EL ADN

Qu es el ADN?
ADN significa cido desoxirribonucleico. En 1869 Friedrich Miescher descubre
el ADN al que llam nuclena, debido a que estaba en el ncleo de la clula.
Miescher fue incapaz de apreciar plenamente la importancia de su hallazgo. La
investigacin cientfica ha revelado desde entonces que el ADN contiene las
instrucciones biolgicas de la forma y la funcin de todos los organismos vivos
conocidos. El ADN se refiere a menudo como un modelo para la vida.
El ADN es el cido desoxirribonucleico responsable de contener toda la
informacin gentica de un individuo o ser vivo, informacin que es nica e
irrepetible en cada ser ya que la combinacin de elementos se construye de
manera nica.
Este cido contiene, adems, los datos genticos que sern hereditarios, o sea
que se transmitirn de una persona a otra, de generacin en generacin, por lo
cual su anlisis y comprensin resulta ser de gran importancia para realizar
cualquier tipo de investigacin cientfica o aventurar una hiptesis que verse
sobre la identidad o sobre las caractersticas de un individuo.
La informacin que nos ofrece el cido desoxirribonucleico o ADN es aquella
que se vincula directamente con la conformacin de cualquier tipo de clulas
en un ser vivo. Esta informacin se transporta a travs de los segmentos
conocidos como genes, construcciones responsables de dar forma a los
diferentes complejos celulares de un organismo.
Vale mencionarse que de acuerdo a la complejidad que presente un organismo
vivo, el ADN podr ser ms o menos complejo, es decir, presentar ms o
menos informacin. En este sentido, el ADN de los individuos resulta mucho
ms complicado que el que presenta una bacteria, que presenta un solo
cromosoma, por citar un ejemplo.
El ADN podra describirse como una compleja cadena de polmeros (o macro
clulas), polmeros que estn entretejidos de manera doble a travs de puentes
de hidrgeno. La estructura del ADN se complejiza desde los pares de
nuclotidos, pasando a formar histonas, nucleosomas y los cromtidas que
forman los famosos cromosomas. Los cromosomas se hallan ubicados en el
ncleo de una clula y la combinacin especfica de los mismos es lo que
determina el gnero del ser vivo: varn o mujer, macho o hembra.
Vale indicarse que en el caso de los seres humanos, el gnero se determina en
el llamado par 23, siendo hembra si el par es XX, y varn si existe la
combinacin XY.
Los cromtidas estn entonces compuestos por toda esta cadena de
elementos que comienza con el ADN.
INFLUENCIA BIOLGICA DEL ADN
El ADN almacena informacin de genes, el genoma, y tambin se ocupa de
codificar a las protenas y de replicar al mismo ADN para de esta manera
garantizar que se produzca el traslado de informacin a las clulas nuevas

mientras dura la divisin celular. Sin el ADN la informacin que construye o que
sostiene a un determinado organismo no sera viable y ni hablar de la
imposibilidad de transmitir la informacin que mencionamos.
TRANSMISIN DE LA HERENCIA GENTICA
El gen es el nombre que designa a aquella secuencia de ADN que asegura que
aquellos aspectos y caractersticas que proceden de la herencia sean
transmitidos de generacin en generacin de manera satisfactoria. El gen
dispone de la informacin que se considera herencia y que los hombres y las
mujeres transmiten a todos sus descendientes a lo largo de la vida. Ahora bien,
cabe destacarse que en esa informacin estn incluidos los aspectos fsicos
como pueden ser los ojos marrones, azules y la tendencia a tener pancita, as
como tambin cualquier otro tipo de situacin plausible de heredarse, como ser
una predisposicin a alguna afeccin o enfermedad.
BENEFICIOS DEL CONOCIMIENTO E INVESTIGACIN DEL ADN
El descubrimiento, el anlisis y la comprensin del ADN han permitido al ser
humano realizar todo tipo de investigaciones y avances cientficos que tienen
por objetivo mejorar las condiciones de vida de los seres vivos. Entre estos
elementos debemos mencionar los logros en gentica y en las investigaciones
forenses, por ejemplo, en la actualidad, es posible determinar la autora
material de un crimen si es que en la escena del mismo se pueden obtener
muestras de material gentico. Y ni hablar en materia de resolucin de algunas
afecciones, ya que el conocimiento milimtrico de la composicin de un
individuo tambin nos permite conocer sus deficiencias y con la impronta de la
ciencia buscar alternativas que permitan la cura de enfermedades.
Asimismo en informtica ha sido relevante ya que en los sistemas de este tipo
se aplican algunos elementos relativos a la composicin del ADN.
Sin dudas, al descifrar de manera completa la composicin del ADN el ser
humano produjo uno de los avances ms importantes de la historia, pudiendo
tener acceso a la misma estructura compositiva de cada individuo a nivel
gentico.
PROPIEDADES FSICAS Y QUMICAS
Estructura qumica del ADN: dos cadenas de nucletidos conectadas
mediante puentes de hidrgeno, que aparecen como lneas punteadas.
El ADN es un largo polmero formado por unidades repetitivas,
los nucletidos.18 19 Una doble cadena de ADN mide de 22 a 26 angstroms (2,2
a 2,6 nanmetros) de ancho, y una unidad (un nucletido) mide 3,3 (0,33 nm)
de largo.20 Aunque cada unidad individual que se repite es muy pequea, los
polmeros de ADN pueden ser molculas enormes que contienen millones
de nucletidos. Por ejemplo, el cromosoma humano ms largo, el cromosoma
nmero 1, tiene aproximadamente 220 millones de pares de bases.21

En los organismos vivos, el ADN no suele existir como una molcula individual,
sino como una pareja de molculas estrechamente asociadas. Las dos
cadenas de ADN se enroscan sobre s mismas formando una especie de
escalera de caracol, denominada doble hlice. El modelo de estructura en
doble hlice fue propuesto en 1953 por James Watson yFrancis Crick (el
artculo Molecular Structure of Nucleic Acids: A Structure for Deoxyribose
Nucleic Acid fue publicado el 25 de abril de 1953 en Nature), despus de
obtener una imagen de la estructura de doble hlice gracias a la refraccin por
rayos X hecha por Rosalind Franklin.22 El xito de este modelo radicaba en su
consistencia con las propiedades fsicas y qumicas del ADN. El estudio
mostraba, adems, que lacomplementariedad de bases poda ser relevante en
sureplicacin, y tambin la importancia de la secuencia de bases como
portadora de informacin gentica.23 24 25 Cada unidad que se repite, el
nucletido, contiene un segmento de la estructura de soporte (azcar +
fosfato), que mantiene la cadena unida, y una base, que interacciona con la
otra cadena de ADN en la hlice. En general, una base ligada a un azcar se
denomina nuclesido y una base ligada a un azcar y a uno o ms grupos
fosfatos recibe el nombre denucletido.
Cuando muchos nucletidos se encuentran unidos, como ocurre en el ADN, el
polmero resultante se denominapolinucletido.26

COMPONENTES
Estructura de soporte: La estructura de soporte de una hebra de ADN est
formada por unidades alternas de gruposfosfato y azcar (desoxirribosa).27 El
azcar en el ADN es una pentosa, concretamente, la desoxirribosa.

cido fosfrico:

Enlace fosfodister. El grupo fosfato(PO43-) une el carbono 5' del azcar de

unnuclesido con el carbono 3' del siguiente.
Su frmula qumica es H3PO4. Cada nucletido puede contener uno
(monofosfato: AMP), dos (difosfato: ADP) o tres (trifosfato: ATP) grupos
de cido fosfrico, aunque como monmeros constituyentes de
los cidos nucleicos solo aparecen en forma de nuclesidos
monofosfato.
Desoxirribosa:
Es un monosacrido de 5 tomos de carbono (una pentosa) derivado de
laribosa, que forma parte de la estructura de nucletidos del ADN. Su
frmula es C5H10O4. Una de las principales diferencias entre el ADN y
elARN es el azcar, pues en el ARN la 2-desoxirribosa del ADN es
reemplazada por una pentosa alternativa, la ribosa.25
Las molculas de azcar se unen entre s a travs de grupos fosfato,
que forman enlaces fosfodister entre los tomos de carbono tercero (3,
tres prima) y quinto (5, cinco prima) de dos anillos adyacentes de
azcar. La formacin de enlaces asimtricos implica que cada hebra de
ADN tiene una direccin. En una doble hlice, la direccin de
los nucletidos en una hebra (3 5) es opuesta a la direccin en la

otra hebra (5 3). Esta organizacin de las hebras de ADN se

denomina antiparalela; son cadenas paralelas, pero con direcciones
opuestas. De la misma manera, los extremos asimtricos de las hebras
de ADN se denominan extremo 5(cinco prima) y extremo 3 (tres
prima), respectivamente.
Bases nitrogenadas:
Las cuatro bases nitrogenadas mayoritarias que se encuentran en
el ADNson la adenina (A), la citosina (C), la guanina (G) y la timina (T).
Cada una de estas cuatro bases est unida al armazn de azcarfosfato a travs del azcar para formar el nucletido completo (baseazcar-fosfato).
Las
bases
son compuestos
heterocclicos y aromticos con dos o ms tomos de nitrgeno, y,
dentro de las bases mayoritarias, se clasifican en dos grupos: las bases
pricas o purinas (adenina y guanina), derivadas de la purina y formadas
por dos anillos unidos entre s, y las bases pirimidnicas o bases
pirimdicas opirimidinas (citosina y timina), derivadas de la pirimidina y
con un solo anillo.25 En los cidos nucleicos existe una quinta base
pirimidnica, denominada uracilo (U), que normalmente ocupa el lugar de
la timina en el ARN y difiere de sta en que carece de un grupo metilo
en su anillo. El uracilo no se encuentra habitualmente en el ADN, solo
aparece raramente como un producto residual de la degradacin de la
citosina por procesos de desaminacin oxidativa.

Timina: 2, 4-dioxo, 5-metilpirimidina.

Timina:
En el cdigo gentico se representa con la letra T. Es un derivado
pirimidnico con ungrupo oxo en las posiciones 2 y 4, y un grupo metil en
la posicin 5. Forma elnuclesido timidina (siempre desoxitimidina, ya
que solo aparece en el ADN) y elnucletido timidilato o timidina
monofosfato (dTMP). En el ADN, la timina siempre seempareja con la
adenina de la cadena complementaria mediante 2 puentes de
hidrgeno, T=A. Su frmula qumica es C5H6N2O2 y su nomenclatura 2,
4-dioxo, 5-metilpirimidina.

Citosina: 2-oxo, 4-aminopirimidina.

Citosina:
En el cdigo gentico se representa con la letra C. Es un derivado
pirimidnico, con un grupo amino en posicin 4 y un grupo oxo en
posicin 2. Forma elnuclesido citidina (desoxicitidina en el ADN) y
el nucletido citidilato o (desoxi)citidina monofosfato (dCMP en el ADN,
CMP en el ARN). La citosina siempre se empareja en el ADN con la
guanina de la cadena complementaria mediante un triple enlace, CG.
Su frmula qumica es C4H5N3O y su nomenclatura 2-oxo, 4
aminopirimidina. Su masa molecular es de 111,10 unidades de masa
atmica. La citosina se descubri en 1894, al aislarla del tejido
deltimo de carnero.

Adenina: 6-aminopurina.
Adenina:
En el cdigo gentico se representa con la letra A. Es un derivado de la
purina con un grupo amino en la posicin 6. Forma el
nuclesido adenosina (desoxiadenosina
en
el
ADN)
y
el
nucletido adenilato o (desoxi)adenosina monofosfato (dAMP, AMP). En
el ADN siempre se empareja con la timina de la cadena complementaria
mediante 2 puentes de hidrgeno, A=T. Su frmula qumica es C 5H5N5 y
su nomenclatura 6-aminopurina. La adenina, junto con la timina, fue
descubierta en 1885 por el mdico alemn Albrecht Kossel.

Guanina: 6-oxo, 2-aminopurina.

Guanina:
En el cdigo gentico se representa con la letra G. Es un derivado prico
con un grupo oxo en la posicin 6 y un grupo amino en la posicin 2.
Forma el nuclesido (desoxi)guanosina y el nucletido guanilato o
(desoxi)guanosina monofosfato (dGMP, GMP). La guanina siempre
se empareja en el ADN con la citosina de la cadena complementaria
mediante tres enlaces de hidrgeno, GC. Su frmula qumica es
C5H5N5O y su nomenclatura 6-oxo, 2-aminopurina.
Tambin existen otras bases nitrogenadas (las llamadas bases nitrogenadas
minoritarias), derivadas de forma natural o sinttica de alguna otra base
mayoritaria. Lo son por ejemplo lahipoxantina, relativamente abundante en
el tRNA, o la cafena, ambas derivadas de la adenina; otras, como el aciclovir,
derivadas de la guanina, son anlogos sintticos usados en terapia antiviral;
otras, como una de las derivadas del uracilo, son antitumorales.
Las bases nitrogenadas tienen una serie de caractersticas que les confieren
unas propiedades determinadas. Una caracterstica importante es su
carcter aromtico, consecuencia de la presencia en el anillo de dobles enlaces
en posicin conjugada. Ello les confiere la capacidad de absorber luz en la
zona ultravioleta del espectro en torno a los 260 nm, lo cual puede
aprovecharse para determinar el coeficiente de extincin del ADN y hallar la
concentracin existente de los cidos nucleicos. Otra de sus caractersticas es
que presentan tautomera o isomera de grupos funcionales, debido a que un
tomo de hidrgeno unido a otro tomo puede migrar a una posicin vecina; en
las bases nitrogenadas se dan dos tipos de tautomeras: tautomera lactamalactima, donde el hidrgeno migra del nitrgeno al oxgeno del grupo oxo
(forma lactama) y viceversa (forma lactima), y tautomera imina-amina primaria,
donde el hidrgeno puede estar formando el grupo amina (forma amina
primaria) o migrar al nitrgeno adyacente (forma imina). La adenina slo puede
presentar tautomera amina-imina, la timina y el uracilo muestran tautomera
doble lactama-lactima, y la guanina y citosina pueden presentar ambas. Por
otro lado, y aunque se trate de molculas apolares, las bases nitrogenadas
presentan suficiente carcter polar como para establecer puentes de
hidrgeno, ya que tienen tomos muy electronegativos (nitrgeno y oxgeno)
que presentan carga parcial negativa, y tomos de hidrgeno con carga parcial
positiva, de manera que se forman dipolos que permiten que se formen
estos enlaces dbiles.
Se estima que el genoma humano haploide tiene alrededor de 3000 millones
de pares de bases. Para indicar el tamao de las molculas de ADN se indica
el nmero de pares de bases, y como derivados hay dos unidades de medida
muy utilizadas, la kilobase (kb), que equivale a 1000 pares de bases, y
la megabase (Mb), que equivale a un milln de pares de bases.