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actividad no slo se detecta en los leucocitos intactos,

sino tambin en los lisados, lo que explica que puedan
aparecer positivos en la tira reactiva y no se observen
leucocitos en el sedimento urinario.
No existe un lmite claro entre lo que se considera
excrecin de leucocitos fisiolgica o patolgica, aunque
se puede considerar anormal un hallazgo de ms de 25
leucocitos/L (++, en la tira reactiva). Los leucocitos
excretados en la orina son, en su mayora, neutrfilos.
Podemos encontrar un aumento de la
concentracin de leucocitos en orina en casi todas las
enfermedades renales y del tracto urinario. La
leucocituria es un signo claro de infeccin aguda.
Leucocituria y bacteriuria aparecen muchas veces juntas,
pero no siempre. Se puede encontrar leucocituria no
bacteriana en infecciones urinarias en fase curativa,
nefropatas originadas por analgsicos, glomerulopatas
o infecciones provocadas por grmenes que no crecen en
los medios de cultivo (Trichomonas, gonococos,
micoplasmas, virus o micosis).

reduccin, de ah que la muestra idnea sea la primera

orina de la maana.
Un resultado positivo del test de los nitritos indica
que existe un nmero importante de bacterias capaces de
reducir los nitratos a nitritos. Si la prueba es positiva y,
siempre que la muestra haya sido recogida y conservada
de forma adecuada, es aconsejable realizar un cultivo de
la orina.
Los individuos sanos excretan una cantidad
variable de nitratos que depender de la dieta. No todas
las orinas contienen una cantidad suficiente de nitratos
reducibles, lo que puede dar lugar a falsos negativos.
Los falsos negativos tambin pueden producirse cuando
la infeccin se debe a la presencia de grmenes no
formadores de nitritos.
La ausencia de leucocituria, en combinacin con
una prueba de nitritos negativa, en orinas de primera
hora de la maana, descartara la existencia de una
infeccin urinaria.

CONCLUSIONES

Nitritos
Las bacterias son los agentes ms frecuentes en
las infecciones de las vas urinarias. La Escherichia coli,
causante de la mayora de estas infecciones, y otros
grmenes patgenos de la orina, reducen los nitratos de
la orina a nitritos durante su crecimiento. La prueba de
los nitritos se basa en la capacidad de algunos
microorganismos para reducir los nitratos a nitritos.
Para que esta prueba sea fiable, la orina debe
recogerse y almacenarse de forma adecuada. En
condiciones normales, las vas urinarias son estriles,
por lo que la orina normal tambin debe ser estril, a no
ser que se contamine durante su recogida. Para reducir el
riesgo de contaminacin se debe desechar la primera
porcin de la orina, ya que los contaminantes potenciales
se eliminan en esta fraccin. Para que esta prueba sea
fiable es necesario que el crecimiento bacteriano en la
vejiga lleve un tiempo suficiente para que se produzca la

El anlisis de orina es una prueba de laboratorio

sencilla, rpida y econmica que permite obtener
gran cantidad de informacin. La utilizacin de las
tiras reactivas de orina permite analizar hasta 10
parmetros diferentes.
Para que los resultados del anlisis sean fiables es
fundamental que la muestra se recoja de forma
correcta y que se enve rpidamente al laboratorio,
para evitar su contaminacin.
El estudio de ciertos parmetros debe ir acompaado
del anlisis microscpico del sedimento urinario, el
cual permite obtener informacin adicional.

BIBLIOGRAFA

Kutter D. Ther urine test strip of the future. Clin Chim Acta 2000; 297: 297-304.
Angochea L, Guardia C, Gimeno C, Juv R, Montaner I, De Muga E, Pallars J. Diagnstico y seguimiento de la
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Urianlisis moderno. Gua para el diagnstico de enfermedades del tracto urinario y desrdenes metablicos. Divisin
Ames de Miles Martin Laboratorios. Bayer Diagnsticos. Madrid.1977.

Durante el embarazo existe un aumento del

filtrado glomerular, pero puede ocurrir que no toda la
glucosa filtrada se reabsorba, lo que pude dar lugar a la
aparicin de glucosuria para niveles relativamente bajos
de glucemia.
La presencia de agentes reductores en la orina
(cido ascrbico, metabolitos del cido acetilsaliclico)
produce falsos negativos, aunque son necesarias
concentraciones elevadas para que esta interaccin sea
importante.

Cuerpos cetnicos
La presencia de cuerpos cetnicos en orina indica
un estado de acidosis. Su determinacin va a ser
especialmente importante en los pacientes diabticos, en
los que la existencia de cetonuria se asocia a un mal
control de la enfermedad. El alcoholismo, el ayuno, las
dietas hiperproteicas o los procesos febriles agudos, en
especial en nios, tambin pueden ser causas de
aparicin de cuerpos cetnicos en orina.

Protena
La proteinuria es uno de los marcadores ms
sensibles de la funcin renal que permite detectar de
forma precoz alteraciones en la filtracin glomerular o
en la reabsorcin tubular.
Las tiras reactivas de orina detectan, en general,
albmina. La sensibilidad de la tcnica empleada
permite detectar protena en orina a partir de una
concentracin de aproximadamente 30 mg/dL. Este
valor umbral se considera demasiado elevado para la
deteccin precoz de glomerulopatas en pacientes con
riesgo de desarrollar una nefropata franca (pacientes
diagnosticados de diabetes mellitus o con hipertensin
arterial). Slo en estos casos, se debe recurrir a la
determinacin de la microalbuminuria mediante tcnicas
inmunomtricas, mucho ms caras, capaces de detectar
concentraciones de albmina inferiores, entre 0,20 y 30
mg/dL, aproximadamente. Excepto en el seguimiento de
estos pacientes, la determinacin de la microalbuminuria
no estara indicada cuando se obtiene un valor
claramente patolgico de protena en la tira reactiva de
orina. En esta ltimo caso, es ms til la cuantificacin
de las protenas totales en orina de 24 horas.
Como la albmina es la protena plasmtica ms
abundante, en caso de hematuria es lgico encontrar
proteinuria sin que esto suponga la existencia de una
nefropata.
Dado que las tiras de orina detectan
fundamentalmente albmina, este mtodo no es eficaz
para detectar proteinuria tubular o protena de BenceJones.
Adems de la proteinuria debida a daos a nivel
glomerular (sndrome nefrtico o glomerulonefritis) o a

nivel tubular (incapacidad a la hora de reabsorber la

protena filtrada o lesin tubular), existe un tipo de
proteinuria funcional, de carcter benigno que aparece
como fenmeno transitorio en procesos febriles, tras la
realizacin de ejercicio intenso, con el fro o en
situaciones de estrs emocional.

Hemates/Hemoglobina
Las tiras reactivas de orina detectan hemoglobina
(libre o intraeritrocitaria) y mioglobina.
Mediante la visualizacin cuidadosa de la zona de
reaccin de la tira es posible diferenciar entre una
hematuria y una hemoglobinuria, al presentar la primera
un patrn de coloracin moteado, mientras que en caso
de hemoglobinuria la coloracin es uniforme. No
obstante, es preferible recurrir al anlisis microscpico
para diferenciar estas dos situaciones.
Puesto que la tcnica no es capaz de diferenciar
entre hemoglobinuria y mioglobinuria, tras ejercicio
fsico o traumatismo la posible mioglobinuria puede ser
falsamente identificada como hemoglobinuria.
El anlisis mediante tiras reactivas presenta una
elevada sensibilidad y especificidad para la deteccin de
sangrados urinarios. En mujeres, es especialmente
importante recoger de forma adecuada la orina, para
evitar la contaminacin por el sangrado menstrual.
Los resultados deben ser contrastados con el
examen microscpico del sedimento urinario que puede
ayudar a la localizacin del origen anatmico del
sangrado. La presencia de 1-2 hemates por campo se
considera normal. Por el contrario, la presencia de
hemates dismrficos o cilindros hemticos en el
sedimento urinario, apunta hacia una enfermedad renal.
La hematuria puede ser un sntoma de varias
enfermedades. En un 90% de los casos, se asocia a
glomerulonefritis. Una revisin de las causas de
hematuria excede los propsitos de este boletn, pero se
debe mencionar la extraordinaria utilidad de la deteccin
de hematuria como prueba de cribado en diferentes
procesos neoplsicos del aparato genitourinario.

Leucocitos
La presencia de leucocitos en orina es, por lo
general, un signo claro de inflamacin a nivel renal y de
las vas urinarias. Las leucociturias son ms frecuentes
en mujeres, lo que se explica por el mayor nmero de
infecciones urinarias en el sexo femenino, y por la
facilidad de contaminacin de la muestra con leucocitos
procedentes de las secreciones vaginales. En cualquier
caso, es especialmente importante la recogida adecuada
de la orina para evitar, en la medida de lo posible, las
contaminaciones de este tipo.
El fundamento del test se basa en la deteccin de
la actividad estersica presente en los leucocitos. Esta

UTILIDAD DE LOS PARMETROS DE LAS

TIRAS REACTIVAS

pH
La estimacin del pH de la orina ofrece una visin
general de la capacidad del rin para mantener una
concentracin normal de iones hidrgeno en la sangre.
El pH urinario depende de factores tan diversos
como la dieta, la ingestin de ciertos frmacos o el
estado metablico individual. El valor de pH de la orina
recin emitida en personas sanas puede variar de forma
considerable (pH entre 5 y 8), aunque en la mayora de
los casos est entre 5 y 6.
Una orina alcalina puede indicar la existencia de
un proceso infeccioso, aunque con una especificidad
muy baja.
La principal utilidad del pH urinario es ayudar al
diagnstico y seguimiento de una litiasis renal, siendo
ms frecuente encontrar clculos de cido rico, oxalato
clcico, xantina o cistina en las orinas cidas.

Densidad
Este parmetro permite evaluar la capacidad del
rin para regular la composicin y la presin osmtica
del lquido extracelular, concentrando o diluyendo la
orina. Los valores normales de la densidad en una
muestra de orina al azar varan entre 1,003 y 1,040,
aunque la mayora de las veces se encuentran entre
1,010 y 1,030.
La capacidad del rin para concentrar la orina
disminuye si existe enfermedad renal, lo que se refleja
en una densidad urinaria baja. Una orina muy diluida se
puede encontrar tambin en la diabetes inspida o en el
caso de consumo de diurticos. Densidades superiores a
1,040 pueden indicar la presencia en la orina de solutos
anormales, como glucosa o protenas, o deshidratacin.
La densidad urinaria correlaciona bien con la
osmolalidad, sin embargo el mtodo analtico para la
medicin de la densidad responde mayoritariamente a
cationes, por lo que en las orinas con una elevada
concentracin de sustancias no inicas (glucosa,
albmina) o aninicas, los resultados pueden estar
falseados por defecto. En estos casos, el mtodo de
eleccin debe ser la determinacin de la osmolalidad
urinaria.

Bilirrubina
Slo la fraccin de bilirrubina srica no unida a
albmina (bilirrubina conjugada o directa) puede ser
eliminada por los riones a travs de la orina. Su
presencia en la orina indica una obstruccin del flujo
biliar.

La bilirrubinuria se asocia, por tanto, con una

elevacin de la bilirrubina conjugada en suero. Sin
embargo, la determinacin de bilirrubina directa e
indirecta en plasma es preferible a la cuantificacin de
bilirrubina en orina, puesto que se dispone de mtodos
ms exactos y precisos. Adems, la concentracin srica
de bilirrubina responde rpidamente a los cambios en el
organismo, a diferencia de la concentracin urinaria.

Urobilingeno
El urobilingeno se genera en el intestino a
consecuencia de la degradacin bacteriana de la
bilirrubina directa, excretada en la bilis. La mayor parte,
se elimina a travs de las heces, pero una pequea
porcin se reabsorbe en el intestino y regresa a la
circulacin sistmica, excretndose a la orina. Por tanto,
la aparicin de valores elevados de urobilingeno en
orina se asocia a aquellas situaciones en las que se
produce una gran cantidad de bilirrubina, como en los
casos de hemlisis o grandes hematomas.
Cuando existe lesin o alteracin de la funcin
heptica, el rin excreta una cantidad de urobilingeno
superior a la normal. Sin embargo, la obstruccin biliar
no produce la aparicin de urobilingeno en orina, ya
que este caso la bilirrubina no llega al intestino. Sin
embargo, cuando se restablece el flujo biliar tras la
obstruccin, pueden aparecer grandes cantidades de
urobilingeno en orina.

Glucosa
En general, la glucosa no aparece en orina hasta
que su concentracin plasmtica no sobrepasa la
capacidad de reabsorcin tubular (aproximadamente 180
mg/dL). No obstante, en algunas personas sanas la
glucosa puede pasar a la orina a concentraciones mucho
menores. Por el contrario, el umbral renal de la glucosa
aumenta con la edad y como consecuencia, muchos
diabticos no excretan glucosa en la orina.
Es importante recordar que la concentracin de
glucosa urinaria es el reflejo de la concentracin
plasmtica durante el tiempo de formacin de la orina,
por lo que no refleja la glucemia en el momento del
examen de la muestra de orina.
La presencia de glucosuria posee una elevada
sensibilidad para el diagnstico de diabetes mellitus, por
lo que la determinacin de glucosa en orina puede ser un
parmetro de cribado de esta enfermedad. En ningn
caso se puede establecer un diagnstico atendiendo tan
solo a la presencia de glucosa en orina, pero s permite
detectar pacientes presumiblemente diabticos de forma
rpida y eficaz.
La aparicin de glucosa en orina sin la presencia
de hiperglucemia se debe, en general, a la existencia de
una disfuncin tubular renal.

HOSPITAL SAN AGUSTN. SERVICIO DE ANLISIS CLNICOS. BIOQUMICA

Camino de Heros, 4. 33400, Avils. Asturias

BOLETN INFORMATIVO
Vol 3. Nm. 1

Diciembre 2002

ANLISIS DE ORINA MEDIANTE TIRAS REACTIVAS

Agramunt G, Fernndez A, Cruz E, Lecue OA, Venta R, Bao CG.

de la dieta ni de otros factores, como la realizacin de

esfuerzos fsicos, por lo que es el tipo de muestra ms
adecuado para el anlisis a ritmo programado.
Muchas veces no se dispone de la primera orina
de la maana, por ejemplo cuando es necesario realizar
un anlisis urgente. En estos casos, se pueden analizar
orinas recogidas al azar, aunque se debe tener en cuenta
que es ms frecuente obtener falsos negativos debido a
una posible dilucin de la muestra.
Para impedir la contaminacin fecal o vaginal se
debe lavar los genitales antes de recoger la muestra,
preferiblemente con gasas estriles y sin emplear
antispticos. La muestra se recoger en un recipiente
estril de boca ancha, desechando la primera porcin de
la orina. La orina se debe recoger directamente en estos
contenedores y nunca se debe trasvasar desde otros
recipientes como cuas o botellas que pueden ser una
fuente importante de contaminacin. El volumen
mnimo necesario para el anlisis es 10 mL.
En pacientes peditricos, en los que la recogida
puede ser ms complicada, se puede usar una bolsa
estril adherida al perineo, que se desechar pasada una
hora sin haber sido utilizada.
La muestra debe remitirse de forma inmediata al
laboratorio para su anlisis, ya que ste debe realizarse
siempre sobre muestras recientes. El almacenamiento de
las orinas a temperatura ambiente facilita el crecimiento
de microorganismos, la degradacin de los elementos
celulares o la modificacin del pH, alteraciones que
darn lugar a resultados poco fiables.

INTRODUCCIN
La orina ha sido definida, por algunos autores,
como una biopsia lquida de los tejidos del tracto
urinario de fcil obtencin.
El anlisis de la orina es una prueba de laboratorio
rpida y econmica que proporciona una gran cantidad
de informacin. Su utilidad clnica abarca, no solamente
las enfermedades propias del aparato genitourinario, sino
tambin otras de carcter metablico, adems de ser una
prueba comn para la valoracin del estado de salud.
La tecnologa actual permite analizar de forma
simultnea hasta 10 parmetros diferentes, mediante el
uso de tiras reactivas. La sencillez del anlisis permite
utilizar estas tiras fuera del laboratorio, por personal
ajeno al mismo, lo que hace posible el anlisis de la
orina junto al paciente.

OBTENCIN DE MUESTRAS
En el anlisis de la orina es fundamental que la
muestra se recoja de forma adecuada para evitar
resultados errneos. A menudo llegan al laboratorio
muestras contaminadas debido a una mala recogida, lo
que invalida los resultados analticos.
La muestra idnea es la que se obtiene en la
primera miccin del da, por ser la ms concentrada y la
que va a proporcionar una mayor sensibilidad en el
anlisis. La composicin de esta orina no va a depender

PERSONAL FACULTATIVO DEL LABORATORIO DE BIOQUMICA

Constantino Garca Bao

Jefe de Seccin y responsable del rea de
informtica. Ext. 24217
Sofa lvarez Geijo
FEA. Responsable del rea de automatizacin. Ext.
23014
Olvido lvarez Lecue
FEA. Responsable del rea de urgencias. Ext.
24110
Mercedes Cndenas Arroyo
FEA. Responsable del rea de hormonas. Ext.
24117
Mara Victoria Gacimartn Garca
FEA. Responsable del rea de automatizacin Ext.
23014

Beatriz Gutirrez Cecchini

FEA. Responsable del rea de electroforesis e
infertilidad. Ext. 24117
Rafael Venta Obaya
FEA. Responsable del rea de cromatografa y
medicamentos. Ext. 24117
Guillermo Agramunt Garca-Sala
Residente. Ext. 24117
Alejandra Fernndez Fernndez
Residente. Ext. 24117
Elena Cruz Iglesias
Residente. Ext.24117