parte de una persona
cuando sta dice algo est relacionado ms que contingentemente con lo que
la oracin significa que el lenguaje que esa persona est hablando. En nuestro
anlisis de actos ilocucionarios se debe capturar tanto los aspectos
convencionales como los intencionales y especialmente las relaciones entre
ellos.
En la realizacin de un acto ilocucionario el hablante intenta producir un cierto
efecto, logrando que el oyente reconozca su intencin de producir ese efecto, y
adems, si est usando las palabras literalmente, intenta que este
reconocimiento se logre en virtud del hecho de que las reglas para el uso de las
expresiones que emite se asocien las expresiones con la produccin de ese
efecto. Es esta combinacin de elementos la que necesitaremos expresar en el
anlisis del acto ilocucionario.
V.- Prometer

Aprendemos cmo jugar el juego de los actos ilocucionarios, pero en general

esto se hacen sin una formulacin explcita de las reglas, y el primer paso para
obtener tal formulacin consiste en establecer las condiciones para la
realizacin de un acto ilocucionario particular. Al enunciar estas condiciones, se
habr preparado terreno para el segundo paso que es la formulacin de las
reglas.
Dado que un hablante H emite una oracin O en presencia de un oyente A,
entonces, en la emisin de O, H sincera (y no defectivamente) promete p a A si
y solo si:
(1) Se dan las condiciones normales de input y output.
Output cubre las condiciones requeridas para hablar inteligiblemente, e input
cubre las condiciones para la comprensin. Juntos incluyen cosas que el
hablante y el oyente conozcan ambos cmo hablar el lenguaje, entre otras.
(2) H expresa que p en la emisin de O.
Esta condicin asla el contenido proposicional del resto del acto de habla y nos
capacita para concentrarnos en las peculiaridades de prometer en el resto del
anlisis.
(3) Al expresar que p, H predica un acto futuro X de H.
En el caso de prometer el dispositivo indicador de funcin es una expresin
cuyo alcance incluye ciertas caractersticas de la proposicin. En una promesa
debe predicarse un acto del hablante, y ste no puede ser un acto pasado.
Tanto las reglas 2 y 3 son denominadas condiciones de contenido proposicional.
(4) A preferira que H hiciese X a que no hiciese X, y H cree que A preferira
que hiciese X a que no hiciese X.
Si una pretendida promesa ha de ser no defectuosa, la cosa prometida debe
ser algo que el oyente desea que se haga, o considera que es de su inters, o
preferira que se hiciese a que no. Y el hablante debe ser consciente de, o creer
o saber, que ste es el caso.
(5) No es obvio ni para H ni para A, que H har X en el curso normal de los
acontecimientos.
Esta regla hace referencia al objeto del acto. Est fuera de lugar que se
prometa algo que se har de todos modos. Si parece que estoy haciendo una
promesa tal, el nico modo en que mi auditorio puede dar sentido a mi emisin
es suponer que creo que no es obvio que voy a hacer la cosa prometida.

Las condiciones 4 y 5 son denominadas preparatorias, y no enuncin todava la

condicin esencial.
(6) H tiene la intencin de hacer X.
En las promesas sinceras, el hablante tiene la intencin de llevar a cabo lo
prometido y piensa que le es posible hacerlo.
Se denomina condicin de sinceridad.
(7) H tiene la intencin de que la emisin de O le coloque bajo la obligacin
de hacer A.
La caracterstica esencial de una promesa consiste en asumir la obligacin de
realizar un cierto acto.
Se denomina condicin esencial.
(8) H tiene la intencin de que la emisin de O produzca en A la creencia de
que las condiciones 6 y 7 se dan por medio del reconocimiento de la
intencin de producir esa crencia, y tiene la intencin de que este
reconocimiento se logre por medio del reconocimiento de que la oracin
se usa convencionalmente para producir tales creencias.
Respecto de la objecin a la teora de Grice, el autor cree que la respuesta es
que esta condicin explica lo que es para el hablante emitir seriamente una
oracin, esto es, emitirla y querer decirla.
(9) Las reglas semnticas del dialecto hablado por H y A son tales que O se
emite correcta y sinceramente si y solo si se dan las condiciones 1-8.
En esta condicin se evalan las promesas insinceras en las que el hablante no
tiene intencim o posibilidad de llevar a cabo el acto promisorio, pero asume la
responsabilidad de dicha promesa. Esto se realiza analizando la sexta condicin
reformulndola as:
(6*) H tiene la intencin de que la emisin de O le har responsable de tener la
intencin de hacer X.
VI.- Reglas para el uso dispositivo indicados de funcin
Las reglas semnticas para el uso de cualquier dispositivo indicados de funcin
P para prometer son:
Regla 1: P ha de emitirse solamente en el contexto de una oracin, cuya
emisin predica algn acto futuro X del hablante H. Searle llama a esto la regla
de tontenido proposicional. Se deriva de condiciones de contenido
proposicional (2) y (3).
Regla 2: P ha de emitirse solo si el oyente prefera que H hiciese X a que no
hiciese X, y H cree que A preferira que H hiciese A a que no hiciese A.

Regla 3: P ha de emitirse solamente si no es obvio para H como para A que H

no har X en el curso normal de los acontecimientos.
Las reglas 2 y 3 se denominan preparatorias. Derivan de las condiciones
preparatorias (4) y (5).
Regla 4: P ha de permitirse solamente si H tiene la intencin de hacer X.
Se denomina regla de la sinceridad. Deriva de la regla (6).
Regla 5: La emisin de P cuenta como la asuncin de una obligacin de hacer
X,
Se denomina regla esencial.
Las reglas 2-5 se aplican solamente si la regla 1 est satisfecha, y la regla 5 se
aplica solamente si las reglas 2 y 3 son sasisfechas tambin.