Historia del smbolo de la Psicologa

()
La antigua Grecia nos dej un impresionante legado. Hoy conocemos la
historia del smbolo Psi ().

Probablemente te hayas fijado alguna vez en que muchos

psiclogos e instituciones relacionadas con el mundo de la Psicologa usan un
mismo smbolo: .
Qu significa exactamente este raro smbolo y cul es su relacin con la salud
mental? Quin decidi que deba ser este el emblema de la ciencia de la conducta?

Psi, una letra del alfabeto griego

Psi ( ) es una letra del alfabeto griego. En concreto, estamos hablando de la
vigsimo tercera (23) letra, y a raz de este fonema se construyeron palabras no
solo del griego sino tambin del latn.
En la capital del imperio romano, varias palabras contenan la letra psi: como por
ejemplo psalmus o psyche (salmo y psique). El significado de la palabra psique se
explica por la asociacin entre la letra Psi y la palabra de origen griego Psyche.
Esta ltima, aunque anteriormente haba sido empleada para designar a
las mariposas, fue evolucionando con el tiempo y pasando a significar aliento,
nimo, soplo de viento y, ms tarde, alma y mente.

Psicologa:
formado por dos races

un trmino

As pues, el origen del trmino Psicologa parece claro. La Psicologa,

etimolgicamente ciencia del alma o ciencia de la mente, viene compuesta por el

prefijo Psico- (psyche, mente) y el sufijo -loga (ciencia, estudio). Por extensin, el
smbolo se populariz tambin como una forma de designar a la ciencia de la
mente.
Curiosamente, los griegos tenan la ancestral creencia de que cuando una persona
falleca y exhalaba su ltimo soplo de aire, su alma sala del cuerpo volando, como
una mariposa. En ese entonces, la mariposa era considerada un smbolo de vida y
esperanza. De hecho, en la mitologa griega se suele representar a la diosa
Psique con la figura y apariencia de una joven con alas de mariposa, y es la hija
menor del rey de Anatolia. Los escritos mitolgicos suelen referirse a Psique como
una diosa de gran belleza, que representa la bondad y el alma humanas.

Eros, Psique y un amor prohibido

El mito de Eros y Psique que
relata
los
escritos
de Apuleyo en
su
obra Metamorfosis, Psique era
la hija menor del rey de
Anatolia, adems de la ms
bonita y envidiada joven del
reino. En un arrebato de celos
debido a la hermosura de
Psique,
la diosa
Afrodita mand a su hijo Eros
(Cupido) que
hiciera
que
Psique
se
enamorara
perdidamente del hombre ms feo, desagradable y mezquino del reino.
Aunque la misin estaba clara, Eros no pudo resistirse a los encantos de Psique y
se enamor perdidamente de ella, y tir la flecha al mar. En el momento en que vio
que Psique se dorma, Eros la abraz y la llev volando hasta su castillo.
Una vez hubo llegado al palacio, y para conseguir que su madre no descubriera que
Psique habitaba en el palacio, retuvo a la hermosa joven en una recmara. Noche
tras noche, Eros acuda a la habitacin de Psique y, a oscuras, hacan el amor. Eso
le aseguraba a Eros permanecer en el misterio, puesto que Psique nunca vea sus
rasgos faciales ni ningn otro detalle de su fisionoma. Eros nunca revel su
verdadera identidad a la joven, pero el idilio era total. Sin embargo, en uno de sus
encuentros nocturnos, Psique le explic a su enamorado que extraaba a sus
hermanas y que quera regresar a su reino para poder verlas. Eros accedi a la
pretensin de Psique, pero le avis que sus hermanas querran separarla de l.
Durante el da siguiente, Psique se reencontr con sus hermanas, quienes muertas
de envidia le preguntaron quin era su enamorado.

Psique, que nunca haba podido ver a Eros, fue incapaz de contarle a sus hermanas
cmo era su enamorado. Despus de muchos titubeos y algunas excusas,
finalmente se derrumb y les cont la verdad: que no conoca el rostro ni la identidad
de su marido. En ese momento, las hermanas se sorprendieron y convencieron a
Psique para que, en uno de los encuentros con el chico, encendiera un candelabro

para poder vislumbrar la cara del misterioso hombre, argumentando que slamente
un ogro o un monstruo ocultara su verdadero aspecto fsico.
Dicho y hecho: ya de regreso al palacio, en uno de sus posteriores
encuentros, Psique aprovech un momento en que Eros estaba dormido a su lado
para encender una lmpara y as poder contemplar su rostro. Una gota de aceite
incandescente de la lmpara, por mala fortuna, cay sobre el cuerpo de Eros, quien
se despert y, muy decepcionado con Psique, abandon la recmara donde ambos
se encontraban.
Cuando Psique cay en la cuenta de la situacin, sali de la habitacin en busca de
Afrodita, para rogarle que consiguiera devolver el amor de Eros hacia ella. No
obstante, la vengativa diosa, le orden llevar a cabo cuatro tareas de una dificultad
extrema si quera volver a enamorar a Eros. Psique, entre otras tareas, deba acudir
en busca de Hades y reclamar a Persfone, la reina del inframundo, una parte de
su belleza, que Psique depositara en una caja que le haba entregado la diosa
Afrodita.
Psique decidi subir a la parte ms alta de una torre, puesto que estaba convencida
de que el trayecto ms corto hacia el inframundo sera la muerte. Justo cuando se
dispona a lanzarse al vaco, una voz nerviosa le detuvo. Psique escuch las
palabras de la persona que haba acudido en su ayuda. Segn sus indicaciones,
haba una forma ms sencilla de entrar al inframundo y regresar con vida. Le seal
en un mapa una precisa ruta para conseguirlo; una ruta no exenta de peligros y
dificultades, como por ejemplo la presencia del perro Cerbero o de Caronte, el
barquero de Hades.
Psique supo apaciguar a Cerbero cuando lo tuvo delante, entregndole un rico
pastel. Ms tarde, teniendo que lidiar con Caronte, supo aparselas para ganarse
su confianza, a base de una buena propina econmica para que el barquero la
trasladase a Hades. Una vez pudo llegar al inframundo, Persfone no tuvo ningn
impedimento para ayudar a Afrodita, y cedi parte de su belleza, depositndola en
la caja que traa Psique consigo.
Terminado el periplo, Psique pudo escapar del inframundo, y no logr resistirse:
abri la caja y tom un poco de belleza de Persfone para s misma, deseosa de
que Eros la viera todava ms hermosa y as volver a recuperar su amor.
Psique abandon el inframundo y decidi abrir la caja y tomar un poco de la belleza
para s misma, pensando que si incrementaba su belleza, Eros le amara con toda
seguridad. Eros, que ya la haba perdonado, vol hacia ella, e implor a Zeus y
Afrodita su consentimiento para poder contraer matrimonio con Psique. Los dioses
finalmente aprobaron la unin, y Zeus convirti a Psique en un ser inmortal. Afrodita
olvid sus envidias y celebr el matrimonio de los jvenes. La hija de Psique y Eros
fue llamada Placer o, en la mitologa romana, Voluptas.

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