Sergio Paolo Solano. Iglesia, Cultura y Radicalismo en La Costa

CULTURA, LIBERALISMO RADICAL E IGLESIA EN EL CARIBE
COLOMBIANO DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XIX

SERGIO PAOLO SOLANO DE LAS AGUAS
Profesor Asociado, Programa de Historia
Universidad de Cartagena
sdelasaguas56@telecom.com.co
... a todos consta que entre nosotros se descuida por
la mayor parte de los padres la educacin religiosa de sus hijos....1
(Joaqun F. Vlez)
Presentacin
Quienes nos dedicamos a reflexionar sobre el pasado con los mtodos y conceptos rigurosos de las
ciencias sociales, obligatoriamente trabajamos con la informacin que nos ha legado el pasado,
representada en monumentos, escritura, las huellas de los hombres en la superficie terrestre, tradiciones
orales, silencios, risas, smbolos sociales e individuales, gestos, amor, dolor en fin, con todos los
vestigios de la vida. Sabemos que toda informacin posee una intencionalidad y que los hombres
leemos e interpretamos el mundo mediante los cdigos culturales del medio en que nos formamos, y
tambin con nuestras aspiraciones, expectativas, tradiciones, pasiones, indiferencias, intereses. Por eso
en el mbito de las relaciones humanas reconocemos que es inevitable la actitud de mirar a los dems a
partir de nuestra propia experiencia.
Esto ha generado a lo largo de la historia del hombre los ms diversos etnocentrismos, la insensatez y
las ms atroces intolerancias que llevaron a los poderosos a arrasar el mundo de los dbiles, de los
diferentes, de los que pensaban, sentan, actuaban, crean y vivan de una manera diferente. Esto
sucedi y continua acaeciendo en medio de un mundo que desde hace varios siglos ha hecho de los
principios de igualdad, fraternidad y libertad el norte de buena parte de la civilizacin.
EL FARO. Cartagena, febrero 1 de 1873.
Sergio Paolo Solano de las Aguas: Iglesia, cultura y liberalismo radical en el Caribe colombiano en la segunda mitad del siglo XIX
Esta digresin es importante tenerla presente al momento de estudiar un pas de regiones diferentes,
pues las miradas de unas sobre las otras no han sido tan ingenuas, al estar cargadas de juicios
valorativos que en muchas ocasiones no nos han permitido avanzar en la construccin de una nacin
moderna respetando las diferencias. Uno de los casos ms ilustrativo es el de la regin Caribe
colombiana, el de la Costa.
En los dos ltimos decenios asistimos a un esfuerzo colectivo por
racionalizar la experiencia colectiva que nos ha llevado a construir nuestra(s) identidad(es), y a resaltar
que nos une y que nos diferencia del resto del pas. Esto ha implicado empezar por desmostar un
imaginario muy arraigado en la nacin que gira alrededor de un estereotipo sobre la llamada forma de
ser costea, la identidad de los habitantes de la Costa. Y en ese desmonte hemos ido descubriendo
que ese imaginario ha sido instrumentalizado y manipulado desde unos centros polticos y unos
sectores sociales en unas direcciones especficas, buscando producir unos efectos determinados. Pero
por va contraria, de igual forma comenzamos a establecer que es lo especfico, lo que marca nuestra
manera de ser colectiva, aspectos a los que me referir a continuacin.
La Costa Caribe colombiana, al igual que todas las culturas martimas del resto del mundo, fue terreno
propicio para el desarrollo del libre pensamiento y en consecuencia de las actitudes laicas. Quienes nos
deleitamos leyendo documentos, peridicos, libros y otros instrumentos de la informacin y del saber,
nos sorprende y divierte lo que se cuenta de las generaciones que nos precedieron en el tiempo.
Viajeros, autoridades y empresarios de otras latitudes que legaron sus memorias a la posteridad, son
reiterativos en sus quejas contra una cultura que les pareca obscena, lasciva, irreverente e irrespetuosa
de las jerarquas sociales y contra todo aquellos que acorde con sus valores representaba el orden, los
fundamentos de la civilizacin y el progreso.
El cientfico francs Louis Striffler se lamentaba porque en algunas zonas de la regin no existan las
debidas distancias entre los miembros de las elites y el resto de la poblacin. El sacerdote Eugenio
Biffi, se quejaba en carta dirigida a su familia por el recibimiento que se le hizo en el puerto de
Cartagena por los aos de 1860, en el que vio un pretexto para beber licor y hacer fiestas. En
Barranquilla un sacerdote se alarmaba porque en las fiestas patronales de San Roque la gente del
comn gritaba vivas a Roquito. Los sacerdotes de la regin se quejaban por el predominio de las
uniones libres, la inasistencia a los oficios religiosos, el no bautizo de los nios, los ritos fnebres que
parecan fiestas, los bailes lascivos, la presencia de credos religiosos distintos al catlico, una vida
carnal llevada sin ninguna mortificacin, la indumentaria que dejaba ver algunas parte de las piernas y
los brazos que permanecan bien cubiertos en otras latitudes, el lenguaje procaz. Para los aos de
1850 los habitantes del barrio de San Roque (Barranquilla), ante la negativa de las autoridades
eclesisticas de Cartagena de erigir su capilla en parroquia, se movilizaron hacia el barrio contiguo de
San Nicols y durante varias noches apedrearon la iglesia, para luego separarse de la jurisdiccin
eclesistica de Cartagena y adscribirse a la de Santa Marta, cisma que dur hasta los aos de 1880. A
comienzos del siglo XX el pueblo cartagenero se moviliz contra el arzobispo de la ciudad debido a
que se haba granjeado la animadversin de gruesos sectores de la poblacin, protesta que termin con
varios muertos mientras que en las manifestaciones se coreaba vivas a la masonera. En otras
ocasiones este arzobispo (Pedro Adn Brioschi), se vio envuelto en conflictos con sectores de la
poblacin, y excomulg a personas prestante, mientras que algunas de estas lo golpearon en varias
oportunidades.
Lo que quiere mostrar este ligero inventario es la existencia de unas actitudes inconcebibles para el
mundo andino o para cualquier extranjero de paso por la regin. En las pginas que siguen se exponen
algunas ideas sobre los factores de esta actitud cultural como tambin sobre algunas de sus
caractersticas. Ms que una reflexin sobre el pensamiento intelectual laico, lo que presentamos es un
anlisis del conjunto de circunstancias sociales y culturales que hacen posible que en una determinada
comunidad el laicismo encuentre un campo abonado, y de las expresiones polticas del mismo.
1. La condicin portuaria de sus principales epicentros urbanos.
En primer lugar est la condicin portuaria de los principales epicentros urbanos de la regin, lo que
significa que la ciudad cuenta con un espacio pblico que se construye de manera democrtica, de
abajo hacia arriba y en l los mecanismos de control social se ven debilitados. Es un espacio pblico
totalmente diferente a la plaza central de una poblacin, sitio de residencia de las elites, la iglesia y de
las autoridades, y desde donde se controla la vida de las gentes. Durante mucho tiempo mercado,
talleres y astilleros y puerto constituyeron una sola entidad en el sentido espacial, econmico y cultural.
En esos espacios abiertos se confundan marineros, bogas, pescadores, navegantes fluviales, pequeos,
medianos y grandes comerciantes, comisionistas, vivanderos, jornaleros, braceros, artesanos, vagos,
prostitutas. Era el sitio al que convergan flujos humanos de todas las condiciones sociales, espacios
propicios para que en sus alrededores surgieran establecimientos de diversin, lo que se facilitaba
mucho ms en los puertos del siglo XIX carentes de obras de infraestructura y formados
espontneamente donde las condiciones naturales lo toleraban.
Ah desembocaban y se reproducan
todas las necesidades y las pasiones, y por tanto, lugares de transacciones en el sentido ms amplio, de
competencia y de una negociacin cultural regateada entre los sectores sociales que intercambiaban sus
capitales simblicos siempre con las miras puestas en sacar ventajas y en no perder sus autonomas. En
ellos, la mentalidad transgresora alcanzaba su mayor expresin y se traduca en cdigos culturales
colectivos que mediatizaban las relaciones entre los grupos sociales y entre estos y las instituciones.
Era una pequea sicologa que impregnaba los actos cotidianos y an las relaciones entre los gneros
hasta el punto de llegar a convertirse cierta picarda y viveza en un atributo de los hombres con xitos
entre las mujeres. En ese cuerpo social lo extrao era la ley, la que solo alcanzaba a medrar. Por tanto,
la cultura del puerto contiene muchos elementos que estn entre lo legal y lo ilegal, separados por una
dbil lnea transgredida sin causar traumas, hecho que estimul y reforz el doble sentido del habla
popular que violenta los cdigos del buen hablar.
La singularidad de las ciudades portuarias radicaba en que permita a sus habitantes unas relaciones
culturales con personas de otras latitudes y con la tecnologa, las que estaban ausentes en el mundo
interiorano.
Esas relaciones dejan su impronta en el
refuerzo del desarreglo de las conductas
sociales, al marcarlo con un sincretismo cultural ms intenso que alimentaba una actitud que podemos
calificar de libertaria. Muchos elementos de las subculturas laborales de marineros y gentes de todas
las procedencias eran asimilados y resignificados por los sectores populares. Como era lugar de
confluencia de personas y tecnologas de diversas procedencias la cultura portuaria era abierta a la
posibilidad de asimilaciones y adaptaciones. Por eso, y por muchas razones ms, la cultura portuaria
era por antonomasia iconoclasta, mundana e innovadora, si se le compara con el ideal catlico de
sociedad.
Sin embargo, el puerto tambin era un lugar de trabajo, el ms amplio de todos, donde a pesar de las
diferencias sociales y culturales casi todos se reconocan como personas que trabajaban. l, ms que
cualquier otro espacio laboral y cultural, con sus muelles, astilleros, talleres y comercio familiarizaba
con la tecnologa, por muy rudimentaria que fuera.
Al igual que su relacin con el mercado, puerto y
talleres y astilleros que atienden las necesidades de las embarcaciones eran uno y las dimensiones e
importancia de stos dependen de la intensidad del trfico por aqul.
En el puerto la economa mercantil y monetaria era ms desenvuelta y el sentido prctico de las

relaciones econmicas permitan el desarrollo de una mentalidad colectiva ms pragmtica y ms
proclive a la medicin. Todas esas relaciones que los sectores populares entablaban con las mltiples
culturas de personas de todas las procedencias y con la moderna tecnologa, porque al puerto solo se
le ha visto como puerta de entrada y de adaptacin de la civilizacin mayor, ms no como espacio de

desarrollo de un cosmopolitismo popular, estructurado a partir de todas esas relaciones.
2. Mestizaje y estilos de vida
En la base de ese calidoscopio cultural estaba el intenso proceso de mestizaje vivido por la regin a lo
largo de varios siglos, con formas de vida independientes que dejaron una honda impronta en la
formacin sociocultural costea. Recientes estudios sobre el mestizaje durante el siglo XVIII
concluyen que este se abri paso y reconocimiento en la sociedad demandando que en la consideracin
social de las personas, y por tanto para reconocer la condicin de buen vecino, adems de tenerse
presente el nacimiento (blanco de buena familia, limpieza de sangre, temeroso de Dios y obediente del
rey), tambin se tuviera en cuenta la proyeccin de una vida social virtuosa, atenida a la prctica de
ciertos valores que la sociedad consideraba como las piedras axiales del honor.
En la siguiente centuria ese anhelo fue canalizado a travs de la lucha por la ciudadana, como lo
sealan recientes investigaciones. La ciudadana, la condicin de iguales ante la ley era un anhelo
colectivo muy fuerte en sociedades que posean un marcado componente esclavista en su constitucin,
pues como lo demuestran los casos recientes de sociedades en conflictos por discriminacin tnica, el
inters de la poblacin est centrado en el anhelo de igualdad jurdica y poltica frente a la ley, alcanzar
los derechos civiles y polticos.
En efecto, las investigaciones sobre el siglo XVIII y la independencia permiten sugerir cierta
continuidad entre las formas de resistencia y de protesta por parte de los esclavos, negros, mestizos y
mulatos libres contra la injusticia y el diseo de estrategias de naturaleza individual y familiar como la
huda hacia tierras de fronteras, a otras poblaciones, arrochelndose, el cimarronaje y el palenque, hasta
llegar a la lucha por la ciudadana y la participacin en poltica en el siglo XIX, la que se convirti en
un canal de movilidad social para sectores de la poblacin negra y mulata en la medida en que en stos
ya exista unas experiencias y expectativas de vida, de resistencia y de ascenso social que les antecede.
Los trabajos de la historiadora suiza Aline Helg, sealan que en la provincia de Cartagena los
problemas tnicos asumieron una marcada direccin hacia el diseo de estrategias familiares e
individuales que permitieran la movilidad social. La aspiracin a la ciudadana estuvo en el centro de
las discusiones y de las decisiones a favor de la independencia absoluta. Pese a que ese derecho se
luch por medio de guerras cruentas y en contiendas partidistas, o desde la sociedad civil, no
podemos olvidar que para algunos sectores sociales ser ciudadano significaba construirse como un
sujeto social que ejercitaban sus derechos y cumplan con sus deberes en un siglo en el que los
mecanismos institucionales de participacin ciudadana en los asuntos pblicos no existan ms all de
las contiendas electorales. Por eso, durante buena parte del siglo XIX la ciudadana estuvo vinculada a
la condicin de vecino y a las prcticas de ciertas virtudes, las que solo cumplan ciertos sectores
sociales.
La parte ms visible de estos sectores eran las capas medias y algunas franjas de los estratos bajos de la
sociedad, agrupados por medio de un estilo de vida en torno a la imagen social digna y honorable. Se
trataba de un sector de procedencia diversa: en su mayora estaba compuesto por mulatos y mestizos
que al ser discriminados presionaron la bsqueda de un espacio y de un reconocimiento social gracias a
que conjugaban unos factores que podan elevarlos a las capas intermedias de la sociedad, pero tambin
la integraban blancos pobres venidos a menos, miembros de viejas familias aristocrticas cadas en
desgracia. Muchos de ellos eran pequeos comerciantes que por tradicin haban conservado el
pequeo negocio familiar, tenderos. Los parientes pobres de la elite, maestros en los oficios de la
sastrera, tipografa, platera, herrera, boticarios, carpinteros, ebanistas-torneros, maestros de obras,
empleados de las casas comerciales y de las modernas empresas del transporte, oficialidad de vapores
y ferrocarriles, mecnicos y tcnicos, oficialidad media de las milicias, pequeos propietarios de bienes
inmuebles urbanos, medianos ganaderos, funcionarios pblicos medios y menores, profesionales de
extraccin humilde, tipgrafos, boticarios, maestros de escuelas y colegios y otras personas. En
consecuencia, se trataba del sector ms propicio para disear estrategias de movilidad social para la
familia, gracias a la independencia laboral o el dominio de conocimientos y pericias que les garantizaba
la independencia.
Por tanto, en la elaboracin y difusin de una cultura poltica de corte popular, este sector tuvo mucho
que ver en la medida en que la construccin de una vida digna y honorable en torno al trabajo
convergi con algunas transformaciones en el campo de la ideologa predominante en el centro
peninsular como fue el caso del jansenismo religioso y la difusin que hizo de una visin ms
antropolgica y econmica del hombre, una especie de proyecto a crear.
3. La adscripcin poltica liberal de la mayora de la regin
Esas caractersticas socioculturales descritas influyeron en el comportamiento poltico de gruesas

franjas de la poblacin costea y su inclinacin hacia el liberalismo. Al respecto se ha ensayado un
modelo de anlisis que al relacionar las adscripciones polticas de regiones, comarcas y localidades,
con los patrones de poblamiento, la jerarqua poltico-administrativa y con sus respectivas formas de
organizacin y cohesin social, permite concluir que las militancias colectivas sirvieron como
mecanismos para reforzar sus respectivas identidades. Se trata de una hiptesis de gran valor heurstico
por su capacidad para involucrar en el anlisis variables fundamentales como son las relaciones entre el
espacio y las formas de asentamientos humanos, la organizacin social y el poder, y aunque hasta este
momento solo se ha ensayado para el caso de las adscripciones partidistas colectivas de localidades,
comarcas y regiones, ofrece varios puntos de acercamiento con el tema que nos compete, los elementos
constitutivos de la cultura poltica.
En la inclinacin de la mayora de la poblacin costea haca el liberalismo se conjugaron factores

como la precariedad de la vida institucional y de los mecanismos de control social ensayados por las
elites, la iglesia y el Estado durante la colonia y la repblica, y al intenso proceso de mestizaje que se
escenific en la regin costea, que permitieron el desarrollo de un orden social alterno al construido
desde arriba, favoreciendo entre gruesos sectores de la poblacin el disfrute de estilos de vida
independientes y por fuera de los estrictos controles sociales. Asimismo influy la persistencia en los
mbitos sociales, culturales, urbano y poltico de la regin costea de las secuelas de la esclavitud y de
arraigados hbitos sociales y culturales de discriminacin y marginacin social fundados en factores
tnicos, sociales y culturales, tradiciones sobre las que la vida republicana y partidista no influyeron lo
suficiente a lo largo de los siglos XIX y XX como para acabar con un orden social basado en las
exclusiones. Aunque es un tema que apenas comienza a investigarse, desde la primera mitad del siglo
XIX se puede establecer un hilo de continuidad entre la mayora de una elite comnmente
autoidentificada como el partido del orden, y sectores de las capas medias y bajas, en su mayora
integradas por negros y mulatos y mestizos libres usualmente autoidentificados como el partido de la
libertad. As sucedi en los aos 1820, durante la lucha contra la dictadura de Rafael Urdaneta (1830),
durante la Guerra de los Supremos (1839-1842) y a mediados de la misma centuria cuando comenzaron
a aplicarse las reformas liberales, en especial la abolicin de la esclavitud.
Lo anterior se debi a un significativo hiato en la elite costea -especialmente en la cartagenera-, entre

el discurso republicano y un sentido y unas prcticas del orden social ancladas en el pasado colonial y
con el que sigui identificada pues privilegiaba la exclusin y el sometimiento de la mayora de la
poblacin.
Esta identificacin se pronunci durante el ltimo cuarto de esa centuria cuando se
Sergio Paolo Solano de las Aguas: Iglesia, cultura y liberalismo radical en el Caribe colombiano en la segunda mitad del siglo XIX 10
conjugaron, por una parte unas circunstancias internacionales adversas al liberalismo y favorables a un
positivismo y al ultramontanismo catlico que insistieron en el orden, y por otro lado el agotamiento
del proyecto poltico de los radicales en el plano nacional, y por ltimo unas condiciones favorables en
lo regional y local para la acumulacin de capitales que acentuaron la diferenciacin social de la elite
con relacin a los dems estratos de la poblacin.
En consecuencia, para el ltimo cuarto del siglo XIX en muchas parte de la Costa la vida partidista de
los sectores ms influyentes en las decisiones colectivas guard una relacin casi directa con la
divisin tnico-social, alinderndose la casi totalidad de la elite con el conservatismo y buena parte de
sectores medios y bajos con el liberalismo. Esto se constata con la escisin de esta colectividad entre
radicales e independientes, y con el trnsito al conservatismo de la mayora de personajes de la elite
pertenecientes al sector liberal que segua a R. Nez. As, el liberalismo qued como patrimonio
poltico y social de profesionales de extraccin social media y humilde y de artesanos y otros sectores
de las capas medias de Cartagena, identificacin debida a que estos sectores hallaron en el discurso
liberal, tanto en su forma doctrinaria como por medio de la simbologa, las acciones que lo
movilizaban, los mitos igualitarios que construa y los canales de movilidad social que abri, la
satisfaccin de sus expectativas, como a una actitud reactiva frente a una elite identificada con el
conservatismo.
Ambos juicios apuntan a sealar que en esta ciudad las adscripciones partidistas en buena medida
estaban sustentadas en la divisin social. La mencionada ligazn entre negro y mulato y militancia
liberal fue tambin significativa durante los aos a que hacemos alusin, pues dirigentes de esta
colectividad como Lascario Barboza (mdico mulato de origen humilde), Eduardo Miranda Fuentes
(mdico negro), Justiniano Martnez Cueto (mdico mulato), Manuel F. Obregn y Manuel Lengua
(mdicos mulatos momposinos), Santiago Caballero Leclerc (mdico mulato),
y muchos ms,
descollaron ms en las filas de su partido que aquellos que de igual condicin racial y profesional (con
la sola excepcin del mdico mulato Manuel Pjaro Herrera) fueron miembros del conservatismo.
As pues, el liberalismo se correspondi con unas formas de vida caracterizadas por cierta disipacin de
los mecanismos de cohesin social debido a la condicin de centros portuarios y comerciales de sus
principales epicentros urbanos en los que predominaba el desorden en los espacios pblicos y en la
vida individual. En este contexto sociocultural para la mayora de los sectores populares, tanto raizales
como recin llegados, el liberalismo se amold de manera ms natural a sus comportamientos
culturales, tanto porque cre un idioma poltico que satisfaca sus expectativas, acudi a la
movilizacin popular para alcanzar sus fines, crey en que la politizacin popular era condicin de
vida civilizada y concibi a esta ltima como resultado de los avances de la educacin laica,
insistiendo muy dbilmente en la necesidad de una autoridad fuerte. La manera como operaba esa
relacin poltico-social an est por estudiarse.
Cuando surgi la llamada cuestin social a comienzos del siglo XX, la relacin del liberalismo
costeo con los artesanos y profesionales de extraccin humilde pas a los nuevos trabajadores
asalariados que surgieron gracias al desarrollo de un incipiente sector manufacturero y industrial. No
eran prisioneros del discurso liberal oficial, sino que se articulaban al partido en calidad de
constructores de una visin ms social de la poltica y gracias a sus presiones ese partido asumi una
actitud frente a la cuestin social, hacindose proclive a ciertas reivindicaciones de los trabajadores,
proceso que se coron con la Convencin liberal de Ibagu en 1922. Eran los polticos populares que
gustaban de la solucin negociada de los conflictos laborales; dieron vida a las primeras expresiones
institucionales de la naciente clase obrera (mutuarias, cooperativas, peridicos, sedes, banderas y
sindicatos) y desde los aos veinte a nivel sindical se comportaban como militantes liberales y como
tales comenzaron a enfrentarse a los dirigentes obreros de la izquierda radical. En parte el mundo
mental de este sector ha sido reconstruido por algunas investigaciones que han mostrado que eran
portadores de un discurso social de corte radical arraigado en viejas tradiciones decimonnicas, en la
tradicin social del cristianismo y en algunos valores de la Revolucin Francesa, y desde los aos
veinte integr algunas ideas de un socialismo humanitario.
Sus simpatas polticas estaban inclinadas hacia un liberalismo de izquierda, que los llevaba en muchas
ocasiones a comportarse como disidencias frente a las orientaciones oficiales de ese partido, al que al
mismo tiempo se articulaba por medio de las redes polticas emergentes, y con una capacidad de
negociacin que estaba ms all del simple oportunismo que ha hecho creer cierta historiografa de los
trabajadores. Ello fue as porque esta franja de liberales populares ligada a los intereses de los
artesanos y trabajadores asalariados se mantuvo como un sector dirigente gracias a una tradicin
decimonnica que subordin el descontento social a los canales polticos. Durante el primer decenio
del siglo XX cifraron todas sus esperanzas en Rafael Uribe Uribe; despus de la convencin liberal de
Ibagu, que acerc a ese partido al socialismo de esos aos, simpatizaron con el general Benjamn
Herrera; luego con Lpez Pumarejo, ms tarde con Gaitn. Los ncleos socialistas que surgen durante
el segundo decenio del siglo XX y luego los comunistas surgidos en las postrimeras de los aos de
1920, se ven obligados a luchar contra esa tradicin planteando una independencia de clase que deba
expresarse en la promocin de dirigentes salidos del seno de los trabajadores y con rotacin peridica
de los cargos para evitar el caudillismo.
La relacin entre sectores populares costeos y un liberalismo de corte radical haba sido percibida por
dirigentes del liberalismo independiente cartagenero quienes desde 1875 comenzaron a seguir las
orientaciones de Rafael Nez, hasta el punto de que puede afirmarse que buena parte de la
reorientacin poltica y social de esta faccin liberal y de la Regeneracin en el Bolvar grande
descans sobre el reconocimiento de que la cultura popular costea, al unirse con el discurso liberal
radical suscitaba el desorden generalizado. De ah que uno de los propsitos centrales de los
regeneradores fue el lograr desliberalizar la cultura poltica popular, estableciendo fuertes controles
sociales, y abriendo los espacios polticos para que las elites participaran de manera activa en la
direccin de los asuntos pblicos de las ciudades.
Se trataba de una cultura popular que en el transcurso del siglo XIX se politiz si se mide por la
participacin de amplios sectores de la poblacin urbana y rural en los asuntos pblicos y en la vida
partidista. La libertad poltica que trajo la repblica, la formacin y los conflictos de los partidos, la
difusin de la palabra impresa, convergieron con ciertas expectativas que haban construido franjas de
los sectores populares, las que comenzaron a expresarse de manera creciente en el espacio pblico. Los
conflictos sociales y econmicos la mayora de las veces alcanzaban a expresarse por medio de la vida
poltica.
Despus vinieron las discusiones partidistas sobre como organizar la repblica, la definicin de la
soberana popular, la representacin poltica, las relaciones entre el Estado central y la regin, las
relaciones Estado-partidos polticos e iglesia, las conflictivas relaciones entre las localidades por
motivos de la jerarqua poltico-administrativa, los problemas internos de cada regin y sus distintas
poblaciones, inveterados conflictos tnicos y viejos y nuevos conflictos sociales, entre muchos otros
elementos de la agitada vida poltica nacional, regional y local, trazaron lasa lneas gruesas centrales y
colaterales de los temarios sobre los que de alguna u otra manera se formaron opiniones los sectores
medios y parte de los bajos de la sociedad que disfrutaban el derecho de ciudadana. Las continuas
campaas electorales, la vinculacin a redes de clientela poltica, mtines, desfiles, reuniones,
pronunciamientos armados, organizacin de sociedades; la presencia de la poltica cotidiana en los
carnavales por medio de comparsas, disfraces, letanas, canciones, chistes, tambin ayudaban a que la
poltica fuera un tema constante en la vida de los costeos.
Pues bien, la libertad poltica republicana, la formacin y los conflictos de los partidos, la difusin de la
palabra impresa, los conflictos sociales y jurisdiccionales, permiten observar que algunos aspectos
centrales de las valoraciones, tradiciones y experiencias se referan directamente al gobernante, al que
le otorgaban legitimidad o ilegitimidad en relacin directa a su capacidad para concitar el consenso, el
apoyo de la opinin pblica y de realizar el bien comn.
A su vez, esta idea descansaba sobre una manera de concebir los fundamentos del poder, en especial de
las ideas de soberana popular, pueblo y de representacin popular, ejes centrales del discurso poltico
de ese siglo. Pensar sobre la mejor forma de delegar y controlar la representacin popular, de entender
y ejercer la soberana y de considerarse pueblo, fue el resultado de una compleja simbiosis entre las
tradiciones polticas de origen colonial fundadas sobre la teora pactista que haba legitimado el poder
durante tres centurias, y los principios de soberana popular,
ciudadana y representatividad,
expresado por vez primera en nuestro medio por el liberalismo espaol en la Constitucin de Cdiz de
1812, carta poltica que al negar el derecho de ciudadana a los mulatos y mestizos libres los inclin por
la independencia absoluta.
Segn la tradicin pactista la comunidad en condicin de titular de la soberana delegaba su ejercicio

en el gobernante que deba respetar los trminos del pacto. El incumplimiento llevaba al pueblo a
resistir esta autoridad entendida entonces como injusta, y le daba legitimidad a la accin colectiva de
romper el pacto contrado. Luego el poder delegado reverta en el pueblo que de nuevo y por decisin
voluntaria delegaba el ejercicio del poder en otro gobernante mediante una eleccin popular o cualquier
otra forma de delegacin, establecindose de esta manera una nueva relacin contractual. Durante el
siglo XIX esta tradicin poltica fue estimulada por la ideologa liberal pues el empleo de lo que se
consideraba el legtimo derecho a la insubordinacin de los pueblos frente a una autoridad tirnica se
reforz novedosamente gracias a la influencia y a la afirmacin de la soberana popular. El derecho a
la resistencia contra un gobierno al que se consideraba que haba perdido su legitimidad, supona una
comprensin del poder de acuerdo con esos presupuestos polticos tradicionales, pues el liberalismo al
concebir el contrato social como el
fundamento del poder, dicho derecho no tiene cabida y la
revolucin es un acto ilegtimo e ilegal.
El pactismo como fundamento del poder justifica la legitimidad de la insubordinacin y su carcter

restaurador de una repblica representativa, produciendo como resultado el mantenimiento de la
repblica liberal y de sus valores. Esto explica el porqu tras la celebracin del pacto, los gobernados
slo cediesen parte o algunos de sus derechos, entre los que figuraba el de insurreccin. Todos los
planteamientos enunciados seran defendidos igualmente en Latinoamrica en el siglo XIX, a
excepcin de la defensa de la monarqua. Sin embargo, la diferencia fundamental es que ante la
posibilidad de recurrir al derecho de insurreccin, la mayora de los autores tradicionales daba una
respuesta negativa y conservadora. Aunque se reconoca este derecho, se afirmaba que si bien el rey
deba respetar las condiciones establecidas en el pacto con la comunidad, una vez realizado la soberana
resida en aquel.
Bajo los mismos planteamientos pactistas, la respuesta otorgada por la tradicin escolstica se invierte
en el siglo XIX debido a la influencia de los nuevos presupuestos polticos. La aceptacin de la
soberana popular es clave para explicar esta diferencia respecto al pasado. Bajo este moderno principio
se asigna la titularidad absoluta de la soberana al pueblo, aun despus de efectuarse el pacto
contractual. El pactismo se fusiona con los principios de un sistema representativo. Esta forma era
establecida bajo el compromiso del gobernante de cumplir la constitucin y leyes que emanen de ella, y
del pueblo de obedecer y sostener los poderes constituidos por su voluntad y para su bien. Este
compromiso recproco donde se expresan derechos y obligaciones de ambas partes no era igualitario.
Era un contrato en el que el pueblo, antes y despus del mismo, era soberano y superior. En efecto, la
superioridad otorgada a los pueblos por el principio de soberana popular legitimaba que rompieran el
pacto contrado con el gobernante si incumpla lo acordado.
La identificacin de la voluntad popular con el pueblo de la repblica hizo imprescindible su

manifestacin en toda iniciativa y acto poltico para proporcionarle legitimidad. De acuerdo a esta
necesidad, el pueblo obtuvo una nueva forma de participacin poltica, dado que en su nueva condicin
de soberano posea un poder que, cuando tuvo oportunidad, emple en su provecho, reinterpretando los
nuevos valores legales y polticos de acuerdo a sus propias concepciones polticas. La competencia por
conseguir el apoyo del pueblo le entreg a este un margen de negociacin que utiliz de acuerdo a sus
propios intereses. Pero la soberana popular, el poder concedido al pueblo, no significa que no aceptara
los mandatos y la autoridad de los gobernantes de la repblica y de su administracin. El pacto
contractual que vinculaba al gobernante con el pueblo tambin impona obligaciones a ste. Por otra
parte, a pesar de ser soberano ello no significa que siempre actuara con absoluta libertad, pues poda
llegar a ser obligado a firmar actas. Los revolucionarios animaron al pueblo a firmar actas para unirse a
la revolucin y los gobernantes a que firmaran otras para que se desvinculara de la misma. Sin
embargo, es difcil pensar que en todas las ocasiones la manifestacin del pueblo estuviera motivada
por la imposicin. No parece posible movilizar a todo el pueblo de una Repblica con relativa
frecuencia nicamente mediante la coaccin. No obstante, aun en los casos de imposicin, el pueblo
conservaba cierto margen de maniobra para evadirse y aprovechar las oportunidades que les
proporcionaba la lucha entre gobernantes y revolucionarios para mejorar su posicin ante el que
finalmente venciera.
La incorporacin del principio de la soberana popular invirti la relacin de poder establecida en el

pacto entre el pueblo y el gobernante y gener una situacin histrica indita. Sin embargo, a pesar de
este cambio radical favorecido por los nuevos presupuestos liberales, los conceptos de soberana y de
pueblo empleados en las revoluciones poseen un significado que no coinciden con la doctrina liberal.
Empleando los mismos trminos, el contenido y la idea de soberana y de pueblo dominantes en
Latinoamrica en el siglo XIX estaban en absoluta oposicin a la idea abstracta y unitaria de estos
conceptos, sobre los que se construa la teora del Estado liberal.
Como en la teora liberal, en Latinoamrica el fundamento del poder poltico bajo la repblica se bas
en un contrato e igualmente la soberana se atribuy al pueblo. Sin embargo, la similitud es slo
aparente. Con respecto al contrato, ya se ha visto que se interpret bajo una lgica contractual pactista.
Por el contrario, en la teora liberal, el contrato social que explica el origen del poder poltico parte de
unos supuestos diferentes, posee una estructura distinta y las partes implicadas tampoco coinciden.
Estas diferencias determinan una caracterizacin concreta de la soberana y del pueblo en un contrato y
otro.
En oposicin a esta concepcin, las actas de adhesin en toda revolucin ponen en evidencia la
capacidad directa de los pueblos para deponer una autoridad y restablecer un nuevo pacto. La
titularidad de la soberana, en este caso, no se atribuye a un tercero, un sujeto ideal y abstracto, sino
directamente al pueblo real, parte integrante del pacto, integrado por todos los pueblos de las
repblicas. El poder resultante no puede ser absoluto sino limitado y condicionado. De no cumplirse los
requisitos establecidos, el pueblo real, como titular de la soberana, apelar al derecho de resistencia.
En la sociedad tradicional, como en la latinoamericana, no hay una separacin entre la sociedad civil y
la poltica. Esta separacin no es posible cuando se concibe, como es el caso, que la sociedad y el poder
poltico son previos al pacto contractual. De esta forma se explica que la sociedad posea derechos
irrenunciables, aun despus de la celebracin de dicho pacto. Igualmente se puede entender la legtima
y necesaria actuacin directa de los pueblos en cada revolucin, puesto que ellos, de acuerdo a la
naturaleza fsica asignada al pueblo, son soberanos y por tanto superiores a cualquier poder.
La afirmacin emprica y no abstracta de pueblo implica necesariamente que ste no pueda

comprenderse de forma unitaria sino plural. De este modo, la soberana nacional no era ms que el
resultado de un proceso de agregacin de unidades singulares soberanas, haciendo imposible la
existencia del principio de soberana nacional bajo los presupuestos de la doctrina liberal. La existencia
de un poder nico, supremo e indiscutible, concentrado en un nico centro, es imprescindible para la
construccin de un Estado liberal. Su poder implica negar la existencia de entidades con poderes
propios. En este caso, los poderes soberanos de los pueblos eran incompatibles con el poder soberano
del Estado.
Las actas no simbolizan la ruptura de un nico pacto contractual entre los pueblos en su conjunto con el
gobernante, sino la ruptura de los pactos que el gobernante haba establecido de forma particularizada
con cada pueblo o unidad singular soberana. Por este motivo, las actas, aunque prcticamente
idnticas, son reproducidas y firmadas por cada pueblo. La existencia de un pacto particular con cada
pueblo es ms evidente, si cabe, cuando un departamento, ciudad o pueblo en particular, al margen del
resto de los pueblos de la repblica, llegado el extremo, llegaba a desconocer al presidente y se
desvinculaba de la repblica. Esto slo era posible porque el gobernante haba establecido con cada
pueblo un contrato, y por ello, cuando se consideraba que ste no cumpla los trminos del mismo, un
pueblo o varios poda romper su pacto, en coherencia con su condicin de soberano y con el derecho de
resistencia. Entretanto, habra otros pueblos que, al entender que el gobernante respetaba y cumpla el
contrato con ellos, carecan de motivos para rebelarse y se desmarcaban de la revolucin. Ante la
tirana y el sometimiento violento, el pueblo soberano se rebelaba, porque no reconoca autoridad
humana superior. De acuerdo a esta condicin, tras desconocer al tirano, el reconocimiento y la

obediencia a un nuevo gobernante estaran igualmente condicionados al cumplimiento de los trminos
del pacto.
4. Regeneracin y despolitizacin de la vida popular
El trnsito del modelo poltico liberal al conservador durante el ltimo cuarto del siglo XIX en cierta
forma refleja, adems de las discusiones sobre proyectos de desarrollo econmico o polticosinstitucionales,
maneras distintas de concebir al hombre en sus relaciones con la sociedad, las
instituciones, el conocimiento y lo sagrado. En trminos diferentes, ambos proyectos polticos

representaron, aunque de manera parcial y no sistemtica, programas culturales encaminados a intentar
generar una segunda naturaleza humana acorde con lo que conciben como la civilizacin o la sociedad
deseable.
Dilucidar este aspecto es importante pues de los logros, as fuesen parciales, o fracaso del proyecto
cultural regenerador dependieron hasta cierto punto las polticas de los gobiernos conservadores de
comienzos del siglo XX, sus actitudes gubernamentales encaminadas a integrar al naciente sector de
trabajadores asalariados en un proyecto social y, como colofn, las caractersticas del trabajador
urbano costeo formado durante esos aos. Pero a la vez, esos alcances y fracasos as como las
caractersticas del trabajador moderno en formacin estuvieron mediatizados de manera directa por los
conflictos, resistencias y negociaciones desarrolladas por la cultura de los de abajo, como tambin los
desarrollados entre las diferentes fracciones polticas de la elite.
En efecto, en el centro de muchas de las discusiones y de las medidas gubernamentales para controlar
y encuadrar a las clases subalternas en el proyecto poltico social regenerador, estaba planteado de
hecho un temor creciente a la posibilidad de que en nuestro medio surgiera lo que en Europa se conoca
con el nombre de la cuestin social, es decir, la emersin de viejos y nuevos sectores pauperizados
en la lucha social. Nez fue consciente de ello y lo plante en varios artculos publicado en el
peridico cartagenero El Porvenir y compilados despus de su muerte en la obra La Reforma Poltica,
especialmente cuando plante la necesidad de otorgarle al artesanado la funcin de las modernas
clases medias para que cumpliera el cometido de una especie de algodn entre dos vidrios que
amortiguara los choques entre los polos extremos de la sociedad, o entre los de abajo y el gobierno.
Tambin es de esos aos la forma como se comenz a calificar la protesta social urbana, verbigracia la
del artesanado bogotano en 1893, acudiendo a conceptos tales como anarquista y comunista, los
que desglosados de sus contextos ideolgicos terminaron siendo asimilado a terrorista y ateo, actitud
que buscaba cerrarle de antemano el paso a la posibilidad de que irrumpieran los movimientos
sociales a los que el Estado les neg cualquier posibilidad de tratarlos como interlocutores vlidos. El
estilo excluyente que desarrollaron los gobiernos de la hegemona conservadora con relacin a los
movimientos sociales urbanos tuvo su antecedente en el perodo que va de 1886 a 1899, como tambin
el temor enfermizo a todo aquello que despidiera un ligero tufo a pueblo.
Frente a tales amenazas los regeneradores acuaron una ideologa en algo parecida a lo que Jacques Le
Goff ha llamado la comunidad sagrada para el caso de la edad media francesa, pues pretendieron
encuadrar a todos los hombres y grupos sociales en una especie de comportamiento comunitario
construido sobre la base de la moral catlica y la tradicin cultural espaola, excluyendo a todo aquello
que proviniendo de su seno o del exterior, colocara en entredicho el orden social y cultural que se
deseaba levantar. De ah la expedicin de muchas normas penales, la edicin de nuevos cdigos de
polica y la organizacin de esta institucin, el intento de estimular corrientes migratorias consideradas
deseables (de origen catlico) y la oposicin a la presencia de jamaicanos (peyorativamente
denominados "yumecas") y chinos los que intentaron ser introducidos en 1892 por la compaa inglesa
que construy el ferrocarril de Cartagena-Calamar, la llegada de numerosas comunidades religiosas y el

apoyo dado a la iglesia, y muchas otras medidas.
Comencemos por afirmar que la mencionada disparidad de los proyectos liberal y regenerador en torno
a esta concepcin era el reflejo de lo que estaba al orden del da en las discusiones a nivel internacional
(con sus epicentros en Francia, Espaa y Alemania), a su turno expresin de los cambios polticos y
econmicos escenificados en Europa a finales del siglo XIX, concretamente despus de la derrota de la
Comuna de Pars y de la realizacin de la unidad nacional en Italia y Alemania. Algunos regeneradores
costeos con Nez a la cabeza, pero tambin Joaqun F. Vlez, Jos Manuel Goenaga y Manuel
Dvila Flrez, debido a los aos que permanecieron en El Vaticano, estuvieron al tanto de las
discusiones planteadas por la iglesia y ciertas tendencias polticas y filosficas conservadoras europeas
en torno a las supuestas secuelas nefastas que haba dejado el racionalismo con su exaltacin de la
razn, del conocimiento y de la ciencia en el espritu del hombre. El antipositivismo en su variable
espiritualista que recorra a Europa a fines del siglo XIX tuvo acogida en nuestro ambiente, pues en
medio de la crisis econmica y social que asolaba al pas se crey hallar en l la solucin a los
problemas del desorden institucional y social.
La combinacin de la crisis de los aos 1870 y de las transformaciones internacionales enunciadas

permite preguntarse, en primer lugar, si los regeneradores del Caribe colombiano elaboraron un
proyecto cultural dirigido a modificar el comportamiento de los estratos populares, y en segundo lugar,
y estrechamente vinculado con lo anterior, si intentaron controlar las disidencias intelectuales en la
medida en que estas representaran un obstculo para el primer objetivo sealado al promulgar ideas que
se consideraban atentatorias contra el orden deseado. La existencia de ese proyecto cultural se patentiza
de alguna manera en las controversias entre los pensadores, especialmente los lricos y escritores, las
que permiten aclarar cmo se aclimat ese debate en nuestro medio y las enseanzas extradas para
elaborar el modelo cultural a aplicar a toda la poblacin.
Aunque reconocemos que si es difcil -ms no improbable- hallar de manera explcita en la obra de los
regeneradores costeos un modelo cultural coherente encaminado a modificar la cultura de los de
abajo, no sucede lo mismo cuando centramos nuestra atencin en las abundantes discusiones que
giraron alrededor de temas lricos y literarios, pues a su sombra se encontraban ideas sobre cules eran
los modelos literarios que deban corresponderse con nuestro estadio de desarrollo y con la supuesta
naturaleza del hombre costeo, ideas vinculadas al propsito de contrarrestar lo que era visto como las
funestas consecuencias del perodo liberal radical.
La obra de Miguel A. Caro, Antonio Jos Restrepo y otros pensadores del interior del pas, as como
los artculos de Nez sobre temas filosficos o literarios escritos en las postrimeras de su existencia,
estn llenos de reflexiones sobre temas culturales que giraban alrededor de la bsqueda de los
mecanismos que permitieran ejercer un mejor control sobre la poblacin y sobre las disidencias
intelectuales. Las argumentaciones para controlar a los intelectuales, de manera indirecta nos permiten
comprender las ideas sobre las que descansaban muchas medidas dirigidas a "corregir" y reprimir los
comportamientos de la mayora de la poblacin, hacindose de esta forma ms claro las actitudes de los
regeneradores frente a esta cultura.
No desconocemos que el anlisis de este problema tiene muchos obstculos debido a que, por una parte
requiere estudiar la conformacin del Partido Nacional (liberales independientes y conservadores) en
esta regin, realizar trabajos prosopogrficos para conocer el pensamiento de sus militantes, ver las
obras de las diferentes administraciones pblicas de Bolvar durante los aos de 1886 a 1899; por otra
parte se necesita conocer el mundo intelectual de la regin, como tambin los comportamientos de los
estratos bajos de la poblacin para determinar que se logr y que no se pudo controlar por parte del
Estado y el clero.
En el estudio del perodo distinguimos la fase regeneradora de la hegemona conservadora propiamente

dicha, dado que las actitudes frente a los intelectuales y a la cultura popular variaron significativamente
en algunos casos, en matices en otros, o hubo continuidad. De hecho, el siglo XX se inaugur en
nuestro pas bajo el dominio del partido conservador, pero mltiples factores que despus
enunciaremos nos presentan unos decenios iniciales en los que amplios sectores de la sociedad se
asoman a un rpido proceso de secularizacin, abandonando dicho partido, no sin la reticencia de
algunos de sus sectores, cualquier pretensin de reformar y controlar la cultura de los de abajo. Es en
este doble contexto en que surgieron los primeros ncleos de trabajadores asalariados modernos en las
principales ciudades de la Costa.
Usualmente el movimiento regenerador costeo siempre se ha visto ligado a la personalidad de Rafael

Nez sobre quien abunda un sinnmero de biografas, escaseando los estudios sobre sus partidarios en
esta regin. Un buen punto de partida es reconocer que en los albores de la propuesta nuista, el
trmino regeneracin tuvo varias interpretaciones, las que despertaron un hondo entusiasmo que muy
pronto se desvaneci debido a lo que se consider "la traicin de Nez al liberalismo". En 1878
Federico Castro Rodrguez, joven abogado oriundo de Sabanalarga y Procurador del Estado de Bolvar
en ese ao, vea el proyecto regenerador como una necesidad para ahondar las conquistas democrticas,
para acabar con el gamonalismo y para modificar ... la moral prctica, moral del pueblo..., los
comportamientos de los estratos bajos de la poblacin.
Otros, como fue el caso del poltico y
empresario sabanalarguero Avelino Manotas, lo conceban en ese mismo ao como la formacin de un

Estado cuya funcin era la de estimular nuevas formas de asociacin de capitales para abrir las puertas
al desarrollo econmico moderno. Esas diversas interpretaciones originaron que algunos liberales que
en un comienzo siguieron a Nez en su proyecto del liberalismo independiente, pronto se

desilusionaron y el Partido Nacional se convirti en un reducto del conservatismo bolivarense (los
independiente que continuaron cerca de Nez se pasaron al conservatismo) en el cual tuvo la
hegemona lo que hemos dado en llamar el crculo del Colegio de La Esperanza, con Joaqun F.
Vlez y Abel M. de Irisarri a la cabeza y algunos militares de carrera como los tambin generales Juan
B. Aycardi, Juan B. Tovar y Antonio Arajo de Len, as como personajes como Lcides Segovia,
Jos F. Insignares Sierra, Henrique L. Romn y otros.
Para adelantar el estudio nos hemos basado en ese crculo, pues la condicin intelectual de algunos de
sus miembros y el haber ejercido cargos oficiales, hasta cierto punto facilita analizar su pensamiento.
An as, corremos el riesgo de hacer generalizaciones apresuradas pues si el pensamiento de J. F. Vlez
y de Manuel Dvila Flrez aparece transparente en sus escritos, lo que denota cierta persistencia
temtica en sus reflexiones e inquietudes, no podemos decir lo mismo de otros de sus copartidarios,
quienes aunque comulgaban con la idea de la base catlica del conservatismo, mantuvieron una actitud
abierta frente a los problemas intelectuales de su momento, como fue el caso de Pedro Vlez Racero,
sobrino de J. F. Vlez y contemporneo con M. Dvila F., hombre de mundo y alejado de las
preocupaciones religiosas que embargaban a este ltimo.
Otro recurso para analizar la actitud de los regeneradores frente a la cultura "culta" son las
disposiciones oficiales sobre educacin
y algunos folletos y libros publicados por intelectuales
durante el perodo de la hegemona conservadora. Para el caso de la cultura de los de abajo utilizamos
las disposiciones legales que pretendan reforzar los mecanismos de control social y de las
observaciones de la prensa sobre lo que usualmente se denomina "desorden generalizado".
Nos
interesa en estos preceptos legales ms que su aplicacin real las intenciones que expresan una actitud
mental, una manera particular de ver a los de abajo y de sugerir o aplicar correctivo, como tambin
porque era la disipacin de las conductas las que motivaban la expedicin de esas normas.
Muchos de esos controles trazados por los regeneradores para hacerle frente a los grupos intelectuales
disidentes y a la cultura del comn se fueron elaborando acorde con las circunstancias polticas y
sociales, a la vez que estuvieron signados por las especificidades de la cultura de esta regin. De ah
que se deba evitar las generalizaciones apresuradas, pues no es lo mismo la actitud de los regeneradores
del centro del pas y de Pasto, en especial de Miguel A. Caro y el beato Ezequiel Moreno, cuyas obras
estn llenas de alusiones sobre la cultura que deseaban desarrollar, desempeando la religin un papel
de primer orden, a los de la Costa. Basta sealar como un elemento diferenciador que el pensamiento
de Nez distaba mucho de Caro y sera injusto acusarlo de clerical, pues aquel estaba pensando en el
orden como condicin indispensable para el desarrollo material y de manera pragmtica reconoci la
importancia de la iglesia catlica para
imponerlo. Tambin, por la influencia del pensamiento
sociolgico de Spencer y el haber conocido la realidad social inglesa, saba -como ya se anot- de la
importancia del surgimiento de una especie de clase media (formada por artesanos honorables) para
alcanzar el orden deseado.
Muerto Nez la hegemona poltica en el Bolvar grande la mantuvo Joaqun F. Vlez y sus
seguidores (Dvila F., A. de Irisarri y otros) y fueron estos personajes quienes esbozaron los elementos
de un proyecto cultural oficial, aunque fuese una especie de reflexin tarda, elaborada de forma
orgnica en algunas obras que se publicaron o compilaron en el siglo XX. En efecto, el desarrollo de
los acontecimientos acaecidos pocos antes y despus de la muerte de Nez, tales como la divisin en
1891 del llamado Partido Nacional entre conservadores nacionalista (en el poder) y los conservadores
histricos (en la oposicin), el peso de la figura de Nez en la vida poltica nacional que favoreci
para que muchos de sus partidarios en esta regin establecieran vnculos con los polticos del centro del
pas y de otras regiones -en especial con Caro-, las revoluciones liberales de 1895 y 1899-1902, el
creciente papel desempeado por la iglesia despus de 1886 y la llegada de Monseor Pedro A.
Brioschi y el opacamiento del liberalismo radical en esta seccin del pas debido a la presencia de
Nez, fueron factores que ayudaron para que las figuras cartageneras de segundo orden en la
regeneracin lograran un acercamiento con ciertas expresiones del pensamiento social de la iglesia,
como fue el caso de Manuel Dvila Flrez, el conservador ms prominente de Bolvar en la poltica
nacional despus de J. F. Vlez. Esta aproximacin haba ensanchado sus horizontes gracias a la
estada de J. F. Vlez y M. Dvila F. en El Vaticano por varios aos. Veamos pues algunos elementos
de esa poltica.
5. Poltica, religin e intelectuales
El medio ms propicio para analizar la actitud de los regeneradores frente a la cultura en general y la
moderna en particular es la Universidad de Cartagena. Una aclaracin se hace indispensable para no
cometer en errores: desde la poca del liberalismo radical en aqulla institucin ensearon personas
adscritas a los dos partidos tradicionales, situacin que no cambi durante la hegemona conservadora,
por lo que no puede imaginarse a unos regeneradores barriendo de sus cargos docentes a todos los
que se oponan a sus credos (en 1898 regentaban ctedras en la Universidad los liberales Eloy Pareja
G. y Pablo J. Bustillo). De hecho, los liberales pudieron continuar divulgando las doctrinas de sus
afinidades sin ningn problema, siempre y cuando las ideas no se tradujeran en acciones calificadas en
contrava del orden establecido. Este centro educativo, durante el perodo liberal radical fue epicentro
de divulgacin de ideas modernas, las que en un medio muy politizado y de bsqueda de crear espacios
de legitimidad para el liberalismo origin procesos de movilidad social favorable para algunos
profesionales provenientes de los estratos bajos de la poblacin. Basta observar que muchos jvenes,
recin graduados en Derecho y Medicina rpidamente eran designados o elegidos para desempear
cargos pblicos de significativa importancia.
Aunque todava no poseemos una investigacin que aclare qu se lea y cmo se asimilaban las
lecturas, las lecturas de autores liberales estaban al orden del da, al tiempo que tambin se lea mucha
literatura de los romnticos y simbolistas franceses, hasta tal punto que en 1899 Lus C. Lpez llamaba
a abandonar las imitaciones de los poetas galos. De hecho, el epicentro de la vida intelectual y poltica
regional era la Universidad de Cartagena, por lo que los regeneradores se plantearon la necesidad de
controlarla.
El control sobre esta institucin comenz a ejercerse con base en el Decreto 403 de 1888 expedido por
Jos Manuel Goenaga, gobernador de Bolvar, el que con base en la Ley 41 de 1887, orden que los
textos de filosofa y literatura a emplearse en las clases no eran de libre decisin de los catedrticos
sino que deban someterse a los dictmenes de la Junta de Inspeccin de Instruccin; esta Junta tambin
vigilara los mtodos y las doctrinas desarrollados por los profesores, con el fin de corregir cualquier
abuso. Al rector se le encomend cuidar que los alumnos observen una conducta y moralidad
intachable en todos los actos de la vida, ensendoles buenos modales y severidad en las costumbres.
El temor a la difusin de ideas que colocara en entredicho la precaria estabilidad lograda con el ascenso
de Nez al poder llev a profundizar los controles sobre cierto tipo de lecturas, especialmente las
filosficas y literarias. En este sentido sobresale un decreto expedido en 1894 que prohibi la lectura de
ciertas obras por parte de los estudiantes de la Universidad de Cartagena, formando una especie de
index de libros censurados, bajo la consideracin de Que la lectura de novelas en general, no es
conveniente para los jvenes; que lo es menos la de aquellas que pertenecen a la moderna escuela
naturalista, y que las pornogrficas no deben ponerse jams en manos de la juventud, y en la parte
resolutoria dictaminaba la formacin de una seccin de reserva con esas novelas y con los libros de
filosofa contrarios a la doctrina catlica, agregando:
Queda prohibido en absoluto dar a leer las obras de las dos secciones expresadas arriba,
a menores de edad, y a los alumnos de la Universidad o de cualquiera otro
establecimiento de educacin, aunque sean mayores.
Art. 6: Las personas mayores de edad que no sean estudiantes y que deseen leer obras
de las que forman las secciones reservadas de la Biblioteca deben ocurrir a la
Gobernacin del Departamento en solicitud verbal o escrita, y la Gobernacin no
acceder a la solicitud, sino en los casos de que se persuada de que el solicitante tiene
una solidez de criterio, de conocimientos y costumbres que le pongan a cubierto de los
malos efectos de la lectura de la obra que solicita.
Asimismo, los estatutos que regan la vida de los estudiantes en la Universidad de Cartagena se fueron
haciendo cada vez ms drsticos, aumentando el nmero de inspectores y subinspectores (especie de
prefectos de disciplina), introduciendo la obligacin de asistir a misa, rezar oraciones al inicio de la
jornada, castigos corporales y presidio en la misma institucin para los contraventores de las normas,
suspensiones, expulsiones, etc. An a la vuelta de siglo, a Lus C. Lpez, Julio Betancourt Romn,
Aquiles Arrieta y Jos de la Vega se les intent sancionar porque en la revista literaria Lneas
publicaron un artculo en el que se mofaban de los profesores, especialmente de los dos ms
sobresalientes y pilares del conservatismo: M. Dvila F. y Lus Patrn Rosano.
Todo los indicios que poseemos nos hacen dudar de la eficacia y permanencia de este control por la
ausencia de continuidad en los planes gubernamentales. En 1911 fue nombrado rector de la
Universidad Antonio Jos de Irisarri, quien en informe datado ese mismo ao seala que su primer
objetivo fue el de restablecer el orden y la disciplina severa, procediendo a uniformar a los estudiantes
internos, seguimiento a la conducta de la poblacin estudiantil, concluyendo que el gobierno, antes que
dedicarse a difundir la enseanza de las ciencias, deba preocuparse por el perfeccionamiento moral si
aspira a impulsar al pas por las vas del progreso saludablemente entendido y para ello tengo en cuenta
la superioridad y preeminencia de las facultades morales del hombre sobre las fsicas e intelectuales.
Esa discontinuidad se manifiesta en otros hechos; por ejemplo, una medida que reglament la
prostitucin expedida por la administracin de J. F. Vlez en 1894, al poco rato fue olvidada y cuando
la restableci el general Juan B. Aycardi, el peridico El Porvenir lo felicitaba al revivir disposiciones
que haban regido "... durante la administracin Vlez sobre mujeres pblicas y casas de tolerancia...
[agregando que] La sociedad cartagenera aplaudir... al general Aycardi si se apresura a darle un feliz
ao nuevo resucitando aquellas disposiciones". Si era difcil controlar esta prctica que dejaba en
entredicho a la "moralidad pblica" por la presencia de fmulas en cualquier sitio de la ciudad
vendiendo sus favores a jvenes y viejos, es de suponerse que otras medidas dirigidas a vigilar los
comportamientos colectivos y las inclinaciones intelectuales tambin carecieron de solidez y de
drasticidad en su aplicacin.
A ms de ello, los intentos para controlar el pensamiento se vieron contrarrestados por la libertad
comercial que permita a las libreras vender las obras prohibidas. De ah que no sea dudable las
denuncias realizadas en 1897 por los conservadores histricos sobre lo que llamaban la existencia de
tendencias positivistas entre los estudiantes de la Universidad, sospecha confirmada por la respuesta
del rector de dicha institucin al decir que l no poda conocer las inclinaciones morales e ideas
religiosas de los alumnos.... Adems, un elemento que desvertebr los intento de control cultural sobre
los intelectuales de Cartagena fueron los viajes que algunos de estos hicieron al extranjero, entrando en
contacto, la mayor de las veces epidrmico, con manifestaciones culturales de pases que estaban a la
vanguardia de la cultura occidental. Tal fue el caso de Pedro Vlez R. (1859-1909), quien al igual que
Ernesto O. Palacio, viaj en sus aos juveniles por los Estados Unidos y Europa. Los bigrafos del
primero nos lo presentan como un hombre de vida intensa, llena de emociones, de sensualidad: Ocupa
en la historia de nuestro poeta sealado lugar el amor, no aquel sentimiento tranquilo y casto que slo
experimenta su total satisfaccin en las fruiciones del hogar; ms la pasin arrolladora, febril, nunca
saciada que convierte en deidad pagana a la mujer amada, y tiene a ocasiones resplandores de
incendio". Las cartas de amor que citan los autores nos presentan a este poeta como un hombre
desgarrado por las encrucijadas planteadas por una voluptuosidad propia de los habitantes del Caribe y
de quien ha viajado y el medio cultural de la elite de la que form parte, lleno de exigencia de
autocontroles sobre las pasiones. En una de sus carta a la mujer amada dice: Hace mucho tiempo que
me hasta todo en la vida... peda al cielo o al infierno con que llenar ese espantoso vaco, que era mi
desgracia; me senta joven, pleno de vida y de nimo varonil, capaz de cosas nobles, con un inmenso
raudal de ternura en mi pecho, sin objeto en que emplearse.... Ese desgarramiento, que dibuja linderos
que estn ms all de los pasional, radicado en el centro de una vida que se siente abrumada por el
medio, al tener que cumplir roles que tienden a perpetuarlo dado la posicin social y poltica de quien
la vive, slo se supera en la pasin, en la intimidad, en el acto que no trasciende a lo pblico y que por
tanto no cuestiona el orden. Pero fue un desgarramiento que termin consumindolo.
Segn el mencionado decreto la filosofa y la literatura fueron los frentes intelectuales que ocuparon la
atencin de los regeneradores, pues pensaban que sus expresiones modernas hacan dao entre la
juventud. Aunque fueron argumentos en los que se esgrimieron ideas filosficas y artsticas
vulgarizadas, no por ello dejaron de producir consecuencias -o al menos intentaron hacerlo- entre las
jvenes generaciones de intelectuales que se educaban. En el campo de la filosofa rechazaban las
consecuencias polticas, religiosas y sociales de la Ilustracin, y del positivismo su exaltacin del
evolucionismo visto como atentatorio contra los fundamentos del catolicismo. Aparte de la obra del
cartagenero Manuel Mara Madiedo, intelectual prolfico adscrito al conservatismo, quien desarroll su
obra en el ambiente cultural de Bogot, ningn otro intelectual de la regin se haba ocupado del tema
de la religin hasta que, en 1872, a raz de la llegada a Cartagena de la misin pedaggica alemana, el
problema religioso sali a relucir como tema de debate pblico, aflorando en las discusiones sus
aspectos filosficos.
Fue J. F. Vlez (1832-1906), cartagenero, abogado del Colegio del Rosario de Bogot, quien abander
en Bolvar la defensa del catolicismo como fundamento del orden social y de las acciones morales de
los hombres. Su doble condicin de pedagogo y mximo dirigente del conservatismo bolivarense, le
permiti formar jvenes de esta vertiente poltica en las obras del catolicismo ultramontano, siendo el
trabajo de Dvila F. ya citado un simple eco sus enseanzas. En varios artculos en los que descalifica
la presencia de la misin pedaggica alemana afirm ideas como estas: ... el ms vigoroso sentimiento
impulsivo que hace obrar bien al hombre: la religin; la ausencia de la enseanza religiosa no es til
... para dotar a la Patria de los hombres rectos, virtuosos y morales que ella necesita. "Las cuestiones
cientficas y literarias, las polticas e histricas, se ligan ntimamente con las cuestiones religiosas".
Llegada la misin alemana, J. F. Vlez fund el peridico quincenal El Faro, con el nico propsito de
defender a la iglesia de los ataques de los liberales, exigiendo que se conociera la posicin de stos
frente a aquella. En una de las primeras ediciones anotaba que los pedagogos teutones podan formar
cientficos, pero que ... en ningn caso servirn para dotar a la patria de hombres rectos, virtuosos y
morales que ella necesita. ... en una escuela en que no se habla de Dios y de su santa ley, tiene que
producir los funestos resultados de la indiferencia religiosa, aniquilando el ms vigoroso sentimiento
impulsivo que hace obrar bien al hombre: la religin.
Contina anotando que ninguna cuestin cientfica, literaria, poltica o histrica puede desligarse de la
religin y negarlo es dejar a los alumnos a merced de las creencias del maestro, en este caso, de los
alemanes protestantes, concluyendo que ... no aceptamos escuelas alemanas sino regidas por maestros
catlicos; ni queremos en ellas otra enseanza religiosa que la que el Gobierno haga dar por ministros
de la ley y de acuerdo con el Prelado diocesano.
Este tipo de mentalidad, (algunos decan que J. F. Vlez era honrado por maldad), explica el que el
perodo de la regeneracin est marcado por la censura de prensa, exacerbada en los momentos en que
la vida institucional se senta en entredicho; pero la censura tambin se ejerci en el campo de las ideas
artsticas,
literarias y filosficas hasta tal punto que de todos los peridicos, libros y revistas que
llegaban a las oficinas de la gobernacin, slo sobrevivieron las publicaciones adictas al gobierno o las
que este consideraba inofensivas. Adems, no hallamos durante los aos 1886-1899 un intelectual de
nombrada desafecto al gobierno y mucho menos de origen humilde (muchos de estos dedicados al
oficio de la tipografa) que descuelle, y quienes sobresalieron tuvieron que irse al extranjero, como fue
el caso de Juan Coronel G. (1868-1904) y Pedro Sondereguer, al considerar que el ambiente local era
asfixiante.
Cmo fue posible que un costeo se planteara estos temas, si hipotticamente el contexto cultural
regional no se caracterizaba por un predominio de la iglesia catlica y si por cierto ambiente de
tolerancia? Una razn posible fue la bsqueda por parte de los conservadores de elementos ideolgicos
diferenciadores con relacin a los liberales, pues cuando los problemas nacionales que distanciaban
pasaban a un segundo plano, se disipaban las fronteras partidistas, quedando reducida a puntos de
vistas y acciones diferentes en las formas de ejercitar la poltica.
Hasta mediados de los aos de 1860 los conservadores poco contaron en la vida poltica regional y sus
preclaros hombres se formaran de ah en adelante.
En efecto, el conservatismo bolivarense
prcticamente haba desaparecido como organizacin con aspiraciones a ser partido de poder despus
de 1859, cuando se llev a cabo el derrocamiento de Juan A. Calvo, presidente del Estado de Bolvar.
La actitud de los notables de este partido frente a la vida poltica refleja claramente el temor a la
canalla popular, tal como lo expresaron en la correspondencia que dirigieron a Jos E. Caro los
conservadores bolivarenses Bartolom Calvo, Federico Nicanor Porras, Joaqun Posada Gutirrez y del
ocaero Diego Caro, radicado en Cartagena, expresndole el primero, en 1851, que la desorganizacin
y el abatimiento de los conservadores en Cartagena ... se debe ... a las impresiones que nos dej la
revolucin de 1840. Los hombres de virtud, los hombres patriticos no pueden pensar sin horror en la
renovacin de aquellas horribles escenas.
Su reorganizacin data de 1866, ao en que el liberalismo se hallaba dividido entre los seguidores del
ya fallecido Juan Jos Nieto, los de Manuel Gonzlez Carazo y los de Ramn Santodomingo Vila, en
ese entonces presidente del Estado de Bolvar. En medio de esas circunstancias Joaqun F. Vlez
regres de Costa Rica, dndose a la tarea de restructurar su colectividad poltica, propsito en el que
estuvo acompaado por Francisco de Zubira, Manuel Romn Picn, Jos Calvo, Juan Manuel Grau y
otros. A finales de marzo de ese ao, Vlez comenz a editar el peridico decenal La Repblica en la
que expuso el propsito de su partido de volver a luchar por el poder, planteando un programa de
regeneracin (concepto muy usual en el siglo XIX) de la vida republicana en Bolvar, entendida como
la reduccin de la burocracia, control a la oficialidad militar y orden en la tropa, reduccin de las
contribuciones econmicas y restablecimiento del orden. No hay en ese programa referencia alguna al
tema de la iglesia ni a la desamortizacin de bienes de manos muertas, llevada a cabo apenas tres aos
antes.
En parte ello se debi a que durante los aos de 1860 los conservadores de la regin no vieron la
cuestin religiosa como un problema, quedando confinada a un simple principio o como una escueta
referencia al ejemplo dado por el Estado de Antioquia dominado por los conservadores, quienes se
resistieron a la venta en remate de los bienes desamortizados a la iglesia desde 1863. Adems, las
medidas asumidas por el liberalismo radical contra la iglesia catlica eran tenidas como cosas del
pasado y no suscitaban discusiones dado que hasta 1872 en la Universidad de Cartagena continuaba
impartindose enseanzas sobre el dogma catlico como se puede leer en los programas de estudios
compilados por el historigrafo Pastor Restrepo en su obra indita Documentos para la Historia de la
Universidad de Cartagena. Una de las razones de esa tolerancia por parte de los conservadores era que
se daba por aceptado que en el Caribe colombiano las formas de practicar la religiosidad se daban por
fuera de los canales institucionales de la iglesia. En 1873 J. F. Vlez reconoca que en Cartagena, ... a
todos consta que entre nosotros se descuida por la mayor parte de los padres la educacin religiosa de
sus hijos....
Sin embargo, la simple profesin de fe del dogma catlico como un principio del programa
conservador, comenz a transformarse en una actitud militante a partir de 1872 cuando lleg el
pedagogo alemn Julio Walner con la misin de crear la Escuela Normal, pues la "entrega" de la
formacin de maestros a un protestante fue muy mal vista, aunque en el contrato que ste suscribi a
comienzos de 1872 en la ciudad alemana de Bremen lo obligaba a mantener una actitud imparcial
frente al tema religioso. Ya para 1874 la polmica sobre el objetivo de la educacin y su relacin con la
religin era cida en Cartagena y los liberales radicales defendan la idea de que la funcin de la
primera no era el crear catlicos sino buenos ciudadanos.
Este ambiente ideolgico fue cruzado por la guerra de 1876, conocida con el nombre de la Guerra
Religiosa, la que al terminar dej como secuela la desorganizacin social y econmica, lo que llev a
algunos liberales a reconocer la necesidad de moderar los espritus y las doctrinas, achacando al hiato
existente entre estas y la realidad cultural la causa de muchos desmanes entre la poblacin civil. Estas
ideas fueron expresadas por algunos liberales en un debate en torno a la aprobacin de un proyecto de
ley sobre el divorcio, arguyendo que la disolucin del matrimonio atentaba contra la familia, la que
comenz a ser considerada como la principal clula de la sociedad, dejando de lado el principio de que
dicha forma primaria la constitua el individuo. A esto se sum el asesinato de varios notables
conservadores en 8 de diciembre de 1876 a manos de un grupo de extraccin popular avecindado en el
barrio San Diego, baluarte del liberalismo, quedando varios das la ciudad en una especie de crisis de
autoridad.
Aprovechando la aludida divisin del liberalismo bolivarense el primer paso que dio el conservatismo
fue reforzar su proyecto educativo representado por el colegio La Esperanza al que se trasladaron
muchos jvenes provenientes de familias pudientes y militantes del conservatismo (los Martnez
Camargo, Vlez Vega, Pasos C., Noguera, Benedetti, Zubira, Pombo, Stevenson, Prettelt, Bonoli,
Vlez Racero, Pinedo), estudiantes hasta ese momento del Colegio de la Universidad. El modelo
pedaggico all aplicado lo haba aprendido Joaqun F. Vlez en su poca de estudiante en los colegios
bogotanos San Bartolom y del Rosario: frrea disciplina y enseanza del dogma catlico; por eso, en
su pensum de estudio aparecen reas como doctrina cristiana, historia sagrada, fundamentos de la fe y
latn. En la fundacin de este proyecto educativo lo acompa el costarricense Abel Mariano Irisarri,
cuya semblanza de educador nos la presenta uno de sus discpulos en los siguientes trminos:
Su fe religiosa era tan viva como ilustrada; en l se ocultaba un apologista por la fuerza
que luca en defensa del dogma; un telogo por la comprensin certera de muchas
cuestiones abstrusas, enojosas para todos e inaccesibles a los profanos; un mrtir si la
hora del sacrificio le hubiese exigido el de su existencia; y casi, casi un inquisidor que
"odiaba la hereja no como un error, sino como un crimen", para recordar la frase de
Bourget acerca de Pascal, si el sentimiento de la verdadera misericordia y una tendencia
ingnita hacia el perdn no aquietaran en su nimo los ciegos ardores de rancias edades.
Pero su fe exhiba una fase sobremodo atrayente: la absoluta fidelidad en obedecer tan
severas normas y en no desviarse un pice del camino de perfeccin.
Fue tan duradera la formacin que dieron Vlez e Irisarri a algunas jvenes generaciones conservadoras
que en 1939, Fernando de la Vega Vlez (1892-1956), sobrino del primero y educado en el mencionado
colegio,
sealaba en una conferencia leda en el Teatro Municipal que aunque ambos partidos
tradicionales se originaban en la Declaracin de los Derechos del Hombre emitida por la Revolucin
Francesa, se diferenciaban en que los conservadores rechazaban el racionalismo,
... el sistema de filosofa que niega las verdades de orden sobrenatural ... la existencia de
Dios, el desconocimiento del poder espiritual de la iglesia catlica, la moral cristiana...,
[agregando que en Colombia] La fe religiosa se confunde... con la patria misma, con sus
costumbres, con sus recuerdos familiares... El sentimiento democrtico, el que une... es
la emocin religiosa catlica. Esta ley moral rige para todos, sin distingos de posicin o
de raza. Ser catlico en Colombia equivale a ser demcrata, acercarse al pueblo;

practicar la repblica, en una palabra.
Este ejemplo, que expresa la imposibilidad de una moral laica fundamentada el doctrinas jurdicas
jusnaturales, refleja el pensamiento de buena parte de quienes se haban educado en dicho colegio a
finales del siglo XIX, plantel que produjo a casi toda la dirigencia conservadora que domin en Bolvar
durante la hegemona de ese partido. Sin lugar a dudas que los partidarios de este pensamiento se
sintieron estimulados por las nuevas ideas de Nez, especialmente por su inters en solucionar el
distanciamiento entre la iglesia y el Estado, una de las espinas dorsales de su programa de gobierno.
De ah en adelante lo que se observa es una iglesia haciendo esfuerzos denodados por recuperar el
espacio perdido durante las administraciones liberales radicales, espacio considerado condicin
indispensable para intentar controlar las almas, propsito que siempre haba dado resultados magros en
la Costa.
Efectivamente, hubo escaso control de parte de la iglesia sobre las expresiones culturales y polticas de
los estratos bajos de la poblacin, lo que facilit su rpida politizacin hacia las tendencias liberales
radicales (muchos de ellos inspirados en la masonera). Algunos sectores populares haban estudiado
en colegios (como los de Dionisio H. Arajo y Juan P. Jimnez) cuyos profesores crean en el poder de
la razn y eran partidarios de principios preconizados por la Revolucin Francesa. Adems, el ambiente
escolar, el de la plaza pblica y an el de la prensa, estaba cargado de una fe inquebrantable en el papel
de la educacin como nico elemento para acceder a la civilizacin.
Durante aos esta fe fue compartida por la elite, pero cuando reorient su discurso hacia una ideologa
de influencia positivista, la que resaltaba al progreso material y dejaba de lado los aspectos sociales y
polticos del discurso moderno, insistiendo en un orden social fundamentado en principios religiosos, el
discurso liberal casi qued como patrimonio exclusivo de los ncleos de artesanos y de algunos
profesionales. Extraada la elite de este discurso, las categoras polticas de efectos movilizatorios que
permitan construir las utopas (pueblo, democracia, humanidad, civilizacin, etc.), fueron asimiladas a,
y al mismo tiempo por los estratos sociales bajos. Por eso, sintindose herederos del liberalismo
autntico, los artesanos, otros estratos populares y an profesionales de condicin baja acudieron a los
tradicionales mecanismos legitimadores de la protesta y de la accin directa: considerar a un gobierno
ilegtimo en la medida en que no realizaba el principio del bien comn, o por que se aparta de normas
constitucionales.
La presencia de este ambiente ideolgico y simblico, an entre las capas sociales ms bajas de la
poblacin, se combinaba con sus expresiones culturales desritualizadas, obstaculizndose la
intromisin de la iglesia ms all de lo estrictamente religioso. Esta especificidad cultural regional, no
significaba la ausencia de esfuerzos por parte de la iglesia encaminados a controlar a la poblacin
(recordemos las quejas que levant desde el perodo colonial contra las formas de poblamientos y las
expresiones culturales que les eran congnitas), los que dependieron de las circunstancias polticas.
Durante los primeros decenios de la repblica la iglesia haba quedado descuadernada, y luego, durante
el perodo del liberalismo radical su presencia en la vida pblica nacional se redujo considerablemente.
Pero con el ascenso de la Regeneracin al poder ella tuvo la situacin propicia para intentar retomar el
control de la vida pblica y privada del pas. El sacerdote ms influyente en Barranquilla durante la
primera mitad del siglo XX, sealaba que en un lapso de ocho aos de poder regenerador (1886-1894)
la iglesia haba logrado consolidar muchos avances en esta ciudad. Materializacin de esta ofensiva en
Barranquilla fue la ampliacin locativa de la iglesia de San Nicols, la edificacin de la iglesia del
Rosario, el auge que tom el colegio de La Presentacin regentado por la congregacin religiosa del
mismo nombre, la fundacin del colegio San Miguel del Rosario en 1892, la llegada de la Misin de los
padres Capuchinos, la organizacin en la parroquia de San Roque de la Hermandad del Santsimo
Sacramento, la fundacin de la sociedad de la Juventud Catlica integrada por jvenes personalidades

de la elite, el cierre del colegio Nacional de Bachillerato (institucin laica) y la apertura de los colegios
Biffi y San Jos, la llegada de los Hermanos de las Escuelas Cristianas y la creacin de la Junta de
Instruccin Catlica.
Con el fin de evitar la presencia entre la poblacin de las corriente ideolgicas consideradas
herticas, la iglesia y algunos sectores conservadores agruparon a los artesanos y obreros en las
Sociedades de Mutuo Auxilio inspiradas en los principios de la caridad cristiana promulgados por las
encclicas del papa Len XIII. Joaqun F. Vlez y Jos Manuel Goenaga, quienes permanecieron en el
Vaticano hasta 1894, trajeron esta iniciativa calcada de la Societ di Mutuo Soccorso, dependencia de
la Scuele Cattoliche di Roma, que los asesor. En 1899 se cre en Barranquilla la primera de estas
asociaciones con el objeto de prestar auxilio en dinero entre sus afiliados y de agrupar a 20.000
personas en un perodo de 95 aos, la que estuvo presidida por el ya mencionado Jos M. Goenaga.
Todo parece indicar que su funcionamiento fue precario y que los esfuerzos de la iglesia para seguir
fomentndolas fracasaron como lo demuestra los ataques del semanario catlico El Estandarte contra
la presencia del materialismo sensualista entre los trabajadores.

Sergio Paolo Solano. Iglesia, Cultura y Radicalismo en La Costa

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CULTURA, LIBERALISMO RADICAL E IGLESIA EN EL CARIBE

COLOMBIANO DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XIX

EL FARO. Cartagena, febrero 1 de 1873.

En los dos ltimos decenios asistimos a un esfuerzo colectivo por

1. La condicin portuaria de sus principales epicentros urbanos.

Esas relaciones dejan su impronta en el

refuerzo del desarreglo de las conductas

Al igual que su relacin con el mercado, puerto y

En el puerto la economa mercantil y monetaria era ms desenvuelta y el sentido prctico de las

le ha visto como puerta de entrada y de adaptacin de la civilizacin mayor, ms no como espacio de

2. Mestizaje y estilos de vida

3. La adscripcin poltica liberal de la mayora de la regin

Esas caractersticas socioculturales descritas influyeron en el comportamiento poltico de gruesas

En la inclinacin de la mayora de la poblacin costea haca el liberalismo se conjugaron factores

Lo anterior se debi a un significativo hiato en la elite costea -especialmente en la cartagenera-, entre

Esta identificacin se pronunci durante el ltimo cuarto de esa centuria cuando se

Segn la tradicin pactista la comunidad en condicin de titular de la soberana delegaba su ejercicio

fundamento del poder, dicho derecho no tiene cabida y la

revolucin es un acto ilegtimo e ilegal.

El pactismo como fundamento del poder justifica la legitimidad de la insubordinacin y su carcter

La identificacin de la voluntad popular con el pueblo de la repblica hizo imprescindible su

La incorporacin del principio de la soberana popular invirti la relacin de poder establecida en el

La afirmacin emprica y no abstracta de pueblo implica necesariamente que ste no pueda

humana superior. De acuerdo a esta condicin, tras desconocer al tirano, el reconocimiento y la

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instituciones, el conocimiento y lo sagrado. En trminos diferentes, ambos proyectos polticos

que construy el ferrocarril de Cartagena-Calamar, la llegada de numerosas comunidades religiosas y el

La combinacin de la crisis de los aos 1870 y de las transformaciones internacionales enunciadas

En el estudio del perodo distinguimos la fase regeneradora de la hegemona conservadora propiamente

Usualmente el movimiento regenerador costeo siempre se ha visto ligado a la personalidad de Rafael

Otros, como fue el caso del poltico y

empresario sabanalarguero Avelino Manotas, lo conceban en ese mismo ao como la formacin de un

en un comienzo siguieron a Nez en su proyecto del liberalismo independiente, pronto se

y algunos folletos y libros publicados por intelectuales

imponerlo. Tambin, por la influencia del pensamiento

5. Poltica, religin e intelectuales

En efecto, el conservatismo bolivarense

de raza. Ser catlico en Colombia equivale a ser demcrata, acercarse al pueblo;

Sacramento, la fundacin de la sociedad de la Juventud Catlica integrada por jvenes personalidades

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