Asociacin Latinoamericana de Estudios de Asia y frica

XIII Congreso Internacional de ALADAA

Diversidad sociorreligiosa

Ritos de la corte imperial china en la montaa sagrada de Taishan

Walburga Wiesheu
Sobre la autora
La Doctora Walburga Wiesheu es profesora Escuela Nacional de Antropologa e Historia y del
Centro de Estudios sobre la Diversidad Cultural, ambos adscritos al Instituto Nacional de
Antropologa e Historia (INAH), Mxico.

Resumen
El Monte Tai puede ser considerado como el centro de peregrinacin continuo ms antiguo en
todo el mundo. Habiendo sido venerado desde tiempos ancestrales como una importante
divinidad de la naturaleza, con los cambios polticos y religiosos a la largo de la historia de
China, esta importante montaa sagrada se constituy en un complejo paisaje ritual. Motivados
por diferentes metas sagradas y profanas y con diversas expectativas individuales y colectivas
en mente, integrantes de todos los estratos de la altamente jerarquizada sociedad china y
devotos de diferentes tradiciones religiosas acudan a sus sagradas alturas, lo cual expresa la
tradicional diversidad socioreligiosa del pueblo chino.
En esta ponencia nos enfocaremos en su aspecto de intermediario entre los niveles csmicos
que constitua esta Primera Montaa del Mundo en el marco de una vital ideologa imperial.
Considerado desde Zhou Oriental como el ms importante Pico Guardin de la nacin, ste se
convirti en escenario idneo para la realizacin de excepcionales rituales imperiales al Cielo y
la Tierra, los cuales formaron parte de una esencial geografa sagrada que afirmaba la
soberana territorial y que tenan como fin principal el de apuntalar el mandato celestial, de
buscar la proteccin divina para dinastas sucesivas y de pedir prosperidad para el pas entero.

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Ritos de la corte imperial china en la montaa sagrada de Taishan

Walburga Wiesheu
En cuanto al Monte Tai, es su pico sagrado Daizong donde un rey verdadero anuncia el
cambio de una familia gobernante [al Cielo]
Hanshu (Libro de Han)
Desde tiempos muy remotos se veneraban en China las fuerzas de la naturaleza y se
divinizaban elementos geogrficos como los ros y las montaas. Dada su proximidad al
cielo, las montaas emanaban poderes msticos especiales y eran consideradas como
lugares extraordinarios en que residan los dioses o que eran en particular favorables para la
comunicacin con las entidades sobrenaturales. Diversos elementos naturales asociados,
como son cuevas misteriosas, formaciones rocosas extraas, manantiales o cascadas
fomentaban el carcter sagrado de determinadas montaas con destacados rasgos
topogrficos, y debido a que sus picos se encontraban en contacto con las nubes, eran
concebidas adems como vitales fuentes de agua, por lo que exista una tradicin muy
antigua de dirigirles oraciones para conceder un buen clima y de efectuar peticiones de
lluvias, adems de que se buscaba su proteccin en casos de desastres naturales.

Algunas de las montaas extraordinarias empezaron a gozar de una veneracin

especial en el territorio chino. Concebidas a su vez por Confucio como parangn del orden
mundial y fuente de amplios poderes benficos, algunas cordilleras o picos eminentes
llegaron a ser objeto de un culto de importancia para el pas entero: Las montaas
veneradas a nivel nacional eran escogidas de manera especial segn sus posiciones
geogrficas y prominencia histrica, ms que por su superioridad formal per se [] como
dicen los chinos, una montaa no es necesariamente noble, incluso cuando es alta
(Munakata, 1991: 2).

As es como desde por lo menos el periodo de Zhou Oriental, un conjunto de

montaas quedaron designadas oficialmente como los Cinco Picos Guardianes (Wuyue

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), que representaban a todas las montaas existentes y que junto con los cuatro ros
sagrados, encarnaban los poderes terrenales. En el seno de la sistematizada ideologa
imperial que se configur desde la dinasta Han y de acuerdo con un esquema cosmolgico
cuatripartita, estas cinco montaas sagradas asimismo se asociaron con los rumbos
cardinales, para de este modo constituir los Picos Sagrados del Este, Sur, Norte y Oeste as
como del Centro, y siendo cado uno encarnado por su propio dios de la montaa (Lewis,
2007).

Por su parte, con el desarrollo del daosmo religioso, se plasm la idea de que en

las montaas residan los santos inmortales, por lo que segn los expertos en artes mgicas
(fangshi) que proliferaban en algunas cortes reales de la etapa imperial temprana, en estos
lugares especiales de grandes poderes msticos, se poda acceder a la inmortalidad, y en
efecto dichas cinco montaas sagradas de importancia nacional quedaron ms vinculadas al
daosmo que a otras tradiciones religiosas de China.

En el contexto de este complejo paisaje ritual y como un aspecto importante

del culto estatal, los Cinco Picos Guardianes se convirtieron en un destino trascendental de
peregrinaciones por parte de emperadores de dinastas sucesivas que all les rendan culto
con el fin de pedir longevidad para el linaje gobernante y prosperidad para el pas. Estos
parajes sagrados servan entonces como intermediarios entre los niveles csmicos del Cielo
y la Tierra, y all diversos emperadores hicieron patentes su reclamo de la recepcin del
mandato celestial para gobernar (Lewis, 2007). Por lo general se esperaba que en su calidad
de Hijo del Cielo, un emperador o un emisario en su representacin, visitara los picos
sagrados del Reino del Medio, o al menos el Monte Tai (Taishan), poco despus de su
ascenso al trono o cuando la fundacin de una nueva dinasta estaba asegurada, se podan
reportar importantes logros y el pas se encontraba en paz y estaba prspero, para de esta
manera rendirle culto a la montaa divinizada y realizar all actos rituales especiales en
homenaje al Cielo y la Tierra (Wechsler, 1985; Munakata, 1991; Dott, 1998).

Estos Cinco Picos Gardianes son: Hengshan del Norte, Hengshan del Sur, Huashan en el Oeste, Taishan en
el Este, y el Songshan en el centro.

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Ms all de los sacrificios estatales ofrecidos a diversas montaas de

importancia nacional y local, los bosques, ros y pantanos, mismos que segn se refiere en
fuentes como el Zhouli (Ritos de Zhou) y el Shanhaijing (Clsico de las Montaas y los
Mares), consistan en ofrendas de animales singulares, aves, jades y a veces tambin de
alimentos y bebidas (Munakata, ibid.), aquellos efectuados en el Pico del Este en honor al
Cielo y la Tierra figuraben entre los rituales ms apreciados pero tambin los ms raros de
la corte imperial china.2 Estas ceremonias estatales conocidas como los sacrificios
Fengshan , eran prerrogativa de un gobernante legtimo y solan formar parte de
giras de inspeccin por los territorios del pas; slo un emperador poda postrarse ante el
Cielo y la Tierra en dichos actos rituales antiguos a travs de los cuales ostentaba sus logros
alcanzados y peda bendiciones csmicas para su dinasta y para un gobierno efectivo
(Shaughnessy, 2008), y slo el Monte Tai era considerado digno para la realizacin de estos
ritos estatales duales de Feng y Shan (Bokenkamp, 1996). Segn afirma Ching (1997: 29):
En cada caso estos sacrificios cumplan funciones polticas al anunciar al mundo la
legitimidad de los gobernantes, quienes proclamaron que habran recibido el Mandato del
Cielo, y tambin trado paz al mundo.

Por medio de la ceremonia Shan, un emperador renda culto a la Tierra en un

altar de forma cuadrada en la base del Monte Tai o en colinas cercanas al mismo, y en la de
Feng, llevaba a cabo los sacrificios correspondientes en un altar o plataforma ritual de
forma redonda, ubicado en la cima de la montaa. De ambas ceremonias, que no siempre se
celebraban juntas, la de Feng en honor al Cielo, era la ms significativa. En estos actos
rituales duales un soberano exitoso diriga mensajes escritos al Cielo, en los cuales
reportaba sus triunfos, agradeca los favores recibidos y solicitaba la proteccin divina para
su dominio terrenal (Huo, 2007).

El trmino chino ji que se ha traducido como sacrificios, al parecer deriva del signo que representa
ofrendas de carne, pero posiblemente tambin de bebidas alcohlicas, ofrecidas a un espritu, prctica que
pudo haber originado del acto de proveer de alimentos a los muertos. Existen intentos de dividir los sacrificios
de la antigedad china en dos tipos: aquellos referidos a un culto 'interior que ocurren dentro del mausoleo de
un ancestro real fallecido, y otros consistentes en un culto 'exterior' dirigidos a honrar al Soberano en lo Alto o
Cielo y un conjunto de deidades de la naturaleza (Ching, 1997).

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El vocablo shan al parecer significa aplanar o nivelar un rea para un altar

(Wechsler, 1985) o denotaba el despejar o limpiar un rea especfica, quizs para prepararla
para un ritual (Ching, 1997). En cambio el de feng originalmente haca referencia a un
montculo de tierra para erigir un altar (Ching, ibid.) o de sellar algo, como por ejemplo,
sellar ofrendas (Wechsler, 1985), o en el caso de la ceremonia efectuada en Taishan, sellar
un cofre de piedra que contena tablillas de jade inscritas con anuncios al Cielo (Ching,
1997), y lo cual acaso connotaba el sellar un pacto entre el emperador terrenal y el Cielo o
Soberano en lo Alto; pero feng tambin podra haberse referido a enfeudamiento que
implicaba el tomar posesin de una tierra y que en un sentido figurativo marcaba el reclamo
o dominio sobre una rea determinada y que por extensin llegaba a simbolizar la soberana
universal o csmica (Lewis, 2007).

Taishan, la Montaa de la Paz (), o ms bien la serie de cumbres que

conforman la cadena montaosa del Pico Guardin del Este en que se realizaban estas
ceremonias imperiales especiales, antao era llamado Daizong o Daiyue eptetos que
connotan su calidad de eminente, ancestral o venerado, al mismo tiempo que
guarda el ttulo de primera montaa del mundo o la primera bajo el cielo. Al tratarse de
una formacin geolgica estable (New World Encyclopedia, 2011), este monte sagrado era
considerado como un lugar de paz, estabilidad y proteccin, al que se refugiaba la
poblacin en casos de desastres naturales como terremotos e inundaciones; de hecho exista
la creencia de que cuando Taishan se mantena estable entonces tambin todo el mundo as
lo era, o dicho en trminos chinos, los cuatro mares que rodeaban al pas no presentaban
ningn peligro.

Esta montaa destacada que podra representar el sitio ms antiguo de veneracin

ininterrumpida en el mundo (Davidson y Gitlitz, 2000), ostenta una gran concentracin de
sobresalientes rasgos naturales y de poderes sobrenaturales, y en 1987 qued incorporada
en la lista de Patrimonio Natural y Cultural de la Humanidad de la UNESCO. Se eleva casi
de una manera abrupta en la vasta planicie de Shandong, desde unos 150 m en su base, a
una altura de 1545 m en lo que respecta a su cima ms alta conformada por el Pico del

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Emperador del Jade (Yuhuangding ), en que se levanta el templo dedicado a esta

mxima deidad del panten daosta que encabeza una corte celestial a semejanza de la
burocracia imperial (Maspero, 2000). All mismo se encuentra una marca de la cima
sealada por cinco grandes rocas que de manera simblica representan el conjunto de las
cinco montaas sagradas.

En cambio, a los pies de la montaa se localiza el Templo del Dios del

Monte Tai (Daimiao), la deidad del propio Pico Sagrado del Este quien gobierna sobre el
nivel terrenal y la humanidad. Se trata de un complejo arquitectnico establecido desde la
dinasta Han que adems figura entre los tres edificios preservados de la China antigua
construidos en el estilo de los palacios imperiales. El centro del complejo est conformado
por la Sala de las Bendiciones Celestiales que alberga un enorme mural titulado El Dios
del Monte Tai haciendo una gira de inspeccin, mismo que data del ao de 1009. Desde
este templo, en cuyos alrededores se encuentran cipreses longevos plantados desde la
dinasta Han, ms de 6000 escalones llevan a lo largo del camino de ascenso de su Ruta
Este tambin designada como la Ruta Imperial a la Puerta Celestial del Sur, y de all a los
santuarios ubicados en la cima, entre los que adems del Templo del Emperador del Jade,
sobresale el majestuoso complejo dedicado a Bixia la Soberana de las Nubes del
Amanecer, hija putativa del Dios del Monte Tai e importante diosa daosta a la que se
pedan hijos, y sobre todo hijos varones e incluso hijos imperiales, es decir, potenciales
herederos al trono real del Imperio Celeste.

En su calidad de Pico del Este, en que sale el sol y donde se cree que nacen
las mil cosas, y de acuerdo al mapa simblico del reino, esta vital montaa sagrada
constituida en un lugar csmico del encuentro entre Cielo y la Tierra (Munakata, 1991), se
encuentra asociada al amanecer, la creacin, la renovacin y la primavera, por lo cual
tambin era concebida como un paraje apropiado para celebrar el comienzo de una nueva
lnea dinstica (Bokenkamp, 1996). En su faceta de vinculacin al Cielo y el culto estatal o
imperial (Dott, 1998), all un soberano puso a prueba el reconocimiento celestial de su
gobierno terrenal y de su soberana territorial sobre todo lo que se encuentra bajo el Cielo

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o Tianxia, expresin china que equivale al concepto occidental de imperio y que plasma la
aspiracin de un dominio universal. Los sacrificios especiales que diversos emperadores
peregrinos realizaban all para apuntalar su reclamo de la soberana universal eran entonces
de una importancia crucial para garantizar el equilibrio entre las fuerzas csmicas y los
gobernantes terrenales (Wechsler, 1985).

De acuerdo con el Clsico confuciano del Shujing o Libro de los

Documentos, tales rituales estatales se remontan al emperador legendario Shun, quien como
parte de giras de inspeccin por el pas coloc ofrendas en los puntos que demarcaban el
territorio del pas, y en sus Registros Histricos (Shiji) Sima Qian menciona que en tiempos
antiguos 72 emperadores visitaron o peregrinaron al Sagrado Pico del Este, en que
efectuaron ceremonias especiales o realizaron sacrificios oficiales. Empero dicho primer
gran historiador de China quien estaba al servicio de la corte Han, tambin anota que en los
registros slo encontr documentados doce soberanos que realizaron los sacrificios Feng en
el Monte Tai y que algunos de ellos ejecutaron los de Shan en picos pequeos o colinas en
los alrededores de dicha montaa. Su lista de tales soberanos peregrinos incluye a Fuxi,
Shennong, Yan Di, Huangdi, Zhuanxu, Diku, Yao Shun, Yu de la dinasta Xia, Tang de la
dinasta Xia, el Rey Cheng de la de Zhou, es decir, los emperadores mticos de la Alta
Antigedad y los fundadores de las tres primeras dinastas reales (Wechsler, 1985; Dott,
1998). Sima Qian tambin refiere que la celebracin de tales ceremonias haba quedado
interrumpida durante miles de aos y que se haban perdido los detalles de su realizacin.

Existen evidencias arqueolgicas de tales rituales de las cortes reales ya que

en 1954 se descubrieron seis vasijas de bronce del periodo de los Estados Combatientes en
la base de Taishan, que de acuerdo con las inscripciones hechas sobre estos recipientes
deben de haber formado parte de la parafernalia ritual del reino sureo de Chu. Respecto de
tales rituales es probable que originalmente se trataba de sacrificios generales dedicados a
las montaas, ros y otras entidades divinizadas, pero que desde la etapa imperial temprana
de Qin y Han se deben haber convertido en ceremonias distintivas en que se plasm una

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conexin particular entre el Cielo y la Tierra, y donde el Monte Tai se constituy en el eje
csmico de tales actos imperiales con amplios fines polticos de legitimacin del gobierno
imperial y de la apropiacin simblica de la geografa real y sagrada del pas, de modo que
con la unificacin de China bajo el Primer Emperador de Qin, no solamente se estandariz
el culto a las principales montaas y ros que representaban los rasgos eminentes del
territorio nacional (Lewis, 2007) sino tambin de manera oficial se revivi o se instaur
esta tradicin de rituales estatales consistentes en los sacrificios Feng y Shan ofrecidos al
Cielo y la Tierra y que se llevaban a cabo en el Sagrado Pico del Este.

Estos rituales probablemente por primera vez se combinaron cuando con el

fin de legitimar su gobierno imperial y para afirmar su soberana terrenal e universal
(Wechsler, 1985) y como parte de una visita a las provincias orientales del pas, el Primer
Emperador de Qin, Qinshihuangdi, ascendi en su carruaje al Pico del Este3, en el ao de
219 a.C. Desde las sagradas alturas de la emblemtica montaa, proclam su gran logro de
la unificacin del pas bajo su dinasta que iniciara la etapa imperial temprana de China.
Segn refieren los registros histricos, all el Gran Emperador Universal sell los objetos
ofrendados, pero que no revel los detalles del acto oficiado, mismo que podran haber sido
inventados por el propio emperador (Lewis, 2007). Asent de esta manera el precedente
para las visitas reales sucesivas a la montaa sagrada ms importante del Imperio Celeste y
el Ir a Taishan adquiri de aqu en adelante el poderoso significado de obtener posesin
sobre el pas entero: Los sacrificios Feng y Shan realizados en Taishan eran entonces
configurados en una ceremonia religiosa y poltica momentnea, un potente vehculo
simblico para expresar la posicin suprema del hombre nico bajo el Cielo, as como de
su reconocimiento del Mandato del Cielo (Wechsler, 1985: 174).

Tanto antes como despus de subir al Monte Tai, Qinshihuangdi realiz viajes de
inspeccin por las tierras conquistadas e unificadas, e hizo inscribir sus triunfos en versos
en estelas en las cimas de montaas importantes y en una roca en el propio Monte Tai. En
3

Tanto Sima Qian como Ma Dibo en sus registros hacen referencia a tal camino pero no est claro si ste ya
estaba pavimentado (Dott, 1998).

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textos de tales inscripciones preservadas, el Primer Emperador de China hizo alarde de

cmo sus bendiciones haban sido conferidas a todo lo que: 'se encuentra dentro de los
cuatro mares, a cualquier lugar donde brillan el sol y la luna, adonde llegan las huellas
humanas, descendiendo incluso a bestias y plantas ... (Inscripciones reproducidas en
Kern, 2000 y el Shiji de Sima Qian, apud. Lewis, 2007: 52; Sima Qian en Watson, 1993,
pp. 46-48). En una estela erigida en la colina Liangfu donde ejecut los sacrificios Shan, el
Emperador presume que: Las virtudes del Emperador Augusto se preservan y llevan calma
a las cuatro direcciones y en otra inscripcin ostenta que: Todo bajo el Cielo es de un
solo pensamiento y de una sola voluntad... (Sima Qian, ibid., p. 48.).

Sin embargo, en su ensayo sobre los rituales Fengshan contenidos en los Anales
sobre Han en el mismo Shiji, Sima Qian a la vez duda el que Qinshihuangdi realmente haya
realizado los sacrificios Feng en la cima del Monte Tai, ya que en su apreciacin el
soberano cruel y dspota no contaba con la virtud suficiente, y refiere cmo en su descenso
de la montaa, el Primer Emperador de China fue sorprendido por una fuerte tormenta y un
aguacero, por lo que se tuvo que refugiar bajo un rbol al que seguido le otorg el ttulo de
Pino de Qinto Rango, suceso que el historiador confuciano interpreta como una seal de la
desaprobacin del Cielo de su divino mandato y en el sentido de que la naturaleza se veng
del infame emperador cuya dinasta caera slo 12 aos ms tarde (Dott, 1998)4 .

Por su parte, segn a su vez registran las fuentes escritas, el destacado Emperador
Wu de de la dinasta Han (140-87 a.C.) efectu la ceremonia Feng cinco veces en el Monte
Tai, pero slo tres veces la de Shan a los pies de la montaa, celebracin de la que tampoco
existen pormenores al haberse tambin mantenido en secreto; ello puesto que al igual que
en el caso de Qinshihuangdi, es posible que la motivacin principal de Wudi al visitar la
montaa sagrada pudiera haber sido la de acercarse a la inmortalidad ya que, segn
asimismo anot Sima Qian, los asesores y magos de su corte le haban aconsejado que: El
4

Segn anota Sima Qian en sus Anales sobre Qin: Conforme descenda, hubo un feroz viento y una tormenta
de lluvia, se refugi bajo un rbol por lo que a ste lo design como de quinto rangocuando todos los
letrados confucianos removidos, cuyos consejos no eran escuchados acerca de la realizacin del ritual feng, se
enteraron que Shihuang se haba topado con viento y lluvia, se burlaron de l... (citado en Dott, 1998: 39).

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soberano Han tambin ha de subir a la montaa y ejecutar los Feng, y una vez realizados,
va a transformarse en inmortal y va a ascender al cielo (Sima Qian, citado en Dott, 1998:
61).

Despus de Wudi, slo cuatro emperadores ms subieron al Monte Tai para

realizar los sacrificios imperiales que ahora s se encuentran documentados de una manera
ms precisa. Han Guang Wudi los efectu en el ao de 56 d.C. del perodo de Han Oriental,
y Tang Gaozong (reinado 649-683), en 666, emperador que pudo presumir varias victorias
militares adems de que acompaado de un enorme squito hizo su visita junto con la
Emperatriz Wu Zetian, quien oficiara la ceremonia Shan a los pies de la montaa, en tanto
que el Emperador rindi homenaje al Cielo en su cima; y en la misma dinasta Tang, el
Emperador Xuanzong (r. 713-755) realiz los sacrificios en el ao de 725, mientras que en
la dinasta Song del Norte, fue el emperador Zhenzong quien llev a cabo el ritual en 1008,
ao en que a este devoto daosta en la capital china le ha cado sobre la tierra un texto
sagrado, y aunado a varios seales auspiciosos, sus consejeros religiosos lo haban
convencido para realizar los sacrificios.

Al parecer, al ya no persistir el nfasis anterior en la bsqueda de la

inmortalidad, despus de la dinasta Han dichos rituales adquirieron un carcter ms abierto
y se enfatizaron los aspectos de anunciar el xito de una dinasta y de agradecer al Cielo el
apoyo divino otorgado a una casa real (Chavannes, 1919, apud. Dott, 1998). El Emperador
Tang Xuanzong declar a este respecto que: Puesto que [los ritos] que estamos realizando
hoy son todos plegarias por el bien de la gente, hay menos [razn] para nosotros de desear
discrecin. Sacaremos las tablillas de jade y las mostraremos a todos los funcionarios para
dar a conocer nuestra intencin. (Wechsler, 1985: 194).

En uno de los recuentos de tales rituales antiguos bastante excepcionales de

las cortes imperiales, Ma Dibo, un funcionario confuciano menor al servicio del Canciller
de las Ceremonias Estatales, quien particip en los preparativos de los sacrificios realizados
por Han Guang Wudi en el ao de 56, resalta que dicho emperador pudo anunciar al Cielo

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el reestablecimiento de la dinasta Han, misma que despus de una interrupcin de 16 aos

ahora se encontraba en paz y que a diferencia de Qinshihuangdi y Wudi quienes al realizar
la ceremonia en Taishan aoraban encontrarse con seres transcendentales que les ayudaran
en su aspiracin de acceder a la vida eterna, de aqu en adelante los emperadores podan
pasar por alto tal meta espiritual y simplemente anunciar al Cielo y la Tierra sus logros y
pedirles bendiciones para sus dinastas; este emperador ahora ofici la ceremonia delante de
sus funcionarios que lo acompaaron, grabando sus anuncios sobre tabillas de jade que
despus eran guardadas en una caja sellada con sus insignias oficiales y la cual a su vez se
sellaba con un montoncito de tierra sobre una plataforma ritual (que como mencionamos
arriba, era cuadrada en el caso de la ceremonia Shan en honor a la Tierra, y redonda en lo
tocante al ritual Feng dirigido al Cielo); la tierra esparcida alrededor de la caja fijada
mediante piedras masivas, era compuesta de los cinco colores que representaban los cuatro
rumbos cardinales y el centro, como para simbolizar al reino entero (Bokenkamp, 1996) a
travs del esquema cosmolgico sistematizado que estaba en la base de la ideologa
imperial del Reino del Medio. En la literatura dichos sacrificios imperiales tambin se
conocan como Yujian Jinni (Tablillas de Jade y Sellos de Oro), donde la expresin jinni
probablemente haca referencia al acto de unir las tablillas de jade con un cordn de oro y
de sellarlas en una forma muy elaborada con una mezcla de polvo de arcilla y oro
(Chavannes, 1919 apud. Dott, 1998).5

A pesar del carcter menos secreto y ms austero que ahora haba adquirido este
ritual, y para no obstante mantener un halo de misterio en torno a esta ceremonia estatal, en
5

Para una ilustracin de las tablillas y la caja de jade usadas en los sacrificios realizados por el emperador
Song Zhenzong en el ao de 1008, vase a Watt (1997, p. 191); este autor asimismo menciona que en tiempos
de dicho emperador hubo una gran escasez de jade para poder tallar el 'libro' de jade y grabar sus tablillas los
anuncios y peticiones para los sacrificios de este mismo ao. Tal como puntualiza Dott (1998), tales mensajes
grabados en las tablillas de jade difieren de otro tipo de ofrendas inscritas sobre soportes como madera o
papel que se quemaban como una forma de su transmisin a las entidades sobrenaturales; adems el uso de un
material tan duradero y resistente como el jade para tal fin pudiera ser un remanente de su asociacin a la
inmortalidad por la que estaban tan obsesionados emperadores como Shihuangdi de Qin y Wudi de Han.

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su descripcin el funcionario confuciano Ma no dej de mencionar que como un

sealamiento de la complacencia del Cielo durante el programa ritual efectuado por Guang
Wudi6, el acto se desarroll sin incidentes siniestros y anota como sucesos milagrosos el
que en momentos claves de la ceremonia aparecieran en el cielo vapores propicios que se
extendieron al altar en el punto de la conclusin del acto, aunque segn el propio Ma, los
dems asistentes al ritual no vieron que estaban envueltos dentro del vapor blanquecino
(Bokenkamp, 1996).7

Y es que para la oportuna realizacin de los sacrificios imperiales Fengshan en el

Monte Tai se evaluaba si en cada caso existan los requisitos necesarios para efectuarlos. El
segundo emperador de la dinasta Tang, el soberano Taizong (r. 627-650), por ejemplo,
estimaba que no era digno de realizar estos rituales, que finalmente se cancelaron debido a
varios sucesos poco propicios8 (Huo, 2007). Dicho emperador haba planeado desplazarse a
Taishan en tres ocasiones, pero su ministro lo persuadi posponer su primer viaje debido a
que el rea de Taishan an no se haba recuperado por completo de las guerras constantes y
los planes sucesivos de visitar la montaa eran cancelados a causa de inundaciones y de
rebeliones en la frontera; al debatir si se cumplan o no los requisitos o logros necesarios
para la ejecucin de los sacrificios imperiales, los funcionarios de su corte consideraban las
condiciones de paz domstica, la existencia del control o de conquistas territoriales, la
aparicin de portentos u otros diversos seales auspiciosos, cosechas abundantes y en
general, condiciones econmicas favorables as como mritos personales y virtudes
demostradas por parte del soberano (Dott, 1998).
6

Segn refiere el funcionario Ma, el propio Emperador despus de concluir de manera exitosa la visita a
Taishan, exclam: El camino era empinado y peligroso. Tema que no poda lograr el ascenso, pero no me
cans. Haba funcionarios que estaban expuestos a los elementos durante toda la noche y slo tenan agua
para beber, pero ninguno se cay y ninguno se enferm: No es sta la actuacin del Cielo? El Monte Tai a
menudo tiene tormentas, pero subimos y bajamos, ofrecimos ofrendas quemadas, y completamos el rito Feng
en la cima de la montaa, y en todo momento el tiempo era claro y apacible. Nuestros logros deben de haber
merecido el que el Cielo haya podido responder de esta manera! (Ma Dibo, 56 d.C., en Bokenkamp (1996,
pp. 259-260).
7
Tal como agrega Bokenkamp (ibid.), en la corte Han haba funcionarios encargados con examinar los cielos
en busca de tales anomalas atmosfricas, y a pesar de los intentos confucianos de este emperador por
desmistificar el rito, su misterio qued preservado
8
Se aluden aqu condiciones econmicas no favorables y la aparicin en 632 de un cometa no auspicioso,
adems de las realizaciones costosas de proyectos de construccin y de expediciones militares (Wechsler,
1985; Dott, 1998).

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Ya el historiador Sima Qian de la dinasta Han haba ponderaba el elemento de

suficiente virtud de un soberano como meritorio del rito y se pregunt por qu algunos
emperadores y reyes que en tiempos antiguos haban recibido el mandato del cielo para
gobernar, no haban llevado a cabo estos sacrificios, para juzgar finalmente que:

Todos aquellos bendecidos con seales celestiales de ser dignos de realizar

estos ritos acudieron sin falta a la montaa para efectuarlos, e incluso algunos que
no han recibido tales seales los realizaron. Empero otros, pese a que gozaban del
mandato sintieron que sus mritos an no eran suficientes, o si bien sus mritos eran
suficientes, sentan que su virtud no haba sido plenamente manifestada a todas las
criaturas; o aun cuando su virtud haba sido plenamente manifestada, sentan que no
tenan tiempo para realizarlos. sta es la razn porque raramente se realizaban.
(Sima Qian, apud. Dott, 1998:36)9

Llegando a los periodos de las dinastas Ming y Qing, si bien el Dios del Monte Tai
estaba incluido en la lista de deidades objeto de rituales auspiciados por el Estado, ningn
emperador Ming visit la montaa y todas las oraciones dedicadas a esta deidad eran
ofrecidas a travs de enviados especiales, como aquellas que se le dirigan en su calidad de
deidad de la naturaleza para pedirle alivio de sequas, inundaciones y otras calamidades
naturales. El fundador de la dinasta Ming apenas mand un funcionario en 1377 para
anunciar el establecimiento de esta nueva dinasta china, y debido a la inestabilidad poltica
en los primeros aos de su reinado, se explicaba el hecho de no haber visitado la montaa
por sus deberes apremiantes de garantizar la seguridad del pas. La pertenencia de ofrecer
los sacrificios imperiales Fengshan se discuti durante el reinado de Yongle (1403-1424)

Brian Dott (ibid.) piensa que detrs de la alusin de Sima Qian al elemento de la suficiente virtud de un
soberano se esconde la idea de que estos sacrificios hasta cierto punto demarcaban el clmax de un gobierno,
pero lo cual en los trminos confucianos de los ciclos dinsticos a su vez implicaba su eventual decline, razn
por la que algunos consejeros o gobernantes tambin podran haber optado por no realizar estos rituales
imperiales especiales.

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quien declin tal posibilidad; mas ello tambin ocurri en un momento en que se puede ya
observar un decline del culto a la Deidad del Pico del Este y que coincide con una mayor
importancia religiosa de la Soberana de las Nubes del Amanecer (Bixia), figura popular que
en la etapa imperial tarda adquiri una gran fama por sus curaciones milagrosas y la
concesin exitosa de hijos, incluyendo herederos al trono, por lo cual acudan a ella incluso
emperadores y otros miembros de las cortes reales. (Dott, 1998; Wiesheu, 2011).10

Eminentes emperadores como Kangxi (r. 1662-1722), ya en el periodo de la dinasta

Qing, cuyo dominio sobre el territorio Ming no estaba asegurado cuando se fund esta
ltima dinasta de China, al ao siguiente de haber vencido a los leales Ming en Taiwn, en
1684 emprendi su primera gira imperial a ciudades de las regiones meridionales de China;
con el fin de asegurar la sumisin del pueblo chino a la dinasta manch y de apropiarse
simblicamente del territorio chino y de su geografa sagrada11, este soberano tambin
visit la montaa csmica de Taishan, a la que incluso escal a pie. La visit un total de
tres veces. Con el fin de dejar un documento histrico para la posterioridad, hizo retratar su
segundo viaje de 1698, para lo cual encarg al pintor Wang Hui (1632-1717) realizar 12
rollos de seda, como parte de un proyecto oficial iniciado en 1691 y completado en 1695.
El Rollo 3 de estos Cuadros del Viaje al Sur , que se conserva en el Museo de Arte
Metropolitano en Nueva York, es de 1393 cm de largo y retrata el viaje de Jinan a Taishan;
el rollo pintado sobre seda culmina en la escena majestuosa del Monte Tai, donde los
funcionarios realizan preparativos para la llegada del emperador a este destacado lugar
simblico de una gran importancia poltica y religiosa (Hearn, 1988; Munakata, 1991;
Hindeley, 2009). En la inscripcin sobre este mismo Rollo 3, el autor de estas pinturas
asent: ...el espritu del pico sagrado era eficaz y auspicioso. Cimas y acantilados se
10

Cabe destacar que el culto a esta popular diosa daosta de la fertilidad, conocida tambin como la Dama de
Jade y Seora o Santa Madre de Taishan, empez cuando en 1008 el devoto emperador Song Zhenzong se
encontraba en la cima de la montaa para realizar los rituales Fengshan y descubri all en un estanque la
estatua desintegrada de una figura femenina en que este gobernante vio la revelacin de una diosa cuya
imagen hizo retratar en una estatua de jade. Vase para ms detalles respecto del desarrollo de este culto a la
deidad femenina ms importante en el norte de China en la etapa imperial tarda, la disertacin doctoral de
Brian Dott (1998) y un trabajo reciente de la autora del presente escrito (Wiesheu, 2011).
11
En su ensayo sobre las Venas del Dragn de Taishan, Kangxi incluso busc trazar el origen de esta
montaa de mayor potencia numinosa en China, a las de las cadena de Changbai en su tierra natal.

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encumbraron en los aires, nubes y rboles se deslizaron de manera graciosa. Los ancianos
de Tai'an cantaron y bailaron, llenando el camino... (Wang Hui apud. Dott, 1998: 206).

Empero si bien las fuentes mencionan que en el Monte Tai, el emperador Kangxi
efectu rituales12 en honor al Dos del Monte Tai y que hizo lo mismo en el Templo del
Emperador de Jade, este soberano manch no realiz los sacrificios Fengshan; acaso como
demostracin de una devocin ms bien personal o para lograr la adhesin de las masas
incultas que peregrinaban a la montaa sagrada para llevar sus peticiones a Bixia o quizs
para pedirle a esta Santa Madre de Taishan xito y continuidad para su propio linaje
dinstico, en sus actos rituales le dio preferencia a esta popular deidad femenina de la
fertilidad al dedicarle rituales en su majestuoso templo cerca de la cima de la montaa, en
tanto que como todos los dems visitantes lo acostumbraban, tambin pernoct all para
observar el espectculo de la salida del sol al da siguiente (Dott, 1998).

De los documentos existentes incluso se puede desprender que los funcionarios de

la corte le haban sugerido a Kangxi aprovechar la oportunidad del inicio de un nuevo ciclo
de sesenta aos para proclamar una nueva consigna de su reinado y para realizar los
sacrificios imperiales en Taishan, pero el emperador Qing rechaz tal sugerencia al
calificarlos como actos rituales arcaicos y ceremonias que a su parecer se haban convertido
en prcticas supersticiosas; en cambio, hizo hincapi en la importancia de tratar de cumplir
de manera exitosa con los deberes estatales cotidianos, como pudieran ser por ejemplo las
tareas de prevencin de desastres. En vez de buscar el apoyo divino para su mandato, este
soberano entonces se inclin por mostrar una actitud mucho ms pragmtica en asuntos del
buen gobierno y respecto de las preocupaciones ms terrenales de la poblacin comn.
Kangxi tambin argument que puesto que tales rituales del pasado se encontraban poco
documentados en los tratados clsicos, stos no deben de haber tenido mayor relevancia y
12

Dott (ibid.) puntualiza que en los registros oficiales de la vista de Kangxi a Taishan, tocante a tales rituales
efectuados por el emperador, no se emple aqu el trmino de fengshan, sino el de xingli, quizs como una
denominacin ms amplia relacionada con un culto ms general dirigido a la Dios del Monte Tai y el
Emperador de Jade.

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quizs ni siquiera formaban parte de los ritos confucianos originales de la corte imperial,
adems de que los emperadores que supuestamente s los haban realizado, en su opinin
tenan diversos defectos en su actuacin poltica, empezando por Qinshihuangdi, quien
haba perseguido y ejecutado a letrados confucianos, haba ordenado la quema de los libros
clsicos y quien al igual que el emperador Wudi de la dinasta Han, obsesionado por
conseguir la inmortalidad, haba cado en las manos de expertos en las artes mgicas; por su
parte, el emperador Tang Gaozong se haba dejado dominar por su esposa Wu Zetian,
mujer que por cierto figura como la nica emperatriz en la historia dinstica de China, en
tanto que Tang Xuanzong sucumbi a los encantos de su concubina favorita, provocando de
esto modo la cada de la otrora gloriosa dinasta Tang, y finalmente, Song Zhenzong
tambin se rodeaba de asesores religiosos poco adecuados y sus derrotas militares haban
redundado en el repliegue de la corte Song al sur de China.

Tal actitud crtica de Kangxi en torno a los sacrificios Fengshan est asentado en su
diario oficial: [La gente] puede ver que aquellas tabillas de jade y los sellos de oro [de
estos rituales] slo propagaban fanfarronadas y vanagloria. Por qu estos 72 soberanos
[antiguos] siguieron este camino?!... (KXQZ 2.1240, apud. Dott, 1998: 219), y en un
poema del emperador con el ttulo de Escalando al Dai, ste lleg a manifestar que:
Deseo, con funcionarios cercanos, venerar al gobierno verdadero/ [ya no] existe necesidad
de los sellos de oro y las tablillas de jade (Kangxi, 1684, apud. Dott, 1998:219).

El nieto de Kangxi, Qianlong (r. 1736-1795) se apresur a reiterar la misma actitud

escptica de su abuelo al descalificar los sacrificios Fengshan como ritos arcaicos que
podan haber sido vlidos en tiempos antiguos, adems de que acorde a su argumento en la
realidad era imposible cumplir de manera cabal con el mandato celestial ya que el gobernar
constituye un proceso continuo. En parte acompaando a su madre, este emperador visit
Taishan un total de nueve veces, y de la misma manera en lugar de realizar los ancestrales
sacrificios imperiales, hizo oraciones directas y rituales ms generales en honor a los dioses
de la montaa, quizs con la intencin de ms bien pedir hijos imperiales para as poder
asegurar la continuidad de su propio linaje dinstico (Dott, 1998). Adems de su tolerancia

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demostrada hacia las expresiones religiosas de los devotos iletrados de la Santa Madre de
Taishan y como parte de una estrategia poltica para ganarse la adhesin de la poblacin
china a su proyecto de nacin, decret la eliminacin del impuesto de incienso que se
haba cobrado desde la dinasta Ming a todos los visitantes y peregrinos que escalaban la
montaa y el cual haba constituido una importante fuente de ingresos para la provincia de
Shandong.

De entre sus seis giras de inspeccin por el territorio chino, Qianlong hizo retratar
su segundo viaje efectuado en el ao de 1751 a regiones en el sur de China, el cual tambin
incluy una visita al Monte Tai, en una etapa de pleno esplendor de la corte Qing, en que se
puede observar la consolidacin de la dinasta extranjera, una considerable estabilidad en el
pas y una gran expansin territorial del Imperio; dichos rollos pintados sobre seda fueron
presentados en ocasin del cumpleaos 60 del emperador (Hindeley, 2009).

Resulta aqu interesante mencionar cuando en el ao de 1482 fueron redescubiertas

las tabillas de jade enterradas en los sacrificios Fengshan efectuados en 1008 por el
emperador Song Zhenzong, el soberano Ming en turno haba ordenado volver a enterrarlos
en la cima del monte, mas cuando las mismas fueron redescubiertas en 1747 por Qianlong,
este destacado dinasta manch simplemente decidi recogerlos para incorporarlos como
trofeos en su magnfica coleccin de arte (Dott, 1998). Se manifiesta aqu una actitud
mucho ms distanciada en torno a tales rituales estatales presuntamente realizados en
tiempos antiguos, empezando por los emperadores legendarios y los reyes de las primeras
dinastas hasta los soberanos de la etapa imperial temprana. Qianlong recapitula que es
imposible saber si en efecto todos estos soberanos realizaron los sacrificios imperiales en el
Monte Tai, y casi a la manera de una pesquisa arqueolgica afirma que ha buscado los
vestigios antiguos en la cima de la montaa, pero que l slo se apoya en lo que se puede
ver con los propios ojos (Qianlong, 1748 apud. Dott, 1998: 221). De todos modos, en su
opinin estas ancestrales prcticas rituales haban quedado desvirtuadas por lo menos desde
la dinasta Tang, de manera que esta cuestin de las Tablillas de Jade y los Sellos de Oro en
definitiva eran ya un asunto del pasado.

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