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1.2

1. Estructura cristalina

Redes espaciales y celdas unitarias

Redes de Bravais
Las redes de Bravais son una disposicin infinita de puntos discretos cuya estructura es invariante bajo cierto grupo de traslaciones. En la mayora de casos
tambin se da una invariancia bajo rotaciones o simetra rotacional. Estas propiedades hacen que desde todos los nodos de una red de Bravais se tenga la misma
perspectiva de la red. Se dice entonces que los puntos de una red de Bravais son
equivalentes.
Mediante teora de grupos se ha demostrado que slo existe una nica red de
Bravais unidimensional, 5 redes bidimensionales y 14 modelos distintos de redes
tridimensionales.
La red unidimensional es elemental siendo sta una simple secuencia de nodos
equidistantes entre s. En dos o tres dimensiones las cosas se complican ms y
la variabilidad de formas obliga a definir ciertas estructuras patrn para trabajar
cmodamente con las redes.
Para generar stas normalmente se usa el concepto de celda primitiva. Las
celdas unitarias, son paralelogramos (2D) o paraleleppedos (3D) que constituyen
la menor subdivisin de una red cristalina que conserva las caractersticas generales de toda la retcula, de modo que por simple traslacin de la misma, puede
reconstruirse la red al completo en cualquier punto.
Una red tpica R en Rn tiene la forma:
( n
)
X
R=
i ai | i Z
i=1

donde {a1 , . . . , an } es una base en el espacio Rn . Puede haber diferentes bases que
generen la misma red pero el valor absoluto del determinante de los vectores ai
vendr siempre determinado por la red por lo que se lo puede representar como
d(R).

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1. Estructura cristalina

Sistemas cristalinos
Son todas la redes cristalinas, al igual que los cristales, que son una consecuencia de las redes, presentan elementos de simetra.Si se clasifican los 230 grupos
espaciales segn los elementos de simetria que poseen, se obtienen 32 clases de
simetria (cada una de las cuales rene todas las formas cristalinas que poseen
los mismos elementos de simetria)es decir, regular o cubico, tetragonal, hexagonal, romboedrico, rmbico, monoclnico y triclnico. Ver la seccin 1.10, donde se
habla de simetra.

Propiedades
Sistema triclnico (a 6= b 6= c y 6= 6= 6= 90 ): no posee ninguna simetra
mnima.
Sistema monoclnico (a 6= b 6= c y = = 90 6= > 90 : Presenta como
simetra mnima un eje de rotacin binario o un eje de inversin binario
(plano de simetra)
Sistema rmbico (a 6= b 6= c y = = = 90 ): Como mnimo posee tres
ejes binarios perpendiculares entre s.
Sistema tetragonal (a = b 6= c y = = = 90 ): posee como caracterstica
fundamental un eje de rotacin cuaternario o un eje de inversin cuaternario.
Sistema hexagonal (a = b 6= c, = = 90 y = 120 ): su caracterstica
fundamental es la presencia de un eje de rotacin senario o un eje de inversin senario (eje ternario + plano de simetra perpendicular). Para mayor
precisin, generalmente se introduce un cuarto eje i, coplanario con a y b,
que forma un ngulo de 120 con cada uno de ellos, as la cruz axial ser
(a = b = i 6= c, = = 90 y = 120 ).
ndices de Miller hexagonales: como se trabaja con un cuarto ndice, que
se sita en el plano a1 a2 y a 120 de cada uno de estos ejes, los planos
hexagonales se van a representar por cuatro ndices (hkil). El valor de i se
determina como h + k.
Sistema rombodrico o trigonal (a = b = c y = = 6= 90 ): su
caracterstica comn es la presencia de un eje de rotacin ternario o un eje
de inversin ternario (eje ternario + centro de simetra).
Sistema cbico (a = b = c y = = = 90 ): posee como caracterstica
fundamental cuatro ejes de rotacin ternarios inclinados a 109.47 .
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1. Estructura cristalina

Celda unidad
Se define como celda unitaria, la porcin ms simple de la estructura cristalina
que al repetirse mediante traslacin reproduce todo el cristal. Todos los materiales
cristalinos adoptan una distribucin regular de tomos o iones en el espacio.
Se trata de un arreglo espacial de tomos que se repite en el espacio tridimensional definiendo la estructura del cristal. Se caracteriza por tres vectores que
definen las tres direcciones independientes del sistema de coordenadas de la celda.
Esto se traduce en seis parmetros de red, que son los mdulos, a, b y c, de los tres
vectores, y los ngulos , y que forman entre s. Estos tres vectores forman
una base del espacio tridimensional, de tal manera que las coordenadas de cada
uno de los puntos de la red se pueden obtener a partir de ellos por combinacin
lineal con los coeficientes enteros.
La posicin de un tomo dentro de la celda unidad se describe normalmente usando coordenadas fraccionarias. La simetra traslacional de una estructura
cristalina se caracteriza mediante la red de Bravais, existen 14 redes de Bravais
diferentes y todas las estructuras cristalinas minerales conocidas encajan en una
de esas 14 disposiciones. Estas redes pueden ser:
Tipo P: Se denomina primitiva y tiene puntos de red en los vrtices de la
celda.
Tipo I: Red centrada en el interior. Esta presenta puntos de red en los
vrtices de la celda y en el centro de la celda.
Tipo F: Red centrada en todas las caras. Presenta puntos de red en los
centros de todas las caras, as como en los vrtices.
Tipo C: Red centrada en la base. Una red tipo C se refiere al caso en el
que la simetra traslacional coloca puntos de red en los centros de las caras
delimitados por las direcciones a y b as como en el origen.

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