INTRODUO

O alto-forno constitui ainda o principal aparelho utilizado na metalrgica do ferro. A partir

dos primeiros fornos, dos tipos mais rudimentares, em que os gases eram perdidos na atmosfera,
constantes aperfeioamentos tcnicos vm sendo introdu zidos e a capacidade diria
paulatinamente elevada, aproximando -se, nos dias atuais, de 10.000 toneladas de ferro gusa em
24 horas.
A metalurgia do ferro consiste essencialmente na reduo dos xidos dos minrios de ferro,
mediante o emprego de um redutor, que um material base de carbono - o carvo- o qual atua
igualmente como combustvel e, indiretamente, supridor do carbono para as ligas ferro -carbono
de alto carbono, que so os principais produtos do alto -forno.

ANTIGUIDADE
Os alto-fornos mais antigos conhecidos foram construdos na China da dinastia Han, no
Sculo I a.C., embora os artefatos frreos encontrados neste pas datem do Sculo V a.C. - o que
torna possvel acreditar -se que a histria dos altos -fornos na China seja mais antigo do que
atualmente se supe. Estes fornos primitivos possuam paredes de barro com grande quant idade
de minerais fosfricos. Enquanto se acreditava por muito tempo que os chineses haviam
desenvolvido o mtodo de derretimento do ferro, Donald Wagner (mesmo autor da referncia
anterior), publicou novo trabalho, o que substitui algumas de suas afirmaes de seu trabalho
anterior. Nesta pesquisa mais recente o autor coloca a data dos primeiros artefatos de fundio
entre os sculos IV e V a.C., mas tambm cogita de evidncias de que o uso dos fornos de fundio
tenha se difundido para o ocidente. Ele suger e, tambm, que os alto-fornos primitivos teriam se
evoludo a partir dos fornos para derretimento do bronze.

EUROPA ANTIGA
O ferro foi fundido pelos gregos, celtas, romanos e cartagineses da Antiguidade. Foram
encontrados vestgios variados na Frana (antiga Glia). Materiais encontrados na atual Tunsia
sugerem seu uso por ali, como tambm na Antiquia durante o perodo helenstico. Embora seja
pouco conhecido o seu uso durante a Idade Mdia, o processo provavelmente continuou em uso.
A fundio aperfeioada recebeu o nome de forja catal, e foi inventada na Catalunha, na
atual Espanha, durante o sculo VIII. Em vez de usar a estrutura de ventilao natural, adicionou o
sistema de foles para bombear o ar no interior. Isso permitiu a um tempo produzir um ferro de
melhor qualidade, como aumentou -lhe a capacidade. reconhecido que os monges cistercianos,
que eram bons engenheiros e qualificados metalrgicos, tinham conseguido produzir um
verdadeiro ao, sendo considerados os inv entores do alto-forno na Europa.

IDADE MDIA
Os alto-fornos mais antigos conhecidos fora construdos na Sucia ocidental, em Lapphyttan,
e o complexo estiveram ativos entre os anos de 1150 a 1350. Em Noraskog, no municpio sueco de
Jrnbos foram encontrados restos de alto -fornos datados de antes desse perodo, provavelmente
por volta de 1100. Isso constitui um fato obscuro, e ser possivelmente impossvel determ inar se o
alto-forno foi desenvolvido indepentemente na Sucia medieval, ou se este conhecimento foi -lhes
transmitido de alguma forma, da sia. Estes primitivos fornos, a exemplo dos chineses, eram
extremamente ineficientes, se comparados com os atuais. Era utilizado o ferro das minas de
Lapphyttan para a produo de bolas de ferro forjado, conhecidas como osmonds, e que eram
internacionalmente comercializadas - uma possvel referncia disso en contra-se em um tratado
com Novgorod, de 1203, alm de vrias referncias certas nas contas alfandegrias inglesas entre
os anos de 1250 a 1320. Foram tambm identificados fornos dos sculos XIII a XV na Westphalia.
Podem ter sido tambm transmitidos os conhecimentos dos avanos tecnolgicos
promovidos pela Ordem de Cister, inclusive do forno de produo do a o. Um alto-forno medieval

(e o nico identificado fora da Inglaterra, e que se acreditou conter avanos semelhantes aos alto fornos modernos) foi identificado por Gerry McDonnell, arqueometalrgico da University of
Bradford. Ela localizava-se em Laskill, uma estao externa da Abadia de Rievalux, produtora de
ao. Sua data, entretanto, no precisa; ela certamente no sobreviveu dissoluo dos
monastrios, promovida na dcada de 1530 por Henrique VIII - razo pela qual esse conhecimento
no se espalhou para alm de Rievaulx. A data de operao do forno no apenas no est clara,
como tambm possvel no haver sobrevivido por muito tempo, de acordo com registros do
Conde de Rutland, em 1541.

CONSTRUO DO ALTO-FORNO.
Como se v, trata-se de uma estrutura cilndrica, de grande altura, que compreende
essencialmente uma fundao e o forno propriamente dito. Esta, por sua vez, constituda de trs
partes essenciais: cadinho, rampa e cuba.
CADINHO

RAMPA

CUBA

CADINHO
O cadinho corresponde parte do alto -forno onde se acumulam o metal fundido e a escria,
resultantes das reaes que ocorrem no seu interior. O cadinho tem forma cilndrica e
construdo em chapa grossa de ao, com revestimento interno de material refratrio de natureza
slico-aluminosa ou de blocos de carbono. Entre a chapa de ao e o revestimento refratrio so
colocadas placas retangulares de ferro fundido, contendo no seu interior tubos de gua, por onde
esta circula, promovendo o resfriamento e proporcionan do, assim, melhor condio do ma terial
suportar as temperaturas elevadas que ocorrem nessa regio e as presses devidas ao peso da
carga. O dimetro do cadinho, dependendo da capacida de do forno, pode ser mais ou menos igual
ou maior que 10 metros. A altura do cadinho supera frequentemente 4 metros.
Na parte inferior do cadinho, acerca de 1m do fundo, situa -se o furo de corrida do gusa, o
qual, durante a operao do forno, permanece f echado com massa refrataria colocada sob
presso e,por Acima do furo de corrida do gusa, a cerca de 2,0 a 2,40m do fundo , situam -se os
furos de corrida de escria, geralmente em nmeros de dois.
Na parte superior do cadinho, a cerca de 3,25m do fundo situ am-se as ventaneiras , atravs
das quais soprado ar pr -aquecido e sob presso.O nmero de ventaneiras, de formato cnico,
construdas de cobre e refrigeradas a gua, varia de 20 a 32.
3

RAMPA
A rampa tem formato tronco -cnico; suas dimenses variam des de o dimetro do cadinho
at 10,5 ou mais, com altura que pode superar 4m. A rampa corresponde zona, de certo modo,
mais quente: a a espessura do refratrio menor que a do cadinho, exigindo, em conseqncia,
um resfriamento externo mediante o emprego de placas metlicas por onde circula a gua. A
inclinao da rampa da ordem de 80 a 82 em relao horizontal,

CUBA
A cuba, tambm de forma tronco -cnica, tem a seo menor voltada para cima, no topo ou
goela. Sua altura, a partir da rampa, pode supera r 25m.
Em conseqncia, a altura do alto -forno, compreendendo o cadinho, rampa e cuba, a partir
do fundo do cadinho, supera 30m, aos quais devem juntar -se cerca de 4,5 a 5,0m do fundo de
cadinho ao piso do cho.
O dimetro superior da rampa, na sua juno com o topo, de aproximadamente 7,25 a
7,50 metros.
A cuba constituda de revestimento de tijolos refratrios de grande espessura, devido ao
desgaste, essa espessura maior no inferior e vai diminuindo at chegar ao topo.
No topo do alto-forno situa-se o sistema de carregamento (fig.6). O sistema de
carregamento mais comum chamado copo e cone, como a figura mostra. Ele constitudo de
uma tremonha de recebimento de carga, ligada ao silo ou tremonha superior rotativas, cujo fundo
corresponde ao sino ou cone pequeno; esta pode ser movimentado por um sistema de alavancas.
A tremhonha de recebimento descarrega a caraga no silo ou tremonha rotativa, uma vez
feita a descarga, o cone pequeno abre -se e descarrega o material na tremonha inferiora, cujo
fundo corresponde ao sino ou cone grande.
Aps ter carga suficiente na tremonha inferior, abre -se o cone grande que despeja o
material no interior do forno. Isto s feito quando o cone pequeno esta fechado para evitar a
fuga de gases, estes saem pelos tubos de sada normalmente a 90 um do outro que se comunica
com tubos de ascenso de gases.

SISTEMA DE LIMPEZA
O alto-forno tem um sistema de limpeza cujo composto pelos seguintes acessrios:
- Coletor de poeiras, cuja a funo recolher a grande quantidade de poeiras carregadas no
gases. Num alto-forno de 1.600t/dia de ferro gusa, a quantidade de poeiras arrastada pelos gases
situa-se em torno de 100t/dia.O gs penetra no coletor pela sua parte superior, cuja forma
tronco-cnica. A parte central do coletor cilndrica e a poeira retirada por meio de carrinhos. O
gs , em seguida, dirigido para os lavadores.
- Lavadores, que empregam, atualmente, um precipitador eletrosttico, o qual permite a
gerao de um campo eltrico que ioniza as part culas de p, atraindo-os para as paredes do
parelho. Da so levadas ao fundo, por intermdio de uma camada de gua que escorre pelas
paredes.

-Regenerador de calor, Finalmente, o acessrio mais importante corresponde s estufas ou

regeneradores de calo. constitudo de uma cmara de combusto em que o gs do alto -forno
queimado juntamente com ar. Ao atingir a cpula do regenerador, o gs muda de direo e
atravessa, no sentido descendente, a outra seca do regenerador , ou seja, uma cmara de
empilhamento de tijolos refratrios, cedendo calor aos tijolos que atingem temperaturas da
rodem de 1.400C, aps cerca de 1h e 30min. Uma vez atingida essa temperatura, interrompe -se,
por intermdio de vlvulas, a entrada de ar e gs na cmara de combusto e promove -se a
entrada de ar sob presso, pela parte inferior da cmara de empilhamento.
O ar, ao atravessar os tijolos aquecidos, vai -se aquecendo, muda de direo ao chegar
cpula do regenerador e desce pela cmara de combusto at atingir o tero inferior desta, de
onde sai para o alto-forno, atravs da vlvula de ar quente.
O gs queimado dirigido chamin, colocada perto do regenerador, de modo a reduzir a
um mnimo a perda de triagem. Normalmente um alto-forno equipado com trs regeneradores.

OPERAO DO ALTO-FORNO
A operao do alto-forno iniciada depois de ter passado pelo processo de secagem e
preparo. Preliminarmente os regeneradores so aquecidos previamente, de modo que um dos
meios de secar o alto-forno consiste em soprar -se ar quente dos regeneradores, atravs das
ventaneiras, durante 10 a 15 dias, at que a temperatura em torno de 600C seja alcanada. Outro
mtodo de secagem a queima de carvo de madeira ou coque.
A primeira carga de matria prima apresenta uma proporo maior de coque para acelerar
o aquecimento do revestimento refratrio, assim como para formar uma quantidade maior que a
normal de escria.
medida que a combusto do carvo progride, a proporo dos vrios elementos
constituintes da carga modificada at atingi r-se a normal.
Essa carga, em outras palavras, modificada em funo da qualidade das vrias matrias -primas,
inclusive se utiliza apenas minrios de ferro ou igualmente sinter ou pelotas.
Alm da carga slida, a quantidade de ar necessria muito elevada da ordem de 2000 a
25000t por 1000t de gusa; do mesmo modo a gua de refrigerao, num alto forno moderno, da
ordem de 20m 3/t de gusa lquido e o consumo de energia para o acionamento dos vrios
dispositivos eltricos de carregamento, queimadores , precipitadores, controles etc. da ordem de
10kWh/t de gusa lquido.
Num alto forno, existem duas correntes de materiais responsveis pelas reaes que se
verificam: uma corrente slida, representada pela carga que desce paulatinamente e uma
corrente gasosa que se origina pela reao de carbono do carvo com o oxignio do ar soprado
pelas ventaneiras, que sobe em contracorrente.
A carga introduzida pelo topo, ao entrar em contato com a corrente gasosa ascendente,
sofre uma secagem, inicialmente, pela r emoo da gua higroscpica e, a seguir, remoo da gua
de hidratao, remoo essa que se completa somente por volta de 500C.
A formao de escria compreende reaes bem mais complexas. Essa escria, resulta da
combinao do CaO e do MgO do calcrio c om a ganga do minrio e as cinzas do carvo.A escria
se origina, na sua quase totalidade, ao ser alcanada a rampa, a cerca de 1200C.
Esse produto caracteriza -se por sua grande fluidez e seu baixo peso especfico. Assim no
cadinho, a escria e a gusa lquida separam-se por gravidade, formando duas camadas: a inferior,
metlica e a superior, a escria, facilitando o vazamento de ambos os produtos.

PRODUTOS DO ALTO-FORNO.
O principal produto do alto -forno o ferro gusa, cuja utilizao fei ta nas aciarias, para
onde encaminhado no estado lquido e transformado em ao. O ferro fusa ainda utilizado no
estado slido como principal matria -prima das fundies de ferro fundido.
H vrios tipos de ferro gusa, basicamente, uma liga ferro -carbono de alto teor de carbono
e teores variveis de silcio, mangans, fsforo e enxofre, devido s matrias-primas utilizadas e o
processo de produo.
De um modo geral, a maioria dos ferros gusas possveis de serem obtidos em alto -forno est
compreendida na seguinte faixa de composies:
Carbono
Silcio
Mangans
Fsforo
Enxofre

- 3 a 4,5%
- 0,5 a 4,0%
- 0,5 a 2,5%
- 0,05 a 2,0%
- 0,20% max.

A escria tambm um produto do alto-forno, depois de solidificada pode ser empregado

como lastro de ferrovias, material isolante, etc. Sua mais importante aplicao d -se na fabricao
do chamado cimento metalrgico.

CONCLUSO
O alto-forno um dos mais usados aparelhos para a produo de ferro -gusa lquido, assim
podendo aproveitar a escria na produo de cimento, os gases do alto -forno atualmente no
mais despejados na atmosfera. Um alto-forno moderno tem uma produo muito alta.

BIBLIOGRAFIA
Tecnologia Mecnica, Vol. III - Materiais de construo Mecnica.
Autor: Vicente Chiaverini.
www.wikipedia.org