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Un hombre de 78 aos que viva en una residencia se despert con una cefalea intensa y
rigidez de nuca. El personal de la residencia lo traslad al servicio de urgencias debido a
que presentaba fiebre alta y signos de meningitis. La muestra de lquido cefalorraqudeo
(LCR) tena un aspecto turbio.
El anlisis revel la presencia de 400 leucocitos por mm^ (95% de neutrfilos), una
concentracin de protenas de 75 m/dl y una concentracin de glucosa de 20 mg/dl. En la
tincin de Gram del LCR se observaron bacilos gramnegativos de pequeo tamao, y los
cultivos del LCR y la sangre fueron positivos para Haemophilus influenzae.
1. Analice la epidemiologa de la meningitis por H. influenzae y comprela con la de la
meningitis producida por S. pneumoniae y Neisseria meningitidis.
2. Compare la biologa de la cepa de H. influenzae que podra haber causado la
enfermedad de este paciente con la de las cepas que histricamente han producido la
enfermedad peditrica (con anterioridad a la vacunacin).
3. Qu otras enfermedades produce este microorganismo? Qu otras especies de
Haemophilus causan enfermedad y cules son estas entidades?
4. Por qu se necesita agar chocolate para aislar ios microorganismos de Haemophilus?
DESARROLLO
1. La meningitis causada por H. infuenzae es relativamente infrecuente desde la
introduccin de la vacuna conjugada frente a H. infuenzae tipo b. La enfermedad se
observa todava en nios no vacunados y con menor frecuencia en los adultos de edad
avanzada cuya inmunidad ha disminuido. Ms frecuentemente, la enfermedad por W.
infuenzae est causada en la actualidad por cepas no tipables que colonizan
habitualmente la bucofaringe y son capaces de invadir el sistema nervioso central
despus de un traumatismo (p. ej., lesin craneoenceflica tras un accidente de
automvil).
Las meningitis causadas por S. pneumoniae y N. meningitidis se observan con mayor
frecuencia en las personas muy jvenes y en las de edad avanzada, aunque la
enfermedad se ha descrito en todos los grupos de edad. A diferencia de H. infuenzae, la
vacunacin ha sido menos satisfactoria en el control de estas infecciones.
2. Lo ms probable es que esta cepa de H.. influenzae sea una cepa no tipable, a
diferencia de las cepas de H. influenzae tipo b que causaban enfermedad a nios antes
de la introduccin de la vacuna.
las mismas habitaciones, sobre todo los nios de corta edad; los contactos sociales
prximos que estuvieron expuestos a las secreciones orales en la semana previa al
comienzo y el personal mdico que tiene una exposicin prxima a los pacientes Los
antibiticos recomendados en la actualidad para la quimioprofilaxis son la rifampicina, el
ciprofloxacino (adulto) o la ceftriaxona.
3. Otras enfermedades causadas por/V. m eningitidis incluyen septicemia primaria
(meningococcemia), neumona, artritis y uretritis. La meningococcemia puede progresar a
coagulacin intravascular diseminada fulminante con shock y destruccin bilateral de las
glndulas suprarrenales (sndrome de Waterhouse-Friderichsen).
4. El gnero Neisseria contiene dos patgenos bien reconocidos {N. m eningitidis y N.
gonorrhoeae) y una variedad de especies menos patgenas. Ambas especies patgenas
son capaces de unirse a las clulas del hospedador y penetrar en su interior, en donde
pueden evitar la destruccin intracelular, replicarse y despus migrar a los espacios
subepiteliales en donde da comienzo una respuesta inflamatoria y la posterior destruccin
tisular por la accin de la endotoxina bacteriana.