A pesar de la gran influencia que han ejercido las teoras de aprendizaje y el enfoque

conductual en la psicologa moderna, su impacto en la psicologa social ha sido bastante

menor de lo esperable. Sin embargo, han existido algunos autores de la orientacin
conductual que se han interesado en el anlisis de las influencias sociales en el
comportamiento y de la interaccin entre los individuos.
La teora de Miller y Dollard expuesta en 1941 en su libro "Aprendizaje social e imitacin",
fue el primer intento sistemtico de aplicar las leyes del aprendizaje a la importante
conducta social llamada imitacin (Shaw & Costanzo, 1970). Sus proposiciones bsicas
eran que (1) la imitacin, al igual que la mayor parte de la conducta humana, es aprendida
y (2) la conducta social y el aprendizaje social pueden ser explicadas mediante el uso de
los principios generales del aprendizaje, Miller y Dollard distinguieron tres mecanismos o
procesos relacionados con la imitacin: misma conducta, conducta dependiente del
compaero, y conducta de copia.
La teora de Bandura ha sido denominada por l "teora del aprendizaje social" (Bandura,
1982a) y ms adelante "teora cognitiva social"(Bandura, 1987). En la concepcin de
Bandura, la imitacin es una forma de aprendizaje por asociacin que puede ser
explicada por un paradigma de contigidad, con lo cual limita el rol desempeado por el
refuerzo tanto en la conducta del modelo como del observador.
De acuerdo a Bandura, la exposicin a un modelo puede producir tres efectos generales
en el observador:

Efectos de modelado.
Efectos inhibitorios y desinhibitorios.
Efectos de facilitacin

Para que tenga lugar el aprendizaje social o por observacin y luego se ejecute la
conducta, se requieren cuatro tipos de procesos en el observador:

Procesos de atencin
Procesos de retencin
Procesos de produccin
Procesos de motivacin

En palabras de Bandura (1987), "La teora cognitiva social defiende un concepto de

interaccin basado en una reciprocidad tridica...Segn este modelo de determinismo
recproco..., la conducta, los factores cognitivos y dems factores personales y las
influencias ambientales operan de forma interactiva como determinantes recprocos".
Como afirma el autor, esta determinacin recproca "hace posible que las personas
influyan en su destino y tambin establece los lmites de la autodireccin.
George Homans es considerado como el principal representante de la teora del
intercambio en sociologa. A diferencia de la mayor parte de los socilogos. Homans se
interes especialmente en el comportamiento social elemental, el contacto cara a cara
entre los individuos que involucra un intercambio directo e inmediato de recompensas y
castigos.

Homans tambin utiliza el concepto de beneficio. En cualquier interaccin, el beneficio

que obtiene un individuo es igual a las recompensas que l recibe menos los costos en
que l incurre involucrndose en esa interaccin.
Las principales proposiciones de Homans respecto a la conducta humana:

Control de estmulo y su generalizacin.

Frecuencia de refuerzo.
Valor de refuerzo.
Deprivacin-saciedad.
Justicia distributiva.

La regla fundamental de la justicia distributiva establece que, en una relacin de

intercambio con otro, un individuo tiene dos expectativas:
1) que las recompensas de cada uno sern proporcionales a los costos de cada uno - a
mayores costos, mayores recompensas,
2) que las recompensas netas, o beneficios, sern proporcionales a las inversiones - a
mayor inversin, mayor beneficio.
John Thibaut y Harold Kelley presentaron en 1959 una teora para explicar cmo en una
relacin interactiva las personas son interdependientes para el logro de resultados
positivos, en su libro "La psicologa social de los grupos".
Una premisa bsica de la teora es que una interaccin socialmente significativa slo se
repetir si los participantes obtienen resultados positivos, ya sean materiales o
psicolgicos.
las personas no evalan los resultados obtenidos por su magnitud absoluta, sino
mediante dos estndares de comparacin:
1) el nivel de comparacin (NC),
2) el nivel de comparacin para las alternativas (NCalt).