Ao de la Diversificacin Productiva y del Fortalecimiento de la Educacin

UNIVERSIDAD NACIONAL DEL CALLAO SEDE CAETE

TEMA: APLICACIONES DEL CAMPO MAGNETICO

EL MAGNETISMO Y SUS APLICACIONES EN EL MUNDO MODERNO

INTRODUCCIN:
LA POCA MODERNA
EN ESTE captulo presentaremos algunas de las aplicaciones del magnetismo y su influencia en el
mundo moderno. Podemos decir que la revolucin que est sufriendo el mundo en el campo
tecnolgico y que afectar sin duda toda la vida cultural, poltica y social de lo que resta del siglo
y del subsiguiente, es producto en gran medida del avance de la fsica. Esto se ve de manera
particular en el desarrollo de la microelectrnica y de otras reas de alta tecnologa que utilizan
los principios del electromagnetismo en el diseo de aparatos y sistemas de informacin,
medicin, etc. Asimismo, la creacin de nuevos materiales y su aplicacin se basa en gran medida
en el conocimiento logrado en el electromagnetismo y la mecnica cuntica.
Por supuesto que el magnetismo hall aplicacin desde el siglo pasado. El telfono y el telgrafo
alrededor de 1880 eran aparatos activados por bateras y, basados en el descubrimiento de
Oersted, las grandes aplicaciones a la ingeniera de la induccin electromagntica son el motor
elctrico y el dnamo. El mismo Henry, codescubridor de la induccin electromagntica, haba
construido un motor en 1831 y diseado juguetes primitivos. Edison invent un generador bipolar
en 1878, un ao antes de inventar el filamento de luz elctrico. El hecho de que hubiera un
generador de potencia hizo que el uso de luz elctrica se difundiera rpidamente. Con el
experimento de Hertz se sentaron las bases para la transmisin inalmbrica de ondas de radio. De
la misma forma, aparatos como la radio y la televisin utilizan muchos de los conocimientos que
sobre electromagnetismo se generaron en las primeras decenas del siglo XX.
Las aplicaciones que se realizan en la actualidad son variadsimas y la ciencia del magnetismo se
ha vuelto central en nuestra tecnologa como medio ideal de almacenamiento de datos en cintas

magnticas, discos magnticos y burbujas magnticas. Adems, se empieza a aplicar en la

medicina. Como ya lo mencionamos, el desarrollo de nuevos materiales y su aplicacin a
modernas tecnologas es uno de los dnamos que mueven a la sociedad posindustrial
representada por los Estados Unidos y, sobre todo, por Japn, donde, por cierto, la llegada de
Ewing a fines del siglo pasado motiv un esfuerzo sin precedente de Honda para desarrollar el
estudio del magnetismo. Por su parte, los otros pases desarrollados tambin poseen un gran
acervo de conocimientos para obtener un considerable avance en el campo. En cuanto a los
pases subdesarrollados el gran desafo consiste en utilizar en forma ptima los escasos recursos
(sobre todo humanos) que se tienen para no quedar a la zaga de esta explosin cientfica y
tecnolgica.
A continuacin presentaremos en forma selectiva algunos de los usos del magnetismo en diversas
reas. Esta descripcin no pretende cubrir todos los temas de aplicacin del magnetismo, ni
mucho menos asegurar que los temas que tratamos estn desarrollados exhaustivamente. Slo
queremos presentar un panorama de las inmensas posibilidades que en este campo existen
cuando la ciencia y la tecnologa se conjugan en forma imaginativa. Para esto examinaremos el
rea de nuevos materiales magnticos slidos, los ferrofluidos, la tecnologa en informtica
basada en el magnetismo, la resonancia magntica nuclear en la medicina y el efecto de campos
magnticos en tecnologa nuclear.
ALEACIONES Y COMPUESTOS CRISTALINOS
Una de las ramas importantes del magnetismo se ocupa de los efectos que influyen en la
estructura y formacin de dominios magnticos tanto en bulto como en pelculas delgadas. En
forma especfica, del comportamiento de materiales magnticos granulares que no contengan
dominios, sino que sean dominios nicos (como en el caso de las bacterias discutido
anteriormente). Esto es muy importante, ya que sus propiedades son ms fciles de entender.
Cuando se dice que un material es magnticamente duro significa que las partculas que lo
componen son muy anisotrpicas y, por lo tanto, que su rotacin se dificulta. De esta manera, una
gran cantidad de materiales como rocas, magnetita, etc., han sido investigados y utilizados sobre
todo en medios de grabacin magntica.
Existe un gran inters por estudiar aleaciones compuestas por materiales magnetoelsticos
especiales que tengan aplicaciones en sellos metalo-vidriosos, tubos de gua de onda, etc. La
cancelacin que ocurre entre la expansin trmica positiva de la mayora de los materiales y la
contribucin magntica negativa origina que en aleaciones llamadas invar (como fierro-nquel)
expansin trmica sea casi nula. Otras aleaciones como nquel-platino, que es cristalina, y fierroboro, que es amorfa, muestran una gran potencialidad para aplicaciones como las arriba
mencionadas.
Otra aplicacin de aleaciones magnticas amorfas proviene de que se necesitan materiales
magnticos a los se les pueda cambiar su direccin de magnetizacin con poco gasto de energa.
Estos materiales encuentran su uso en transformadores y se necesitan para minimizar prdidas
por calor. En aleaciones magnticas producidas por templado rpido y de composicin fierronquel metaloide (como silicio, bario, etc.) se minimiza la formacin de anisotropas de los
dominios magnticos y el material es magnticamente ms suave.
El llamado mrito de un imn permanente est en relacin con la intensidad de su magnetizacin
permanente. El obtener aleaciones permanentes de, por ejemplo, hierro-neodinio-boro, ya sea por
templado rpido o por tcnicas menos sofisticadas, ha permitido nuevas aplicaciones. La extrema
dureza de estos materiales tiene su origen en la estructura cristalina tetragonal, la cual aumenta
la anisotropa magntica. La aplicacin de estos materiales an no ha sido evaluada
completamente.
Transductores que transformen movimientos mecnicos en seales elctricas son fundamentales
para la industria moderna. Los transductores basados en el magnetismo utilizan el hecho de que

al aplicar un esfuerzo las propiedades magnticas del material utilizado como transductor varan
en forma proporcional. A esto se le conoce como magnetostriccin. Los nuevos compuestos
policristalinos muestran una magnetizacin 50 veces mayor que el nquel. Las aplicaciones en la
industria militar son obvias (deteccin de submarinos).
De lo anteriormente expuesto es claro que la bsqueda de materiales magnticos con
propiedades especficas para cientos de aplicaciones est en pleno auge.Sin lugar a dudas la
computadora ayudar al diseo y estudio de materiales slidos con un comportamiento extremo.
A continuacin estudiaremos con ms detalle un material lquido extremadamente interesante,
tanto desde el punto de vista cientfico como desde el tecnolgico.
FERROFLUIDOS
La idea de crear un fluido coloidal con propiedades ferromagnticas surgi en los aos sesenta.
Estos fluidos consisten en partculas finamente divididas de magnetita o cobalto suspendidas en
un medio aceitoso, como el kerosene (vase Figura 29). Para evitar que estas partculas se unan y
el coloide se coagule, se adiciona un tensoactivo o agente dispersante como el cido oleico. Las
partculas deben ser pequeas, del orden de 100 ngstrms. Estas partculas rodeadas de
tensoactivo interactan entre s como si fueran esferas duras que llevaran un dipolo magntico.
De esta forma el coloide tiene propiedades muy interesantes cuando se le coloca en un campo
magntico (por ejemplo, vase Figura 30).

Figura 29. Partculas de cobalto para ferrofluidos.

Este coloide, adems de poseer las formas de energa inherentes a todo flujo: energa de presin,
energa cintica y energa gravitacional, tiene una energa ferromagntica al interactuar con un
campo magntico. La suma de estas energas es constante, segn lo demostr Bernoulli en 1738.
El juego de todas estas energas permite una serie de tiles aplicaciones (Figura 31). Por ejemplo,
la interaccin entre magnetismo y presin puede ser utilizada para disear un tapn magntico en
un tubo que une los recipientes con gas a distintas presiones. Un tapn hecho con fluido normal
se movera hasta que las presiones quedaran equilibradas. Un ferrofluido se mantiene en su
posicin enfocando un campo magntico, ya que si el tapn se mueve un poco hacia la regin de
baja energa, la fuerza magntica lo detendr. Al ser la energa cintica y gravitacional
constantes, el decremento de la energa debido a la presin debe ser compensado por un
aumento de energa magntica y viceversa. Estos sellos se utilizan cuando un eje rotante debe
pasar por un compartimiento hermticamente cerrado. Esta fue la primera aplicacin de los
ferrofluidos y posteriormente ha sido aplicada a lseres de gas. Tambin se han diseado sellos en
etapas mltiples, que pueden resistir presiones 60 veces mayores a la atmosfrica.

Figura 30. Se forman patrones muy complejos cuando a un lquido magntico (oscuro)
y uno no magntico (blanco) se les aplica un campo magntico horizontal. Si no hay
campo aplicado, el lquido magntico permanecer en el fondo. Cuando se aplica un
campo aparecen perturbaciones. El dibujo representa el fluido a los 90 seg. De haber
conectado el campo.
Una variante del sello ferrofludico de presin se ha empleado en el diseo de bocinas. En la
mayora de stas, el elemento ms importante es una bobina cilndrica, ajustada en un magneto
permanente con un hueco que le permite moverse. El calor producido en el alambre puede ser
disipado mejor si se coloca un lquido en el hueco en lugar de aire. Un fluido ferromagntico no se
caer, pues el campo magntico lo sostendr.

Figura 31. Aplicaciones de ferrofluidos.

Otra de las aplicaciones importantes de los ferrofluidos es su utilizacin en procesos de separacin
de materiales que difieren en su densidad. Los mtodos ordinarios de separacin utilizan lquidos
pesados, pero son txicos y no pueden flotar substancias de alta densidad.
La levitacin magntica puede hacerlo y de hecho se usa para levitar partes no ferrosas de autos,
en la incineracin de desperdicios slidos, etc. Si uno coloca una esfera no magntica dentro de

un ferrofluido menos denso, sta se ir al fondo. Sin embargo, al colocar los polos iguales de dos
imanes arriba y abajo del ferrofluido respectivamente, la esfera sube hacia el centro del recipiente
que contiene el ferrofluido y all se queda. Esto se debe a que la suma de la energa magntica y
de presin es constante. Una variante del sistema es la levitacin de un objeto magntico. Aqu el
campo es proporcionado por el objeto mismo. Recientes aplicaciones de esto incluyen la
separacin de diamantes de la arena y la gua de taladros de perforacin petrolera con un
acelerador subterrneo en el cual la masa sensible es levitada en un ferrofluido.
Los ferrofluidos tambin han hallado aplicacin en impresin de tinta por chorro, control de
cartulas alfa-numricas, etc. El desarrollo potencial de una mquina magnetocalrica que utilice
como fluido de trabajo un ferrofluido es una fascinante posibilidad.
EFECTO DE CAMPOS MAGNTICOS EN METALES LQUIDOS
En la tecnologa nuclear, los reactores de cra juegan un papel muy importante para la produccin
de energa, sobre todo en pases como Francia y Alemania. Estos reactores se llaman as porque al
operar producen ms combustible nuclear del que usan y lgicamente esto es una gran ventaja
de su operacin. Para enfriar estos reactores se utilizan metales lquidos. Esto incidir en el diseo
del reactor pues, dados los campos magnticos presentes en el mismo, el flujo del metal puede
seguir patrones sorpresivos. De esta manera se estudia el flujo y el comportamiento de metales
lquidos en tuberas de distintas secciones transversales, sean cilndricas o rectangulares,
rodeadas de campos magnticos de intensidad variable. Los patrones de flujo afectan la razn de
transferencia de calor, presin, etctera.

Figura 32. Aparato simplificado para el experimento bsico de resonancia magntica

nuclear.
RESONANCIA MAGNTICA NUCLEAR
Si un ncleo atmico que posee espn es colocado en un campo magntico fuerte, su momento
magntico procesa alrededor de la direccin del campo. La componente del momento en el eje
definido por el campo est cuantizada, o sea, toma solamente valores discretos. De esta manera,
slo ciertas energas son permitidas. Al pasar de un estado de energa a otro el ncleo rada a
ciertas frecuencias. En 1946, Purcell y Bloch desarrollaron la resonancia magntica
nuclear (RMN) aprovechando este hecho. Esos investigadores utilizaron un transmisor de
radiofrecuencia para producir un campo electromagntico oscilante que induce transiciones entre
los diversos niveles de energa de los ncleos de una muestra. Esto ocurre cuando, por un efecto

de resonancia, la frecuencia del campo oscilante iguala a la frecuencia de transicin entre estos
niveles (frecuencia de Larmor), la cual depende tanto del momento magntico de ncleo como del
campo magntico en el ncleo.

Figura 33. Una imagen de resonancia magntica nuclear de una rebanada de abdomen.
Diferencias de brillo indican diferente entorno, por ejemplo, distinguen grasa de
msculo.
Al incidir el campo oscilante, la muestra absorbe energa del mismo y un gran nmero de ncleos
se encuentran en niveles de energa ms alta que en su estado de equilibrio. El sistema tiende a
regresar a estados de energa ms baja, no slo emitiendo radiacin, sino por medio de procesos
de relajamiento no radiactivos.
Esto significa en trminos semiclsicos que la precesin tiende a decaer. Cuando esto sucede, la
fuerza electromotriz inducida produce una seal que es amplificada y detectada. Para obtener
informacin de la posicin espacial de las partes de la muestra, el campo aplicado debe poseer un
gradiente que d origen a una modulacin de la frecuencia de respuesta. Al variar el gradiente se
genera la respuesta como funcin del vector de onda de la seal RMN en dos o tres dimensiones.
Al transformar esta seal al espacio real se obtienen imgenes. Un esquema de un aparato
para RMN se muestra en la figura 32.
Ahora bien, los tejidos tienen la misma densidad de hidrgeno, que es el ncleo al cual se aplica
la RMN. Por lo tanto, no se obtendra mucha informacin si los tiempos de relajamiento de la seal
no dependieran de otros factores. Se ha encontrado, sin embargo, que estos tiempos dependen
de factores qumicos y fsicos que varan de tejido a tejido. Existen de hecho dos tiempos de
relajamiento. El primero, llamado T1, est relacionado con el restablecimiento del equilibrio
trmico de los espines excitados con el resto del cuerpo. El segundo, T 2, que es ms pequeo, se
relaciona con procesos que contribuyen a la prdida de coherencia de fase entre los diversos
espines del sistema. Seleccionando secuencias de pulsos de excitacin y escogiendo tiempos de
relajamiento adecuados, se puede modular la intensidad de la seal RMN que depende de estos
factores fsicos y qumicos y as obtener informacin invaluable. Parece factible que se puedan
observar cambios en la frecuencia de Larmor que resultan de cambios en el medio qumico del
tejido, con lo que se puede obtener informacin acerca de procesos metablicos. De esta forma la
seal RMN permite estudiar tejidos desde diversos puntos de vista. Esto complementa otras
tcnicas radiogrficas. Por ejemplo, la tomografa computarizada es muy sensible a detalles de
morfologa, aunque no hace distinciones entre un sujeto vivo o un cadver. La RMN ser vital en el
futuro para estudiar la fisiologa y las propiedades funcionales del cuerpo (Figura 33). Otra de sus
incipientes aplicaciones es el estudio del flujo de fluidos en rocas porosas, conocimiento vital en la
recuperacin terciaria de petrleo. Es previsible que el costo de los aparatos de RMN disminuya
con el advenimiento de materiales superconductores de alta temperatura crtica.

Figura 34. Partculas en una cinta magntica. En la foto superior son partculas de (g
Fe2O3) en forma de aguja en un disco flexible. En la inferior son partculas magnticas
isotrpicas en una cinta.
TECNOLOGA DE INFORMACIN MAGNTICA
Indudablemente sta es la aplicacin en donde el magnetismo ha permitido un desarrollo mayor y
ms impresionante, ya que ha generado una industria de 25 000 millones de dlares al ao, la
cual crece a un ritmo de 20% anual. Su potencial es tan grande que desafa la imaginacin, y lo
hecho hasta ahora parece ser slo el principio. La tecnologa de informacin magntica incluye
tres campos: grabacin magntica, grabacin optomagntica y burbujas magnticas.
GRABACIN MAGNTICA
El almacenamiento de informacin va grabacin magntica se realiza en cintas magnticas,
discos flexibles (floppy disks) y discos duros. Una cabeza de grabacin convencional consiste en
un material magntico de alta permeabilidad alrededor del cual pasa una corriente por un
alambre. El campo magntico en la brecha magnetiza el medio magntico en direccin del campo.
Cambiando la direccin de la corriente se pueden magnetizar diferentes regiones del medio en
direcciones opuestas y por tanto se tiene un cdigo de informacin binario. Para leer esta
informacin se mueven la cabeza y el medio en relacin una al otro y al interceptar la cabeza al
campo magntico del medio se generan pulsos elctricos por la ley de Lenz. En todos los medios
de grabacin los parmetros importantes son la densidad de informacin, la razn de
transferencia de datos y, por supuesto, el costo. Entre los factores que limitan estos parmetros,
especialmente el primero, est la interaccin entre la cabeza y el medio. Esto se debe a que el
campo magntico no puede ser enfocado y, por lo tanto, para aumentar la densidad de grabacin
se necesita acercar la cabeza al medio, causando problemas graves. Para subsanar estos

problemas se han usado partculas alargadas de Fe 2O3. Para mejorar todava ms la grabacin se
incluyen partculas de xido de cromo o cobalto (Figura 34).

Figura 35. Un modelo de columnas para pelculas de Co-Cr.

Como la grabacin longitudinal ordinaria produce tambin magnetizacin no uniforme con
componentes perpendiculares al medio, ya sea cinta o disco, los japoneses han tratado de disear
medios que puedan ser grabados perpendicularmente. Se han usado pelculas de cobalto-cromo
fabricadas por chisporroteo, lo cual produce cristales hexagonales ricos en cobalto,
perpendiculares a la pelcula. No se sabe si estos materiales son dominios o partculas (Figura 35).

Figura 36. En presencia de un campo magntico rotante, estas estructuras

prefabricadas de una aleacin nquel-hierro hacen que se muevan las burbujas
magnticas en pelculas de granate.
GRABACIN OPTOMAGNTICA
En este sistema la lectura y grabacin se hace con un rayo lser. El sistema es mecnicamente
simple y la densidad de informacin est limitada por la longitud de onda del lser. Para grabar,
un rayo de luz lser incide sobre una delgada pelcula magntica. El lser calienta una regin y
alinea su momento magntico con un campo magntico aplicado. Para leer la informacin se usa
luz de menor intensidad que la utilizada para escribir. Cuando la luz pasa por el material, su plano
de polarizacin gira debido al efecto Faraday. La direccin de rotacin depende de la direccin de
magnetizacin del material y de esta forma, usando un polarizador, uno puede transformar
rotaciones en direcciones distintas en diferencias de intensidad. Como materiales magnetopticos
se utilizan aleaciones amorfas de tierras raras y metales. Como ya mencionamos, estos materiales
son nuevos y se requiere de mucha investigacin para entenderlos.
TECNOLOGA DE BURBUJAS MAGNTICAS
Las memorias de burbujas magnticas pueden representarse como pequeos dominios mviles
cuya polaridad es contraria a la de sus alrededores.
La presencia o ausencia de una burbuja puede ser interpretada como un cdigo binario. Estas
memorias son ventajosas con respecto a otros sistemas de grabacin en tiempos de acceso, costo
y confiabilidad. Las memorias de burbuja son microestructuras, de cerca de una micra, de una
aleacin nquel-hierro producidas litogrficamente en pelculas de granate, como se muestra en la
figura 36. Un campo magntico rotante aplicado en el plano de la pelcula induce polos
magnticos en galones asimtricos de la aleacin y de esta manera el domino de la burbuja se
propaga. Tal vez en el futuro la implantacin de iones pueda substituir a la aleacin. Hay que
subrayar que esta tecnologa ha sido acaparada prcticamente por los japoneses. Aparte de usar
un campo magntico para propagar las burbujas, se pueden usar corrientes en planos
conductores para producir el campo. El desarrollo de materiales de densidades grandsimas ha
generado la investigacin de las llamadas lneas de Bloch, que son recodos en las paredes de los
dominios de las burbujas. Se cree que se podran almacenar densidades de informacin de
l09 bits/cm2, siendo el bit la unidad de informacin. Se piensa tambin que materiales amorfos
pueden soportar burbujas de centsimas de micra y no se sabe hasta dnde se puede llegar. El
tiempo de acceso se aproximar a 400 megabits/seg.
Este somero examen muestra el efecto brutal que las nuevas tecnologas basadas en el uso del
electromagnetismo tienen y tendrn en el mundo moderno. Entre otras cosas, el control de la
fusin nuclear se basa en gran medida en un conocimiento profundo del campo magntico. Sin
duda presenciamos una revolucin que tendr un efecto mayor que la Revolucin Industrial y
cuyas consecuencias nadie puede prever. El humilde comienzo del magnetismo como ciencia ha
desembocado hoy en un torrente de conocimiento que la humanidad debe sa

BIBLIOGRAFA

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