Curso Neuropsicologa del Adulto Mayor

Docente a cargo: Lic. Marcela Raggi

Ficha 6
Este material se utiliza con fines didcticos exclusivamente

Perfiles cognitivos en demencias

Grillo R.1 Mangone C. A.2

Dada la importante prevalencia de la demencia a nivel mundial, su correlacin con la edad

avanzada, siendo esta franja de edad la de ms rpido crecimiento en los ltimos aos, en el
ltimo tiempo se ha concentrado los esfuerzos en realizar investigaciones epidemiolgicas,
clnicas y bsicas en relacin al envejecimiento cerebral normal y a las demencias.
La evaluacin neuropsicolgica desempea un rol crtico en la identificacin de la
presencia de demencia y en su diagnstico diferencial, teniendo en cuenta que la mayor parte de
los sntomas que presentan los pacientes con demencia son de orden neuropsicolgico (1) por lo
cual si nos detenemos en los criterios diagnsticos realizados por la Asociacin Americana de
Psiquiatra (2) y por la Organizacin Mundial de la Salud (3) observaremos que enfatizan una
afectacin cognitiva mltiple para su diagnstico y diferenciacin de otros posibles sndromes
orgnicos focales (como pueden ser afasia, apraxia, amnesia, entre otros)
La Evaluacin Neuropsicolgica (ENP) est constituida por el conjunto de mtodos y
tcnicas que permiten definir de forma clnica (y en parte estandarizada) el estado de las
funciones cognitivas de los pacientes. Si bien los tests son herramienta fundamental para tal fin,
la ENP es mucho ms que administrar tests, razn por la cual la aplicacin e interpretacin de los
mismos debe ser llevada a cabo por un neuropsiclogo especializado para cumplimentar
determinados objetivos que se indican en Tabla 1. (4)
Es un proceso complejo cuya clave est en la interpretacin de mltiples datos y en la
conclusin de un posible diagnstico, que luego se corroborar o no junto con el resto de las
piezas que conforman la evaluacin.

Neuropsicloga del Centro de Asistencia, Investigacin, Tratamiento y Prevencin de las Enfermedades de la

Memoria CAITPEM Hospital Santojanni e-mail: roxanagrillo@yahoo.com.ar
2

MD, FAAN - Prof Adj Neurologa. UBA -Prof Tit Neurologia Fac Ciencias de La Salud. UCES
Jefe Neurologa y Coordinador Centro de Memoria- Investigador Independiente Cjo Investigacin en Salud-GCBA Htal Santojanni-Pilar 950 Bs As (1408) Argentina
Coordinador Docente Htal Asociado D.F. Santojanni -Universidad de Buenos Aires
e-mail: camangone@fmed.uba.ar

Curso de Neuropsicologa del Adulto Mayor - A cargo de la Lic. Marcela Beatriz Raggi
marcelaraggi@aidyne.com.ar - Austria 1753 2do. E - 1425 - Ciudad Autnoma de Bs. As. - 4823-1016

Se utilizarn diferentes combinaciones de tests que debern: 1) ser sensibles a diferentes

tipos de deterioro cognitivo,2) permitir ser administrados a sujetos aosos, 3) estar
preferentemente estandarizados o que cuenten con puntajes de grupo control en el caso de ser
de uso experimental, 4) contar con eficacia clnica probada en la clasificacin de pacientes para
cada tipo de demencia y 5) permitir la evaluacin de ms de un rea cognitiva. (5-6)
Tabla 1
Posibles objetivos de la exploracin neuropsicolgica de las demencias
1- Deteccin precoz (indicada para relevar deterioro incipiente y especialmente cuando se
trata de pacientes con un alto nivel intelectual premrbido)
2- Contribucin al diagnstico diferencial
3- Caracterizacin del perfil neuropsicolgico del paciente: establecimiento del patrn de las
capacidades alteradas y preservadas
4- Clasificacin del grado de severidad del cuadro: determinacin de fase evolutiva
5- Contribucin al establecimiento de un pronstico
6- Establecimiento de orientaciones de intervencin cognitiva (rehabilitacin cognitiva)
7- Proveer una medicin de base para ponderar cambios por efectos teraputicos
(farmacolgicos o cognitivos) y/o evolutivos

Sola suceder que los mdicos clnicos que atendan personas aosas, ante la queja de
memoria del paciente o comentarios de los familiares alarmados frente a situaciones que
reflejaban una declinacin de las funciones cognitivas, consideraran que la prdida de memoria
era patrimonio del proceso de envejecimiento. Pacientes en estadios incipientes eran
subdiagnosticados, con el lamentable perjuicio para ellos y sus familiares. En la actualidad, esto
sucede cada vez menos, y es muy comn que sea el mismo clnico el que solicite una ENP para
descartar un sndrome demencial.
Asimismo, la poblacin est ms alerta acerca de la demencia en general, producto de
los programas de radio y televisin que se dedican al rea de la salud, que invitan profesionales
que abordan el tema, o artculos publicados en medios grficos de difusin general, con lo cual
aquellas personas con quejas de memoria, o que detectan alguna anomala en sus familiares,
han aumentado la consulta espontnea para prevencin, o bien a sus mdicos de cabecera o
bien a servicios especializados.
Es de destacar, que an cuando las quejas de memoria son el sntoma patognomnico de
la demencia (especialmente de la Demencia Tipo Alzheimer) hay otros factores que pueden
incidir para la manifestacin de un trastorno mnsico como: enfermedades psiquitricas
(depresin; trastorno de ansiedad; trastorno por estrs post-traumtico, etc.); procesos de duelo;
enfermedades fsicas; trastornos de atencin; trastornos de aprendizaje; abuso crnico de
alcohol o drogas.

Curso de Neuropsicologa del Adulto Mayor - A cargo de la Lic. Marcela Beatriz Raggi
marcelaraggi@aidyne.com.ar - Austria 1753 2do. E - 1425 - Ciudad Autnoma de Bs. As. - 4823-1016

Por lo tanto, es necesario enfatizar en el concepto de diagnstico diferencial y en la

importancia capital de la exclusin de causas primarias que pudieran estar generando disfuncin
cognitiva, a travs de una cuidadosa anamnesis, exmenes clnicos y mentales.
Realizar el diagnstico de una demencia en etapas tardas es una tarea que no reviste
mayores dificultades, ya que a determinada altura del curso del sndrome demencial las funciones
cognitivas se han deteriorado significativamente y las condiciones patolgicas se hacen
clnicamente indistinguibles.
Es relevante realizar una deteccin precoz, para poder accionar con los tratamientos de
los que hoy se dispone y as retrasar la aparicin de los sntomas cognitivos y conductuales.
Las diferencias neuropsicolgicas entre las distintas formas de demencia pueden ser
observadas en estadios tempranos, antes de que el proceso patolgico sea lo suficientemente
extenso como para hacerlas desaparecer.
Los patrones de disfuncin cognitiva en las demencias marcan perfiles caractersticos de
funciones cognitivas conservadas y alteradas, los cuales ayudan en la tarea de diferenciar los
distintos tipos de demencia.
El perfil nos marca que determinadas reas cerebrales estn intactas y permite inferir dnde
puede localizarse la patologa.
Existe acuerdo general en la distincin de dos patrones bsicos de rasgos cognitivoconductuales segn la regin neuroanatmica afectada predominantemente:

Un perfil de deterioro de tipo cortical: caracterizado fundamentalmente por alteraciones

que comprometen a la corteza cerebral como: afasia (con anomia y dificultades en la
comprensin), trastornos mnsicos, agnosia, apraxia, alteraciones visoespaciales y
visoconstructivas, acalculia, alteraciones en la abstraccin y empobrecimiento del juicio.

Prototipo de este perfil cortical es la Demencia tipo Alzheimer:

Alteraciones en la memoria inmediata (memoria episdica verbal y no verbal)
Reduccin del nivel general del funcionamiento intelectual (juicio y razonamiento
abstracto)
Cociente intelectual de ejecucin menor que el verbal (CI ejecucin < CI verbal)
Fluencia verbal disminuida
Alteraciones en la visoconstruccin
Alteraciones en el lenguaje (anomia)

Un perfil de deterioro de tipo subcortical: caracterizado por un enlentecimiento

cognitivo general y dificultad en emplear las estrategias cognitivas necesarias para
abordar problemas, olvidos frecuentes, alteraciones mnsicas principalmente relacionadas
con los procesos de evocacin y de la puesta en marcha de los procesos de bsqueda de
la informacin(con mejora en el rendimiento en las pruebas de reconocimiento), y la
alteracin del estado de nimo (presentando con frecuencia depresin)

Curso de Neuropsicologa del Adulto Mayor - A cargo de la Lic. Marcela Beatriz Raggi
marcelaraggi@aidyne.com.ar - Austria 1753 2do. E - 1425 - Ciudad Autnoma de Bs. As. - 4823-1016

Prototipo de este perfil es la Enfermedad de Hungtington (DH):

Alteraciones en la Atencin
Disfuncin moderada de la memoria (principalmente en estrategias de evocacin tanto en
memoria episdica como semntica)
Dficits visuoperceptuales y constructivos
Dficit en la resolucin de problemas
Dficits aritmticos

Tambin hallamos los denominados perfiles mixtos

Si bien el perfil neuropsicolgico de la Demencia Vascular se relaciona con sus diferentes
subtipos y las regiones cerebrales comprometidas, a fines orientativos y de este trabajo podra
decirse que puede reunir una combinacin de rasgos corticales y subcorticales (perfil mixto) y que
generalmente, se observa un predominio de rasgos subcorticales: con lentitud psicomotora, dficit
en las funciones ejecutivas y alteracin en el estado de nimo.

Nuestro rol como neuropsiclogos:

Asimismo, tambin merece atencin nuestra actitud como neuropsiclogos frente a una
persona que se enfrenta con sus dficits, en una situacin, como alguna vez una paciente nos
seal, peor que la de un examen, ya que en los exmenes se tiene el programa y se sabe qu
pueden preguntarnos.
En esta condicin, est en juego la castracin y otro que tiene, o mejor dicho, se percibe,
como teniendo todas las respuestas y la facultad de dictaminar.
Dictaminar muchas veces, si esa persona podr continuar viviendo sola, autoadministrarse la
medicacin que eventualmente utilice, continuar trabajando, cuidando nietos, conduciendo su
vehculo, etctera, etctera.
Todas estas cuestiones que hacen al ser, a la identidad, a la autoestima y que en el momento de
la ENP se estn dirimiendo.
En el mejor de los casos, concurren solos, por prevencin, porque notan que ha
disminuido su velocidad de procesamiento, o no pueden dividir su atencin como solan hacerlo
otrora.
Es en estos casos, en los que se presenta la posibilidad de cumplir una funcin casi docente
(explicando qu ocurre con las funciones cognitivas durante el envejecimiento, proveyendo
estrategias para compensar las dificultades) y por supuesto, preventiva y de diagnstico precoz,
que es a lo que se aspira.
Luego, los otros, los casos en que, con prdida de insight (consciencia de enfermedad) o
sin ella, concurren con cnyuges, o hijos, o nueras, a veces amorosos, otras no, dependiendo de
la historia familiar previa.

Curso de Neuropsicologa del Adulto Mayor - A cargo de la Lic. Marcela Beatriz Raggi
marcelaraggi@aidyne.com.ar - Austria 1753 2do. E - 1425 - Ciudad Autnoma de Bs. As. - 4823-1016

Situacin que remite a una dependencia, a menudo vivida como humillante y dolorosa.
El neuropsiclogo debe comprender todo el contexto, ofrecer una escucha, acoger al
paciente para que se tranquilice y sienta que est acompaado, que queremos ayudarlo, no
sancionarlo por sus dificultades.
Sucede, no pocas veces, que si uno logra una buena conexin con el paciente, cuando
regresan a recontrol neuropsicolgico, olvidan la situacin de prueba, qu fue lo que hicieron,
pero nos recuerdan a nosotros.
Porque el encuentro qued baado de una connotacin emocional positiva, que se
relaciona con otra rea cerebral (que es el sistema lmbico) independiente de la corteza, por lo
cual el recuerdo adviene, y con su cualidad de placentero.
Tampoco debemos olvidar al cuidador. El tambin requiere de nuestra escucha. Porque
necesita intercambiar con un profesional que conozca aquello por lo que est atravesando, que lo
contenga, que lo oriente y lo cuide a l tambin.
Sabemos que cuando hay un paciente demente y un cuidador primario que se hace cargo
de l, tenemos dos pacientes: un paciente demente y otro silencioso que experimenta la llamada
sobrecarga del cuidador.
Se ha definido la carga como el conjunto de problemas fsicos, mentales y socioeconmicos que
experimentan los cuidadores de enfermos crnicos, y que pueden afectar a sus actividades de
ocio, relaciones sociales, amistades, intimidad, equilibrio emocional y libertad (7).
La escala de Zarit (8) fue desarrollada con la finalidad de medir el grado en que el
cuidador perciba que su trabajo de asistencia al enfermo con demencia alteraba su propia salud
fsica y emocional as como su situacin econmica. Los cnyuges de enfermos con Alzheimer
muestran una prevalencia alta de depresin (25% frente a un 6% en el grupo de control), que
asciende hasta un 32% durante el seguimiento de 5 aos realizado por Kiecolt-Glaser y
colaboradores. Se ha demostrado que el grado de sobrecarga se correlaciona significativamente
con la morbilidad psicolgica en los cuidadores de enfermos de Alzheimer.
En nuestro pas, en general, no se tiende a institucionalizar al paciente demente hasta
muy avanzada la enfermedad, cuando hacen su aparicin sntomas conductuales que se tornan
inmanejables en el mbito del hogar y perturban francamente la dinmica familiar.
Debemos entonces, estar muy atentos a quien cuida, y pasa la mayor parte del tiempo con
el enfermo. Ya que, dado que se trata de una enfermedad larga y progresiva, est muy expuesto
por el estrs excesivo y crnico, por ejemplo, a enfermedades somticas, dado que su sistema
inmunolgico se debilita.
Estar atentos significa aconsejar, brindar pautas, estrategias, indicar apoyo psicolgico, orientar
hacia la bsqueda de redes de apoyo y contencin, propiciar que dentro de la situacin pueda
tener una vida, al margen del enfermo.

Curso de Neuropsicologa del Adulto Mayor - A cargo de la Lic. Marcela Beatriz Raggi
marcelaraggi@aidyne.com.ar - Austria 1753 2do. E - 1425 - Ciudad Autnoma de Bs. As. - 4823-1016

Bibliografa
1.

American Psychiatric Association: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 4

ed. (DSM-IV). Washington DC: American Psychiatric Association, 1994.

2.

Organizacin Mundial de la Salud (O.M.S.), CIE-10. Dcima revisin de la clasificacin

internacional de las enfermedades. Trastornos mentales y del comportamiento.
Descripciones clnicas y pautas para el diagnstico. Ginebra: OMS. Madrid: Meditor, 1992.

3.

Alberca R Lpez Pousa S. Enfermedad de Alzheimer y otras Demencias Cap. 4:

Exploracin neuropsicolgica de la demencia J.Pea-Casanova: 35-58 (2da. Ed.) Ed.
Panamericana, Madrid, 2002.

4.

Mangone CA, Allegri RF, Arizaga RL, OllariJA:en Demencia Enfoque Multidisciplinario
1er ed:pp 373-381 Ediciones Sagitario, 1997.

5.

Consortium Argentino para el Estudio de las Demencias (C.A.E.D. Normativas pare el

diagnstico de demencia en general y demencias corticales tipo Alzheimer. Rev. Neurol.
Arg., 1995; 20: 106-111

6.

Izal-Fernndez M, Montorio-Cerrato I. Evaluacin del medio y del cuidador del demente. En

Del Ser T, Pea J., eds. Evaluacin neuropsicolgica y funcional de la demencia.
Barcelona: Prous; 1994.p. 201-22.

7.

Zarit S.H., Todd P.A., Zarit J.M. Subjective burden of husbands and wives as caregivers: a
longitudinal study. Gerontologist 1986; 26:260-6.

Este material se utiliza con fines didcticos exclusivamente

Curso de Neuropsicologa del Adulto Mayor - A cargo de la Lic. Marcela Beatriz Raggi
marcelaraggi@aidyne.com.ar - Austria 1753 2do. E - 1425 - Ciudad Autnoma de Bs. As. - 4823-1016