c.

Prefiltros de grava
Estas unidades de prefitracin en grava o de filtracin gruesa, como tambin
se denominan, pueden ser de dos tipos, dependiendo del sentido del flujo
horizontal y vertical. Los de flujo vertical pueden ser, a su vez, de dos tipos:
descendentes y ascendentes.
c.1. Prefiltro de flujo horizontal
Descripcin
Para establecer el caudal de operacin de todo el sistema, si sta es la primera
unidad del sistema de tratamiento considerado, deber anteponerse una caja de
concreto con un vertedero triangular.
- La estructura de entrada est constituida por un canal y un muro de ladrillo
hueco, cuya funcin es distribuir uniformemente el caudal en toda la seccin.
La zona de filtracin est conformada por canales divididos en tres o ms
tramos llenos de grava de diferentes dimetros, dispuestos en sentido
decreciente.
La longitud de los tramos es variable y depende de la calidad del agua, del
tamao de la grava y de la velocidad de filtracin.
Las paredes anterior y posterior de cada tramo debern ser muros de ladrillo
hueco, para permitir una distribucin uniforme y adecuada del flujo.
Cada tramo debe tener su sistema de limpieza, consistente en una tolva para
facilitar el deslizamiento y depsito del sedimento, un canal de evacuacin de
lodos techado con losas de concreto separadas por ranuras, compuerta y
camara de drenaje. Las ranuras o separaciones de las losas del canal se
disean para obtener una velocidad de descarga que asegure la extraccin
instantnea de la mayor parte del lodo contenido en la tolva. Las tolvas estarn
rellenas con piedra de 2"a 3" de dimetro.
La estructura de salida est constituida por un muro de ladrillo hueco y un
canal independiente para cada unidad.
.Figura 2. Prefiltro de grava de flujo horizontal

Ventajas
En general, son ms eficientes que los sedimentadores por la gran superficie
especfica disponible en la grava.
Cuando opera con carreras largas, no slo remueve partculas inertes, sino
tambin microorganismos.
Las carreras de trabajo se pueden alargar mediante descargas hidrulicas y el
lavado de la grava se puede distanciar, por lo menos, hasta que concluya la
poca de lluvia. Es posible lograr una periodicidad de dos a tres aos,
dependiendo de la turbiedad mxima del afluente.
Restricciones
Profundidades mayores de 1.5 m y anchos mayores de 5.0 m dificultan la
limpieza de la unidad. En general, se recomiendan profundidades no mayores
de 1.0 m y anchos mximos de 4.0 m. Estas recomendaciones restringen el
uso de estas unidades a caudales pequeos; la otra alternativa es considerar
muchas unidades en paralelo.
Turbiedades mayores de 300 UNT demandan unidades de 8 a 16 m de largo.
Criterios de diseo
Velocidades de filtracin de 0.50 a 2.0 m/h, variables en razn inversa a la
calidad del agua.

Grava de 1/4" a 2", colocada en sentido decreciente. En contacto con los

muros perforados se colocar material de dimetro mayor que el de los
orificios.
Longitudes de tramos de 1 a 5 m, variables en sentido inverso con el dimetro
de la grava.
Tasa de diseo para el sistema de limpieza de 1.3 m 3/m2 de rea de prefiltro.
La instalacin debe proporcionar la carga hidrulica necesaria para compensar
las prdidas de carga por friccin, ocasionadas por la velocidad vertical de
vaciado del sistema de limpieza.
Prdidas de carga de 0.20 a 0.30 m durante el proceso de operacin normal.
La grava debe tener de 0.20 a 0.30 m de altura adicional por encima de nivel
normal de operacin, para evitar cortocircuitos por encima de la superficie de
la grava, cuando se haya alcanzado la prdida de carga mxima.
Criterios de operacin y mantenimiento
Limpiar bien la unidad antes del inicio de la temporada de lluvias.
Para efectuar el lavado de la grava, se debe evitar parar la unidad durante la
poca y practicar descargas hidrulicas frecuentes.
Prodedimiento para ejecutar las descargas hidrulicas:
a. La carga hidrulica debe ser la indicada en el instructivo de
operacin, para compensar las prdidas por friccin que produce
esta operacin.
b. Abrir la compuerta en forma instantnea.
c. Una vez que el agua se ha vaciado completamente, enjuagar la
caja de concreto y la grava con agua a presin.
d. Cerrar la compuerta de drenaje y llenar lentamente la unidad,
para evitar resuspender el material depositado en los
compartimientos contiguos.
e. El proceso de llenado despus de cada descarga hidrulica debe
ser lento, para no levantar el sedimento en los compartimientos
contiguos. Este proceso puede llevar varias horas (como los
muros divisorios son perforados, el movimiento se transmite).

f. Segn Wegelin, el siguiente criterio permite determinar la

frecuencia con la que deben efectuarse las descargas hidrulicas:
1,000 (s . L1 )/((Co Ce). Vf) , o 10,000 (s L 1 / ((To Te) . Vf)).
Donde:
s (g/l)

carga promedio del filtro

L 1 (m)

largo del primer tramo o compartimiento del prefiltro

Co, Ce (mg/l)

Concentracin de solidos en suspensin al inicio y final

del primer compartimiento del prefiltro.

To, Te (UT)
Vf (m/h)

=
=

turbiedad
velocidad de filtracin

- Es necesario disponer de una unidad especial y una superficie para efectuar

el lavado manual de la grava.
c.2. Prefiltro vertical mltiple de flujo descendente
Descripcin
Esta unidad consta de tres compartimientos operando en serie, con
velocidades y tamaos de grava decrecientes entre el primero y el ltimo.
El afluente ingresa a los compartimientos por vertederos ubicados por encima
del nivel mximo de operacin de la unidad.
Cada compartimiento consta de un tanque de seccin rectangular lleno de
grava de tamao uniforme. La tasa de velocidad depende de la calidad del
agua y del tamao de grava seleccionado.
El sistema de drenaje es similar al del prefiltro horizontal.
La estructura de salida de cada compartimiento consta de un canal que se
comunica con el compartimiento de la grava a travs del sistema de drenaje;
de tal manera que el agua percola a travs de la grava, pasa por el canal de
drenaje y asciende por el canal de salida, hasta alcanzar el vertedero que
comunica con el siguiente compartimiento de la unidad .
Prefiltros de grava verticales de flujo descendente
Figura 3. Planta y cortes

Figura 4. Unidad en funcionamiento

Figura 5. Unidad recien instalada

Adems de las indicadas en el caso anterior:

Puede tomar un rango de turbiedad mayor que el horizontal y que el vertical
ascendente.
La velocidad de descarga durante las limpiezas no afecta a los
compartimientos adyacentes, porque cada tanque es independiente. Por
consiguiente, el llenado de los compartimientos puede hacerse a un caudal
mayor al de diseo de la unidad para acelerar esta operacin.
La limpieza completa es ms gil que en los otros casos, porque la altura de la
grava en cada compartimiento es de slo 50 cms. Incluso puede ejecutarse
dentro del mismo compartimiento.
Al operar con carreras largas (turbiedades bajas) y buena supervisin, se han
detectado eficiencias de remocin de coliformes fecales de 98% con aguas
crudas, con un contenido inicial de 3.3 (10) 3 (3).
Restricciones
Normalmente se pueden tratar turbiedades medias de 100 a 400 UNT,
pudiendo tomar lmites mximos de 500 a 600 UNT. Se pueden tratar
turbiedades superiores a las 1,000 UNT, con velocidades bajas de filtracin,
intensificando las descargas hidrulicas y con supervisin constante. En caso
contrario, debe consideranse un presedimentador para atenuar la turbiedad
afluente a la unidad.
Criterios de diseo
Velocidades de 1.00 a 0.80 m/h para el primer tramo, de 0.80 a 0.60 m/h para
el segundo y de 0.60 a 0.40 para el tercero.

Grava de 1"a 2"en el primer tramo, de " a 1" en el segundo y de " a " en
el tercero.
Los criterios de diseo para el sistema de limpieza son similares a los del
prefiltro horizontal.
Criterios de operacin y mantenimiento
Iniciar la operacin de la unidad lavando la grava mediante descargas
sucesivas.
Las descargas intermedias deben ejecutarse cada vez que el efluente de la
unidad empieza a sobrepasar el lmite mximo aceptable por el filtro lento o la
meta de calidad de agua estipulada por la norma, si es la ltima unidad del
sistema de tratamiento.
Procedimiento para ejecutar las descargas hidrulicas:
- para compensar las prdidas por friccin que produce esta operacin, la
carga hidrulica debe ser la indicada en el instructivo de operacin,
- abrir la compuerta en forma instantnea,
- una vez que el agua se ha vaciado completamente, enjuagar la caja de
concreto y la grava con agua a presin,
- cerrar la compuerta de drenaje y llenar la unidad hasta el nivel de operacin
normal,
- el llenado del primer tramo puede efectuarse abriendo al mximo el ingreso
a la unidad. En el caso del segundo y tercer tramo, adems del ingreso
proveniente del primer tramo, se puede acelerar el llenado utilizando la
manguera,
- el lecho nunca debe quedar en seco, a no ser que se haya lavado previamente
la grava, porque el material retenido en los lechos filtrantes colmatados se
secar y formar una pelcula alrededor de cada grano,
- dada la poca profundidad del lecho filtrante y la independencia de los
compartimientos, es factible realizar el lavado de la grava dentro del mismo
tanque, sin tener que extraerla. Para esto, ser necesario disponer de agua a
presin.
c.3. Prefiltro vertical de flujo ascendente
Descripcin

En unidades grandes (3.0 a 4.0 m de dimetro), la tubera de agua cruda

ingresa por el fondo de la unidad a una caja de distribucin. De la caja de
distribucin parten 12 tubos de f 1"de dimetro con perforaciones de f 6.4 mm
y f 12.7 mm, que ingresan a los troncos de cono que conforman el falso fondo
de los prefiltros. Este tipo de falso fondo permite una distribucin uniforme
del flujo en toda el rea del prefiltro. Los troncos de cono se llenan de grava
de f 19 mm a f 38 mm, (1) y (4) (Ver Figura 3.3.1).
En unidades pequeas de 1.0 a 1.20 m de dimetro, la tubera ingresa por el
eje del prefiltro hasta el fondo de la unidad, desde donde es distribuida
uniformemente en toda el rea mediante tuberas secundarias perforadas.
En el caso en que la tubera llega a una caja de distribucin, de sta parten
tubos de f 1"de diametro con perforaciones de f 6.4 mm y f 12.7 mm, que
ingresan a troncos de cono que conforman el falso fondo de los prefiltros. Este
tipo de falso fondo permite una distribucin uniforme del flujo en toda el rea
del prefiltro. Los troncos de cono se llenan de grava de f 19 mm a f 38 mm,
(1) y (4).
La zona de prefiltracin est constituida por dos capas de grava de f 6.4 a f 2.7
mm.y de f 2.4 a f 4.8 mm, de 0.30 m de espesor cada una y una capa de arena
gruesa de f 1.4 a f 2.0 mm de altura en la superficie del lecho
.Figura 6. Prefiltro ascendente con drenaje troncocnico

El sistema de recoleccin de agua tratada est conformado por tuberas de f 4"

con orificios de f 12.7 mm.a 0.05 m, centro a centro, que conducen el efluente
a una caja de recoleccin. Este sistema se ubica a 0.40 m sobre la superficie
del medio filtrante.
Cuando la planta se inicie con los prefiltros se deber anteponer una caja de
medicin de caudal y distribucin a las unidades, consistente en un vertedero
triangular y dos rectangulares. En el caso de que se proyecten ms de dos
prefiltros, se disear un canal de distribucin uniforme a todas las unidades
ubicadas en paralelo.
Figura 3.3.2 Prefiltro ascendente con fondo de drenes

Figura 8. Vista del sistema instalado

Figura 9. Vista superior del prefiltro

Ventajas
- investigaciones efectuadas con este tipo de unidades operando en serie con
filtros lentos sugieren que este conjunto puede remover hasta 5.0 mg/l de
fierro total, 0.5 mg/l de manganeso, 750 unidades de algas/ml, 2,000
coliformes fecales/100 ml de muestra y puede tratar aguas hasta con 5.0 mg/l
de DBO5.
- la remocin global de microorganismos vivos y partculas es superior a 80%,
siempre que no se produzcan variaciones bruscas de la calidad del afluente.
Restricciones

- turbiedades afluentes no mayores de 100 UNT.

- poca capacidad de asimilacin de variaciones repentinas de calidad de agua.
- para la construccin de unidades grandes con drenaje de caja de reparticin y
troncos de cono, se requiere de mano de obra calificada.
Criterios de diseo
- tasa o velocidad de filtracin de 1.0 a 1.5 m/h
- espesor del lecho filtrante de 1.20 m
- velocidad de descarga de lavado de 1.0 m/min
- velocidad en el canal de evacuacin de 1.5 m/s
- la prdida de carga durante la operacin normal es de aprox. 0.20 m.
Criterios de operacin y mantenimiento
- para evitar la compactacin de los lodos acumulados y reducir la frecuencia
de lavado manual de la grava, las limpiezas hidrulicas se efectuarn cada
semana en poca de lluvias.
- el lecho de arena y grava tiene un espesor de 1.20 m y la superficie se
encuentra a 0.70 m del borde y a 1.90 m la parte ms profunda, lo cual hace
que la operacin de extraccin y lavado manual de la grava sea dificultosa y
requiera de una buena organizacin y supervisin para que estn disponibles
los recursos necesarios para ejecutar esta operacin, sin mezclar la arena y la
grava de diferentes tamaos. En el caso de que los materiales se mezclen, se
deber disponer de las mallas correspondientes para clasificarlos nuevamente.
- es importante disponer de una unidad especial para efectuar el lavado de la
arena y de la grava y de una superficie de concreto para ejecutar esta
operacin.