7.

4 LA REVOLUCIN INALMBRICA
Origen de la tecnologa inalmbrica
Esta tecnologa est basada en la transmisin de ondas electromagnticas, las
cuales son emitidas por antenas en todas las direcciones, en donde se
sacrifican la calidad de seal o la fuerza con la que se emiten las ondas, de
acuerdo a la necesidad de alcance.
En 1993 se crea IRDA, en colaboracin de HP, IBM, Sharp y otros. Que define
un estndar fsico en la forma de transmisin y recepcin de datos por rayos
infrarrojo.
En 1999, WI-FI Nokia y Symbol Technologies crearon una asociacin conocida
como
WECA
(Alianza
de
Compatibilidad
Ethernet
Inalmbrica.
Esta asociacin pas a denominarse Wi-Fi Alliance en 2003. El objetivo de la
misma fue crear una marca que permitiese fomentar ms fcilmente la
tecnologa inalmbrica y asegurar la compatibilidad de equipos.
Los telfonos celulares, las computadoras laptop y los pequeos dispositivos
de bolsillo se han transformado en plataformas de cmputo porttiles que le
permiten realizar algunas de las tareas de computacin que sola realizar en su
escritorio.
La comunicacin inalmbrica ayuda a las empresas a permanecer con ms
facilidad en contacto con los clientes, proveedores y empleados, adems de
que provee arreglos ms flexibles para organizar el trabajo. La tecnologa
inalmbrica tambin ha creado nuevos productos, servicios y canales de
ventas.
TELFONO INTELIGENTE (SMARTHHONE) Es un tipo telfono mvil
construido sobre una plataforma informtica mvil, con una mayor capacidad
de almacenar datos y realizar actividades, semejante a la de una
minicomputadora y con una mayor conectividad que un telfono mvil
convencional. El trmino inteligente, que se utiliza con fines comerciales,
hace referencia a la capacidad de usarse como un computador de bolsillo, y
llega incluso a reemplazar a una computadora personal en algunos casos.

SISTEMAS CELULARES
El servicio celular digital utiliza varios estndares competidores. En Europa y en gran
parte del resto del mundo fuera de Estados Unidos, el estndar es el sistema global
de comunicaciones mviles (GSM). La fortaleza de GSM es la capacidad de
roaming internacional.
Es un sistema estndar, completamente definido, para la comunicacin mediante
telfonos mviles que incorporan tecnologa digital. Por ser digital cualquier cliente de
GSM puede conectarse a travs de su telfono con su computador y puede hacer,
enviar y recibir mensajes por e-mail, faxes, navegar por Internet.
Las primeras generaciones de los sistemas celulares se disearon en primera
instancia para la transmisin de voz y de datos limitados en forma de mensajes cortos.

Las redes celulares de alta velocidad se utilizan mucho en Japn, Corea del Sur,
Taiwn, Hong Kong, Singapur y partes de la Europa moderna. En lugares en Estados
Unidos sin cobertura 3G, las compaas de comunicaciones celulares han actualizado
sus redes para soportar la transmisin a mayor velocidad, de modo que los telfonos
celulares se puedan utilizar para acceder a Web, descargar msica y otros servicios
de banda ancha. Las PC equipadas con una tarjeta especial pueden usar estos
servicios celulares de banda ancha para el acceso inalmbrico a Internet en cualquier
momento y en donde sea.
La siguiente evolucin en la comunicacin inalmbrica, conocida como redes 4G, se
basa por completo en la conmutacin de paquetes y es capaz de alcanzar una
velocidad de transmisin de 100 Mbps (que puede llegar a 1 Gbps bajo condiciones
ptimas), con una calidad de primera y mucha seguridad. Los servicios de voz, datos y
video de flujo continuo de alta calidad estarn disponibles para los usuarios en
cualquier parte y a cualquier hora. Las tecnologas actuales previas a 4G son la
evolucin a largo plazo
(LTE) y WiMax mvil (en la siguiente seccin analizaremos la tecnologa WiMax). En
las Trayectorias de aprendizaje de este captulo encontrar ms informacin sobre las
generaciones celulares.

REDES INALMBRICAS DE COMPUTADORAS Y ACCESO A INTERNET

Si tiene una computadora laptop, podra utilizarla para acceder a Internet al cambiarse
de un cuarto a otro en su dormitorio, o de una mesa a otra en la biblioteca de su
universidad.
Bluetooth
Bluetooth es el nombre popular para el estndar de redes inalmbricas 802.15, que es
til para crear pequeas redes de rea personal (PAN). Vincula hasta ocho
dispositivos dentro de un rea de 10 metros mediante el uso de comunicacin basada
en radio de baja energa, y puede transmitir hasta 722 Kbps en la banda de 2.4 GHz.
La tecnologa inalmbrica Bluetooth te permite conectar tu telfono mvil a distintos
dispositivos como auriculares, ordenadores porttiles sin preocuparse de cables o
de la posicin de los dispositivos.
Teniendo en cuenta su alcance podemos distinguir tres clases de bluetooth.
Aunque Bluetooth se presta en s a las redes personales, tambin se puede usar en
grandes corporaciones. Por ejemplo, los conductores de FedEx usan Bluetooth para
transmitir los datos de entrega que capturan mediante sus computadoras PowerPad
porttiles a los transmisores celulares, que reenvan los datos a las computadoras
corporativas.
Wi-Fi y acceso inalmbrico a Internet
El conjunto de estndares 802.11 para redes LAN inalmbricas y acceso inalmbrico a
Internet tambin se conoce como Wi-Fi. El primero de estos estndares que se adopt
con popularidad fue 802.11b, que puede transmitir hasta 11 Mbps en la banda de 2.4
GHz sin necesidad de licencia y tiene una distancia efectiva de 30 a 50 metros. El
estndar 802.11g puede transmitir hasta 54 Mbps en el rango de 2.4 GHz. El estndar
802.11n es capaz de transmitir a cerca de 100 Mbps. Las computadoras PC y netbook

de la actualidad tienen soporte integrado para Wi-Fi, al igual que los dispositivos
iPhone, iPad y otros telfonos inteligentes.
En casi todas las comunicaciones Wi-Fi, los dispositivos inalmbricos se comunican
con una LAN fija mediante el uso de puntos de acceso. Un punto de acceso es una
caja que consiste en un receptor/transmisor de radio y antenas con vnculos a una red
fija, un enrutador o un concentrador (hub). Los puntos de acceso mviles como MiFi
de Virgin mobile usan la red celular existente para crear conexiones Wi-fi.

UNA RED BLUETOOTH (PAN)

Bluetooth permite que una variedad de dispositivos, como telfonos celulares,

telfonos inteligentes, teclados y ratones inalmbricos, equipos PC e impresoras,
interacten por va inalmbrica entre s dentro de una pequea rea de 30 pies (10
metros).
Adems de los vnculos mostrados, Bluetooth se puede utilizar para conectar en red
dispositivos similares y enviar datos de una PC a otra, por ejemplo.

LAN inalmbrica 802.11 que conecta un pequeo nmero de dispositivos mviles a

una LAN fija ms grande y a Internet. La mayora de los dispositivos inalmbricos son
mquinas cliente. Los servidores que las estaciones cliente mviles necesitan usar
estn en la LAN fija. El punto de acceso controla las estaciones inalmbricas y acta
como un puente entre la LAN fija principal y la LAN inalmbrica (un puente conecta
dos LAN basadas en distintas tecnologas). El punto de acceso tambin controla las
estaciones inalmbricas.
Las empresas de todos tamaos estn usando redes Wi-Fi para proveer redes LAN
inalmbricas de bajo costo y acceso a Internet. Los puntos activos Wi-Fi se pueden
encontrar en hoteles, salas de aeropuertos, bibliotecas, cafs y campus universitarios
para ofrecer acceso mvil a Internet. Darthmouth College es uno de muchos campus
en donde los estudiantes ahora usan Wi-Fi para investigaciones, trabajos de los
cursos y entretenimiento.

No obstante, la tecnologa Wi-Fi impone varios desafos. Uno de ellos corresponde a

las caractersticas de seguridad de Wi-Fi, que hacen a estas redes inalmbricas
vulnerables a los intrusos. En el captulo 8 proveeremos ms detalles sobre los
aspectos de seguridad del estndar Wi-Fi.
UNA LAN 802.11 INALMBRICA

Las computadoras laptop mviles equipadas con tarjetas de interfaz de red se enlazan
a la LAN fija al comunicarse con el punto de acceso. Este punto de acceso usa ondas
de radio para transmitir las seales de la red fija a los adaptadores cliente, que
convierten estas ondas de radio en datos que el dispositivo mvil pueda comprender.
Despus el adaptador cliente transmite los datos del dispositivo mvil de vuelta al
punto de acceso, quien los reenva a la red fija.
Otra desventaja de las redes Wi-Fi es la susceptibilidad a la interferencia de los
sistemas cercanos que operan en el mismo espectro, como los telfonos inalmbricos,
los hornos de microondas u otras LAN inalmbricas. Sin embargo, las redes
inalmbricas basadas en el estndar 802.11n son capaces de resolver este problema
mediante el uso de varias antenas inalmbricas en conjunto para transmitir y recibir
datos, y de una tecnologa llamada MIMO (mltiple entrada mltiple salida) para
coordinar las mltiples seales de radio simultneas.

WiMax
Una gran cantidad sorprendente de reas en Estados Unidos y en todo el mundo no
tienen acceso a Wi-Fi ni a la conectividad fija de banda ancha. El rango mximo de los
sistemas Wi-Fi es de 300 pies desde la estacin base, ya que es difcil para los grupos
rurales que no tienen servicio de cable o DSL encontrar acceso inalmbrico a Internet.
El IEEE desarroll una nueva familia de estndares conocida como WiMax para lidiar
con estos problemas. WiMax, que significa interoperabilidad mundial para acceso por
microondas, es el trmino popular para el estndar 802.16 del IEEE. Tiene un rango
de acceso inalmbrico de hasta 31 millas y una velocidad de transmisin de hasta 75
Mbps.

Las antenas WiMax son lo bastante poderosas como para transmitir conexiones a
Internet de alta velocidad a las antenas en los techos de los hogares y las empresas a
millas de distancia. Los telfonos celulares y las computadoras laptop con capacidad
para WiMax estn empezando a aparecer en el mercado. WiMax mvil es una de las
tecnologas de red previas a 4G que vimos antes en este captulo. Clearwire, que
pertenece a Sprint-Nextel, utiliza la tecnologa WiMax como base para las redes 4G
que est implementando en el territorio de Estados Unidos.

REDES DE SENSORES INALMBRICAS Y RFID

Identificacin por radio frecuencia (RFID)
Los sistemas de identificacin por radio frecuencia (RFID) ofrecen una tecnologa
poderosa para rastrear el movimiento de productos a travs de la cadena de
suministro.
Los sistemas RFID usan diminutas etiquetas con microchips incrustados que
contienen datos sobre un artculo y su ubicacin para transmitir seales de radio a
travs de una distancia corta, a los lectores RFID. Despus, los lectores RFID pasan
los datos a travs de una red a una computadora para su procesamiento. A diferencia
de los cdigos de barras, las etiquetas RFID no necesitan establecer contacto
mediante una lnea de visin para poder leerlas.
La etiqueta RFID se programa de manera electrnica con informacin que pueda
identificar a un artculo en forma nica, adems de informacin adicional sobre el
artculo, como su ubicacin, en dnde y cundo se fabric, o su estado durante la
produccin.
La etiqueta tiene incrustado un microchip para almacenar los datos. El resto de la
etiqueta es una antena que transmite datos al lector.
A medida que el precio disminuye, la tecnologa RFID est empezando a ser rentable
para algunas aplicaciones.
CMO FUNCIONA LA TECNOLOGA RFID

RFID utiliza transmisores de radio que consumen poca energa para leer los datos
almacenados en una etiqueta, a distancias que varan desde 1 pulgada hasta 100

pies. El lector captura los datos de la etiqueta y los enva a travs de una red hacia
una computadora host para que los procese.
Tiene una antena que transmite de manera constante. Al detectar una etiqueta, la
activa, la interroga y decodifica los datos. Despus los transmite a un sistema host a
travs de conexiones fijas o inalmbricas.
Computadora host Ondas de radio
Se utiliza cierto software para filtrar, agregar y evitar que los datos RFID sobrecarguen
las redes empresariales y las aplicaciones de los sistemas. A menudo hay que
redisear las aplicaciones para que acepten volmenes ms grandes de datos RFID
generados de manera frecuente, y para compartir esos datos con otras aplicaciones.
Los principales distribuidores de software empresarial, como SAP y Oracle-PeopleSoft,
ofrecen ahora versiones listas para RFID de sus aplicaciones de administracin de la
cadena de suministro.

Redes de sensores inalmbricas

Las redes de sensores inalmbricas (WSN) son redes de dispositivos inalmbricos
interconectados, los cuales estn incrustados en el entorno fsico para proveer
mediciones de muchos puntos a lo largo de espacios grandes. Estos dispositivos
tienen integrados el procesamiento, el almacenamiento, los sensores de
radiofrecuencia y las antenas. Estn enlazados en una red interconectada que enruta
los datos que capturan hacia una computadora para su anlisis.
Estas redes pueden tener desde cientos hasta miles de nodos. Puesto que los
dispositivos sensores inalmbricos se colocan en el campo durante aos sin ningn
tipo de mantenimiento ni intervencin humana, deben tener requerimientos de muy
poco consumo de energa y bateras capaces de durar aos.
Las redes de sensores inalmbricas son valiosas en reas como el monitoreo de los
cambios ambientales, el monitoreo del trfico o de la actividad militar, la proteccin de
la propiedad, la operacin y administracin eficientes de maquinaria y vehculos, el
establecimiento de permetros de seguridad, el monitoreo de la administracin de la
cadena de suministro o la deteccin de material qumico, biolgico o radiolgico.

UNA RED DE SENSORES INALMBRICA

Los crculos pequeos representan nodos de menor nivel y los crculos grandes
representan nodos de alto nivel. Los nodos de menor nivel se reenvan datos entre s o
a nodos de mayor nivel, que transmiten los datos con ms rapidez y agilizan el
desempeo de la red.