Emile Durkheim: Apuntes para el Terico

Parte 1
Por Silvana Ins Lado
Pasar del estudio de las obras de Marx al anlisis de la produccin de Durkheim
implica tener en consideracin que la produccin de este ltimo corresponde a una
generacin posterior de pensamientos sociales, as como a un diferente contexto
institucional y a una tradicin intelectual diferente. Sus influencias intelectuales son
ms homogneas que las de Marx. Entre las influencias francesas: las explicaciones
que dieron Saint Simon y Comte sobre la decadencia del Feudalismo y la
emergencia de la moderna forma social atraviesan la obra de Durkheim, quien
adems trata de conciliar la explicacin de Comte de la etapa positiva de la sociedad
con la explicacin de Saint Simon sobre las caractersticas del industrialismo.
Los primeros escritos de Durkheim tuvieron adems influencia de la teora
organicista (contempornea), de Fouill y Worms en Francia y de Schaffle y
Lilienfeld en Alemania. La Teora de la Evolucin de las Especies tuvo gran impacto
en las teoras sociales de finales del siglo XIX y qued establecida fuertemente la
tesis de que todos los organismos se componen de estructuras celulares similares lo
que permiti derivar que el modelo de ciencia biolgica puede ser el modelo para
una ciencia social: La idea de que la sociedad forma una unidad integrada,
comparable de algn modo con la de un organismo viviente, () la publicacin de la
teora de Darwin sobre la evolucin biolgica ofreci un estmulo completamente
nuevo a la elaboracin de teoras organicistas 1.
Tal como plantea Anthony Giddens, pocos autores han sido tan mal interpretados
como Durkheim: o se lo ha acusado de pensamiento metafsico por hablar de una
mentalidad grupal o se critica como funcionalista obviando que Durkheim, como
veremos ms adelante, s estaba preocupado por la inclusin de la historicidad, de la
dimensin histrica, en la sociologa. El propio Giddens en su libro El Capitalismo y
la Moderna Teora Social trata de recuperar a Durkheim como un pensador histrico:
Lo que interes principalmente a Durkheim no fue el problema del orden, sino el
problema de la naturaleza cambiante del orden dentro del contexto de una
determinada concepcin del desarrollo social
Entre 1885 y 1887 Durkheim escribe estudios sobre la obra de Schaffle en quien
encontraba que haba logrado interpretar la morfologa de las principales estructuras
de varias formas sociales utilizando analogas organicistas para sus explicaciones
(tejidos y rganos) pero sin deducir directamente de las propiedades de la vida
orgnica las propiedades de la vida social, sino que se ocupa de aclarar que las usa
como metforas.
Schaffle justamente insista en que hay una diferencia radical entre la vida del
organismo y la vida social: la vida del organismo biolgico est unido por vnculos
mecnicos mientras que la vida social por los vnculos de las ideas. Y es porque la
sociedad tiene sus propiedades especficas que puede distinguirse de los individuos
que la componen. La sociedad no es una agregacin de individuos sino que ha
existido antes que ellos y los sobrevivir, que ejerce sobre ellos una influencia
superior a la que recibe de ellos y que tiene su propia vida, conciencia, destino e
1

Giddens, Anthony: El Capitalismo y la Moderna Teora Social, Barcelona, Labor, 1994.

intereses2. As rechaza la tesis de Rousseau de la existencia de un individuo ms

libre y feliz en estado de naturaleza.
Los ideales y sentimientos que constituyen la herencia cultural de los
miembros de una sociedad son `impersonales`, esto es, han evolucionado
socialmente y no son propiedad de ningn individuo concreto. Esto se ve
fcilmente con el ejemplo del lenguaje (). no implica nada metafsico el
hecho de considerar que la concience collective tiene propiedades distintas
de las de la conciencia individual. La conscience collective es simplemente un
compuesto cuyos elementos son las inteligencias individuales. 3
Durkheim revisa y vuelve sobre estos temas en su estudio sobre la Ciencia positiva
de la moral en Alemania, publicado en 1887. La obra de los autores economistas y
jurista alemanes le parece que difieren de los economistas ortodoxos que se basan
en el utilitarismo individualista y que adems proponen estudios ahistricos. Wagner
y Schmolen se alejan de esta posicin. Para ellos como para Schaffle, la sociedad
es una unidad que tiene sus propias caractersticas especficas que no pueden
deducirse de los individuos que la componen: Es falso suponer que el todo es igual
a la suma de sus partes en la medida en que estar partes estn organizadas de una
manera determinada, tal organizacin de relaciones tiene caractersticas propias 4.
Esto debe aplicarse tambin a las reglas morales. La moral es una propiedad
colectiva y como tal debe estudiarse. Dukheim observa que en el economicismo
ortodoxo el inters colectivo no es ms que una forma del inters general y el
altruismo no es ms que un egosmo disminudo.
Si no fuera por la existencia de normas morales que proveen el marco dentro del
cual se hacen los contratos, un caos reinara en el mundo econmico por lo cual
Durkheim va a decir que un contrato no se basta a s mismo. Las reglas econmicas
no pueden explicarse en trminos meramente econmicos.
Para Durkheim los alemanes tienen el mrito de haber puesto de manifiesto que las
reglas y acciones morales deben estudiarse cientficamente como propiedades de la
organizacin social. Ac vuelve a rescatar a Schaffle que fue uno de los primeros
que manifiesta que es la sociedad quien da forma a las reglas morales apremiada
por las necesidades colectivas.
Rescata tambin la obra de Wundt fundamentalmente el haber destacado la
importancia de las instituciones religiosas en la sociedad. Wundt haba observado
que en las religiones primitivas concurren dos tipos de fenmenos interrelacionados:
`un bloque de especulaciones metafsicas sobre la naturaleza y el orden de las
cosas por un lado, y reglas de conducta y de disciplina moral por el otro`. Ms an,
al ofrecer ideales hacia los que hay que tender, la religin es una fuerza que contribuye
a la unidad social () Wundt ha mostrado que el individualismo es un producto del
desarrollo social: lejos de ser la individualidad el hecho primitivo y la sociedad el
hecho derivado, la primera slo aparece lentamente a partir de la segunda.28
La crtica de Durkheim a Wundt, es que no se haya dado cuenta del carcter
ambiguo de las normas morales. Las acciones morales tienen dos aspectos
esenciales para su funcionamiento: por un lado la atraccin positiva que genera en
los miembros de un grupo y por el otro su carcter de obligacin y coaccin.
2

Ibdem.

Durkheim, citado por Giddens, Ibdem

Ibdem.

[...] Durkheim en esta primera serie de artculos, al comienzo de su

profesin, estaba al corriente de nociones que algunos han supuesto que
aparecieron mucho ms tarde.() incluyen una conciencia de los siguientes
elementos: la importancia de los ideales y de la unidad moral en la
continuidad de la sociedad; la significacin del individuo tanto como agente
productor de las influencias sociales como receptor pasivo de ellas; la doble
naturaleza de la adhesin del individuo a la sociedad, en cuanto incluye a la
vez la obligacin y la entrega positiva a los ideales; el principio de que una
organizacin de elementos (es decir, de individuos como elementos de
sociedades organizadas) tiene propiedades que no pueden deducirse
directamente de las caractersticas de los elementos aisladamente
considerados; los fundamentos esenciales de lo que iba a ser la teora de la
anoma; y los grmenes de la posterior teora de la religin.5

La divisin del trabajo: discusin con el utilitarismo e

individualismo, cambio social (de la sociedad con solidaridad
mecnica a la sociedad con solidaridad orgnica) y anomia
En su libro La divisin del trabajo (1893), concentra su crtica contra el
individualismo utilitarista de los economistas polticos y filsofos ingleses: segn
Durkheim culto del individuo es el reflejo de la individualizacin que ha producido
el desarrollo de la divisin del trabajo y es su principal apoyo moral
Otro objetivo crtico en el libro, es la crtica a la corriente de pensamiento que
viene de Comte, que acenta la importancia de un consenso moral fuerte como
condicin para el mantenimiento del orden social. Durkheim considera que esta
afirmacin es adecuada para los tipos tradicionales de sociedad pero que no lo es
para el anlisis de la moderna sociedad compleja. En sta, la disminucin en
importancia de las viejas creencias morales correspondientes a la sociedad
tradicional, no implica necesariamente la desintegracin de la sociedad. La
condicin normal de la divisin diferenciada del trabajo es, ms bien, la
estabilidad orgnica.
En La Divisin del Trabajo Social Durkheim pretende estudiar los hechos de la vida
moral segn el mtodo de las ciencias positivas. Por lo tanto, no parte como lo
hacen los filsofos morales- de postulados sobre la naturaleza humana (relacionar
con Gaulejac), sino que considera que las reglas morales se desarrollan slo dentro
de la sociedad de acuerdo a las condiciones de vida de una poca y lugar
determinados: La ciencia de los fenmenos morales, por tanto, se propone
observar, describir y clasificar las normas morales y analizar cmo las formas
cambiantes de sociedad producen transformaciones en el carcter de tales normas.
Parte de la relacin entre individuo y sociedad en el mundo contemporneo en
cuyas formas sociales encuentra desarrollo el individualismo (asociado al
crecimiento de la divisin del trabajo que fomenta una personalidad individual) y
por otro promueve la idea de desarrollo universal del hombre. Estos ideales
contradictorios slo pueden comprenderse si se realiza un anlisis histrico y
sociolgico, es decir, de las causas y efectos de la expansin de la divisin del
trabajo
La divisin del trabajo no es un fenmeno totalmente moderno; pero
en los tipos de sociedad ms tradicionales aparece en forma rudimentaria,
y generalmente limitado a la divisin sexual. Un alto grado de especializacin
en la divisin del trabajo es consecuencia muy concreta de la pro duccin
industrial moderna. () El mismo proceso puede observarse en todos los
sectores de las sociedades contemporneas: en el gobierno, el derecho, la
5

Ibdem

.ciencia y las artes. En todas estas reas de la vida social, la especializacin

es cada vez ms evidente.6 Ejemplo de la ciencia.
Compara el proceso de diferenciacin social con la diferenciacin biolgica entre
los organismos sencillos y organismos complejos con elevado grado de
organizacin funcional interna (aplicacin de metforas y analogas tomadas de la
biologa y de la medicina). Recordar los diferentes tipos de totalidades (sumativa,
estructural mecnica, estructural orgnica y dialctica) y ver en Durkheim la
sociedad como totalidad de tipo estructural orgnica
Para explicar el tipo de lazos que une a los individuos y la relacin individuo
sociedad Durkheim se propone medir los cambios que se producen en la
solidaridad social. Pero como la solidaridad es un fenmeno moral que no puede
medirse directamente utiliza como indicador, como observable a los cdigos
legales ya que toda forma estable de vida social cristaliza sus normas morales
en leyes.
Las leyes, entendidas como regla de conducta sancionada; y las sanciones pueden
dividirse en dos grandes grupos. Las sanciones represivas son propias del derecho penal, y consisten en la imposicin al individuo de cierto tipo de sufrimiento
como castigo por su transgresin. () Las sanciones restitutivas, por otra parte,
implican reparacin o restablecimiento de las relaciones tal como estaban antes que
se violara la ley
As el derecho represivo es aquel que se aplica al crimen entendido como el acto que
ofende al conjunto de creencias y sentimientos compartidos universalmente por los
miembros de una sociedad o, ms precisamente. el acto que ofende los estados
fuertes, precisos y definidos (relativos a una prctica concreto) de la conciencia
colectiva. De ah que en el derecho penal no estn tipificados los dos aspectos del acto
jurdico como son la obligacin y la pena porque esto no es necesario: todo el mundo
conoce y acepta la naturaleza de obligacin moral por lo tanto sta no tiene necesidad
de especificarse. En el derecho restitutivo en cambio, ambos aspectos estn
tipificados. El derecho penal, por el contrario, solamente dicta sanciones, pero nada
dice de las obligaciones a las que aqullas se refieren. No ordena respetar la vida
del prjimo, sino castigar con la muerte al asesino. No dice, como el derecho
civil, he aqu el deber; sino: he aqu la pena 7.
El predominio del derecho penal dentro del sistema jurdico de una
sociedad determinada presupone as necesariamente la existencia de una
conscience collective firmemente definida, de creencias y sentimientos
compartidos conjuntamente por los miembros de la sociedad. El castigo
consiste por encima de todo en una respuesta emotiva a la transgresin.
Esto se pone de manifiesto por el hecho de que no siempre se limita al culpable: a menudo los que por su parte son completamente inocentes pero
tienen una relacin muy prxima con la parte culpable -como sus
familiares y amigos tambin sufren porque han quedado manchados
por su vinculacin con el culpable. Especialmente en sociedades primitivas
el castigo tiende a ser ciego e irreflexivo, pero el principio subyacente del
derecho penal permanece el mismo en los tipos ms evolucionados de
sociedad.8
6

Durkheim, citado por Giddens, Ibdem.

Durkheim, La divisin del trabajo Social (DT) , pp.74-81

Lo que vengamos, lo que el criminal expa, es el ultraje hecho a la moral.

El elemento fundamental de este tipo de derecho es el principio de expiacin
por medio del castigo. El castigo tiene por funcin la proteccin y la afirmacin de la
conciencia colectiva contra los que cuestionan su santidad.
Las sociedades en que los principales vnculos de cohesin se basan
en la solidaridad mecnica tienen una estructura agregada o segmentara:
esto es, se componen de grupos poltico-familiares yuxtapuestos (grupos de
clan) que son muy semejantes entre s por su organizacin interna. El
conjunto de la tribu forma una sociedad porque es una unidad cultural:
porque los miembros de los distintos grupos de clan se adhieren todos al
mismo conjunto de ideas y sentimientos comunes. De este modo, cualquier
parte de tal sociedad puede desmembrarse sin que esto signifique una gran,
prdida para los dems; de un modo parecido a como los organismos
biolgicos sencillos pueden fragmentarse en varios cuerpos que no dejan de
ser unitarios y autosuficientes. En las sociedades segmentarias, primitivas, la
propiedad es comunitaria, fenmeno que constituye solamente un aspecto de
su bajo nivel de individualismo en general, puesto que, en la solidaridad
mecnica, domina a la sociedad un conjunto muy firme de sentimientos y
creencias compartidos por todos los miembros de la comunidad, se sigue que
no hay muchas posibilidades de diferenciacin entre individuos; cada
individuo es un microcosmos de la totalidad. La propiedad, en definitiva, no
es ms que la extensin de una persona sobre las cosas: all donde la
personalidad colectiva es la nica que existe, la propiedad no puede dejar de
ser colectiva. 9
Durkheim sostiene que a medida que la sociedad se desarrolla y complejiza, mayor
presencia tendr el derecho restitutivo en la estructura jurdica. Esta tendencia
histrica del desarrollo social le permite afirmar que en estas sociedades se ha
desarrollado una divisin diferenciada del trabajo ya que el derecho restitutivo
protege los derechos individuales. Como en el derecho restitutivo no hay un
principio de expiacin, Durkheim deduce de esto que ha variado la forma de
solidaridad social (de la cual el derecho era indicador, por lo tanto diferente tipo de
derecho = diferente tipo de solidaridad). A esta forma de cohesin social la llama
solidaridad orgnica o por complementariedad (interdependencia funcional derivada
de la especializacin funcional en la divisin del trabajo)
La solidaridad orgnica, por el contrario, no presupone identidad sino
diferencia entre las creencias y acciones de los distintos individuos. El
crecimiento de la solidaridad orgnica y la expansin de la divisin del trabajo
vienen, por tanto, unidas con el avance del individualismo
Segn Giddens, en este texto Durkheim vuelve a apuntar sus caones contra las
posturas que postulaban que el vnculo entre los individuos y la sociedad es un
vnculo por inters. Tanto en su anterior crtica a Tonnies como a su crtica a
Spencer en este texto, Durkheim hace hincapi en los vnculos morales. En su
famosa distincin entre Gemenshaft y Gesellsahft (Comunidad y Sociedad o
Asociacin), Tonnies haba caracterizado a la primera como unida por un conjunto
de creencias, mientras que a la segunda la haba descripto como un agrupamiento
por intereses fundamentalmente de tipo econmico. Para Durkheim tanto un tipo
de sociedad como la otra estn unidas por vnculos morales, aunque de diferente
tipo. Tambin ac va contra el utilitarismo porque considera que el postulado de
9

DT, p. 156; DTS. pp.

154-5.

que la suma de intereses individuales hace al inters general o bien comn es

errneo. Para Durkheim no hay nada ms inestable que el inters y por lo tanto
una sociedad en la que cada individuo persiga exclusivamente su propio inters se
desintegrara.
La teora utilitarista () atribuye el incremento de la especializacin al
aumento de riqueza material que es posible gracias a la misma diversificacin y
al intercambio correspondiente. () en la medida que crece la produccin () y
aumenta ms la felicidad de los hombres. Durkheim adelanta varias razones
contra esta posicin. () Si bien es cierto que el hombre moderno dispone de
una variedad de placeres antes desconocidos, stos quedan compensados con
exceso por las fuentes de sufrimiento que no existan en las anteriores formas
de sociedad.** Tenemos un ndice de ello en el elevado tributo que las
sociedades contemporneas tienen que pagar al suicidio.
Hay que buscar, por tanto, en otra parte la explicacin del crecimiento de
la divisin del trabajo. () deben haberse constituido relaciones donde antes no
existan, relaciones que pongan en contacto grupos antao separados. Los
diferentes modos de vida y de creencia de estas sociedades, una vez puestos
en contacto entre s, destruyen la homogeneidad aislada de cada grupo, y
estimulan el intercambio econmico y cultural. La divisin del trabajo progresa
ms cuntos mas individuos haya que estn en contact lo bastante como
para poder accionar y reaccionar unos sobre otros. Durkheim denomina
densidad dinmica a la frecuencia de este contacto moral. El incremento
de los contactos diversificados entre individuos debe proceder obviamente
de cierto tipo de relaciones materiales continuas. En otras palabras, el
incremento de la densidad dinmica depende en gran parte de un aumen to
de la densidad material de la poblacin. Podemos formular la siguiente
proposicin general: La divisin del trabajo vara en razn directa al
volumen y a la densidad de las sociedades, y si progresa de una manera
continua en el transcurso del desarrollo social, es porque las sociedades se
vuelven ms densas y de una manera muy general, ms voluminosas. 10
es evidente que Durkheim nos ofrece una explicacin sociolgica: la
densidad material es importante slo en la medida en que se transforma en
densidad moral o dinmica, y el factor explicativo es precisamente la frecuencia de contactos sociales. Un tema que merecera ser ms discutido es
la suposicin de que Durkheim se sirve de una explicacin biolgica al
intentar analizar el conflicto, dentro de un esquema cuasidarviniano, como
mecanismo que acelera el progreso de la divisin del trabajo. Darwin y otros
bilogos demostraron, segn Durkheim, que la lucha por la existencia es
ms violenta entre individuos del mismo tipo. Este conflicto tiende a dar
origen a una especializacin complementaria, de modo que los organismos
puedan coexistir sin que uno estorbe la supervivencia del otro. La
diferenciacin de funciones permite sobrevivir a diversos tipos de
organismos. Un principio semejante, concluye Durkheim, puede aplicarse
a la sociedad humana11
El desarrollo de la divisin diferenciada del trabajo que se produce al aumentar el
volumen y la densidad dinmica (moral y material) de la poblacin, produce
10

Giddens, Op. Cit.

11

Ibdem.

cambios en la intensidad de la conciencia colectiva. El individualismo slo puede

darse cuando las creencias y sentimientos comunes no son tan intensos, cuando no
son tan rgidos y cuando ha variado su volumen (es decir que la conciencia
colectiva no abarca todas las dimensiones de la actividad humana, que permite el
desarrollo de creencias diferenciadas, que adems fomenta la especializacin y
valora las capacidades diferentes y que ha variado su contenido). Por eso el
individualismo puede desarrollarse de la mano de la divisin del trabajo.
As, la conscience collective consiste, cada vez ms, en maneras de
pensar y de sentir muy generales y muy indeterminadas, que dejan lugar
libre a una creciente multitud de disidencias individuales. Las sociedades
modernas no se hunden por eso en el desorden, () tal forma de cohesin
(solidaridad mecnica) va siendo reemplazada cada vez ms en las
sociedades contemporneas por un nuevo tipo de cohesin social
(solidaridad orgnica). Pero el funcionamiento de la solidaridad orgnica no
puede interpretarse segn la teora utilitarista; la sociedad contempornea
sigue siendo un orden moral. Es innegable que hay un espacio donde la
conscience collective se ha fortalecido y precisado: en todo lo que se refiere
al culto del individuo.() en el valor o dignidad del individuo ms que en el
de la colectividad. (...) Es, por as decirlo, una fe comn; pero ella, desde
luego, slo es posible por la ruina de las otras y por consiguiente, no
podra producir los mismos efectos que esa multitud de creencias
extinguidas. No hay compensacin. Adems, si bien es comn en tanto
que es compartida por la comunidad, es individual por su objeto.12
Ahora bien, Durkheim es bien conciente de los conflictos que asolan a la
sociedad en que vive y produce su sociologa. Sin embargo sostiene que los
conflictos no son producto de la divisin del trabajo (o inherentes a ella como
plantea el materialismo) sino que la lucha de clases que observa en la relacin
entre capital y trabajo asalariado a partir de la industrializacin se producen por
que la divisin tcnica del trabajo y de las funciones econmicas no ha sido
acompaada por el desarrollo del orden moral adecuado. Es decir, si la divisin
del trabajo no produce cohesin es debido a la ausencia de una reglamentacin
moral adecuada (anomia). As, el conflicto de clases obedece a que la divisin
del trabajo se ha dado de manera patolgica por la imposicin de un poder
coercitivo (divisin del trabajo forzada o coercitiva). Si una clase monopoliza los
medios de vida, a la otra no le queda ms remedio que trabajar de lo que sea
para sobrevivir y mantener a su familia. Es decir que una clase impone a la otra
una funcin y una posicin que no est de acuerdo a sus talentos, capacidades y
mritos, a la vez que accede a puestos privilegiados a los que la otra clase no
tiene acceso.
Si una clase de la sociedad, para vivir, est obligada a vender a
cualquier precio sus servicios, mientras que la otra puede pasarse sin ello,
gracias a los recursos de que dispone y que, no obstante, no son
necesariamente debidos a ninguna superioridad social, la segunda dicta injustamente la ley a la primera. (...) la divisin del trabajo slo produce solidaridad si es espontnea y en la medida en que es espontnea. Pero, por
espontaneidad es necesario entender la ausencia, no simplemente de toda
violencia expresa y formal, sino de todo lo que puede trabar, incluso in12

Ibdem, citando a Durkheim.

directamente, el libre desarrollo de la fuerza social que cada uno lleva en

's.13

El Mtodo Sociolgico
En Las reglas del mtodo sociolgico (1895) Durkheim explica los presupuestos
metodolgicos que ya aplic en La divisin del trabajo con el propsito de delimitar
el objeto de la sociologa y su campo de investigacin y para diferenciarlo as de
las prcticas de tipo especulativo- filosfico y de los objetos de otras ciencias..
Define la especificidad de lo social basndose en dos criterios: el de la
exterioridad de los hechos sociales y el de la coercin que son susceptibles
de ejercer sobre las conciencias individuales.
Los hechos sociales son externos al individuo en dos sentidos
conexos. En primer lugar, todo hombre nace dentro de una sociedad en
marcha que ya tiene una organizacin o estructura determinada, lo cual
condiciona su propia personalidad() En segundo lugar, los hechos
sociales son externos al individuo en el sentido en que cualquier
individuo es slo un elemento dentro de la totalidad de relaciones que
constituyen una sociedad. Ningn individuo singular crea estas
relaciones, sino que se componen de mltiples interacciones entre
individuos.
Dada esta irreductiblidad de lo social a lo individual, como as tambin a lo
biolgico o a lo geogrfico, Durkheim afirma que la causa de un fenmeno
social debe ser otro fenmeno social. Las propiedades especficas de lo social
slo pueden explicarse por lo social. Si bien insiste en que la sociedad est
compuesta por individuos, pide para la sociologa la misma comprensin que
para las otras ciencias a las que se les reconoce que la unin de determinados
elementos pueden dar lugar a un fenmeno diferente cuyas propiedades
especficas no pueden se desprenderse de las propiedades de los elementos
que la componen (ejemplo del agua formada por dos gases, del bronce cuya
dureza no puede derivarse de las propiedades de los dos metales maleables
que lo componen, etc. )
Apliquemos este principio a la sociologa. Si, como se reconoce, esta
sntesis `sui generis que constituye la sociedad produce fenmenos nuevos,
diferentes de los que hay en las conciencias solitarias, es preciso admitir
que estos hechos especficos residen en la sociedad misma que los produce
y no en sus partes, es decir, en sus miembros.14
La coercin moral como criterio emprico de delimitacin de los hechos sociales
hace referencia a los modos de accin determinada, a los deberes morales de
comportarse de una determinada manera en una sociedad determinada: ejemplos
de la paternidad (no la paternidad biolgica sino la manera de ser padre); de la
alimentacin (no satisfacer el hambre que es una necesidad biolgica sino las
maneras de comer adecuadas para una sociedad y para los diferentes grupos
sociales, es decir las maneras sociales de satisfacer esa necesidad). Estos modos
no son creados por el individuo aislado y si bien el hombre puede resistirse a esas
obligaciones al momento en que lo intenta siente la oposicin de la sociedad. En el
caso de las formas de hacer social que estn sancionadas jurdicamente, esta
sancin social es ms evidente (tema que ya ha desarrollado en DT).
()cuando yo estoy completamente de acuerdo con estos tipos de
conducta o de pensamiento, esta coaccin no se hace sentir, o lo hace
levemente, y por ello es innecesaria. Pero no .deja de ser una
13

Durkheim, DT.

14

Las Reglas del Mtodo Sociolgico (RM)

caracterstica intrnseca de estos hechos, y la prueba es que ella se afirma

desde el momento en que intento resistir,15
Aqu tambin encontramos que Durkheim apuntas sus argumentos contra el
utilitarismo (sobre el orden moral que est por encima del respeto de los contratos
y acuerdos y que impone obligaciones), pero tambin seala que adems de la
coercin los ideales morales generan aceptacin:
Porque hemos hecho de la coercin el signo exterior en el que pueden reconocerse ms fcilmente los hechos sociales y distinguirse de los
hechos de la psicologa individual, se ha credo que, para nosotros, la
coercin fsica era lo esencial de la vida social. En realidad, jams hemos visto
en ella ms que la expresin material y aparente de un hecho interior y
profundo que, l s, es absolutamente ideal: es la autoridad moral* 16
Respecto de la cosificacin del Hecho Social:
En el prlogo a la segunda edicin de Las reglas, Durkheim
responde a objeciones que se hicieron a la que vino a ser la ms clebre
proposicin contenida en el libro: considerar los hechos sociales como
cosas Es evidente que se trata de un postulado ms metodolgico
que ontolgico, y tiene que entenderse dentro de la concepcin que
Durkheim tom de Compte sobre el modo de desarrollarse la ciencia.
Todas las ciencias, antes d aparecer como disciplinas conceptualmente
precisas y empricamente rigurosas, son conjuntos de nociones rudimentarias y sumamente generalizadas, fundadas al principio en la religin:
El pensamiento y la reflexin son anteriores a la ciencia, la cual no
hace ms que usarlos metdicamente. Pero estas nociones nunca son
puestas a prueba sistemticamente; ()en las ciencias sociales el objeto
pertenece a la misma actividad humana, y por tanto es natural que haya
una fuerte tendencia a tratar los fenmenos sociales o bien como si no
tuvieran realidad consistente (como puras creaciones de la voluntad individual) o bien, por el contrario, como si ya fueran completamente
conocidas() Para prevenirse contra estas tendencias avanz la
proposicin de que los' hechos sociales deben tratarse como cosas. De
modo que Durkheim asimila los hechos sociales al mundo de la realidad
natural slo en la medida en que, como los objetos de la naturaleza, sus
propiedades no pueden conocerse inmediatamente por intuicin directa y
la voluntad humana individual no las puede modelar a su gusto. En
efecto, se reconoce principalmente una "cosa" por el signo de que no puede
ser modificada por un simple decreto de la voluntad. No es que sea
refractaria a toda modificacin. Pero; para producir un cambio en ella, no
basta con quererlo [...]. Ahora bien, hemos visto que los hechos sociales
tienen esta propiedad. 17
Sobre la necesidad de la definicin como principio metodolgico: tipo de
definicin por gnero prximo y diferencia especfica (ejemplo del Suicidio: gnero
prximo muerte, diferencia especfica en la que paciente y agente son la misma
persona lo separa de los homicidios; como resultado de un acto positivo o
negativo por accin u omisin: se corta las venas o deja de comer-; de manera
directa o indirecta se lo hace l mismo o hace algo para que otro lo mate-; a
sabiendas que va a producir este resultado elimina los casos de muerte del
alucinado.)

15

Ibdem.

16

Ibdem.

17

Giddens, Op. Cit.

Para mantener el principio de objetividad, de tratar los hechos

sociales como cosas, se requiere un riguroso desapego por parte del
investigador de la realidad social. Eso no quiere decir que su enfoque de
un campo determinado de estudio deba realizarse absolutamente sin
ninguna idea previa, sino ms bien que debe adoptar una actitud
emocionalmente* neutral con relacin a lo que se propone investigar.* 1 Esto,
a su vez, depende de la fijacin de conceptos formulados con precisin,
que eviten la terminologa confusa y variable del pensamiento popular. ()
sirvindonos de aquellas propiedades que sean bastante exteriores para
ser visibles inmediatamente.En La divisin del trabajo, por ejemplo,
Durkheim pretende delimitar lo que constituye delito o crimen mediante
la caracterstica externa de la existencia de sanciones punitivas; delito es
cualquier accin que evoca castigo. Pero esto es un medio para elaborar
un concepto ms satisfactorio de delito: un acto que infringe los sentimientos
y creencias que tiene la colectividad como tal. () la definicin basada en
caractersticas externas no es ms que un tratamiento preliminar,
puesto con el fin de establecer contacto con las cosas. Tal concepto, al
permitir que se empiece por fenmenos observables, ofrece una entre a un
campo de investigacin18.
Sobre la necesidad de establecer la funcin en la explicacin sociolgica
(anlisis funcional: en relacin a la correspondencia del fenmeno social con las
necesidades generales del organismo social) y la causa (el por qu de los
fenmenos sociales o anlisis de tipo histrico).
Ms an, es un procedimiento metodolgico apropiado identificar las
causas antes que intentar especificar las funciones. Esto se debe a que el
conocimiento de las causas que dan el ser a un fenmeno puede
permitirnos, en ciertas circunstancias, deducir algn discernimiento de sus
posibles funciones. La distincin entre causa y funcin no impide, segn
Durkheim, la existencia de una relacin recproca entre ambas. Sin duda,
el efecto no puede existir sin su causa; pero sta, a su vez, tiene necesidad
de su efecto. El efecto saca su energa de la causa; pero tambin l, a su
vez, se la restituye y, por consiguiente, no puede desaparecer sin que ella
se resienta. As, en el ejemplo que da Durkheim en La divisin del trabajo,
la existencia del castigo tiene como causa el predominio de sentimientos
colectivos firmemente arraigados. La funcin del castigo consiste en
mantener estos sentimientos con el mismo grado de intensidad: si no se
castigaran las transgresiones, no se mantendra el sentimiento con la firmeza
necesaria para la unidad social.19
Sobre la distincin entre lo normal y lo patolgico
La distincin entre lo normal y lo patolgico debe encuadrarse dentro de la
discusin ms amplia que tiene el autor con quienes distinguen entre juicios de
valor y juicios de hecho. En el captulo dedicado a este tema Durkheim discute con
quienes sostienen que los cientficos pueden establecer nicamente juicios de
hecho, dejando a los polticos, filsofos y a cuestiones de opinin los juicios de
valor. Para Durkheim la ciencia no slo debe servir para establecer los medios
tcnicos para alcanzar determinados objetivos, sino que no hay distincin entre
medios y fines (distincin abstracta que no tiene en cuenta que tanto unos como
otros son producto de la sociedad)
()si la ciencia no puede ayudarnos en la eleccin del mejor fin,
cmo podra ensearnos cul es el camino mejor para conseguirlo? Por
qu nos iba a recomendar el camino ms rpido con preferencia al ms
18

Ibdem

19

ibdem.

econmico, el ms seguro antes que el ms sencillo, o a la inversa? Si no

puede guiarnos en la determinacin de los fines ltimos (fins suprieurs),
no ser menos impotente cuando se trate de 'estos fines-secundarios y
subordinados, llamados medios. 20
Por lo tanto, para superar esta dicotoma propone aplicar los principios que se
aplican en otras ciencias, como la biologa o la medicina: la distincin entre lo
normal y lo patolgico.
() la normalidad puede determinarse, de una manera preliminar,
por referencia al predominio de un hecho social dentro de sociedades de
un determinado tipo. Cuando un fenmeno social se encuentra en todas
las sociedades de un mismo tipo, o en la mayora de ellas, tal fenmeno
puede considerarse como normal para aquel tipo de sociedad,
exceptuando los casos en que una investigacin ms minuciosa muestre
que se aplic mal el criterio de universalidad. Por tanto, un hecho social
que es general en un determinado tipo de sociedad, es normal
cuando se pone de manifiesto que esta generalidad se funda en las
condiciones de funcionamiento de aquel tipo de sociedad. () en
tiempos de rpido cambio social, cuando el tipo entero se encuentra en
proceso de evolucin, sin que se haya estabilizado todava en su nueva
forma, subsisten an elementos de lo que.es normal en el tipo que va
quedando superado. Es necesario rastrear las condiciones que han
determinado esta generalidad pasada e [...'] investigar a continuacin si
se dan todava condiciones en el presente.Si no corresponden ()
aunque sea general, no puede considerarse normal.21
() slo por medio del conocimiento preciso de las tendencias que
virtual-mente estn surgiendo en la realidad social puede tener algn xito
la intervencin activa para fomentar el cambio social. El futuro ya est
escrito para el que lo sabe leer [...]. El estudio cientfico de la moralidad
nos permite discernir aquellos ideales que estn en curso de constitucin,
pero que siguen todava escondidos en gran parte para la conciencia
pblica. Poniendo de manifiesto que estos ideales no son meras aberraciones, y analizando las condiciones sociales cambiantes que los sustentan y
que sirven para fomentar su crecimiento, podremos mostrar qu
tendencias deben alentarse, y cules deben rechazarse por obsoletas.
Naturalmente, la ciencia nunca ser tan completa como para permitirnos
eludir totalmente la necesidad de actuar sin su gua. Tenemos que vivir, y a'
menudo tenemos que anticiparnos a la ciencia. En tales casos no nos
queda ms remedio que actuar como podamos, y hacer uso de cuantas
disposiciones cientficas estn a nuestra disposicin [...]:

20

Durkheim, RM

21

Giddens, Op. Cit.

() esto no significa que, dado el conocimiento emprico del marco

social dentro del cual existen las regas morales, la reflexin filosfica no
pueda desempear un papel en la introduccin de cambios en las reglas
morales existentes. De hecho, los filsofos a menudo han ejercido este papel
en la historia, pero generalmente sin ser conscientes de ello. Pretendieron
enunciar principios morales universales, pero en realidad actuaron como
precursores y progenitores de cambios inmanentes en su sociedad. 22
Podemos ver una aplicacin de la metodologa Dukheimniana en su estudio El
Suicidio (1897) en el que explica un fenmeno que a todas luces pareca individual
comprobando que responde a causas sociales, ya que es la constitucin moral de la
sociedad la que fija en cada momento la cantidad de suicidios (tasa de suicidio que
el propio Durkheim llama impuesto, de imposicin-obligacin, al suicidio que cada
sociedad paga).
Los movimientos que el paciente ejecuta y que, en el primer
momento, parecen expresar tan slo su temperamento personal, son, en
realidad, la continuacin y la prolongacin de un estado social que
manifiestan exteriormente.23
Tal afirmacin no niega la importancia del anlisis que podra hacer la psicologa
del mismo fenmeno, pero ste queda reducido a las cuestiones que explicaran
por qu esa tasa se encarna en determinados individuos y no en otros (es decir a
las caractersticas de personalidad que hace que sean determinados individuos
concretos los que se suicidan).
Luego de descartar sistemticamente los factores de tipo geogrfico, climatolgico,
biolgico y hereditario, y las explicaciones por imitacin y de tipo medio (contra
Tarde y Quetelet), pasa a considerar el nico factor que queda en pie para explicar
las tasas de suicidio: la causa de tipo social.
Realiza el anlisis comparativo y de variaciones concomitantes entre variables (de
acuerdo a mtodo) al comparar ndices de suicidio en diferentes pases de Europa
occidental y adscripcin religiosa en esos pases: los ndices de suicidio son ms
bajos en los pases que adscriben al catolicismo que en los que adhieren al
protestantismo. Pero esta diferencia no puede explicarse por el grado en que ambos
credos condenan el suicidio porque los dos lo condenan de igual manera. Por lo tanto
la explicacin debe ser otra. Busca entonces en las diferencias en la organizacin
social de las dos Iglesias en tanto instituciones. Encuentra que el protestantismo
adhiere al libre examen de conciencia mientras que el catolicismo mantiene una
jerarqua de tipo tradicional que tiene autoridad sobre el dogma religioso.
Mientras que el protestante, tanto el fiel como el pastor est a solas con su
conciencia en su relacin con Dios, el catlico no se encuentra aislado. De esto
afirma que el protestantismo como iglesia tiene menor integracin o una
integracin menos firme que el catolicismo (lo cual para l es evidente ya que es
producto de la propia desintegracin del catolicismo y por eso da lugar a tantas
sectas). El efecto preventivo del catolicismo est dado por el grado de
integracin que tiene su propia organizacin y lo mismo ocurre con los dems
aspectos de la sociedad.
Para comprobar que sta no es una relacin esprea hace intervenir otras
variables: tasa de suicidio y estado civil, tasa de suicidio y proporcin del grupo
familiar, es decir con diferentes dimensiones que hacen a la estructura familiar.
(los solteros se suicidan ms que los casados de la misma edad, en las familias
22

Ibdem.

23

Durkheim, El Suicidio (ES)

con hijos hay menor propensin al suicidio, etc.) Estas relaciones demuestran lo
mismo que el anlisis en relacin a los credos: es decir la relacin entre grado
de integracin social y tasa de suicidios. Lo mismo sucede en caso de crisis
poltica o guerra dado que stas aumentan el compromiso social produciendo
mayor integracin en la sociedad.
Hay, por tanto, una relacin entre integracin social y suicidio, que se
mantiene constante, prescindiendo del sector institucional de la sociedad que se
analice en concreto. Se establece la siguiente proposicin: el suicidio vara en
razn inversa del grado de integracin de los grupos sociales de que forma
parte el individuo24
Respecto del establecimiento de tipos
En este aspecto tambin define cada tipo por gnero prximo (suicidio) y diferencias
especficas lo que los distingue de los otros suicidios. Tanto el suicidio egosta como el
anmico es caracterstico de las sociedades contemporneas pero se dan en diferentes
mbitos. El suicidio egosta se diferencia en que el yo individual se afirma con exceso
frente al yo social a expensas de este ltimo y se produce en el mbito intelectual y
cientfico; en tanto el suicidio anmico responde a la falta de regulacin moral que se
dan en las relaciones econmicas (relacin entre estructura profesional y cuotas de
suicidio que son ms altas en la industria y el comercio que en la agricultura y entre los
niveles econmicos ms altos y profesiones liberales que en los ms bajos pobreza
protege contra el suicidio porque implica autorregulacin o cohibicin moral mientras
que las profesiones de mayor nivel econmico se liberan de la reglamentacin moral
permanente. Relacin entre el mbito de la necesidad y el de la libertad. Explicar
felicidad de los modernos.). Por ltimo el tipo altruista es caracterstico de las
sociedades tradicionales y se distingue porque el yo individual no se encuentra an
desarrollado o el yo social se afirma en exceso frente al yo individual. Las subespecies
del altruista tambin se definen por gnero prximo (altruista) y diferencia especfica:
obligatorio (es deber del individuo matarse a s mismo en determinadas situaciones),
facultativo (est prescripto obligatoriamente pero si no se mata trae consecuencias para
l y su familia, por lo tanto est bien visto que se mate) y mstico o fatalista (la
verdadera vida est en otro mundo y no en este).
La relacin entre anomia y suicidio puede demostrarse tambin con
referencia a otro fenmeno que trata Durkheim en La divisin del trabajo corno
resultado de la situacin anmica de la industria: la incidencia de crisis
econmicas. En tiempos de depresin econmica las cuotas de suicidio
muestran un notable incremento. Esto no se puede explicar simplemente por la
privacin econmica que implican, puesto que en tiempos de notable
prosperidad econmica .las cuotas de suicidio aumentan en un grado
equivalente. Ambas fluctuaciones, ascendente y descendente, del ciclo
econmico, coinciden precisamente en el hecho de producir una
desintegracin del modo habitual de vida. Entran en un estado de tensin" las
expectativas ordinarias de los que experimentan un sbito descenso o una
sbita elevacin de sus circunstancias econmicas. De ello se sigue una
situacin anmica, de falta de normativas morales(...)
Por tanto, la anomia, lo mismo que el egosmo, es un factor regular y
especfico de suicidios en nuestras sociedades modernas; es una de las
fuentes donde se alimenta su contingente anual.9 () Vincula claramente el
suicidio egosta al crecimiento del culto al individuo en las sociedades
contemporneas. El protestantismo es el precursor religioso y la fuente
primaria del individualismo moral moderno, el cual se ha secularizado completamente en los dems campos de la vida social. 11 El suicidio egosta es,
pues, un vstago del culto a la persona. Donde el hombre es un Dios
24

Ibdem.

para el hombre, es inevitable cierto crecimiento del egosmo: el

individualismo, sin duda, no es necesariamente el egosmo, pero se le
acerca. No se puede estimular al uno sin extender ms el otro. As se
produce el suicidio egosta.El suicidio anmico, por otra parte, procede de
la falta de reglamentacin moral particularmente caracterstica de
importantes sectores de la industria moderna. En la medida en que la
anoma es, segn Durkheim, un fenmeno patolgico, el suicidio anmico
es tambin patolgico y, por tanto, no es una caracterstica ineludible de las
sociedades contemporneas(...)
En las sociedades tradicionales el suicidio adquiere una forma
distinta de los tipos egosta y anmico. () En una clase de suicidio, que se
da en sociedades tradicionales, es un deber del individuo, situado en ciertas
circunstancias, matarse a s mismo. Una persona se mata a s misma
porque tiene obligacin de hacerlo. ste es el suicidio altruista obligatorio.
Hay otras clases de suicidio altruista que no implican una obligacin
determinada, pero en ellas el suicidio est asociado al estmulo de
determinados ^cdigos de honor y de prestigio (suicidio altruista opcional
facultatf). Ambos gneros de suicidio altruista se apoyan en la
existencia de una intensa conscience collecfive, que domina las acciones
de los individuos hasta el punto de sacrificar su vida en aras de un valor
colectivo.25

25

Giddens, Op. Cit.