Psicologa de los Grupos Tema 6.

Cohesin grupal

T6 COHESIN GRUPAL
COHESIN GRUPAL. ASPECTOS TERICOS Y EMPRICOS
El estudio cientfico de la cohesin en Psicologa comienza a principios de los 50 con las investigaciones
de Festinger, Schachter y Back (1950) dentro del marco terico-emprico propuesto por Lewin. Estos
autores definen la cohesin como el campo total de fuerzas que actan sobre los miembros de un
grupo para permanecer en l.
Esta definicin incluye diversas fuerzas de entre las que destacan el atractivo del grupo, el control de recursos y el grado en que el grupo es un medio para lograr los objetivos de sus miembros.
Precursores del estudio de la cohesin grupal
(LeBon) Ley de la unidad mental de las masas. Postula que, en determinadas circunstancias,
una aglomeracin de seres humanos posee caractersticas nuevas y diferentes de las individuales. Su opinin negativa acerca de las multitudes incluye la afirmacin de que cuando un individuo forma parte de una masa desciende varios peldaos en la escala de la civilizacin, y que,
por el mero hecho del nmero, aparece un sentimiento de potencia invencible que posibilita
ceder a los impulsos ms primitivos. Contagio mental y sugestibilidad son fenmenos que se
producen dentro del grupo y que explican la unidad, la irracionalidad y la movilidad que puede
llegar a observarse en la conducta de las multitudes.
(Freud) Psicologa de las masas y anlisis del yo. Desarrollo de algunas de las ideas de LeBon
desde un marco psicoanaltico. Aqu la esencia del alma colectiva reside en los lazos afectivos
que se establecen con el lder, el cual se asocia con la figura del padre (relacin cohesin - liderazgo).
(McDougall, 1921) Este autor considera que para que la mente grupal emerja debe darse una
cierta continuidad de miembros o roles dentro del grupo, el surgimiento de tradiciones y hbitos, especializacin/diferenciacin de funciones, y sobre todo, algn grado de autoconsciencia
grupal.

La Cohesin Grupal como Atraccin

Shaw (1983) seala como posibles razones que explicaran la atraccin hacia un grupo:
1. Atraccin interpersonal entre los miembros del grupo. Si los miembros de un grupo se relacionan entre s de forma positiva, la pertenencia a dicho grupo ser ms atrayente. Factores positivos aqu seran la proximidad, el atractivo fsico, la semejanza actitudinal y la reciprocidad.
2. Atraccin hacia las actividades que el grupo realiza.
3. Atraccin hacia los objetivos del grupo.
4. Atraccin hacia la propia pertenencia grupal. En ocasiones, el mero hecho de pertenecer a un
grupo es atractivo en s mismo.
5. Atraccin hacia las recompensas que se logran formando parte del grupo (atraccin instrumental).
Todas estas razones pueden darse por separado o simultneamente; es obvio que cuantas ms concurran, mayor ser la cohesin existente en un grupo.

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Operacionalizacin de la Cohesin
El grado de atraccin que las personas sienten por un determinado grupo se ha medido de diversas
maneras; algunos autores incluso han tratado de medir la cohesin a travs de la observacin del
comportamiento de los miembros del grupo. No obstante, la mayor parte de las medidas de cohesin
implican algn tipo de auto-informe.
En la actualidad se tiende a reconocer que la cohesin es un constructo que tiene varias dimensiones;
no existe consenso, sin embargo, acerca de cules son dichas dimensiones, lo que impide la existencia
de un instrumento de medicin estandarizado.
Cuestionario del Ambiente de Grupo (GEQ) Carron et al., 1985
El Cuestionario del Ambiente de Grupo fue diseado por Carron et al. para medir la cohesin
en equipos deportivos. Este autor encuentra que en la cohesin existen aspectos relacionados
con la dimensin individuo-grupo y con la dimensin tarea-relacin. Combinando estos aspectos, se elabora una escala de 18 tems que consta de cuatro factores:
a. Integracin grupal-tarea; opinin individual de los miembros del grupo acerca del grado de unin existente dentro del grupo en torno a la tarea grupal.
b. Integracin grupal-social; opinin individual acerca del grado de cercana/unin existentes dentro del grupo en el plano social.
c. Atraccin interpersonal hacia la tarea del grupo; opinin individual acerca de la propia
implicacin en tareas, productividad y metas del grupo.
d. Atraccin interpersonal hacia los aspectos sociales del grupo; sentimientos individuales
acerca de la aceptacin personal y la interaccin social que se mantiene con el grupo.

Cohesin y Categorizacin Social

Segn las teoras de la Identidad Social (Tajfel y Turner, 1979) y de la Autocategorizacin (Turner,
1990), una persona puede categorizarse, dependiendo del contexto, como individuo o como miembro
de un grupo. Cuando esto ltimo ocurre, se producen al menos tres efectos importantes.
1. Acentuacin de la percepcin de la similitud endogrupal y de las diferencias exogrupales. Tanto
la similitud como las diferencias se perciben principalmente en aquellas caractersticas ms
especficas/prototpicas del grupo.
2. Favoritismo endogrupal. Actitud ms positiva hacia los miembros del endogrupo, y menos positiva e incluso abiertamente negativa hacia los miembros del exogrupo.
3. Despersonalizacin. Percepcin del mundo en trminos grupales. Las personas que componen
el endogrupo ya no son vistas como individuos sino como miembros del grupo, lo que les hace,
en ese sentido, intercambiables. Este efecto tambin se aplica al exogrupo.

En relacin con el estudio de la cohesin desde la Teora de la Autocategorizacin, es importante distinguir entre atraccin personal y atraccin social. Ambas producen efectos similares como son los
sentimientos y actitudes positivas hacia otras personas; sin embargo, los procesos que las generan y
las consecuencias que generan son muy diferentes.

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Segn Hogg (1992), la atraccin social est asociada con procesos grupales y la atraccin personal con
procesos interpersonales. La atraccin social est intrnsecamente ligada a procesos grupales como
conformidad, estereotipia, favoritismo endogrupal la atraccin personal no. El contexto determina la
saliencia o importancia de la categorizacin social o personal.
Un grupo cohesivo es aquel con el que sus miembros se identifican fuertemente a travs de
un proceso de categorizacin del yo y as manifiesta en diversos grados, atraccin social, etnocentrismo, conductas normativas y diferenciacin intergrupal (Hogg, 1992).
Esta forma de conceptualizar la cohesin desde la Teora de la Autocategorizacin, presenta varias
ventajas con respecto a la anterior:
a. Es una teora ms general no limitada por el tamao, dispersin o duracin del grupo.
b. Tiene en cuenta el papel del contexto intergrupal en la conducta del grupo.
c. Contribuye a la explicacin de conductas como la conformidad, la estereotipia, la discriminacin y el etnocentrismo.
d. Diferencia claramente entre procesos grupales y procesos interpersonales.
e. Permite explicar cuestiones que la perspectiva anterior no explicaba, como los comportamientos cohesivos en grupos entre cuyos miembros no existe relacin de amistad, o cmo la cohesin intragrupal puede aumentar hasta lmites extremos ante amenazas externas.

VARIABLES ANTECEDENTES Y CONSECUENCIAS DE LA COHESIN GRUPAL

Variables Antecedentes de la Cohesin
En general, y teniendo en cuenta la perspectiva tradicional, se viene considerando que todos aquellos
factores que incremental la atraccin interpersonal, tienden tambin a incrementar la cohesin grupal.
Respecto a los efectos que el xito o el fracaso del grupo tienen sobre la cohesin del grupo, los resultados no son tan claros. En general, el xito en una tarea tiende a aumentar la cohesin al aumentar el
atractivo intrnseco del grupo. El fracaso, sin embargo, no siempre disminuye la cohesin; de hecho en
algunos casos la aumenta.
Aqu encaja la propuesta de Hogg segn la cual cualquier circunstancia que aumente la fuerza
de la categorizacin social (amenazas externas, competicin) producir un incremento en la
cohesin grupal independiente del resultado que se obtenga.

Efectos de la Cohesin Grupal

Numerosas investigaciones muestran que la cohesin est relacionada con fenmenos grupales como
el rendimiento, la toma de decisiones, los conflictos intragrupales, el cambio teraputico, adems de
con otras variables clave en el funcionamiento organizacional (p.e. el absentismo o la satisfaccin laborales).

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LA COHESIN EN LOS DISTINTOS TIPOS DE GRUPOS

Cohesin en los Equipos Deportivos
En general las relaciones entre cohesin y rendimiento encontradas en equipos deportivos no difieren
demasiado de las relativas a otros grupos (ver meta-anlisis de Mullen y Copper pg. 269). Estas relaciones pueden resumirse en:
1. Relaciones positivas entre cohesin y rendimiento para tareas interactivas.
2. Relacin nula o negativa en cohesin-rendimiento en tareas de accin paralela.
3. Relacin positiva con el rendimiento mayor de la cohesin con la tarea que la cohesin social.
4. El rendimiento parece tener un efecto mayor sobre la cohesin que la cohesin sobre el rendimiento.
5. Relacin entre cohesin y rendimiento circular.

Cohesin en mbitos Militares

Aqu Manning (1991) diferencia entre moral (estado mental, emocional y espiritual de un determinado
individuo), cohesin (vnculos existentes entre los miembros de una unidad) y espritu de cuerpo
(vnculos entre las unidades y la organizacin militar en su conjunto).
Se supone que la cohesin mejora la moral de la tropa, y que la cohesin vertical (unin con el lder),
sirve para articular la cohesin existente en las unidades pequeas con el sentimiento de pertenencia
al ejrcito como un todo.
Los resultados obtenidos en meta-anlisis muestran que existe relacin entre la cohesin grupal y la
satisfaccin de los soldados, adems de una slida asociacin entre cohesin y rendimiento (mayor
con el rendimiento grupal que con el individual).

Cohesin en los Grupos Teraputicos

Roak y Sharah (1989) encontraron que la cohesin grupal considerada como la media de la atraccin
de los miembros hacia el grupo estaba positivamente relacionada con la empata, el compartir sentimientos, la aceptacin de los valores, sentimientos y problemas, as como con la confianza hacia los
otros miembros del grupo.
Budman et al. (1993) encontraron que las conductas relacionadas con la cohesin variaban segn la
fase en la que se encontraba el grupo teraputico.
Esto pone de manifiesto que la vinculacin de los miembros con el grupo puede pasar por diferentes fases a lo largo del tiempo; es por ello que la cohesin debe entenderse como un proceso dinmico.

Cohesin en los Grupos de Trabajo

Estudios realizados a finales de los aos veinte (Hawthorne) mostraron que los trabajadores desarrollaban una fuerte identidad grupal que daba lugar a la creacin de normas grupales especficas que
influan en la conducta laboral en mucha mayor medida que las condiciones objetivas concebidas en
principio como ms importantes (iluminacin, descansos).
Por otro lado, numerosos estudios confirman la existencia de una relacin positiva entre cohesin y
conformidad a las normas del grupo. As, cuando existe una norma grupal de alto rendimiento la cohesin se relaciona de forma positiva con la eficacia del grupo, pero cuando la norma predominante es
de bajo rendimiento, la cohesin grupal disminuye la eficacia.

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