Dip.

Carlos Samuel Moreno Terán

Participación en el Seminario

ORGANISMOS GENÉTICAMENTE MODIFICADOS Y SU APLICACIÓN AGROALIMENTARIA

LOS TRANSGÉNICOS
VIABILIDAD, RIESGOS Y CONSIDERACIONES

Dr. Ramón Pacheco Aguilar

Director General del Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo;

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Mi reconocimiento a esta Institución y a todos quienes la conforman, quienes han
sabido situarla en un lugar privilegiado entre la comunidad investigadora y
científica
Felicidades a todos.

Estimados Amigos:
Agradezco la oportunidad para compartir al lado de Ustedes una inquietud que a
todos nos concierne por sus alcances e implicaciones.
En los últimos meses se ha desatado una fuerte polémica en México sobre un
tema que a todos los ciudadanos del país nos concierne. Se trata de la
aprobación o no de la ley de bioseguridad de organismos genéticamente
modificados (OGM).
De los cien millones de habitantes que somos en el país ¿cuántos sabemos a
qué se refiere esta ley y cuáles son sus implicaciones?
¿Cuántos conocemos el significado de la palabra transgénico u organismo
genéticamente modificado?

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Aunque no he hecho un sondeo exhaustivo, me parece que es poco el
porcentaje de gente que tiene respuesta a estas preguntas.
Es por ello que en esta ocasión se intentará ofrecer información para obtener
una visión más amplia frente al tema, o al menos, si esto es muy ambicioso,
comencemos a interesarnos y conozcamos dónde investigar.

Dentro de las ciencias naturales existen diversas disciplinas en las que

científicos de todo el mundo continuamente generan conocimiento.
Concretamente existe un campo que ha tenido gran auge en las últimas
décadas: la genética y su correspondiente aplicación en la
biotecnología.
Este campo ha escudriñado las células de plantas y animales para conocer
cómo funcionan y cuáles son los mecanismos que regulan sus ciclos de vida,
pero ¿qué hay en las células que las hace tan atractivas?

Ellas contienen la información indispensable para que los organismos puedan

cumplir con su función en la naturaleza. Esta información esta condensada en lo

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que conocemos como genes y es heredada de padres y madres a hijos de
generación en generación.
Es así como la genética en conjunto con otras disciplinas, ha emprendido
numerosas investigaciones para conocer de qué están hechos los genes, cómo
transmiten su información y cómo se expresa en cada individuo ya sea planta o
animal.

Existen grandes proyectos como el de genoma humano y otros que buscan

descifrar los códigos genéticos de diferentes especies para conocer el origen de
enfermedades, mecanismos de defensa y de sobrevivencia, entre muchas otras
cosas.
Tal es el caso de las plantas que se cultivan para alimento como maíz,
tomate, soya, arroz y papa o para la industria como el algodón.
Una vez que se identifican los genes y conocemos para qué sirven, entonces se
comienzan a hacer experimentos para observar resultados cuando cambiamos
un gen o incluso le ponemos uno de otra especie.
Y es así como surgen los organismos genéticamente modificados y más
concretamente, estos últimos conocidos como transgénicos.

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De estos se han creado varios a nivel mundial, sin embargo, existe una fuerte
polémica sobre su uso debido a razones principalmente ecológicas, de salud y
económicas.

Para entender mejor esto analicemos rápidamente un caso concreto: el maíz

Bt.
México es conocido a nivel mundial por ser el centro de origen y diversificación
del maíz.
Para nosotros este grano es parte fundamental no solo de la dieta sino de
nuestra cultura. Se siembra en casi todo el territorio nacional y existen más de
treinta razas; cada una relacionada con diferentes prácticas, tipos de clima y
suelo, además claro, de las múltiples formas de comerlo y prepararlo.
Sin embargo este grano al igual que cualquier planta, es susceptible de ser
"atacado" por insectos como el gusano cogollero, por ejemplo.
Para proteger al maíz de este depredador, desde hace varias décadas se han
utilizado sustancias químicas que matan al insecto. Sin embargo
recientemente con los avances de la genética se creó un nuevo maíz
conocido como maíz Bt.

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En el laboratorio se le puso un gen de una bacteria llamada BACILUS
TURINGIENSIS ó (Bt) que produce una sustancia tóxica para la larva del
gusano, haciendo que este se muera cuando se alimenta del maíz.
De esa forma tenemos ahora el maíz transgénico Bt, que contiene un gen
de otra especie -en este caso una bacteria- y que al reproducirse lo
transmite a las siguientes generaciones.
En el mundo se siembran ya miles de hectáreas con esta semilla y en
México entra a través del maíz que le compramos a Estados Unidos, siendo
distribuido ya, para alimento de ganado y de seres humanos.
A simple vista parecería que es mejor tener un cultivo al cual no se le tienen que
poner sustancias químicas, sin embargo el problema no es tan sencillo.
Lo que tenemos enfrente es un nuevo organismo creado en laboratorios y no por
la naturaleza.
Esto significa que no sabemos cuáles serán las respuestas de otros seres vivos
a esta nueva especie y por lo tanto las implicaciones ecológicas que tendrá.

Tampoco sabemos qué puede pasarnos -a mediano y largo plazo- a

quienes nos alimentemos de ellos.

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Existe un acuerdo internacional denominado -Protocolo de Cartagena
sobre Seguridad de la Biotecnología- que fue ratificado por México y
que sienta las bases para la creación de un marco legal y jurídico.
En la actualidad se vive una etapa en la que es un deber sensibilizar a la
sociedad acerca de lo que significa el medio ambiente, la contaminación de los
aires y océanos, los cambios climáticos; la deforestación o el debilitamiento de la
capa de ozono, considerando además la globalización y la integración de los
países a través de la competitividad.
Sin embargo las condiciones en las cuales se compite no son iguales para todos,
haciendo imprescindible establecer juntos, el compromiso de apoyar
decidida y responsablemente para el establecimiento de estrategias que
promuevan la investigación, el desarrollo tecnológico y la innovación en las
diversas ramas de la tecnología.
No dudamos que en la actualidad, el producto de mayor valor es el capital
colectivo, científico y tecnológico.
Consideramos que en este marco, la realización de consultas abrirá un
importante debate sobre políticas públicas, que deben realizarse por parte
del Estado y a su vez precisar la responsabilidad de los entes que forman
parte de los sectores privados de la sociedad.

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Compaginar ambas tendencias es lo que permitirá obtener mayores y mejores
resultados, sobre todo para superar el desconocimiento en muchos campos de la
tecnología que permita certificar sus aplicaciones en la agricultura, silvicultura,
piscicultura, industrias alimentarías, farmacia, cuidado del ambiente, producción
de energía, entre otras.
Se trata de innovar, crear y proponer alternativas de una vida sana, a fin de
mejorar la competitividad de nuestros recursos y abrir nuevas oportunidades
para el desarrollo nacional y de nuestras regiones.
Resulta necesario insertarnos adecuadamente en el mundo globalizado,
evitando riesgos e implicaciones de los organismos genéticamente modificados
en la salud, biodiversidad, agricultura y ambiente.

LO POSITIVO DE LOS TRANSGÉNICOS

Si bien es cierto que existe mucho por descubrir e investigar, por el momento
podemos asegurar que los transgénicos a corto plazo solucionarían muchísimos
problemas relacionados con seguridad alimentaria.

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Pero si deseamos ser consecuentes y hacer un desarrollo sostenible debemos
pensar que pasará mañana.
Las ventajas ofrecidas por la biotecnología por la modificación genética,
fundamentalmente en el mejoramiento de cultivos agrícolas son las siguientes:

 Resistencia a plagas y enfermedades

 Resistencia a sequías y temperaturas extremas

 Aumentos en la fijación de nitrógeno, permitiendo reducir el uso de

fertilizantes.

 Resistencia a suelos ácidos y/o salinos

 Resistencia a herbicidas, permitiendo eliminar malezas sin afectar el cultivo

 Mejoramientos en la calidad nutricional.

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  Modificaciones para obtener cosechas más tempranas.

 Mejor manejo de poscosecha

OTRAS CARACTERÍSTICAS DE VALOR AGREGADO

Las ventajas de los alimentos GENÉTICAMENTE MODIFICADOS se puede

también resumir en los siguientes aspectos principales:

1. Mejoras nutricionales; se pueden efectuar modificaciones genéticas para

obtener alimentos enriquecidos en
Aminoácidos esenciales,
Alimentos con contenido modificado de ácidos grasos,
Alimentos con alto contenido de sólidos o;
Alimentos enriquecidos en contenido de determinadas vitaminas o
minerales, entre otras características de calidad nutricional.

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2. Mayor productividad de cosechas; se pueden obtener cultivos para
alimentación genéticamente modificados que presenten resistencia natural a
enfermedades o plagas, condiciones climáticas adversas o suelos ácidos o
salinos, aumento en la fijación de nitrógeno de las plantas, resistencia a
herbicidas, todo esto permite reducir notablemente el daño a los cultivos y
aumentar la productividad agrícola en cifras cercanas al 25%.

3. Protección del medio ambiente; los cultivos biotecnológicos que son

resistentes a enfermedades e insectos reducen la necesidad del uso de
pesticidas agroquímicos, lo que se traduce en una menor exposición de agua
subterránea, persona y ambiente en general a residuos químicos.

4. Alimentos más frescos; cultivos a los cuales se ha modificado los genes

que regulan la velocidad de maduración de frutos permiten obtener variedades
de maduración lenta, de modo de permitir manejos de poscosecha o transportes
de más larga duración sin que los alimentos lleguen al consumidor en estados
avanzados de madurez.

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PELIGROS DE LOS TRANSGÉNICOS PARA EL AMBIENTE

1. Transferencia de la propiedad transgénica; a cultivos nativos, criollos

o plantas silvestres emparentadas, a través de la polinización cruzada por el
viento o los insectos polinizadores, cruzándose entre sí y convirtiendo a cultivos
convencionales en transgénicos, este fenómeno ya ocurre con las variedades no
transgénicas hoy en día.

2. Transferencia horizontal; que es el intercambio de información genética

entre especies no relacionadas entre sí. Este es un fenómeno que se da en
vegetales de forma natural. Se ha detectado que también se produce entre
especies transgénicas y especies no transgénicas, incluso bacterias y virus del
suelo.

3. Muerte de insectos no objeto. Para explicar este punto, usaremos el

siguiente ejemplo; los cultivos transgénicos BT fueron modificados con los genes
de la toxina de la bacteria BACILUS TURINGIENSIS, para provocar en
ellos resistencia a algunos insectos, pero el polen de estos cultivos como el
maíz, reducen también la abundancia de otros insectos benéficos y hasta aves.

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4. Generación de resistencia; el uso masivo de la toxina BT, genera
resistencia en las plagas de insectos y malezas que se propone combatir, ya se
han encontrado poblaciones de orugas resistentes al BT y "supermalezas": tal es
el caso del raigrass, más conocido entre nosotros, y del ballico anual, una de
las malezas más comunes en Australia.

5. Mayor contaminación química; por ser genéticamente resistentes a los

pesticidas, los cultivos transgénicos como la soja resistente al herbicida glifosato
pueden ser fumigados con cantidades hasta tres veces mayores de estos,
comparados con los cultivos convencionales, además, al crear resistencia en
plagas, obligan a los agricultores a utilizar agroquímicos mucho más tóxicos
simultáneamente.

LA LEGISLACIÓN EN EL ÁMBITO INTERNACIONAL PARA EL

USO DE LOS ORGANISMOS MG

La comunidad científica internacional está dividida al respecto, como lo

demuestra la disputa entre la Unión Europea y las empresas de Estados Unidos.
Conflicto que ha llegado inclusive a la Organización Mundial de Comercio.

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Se han tenido que crear leyes y normas que intenten regular y establecer
mecanismos de control, seguimiento y prevención de los posibles riesgos que
trae consigo la utilización de organismos genéticamente modificados
para la sociedad y el medio ambiente.
A nivel internacional se han dado cambios significativos en cuanto a la
producción de soya, que se acentuaron a partir de 1997, cuando por
recomendaciones de Estados Unidos y de la empresa
biotecnológica Monsanto, se comienza a utilizar la planta de soya
modificada resistente a herbicidas, con la finalidad de sembrarla y que los
productores vieran las "ventajas" que esta nueva semilla les podría
proporcionar.
LOS TRANSGÉNICOS EN MÉXICO

En nuestro país un 96.5 por ciento de los consumidores ignora qué

son los transgénicos o no sabe si los está comiendo y en qué
alimentos, en tanto que un 98 por ciento de los mexicanos opina que las
empresas deben informar en sus etiquetas si sus productos contienen
transgénicos.

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México importa de Estados Unidos más de 6 millones de toneladas de maíz cada
año, de las que 45 por ciento son de maíz transgénico.
En nuestro país está prohibido sembrar maíz transgénico porque somos el centro
de origen del maíz y es necesario proteger nuestras variedades de maíces
mexicanos de la contaminación transgénica que puede producirse si el polen del
maíz transgénico se cruza con el de nuestras variedades nativas e híbridas.
Sin embargo, se han otorgado permisos para siembra “no comercial” de soya y
algodón transgénicos.
La autoridad sanitaria permite la comercialización para consumo humano de 31
transgénicos de soya, canola, maíz, algodón, papa, tomate y alfalfa. Estos
ingredientes entran en nuestras dietas sin control alguno y sin nuestro
consentimiento expreso.
Los consumidores tenemos derecho a saber y a decidir

De acuerdo con la Organización de Naciones Unidas, el derecho a la información

es el primer derecho básico de los consumidores.

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Contar con información de los bienes y servicios que las
compañías ofrecen de manera oportuna, completa, clara y veraz
permite a los consumidores elegir qué es lo que quieren comprar .
Por ello los mexicanos tenemos derecho a saber si los alimentos que adquirimos
para nuestras familias contienen ingredientes o derivados de transgénicos, para
que así, cada uno decidamos si los comemos o no.
Este derecho no está garantizado por la Ley de Bioseguridad de Organismos
Genéticamente Modificados vigente en México (mejor conocida como Ley
Monsanto), que sólo obliga a informar sobre los transgénicos que sean
“nutrimentalmente distintos de forma significativa”. Esta característica es vaga y
discutible por lo que la industria puede usar esta imprecisión para evadir su
obligación de informar al consumidor.
He invitado a mis compañeros legisladores a que hagan un poco de memoria
sobre nuestra propia historia y recuerden que la tecnología no siempre nos ha
beneficiado; consideremos ahora el principio precautorio antes de seguir
tomando decisiones.
Es este un tema que requiere un análisis científico y ético más profundo y no
solo de los Diputados e investigadores sino de toda la sociedad, porque lo que
está en juego es nuestra soberanía alimentaria, nuestra salud y la del planeta.

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Debemos enriquecer las propuestas legislativas con la participación de la
sociedad en relación a estos temas que muchas veces son controversiales
y alejados de la agenda política del país.

CONSIDERACIONES FINALES

I. El Estado tiene la obligación de garantizar el derecho de toda persona a

vivir en un medio ambiente adecuado para su alimentación, salud,
desarrollo y bienestar.

II. La bioseguridad de los OGMs debe tener como objetivo garantizar un nivel
adecuado de protección en la esfera de la utilización confinada, la
liberación experimental, la liberación en programa piloto, la liberación
comercial, la comercialización, la importación y la exportación de dichos
organismos.

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III. Con el fin de proteger el medio ambiente y la diversidad biológica, el Estado
Mexicano debe aplicar el enfoque de precaución conforme a sus
capacidades, tomando en cuenta las obligaciones asumidas en los tratados
y acuerdos internacionales de los que México sea parte.

IV. La protección de la salud humana, del medio ambiente y de la

diversidad biológica exigen que se preste la atención debida al control y
manejo de los posibles riesgos derivados de las actividades con OGMs,
mediante una evaluación previa de dichos riesgos y el monitoreo
posterior a su liberación.

V. Los posibles riesgos que pudieran producir las actividades con OGMs a la
salud humana y a la diversidad biológica se deben evaluar caso por caso.
Dicha evaluación debe estar sustentada en la mejor evidencia científica y
técnica disponible.

VI. La liberación de OGMs en el ambiente debe realizarse "paso a paso"

conforme a lo cual, todo OGM que esté destinado a ser liberado

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 comercialmente debe ser previamente sometido a pruebas satisfactorias
conforme a los estudios de riesgo, la evaluación de riesgos y los reportes de
resultados aplicables en la realización de actividades de liberación
experimental y de liberación en programa piloto de dichos organismos.

VII. En las regiones que sean centros de origen y diversidad genética de

especies animales y vegetales sólo se deben permitir la realización de
liberaciones de OGMs cuando se trate de OGMs distintos a las especies
nativas, y siempre que su liberación no cause una afectación negativa a la
salud humana o a la diversidad biológica.

VIII. En las áreas naturales protegidas creadas de conformidad con lo

dispuesto en la materia, sólo se deben permitir actividades con OGMs
para fines de biorremediación, en los casos en que aparezcan plagas o
contaminantes que pudieran poner en peligro la existencia de especies
animales, vegetales o acuícolas, y los OGMs hayan sido creados para evitar
o combatir dicha situación.

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 Se deben establecer zonas libres de OGMs para la protección de
productos agrícolas orgánicos y otros de interés de la comunidad solicitante
en los términos de la Ley de Bioseguridad y de las NOMs que se emitan para
tal efecto.

Señoras y Señores:
Para concluir, hago referencia a uno de los postulados de la Organización de las
Naciones Unidas:
"se trata de darle una cara humana a los temas ambientales, motivar que las
personas se conviertan en agentes activos del desarrollo sostenible y equitativo,
promover el papel fundamental de las comunidades en el cambio de actitud
hacia los temas ambientales y fomentar la cooperación, la cual garantizará que
todas las naciones y personas disfruten de un futuro más próspero y seguro".

Muchas Gracias

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