Cuadernodegeografiano 2

U N I V E R S I D A D N A C I O N A L A UT N O M A DE M X I C O
DR. JOS NARRO ROBLES

RECTOR
DR. EDUARDO BRZA NA GARCA
SECRETARIO GENERAL
LIC. ENRIQ UE DEL V AL BLA NCO
SECRETARIO ADMINISTRATIVO
LIC. L UIS RAL GONZ LEZ PREZ
ABOGADO GENERAL
FAC U L T AD D E C I E NC I AS PO L T I C AS Y S O C I AL E S
DR. FERNA NDO CA STA EDA S ABIDO
DIRECTOR
MTRA. CLA UDIA BODEK S TA VENHA GE N

SECRETARIA ACAD MICA
M TR A . C O NS UE L O D VI L A P R E Z
JEFA DE LA DIVISIN DE ESTUDIOS PROFESIONALES
CENT RO DE RELACIONES INT ERNACIONALES
J A VI E R ZA R C O L E D E Z M A
COORDINADOR
LE TICIA ARROYO PELEZ
SECRETARIA ACAD MICA
D A M A R I S O VA ND O N E Z
SECRETARIA TCNICA
ALE JA NDRO PEDRAZA CORTS
SECRETARIO TCNICO
C U A D E R N O E L E C T R N I C O D E G E O G R A F A E C O N MI C A Y P O L T I C A
RUB N C ULL AR LA UREA NO
COORDINADOR
C L AU S T R O D E P R OF E S O R E S
ALLA N ROSE NDO URIBE MIG UEL NGE L REYES MEDINA RAQUE L ROMERO JURADO
ALINE MARIANA MARTNEZ BAS TIDA
INVIT ADOS
J O S R . A R E L L A N O S NC HE Z R O D O L F O G . O R T Z MO R A L E S N O R M A E L VI R A MA R T NE Z L P E Z
D I S E O Y E D I C I N E L E C T R N I C A CENTRO DE INVESTIGACIN E INFORMACIN DIGITAL

JOS LUIS HUERTA SILVA OPTIMIZACIN WEB RODOLFO GERARDO ORTIZ MORALES DISEO
GUILLERMO ROSALES GARCA PLATAFORMA WEB
MXICO D.F. 2014
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO Facultad de Ciencias Polticas y Sociales
CONTENIDO
INTRODUCCIN .................................................................................................. 4
INTRODUCCIN ................................................................................................................ 5
REFLEXIONES TERICAS Y CONCEPTUALES ............................................... 7

Los Sistemas de Informacin Geogrfica y el razonamiento geogrfico en ciencias
polticas y sociales .......................................................................................................... 9
La evolucin del pensamiento humano a travs de los mapas del mundo: del disco
plano a la esfera............................................................................................................ 25
EVENTOS ACADMICOS ................................................................................. 64

Procesos geopolticos y nuevas territorialidades ........................................................... 66
Filosofa y Ciencia en la Geografa, siglos XVI al XXI.................................................... 73
MESA DE DEBATES ......................................................................................... 79

El rol de la Geografa en el estudio de las Relaciones Internacionales .......................... 81
DOCUMENTOS DE ANLISIS .......................................................................... 88

Mapas y mediciones geogrficas .................................................................................. 90
1492 ............................................................................................................................ 107
Mackenzie, Lewis y Clarke .......................................................................................... 133
TEMAS DE HOY............................................................................................... 140

El uso de armas qumicas en Siria y su(s) crisis.......................................................... 142
La Universidad Virtual, solucin al problema de la falta de espacios educativos ......... 154
RESEAS ........................................................................................................ 158

Geografa humana y Ciencias Sociales, una perspectiva histrica .............................. 160
Geopoltica. Origen del concepto y su evolucin ......................................................... 166
INTRODUCCIN
R UBN C UL L AR L AUREANO
INTRODUCCIN
Es un placer presentar al lector el Cuaderno Electrnico de Geografa Econmica y
Poltica No. 2, diseado y preparado con la finalidad de poner a disposicin de alumnos,
profesores e interesados en la temtica geogrfica, esfuerzos de reflexin, sntesis y
reseas elaborados por el grupo de docentes de la asignatura Geografa Econmica y
Poltica de la carrera Relaciones Internacionales, de la Facultad de Ciencias Polticas y
Sociales (FCPyS) de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM).
En esta oportunidad el lector tiene a su disposicin en la seccin Reflexiones
tericas y conceptuales dos trabajos de temtica cartogrfica. El primero de ellos, Los
sistemas de informacin geogrfica y el razonamiento geogrfico para la ciencias
polticas y sociales, de los profesores Jos R. Arellano y Rodolfo G. Ortz, en el que los
autores hacen una reflexin metodolgica del razonamiento geogrfico y de los
sistemas de informacin geogrfica, trabajo que conlleva teora y experiencia docente
de los autores en la FCPyS, ofreciendo elementos bsicos para el anlisis geogrfico en
los estudios polticos y sociales. El segundo de los trabajos se titula La evolucin del
pensamiento humano a travs de los mapas del mundo: del disco plano a la esfera, del
profesor Rubn Cullar, en el que el autor hace un recorrido histrico de los mapas y la
cosmogona inherente a la forma de que el ser humano piensa y concibe su entorno.
En la seccin de Eventos Acadmicos de este Cuaderno Electrnico de
Geografa Econmica y Poltica No. 2, el profesor Allan Rosendo presenta la temtica
tratada en el Curso Procesos geopolticos y nuevas territorialidades, serie de sesiones
impartidas en la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM a finales del ao pasado, y
la profesora Raquel Romero presenta informacin compartida por el gegrafo Horacio
Capel en su conferencia Filosofa y Ciencia en la Geografa, siglos XVI al XXI
impartida en el Instituto de geografa tambin a finales del ao pasado.
La seccin Mesa de Debates incluye los resultados del debate acadmico
generado entre profesores de la asignatura Geografa Econmica y Poltica en torno a
El rol de la Geografa en el estudio de las Relaciones Internacionales de la FCPyS. En
este trabajo elaborado por Norma Elvira Martnez, el lector podr conocer el debate ms
reciente sobre la importancia de los conocimientos geogrficos en los estudios
internacionales, y que sirvi de base para que el grupo de docentes formulara una
propuesta de actualizacin y modificacin del plan de estudios vigente de la asignatura
referida en la FCPyS.
En la seccin Documentos de anlisis, se ofrecen tres trabajos relacionados con

los mapas y su importancia en las travesas martimas y terrestres. El trabajo Mapas y
mediciones geogrficas es un documento que, con la actualizacin correspondiente,
ofrece los fundamentos para el estudio de los conceptos geogrficos bsicos. Por su
parte el trabajo 1492 de Jean Favier describe los detalles de la travesa martima de
Cristbal Coln hacia el descubrimiento de Las Indias y de su regreso a Espaa, y
para la cual fueron cruciales los mapas e informacin geogrfica que el navegante
genovs llevaba bajo el brazo. El trabajo de Pedro Darnell, Mackenzie, Lewis y Clarke
describe la travesa terrestre de estos tres osados personajes que demarcaron el futuro
territorial de Estados Unidos.
Temas de Hoy incluye el trabajo del profesor Miguel ngel Reyes, El uso de
armas qumicas en Siria y su(s) crisis, en el que el autor describe la situacin actual de
los intereses de las potencias en juego y los esfuerzos de la organizacin internacional
ante este flagelo, y el trabajo La Universidad Virtual, solucin al problema de la falta de
espacios educativos del profesor Rubn Cullar, una propuesta abierta que resolvera,
a corto plazo, buena parte del problema de los no aceptados en Nuestra Mxima Casa
de Estudios, y que replicado por otras instituciones de educacin superior pblica,
coadyuvar a atender el rezago educativo del pas en todos sus niveles.
El Cuaderno Electrnico de Geografa Econmica y Poltica No. 2 se complace
en incluir en la seccin Reseas dos trabajos de temtica geogrfica: la profesora Aline
Martnez presenta la resea del libro Geografa Humana y Ciencias Sociales. Una
perspectiva histrica (1989), del doctor Horacio Capel, y el profesor Allan Rosendo
ofrece una sntesis reflexiva del trabajo Geopoltica. Origen del concepto y su
evolucin, del profesor Rubn Cullar, publicado recientemente en la FCPyS.
REFLEXIONES TERICAS Y CONCEPTUALES
Los sistemas de informacin geogrfica y el razonamiento

geogrfico en ciencias polticas y sociales.
JOS R. ARELLANO Y RODOLFO G. ORTZ
La evolucin del pensamiento humano a travs de los mapas del

mundo: del disco plano a la esfera.
RUBN CULLAR LAUREANO
Los Sistemas de Informacin Geogrfica y el razonamiento

geogrfico en ciencias polticas y sociales
JOS R. ARELLANO SNCHEZ1 Y RODOLFO G. ORTZ MORALES2
En cuanto a la lgica, sus silogismos ms bien sirven

para explicar a otros las cosas ya sabidas,
que para aprender.
Ren Descartes.
Introduccin.
Hoy en da, teniendo como marco el dinamismo de la Sociedad de la informacin, el uso
generalizado de las Tecnologas de la Informacin y Comunicacin (TICS) y el
desarrollo y la integracin de la informtica y las ciencias e ingenieras computacionales
en reas neurlgicas de nuestras sociedades, podemos ver que una de las aplicaciones
con mayor xito son las relacionadas con los datos geogrficos, actualmente en
cualquier smartphone tenemos una aplicacin con mapas y datos geogrficos donde
tambin es natural echar mano del posicionamiento global a travs de un GPS (Sistema
de Posicionamiento Global). Podramos decir que estas aplicaciones incluso son
imprescindibles, como domstico y muchas veces banal el uso que se les puede dar.
Acceder a una aplicacin geogrfica actualmente ya sea por computadora o
telfono mvil es tan comn y necesario como tener una cmara fotogrfica en dichos
dispositivos, de la misma manera manejamos informacin geogrfica e incluso la
producimos sin darnos cuenta de ello; la geografa, as como otras reas del
conocimiento se reconstituyen social y semnticamente.
De tal manera si la informacin geogrfica es uno de los insumos informativos
primarios en este contexto social que nos toc vivir, es lgico e incluso necesario
pensar como se ve influenciado y beneficiado nuestro contexto acadmico en el estudio
y la enseanza de la ciencias polticas y sociales, sobre todo en estudios relacionados
con la geografa econmica y poltica, la geopoltica y los estudios regionales.
Antes de continuar es oportuno sealar que este texto tiene un carcter
Doctor en Sociologa por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) con estancia PosDoctoral de Investigacin U.de Victoria, Canad. Profesor de Carrera en el Centro de Estudios
Sociolgicos de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales (FCPyS) de la UNAM.
2
Tcnico acadmico especialista en Desarrollo Multimedia en el Centro de Investigacin e Informacin
Digital de la FCPyS-UNAM, estudio la Licenciatura en Relaciones Internacionales por la FCPyS con tesis
sobre cartografa temtica aplicada en estudios internacionales.
educativo y en lo posible prctico, est dirigido principalmente a estudiantes de

licenciatura y acadmicos cuyo trabajos se empiecen a relacionar con temas de
geografa econmica y poltica, estudios regionales, geopoltica, cartografa aplicada a
ciencias polticas y sociales, y anlisis espacial. Este trabajo pretende ser una reflexin
metodolgica desde una ptica epistmica del razonamiento geogrfico y los Sistemas
de Informacin Geogrfica (SIG).
Esta reflexin es producto de las experiencias y resultados obtenidos en los
cursos y talleres impartidos sobre cartografa informatizada y SIG en la Facultad de
Ciencias Polticas y Sociales (FCPyS) de la UNAM, y por supuesto en nuestra
experiencia en estudio de los mtodos y tcnicas de la Geografa Econmica, los
Estudios regionales, el Anlisis espacial, el Anlisis social territorial y la Cartografa
temtica (mtodos de anlisis espacial geogrfico).
Nuestro principal propsito es compartir consideraciones bsicas pero
significativas para el anlisis geogrfico, esperando contribuir en su criterio, as como en
los mtodos y tcnicas implementadas entre los temas geogrficos y los estudios
polticos y sociales.
Aunque el aspecto tecnolgico de las aplicaciones geogrficas a las que nos
hemos referido podra parecer el eje temtico central, tanto por su mbito instrumental
como por su misma concepcin tecnolgica, nosotros nos abocaremos a
consideraciones de ndole epistmico-metodolgico, nuestro inters central es exponer
cmo empezar a pensar geogrficamente, cmo leer un mapa, qu ver en l, y qu
otros puntos son sustanciales en el razonamiento geogrfico, independientemente de la
plataforma tecnolgica que utilicemos. Para ello trataremos primero la problemtica del
razonamiento geogrfico que percibimos, posteriormente abordaremos un marco
conceptual con el fin de contextualizar el tema, a travs de definiciones y una resea de
los paradigmas geogrficos, para posteriormente concretar lo concerniente a la relacin
cognitiva entre el razonamiento geogrfico y los SIG, y por ltimo terminaremos con una
pequea conclusin.
Problemas en el razonamiento geogrfico en estudios polticos y sociales.

Lo geogrfico es uno de los saberes bsicos que debe considerar cualquier estudioso
de cualquier disciplina social, y al decir bsicos queremos denotar su carcter primario,
fundamental y constante para cualquier temtica social. En el conjunto disciplinar
humanstico la Geografa conjuntamente con la Historia y Filosofa son los tres pilares
fundamentales para cualquier perspectiva de lo social, en el caso de la Geografa su
10
mbito se encuentra tambin inherentemente ligado a las ciencias naturales, a las

ciencias exactas y a la tecnologa.
Esta premisa general por supuesto se proyecta en mbitos disciplinares
particulares como en nuestra FCPyS, donde todos los planes de estudios de
licenciatura contemplan asignaturas con sustentos histricos, filosficos, y por supuesto
geogrficos, e incluso se estipula una inherente interdisciplinariedad. Por ejemplo en el
caso particular de la Geografa encontramos conjuntos temticos que son
esencialmente geogrficos como los estudios regionales en Relaciones Internacionales
y Sociologa.
Sin embargo un problema que podemos observar al abordar lo geogrfico en los
estudios de la FCPyS, y por supuesto que no es exclusivo de lo geogrfico y de nuestra
Facultad, sino de los estudios sociales en general, como lo seala Lince Campillo es el
carcter meramente descriptivo y monogrfico que se le otorga a conocimiento3 que
coincide con lo que nos dice Toro Snchez en lo concerniente a lo geogrfico, la
problemtica esta en el carcter enciclopdico y descriptivo en el que se le concibe a
este saber 4 , pensemos slo en los trabajos de licenciatura donde lo geogrfico
generalmente se queda en la sealizacin de uno o varios lugares, o en marcar algo en
mapas sumamente sencillos ms propios de niveles educativos elementales, es decir
hablar de geografa en trabajos de licenciatura es tener presente nombres de lugares y
sus bsicas caractersticas sociopolticas (por ejemplo hablar de pases, estados o
ciudades), todo ello en el mejor de los casos para cumplir con una funcin grficoilustrativa sencilla y en el peor meramente decorativa.
Como lo podemos ver puntualmente con Oropeza y Daz5, este problema de lo
geogrfico tiene como una de sus causas las dinmicas paradigmticas que se
formulan y re-formulan en la generalidad social y en nuestra particularidad acadmica a
lo largo de la historia a travs de los siglos y las culturas. Sin embargo sern estas
mismas dinmicas paradigmticas el precedente para nuestra reflexin.
Considerar lo enciclopdico y descriptivo de la Geografa por supuesto que no
es un problema, ya que estas son las funciones ms identificables de dicha disciplina, el
problema es nicamente considerar estos aspectos, y de manera superflua. La
3
Lince Campillo, Rosa Maria (2010), Cmo Investigamos? Cmo Enseamos a Investigar? Mxico.
Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, p. 44.
4
Toro Snchez, Francisco Javier (2011), La Geografa como un saber Necesario para la sostenibilidad:
consideraciones a propsito de las propuestas educativas de Edgar Morin, Revista Cuadernos
Geogrficos, Universidad de Granada (49 (2011-2)): 932.
5
Oropeza, Mnica y Norelis Daz (2007), La Geotecnologa y su insercin en el pensamiento geogrfico,
Terra Nueva Etapa, Universidad Central de Venezuela, Venezuela XXIII (34): 7595.
11
Geografa contempla teoras que evidentemente se han retomado en otras reas del
conocimiento, y contempla tambin mtodos, tcnicas e instrumentacin que por su
transdisciplinariedad muchas veces son indispensables para mltiples mbitos
profesionales, por ejemplo pensemos en la Geografa econmica, en la Geografa
poltica, en la Geopoltica, en la Regionalizacin, en el Anlisis espacial, y a la vez en la
Economa, en la Ciencia Poltica, en la Administracin Pblica, en el Urbanismo, todas
ellas reas intrnsecamente asociadas.
Marco conceptual: lo geogrfico y sus paradigmas, el razonamiento geogrfico y los

SIG.
Nuestro marco conceptual se compone de 6 conceptos: lo geogrfico, paradigmas
geogrficos, razonamiento geogrfico, documentos geogrficos, instrumentos
geogrficos y los SIG, todo ello con la funcin de contextualizar este trabajo.
Lo geogrfico.
La Geografa es la primera disciplina formal en occidente en atender el medio ambiente
y el espacio social, los griegos antiguos hacan referencia a este trmino para denotar la
descripcin racional de la Tierra y por ende su representacin. Dado lo primordial y
primario de su mbito de estudio: el espacio social terrestre, la Geografa es uno de los
mbitos constantes del conocimiento humano, y como con otros conocimientos que
podramos llamar de inters social, la Geografa, ms que una disciplina cientfico
acadmica es una accin del conocimiento, contempla la conjuncin interdisciplinaria
que nos permiten conocer y conceptualizar el espacio terrestre, su mbito se proyecta
ms all de lo cientfico, surge en nuestras necesidades primarias de espacialidad como
humanos, en ubicar y ubicarnos, en concebir nuestro entorno y concebirnos dentro de l,
por ello de alguna u otra manera siempre que interactuemos identificando,
conceptualizando y representado el espacio terrestre seremos propensos o
realizaremos una accin geogrfica, y as nos inmiscuimos con lo geogrfico.
As pues lo geogrfico son los aspectos de espacialidad terrestre de algn
inters que tengamos, ya sean sujetos, objetos, y acciones. De esta manera lo
geogrfico son condiciones de nuestros intereses, son necesidades cognitivas. Estas
necesidades son las que han sido el principal motor para concertar y formalizar
cientficamente el conocimiento geogrfico hasta nuestro das, necesidades tan diversas
que van desde el comercio y la exploracin en los Siglos XV y XVI, hasta la informacin
de trfico urbano a travs de smartphone en este Siglo XXI.
Con una mayor formalidad y practicidad lo geogrfico es lo que el INEGI define
12
como hechos y fenmenos fsicos, biolgicos y humanos [...] que suceden en la

superficie terrestre6.
Paradigmas geogrficos
Lo geogrfico es una necesidad de conocimiento, la Geografa es la disciplina que se
encarga de obtener ese conocimiento cientficamente. Como disciplina la Geografa
contempla teoras, mtodos, tcnicas e instrumentos para atender a lo geogrfico,
pero ste se puede expresar en una multiplicidad de intereses humanos, en diversas
situaciones y realidades, y por supuesto a lo largo de la historia, por ello naturalmente la
Geografa ha presentado paradigmas que la re-formulan epistmicamente, as pues
desde el mbito cientfico han surgido preguntas naturales: cmo se ha estudiado y
como debe estudiarse lo geogrfico, cmo se ha hecho y se debe hacer la Geografa,
e incluso cul es la pertinencia y el objeto de su estudio.
Este devenir paradigmtico nos muestra el desarrollo del conocimiento cientfico
a lo largo de la historia, el cual porsupuesto se proyecta en como estudiamos y
aprendemos Geografa, por ello a continuacin mencionaremos brevemente las
caractersticas de los principales postulados de la Geografa, sealando su propsito y
la lnea de pensamiento que lo sustenta.
Para ello retomamos las puntuales reseas de Oropeza y Daz 7y Somarribas
Chavarra 8 donde podemos identificar dos etapas singulares de los paradigmas
geogrficos:
Antes del Siglo XIX, la Geografa tena un papel netamente descriptivo, su lnea
de pensamiento era cosmogrfica. Los estudios matemticos, la cartografa y los
modelos de Anaximandro, Herodoto, Eratstenes, Hiparco y Tolomeo en la Antigedad,
as como los logros cartogrficos y cosmogrficos de rabes, venecianos, holandeses y
alemanes en la Edad Media, tenan como principales propsitos la correcta descripcin
del espacio geogrfico y la bsqueda para alcanzar la magnitud mundial.
A partir del Siglo XIX, con los estudios de Humboldt y Ritter, la Geografa
adquiere un nuevo papel, el explicativo, que la re-define, a partir de entonces lo
geogrfico se empieza concebir como causa, proceso y efecto de fenmenos naturales
y sociales. El conocimiento geogrfico se sistematiza y se implementan metodologas
6
Instituto Nacional de Estadstica Geografa e Informtica (INEGI, 2009), Qu es la Geografa?,

consultado enero del 2009 [en lnea]:
http://mapserver.inegi.org.mx/geografia/espanol/prodyserv/marcoteo/estudio/estudio.cfm?s=geo&c=1286
7
Ibid. Oropeza y Daz 2007
8
Somarribas Chavarra, Leonel (2008), Hacia una Geografa de Redes: un nuevo paradigma de anlisis
espacial alternativo al enfoque regional, Revista Geogrfica de Amrica Central, Universidad Nacional de
Costa Rica 1(41 (2008)): 134.
13
interdisciplinarias, se desarrollan conceptos fundamentales como la localizacin, la

distribucin, la generalizacin, la actividad, la causalidad y la conexin.
El papel explicativo de la Geografa se seguir re-formulando, para finales del
Siglo XIX con la Geografa humana, el Determinismo y Posibilismo, de Ratzel y Vidal de
la Blache, y para principios del Siglo XX con el Regionalismo surgido a partir del
concepto de regin como objeto geogrfico-sistemtico de mismo Vidal de la Blache.
Estas lneas de pensamiento se entretejen entre principios sistmicos, econmicos,
polticos, e incluso antropolgicos.
Para la primera mitad del Siglo XX se desarrollar el paradigma Racional a partir
de los estudios de Hettner y Hartshorne, que tiene como postulado principal la
delimitacin regional como producto de la racionalidad humana. Posteriormente en la
segunda mitad del mismo Siglo veremos el paradigma Cuantitativo, enfoque sustentado
en los estudios de Schaefer y Harvey, donde se toma como fundamentos: los datos
cuantificables, el carcter sistmico, y los clculos y modelos matemticos aplicados al
estudio geogrfico. Como consecuencia surge el paradigma Radical con los estudios de
Zelinski, Brian, Berry, Harvey, Bunge y Milton Santos, que tiene como principal
propsito contraponerse al enfoque Cuantitativo, ser crtico y humanista y afrontar
realidades polticas y econmicas desde una ptica social.
Para la primera dcada del Siglo XXI la Geografa se sigue repensando, y
encontramos enfoques como la Geografa del Paisaje (integradora de los enfoques
cuantitativo y radical), la Geografa Posmoderna (integrada a los estudios sociales), la
Geotecnologa y la Geosemntica 9 , re-dimensin de la geografa con base en las
tecnologas informticas y de computo y sociedad de la informacin.
Este breve recuento de los paradigmas geogrficos nos permitir entender el
proceso del razonamiento geogrfico, que veremos a continuacin.
Razonamiento geogrfico.
Con este trmino nos referimos a pensar analticamente en lo geogrfico, es decir
reflexionar los aspectos de especialidad terrestre de algn inters que tengamos, ya
sean sujetos, objetos, y/o acciones.
El razonamiento nos lleva a actuar con racionalidad, la cual podemos definirla
como lo hace Marin10: como el sistema de principios e ideas con el que se trata de
9
Cerda Senguel, Diego (2008),Tierra, sentido y territorio: la ecuacin Geosemntica, Revista Electrnia
Aainteligencia, Chile, consultado en enero 2013. en: < http://www.aainteligencia.cl/?p=133>
10
Ibid. Toro Sanchz 2011
14
representar la realidad y conducir nuestro pensamiento hacia formas de intervenir sobre

ella.
Desde una ptica llana podemos decir que el razonamiento geogrfico atiende
bsicamente a tres variables, las dos primeras son la constitucin y ubicacin: qu es?
y dnde est?, y la tercera es la variable de tiempo, que manifiesta el dinamismo que
pueden presentar las dos primeras variables, es decir un sujeto, objeto o accin puede
verse modificado espacialmente a travs del tiempo en constitucin y ubicacin.
Sin embargo el razonamiento geogrfico va ms all de saber el qu y el
dnde est, o ms bien hay que ser ms minuciosos en el anlisis de dichas variables
bsicas de constitucin, ubicacin y tiempo, para as poder acceder a un mbito
analtico menos superficial. Primeramente debemos de pensar en un orden sistmico,
donde la premisa inicial es tener presente que los elementos en el espacio geogrfico
se constituyen intrnsecamente y extrnsecamente, y estn interrelacionados e
intercostituidos en y para diversos rdenes.
As pues concretando nuestro concepto un tanto ms acadmicamente, y para
ello apoyndonos en las coincidencias metodologas entre la Cartografa (ver Gmez
Escobar 2004), la Geografa Econmica (ver Propin Frejomil, 2003) y el Anlisis
espacial (ver Castro Aguirre, 1979), y en especial en los textos de Hernndez sobre el
concepto de modelos 11 , y de la misma manera en los textos sobre tcnicas
cuantitativas, cualitativas y grficas para el anlisis espacial de Madrid y Ortiz 12 ,
podemos decir que el razonamiento geogrfico es atender a tres dimensiones
geogrficas de un sujeto, objeto o accin.
La primera dimensin es la fsico-natural, y se refiere a atender a las
caractersticas de constitucin, ubicacin y tiempo que habamos sealado
anteriormente, esta retoma el precepto de la Cartografa de atender a un inventario de
datos preferentemente en un marco geogrfico-descriptivo como lo es un mapa. Esta
dimensin tiene un carcter cognitivo ordinal.
La segunda dimensin es la relacional, y para ella retomamos preceptos de la
Geografa Econmica y los Estudios regionales para atender al carcter sistmicogeogrfico, considerando que las relaciones-acciones geogrficas que pueda manifestar
un sujeto, objeto o accin pueden ser orgnicamente diversas, y tangibles e intangibles.
11
Hernndez, Nelcy Azucena (2008), El concepto de Pre-Mapa como herramienta para abordar el Anlisis
Espacial, Perspectiva Geogrfica, Instituto Geogrfico Agustn Codazzi, Subdireccin de Geografa y
Cartografa, Bogot, Distrito Especial. Colombia 13: 5578. pp. 60-62
12
Madrid Soto, Adriana, y Lina Mara Ortiz Lpez (2005), Anlisis Espacial. Anlisis y sntesis en
cartografa Algunos procedimientos. Bogot, Colombia: Universidad Nacional de Colombia, Facultad de
Ciencias Humanas, en: http://www.bdigital.unal.edu.co/1239/ (pp. 18-19)
15
Esta dimensin tiene un carcter cognitivo funcional.

Y la tercera dimensin es la de perspectiva, para la cual nos apoyamos en los
preceptos del Anlisis espacial, que nos permite conjugar la informacin, integrar
conocimientos, y aproximarnos al anlisis integral de lo geogrfico en sus diversos
escenarios y magnitudes, es quizs poder proyectar lo geogrfico en su sentido
transdisciplinario, es pensar lo geogrfico en sustancia y esencia. Su carcter
cognitivo es interactivo.
Estas tres dimensiones son lo que el INEGI define como los problemas
fundamentales de la Geografa13, el estudio de los hechos y fenmenos geogrficos
desde tres perspectivas: su distribucin en la faz de la Tierra (problema de distribucin);
sus causas que los motivan (problema de causalidad); y las relaciones existentes
entre unas y otras (problema de conexidad).
En resumen el razonamiento geogrfico es pensar a detalle en las
caractersticas, manifestaciones y trascendencias geogrficas de un sujeto, objeto o
accin, a travs del razonamiento en cuestiones ordinales, funcionales e interactivas.
Documentos y herramientas geogrficas.

Un documento geogrfico es toda aquella obra que contempla informacin geogrfica,
como este mismo trabajo, sin embargo en la diversidad de estos documentos cabe
resaltar lo que podemos considerar los documentos clsicos por excelencia de lo
geogrfico: los mapas, que con ms formalidad acadmica podemos denominar como
lo hace Jimnez y Monteagudo como documentos cartogrficos14. La diversidad de los
documentos geogrficos y cartogrficos es sumamente variada, en el caso de los
cartogrficos podemos encontrar Atlas, croquis, mapas, cartas nuticas, modelos
tridimensionales, fotografas, fotografas satelitales, etc. La parte ms significativa para
nosotros en esta ocasin es remarcar al lector el carcter documental que las obras
geogrfico-cartogrficas nos puedan ofrecer. Evidentemente sabemos que es un mapa,
lo importante ahora es saber utilizarlo acadmicamente, saber descifrarlo, saber leerlo.
Por su parte, una herramienta geogrfica es aquel artefacto que nos permite
obtener un dato geogrfico, como lo pueden ser la brjula o comps nutico, un
barmetro, un reloj solar, el mismo mapa, actualmente los GPS y por supuesto los SIG.
13
Ibid. INEGI 2009

Jimnez Pelayo, Jess y Jess Monteagudo Lpez-Menchero (2001), La documentacin cartogrfica:
tratamiento, gestin y uso. Espaa: Universidad de Huelva.
14
16
Sistemas de informacin geogrfica (SIG).

Apoyndonos en la definicin de Franco y Valdez 15 sobre cartografa informatizada,
podemos decir que un SIG es una aplicacin informtica que integra y organiza
hardware, software y datos geogrficos para capturar, almacenar, manipular, analizar y
desplegar informacin geogrficamente referenciada, y generalmente maneja lo
siguientes elementos: una base de datos (datos georeferenciados, cuantitativos y
cualitativos) y cartografa (mapas) georeferenciada.
Vale la pena sealar que georeferenciado se refiere a un dato que contiene
informacin sobre su ubicacin geogrfica, de tal manera que toda informacin que est
georeferenciada al ser presentada en un SIG se mostrar como un dato geogrfico,
como por ejemplo un punto en un mapa.
Recurriendo nuevamente a Franco y Valdez16, el dato georefernciado en los SIG
tiene tres valores: a) la informacin sobre el fenmeno o sus caractersticas, su
clasificacin, su valor, su nombre; b) su localizacin espacial (coordenadas geogrficas);
y c) el tiempo del dato (coordenada temporal, aos, meses, das, horas, minutos, etc.),
ver Figura 1.
FIGURA 1. TIPO DE DATOS DE LOS SIG.
A partir de el dato de georeferencia los SIG son sistemas que funcionalmente

integran bases de datos (con grandes cantidades de informacin geogrfica y
estadstica) y mapas geogrficos sumamente detallados.
15
Franco Maass, Sergio, y Eugenia Valdez Prez (2003), Principios bsicos de cartografa y cartografa
automatizada. Universidad Autnoma del Estado de Mxico. Toluca, Mxico.
16
Ibidem.
17
Los SIG son herramientas geogrficas que nos permiten acceder, revisar, y
manipular grandes cantidades de informacin geogrfica, y con ello podemos
materializar grficamente mapas que se puede convertir en modelos geogrficos
atendiendo a una gran variedad de temas.
La interactividad con el SIG y los mtodos del razonamiento geogrfico.

A lo largo de este texto hemos abordado temas como la relevancia de la informacin
geogrfica, su problemtica en nuestra educacin superior, y un marco conceptual que
tuvo por objeto contextualizar nuestros temas centrales: el razonamiento geogrfico y
los SIG. Ahora detallaremos la relacin entre el razonamiento geogrfico y los SIG con
el objeto identificar las oportunidades que los SIG nos ofrecen para el razonamiento
geogrfico.
Tomamos 2 experiencias para nuestra reflexin: 1) 5 curso-talleres impartidos de
cartografa informatizada y SIG, y 2) nuestra experiencia en la aplicacin de mtodos y
tcnicas de geografa econmica, estudios regionales, anlisis espacial, anlisis social
territorial y cartografa temtica (mtodos de anlisis espacial geogrfico).
Los cursos-taller de cartografa informatizada y SIG.

Desde el 2010 hemos impartido 5 cursos-taller sobre cartografa informatizada y SIG en
apoyo a las asignaturas de Regiones socioeconmicas de Mxico y Geopoltica para las
licenciaturas en Sociologa y Relaciones Internacionales, cada curso tuvo una duracin
de 30 horas, y se atendieron en promedio 130 alumnos distribuidos en 5 grupos. Los
cursos-taller tienen como propsito el desarrollo de competencias instrumentales y
metodolgicas para implementar cartografa y SIG en su labor acadmica, por ello los
temarios contemplaron metodologa y tcnica para el uso de dichos herramientas, las
competencias consideradas fueron: a) usar los SIG y la cartografa como fuente
documental, b) manejar informacin geogrfica cualitativa y cuantitativa por medio de
los SIG, y c) usar los mapas creados en los SIG como medios de expresin formal en
las investigaciones.
En los cursos se han utilizado 4 SIG: IRIS y Mapa Digital de Mxico del INEGI,
Google maps, gvSIG, y Quantum GIS, en sus diferentes versiones, adems de varios
documentos cartogrficos digitales e impresos como atlas, mapas geogrfico fsicos y
temticos. Estos sistemas fueron seleccionados por su relevancia en el mbito
acadmico profesional, as como por su licenciamiento accesible.
18
SIG y razonamiento geogrfico.

Uno de los aspectos ms interesantes que pudimos observar en estos cursos es
apreciar el razonamiento geogrfico que los estudiantes efectuaron, y como los SIG
coadyuvaron en ello. Esto nos permiti reflexionar en los mtodos de anlisis espacial
geogrfico anteriormente mencionados, por supuesto tambin en los paradigmas
geogrficos, en las observaciones y preguntas epistmicas de profesores de nuestra
Facultad (Ver Lince Campillo, 2010), e incluso en los preceptos clsicos de Jean Piaget
(Etapas del desarrollo intelectual) y James George Frazer (pensamientos mgico,
religioso y cientfico).
As
pudimos
concretar
una
relacin
lgica
cognitiva
entre
actividad
(razonamiento geogrfico) y herramienta (SIG) que consiste bsicamente en que la

utilizacin instrumental de estos ltimos, conlleva un mtodo lgico que se proyecta en
el razonamiento geogrfico. Expliquemos esto empezando por describir como estn
diseados los SIG para su operabilidad.
La utilidad primaria de un SIG es mostrarnos un mapa geogrfico en el cual se
inserta nuestro elemento geogrfico de inters, posteriormente, una vez concretado
nuestro mapa, lo siguiente es hacer la observacin y anlisis de otros elementos
geogrficos que intervienen e interactan con el nuestro. Es decir los SIG nos sirven
para hacernos de un mapa para posteriormente analizarlo.
Como ya lo mencionamos anteriormente, los SIG tienen dos elementos
medulares: la base de datos y los mapas, la primera puede contemplar una gran
cantidad de datos cualitativos y cuantitativos desde topnimos de pases hasta
topnimos de calles, estadsticas econmicas, demogrficas, polticas, etc.; el otro
elemento la cartografa, son mapas geogrficos sumamente detallados y diversos,
generalmente con contenido fsicos (orografa, hidrografa, baromtrica, etc.) y sociopolticos (divisin poltica, asentamientos humanos e infraestructura social). En conjunto
la base de datos y la cartografa en un SIG contemplan informacin bsica e
imprescindible, lo que comnmente conocemos como geografa general.
As, pues lo primero que hacemos en un SIG es revisar la base de datos y la
cartografa, es decir revisar el conjunto de informacin para saber que nos es de utilidad.
Sin embargo, generalmente por la particularidad de nuestro tema, quizs sea necesario
adicionar otros datos estadsticos y mapas, e incluso sea necesario trabajar con
nuestras propias estadsticas y nuestros propios mapas. Por ello lo segundo que
tenemos que hacer en un SIG es revisar y comprender la estructura de los datos
geogrficos en la base de datos y los mapas para poderlo relacionarlos con otros. Es
decir identificar datos categorizados que sirvan de interconexin entre bases de datos y
19
mapas para lograr la conjuncin de la informacin. Por ejemplo si nuestra base de datos
se estructura a partir de municipios, y cada municipio tiene una clave, slo podemos
relacionarla con otra base de datos que tenga la misma estructura. En ciencias sociales
esto es atender a una lgica estructural propia del anlisis cualitativo donde se manejan
categoras, rangos y sentencias, en informtica es atender a el diseo de la base de
datos.
Una vez teniendo la informacin necesaria en el SIG, lo siguiente es generar
nuestros mapas, lo cual es algo muy sencillo que consiste en darle unas cuantas
indicaciones al sistema y la produccin ser casi automtica. Podremos tener tantos
mapas como valores contemple la base de datos, y la generacin de los mapas es
dinmica, es decir podremos aumentar, quitar, combinar, vincular informacin en un
mapa o entre mapas.
Finalmente, ya con mapas generados, lo tercero que tenemos que hacer es el
anlisis geogrfico, para ello necesitaremos observar y estudiar detalladamente los
mapas, sin embargo los SIG tambin nos permiten interactuar dinmicamente en esta
actividad, integrando en ellos modelos grficos y clculos matemticos para coadyuvar
con nuestro anlisis geogrfico. Por ejemplo hay SIG que nos permiten implementar en
nuestros mapas Buffers de influencia, Triangulacin de Delaunay, Polgonos de
Thiessen, clculos de descomposicin, interseccin, fusin y extraccin, clculos
convexos, graficacin estadstica, etc..
Como podemos ver son tres los pasos en el procedimiento para utilizar un SIG:
A) revisar la informacin geogrfica con la que cuenta el sistema, B) comprender la
estructura de los datos geogrficos (categorizacin de los datos geogrficos) para
interrelacionar la informacin, y C) generar nuestros mapas y estudiarlos, interactuar
con ellos cognitivamante. Es decir el procedimiento para utilizar un SIG nos permite
comenzar a desarrollar un razonamiento geogrfico, pues atendemos a las tres
dimensiones de un inters geogrfico: A) revisar la informacin geogrfica: dimensin
ordinal; B) comprender la estructura de los datos geogrficos (categorizacin de los
datos geogrficos): dimensin funcional; y C) generar nuestros mapas e interactuar con
ellos: dimensin interactiva.
Curiosamente para nosotros este procedimiento tambin muestra una lgica con
los paradigmas geogrficos: A) revisar la informacin geogrfica, dimensin ordinal:
funcin descriptiva de la Geografa (Antigedad-Siglo XIX), B) comprender la estructura
de los datos geogrficos dimensin funcional: funcin explicativa regional de la
Geografa (Siglo XIX-XX), y C) generar nuestros mapas e interactuar, dimensin
interactiva: funcin explicativa racional cuantitativa y semntica de la Geografa (Siglo
20
XX-XXI).
Este procedimiento coincide con las funciones de los SIG de Gamir17, que se
clasifican en cuatro grupos: el de captacin de informacin o entrada de datos, el de
almacenamiento y recuperacin de la informacin, el de manipulacin y anlisis, y el de
representacin de datos.
FIGURA 2. RELACIN EPISTMICO- METODOLGICA PARA EL RAZONAMIENTO GEOGRFICO.
Los SIG nos permiten trabajar con tres de las dimensiones de nuestro inters
geogrfico, con ello nos aproximamos a su lgica geogrfica, y realizamos un
razonamiento geogrfico, sin embargo para un estudio completo es necesario aplicar
algn mtodo o mtodos y tcnicas de anlisis de geografa econmica, regionalizacin,
anlisis espacial, anlisis social y del territorio, y cartografa temtica. Los resultados
obtenidos con la utilizacin de los SIG durante nuestros cursos han sido variados, a
grandes rasgos son los siguientes:
A.
podemos decir que el 80% de los estudiantes siguieron utilizando los mapas
como recursos ilustrativos mayormente decorativos;

B. sin embargo an con esta condicin todos los estudiantes produjeron sus
propios mapas atendiendo a sus temas particulares;
17
Ibid. Madrid Soto, Adriana, y Lina Mara Ortiz Lpez (2005), p. 23.
21
C. los estudiantes no dependieron de mapas ya producidos, ellos produjeron sus

propios mapas, no importando las condiciones de escala, delimitacin territorial y
contenido;
D. de alguna manera el mapa se convirti un producto original en el trabajo
acadmico;
E.
la calidad de los mapas al ser producidos en el SIG denot mayor formalidad y
exactitud, un producto de mayor profesionalismo acadmico;

F. al trabajar con bases de datos y cartografa los estudiantes manipularon datos
cuantitativos y cualitativos, estadsticos y unitarios;
G. la produccin de los mapas llev a incurrir en una dinmica interdisciplinaria;
H. aproximadamente se pudo observar a travs de sus cuestionamientos y trabajos
finales que satisfactoriamente un 20% de los estudiantes pudo realizar un
razonamiento geogrfico, utilizando sus mapas para formular y reformular su criterio,
para evaluar los datos estadsticos y los mtodos implementados, para observar la
relevancia de la realidad geogrfica de un fenmeno social, y un aspecto sumamente
importante para evaluar sus hiptesis, se pudo observar la relacin progresiva entre
ignorancia y conocimiento, donde un cuestionamiento resuelto conlleva a un nuevo
cuestionamiento por resolver, el proceso de duda-conocimiento-dudaconocimiento18.
Conclusin.
As pues en suma nuestra reflexin metodolgica sobre el razonamiento geogrfico a
partir de los SIG nos dice que estos como herramientas conllevan a un procedimiento
de usabilidad que se ajusta a la lgica del razonamiento geogrfico, pues atiende a las
dimensiones primarias de hechos y fenmenos geogrficos y tambin refleja
epistmicamente el desarrollo del pensamiento geogrfico a travs de los paradigmas
geogrficos descriptivo y explicativo,
Aunque el aspecto tecnolgico de las aplicaciones geogrficas a las que nos
hemos referido puede presentarse como central, la concepcin tecnolgica primaria de
los SIG la podemos ver en cualquier mapa, pues como instrumento y documento
materializado son propensos de anlisis, los que hace los SIG es permitirnos interactuar
con la cartografa en una nueva situacin instrumental, sin embargo en cualquier mapa,
en cualquier documento cartogrfico, si atendemos a las tres dimensiones geogrficas
18
Ibid. Lince Campillo, Rosa Maria (2010), p. 317.
22
estaremos propensos a realizar un razonamiento geogrfico.

En un mbito ms general con esta reflexin esperamos haber contribuido a
ejemplificar lo que nos dicen Flores y Rosales que la metodologa no es un slo camino,
sino que plantea la reflexin en torno a la construccin de los mltiples caminos para
concretar nuestra investigacin, as como tambin tener en perspectiva las exigencias
de carcter epistmico, metodolgico y terico que plantea conocer y construir
conocimiento19.
Fuente de informacin.
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Lince Campillo, Rosa Maria (2010), Cmo Investigamos? Cmo Enseamos a
Investigar? Mxico. Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, Universidad
19
Ibid. Lince Campillo, Rosa Maria (2010), pp. 317 y 323.
23
Nacional Autnoma de Mxico.

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Edgar Morin, Revista Cuadernos Geogrficos, Universidad de Granada (49 (20112)): 932.
24
La evolucin del pensamiento humano a travs de los mapas del

mundo: del disco plano a la esfera
RUBN CULLAR LAUREANO20
Los grandes cambios epistemolgicos en la ciencia
requieren de algunos toques de locura y paranoia.
Desde los tiempos remotos de la humanidad, el ser humano dej huella de sus
experiencias y su pensamiento marcando en piedras y paredes de las cavernas,
representaciones ricas en simbolismos de sus creencias y valores de su espacio y su
tiempo. Estas formas de representarse a s mismo y lo que les rodeaba, las amenazas, sus
sensaciones, su vida, es la forma ms primitiva de comunicacin escrita. Desconocemos si
algn legado simblico de aqullos humanos primarios describe su entorno en las cortezas
de los rboles, hojas de plantas21, pieles o restos humanos o de animales u otros materiales
primarios.22 Estos mensajes son los primeros antecedentes de lo que conocemos como
mapas.
La palabra mapa proviene del latn mappa, que significa tela. Erwin Raisz define
al mapa como ...una representacin convencional de la superficie terrestre, vista desde
arriba, a la que se agregan rtulos para la identificacin de los detalles ms
importantes...23 Para nosotros, y desde la perspectiva geogrfica, un mapa es un plano
en el que se rene informacin y se representan los aspectos fsicos ms importantes
acerca del espacio geogrfico y su distribucin.
Un concepto complementario es el de cartografa, que a veces se confunde con
el de mapa. La palabra cartografa, aparecida a inicios del siglo XX, proviene de la
20
Profesor titular de la asignatura Geografa Econmica y Poltica, y Coordinador del Cuaderno

Electrnico de Geografa Econmica y Poltica, en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la
UNAM. Es candidato a Doctor en Ciencias Polticas y Sociales por la misma Universidad. Ha publicado
diversos trabajos de investigacin en materia de Geopoltica, Poltica Exterior de Mxico y Teora y
Metodologa de las Relaciones Internacionales, y ha sido docente de la Facultad de Estudios Superiores
Acatln y diversas instituciones de carcter privado.
Un reconocimiento especial a David Velzquez Mancilla, acadmico del Instituto de Geografa de la
UNAM, por su invaluable apoyo en la bsqueda de informacin especializada para el desarrollo de esta
investigacin.
21
El papiro se elaboraba a partir del tallo de una planta acutica que creca a lo largo del ro Nilo. El talo
era golpeado hasta extenderlo a manera de plano.
22
Actualmente se ha encontrado que como un rasgo cultural de los pueblos aislados de la modernidad,
representan a su manera, y de acuerdo con su propia perspectiva y con los materiales a su alcance, su
ubicacin y su entorno fsico: ...los esquimales utilizan maderas de deriva, guijarros y huesos; los
habitantes de las islas del Mar del Sur utilizan caas, conchas y hojas; y los indios utilizan cortezas de
abedul y arena... (Robinson et al., Elementos de cartografa, p. 20).
23
Erwin Raisz, Cartografa, pp. 5-6. Arthur Robinson et al. definen un mapa como la representacin visual
de formas espaciales y la cartografa es la realizacin y estudio de los mapas en todos sus aspectos.
25
palabra carta (del griego kharts),24 que complementado con grafa (del griego graphos,
representacin grfica o descripcin), refiere al plano que contiene informacin de lo
que se describe con smbolos, cdigos e imgenes.
Las representaciones en roca, tela o pergamino del mundo conocido en las
antiguas culturas humanas, llevan consigo su cosmovisin, su forma de pensar y de
sentir, su vida y sus expectativas de futuro. Cuando nos referimos a los mapas como los
conocemos hoy, tambin va implcita esta manera de concebir el entorno fsico en el
que se encuentran esas sociedades y su forma de explicarlo y representarlo.
En este trabajo tiene como objetivo hacer un recorrido por la historia de los
mapas y cmo stos han representado la cosmogona de cada poca de la vida del ser
humano, desde las primeras formas de representar el entorno hasta la poca de los
grandes descubrimientos de finales del siglo XV, periodo en que se elaboran los
primeros mapas del mundo en toda la dimensin que hoy conocemos. El lector podr
comprender, a lo largo de esta lectura, la importancia que han tenido los mapas en la
gran transformacin filosfica de la humanidad.
Los mapas en los albores de la civilizacin.

Gracias a la historia escrita y a vestigios arqueolgicos, se sabe que los egipcios del
siglo XIV a.C. exploraron el Ro Nilo, pero se desconoce indicios mapas del espacio
que ocupaban. Lo que se sabe de ellos es que usaban mtodos y mediciones
geomtricas en agrimensura para delimitar y marcar en papiros lo que hoy sera la zona
de inundacin del ro Nilo.25 En los sarcfagos ...colocaban mapas convencionales de
los infiernos para que sirvieran de gua a los difuntos...26 En el museo de Louvre, en
Pars, se encuentra una tablilla del ao 1500 a. C., setecientos aos ms reciente que el
mapa babilnico ms antiguo de que se tenga noticia, y es un plano urbano de una
parte de la ciudad sumeria de Nippur, ubicada en las orillas del ufrates, entre las
actuales ciudades de Bagdad y Basora, en Irak.27
Existen relatos de un personaje egipcio llamado Hankhuf, durante la VI dinasta
(2325 - 2175 a.C.) que viaj a la mtica ciudad Yam, ubicada en el actual Sudn,28 pero
no existen vestigios grficos de sus viajes. Tambin existe un mapa de un campo
24
Robert Ferras et Charles Hussy, Les concepts de la cartographie - leur rle dans la recherche
gographique, en A. Bailly et al., Les concepts de la gographie humaine, p. 225.
25
G. R. Crone, op. cit., p. 13.
26
dem.
27
P. Barber, El gran libro de los mapas, p. 12.
28
Robin Hanbury-Twnison, Los setenta grandes viajes de la historia, pp. 29-31.
26
inscrito en una tablilla de arcilla de Mesopotamia que data del ao 2000 a. C., y de una
representacin de Babilonia, muy posterior del mundo conocido, que es un crculo
rodeado por un ocano y los cuerpos celestes.29
Figura 1. Fotografa de una porcin de la tablilla de arcilla de
una ciudad de Mesopotamia de hace 5000 aos de antigedad.
Fuente: A. H. Robinson et al., Elementos de cartografa, p. 20.
El griego Herdoto, considerado el padre de

la historia por sus narraciones de los lugares y
poblaciones que visitaba, alrededor del ao 400
a.C., cuenta que el faran Necao II, alrededor del
ao 600 a.C., ...contrat a marinos fenicios para
que navegando por el Mar Rojo doblaran frica y
volvieran por el Mediterrneo a Egipto. Aunque las
fuentes antiguas son muy parcas, es posible que el
periplo fuera real y se llevara a cabo; lo que no se
ha podido saber es por qu ese xito no tuvo
consecuencias positivas ni continuacin...30
Figura 2. Mapa fsico realizado por un cazador esquimal.31
En esta misma poca los fenicios fundaron las

ciudades martimas de Biblios, Sidn y Tiro, en lo que son
actualmente las costas de Lbano. Estas exploraciones
llegaron hasta la pennsula ibrica, siendo as los primeros
en recorrer las costas sureas del Mar Mediterrneo. Incluso
los fenicios se aventuraron ms all del estrecho de
Gibraltar, fundando Cdiz y una serie de colonias en la
costa atlntica del territorio que es actualmente Marruecos.
Existen relatos antiguos que refieren viajes a las islas Madeiras, islas Canarias e islas
Azores, llegando hasta el sur de frica en su costa atlntica. 32 Es legendaria la
29
G. R. Crone, op. cit., p. 13

Jess M. Porro, op. cit., pp. 7-8.
31
El mapa est ...realizado con trozos de madera de deriva tallada, coloreada y atada con cuerdas de tripa
sobre piel de foca, que presenta ochenta y tres islas y arrecifes, lagos, tierras pantanosas y zonas de marea,
y que cubre un rea de unas 70 millas cuadradas de Disco Bay, Groenlandia... (A. H. Robinson et al.,
Elementos de cartografa, p. 21).
32
Toby Wilkinson, Exploradores egipcios, p. 30, en Robin Hanbury-Twnison, Los setenta grandes viajes
de la historia (2007), Blume, China, 304 pp.
30
27
expedicin hacia Ofir, una ciudad mtica (que estara ubicada actualmente entre
Somalia y Yemn) con la que el rey Salomn deseaba entablar relaciones
comerciales.33
Los mapas en la Antigua Grecia.

Los primeros referentes de mapas como hoy los conocemos fueron realizados en la
Antigua Grecia, y aunque han evolucionado en sus formas de representacin y su
contenido, tcnicas de trazo y instrumentos y materiales, el legado de la cultura griega
es fundamental para ubicar en el tiempo el punto de partida para estudiar dichos mapas
en la historia humana. Fueron los sabios de la Grecia Antigua, los llamados
presocrticos (siglo VI al IV a. C.)34 de quienes se tienen registros escritos y referencias
indirectas sobre sus postulados, entre ellos los referentes a la forma del mundo
conocido entonces.
En la Grecia Arcica, en sus narraciones Homero (~1000 a. C.) supona que el
mundo conocido era un disco plano rodeado por un ro ocano; ...los lmites del mundo
conocido eran la costa oriental del Mediterrneo, el Ponto Euxino, Etiopa, las Columnas
de Hrcules y Tracia...35 An desconocemos si Homero existi o fue un personaje real
o imaginado, pero su influencia fue crucial en la cultura griega.
Figura 3. Mapa de Homero (~1000 a.C.)

Fuente: Jess M. Porro, Evolucin de la cartografa hasta la poca
de los grandes descubrimientos, p. 8.
Los presocrticos acuaron el concepto

Oikumne, o tierra habitable, que tena una forma ms
o menos oblonga, con el eje Este-Oeste, en dimensin,
el doble que el Eje Norte-Sur.36 En esta poca el Mar
Mediterrneo y las tierras circundantes representaban
en el Oikumne, del cual derivaban las rutas y lugares lejanos conocidos a travs de
relatos y otras fuentes:
33
Jess M. Porro, op. cit., p. 8.

Tales, Anaximandro, Anaxmenes, Pitgoras, Jenfantes, Herclito, Parmnides, Anaxgoras, Zenn,
Protgoras, Empdocles, Antifonte, Gorgias, Meliso, Prdico, Leucipo y Demcrito.
35
Jess M. Porro, Evolucin de la cartografa ..., p. 9.
36
E. Raisz, op. cit., p. 17.
34
28
...El mundo conocido por los griegos del siglo V a. C. se extenda desde el Ro
Indo al ocano Atlntico, con un conocimiento ms limitado de las regiones
situadas al norte y al sur de esta faja: tena una idea vaga del mar Caspio, no
obstante sus relaciones con el Imperio persa...37.
Los antiguos griegos tomaron de los babilonios

la concepcin de que la Tierra era un disco plano
rodeado por el ocano, 38 pero entre ellos tambin
surgi a comienzos del siglo IV a. C. la idea del que el
mundo conocido era una esfera. La idea del disco
plano se mantuvo vigente hasta el siglo XV, finalmente
derruida con las grandes travesas martimas de
portugueses y espaoles que demostraron, en los
hechos, la esfericidad de la Tierra.
Figura 4. Mapa babilnico del mundo (600 a. C.)39

Fuente: P. Barber, El gran libro de los mapas, p. 17.
Es importante considerar que el pensamiento

helnico regido por la armona y la simetra de la naturaleza se reflej en sus conceptos
y representaciones: ...los accidentes geogrficos al norte del eje haban de equilibrarse
con otros accidentes similares al sur...40 As, la evolucin de su pensamiento respecto
de la forma de su mundo conocido ira de un disco plano a una esfera, siempre bajo la
perspectiva del equilibrio y la simetra.
La simetra en el pensamiento griego tuvo qu ver tanto con la configuracin y
ubicuidad del curso superior del ro Ister (hoy Dnister), desconocido entonces, dibujado
en los mapas de la poca helenstica hacindolo correr de oeste a este tal como se
37
dem.
G. R. Crone, Historia de los mapas, pp. 13-14. Debe aclararse que el trmino Tierra, que proviene del
latn Terra o Tellus, es nombre de la diosa de la mitologa romana que personificaba el cuerpo esfrico, se
usa por ser el referente ms conocido para denominar a nuestro planeta (errante en griego). En su lugar, y
siendo rigurosos en lo que respecta al tiempo en que se desarrolla en Grecia la idea de la esfericidad,
debera utilizarse Gea o Gaia, diosa de la mitologa griega. As, es ms preciso referirse al mundo conocido
de entonces (el mar Mediterrneo) que a la Tierra, aunque en ese tiempo pudieron ser conceptos
equivalentes. En este sentido, aqu la Tierra es ese cuerpo que integra al Mar Mediterrneo, sus bordes y las
masas de tierra entonces referidas el norte de frica y Asia.
39
Tablilla de arcilla cocida, de ao 600 a. C., localizada en el Museo Britnico. Es posible que se haya
realizado en Babilonia en el siglo VII o VI a. C., en cuyo texto dice que es copia de otra ms antigua
realizada al parecer en el siglo XI a. C. P. Barber, El gran libro de los mapas, p. 16.
40
G. R. Crone, Historia de los mapas, p. 15.
38
29
representaba al ro Nilo que si era conocido,41 como con la concepcin de la redondez

(disco plano) de la Tierra y su esfericidad.
Asimismo, desde el punto de vista prctico, el mundo conocido de entonces era
insuficiente para estimular la idea de la esfericidad. Adems la desproporcin que el
mundo habitable representaba (se crea que ocupaba slo una cuarta parte de todo el
mundo conocido) no corresponda al ideal simtrico griego. Por ello no debe
descartarse que los griegos hayan sido herederos de conocimiento e ideas generadas
en civilizaciones antiguas, y con esa informacin pudieron plantear tal paradigma42, para
lo cual tambin debieron suponer la existencia de tierras emergidas ms all de los
lmites del mundo conocido, al menos la extensin suficiente para formar la esfera, en la
que el mar Mediterrneo era slo la porcin central.
Se atribuye e Anaximandro (610 - 546 a. C.), discpulo de Tales de Mileto, el
primero que traz un mapa llamado Perimetrn, en el que destaca la tres grandes
masas de tierra emergida (Europa, Asia y Libia) que bordean al Mar Mediterrneo, un
mapa de todo el mbito de la Tierra con todos los mares y todos los ros43.
Figura 5. Mapa de Anaximandro.

Fuente: Luis Ignacio Hernndez Iriberri, La Primera
Representacin del Espacio Geogrfico Tridimensional:
el Espacio de Simetra Regular de Anaximandro (s.VI
ane), en: http://espacio-geografico.over-blog.es/articlela-primera-representacion-del-espacio-geograficotridimensional-el-espacio-de-simetria-regular-de-an111968259.html
Hecteo de Mileto (550 - 476 a. C.)

fue un viajero y autor de narraciones de
carcter geogrfico e histrico;44 En su libro
Perodos describe brevemente los pueblos
que l conoci ofrece un mapa del mundo conocido; ...los lmites conocidos eran al
Este el Mar caspio que formaba un golfo, al sur las costas meridionales de Libia desde
41

Paradigma es una idea, planteamiento o teora que transforma la cosmovisin humana. Por ejemplo, la
idea de la esfericidad del planeta que sustituy la del crculo plano transform la forma de pensar del
hombre. Otro ejemplo es la teora heliocntrica que sustituye la idea de la geocentricidad.
43
44
K. Kretschemer, Historia de la Geografa, p. 14.
42
30
el cabo de Guarda fui hasta las Columnas de Hrcules, que a su vez constitua el lmite
occidental...45
Su mapa se basa en el de Anaximandro, al cual corrige y aumenta informacin.
Representa el mundo conocido en un disco bordeado por aguas ocenicas.
Figura 6. Mapa de Hecteo reconstruido de 374 fragmentos de su mapa original.

Fuente: Wikipedia, Hecteo de Mileto46, en:
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hecataeus_world_map-en.svg
A Parmnides (530 - 470 a. C.) se le atribuye un modelo esfrico de la Tierra,

aunque se tiene registro que el sabio Pitgoras de Samos (572-475 a.C.) ya haba
planteado la idea de la esfericidad del mundo conocido. Parmnides divide
horizontalmente cinco zonas: ...dos de ellas heladas y por lo tanto inhabitables, cerca
de los polos, y, separadamente a las dos zonas templadas a ambos lados del Ecuador,
nicas susceptibles de acoger poblaciones, la zona trrida, tambin inhospitalaria e
infranqueable...47
Platn (427-347 a. C.) mencion en sus escritos la existencia de La Atlntida,
tierras ubicadas ms all de las columnas de Hrcules, en lo que es hoy el estrecho
de Gibraltar. Aristteles (384 a. C. 322 a. C.), discpulo de Platn, plante que la
Tierra era el centro alrededor del cual circundaban otros planetas y el Sol. La clave de
este planteamiento aristotlico es la idea de la esfericidad de la Tierra, en cuya
45
Jess M. Porro, op. cit., pp. 8-9.

Cfr.: J. M. Porro, Evolucin de la cartografa hasta la poca de los grandes descubrimientos, p. 10.
47
W. G. L. Randles, De la tierra plana al globo terrestre. Una rpida mutacin epistemolgica, 14801520, p. 16.
46
31
superficie ...todo cuerpo grave caera hacia el centro de la esfera, cualquiera que fuera
su posicin en la superficie...48.
Sobre la idea de que la Tierra es una esfera, Eratstenes49 (276 - 194 a. C.)
calcul la circunferencia de la Tierra (esfrica) a travs de un ingenioso y sencillo
mtodo, utilizando las referencias de un pozo en la ciudad de Assun y la sombra que
proyectaba una construccin de Alejandra:
La cifra que sus clculos arrojaron para la circunferencia de la Tierra fue de
252,000 estadios, la cual, suponiendo que empleara el estadio corto, es
equivalente a unos 39,688 kilmetros, un resultado que slo se aparta unos
80.kilmetros de la realidad. De este resultado se dedujo que el grado es
equivalente a 110.24 kilmetros. Por desgracia sus sucesores no aceptaron esta
cifra precisa, lo que tuvo consecuencias importantes para la historia de la
cartografa50
En su Tratado de Geografa Eratstenes elabor un mapa, del que slo se

tienen referencias, en el que traz como referencias lneas meridianas y paralelas que
facilitaba la ubicacin de cualquier punto en el plano:
...En su mapa Eratstenes dibuj unas lneas que corran paralelas al ecuador, la
lnea imaginaria que rodea la Tierra exactamente a medio camino entre el polo
Norte y el polo Sur. Estas lneas atravesaban ciudades famosas como Alejandra.,
Rosas, Assun y Bizancio. Traz adems un segundo grupo de lneas, pero stas
iban de norte a sur del globo, eran perpendiculares a las primeras y tambin
pasaban por ciudades famosas. El resultado fue que poda situar en su mapa
cualquier lugar slo con referirse a su distancia de las lneas. Pero el mapa de
Eratstenes tena el gran inconveniente de que no intentaba resolver el problema
de representar la superficie curva de la Tierra sobre un mapa plano...51
El mapa se construye con informacin de Alejandro Magno y sus sucesores. El

lmite impuesto a la tierra de Libia (frica) e India (Asia) se debe a la creencia de que
ms all se encuentran las aguas ecuatorianas eran demasiado calientes para ser
navegables. ...La isla Ceiln desplazada, aparece por primera vez en tal mapa y
contina despus figurando en todos los mapas durante un milenio...52
48
bidem., p. 17. Vase tambin: S. Hawkins, Historia del tiempo, pp. 18-19.
Eratstenes se encarg de la Biblioteca de Alejandra desde la edad de 40 aos hasta su muerte.
50
G. R. Crone, op. cit., p. 17. El error es del 10% sobre la cifra exacta: 40.000 kilmetros en el ecuador
(Ronald W. Clark, Mapas y Mediciones Geogrficas, p. 19).
51
Ronald W. Clark, Mapas y Mediciones Geogrficas, p. 19.
52
49
32
Figura 7 Mapa de Eratstenes reconstruido a partir de sus descripciones.

Fuente: http://www.astronomia-iniciacion.com/personajes/eratostenes-de-cirene.html
Herdoto (484 - 425 a. C.) escribi Los siete libros de historia, en la que describe
los lugares y los acontecimientos de diversas regiones terrestres del mundo conocido
de entonces, incluyendo del Norte de Europa, de India y de Iberia, basado en
narraciones de sus viajes que ...estn repletas de erotismo ilcito, sexo, amor, violencia,
crmenes, extraas costumbres de los pueblos extranjeros, escenas imaginarias en
alcobas reales, recuerdos, secuencias onricas, reflexiones polticas, debate filosfico,
encuentros con orculos, especulacin geogrfica, historia natural, narraciones breves y
mitos griegos...53 Herdoto menciona el mapa de Anaximandro en su narracin del
encuentro entre Arisgoras, tirano de Mileto, con los espartanos, a quienes aqul
buscaba para luchar contra los persas de Jerges.54
53
Justin Marozzi, Herdoto, p. 33, en Robin Hanbury-Tenison, Los setenta grandes viajes de la Historia,
Blume, China, 304 pp.
54
33
Figura 8. Reconstruccin del mapa del mundo de Herdoto (450 a. C.).

Fuente: http://www.henry-davis.com/MAPS/AncientWebPages/109.html
El astrnomo, matemtico y gegrafo griego Hiparco de Nicea (190-120 a. C.)

propuso el sistema de paralelos y meridianos equidistantes, trazando sobre el
Oikumne once paralelos en lugar de la red irregular propuesta por Eratstenes.
Estrabn (64-19 a.C.) en su obra Geographica describe en 17 volmenes el
mundo conocido entonces, pero centra sus trabajos en el hombre y su historia, y
rechaz las ideas de Erasttenes y de Hiparco.
Figura 9. Globo de Crates, 150 a. C. (reconstruccin).

Fuente: E. Raisz, Cartografa, p. 21.
34
Un caso peculiar es el Globo de Crates (180-150 a. C), que ejemplifica la

representacin ms prxima a la idea de la esfericidad de la tierra. Fue Estrabn quien
se refiere al globo de Crates de Malos y las zonas que lo componen; ...Crates resolvi
el problema sobre su globo terrqueo dibujando tres continentes ms que sirvieran de
contrapeso (anticipo de las dos Amricas y de Australia)...55
Los mapas en la poca del imperio romano.
En la poca del imperio romano no se dio importancia a los avances griegos en la
concepcin de mapas, que slo sirvieron como un instrumento en los viajes de los
funcionarios y para las campaas de sus legiones.56
En la poca destaca por su importancia en la historia humana, el greco-egipcio
Claudio Ptolomeo (~ 90-160 d.C.) fue quien el primero que traz un mapa sobre la base
de que la Tierra es esfrica. Ptolomeo bas sus trazos de su mapa en Cosmografa del
fenicio Marinus 57 , su principal fuente de informacin, pero con la premisa de la
esfericidad de la Tierra, curvando las lneas horizontales de la retcula original,
sustituyendo las lneas verticales por otras que coincidieran en la parte superior del
mapa.58
Figura 10. Mapa de Claudio Ptolomeo segn Johannes de Armsshein - Ulm en 1482.
Fuente: Wikipedia, Claudio Ptolomeo, en: http://es.wikipedia.org/wiki/Claudio_Ptolomeo
55

G. R. Crone, Historia de los mapas, p. 22.
57
Marinus naci en la ciudad fenicia de Tiro. En su Cosmografa realiz mapas que lamentablemente no se
tiene registro (Vase: Robinson et al., Elementos de cartografa, p. 25), excepto por las referencias que
hace Ptolomeo en su Geographia. Para profundizar en la influencia de Marino de Tiro, consltese
Georgeos Daz-Montexano, El remoto origen fenicio de los mapas de Ptolomeo (2013), en:
http://georgeosdiazmontexano.files.wordpress.com/2013/07/origen-fenicio-de-los-mapas-de-ptolemeo4.pdf
58
Ronald W. Clark, Mapas y Mediciones Geogrficas, pp. 19-20.
56
35
En su Geographia Ptolomeo incluy mapas que elabor utilizando tambin

informacin (descripciones, narraciones y referencias) y mapas de diversos lugares del
mundo conocido en el siglo II d. C., con los que cre su mapa del mundo conocido
(mappa mundi). En esta obra Ptolomeo ...describi cmo deban realizarse los mapas;
dio orientacin para el tratamiento de problemas de la representacin de la superficie
esfrica de la Tierra sobre un papel; reconoci la inevitabilidad de una distorsin en el
proceso, y describi, de muchas otras maneras, todo lo que en aquel tiempo se conoca
acerca de la cartografa...59
Un caso destacado de sta poca es el Orbis Terrarum, o levantamiento del
plano del mundo, elaborado aproximadamente en el ao 27 a.C. por Marcus Vipsanius
Agrippa (63 - 12 a.C.)60, por encargo del emperador Octavio Augusto, su suegro. En el
mapa, que pudo ser de forma circular, incluye mares, ros, montaas, islas, provincias y
poblaciones. En su Naturalis Historiae (antes del ao 77) Plinio (23-79) da testimonio de
la diligencia extraordinaria de Agrippa en la elaboracin del mapa, de quien toma
datos relacionados con extensin de territorios y fronteras.61
Figura 11. Orbis Terrarum de M. V. Agrippa (Siglo I a. C.)

(Reconstruccin)
Fuente: Vitrum, http://www.arqweb.com/vitrum/agrippa.asp
59
A. H. Robinson et al., Elementos de cartografa, p. 25. Vase tambin G. R. Crone, Historia de los
mapas, pp. 18-22.
60
Militar y poltico romano, muy cercano a Octaviano, aos despus ser el emperador Csar Augusto.
Tambin fue escritor, y entre sus trabajos destac aspectos geogrficos del imperio romano. Elabor un
mapamundi con la informacin que recopil durante sus viajes y misiones militares.
61
G. R. Crone, op. cit., pp. 23-24.
36
Los mapas ptolomicos quedaron en el olvido durante la poca Medieval, que se

redescubren en Europa despus de ms de mil aos, y que probablemente inspiraron a
Cristbal Coln para navegar a Las Indias por el oeste, buscando con ello nuevas
rutas comerciales. As, con la idea firme de la esfericidad del mundo conocido (y hasta
desconocido!), Ptolomeo inspira el recorrido ms all del Oikumne griego.
Los mapas en la poca medieval.

Respecto a los mapas medievales, podemos distinguir dos vertientes: una es el
redescubrimiento de la obra de Claudio Ptolomeo, que alrededor de 1405 se tradujo al
latn su obra Geographia; Ptolomeo fue aceptado por los cartgrafos europeos del siglo
XV porque en su geografa encontraron un prctico manual para hacer mapas y conocer
la cartografa de la antigedad griega... 62 Cartgrafos del siglo XV como Andreas
Walsperger, Fray Mauro y Paolo del Pozzo Toscanelli tomaron referencias y trazos de la
obra de Ptolomeo ... realizados 1300 aos atrs!63 La vertiente ptolomica basaba sus
planteamientos cartogrficos sobre la idea de la esfericidad de la Tierra.
La otra vertiente de los mapas medievales cultiva la idea del plano circular, la
misma que los antiguos griegos planteaban en el siglo V antes de Cristo. En la poca
del Medioevo los mapas contenan una fuerte carga religiosa, e inclua smbolos y
referencias a la creencia cristiana de la Trinidad y el orden divino;64
...Estos mapas reflejaban la divisin tripartita de la tierra entre los hijos de No,
Sem, Cam y Jafet. Se denominan mapas de T en O, porque su diseo
representaba el mar Mediterrneo como cruz, y todo ello estaba inscrito en un
ocano circular...65
En el ao 776 al sur de Francia y Povenza, Isidro cre un mapa conocido como

del tipo T en O (T-O), poco despus de que los rabes musulmanes sometieron al
patriarcado de Antioquia66, antigua ciudad bizantina.
62
Carmen Manso Porto, La cartografa ptolomica, precedente cientfico de la llegada a la Tierra firme
(2011), p. 10, en http://www.americanistas.es/biblo/textos/cu-07/cu07-01.pdf
63
bidem., p. 11. Informacin complementaria de las fuentes de Ptolomeo se puede encontrar en W. G. L.
Randles, De la tierra plana al globo terrestre. Una rpida mutacin epistemolgica, 1480-1520, pp. 31-40.
64
65
A. H. Robinson, op. cit., p. 25.
66
Actualmente estara ubicada entre Turqua y Siria, en la costa del mar Mediterrneo.
37
Figura 12. Mapa del tipo T en O.

En el mundo arbigo del siglo IX se conservaron y tradujeron escritos de Claudio

Ptolomeo. Fue Idrisi (1099-1164), erudito de la corte del rey normando Roger II de
Sicilia, y quien realiz mapas del mundo conocido.67 Su mapamundi lo elabor con base
en fuentes ambiguas y occidentales, de las cules stas fueron obtenidas por orden
real, muy probablemente elaborados por marinos y mercantes.68
Figura 13. Mapa del mundo de Al Idrisi (1154).

Fuente: Wikipedia, Mapamundis antiguos, en: http://es.wikipedia.org/wiki/Mapamundis_antiguos
En el siglo XIII aparece un tipo de cartas de navegacin llamadas portulanos,

que mostraban los puertos martimos y puntos costeros ms importantes del mar
67
Para conocer otros ejemplos de mapas de esta poca, vase: Sandra Senz-Lpez, El mundo para una
reina: los mappaemundi de Sancha de Len (1013-1067), en
http://revistas.ucm.es/index.php/ANHA/article/viewFile/ANHA1010220317A/30761
68
38
Mediterrneo y se elaboraban en pergamino. Los portulanos ...se caracterizan por estar

cubiertos por series sistemticas de lneas direccionales, rectas, interseccionndose y
sin rtulos, que radiaban de las rosas de los vientos y ms tarde de la rosa nutica. En
estas cartas las lneas y los accidentes de las costas marinas estaban representados
con sorprendente exactitud...69 (sic)
Un mapa que mantiene vigente el modelo de Marcus V. Agrippa (Siglo I a.C.) es
el mappa mundi de Hereford70, alrededor del ao 1300, resguardado en la catedral del
mismo nombre, al oeste de Inglaterra. El mapamundi de Hereford representa al mundo
como una creacin divina y sometida al juicio de Dios.71
Figura 14. Mapa de Hereford ( ~ 1300)

Fuente: Paul D. A. Harvey, El mapamundi de Hereford,
Mtode, Universitat de Valncia, en:
http://metode.cat/es/Revistas/Monografics/Cartografia/El-mapamundi-de-Hereford
69
A. H. Robinson, op. cit., p. 27.

El nombre del mapa se debe a la ciudad al oeste de Inglaterra donde se elabor, en la Iglesia del mismo
nombre, alrededor del ao 1300 d. C. Se atribuye al clrigo Richard of Haldingham.
71
G. R. Crone, op. cit., pp. 22-28. Un personaje contemporneo del siglo XIV es Juan de Mandeville,
personaje de un libro publicado en aquella poca en el que se narran laos viajes de un caballero durante ms
de tres dcadas por Egipto y Asia. Se desconoce el autor del libro y si Juan de Mandeville fue un personaje
real. Para conocer ms detalles de este personaje, consltese W. G. L. Randes, De la tierra plana al globo
terrestre. Una rpida mutacin epistemolgica, 1480-1520, pp. 25-31.
70
39
Figura 15. Portulano de Battista Agnese de Valencia (1543).

Un libro de oracin, llamado salterio est ilustrado con un mapamundi (1265)

que es considerado uno de los ms importantes de la poca medieval, que recoge
informacin de otros mapas enciclopdicos de la poca; ...El Oriente y el Jardn del
Edn, representado por las cabezas de Adn y
Eva separados por un rbol con una manzana en
miniatura, estn arriba (...) Jerusaln est
colocada, como una diana, en el centro. Hay
muchas referencias a los sucesivos imperios de
la historia, al saber y las leyendas clsicas,
tambin a la Biblia. El borde derecho del mapa
est lleno de personajes extraos provenientes
de los escritos del historiador Herodoto y el
escritor romano Plinio...72
Figura 16. Mapa de un salterio de mediados del siglo XIII. El
mapa es de 9 cm de ancho, y es copia de uno que se
publica en una enciclopedia de la poca.
Fuente: Paul D. A. Harvey, El mapamundi de Hereford, en
http://metode.cat/es/Revistas/Monografics/Cartografia/Elmapamundi-de-Hereford
72
40
En 1450 el fraile veneciano Fray Mauro elabor un mapa del mundo conocido
basado en informacin de las obras de Marco Polo y Niccolo de Conti, as como de
aquella -consciente de sus errores- que incluy la grafa de Claudio Ptolomeo,
eliminando los simbolismos cristianos medievales y referencias mitolgicas. En 1457 fue
comisionado por el rey de Portugal para elaborar un mapa, apoyndose de mapas que
indicaban los ltimos descubrimientos portugueses. El mapa se termin en abril de 1459
y fue enviado a Portugal. Lamentablemente no se cuentan con rastros del mapa.
En ese tiempo Fray Mauro elaboraba otro mapa, esta vez para la Seora de
Venecia, pero el fraile falleci. La obra fue terminada ese ao, y ha sobrevivido hasta
nuestros das. La copia se encuentra en la Biblioteca Marciana de Venecia; ...el mapa
es circular, con un dimetro aproximado de 6 pies 4 pulgadas, y est trazado en
pergamino montado sobre madera. Est repleto de detalles, primorosamente dibujado y
coloreado y anotado con gran cantidad de letreros...73
El mapamundi de Fray Mauro podra ser el primer esfuerzo para combinar,
respecto a la forma de representacin en el plano, la redondez de los mapas del tipo T
en O con la perspectiva esfrica que Ptolomeo le da a su mapa.74
Figura 17. Mapa de Fray Mauro (1450).

Fuente: Fra Mauro's Mappamundi, 1459
(oriented with South at the top), 190.5 cm diameter, en: http://cartographicimages.net/Cartographic_Images/249_Fra_Mauros_Mappamundi.html
73
G. R. Crone, op. cit., p. 60. Para mayor detalle de la obra de Fray Mauro, consltese G. R. Crone,
Historia de los mapas, pp. 59-71.
74
Vase: G. R. Crone, Historia de los mapas, p. 61.
41
Obsrvese en el mapa del mundo conocido de Simon Marmion (1460), que fue
caracterstico de los mapas tipo T-O de la poca medieval, que la T representa en su
vertical al Mar Mediterrneo, que separa dos masas de tierra emergida, Europa y frica,
y su travesao horizontal el curso de los ros Tanais (actualmente ro Don) hacia el
Septtrio (septentrin, hacia el extremo Norte) y Nilo hacia el Meridies (hacia el extremo
Sur), que divide Europa y frica de Asia, todo ello en cuyo centro est Jerusaln.75 Hoy
sabemos que Septtrio corresponde al punto de referencia ms al Norte del globo
terrqueo (polo Norte) y el Meridies la referencia ms al Sur (polo Sur).
Otro mapa de la poca es el de Macrobio, escritor romano de quien no se tiene
certeza de su origen ni edad, pero cree que vivi durante la segunda mitad del siglo VI
a.C. Lo que se conoce de l es su mapa, que se reprodujo en 1485, en el que ...seal
la zona central de la tierra como el gran depsito o alvelo de todos los mares; de all
arrancaba el inmenso ro Ocano -idea homrica- que rodeaba el disco terrestre. Esta
nocin se vera reflejada con frecuencia en los mapas altomedievales. Macrobio
diseaba un continente austral dividido en tres zonas: perusta (tropical), temperata
(templada: tierra de antpodas e incgnita) y frgida (helada)...76
Figura 18. Mapa del mundo de Simon Marmion (1460).

Fuente: Jean Mansel, La Fleur des Histoires. Valenciennes, 1459-1463,
en: http://www.zonu.com/Historicos.html
75
W.G.L. Randles, op. cit., p. 21.
76
J. M. Porro, Evolucin de la cartografa hasta la poca de los grandes descubrimientos, p. 20.
42
Figura 19. Mapamundi del tipo T-O segn Zacharia Lilio (1493).
Fuente: W.G.L. Randles, De la tierra plana al globo terrestre.
Una rpida mutacin epistemolgica, 1480-1520, p. 21.
Figura 20. Mapa de Macrobio (reproduccin de 1485)

Fuente: Jess M. Porro, Evolucin de la cartografa hasta la poca de los grandes descubrimientos, p. 20.
Vase tambin: Mappa mundi a zone, http://www.marcocapurro.org/mappe/!0158macrobio.html
An en el siglo XV los mapas mantenan la idea de crculo plano del mundo

conocido, como puede observarse en los mapas del tipo T en O y en los portulanos. De
aqu que se vuelve un tema de gran inters conocer las razones que estimularon a
43
Cristbal Coln emprender su travesa ms all de los mares del estrecho de Gibraltar.
Sobre todo es inquietante conocer en qu sostuvo su certeza de la esfericidad del
mundo conocido, sobre la cual se lanza a la aventura a Las Indias por el occidente. Lo
cierto es que los mapas de Claudio Ptolomeo que pudieron llegar a sus manos eran los
ms conocidos elaborados sobre la idea de la esfericidad del mundo conocido.77
Figura 21. Mapa de Claudio Ptolomeo editado en 1490.

Los descubrimientos portugueses.

Es importante recordar que el rey Eduardo I (1391-1438) de Portugal apoy
decididamente a su hermano Enrique I (1394-1469), tambin conocido como Enrique el
Navegante, en sus proyectos de impulsar las misiones martimas portuguesas para
expandir el reino y abrir nuevas rutas comerciales. La toma de Ceuta, ciudad costera en
el estrecho de Gibraltar, en 1415, marc el inicio de la expansin martima portuguesa
hacia las costas africanas y al Mar tenebroso, el Atlntico;
...Al servicio del prncipe [Enrique I], Joo Gonalvez Zarzo, Tristo Vaz Teixeira
y Bartolomeu Prestrello descubrieron y colonizaron las islas Madeira, entre 1419 y
1425. Poco despus, Gonalo Velho Cabral, desviado por una tormenta, arrib en
1431 a una de las Azores (el archipilago completo fue incorporado a la Corona
en 1452) y en 1434 Gil Eanes logr doblar el cabo Bojador, enterrando as la
supersticin medieval sobre el Mar Tenebroso; el propio Eanes repiti su periplo al
ao siguiente, acompaado por Alfonso Gonalves Baldaia, avanzando 50 leguas
77
Es posible que Coln haya tenido informacin privilegiada antes de decidir lanzarse a su travesa en
busca de Las Indias, como pudiera ser mapas, referencias de viajes y relatos hablados entonces
desconocidos.
44
ms al sur. La puerta para la expansin africana y la consiguiente ruta hacia la

India estaba abierta...78
Enrique I cre en 1418 la Escuela de Nutica y Cartografa,79 mejor conocida por

Escuela de Sagres, institucin encargada de la cartografa y la construccin de la flota
mercante y de exploracin, fundamental en el desarrollo martimo de Portugal de
aqulla poca. Los resultados se observaron pronto con la colonizacin de las islas
Madeiras (1419) y Azores (1427).
Al momento del descubrimiento del Nuevo Mundo, las rutas martimas en el
ocano de Atlas (de all el nombre de Atlntico), surcadas por los portugueses desde
algunos aos atrs, alcanzaban las costas africanas hasta las islas llamadas Cabo
Verde80, el punto ms al sur alcanzado hasta entonces. En 1488, con la encomienda del
rey Juan II, Bartolom Daz, navegante portugus, recorri las rutas martimas que
bordeaban las tierras africanas hasta alcanzar el extremo sur de frica, llamado por l
Cabo de las tormentas, y rebautizado por Juan II Cabo de Buena Esperanza,
actualmente de Sudfrica. En su travesa los vientos en las aguas sureas del Mar
tenebroso lo hicieron alejarse de las costas africanas. Cuando retom la ruta costera,
borde hasta encontrar el extremo sur de aquellas tierras y el paso a Oriente. En ese
punto su tripulacin le exigi regresar a Portugal, donde lleg en 1489.81 Es decir, antes
del descubrimiento de octubre de 1492, los navegantes lusitanos ya haban recorrido las
aguas costeras hasta el punto ms al sur de las tierras africanas.
Los mapas y otros secretos de Cristbal Coln.

En el Renacimiento (siglos XV y XVI), que marca el fin de la Edad Media y el inicio de
un esplendor cultural en Europa occidental, la Geographia de Ptolomeo se redescubre y
78
J. Varela (Coordinador), El Tratado de Tordesillas en la Cartografa Histrica, p. 42.

F. Esteve Barba, El Renacimiento, pp. 52-53, en Juan Maluquer et al., La conquista de la Tierra,
Salvat, Espaa, 1971, 194 pp.
80
F. Esteve Barba sostiene que las embarcaciones portuguesas llegaban a cabo Bojador, situado en la costa
norte del Shara Occidental, al sureste de las islas Canarias. (F. Esteve Barba, op. cit,, p. 54)
81
M. Newitt, Vasco de Gama, p. 92, en R. Hanbuty-Tenison, Los setenta grandes viajes de la Historia,
304 pp. En 1482 haba zarpado de Portugal una expedicin con el mismo objetivo, pero las embarcaciones
regresaron por el fallecimiento de su comandante, Diego Ca, en la costa actual de Namibia. Se cree que
los persas, a finales del siglo VI a.C., ya haban explorado el curso inferior del ro Indo y alcanzaron el
litoral asitico hasta el Mar Rojo, y cuando conquistaron Egipto, el navegante Sataspes intent, sin xito,
emular la hazaa de Necao II alrededor del ao 600 a.C., de llegar a la altura de Cabo Verde, bordeando las
tierras africanas por aguas asiticas. (J. M. Porro, Evolucin de la cartografa hasta la poca de los grandes
descubrimientos, p. 9.
79
45
su mapa es la ...descripcin del mundo en un plano, con medidas proporcionadas y

correspondientes a la que se hace en un crculo o de forma esfrica...82
La creencia de que la Tierra era plana dominaba en Europa an en el siglo XV,
pero Cristbal Coln (1451-1506 d. C.), navegante genovs, estaba convencido de la
esfericidad terrestre. No se sabe con certeza en qu se basaba para afirmarlo a los
reyes espaoles antes de su travesa. Incluso lo reiter cuando, habiendo llegado a las
coordenadas marcadas en sus mapas, no encontr la tierra prometida, momento en que
reconoci con sorpresa: Yo siempre cre que la Tierra era redonda83.
Esta posibilidad abra las posibilidades de navegar por otros mares ms all del
mundo entonces conocido, y llegar e llevar islas llamadas Las Molucas, lugar en
donde se cultivaban una especias, o plantas y hierbas con las que se condimentaban,
aromatizaban y conservaban los alimentos, de alto valor en Europa. 84 Se cree que
Geographia de Claudio Ptolomeo inspir a Cristbal Coln para suponer que la
esfericidad de la Tierra facilitaba su circunnavegacin por el oeste, es decir, navegando
por los mares del mar ms all del estrecho del estrecho de Gibraltar;
...Del tratado de Ptolomeo, Coln pudo conocer las ideas de Marino de Tiro sobre
la longitud del ocano, cuyas dimensiones ms reducidas invitaban a cruzarlo
desde poniente para alcanzar el levante (...) Adems de estas fuentes, Coln tuvo
en cuenta otros argumentos defendidos por autores clsicos (Plinio, Aristteles,
Sneca, entre otros) y afirmaciones pseudibblicas (Esdras), la Historia rerum de
Po II, el libro de Marco Polo e Imago Mundi de Pedro DAilly. De estos dos ltimos
autores, Coln calcul y aproxim la anchura del ocano para defender su
teora...85
En esta poca de renacimiento de las obras de Ptolomeo, la combinacin de la

cartografa ptolomica y la informacin de los mapas portulanos, que contenan datos
ms fieles del mundo conocido, el Mar Mediterrneo y las masas terrestres
circundantes, hara ms precisos los mapas de la poca. No obstante de contar con
datos ms firmes y precisos, Coln tena un grado de incertidumbre en su proyecto.
82
Franco Farinelli, El mundo, el globo, el mapa: los orgenes de la modernidad, p. 42, en F. Jarauta
(editor), El mundo de los mapas (2005), Fundacin Marcelino Botn, Espaa, 226 pp. F. Farinelli cita a
Magini quien tradujo al latn la obra de Claudio Ptolomeo.
83
Alberto de Frutos, El descubrimiento de Amrica, p. 24, Revista de Historia de Espaa, No. 100,
Amrica Iberia, Madrid, Espaa, 2012.
84
En el mapa del benedictino Andreas Walsperger (1448) se destaca un letrero que indica el lugar de la
pimienta, ubicndola en una isla -que podra ser el sur de Java menor- frente a la costa arbiga, lo que
muestra el inters en Europa por el comercio de especias (G. R. Crone, Historia de los mapas, p. 56).
85
Carmen Manso Porto, La cartografa ptolomica, precedente cientfico de la llegada a la Tierra firme
(2011), pp. 22-23, en http://www.americanistas.es/biblo/textos/cu-07/cu07-01.pdf
46
En su informacin Coln tambin tena como referencia de aqulla ruta basada

en los relatos de Marco Polo un lugar llamado Cipango (hoy Japn) y otro Cathay
(actualmente China) a los que llegara antes de encontrar Las Indias. En sus
anotaciones, Coln tena un primer referente martimo, una isla Canarias y las Indias.
Pero en su travesa no encontr las islas, creyendo que los vientos los habran alejado
de la ruta trazada.
Otra fuente de informacin era la obra de Pierre DAilly, publicada en su obra
Imago Mundi, escrita en 1419, en la que incluy informacin y posturas de Aristteles,
Ptolomeo, Plinio, Isidoro, San Agustn y otros. En la obra presenta un mapa del mundo
del tipo T-O, caractersticos en el Medioevo. La obra se difundi en manuscrito, y
alrededor de 1483 tuvo su primera edicin, realizada en Lovaina, actualmente Pases
Bajos. Coln tom el dato que da DAilly en su obra, respecto de que la sexta parte del
cuerpo terrestre era habitable.
Figura 22. Mapa de Pierre DAilly

Fuente: Galen Hispavista, Descubrimiento de Amrica en:
http://www.galeon.com/home3/damerica/damerica.html
Una fuente clave fue el mapa elaborado por Paolo dal Pozzo Toscanelli (13971482), florentino contemporneo de Coln, y con quien supuestamente intercambi
informacin sobre la existencia de una ruta martima por el oeste a Las Indias. Se dice
tambin que Toscanelli envi una carta, desde Florencia, al rey Alfonso V de Portugal,
con fecha 25 de junio de 1474, que dice lo siguiente:
...las nuevas informaciones fueron extradas de la obra de Marco Polo y de las
relaciones orales facilitadas por un viajero italiano (Nicolo de Conti), fallecido en
1469. Para mejor comprensin, el sabio florentino acompaa sus informaciones y
sus comentarios con un mapa o carta de navegacin (hoy desaparecido) en el que
47
fueron dibujadas las costas de Europa y frica, as como las islas y tierra firme
existentes al otro lado del mar Tenebroso, marcando las distancias y el mejor
rumbo, incluyendo longitud y latitud ... navegando derecho, por poniente, est
pintado el comienzo de las Indias. Unos reinos opulentos llamados Cathay y
Mangi, seoreados por un poderossimo monarca llamado Gran Khan... Y al este
de Cathay, la nobilsima isla de Cipango, la cual es fertilsima de oro, de perlas y
piedras preciosas... Sabed que, en Cipango, las casas reales son de oro puro...
Paolo dal Pozzo Toscanelli en 1474...86
Figura 23. Mapamundi de Ginebra, atribuido a Toscanelli (1470).

Fuente: Cartografia i mn Diccionari. Petit Diccionari de cartografia, mapes i curiositats, en:
http://cartograficaz.wordpress.com/m/
Figura 24. Mapa de Toscanelli.

Fuente: Posible mapa de Toscanelli, en:
http://facultad.bayamon.inter.edu/dtirado/GEHS%204030%20pdf/Posible%20mapa%20de%20Toscanelli.pdf
86
Wikipedia, Paolo dal Pozzo Toscanelli, en: http://es.wikipedia.org/wiki/Paolo_dal_Pozzo_Toscanelli
48
Incluso se cree que las ms importantes fuentes de informacin, que dieron gran
certeza a Coln para emprender su travesa, nunca las comparti con nadie, quizs slo
con los reyes espaoles como un medio para convencerlos. Fueron tan trascendentes
esos secretos revelados que los reyes espaoles le otorgaron el nombramiento de
...Almirante y Virrey (ambos ttulos con carcter hereditario) de todas las tierras que
descubriera, adems de entregarle el diezmo por todos los beneficios y jurisdiccin
comercial en todos los intercambios de materias y riquezas que se produjeran. Adems
le concedieron un sueldo elevadsimo durante su viaje...87
Figura 25. Mapa atribuido a Cristbal Coln.

Fuente: Andrea Zucas, Los mapas autnticos del Tratado de Tordesillas, publicado el 19 de abril de 2014,
en: http://abcblogs.abc.es/espejo-de-navegantes/2014/04/19/los-mapas-autenticos-del-tratado-detordesillas/
La fuente ms importante que Coln tuvo antes de su travesa es un testimonio

de un piloto annimo, o prenauta, con quien entabl comunicacin despus de
encontrarlo naufragando por Porto Santo, junto a la isla de Madeiras. El encuentro se
dara, segn las narraciones de Gonzalo Fernndez de Oviedo y Valds, en su libro
Historia General y Natural de las Indias, publicado en 1535, unos quince aos antes de
su viaje, y en el que el prenauta le dio datos de unas islas (actualmente el Caribe) a las
que lo llev una tormenta durante su viaje a las Azores. Tambin cont, probablemente,
87
Bruno Cardeosa, Coln. El ltimo, el ms desconocido...el ms importante, p. 30, Revista de Historia

de Espaa, No. 100, Amrica Iberia, Madrid, Espaa, 2012.
49
con informacin que contenan documentos de su suegro Bartolom Perestrello,

navegante portugus y primer gobernador de Porto Santo, sobre todo mapas.88
Figura 26. Reconstruccin del primer mapa de Cristbal Coln

Fuente: Frontiers of Anthropology, Saturday, April 27, 2013,
http://frontiers-of-anthropology.blogspot.mx/2013/04/piri-reis-atlantis-garden-of-eden-and.html
Un caso especial en esta etapa inicial de las grandes travesas martimas y sus
descubrimientos, es Martn Behaim (1459-1507), astrnomo y cartgrafo de Nuremberg,
quien construy en 1492 un globo del mundo, en el ao del viaje de Cristbal Coln a
Las Indias, con informacin de la poca. Durante su estancia en Lisboa, Portugal,
entre 1484, en donde probablemente conoci al navegante genovs y con quien pudo
haber intercambiado informacin cartogrfica previamente a su viaje. Lo cierto es que el
globo construido por Behaim es quizs el ms importante esfuerzo de visualizar la
esfericidad de la Tierra que las travesas martimas desde ese ao y hasta algunos aos
88
En tiempos recientes el debate en torno al descubrimiento de Amrica se ha centrado en la posibilidad de

que hayan sido otros hombres y no Coln quienes llegaron antes al Nuevo Mundo. Un caso de debate
interesante es el mapa de Piri Rais (1513), cartgrafo otomano quien, segn menciona e una inscripcin, se
inspir en mapas antiguos para elaborar el suyo, lo que indicara que el Nuevo Mundo ya era conocido en
Turqua con anterioridad. (Vase P. Barber, El gran libro de los mapas, p. 84-85). Otro caso es la tesis de
que los navegantes vikingos llegaron al norte de Amrica, por su propia ruta, que ha sido corroborado con
pruebas genticas. Tambin est en estudio la posibilidad de que Erik el Rojo, guerrero escandinavo del
siglo X, haya llegado a Groenlandia, con ayuda de un mapa de Vinlandia. Relator chinos del ao 412 d.C.
aluden a un viaje del monje budista Hui Shen que lleg a la costa americana, y relator rabes del siglo XIV
d.C. tambin narran que tropas marinas llegaron a costas de tierras ms all del ocano (Bruno Cardeosa,
Coln. El ltimo, el ms desconocido...el ms importante, p. 31) El chino Liu Gang sostiene que posee
un mapa de 70 aos de antigedad, en el que est delineadas las costas occidentales de Amrica, lo que
demostrara que fue el navegante Zheng He (1421) quien lleg a Amrica antes que Coln. (El Pas, El
ao en que China descubri Amrica, 16 de enero de 20016, Espaa, en:
http://sociedad.elpais.com/sociedad/2006/01/16/actualidad/1137366002_850215.html
50
posteriores comprobaran. ...Su globo, de 50 cm. de dimetro, est artsticamente

dibujado, con muchas notas descriptivas; el mar, al sur y al este de Asia, aparece
sembrado de islas, que quedaban dentro de la regin donde deba estar situada
Amrica. Este globo se conserva actualmente en el Museo Germnico, de
Nuremberg...89
Figura 27. Globo de Martn Behaim (1492).

El descubrimiento de Las Indias.

El proyecto de encontrar una ruta ms corta para llegar a Las Indias se present al rey
Juan II de Portugal, quien lo rechaz. En 1489 lo ofrece a los reyes catlicos Isabel y
Fernando, quienes lo aceptan. Entonces los reyes espaoles y Coln firman las
Capitulaciones de Santa Fe, en abril de 1492, en el que aqullos se convierten en
titulares de los descubrimientos a cambio del financiamiento del viaje y la disposicin de
las embarcaciones y tripulacin. Coln zarpa el 03 de abril de 1492 del puerto de Palos
de la Frontera, en Huelva, Reino de Espaa, al mando de una flotilla de tres carabelas:
La Santa Mara, La Nia y La Pinta, comandando la primera y los hermanos Pinzn las
dos restantes.90
Con la ruta calculada y trazada en algn mapa Coln se dirigi a Occidente
siguiendo la lnea paralela referida en las islas Canarias. La travesa se realiz del 6 de
septiembre al 7 de octubre, y este da vir hacia el suroeste, en cuyo camino encontr
89

El 13 de mayo de 2014 el arquelogo estadounidense Barry Clifford, anunci haber encontrado la
carabela Santa Mara de Coln en la que Cristbal Coln zarp el de abril de 1492 hacia su aventura
para encontrar Las Indias viajando por el Mar tenebroso (hoy ocano Atlntico), la desconocida ruta
martima del oeste del Mundo Conocido.
90
51
una isla que llam San Salvador, conocida hoy como isla Watling, del archipilago de
las Bahamas;91
...Coln crea firmemente que haba llegado a una isla de la costa oriental de
Asia. En busca del pas del oro se encamin hacia el Sur, y descubri el da 28 de
octubre la isla de Cuba, que llam Juana. Naveg a lo largo de la costa
septentrional de esta isla, sin encontrar el pas del oro, marchando luego hacia el
Este y descubriendo una segunda isla de gran extensin, la de Hait (a la que
llam Hispania o Espaola), donde levant el fuerte de La Navidad, dejando all 39
hombres como guarnicin ...92
El regreso a Espaa lo emprendi el 16 de enero de 1493, tomando la ruta ms

al sur con o que lleg a las Azores: Lleg al puerto de Palos el 15 de marzo de 1493. El
hecho de haber regresado de su primer viaje representaba una prueba contra la
creencia de que las embarcaciones desaparecan en el abismo si rebasaban los lmites
del horizonte cercano. La noticia se esparci rpidamente por toda Europa. Sin
embargo, habra que esperar la prueba final explorando todo el horizonte del Nuevo
Mundo que se descubra, para comprender la forma en que las embarcaciones se
mantienen sujetas a una superficie esfrica sin caer de ella.93
Figura 28. Mapa de los viajes de Cristbal Coln.

Fuente: Wikipedia, Descubrimiento de Amrica, en:
http://es.wikipedia.org/wiki/Descubrimiento_de_Am%C3%A9rica
91
K. Kretschemer, Historia de la Geografa, p. 87.

dem.
93
El padre catlico Lactancio (250-325 d. C.) en la Alta Edad Media, rechazaba la fsica de Aristteles
respecto de la esfericidad de la Tierra, pero San Agustn incluso toma del sabio griego la idea de que la
esfericidad de la Tierra, y aade que su parte inferior podra estar cubierta de agua. (W. G. L. Randles, De
la tierra plana al globo terrestre. Una rpida mutacin epistemolgica, 1480-1520, pp. 17-19).
92
52
Coln realiz tres viajes ms, en 1493, 1498 y 1502, el ltimo de los cuales tena
el objetivo de dar la vuelta al mundo, pero falla en su objetivo y slo llega a las islas del
Caribe, a Jamaica especficamente, y regresa a Espaa en 1504. Coln muere el 20 de
mayo de 1506, en Valladolid, Reino de Espaa.
La reparticin del Nuevo Mundo entre los reinos de Espaa y Portugal.

En Portugal el descubrimiento de Coln fue motivo de controversia, pues el rey Juan II
reclam que el reino de Espaa haba violado el Tratado de Alcaovas (1479), en el que
se reconocen mutuamente los reinos de Portugal y Espaa, y por el que la corona
lusitana haba obtenido de aqulla la posesin de las franjas litorales de Mina de Oro, y
las islas de Madeira, Azores y Cabo Verde, a cambio de reconocer a Isabel como Reina
de Castilla y su dominio sobre las islas Canarias. El rey lusitano sostena que el viaje de
Cristbal Coln haba cruzado indebidamente la zona martima bajo dominio portugus
acordado en el tratado.94
Ante este reclamo, los reyes de Espaa solicitaron la intervencin del papa
Alejandro VI (1431-1503). El Pontfice redact cuatro documentos conocidos como las
Bulas Alejandrinas de 1493, de las cuales la segunda de ellas, la Inter caetera II de 4 de
mayo, establece la lnea que demarca las posesiones de los reinos de Castilla y
Portugal de la siguiente manera:
...5. Concesin de privilegios. Y para que ms libre y valerosamente aceptis el
encargo de tan fundamental empresa, concedido liberalmente por la Gracia
Apostlica motu propio, y no a instancia vuestra ni de otro que Nos lo haya
sobre esto pedido por vosotros, sino por nuestra mera liberalidad, de ciencia cierta
y con la plenitud de nuestra potestad apostlica, por la autoridad de Dios
Omnipotente concedida a Nos en San Pedro, y del Vicario de Jesucristo que
representamos en la tierra, a vosotros y a vuestros herederos y sucesores los
Reyes de Castilla y Len, para siempre segn el tenor de las presentes, donamos,
concedemos y asignamos, todas las islas y tierras firmes descubiertas y por
descubrir, halladas y por hallar hacia el Occidente y Medioda, fabricando y
construyendo una lnea del Polo Artico que es el Septentrin, hasta el polo
Antrtico que es el Medioda, ora se hayan hallado islas y tierras firmes, ora se
hayan de encontrar hacia la India o hacia otra cualquiera parte, la cual lnea diste
de las islas que vulgarmente llaman Azores Cabo Verde cien leguas hacia el
Occidente y medioda, as que todas sus islas y tierra firme halladas y que
94
Para profundizar en la controversia entre los reinos de Portugal y Espaa del descubrimiento del Nuervo
Mundo y de la Bula papal de Alejandro VI, consltese el trabajo de Augusto Salinas A., Estado,
Diplomacia y Cosmografa en el Renacimiento. El Tratado de Tordesillas y el problema de las longitudes
geogrficas, en: http://www.geo.puc.cl/html/revista/PDF/RGNG_N24/art32.pdf
53
hallaren, descubiertas y que se descubrieren desde la dicha lnea hacia el

Occidente y medioda que por otro Rey cristiano no fuesen actualmente posedas
hasta el da del nacimiento de Nuestro Seor Jesucristo prximo pasado del cual
comienza el ao presente de mil cuatrocientos y noventa y tres, cuando fueron por
vuestros mensajeros y capitanes halladas algunas de las dichas islas con todos
los dominios de las mismas, con ciudades, fortalezas, lugares y villas, derechos,
jurisdicciones y todas sus pertenencias...95
La mediacin papal y las cuatro Bulas Alejandrinas emitidas sentaron las bases
para la suscripcin del Tratado de Tordecillas el 7 de junio de 1494 entre los reinos de
Espaa y Portugal, con el que ponen punto final a los reclamos y dudas respecto a sus
derechos de posesin de las tierras descubiertas y por descubrir a partir de la lnea
establecida en 1493. 96 A partir de ese momento ambos reinos planearon y
emprendieron sus planes de colonizacin y conquista sobre sus nuevas posesiones.
Figura 29. Foto del mapa de Tratado de Tordecillas (1494).

Fuente: El da que nos repartimos el mundo, Historia y Arte, 29 de mayo de 2011, en http://historia-yarte.blogspot.mx/2011/05/el-dia-que-nos-repartimos-el-mundo.html
La importancia del trazo papal, adems de resolver una controversia que poda
producir una nueva guerra entre los dos reinos, reside en que sobre un mapa de
95
Segunda Bula Inter caetera, emitida el 4 de mayo de 1494 por el papa Alejandro VI, en:
http://www.artic.ua.es/biblioteca/u85/documentos/1572.pdf . Consltese tambin: Alejandro Remeseiro
Fernndez, Bula Inter-Caetera de Alejandro VI (1493) y las consecuencias poltico-administrativas del
descubrimiento de Amrica por parte de Coln en 1492, Archivo de la Frontera es un proyecto del Centro
Europeo
para
la
Difusin
de
las
Ciencias
Sociales
(CEDCS),
2004,
en
http://www.archivodelafrontera.com/wp-content/uploads/2011/08/GAL012.pdf.
96
Jess Varela Marcos, El Tratado de Tordecillas en la poltica atlntica castellana, Universidad de
Valladolid,
junio-octubre
de
1994,
en:
https://www5.uva.es/guia_docente/uploads/2012/437/41514/1/Documento1.pdf
54
entonces se reparte el Nuevo Mundo entre las dos potencias europeas de la poca,
Espaa y Portugal, y demarca las posesiones que estaban por descubrirse en los aos
siguientes. Tambin la demarcacin establecida en la segunda Bula papal (1493)
contena an la perspectiva plana de la Tierra, dividindola entre occidente (para
Espaa) y oriente (para Portugal), a partir de una lnea cuyo trazo parte del polo rtico
que finaliza en el mapa plano en el polo Antrtico97.
Figura 30. Carta de los territorios del Nuevo Mundo, dibujada por Juan de la Cosa98 (1500), con informacin
de sus expediciones con Cristbal Coln y Rodrigo de Bastidas99 a Las Indias.
Fuente: Historia de la navegacin, Espaa y Portugal se reparten el mundo, jueves 07 de junio de 2012,
en: http://historia-maritima.blogspot.mx/2012_06_01_archive.html
Figura 31. Mapa de Cantino, ao 1502.

Fuente: Andrea Zucas, Los mapas autnticos del Tratado de Tordesillas, publicado el 19 de abril de 2014,
disponible en: http://abcblogs.abc.es/espejo-de-navegantes/2014/04/19/los-mapas-autenticos-del-tratadode-tordesillas/
97
Referirse al polo Antrtico en el texto de la segunda Bula intercaetera implicara el conocimiento de esa
regin de la Tierra, al menos como resultado de imaginar tericamente su existencia, pues en esa poca
apenas se inauguraba la exploracin martima del sur del Nuevo Mundo.
98
De Juan de la Cosa se sabe poco, aunque se cree que su mapa contiene informacin clave obtenida en su
supuesto viaje al lado de Coln en su segunda travesa (Vase E. Raisz, Cartografa, p. 36.
99
Rodrigo de Bastidas (1445- 1527) fue un navegante andaluz que acompa a Cristbal Coln en su
segundo viaje (1493). El 5 de junio de 1500 recibi la autorizacin de .los reyes espaoles para explorar el
Nuevo Mundo. En 1501 zarp del l puerto de Cdiz, y en su travesa descubri las costas de lo que es
actualmente Colombia, el istmo panameo y el ro Magdalena.
55
Acordado entre las partes firmantes, en un mapa con mayor precisin de la

poca respecto de la forma y distancias de las tierras recin descubiertas, muestra el
trazo de la segunda Bula alejandrina de 1493. La lnea de demarcacin cruza una parte
al sur del Nuevo Mundo, quedando las tierras al oriente de dicho trazo bajo el dominio
portugus.100
La vuelta al mundo de Magallanes y Elcano, la prueba final.

El entonces rey Manuel I de Portugal encomend al capitn portugus Vasco da Gama
(1460/1469 - 1524), convertido en navegante portugus, emprender una travesa por las
rutas conocidas de las islas africanas para explorar y encontrar una ruta martima a Las
Indias. As, al mando de cuatro embarcaciones, el 8 de julio de 1497 zarp del puerto
de Santa Mara de Belm, en Lisboa, siguiendo las rutas martimas ya transitadas por
navegantes lusitanos hasta alcanzar el cabo de Buena Esperanza para, de all, abrir la
ruta a Las Indias. A esta travesa se uni Bartolom Daz, el navegante experimentado
que haba sido el primero en alcanzar aquel punto comercial. El 20 de mayo de 1498
Vasco da Gama y su flota lleg a la costa de Calicut, India, y centro productor de
pimienta.
Tambin de origen portugus, Fernando de Magallanes (1480-1521), convencido
de emular las hazaas del genovs Cristbal Coln y del portugus Vasco da Gama, el
20 de septiembre de 1519 desde el puerto de Sevilla, zarpan cinco embarcaciones a la
travesa martima para encontrar Las Molucas, siguiendo la ruta abierta por el genovs
avanzando ms all para llegar por las aguas del Nuevo Mundo. La expedicin la
realiza a nombre del rey Carlos V, quien la financia con la misin de adentrarse a las
nuevas aguas y tierras espaolas.
Primero debi encontrar la ruta ms al sur, que encontr en octubre de 1520, un
estrecho flanqueado por montaas cubiertas de nieve, de navegar muy difcil por su
mala visibilidad y sinuosidad, conocido como estrecho de Magallanes. Despus de
cruzarlo, continu su viaje a Las Molucas, localizadas a tres das de navegacin,
segn sus mapas, entre los que muy probablemente se encontraba copia de alguno de
los elaborados por Claudio Ptolomeo en el siglo II d. C. Pero al llegar al lugar que
indicaban los mapas, slo encontr ocano a su alrededor. El hambre, las
enfermedades y la muerte parecan hacerlo sucumbir, amenazando seriamente la
100
A partir del trazo limtrofe y su consecuente colonizacin lusitana se explica el establecimiento del reino
portugus en lo que es hoy Brasil y el nico de habla portuguesa en Amrica.
56
misin. Antonio Pigafeta, un sobreviviente de la travesa de Magallanes y Elcano,

describi lo siguiente:
...Nos quedamos tres meses y veinte das sin tomar vveres ni otros refrescos. No
comamos ms que viejo bizcocho hecho polvo, todo lleno de gusanos y hediondo
de la inmundicia de orina que las ratas haban hecho encima despus de haberse
comido el bueno. Bebamos una agua amarilla infecta. Nos comamos los cueros
de que estaba forrada la gran verga a fin de que sta no cortara las cuerdas. Pero
estaban endurecidos por el sol, la lluvia y el viento. Los dejbamos pues macerar
en el mar cuatro o cinco das, luego los ponamos un rato sobre las brazas.
Los comamos, como comamos mucho serrn, as como ratas, que costaban
medio escudo cada una. Y an no se encontraban bastantes...101 (sic)
Permaneci all ms de tres meses, realizando labores diplomticas -con poca
habilidad, por cierto- y negocios, sobre todo el de la pimienta y de otras especias.
Finalmente pudo salir de Calicut el 29 de agosto, llevando consigo muestras de
especias y un importante conocimiento de los idiomas y de la geografa del ocano
ndico.102
En su viaje de regreso a Portugal tuvo que enfrentar adversidades, entre ellas el
fallecimiento de su hermano Paolo, comandante de una de las naves de la flota, y la
muerte de otros 55 hombres de su tripulacin, el viaje de Da Gama abri la ruta
martima que el rey lusitano busc para ampliar y dominar el comercio con Las Indias.
En mayo de 1521, finalmente, logran soltar anclas en unas islas, tres meses y
medio y 20,000 kilmetros recorridos desde que el capitn portugus y su tripulacin
atravesaron el estrecho que lleva su nombre... Claudio Ptolomeo haba errado por
11,000 kilmetros! Primero llegan a las islas que conocemos como Guam, el 6 de
marzo, en donde se abastece de alimentos y dems implementos necesarios para
continuar su viaje a Las Molucas.
Reinicia su recorrido y llega a otras islas que actualmente conocemos como
Filipinas. Permaneci en ellas para reclamarlas a favor de los Reyes Catlicos. As,
adems de abrir la ruta comercial al archipilago filipino, Magallanes incluy en su
misin de conquista de esas islas, enfrentndose a los isleos. All pele su ltima
batalla, y su meta de llegar a Las Molucas qued truncada.
Entonces Juan Sebastin Elcano, uno de los capitanes sobrevivientes de la
tripulacin de Magallanes, asumi el mando y decidi emprender el viaje hacia Las
101
Citado por Jean Favier, Los grandes descubrimientos. De Alejandro a Magallanes, p. 435.
Matt Newitt, op. cit., p. 94. M. Newitt sostiene que en esa estancia Vasco da Gama captur naves y
tom rehenes, a los que tortur, lo que gener sospechas y odio contra los navegantes extranjeros.
102
57
Islas de las Especias. El 6 de noviembre de 1521 llegan al objetivo, y el 13 de febrero

de 1522 Elcano zarpa de regreso a Espaa. De 265 miembros de la tripulacin y 5
naves que salieron del Reino de Espaa, slo 18 sobrevivientes en una sola
embarcacin, la Victoria, arriban a Sevilla el 8 de septiembre de 1522. El 26 de abril
muere en una batalla, junto con su misin de llegar a Las Molucas.103
El viaje de Magallanes iniciado en mayo de 1521 y culminado por Elcano en
septiembre de 1522, signific la prueba final de la forma esfrica de la Tierra. Esto slo
demostr, adems del espritu inquebrantable del viajero portugus, la gran importancia
de los mapas para inspirar y guiar las grandes travesas martimas y los
descubrimientos. Una nueva etapa en la historia humana comienza: la colonizacin y
explotacin de las tierras del Nuevo Mundo.
Figura 32. Mapa de la expedicin de Magallanes-Elcano (1519-1522).

Fuente:Wikipedia, Fernando de Magallanes, http://es.wikipedia.org/wiki/Fernando_de_Magallanes
Los mapas despus de la hazaa de Coln.

Las noticias de las hazaas portuguesas y espaolas se esparcieron rpidamente por
toda Europa. La elaboracin de mapas se convirti en una actividad muy importante,
pues habra que incluir las nuevas tierras descubiertas, las rutas martimas surcadas y
las que se abrieron en la travesa, adems registrar las nuevas razas aborgenes y
nuevas especies de flora y fauna, las narraciones de las peripecias y logros de los
103
Los detalles de la travesa de Magallanes, vase Jean Favier, Los grandes descubrimientos, De
Alejandro a Magallanes, pp. 427-440.
58
viajes y todo tipo de nueva informacin. Tan importante fue que, por ejemplo, el rey
Juan II de Portugal impuso barreras a la circulacin de mapas,104 y muy probablemente
hicieron lo mismo los reyes espaoles. Sin embargo, la fiebre de Las Indias no pudo
ser detenida, desde los primeros aos del siglo XVII los mapas se convirtieron en un
instrumento fundamental de la civilizacin.
Con la tesis probada de la esfericidad de la Tierra, los mapas comenzaron a
representar, desde los inicios del siglo XV, los nuevos datos derivados del
descubrimiento de Coln. Pero del supuesto mapa de Coln no se sabe lo suficiente
para estimar el valor cartogrfico de su viaje. Incluso en su entrevista con los reyes
catlicos no haba forma de mostrar un mapa aproximado a la realidad geogrfica que
implic su descubrimiento. Coln tuvo que dibujar en un plano su propia estimacin la
ruta y las distancias recorridas;105 ...de momento lo aportado por Coln fue un libro
donde se recoga el diario del viaje, que se qued en la Corte hacindose copias... 106
El segundo viaje de Coln tena el objetivo de certificar en mapas lo descubierto.
Figura 33. Mapamundi de Francesco Rosselli

Fuente: Wikipedia, Francesco Rosselli,
en: http://es.wikipedia.org/wiki/Francesco_Rosselli - mediaviewer/Archivo:Rosselli-1508.jpg
104

Aqu, nuevamente, se abre la posibilidad, por diversos especialistas, en que Cristbal Coln pudo tener
informacin, sobre todo mapas, que le daban certeza del descubrimiento que slo requeran precisin en las
distancias y rutas.
106
Jess Varela, La cartografa del segundo viaje de Coln y su decisiva influencia en el Tratado de
Tordecillas, p. 87.
105
59
Slo de una referencia cartogrfica se sabe de ese primer viaje: los comentarios
que Coln hace en una supuesta carta a Martn Alonso Pinzn, comandante de la
carabela La Pinta, destacando ...el contorno de Eurfrica con sus archipilagos, el
ocano Atlntico y las costas de Asia, todas ello siguiendo el planisferio de Toscanelli.
En el espacio Canarias-Asia apareca una serie de islas que facilitaran el viaje...107
El mapa de Francisco Rosselli, publicado hacia el ao 1508, muestra a las
tierras del Nuevo Mundo descubiertas algunos aos atrs como parte de la masa
terrestre de Asia. Este mapa refleja con claridad la idea que se llev coln a su tumba:
las tierras del Nuevo Mundo eran Las Indias, que muchos aos despus sera
desmentido.
Conclusiones.
Un mapa, adems de reunir informacin, hace referencia a su espacio geogrfico en el
que el ser humano se encuentra y/o por el que transita, indicando la distribucin del
mismo y los caminos, sin importar quin lo efectu, los fines para los que se deja la
marca ni el instrumento ni el medio de comunicacin. Esto ampla las opciones para
encontrar vestigios dejados como referentes del proceso evolutivo del pensamiento
humano en torno a su espacio a travs de los mapas. Pero los vestigios de la poca
antigua son pocos, incluso en la poca de la Gracia Antigua, en la que los sabidos
griegos reflexionaron seriamente acerca del lugar del mundo conocido y ms all de l,
ideas que han tenido que ser reconstruidas muy posteriormente a su poca.
Los mapas elaborados desde la Antigedad fueron ms bien esfuerzos
individuales de personajes con algn dote especial de conocimiento y acceso a
recursos e informacin especfica. Por ello es sencillo encontrar mapas de la Edad
Media elaborados en a partir de las creencias religiosas. En Renacimiento representa el
fin del Medioevo y con ello, respecto a los mapas, una revolucin en la forma de
concebir y representar el mundo, que en sus fundamentos sigue vigente hasta nuestros
das.
La forma de representar la esfericidad de la Tierra en un plano del siglo XVI no
ha sido superada hasta la fecha, excepto en su tcnica y materiales para hacerlos ms
precisos. No obstante el problema en las aulas sigue siendo cmo hacer que el mapa
pueda adquirir su dimensin tridimensional en la mente de los estudiantes para
aproximar su aprendizaje a una realidad que est en constante movimiento. Quizs
pronto las nuevas tecnologas nos permitan alcanzar esta meta.
107
J. Varela, op. cit., p. 90.
60
Adems debe tomarse en cuenta que, en este proceso evolutivo del

pensamiento humano, el modelo esfrico del mundo no es el paradigma definitivo, a
pesar de su validez cientfica, convertida en un hecho consumado en nuestras mentes.
Tal vez esta versin deba ser superada para impulsar un nuevo salto evolutivo.
Lo cierto es que la hazaa de Coln gener un enorme cambio filosfico en el
mundo conocido de entonces y en el Nuevo Mundo recin descubierto, vigente hasta
nuestros das. Lo interesante en este punto es la trascendencia que tuvo el concepto de
esfericidad en Claudio Ptolomeo, sobre la cual elabor su mapa del mundo en el siglo II,
y que 13 siglos despus su contenido y perspectiva sirvieron como base para la
proyeccin de las travesas martimas de Cristbal Coln y Hernando de Magallanes.
Estos viajes, complementarios uno del otro, inspiraron y corroboraron que las ideas
paradigmticas, slidamente construidas sobre conocimiento, informacin, experiencia,
valenta y algn toque de locura, pueden provocar un gran impulso evolutivo a la
humanidad.
La incertidumbre de Cristbal Coln pudiera haber tenido para emprender el
viaje a lo desconocido, pudo disminuirse al mnimo con informacin privilegiada que
slo l conoca y que debi compartirla con los reyes de Portugal y Espaa. stos, a su
vez, con todos los recursos a su disposicin, tambin debieron tener informacin
exclusiva para comprender la importancia de la travesa martima. El viaje de Coln es
la muestra de que la locura para algunos es la gloria para otros.
Bibliografa.
Amsler, Jean, Historia Universal de las Exploraciones, Tomo II. Espasa-Calpe, S.A.
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61
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http://digilander.libero.it/diogenes99/Cartografia/Cartografia01.htm
63
EVENTOS ACADMICOS
Curso
Procesos geopolticos y nuevas territorialidades.
ALLAN ROSENDO
Conferencia
Filosofa y Ciencia en la Geografa, siglos XVI al XXI.
DR. HORACIO CAPEL SEZ
64
65
Curso
Procesos geopolticos y nuevas territorialidades

ALLAN ROSENDO URIBE108
El Departamento de Educacin Continua de la Facultad de Filosofa y Letras, de la

Universidad Nacional Autnoma de Mxico, organiz el curso: Procesos geopolticos y
nuevas territorialidades, impartido los das martes del 3 de septiembre al 10 de
diciembre del 2013 y coordinado por el profesor Efran Len Hernndez. Dicho curso
fue presentado en cinco mdulos y uno ms de sntesis final, cada uno a cargo de un
especialista de la FFyL, de los cuales a continuacin presentamos los planteamientos
ms importantes.
MDULO 1.
La geopoltica de la reproduccin social. 109
Responsable: Dr. Efran Len; sesiones: 13, 20 y 27 de agosto de 2014.
Este mdulo consisti bsicamente en una introduccin general al curso, en el cual, el
Doctor Efran propuso tratar de construir e identificar, a lo largo de las sesiones, el
concepto de Geopoltica partiendo desde su relacin con la reproduccin social. Dicho
concepto hace referencia al modo de cmo son producidas y reproducidas las
relaciones sociales en la sociedad. En este sentido, es importante mencionar aqu que,
como puede apreciarse en la bibliografa bsica de los mdulos, el curso tom como
fundamento el marxismo y sus interpretaciones ms actuales, como lo es la teora
crtica. De aqu que a esta visin particular de la Geopoltica se le conozca como
Geopoltica crtica.
La Geopoltica crtica es la Geopoltica desde el punto de vista del marxismo y
de la Geografa crtica (Geografa marxista), la cual intenta diferenciarse de los
108
Profesor Adjunto en la asignatura Geografa Econmica y Poltica, en la Facultad de Ciencias Polticas

y Sociales, UNAM.
109
La bibliografa bsica de este mdulo fue la siguiente:
Echeverra, Bolvar (2010), La produccin como realizacin, en Echeverra, Bolvar, Definicin de
la cultura, Mxico, FCE-taca.
Lefebvre, Henri (1976), El espacio, en Espacio y poltica. Barcelona. Pennsula.
Harvey, David (2003), Los desarrollos geogrficos desiguales y los derechos universales, en David
Harvey, Espacios de esperanza, Madrid, Akal.
Manano-Fernandes, Bernardo (2011), Territorio, teora y poltica, en Georgina Caldern y Efran
Len (coord.), Descubriendo la espacialidad social desde Amrica Latina, Mxico, taca.
Echeverra, Bolvar (1988), Lo poltico en la poltica, en Valor de uso y utopa. Siglo XXI, Mxico.
66
planteamientos geopolticos anteriores, a los cuales denomina como Geopoltica

ortodoxa, partiendo desde el sentido real (social) del espacio y su importancia en la
lgica de la reproduccin social. En otras palabras, la importancia de un espacio
geogrfico es resultado del desarrollo histrico productivo y no de sus cualidades
geogrficas por s mismas, desarticuladas de la lgica humana.
Con ayuda de la Geografa crtica, la Geopoltica crtica intenta denunciar el
carcter demaggico de la Geopoltica ortodoxa, es decir, desmitificar la grandeza de
un Estado ante otros basado en su posicin y caractersticas espaciales. Por ello, lo que
intenta la geopoltica crtica es diferenciar la disciplina, su punto medular como saber,
de su contraposicin meramente discursiva. Y sus diferencias estriban en que la
primera, parte de la observacin de los procesos geopolticos reales para consolidar
conocimientos y la segunda se aprovecha de estos para generar un discurso y tratar
con ellos de beneficiar intereses especficos.
En ese sentido, la Geopoltica crtica parte de la siguiente pregunta: de qu nos
sirve estudiar la Geopoltica ortodoxa si histricamente sus planteamientos han
fortalecido los discursos imperialistas de expansin y dominacin territorial? Por esta
razn, los tericos geopolticos crticos, encuentran como una solucin, a esta
interrogante, abandonar los trabajos geopolticos anteriores y construir una nueva visin
Geopoltica (crtica) que evidenci la lucha histrica de clases por el dominio y control
de los espacios fsicos y sus recursos en beneficio, mantenimiento y perpetuacin de la
reproduccin social.
As la Geopoltica se trata ms bien de un proceso en el que las prcticas
humanas se encuentran fundamentadas en la relacin sociedad-naturaleza, las cuales
estn sujetas a su historicidad y relacionadas con el desarrollo de las fuerzas
productivas, lo cual, establece al medio (entorno) como potencialidad poltica, pero
tambin como medio en disputa. El espacio es entendido entonces mediante los
postulados de Lefebvre como espacio abstracto (absoluto y vaco); espacio social
(resultado material y base de la relacin sociedad-naturaleza) y espacio mquina
(coherencia y articulacin de lo total, de lo global) los cuales esclarecen an ms la
relacin poltico-espacial de la sociedad.
MDULO 2.
Acumulacin de capital, crisis y mediacin urbana en la geopoltica. 110
110
La bibliografa bsica de dicho mdulo fue:

Karl Marx y Frederick Engels, La ideologa alemana, Ediciones de Cultura Popular.
Karl Marx, Lineamentos fundamentales para la crtica de la economa poltica (Grundrisse), Formas
que preceden la acumulacin capitalista, Siglo XXI, Mxico.
Henry Lefebvre, El pensamiento marxista y la ciudad, Ediciones extemporneos, 1973, Mxico.
67
Responsable: Mtra. Francesca Savoia; sesiones: 3, 10 y 17 de septiembre de 2014.

La segunda parte del curso se centr en el estudio de las ciudades como bastin
estructural del capitalismo, en el que se focaliza no slo la direccin de la produccin
mundial, sino que es el producto histrico establecido en un punto geogrfico concreto,
ms notorio y caracterstico del desarrollo de las fuerzas productivas. Es decir, no existe
un lugar (espacio) ms evidente en la actualidad para demostrar la complejidad de las
relaciones sociales del sistema econmico de produccin como la ciudad.
Sin embrago, la ciudad, adems de ser el lugar histrico del desarrollo
capitalista, es el lugar donde las clases sociales propias del sistema econmico
imperante, interactan entre s. La burguesa y el proletariado no cuentan con otro lugar
ms evidente en el cual desempear sus actividades que en la urbe. La ciudad aparece
entonces como punto focal al momento de existir pugnas entre ambos grupos sociales.
De aqu la razn por la cual en las ciudades germinan y se desarrollan la mayora de los
movimientos polticos y sociales dentro de un Estado. Movimientos que, en caso de no
nacer en alguna urbe, generalmente se concretan en ellas.
La ciudad se trata entonces de un espacio antagnico en el que la reproduccin
social tiene un espacio frtil en el cual puede desarrollarse. Es en las urbes dnde se
establecen y configuran los modos de cmo son producidas y reproducidas las
relaciones sociales en la sociedad. Esto puede ejemplificarse observando que son las
ciudades las principales fuentes productivas; son el lugar donde ms dinero se invierte y
desde el cual se dirige la economa y la poltica de un Estado.
La ciudad aparece entonces como conclusin evidente de la especializada
divisin internacional del trabajo. Sin esta escisin social en cuanto a la reparticin del
trabajo resultara imposible concebir y entender la ciudad. Es un punto geogrfico en el
que se organiza la produccin mundial material e inmaterial de la humanidad, y donde
se genera la mayora de dicha produccin.
No es posible hablar de la ciudad sin hacer referencia a lo rural, sobre todo para
tener claro el origen histrico de la ciudad y el traslado temporal de la primaca social
del campo a la urbe. Para ello debemos entender que en la actualidad el campo se trata
tambin de un espacio dinmico de interaccin social, pero notoriamente diferenciado al
de las ciudades. El campo aparece como una extensin de la ciudad, como un espacio
subordinado a esta. Esto es as porque el campo, a partir de la implementacin del
Henry Lefebvre, Espacio y Poltica, Ediciones Pennsula, 1976, Barcelona.

Milton Santos, Por una geografa nueva, Cale, Madrid.
David Harvey, El enigma del Capital, Akal, Madrid.
David Harvey, Rebel citis. From the right to the city to the urban revolution, Verso, New York.
68
capitalismo como sistema econmico mundial, ha sido desplazado de su antigua

hegemona, en el que interactuaban las clases antagnicas del modelo pasado de
produccin, el feudalismo. De ah, seguramente, que en la actualidad el campo
aparezca generalmente como un smbolo del pasado y anticuado frente a la ciudad.
MDULO 3.
El Estado como sujeto nico de la geopoltica, una reflexin desde la
subalternidad.111
Responsable: Mtro. Fabin Gonzlez; sesiones: 24 de septiembre, 1 y 8 de octubre de
2014.
En este apartado, el problema de la violencia fue utilizado como base para el anlisis.
La violencia, segn lo entiende y delimita Slavoj iek, se trata de un instrumento de
lucha poltica, el cual es evidentemente utilizado no slo por rganos estatales sino que
poco a poco se ha convertido en una herramienta funcional a otros actores, que no slo
la estudian, sino que tambin hacen ejercicio de ella:
Pero de dnde viene esa necesidad de rehabilitar la violencia como
instrumento de lucha poltica? Para poder responder esta pregunta es necesario
detenerse antes en la distincin que iek establece entre violencia subjetiva y
violencia objetiva. Mientras que la primera es ejercida por un agente claramente
identificable, la segunda se distingue por el hecho de ser inherente al sistema
pero no por ello corresponde al monopolio de la violencia legtima del Estado
(ejrcito, polica, etctera), sino ms bien a las formas de coercin mucho ms
sutiles que rigen las relaciones de dominacin y de explotacin. La fase actual del
capitalismo evidencia la complementariedad entre estos tipos de violencia: la
violencia ultraobjetiva o sistmica, inherente a las condiciones sociales inducidas
por el capitalismo global (el cual implica la creacin automtica de individuos
excluidos y dispensables como los parados o los desahuciados), y la violencia
ultrasubjetiva de las nuevas corrientes fundamentalistas tnicas y/o religiosas (en
una palabra: racistas)112
111
La bibliografa bsica de este mdulo fue:

Roux, Rhina (2005), El prncipe mexicano, Mxico, Era.
Roseberry, William (2002), Hegemona y lenguaje contencioso, en Joseph, Gilbert y Daniel
Nugent, Aspectos cotidianos de la formacin del estado, Mxico, Era.
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cultural, en Lagos, Mara y Pamela Calla, Antropologa del Estado. Dominacin y prcticas
contestatarias en Amrica Latina, Bolivia, INDH PNUD.
Pradilla, Cobos (2009), Los territorios del neoliberalismo en Amrica Latina, Mxico, UAM
Porra.
112
Garca, Jos A.; La rehabilitacin de la violencia en la lucha poltica. Bonjour terreur. En torno a
Slavoj iek, 27 de diciembre de 2012, Fronterad Revista Digital, disponible en:
http://www.fronterad.com/?q=rehabilitacion-violencia-en-lucha-politica-bonjour-terreur-en-torno-a-slavojzizek [Consultado: 1 mayo de 2014].
69
Por ello, el Estado ha dejado de ser el sujeto nico de la Geopoltica, ya que

grupos armados, corporaciones industriales y diversas asociaciones delincuenciales,
cuentan la posibilidad de utilizar dicha herramienta para satisfacer sus intereses. Y es,
en este sentido, en el que la geopoltica ortodoxa debe revisar sus postulados en los
que establece al Estado como sujeto nico. De insistir en ello, por ejemplo, la
geopoltica ortodoxa negara las razones geopolticas de las luchas internas en los
Estados. De sta forma resulta todava ms clara la necesidad de entender que la
geopoltica en el estado actual de la sociedad no es exclusiva de esta institucin. Quiz,
y haciendo una analoga de lo que establece Weber para la violencia, el Estado es el
nico que puede ejercer la geopoltica legtimamente, pero no es el nico que realmente
que tiene la capacidad de poder hacerlo.
MDULO 4.
Estado, espacio y autonomas.113
Responsable: Mtro. Brries Nehe. Sesiones: 15 y 22 de octubre de 2014.
Las propuestas tericas de Nicos Poulantzas, sirvieron de base para este mdulo, pues
el autor explica la relacin entre poder poltico y clases sociales en el Estado capitalista.
Dicha relacin resulta fundamental desde la geografa crtica y dota de elementos
conceptuales valiosos a la geopoltica crtica. Es justo en este punto donde se bifurca la
visin crtica de la geopoltica respecto de los planteamientos geopolticos ortodoxos.
Para la geopoltica crtica pensar que el Estado efecta la geopoltica, es tratar de
esconder y ocultar su verdadera razn de ser, su razn de clase.
La geopoltica nazi, por ejemplo, no se trat de una geopoltica estatal, sino una
geopoltica de clase. Una clase hegemnica que utiliz las instituciones estatales para
beneficiar sus propios intereses. Es decir, creer que el Estado, y sobre todo el Estado
neoliberal actual, acta en beneficio de su poblacin, es resultado de no entender la
relacin entre poder poltico y clases sociales en el Estado capitalista.
Por otro lado, lo anterior tambin significa que, al pensar al Estado como el nico
sujeto capaz de ejercer la geopoltica, negara entonces la posibilidad de usarla para
113
La bibliografa bsica de dicho mdulo fue la siguiente:

Poulantzas, Nicos (1979), La Nacin, en Estado, poder y socialismo, Mxico, Siglo Veintiuno
Editores.
Brenner, Neil, y Stuart Elden (2009), Henri Lefebvre on State, Space, Territory, en Int. J. Polit.
Sociol. International Political Sociology 3 (4).
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Neoliberal Africa, American Anthropologist 107 (3).
Gonalves, Carlos Walter Porto (2001), Geo-grafas. 1 edicin, Mxico, D.F., Siglo XXI: 1.
Introduccin, 2. Geografa y poltica en el mundo en la constitucin del mundo moderno; 3. Estado
territorial moderno y estado nacional.
70
favorecer la resistencia poltica de grupos opositores al gobierno, o de favorecer a la

sociedad misma una vez que sea plenamente consciente de realidad social en la que
vive. Por ello, para poder entender plenamente la Geopoltica, es necesario entender en
su cabalidad al Estado.
MDULO 5.
Reproduccin social, cotidianidad y territorialidades mltiples.
Responsable: Dr. Javier Sigenza; sesiones: 29 de octubre, 5 y 12 de noviembre de
2014.
En el ltimo mdulo se reflexion en torno a la reproduccin social de la sociedad
capitalista y su penetracin en la cultura, la vida diaria y su expresin en el espacio. De
alguna forma la lgica social debe penetrar en cada individuo para concretar el sistema
y que ste se reproduzca por s mismo. As, por decirlo de algn modo, los sujetos se
encuentran atados a la interaccin social en la que se desenvuelven los otros. Es decir,
prcticamente cualquier hombre que carezca de capital y medios propios de produccin,
y habite en un espacio capitalista, deber trabajar para poder sobrevivir.
En este sentido la cultura es fundamental para poder entender y efectuar la
reproduccin social. Para ello, el mejor mecanismo en el sistema econmico imperante,
para dotar de sentido la vida economicista, es el de la produccin artstica. Pero dicha
produccin no es slo de lo artstico, sino tambin tienen cabida las industrias culturales
y de entretenimiento. El cine, la televisin, la msica, el alcohol, el internet, los
productos de lujo, la tecnologa, entre muchos productos ms, favorecen y contribuyen
al mantenimiento y reproduccin del sistema.
No se trata aqu de negar los beneficios sociales que dichos productos puedan
ocasionar, sino de evidenciar que una de las consecuencias de ellos es la perpetuacin
de la reproduccin social, ya sea a travs de la generacin masiva de consumo o la
enajenacin total o parcial del individuo frente estos. El deseo de tener una vida de
pelcula, en la que se vive en una casa innecesariamente grande, con infinidad de
productos tecnolgicos casi inutilizados, en la que cada miembro de la familia tiene un
auto y toda la familia trabaja doble turno, de alguna u otra forma es un claro ejemplo del
papel de esta industria en la reafirmacin y generacin de la reproduccin social.
La relacin de ello con la geopoltica radica en la construccin e identificacin, a
lo largo de las sesiones, del concepto de Geopoltica, partiendo desde su relacin con la
reproduccin social. Dicho concepto, al hacer referencia al modo de cmo son
producidas y reproducidas las relaciones sociales en la sociedad, nos permite concluir
que la Geopoltica puede servirnos para el mantenimiento o modificacin de la
reproduccin social actual.
71
Es decir, en la Geopoltica podemos encontrar la solucin o la permanencia de

los conflictos entre el hombre y la naturaleza. Esto concuerda, con la visin diferencia
de las geopolticas abordadas en el curso: mientras que, segn los profesores, la
geopoltica ortodoxa busca el mantenimiento y expansin de los intereses de la clase
dominante, la geopoltica crtica pretende evidenciar dichos intereses y proponer una
alternativa critica a ellos.
MDULO 6.
Sntesis del Curso.
Responsable: Dr. Efran Len; sesin del 19 de noviembre de 2014.
Para la sesin final, prcticamente se resolvieron dudas sobre los mdulos y se
comentaron algunos ejemplos especficos, para entender algunas de las ideas
expuestas anteriormente en este texto de mejor manera. Como una de las posibles
conclusiones finales se plante la necesidad de seguir estudiando y profundizando en
los temas que se vieron durante el curso, ya que los contenidos y posibilidades de los
mismos no haban sido agotados. Finalmente se habl de la necesidad de seguir
reflexionando sobre los conceptos de la geopoltica desde una visin crtica, en los que
la teora social, poltica, econmica y geogrfica se vinculen y expliquen alguna
situacin o caracterstica concreta.
Como conclusin personal, me parece que el curso fue totalmente enriquecedor,
un verdadero logro acadmico para poder discutir temas tan poco frecuentes, como lo
es la Geopoltica. Sobre todo porque se parti desde un aparato terico y de un
entendimiento concreto de la realidad. Mucho se habla de la geopoltica critica pero
muy pocas veces se menciona cual es su postura e ideas respecto a la relacin entre el
poder, el territorio y la poblacin.
Sin embargo, tambin considero que hace falta revisar algunos de los
contenidos de la geopoltica crtica, ya que muchas veces sus anlisis, ms que
geopoltico, parece ser de corte socio-histrico-poltico. La explicacin geogrfica de
ciertos fenmenos sociales se ignor por completo, por lo cual considero que una de las
tareas pendientes de la geopoltica crtica ser revisar y deducir objetivamente, con
rigor metodolgico, algunos de los planteamientos de la denominada geopoltica
ortodoxa, sobre todo para logar expresar de mejor forma la relacin entre espacio y
sociedad.
72
Conferencia
Filosofa y Ciencia en la Geografa, siglos XVI al XXI.

HORACIO CAPEL SEZ
RAQUEL ROMERO JURADO114
El da 29 de noviembre de 2013, se llev a cabo la Conferencia Filosofa y Ciencia en

la Geografa, Siglos XVI al XXI, organizado por la Academia Mexicana de Ciencias
(AMC) y el Instituto de Geografa (IG) de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico
(UNAM); el evento se desarroll en el Auditorio Ing. Gegrafo Francisco Daz
Covarrubias del Instituto de Geografa para conmemorar su ingreso a la Academia
Mexicana de Ciencias como Miembro Correspondiente.
En este evento estuvo presente el doctor Omar Moncada Maya, Director del
Instituto de Geografa de la UNAM, la doctora Cristina Puga Espinosa, Coordinadora de
la Seccin de Ciencias Sociales e Integrante de la Comisin de membreca de la
Academia Mexicana de Ciencias y el doctor Horacio Capel Sez, Catedrtico de
Geografa Humana de la Universidad de Barcelona.
Antes de ceder la palabra al doctor Capel, los funcionarios universitarios
presentaron aspectos de la trayectoria acadmica y de investigacin del doctor Capel; la
doctora Cristina Puga habl de la trayectoria acadmica del doctor Capel mientras que
el doctor Omar Moncada present aspectos del papel de investigador del doctor Capel y
sus experiencias en comn durante dicha labor, mismas que se ofrecen a manera de
sntesis a continuacin.
Horacio Capel Sez. Semblanza.

Naci el 7 de febrero de 1941 en la Ciudad de Mlaga, est casado y tiene 3 hijos. Es
licenciado en Filosofa y Letras, en la Seccin de Historia de la Universidad de Murcia y
profesor de esta institucin en 1964 y 1966. Es doctor en Filosofa y Letras, en la
Seccin de Geografa de la Universidad de Barcelona, y es doctor Honoris Causa en la
Universidad Nacional de San Juan, en la Universidad Nacional de Cuyo y en la
Universidad de Buenos Aires, todas ellas en Argentina.
114
Profesora Adjunta en la asignatura Geografa Econmica y Poltica, en la Facultad de Ciencias Polticas

y Sociales, UNAM.
73
Ha sido galardonado con los premios Preston E. James Eminen Latin

Americanist Career Award 2006, concedido por la Conference of Latin Americanist
Geographers (Association of Americanist Geographers, Association of American
Geographers), el Premio International Vautrin Lud (Nobel de Geographie) en 2008 y el
Premio Colombiano de Geografa Francisco Jos de Caldas y Medalla de Honor,
concedidos por la Asociacin Colombiana de Gegrafos (ACOGE 14 de abril de
1992).
Desde 1964 ha publicado ms de una centena de artculos en diferentes revistas
cientficas de mltiples pases y sus trabajos pueden leerse, en original o traducidos, en
castellano, portugus, ingls, cataln, italiano, francs y alemn.
Sus lneas de investigacin estn relacionadas con la Geografa Urbana y la
Percepcin del espacio. Posteriormente se centr en la teora e historia de la geografa
y de la ciencia y desde finales de los aos ochenta estudia temas relacionados con la
sociedad, innovacin tcnica y el medio local.
Ha su cargo ha estado la Direccin de la revista Geo Crtica y los Cuadernos
Crticos de Geografa Humana. Al mismo tiempo es Director y Codirector de los
materiales cientficos Scripta Nova, Revista Electrnica de Geografa y Ciencias
Sociales y Aracne. Actualmente se desempea como Catedrtico de Geografa Humana
en la Universidad de Barcelona.
El doctor Moncada destac las experiencias en comn que han tenido l y el
doctor Horacio Capel, como la redaccin de diversos textos y documentos que forman
parte del desarrollo de la Geografa como disciplina. Para finalizar su participacin, el
Director del Instituto de Geografa (IG) de la UNAM, al igual que la profesora Puga,
externaron sus felicitaciones al homenajeado sobre su ingreso a la Academia Mexicana
de Ciencias destacando la relevancia que tiene para Mxico y la comunidad cientfica
mexicana la incorporacin de tan destacado personaje, pues con ello se amplan las
posibilidades de desarrollo de nuevas investigaciones que contribuyan al fortalecimiento
de la Geografa y, de manera general, la ciencia.
Conferencia Filosofa y Ciencia en la Geografa, siglos XVI al XXI.

El doctor Horacio estructur su presentacin en tres grandes apartados: 1) Filosofa y
Ciencia, 2) Geografa y matemticas del siglo XVIII y 3) Contemporaneidad en los
estudios geogrficos.
74
Filosofa y Ciencia.
El doctor Capel inici esta seccin con la siguiente pregunta: Qu es Geografa? Y la
defini como una ciencia que, para tener coherencia se deben de considerar las obras y
trabajos de otras disciplinas. Es evidente que la Geografa existe desde hace dos mil
aos (para las matemticas y la historia). A lo largo de los aos se han venido
vislumbrando diferentes autores de estas dos visiones: por un lado encontramos en la
visin Matemtica a Ptolomeo, Estrabon y recientemente a David Harvey, mientras que
de parte de la visin Histrica no ha habido autores que impacten desde esta
perspectiva, pero s se proyectan tcnicas como la datacin y la descripcin de la tierra
como frmulas empleadas para estudiar la Geografa.
La visin matemtica ha tenido una evolucin compleja, ya que se ha visto como
un campo de estudio que corresponde al de las ciencias fsico-matemticas. Bertrand
Valerio nos indica que desde esta visin se estudia a la Geografa General y Espacial,
las cuales tienen una divisin mltiple, como la Astronoma y Matemtica, la Fsica y la
Poltica, moral o humana; por otra parte, el espacio terrestre (dividido tambin, en
superficie y regiones) es el encargado de establecer las relaciones entre el hombre y el
medio, y este proceso, a la vez, genera nuevas ciencias y disciplinas capaces de
entender la relacin entre ambos.
De esta manera, es posible analizar los diferentes tipos de relaciones entre la
ideologa y la ciencia con el proceso de enseanza-aprendizaje, ya que es lo que ha
llevado a la construccin de los diferentes programas de investigacin en todo el
mundo.
Ahora bien, una cuestin que seala el doctor Capel es que entre los siglos XVI
y XVIII la Geografa es vista desde la concepcin Ptolemaica y, desde esta visin lo que
la Geografa Nueva pretende es recuperar los conocimientos sobre el ecmene, por lo
que tambin busca tener una imagen geogrfica de todas las tierras descubiertas, lo
que va a dar como resultado la creacin de una nueva disciplina llamada Cartografa y
como su mximo exponente a Mercator, del cual su modelo sigue siendo vigente hoy en
da para la elaboracin de mapas.
Sin embargo, es complicado que una disciplina como la Geografa no haya
tenido diferentes problemas al tratar de estudiar a la naturaleza con la tierra, y a su vez
tratar de tener una imagen clara de lo que se estudia. Por ello uno de los grandes
conflictos en los que la Geografa pierde su tendencia original es cuando las grandes
expediciones llegan al continente americano, ya que es justo en Amrica donde la
Geografa Moderna nace, porque incorpora conocimientos que ya eran conocidos en
Europa e incluye los datos obtenidos por naturalistas y expedicionarios que tuvieron
oportunidad de estudiar y mapear Amrica, como el caso de Humboldt.
75
En este sentido, pensadores de la antigedad como Plinio o Sneca, desconocan la

informacin que Humboldt fue capaz de reunir en sus expediciones a Amrica, las
cuales transformaran la visin del mundo. Es aqu donde el doctor Capel rescata una
idea del jesuita Jos de Acosta, en el que nos dice que toda esta incorporacin de ideas
occidentales forman parte del proceso de aculturacin, ya que debe existir una estrecha
relacin entre la naturaleza y la tierra, proceso al que Humboldt llama la nueva fsica del
globo.
Es as como la Geografa Moderna tiene su cuna en los pases
latinoamericanos, los cuales son los pioneros en generar conocimiento retomando las
ideas de Humboldt sin perder de vista los estudios del pasado y creando as, los
primeros programas de investigacin cientfica que van a ser la punta de lanza de esta
nueva etapa del conocimiento geogrfico.
Uno de los grandes aportes de este conocimiento integrado, permiti generar
grandes avances en la medicina en Amrica Latina, ya que contribuy con el
fortalecimiento de la disciplina mdica con respecto al control de enfermedades que
slo eran conocidas en la regin latinoamericana o en Europa.
Ahora bien, uno de los problemas que presenta la Geografa como ciencia es la
etapa en la que Coprnico se convirti en uno de los estudiosos de la relacin entre el
espacio y el hombre, ya que su obra siempre fue dirigida por el Papa y ste ltimo tena
la idea de que la Biblia deba ser interpretada; as es como vemos que a pesar de las
nuevas ideas que surgan en la antigedad el relato bblico sigue teniendo un gran peso
en la historia y ste conocimiento estaba supeditado a los deseos de la Iglesia con lo
que no haba una libre difusin del conocimiento.
De esta manera se hace evidente que la Iglesia afecta las teoras geogrficas en
cuanto al contraste entre los datos empricos (es decir, en su interpretacin) y es sta
cuestin la que va a desatar la Revolucin cientfica y a retomar algunos de los
preceptos organicistas de la Grecia Clsica.
Geografa y matemticas del siglo XVIII
El doctor Capel inicia esta seccin con la siguiente pregunta: por qu Dios cre el
mundo en seis das? El conferencista abord las teoras de la creacin del universo
(vistas desde la versin Bblica y la teora de la Evolucin), as como el impacto que
tiene en la Cartografa.
Si bien la teora o modelo creacionista nos indica que todo fue creado por Dios y
que el mundo fue creado en seis das, la parte que concierne al estudio geogrfico es la
imagen que se produjo despus de este acontecimiento, el cual, segn Capel, puede
ser mejorado desde el arte y ste remodela los defectos de la naturaleza, dejando
76
entrever que la imagen de la naturaleza o el espacio con el que el hombre tiene una
fuerte interaccin, puede o no coincidir con lo que es.
Por otra parte, con la teora de la evolucin de Darwin se va a dar el debate
taxonmico de las especies, es decir, la clasificacin de los seres vivos con base en su
estructura interna, adems de que se va a apoyar la idea de que el ser humano es parte
de ese proceso.
La misin de los gegrafos del siglo XVIII va a ser el recuperar los saberes
antiguos; los cuales van a ser sistematizados de tal forma que en diccionarios renan el
conocimiento del entorno y los que generen los pensadores, los cuales van a impulsar
el enciclopedismo surgido durante la Ilustracin.
Finalmente, este desarrollo intelectual va a generar en la Cartografa un boom
que tendr como impacto el desafo de representar en una imagen la superficie
terrestre, es decir, las tierras emergidas, y sta disciplina se va a enfocar en el estudio
de la tierra, desde su superficie hasta su estructura.
Posteriormente, con Kant se va a dar la revolucin en la Geografa, ya que es l
quien elabora la divisin de la ciencia, entre Geografa Fsica y Humana, y l va a
desarrollar un sistema de ciencias divida en dos grandes rubros: 1. Sistema de la
naturaleza, y 2. Descripcin de la naturaleza, la cual va a estar acompaada de la
Historia y la Geografa, en la que la primera representa la narracin y la segunda la
descripcin.
De esta forma, los viajes realizados por los naturalistas los convierte en
gegrafos, que son los que van a detonar la nueva etapa de la Geografa.
Posteriormente, ste desarrollo logrado generar, dentro de los Programas de
Investigacin Cientfica, modelos de profesionalizacin en el mbito geogrfico, los
cuales se abocan a entender las prcticas cientficas y a analizar a la geografa desde
novedosas pticas, como lo fue el caso de la defensa de los intereses de los Estados.
Contemporaneidad en los estudios geogrficos.
El doctor Capel inici el ltimo apartado de su presentacin recordando las ideologas
del siglo XIX, en el que surgen el Romanticismo y el Positivismo, mientras que la
Geografa durante este siglo se va a enmarcar en el pos-positivismo.
Esta etapa de desarrollo ideolgico va a estar marcada por dicha visin
ideolgica y tambin se va a confrontar con el marxismo, visin de la que surgir uno de
los gegrafos que mayor nfasis ha hecho en el desarrollo de la Geografa Moderna:
David Harvey.
Con todo lo anterior y atrayndolo al presente con las tecnologas de la
informacin (Tics) y el uso de los medios de comunicacin, es evidente que las Tics
afectan la vida econmica y social del entorno que habita el ser humano, el cual es
77
modificado por medio de las redes sociales (Inteligencia social) en las que el contenido
es universal, ya que se da de forma colectiva y puede ser modificado por cualquier
usuario. De esta manera, hoy en da es fcil comparar la informacin de Wikipedia con
el de enciclopedias de renombre, como por ejemplo, la Enciclopedia Britnica, entre
otras.
Conclusiones.
Al finalizar su conferencia doctor Capel concluy que la Geografa requiere de un
reposicionamiento ideolgico en el que se hable de una visin Neo-Neo Positivista, en
la que el mtodo de prospeccin tenga mayor impacto para los estudios de la disciplina.
Asimismo, a pesar de que se muestra reticente a la tecnologa, lo que destaca
como prioritario del uso de los medios es el compartir el conocimiento y enriquecer a
otras ciencias. Ms bien, menciona que debe haber un mayor desarrollo de la ciencia,
as como responsabilidad de parte de los cientficos que son los encargados de difundir
el conocimiento.
Sostuvo tambin que los problemas de relevancia social han causado un
impacto tal, que ha provocado un serio activismo social ms all del que es evidente y
que se ha valido de los medios electrnicos para fortalecerse.
Finalmente, destaca que la nueva geografa (de tipo catastrofista) es un buen
indicativo para cuestionarnos sobre lo que se hace desde este campo de estudio, si es
que se est avanzando o si se tiene una visin de largo plazo que permita vislumbrar
escenarios menos caticos pero que, a pesar de todo, muestra el futuro posible de las
ciudades si es que no se entiende el progreso de la disciplina. Es importante que para
avanzar como disciplina no slo se hagan los diagnsticos adecuados sino que se
vayan ms all de la simple deslegitimacin del Estado que impone el neoliberalismo.
78
MESA DE DEBATES
Curso
El rol de la Geografa en el estudio de las Relaciones
Internacionales.
NOR MA E. MART NEZ (RELATORA)
79
80
El rol de la Geografa en el estudio de las Relaciones

Internacionales
NORMA E. MARTNEZ LPEZ115
(RELATORA)
El 27 de marzo de 2014, en la Sala de Juntas del Centro de Relaciones Internacionales,
de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales (FCPyS) de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico (UNAM), en el marco de los trabajos del Seminario de Geografa
Econmica y Poltica (Sem-GEyP), se llev a cabo la sesin extraordinaria con el
objetivo de abordar el tema de la importancia de la Geografa en el estudio de las
Relaciones Internacionales. La sesin estuvo conducida por el profesor Rubn Cullar,
Coordinador del Sem-GEyP, y en ella participaron los profesores Allan Rosendo Uribe y
Raquel Romero Jurado, as como Norma Elvira Martnez, egresada de la Facultad de
Estudios Superiores Acatln (FES-Acatln) y tesista del Sem-GEyP, quien se encarg
de la operacin de los equipos de edicin y elabor la relatora de la reunin.
El profesor Rubn Cullar dio la bienvenida a la reunin y seal que el objetivo
de la sesin extraordinaria es intercambiar argumentos en torno a la importancia de los
conocimientos geogrficos en el estudio de las Relaciones Internacionales (RRII) de la
FCPyS. En ese mismo sentido, el profesor Cullar formul la siguiente pregunta para la
reflexin: cul es la importancia de la Geografa en los estudios y temtica de las
Relaciones Internacionales?
En su intervencin el profesor Cullar coment que la Geografa tiene elementos
fundamentales que dan forma al objeto de estudio de las RRII, que es la Tierra, el
planeta en su conjunto, aunque en algunos aspectos especficos relacionados con el
espacio geogrfico, para cuyo estudio se ha distinguido, como propuesta de su estudio,
en cuatro espacios: terrestre, martimo, areo y csmico. La pregunta sigue siendo en
este punto las siguientes: cules son las caractersticas del espacio geogrficos?
Cul es su mbito en el estudio de las RRII? Algunas reflexiones sobre este concepto
ya se han presentado en el Cuaderno Electrnico de Geografa Econmica y Poltica
No. 1, disponible en la web desde junio de 2014, aunque seal que hace falta mucha
ms reflexin.
115
Egresada de la Licenciatura en Relaciones Internacionales de la Facultad de Estudios Superiores

Cuautitln, y tesista-colaboradora del Seminario de Geografa Econmica y Poltica, Facultad de Ciencias
Polticas y Sociales, UNAM.
81
Al respecto, la profesora Raquel Romero seal que un elemento que genera

confusin hace referencia al concepto de espacio geogrfico y al concepto de Estado,
ya que stos son utilizados, de manera indiscriminada como sinnimos; el ms claro
ejemplo de ello es que en los mapas polticos slo se muestran los territorios, pero en
los libros de Geografa General se usa como sinnimo el de pas, lo que conduce a
imprecisiones analticas que debern subsanarse al abrevar de esa informacin. Por
otra parte, los libros de Geografa Poltica ofrecen, en este sentido, informacin ms
precisa para la discusin y un sentido ms amplio para la disciplina de Relaciones
Internacionales.
Por su parte, el profesor Allan Rosendo coment que la Geografa Humana es la
rama de la Geografa que ms le debera importar a las Relaciones Internacionales,
pero para la cual es necesario que los alumnos conozcan o refuercen, primeramente,
sus conocimientos de Geografa en general para poder de ah entrar en el anlisis
profundo de la Geografa Humana; dichas acciones proporcionaran a los alumnos
informacin especfica e indispensable para sus estudios de la asignatura Geografa
Econmica y Poltica. Tambin coment que el conocimiento geogrfico es fundamental
para entender elementos econmicos y polticos y cmo estos se vinculan entre s.
El profesor Cuellar sostuvo que en Mxico es indispensable valorar a la
Geografa como un conocimiento estratgico; en la Segunda Guerra Mundial el
conocimiento geogrfico fue fundamental tanto para los planes y acciones militares,
como en las negociaciones de paz y de reconfiguracin poltica del mundo, en las que el
gegrafo estadounidense Isaiah Bowman y el gegrafo francs Emmanuel de Martone,
por ejemplo, tuvieron incidencia directa en la delimitacin de los territorios de los nuevos
Estados europeos, asiticos y africanos; un caso fundamental fue la aplicacin de los
planteamientos geopolticos por parte de la Alemania nazi en su plan de dominacin
mundial, trmino cuyo uso fue prohibido en Europa al finalizar la guerra.
El problema es que en Mxico el estudio de la Geografa est a la deriva de los
avances epistemolgicos de Estados Unidos y Europa de los que se adoptan sus
visiones y criterios geogrficos. Esto no quiere decir que esos avances epistemolgicos
de otras latitudes no sean importantes, sino que el acceso a ellos es sumamente
limitado por cuestiones lingsticas y por el cerco que impera en los estudios
geogrficos mexicanos, privilegiando ms a la costumbre -en gran parte por razones
histricas- que a la apertura intelectual. En los estudios internacionales no hay una
columna para el estudio de la cultura o el arte de otras sociedades del mundo, porque
para eso, se supone, est el estudio de las regiones del mundo y en el cual en realidad
debera de caber toda la temtica posible. Una propuesta concreta en este sentido es
82
estudiar la Geografa Regional como base disciplinaria para estudiar las distintas
regiones del mundo con mayor claridad y especificidad.
La profesora Romero consider que se podra hacer una reforma en el campo de
estudios regionales para llamarla estudios geogrficos. As se incluira a la Geografa
como rama central de los estudios de RRII y ayudara en gran medida a delimitar e
identificar los distintos objetos de estudio con bases geogrficas. Tambin consider
que el estudio del Derecho hay que sumarlo porque fue el enfoque primario de nuestra
disciplina y sigue siendo clave hoy, y la Historia incluida en el rea de Poltica
Internacional.
Por otra parte, el profesor Cullar seal que lo primero que se debe hacer es
eliminar la idea de que las relaciones internacionales son parte de la Ciencia Poltica
que si bien as surgi, hoy la disciplina RRII ya ha tomado su propio rumbo y su propio
contenido epistemolgico. Un ejemplo de ese salto evolutivo es que en Ciencia Poltica
no estn debatiendo en estos momentos el papel de la Geografa en la poltica, y menos
de la Geopoltica, cuando actualmente es fundamental, sostuvo el profesor Cullar,
mientras que en RRII es todo un debate terico-metodolgico; de aqu la importancia de
lo que se est haciendo en nuestra disciplina. Debe tomarse en cuenta tambin que con
el estudio de la Geopoltica en la FCPyS, bsicamente en las RRII, se ha alcanzado un
liderazgo intelectual que requiere de un compromiso institucional maysculo acorde con
los niveles de avance epistemolgico hasta ahora alcanzado, toda vez que con esos
esfuerzos se han propiciado vnculos con otros estudiosos e instituciones de educacin
superior nacionales y extranjeras que ampla las posibilidades de proyeccin
acadmica.
El profesor Cullar consider que hacer una reforma en el campo geogrfico y
estudiar la Geografa como rama central de los estudios de RRII ayudara en gran
medida a delimitar e identificar los distintos objetos de estudio con bases geogrficas.
Tambin consider que el estudio del Derecho hay que sumarlo porque fue el enfoque
primario de nuestra disciplina y sigue siendo clave hoy, y la Historia incluida en el rea
de Poltica Internacional.
Lo primero que se debe hacer es eliminar la idea de que las relaciones
internacionales son parte de la Ciencia Poltica que si bien as surgi, hoy la disciplina
RRII ya ha tomado su camino, su propio rumbo y su propio contenido epistemolgico.
Un ejemplo de ese salto evolutivo es que en la Ciencia Poltica no estn debatiendo en
estos momentos el papel de la Geografa en la poltica, y menos de la Geopoltica,
cuando actualmente es fundamental para el profesor Cullar, mientras en RRII es todo
un debate terico-metodolgico. Aqu la importancia de lo que se est haciendo en la
83
asignatura RRII. Debe tomarse en cuenta tambin que con el estudio de la Geopoltica
en la FCPyS, bsicamente en las RRII, se ha alcanzado un liderazgo intelectual que
requiere de un compromiso institucional maysculo acorde con los niveles de avance
epistemolgico hasta ahora alcanzado, toda vez que con esos esfuerzos se han
propiciado vnculos con otros estudiosos e instituciones de educacin superior
nacionales y extranjeras que ampla las posibilidades de proyeccin acadmica.
As, seal el profesor Cullar, en los estudios de RRII debe hablarse de
Geografa Regional, que es otra vertiente diferente a Regiones del mundo o Estudios
regionales; y aunque an se debate entre gegrafos el contenido de la Geografa
Regional, rama de la Geografa que se ha debatido desde los aos 30 del siglo pasado,
es importante tomarla como uno de los fundamentos geogrficos de los estudios
internacionales, sobre todo para estudiar las regiones del mundo. Consider tambin
que antes de estudiar las distintas regiones del mundo es indispensable conocer los
elementos que ofrece la Geografa Poltica y la Geopoltica, y la Geografa Econmica y
la Geoeconoma, es decir, estudiar las regiones del mundo con las bases geogrficas
ms amplias posible.
Al respecto, el profesor Allan Rosendo reiter que la Geografa es muy
importante para realizar estudios a nivel internacional porque desde ese marco
disciplinario es posible conocer todos los elementos que componen al espacio
geogrfico: poblacin, cultura, entorno, recursos, sociedades, ubicacin, etc. Todos
estos datos que ofrece la Geografa en sus distintas ramas, sobre todo la Geografa
Humana, son importantes para conocer y describir el objeto de estudio internacional. La
Geografa ofrece diferentes niveles de lectura, y por ello proporciona la bas material
por excelencia de cualquier investigacin formal dentro de las Relaciones
Internacionales.
Lo lamentable, sostiene el profesor Rosendo, es que el Plan de Estudios de la
licenciatura de Relaciones Internacionales solamente se disponga de una asignatura de
Geografa. A causa de esto las herramientas que brinda la Geografa son desconocidas
en prcticamente todos los estudios internacionales de nuestra Facultad, sobre todo en
lo referente a la interpretacin y aplicacin poltica.
La profesora Raquel Romero, por su parte, sostuvo que la Geografa no slo
ofrece informacin bsica sealada por el profesor Rosendo, sino que tambin facilita la
comprensin de la dinmica de los procesos histricos, econmicos y polticos, pues
desde esa perspectiva se puede entender la forma en que dichos procesos se articulan
en el espacio, sobre todo en el caso del Estado como elemento primordial del
funcionamiento de esa dinmica mundial. Si en los estudios de RRII no se comprende la
84
forma en que est vinculado el espacio geogrfico a las sociedades humanas, los
Estados y toda forma de actividad humana, difcilmente se tendr un panorama real y
concreto de lo que se estudie. Por ello estim conveniente que la Geografa Humana
sera conveniente para aproximarnos al estudio de los aspectos geogrficos. En este
sentido, menciona la profesora Romero que la Geografa es tan bondadosa en ese
sentido que abre ante nosotros un panorama amplio y preciso de categoras de estudio
en RRII.
En este sentido, cabe mencionar que si bien la Geografa privilegia el uso de
datos estadsticos en sus estudios, ella misma proporciona herramientas disciplinarias
para analizar el contenido de esos datos, los cuales nos llevan ms all de un estudio
superficial y nos permiten identificar las razones ms profundas que originan las
acciones polticas. Por ello -prosigui la profesora Romero-, la propuesta es estudiar la
Geografa Humana y la Geografa Poltica en una misma asignatura y la Geografa
Econmica en otra, de esta manera, se facilitara el anlisis de las distintas regiones del
mundo, que haran de los estudios internacionales ms slidos y completos; la
Geografa Humana ofrecera una base ms amplia en la formacin de
internacionalistas. As mismo, se consider que sera muy importante para las RRII
estudiar Geoeconoma, porque sera el vnculo entre nuestro campo en su perspectiva
geogrfica con la Economa; la Geoeconoma sera el engarce entre la parte econmica
y la parte geogrfica, lo que facilitara al alumno el estudio de las Regiones del mundo.
La profesora Romero tambin seal que otro campo de las RRII que se vera
impactado con el estudio de los aspectos geogrficos es la poltica exterior, pues
basada en los elementos geogrficos, como los recursos naturales de un Estado, por
ejemplo, seran una base para la planeacin poltica. Lamentablemente, sostiene, si en
Mxico no se adopta la base geogrfica a la formulacin de la poltica nacional
difcilmente se lograr la transformacin que los mexicanos necesitamos. Tambin prosigui- la inclusin de otros temas a partir de la Geografa, como la cultura, el medio
ambiente, la salud, la ciencia y tecnologa, los estudios de gnero, etc., favoreceran a
los estudios internacionales en nuestra Facultad. De aqu que los estudios regionales
podran ser mejor aprovechados si se cuenta con los elementos geogrficos como
articuladores del conocimiento, y as temas como los de cultura, ideologa y religin, por
ejemplo, tendran ms consistencia al investigarlos.
El profesor Cullar sostuvo que fortalecer el conocimiento geogrfico en los
estudios internacionales posicionara con mayor solidez a la UNAM en un lugar
privilegiado con respecto del resto de instituciones educativas en Mxico y el mundo
que imparten la licenciatura RRII o relacionada con ella.
85
Conclusiones.
El doctor Cullar concluy que el estudiante de las RRII debe conocer los diversos
aspectos geogrficos, y sugiri que debe crearse un eje disciplinario de Geografa en
los estudios internacionales. Debe tomarse en cuenta que un porcentaje alrededor de
20% de los alumnos que inician sus estudios, desconocen la Geografa, por lo que se
vuelve crucial impartirla desde los primeras sesiones de la asignatura Geografa
Econmica y Poltica. Asimismo, en este mismo sentido, el estudio de la Geopoltica
est estrechamente relacionado con la evolucin epistemolgica de la Geografa, desde
finales del siglo XIX hasta la actualidad, y principalmente de la Geografa Poltica.
Por su parte, el profesor Rosendo reiter que el anlisis geogrfico proporciona
a los estudios internacionales la especificidad espacial del objeto de estudio de las RRII.
Seal tambin que otro aspecto que debe corregirse en el Plan de Estudios vigentes
es la poca relevancia que se le da al estudio de la Geografa. Por ello el alumno de RRII
termina casi siempre sus estudios desconociendo la Geografa mundial. En cambio si la
Geografa se estudiara en su conjunto como toda una rama disciplinaria de las RRII,
dotara a su objeto de estudio de elementos y categoras consistentes y definidas.
Pareciera ser que la Geografa est devaluada y se subestima su capacidad porque
comn mente se piensa que es una disciplina es esttica y prioriza la memorizacin. Sin
embargo, el profesor Rosendo sostuvo que, cuando se logra hacer un anlisis del
espacio y se vinculan con la sociedad, los recursos naturales, los grupos sociales, el
espacio geogrfico en s, es cuando la Geografa cobra sentido como una rama
prioritaria en el estudio de las RRII. Si es verdad que nuestra disciplina se define por la
multidisciplinariedad, es pertinente denunciar que hasta ahora a la Geografa se le ha
dado la menor importancia posible comparada con las otras disciplinas que la
componen.
La profesora Romero, por su parte, manifest su acuerdo en aadir un eje
disciplinario regido por la Geografa en los estudios de RRII, lo que permitir tener un
conocimiento ms amplio y preciso de la temtica de estudio en nuestra disciplina.
Prcticamente la Geografa nos brinda toda la informacin que necesitamos para
nuestros estudios profesionales. Si se lograra ajustar esta propuesta al plan de estudios
de nuestra licenciatura, marcara un precedente muy importante a las nuevas
generaciones de internacionalistas, que le dara a los estudios internacionales ms
elementos para analizar y comprender la realidad del contexto mundial. De hecho,
prosigue la profesora, vincular al espacio geogrfico con la toma de decisiones polticas,
econmicas y sociales ser el detonante de los dems estudios de la Facultad de
Ciencias Polticas y Sociales.
86
El eje disciplinario que se propone como parte del Plan de Estudios de la

licenciatura en Relaciones Internacionales de la Facultad de Ciencias Polticas y
Sociales, deber estar estructurado como sigue:
1ER SEMESTRE
Geografa Mundial, en la que se estudiar el mundo como un todo, los tipos de y
proyecciones cartogrficas, mapas fsicos, econmicos y polticos a escala mundial y a
escalas menores. En esta asignatura se estudia la Geografa Humana como y dentro de
sta la Geografa Poltica y la Geografa Econmica.
2 SEMESTRE
Geografa Econmica y Geoeconoma, la primera de las cuales est destinada a
conocer los datos estadsticos, cifras, nmeros, etc., y la segunda para interpretar toda
esa informacin.
3ER SEMESTRE
Geografa Poltica y Geopoltica, en el que el primer campo aporta diversos elementos
en el estudio de las RRII, y la Geopoltica imprime el dinamismo necesario para analizar
terica y conceptualmente la temtica internacional.
4 SEMESTRE
Geografa regional, en la que el alumno proporcionar los datos geogrficos
necesarios para el estudio de todas las regiones del mundo. Con la informacin de la
Geografa Regional el alumno podr construir regiones, disear regiones de acuerdo
con lo que se va a estudiar.
En los semestres 5, 6, 7 y 8 se estudiarn las regiones del mundo en todas

sus dimensiones y elementos, y a partir de all el alumno podr estudiar el mundo tanto
a escala mundial por grandes regiones como a escalas menores.
87
DOCUMENTOS DE ANLISIS
Mapas y mediciones geogrficas.

RONALD W . CLARK
1492
J EAN F AVI ER
Mackenzie, Lewis y Clarke

P EDRO D ARNEL L
88
89
Mapas y mediciones geogrficas 116

RONALD W. CLARK
Cuando se intenta dar con el camino que lleva desde un lugar desconocido a otro, es
preciso conocer el terreno que lo circunda, de aqu la utilidad de los mapas.
Hay muchas clases de mapas. Unos indican a qu distancia se halla una
localidad de otra, o bien sealan las dinastas rutas que siguen los barcos al cruzar los
ocanos, aunque en realidad los mapas martimos se llaman cartas. Otros subrayan los
accidentes naturales, montaas y ros, por ejemplo; dan a conocer cmo era una regin
hace centenares de aos, o informan de cmo estn distribuidos por el mundo los
individuos de las distintas razas. Hay mapas que muestran cmo es el tiempo o el clima,
cuntos edificios hay en una calle, qu clases de rocas se hallan bajo el suelo o qu tipo
de plantas crecen sobre l.
Pero todos esos mapas, en realidad cualquier clase de mapa que pueda
trazarse, tienen algo en comn: indican la posicin de los lugares o las cosas con
respecto a la superficie terrestre. El hombre ha sentado las bases para llevar esto a
cabo slo en los ltimos 2.500 aos, periodo no demasiado largo si se tiene presente
que ha estado errando por la superficie del planeta durante 500.000 aos.
Primero tuvo que medir el tamao del globo en que viva. Luego se vio obligado
a idear una manera de dividir la superficie que pudiera ser comprendida y utilizada por
personas que vivieran en cualquier lugar de ella. Ms tarde tuvo que hallar un mtodo
para representar la superficie curva de ese globo sobre la superficie plana de un mapa.
Y cuando supo ms cosas acerca de la Tierra en que viva, hubo de decir de qu
manera poda sealar en blanco y negro o en color la masa de informaciones que haba
recogido.
LOS PRIMEROS CARTGRAFOS

Si se observa por todos lados el horizonte en las praderas de Amrica, en los campos
de Francia o en el corazn de una tpica compaa inglesa, veremos un amplio crculo
de terreno cuyo centro ocupamos nosotros. Si subimos a una colina en un da
despejado, tambin veremos el mundo como una porcin circular de terreno,
116
Captulo extrado de El hombre y la Tierra, Salvat Editores S. A. y Alianza Editores S. A., Espaa,
1971, 17-37 pp.
90
interrumpida por montaas o valles, pero ms an como u extenso disco plano. Durante
miles de aos el hombre crey que la Tierra era precisamente eso: un disco plano.
Cuando intentaba trazar una pequea representacin de ese disco (en realidad,
todos los mapas son pequeas representaciones o esquemas de diferentes partes del
mundo), el hombre sola situar su propia localidad en el centro, y a diversas distancias
colocaba seales que representaban pueblos, ros, colinas o lneas de la costa. A veces
consignaba en el centro del mapa los ms importantes accidentes naturales que
conoca.
Para los antiguos griegos, cuyo mundo conocido se extenda desde el ro indo
hasta el Atlntico, el accidente geogrfico ms importante era el mediterrneo. Est
rodeado de pases que el mundo antiguo y, por consiguiente, figura en el centro de los
mapas trazados por los astrnomos, filsofos y cientficos griegos. A dos de ellos,
Pitgoras y Parmnides, se les atribuye el descubrimiento de que la Tierra era redonda;
desde luego es seguro que tal hecho lo conoca Aristteles en el ao 350 a. C.
Ms de un siglo deba pasar antes de que Eratstenes, el gran astrnomo griego
nacido hacia 276 a.C., determinar el tamao de la circunferencia terrestre. Eratstenes
saba que al medioda de determinado da de cada ao el Sol iluminaba directamente
un famoso pozo de Assun, a orillas del Nilo, y comprendi que eso significaba que el
Sol estaba exactamente encima de Assun, por lo cual no formaba sombras. Pero a la
misma ahora del mismo da en Alejandra (exactamente 800 kilmetros al norte), el Sol
s proyectaba una sombra. Por lo tanto, los rayos del sol de medioda se proyectaban en
Alejandra y en Assun segn distintos ngulos. Y como Eratstenes conoca la
distancia entre Alejandra y Assun, un sencillo crculo le permiti conocer el valor de la
circunferencia terrestre. No sabemos la equivalencia exacta de la unidad de longitud, el
estadio, que utilizaba Eratstenes; pero su clculo de 250.000 estadios probablemente
no tena ms de 10% de error sobre la cifra exacta: 40.000 kilmetros en el ecuador.
Tras realizar su clebre experimento, Eratstenes quiso levantar un mapa en que
figuraran las posiciones de varios lugares del mundo conocido. Este mapa no se ha
conservado, pero varias descripciones que de l se tienen permiten comprender el
sistema en que se haba basado.
En su mapa Eratstenes dibuj unas lneas que corran paralelas al ecuador, la
lnea imaginaria que rodea la Tierra exactamente a medio camino entre el polo Norte y
el polo Sur. Estad lneas atravesaban ciudades famosas como Alejandra, Rodas,
Assun y Bizancio. Traz adems un segundo grupo de lneas, pero stas iban de norte
a sur del globo, eran perpendiculares a las primeras y tambin pasaban por ciudades
famosas. El resultado fue que poda situar en su mapa cualquier lugar slo con referirse
91
a su distancia de las lneas. Pero el mapa de Eratstenes tena el gran inconveniente de

que no intentaba resolver el problema de representar la superficie curva de la Tierra
sobre un mapa plano.
Tolomeo, cientfico griego del siglo II de nuestra era, fue uno de los primeros que
abordaron este problema. Ninguno de sus mapas ha llegado hasta hoy, aunque
reconstrucciones hechas en la Edad Media indican cmo eran. Antes de la poca de
Tolomeo, Marino de Tiro, gegrafo griego del que poco se sabe, haba dibujado de
nuevo el mapa de Eratstenes. Las lneas de su retcula no pasaban por ciudades
clebres, sino que formaban una serie de rectngulos, todos del mismo tamao.
Tolomeo tuvo una idea completamente nueva; curvar las lneas horizontales de su
retcula y sustituir las lneas verticales por otras que coincidieran en la parte superior del
mapa. De este modo result ms fcil representar sobre una superficie plana algo que
se pareciera a la verdadera forma de una parte de la superficie curva de la Tierra.
Adems, el mtodo de Tolomeo era un buen medio de representar una franja
larga y estrechada de terreno que corra paralela al ecuador y que no se extienda
demasiado a ambos lados de l: la forma del mundo conocido en la poca de Tolomeo.
LATITUD Y LONGITUD
Cuando el hombre se hizo cargo de que la Tierra era redonda y que giraba alrededor de
un eje que atraviesa los dos polos, empez a pensar en un sistema para dividir la
superficie en segmentos. El sistema ideado ha permanecido inalterado desde la poca
de su invencin, hace ms de 2.000 aos. Lo que s ha variado es la habilidad del
hombre para valerse de dicho sistema con el fin prctico de trazar mapas.
Tal como indica Eratstenes, se puede localizar la posicin de cualquier lugar en
un mapa plano por medio de una retcula. Para localizar un punto en una esfera se
utiliza aproximadamente el mismo mtodo, pero en vez de medir distancias se miden
grados de latitud y de longitud. Viendo el esquema, puede comprobarse que la Tierra
est cruzada por dos grupos de lneas. Las lneas que corren paralelas al ecuador se
denominan paralelos de latitud; las lneas del otro grupo, perpendiculares al ecuador,
reciben el nombre de meridianos o lneas de longitud.
La latitud de un punto de la superficie terrestre es la distancia angular que hay
entre dicho punto y el ecuador, a lo largo de un arco imaginario que pasa por los polos.
La longitud de un punto de la superficie terrestre es la distancia angular en torno a la
esfera y a lo largo de un arco paralelo al ecuador, partiendo de un arco determinado
que pasa por los polos.
92
Los arcos de una esfera se miden en grados: un crculo tiene 360 grados. As se
puede decir que un lugar se halla a 30 grados al norte y 70 grados al oeste, lo cual
significa que el arco comprendido entre dicho lugar y el ecuador tiene 30 grados y que
la medida del arco que hay entre ese lugar y un meridiano es de 70 grados.
Se cree que los astrnomos babilonios establecieron este sistema para sealar
la posicin de las estrellas en el firmamento, y es posible que tambin aplicaran este
sistema a la Tierra; lo cierto es que transmitieron a los griegos su mtodo de dividir el
crculo en 360 grados, que todava se usa hoy. Tambin se sabe que Hiparco,
astrnomo griego del siglo II a. C., se vali de ese sistema para determinar la situacin
de lugares en la superficie de la Tierra.
Cada uno de los meridianos de este retculo que rodea al mundo constituye la
mitad de lo que denomina un crculo mximo, es decir, cualquier circunferencia cuyo
plano correspondiente para por el centro de la Tierra. Pero tambin se pueden trazar
crculos mximos que pasen por dos puntos cualesquiera de la Tierra: la ventaja de
tales crculos es que sealan el camino ms corto entre esos dos lugares.
El sistema de Hiparco ofreca una ventaja para el cartgrafo. Una vez conocidas
las dimensiones del mundo, el cartgrafo poda calcular la distancia entre meridianos en
el ecuador o entre meridianos situados al norte no al sur del ecuador. La gente tambin
saba que el Sol pasa exactamente por encima de cada meridiano una vez cada 24
horas (meridiano significa medioda). En consecuencia, es posible calcular la distancia
entre lugares situados en distinto meridiano haciendo simplemente dos cosas: 1.,
averiguar a qu distancia del ecuador se hallan tales lugares, y 2, comparar los
tiempos en que el Sol est ms elevado sobre ellos. As pues, el Sol puede utilizarse
como un gigantesco instrumento de medicin.
Parece realmente asombroso que los hombres que viven despus de la poca
de Hiparco, y en especial Tolomeo, no se valieran de este nuevo recurso. La razn es
muy sencilla: los relojes no eran lo bastante precisos para determinar en el mismo
instante la hora del da en dos lugares. Por consiguiente, un observador no era capaz
de calcular cuntos minutos su medioda local estaba retrasado o adelantado respecto
al medioda de otra localidad.
Cuando al fin se utiliz el Sol como instrumento de medicin, el hombre tuvo que
contar con una serie de cosas imprevistas. Los griegos ya haban advertido que el eje
de la Tierra no es perpendicular al plano de la rbita de la misma alrededor del Sol. Y
Tambin se dieron cuenta que esa rbita no formaba un crculo perfecto. Estos hechos
contribuyen a la existencia de las estaciones, que en buena parte dependen de la
posicin del Sol respecto al Ecuador.
93
En efecto: as como el Sol cruza cada meridiano en 24 horas, al medioda sus

rayos caen verticalmente slo sobre un punto de cada meridiano. Dado que el eje de la
Tierra est inclinado respecto al plano de la eclptica, el lugar en que el Sol de medioda
aparece vertical sobre nuestras cabezas vara con las estaciones. En los solsticios
(aproximadamente el 21 de junio y el 21 de diciembre) el Sol de medioda aparece en
tal posicin, respectivamente, en los trpicos de Cncer y de Capricornio, situados a
23.5 de latitud del ecuador.
A fines del siglo XVII el matemtico ingls Isaac Newton demostr que la Tierra
no es una esfera perfecta, sino que est ligeramente combada en el ecuador y algo
achatada por los polos. An hoy se desconoce la forma exacta de la Tierra: la
informacin proporcionada por los satlites artificiales sugiere una forma sensiblemente
parecida a la de una pera, con la punta en el polo Norte.
Mediciones precisas realizadas en el siglo XIX indican que el periodo que media
entre un medioda y el siguiente a veces es ligeramente ms corto o ms largo que el
promedio de 24 horas. Esto se debe a que la trayectoria de la Tierra alrededor del Sol
describe ms una elipse (de forma ovalada) que una circunferencia.
DETERMINACIN DE LAS POSICIONES

El sistema griego de paralelos de latitud horizontales y meridianos de longitud verticales
permiti al hombre dar una referencia nica para cualquier lugar de la Tierra: le bastaba
con decir que el lugar en cuestin se hallaba en tal meridiano a una latitud de 25 10
24 al norte del ecuador (tanto los grados de latitud como los de longitud estn divididos,
como los grados de un crculo, en 60 minutos y cada minuto se subdivide en 60
segundos). Pero antes de que el hombre pudiera valerse de este sistema le era preciso
hallar el medio de averiguar la latitud y la longitud de los lugares que deseaba situar en
el mapa. La primera de esas tareas era muy fcil. Los astrnomos griegos haban
advertido que una estrella muy brillante, la estrella Polar, parece estar situada casi
directamente encima del polo Norte, como correctamente teorizaron los griegos, se dira
que est sobre la cabeza del observador. En la mitad septentrional del mundo, el
hemisferio norte, se puede averiguar la latitud de manera sencilla: basta con medir el
ngulo que la estrella Polar forma sobre el horizonte. En el hemisferio sur puede
hacerse por medio de un importante grupo de estrellas conocidas con el nombre de
Cruz del Sur. Y en cualquiera de los dos hemisferios la latitud se determina midiendo la
altitud a que se encuentra el Sol al medioda.
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Los griegos vieron que era mucho ms difcil determinar la longitud de un lugar,
o sea el meridiano en que nos hallamos. En primer lugar, es preciso elegir un meridiano
a partir del cual se numeren los dems. Luego, una vez elegido el meridiano cero, como
hoy se le denomina, hay que comparar la hora n dicho meridiano con la hora del lugar
cuya longitud se trata de averiguar.
Ambos problemas fueron solucionados en la dcada 1670-1680 por cientficos
de la Academia Francesa, bajo la direccin de Jean-Dominique Cassini. En primer lugar
eligieron un fenmeno astronmico cuya realizacin podran predecir con exactitud: el
eclipse de los cuatro mayores satlites de Jpiter por dicho planeta; luego hicieron los
preparativos oportunos para que el eclipse pudiera observarse desde lugares
semejantes en varias partes del mundo; finalmente, establecieron las distancias
longitudinales de cada uno de dichos lugares a Pars, comparando el tiempo local del
eclipse con el tiempo de Pars.
Es realmente sencillsimo comprender cmo lo hicieron. Supngase que el
eclipse se vio en Pars a las tres de la tarde, es decir, tres horas despus de que el Sol
estuviera en el punto ms elevado sobre la ciudad. Supngase tambin que desde un
observatorio situado a cierta distancia el eclipse se viera a las siete de la tarde, o sea
siete horas despus de que el Sol hubiera alcanzado el punto ms alto sobre el
observatorio. Habra, pues, una diferencia de cuatro horas, y como los cientficos
franceses saban que el Sol cruza 15 meridianos por hora, pudieron determinar que el
observatorio en cuestin estaba situado a 60 al oeste de Pars.
Aunque los franceses fueron los primeros en utilizar un meridiano cero con
precisin cientfica precisin que aument primero gracias a mejores telescopios y
luego con la construccin de relojes exactos- la idea no era nueva. Tolomeo haba
pensado que la lnea a partir de la cual pueden medirse todas las dems atravesaba las
Islas Afortunadas (probablemente las islas Canarias), que constituan el lmite
occidental del mundo conocido. Y los cartgrafos espaoles se haban valido de una
lnea imaginaria fijada por el papa Alejandro VI en 1494, cuando dividi el hemisferio
occidental entre Espaa y Portugal.
Cuando ya fue posible relacionar un meridiano cero con fenmenos celestes, los
cartgrafos comprendieron que el meridiano a elegir deba ser apropiado. Durante algn
tiempo los franceses tomaron como tal una lnea que cruzaba las Canarias una
distancia conocida al oeste de Pars-, ya que dichas islas ocupan una situacin
oportuna al oeste de Europa y al este de Amrica. Luego, con el auge del departamento
Hidrogrfico del Almirantazgo Britnico (fundado en 1795), cuyas cartas se usaban en el
mundo entero, se adopt el meridiano del Observatorio Real de Greenwich (Inglaterra).
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Algunos pases, sobre todo Alemania, Italia, Rusia y los Estados Unidos, siguieron
editando mapas en que el meridiano cero pasaba por sus respectivas capitales. Pero en
1884 ms de veinte pases ya haban convenido usar el meridiano de Greenwich.
Por esto hoy se numeran los meridianos desde 0 a 180 al este y al oeste de
Greenwich. Los 180 cortan el ecuador aproximadamente en medio del ocano Pacfico
y forman la llamada lnea internacional del cambio de fecha.
ESFERAS Y CARTAS NUTICAS

Cuando Cassini relacion la longitud de Pars con la de otros lugares, el inters del
hombre por la superficie terrestre fue en aumento. Esto era el resultado de cuatro
progresos que haban empezado en los trescientos aos anteriores. I. Hacia el ao
1400 lleg a Italia un manuscrito de Ptolomeo, y los estudiosos empezaron a copiar
mapas tolemaicos y a elaborar atlas de su obra. A excepcin de unas cuantas nociones
dispersas llegadas a travs de los rabes, las ideas de Ptolomeo haban yacido
olvidadas durante casi mil aos. 2. La invencin de la imprenta (hacia 1450) estimul el
inters por la geografa e hizo posible la produccin de mapas en cantidad mucho
mayor que antes. 3 La toma de Constantinopla (1453) por los turcos oblig a emigrara
a muchos sabios griegos, y as se difundieron por la Europa occidental muchos
conocimientos clsicos. 4. Los navegantes llegaron a Amrica (1492).
El filsofo griego Crates (hacia 150 a. C.) fue el primero en sealar que la nica
manera de representar exactamente la verdadera forma de las distintas partes del
mundo era hacerlo sobre una esfera. Pero como el mundo que l conoca slo cubra
una parte de la esfera, para equilibrar el mundo dibuj tres masas de tierra
imaginarias, las masas que se conocen como los nombres de las Amricas y
Australasia.
La ms antigua esfera conservada la construy Martin Behaim de Nuremberg en
1492, y en los siglos siguientes se construyeron otras muchas ms. Algunas eran de
grandes dimensiones, detalladas y, en las pocas partes de la tierra que se conocan
bien, muy exactas. En 1507 el alemn Martin Waldseemller imprimi por primera vez
los husos esfricos, que estn constituidos por secciones planas lenticulares que
pueden pegarse sobre una esfera con una prdida mnima de exactitud.
Al aumentar el inters del hombre por la geografa, aument tambin el nmero
y variedad de cartas y mapas. Las cartas representan las dimensiones y caractersticas
de los ocanos, a veces junto con otros datos (por ejemplo, la direccin normal y la
intensidad de los vientos que en ellos soplan). La mayora de los mapas representan la
96
extensin y caractersticas de la tierra firme y pueden clasificarse en: I. Mapas

geogrficos, que representan superficies extensas y sealan las montaas, las colinas,
los principales ros, etc., a grandes rasgos: en ellos 1 centmetro suele corresponder a
15 o ms kilmetros de la realidad. 2. Mapas topogrficos, que presentan con ms
detalle las montaas y otros accidentes fsicos, abarcan extensiones ms pequeas y
en ellos medio kilmetro (o incluso menos) est representado por 1 centmetro. 3
Mapas catastrales corrientemente se les llama planos-, que comprenden extensiones
muy reducidas y sealan las casas aisladas y las lindes de los campos; en ellos 1
centmetro corresponde a unas docenas de metros.
Las primeras cartas se dibujaron con el fin de que los marinos pudieran hallar la
ruta para ir de un puerto a otro. Para ello en la Edad Media se trazaron una serie de
portulanos, que sealan con detalle las lneas costeras del Mediterrneo. Pero si bien
esas cartas podan ser tiles a los barcos que navegan en un mar cerrado, su utilidad
era escasa para los marinos posteriores que navegaban por todo el mundo. Las
necesidades de esos exploradores en parte fueron satisfechas por el gran cartgrafo
flamenco Gerhardus Mercator, que en la segunda mitad del siglo XVI produjo
numerosos mapas, cartas y atlas.
El sistema de Mercator, editado por vez primera en 1569, se vala de meridianos
de longitud dibujados verticalmente a distancias regulares. Los paralelos de latitud se
dibujaban perpendicularmente a los meridianos, pero las distancias entre ellos iban
aumentando constantemente a medida que se acercaban a los polos. El resultado era
que los pases situados a grandes latitudes quedaban alargados de este a oeste, y
como el espaciado de los paralelos aumentaba, las superficies visibles quedaban
anormalmente exageradas. En el mapa de Mercator, por ejemplo, Groenlandia aparece
ligeramente mayor que Amrica del Sur, cuando su tamao real es slo 1/9 del de dicho
continente.
EMPLEO DE LAS PROYECCIONES

Los griegos, que fueron los primeros en afirmar que la Tierra era redonda, saban que
no era posible representarla exactamente en una superficie plana. Podan levantar el
mapa de un pueblo o de una ciudad con exactitud, ya que la curvatura terrestre en
superficie tan pequea es demasiado reducida para influir en el resultado. Pero cuando
quera representar superficies mayores, saban que parte del mapa deba ser
deformado.
97
Para comprender cmo puede proyectarse la Tierra sobre un papel basta con
suponer que los rayos de luz pasan por cierto nmero de puntos de una esfera y siguen
en lnea recta hasta llegar al papel. El punto en que tocan depender de dos factores:
I., del lugar de que procede la luz en relacin con la esfera; y 2., de si el papel utilizado
es plano o bien cnico, cilndrico o de otra forma que deba desarrollarse para construir
el mapa. En otras palabras, la relacin de los distintos puntos en el papel la forma del
mapa que se va a trazar- depende de la manera en que han sido proyectados. Hay
centenares de maneras de hacer eso, pero la mayora de ellas corresponden a uno de
los tres grupos siguientes. En primer lugar estn las proyecciones cilndricas, en las
cuales el papel se arrolla alrededor de la esfera en forma de cilindro, los puntos quedan
proyectados y luego se desenrolla el papel.
En segundo lugar estn las proyecciones cnicas, en las cuales el papel se
dispone alrededor de la esfera en forma de cono, a menudo con su vrtice o parte
superior sobre uno de los polos. Cuando el cono queda desarrollado forma una
superficie plana en que los meridianos convergen hacia el polo, mientras que los
paralelos de latitud forman arcos de crculos concntricos. Las distancias de este a
oeste slo son exactas a lo largo de la latitud en que el cono toca a la esfera, y resultan
cada vez menos exactas a medida que aumenta la distancia, al norte o al sur, de dicha
latitud. En tercer lugar estn las proyecciones cenitales o azimutales, en las cuales la
superficie del globo se proyecta sobre una hoja plana que toca a la esfera en un slo
punto: ste queda situado en el centro del mapa. Es fcil comprender las proyecciones
azimutales si se imagina que las masas de tierra de un globo son proyectadas en una
hoja de papel colocada horizontalmente sobre la esfera, tocando precisamente en el
polo Norte. La forma que adopten las masas de tierra depender de si la luz que las
proyecta procede del centro de la esfera, del polo Sur o de un punto exterior lo bastante
alejado para que los rayos de luz sean paralelos.
Cualquiera de esos tres sistemas de proyectas una esfera puede variarse de
manera que la deformacin resultante quede atenuada. En efecto, hay al menos tres
factores que determinan que proyeccin debe utilizarse. El primero es el uso a que se
destina el mapa; por ejemplo, si se quiere usar el mapa para indicar la densidad de
poblacin, es preciso que las superficies sean correctas, mientras que si se usa para
navegar el problema de la direccin es mucho ms importante. El segundo factor es qu
parte del mundo se quiere representar; hay proyecciones ms adecuadas para pases
prximos al ecuador, mientras que otras lo son para pases situados a grandes
latitudes. La tercera consideracin depende en buena parte de si se va a representar
una superficie grande o pequea; por ejemplo, una proyeccin que casi no origina
98
deformaciones en unas cuantas decenas de kilmetros es totalmente inadecuada para

trazar el mapa entero de Asia.
A consecuencia de las lneas areas, que a menudo siguen rutas de crculos
mximos, han surgido varias proyecciones nuevas. Mediante la proyeccin de Mercator
una ruta (por ejemplo, la de Nueva York a Masc) sigue una lnea curva que corre muy
al norte de la recta que une ambas ciudades en un mapa de este tipo. Pero supngase
que se hace girar la esfera en el interior del cilindro en que est proyectado el mapa
Mercator hasta que Nueva York y Mosc quedan en una lnea que sustituya a la del
ecuador; entonces, si se proyectan los territorios situados a ambos lados del crculo
mximo eso se llama proyeccin Mercator-, la ruta Nueva York-Mosc formar una
lnea recta y los citados territorios quedarn representados con escasa deformacin.
Sea cual fuere la proyeccin elegida, ante todo hay que averiguar en qu punto
exacto de la Tierra se hallan los lugares. No cabe duda de que se puede determinar
exactamente la latitud y la longitud mediante observaciones astronmicas, mas para
muchos fines es posible conocerlas mediante el mtodo relativamente sencillo de la
topografa.
TOPOGRAFA
El objetivo del cartgrafo consiste en hacer un mapa exacto. Para ello la situacin de
cada uno de los lugares que quiere sealar debe ser determinada exactamente por el
topgrafo. ste prepara mapas muy detallados de pequeas extensiones y suele
hacerlo mediante un sistema denominado triangulacin.
Los principios de triangulacin que se usan en topografa son sencillsimos, y
fueron utilizados por ver primera para levantar el mapa de todo un pas por Jacques
Cassini, hijo del Cassini que hizo pasar el meridiano cero por Pars. Aqul empez por
medir exactamente la distancia entre dos puntos, situados aproximadamente a 8
kilmetros uno de otro, en las dunas de arena de Dunkerque. Mediante observaciones
astronmicas determin la situacin exacta de los dos extremos de la lnea base, que
es el nombre que suele darse a la primera lnea usada en una triangulacin; luego
estableci la posicin de la torre de una iglesia algo distante fijando su situacin
respecto a los dos extremos de la lnea base. Para ello se vali de un teodolito, que
consiste en un anteojo montado sobre un trpode de manera que pueda girar tanto en
sentido horizontal como vertical. De este modo pudo medir los ngulos que sus lneas
de mira formaban con la lnea base. Un sencillo clculo le permiti fijar la posicin de la
torre, en la que luego mont sus instrumentos, tomando como nueva lnea base la que
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una la torre con uno de los extremos de la primitiva lnea base. Y as lo hizo Cassini por
toda Francia, midiendo la colosal red de tringulos. Luego, y con el mismo
procedimiento, traz tringulos ms pequeos en el interior de los grandes.
As pues, la triangulacin da a conocer la posicin de muchos puntos o
estaciones, pero no indica la diferencia de altura entre dichos puntos ni su altura
respecto al nivel del mar. Normalmente esto se calcula midiendo el ngulo vertical de
una estacin con referencia a otra. Despus el topgrafo suele comprobar los
resultados mediante una nivelacin topogrfica independiente que relaciona todas las
alturas con un nivel medio (o base) del mar. Cada pas decide en qu lugar y bajo qu
condiciones debe medirse ese nivel. La tarea es ms difcil de lo que parece, ya que el
nivel del mar en la desembocadura de un ro puede ser distinto del que hay en alta mar,
y en determinado punto de la costa puede ser diferente del que existe a unos cientos de
kilmetros. Las diferencias se deben a las irregularidades de la Tierra.
Los Estados Unidos, todos los pases de la Europa occidental y otros han
preparado detallados mapas topogrficos mediante triangulaciones. En cambio, las
posibilidades de representar con todo detalle el suelo ocenico han avanzado ms
lentamente. Hasta hace poco las posiciones en el mar deban determinarse casi por
completo mediante observaciones astronmicas, ya que la triangulacin es imposible.
Adems, a los topgrafos les era imposible recorrer el suelo ocenico con instrumentos
de medicin de la misma manera que haban recorrido la Tierra.
Desde que el hombre empez a navegar por los mares necesit disponer de
cartas que le indicaran no slo la profundidad del agua bajo la quilla de su embarcacin,
sino tambin la presencia de rocas, bajos y bancos de arena, amn de detalles acerca
de mareas y corrientes. Hasta hace cuarenta aos an deba valerse del mtodo que se
us durante miles de aos: sondear mediante sonda y cordel. El mtodo consista en lo
siguiente: desde el barco (cuya longitud y latitud estaban ya determinados) se calaba
una plomada sujeta a una cuerda larga; cuando la plomada tocaba el fondo, la cuerda
quedaba floja, y entonces, midiendo la longitud de la cuerda, el sondeador determinaba
la profundidad del mar. Al marcar centenares de tales profundidades en una carta se
poda indicar la forma del fondo del mar.
Varias explicaciones cientficas, sobre todo la patrocinada por el gobierno ingls
en 1872 en el Challenger, sondearon grandes profundidades y as descubrieron que en
algunos puntos el fondo del ocano se hallaba a ms de 7.500 m por debajo de la
superficie. Sin embargo, el principal objetivo de tales experimentos aislados era
averiguar la profundidad y las caractersticas del suelo ocenico rastreando materiales
100
del suelo del mar. Slo a partir de 1920, cuando la sonda acstica sustituy a la sonda y
el cordel, fue posible realizar importantes reconocimientos del suelo del ocano.
El barco que utiliza una sonda acstica lanza al fondo del ocano una sucesin
constante de ondas sonoras. Estas vuelven reflejadas y el tiempo invertido en el doble
viaje de la onda da a conocer la profundidad. Con las primeras sondas acsticas era el
hombre mismo quien deba calcular la distancia; con los tipos ms recientes, una aguja
traza automticamente un perfil del fondo ocenico sobre el que navega el barco. La
sonda acstica, que ha permitido conocer que el fondo de los ocanos est surcado
por grandes cordilleras y profundos valles, a menudo es usada por los barcos de
reconocimiento junto con nuevos mtodos electrnicos que dan un fix constante de la
posicin exacta del barco.
CARTOGRAFA
Cuando el topgrafo o el marino le entregan sus materiales en bruto, el cartgrafo ha de
decidir ante todo qu tipo de proyeccin usar para dibujar el mapa o carta. A
continuacin deber abordar dos problemas principales, a saber: I., cmo sealar los
terrenos montaosos en la superficie plana del mapa, y 2, cmo situar en el mapa la
mayor cantidad posible de informacin sin que llegue a confundir al lector.
Uno de los antiguos medios de indicar una colina en un mapa plano consista en
dibujarla de perfil. Uno de los primeros en dar un sentido real al trazado de colinas fue el
francs F. Delapointre, quien grab un mapa de Pars en la dcada 1670-1680. Hubo
otros muchos intentos, sobre todo el del alemn Johann Lehmann hacia 1880. Sus
bachures, eran pequeos trazos paralelos de grosor variable segn el ngulo de la
pendiente.
El sistema de trazos ideado por Lehmann se basaba en curvas de nivel, es decir,
unas lneas que pasan por puntos situados a igual altitud. Los primeros en utilizarla
fueron los franceses, a fines del siglo XVIII. Luego, al mejorar la exactitud de la
triangulacin, la informacin para dibujar curvas de nivel exactas no ces de aumentar,
y hoy da las curvas de nivel han sustituido a la mayora de los dems sistemas de
indicar la altitud. Los cartgrafos las usan a menudo, y cuando se generaliz la
impresin en color aadieron niveles de color; por ejemplo, los terrenos situados por
debajo de la curva de nivel de los 200 metros se pintan de verde, los que estn entre los
200 y los 500 metros de pardo claro, etc.
101
Las curvas de nivel van acompaadas de notas y nmeros (cotas de altura), que
indican la altitud de determinados accidentes geogrficos, como cumbres de montaas,
pasos, poblaciones o vados.
Trazos, curvas de nivel, cotas y niveles de color son los sistemas usados para
indicar con precisin cientfica la variacin de altitud del terreno. A veces se utiliza uno o
varios de esos mtodos juntos con sombreados. Se trata de un sistema en que se
obtiene una sensacin de relieve dibujando en el mapa la sombrea que la colina forma
en el suelo cuando el Sol se halla en determinada posicin, por lo general cuando est
en ocaso.
La cantidad de detalles que figuran en un mapa depende de su finalidad y de su
escala, que es la relacin entre el tamao del dibujo y el tamao real. En la mayora de
los mapas el cartgrafo se valdr de un extenso nmero de signos convencionales. Se
trata, como su nombre indica, de signos que se ha acordado usar para representar
determinadas cosas: un cuadro negro con una cruz en la parte superior puede indicar
una iglesia con torre; un crculo negro con una cruz, una iglesia con campanario; etc.
Tambin el carcter y el tamao de la letra utilizados para escribir los nombres del
mapa pueden proporcionar gran cantidad de informacin; las ciudades de ms de
10,000, ms de 50,000 y ms de 250,000 habitantes pueden indicarse con distintos
tipos de tamaos.
En la mayora de mapas se utilizan otros signos convencionales para hacer ms
fcil su lectura. As, por ejemplo, en los mapas en color el agua suele dibujarse en azul,
los terrenos bajos en verde y las comarcas ms altas en diversos tonos de pardo, a
veces tambin en morado o rojo. Asimismo, en la mayora de los mapas las carreteras
se indican de una manera convencional. Por ejemplo, en un mapa a escala 1:50,000
una carretera de 6 metros de ancho slo deber tener una anchura de 0,12 milmetros
si estuviera dibujada a escala; en cambio, suele dibujarse unas tres o cuatro veces
mayor.
En su trabajo el cartgrafo de nuestros das puede valerse de ordenadores
electrnicos para realizar los complicados clculos basados en las informaciones que
suministran los topgrafos. Tambin puede utilizar ingeniosos aparatos que disminuyen
la cantidad de lo que debe dibujar. Pero sigue siendo el hombre quien selecciona qu
informacin debe tener cabida en el mapa y cmo debe ir. stas informaciones pasan
por varias etapas que dependen de cmo ha de trazarse el mapa definitivo. Un mtodo
muy exacto es el siguiente: el delineante coloca las informaciones en lminas de cinc
esmaltadas, cuyo tamao no vara con los cambios atmosfricos, como ocurri con el
papel. Las lminas de cinc que llevan el mapa dibujado son fotografiadas sobre gruesos
102
negativos de cristal, usndose un negativo distinto para cada color del mapa. De los
negativos se sacan planchas, a partir de las cuales se imprimen los mapas casi de la
misma manera que los libros.
En cada una de las etapas una serie de modernos aparatos cientficos
garantizan que la exactitud del topgrafo en el campo subsista en el mapa acabado.
Con todo, el instrumento ms importante de los cartgrafos actuales es la fotografa
area, procedimiento que tambin el topgrafo emplea cada vez ms en su trabajo.
CARTOGRAFA AREA
Incluso en terreno abierto resulta penosa para un equipo geodsico montar los
instrumentos, tomar una serie de ngulos para triangular y trasladarse luego a la
estacin siguiente. En terreno montaoso el desplazamiento puede resultar difcil, y en
selvas o bosques los topgrafos pueden tropezar con grandes dificultades para hallar
puntos apropiados desde los cuales ver a distancia suficiente. A menudo estos
problemas se resuelven mediante fotografas areas. Una de las primeras veces que se
utiliz la fotografa area fue en la guerra franco-prusiana de 1870, cuando, desde los
globos aerostticos, los franceses hicieron fotografas para trazar luego el mapa de las
fortificaciones alemanas.
El trazado topogrfico desde el aire empez a extenderse despus de la primera
guerra mundial y durante la segunda avanz a grandes pasos. Desde entonces los
progresos han sido enormes.
Las fotografas areas se toman a intervalos regulares desde aviones que
vuelan a altitudes conocidas, y cada fotografa se acopla a las tomadas antes y
despus. La larga banda fotogrfica resultante puede unirse a otras para formar
mosaicos areos, tiles para levantar dos clases de mapas: mapas de amplias
extensiones de terreno en pases no desarrollados, en los cuales el desplazamiento por
el campo puede resultar difcil y para los cuales basta con mapas que contengan una
limitada cantidad de detalles; y mapas de superficies reducidas en las que nuevas
ciudades, plantas hidroelctricas u otras obras en vas de desarrollo exigen una serie de
mapas de un paisaje que cambia rpidamente.
Antes de poder utilizar la informacin contenida en esos mosaicos areos para
trazar un mapa, es preciso conocer la posicin exacta (latitud y longitud) al menos de
dos lugares del mosaico. Hasta hace poco eso significaba que un grupo de fotografas
areas deba incluir lugares cuya situacin ya hubiera sido fijada mediante un
103
reconocimiento topogrfico sobre el terreno. Hoy, sin embargo, nuevos mtodos de

navegacin permiten fijar la posicin del lugar con gran exactitud.
En consecuencia, se pueden calcular las posiciones de los distintos lugares que
aparecen en cualquier fotografa. Claro est que es preciso saber a qu altitud volaba
el avin, la inclinacin de la mquina que tomaba la fotografa y las caractersticas de
los objetivos del aparato. Las fotografas areas proporcionan la informacin bsica ms
rpidamente y a un precio ms reducido que un topgrafo.
A veces las fotografas areas hacen ms que proporcionar al cartgrafo
informacin acerca de la posicin de lugares en el terreno. Fotografas tomadas con
rayos infrarrojos, que atraviesan la niebla y la neblina, se utilizan para conocer, rpida y
exactamente, huellas de marea baja a lo largo de las costas. Fotografas areas de
grandes extensiones de bosque permiten saber qu clase de rboles hay en l,
mientras que con fotografas estereoscpicas se puede determinar, con un margen de
error no superior a un metro, la altura de dichos rboles.
Asimismo las fotografas estereoscpicas se usan cada vez ms para sustituir el
trabajo de nivelacin en la triangulacin: estas fotografas dan a conocer no slo la
posicin, sino incluso las alturas y las curvas de nivel de la comarca. El principio es
semejante al que se usa para filmar pelculas tridimensionales. En primer lugar se
fotografa desde dos posiciones ligeramente distintas el terreno que se quiere medir;
luego se colocan las dos fotografas una junto a otra, se miran por estereoscopio y se
mueven hasta conseguir un efecto tridimensional.
El uso de esas fotografas estereoscpicas, que proporcionan al cartgrafo una
impresin de altura, ha aumentado muchsimo con la invencin de complicadas
mquinas de declinacin estereoscpica. En ellas el cartgrafo examina las fotografas
y, al mismo tiempo, mueve una aguja de un lado a otro. Si mantiene la aguja a una
altura constante, todo va bien; pero si vara esa altura, entonces un complicado sistema
de lentes le hace ver dos agujas. Y a medida que mueve la aguja, un estilete conectado
al aparato dibuja automticamente una curva de nivel sobre la hoja de papel. Las curvas
de nivel dibujadas mediante este sistema no son tan exactas como las que unen puntos
medidos y nivelados cuidadosamente, pero resultan lo bastante exactas para varios
fines y, desde luego, pueden trazarse con mucha mayor rapidez.
INSTRUMENTOS DE NAVEGACIN
El hombre primitivo hallaba fcilmente el camino para desplazarse de un lugar a otro.
Poda hacerlo sin conocer la posicin de esos dos lugares respecto al resto del mundo,
104
e incluso sin disponer de mapas. Le bastaba, simplemente, con dirigirse hacia un punto
del horizonte que haba elegido por aproximaciones sucesivas. Poda ser un punto
situado a la izquierda de donde se levanta el Sol o bien a la derecha de donde se pone.
De noche se vala de la posicin de las estrellas. Los mapas primitivos le indicaban al
hombre su relacin con los alrededores inmediatos, pero no estaban directamente
relacionados con la retcula de latitud y longitud que haba ideado. De hecho, el
conocimiento de la latitud y la longitud no facilitaron el problema de los viajes hasta el
siglo XIII, en que el mundo occidental empez a utilizar la brjula magntica.
La brjula consta de una aguja magntica, uno de cuyos extremos apunta
siempre hacia el polo Norte magntico de la Tierra con tal que la aguja pueda oscilar
libremente. Ese polo se halla a unos cientos de kilmetros del polo Norte geogrfico (el
punto en que convergen los meridianos de longitud), y su posicin vera ligeramente de
un ao a otro. Sin embargo, para los navegantes primitivos lo importante era que la
aguja de la brjula indicaba aproximadamente los meridianos de longitud: si navegaban
con la aguja sealando hacia proa, quera decir que se dirigan hacia el norte; cuando la
direccin de la aguja era perpendicular a la marcha, significaba que segua un paralelo
de latitud.
El siguiente progreso importante en el arte de navegar se debi a la invencin
del cronmetro. Se trata de un reloj que seala el tiempo con toda exactitud, y al que no
le afectan ni los movimientos del barco ni los cambios de temperatura. En 1760 el ingls
John Harrison ya haba construido cuatro instrumentos de esos. Gracias a ello result
sencillo, al menos en teora, encontrar el camino para trasladarse de un lugar a otro: el
cronmetro permita hallar tanto la longitud como la latitud, y la brjula sealaba el
rumbo. Pero, en la prctica, haba dos cosas que dificultaban esa tarea. En efecto, si el
navegante sigue la ruta ms corta (la ruta de un crculo mximo) entre dos puntos,
deber variar a intervalos regulares el rumbo que le indicaba la brjula. Y es posible que
los vientos y las corrientes le aparten de su derrota. Por lo tanto, debe determinar
continuamente su posicin, averiguando a qu latitud y longitud se halla.
Hoy es posible volar de Nueva York a Londres (5.600 kilmetros) es siete horas.
Y gracias a los instrumentos modernos, el piloto conoce su posicin exacta a cada
momento de vuelo, pero esa rigurosidad exacta era imposible hace slo unos aos. En
el perodo comprendido entre las dos guerras mundiales los ingenieros crearon un
aparato mediante el cual un avin puede mantenerse en un rumbo rectilneo con tal que
el operador de radio sintonice una seal emitida por un transistor situado en tierra. Esta
seal es emitida en formas de haz estrecho de ondas, y mientras el piloto mantiene su
avin saber el haz conoce el rumbo exacto. Adems, otros transmisores estn
105
dispuestos para emitir seales que indican la posicin en puntos preestablecidos. El

avin capta esas otras seales, y as la tripulacin sabe cundo pasa por encima de
determinados puntos.
Durante la segunda guerra mundial los mtodos de navegacin experimentaron
un gran progreso, y en la actualidad la mayora de pases estn enlazados por sistemas
radiotelegrficos. Muchos de ellos se basan en el principio de que las ondas de radio
tardan tiempos distintos en recorrer diferentes distancias. Uno de esos sistemas se vale
de grupos de tres dimensiones que emiten constantemente seales de radio. Un avin o
barco capta las tres seales; entonces, por ejemplo, el piloto sabe que se halla a doble
distancia del transmisor A que del transmisor B, y que est tres veces ms lejos de B
que de C. As le resulta sencillo dibujar en el mapa dos lneas curvas, cada una de las
cuales se ajusta a tales condiciones. El punto del mapa en que ambas convergen le
indica la posicin.
Una nueva tcnica, utilizada ya en proyectiles dirigidos y para guiar el submarino
norteamericano Nautilus en el curso de un viaje por debajo del polo Norte, es la llamada
navegacin por inercia. El sistema se basa en un aparato detector, denominado
plataforma estable, que registra con precisin las aceleraciones en cualquier direccin.
La plataforma estable va acoplada a un ordenador que determina a qu velocidad
marcha el proyectil o el submarino, hasta dnde ha llegado, qu direccin ha seguido
desde su partida y de ah su posicin actual.
Los progresos en los mtodos de navegacin disminuyen el trabajo que debe
realizar el piloto. Y no tardar en llegar el da en que el hombre podr manejar un
aparato que le indicar automticamente su posicin en la esfera terrestre y el rumbo de
brjula exacto que debe seguir para llegar a cualquier punto.
106
1492 117
J EAN F AVI ER
Las tres carabelas, la Santa Mara, la Pinta y la Nia, salen de Palos al alba de viernes
3 de agosto de 1492. En sus velas se han pintado grandes cruces. Visiblemente
inspirado por lo que sabe de las corrientes y de los vientos, Coln empieza por
descender de latitud. Alcanza las Canarias. Slo all, al llegar a la isla de Hierro, la
ltima de las Canarias, justo al sur del paralelo 28, pondr proa al oeste aprovechando
el alisio que empuja entonces por la parte trasera de estribor.
LAS CANARIAS
La navegacin no tiene historia. Coln lleva un diario. El viento es bueno. Se navega
noche y da. Las carabelas hacen de quince a cuarenta leguas por da: de 80 de 220
kilmetros. El 6 de agosto se rompe el timn de la Pinta, tal vez saboteado por su
propietario Cristbal Quintero, bastante descontento de que hayan requisado su barco
para una aventura tan incierta. Coln lo piensa en voz alta: Quintero esperaba regresar
a Palos. Martn Pinzn hace por dos veces una reparacin improvisada, con cuerdas.
Mandar arreglarlo en las Canarias. Nada de esto es extraordinario, pero la sospecha
enturbia ya la atmsfera. Y Coln se propone dejar la Pinta en las Canarias si encuentra
un barco en condiciones de hacerse a la mar.
El 12 de agosto, la Santa Mara y la Nia estn en las Canarias, donde se les
rene unos das ms tarde un Pinto de andadura retardada por la avera. Se aprovecha
el tiempo perdido para buscar otra carabela, despus para reparar la Pinta para
modificar como hemos dicho ya el aparejo de la Nia, dotada hasta entonces de un
velamen triangular de carabela pura que la haca lenta y obligada a las otras a recoger
tela. Coln sabe que la paciencia de las tripulaciones sigue siendo el punto dbil de
todas las expediciones lejanas, ms an si son inciertas. El Almirante est seguro de s,
pero no puede correr el riesgo de hacer ms lenta la marcha.
Las Canarias son el ltimo descenso antes de la aventura. Buscando todava un
barco, Coln va de una isla a otra, lo cual permite a las tripulaciones ver, en Tenerife, un
volcn en erupcin. Se fondea el 20 de agosto en San Sebastin, el 25 en la Gran
Canaria, el 2 de septiembre de nuevo en Gomera. Mientras, a falta de una nueva
117
Texto del captulo XVII 1492, pp. 369-394, de la obra de Jean Favier, Los grandes descubrimientos.
De Alejandro a Magallanes, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, Julio de 1995, 480 pp.
107
carabela, se termina de reparar la Pinta, Coln hace la corte a la joven viuda del antiguo
gobernador, Ins Peraza, que da una soberbia fiesta en su honor. Asoma ya el virrey
tras el aventurero. Se le trata de Almirante del Ocano. Algunos chismes lo reconfortan:
con buen tiempo, se ve una isla al oeste. Pero el descenso ha durado bastante, y se
anuncia la presencia en las inmediaciones de tres carabelas portuguesas a las que el
Almirante no tiene ganas ni de hacer frente -no tiene soldados a bordo- ni de dirigir
gratis a las islas nuevas. El 6 de septiembre, Coln decide partir. Se asiste a misa, la
ltima hasta dentro de mucho tiempo. Todo el mundo vuelve a subir a bordo. El
domingo 6 se ven por ltima vez las tierras conocidas. A los nostlgicos y a los
temerosos que refunfuan, Coln les promete muchas tierras y riquezas.
LA HIERBA Y LAS AVES MARINAS

Lo que se sabe del viaje proviene indirectamente del diario llevado por el propio
Cristbal Coln desde el instante en que se hace a la mar, diario que ilustra como
excelente cartgrafo que es. El original desapareci en vida del Almirante. El autor de la
Historia atribuida a su hijo Fernando lo utiliz y lo cit abundantemente. El hijo de un
compaero, el futuro obispo Bartolom de las Casas, lo explot igualmente para su
Historia de las Indias. Ese diario, de una precisin externa, slo peca en un punto:
desde el 9 de septiembre, Coln escoge subestimar deliberadamente la ruta andada
cada da. Cuando hace veinte leguas, anuncia diecisis. El Almirante sabe que su
tripulacin, tarde o temprano, se impacientar y que, como todos los empresarios de
expediciones lejanas, tendr que hacer frente al desaliento. Pero hay un dato del que
Coln est obviamente menos seguro que de los otros: la distancia. Est seguro de la
latitud a la que debe encontrar Cipango, no de una longitud que depende de la
circunferencia de la tierra, sobre la cual sabe que est en desacuerdo con la mitad de
los cosmgrafos. Al anotar cada da un poco menos que la ruta realmente recorrida, se
asegura una rplica para los que dijeran demasiado apresuradamente que no encuentra
nada. Slo los pilotos, que hacen la cuenta, conocen la ruta real. A las tripulaciones, se
les dice lo que se anota en la bitcora.
Como lo previ, el viento es bueno. Las carabelas corren a diez nudos. El 11 de
septiembre, se ve flotar un tronco de madera que los marinos identifican: es un pedazo
de madera de cofa. El barco naufragado deba desplazar 120 toneladas. Otros han
pasado pues por all, y han ido ms al oeste. El 13, cuando se encuentra una corriente
contraria, se da cuenta de la deriva magntica: la brjula ha pasado algunos grados del
noroeste al noreste. Coln empieza a desconfiar del instrumento. Lo verificar hasta el
108
final, multiplicando las medidas y haciendo que sus tres pilotos apunten a la Polar cada
vez que sea posible.
El 14, alegra en la Nia: se ve pasar una golondrina de mar y un faetn, una

especie de pjaro blanco del que los marinos saben que no se aleja de la tierra mucho
ms de 25 leguas. Todos concluyen que se acercan a la meta. Un nuevo feliz presagio
sobreviene el 15: un maravilloso ramo de fuego, una estrella fugaz. El viento es
regular y sigue soplando hacia el suroeste. Se anota que el aire est templado. Las
madrugadas son un encanto. No falta, anota Coln, ms que escuchar al ruiseor. Se
creera uno en abril en Andaluca.
Unos puados de hierba muy verde flotan sobre el ocano. No est lejos alguna
tierra. La alegra reina a bordo. Pero Coln est seguro de sus clculos: puede ser una
isla, no la tierra firme. sta est ms lejos.
109
A partir del 17, las motas de hierba se hacen ms numerosas. Es el mar de los
Sargazos. Esas hierbas, esas algas en realidad, devuelven la esperanza a la tripulacin
que empezaba a impacientarse. El agua parece menos salada, y un cangrejo vivo flota
en la hierba. Se ve un cardumen de atunes. Se pesca uno. De nuevo un faetn vuela
sobre el ocano. El pjaro, observa el Almirante, no tiene la costumbre de dormir en el
mar. La tierra est cerca. El 18 de septiembre, el cielo se vuelve oscuro hacia el norte.
Algunos piensan, con Coln, que la tierra est cercana. Nadie dice de dnde la tierra
puede oscurecer el cielo.
Hasta ahora, Martn Alonso Pinzn se ha portado como fiel lugarteniente.
Cuando la tierra parece cercana puesto que se ven cada vez ms pjaros volar hacia el
poniente, Pinzn se propone tomar ventaja sobre Coln. Hace pasar la rpida Pinta por
delante de la pesada Santa Mara. Est dispuesto a ser el primero que vea la tierra que
se anuncia, y no lo oculta.
El 19 dos plangas se cruzan con las carabelas. Coln sabe bien que esos
grandes palmpedos anidan en las rocas; el planga no se aleja nunca de la tierra ms
de veinte leguas. La bruma se extiende sobre el mar. Llueve, sin viento: signo de tierra.
Todo es signo de tierra, para esos marinos acostumbrados a interpretar el cielo y el
mar.
Ese da, el Almirante manda proceder a unos clculos. El piloto de la Santa
Mara estima que se ha recorrido 400 leguas. El de la Pinta encuentra 420, el de la Nia
440: entre 2 200 y 2 500 kilmetros. Es como decir que Coln y sus lugartenientes
piensan haber hecho la mitad del camino. Deben estar en las islas o acercarse a ellas.
Pero sera peligroso dejar creer que ya no saben bien dnde estn. Coln y sus tres
carabelas podran surcar las inmediaciones hasta encontrar una isla. La tripulacin no
se engaara: la indecisin sera flagrante. Coln finge estar absolutamente seguro de
s mismo, cosa que ya no est: contina su ruta en lnea recta. Van primero a las Indias.
Vern las islas al regreso.
La declinacin magntica es ahora tal, que la brjula es ya un flaco recurso. No
indica el norte. Los marinos se inquietan. Desde que se puso cmo dar una verdadera
precisin a la aguja imantada, se confa en ella. Con la declinacin, que distingue un
norte magntico del norte geogrfico que es el polo y cuya direccin indica
inmutablemente la Polar, es una certidumbre que va a pique. Coln toma la altura de la
Polar, muestra, con el cuadrante en la mano, que las cosas estn en orden.
Los signos se multiplican. El 20 de septiembre, se ven tres plangas y mucha
hierba. Una especie de golondrina de mar viene a posarse en la Santa Mara. Se deja
110
tomar con la mano: es un pjaro de ro. Se oye silbar a los pjaros de tierra. Una
planga pasa en lnea recta; bien del oeste-noroeste.
El 21 surge una nueva dificultad. La hierba abunda hasta tal punto en el mar,
que da al elemento lquido la apariencia de un slido. El agua parece cuajada, anota el
Almirante. Estn en el corazn del mar de los Sargazos, que parece cuajado como lo
estara por el hielo. A Coln le ha avisado Vzquez de la Frontera. Una vez ms. Se
ejercita en convencer a sus hombres de que todo es normal. Pero l mismo est
inquieto.
Ven un planga ms. Se cruzan con una ballena. No es una vez ms signo de
tierra? No nadan las ballenas cerca de las costas? Vale la pena decir todo lo que
pueda tranquilizar a la tripulacin, y Coln consolida su razonamiento: las carabelas
pasan sin duda entre las islas tantas veces imaginadas, pero no es sa la meta principal
de la expedicin. Van a las Indias. Las islas quedarn para despus, para el regreso.
El 22 de septiembre, siguen en el mar de los Sargazos. Unos pocos pjaros
vuelan sobre las carabelas: dos petreles. Al da siguiente los pjaros se hacen
numerosos. Una planga, una trtola, un gorrin, unas gaviotas. Los cangrejos pueblan
las hierbas flotantes. Las curiosidades se suceden, pero hace mucho tiempo que se ven
signos sin ver tierra. Coln es cada da menos creble cuando anuncia que estn
llegando a la meta.
Por lo menos saca ventaja de una mar gruesa y un viento contrario que retrasan
la marcha a medida que se alcanza la zona donde los grandes vientos hasta entonces
paralelos al aliso empiezan a orientarse al noroeste: las carabelas van menos aprisa,
pero las tripulaciones tienen por fin la prueba de que podrn regresar. Desde las
Canarias, algunos hacan la pregunta en voz alta, y Coln, por seguro que estuviera del
sistema de los vientos, no tena ninguna prueba que dar de su conviccin.
Anticipndose al mesianismo que pronto se apoderar de l, el Almirante hace una
declaracin en la que Moiss y el Mar Rojo le sirven de referencia paradjica y en la
que la marcha del pueblo de Israel hacia la Tierra prometida toma la catadura de una
prefiguracin de la navegacin hacia un Nuevo Mundo.
As, muy necesaria fue la mar gruesa, y nunca lo pareci tanto, salvo en la edad
de los judos, cuando salieron de Egipto con Moiss que los sacaba del
cautiverio.
El 25 de septiembre el aire es suave. Se observa un cardumen de besugos. Eso

redondea casi la cosa. Las tripulaciones encuentran que se ven muchos indicios
favorables, pero no muchas tierras. Poniendo borda contra borda, Coln y Pinzn
111
celebran una conferencia. Durante ese tiempo, el nerviosismo no hace sino crecer entre
la tripulacin. Los marinos murmuran contra un almirante que no es de los suyos. La
confianza se tambalea.
Siendo el Almirante un extranjero, no gozando de ningn favor, habiendo sido
siempre desaprobado, y habiendo sido su opinin contradicha por tantos hombres
doctos y sabios, nadie la aprobara ni lo defendera ahora. Creeran de mejor gana
lo que [los marineros] dijeran de l, y achacaran a ignorancia y a mal gobierno
todo que l pudiera reprocharles para justificarse.
Tampoco faltaban quien dijera que ms vala dejar la discusin: si el Almirante
no quera renunciar a su proyecto, podan echarlo al mar y declarar despus que
haba cado por descuido queriendo observar las estrellas.
Este relato, naturalmente, no es de Coln sino de su hijo Fernando, que lo oy

de los propios marineros. Pero el Almirante, si ignorara los concilibulos, mide la mala
voluntad. A su alrededor no hay ms que una idea que tenga la unanimidad: volver a
Castilla.
Coln no para de arengar a sus hombres. Todo el mundo est en la burda.
Parece que cada hora sea un ao. El Almirante, que falsifica desde las Canarias sus
estimaciones de distancia, minimiza todava ms las cifras reales: la escuadra debera
estar en las islas, y no se vislumbra nada. Sin duda las han rebasado. Es lo que le
explica a Martn Pinzn, que le devuelve mediante una cuerda, desde la Pinta, el mapa
en el cual, en otro tiempo, Coln no temi pintar ciertas islas de ese mar.
La fatiga hace estragos. El 25 por la tarde, Pinzn ve un espejismo delante de su
estribor: una isla. Grita la noticia al Almirante, pidiendo sin esperar ms el don
prometido al que viera la primera tierra. Se canta el Gloria en la Pinta, despus en la
Nia y en la Santa Mara. Los marineros trepan a los mstiles. Todo el mundo ve la isla,
o ms bien el espejismo. Coln manda poner proa hacia la isla. Al alba no se habr
encontrado nada sino unos cardmenes de besugos. Pinzn tiene que convencerse de
su vanidad. Ha dado gracia a Dios un poco apresuradamente. Est enojado. Los
marineros sienten la necesidad de refrescarse la cabeza: a favor de la calma dicha, el
incidente termina con un bao nocturno en el ocano sin islas.
La monotona se hace lacerante. El 27 pescan un besugo; el 28 dos. El 29, se ve
volar una fragata: es un pjaro que hace vomitar a los plangas lo que han comido,
para alimentarse a su vez con ello. Y los das se suceden. El 30 pasan cuatro faetones,
luego dos veces cuatro plangas. Un pjaro aislado puede estar perdido en el mar. Doce
significan la tierra muy cerca. Por lo menos Coln lo repite, anotando a cada vuelo de
planga o de faetn las distancias que puede mantener el pjaro lejos de su nido. El 3 de
112
octubre se observa la mezcla de hierbas frescas y de hierbas podridas que cruzan los
barcos. Coln juzga una vez ms que ha debido rebasar las islas. Lo que anuncia son
las Islas. No van a pararse para ninguna faena.
Adems el, aire es suave, y no falta ms que el ruiseor. Las carabelas corren a
diez u once nudos. Coln anota peridicamente que conviene dar gracias a Dios por el
mar que es hermoso y por el aire que es templado. Los marineros son menos sensibles
que su almirante. Para ocupar el nimo, ste mide la longitud de la noche segn el arco
recorrido por las estrellas de detrs de la Osa Menor. Equivocndose en su mira
demasiado baja sobre el horizonte, encuentra por la maana el norte magntico en el
eje de la Polar.
CUENTAS Y ANGUSTIAS
El 1 de octubre, se hacen de nuevo las cuentas. El piloto de la Santa Mara afirma haber
recorrido 578 leguas hacia el oeste: 3 200 kilmetros. Coln, que han confesado 524
leguas, estima que ha recorrido 707 desde las Canarias. A los dos das, el piloto de la
Pinta anuncia 634 leguas; el de la Nia encuentra 540. La confusin es total. Ya no
saben dnde estn.
El 6 de octubre se instala la angustia, aunque el Almirante finja considerar sin
importancia la pregunta que hace Pinzn. Y si hubiera ido demasiado lejos? En una
semana han avanzado ms de 25 leguas. Y si hubieran rebasado ya Cipango? A
Martn Alonso Pinzn no le gustara haber errado la cita con la India. Bien podra ser
que tocaran por las buenas las costas de frica y se dieran de narices con los
portugueses. Pinzn hace observar a Coln que han recorrido ms de las 750 leguas
anunciadas. De hecho, desde las Canarias, estn seguros de haber recorrido ya 800
leguas. La hermosa solidaridad de la partida se desmorona ante la probabilidad del
fracaso. Pinzn sugiere que desven la ruta al oeste. Coln reserva su decisin.
Los nimos estn cada vez ms tensos. Se ve una vez ms un espejismo. Cada
uno quiere ser el primero en ver tierra: hay 10 000 maraveds de renta para quien grite
la noticia. Coln se ve obligado a calmar el juego: quien gritare en vano quedar privado
tres das de su derecho a la renta, incluso si es realmente el primero que vea desde la
tierra durante esos tres das. Hay que dominar los nervios. La Nia no por eso deja de
disparar un tiro de bombarda la maana del domingo 7 de octubre. De veras se han
visto venir del oeste pjaros migratorios? Coln cede. Una hora antes de la puesta del
sol, manda poner proa al oeste-suroeste.
113
Puede uno asomarse de esa decisin: significa que, si han rebasado Cipango,
las tres carabelas van a hundirse en el ocano ndico en lugar de llegar a Catay. A decir
verdad, el cosmgrafo no est ya como calcular su punto de aterrizaje. Los marineros
se impacientan. Aquel que ha de ser su virrey no est ya como para buscar una tierra
precisa. Cualquier tierra ser la buena. No son ya los tiempos en que Coln y Pinzn
rivalizan sobre quin vera primero la tierra. El Almirante hace navegar ahora a sus tres
carabelas agrupadas da y noche, a fin de reunir las observaciones. Tal vez trata
tambin de limitar la impresin de aislamiento. Es obvio que tiembla ante el riesgo de
motn.
El 8 de octubre, felizmente, las seales se intensifican. El mar est tranquilo
como el ro de Sevilla, el Guadalquivir. La temperatura es suave. El aire est
perfumado. Ostensiblemente, Coln da gracias a Dios. Ven un planga, pero tambin
patos y cornejas. stas no acostumbran posarse en el mar.
El motn se percibe ya. Los marineros son indiferentes al aire perfumado. El 10,
la tensin se agrava. Juan de la Cosa y sus vascos manifiestan su ira en la Santa
Mara. Martn Pinzn, desde la Pinta donde las cosas son menos graves, sugiere
mandar ejecutar a los cabecillas: Que tiren media docena al mar! Coln juzga la
rplica excesiva, prefiere negociar. La amenaza sin embargo ha sido escuchada, y
Pinzn juzgar, no sin razn, que ha salvado la situacin. Nadie sabr nunca cul fue
en esa jornada dramtica la parte de Pinzn y cul la de Coln. Nadie querr, ms
tarde, haber pensado que ms vala regresar a casa. Reconfortado, o reconfortante,
Coln formula en todo caso una apuesta: pide a sus marinos tres das de paciencia. En
su diario, anota que los hombres no pueden ms pero que es intil quejarse: no han
venido para alcanzar las Indias? De las tierras nuevas, de las islas nuevas, nadie
habla ya.
Pasa un da. El jueves 11 la mar est gruesa, y flota toda clase de cosas
alrededor de las carabelas, bastones, un junco verde, un espinoso con sus frutas. Se ve
pasar una plancha que no tiene nada de una madera natural. Pescan un bastn labrado
a cuchillo. La tierra est habitada.
TIERRA!
A las diez de la noche, Coln cree ver una luz, un fuego. Toma dos testigos. Uno ve el
fulgor, el otro no ve nada. El Almirante decide callarse. Despus de las sanciones que
ha dictado contra los anuncios prematuros, no puede ponerse en ridculo. Si fuera una
ilusin de ptica...
114
Como todas las noches, se canta el Salve Regina. Coln prescribe una vigilancia
nocturna particularmente atenta en la proa. La tierra no puede estar ms que unas
pocas horas, y las carabelas corren a doce nudos, siempre hacia el oeste-suroeste. La
rpida Pinta va a la cabeza. Pinzn piensa en su dinero. En la renta de 10 000
maraveds prometida por el rey, Coln aade un jubn de seda que regalar de
inmediato al primero que vea tierra. Es cosa de quin la ver y quin no anunciar
equivocadamente. Nadie duerme.
Una hora ms tarde, un marinero de la Pinta, Rodrigo de Triana, grita de pronto:
Tierra! Est seguro de ver una playa de arena blanca. Pinzn hace las seales
convenidas, despus manda azocar hacia la Santa Mara. El paje de Coln revela lo
que su amo ha visto ya. Pero Coln revela lo que su amo ha visto ya. Pero Coln
permanece prudente. Si hubiera que desdecirse despus de haber festejado, sera la
insurreccin.
A las dos del maana, todo el mundo ve la playa, dos leguas delante de la
escuadra. Esta vez, el Almirante manda disparar la bombarda. Promete oro a Martn
Pinzn. Los marineros se abrazan. Se reducen las velas. Se ponen al pairo: ni hablar de
abordar durante la noche. Al amanecer, las tres carabelas fondean delante de una playa
ya poblada de salvajes completamente desnudos. Coln y los dos Pinzn bajan a tierra.
Es el viernes 12 de octubre de 1492. La travesa ha durado 34 das. Feliz con el nmero
sagrado de los aos de vida de Cristo, Coln contar 33 das, como si hubiera
desembarcado el 11 por la noche.
Por lo que pueden comprender de un alud de palabras desconocidas salpicadas
de gestos ms o menos explicativos, la isla se llama Guanahani. En honor del Salvador,
de la Divina majestad que me ha dado todo esto por milagro, escribir a los Reyes,
Coln la bautiza inmediatamente San Salvador, tomando por su cuenta el uso de los
portugueses, que nunca dejaron, a lo largo de todo el siglo, de poner nombres, y casi
siempre nombres cristianos, a las islas, a los cabos y a los ros de frica. A pesar de
muchas incertidumbres que han permitido a los historiadores proponer la identificacin
de San Salvador con una u otra de las Bahamas meridionales (antes llamadas
Lucayas), se puede considerar que se trata sin duda de Watling, una de las ltimas
Bahamas, al norte de la punta oriental de Cuba.
El Almirante no pierde el tiempo. Ante los indgenas estupefactos, planta en
tierra tres estandartes: el estandarte real de Espaa y los dos estandartes con la cruz
verde sellada con la cifra personal de Fernando y de Isabel. Ya es virrey. Se llama al
notario Rodrigo de Escovedo, as como al oficial real Rodrigo Snchez de Segovia,
encargado de representar en la expedicin los intereses de los Reyes. In continente, el
115
notario levanta el acta por la cual Coln toma posesin de la isla en nombre de los
Reyes. Los compaeros de Coln le rinden obediencia. Acto seguido, todos se abrazan.
LOS INDIOS
Empiezan entonces los negocios. Los indios vienen hasta las carabelas, y los
espaoles se ponen a admirar las piraguas hechas de un tronco de rbol. Unas estn
talladas para un solo hombre, otras son lo bastante grandes para contener hasta unas
40 personas. Reman con una especie de pala de panadero. Van equipados con
calabazas para achicar, y enderezan fcilmente su piragua cuando ha zozobrado. Se
les ofrecen collares de vidrio, cascabeles para las orejas, bonetes de punto de la lana
roja.
Dan a cambio azagayas, loros, hilo de algodn. ste se paga a tres monedillas
de plata por diecisis pelotas. A veces se burlan de los indios, y Coln debe hacer de
polica, sin duda por respeto a los indios y por inters, pero tambin para no atiborrar
sus calas de pelotas de algodn. No han venido para eso.
Prohib que les dieran objetos tan miserables como cascajo de escudillas rotas,
trozos de vidrio o puntas de agujetas, aunque, cuando podan conseguir tales
cosas, les pareciese que posean las ms preciosas joyas del mundo. Lleg a
suceder que por una agujeta un marinero consiguiese el peso de dos castellanos
y medio de oro...
Esto me pareci ms, y lo prohib. Les di mil graciosas y buenas cosas, de las
que traa, a fin de que con eso nos tomasen amor. Tanto ms cuanto que se
harn cristianos, que se inclinan ya a amar y a servir a Sus Altezas as como a
toda la nacin castellana.
Esas gentes son pacficas: se cortan los dedos apenas quieren empuar las
espadas que les muestran. Son pobres y viven desnudos tal como sus madres los
parieron, pero pintados de colores diversos a los que Coln no logra dar una
significacin.
Son todos muy bien hechos, muy hermosos de cuerpo y muy agradables de
rostro, con cabellos casi tan gruesos como la crin de la cola de los cabellos. Los
llevan cortos cayndoles hasta las cejas, salvo por detrs, donde se dejan algunos
mechones largos que no cortan nunca.
Algunos se pintan del cuerpo de pardo. Son todos como los canarios, ni negros
ni blancos, Otros se pintan de blanco, o de rojo vivo, o del color que encuentran.
Algunos se pintan el rostro, otros todo el cuerpo. Algunos se pintan solamente el
contorno de los ojos, otros solamente la nariz.
116
Su nico tesoro parece ser el anillo de oro que algunos llevan atravesado en la
nariz. Este detalle es de importancia: el oro est all. Es la primera pregunta que hace
Coln: dnde crece el oro? Por gestos se entienden: el precioso metal est hacia el
sur, donde encontrarn un rey considerable que posee vasijas de oro.
Siempre por gestos, como otros lo han hecho tantas veces en frica, los
europeos y los indgenas elevan el nivel de sus conversaciones. Esos arahuacos son en
efecto apacibles pescadores, pero son presa de la hostilidad de los feroces caribes, que
Coln y sus hombres conocern pronto.
Me percat de algunos que llevaban en el cuerpo huellas de heridas, y les
pregunt por seas cul era la explicacin. Me hicieron comprender entonces que
haba unos hombres que venan hasta su tierra de ciertas islas vecinas a fin de
hacerlas guerra.
El lenguaje de los gestos no basta. Como en frica, van a formar intrpretes.
Tomas a siete indios, que se llevarn a Espaa. Las frases de Coln mezclan aqu las
dos motivaciones, que no para de invocar desde la Rbida: la colonizacin y la
evangelizacin. Los intrpretes constituirn buenos agentes del cristianismo, y eso tanto
ms cuanto que no tiene ninguna religin: entendamos que no son de una religin
conocida y capaz de oponer una resistencia al Evangelio. Fetichistas o animistas, las
gentes sin religin son en frica los que no son musulmanes. El Almirante anotar en
noviembre en Cuba que los indgenas no son ninguna secta ni idlatras. Ser fcil
hacer de ellos buenos cristianos.
No ha llevado a cabo semejante empresa para encontrar una isla tan pequea. Y
los habitantes no tienen ni los modales ni las apariencias de las gentes refinadas que
encontrara antao Marco Polo. Encontrar una isla no ha asombrado a nadie. Polo
escribi ciertamente que Cipango -Japn- estaba rodeado de innumerables islas, y los
indios muestran el horizonte citando un centenar de nombres. Todo consiste pues en
encontrar primero Cipango. Entonces, y slo entonces, se podr llegar a Catay y a la
India, que confunden un poco. Sea como sea, Coln se declara ya en las Indias, y lo
escribe. Contando esta vez su tiempo desde la salida de Palos, comunicar seis meses
ms tarde desde Lisboa a los Reyes Catlicos: En setenta y un das, llegu a las
Indias.
Bastan pues dos das para esa primera toma de contacto. El 14 de octubre,
Coln deja para siempre Guanahani, llevndose a los siete arahuacos abocados a un
destino de intrpretes. Naturalmente, no les dijeron que no volveran nunca. A decir
verdad, el Almirante, en ese momento, no lo sabe tampoco.
117
CUBA
Reanudan la ruta hacia el suroeste. Yendo de isla en isla a travs de las Bahamas,
Coln toca varias pequeas tierras, que bautiza en el acto, dando muestras de
deferencia a la Virgen, al Rey y a la Reina: Santa Mara de la Concepcin (hoy Rum
Cay), Fernandina (hoy Long Island). En Fernandina es donde ve por fin unos indios que
saben construir chozas con chimeneas y que tejen el algodn. Los hombres y las
muchachas van tambin desnudos, pero las mujeres casadas llevan bragas. Se acercan
a la civilizacin. El 19 de octubre, las tres carabelas fondean delante de una isla que
Coln bautiza Isabela en honor de la reina (hoy Crooked). Durante algn tiempo, creen
encontrar all al rey que tiene las vasijas de oro. No est. En vano esperan fondeados
que alguien traiga oro: ven llegar algodn y azagayas. Los marineros siguen
deshacindose de sus escudillas rotas, pero no han venido para eso. Sigue sin
embargo el encadenamiento: parece todava que estn en abril en Andaluca, y las
bandas de loros oscurecen el sol. Los marineros encuentran maderas de loe y canela:
se acercan a la India. Coln se sentir decepcionado cuando se d cuenta que no es ni
loe ni canela. Cuando mucho se encuentra goma de lentisco, la cual, dicen, es
excelente contra los dolores de estmago.
Por fin, el 28 de octubre, tenemos a la escuadra delante de una isla muy grande.
Los indgenas de las tierras pequeas le han indicado ya con gestos que se trataba de
una tierra muy grande.
Segn lo que escuch de los indios, la isla es muy extensa, de gran comercio,
bien provista de oro y de especias, visitada por grandes naves y mercaderes...
Si es como dicen los indios, los de las islas y los que me llevo en mis barcos,
pues no entiendo su lengua, es por cierto la isla de Cipango de la que cuentan
cosas tan maravillosas y que, en las esferas que he visto y en las pintura de los
mapamundi, est situada en estos parajes.
Crey tocar por fin Japn. Cuando se entera de que est en Colba, hace de
ella un homenaje al Infante cuya ama de cra le ayud en otro tiempo: ser Juan (hoy
Cuba). Admira los rboles, la hierba, las flores, los pjaros. Descubre las papas y las
habichuelas o frijoles. Los indios de a bordo dan a entender que hay all minas de oro y
que se encuentran tambin perlas. Pinzn opina que estn en tierra firme. Se habla de
ir ahora a Catay, a China, para encontrarse con el Gran Kan. Coln no olvida su misin.
Coln hace el balance. Se juzga a 26 de latitud norte. Se han apartado uno o
dos grados hacia el sur. El Almirante estima la distancia recorrida: 1 142 leguas desde
Hierro en las Canarias. En realidad, Coln ha recorrido unas 1 105 leguas. Pero
necesita creerse en Cipangu.
118
Como los primeros descubridores de los archipilagos del Atlntico africano,

Coln prosigue, hacia el oeste y luego hacia el este, el descubrimiento de lo que ve
como un archipilago de cien islas y que peridicamente toma por la tierra firme, es
decir Asia. El 1 de noviembre, alcanza al oeste el Cabo de las Palmeras. Se despacha a
tierra a unos intrpretes, en busca de un rey y de un capital. Los dos hombres, a los que
asiste un indio de Guanahani, saben uno griego, hebrero y rabe, el otro algunas jergas
de la costa africana. Harn cinco das ms tarde el informe de lo que han visto, a falta
de haber comprendido mucho de las declaraciones de los pescadores. Se han hundido
en la isla durante dos das, no han encontrado ms que una aldea y a unos
campesinos, no han podido conseguir un interlocutor que hable el hebrero, el griego o el
africano. La decepcin es aguda. A Marco Polo le fue ms fcil encontrar cosas.
Coln regresa entonces hacia el este. El 14 de noviembre, bautiza Mar de
Nuestra Seora y Puerto del Prncipe una vasta baha y un fondeadero capaces de
acoger a una carraca. Ser Puerto-Prncipe. Se planta una cruz. Viendo a los indgenas
pescar ostras, Coln manda zambullirse a algunos marineros: desgraciadamente, las
ostras no tienen perlas. Poca cosa: sin duda no es la estacin!
El 19 y el 20 de noviembre, la escuadra hace una vana tentativa mar adentro,
para ver si hay una isla al noreste. Al encontrar una tempestad, regresa al Puerto del
Prncipe. El 21 de noviembre el Almirante vuelve a hacer balance, se equivoca en 20,
corrige su lectura a ojo de buen cubero, manda al demonio los instrumentos. A falta de
medir exactamente el cielo, huele el mar.
Mientras tanto, Martn Alonso Pinzn decide trabajar por propia cuenta. Sin
avisar, se escabulle de Coln con la Pinta, es decir con la mejor de las tres carabelas.
Reanudando hacia el sureste su expedicin de la costa cubana, el Almirante
alcanza la regin donde los caribes hacen reinar el terror. Vale decir que los europeos
se deslicen, habituados como estaban a unas poblaciones apacibles y fcilmente
domesticadas. Ha llegado el tiempo de las escapadas, incluso de las andanadas de
flechas. Las aldeas de Juana estn desiertas, aunque las chimeneas humean todava.
No hay gente en los puertos, aunque se encuentre una piragua bien abrigada en una
especie de hangar. Las tierras estn trabajadas, una piragua de 20 metros est en la
orilla, todo eso significa que la regin est densamente habitada, y no se ve a nadie.
Los intrpretes lo confirman: los naturales son unos cobardes.
Con diez hombres se podra en fuga a diez mil, tan apocados y cobardes son, y
porque no tienen por armas ms que bastones en cuya punta van ajustado otros,
pequeos, agudos y endurecidos al fuego.
119
Por lo que entienden de algunos chismes, los canbales a los que esa gente
teme tienen un solo ojo y cara de perro. Coln, por lo dems, no cree nada, sino que
sus interlocutores indios son unos acobardados, aunque lleven penachos sobre la
cabeza, y pumas. Pero el miedo no es imaginario, y el Almirante enlaza mal que bien lo
que le informan -los raptos en las aldeas- y lo que sabe desde hace mucho tiempo: las
razzias son cosa del Gran Kan. Los caribes son la prueba de que estn cerqusima de
China.
Lo que ven les da otras esperanzas. As, el 25 de noviembre, en esa
desembocadura de la costa cubana que el Almirante llama Santa Catalina porque es la
vspera del da de esa santa.
...vio correr un arroyo de agua muy limpia, que se precipitaba con gran estruendo
desde lo alto de una montaa. Fue hasta aquel arroyo y vio relucir unas piedras
tachonadas de mancha color de oro. Y le pareci seguro que deba haber oro por
all...
Vio en la playa muchas piedra color de hierro, y otras que algunos decan que
venan de minas de plata...
Cuando se busca el tesoro se le ve por todas partes, aunque las piedras
tachonadas de Juana slo lo estn de mica. Coln se maravilla tambin de la altura de
los pinos. Tallan de inmediato un nuevo mstil para sustituir el que est daado en la
Nia, y suean con abastecer de planchas y de mstiles a todos los astilleros de
Espaa. A condicin de traer los accesorios, se podra incluso construir en el lugar.
Hay madera, hay pez, y la ensenada albergara cien naves sin ninguna amarra ni
ancla.
SANTO DOMINGO
Despus de algunos das de vientos contrarios y de fuertes lluvias, el tiempo se calma.
El 4 de noviembre, la Santa Mara y la Nia aparejan para una nueva exploracin, ms
al este. As es como, el 6, Coln toca la punta occidental de una nueva isla visiblemente
muy habitada. Se ven humos de das y fuegos de noche. Dejan a babor una isla que el
Almirante llama de la Tortuga: ser el cuartel general de los filibusteros. Lo importante
es la largusima costa que las dos carabelas van a seguir por estribor durante ms de
un mes. Pero esta vez van a ciegas: los indios embarcados en las Bahamas y los que
han tomado en Juana no saben ya dnde estn. Aunque todava son un poco
intrpretes, han dejado de ser guas. Se contentan con repetir que aqu hay sobrado
motivo para temer a los caribes.
120
El paisaje y el clima hacen pensar en Espaa. Se oye incluso al ruiseor, que

Coln eleva verdaderamente a la altura de un smbolo. Coln finge reconocer la nueva
isla como la Hispaniola de los mapas imaginarios: ser Santo Domingo, o Hait. La
acogida es aceptable, los indios son apocados pero se les domestica, y se ve un
poco de oro en las narices y en las orejas. La buena fama de los cristianos que dan
sortijas de latn y collares de vidrio se esparcen de aldea en aldea. Coln empieza a
encontrarse con los jefes, a los que califica inmediatamente de reyes, no sin
preguntarse en su fuero interno si se trata de reyes o de gobernadores. Se parlotea
abundantemente. Se levantan cruces.
De isla en isla, Coln y sus compaeros viven un encantamiento. Todo lo que ha
ledo llevaba al descubridor a encontrar esas maravillas alabadas por un Polo y por un
Mandeville. Y he aqu que las maravillas estn ante sus ojos. Est el clima, los pjaros,
las frutas exticas.
El bosque es una maravilla. Las hierbas son como en el mes de abril en
Andaluca. El canto de los pjaros os hace desear no partir nunca. Bandadas de
loros oscurecen el cielo. Hay rboles de mil especies, cada uno con su fruto
propio, y todos huelen bien a maravilla.
No puede haber bajo el sol mejores tierras, ms frtiles, de un clima ms regular
entre el fro y el calor, mejor provistas de aguas buenas y sanas, y no como las de
Guinea, que son todas pestilentes. En efecto, gracias a Nuestro Seor, nadie
entre mi gente ha sufrido hasta ahora el ms pequeo dolor de cabeza, ni nadie
ha tenido que estar en cama por enfermedad alguna, salvo un viejo que sufra de
piedra y haba sufrido toda su vida, y que qued curado al cabo de dos das.
No es menor el asombro cuando descubren el uso del tabaco. Ya en San
Salvador Coln se haba asombrado de que le ofrecieran como cosa preciosa unas
pocas hojas secas. Pero en Cuba los europeos se percatan de que se puede fumar la
hierba incandescente. Los dos intrpretes enviados al interior de la isla han quedado
impresionados. Muchas gentes, hombres y mujeres, se dirigan a su aldea llevando en
la mano un tizn de hierbas cuyo humo aspiraban.
Los hombres de Coln se aficionan a lo que ser la hierba de Nicot. Se deleitan
tambin con las naturales que se abandonan sin rechistar. La desgracia es que los
europeos no estn acostumbrados en absoluto a una enfermedad que la autovacuna
hace benigna entre los indios y que va a hacer en la colonia y muy pronto en Europa
terribles estragos: la sfilis.
A decir verdad, a duras penas se mecen con ilusiones. Todos se dan cuenta que
no han encontrado la India de los tesoros, de las piedras preciosas y de las especias,
como tampoco la China de las sedas. Pueden ciertamente intercambiar oro contra
121
cascabeles, pero estn lejos de lo que anunciaban los viajeros, los mercaderes como
los franciscanos. Cuando se dice maravillado, Coln fuerza la nota. Da a un valle de
Hispaniola el nombre de Paraso, a un ro el de Guadalquivir. Sin comentario, la verdad
herira a sus compaeros como ms tarde a los Reyes Catlicos: unos salvajes
desnudos y pintarrajeados, y unos pocos anillos de oro.
Por ninguna parte se ve aflorar el oro, el oro que crece, el oro que se recoge. Por
todas partes Coln y sus compaeros creen or que est en otra parte, en la isla
siguiente. En Juana, el oro estaba en la Espaola. En la Espaola, les aseguran que
hay oro en mucha mayor cantidad en la isla de la Tortuga. A menos que est en
Banque (Jamaica o la Grande Inague). Lo que no dicen los naturales, lo imaginan.
Como los indios intercambian de buena gana morralla de oro contra unos vidrios que los
europeos saben bien que cuestan muy poco, se deduce de ello un poco
apresuradamente que el oro es abundante, que est al alcance de la mano. Si un indio
seala con gestos grandilocuentes el adorno que lleva en la nariz, entienden que el oro
se recoge de noche en la isla vecina. Cuanto menos oro y piedras preciosas se
encuentran, ms se enfebrecen las imaginaciones.
Supo por un viejo que haba a cien leguas y ms, segn lo que pudo comprender,
muchas islas apretadas en las que nace cantidad de oro. Aquel viejo llegaba a
decir que entre otras islas haba una toda de oro.
Coln hace sin embargo una observacin de una asombrosa lucidez. Si se
encuentra poco oro, es que esas gentes no tienen nada que vender. La mina est
todava por encontrarse.
El Almirante dijo que no crea que hubiera minas de oro, ni en la isla de la
Espaola, ni en la de la Tortuga. El oro se traa probablemente de Banque, y en
pequea cantidad porque estos indios no tienen nada que dar a cambio.
El domingo 16 de diciembre, en la Espaola, Coln toma una decisin que
compromete el porvenir. Escoge establecer de fijo una colonizacin fundada en un
establecimiento permanente. Los indios apocados son gente vigorosa, propios para ser
mandados y para que se les haga trabajar. Se les podra incluso aclimatar a la vida
citadina y al vestido. Se esboza la colonizacin, con su explotacin de una mano de
obra que da ms o menos su consentimiento.
Mientras tanto, el tiempo pasa. La sal y los gusanos roen las carabelas. Habra
que repararlas ciertamente. Las rivalidades entre los jefes se muestran a plena luz. La
expedicin se dispersa. El 22 de noviembre, Martn Alonso Pinzn se ha ido con el
barco ms maniobrable a buscar el tesoro por propia cuenta. Regresar el 6 de enero,
122
no habiendo encontrado nada. El Almirante no se engaar ante sus excusas. Pinzn

ha traicionado por las buenas, pero Coln no puede transformar una rivalidad en una
guerra, y necesita la Pinta. Acepta las excusas. En una palabra, es tiempo de regresar.
Por lo dems, el virrey no olvida que tiene que rendir cuentas, y piensa que conviene ir
a Espaa a oficializar su fortuna.
Se lleva muestras de las maravillas que ofrecen las islas. Bueno estara que los
tachasen de jactanciosos. Lleva tambin unos indios absolutamente inconsciente de lo
que les espera. Cmo podran adivinar que van tan lejos? Nadie piensa todava en
hacerlos esclavos: se les catequizar, se har de ellos intrpretes para los prximos
viajes. A decir verdad, los apacibles indgenas que no se hacen de rogar para subir a
bordo de las carabelas estn propiamente estupefactos ante lo que ven y ante lo que
les sucede. Los caones atruenan en honor de un rey al que se recibe en gran pompa
en la Santa Mara el 18 de diciembre. Cuando mucho se piensa que habr que
ensearles a llevar alguna ropa y a respetar ciertas costumbres. Harn de ellos unos
europeos. El aprendizaje empieza en la fiesta.
Mand buscar un excelente de oro donde estn grabadas las efigies de Vuestras
Altezas, se lo mostr y le expliqu que Vuestras Altezas son dueas de la mejor
parte del mundo. Le mostr los estndares reales y el que llevaba la Cruz, y hubo
de ello gran admiracin.
El buen rey y sus hombres en cueros ignoran cmo terminan ya esos asuntos en
frica. El jefe deslumbrado se lleva a su choza la suntuosa colcha que adornaba la
cama del Almirante, unos borcegues de cuero rojo, un collar de mbar, un frasco de
agua de azahar. Esos barcos han venido sin duda del Cielo.
Es el idilio. En los ltimos das, otro rey, llamado Guacanagari, ofrece a Coln
adornos de oro, un cinturn, una mscara. Los indios que se aglomeran para visitar las
carabelas no dejan de traer pequeos objetos de oro. Para la comida que ofrece a sus
huspedes, Guacanagari no olvida ponerse la camisa y los guantes que le han
regalado. Cuando lo recibe a su vez, Coln se pone su mscara de oro.
Se portan del mismo modo con todos los reyes. Uno de ellos recibe, a cambio de
una corona de oro, un manto de escarlata y un anillo de plata, sin hablar de los
inevitables vidrios. Todo el mundo se divierte locamente. Se ayudan tambin
mutuamente, y Coln informar a los Reyes Catlicos de la eficacia de los indios que,
despus del encallamiento de la Santa Mara, se apresuraron a transbordar los vveres
y las mercancas sin robar, anota, ni siquiera una agujeta.
123
La expedicin regresa, claro, con el oro ofrecido, pero no ha encontrado la mina.

El oro es obviamente abundante, pero no han ido a las islas para traer cinturones y
anillos. Y he aqu que, el da de Nochebuena, se deja entrever una pista, acompaada
de una certidumbre. Los indios dan a entender que el oro viene de una gran isla, Cibao.
Coln cree or Cipango. Ha ganado todas sus apuestas el oro y el Japn. Ser asunto
del prximo viaje.
Ya desde entonces forma el proyecto que manchar su memoria. Coln no
piensa ni un instante que los buenos indios a los que da vidrios a cambio de oro puedan
ser tratados como prisioneros de guerra pero razona como si lo pensara. Deberan ser
buenos servidores. Tienen el nimo despierto, pues creo que repiten en seguida lo que
les digo.
Junto con la preocupacin de formar intrpretes capaces de acelerar la
evangelizacin, la palabra conducir a la deportacin y a la esclavitud.
NATIVIDAD
Diferir el regreso sera peligroso. Hay que encontrar Cibao, pero eso quedar para ms
tarde. La situacin no es buena, ni tampoco la moral. En la noche del 25 al 26 de
diciembre, mientras el timonel ha hecho que lo sustituya un grumete para dormir
tranquilo, la Santa Mara topa con los caracoles de un bajo fondo. Coln enva al patrn
Juan de la Cosa con unos cuantos hombres en la barcaza para halar el ancla y echarla
a popa: se trata de detener el movimiento del barco. En lugar de eso, Juan de la Cosa y
sus compaeros de fortuna se asustan y azocan hasta la Nia. En la madrugada, todo
el mundo est agrupado en la pequea carabela, pero la nao almirante hace agua por
todas partes. Para aligerarla y tener alguna probabilidad de liberarla, Coln ha mandado
incluso derribar el palo mayor. De nada sirve: la marea bajaba y el barco se ha
quebrado al encallar.
El accidente tiene graves consecuencias. En primer lugar, se ha perdido la Santa
Mara, y todas las palabras del Almirante sobre la posibilidad de constituir barcos en las
islas no pueden hacer que se construya otra carabela sin astillero y con las
herramientas de a bordo. El Almirante se ve pues obligado, cuando Pinzn no ha
regresado todava de su escapada, a hacer que toda su gente quepa tan slo en la
Nia. Finalmente, el hecho de que Juan de la Cosa haya cado as en el pnico,
cuando se trataba de su propio barco, muestra que los nervios estn duramente
puestos a prueba. Y Coln, que no tiene ningunas ganas de encontrarse solo, es
124
completamente incapaz de castigar, igual que al retorno de Pinzn. Bien ve el Almirante

que ahora todo el mundo suea con Espaa.
Incluso despus del rencuentro con la Pinta el 6 de enero, Coln no dispondr
ya ms que de dos carabelas. Es claramente imposible amontonar a todo el mundo a
bordo de ellas, con el suplemento de los indios y el muestreo que sabemos. Coln se
abandona a cierta amargura: todo eso no habra sucedido si hubiera contado con tres
verdaderas carabelas como la Pinta. Presintiendo los reproches que le harn a su
regreso, anota en su diario los defectos de la pesada Santa Mara. Les guarda rencor a
las gentes de Palos, acaso tambin un poco a los Reyes. Naturalmente, rumia su furia
contra la insubordinacin de Pinzn.
El realismo manda: hay que aligerar. El Almirante encuentra algunos voluntarios
para quedarse en la Espaola a fin de proseguir la exploracin. Estn seguros de
encontrarlos, al regreso, a la cabeza de una barrica de oro y de una fortuna en
especias. Habrn descubierto con seguridad la mina de oro. De algunos concilibulos
entre los indios, vagamente sorprendidos e interpretados, Coln saca la conviccin de
que el oro est cerca.
El Almirante haba credo entender que el Rey maniobraba para que no supiera
dnde naca y se recoga el oro, a fin de que no fuera a cambiarlo o comprarlo en
otro sitio.
Coln empieza entonces a desarrollar los argumentos que justificarn su regreso
a las islas, o sea, una nueva inversin. Con el oro que se encontrar, se financiar en
tres aos por qu tres aos? la cruzada que liberar a Jerusaln. El naufragio del
25 de diciembre no ha producido ninguna muerte, pero ha dado el toque de muerte a las
ambiciones inmediatas. Ha empujado visiblemente al Almirante a una visin ms
humilde de las cosas de este mundo. En la hora de las incertidumbres y de los riesgos
de motn, hablaba del oro. Cuando el aislamiento se hace severo y el oro est todava
por encontrarse, si no son los pocos trozos ofrecidos por los indios, de lo que habla es
de Jerusaln. Est naciendo el mstico que va a exaltarse en las prximas expediciones.
Coln persegua un proyecto. Ahora va a perseguir un sueo. Se viste con un amplio
manto de pao grosero, como un franciscano. Se deja crecer la barba. Pronto Cristbal
ser el Porta-Cristo.
A falta del navo que les habra permitido proseguir la navegacin de isla en isla,
se construye para los 39 hombres que se quedan una fortaleza de estacas, con una
torre y un gran foso. En la carta que redactar durante la travesa de regreso destinada
125
a su protector Santngel, dar a su fundacin proporciones imponentes. Tom

posesin especial de una gran ciudad, que he llamado ciudad de la Natividad.
Es efectivamente la poca de Navidad. La plaza se llamar Natividad. Pero la
gran ciudad no es ms que una aldea, y la toma de posesin no quiere decir nada. En
cambio, Natividad ser el primer punto fuerte del programa formulado el 16 de
diciembre. Se nombra un capitn: Coln escoge al primo de su amante, Diego Arana. El
notario Rodrigo de Escovedo le asistir, as como el alguacil real Pedro Gutirrez. A fin
de facilitar las compras de oro, les dejan las cosas de vidrio, los cascabeles y los gorros.
Se quedan tambin con un ao de vveres, bizcocho y vino. Para sus transportes,
tendrn la barcaza de la difunta Santa Mara. Algunas demostraciones de fuerza,
puramente espectaculares, dejarn en los indios una impresin lo bastante fuerte como
para apartar de ellos toda mala tentacin: se hace or la artillera. En una palabra, la
guarnicin no corre ningn peligro.
Slo los hombres que dej all bastaran para asolar todo el pas, y, si saben
comportarse, es una isla sin peligro para sus personas.
Coln y sus compaeros se han equivocado. Han apreciado la hospitalidad de
unas apacibles aldeas de pescadores. Han entrevisto de todos modos a los guerreros
del interior, esos terribles caribes son en realidad ciguayos que los otros parecen
temer, y a los que se acusa de comerse a sus prisioneros. Los guerreros han mostrado
sus arcos. Los han puesto en fuga. Una vez partidas las carabelas, regresarn hacia
Natividad.
Ha llegado el momento. El 4 de enero de 1493, Coln sale de Natividad con la
Nia sola. Proa al este, sigue la costa de la Espaola. El domingo 6, se vislumbra una
carabela: es la Pinta. Por los indios, saban que andaba por las inmediaciones. Despus
de una corta pero brutal explicacin, se reconcilian. Nadie puede darse el lujo de un
regreso solitario.
El Almirante tuvo a bien disimular, a fin de no dar pie a los maleficios de Satans,
que deseaba impedir el viaje como lo haba hecho hasta entonces.
Navegan primero un poco a lo largo de la costa, encuentran un ro que acarrea
pepitas. La mina est cerca, pero ya no hay tiempo. Calafetean la Pinta que hace agua
por todas partes. Pronto ser imposible regresar. Coln no se demora. Adems, est
cansado: el 9 de enero, ve con sus ojos tres sirenas, no tan hermosas como las
pintan. En realidad ha visto manates.
126
El Almirante quiere tener en todo la seguridad de la concordancia entre la

realidad y sus lecturas, y eso tanto ms cuanto que acaba de hacer un nuevo clculo y
se juzga a menos de 400 leguas de la India. Haya encontrado o no Cipangu, por lo
menos ha encontrado esas islas que bordean a Asia y de las que los viajes, desde hace
ms de dos siglos, no han dejado de dar nomenclaturas. No citan Marco Polo y
despus de l Pierre dAilly esas dos islas del ocano ndico una de las cuales est
poblada de hombres y la otra de mujeres? Llamar a la una Masculina, a la otra
Feminea. Pero el virrey comprende, en vsperas de partir de la Espaola, que una isla
Martinino, a unas horas de vela hacia el sur, es la isla de las Mujeres. Lo que le indican
as es probablemente la Martinica. Sin duda unos haitianos han ido all a buscar
esposas, a menos que sea el derecho exclusivo de los habitantes de la isla de Caribe,
la isla de los Hombres, que puede ser Puerto Rico o la Guadalupe. Sus lecturas vuelven
al nimo del Almirante, que mezcla a lo que le dicen los indios su propio recuerdo de las
Amazonas. Las mujeres de Martinino son guerreras de armadura de cobre. Lanzan
flechas que fabrican ellas mismas. Es adems su nica ocupacin. Coln establece
paralelismos entre la isla de los Hombres y la isla de los guerreros caribes, entre las
mujeres del arco y los terribles antropfagos. Se propone ir a ver, luego renuncia a ello
al transcurrir unas pocas horas, pues los vientos no son favorables. Anota que ir en el
prximo viaje. Hay todava maravillas que descubrir.
El 16 de enero, dan la espalda a la tierra. Coln est en la Nia, flanqueado por
el hermano de Martn Alonso, Vicente Yez Pinzn, que es un buen piloto, y por el
patrn Pedro Alonso Nio. Martn Alonso est naturalmente en su Pinta. El viento es
bueno, y el Almirante lo utiliza hbilmente. Poniendo primero proa al noreste, alcanza
as la latitud la de las Bermudas, hacia el paralelo 32 en que se toman los grandes
vientos de oeste que llevan hacia Europa. Esta vez no hay ni incertidumbre ni inquietud.
El itinerario escogido no es otro que el del gran bucle, de la volta que permite a los
barcos que vuelven de frica encontrar en altamar vientos de oeste. Coln no hace sino
extrapolar lo que se sabe, tomando la volta en la extrema tangente del anticicln. Las
Azores estn al este. Ya no es cosa de acechar los signos en las olas. Los marineros
saben adnde van: a Espaa. Tranquilo, el Almirante redacta su informe.
Ha apuntado a las Azores. El 3 de febrero, juzga a la Polar tan alta sobre el
horizonte como en el Cabo San Vicente: va pues sobre la lnea de los Azores y
Portugal. El 4, el tiempo se hace fro y lluvioso. Coln comprende que est saliendo del
anticicln por el norte. Corrige el rumbo, del este-noreste al este. Tres das ms tarde,
en el Nia, el Almirante y sus allegados estn en desacuerdo. Coln mantiene el rumbo
hacia el este para llegar a las Azores. Los otros piensan que al este encontrarn
Madera. Las Azores estn al norte, dicen Vicente Yaez Pinzn y Francisco Roldn. El
127
patrn Pedro Alonso Nio opina en el mismo sentido. La verdad es que nadie sabe ya
dnde estn los dos barcos. El 10, los pilotos hacen de nuevo balance con el Almirante.
Estn en desacuerdo: los pilotos se creen cerca de Madera, habiendo rebasado
ampliamente las Azores. Para ellos, Castilla est cerca. El Almirante se va ms hacia
atrs, todava antes de las Azores.
Entonces, el martes 12 de febrero, la tempestad sorprende a la flotilla. Durante
una semana, los dos barcos estn en peligro. Se cargan las velas, conservando a veces
una, mantenida muy baja en el palo mayor. Para dar a los barcos un poco de
estabilidad, se les lastra llenando de agua de mar los barriles de vino ya vacos. Se
canta el Salve Regina. Se prometen peregrinaciones. Un sorteo a bordo de la Nia
designa a los que irn a dar gracias a la Virgen en diferentes santuarios: cuando
escogen al que ir al clebre monasterio de los jernimos de Guadalupe, en
Extremadura, con un cirio de cinco libras, es el Almirante quien saca del gorro el
garbanzo marcado con una cruz con la punta de su propio cuchillo. Ir en peregrinacin.
Pero la suerte designa tambin a los peregrinos a Nuestra Seora de Loreto y a Santa
Clara de Moguer. Decididamente tenaz, la suerte manda otra vez al Almirante a
Moguer, que est cerca de Palos. Para Loreto que est en Italia, los garbanzos
designan a un marinero, al que Coln promete en el acto tomar a su cargo los gastos
del viaje. No es hora de ahorros. Adems, todo el mundo se dirigir, apenas llegados,
en camisa, a la primera iglesia consagrada a la Virgen. Y cada uno se apresura a aadir
a los votos colectivos sus votos propios.
En la prueba, Coln se interroga. Dios ha permitido el descubrimiento. No puede
de pronto negar su misericordia impidiendo que se hable de ello. El Almirante est
insertado en el plan divino: no puede ser para que la cristiandad ignore las nuevas
tierras abiertas a la Fe. Pero Coln es hombre precavido: confa a las olas, envuelto en
una tela encerada y deslizado en un gran barril, un pergamino sobre el que consigna
apresuradamente lo esencial de su mensaje. Promete incluso, a cuenta de los Reyes
Catlicos, mil ducados a quien les remita el pergamino. Se ata un segundo ejemplar al
casco de la Nia. Coln llegar a puerto, pero no el tonel.
La tempestad ha dado a Pinzn la oportunidad que esperaba: el 14 de febrero,
las dos carabelas se encuentran separadas. Apenas salida de las trombas, la Pinta una
vez ms campea por sus reales. Ignorando a la Nia del Almirante, Pinzn singla hacia
Europa. Siempre so ser el primero en llegar a Sevilla y anunciar a los Reyes la noticia
que har su fortuna.
El 15 de febrero, se vislumbra una tierra. Algunos ven en ella Madera, otros
estn seguros de reconocer la roca de Sintra. Otra isla se deja ver al da siguiente. El 17
128
por la maana, tocan tierra. Es otra vez Coln quien tiene razn: la Nia est en Santa
Mara, una de las Azores.
ESPAA Y PORTUGAL
Conviene cumplir primero uno de los votos hechos en el fragor de la tempestad.
Avizoran una capilla. Con la barca, la mitad de la tripulacin se dirige a ella en camisa y
descalzos. La otra mitad ir despus, con Coln. ste querra una misa: manda buscar
un sacerdote en la ciudad. A bordo de la carabela, el Almirante espera el regreso de la
barca. Cuando la ve regresar, viene cargada de portugueses armados.
El capitn portugus Joo de Castanhida viene a estorbar las devociones: est
seguro, esas gentes regresan de la costa de Guinea. Con sus hombres, ha capturado a
todos los peregrinos. Ahora, hace intimaciones al Almirante: que la carabela se dirija al
puerto, y que todo el mundo se rinda. No sin preguntarse si no habra estallado de
nuevo la guerra entre los dos reinos durante su ausencia, Coln muestra de lejos las
cartas de los Reyes Catlicos. Castanhida declara no conocer en las Azores ni rey ni
reina de Castilla. Sube el tono. Coln amenaza con despoblar la isla, cosa para la que
por lo dems no tiene medios. Mientras tanto, se va a otra isla, a So Miguel, donde
manda reparar la Nia. Previendo otras tempestades, se lastra con cantidad de agua de
mar en los barriles antes llenos de vino y de agua dulce. Y regresan a ver qu pasa en
Santa Mara.
El portugus es testarudo. El oro y los indios muestran bien que la Nia no viene
de Espaa. De dnde habra de venir sino de esa frica donde el rey de Portugal no
tolera ninguna competencia? Le costar tres das al Almirante hacer entrar en razn al
portugus: los indios no son africanos, y sus hombres vienen de tierras nuevas, ms
all de Atlntico. Dos sacerdotes y un notario suben a bordo de la carabela para
verificar las cartas de los Reyes. Los prisioneros son liberados. El 24 de febrero pueden
partir de nuevo.
Siguen los sinsabores. La Nia est en la latitud de Gibraltar cuando, el 27, otra
tempestad la desva hacia el norte. Otra vez se prometen peregrinaciones. El 3 de
marzo, el viernes se lleva las velas. La carabela va a palo seco. Remontan una baja
vela en el palo mayor. Y aoran el clima templado de las islas. Una vez ms, el
Almirante evoca ese fin de Oriente que acaban de descubrir, y donde todos los
telogos sitan el Paraso terrenal. Es duro volver a tomar contacto con Occidente.
Coln haba imaginado muchas veces su entrada triunfal en el estuario del
Guadalquivir. En la maana del 4 de marzo, avizora Europa bajo la forma poco
129
tranquilizadora de la roca de Sintra: no es el ro de Sevilla, es el Tajo lo que remonta, y

no sin inquietud. La tempestad le prohbe dar media vuelta. Va a ser necesario una vez
ms declarar que no regresa de Guinea. Y teme por su oro.
Asombroso azar, el que sube a bordo delante de la torre de Belem para exigir
explicaciones no es otro que Bartolom Dias. Coln se niega a dar cuentas, pero acepta
mostrar sus cartas. Por lo menos aqu le creen a la primera palabra: en el puerto de
Lisboa, nadie ignora que parti hacia las islas nuevas. Enterarse de que el invierno ha
sido frtil en tempestades le consuela un poco: se cuentan 25 barcos perdidos en la ruta
de Flandes. Los que han vuelto de altamar aparecen como hroes. La ciudad los
festeja. El Rey convoca a Coln y lo recibe el 9 de marzo. Ciertamente Juan II trata con
consideracin al Almirante castellano. No puede decentemente reprocharle que no le
haya servido
En realidad el rey de Portugal bufa de ira. Ha errado la ocasin. Intenta
rehacerse: el monopolio de frica, que le reconoce el tratado con Castilla, no se
extiende a todo el ocano? O por lo menos a todo el ocano al sur y al oeste de las
Canarias? Ms que un anexo de las Canarias, no son las islas nuevas una
prolongacin de Guinea? La maniobra es demasiado grosera, y los Reyes no se
preocuparn mucho por ella. Lo nico evidente es que habr que negociar una
reparticin. Coln, en cambio, se inquieta seriamente por s mismo: el Rey bien podra
mandarlo asesinar. Parece que la sugerencia le fue hecha a Juan II por algunos de sus
consejeros. En todo caso, el Almirante rechaza la propuesta que viene a hacerle un
escudero del Rey: unos caballos para irse a Castilla por la carretera. Coln se siente
ms seguro a bordo de su carabela.
La amargura del Rey se ver reavivada pronto por la propuesta que le hace, por
carta del 14 de julio de ese mismo ao de 1493, el gegrafo Hieronymus Mntzer, de
Nuremberg: muy enterado de los trabajos de su compatriota Martn Behaim, pero
ignorando el viaje de Coln, Mntzer se compromete a ir a la India por la ruta atlntica
El mircoles 13 de marzo, la Nia sale de Lisboa. Coln ha despachado ya por
un correo dos cartas. Una va dirigida a los Reyes, la otra a su benefactor Santngel.
Les anuncia que la Corona de Espaa tiene ahora un imperio y nuevos sbditos. Y pasa
a esbozar un cuadro encantador de esos indios honrados y temerosos, de hermosa
prestancia y seria moralidad, que no tienen por dios sino al Cielo los negros de frica
tienen globalmente fama de idlatras cuando no son musulmanes y que se contentan
exceptuando a los jefes con una sola y nica mujer. Coln no olvida nada, ni la
calurosa hospitalidad que le han mostrado, ni el hecho de que las mujeres trabajan ms
130
que los hombres. Sobre todo, describe en detalle lo que ha trado, y lo que se traer en
los prximos viajes.
El viernes 15 de marzo de 1493, hacia medioda, est en Palos. Grande es su
alegra de ver, unas horas ms tarde, llegara a la Pinta de Martn Pinzn, a la que la
tempestad ha empujado ms al norte an, hasta Galicia. El que quera adelantrsele
llega a Palos en el momento en que la ciudad regocijada recibe en triunfo al Virrey de
las Indias. El compaero desleal queda bien castigado. Estaba ya enfermo. Su estado
se agrava con la decepcin. Morir de ello unas semanas ms tarde. Coln no lo
llorar.
La segunda alegra viene con unas cartas del 30 de marzo: los Reyes le dan su
nuevo ttulo de almirante, virrey y gobernador. Coln no se contenta con eso. Empieza a
jugar con su nombre de pila: firma ahora el Porta-Cristo. Las fiestas que le hacen, en
Sevilla primero, despus en Crdoba donde se rene con Beatriz y sus hijos, en
Barcelona finalmente, donde le esperaba la corte, se revelan a la altura de sus
ambiciones. Cuando los Reyes y los grandes de Espaa se levantan a su entrada, sabe
que no ha soado. Pero el mayor placer es sin duda el que siente cuando los Reyes,
por carta, rinden homenaje a la ciencia del autodidacta que se ha sentido tantas veces
despreciado por los maestros.
CONCLUSIONES
Los Reyes, esta vez, precipitan las cosas. Las islas descubiertas sern espaolas, pero
Portugal bien podra interesarse ahora en la ruta occidental de las Indias. Coln lo dice
sin ambages: toda la cristiandad encontrar gran negocio en sus descubrimientos, y
especialmente Espaa, a quien todo debe someterse. Fernando e Isabel no se hacen
rogar.
El asunto se lleva adelante limpiamente. Inmediatamente traducida al latn, la
carta de Lisboa se enva al papa, el cual es muy afortunadamente un espaol. Alejandro
VI Borgia confirma sin vacilar la soberana de los Reyes sobre las islas descubiertas
hacia las Indias, a condicin de que se enven rpidamente misioneros. La bula Inter
cetera (4 de mayo de 1493) fija en 100 lenguas al oeste y al sur de las Azores y de las
islas de Cabo Verde la demarcacin entre los dos imperios. Observemos que, a falta de
un meridiano cero, no se atreven a determinar esa determinacin en grados de arco.
131
Espaa toma en todo la contrapartida de Portugal. ste practicaba un secreto de

los negocios y de los itinerarios que deba
proteger el monopolio. Los Reyes Catlicos
hacen publicidad. Se pasea a los siete indios
que han llegado sanos y salvos a Europa. Se
imprime el relato de Coln. Mientras los
portugueses se muestran discretos en cuanto
a sus xitos, los espaoles cantan el Te
Deum en las catedrales. Demasiado ocupada
por el asunto de Granada, Espaa arranc la
ltima en el descubrimiento de tierras nuevas.
Se propone por cierto hacer saber que ha
sido la primera en llegar al otro lado del
ocano. Se trata de hacer reconocer que ese
nuevo y nico descubrimiento es de una
naturaleza enteramente diferente de la de los
lentos progresos de los portugueses y de los
genoveses de Portugal sobre una ruta abierta
desde la Antigedad.
Se trata tambin de preparar la
exploracin de la conquista. Exactamente
como Juan II, Fernando e Isabel estn perfectamente convencidos de que hay ahora
dos rutas de la India. Pero nada se ha hecho, hasta ah, sin los capitales del gran
negocio europeo. Los Reyes se acuerdan de esa construccin naval que ha
inmovilizado las liquideces disponibles de los italianos de Sevilla. No es casualidad si,
desde el 30 de marzo, imponen a Coln que se establezca en Sevilla. Los tiempos de
Palos han pasado. El asunto de las Indias tendr su sede en la metrpoli de la
economa castellana. En espera de que las Indias aporten los ros de oro del tesoro,
ser necesario financiar otras expediciones, evitar barcos, soldados, colonos. Al hacer
saber que han ganado, los Reyes preparan los medios de la victoria.
Se sigue una negociacin entre los soberanos, que permite a Portugal hacer
reconocer por su rival, en el tratado de Tordesillas (7 de junio de 1494), una frontera
ms occidental una lnea meridiana a 370 leguas de las islas de Cabo Verde que
parece asegurar mejor la divisin en dos del Atlntico. Nadie puede adivinar entonces
que esa frontera pondr a Brasil en la rbita de Portugal.
132
Mackenzie, Lewis y Clarke 118

PEDRO DARNELL
A finales del siglo XVIII llegaba a Montreal, procedente de Stornoway, en el noroeste de

Escocia -de donde era oriundo-, el joven Alexander Mackenzie, que contaba en aquella
sazn 16 aos de edad.
Comerciante en pieles, jefe del fuerte de Chipweyan a los 26 aos, con una
visin del negocio que no se limitaba a los momentneos beneficios, sino que abarcaba
un futuro ms lucrativo y cuantioso, emprendi dos viajes gracias a los cuales
aumentaron los conocimientos que se tenan sobre el continente americano.
El primero de ellos lo emprendi, en el ao 1789, con una finalidad bsicamente
comercial: las pieles. Al mismo tiempo, intentaba llegar a las costas del Pacfico, cosa
que no consigui. No obstante, alcanz el Ocano Glacial rtico y recorri unos 2.000
kilmetros de tierras vrgenes que no figuraban en los mapas. Este primer viaje le sirvi
para caer en la cuenta de los escasos que eran sus conocimientos en astronoma y en
la tcnica de la navegacin -en este viaje sigui el ro que hoy lleva su nombre-.
Resolvi partir para Londres y estudiar dichas disciplinas, y luego, a su regreso, puso el
mayor cuidado en la preparacin de su segunda y ltima expedicin.
Parti de Fort Chipewyan, con direccin al Peace River, el 10 de octubre de
1792; invern junto al ro, en el ltimo establecimiento de pieles, y empez ya a
comerciar con los indios. La partida definitiva tuvo lugar el 9 de mayo de 1793, en
compaa de siete colonizadores, ingleses y franceses, y dos indios. Viajaron en una
canoa de 7,5 metros de largo, pero muy ligera, con el fin de que, en caso necesario,
pudieran transportarla entre dos hombres, y embarcaron en ella sus provisiones, armas,
equipajes y regalos, con un peso total de 1.300 kilos.
Navegaron por el ro Peace y pronto llegaron a una regin desconocida,
remontando el ro contra la corriente, la cual era tan fuerte, que a menudo se vean
obligados a emplear prtigas. Respecto a la regin por la que cruzaban, escribi
Mackenzie: <<El escenario natural era maravilloso. Bosques de lamos de diversas
especies hacan ms vario el paisaje, animado por nmadas de alces y bfalos; los
primeros escogan sus pastos en las laderas de la montaa y en las mesetas mientras
118
Texto del captulo Travesa de Amrica del Norte, pp. 155-163, de La conquista de la Tierra, Salvat
Editores S.A., Espaa, 1971, 194 pp.
133
que los segundos preferan las llanuras. En el momento en que pasamos, los bfalos
iban acompaados de sus cras, que retozaban a su alrededor.>>
El viaje continu durante todo el mes de mayo hacia el oeste, y Mackenzie fue
tomando nota de las regiones que atravesaban y que ms adelante podran colonizarse.
Varias veces se vio obligado a hacer descargar la canoa y transportarla, junto con toda
la carga, a fin de salvar los rpidos y cascadas.
El 21 de mayo haban alcanzado un lugar donde el ro forma un rpido
ininterrumpido; descargaron nuevamente la canoa y la remolcaron corriente arriba,
aunque con mucha dificultad. Vieron que ya no era posible continuar la navegacin y
que el nico camino era la montaa, pero, como se trataba de <<una labor
espeluznante>> (sic), envi Mackenzie a mster Mackay con tres remeros y los dos
indios a que efectuaran un reconocimiento. Despus de atravesar bosques, subir
montaas y bajar a profundos valles, llegaron los enviados al final de los rpidos; ambos
grupos, que haban regresado por caminos distintos, convinieron en que, a pesar de las
tremendas dificultades, era preferible el camino exterior.
Viajes de exploracin de J. Ch. Fremont por los Estados Unidos.
Iniciaron la marcha el 22 de mayo. Se abran camino derribando pequeos

rboles a hachazos, aunque sin separarlos completamente del tronco y hacindoles
caer paralelamente al camino; de esta forma qued formada una especie de barandilla
134
por la que se hizo deslizar la canoa, pasando la soga que la sujetaba por el tronco de un
rbol y tirando de ella, una vez hubieron transportado toda la carga; luego furonse a
descansar. Dos das continuaron caminando, ora trepando por la montaa, ora bajando
profundos barrancos, hasta que por fin pudieron proseguir el viaje por el ro.
A mediados de junio desembocaron a un lago (la parte ms alta del ro Peace).
En cinco semanas haban recorrido 900 kilmetros. <<Una vez atravesado el lago escribe Mackenzie>>, desembarcamos y descargamos la canos. All encontramos un
sendero que, por una loma baja de tierra, conduca a otro pequeo lago, despus de un
trayecto de 13 metros.>>
Haban atravesado .las Montaas Rocosas y navegaban a la sazn por el ro
Fraser, donde choc la embarcacin y se hizo pedazos la popa, al tiempo que los
hombres luchaban con la corriente para salvar sus vidas. En este incidente perdieron
muchas provisiones y casi todas las municiones.
El grupo, malparado pero con vida, logr reparar los desperfectos sufridos por la
canoa, y Mackenzie, despus de muchas peripecias, decidi alcanzar la costa por tierra,
una vez hubieron dejado la canoa protegida por una cubierta de troncos y ramas, a fin
de resguardarla del sol. Luego construyeron una caseta de 3 por 1,50 metros y dentro
fueron colocando los utensilios de que podan prescindir.
La caminata a travs de la selva estuvo plagada de dificultades, y en cierto lugar
hubieron de construir una balsa para atravesar el ro. Para colmo de males, hubieron de
soportar el peor tiempo desde su salida del fuerte. Por fin el da 20 de julio del ao
1793, despus de haber superado tantos escollos, encuentros con tribus de indios
hostiles y de verse desvalijados por los indgenas de buena parte de su carga, la
expedicin alcanzaba el mar. Por vez primera, unos hombres haban atravesado
Amrica del Norte. En la cara oriental de la roca sobre la que haban dormido la noche
anterior, pint Mackenzie en grandes caracteres, valindose por ellos de carmn y
grasa, la siguiente inscripcin: <<Alexander Mackenzie, desde el Canad, por tierra, 22
de julio de 1793.>>
Ahora se encontraban con el regreso; tanto la finalidad del viaje -ya conseguidacomo las dificultades de la ruta -debido a poseer ya la experiencia adquirida de la idapasaban a segundo plano, pero con ello se hacan ms patentes las enfermedades, las
heridas y la debilidad. Los sufrimientos que hubieron de soportar son inenarrables, y
Mackenzie se vio obligado a alentar continuamente a sus compaeros mantenindose
firme y animndolos para que siguieran adelante. No puede describirse la alegra de los
expedicionarios cuando avistaron el fuerte Chipeway, de donde haban salido cuatro
meses antes; al abandonar una curva y ver el frente, empezaron a hacer seales con su
135
bandera y a disparar salvas; fueron los ltimos golpes de canaleta y alcanzaron el fuerte
antes que los guardianes pudieran contestar a sus seales.
Los compaeros de Mackenzie necesitaron varias semanas de cuidados a fin de
recuperarse, mientras que l lleg sonriente como quien acaba de realizar una
agradable excursin y se puso a redactar la crnica de la expedicin, en la que slo
refiere lo preciso, la finalidad del viaje, sin hablar de penalidades ni de sufrimientos. He
aqu el resumen de la ltima parte:
<<Quedan perfectamente demostradas la existencia de una ruta al mar y la
existencia de un camino por va terrestre, y no se necesita sino el apoyo del gobierno
britnico para ensanchar notablemente esa ventaja nacional y asegurar a sus sbditos
el comercio de esas regiones.>> Tras decir que la experiencia demuestra que este
comercio requiere un cuantioso capital y que debe constituirse una asociacin formada
por hombres ricos para dirigir el negocio y otros emprendedores para actuar (afortunado
mtodo econmico adoptado por los comerciantes del Canad asociados bajo el
nombre de Compaa de Noroeste), prosigue: <<la unin de semejante sociedad
mercantil con la Hudsons Bay C.o es una importante medida que yo propondra.
Entonces el trfico se efectuara bajo la proteccin de sus privilegios, en condiciones
ventajosas para el particular y para el pblico, y se cumpliran todas las condiciones
bajo las cuales se concedieron aquellos privilegios...>>
* * *
Entre los exploradores que los aos siguientes siguieron la ruta de Mackenzie, destacan
el capitn Meriwether Lewis, que ms adelante llegara a ser gobernador de Luisiana, y
el capitn William Clarke.
Los norteamericanos comprendan ahora que una colonizacin segura y pacfica
se basaba en el estudio del terreno, para lo cual se nombr un <<Gegrafo General de
los Estados Unidos>>. El presidente Thomas Jefferson decidi enviar una expedicin
hacia el Norte; la finalidad que se propona era descubrir las fuentes del ro Missouri y
encontrar el camino ms accesible, a travs de las Montaas Rocosas, que llevara al
Pacfico. Los espaoles posean colonias en la costa occidental, pero Jefferson
interpret que la adquisicin de Luisiana -comprada a Francia en el ao 1803- que
significaba que las regiones del oeste de las Montaas Rocosas y a lo largo del
Pacfico, al norte del espacio perteneciente a Espaa, formaban parte de la Luisiana
superior. Al frente de la expedicin iban el capitn Lewis y el capitn Clarke.
136
El 14 de mayo parti de San Luis el grupo, formado por 40 hombres que

viajaban en un barco que poda avanzar a la vela o a remo y que iba armado contra un
posible ataque. El viaje se realiz sin novedades dignas de mencin. Atravesaron la
desembocadura del Kansas, dejaron atrs la desembocadura del Peace y cruzaron el
territorio de los pieles rojas y los poblados indios, observando por doquier una gran
abundancia de caza: uno de los miembros de la expedicin dijo haber visto un rebao
de bfalos formado por unas 300.000 cabezas. A principios de noviembre se
dispusieron a acampar y pasar el invierno, despus de haber recorrido 2.500 kilmetros
aproximadamente. Dice Clarke: <<Encontramos un lugar adecuado, plantamos las
tiendas y comenzamos a talar rboles para construir chozas... Mientras nosotros
hacamos los bohos, los franceses que deba regresar a San Luis construyeron una
embarcacin.>>
Construyeron tambin un fuerte para defenderse de los ataques de los indios; el
7 de abril de 1805 prosegua la expedicin y el 26 divisaban por vez primera las grandes
montaas: <<Despus de subir las cimas ms altas de las colinas en el lado norte del
ro, el capitn Lewis observ a lo lejos las Montaas Rocosas, meta de nuestras
esperanzas y premio de nuestras fatigas. Las montaas seguan el curso del ro a
ambos lados y a no mucha distancia de ste.>>
A finales de julio llegaron al lugar donde el Missouri se divide en tres brazos
formando tres ros de distinta denominacin; tuvieron que decir cul de ellos seguiran y
recay la eleccin en el ro Jefferson, ponindose entonces el capitn Lewis al frente de
la expedicin. Pareca como si ahora la suerte les hubiera vuelto la espalda y todo se
torn en dificultades. No tan slo amenazaban a escasear las provisiones, sino que
comprendieron que no podran navegar mucho tiempo en el barco y se veran
precisados a comprar caballos a los indios para proseguir el camino.
As lo hicieron, tras negociar con los indios shosbonees, y tomaron la direccin
oeste; el fro y el mal tiempo iban arreciando a medida que se encontraban a mayor
altitud; los caballos resaltaban debido a la escarcha esparcida en el suelo y algunos
cayeron en los desfiladeros. El 15 de septiembre haban alcanzado la vereda ms alta.
El relato escrito nos dar cuenta de sus penalidades: <<Acampamos cerca de un barco
de nieve de un metro de espesor, fundimos parte de la nieve y cenamos del potro
sacrificado ayer. Hoy, nuestra nica caza ha consistido en dos faisanes, y han
comenzado a faltarnos los caballos, con los que habamos contado como ltimo
recurso, porque dos de ellos estaban tan malos y agotados por la fatiga, que tuvimos
que abandonarlos. Alrededor nuestro slo haba montaas escarpadas, y entre ellas un
sierra elevadsima que se extenda del sudeste al noroeste, con las cumbres
137
completamente despojadas de vegetacin y en algunos sitios cubiertas de nieve. La

noche era muy oscura y fra, y tres horas antes de alborear el lunes 16 comenz a
nevar y ya no par en todo el da, de suerte que por la tarde la capa de nieve tena un
espesor de 15 o 20 centmetros. Cubri el sendero de manera tan completa, que nos
obliga a detenernos continuamente y examinarlo por miedo a perder la direccin. En
muchos sitios no haba puntos de referencia para orientarnos, salvo las ramas de los
rboles bajos que aparecan rotas por la carga de los caballos indios. La vereda, como
la de ayer, serpenteaba por collados escarpados, obstruida a trechos por troncos de
rboles y por bosque de pinos de rboles y la nieve cada de ellos a medida que
pasbamos, por lo cual la humedad nos calaba hasta los huesos; el fro era tan intenso,
que tenamos que se nos helasen los pies, protegidos solamente por los mocasines.>>
Tuvieron que comerse el resto del potro que haban sacrificado, ya que ste era
el nico alimento que quedaba; no se les presentaba la oportunidad de disparar, porque
en aquellas montaas, segn o ardilla y un ave azul parecida a la trtola, pero esos
animales no se dejaban cazar fcilmente.
El grupo se encontraba ahora en la regin Montana-Idaho, sin saber si haba
atravesado la divisoria de aguas. Pero el da 20 de septiembre tenan ya ante la vista la
suspirada meta. Una vez hubo atravesado el capitn Clarke una nueva regin tan
accidentada como las anteriores, se encontr a pocos kilmetros de la bifurcacin de un
gran ro; descendi tres kilmetros y, torciendo luego a la derecha, continu sobre la
loma divisoria. Llegaron pronto a un brazo del ro Clearwater, y los indios les dijeron que
podan viajar por l, en vista de lo cual procedieron a construir una canoa y navegaron
por el Clearwater y, despus, por el Snake y el Yakima. Cinco semanas tardaron en
alcanzar el mar, ante lo cual Lewis escribi: <<Esta vista llen de gozo a todos los
expedicionarios, que se alegraron todava ms al or el lejano rumor de las olas.>>
Invernaron cerca de la desembocadura del Columbia y se inici el regreso el 23
de marzo del ao 1806. En las montaas Rocosas se separaron Clarke y Lewis. El
primero prosigui en direccin al ro Yellowstone, continuando hasta su confluencia con
el Missouri, donde se reuni con Lewis, el cual haba seguido el mismo camino que a la
ida.
Los expedicionarios llegaban a San Luis el 23 de septiembre, seis meses
despus de haber iniciado el regreso y tras haber recorrido cerca de 13.000 kilmetros.
Haban descubierto nuevos territorios y reforzado los derechos de los Estados Unidos
en determinados estados, especialmente en los de Washington y Oregn.
De este modo finalizaba la primera travesa de las Montaas Rocosas dentro del
territorio de los Estados Unidos
138
Complemento de estas exploraciones fue la llevada a cabo por el ingls Hearne,

que intent hallar la salida occidental de la baha de Hudson y descubri el Gran Lago
de los Esclavos.
En 1805, un ao antes de la travesa de Lewis y Clarke, Simon Frasser, oriundo
del Canad, atraves las montaas Rocosas desde Athabasca, llegando a la
confluencia de los ros Parship y Peace.
En la segunda mitad del siglo XIX llegaron los colonizadores. De una manera
lenta pero implacable, fueron rechazando a los indios hacia el exterior y diezmando las
manadas de animales salvajes. Al principio se trasladaron en carros cubiertos por un
toldo; luego empez la poca del ferrocarril o <<caballo de hierro>>, como llamaban a
las locomotoras.
Haba finalizado el descubrimiento geogrfico del continente americano.
139
TEMAS DE HOY
El uso de las armas qumicas en Siria y su(s) crisis

M I G UEL NG EL R EYES M E DI NA
La Universidad Virtual, solucin al problema

de la falta de espacios educativos
R UBN C UL L AR
140
141
El uso de armas qumicas en Siria y su(s) crisis

MIGUEL NGEL REYES MEDINA119
La rebelin en Siria se deriva de una serie de protestas contra el rgimen de la familia

El Asad. Lo que para muchos tuvo como prolegmeno la inmolacin pblica de un joven
el 26 de enero de 2011, desencaden -formalmente desde el 25 de marzo- en el
viernes de la dignidad el aumento y fortalecimiento de las protestas contra el gobierno,
el cual desemboc en una rebelin que buscaba un mejor Estado sirio, sin embargo a
la fecha no se ha resuelto y ha derivado en una cantidad de fallecimientos desorbitante ms de 120,000-, dentro de los cuales las armas qumicas han tenido gran importancia,
pues se desat el revuelo de la comunidad internacional al descubrirse su uso y es ello,
en buena medida, causante de la situacin actual de Siria.120
La Repblica rabe de Siria quien no haba firmado la Convencin de Armas
Qumicas (CAQ), pero que a raz de este conflicto decidi ingresar, siendo as el
miembro 189 de la Organizacin para la Prohibicin de las Armas Qumicas [OPAQ]121
(que ste ao gan el Premio Novel de la Paz)-, es uno de los Estados con mayores
arsenales de armas qumicas (CW) en la regin comnmente denominada medio
oriente. Los principales agentes qumicos (AAQQ) que posee son los gases mostaza,
sarn, 122 agente VX 123 y cianuro, los cuales se encontraban -a decir de analistas
estadounidenses- en las localidades de Homs, Palmira, Hama, Latakia y Al Safir;
adems hay que considerar que el gobierno sirio tiene la capacidad tcnica para montar
el AQ en misiles Scud124 tipo A y B, con alcance respectivo de 300km y entre 500 a
600 km.125
119
Profesor adjunto de la Asignatura Asia y Pacfico, en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la

UNAM.
120
Passim.
121
Isabel Ferrer; La organizacin que verifica el desarme sirio pide un alto al fuego, El Pas, [en lnea], 9
de octubre de 2013, direccin URL: http://internacional.elpais.com/internacional/2013/10/09/actualidad/
1381328340_858944.html, [consultado el 1 de diciembre de 2013].
122
El Pas; Damasco saca de sus depsitos sus armas qumicas, segn fuentes de EEUU, El Pas, Madrid,
[en lnea], 13 de julio de 2012, direccin URL: http://internacional.elpais.com/internacional/
2012/07/13/actualidad/1342165182_751006.html [consultado el 1 de diciembre de 2013].
123
I. Cembrero, A. Carbajosa, et al; Damasco amenaza con utilizar las armas qumicas frente a una
agresin externa, El Pas, Madrid, [en lnea], 21 de agosto de 2012, direccin URL:
http://internacional.elpais.com/ internacional/2012/07/23/actualidad/1343019497_552627.html, [consultado
el 1 de diciembre de 2013].
124
David Alandete; EEUU busca controlar arsenal qumico del rgimen sirio ante un vaco de poder, El
Pas, Madrid, [en lnea], 19 de julio de 2012, direccin URL:
142
Ya desde julio del ao pasado EEUU, Francia y Gran Bretaa (GB) prevean que
el rgimen sirio pudiera usar armas qumicas contra los movimientos de oposicin
expresaron que no toleraran el uso de armas qumicas y que de considerarse necesario
se intervendra, postura principalmente estadounidense, pero apoyada despus por la
OTAN-126; por otro lado se tiene el temor de que grupos extremistas como Al Qaeda,
Hezbol o Hams- pudieran hacerse de algunos agentes qumicos, como consecuencia
de un posible vaco de poder en aquel Estado, y que los pudieran usar127.
Para tratar de disuadir cualquier intervencin extranjera, Siria prcticamente
amenaz en agosto de 2012 con usar sus armas qumicas ante algn intervencionismo;
sin embargo, Rusia aliada del rgimen de El Asad- le record que en 1968 el
gobierno sirio ratific [] el protocolo de Ginebra de 1925 que prohbe la utilizacin de
gases asfixiantes, venenosos o de cualquier otro tipo128 , as que debe atender las
limitaciones ah adquiridas, aunque no sea firmante de la CAQ. Para diciembre de ese
ao el rgimen de El Asad compr cerca de dos mil millones de euros en armamento
artillera y sistemas de defensa tierra-aire- a sus aliados histricos Rusia, China y
Corea del Norte;129 estas adquisiciones seran tiles tanto para defenderse de cualquier
intrusin extranjera como para atacar a las fuerzas rebeldes.
Algunos de los intereses que no hay que perder de vista es la urgencia de EEUU
por mantener seguros los AAQQ sirios es decir su resguardo y destruccin; a corto
plazo la migracin de refugiados y desplazados es un punto de atencin con Lbano,
Irak, Turqua, Israel y Jordania los jefes de Estado de estos dos ltimos, Benjamn
Netanyahu y el rey Abdal respectivamente, tuvieron una reunin secreta, debido a las
http://internacional.elpais.com/internacional/2012/07/19 /actualidad/1342724631_373860.html, [consultado

125
Ana Garralda; Francisca Rissati, et al; Damasco cuenta con el arsenal qumico ms grande de Oriente
Prximo, El Pas, Madrid, [en lnea], 24 de julio de 2012, direccin URL:
http://internacional.elpais.com/internacional/ 2012/08/21/actualidad/1345579184_929636.html, [consultado
126
Passim.
127
Ignacio Cembrero; EEUU y Francia alertan sobre el uso de armas qumicas en Siria, El Pas, Madrid,
[en lnea], 17 de julio de 2012, direccin URL: http://internacional.elpais.com/internacional/
2012/07/17/actualidad/1342553199_183635.html, [consultado el 1 de diciembre de 2013]. A esto hay que
aclarar que en el caso de las armas de destruccin masiva, su posesin no implica per se capacidad de uso,
debido a la tcnica y istema de entrega requeridos.
128
Ibid, I. Cembrero, A. Carbajosa; Damasco amenaza con utilizar las armas qumicas frente a una
agresin externa.
129
Ana Garralda; El Assad se arma hasta los dientes, Cumbre secreta entre Benjamn Netanyahu y el rey
Abdal sobre Siria, El Pas, Madrid, [en lnea], 26 de diciembre de 2012, direccin URL:
http://internacional.elpais.com/ internacional/2012/12/26/actualidad/1356549412_910609.html, [consultado
143
preocupaciones de la regin derivadas de la inestabilidad a causa del tema sirio-,130 ello

adems modifica las relaciones de poder e influencia entre Irn y Arabia Saud quien al
igual que Qatar ha provisto de armas a la oposicin del rgimen de El Asad-, es decir,
dependiendo de con quin colabore Siria se modifica la estabilidad regional.131
Segn un cable de Scott Frederic Kilner, cnsul general de EE UU en Estambul,
enviado a su pas, el rgimen de El Asad atac, el 23 de diciembre de 2012, a los
rebeldes en la ciudad de Homs con CW, y tras un anlisis el cual incluy entrevistar a
varios desertores del rgimen sirio, incluyendo a un ex-general de divisin- se acept la
posibilidad real de ese ataque, y de que se haya utilizado agente VX.132
Las acusaciones mutuas por el uso de armas qumicas en Siria, tanto por el
rgimen como por los rebeldes, fue en aumento -inclusive hay testimonios y videografa
de ello-, adems del caso de Homs est el ataque achacado por el gobierno a
terroristas en el rea de Khan al-Asal en Aleppo, el 19 de marzo de 2013, dejando 25
muertos y 110 heridos.133 Sin embargo los rebeldes aseguran que fue el gobierno el
responsable de dicho suceso. Sobre el tema de la adquisicin de AAQQ por grupos
subversivos hay preocupacin tanto de Siria -quien ha dicho que algunos pases han
dado CW a grupos rebeldes- como de sus vecinos y Estados de otras partes del mundo.
Frente a la situacin de Siria, EEUU y la Unin Europea especialmente GB y
Francia- condenaron el uso de armas qumicas en aquel pas rabe, trataron de disuadir
al rgimen de El Asad de utilizarlas e hicieron mucha presin respecto de una posible
intervencin como consecuencia de su uso, sin embargo, el apoyo de Rusia y en
alguna medida de China- al gobierno sirio ha hecho de freno a las intenciones
mencionadas de los pases occidentales 134 -con una gran habilidad del presidente
130
Ana Garralda; Cumbre secreta entre Benjamn Netanyahu y el rey Abdal sobre Siria, El Pas,
Madrid, [en lnea], 27 de diciembre de 2012, direccin URL: http://internacional.elpais.com/
internacional/2012/12/26/actualidad/1356523368_804257.html, [consultado el 1 de diciembre de 2013].
131
Juan Miguel Muoz; Y despus de El Assad?, El Pas, Madrid, [en lnea], 21 de julio de 2012,
direccin URL:
http://internacional.elpais.com/internacional/2012/07/21/actualidad/1342881050_922237.html, [consultado
132
Josh Rogin; Exclusive: Secret State Department cable: Chemical weapons used in Syria, Foreing
Policy, Washington D.C., [en lnea], 15 de enero de 2013, direccin URL:
http://thecable.foreignpolicy.com/posts/2013/01/15/
secret_state_department_cable_chemical_weapons_used_in_syria, [consultado el 1 de diciembre de 2013].
133
H. Said, H. Sabbagh, Mazen; 25 killed by rocket with chemical materials fired by terrorists in Aleppo
Contryside, Syrian Arab News Agency, Damasco, [en lnea], 19 de marzo de 2013, direccin URL:
http://sana.sy/eng/337/2013/03/19/473349.htm, [consultado el 1 de diciembre de 2013].
134
Passim
144
ruso, Vladimir Putin, para evitarlas, al declarar que no aceptara acciones de ese tipo sin
que antes la ONU comprobara el uso de CW por el rgimen sirio.135
Entonces, el 23 de marzo GB y Francia solicitaron a la ONU investigar el uso de
CW en Siria, pues tenan pruebas de que el gobierno sirio las uso en repetidas
ocasiones posteriormente se dijo que el gobierno de El Asad utiliz CW en el barrio de
Sheikh Maqsud, el 13 de abril, y en la localidad de Adra, en la ciudad de Qasr Samrah,
el 23 de mayo. As, despus de meses de negativa siria, el 18 de agosto por fin permiti
la entrada al pas de un grupo de investigacin de la ONU a cargo del sueco Ake
Sellstrom, experto en armas qumicas para analizar los hechos136.
El equipo OPAQ-ONU comenz a tener resultados positivos acceso a
documentos requeridos- la primera semana de octubre de 2013137, y se comenzaran a
destruir las CW comenzando por el sistema de entrega, es decir los misiles138, aunque
tuvieron retrasos por los constantes enfrentamientos que hay en Siria -entre el rgimen
y los rebeldes-, adicionando a ello la falta de personal con la expertis necesaria para la
tarea. A pesar de ello la primera semana de noviembre se comenz a desmantelar la
infraestructura siria para la elaboracin de armas qumicas, segn lo que el rgimen de
El Asad declar.139
EEUU ofreci su ayuda en la destruccin del armamento qumico sirio, como se
ver ms adelante, para terminar acorde al plazo marcado por el Consejo de Seguridad
de la ONU -mediados del 2014-.Sin embargo tal empresa se realizara en el mar
Mediterrneo y ello ocasion que algunos pases de la zona no estn de acuerdo con
ello.140
135
Radio La voz de Rusia; Putin: Rusia podra realizar una intervencin militar en Siria, La voz de
Rusia, [en lnea], 4 de septiembre de 2013, direccin URL: http://spanish.ruvr.ru/news/2013_09_04/Putinadmite-la-posibilidad-de-acuerdo-de-Rusia-con-una-operaci-n-militar-en-Siria-9071/, [consultado el 1 de
diciembre de 2013].
136
Al Jazeera America; UN chemical weapons inspectors arrive in Syria, Al Jazeera America, [en lnea],
18 de agosto de 2013, direccin URL: http://america.aljazeera.com/articles/2013/8/18/u-n-weaponsinspectorsarriveinsyria.html, [consultado el 1 de diciembre de 2013].
137
Centro de noticias ONU; Siria: Inspectores de armas qumicas reportan avances alentadores, ONU,
[en lnea], octubre de 2013, direccin URL: http://www.un.org/spanish/
News/story.asp?NewsID=27666#.UpvhfNIW0mJ, [consultado el 1 de diciembre de 2013].
138
David Alandete; Los inspectores comienzan a destruir los arsenales qumicos de El Asad, El Pas, [en
lnea], 6 de octubre de 2013, direccin URL: http://internacional.elpais.com/internacional/
2013/10/06/actualidad/1381071828_721305.html, [consultado el 1 de diciembre de 2013].
139
Isabel Ferrer; Siria destruye el sistema de produccin de armas qumicas, El Pas, [en lnea], 6 de
octubre de 2013, direccin URL: http://internacional.elpais.com/internacional/2013/10/31/actualidad/
1383212144_806118.html, [consultado el 1 de diciembre de 2013].
140
Para ello enviar el buque MV Cape Ray -177,000 tns. de capacidad- al puerto Latakia, donde se tiene
almacenada la mayor cantidad de AAQQ unas 1,300 toneladas, que dejarn residuos por 7.7 millones de
tns., aunque de menor toxicidad que las CW. David Alandete; EEUU se dispone a asumir todo el peso de
145
En diciembre de 2013 se realiz una reunin entre el enviado conjunto de la

ONU y la Liga rabe para el caso de Siria, con representantes de EEUU y Rusia,141
adems, para enero de 2014 se realiz la conferencia para la paz de Siria, Ginebra,
en su segundo periodo, en la que se plane que lo mejor es tener representacin tanto
del gobierno sirio como de los opositores rebeldes.142 En cualquier caso esa situacin
tens a la diplomacia internacional y cre un escenario de gran dificultad para
resolverse en este mbito.
Por lo que toca al gobierno sirio, hizo una mala lectura del contexto al hacer uso
de a CW, pues, a pesar de las advertencias de las potencias de que si eran usadas
intervendran en el pas no fueron atendidas, por lo que el tener esas ADM no le sirvi al
rgimen de El-Asad como disuasin, sino ms bien le fueron perjudiciales, ya que no le
valieron para el mantenimiento del rgimen y control del Estado.
Ahora bien, debido a la situacin de beligerancia en que se vio envuelta Siria, se
decidi que no se poda llevar a cabo la destruccin de los AAQQ en su territorio, por lo
que China, EEUU y Rusia acordaron transportar el material, denominado carga de
sustancias prioritarias de clase 1 -o simplemente prioridad 1-, hasta el puerto sirio de
Latakia, donde naves de Dinamarca y Noruega -escoltadas por buques rusos y chinos143
lo llevaran a un puerto italiano, del cual no se dio a conocer que sera el de Giora
Tauro sino hasta el 16 de enero de 2014, donde las sustancias se traspasaran al buque
estadounidense MV Cape Ray.144
destruir los arsenales qumicos sirios, El Pas, [en lnea], 6 de octubre de 2013, direccin URL:
http://internacional.elpais.com/internacional/ 2013/12/01/actualidad/1385924798_486857.html, [consultado
el 1 de diciembre de 2013]. En la siguiente liga hay una ideografa general sobre dos procesos para la
eliminacin de las CW. Rodrigo Silva, Yolanda Clemente; "Eliminacin de armas qumicas", Madrid, [en
lnea], 1 de diciembre de 2013, direccin URL:
http://elpais.com/elpais/2013/10/11/media/1381519049_500630.html, Consultado el 2 de diciembre de
2013].
141
Centro de noticias ONU; Siria: anuncian reunin en Ginebra de enviado especial conjunto, Rusia y
estados Unidos, ONU, [en lnea], 22 de noviembre de 2013, direccin URL: http://www.un.org/
spanish/News/story.asp? NewsID=28085&Kw1=siria#.Upvi09IW0mI, [consultado el 1 de diciembre de
2013].
142
Centro de noticias ONU; Siria: El gobierno y la oposicin deben ser el centro de Conferencia en
Ginebra, afirma Brahimi, ONU, [en lnea], 1 de noviembre de 2013, direccin URL:
http://www.un.org/spanish/ News/story.asp?NewsID=27898&Kw1=siria#.UpvmyNIW0mI, [consultado el
1 de diciembre de 2013].
143
Carmen Rangel; Siria se retrasa con el primer plazo de eliminacin de su arsenal qumico, Jerusaln,
El Pas, [en lnea], 28 de diciembre de 2014, direccin URL:
http://internacional.elpais.com/internacional/2013/12/28/actualidad/1388249019_062410.html [consultado
144
Isabel Ferrer; El plan para destruir las armas qumicas sirias ya est listo, La haya,El Pas, [en lnea],
18 de diciembre de 2013, direccin URL:
146
Figura 1. Mapa de elaboracin propia en Google maps.

Se muestran en rojo los lugares donde Siria tena almacenadas armas qumicas, o
lugares cercanos. En azul se sealan los puestos en que involucrados en el proceso de
destruccin de os agentes qumicos.
Por su parte el 28 de diciembre de 2013 el director del Departamento de

Desarme del Ministerio de Exteriores ruso, Mijail Ulianov declar que Rusia envi 75
vehculos blindados va area a los distintos puntos requeridos en Siria para el trasporte
del material qumico. Dichos vehculos estaban equipados con contenedores -brindados
por EEUU- con localizadores geogrficos. China por su lado vigila todo el procedimiento
de transporte y embarque con cmaras y Finlandia aport una unidad de respuesta
rpida. Washington se responsabilizara directamente de tratar las 20 tns. de productos
ms crticos, del resto se encargaran empresas privadas. 145
El mtodo de tratamiento para los gases sera la hidrsis, consistente en aadir
una sustancia (como la sosa caustica) que al combinarse con ellos produzca un tipo de
residuo toxico y lquido de eliminacin ms fcil.146 Aunque an no se determinaba el
lugar preciso de aguas internacionales donde se eliminaran las 500 toneladas de
sustancias (gas sarn, mostaza y VX), y respecto a los residuos, txicos, productos del
proceso se llevaran a algn puerto an no acordado para eliminarlos, aunque para el
el 10 de mayo de 2014].
145
Idem. Carmen Rangel; Sale de Siria el primer cargamento de armas qumicas para ser eliminadas,
Jerusaln, El Pas, [en lnea],7 de enero de 2014, direccin URL:
146
Idem. Isabel Ferrer; El plan para destruir las armas qumicas sirias ya est listo.
147
10 de enero de 2014 Alemania se haba ofrecido para este tratamiento en una planta de
sus Fuerzas Armadas (FFAA), luego Gran Bretaa expres que tambin hara algo
similar.147
En la parte -ms- comercial, el manejo de los residuos -aproximadamente unas
7,000 tns.- lo ganaron por concurso las empresas Ekokem OY AB, de Finlandia, y
Veolia Environmental Services Technical Solutions, de EEUU 148 , de entre 14
solicitantes; al respecto hay que decir que los contratos por esto ascendan a unos 20
millones de euros, gran parte de ello recaudado por donaciones, 149 mismas que
sumaban unos 34.7 millones de euros, 12 de los cuales los aport la Unin Europea.150
El acuerdo planeado entre Siria, la ONU, OPAQ, EEUU, Rusia (ms Francia,
GB, China y algunos otros participantes) tena programado el inicio del embarco en Siria
del material qumico el 31 de diciembre -especialmente de los productos ms crticos
(que son unas 20 toneladas de gas mostaza y otras toxinas con que se puede preparar
gas sarn o el agente VX), cosa a la que se comprometi el rgimen sirio en la
resolucin 2118 de la ONU, que dicho sea de paso fue por la que EEUU renunci a la
ofensiva que pensaba lanzar contra el pas rabe- pero se vio retrasado debido al mal
clima -nevadas que impedan el avance por las carreteras- y a la inseguridad a causa
de los enfrentamientos armados; por lo que el mismo jefe de logstica de la OPAQ
advirti de los retrasos indefinidos que sufrira el proceso a causa de los factores
externos.151
Aunque el rgimen fue retomando diversos puntos, como la carretera de
Damasco a Latakia, se reportaron ataques que afectaron a la poblacin civil, por
147
Isabel Ferrer; El mundo destruye el arsenal qumico sirio, La Haya, El Pas, [en lnea], 10 de enero de
2014, direccin URL:
148
Beln Domnguez Cebran; Siria anuncia el de la destruccin de su arsenal qumico para finales de
abril, Madrid, El Pas, [en lnea], 5 de marzo de 2014, direccin URL:
el 10 de mayo de 2014].; y CINU; OPAQ entrega contratos para destruccin de arsenal sirio a empresas de
Finlandia y estados Unidos, Mxico, CINU, [en lnea], 14 de febrero de 2014, direccin URL:
http://www.cinu.mx/noticias/mundial/opaq-otorga-contratos-para-des/ [consultado el 10 de mayo de 2014].
149
Beln Rodrguez Cebrin; Una destruccin lucrativa, Madrid, El Pas, [en lnea], 4 de febrero de
2014, direccin URL:
150
CINU; Unin Europea dona 12 millones de euros para destruccin de materiales qumicos de Siria,
Mxico, CINU, [en lnea], 17 de febrero de 2014, direccin URL:
http://www.cinu.mx/noticias/mundial/union-europea-dona-12-millones/ [consultado el 10 de mayo de
2014].
151
Idem. Carmen Rangel; Siria se retrasa con el primer plazo de eliminacin de su arsenal qumico.
148
ejemplo el expuesto por el Observatorio Sirio por los Derechos Humanos (OSDH) con
barriles bomba en la ciudad de Alepo, asediada constantemente por el ejrcito sirio.152
El martes 7 de enero de 2014 se logr sacar el primer cargamento de material
qumico de Siria el de productos ms crticos- abordo de un buque de Dinamarca;
aunque permaneci en alta mar en espera de que llegara ms material al puerto de
Latakia, por lo que estuvo escoltado por barcos daneses, noruegos y sirios.153 Hasta el
lunes 27 de ese mes se sac el segundo embarque de Siria, en un carguero dans y
uno noruego, escoltados por barcos de esas mismas nacionalidades y chinos y rusos.154
A pesar del avance que se tuvo en el proceso, el evidente retraso respecto del
plan pactado entre Siria, EEUU, Europa, la ONU y la OPAQ hizo que, a finales de enero
altos cargos estadounidenses (el Secretario de Defensa Chuk Hagel, el Departamento
de Estado, el porta voz de la Casa Blanca Jay Carney e inclusive el mismo Presidente
Obama) comenzaran a presionar para que el proceso se pusiera lo ms al corriente
posible,155 incluso se busc el apoyo ruso para que urgiera al gobierno sirio a cumplir lo
pactado. A ello el director del Departamento de Seguridad y Desarme del Ministerio de
Exteriores de Rusia respondi que no vea necesidad de presionar a Siria, pues su pas
consideraba que aquella estaba comprometida a desarmarse como lo pact y que el
plan, an con los retrasos tenidos, podra culminar segn lo establecido, el 30 de julio
de 2014.156
Ahora bien, en la opinin del experto en armas qumicas del Centro
Interdisciplinar de Herzliya, israel, Ely Carmon, los plazos planteados desde el principio
fueron irreales, pues a Lbano157 le tom ms de tres aos deshacerse de un arsenal
152
Ibid.
Carmen Rangel; Sale de Siria el primer cargamento de armas qumicas para ser eliminadas.
154
David Alandete; El desarme qumico en Siria se eterniza, Jerusaln, El Pas, [en lnea], 28 de enero de
2014, direccin URL:
155
Yolanda Monge; Estados Unidos dice que Siria no cumple con la entrega de armas, Washington, El
Pas, [en lnea], 30 de enero de 2014, direccin URL:
156
Rodrigo Fernndez; Mosc elude presionar a Siria para acelerar la entrega de las armas qumicas,
Mosc, El Pas, [en lnea], 31 de enero de 2014, direccin URL:
157
En enero de este ao EEUU destruy el arsenal libio, proyecto en que trabajaba con bajo perfil desde
noviembre de 2013. Cfr. El Pas; EEUU y Libia destruyen el arsenal de armas qumicas de Gadafi,
Madrid, El Pas, [en lnea], 3 de febrero de 2014, direccin URL:
153
149
menor que el sirio, adems de que cabra la posibilidad de que Irn planteara a El
Assad no eliminar todo su arsenal, sino retener un poco para usarlo segn sus intereses
en el futuro o como elemento de respaldo a la minora alau de la que el mismo
presidente sirio es parte.158
El 10 de febrero sali del puerto de Lakatia el carguero noruego Taiko, con el
tercer embarque de material qumico sirio para ser destruido, esta vez resalt que el
crucero nuclear ruso Piotr veliki (Pedro el grande) fuera uno de los escoltas.159
Figura 2. Mapa de elaboracin propia en Google maps.

Se muestran puntos importantes a considerar dentro del anlisis del tema, para
tener una mejor visin.
El 28 de febrero Siria denunci los ataques sufridos por los comboyes que
transportaban el material qumico, especficamente el del da 27, que aunque no se lig
alguna autora se podra decir que fue hecha por parte de rebeldes. En un intento de
someter las revueltas, el gobierno sirio plane un gran asalto en la zona de Yabrud, no
muy lejos de la frontera con Libia, que junto con Alepo y Homs es de los bastiones
rebeldes. Apoderarse de Yabrud es clave para controlar las montaas Qalamoun y
158
David Alandete e Isabel Ferrer; Siria incumple los plazos de desarme qumico sin recibir represalias,
Jerusaln/La Haya, El Pas, [en lnea], 4 de febrero de 2014, direccin URL:
159
; Arsenal qumico sirio estar fuera el 1 de marzo, Mosc, El Universal, [en lnea], 11 de febrero de
2014, direccin URL: http://www.eluniversal.com.mx/el-mundo/2014/arsenal-quimico-sirio-estara-fuerael-1-de-marzo-986558.html [consultado el 10 de mayo de 2014] y CINU, Zarpa de Siria la tercera
embarcacin con material qumico, Mxico, CINU, [en lnea], 10 de febrero de 2014, direccin URL:
http://www.cinu.mx/noticias/mundial/zarpa-de-siria-la-tercera-emba/ [consultado el 10 de mayo de 2014].
150
cortar el suministro de materiales y elementos de refuerzo rebelde. En la ltima semana

de febrero la zona entre Qalamoun y Arsal -esta ltima adems es territorio de Lbanofue bombardeada ms de 22 veces, segn la Comisin General de la Revolucin,
conglomerado de fuerzas contrarias al rgimen sirio. A ello hay que sumar la tensin
que se produjo entre filiales de Al-Qaeda, pues el Frente Al-Nustria ultim al grupo de
Abu Mohamad Al Golani -Estado Islmico de Irak y Siria (ISIS)- a salir de Siria, y obtuvo
el respaldo de Ayman Al Zawahiri para que ISIS, regresara a Irak.160
Debido a todas las dificultades que ha presentado el proceso de destruccin de
las armas qumicas sirias el trmino del mismo que estaba planeado en principio para el
5 de febrero se fij posteriormente al 30 de junio. El avance del proceso fue lento pero
constante, ello se respalda con las siguientes cifras de salida de material qumico de
Siria: a inicios de febrero slo un 5%, para fines del mes 11%, en la segunda semana
de marzo se elev sustancialmente a 35% y para el 20 de ese mes fue de entre el
45.6% y 53.6%, el 14 de abril se contabilizaba 65.1%, finalmente -a pesar de las
promesas sirias para terminar a fines de abril con la destruccin de su arsenal no lo
lograron, aunque- llegaron a la importante cantidad de 92.5%.161
El resto de material se encuentra en una situacin difcil de extraer, an estando
cerca de Damasco -debido a la inseguridad que representan los grupos rebeldes de la
zona- y transportarlo al puerto de Latakia, dijo el 8 de mayo la coordinadora de esa
Misin, Sigrid Kaag.162
160
Carmen Rangel; Siria denuncia dos intentos de ataque a sus comboyes de armas qumicas, Jerusaln,
El Pas, 28 de febrero de 2014, [en lnea] direccin URL:
161
CINU Siria: Sagrid Kaag resalta el progreso logrado en la eliminacin del arsenal qumico, Mxico,
CINU, 20 de marzo de 2014, [en lnea] direccin URL: http://www.cinu.mx/noticias/mundial/siria-sigridkaag-resalta-el-p/ [consultado el 10 de mayo de 2014], CINU; Nuevo avance en la salida de materiales
qumicos de Siria, Mxico, CINU, 14 de abril de 2014, [en lnea] direccin URL:
http://www.cinu.mx/noticias/mundial/nuevo-avance-en-la-salida-de-m/ [consultado el 10 de mayo de
2014]; La voz de Rusia, Sacan de Siria casi el 50% de sustancias para la fabricacin de armas qumicas,
27 de marzo de 2014, [en lnea] direccin URL: http://spanish.ruvr.ru/news/2014_03_27/Sacan-de-Siriacasi-el-50-de-sustancias-para-fabricacion-de-armas-quimicas-5446/ [consultado el 10 de mayo de 2014], y
CINU; Siria: el 92,5%de materiales qumicos han sido destruidos o salidos del pas, Mxico, CINU, 24
de abril de 2014, [en lnea] direccin URL: http://www.cinu.mx/noticias/mundial/siria-el-925-demateriales-qui/ [consultado el 10 de mayo de 2014].
162
CINU; Siria: la Misin UNO-OPAQ estudia vas para complementar la salida de materiales qumicos,
Mxico, CINU, 8 de mayo de 2014, [en lnea] direccin URL: http://www.cinu.mx/noticias/mundial/siriala-mision-onu-opaq-estud/ [consultado el 10 de mayo de 2014], y BBC; Siria todava debe entregar 8% de
sus armas qumicas, BBC, 27 de abril de 2014, [en lnea] direccin URL:
http://195.188.87.10/mundo/ultimas_noticias/2014/04/140427_ultnot_siria_entrega_armas_quimicas_jp.sht
ml [consultado el 10 de mayo de 2014].
151
Sin embargo, a ltimas fechas, surgi una nueva complicacin: tanto EEUU
como Francia aseguraron tener pruebas de que el rgimen de El Asad us gas cloro en
contra de rebeldes y civiles desde febrero -aunque el detonador de la protesta
internacional esta vez fue la agresin del 11 de abril en la provincia de Hama-163 lo que
evidenciara la violacin unilateral del acuerdo alcanzado, que inclua el no uso de
armas qumicas por parte de Siria. Ante esta situacin la OPAQ enviar una misin
inspeccionadora, permitida por Siria, a estudiar los hechos.164
El 29 de abril el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, con motivo del
aniversario de la entrada en vigor de la Convencin sobre Armas Qumicas (CAQ),
rindi homenaje a las vctimas de la guerra qumica, recalcando lo horrible de su uso.
Por su parte el presidente de la Asamblea General, John Ashe, llam a todos los pases
a respetar la CAQ y a quienes no lo han hecho a adherirse y ratificarla; hay que agregar
a ello que a principios de abril 118 Estados haban firmado ya el Tratado sobre
Comercio de Armas,165 de los cuales 31 han ratificado (aunque necesita 50 para entrar
en vigor), quiz motivados por la situacin derivada del caso sirio.
En el mismo sentido el pasado 7 de mayo el Consejo de Seguridad de la ONU,
con motivo del dcimo aniversario de la resolucin 1540, refirm el peligro que
representan las armas de destruccin masiva, sobre todo con los fenmenos como el
terrorismo, y conmin a todos las Estados del planeta a evitar su proliferacin.166
En Siria la situacin que involucra el tema del uso de armas qumicas sigue
presente, y aunque la probabilidad de conflicto armado -especficamente con EEUU- es
lejana en comparacin con el ltimo trimestre del ao pasado, esta no se ha calmado
del todo, an menos si se considera que la tensin en aquella regin de Asia occidental
ha incrementado considerablemente a raz del conflicto sucedido entre Ucrania y Rusia
por Crimea, aunque el mismo secretario de Estado estadounidense, John Kerry, haya
163
CINU; La OPAQ investigar las alegaciones sobre el uso de gas cloro en Siria, Mxico, CINU, 29 de
abril de 2014, [en lnea] direccin URL: http://www.cinu.mx/noticias/medio-oriente/la-opaq-investigaralas-alegac/ [consultado el 11 de mayo de 2014].
164
Juan Gmez; La OPAQ investigar uso de cloro por el Ejrcito de El Asad en Siria, Jerusaln, El
Pas, 30 de abril de 2014, [en lnea] direccin URL:
165
CINU, Un total de 31 pases ratificaron ya el Tratado sobre Comercio de Armas, aprobado hace un
ao,
Mxico,
CINU,
2
de
abril
de
2014,
[en
lnea]
direccin
URL:
http://www.cinu.mx/noticias/mundial/un-total-de-31-paises-ratifica/ [consultado el 11 de mayo de 2014].
166
CINU; El Consejo de seguridad pide adoptar medidas contra las armas de destruccin masiva,
Mxico, CINU, 7 de mayo de 2014, [en lnea] direccin URL: http://www.cinu.mx/noticias/mundial/elconsejo-de-seguridad-pide-a/ [consultado el 101de mayo de 2014].
152
dicho que este conflicto no interferir en la cooperacin para destruir por completo los
arsenales qumicos sirios -restantes.167
Por su parte el Ministro de Defensa ruso, Sergui Shoig, dijo durante una
reunin de la Organizacin para la Cooperacin de Shangi, que se deben neutralizar
las amenazas de la regin a modo de que no se altere al resto de Estados de la regin,
en a que ya de por s se encuentran muchos grupos extremistas, por lo que las medidas
deben prevalecer sobre las acciones blicas168, como la que en su momento plante
EEUU.
La situacin interna para el rgimen de Bashar El Asad no mejora, a pesar de
eso -y como es lgico- el mandatario sirio no piensa dejar el poder y se postul como
candidato a las elecciones -que se realizarn el 3 de junio de este ao-, inclusive, segn
los simulacros tiene la ventaja electoral.169 Sin embargo, Siria sigue siendo un campo de
guerra entre las fuerzas del gobierno y los diversos grupos rebeldes, como se ha
esbozado en este texto, quedando la poblacin civil en medio de los enfrentamientos y
sufriendo sobremanera, contabilizndose las bajas en cientos de miles.
La situacin de siria respecto sus arsenales qumicos es un tema por s mismo
complejo e interesante, que ojal encuentre una solucin pacfica por completo este
ao, aunque lamentablemente a nivel interno seguir padeciendo la inestabilidad y
violencia que lo ha venido caracterizando hasta ahora, por la inconformidad de parte de
la poblacin hacia el rgimen, por lo que seguramente habr nuevos acontecimientos
armados entre gobierno y rebeldes que no habr que perder de vista, pues la zona, ya
de por s caliente histricamente, enfrenta el conflicto de Crimea, volvindola en este
tiempo un punto clave para la paz internacional.
167
La voz de Rusia, EEUU y Rusia seguirn cooperando para destruir las armas qumicas en Siria, La voz
de Rusia Radio, 24 de marzo de 2014, [en lnea] direccin URL:
http://spanish.ruvr.ru/news/2014_03_24/Kerry-cooperacion-Rusia-destruccion-armas-quimicas-Siria/
[consultado el 11 de mayo de 2014].
168
La voz de Rusia, Un ataque militar contra Siria sera catastrfico para toda la regin, 1 de abril de
2014, La voz de Rusia Radio, [en lnea] direccin URL: http://spanish.ruvr.ru/news/2014_04_01/Unataque-militar-contra-Siria-seria-catastr-fico-para-toda-la-regi-n-2300/ [consultado el 11 de mayo de 2014].
169
Aljazeera, Siria presidential campaing opens, 11 de mayo de 2014, [en lnea] direccin URL:
http://www.aljazeera.com/news/middleeast/2014/05/syria-presidential-campaign-opens201451110111385125.html [consultado el 11 de mayo de 2014].
153
La Universidad Virtual, solucin al problema de la falta de

espacios educativos170
RUBN CULLAR LAUREANO171
Rechazar al 90% de aspirantes que concursaron en 2013 para ingresar a alguna de las
licenciaturas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) no es un asunto
menor, que se agudiza en la medida que pasan los minutos y se vuelve el comn
denominador en cada ciclo escolar. Preguntmonos lo siguiente: qu sucedera si la
demanda de ingreso a una de las licenciaturas ms saturadas de la UNAM obligara a la
Institucin a exigir el total de aciertos del examen? Qu sucedera con los aspirantes
que alcancen el mximo puntaje posible en el examen y no haya espacio disponible
para ellos?
En alguna medida el problema central, la falta de espacios, no es culpa ni de la
Universidad ni de los jvenes con puntajes altos que se quedan fuera. Ms bien es un
crculo virtuoso, en el que la UNAM ofrece sus espacios a los jvenes mexicanos (y
extranjeros) con los cada vez mejores niveles de estudio y los mximos puntajes en su
examen de ingreso, pero que se rompe cuando el espacio fsico queda rebasado ante la
demanda desbordante. Y an as, no hay culpable ni delito que perseguir.
Pero inclume ante este enorme problema (no hay peor ciego que el que no
quiere ver), con paliativos de corte neoliberal, y sin una genuina visin social de mayor
alcance, el Gobierno federal pretende minimizar -no resolver- el enorme problema que
genera la gran presin de los muchachos que exigen un lugar en el sistema, sobre todo
en el ingreso a la UNAM. Esto se vuelve un verdadero trauma cuando esos jvenes
logran un excelente desempeo en el concurso de seleccin, 172 y an as no alcanzan
el puntaje que, por falta de mayores espacios, las Facultades y Escuelas de la UNAM
establecen actualmente como mnimo (muy altos en algunas carreras) para aceptarlos.
170
Este trabajo es una actualizacin de un discurso presentado en la Coordinacin de Universidad Abierta y

a Educacin a Distancia (CUAyED) en agosto de 2011, con motivo de mi participacin en el concurso
abierto para la plaza de Tcnico Acadmico, titular A, de tiempo completo, interino, nmero 33237-26,
en el rea de Planeacin Educativa de la Direccin de Desarrollo Educativo. Dicho discurso fue entregado
al Dr. Jos Narro Robles en enero de 2012.
171
Profesor de la Asignatura Geografa Econmica y Poltica, de la Facultad de Ciencias Polticas y
Sociales de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, y Coordinador del Cuaderno Electrnico de
Geografa Econmica y Poltica.
172
Emir Olivares, Miles de jvenes bien preparados son marginados de la enseanza superior, La
Jornada, jueves 19 de julio de 2012, p. 42.
154
An cuando los esfuerzos han sido extraordinarios, como el otorgamiento de

becas y la apertura desde 2012 de 50 mil espacios en 100 instituciones de educacin
superior, pblicas y privadas,173 ms del 92% de aspirantes a nivel licenciatura en la
UNAM se quedaron fuera del sistema en la primera fase de 2014.174
El problema ms crtico recae en la Universidad Nacional en cuanto al
porcentaje de las preferencias de los solicitantes (51%),175 presin que aumenta en la
medida que la demanda crece y la disponibilidad de espacios en diversos de los
recintos universitarios es la misma. Recientemente ha ampliado el nmero forzando -no
optimizando- su uso en todas las sedes universitarias, y creando nuevos campus fuera
de la Ciudad de Mxico. Para el ciclo escolar 2013 la UNAM ha aumentado 31% ms de
lugares en las licenciaturas que se ofrecan en 2004.176
Las autoridades educativas del pas no parecen comprender que una parte
amplia de los aspirantes quieren estudiar en el sistema y espacios universitarios, y no
en otra, sea por razones econmicas o culturales, o simplemente por gusto, pero ellos
desean formar parte de la Mxima Casa de Estudios de Mxico, un sentimiento
inconmensurable con parmetros mercantiles o economicistas con los que pretenden
evaluar el desempeo de la UNAM.
Como medida paliativa, que por su naturaleza es temporal, las instituciones de
educacin superior abrieron ms espacios -insuficientes an- para reducir la presin de
la solicitud de lugares.177 La Secretara de Educacin Pblica (SEP) cre formalmente
en enero de 2012 la Universidad Abierta y a Distancia de Mxico (UnADM) para cubrir
una parte de la demanda educativa ampliando la alternativa para cursar algunas
licenciaturas en la modalidad no escolarizada.178 Esta iniciativa parece resolver slo una
pequea parte del problema, pues ante la enorme necesidad de lugares, calculados en
173
Ofrece la SEP 50 mil lugares a rechazados de universidades, Proceso, lunes 30 de julio de 2012. Vase
en: http://www.proceso.com.mx/?p=315573 [consultado el 2 de abril de 2014]
174
Emir Olivares Alonso, Rechazado, 92% de aspirantes a las licenciaturas en la UNAM, La Jornada,
jueves 11 de abril de 2014, p. 7; disponible en: http://www.jornada.unam.mx/2013/04/11/politica/007n1pol
[consultado el 12 de abril de 2014]
175
En 2012, a nivel bachillerato, el 51% de los aspirantes (156 mil) el sistema de la UNAM fue la primera
opcin. La mitad de aspirantes a prepa iban por UNAM, Agencia El Universal, sbado 28 de julio de
2012.
176
UNAM inicia primer concurso de admisin 2014, Exclsior, 8 de marzo de 2014, disponible en:
http://www.excelsior.com.mx/nacional/2014/03/08/947608 [consultado el 25 de marzo de 2014]
177
Natalia Gmez, Ir a la escuela que quieres, no a la que puedes, El Universal, sbado 18 de agosto de
2012.
178
SEP crea Universidad Abierta y a Distancia, El Universal, jueves 19 de enero de 2012, vase en:
http://www.eluniversal.com.mx/notas/823729.html [consultado el 25 de marzo de 2014]. Tambin, en
2012, lanz su Programa Emergente de Matrcula en Educacin Superior, en el que se ofrecieron ms de 36
mil lugares en alguna de las instituciones de educacin superior que respaldaban dicho programa.
155
2013 de 200 mil para los aspirantes que no ingresaron a la UNAM, el sistema UnADM
slo ofreci 20 mil.179 An es prematuro evaluar su impacto en el sistema educativo en
Mxico no slo por su novatez y cobertura (menos del 10% de las necesidades
educativas para el problema de ingreso al sistema UNAM), sino porque se desconoce si
ha logrado captar el suficiente nmero de estudiantes que suponga una solucin al
problema de la demanda actual de espacios educativos. 180 Si a esto se suma el
problema de la incertidumbre que conlleva en s mismo el sistema abierto y a distancia
en el cumplimiento de los objetivos de aprendizaje en los alumnos, la solucin
gubernamental podra ser desbordada pronto hasta el fracaso.
Todas las opciones que el gobierno federal pudiera ofrecer a los jvenes que
desean realizar estudios profesionales son loables y bienvenidas, pero deber entender
que muchos de esos aspirantes no aceptados en la UNAM buscarn ingresar en algn
momento a sus planes y programas de estudio.
Ante un posible escenario ms crtico a corto plazo, en el que se incrementa la
demanda de ingreso al sistema de la UNAM y los espacios permanezcan como estn
actualmente, la Universidad Virtual es la solucin. En este modelo la clave est en la
imparticin de ctedras virtuales (sncronas entre el docente y el educando) en aqullas
licenciaturas de mxima demanda inicialmente, que por su naturaleza permitan
impartirlas, de manera virtual, desde el aula en que se da la ctedra hasta los lugares
fsicos en donde el alumno se localice y en donde, conectado a una computadora con
acceso a la red de comunicacin y con las claves de acceso remoto controladas, tome
sus sesiones de clase.
Mediante la virtualidad de la ctedra, sncrona por definicin, gran parte de los
jvenes que no alcanzan el puntaje de ingreso cada vez ms elevados- a las
licenciaturas de la UNAM, podran acceder a esos estudios de manera virtual, y formar
parte de la comunidad universitaria en tiempo real.
El modelo de Universidad Virtual, tan real y efectivo como lo es el sistema
escolarizado, no slo resolvera los problemas de rezago educativo a nivel licenciatura,
sino facilitara las condiciones de seguridad de los universitarios virtuales y
179
Lilin Hernndez, Ofrece la SEP opcin a jvenes rechazados de la UNAM e IPN, Imagen Radio, 13
de julio de 2013, disponible en: http://www.imagen.com.mx/ofrece-SEP-opcion-jovenes-rechazadosUNAM-IPN) [consultado el 12 de abril de 2014]
180
En su pgina la UnADM sostiene que en agosto de 2009, que se lanz el primer Programa de Educacin
Superior Abierta y a Distancia (ESAD), las solicitudes desbordaron las expectativas, alcanzando la cifra de
34 mil aspirantes (Universidad Abierta y a Distancia de Mxico (UnADM), disponible en:
http://www.unadmexico.mx/index.php?option=com_content&view=article&id=193&Itemid=484)
[consultado el 2 de abril de 2014]
156
coadyuvar con la economa familiar. Con rigurosas condiciones acadmicas,

tecnolgicas y administrativas, tanto en el centro del circuito de la enseanza virtual
como en las terminales en donde se cursan las asignaturas, el alumno virtual tendr la
oportunidad real de estudiar la licenciatura que desea en la UNAM. Y es la Mxima
Casa de Estudios la que cuenta con los recursos humanos y materiales, as como
amplia experiencia educativa y tecnolgica para darle la forma ms adecuada a la
educacin virtual.
Las autoridades universitarias tiene ante s la opcin de resolver a corto plazo,
mediante el modelo de Universidad Virtual, el problema de los no aceptados por las
limitantes de los espacios educativos, ms an si los jvenes tuvieron un excelente
desempeo en el examen de seleccin. Si este modelo se ofreciera por las dems
instituciones educativas nacionales y aplicara tambin en los espacios pblicos
educativos de las entidades federativas, y se extendiera a otros niveles de enseanza,
el circuito virtual abre de par en par la oportunidad para abatir muchos de los rezagos
educativos del pas. El modelo permite vislumbrar un futuro promisorio, a corto plazo,
para la educacin de los jvenes mexicanos.
Esta propuesta no debe entenderse como la oportunidad para que toda persona
tenga acceda a estudiar a la UNAM, sino que quienes tengan el nivel adecuado que por
espacio fsico limitado no sean aceptados, si cuenten con la alternativa virtual de al
menos el mismo nivel que se ofrece en el aula real. No esperemos a que la tecnologa
educativa nos alcance, exijmosle alcanzar el nivel que la UNAM Virtual requiere.
No tengo duda que la Mxima Casa de Estudios nuevamente estar a la altura
de los tiempos ante esta enorme misin que le impone la nacin mexicana.
157
RESEAS
Geografa Humana y Ciencias Sociales.

Una perspectiva histrica.
H O RACI O C APEL
P O R : A LI NE M. M A RT NEZ B ASTI DA
Geopoltica. Origen del concepto y su evolucin

R UBN C UL L AR
P O R : A L L AN R O SENDO U RI BE
158
159
Geografa humana y Ciencias Sociales, una perspectiva

histrica181
Horacio Capel
Por: Aline Martnez Bastida
El catedrtico de Geografa Humana en la Universidad de Barcelona, Horacio Capel,
entrega en su obra Geografa Humana y Ciencias Sociales, una perspectiva histrica el
desarrollo de la Geografa durante los ltimos dos siglos, disciplina que utiliza como
apoyo los campos de estudio de la Antropologa, Sociologa y Economa desde el fin del
siglo XIX. Pero mostrar la relacin de la Geografa con estas ciencias sociales no est
sesgado a las ventajas que representa para el estudio de la Geografa buscar
herramientas en otros campos. Capel tambin aborda los problemas que significan
acercarse a las ciencias sociales cuando la Geografa tiende a ser considerada como
una ciencia matemtica e histrica.
Los primeros avistamientos de una Geografa Humana fue con Bernhard
Varenio, quien durante el siglo XVII fue uno de los gegrafos que no se dedicaron a una
geografa como ciencia matemtica que explica las propiedades de la Tierra, su estudio
se refiri tambin a los grupos humanos que los habitaban y que se convirtieron en el
elemento principal a observar. La misma disciplina de la Geografa se separ
gradualmente de las ciencias fsico-matemticas e inici el acercamiento a las ciencias
sociales para completar la visin de su estudio. Considerando la naturaleza de la
Geografa, las ciencias sociales no dieron una bienvenida a sus campos de estudio y
por lo tanto la Geografa Humana tendra aceptacin y un desarrollo acadmico en
formacin desde finales del siglo XVII hasta mediados del siglo XX.
Hacia finales del siglo XVII se trabaj con una Geografa general de las
sociedades humanas, usando el trmino de geografa histrica, en la cual el objetivo de
estudio era la poltica con la intencin de resaltar los rasgos principales de los diferentes
pueblos, pero quedando slo en reflexiones. Es hasta el siglo XVIII que se da el
nacimiento de la relacin Geografa-Historia para considerar a la Tierra como el teatro
de los conocimientos humanos; esta relacin tiene lugar por la aspiracin a una historia
de la humanidad que explicara el devenir de los pueblos y la cual exiga necesariamente
el apoyo de la geografa. Por ello el que la superficie terrestre sea considerada como
181
Capel, Horacio, Geografa Humana y Ciencias Sociales, una perspectiva histrica, Ed. MontesinosBiblioteca de Divulgacin Temtica, Espaa, 1989, 139 pp.
160
teatro de la historia converta a la Geografa en un auxiliar indispensable en la Historia.

Pero se considera la aceptacin de la Geografa Humana como una rama autnoma de
la Geografa y sin rechazos hasta los ltimos veinte aos del siglo XIX. Los motivos
para no aceptar a la Geografa Humana era su excesiva especializacin; la Geografa
Humana slo poda tener un desarrollo a costa de la Geografa Fsica y finalmente, en
Alemania existi un rechazo a la Geografa Humana dado que en el aquel pas la
Geografa se estudiaba con un mayor nivel cientfico.
La presencia de la Geografa Humana se remarc con varios elementos, uno de
los cuales fue Pierre George, un ejemplo del inters por la Geografa Humana cuando al
espacio slo se le consideraba de carcter geogrfico si estaba organizado de forma
sensible por el hombre. Para poder estudiar al hombre desde la perspectiva geogrfica,
la evolucin de la geografa humana y de las ciencias sociales fueron de la mano; tan
cercana ha sido la relacin de estas ciencias que tuvieron tropiezos en mtodos y
teoras; la institucionalizacin universitaria de la Geografa Humana en el final del siglo
XIX fue el resultado del cambio que se dio en las relaciones con las ciencias sociales.
La primera relacin de la Geografa Humana con una ciencia social que Horacio
Capel menciona es con la Antropologa; la caracterstica que uni a estas ciencias fue el
problema que compartan en su estudio, es decir, la dificultad presente en la definicin
terica y metodolgica que se emplean en sus respectivos campos. Pero el primer
acercamiento antropolgico de la Geografa Humana fue a travs de las sociedades
etnolgicas fundadas para estudiar las caractersticas de los diferentes pueblos de la
Tierra y que tenan como miembros a viajeros, funcionarios, polticos y aficionados.
Hasta 1925 la investigacin etnolgica tuvo la aceptacin como profesin a nivel
internacional a pesar que en Gran Bretaa su institucionalizacin sucedi a finales del
siglo XIX. Del enlace de la Geografa Humana con la Antropologa resultaron temas de
carcter somtico como las razas, las civilizaciones, las culturas, la vivencia, las
tcnicas de cultivo, los grupos rurales y los modos de vida. Este inters mantuvo la
relacin Geografa-Antropologa desde el final del siglo XIX hasta la dcada de 1930.
Friderich Ratzel, conocido como el padre de la Geografa, busc una descripcin de
los pueblos vivientes agrupados geogrficamente.
La antropologa norteamericana tuvo un importante papel en el desarrollo de la
relacin de la Geografa Humana con la Antropologa, liderado por Franz Boas; se
insisti en 1896 por la relevancia del uso de los factores histricos por parte de
Geografa y en la importancia de estudiar los procesos de crecimiento a travs del
estudio de las culturas en reas geogrficas reducidas, mientras que en Francia el
estudio del modo de vida tuvo un gran peso para establecer la relacin de la Geografa
161
Humana con la Etnologa y por el inters de unir fuerzas gegrafos con etnlogos. La
curiosidad que se despert en los gegrafos por estudiar el paisaje terrestre y al mismo
tiempo por revisar el paisaje humanizado, que es el resultado final de la actividad de los
grupos sociales, ampli la investigacin de los factores culturales y por lo tanto, una
observacin dedicada a las mismas culturas.
La geografa cultural tuvo su desenvolvimiento durante los primeros treinta aos
del siglo XX; el concepto de Kulturgeographie fue creado en 1920 en Alemania por
Siegfried Passarge, para quien la cultura y la morfologa cultural fueron ramas
esenciales en las obras de la geografa. Passarge consider cuatro fuerzas espaciales
bsicas: el espacio, el hombre, la cultura y la historia; el trabajo de este gegrafo
alemn fue de gran importancia, por lo que tuvo resonancia en la Cultural Geographie
del tambin gegrafo teutn Carl O. Sauer en Estados Unidos. En el pas anglosajn se
puso una especial atencin al papel del medio ambiente fsico en el desarrollo de las
culturas utilizando mtodos cartogrficos para analizar su distribucin. La aportacin de
los gegrafos en el campo de la cultura se basa en la identificacin y caracterizacin de
reas culturales, y la ecologa cultural. Con la ecologa cultural que se vierte en el
estudio de las condiciones ambientales necesarias para dar lugar a determinados
rasgos culturales, el gegrafo cultural est dispuesto a estudiar el lenguaje, creencias,
tradiciones, ritos y smbolos. De aqu que el efecto de las prcticas culturales en la
modificacin del medio natural es el principal debate para los gegrafos culturales. Pero
al llegar la dcada los 50s y 60s, la investigacin geogrfica cultural fue afectada por el
desarrollo de las corrientes cuantitativas.
Con la intencin de entender mejor la transformacin del medio fsico, la
segunda relacin con una ciencia social es la Geografa Humana y Sociologa, porque
el mismo gegrafo se vio obligado a tener en cuenta la sociedad, las caractersticas de
los grupos sociales, sus normas jurdicas y sus sistemas de valores para interpretar la
organizacin y la diferenciacin espacial. En el inicio del siglo XX, Francia fue el
escenario de la rivalidad entre los gegrafos y socilogos para colocarse como la
autoridad competente en el estudio de lo socioespacial. Con visiones distintas apareci
la morfologa social, rama de la sociologa a partir del fin del siglo XIX, la cual estudiaba
temas similares a los que la Geografa Humana se dedicaba; la situacin entre ambas
ciencias se complic cuando cada una argument que la otra tena una visin sesgada
e incorrecta de cmo abordar los temas de inters. Pero en el ao de 1908 en Holanda
Rudolf Steinmetz era partidario de una geografa humana con vinculacin a las ciencias
sociales, siendo la creacin de una sociografa la que diera pie a la descripcin de todos
los medios de las relaciones y situaciones de un pueblo en un momento determinado.
162
La nueva ciencia aspiraba a integrar el conocimiento del medio sociocultural y trataba

de conseguir un conocimiento completo de las sociedades localizadas en el espacio.
Pero tambin surgi la dificultad de separar lo social de lo humano,
considerando a la geografa social y humana como equivalentes, se plante la pregunta
sobre si exista una geografa humana que no fuera social y que se desligara de forma
tajante del estudio en el hombre que interacta con otros como grupo o sociedad. Una
respuesta a dicho cuestionamiento fue mantener a la geografa social como una rama
de la misma geografa humana por interesarse en la misma sociedad y sus relaciones,
pero observando los lmites que existen para estudiar el paisaje, resultado de la
actividad social
La justificacin de la existencia de una geografa social surgi con el ingls G.
Hoke en 1907, quien argument que esta geografa se enfocara por la distribucin en el
espacio de los fenmenos sociales y en los factores que tienen impacto en la
localizacin. La respuesta encajaba de buena forma, porque la geografa social
complementaba a la geografa humana cuya prioridad es el paisaje, dejando la
investigacin de la vida de la poblacin o de las actividades econmicas en un segundo
plano sin llegar a un anlisis de profundidad. Siendo Alemania el centro de investigacin
de la geografa social, se incentiv la investigacin para ver a los grupos humanos como
grupos espaciales. La fuerza de la geografa social aument cuando Hans Bobeck,
considerado como el fundador de la geografa social alemana, trabaj en la lnea de
investigacin sobre los comportamientos sociales y los grupos de formas de vida social
(Lebensformengruppen) que dejan marca en el paisaje. Por otro lado Wolfgang Hartke
en 1950, coment que los grupos sociales que se encuentran en un espacio especfico
son los que le dan a los factores naturales un valor y da pie a conocer la forma que se
realiza la explotacin de los recursos. En Francia, con Pierre George al frente, en 1946,
la geografa social mostraba su diferencia al compararse con la ciencia de la Economa,
cuando la primera estudiara al hombre como productor y consumidor de los productos
naturales, mientras la segunda de dedicara al modo de vida en las colectividades
formadas por jerarquas.
Para la geografa antes del siglo XIX, los datos econmicos (recursos
econmicos, produccin, poblacin, comercio) eran recabados para dar una descripcin
sobre los pases y su riqueza, a la par que eran usados en tratados de geografa
universal publicados desde el siglo XVIII, para tener un anlisis de esta informacin se
llev a la Geografa cerca de la Estadstica. Pero fue a partir del siglo XIX que la
geografa comercial tuvo un papel importante en congresos internacionales que trataban
temas de economa y estadstica. El encuentro de la Geografa con la Economa se dio
163
principalmente en Alemania, seguido por Gran Bretaa donde se fund la London

School of Economic por Halford Mackinder en 1895 y donde fungi como profesor con
el propsito de mostrar las aplicaciones de la Geografa a problemas concretos de la
Economa y la Poltica. La geografa econmica se basa en los problemas de los
recursos naturales a partir de un registro de estos y sus usos, llegando al debate sobre
la actividad econmica y su relacin con los recursos, pero para el anlisis de esta
relacin eran necesarios los factores fsicos e histricos para explicar los problemas de
localizacin y desarrollo de la actividad econmica, entrando a juego tambin el paisaje
econmico.
En Alemania fue Alfred Rlh quien se inclin por el espritu econmico de cada
pueblo y que influira en las formas de trabajo humano que determinaban, a su vez, los
distintos tipos de paisaje econmico. Por paisaje econmico se entendera al espacio
diferenciado y con actividades econmicas localizadas, pero ordenado racionalmente a
partir de ciertos principios, con una estructura que deriva de la produccin, intercambio
y consumo de bienes y servicios bajo las condiciones de la teora econmica. Al
principio la misma geografa se basaba en el estudio de lo econmico del medio natural
y cmo impactaba en la organizacin de la economa, pero a lo largo de los estudios se
reconoci la relacin recproca de lo econmico y de los recursos naturales. Este nuevo
enfoque fue la base para la geografa econmica en Francia, la cual tuvo un gran auge
al finalizar la Segunda Guerra Mundial, porque el inters del estudio galo fue centrado
en la ordenacin del espacio a partir de las relaciones econmicas de un grupo social,
como lo seran las regiones industriales o el paisaje agrario.
Para abordar los temas que recin se abran para la geografa econmica, los
gegrafos innovaron ms el estudio de su campo al dar dedicacin a las teoras
econmicas a partir de 1930, dando paso a estudios como el de la geografa econmica
del petrleo, del carbn o de la energa, del hierro, el acero, la actividad manufacturera
o agrcola, el comercio nacional o internacional. As la actividad econmica y su impacto
en la organizacin del espacio se volvi en tema de investigacin a nivel mundial, desde
perspectivas de lo continental, regional o reas urbanas concretas. La geografa
econmica se enfocaba cada vez ms en los aspectos cuantitativos, dejando a un lado
lo cualitativo y en la dcada de los 70 del siglo XX surgi un enfoque integrado de lo
socioeconmico basado en la teora marxista. La relacin de la geografa humana con
la economa ha llevado a los gegrafos a alejarse del estudio de la superficie terrestre
enfocndose ms en los datos econmicos. La complementacin de una ciencia con
otra debe ser constante sin dejar en el olvido el objetivo original de estudio de la
disciplina.
164
El gegrafo Y. G. Saushkin dijo en 1976 que el enfoque espacial no puede ser

abarcado por una disciplina en especfico, porque al igual que el enfoque histrico es
inherente a todas las ciencias sin excepcin. Horacio Capel logra dar un bosquejo del
acercamiento de la geografa humana a la Antropologa, Sociologa y Economa, pero
tambin menciona los elementos de la geografa que son recuperados por estas
ciencias sociales para seguir la investigacin de sus campos de estudio. La
institucionalizacin universitaria de la disciplina geogrfica se dio antes que el de las
otras ciencias mencionadas, provocando un impacto en el enfoque de stas que
contienen desde entonces parte del pensamiento de la geografa.
165
Geopoltica. Origen del concepto y su evolucin

Rubn Cullar
Por: Allan Rosendo Uribe
La presente resea tiene como objetivo principal resumir algunas de las ideas
fundamentales del texto al que hace referencia. Considero que dicho texto subsana una
de las grandes necesidades fundamentales dentro de la disciplina: develar el origen y
evolucin del concepto Geopoltica. En un momento acadmico en el que el trmino ha
resurgido y se ha generalizado, muchas veces su utilizacin demuestra ms
desconocimiento que conocimiento sobre el tema cuando este concepto se enuncia.
Pero, gracias a esta lectura: El lector podr conocer los elementos bsicos que forman
parte de la Geopoltica en su sentido original, sobre los cuales construir su significado y
proyectarlos a la realidad internacional actual. De aqu el xito de este documento, el
cual celebramos y del que esperamos se convierta en un documento bsico de consulta
para los futuros trabajos geopolticos.
El artculo del profesor Rubn Cullar Laureano esclarece que el concepto
geopoltica surge en 1916 en la obra Staten som Lifsform, de Rudolf Kjelln, y despus
pasa por una etapa en la que el contenido epistemolgico de la disciplina es
desarrollado por Karl Haushofer. El cual, tras ser proscrito de las aulas y de la opinin
pblica despus de la segunda gran guerra, gener las imprecisiones actuales en su
contenido epistemolgico. A pesar de que algunos de sus preceptos continuaron
desarrollndose en los crculos militares y gubernamentales de diversos Estados y se
crean diversas escuelas geopolticas. Al final, el texto destaca los aportes de los
pioneros en Mxico en el estudio de la geopoltica.
Un punto interesante de destacar, es que cuando Rudolf Kjelln plantea la
Geopolitik lo hace junto con las otras cuatro ramas que componen al Estado, las cuales
son: la Kratopolitik, Demopolitik, Sociopolitik y Oekopolitik. Concretamente a la
geopoltica, Kjelln, la define como: [] la influencia de los factores geogrficos, en la
ms amplia acepcin de la palabra, en el desarrollo poltico en la vida de los pueblos y
Estados. Es decir: Poltica = f (Geografa), nos propone el profesor Cullar.
Entonces, si la geopoltica surge conceptualmente hasta 1916, los
planteamientos de Alfred T. Mahan (1890) y John H. Mackinder (1904) son histricogeogrfico-poltico, pero no del todo geopolticos. Con una cita de Jorge Atencio, el
autor destaca que si bien antes de principios del siglo pasado existieron conocimientos
que fueron fundamentales para generar el pensamiento geopoltico, no exista an un
166
concepto que los condensara y los hombres que se aproximaron a l, no pudieron

sustraerlo de lo estrictamente geogrfico o poltico.
No es hasta los aos veinte del siglo pasado que en Alemania se establece a la
Geopoltica como un campo de estudio. Con Karl Haushofer a la cabeza de un grupo de
colaboradores se forman, en la Universidad de Mnich, una serie de libros y trabajos de
investigacin durante veinte aos, adems de la fundacin del Institut fr Geopolitik y de
una revista en 1925, los cuales se tratan de los primeros cimientos de la Geopoltica.
Sin embargo, en la actualidad se desconoce el paradero y disponibilidad de estos
ejemplares, por haberse prohibido y ocultado el trmino ya que a estos estudios se les
consideraba ntimamente relacionados al nacional-socialismo alemn. Pero se sabe de
la existencia de ellos porque autores alemanes, refugiados y migrados en Estados
Unidos, y alguno que otro autor europeo y latinoamericano, hacen referencias directas e
indirectas a dichos trabajos.
Uno de ellos, Hans Weigert, plantea una definicin la cual se le atribuye a
Haushofer y sus colaboradores, en ella se dice que: Geopoltica es la ciencia que trata
de la dependencia de los hechos polticos con relacin al suelo. Se basa sobre los
amplios cimientos de la geografa, en especial de la geografa poltica, doctrina de la
estructura espacial de los rganos polticos [] La geopoltica aspira a proporcionar las
armas para la accin poltica, y los principios que sirven de gua en la vida poltica []
La Geopoltica debe convertirse en la conciencia geogrfica del estado. Karl Haushofer
en 1939 se retira de la academia y en 1946, despus de haber sido absuelto en los
juicios de Neuremberg de su relacin con el nazismo, postula que [] la Geopolitik
tiene el objetivo de evitar los conflictos como el de 1914-1918, a travs del mutuo
conocimiento y desarrollo, en su trabajo Defence of German Geopolitics.
Una vez concluida la segunda gran guerra, existi una proliferacin de las
escuelas geopolticas. El primer autor que en publicar un texto de geopoltica,
distanciado de la geopoltica alemana, fue el gegrafo francs Jacques Ancel con su
obra Geopolitique en 1936, que dicha publicacin no causo gran impacto. En
Geopolitique, Ancel aborda los aspectos que hasta ese momento trataba la Geopolitik
alemana, gracias a las aportaciones de Ratzel, Maull, Haushofer y la Zeitschrift fr
Geopolitik, hace una revisin de la historia de la frontire y su relacin con el espacio,
as como diversos aspectos del concepto de nation, ambos trminos tpicos de la
Geopolitik.
En 1926 la Escuela Politcnica de Rio de Janeiro incorpora el estudio de la
Geopoltica, siendo as seguramente la primer institucin educativa en Amrica Latina
en hacerlo. En 1933 Everardo Backeuser publica Problemas do Brasil. Estrutura
167
geopoltica. O espao, convirtindose en el primer texto no europeo de geopoltica. En

Japn se traduce en 1925 la obra de Kjelln, e inicia con ello el estudio de la
Geopoltica en la Universidad de Tokio. En Estados Unidos Hans W. Weigert, refugiado
alemn, publica en 1942 su obra Generals and geographers: The Twiligth of Geopolitics,
pilar de la escuela estadounidense de Geopoltica. En el mismo ao, Nicholas Spykman
en su obra American Strategy in World Politics tambin hizo fundamentales
aportaciones a la escuela Geopoltica estadounidense, definindola como: el
planteamiento de la poltica de seguridad de un Estado, en trminos de sus factores
geogrficos.
Posteriormente, dejan de existir, una vez culminada la segunda guerra mundial,
trabajos acadmicos que hablen sobre geopoltica. Aunque muchos de sus contenidos y
planteamientos se seguirn manejando, pero con otros nombres. A mediados del siglo
pasado, un estigma negativo call sobre la geopoltica, la mayora de los estudiosos,
aunque basaban su pensamiento en preceptos geopolticos, enunciaron pblicamente
su rechazo a la Geopoltica o dejaron completamente de referirse a ella. Es el caso, por
ejemplo, de Hans Morgenthau y George Kennan. El fin de la Guerra Fra propici una
nueva reflexin sobre la Geopoltica, su significado y su rol en la historia del siglo XX.
Actualmente se reconfiguran nuevos prismas de estudio de la geopoltica, que han
propiciado nuevas propuestas de enfoque como Critical Geopolitics, Modern
Geopolitics, Posmodern Geopolitics, Nueva Geopoltica, Geopoltica del caos y
Geopoltica de la Complejidad.
Para el caso de Mxico, el doctor Rubn Cullar, menciona que nicamente
existieron dos pioneros en materia geopoltica: Jorge A. Viv Escoto y Alberto Escalona
Ramos. En 1943 Viv public La Geopoltica. Sobre la necesidad de dar una nueva
organizacin a la geografa poltica del Caribe, pero no define el concepto sino hasta
1979 como: [] una ciencia que estudia las relaciones que existen entre la tierra y las
instituciones polticas []. Sin embargo, Este esfuerzo fue aislado, y su pensamiento
geopoltico diluido [] tal vez porque la prohibicin en el estudio y uso del concepto
Geopoltica impuesto en Europa tuvo eco en Mxico.
Por su parte, Escalona Ramos en su obra Geopoltica Mundial y Geoeconoma,
publicada en 1959, enuncia lo que para l es la Geopoltica.182 Despus de este libro,
182
[] ciencia y arte o tcnica de la aplicacin del conocimiento de los factores geogrficos, polticos e
histricos, en accin recproca y conjunta, para el dominio poltico del espacio (con todo lo que tal dominio
implique en lo econmico, social y cultural), previendo y aprovechando como es propio de toda ciencia y
tcnica las desigualdades de efectos que ste pueda causar debido a la desigualdad de accin de cada una y
de todas estas causas juntas [].
168
prcticamente el estudio de la geopoltica en Mxico qued interrumpido, hasta que en

los aos 80s hubieron nuevos esfuerzos realizados por profesores de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, apoyados con algunas fuentes estadounidenses,
sudamericanas y francesas, pero que no lograron catalizar la formacin de una escuela
geopoltica mexicana. An hace falta trabajo al respecto, sobre todo en cuanto a la
construccin de los cimientos sobre los que [se] deber erigir el edificio de la
Geopoltica de Mxico.
Finalmente los invitamos a recurrir al texto original de esta resea, a que
entiendan a cabalidad el origen y evolucin del concepto. Estoy seguro que en su
lectura, aclararn muchas de las dudas que engloban el estudio y conceptualizacin de
la geopoltica. Conocer el origen y desarrollo del conocimiento, siempre resulta til y
consolida la base para formular y nutrir nuevos planteamientos e ideas. Celebramos
nuevamente la publicacin del artculo del Doctor Rubn Cullar Laureano Geopoltica,
origen del concepto y su evolucin y los exhortamos a adentrarse en las pginas que lo
conforman.
169

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DR. JOS NARRO ROBLES

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REFLEXIONES TERICAS Y CONCEPTUALES ............................................... 7

EVENTOS ACADMICOS ................................................................................. 64

MESA DE DEBATES ......................................................................................... 79

DOCUMENTOS DE ANLISIS .......................................................................... 88

TEMAS DE HOY............................................................................................... 140

RESEAS ........................................................................................................ 158

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En la seccin Documentos de anlisis, se ofrecen tres trabajos relacionados con

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REFLEXIONES TERICAS Y CONCEPTUALES

Los sistemas de informacin geogrfica y el razonamiento

La evolucin del pensamiento humano a travs de los mapas del

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Los Sistemas de Informacin Geogrfica y el razonamiento

En cuanto a la lgica, sus silogismos ms bien sirven

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educativo y en lo posible prctico, est dirigido principalmente a estudiantes de

Problemas en el razonamiento geogrfico en estudios polticos y sociales.

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mbito se encuentra tambin inherentemente ligado a las ciencias naturales, a las

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Marco conceptual: lo geogrfico y sus paradigmas, el razonamiento geogrfico y los

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como hechos y fenmenos fsicos, biolgicos y humanos [...] que suceden en la

Instituto Nacional de Estadstica Geografa e Informtica (INEGI, 2009), Qu es la Geografa?,

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interdisciplinarias, se desarrollan conceptos fundamentales como la localizacin, la

Ibid. Toro Sanchz 2011

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representar la realidad y conducir nuestro pensamiento hacia formas de intervenir sobre

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Esta dimensin tiene un carcter cognitivo funcional.

Documentos y herramientas geogrficas.

Ibid. INEGI 2009

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Sistemas de informacin geogrfica (SIG).

A partir de el dato de georeferencia los SIG son sistemas que funcionalmente

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La interactividad con el SIG y los mtodos del razonamiento geogrfico.

Los cursos-taller de cartografa informatizada y SIG.

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SIG y razonamiento geogrfico.

(razonamiento geogrfico) y herramienta (SIG) que consiste bsicamente en que la

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como recursos ilustrativos mayormente decorativos;

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C. los estudiantes no dependieron de mapas ya producidos, ellos produjeron sus

la calidad de los mapas al ser producidos en el SIG denot mayor formalidad y

exactitud, un producto de mayor profesionalismo acadmico;

Ibid. Lince Campillo, Rosa Maria (2010), p. 317.

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estaremos propensos a realizar un razonamiento geogrfico.

Ibid. Lince Campillo, Rosa Maria (2010), pp. 317 y 323.

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