Propiedades de las cargas elctricas

Las cargas elctricas se estudian desde hace miles de aos. No obstante,

sus propiedades y caractersticas definitorias comenzaron a enunciarse
recientemente. Cuando se frota una barra con algn material, se puede
observar cmo se atraen pedacitos de papel hacia ella. Esto pasa porque
est cargada elctricamente. El fenmeno de atraccin o repulsin entre
cargas elctricas es una fuerza del tipo electromagntico. La interaccin de
las cargas con un campo electromagntico es una de las cuatro fuerzas
fundamentales de la naturaleza junto con la interaccin gravitatoria y las
interacciones nucleares dbiles y nuclear fuerte responsables de algunas
desintegraciones nucleares y la cohesin del ncleo atmico
respectivamente.
En la naturaleza existen dos tipos de cargas elctricas, que fueron
nombradas por Benjamn Franklin de forma arbitraria: las cargas negativas y
las cargas positivas. Aquellos cuerpos que poseen cargas de igual signo, se
repelen. Y, por el contrario, los que contienen cargas de signos opuestos, se
atraen.
Las cargas elctricas se encuentran cuantizadas. Esto quiere decir que cada
valor que pueda llegar a tomar una determinada cantidad de carga
elctrica, no ser otra cosa que un mltiplo de una mnima unidad, a la que
se le denomina coulomb. Un electrn equivale a 6,27 10 ^ 19 Coulomb.
Dentro de las cargas elctricas se produce un fenmeno que es conocido
como electrizacin. El mismo consiste en la trasferencia o adicin de
electrones por parte de un material. Existen principalmente tres tipos de
electrizacin: por contacto, por induccin y por frotamiento.
La electrizacin por induccin consiste en acercar un cuerpo cargado a un
cuerpo neutro. Cuando esto sucede, las cargas del signo opuesto a las del
cuerpo cargado, se concentran en las zonas cercanas a l, y, las cargas del
mismo signo, se juntan en las zonas ms alejadas. La electrizacin por
frotamiento consiste en frotar dos cuerpos de modo que se transfieran
electrones desde uno de ellos al otro. Y, la electrizacin por contacto, se da
al crear interaccin fsica entre dos medios, uno cargado y el otro no. Al
tocarse, se pasan cargas de uno al otro hasta que quedan con el mismo
signo y se repelen.
Con la electrizacin se puede explicar la ley de la conservacin de cargas,
que dice que las cargas no se crean, ni destruyen, sino que se ceden o
adquieren.
C.Coulomb fue el primero que estudio las fuerzas elctricas, y lleg a la
conclusin de que la fuerza de repulsin o atraccin de dos cuerpos con
carga elctrica disminua con el cuadrado de las distancia y, que esta
fuerza, defenda de la cantidad de carga elctrica de los cuerpos y del
medio donde se encontraran. De esto deviene la ecuacin que postula que
la fuerza con que se repelen o atraen dos cargas en reposo, es igual al
producto de las cargas, dividido entre el cuadrado de la distancia que hay

entre ellas, todo multiplicado por una constante. A esto se le llama Ley de
Coulomb.
Los conductores son materiales en los que las cargas elctricas se mueven
con facilidad y los aislantes son materiales que dificultan el paso de las
cargas elctricas. Los semiconductores son materiales cuyas propiedades se
encuentran entre la de los aisladores y conductores.
Denominamos campo elctrico a la regin del espacio en la que una carga
electrizada situada en un punto de ese espacio experimenta una fuerza
elctrica. El vector campo elctrico E en un punto en el espacio que est
definido como la fuerza elctrica F que acta sobre una carga de prueba
positiva colocada en un punto determinado, dividida por la magnitud de la
carga de prueba. Siempre existe un campo elctrico en la regin del
espacio que rodea a un objeto con carga y, cuando otro objeto cargado
entra en ese campo, surgen otras fuerzas de naturaleza elctrica. La
intensidad de un campo elctrico lo resumimos como la fuerza (F) que
experimenta la unidad de carga positiva (+) si se sita en el campo
elctrico.
La ley de Ohm explica y permite obtener tres magnitudes elctricas muy
importantes. La intensidad, que es la cantidad de electrones que pasan por
un punto en una unidad de tiempo. El voltaje, definido como la fuerza con
la que circulan los electrones. Su unidad son los voltios (v). Y la resistencia,
que es la oposicin del material a la corriente elctrica. La intensidad de
corriente es directamente proporcional al voltaje e inversamente
proporcional a la resistencia del conductor.
En sntesis, se puede decir que las propiedades fundamentales de las cargas
elctricas son tres: su conservacin, la existencia de dos tipos de cargas y la
cuantizacin. De estas propiedades se desprenden otras, que se formulan
en leyes y pretenden explicar todos aquellos fenmenos que engloban las
cargas elctricas.