PANORAMA DEL DERECHO CLASICO

Al comenzar el estudio del perodo imperial deben distinguirse dos ciclos

perfectamente diferenciados por sus lineamientos polticos: El Principado, cuyos
caracteres hemos estudiado, y la etapa que comienza a perfilarse con los
Severos y tiene su concrecin con Dioclesiano y Constantino, y que llamamos el
Imperio Absoluto o Autocrtico o Dominado
Tambin se encuentra el perodo del Bajo Imperio o de los Emperadores
Cristianos, correspondiendo esta ltima denominacin a los aos posteriores a
la decisin de Constantino de proclamar al Cristianismo como religin oficial del
Estado Romano.
El perodo de casi un siglo que sigui a la progresista, la dinasta de los
Emperadores Antoninos Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pio, Marco Aurelio,
Cmodo (96 a 198 D.C.) -, vivi graves acontecimientos que modificaron
substancialmente la fisonoma del Imperio En lo exterior bandas extranjeras
asolaban el territorio, devastaban los campos y destruan ciudades ante la
impotencia de las debilitadas fuerzas romanas. En lo interno se atravesaba por
una espantosa crisis econmica, social y espiritual; se adverta un enfriamiento
del sentido de ciudadana y una transformacin radical de la autoridad Imperial.
Por ello. el siglo III es una de las pocas ms sombras de la historia de Roma a
la que puso fin un Emperador de excepcionales cualidades de organizador:
DIOCLESIANO. Cuando Diocleciano se sinti ya viejo y enfermo resolvi abdicar
y retirarse a la vida privada. En efecto, el 1 de mayo de 305 abandon el
poder, hizo que su coemperador Maximiano le imitase, y se retir a Salona,
ciudad de Dalmacia, donde se haba hecho construir un magnifico palacio. All
vivi, sin intervenir para nada en las cuestiones pblicas, durante once aos, el
tiempo suficiente para ver cmo se derrumbaba el sistema sucesorio que l
haba inventadoPero cuando al ao siguiente muri en Britana Constancio Cloro,
sus soldados proclamaron Csar a Constantino, y al poco tiempo la guardia
romana, disgustada por el abandono en que se tena a la vieja capital, proclam
por su parte a Majencia, cuya hermana Fausta estaba casada con Constantino.
Por su parte el viejo Maximiano, que no soportaba su retiro, sali de l y coron
se emperador; de este modo fueron seis los pretendientes, y se renovaron las
luchas por el poder, que Diocleciano pretenda haber suprimido.

Reformas de Diocleciano.
De origen Dalmata ,C.Valerio Diocle , que en el ejercito por sus importantes
servicios haba conquistado el grado de general ,se hizo proclamar Emperador
Romano por sus soldados en noviembre del ao 284 a.de C. adoptando el
nombre de Diocleciano. Convencido de que para recuperar el ritmo normal que
el imperio haba tenido hasta la crisis del siglo III y para conjurar las amenazas
exteriores era necesario dotar al Soberano de los ms altos poderes polticos,
Diocleciano con su espritu lucido y su voluntad fra e implacable, imprimi al
gobierno un sello absolutista dndole la forma de una Monarqua de cua
oriental de carcter divino. A partir de entonces el Emperador no es aquel

soberano que actuaba como un rgano mas del aparato estatal, como ocurri
durante gran parte del principado, sino el DOMINUS ET DEUS o dueo y Dios
de todo poder Soberano.
La principal reforma de Diocleciano persuadido de que la gran excepcin del
imperio dificultaba su gobierno y contralor consisti en asociar un colega con
quien compartira cuestiones gubernamentales. A tal fin designo en el ao 286
a. M. Aurelio Valerio Maximiano amigo y paisano de Diocleciano
,procedentemente tambin e una humilde familia de campesinos y ascendido
al generalato por sus mritos personales ,a quien le adjudico el gobierno de
Occidente ,Miln como Capital mientras se reservaba para si el oriente con
capital en Nicodemia .A partir de ah reconoce que Oriente y Occidente
constituyen dos partes bien diferenciadas dentro del mismo ,por sus tendencias
y caractersticas,
Este gobierno dual se prolongo hasta 293 cuando Diocleciano decidi ampliar
la reforma nombrando otros dos Emperadores, Constancio Cloro y Galerio ,cada
uno de los cuales recibi una parte del Imperio para ejercer sus gobiernos .El
primero tiene a su cargo Galia, Espaa, y Britania, con la capital en Trveris, el
segundo Iliria y Grecia ,con la capital en Sirmium .Esos cuatro emperadores no
estaban colocados en pie de igualdad pues el titulo de Augusto era privativo
de Dioclesiano y Maximiniano, y el de Cesar lo ostentaban Constancio Cloro y
Galerio ,siendo este un signo exterior de la subordinacin de los recin llegados
a la purpura Imperial.Se fundo asi un nuevo sistema poltico la tetrarqua ,en el
que actuaban como emperadores dos de Augustos de los cuales el mas
antiguo era superior al mas nuevo ,y dos Vice Emperadores con la designacin
de Cesares. Con la implantacin del gobierno tetrarquico. Diocleciano
persigui asegurar
el control de la administracin Publica y la
vigilancia efectiva de las provincias amenazadas por la migraciones de
pueblos forneos y, muy especialmente,regular el problema de la
sucesin imperial ,que no dejo de producir convulsiones internas y
cruentas luchas ,al considerar a los Cesares sucesores designados de
los Augustos a los que deban reemplazar en forma completamente
automtica al producirse alguna vacancia.

Reformas de Constantino.

Fin del imperio romano de occidente.

Constantino completo la obra de Diocleciano ,aprovechando la experiencia

adquirida .Sus reformas tuvieron por fin la transformacin de un poder imperial,
la regulacin de la organizacin administrativa y la finalizacin de cuestin
religiosa .La evolucin del rgimen poltico hacia una monarqua autocrtica de
tinte oriental continuo y se perfecciono aun mas. El triunfo de las ideas
orientales ,tan caras a los sentimientos de los emperadores del periodo del
dominado ,se traduce en un hecho sumamente decisivo ;el traslado de la
capital del Imperio de Roma a Bizancio,ciudad situada a orillas del BOSFORO,
que desde el ao 330 se llamo Constantinopla, en homenaje al emperador
Constantino. Se trasladaba as el centro de gravedad del Imperio a Oriente y se

preparaba el camino para la escisin entre bizantinos y los romanos del mundo
occidental.
En lneas generales puede decirse que el gobierno interior de Constantino
contina y completa la labor organizadora de Diocleciano. Afianz en todas sus
partes la poltica centralista de ste mediante el sistema de funcionarios que
dependieron ms an de la persona del emperador; estableci unos altos
dignatarios a modo de ministros encargados de los distintos ramos de la
administracin, y puso al frente un magistrado supremo o canciller.
En el ejrcito, siguiendo tambin el precedente de Diocleciano, se establecieron
diferencias entre las tropas de la frontera y las guarniciones de retaguardia. Se
aument ms todava el nmero de soldados y tambin los brbaros
continuaron siendo admitidos en las filas del ejrcito en proporcin cada da
mayor. , Constantino mand levantar en las orillas del Bsforo una nueva capital
que de su fundador tom el nombre de Constantinopla o ciudad de Constantino.
Graves razones estratgicas aconsejaron este cambio: la frontera de Oriente y
la lnea del Danubio ofrecan los mayores peligros para el Imperio y era preciso
colocar su sede donde mejor pudiera atenderse por su seguridad
Si en todos los pasos sigui Constantino el camino de Diocleciano, se apart, sin
embargo, en un punto trascendental: la poltica religiosa. El cristianismo
contaba ya con innumerables proslitos y las persecuciones violentas haban
demostrado su ineficacia
Promulgo el Edicto de Tolerancia, segn el cual el Cristianismo quedaba
equiparado a la religin pagana y se ordenaba la devolucin de los bienes
incautados a sus seguidores.

DEL IMPERIO ROMANO HELENICO

EL CRISTIANISMO Y SU INFLUENCIA EN LAS INSTITUCIONES JURDICAS
El cristianismo se mantuvo a travs de las crueles persecuciones decretadas por
los emperadores, reclutando en sus filas nuevos y decididos adeptos
pertenecientes tanto a las clases inferiores, como a las ms altas. Diocleciano se
propuso extirpar la religin de Cristo, dictando una frrea persecucin contra los
que profesaban este culto, pero esta doctrina estaba tan firme y arraigada en la
conciencia de los cristianos que resistieron en pie las ms duras pruebas.

Tambin parece cierto que la familia, el matrimonio, la patria potestad, la

esclavitud, los pactos, la herencia y otras instituciones jurdicas se modificaron
por la influencia directa de las ideas cristianas, especialmente en el perodo
posclsico.

Fuentes del Derecho durante el Dominado: Constituciones

Imperiales. Valor de la Costumbre. Ley de Citas.

. Se distinguen principalmente las Leges del lus, o sea el Derecho Imperial,

consignado en las Constituciones de la doctrina emanada de las obras de los
jurisconsultos. El Ius es el Derecho substancialmente romano, y las Leges el
nuevo Derecho, que resulta de la adaptacin del primero a la vida social y
econmica del Imperio, influida por el Oriente.

El Poder Legislativo Imperial se manifest al principio adoptando las formas de

Rescriptos y Decretos, pero a partir de la monarqua absoluta de Constantino,
los Edictos-Leyes se multiplican extraordinariamente. Con Constantino , los
edictos-Leyes se multiplican extraordinariamente ,convirtindose en fuentes
principales de derecho privado .La funcin legislativa paso definitivamente al
Senado a manos de los emperadores, los supremos legisladores, asistidos por el
Quaestor Sacrri como mxima autoridad del Consistorium Principis.
A divisin del Imperio fue superada en el orden Jurdico mediante la vigencia
absoluta de las leyes generales en todo el territorio.

EL VALOR DE LA COSTUMBRE. LA DOCTRINA DE JULIANO

En lo que respecta al fundamento del valor jurdico de la costumbre, es decir su
subsistencia y su fuerza obligatoria frente a la aparicin de normas escritas de
derecho, encontramos opiniones contradictorias en las fuentes. As, un pasaje
de Juliano en el Digesto admite que las leyes pueden ser derogadas no slo por
el voto del legislador, sino tambin por el consentimiento de todos, o sea, por la
costumbre.

LA LEY DE CITAS
En el ao 426, Teodosio II dicta una Constitucin, que
Valentiniano III publica en Occidente, conocida bajo el nombre de Ley de Citas.
Conceda sta valor legal a todas las obras de Papiniano, Paulo, Gayo, Ulpiano y
Modestino, las que deban ser seguidas por los jueces en sus decisiones
judiciales. Cuando las opiniones de los cinco clsicos fueran iguales, el juez
deba seguir el criterio de los mismos; si haba empate y uno en disidencia o no
se haba pronunciado, se daba preferencia a la opinin de Papiniano y slo en
casos de silencio de ste o si ninguno de los jurisconsultos citados hubiere
expresado su parecer sobre el asunto el juez poda resolver segn libre arbitrio.

PANORAMA DEL DERECHO POSITIVO

Al morir Anastasio ocup el trono el jefe de los guardias de palacio,
Justino 1 (518-527). Era un labriego de Iliria que haba llegado a Constantinopla
tiempo atrs; se alist en la guardia y debido a su talento prctico fue
ascendiendo hasta llegar a jefe. Tena setenta aos y no saba escribir, pero su
rectitud y carcter le hicieron agradable al ejrcito, que haba mandado en las
guerras de Anastasio, y le ayud en su elevacin.

Si la casualidad o la astucia no hubiesen encumbrado a Justino al trono,

Upranda, su sobrino, nacido en la indigencia en Tauresa, junto a los confines de
la Tracia y de la Iliria, hubiera vivido y muerto en su oscura condicin de pastor.
Su to le hizo venir a la Corte y su nombre traducido al estilo latino en el de
Justiniano, nos recuerda al nico grande hombre entre los gobernantes que
ocuparon el palacio imperial de Constantinopla.
Cuando muri Justino le sucedi fcilmente Justiniano (527-565), que haba
recibido entretanto todos los cargos y dignidades del Imperio. Cuando comenz
a reinar tena ya cuarenta y cinco aos y una gran experiencia en el poder.
Posea un gran talento, amplia cultura y una ambicin sin lmites; amaba el arte,
sobre todo la arquitectura, y tena de s mismo y de su autoridad y cargo un
concepto quiz demasiado exagerado hasta para un emperador bizantino. Su
capacidad de trabajo era inmensa; sus planes, grandiosos.
En cuanto a su obra codificadora, su tarea se vio facilitada por la circunstancia
de que las bases intelectuales estaban dadas a travs de la empeosa labor de
las dos principales escuelas de Derecho de la poca, las de Berito y
Constantinopla el control directo de Triboniano cuyas dotes jurista, agregaba el
de ser un gran biblifilo y un tcnico en legislacin. Bajo la direccin personal
de Justiniano , se integro diversas comisiones legislativas, principalmente por
doctos profesores de las dos escuelas orientales, dieron trmino en menos de 7
aos, de 528 a 534, a la mproba labor de realizar una compilacin general del
IUS y de las LEGES . As vio la luz el ms grande monumento jurdico de todos
los tiempos, al que, desde la famosa edicin ginebrina realizada por Jacobo
Godofredo en el ao 1583, se ha llamado CORPUS IURIS CIVILIS.

CORPUS IURIS CIVILIS. Cdigo Antiguo. Cdigo

Nuevo. Digesto o Pandectas: Constitucin Deo
Auctore y Tanta, Interpolaciones. Institutas. Novelas.

El CORPUS IURIS CIVILIS consta de 4 partes:

1. Una coleccin en 12 libros de Constituciones Imperiales, llamado CODIGO
(CODEX JUSTINIANUS).
2. Una recopilacin en 50 libros de las obras de la Jurisprudencia clsica,
llamada DIGESTO (de Digesta), voz latina que significa "distribucin
sistemtica"; o Pandectas (Pandectae), voz griega equivalente a"Libros que
contienen todo";
3. Una exposicin en 4 libros de los principios elementales de Derecho, llamada
Institutas (Institutiones) y
4. Una coleccin de las Constituciones promulgadas por Justiniano despus de
la entrada en vigencia de la Codificacin, denominada Novelas.

DERECHO ROMANO EN ORIENTE Y OCCIDENTE.

Glosadores. Post Glosadores. Derecho Romano
durante los siglos XV al XIX.

La compilacin Justinianea, cuyo objeto haba sido lograr la unidad jurdica del
Imperio Romano, no tuvo aplicacin durante mucho tiempo ni menos difusin
en todo el mundo occidental, no obstante que despus del llamado
Renacimiento del Derecho Romano en el siglo XII, influy de manera
trascendente y vital en los pases de la Europa Occidental.
Despus de la cada del Imperio Romano de Occidente en el 476, el Derecho
Romano slo mantuvo vigencia a travs de las leyes romano brbaras que, como
vimos, fueron dictadas a instancias de los reyes o caudillos germnicos a partir del
ao 500 para hacer efectivo el sistema de la Personalidad del Derecho. Esta plida
aplicacin de algunas leyes y principios romanos contenidos en las colecciones
romano-brbaras, se enriquece por algn tiempo en Italia cuando el emperador
Justiniano, luego de reconquistar la pennsula, dicta en el ao 554 la SANCTIO
PRAGMATICA PRO PETITTIONE VIGILI por la que dispone la aplicacin en sus
territorios del Corpus y la consecuente abrogacin del Edicto de Teodorico que
rega en Italia
LOS GLOSADORES
la Escuela de Bolonia, se noce tambin a la misma con el nombre de Ecoscuela
de los Glosadores. Unan al texto del Corpus Iuris sus propias explicaciones, las
que podan estar intercaladas en el texto -glosas interlineales- o escritas al
margen del mismo -glosas marginales- y de esta forma buscaban paralelismos,
citas dispersas que se complementaban, contradicciones y sus posibles
reconciliaciones.
El resultado de los numerosos trabajos de los Glosadores fue resumido por
ACURSIO, en el ao 1250, en una obra de conjunto denominada GRAN GLOSA O
GLOSA ACURSIANA. Se cierra entonces el ciclo de la Escuela de los Glosadores a
la que se debe, a travs de la Gran Glosa un comentario sistemtico del
Derecho Justinianeo, que fue ms utilizable en la prctica que en la misma
compilacin del Prncipe Legislador
LOS POST-GLOSADORES O COMENTARISTAS
Como una continuacin de los Glosadores, alcanza su cumbre en el siglo XIV la
Escuela de los Comentaristas o Post-Glosadores, que tiene en Brtolo de
Sassoferrato y en Baldo de Ubaldis a sus ms eminentes figuras. Los
Comentaristas, contrariando el espritu de los jurisconsultos romanos, enemigos
de las generalizaciones, procuran elaborar teoras fundadas en las citas del
Corpus Iuris
Abusar, sin embargo, de las formas escolsticas, excedindose en divisiones y
distinciones, subdivisiones y oposiciones tiles, pero vacas de originalidad. A

pesar de la enorme reparacin que alcanzaron las obras de Brtolo y de Baldo y

de la notoriedad que le dieron a la ciudad de Perugia en donde desarrollaron su
actividad, muchas crticas se han formulado a la Escuela que definitivamente se
alej de los textos del Corpus Iuris, creando teoras bastardas con disfraz
Justinianeo
HUMANISMO JURIDICO
Es el primer movimiento cultural que vemos aparecer en el siglo XV asumiendo
una posicin definida ante el Derecho Romano, al que pretenda estudiar slo
por su inters histrico o sociolgico
ESCUELA DE DERECHO NATURAL
En esos mismos siglos aparece una nueva corriente doctrinaria, la Escuela del
Derecho Natural que fundament sus teoras en la filosofia racionalista de los
siglos XVII y XVIII y tuvo como principales sostenedores a Grocio, Heinecio,
Tomasio y Leibniz. Los racionalistas rompen el equilibrio entre el Derecho
Natural y el Derecho Positivo, ponindose de parte del primero. Conciben as la
posibilidad de elaborar un Derecho o Cdigo Perfecto o Eterno,
ESCUELA HISTRICA
A principios del siglo XIX se produce un nuevo reverdecimiento de los estudios
romanistas con el nacimiento en Alemania de la Escuela Histrica del Derecho
que tiene como su corifeo mximo a Federico Carlos de Savigny. Se presenta
como una reaccin contra el Derecho Natural abstracto que pretende estar
fundado en principios de validez universal. El Derecho, para el Historicismo, es
un producto del espritu del pueblo a semajanza del idioma, del arte, de la
literatura y de las dems manifestaciones culturales. Propugna una vuelta al
Derecho Romano concebido como el ms magnfico exponente de la cultura
occidental, reivindicando su estudio histrico sin el utilitarismo de los tericos,
ni las abstracciones del Derecho Natural.
ESCUELA DE LAS PANDECTAS .
Como heredera de la Escuela Histrica aparece en Alemania, en las postrimeras
del siglo XIX, la Escuela de las Pandectas, llamada as porque sus
representantes, entre los que se destacan Windscheid y Dernburg, fueron
grandes investigadores de las Pandectas de Justiniano. La Pandectstica
alemana desarroll sus ideas basndose en los principios de la legislacin
romana, propiciando un retorno a la misma, teniendo en la mira su aplicacin
como Derecho vigente.