XIV Congresso Brasileiro de Sociologia

28 a 31 de julho de 2009, Rio de Janeiro (RJ)

Grupo de Trabalho: Sociologia da Infncia e da Juventude

Rebeldes de mente limpa: reflexes sobre o ascetismo juvenil

contemporneo

Autor: Joo Batista de Menezes Bittencourt

Doutorando em Cincias Sociais
(IFCH/ UNICAMP)

So Paulo
2009

Rebeldes de mente limpa: reflexes sobre o ascetismo juvenil

contemporneo
Resumo: A referida proposta tem como objetivo refletir sobre as prticas encabeadas
por jovens adeptos de um estilo de vida que se caracteriza pela abstinncia do
consumo de drogas, sejam elas licitas ou ilcitas. O estilo de vida straightedge como
expresso reconhecidamente juvenil, apareceu no Brasil e mais especificamente em
So Paulo, em meados dos anos 90. Em um contexto onde os jovens se entregam s
mais diversas formas de prazeres, imersos numa espcie de cultura do risco, estes
neo-ascetas reivindicam para si e seus pares uma outra concepo de juventude,
definida pelo autocontrole do corpo e da mente. Diferente do ascetismo em sua
conotao clssica, que visa o alcance de uma perfeio espiritual, o straightedge pode
ser considerado uma espcie de ascetismo profano, onde os jovens buscam se
manterem limpos visando transgredir uma idia naturalizada de juventude como
perodo conturbado pautado pela ausncia de regras.
Palavras-chave: Juventude, Straightedge, Ascetismo, Culturas Juvenis

Introduo A Juventude e suas mutaes

Problematizar os discursos e prticas dos jovens em nossos dias, exige, alm de
cautela, certo coeficiente de imaginao scio-antropolgica para compreender os
diversos sentidos que estes indivduos atribuem a suas aes. A velha pergunta O que
querem os jovens?, feita por Karl Manhein no inicio do sculo XX, continua a interpelar
os inmeros estudiosos das cincias sociais, que, por muitas vezes, na tentativa de
respond-la, acabam perdendo de vista a complexidade que reside nas manifestaes
juvenis. Apesar das inmeras discusses j travadas em torno da juventude enquanto
fenmeno social, parece que assistimos a uma espcie de eterno retorno das
questes j suscitadas em outras pocas. Indagaes como o que ser jovem? ou o
que querem os jovens? continuam dando o tom dos debates, mostrando que os
tempos mudaram, mas as perguntas no. verdade que elas foram repetidas inmeras
vezes, mas tambm verdade que as respostas obtidas foram mudando ao longo dos
anos. Basta atentarmos para o fato de que as respostas para essas questes na
dcada de 40, embasadas pela deviance theory (teoria do desvio), certamente no
1

foram as mesmas obtidas nos anos 70, que estavam aparadas nos estudos
subculturais, e muitos menos estas no se assemelham aquelas que so apresentadas
hoje. Penso, que essa exagerada curiosidade acerca da condio juvenil em nossos
dias, resultado de certo encantamento, ou melhor, de uma certa mistificao sobre
essa respectiva fase da vida. Em nosso imaginrio social, a juventude est
relacionada a um perodo de transio, de experimentaes e descobertas, o que torna
o jovem um navegante sem bssola. E esse imaginrio, assim como as significaes
que o compem, ajudou a fomentar no somente o discurso do senso comum, como
tambm o discurso da cincia. At hoje nos deparamos com pesquisas de apelo
biologizante e psicologizante que tem por objetivo encontrar alternativas de diminuio
da errncia juvenil, tida como patolgica, passvel de cura. Mesmo alguns estudos
clssicos no campo da sociologia da juventude, sobre alguns aspectos, reproduzem a
noo de que na adolescncia os jovens so acometidos de uma crise, que tida como
caracterstica marcante desse perodo intermedirio. O texto de Ren Fau (1968)
Caractersticas

gerais do grupo durante a adolescncia bastante emblemtico

nesse sentido. Apesar de Fau discordar da idia de que a rebeldia e a busca pela
liberdade algo inerente ao adolescente, o autor indica que a adaptao do
adolescente a um grupo funciona como apoio durante a crise que ele atravessa.
Uma das primeiras tentativas de desconstruir esse discurso em torno da
adolescncia enquanto fase da vida marcada por inmeros problemas de ordem
psicolgica, pode ser encontrada no trabalho Adolescncia, sexo e cultura em Samoa
da antroploga Margareth Mead. Estudo que se coloca dentro de um tenso debate
entre antropologia e psicanlise que teve incio aps o lanamento de Totem e Tabu de
Sigmund Freud. Neste estudo, Mead, uma das grandes representantes da chamada
escola culturalista, tenta desnaturalizar os conceitos de rebeldia e angstia,
sentimentos que a psicologia descreve como inerentes a todo indivduo que se encontra
em transio para a vida adulta. Dentro dessa perspectiva, a adolescncia
apresentada como um perodo conturbado, em virtude de um processo de maturao
2

da estrutura psquica da criana. Desse modo, todos os indivduos que entram nessa
fase, apresentariam caractersticas semelhantes. Ao estudar esse perodo de transio
entre os samoanos, Mead conclui que a passagem para a vida adulta nessa sociedade
difere daquela apresentada na sociedade norte-americana, ou seja, entre os samoanos
a adolescncia no se caracterizava como um perodo marcado por incertezas e
dificuldades de adaptao. Apesar das inmeras crticas de ordem metodolgica a esse
trabalho, considero importante cit-lo como uma grande contribuio da antropologia
aos estudos sobre juventude.

Um dos grandes problemas da sociologia, de acordo com Pierre Bourdieu

(1980), foi a tentativa de transformar a juventude numa unidade social dotada de
interesses prprios que so prescritos por uma faixa etria especfica. Desse modo o
autor indica que mais importante do que buscar a similaridade entre jovens e grupos
sociais de jovens, deve-se explorar as diferenas sociais existentes entre eles. Apenas
vislumbrando as diferenciaes, em oposio a homogeneizao das prticas, que,
segundo Bourdieu, podemos falar de uma sociologia da juventude.
Machado Pais (1990) indica que a questo ainda mais complexa e mostra que
a prpria sociologia da juventude tem oscilado entre duas tendncias, que acabam por
produzir perspectivas reducionistas. Se por um lado, fala-se de juventude como um
conjunto social homogneo, por outro fala-se de juventude como um conjunto social
necessariamente diversificado. Para o socilogo portugus, no interessante fazer
essa separao entre as tendncias, pois os elementos que compem as chamadas
culturas juvenis tanto podem ser prprios ou inerentes fase da vida a que se associa
uma das noes de juventude, como podem tambm advirem de geraes
precedentes (pg. 140). dessa forma que o autor define os paradoxos da juventude.
Aos diferentes sentidos que o termo juventude tem tomado e s
manifestaes de sentido contrrio que entre os jovens possvel
encontrar nos seus comportamentos quotidianos, nos seus modos de
pensar e agir, nas suas perspectivas em relao ao futuro, nas suas

representaes e identidades sociais chamarei, em termos latos, os

paradoxos da juventude. (PAIS, 1990:140-1, grifo meu)

Dentre as inmeras maneiras de perceber a juventude contempornea, fiz opo

por aquilo que Machado Pais define como Culturas Jovens, ou seja, o repertrio de
prticas sociais desenvolvidas e vivenciadas por segmentos especficos da juventude,
como tentativa de burlar os modelos prescritivos que lhes so ofertados. De acordo
com esse autor existem duas maneiras de percebermos as culturas juvenis: atravs das
socializaes que as prescrevem ou por intermdio das suas expressividades
(performances) cotidianas. Na esteira de Gilles Deleuze, o socilogo analisa essas
formas distintas luz do que o filsofo designa como dualidade primordial, que se
define pela existncia de um espao liso (nmade) e um espao estriado (sedentrio).
Espaos que no se opem de forma decisiva, e que existem de fato graas s
misturas entre si: o espao liso no para de ser traduzido, transmutado num espao
estriado; e o espao estriado constantemente convertido em espao liso.
Para uma melhor compreenso dos argumentos de Machado Pais, necessrio
atentarmos as diferenas entre os estatutos de passagem da adolescncia para o
mundo adulto nas diferentes pocas. Se algumas dcadas atrs ao fazer essa travessia
o jovem apenas se adaptava aos modelos de socializaes definidos por sua classe
econmica, gnero, qualificao acadmica, etc, atualmente vemos um fenmeno
diferente, o jovem nega esse processo, construindo por intermdio de suas
expressividades

marcadamente

performativas,

linhas

de

fuga

que

burlam

determinao mtrica do espao estriado das socializaes.

As vezes bastam movimentos, de velocidade ou de lentido, para
recriar um espao liso. Evidentemente, os espaos lisos por si s no
so liberadores, mas neles que a luta muda, se desloca, e que a vida
reconstitui seus desafios, afronta novos obstculos, inventa novos
andamentos, modifica os adversrios... (Deleuze, G. 1997: 214).

O que se quer indicar com essa afirmao, que, cada vez mais, os jovens
deixam de seguir a rota prescrita pelos mecanismos socializadores, tornando-se assim
os principais responsveis por suas escolhas. Isso no significa dizer que esses
mesmos mecanismos deixaram de ter importncia significativa em suas vidas, e muito
menos que eles atualmente possuem um controle minucioso sobre o trajeto que
decidiram percorrer. Mesmo que em nossos dias, eles tenham mais autonomia para
decidir sobre este caminho, vemos que as estradas oferecidas se tornam cada vez mais
sinuosas, levando esses viajantes a deambularem de forma descompromissada num
imenso labirinto de sensaes, experimentando cada pedacinho do percurso
transcorrido. Alguns pesquisadores afirmam que no se pode construir generalizaes
dessa natureza, correndo o risco de homogeneizar as prticas que so marcadamente
diferenciadas. Indicam que s possvel falar de investimento no prazer quando
esses mesmos jovens podem desfrutar de uma condio financeira que lhes permitam
tal proeza, ou seja, que jovens das camadas pauperizadas no possuem essa
autonomia no processo de escolha pois se encontram aprisionados numa condio
de classe. Certamente no se pode desmerecer esse marcador de diferena no que
diz respeito a produo dos estilos de vida desenvolvidos por esses indivduos, mas
tambm ingenuidade afirmar que jovens submetidos a uma condio financeira
desfavorvel esto incapacitados de experimentar as inmeras sensaes que esto
dispersas ao seu redor, por estarem mais preocupados com a satisfao de suas
necessidades bsicas (comer, vestir, morar).
O risco outro elemento que nas ltimas dcadas vem se fazendo presente no
cotidiano dos jovens, estes, por sua vez, buscam nas excitaes do cotidiano uma
espcie de antdoto contra a monotonia de uma vida sem fortes emoes. Assim como
o culto ao presente, penso que esse excesso de risco tambm um sintoma desse
esgaramento do tecido social. A forma como os jovens se atiram nessas prticas,
que por muitas vezes se configuram como atentados prpria vida, apresenta um novo
desenho das sensibilidades juvenis, que no se assenta sobre os caminhos e valores
5

da segurana e/ou da rotina, mas sobre a rota do desvio e da ruptura. Mas no basta
apenas afirmar que as prticas juvenis contemporneas so resultantes das inmeras
transformaes sociais, culturais, tecnolgicas, etc., preciso compreend-las em sua
performatividade.
Tradicionalmente, os estudos sobre juventude nunca deram muita importncia as
expressividades juvenis, a no ser para defini-las como reflexos de uma sociedade
doente (anmica), ou ainda, como patologias que precisariam de tratamento. Um
trabalho clssico nessa perspectiva o estudo sobre a participao de jovens em
gangues de Frederik Thrasher, chamado The Gang, de 1927. Um importante passo
para a desmistificao da relao inerente entre juventude e desvio, foi dado em 1963
pelo socilogo Howard Becker com o lanamento do livro Outsiders: studies in
sociology of deviance. Esse trabalho tinha como premissa fundante a idia de que o
desvio, enquanto fenmeno social, est intimamente relacionado com o processo de
criao de regras, comum todos os grupos sociais. Somente no incio dos anos 70,
com o desenvolvimento dos chamados estudos subculturais pelo CCCS (Centre for
Contemporary Cultural Studies), sediado na Universidade de Birmingham, que as
manifestaes juvenis passaram a ser analisadas sobre uma ptica menos
reacionria, ou seja, o desvio que at ento era percebido como uma patologia,
passou a ser percebido como resistncia juvenil.
Mesmo com a popularizao do conceito de subcultura, ficou patente que se
tratava de um rtulo que limitava as expressividades juvenis, no sentido de que existia
um vitalismo presente naquelas manifestaes, que transbordava por todos os lados.
Um desejo de transformao, de ruptura, de errncia, que no estava necessariamente
relacionado com a luta de classes. Foi tentando resgatar essa pulso de errncia que
se encontrava presente nas manifestaes ldicas encabeada principalmente pelos
jovens, que o socilogo Michel Maffesoli construiu a noo de tribos. Essa
tribalizao do mundo, segundo Maffesoli seria uma espcie de levante contra o
disciplinamento, o fechamento e a normalizao de uma sociedade que por muito
6

tempo viveu sob os auspcios do racionalismo. O reencontro com uma dimenso ertica
que precisou ser recalcada pelo homem moderno. A recepo do trabalho de Michel
Maffesoli gerou debates interessantes Se para alguns estudiosos da juventude, o
socilogo trouxe uma contribuio bastante significativa para a reflexo sobre as
prticas juvenis na contemporaneidade, para outros, ele era tido como generalista, no
levando em considerao as nuanas encontradas nessas manifestaes. No artigo
Tribos Urbanas: metfora ou categoria (1992), o antroplogo Jos Guilherme Cantor
Magnani critica a maneira como a noo de tribo utilizada pela mdia e tambm em
algumas pesquisas cientificas:
A primeira observao : quando se fala em "tribos urbanas" preciso
no esquecer que na realidade est-se usando uma metfora, no uma
categoria. E a diferena que enquanto aquela tomada de outro
domnio, e empregada em sua totalidade, categoria construda para
recortar, descrever e explicar algum fenmeno a partir de um esquema
conceitual previamente escolhido. Pode at vir emprestada de outra
rea, mas neste caso dever passar por um processo de reconstruo.
(MAGNANI, 1992)

Mesmo com as incontveis crticas, certo que a noo de tribo tornou-se a

categoria mais utilizada para nomear os diferentes agrupamentos juvenis que tomaram
de assalto s cidades brasileiras nas ltimas dcadas. Compreendo que a noo de
tribo, assim como a de subcultura, apenas funciona como um rtulo que serve para
etiquetar um grupo de jovens que partilham determinados cdigos de conduta ou
possuem uma esttica (gosto, estilos de vida) semelhantes.
Mas o objetivo deste artigo no fazer uma discusso terica sobre juventude,
mas sim buscar elementos para a compreenso de uma experincia juvenil
contempornea sui generis. Sempre me chamou ateno o fenmeno dos grupos
juvenis urbanos1, a forma como eles se apresentam na cidade, como alteram a
dinmica dos espaos provocando um rudo na paisagem. E mais do que isso, a
1

Farei uso dessa categoria para no utilizar os conceitos de tribo ou subculturas

maneira como certos grupos constroem uma microssociedade com formas de

condutas bastante demarcadas. Diante da diversidade de grupos juvenis urbanos que
se apresentam em nossos dias, fiz opo por um grupo que no possui tanta projeo
miditica (ou mesmo acadmica) como o movimento punk ou o movimento hip-hop.
Jovens que reivindicam uma concepo diferente e diferenciada de juventude, e que
utilizam o corpo como lcus privilegiado de resistncia. Em suas falas, frases como
preciso ter controle sobre sua mente, ou drogas s trazem coisas ruins ao ser
humano. Se algum pensa que estou me referindo a algum novo movimento juvenil de
conotao crist, se enganou completamente. Os jovens descritos acima se dizem
adeptos da filosofia de vida2 straightedge.

Tecendo algumas consideraes sobre a filosofia de vida straightedge

Os straightedges surgiram em meados dos anos 80 na costa oeste dos Estados

Unidos, para ser mais preciso na cidade de Washington. Originrios do movimento
punk local, eles apareceram como oposio a atitude niilista que caracterizava o estilo
de vida de inmeros jovens que faziam parte do referido movimento, que inclua no seu
repertrio o consumo abusivo de drogas (licitas e ilcitas), e um forte apelo a violncia e
a autodestruio. Nesse perodo, os jovens moradores da cidade, menores de 18 anos,
eram proibidos de freqentarem espaos destinados a shows de bandas punks, devido
o exagerado consumo de drogas nesses locais. Diante desse quadro, alguns jovens
decidiram se posicionar em relao a essa norma, pois no concordavam com o fato da
proibio, j que eles no consumiam lcool ou qualquer outra substncia
entorpecente, pelo contrrio, partilhavam da idia de que as drogas somente traziam
coisas ruins aos indivduos. Surgia nesse momento o embrio da filosofia de vida
straightedge. O famoso lema Do it yourself! (Faa voc mesmo!), que para os punks
2

A idia de filosofia de vida difundida pelos prprios membros. Eles rejeitam a idia de movimento,
afirmando que se trata de uma postura estritamente individual, uma conduta, uma escolha pessoal
dentre inmeras outras.

tradicionais significava poder agir conforme sua liberdade os permitisse, ganha uma
traduo diferente na fala dos straightedges, o faa-voc-mesmo, seria traduzido por
um auto-controle dos indivduos em relao ao seu corpo, mente e atitudes.
A popularizao do estilo de vida straightedge veio num curto perodo, tendo
como marco inicial o surgimento da banda Teen Idols, que trazia em sua formao dois
dos mais importantes divulgadores das idias do movimento: Jeff Nelson e Ian Mckaye.
Dentre as importantes contribuies da dupla, destacaramos a idia de definir como
straightedge todos os jovens que como eles tambm optaram por um estilo de vida livre
de drogas. A palavra straightedge na lngua portuguesa significa esquadro, o
instrumento usado para medir ngulos e tirar linhas perpendiculares. Essa designao,
segundo seus idealizadores, foi escolhida a partir de uma comparao da postura3
retilnea adotada pelos membros do straightedge e a conformidade dos ngulos retos
presente nesse mesmo objeto. A consolidao definitiva do movimento - fazendo com
que o estilo de vida propagandeado pelo lema drug free youth (jovem livre de
drogas) transpusesse as fronteiras da capital norte americana - veio posteriori, com o
surgimento da banda Minor Threat, criada pelos prprios Nelson e Mckaye, que haviam
deixado o Teen Idols. Em poucos meses conseguiram divulgar seu trabalho e as idias
que compreendiam o estilo de vida straightedge por todo pas atravs de turns e de
uma grande distribuio de discos. quase impossvel falarmos desse movimento sem
fazermos meno a msica punk, ou ao seu sub-gnero hardcore4, pois os dois esto
intimamente ligados. Nesse sentido, as bandas tiveram um importante papel no que diz
respeito a propagao do estilo de vida, que colaborou de maneira decisiva para a
formao de um senso de coletividade. Os shows hardcore so importantes
acontecimentos para os membros da comunidade straightedge, pois oferece aos jovens
3

A palavra postura uma categoria nativa, e pode ser interpretada como sinnimo de ponto de vista,
maneira de agir. Mas entendo que no discurso apresentado pelos jovens, ela ganha uma conotao
diferenciada, postura como retitude, atributo daquele que trilha o caminho correto.
4

Gnero musical caracterizado pela presena marcante de guitarras distorcidas e aceleradas, com vocal
geralmente gritado.

um momento de congregao, reforando o sentimento grupal e a partilha de cdigos

comuns.
Na segunda metade dos anos 80, o vegetarianismo5 passa a fazer parte das
reivindicaes difundidas pelo movimento, trazendo para dentro do grupo uma
importante mudana. A crtica a matana dos animais tornou-se a principal luta dos
straightedges, que se dizem apoiar em argumentos ticos para legitimar seus
posicionamentos. Segundo os mesmos, o que estaria em jogo seria o bem estar dos
animais, do meio ambiente e da economia. O que no incio era tido pelos jovens como
posicionamento estritamente pessoal, tornou-se um grito de contestao, uma
resposta coletiva as inmeras formas de desigualdades existentes no cotidiano. Para
grande parte dos straightedgers, a absteno do consumo de qualquer produto de
origem animal , antes de tudo, um boicote s grandes indstrias capitalistas que
lucram atravs da destruio do meio ambiente. Muitos jovens afirmam ser uma grande
incoerncia adotar o estilo de vida drug free, e esquecer a luta em defesa dos animais,
pois para eles os dois posicionamentos se completam.

Straightedges no Brasil

difcil descrever com preciso quando e como o estilo de vida6 straightedge

chegou ao Brasil. Porm, os straightedges mais antigos afirmam que isso se deu no
inicio dos anos 90, perodo que coincidiu com a difuso da internet nos lares brasileiros.
No se trata de uma mera coincidncia, pois, todos sabemos que devido a
5

importante ressaltar que nem todos straightedgers so vegetarianos e nem todos vegetarianos so
straightedgers. O hbito de no consumir produtos de origem animal veio a posteriori, difundido
principalmente atravs da banda Youth of Today (um dos maiores expoentes da cena straightedge norte
americana), atravs de canes, camisetas e entrevistas com seus membros. Devemos esclarecer que
antes de fazer parte do repertrio de reivindicaes desse segmento, o vegetariansmo j estava na
pauta de discusso do movimento punk.
6
Em algumas passagens do texto farei uso da expresso estilo de vida para me referir postura adotada
pelos jovens straightedges, porm ela est sendo usada como categoria nativa semelhante noo de
filosofia de vida, que tambm bastante utilizada pelos jovens.

10

popularizao dessa ferramenta comunicacional, inmeros jovens brasileiros passaram

a ter uma maior acessibilidade as prticas culturais vivenciadas por outros jovens de
diferentes localidades do globo. Mas no foi somente a internet, outros meios de
divulgao como revistas e CDs de msica tambm so apontados como os
responsveis pela popularizao da filosofia de vida.
Em So Paulo, o aparecimento do straightedge geralmente relacionado com
dois grupos juvenis com propostas um tanto quanto distintas: O Juli (Juventude
Libertria) e o SELF (Straightedge Life Family). O primeiro era um grupo anarquista que
agregava pessoas envolvidas com a cena7 hardcore/punk da cidade de So Paulo e o
segundo grupo foi criado a partir da ciso dos straightedges pertencentes a Juventude
Libertria. Era uma espcie de coletivo formado exclusivamente por straightedges que
se encarregavam da produo de informativos e organizao de shows com o intuito de
divulgarem a filosofia straightedge.
Como j salientei anteriormente, no existe uma data especfica para a chegada
do estilo de vida straightedge no Brasil, o que se sabe, que foram os jovens da capital
paulista os primeiros a difundirem a proposta atravs de fanzines, bandas, eventos
temticos. No de se espantar o fato da cidade de So Paulo ter sido palco para os
primeiros adeptos da filosofia straightedge, afinal de contas, foi tambm nessa cidade
onde o punk deu seus primeiros passos. Isso sem levar em considerao o fato de que
existe uma briga particular entre os punks de So Paulo e os punks de Braslia pelo
titulo de pioneiros. Deixando de lado o narcisismo das pequenas diferenas8,
importante indicar que a origem da filosofia de vida straightedge no Brasil est
intimamente relacionada com o desenvolvimento do que se pode definir como cultura
punk.
7

De acordo com o glossrio escrito por Craig O'hara no livro A Filosofia do Punk(2005), cena o
ambiente em que as pessoas envolvidas com o punk circulam. Assim, a cena composta pelas casas
onde acontecem os shows, pelas lojas que vendem discos punks, pelas distribuidoras que divulgam o
material punk, e obviamente pelos prprios punks.
8

Ver: FREUD,S. O mal estar da civilizao. Rio de Janeiro: Editora Imago, 1997.

11

Ao contrrio do que muitos podem pensar, as formas de conduta adotadas por

muitos jovens straightedges no Brasil no so meras reprodues daquelas partilhadas
pelos jovens nos Estados Unidos, originadas em Washington. possvel dizer que as
semelhanas ficam restritas as chamadas regras do movimento como o boicote s
drogas e a adoo de uma dieta vegetariana/vegana, ou mesmo ao que podemos
definir como esttica grupal, que compreende msica e vesturio. possvel dizer que
existem mais diferenas do que semelhanas entre os jovens straightedges dos dois
pases. De acordo com a pesquisa desenvolvida pelo socilogo norte americano Ross
Haenfler com jovens de Los Angeles, New York e Connecticut, o straightedge norte
americano possui bastante influncia de um movimento que nos Estados Unidos
recebeu o nome de New Left Middle Class, uma espcie de radicalismo mais orientado
por questes de natureza moral ou humanitria, assim como aponta tambm uma
certa herana crist.
No Brasil, mesmo havendo straightedges que se autodefinem como cristos,
possvel afirmar que no existe nenhuma influncia marcante dessa doutrina na
respectiva filosofia de vida. Grande parte dos jovens entrevistados se dizem ateus e
discordam do discurso que busca aproximar straightedge e cristianismo. Mesmo os que
se consideram cristos costumam afirmar que se tratam de posturas diferenciadas.
Alm de reivindicarem uma total desvinculao com os dogmas do cristianismo, existe
um outro discurso entre os straightedges brasileiros que faz com que os mesmos se
percebam como diferentes em relao a seus companheiros norte-americanos. A
diferena estaria numa certo engajamento, construda a partir de um questionamento
mais intenso dos valores disseminados pela sociedade capitalista, assim como uma
participao mais efetiva no que diz respeito a difuso do estilo de vida como forma de
contestao. Para muitos straightedges, as especificidades do movimento variam de
acordo com o contexto histrico de cada pas.
Depois dessa pequena explanao descritiva sobre o surgimento da filosofia de
12

vida straightedge e sua chegada no Brasil, e mais precisamente em So Paulo.

Apresento as questes que se configuram como o fio condutor do artigo: Quais as
motivaes que levam um jovem a aderir uma filosofia de vida que se baseia numa
espcie de disciplinamento e autocontrole do corpo e da mente? Ser que podemos
falar de um ascetismo juvenil contemporneo?
Estilo de vida asctico e rebelio contra os excessos

O ascetismo em sua definio mais usual, que geralmente est relacionada ao

modo de vida daquele que habita um monastrio ou convento, compreende um
conjunto de prticas que visa uma espcie purificao do corpo por intermdio da
privao de prazeres mundanos. atravs do aperfeioamento do esprito, e
consequentemente da mortificao do corpo, que o asceta cristo conecta-se ao
divino. J a idia de ascetismo desenvolvida por Max Weber em A tica protestante e o
esprito do Capitalismo (2004), apresenta outra definio, que est centrada na maneira
como os protestantes calvinistas buscavam garantir a manuteno de um paraso
terrestre por intermdio da renncia certas prticas consideradas inapropriadas ao
seu estilo de vida. Para os calvinistas, que acreditavam na doutrina da predestinao,
era na vida cotidiana (ascetismo intramundano) que se encontrava a possibilidade
concreta de salvao:
No a castidade, como no monge, mas a eliminao de todo
prazerertico, no a pobreza, mas a eliminao de todo prazer base
de rendas e da alegre ostentao feudal da riqueza, no a mortificao
asctica do convento, mas o modo de viver desperto, racionalmente
dominado, e a evitao de toda entrega beleza do mundo ou arte ou
s impresses e sentimentos prprios, estas so a exigncia, disciplina
e mtodo no modo de viver, o fim unvoco, o homem de vocao, o
representante tpico, a objetivao e socializao racionais das relaes
sociais, a conseqncia especfica, do ascetismo intramundano
ocidental em contraste com todas as outras formas de religiosidade do
mundo (Weber, 1991: 373).

Existe ainda uma outra idia de ascetismo, que compreende o repertrio de

13

exerccios espirituais (askesis) difundidos entre os antigos gregos, e que visava, um

maior controle sobre o corpo e a mente. Diferente do asceta cristo, que buscava
atravs da mortificao do corpo a purificao do esprito, e do asceta intramundano,
que se valia de um modo de vida racionalizado para alcanar seus objetivos, o asceta
grego tinha como proposta uma espcie de automodelagem de si prprio atravs
desses exerccios. O regime dos prazeres desenvolvido pelos gregos no estava
baseado em uma moral que exterior ao sujeito, mas em um conjunto de regras
construdas por ele mesmo, que tinha como finalidade uma estetizao da vida.
A tica da conduo da vida e da prxis da liberdade substitui a moral,
que foi imposta ao indivduo a partir de uma instncia codificadora, seja
ela igreja ou Estado. Na concepo dessa tica, fala-se bastante em
responsabilidade e experimentao [Versuch], mas no em culpa, que
o conceito central da moral crist. (SCHIMID, W. 2007:12).

Diante das trs formas de ascetismo aqui apresentadas, penso que os

straightedges estariam mais prximos dos gregos, no sentido de que o regime dos
prazeres, ou seja, a abstinncia das drogas, e dos excessos que podem ser nocivos
ao corpo e a mente, est relacionada a uma idia de governar a si mesmo, de ter
controle sobre suas aes. No se trata de fazer uma aproximao grosseira entre as
diferentes prticas, percebendo na filosofia straightedge um projeto de esttica da
existncia semelhante a dos gregos, mas sim ver, na mesma, a possibilidade de uma
narrativa juvenil que reflete o desejo dos jovens em se colocarem como responsveis
por suas aes.
Poder controlar minha condio fsica e mental dentro dessa questo
de que eu podia largar o cigarro e eu mesmo poder controlar minhas
sensaes, meus prprios sentimentos. Esse foi um dos principais
motivos que me levou a se tornar straightedge. O straightedge enquanto
ideologia eu nem gosto de citar muito como uma caracterstica minha.
Eu falo principalmente pelo fato de no fumar e no beber e explico para
as pessoas porque que eu fiz isso. Eu acho bem mais importante do que
conservar o rtulo de ser drug free, straightedge enfim... (X, 26 anos)

A partir dessa fala, o jovem explicita que as motivaes que o levaram a tornar14

se straightedge esto relacionadas ao desejo que ele nutria de poder controlar sua
condio fsica e mental, de ser capaz de controlar seus sentimentos. O cigarro, ou
melhor, a dependncia do mesmo, se configura como autoridade que se sobrepe a
autonomia do sujeito.
O sxe uma postura acima de tudo para que o indivduo tenha mais
controle sobre ele mesmo, e para que de repente, uma comunidade
hardcore seja mais produtiva e tenha mais controle sobre ela mesma...
(P, 29 anos)

Michael Atkinson, em artigo intitulado Straightedge Bodies and Civilizing Process,

analisa o ascetismo vivenciado pelos straightedges como uma nova forma de
resistncia juvenil. Para o socilogo, essa rebelio contra os excessos funciona como
uma resposta reflexiva dos jovens que se encontram imersos em um contexto social
marcado por ansiedade e incerteza. Nesse sentido, Atkinson se aproxima de Anthony
Giddens (2002) e suas anlises sobre a produo dos estilos de vida na
contemporaneidade. De acordo com o socilogo ingls, estamos vivenciando
atualmente transformaes das mais diversas ordens, que afetam diretamente o
desenho de nossas subjetividades. Enquanto Atkinson percebe o ascetismo
straightedge como uma forma de autoproteo, que organizada conscientemente
como possibilidade de resistncia as inmeras facetas do hedonismo juvenil, Giddens,
possivelmente, o perceberia como um projeto reflexivo do eu, ou seja, a produo de
uma narrativa biogrfica mais coerente sobre si, diante de uma pluralidade de escolhas.
Consideraes finais
A discusso apresentada nesse artigo um pequeno fragmento de minha
pesquisa de doutorado, cujo foco de investigao emprica so os straightedges de So
Paulo. Considero a discusso sobre um suposto ascetismo juvenil contemporneo,
propcia para analisarmos o conjunto de prticas desenvolvidas e difundidas por estes
jovens, que reivindicam para si e para o grupo uma concepo diferenciada de
juventude, em oposio a um suposto niilismo que geralmente atribudo a esta fase
da vida. Conforme o prprio ttulo do artigo explicita, o texto composto apenas por
15

algumas reflexes sobre as referidas prticas, ou seja, no devem ser lidas como
concluses de pesquisa.

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