DETERMINANTES

EL DETERMINANTE
En Matemticas se define el determinante como una forma multilineal alternada de un cuerpo.
Esta definicin indica una serie de propiedades matemticas y generaliza el concepto de determinante
hacindolo aplicable en numerosos campos. Sin embargo, el concepto de determinante o de volumen
orientado fue introducido para estudiar el nmero de soluciones de los sistemas de ecuaciones lineales.
El determinante es una funcin que le asigna a una matriz de orden n, un nico nmero real llamado el
determinante de la matriz. Si A es una matriz de orden n, el determinante de la matriz A lo denotaremos
por det(A) o tambin por

(las barras no significan valor absoluto).

Definicin 1. Dada una matriz de orden dos

matriz al nmero que se obtiene as: a11a22 - a12a21.
Se representa det A A .
Ejemplo 1:

, se llama determinante de la

= 3-(-8) = 11.

Observacin. La interpretacin geomtrica es que es el rea orientada del paralelogramo que determinan
los vectores (a11, a12) y (a21, a22).
Se puede ver con detalle en Interpretacin Geomtrica del determinante, usando el applet Descartes.

Definicin 2. Sea A una matriz cuadrada de orden 3, se llama determinante de A al n que

se obtiene as:

= a11a22a33 + a12a23a31 + a13a21a32 - a13a22a31 - a11a23a32 - a12a21a33.

Observar que para calcular el determinante se hacen todos los productos posibles
de tres elementos que se encuentren en filas y columnasdiferentes y luego se suman todos
manteniendo el mismo signo o cambiado, segn la regla siguiente debida a Sarrus.
Trminos positivos

Trminos negativos

Ejemplo 2. Calcula el valor del determinante de la matriz A =

Aplicando la regla de Sarrus A = 0 + (-4) + 28 - 0 - (-2) -8 = 18

Otra forma prctica de recordar la definicin es la siguiente:

Se escriben a la derecha (o debajo) de la matriz las dos primeras lneas. La diagonal principal y
sus dos paralelas llevan el signo +, la diagonal secundaria y sus dos paralelas llevan el signo - .

Ejemplo 3. Calcula el valor del determinante

2 0
-1 2
Ejercicio 1. Calcula los siguientes determinantes:

a)

, b)

= 16 +15 +18 -10 =39

-3
1

, c) )

2. Propiedades de los determinantes

Las propiedades que vamos a enunciar son generales para determinantes de cualquier
orden. Pueden comprobarse en los de orden dos o tres.
1. El determinante no vara si se traspone la matriz. Es decir: det A = det At .
(Esta propiedad permite enunciar las dems slo para filas o columnas).
2. Si permutamos entre s dos filas (o columnas) el determinante cambia de signo.
3. Si multiplicamos (o dividimos) una fila o columna por un nmero el determinante
queda multiplicado por dicho nmero.
(Esta propiedad sirve para poder sacar factor comn en un determinante)

Ejemplo 4. El determinante
es mltiplo de 5, ya que la primera columna lo es. Tambin es
mltiplo de 7, pues lo es la 2 columna, por lo tanto el determinante es mltiplo de 35..

Ejercicio 2. Comprueba la afirmacin del ejemplo desarrollando por Sarrus.

4. Si todos los elementos de una fila (o columna) son nulos, el determinante tambin lo
es.
5. Si dos filas (o columnas) son iguales (o proporcionales)el determinante es 0.

Ejemplo 5.

= 0, pues las dos primeras filas son proporcionales.

6. Si todos los elementos de una lnea se descomponen en suma de dos sumandos, el

determinante puede descomponerse tambin como suma de dos determinantes.
Ejemplo 6:

(Comprobarlo)

7. Si una fila o columna es c.l. de las otras su determinante es cero.

Ejemplo 7.

= 0 , pues la 3 columna es la suma de las dos primeras.

8. Si a una fila (columna) de una matriz se le suma otra fila (columna) multiplicada por
un nel determinante no vara.

Ejemplo 8: A=
= -1 + 12=-11,

,a la columna 1 se le suma la tercera por -2, queda: B=

= -1-(12) =-11, son iguales.

9. Si una matriz cuadrada es triangular (superior o inferior) su determinante es igual al

producto de los elementos de su diagonal principal.
Consecuencia: Si I es la matriz identidad su determinante vale 1.

10. El determinante de un producto de matrices (de rdenes iguales) es igual al producto

de sus determinantes.
Es decir det AB = det A. det B.
Como consecuencia de esta propiedad:
11. Si A-1 entonces A

-1

Mtodos de clculo
Para el clculo de determinantes de matrices de cualquier orden, existe una regla recursiva (teorema de
Laplace) que reduce el clculo a sumas y restas de varios determinantes de un orden inferior. Este proceso
se puede repetir tantas veces como sea necesario hasta reducir el problema al clculo de mltiples
determinantes de orden tan pequeo como se quiera. Sabiendo que el determinante de un escalar es el
propio escalar, es posible calcular el determinante de cualquier matriz aplicando dicho teorema.
Adems de esta regla, para calcular determinantes de matrices de cualquier orden podemos usar otra
definicin de determinante conocida como Frmula de Leibniz.
La frmula de Leibniz para el determinante de una matriz cuadrada A de orden n es:

Donde la suma se calcula sobre todas las permutacines del conjunto {1,2,...,n}. La posicin del
elemento i despus de la permutacin se denota como i. El conjunto de todas las permutaciones es Pn. Para
cada , sgn() es la signatura de , esto es +1 si la permutacin es par y 1 si es impar (ver Paridad de
permutaciones).
En cualquiera de los n! sumandos, el trmino

Denota el producto de las entradas en la posicin (i, i), donde i va desde 1 hasta n:

La frmula de Leibniz es til como definicin de determinante; pero, excepto en casos muy pequeos, no es
una forma prctica de calcularlo: hay que llevar a cabo n! productos de n factores y sumar n! elementos. No se
suele usar para calcular el determinante si la matriz tiene ms de tres filas.
Matrices de Orden Inferior

Determinantes de orden superior

El determinante de orden n, puede desarrollarse a partir de una fila o columna, reduciendo el problema al
clculo de un determinante de orden n-1. Para ello se toma una fila o columna cualquiera, multiplicando cada
elemento por su cofactor (es decir, el determinante de la matriz que se obtiene eliminando la fila y columna
correspondiente a dicho elemento, multiplicado por (-1)i+j donde i es el nmero de fila y j el nmero de
columna). La suma de todos los productos es igual al determinante.
En caso de un determinante de orden 4, se obtienen directamente determinantes de orden 3 que podrn ser
calculados por la regla de Sarrus. En cambio, en los determinantes de orden superior, como por ejemplo n = 5,
al desarrollar los elementos de una lnea, obtendremos determinantes de orden 4, que a su vez se debern
desarrollar en por el mismo mtodo, para obtener determinantes de orden 3. Por ejemplo, para obtener con el
mtodo especificado un determinante de orden 4, se deben calcular 4 determinantes de orden 3. En cambio, si
previamente se logran tres ceros en una fila o columna, bastara con calcular solo un determinante de orden 3
(ya que los dems determinantes estarn multiplicados por 0, lo que los anula). Para calcular el determinante
de una matriz de 4x4 tambin se puede utilizar directamente la regla de Villalobos, que es una extensin de
la regla de Sarrus.
La cantidad de operaciones aumenta muy rpidamente. En el peor de los casos (sin obtener ceros en filas y
columnas), para un determinante de orden 4 se debern desarrollar 4 determinates de orden 3. En un
determinante de orden 5, se obtienen 5 determinates de orden 4 a desarrollar, dndonos 20 determinates de
orden 3. El nmero de determinates de orden 3 que se obtienen en el desarrollo de un determinante de orden n
es igual a
Por ejemplo, mediante este mtodo, para un determinante de orden 10 se debern calcular 10 x 9 x 8 x 7 x 6 x
5 x 4 = 604.800 determinantes de orden 3.
Tambin puede utilizarse el Mtodo de eliminacin Gaussiana, para convertir la matriz en una matriz
triangular. Si bien el proceso puede parecer tedioso, estar muy lejos de los 14.529.715.200 de determinantes
de orden 3 necesarios para calcular el determinante de una matriz de orden 14.