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Betty S. de Constance
www.publicaciones.net
Constance, Betty S. de
Ms que maestros : ayudas para el cuidado pastoral del nio / Betty S. de Constance ; ilustrado por
Clemente Montag. - 4a ed. - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Publicaciones Alianza, 2013.
252 p. + Papel : il. ; 20x14 cm.
ISBN 978-950-759-118-1
1. Teologa Pastoral. 2. Niez. 3. Adolescencia. I. Clemente Montag, ilus.
CDD 253
Ms que maestros
4a edicin
Copyright 2013 por Publicaciones Alianza (Fundacin Alianza)
La Pampa 2975 P 1
1428 Buenos Aires, Argentina
ISBN 978-950-759-118-1
Hecho el depsito que marca la ley 11.723.
Queda prohibida la reproduccin total o parcial de
este libro, sin previa autorizacin por escrito de la Editorial.
Impreso en Argentina - Printed in Argentina.
Impreso en agosto de 2013
en Grancharoff Impresores
www.grancharoff.com
Agradecimientos
Aclaracin
E
ste es el libro Ms que maestros. Este libro est orientada a
pastores, maestros y lderes que desean tener herramientas para el
cuidado pastoral de nio. Adems, usted puede usar las lminas,
ayudas visuales y juegos, que le permiten al consejero de nios
hacer su trabajo de un modo ms eficaz. Si usted es un consejero o
pastor de nios, y planea usar este libro para orientar o tener
sesiones de consejera con nios, entonces es recomendable el uso
del suplemento de lminas. En la pgina 17 de este libro encontrar
una lista de lminas. Esas figuras y juegos se utilizan, tal como se
describe en los captulos de este libro, para llevar adelante la sesin
de consejera con el nio.
Contenido
H
ace unos aos estaba en la ciudad de Santiago, Chile, visitando un colegio
cristiano de esa ciudad. Una de las directoras me haba llevado a su oficina
para conversar. Por las ventanas se vea a los nios corriendo y jugando en un
tiempo de recreo. Mientras observbamos la escena, ella me comentaba sobre
las enormes necesidades emocionales que se manifestaban diariamente por los
alumnos de su colegio. Entre sus comentarios, dijo algo que me impact.
Yo veo al nio de hoy como un nio que est slo dijo. Cuando
trato de ayudar a uno de estos nios que est en crisis, lo escucho y luego trato
de asignarle alguna tarea prctica que l puede hacer a solas. Ya s que no va
a recibir apoyo de sus padres o de otro adulto para resolver su problema.
He recordado muchas veces sus palabras porque expresan la triste
realidad de lo que es la vida de los nios hoy. Estn solos debido a la
fragilidad emocional de muchos matrimonios que viven en medio de una
sociedad que distorsiona los valores y la importancia de la familia y que deja
al nio expuesto e indefenso. Debido a las ausencias de sus padres por su
empleo y otras obligaciones fuera del hogar, el nio no tiene con quin hablar
de las cosas que pasan en su vida. Tiene que enfrentar a solas sus problemas
cotidianos y las crisis traumticas que a menudo sacuden su vida. Toda
persona que trabaja con los nios ve como esta realidad va agravndose cada
vez ms y siente la frustracin de no encontrar soluciones adecuadas para
estos nios tan alterados, sobre todo al ver que el ncleo familiar, que tendra
que ser un refugio y fuente de seguridad emocional para el nio, ha dejado de
serlo. Lo cierto es que el nio de hoy enfrenta a un mundo que lo llena de
soledad, tensiones, dudas y temores y que crea en l un estrs crnico por las
prdidas y los cambios que le toca vivir.
Por si esto fuera poco, la sociedad actual sobrecarga al nio con una
niez sumamente acelerada. Le muestra pequeas nias modelos vestidas
como seductoras y ensea a las nias cmo usar su cuerpo para seducir a los
varones. Lo insta a comportarse con el sexo opuesto como si fuera un
adolescente, eligiendo una novia y supuestamente enamorndose de ella.
Adems, la televisin llega a ejercer una influencia incalculable sobre las
actitudes y valores de los nios. Estudios realizados sobre los hbitos de los
nios en relacin a la televisin comprueban que en la sociedad Occidental el
nio dedica un promedio de cuatro horas diarias mirando programas
televisivos. Segn una encuesta en los Estados Unidos, estos programas
contienen un promedio de veinticinco escenas de violencia por hora, dejando
en claro que la sociedad acepta el hecho que la agresin es parte de la vida y
que el nio ir asumiendo esas actitudes como parte de un desarrollo normal.
Por otro lado, las crecientes restricciones econmicas que sufren la
mayora de los pases latinoamericanos, ms el alarmante aumento en el
desempleo, crean tensiones en los adultos que a menudo se descargan sobre
los nios. Una de las ms tristes manifestaciones de esto es el abuso fsico y
sexual que sufren los nios. Segn las investigaciones hechas en relacin al
abuso, esto va en aumento en proporcin a las limitaciones de ingresos de los
adultos de la familia.
Adems de las situaciones socio-econmicas que afectan el hogar, es
normal que el nio tambin experimente profunda ansiedad en relacin a su
propia persona. Entre las emociones que ms le perturban estn la vergenza,
la baja autoestima y la culpa. Todo este bombardeo de circunstancias
conflictivas, de influencias negativas y de sentimientos confusos hace que el
nio se sienta totalmente indefenso ante la realidad que le toca vivir. En medio
de esa impotencia, se encuentra sin la capacidad de expresar o exteriorizar lo
que est sufriendo. A la vez, los adultos tienen la tendencia, algunos diran la
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Captulo 1
El contexto de la
ayuda pastoral al nio
M
e impacta la escena que observo todos los domingos. Nios de
todos los tamaos entran corriendo en el plantel educacional de la
iglesia. No saludan a nadie hasta llegar a los pisos superiores
donde estn las aulas. Si la directora de la escuela dominical est
en la puerta o en un pasillo, la saludan al pasar, pero su saludo es
seguido siempre por la misma pregunta: Est mi maestro?. Esa
expectativa de encontrarse con su maestro es, en realidad, una
expresin del anhelo entusiasmado del nio de encontrarse con la
persona que lo toma en cuenta, que lo llama por nombre y le da
lugar para hablar de sus cosas en un ambiente preparado
especialmente para l. Yo creo que ste es el contexto ms
cuenta que todo maestro lucha con las muchas demandas sobre su vida y
tiempo, y encuentra difcil apartar el tiempo necesario durante la semana para
hacerlo. Pero cuando servimos a Dios, debemos mantener un ideal alto y
definirnos no lo que podemos hacer sino lo que debemos hacer. Esto quiere
decir que como maestro establezco como prioridad dedicar tiempo para estar
con mis alumnos en alguna actividad o momento, y entonces me organizo para
llevarlo a cabo. Qu puedo hacer para conocer mejor a mi alumno? Lo puedo
hacer tratando de estar presente cuando l juega un partido de ftbol, cuando
tiene una participacin en un programa especial en el colegio, o cuando se
celebra un evento especial en su vida, como su cumpleaos. Si el alumno se
enferma, el maestro lo llama por telfono y trata de visitarlo. Si alguien en su
familia sufre un accidente, un robo o un incendio, o si se presenta alguna
circunstancia traumtica como la muerte de un ser querido, el maestro debe
hacer lo posible para estar presente para consolar al nio y su familia. Pero
ms que nada, el cuidado pastoral se desprende de esos momentos que se dan
todos los domingos en la iglesia donde el maestro se muestra clido en su
afecto y genuino en su inters por la vida y las actividades de su alumno. De
esta manera el maestro crea un ambiente donde el alumno sabe que ser
escuchado y tomado en cuenta. Cuando existe una relacin as entre maestro y
alumno, siempre se darn en forma espontnea oportunidades para ejercer el
cuidado pastoral. No hay forma de medir el impacto para bien que puede tener
tal relacin sobre la vida de una nio o un adolescente.
Hoy yo me gozo en la evidencia de que el cuidado pastoral del nio tiene
grandes beneficios. A menudo recibo cartas, llamadas telefnicas o e-mails de
nios, adolescentes o adultos que me cuentan de sus vidas, sus estudios, sus
noviazgos, sus casamientos, sus hijos y una infinidad de experiencias que son
parte de la vida. Y siempre me agradecen mi inters, mis oraciones y mi amor
expresado hacia ellos. Me recuerdan incidentes y circunstancias cuando
necesitaban la comprensin de un adulto, y me agradecen en palabras de gran
emocin todo lo que represent para ellos mi vida. No hay recompensa ms
enorme que las vidas de mis ex-alumnos que hoy aman y sirven al Seor.
Siempre me impacta cuando observo en la puerta de la iglesia, o en un
pasillo o en la vereda, a un maestro dialogando con un alumno, hacindole
preguntas e interesndose por sus actividades. Uno ve en la cara del nio el
gozo e entusiasmo de ver que es tomado en cuenta. Uno ve el aprecio que
siente el nio por su maestro cuando lo saluda con un beso al llegar o con un
abrazo al despedirse. Al ver esas escenas, pienso que as era el Seor con
todos los nios y me inspira ver que hay entre sus seguidores muchos que
siguen su ejemplo. El cuidado pastoral del nio es, al fin, nada ms complejo
que saber expresarle el afecto genuino.
Captulo 2
La finalidad de la
ayuda pastoral al nio
E
s importante aclarar desde un principio los parmetros que definen lo que
estoy llamando ayuda pastoral al nio. Cuando uno se acerca al dolor
emocional de los nios, la tendencia es de responder con una u otra actitud que
representa dos extremos. Una de esas actitudes es negar la realidad de que
existe dolor en la vida de los nios, porque preferimos seguir creyendo que
ellos son felices por naturaleza e incapaz de entender las dimensiones de la
angustia humana. La otra actitud es de creer que la resolucin del dolor en el
nio supera totalmente nuestras capacidades y que la nica solucin es
recurrir a la ayuda de psiquiatras o consejeros profesionales. El enfoque que
presento en este libro es que la primera reaccin no es vlida y que la segunda
es absolutamente necesaria, pero solo en algunos casos. Es mi fuerte
conviccin de que no podemos ayudar al nio si no partimos del hecho de que
todo nio sufre dolor emocional, algunos ms que otros, por las vivencias que
experimenta en su hogar y en su entorno social. Es tambin mi conviccin que
todo adulto, y especialmente los que somos maestros, podemos hacer mucho
para aliviar ese dolor y lograr sanidad emocional en la vida del nio. Y no
tenemos que ser consejeros profesionales para lograrlo.
El maestro que trabaja en el contexto religioso tiene importantes recursos
espirituales para ofrecerle al nio una contencin correcta y adecuada. An
ms, son los recursos espirituales que nosotros mismos gozamos que nos dan
la confianza para lanzarnos a esta tarea. Pero es necesario sealar que lo
primero que hace falta para que esa ayuda se haga realidad es que el maestro
defina su ministerio por algo ms que la tarea de enseanza. Debe ver su
ministerio como una tarea pastoral y su vida como el instrumento que Dios
utiliza para ofrecer al nio la contencin espiritual que necesita, similar a lo
que ejerce el pastor en relacin a la congregacin. Ese enfoque cambia el
sentir de lo que hace, y demanda un compromiso distinto en cuanto a la tarea
de formacin espiritual del nio. Para empezar, impone la obligacin de lograr
una capacitacin cabal para comprender las necesidades del nio en sus
distintas etapas de desarrollo. Pero tambin requiere que haya una disposicin
conciente de permitir que Dios utilice su vida como un canal de ayuda y
bendicin para el nio, en formas que son ms que una mera presentacin
acadmica de la leccin bblica en una clase los das domingo.
Lo que la ayuda pastoral NO es
Esta postura que quiero presentar es sencilla. Para empezar, el maestro
NO est asumiendo un papel para el cual no est capacitado, como por
ejemplo, el de asumir el rol de psicopedagogo o psiclogo. NO asume el
papel de ser un experto en la terapia familiar. Tampoco NO est tratando de
restarle autoridad al pastor titular de la iglesia ni a asumir una autoridad
espiritual que no le haya sido delegada. NO cree tener todas las soluciones
para resolver la confusin y el dolor del nio ni tampoco tiene la capacidad ni
el tiempo de atender a todos los casos que le puedan llegar. Al contrario,
acepta con humildad sus limitaciones y se da cuenta, desde el inicio de su
ministerio, de que las necesidades de sus alumnos superan sus capacidades
como ser humano. Igualmente reconoce que el entorno familiar del nio queda
fuera de su alcance en cuanto a lograr transformaciones que uno deseara para
el bien del nio. Su ayuda se limita, en la mayora de los casos, a fortalecer
espiritualmente al nio para que ste pueda enfrentar con otra actitud su triste
realidad que probablemente no tenga soluciones inmediatas.
Debo enfatizar que la ayuda pastoral al nio NO debe proponer
Captulo 3
La ayuda pastoral y la
formacin espiritual
del nio
E
n una ocasin, una maestra amiga me comparti una experiencia
triste que recin haba vivido.
Hace unos das fui a visitar a tres nios de mi Escuela
Dominical que acababan de perder a su madre por un cncerme
coment muy perturbada. Pero cuando llegu, no saba qu
hacer o qu decir. Nunca me sent tan intil!
Qu pas? Por qu ests tan mal? le pregunt.
Cuando llegu abrac a los tres nios dijo y me largu
a llorar a la par de ellos. Pero para mi sorpresa uno de los tos me
ret y me dijo que los nios no necesitaban verme llorando. Tuve
la sensacin que mi visita les haba molestado! Me fui de all muy
mal, sintindome como una intrusa. Todava me queda una
Como el perdn es
un concepto intelectual, el nio necesita algn elemento concreto para entender
las circunstancias cuando debe perdonar y cuando podr perdonar a otros. Una
herramienta que he encontrado muy eficaz para esto es la La rueda del
perdn (ver ilustracin). La rueda ms grande es para usar con un nio que
necesita reconocer ciertas circunstancias donde debe perdonar a otro por
algn dao cometido contra l (me minti, me grit, etctera). La rueda
intermedia contiene los nombres de las personas que pueden haben cometido
el dao (amigo, padre, hermano, etctera) y se usa para ayudar al nio a tomar
conciencia de las personas que l puede perdonar. La rueda del medio
especifica aspectos del perdn, como por ejemplo, Yo lo perdono por o
Voy a escribir una carta que dice, etctera).
El concepto de Dios
El nio adquiere un concepto de Dios gradualmente a travs de muchos
factores que influencian su entorno. Si sus padres son cristianos y tienen el
hbito de asistir a una iglesia, el nio ir formando su concepto a travs de
todo lo que escucha en la iglesia, principalmente por las clases donde recibe
enseanza bblica, por las prdicas del pastor, por su participacin en los
cultos, y por los encuentros pastorales, si las hay. La adquisicin de un
concepto positivo de Dios es quiz el beneficio ms importante en el
ministerio pastoral entre la niez. El nio, por su necesidad de tener
representaciones concretas de los conceptos intelectuales, distorsiona
fcilmente su imagen de Dios por lo que escucha en la iglesia y por lo que
vive en su casa. Por ejemplo, sus primeras ideas acerca de Dios Padre han de
estar estrechamente condicionadas por la percepcin que tiene de su propio
padre y de las experiencias que vive con l. Si esa relacin es distante o
conflictiva, su percepcin de Dios adquirir las mismas caractersticas. Es
dichoso el nio que goza de una relacin vital y afectiva con su padre, que
confa plenamente en l y que siente que l est interesado e involucrado en su
vida. Una relacin as crea parmetros ideales para una relacin sana e ntima
con Dios. Debemos recordar la importancia que tiene la presencia de otro
adulto en la vida del nio, especialmente en los casos donde el nio no tiene
un modelo positivo. Este nio necesita a alguien confiable que puede estar
involucrado en su vida y que sepa demostrarle amor incondicional y una vida
que refleja las caractersticas del Seor. Cuanto ms disfuncional sea la
familia del nio, tanto ms importante es el maestro u otro adulto en su
formacin espiritual. Esta persona puede ser hombre o mujer, pero es esencial
que su compromiso con el nio sea incondicional y que sus interacciones con
l manifiesten la actitud de gracia que Dios muestra hacia nosotros: T eres
mi hijo amado; estoy muy complacido contigo (Marcos 1.11, NVI).
Todo programa religioso dirigido hacia el nio est impartiendo de
muchas maneras informacin que condiciona su imagen de Dios. Piense en el
escenario donde tal programa puede distorsionar el concepto de Dios en vez
de edificarlo. Sera as: el programa de la Escuela Dominical est totalmente
desorganizado; lo que se promete no se hace; los maestros no cumplen ni con
los horarios ni con sus responsabilidades y manifiestan inters en cualquier
otra cosa menos que en sus alumnos; el espacio fsico donde se desarrollan las
clases es estrecho, incmodo e improvisado; y la actitud de la congregacin
hacia ellos es sacarlos de los cultos para que no molesten. En ese escenario, el
nio va recogiendo una impresin que ha de condicionar negativamente su
vida de fe: En la casa de Dios, no me toman en cuenta.
Aunque sta es la triste realidad en muchas iglesias, es ms que evidente
que no debemos insultar la dignidad del nio sujetndolo a esas condiciones.
Tenemos que incentivar otra actitud hacia el nio, para que podamos sembrar
conceptos positivos acerca de Dios en su vida. La redefinicin que propongo
en cuanto a la tarea del maestro es que l sea ms que una fuente de
informacin (preocupado nicamente por el contenido de la leccin o las
actividades de un programa) o ms que un niero (ocupado en entretener al
nio durante el tiempo del culto de los adultos). Vuelvo a decir, entonces, que
el maestro debe pensar en su labor en trminos de dar cuidado pastoral a los
nios bajo su cargo y debe orientar su tarea como un ministerio hacia ellos.
Ese ministerio enfocar entre otras cosas las necesidades emocionales del
nio, especialmente su dolor. De esa forma nuestras iglesias llegarn a ser
verdaderamente lugares en donde los nios viven la realidad de las palabras
de Jess: Dejen que los nios vengan a m, y no se lo impidan, porque el
reino de Dios es de quienes son como ellos (Marcos 10.14, NVI).
La libreta de oracin
Captulo 4
U
n joven, maestro de la escuela dominical, se me acerc un jueves
en la reunin de oracin y me dijo:
El domingo prximo voy a estar de huelga.
Qu? le pregunt sorprendida, sin entender a que se
refera.
Es que no puedo ensear esa leccin que tiene que ver con
los insultos sigui dicindome. Yo sufr mucho cuando era
nio por los insultos y la agresin verbal de mi padre. No puedo
hablar de eso con los nios porque me hace revivir recuerdos muy
feos. Por qu tenemos que hablar de ese tema en la iglesia?
Afortunadamente, con algo de estmulo de mi parte, el joven
cambi de opinin y dio la leccin como de costumbre. Me
comparti despus de que la clase haba sido impactante porque l
decidi compartir con los alumnos el dolor que le haban causado
propios de los adultos, hasta deseando que muestren evidencias de los dones
del Espritu Santo. Este enfoque hacia el nio se puede observar en los
contenidos de muchos de los programas que desarrollamos para ellos con
contenidos llenos de conceptos abstractos y simblicos, imposibles de ser
entendidos por l. Recuerdo un incidente que ilustra esto: un maestro de nios
de 3 y 4 aos se haba esforzado mucho en una presentacin que hizo en su
clase sobre el Espritu Santo. Para ayudar a que los nios captaran la idea,
explic cmo el Espritu Santo descendi sobre Jess en forma de paloma.
Adems, hizo que los nios cortaran de cartulina el dibujo de una paloma,
para llevarlo a casa. Horas despus, en camina a casa, la madre de uno de los
alumnos qued muy intrigada cuando su hijo exclam: Mam! Mira cuntos
espritus santos que hay en la plaza!. Este incidente, como tantos ms, ilustra
cmo los nios incorporan conceptos en forma literal, sin distinguir su
simbolismo. Nos ayuda entender que no se debe ensear conceptos
espirituales al nio como si fuera un adulto en miniatura.
El concepto correcto hacia el nio es que es un ser en desarrollo. Ni ms,
ni menos. Representa las capacidades y las limitaciones de la etapa evolutiva
en la cul se encuentra. Si hemos de entender correctamente al nio tenemos
que ser concientes de estos procesos de desarrollo. Aunque su desarrollo
fsico, social, intelectual, emocional y espiritual responde a factores
determinados por su medio ambiente, tambin es cierto que la asimilacin de
estos elementos est condicionada por las limitaciones que representan las
etapas de desarrollo. Es sumamente importante que el maestro conozca estos
procesos evolutivos en la vida de los nios y las limitaciones que representa
cada etapa. Al fin de cuentas, esas caractersticas que a veces nos hacen
perder la paciencia con los nios fueron diseadas por Dios, y l se deleita
con ellos tal como son.
Recuerdo a Juancito, un nio de dos aos y medio de edad, cuando tuvo
que procesar la muerte de su abuela. Por un mes, antes de su muerte, haba
estado viviendo en el departamento de la abuela. Haba venido con sus padres
en un largo viaje en avin desde otro pas y nosotros los habamos invitado a
casa cuando recin llegaron. Juancito se mostraba un nio seguro, afectuoso y
comunicativo, con un vocabulario avanzado para su corta edad. Se mostraba a
gusto con nosotros y disfrutamos de su presencia. Pero una semana despus de
la muerte de la abuela, la pareja y el nio vinieron de nuevo a cenar a casa.
Juancito haba cambiado radicalmente. Haba perdido totalmente su seguridad
y llorisqueaba casi toda la noche. En dos ocasiones se lanz a llorar con
sollozos desgarradores y sin aparente motivo. Hasta tuve que esconder algunos
adornos que sealaba (unos bhos) porque deca que le daban miedo, aunque
antes los haba mirado y tocado con curiosidad. Para que el nio comiera algo,
los padres tuvieron que sentarlo en medio y permitirle que reposara la mano
sobre la rodilla de cada uno mientras la madre le daba la comida en la boca.
No quera soltar a ninguno de los dos para tomar la cuchara. Durante la cena
pregunt en varias ocasiones sobre su Abu. Una pregunta nos llam la
atencin:
Abu se va a caer del avin? le pregunt a la madre.
La madre, muy sabia, entenda su preocupacin.
No le respondi, no se va a caer. Ella est en el cielo con Dios,
no est viajando en el cielo como nosotros en un avin.
La respuesta tranquiliz a Juancito.
Las reacciones de Juancito en su intento de procesar algo tan traumtico
como la muerte de la abuela, nos ayudan a entender la complejidad del trabajo
pastoral con el nio. Aunque Juancito tena apenas dos aos y medio de edad,
todas sus percepciones, sus inseguridades, sus miedos y hasta su enojo eran
tpicas de las limitaciones de esa etapa de su desarrollo. Pero esa pequea
persona, confundida por las experiencias que estaba viviendo, poda ser
ayudada por alguien capaz de prestar atencin a las expresiones de dolor
producida por su prdida, en este caso su madre. As es el nio de cualquier
edad. Reclama la presencia de personas mayores que puedan entender cmo es
l, cmo piensa y cmo percibe las cosas. Necesita de personas capaces de
dar importancia a sus vivencias y a acompaarlo en el proceso de resolver sus
problemas.
La correcta percepcin de la tarea pastoral
Otra percepcin importante que ha de afectar nuestro ministerio con los
nios es la definicin que le damos a la tarea pastoral en s. Muy pocos de
nosotros hemos experimentado la bendicin de una contencin pastoral
sostenida. Esto no se debe a que no hubo excelentes pastores en nuestro
contexto de vida durante la niez. Ms bien ha sido porque estos lderes no
han visto al nio como necesitando la ayuda pastoral en las formas o con la
urgencia que lo necesita el adulto, cuyas necesidades son muy evidentes. Al
fin, son las personas que estn en crisis las que reciben la atencin pastoral.
Como consecuencia, al no tener esa cobertura pastoral en nuestra niez y
adolescencia, hemos aprendido a llevar nuestras cargas a solas. En el proceso,
RACESUNA RELACIN
SIGNIFICATIVA
SALUDUNA FUNCIN
SIGNIFICATIVA
INFORMACINUNA FUENTE
DE GOZO
ESTABILIDADUN LUGAR
ECONMICA
UN GRUPO
Sus races, la familia extendida, suele ser cortada por la mitad, ya que la
familia del padre se siente incmoda en la alterada relacin con su nuera.
Cmo puede este pequeo ser manejar tanto dolor y prdida? Llama la
atencin la capacidad del nio de sobrevivir todo este trauma.
Todos los que amamos a los nios y deseamos llegar a ellos con un
ministerio pastoral adecuado tenemos una fuente de aliento muy importante:
nuestro anhelo nace primero en el corazn de Dios. Nuestro Seor quiere
expresar su amor hacia los nios a travs de nosotros. Es l quien entiende su
dolor y en l encontramos la fortaleza para sostenerlos y guiarlos en medio de
las circunstancias difciles que les toca vivir. Cuando empezamos a
involucrarnos al mundo de dolor que tienen que manejar los nios de hoy, muy
pronto hemos de sentirnos agobiados por la complejidad de lo que
observamos. Creo que es importante admitir esto, porque da validez a nuestra
insuficiencia para resolver las situaciones que vemos. Sin embargo, vuelvo a
decir que no todo depende de nosotros. Esa sensacin de impotencia es
necesaria para que nos mantengamos cerca de la Fuente Divina y para que la
ayuda que ofrezcamos no salga de nuestras capacidades, sino de los recursos
que vienen de Dios quien comprende el dolor del nio en toda su magnitud.
Reitero que no hay mejor manera de hacer llegar ese consuelo a un nio
dolorido que a travs de la vida de un maestro que haya experimentado en
Dios la sanidad de su propio dolor.
Captulo 5
El nio y el lenguaje
del dolor
H
ace unos aos llegu a saber que Jorgito, un nio de siete aos de
edad que asista nuestra Escuela Dominical, haba sufrido el
abuso sexual por parte de dos vecinos adolescentes. Su madre me
inform que el nio se negaba a hablar de lo que le haba pasado.
En un encuentro pastoral privado que tuve con l, le mostr una
serie de tarjetas con dibujos de caras de nios expresando
diferentes emociones. Le pregunt:
Hay algunas caras aqu que muestran lo que t sentiste
esa tarde cuando esos muchachos te molestaron?
Jorgito tom las tarjetas casi con desesperacin. No deliber
mucho en seleccionar cuatro. Desech la carita que deca enojo
para tomar la que deca furia. Las caritas que seleccion
mostraban miedo, furia, culpa y tristeza. Sin que yo lo guiara ms,
l mismo quiso ordenarlas de acuerdo con la intensidad con que
Alguna vez te has sentido as? Cul fue la emocin que quisiste esconder?
Dilogo 6 Las formas correctas de exteriorizar las emociones
El maestro puede recurrir al siguiente dilogo para ayudar al nio a
entender la forma correcta de exteriorizar el enojo: Una de las emociones ms
fuertes que podemos sentir es el enojo (sealar la carita). La mayora de las
personas no saben cmo manejar esta emocin correctamente y eso les trae
problemas. A veces una persona enojada puede lastimar a otros. Alguna vez
alguien que conoces, estando muy enojado, te lastim? Quieres contarme
lo que pas? Quiero decirte tambin que a veces las personas, cuando estn
muy enojadas, pierden el control de sus emociones. A veces se ponen a gritar
y a insultar a otros con palabras muy hirientes. Algunos rompen cosas, o
empiezan a golpear a otros. Otros muestran su enojo con silencio y deciden
no hablar con nadie por das enteros. Los miembros de la familia sufren
mucho cuando ocurren estas cosas. Por eso es tan importante entender
formas de expresar el enojo que no daan a las personas.
Sabas que el enojo es una emocin que necesita ser descargada?
Generalmente se descarga por determinadas partes del cuerpo. Por ejemplo,
algunas personas descargan el enojo a travs de la boca: muerden, escupen,
gritan o insultan. Otros lo descargan a travs de sus manos: hacen puos,
pellizcan, pegan o rompen cosas. Otros lo descargan con sus piernas y pies y
se ponen a caminar frenticamente de un lado a otro o a correr, o sino
patean o hacen tropezar a otro. Cuando entendemos dnde sentimos la
necesidad de descargar el enojo, hay una posibilidad de canalizarlo por una
actividad que no daa a otra persona pero que nos hace sentir alivio. Por
qu no tratas de identificar los modos de descargar el enojo que tiene tu
hermano?... tu pap?... tu mam? Y cules son las formas que t usas
para descargar el enojo?
Hay muchas maneras de descargar el enojo sin causarle dao a nadie.
Por ejemplo, t puedes descargar el enojo a travs de tus pies y puedes salir
a correr en un parque o alrededor de la manzana. Si descargas el enojo a
travs de tus manos y brazos, puedes pegarle fuerte a una almohada o
colchn, o con un palo pegarle el tronco de un rbol grande hasta que
empieces a sentir alivio de tu enojo. Si t necesitas usar la boca puedes
comerte una manzana grande o varios chicles a la vez, mientras masticas
con toda tu energa. O quiz t puedes encerrarte en un lugar donde nadie
te puede escuchar y ponerte a gritar con toda tu fuerza. Lo importante es
otros. Cuando estamos envueltos en una situacin que nos causa mucho
enojo, Dios nos dice: A ver, cmo te puedo ayudar con esa emocin que
ests sintiendo? Siempre podemos pedir su ayuda para controlar el enojo y
l siempre nos escucha.
Nota: El maestro puede aprovechar este dilogo con el nio para
entender mejor su comprensin en cuanto a la presencia de Dios en su vida. Es
posible que el nio no tenga en claro el hecho que Dios est con el siempre.
En tanto, este puede ser un buen momento para guiarle a tomar la decisin de
invitar a Jess a estar en su vida (ver las sugerencias en el captulo 3 sobre la
formacin espiritual del nio). Tambin este dilogo puede prestarse a enfocar
algunos recursos especficos que nos ofrece Dios, usando los mtodos que
siguen.
El salmo de las emociones
El maestro lee con el nio (o pide que el nio lo lea) el Salmo 142.1 al
3a, en la Versin Popular. Le explica que Dios desea que nosotros le digamos
en oracin todo lo que estamos sintiendo para que l nos pueda ayudar a
entender y expresar nuestras emociones. Cuando no hay otra persona con la
cul podemos compartir estos sentimientos, siempre podemos hablar de ellos
con el Seor.
Con los tres versculos de este Salmo se puede hacer una segunda
actividad: confeccionar un sealador para usar en la Biblia u otro libro.
Tambin se puede confeccionar un cuadro con frases del texto para colgar
sobre la pared. Estos trabajos manuales sirven para dar validez a las
emociones que est manejando el nio y proveen un elemento visible para
recordarle de la ayuda que encontramos en Dios.
SUGERENCIAS PARA AYUDAR AL NIO
Todo encuentro pastoral con los nios debe incluir alguna actividad que
enfoca las emociones. Puede ser algo tan sencillo como la pregunta que le
hace el maestro: cmo te sientes hoy? Puedes mostrarme con las caritas
alguna emocin que sentiste esta semana? Preguntas como stas no solamente
ayudan al nio a sentirse cmodo con la expresin de sus emociones, sino que
le afirman en el hecho de que sus sentimientos son importantes y tienen
validez.
El uso de lminas que ilustran circunstancias de la vida
Hace unos aos en la iglesia donde asistamos decidimos que era
necesario establecer un consultorio pastoral para nios. La idea era que los
maestros capacitados podan estar disponibles cierto da y hora para ayudar a
nios de la congregacin que pudieran estar atravesando diversos problemas.
En una ocasin, una nia de nueve aos de edad fue trada al consultorio
pastoral porque la madre estaba preocupada por la conducta agresiva que
manifestaba hacia la hermanita. En esa ocasin la directora de la escuela
dominical y yo iniciamos una serie de encuentros con la nia queriendo
entender lo que estaba sucediendo en su vida. Utilizando algunas lminas que
yo haba seleccionado para el encuentro, le pedimos que las mirara y le
preguntamos si haba algunas que tenan que ver con las cosas que ella estaba
viviendo ltimamente. Para nuestra sorpresa, seleccion una lmina que
mostraba una madre enferma postrada en la cama. Su comentario fue que
muchas veces su mam no se quera levantar, porque estaba muy triste.
Mostrndole las caritas de emociones, le preguntamos qu emocin le haca
sentir ese hecho. Eligi la carita de la culpa y la del enojo. Al ver esta
reaccin, pudimos asegurarle que ella no tena la culpa por la tristeza de la
madre ni tampoco era su responsabilidad lograr que su madre se sintiera
mejor. Pudimos charlar a fondo sobre las cosas que s poda hacer la nia para
ayudar a su madre y le aseguramos que nosotros estbamos disponibles
siempre para ayudar en esa situacin. Terminamos el encuentro orando juntas,
pidiendo la gua del Seor por ella para saber cmo ayudar a la madre. La
semana siguiente la madre inici una terapia con un consejero profesional
cristiano y el entorno emocional para la madre y la hija cambi
completamente.
Este incidente ilustra el beneficio de uno de los mtodos ms eficaces
para facilitar el lenguaje del dolor en los nios. Me refiero al uso de lminas
que ilustran las diversas circunstancias que afectan la vida de los nios. La
lmina es algo representativo y concreto que provee una va de identificacin
y estimula a que el nio hable y revele, sin darse cuenta, sus propias
emociones. El suplemento que acompaa este libro ofrece unas ochenta
lminas que ilustran escenas tpicas de la vida del nio. Estas sirven como una
herramienta para facilitar el dilogo con el nio. Cada captulo de este libro
sugiere varias maneras de incorporarlas en un encuentro pastoral con nios.
Por lo general, apenas uno muestra la lmina seleccionada uno observa por su
rostro y por los movimientos de su cuerpo que el nio se identifica con la
ilustracin. Entonces se le puede preguntar sobre lo que cree que est pasando
en la lmina. Lo que cuenta ha de revelar lo que l mismo est viviendo. Se
puede decir: Creo que algunas de las cosas difciles que estas viviendo
tienen que ver con algo similar a lo que se ve en esta lmina. Quieres
contarme un poco lo que te est pasando? Me gustara poder ayudarte.
El juego del kiosco
Cuando uno est tratando de establecer confianza con el nio, no
conviene ser muy directo en el dilogo. Por sus limitadas experiencias y
vocabulario, el nio se siente inseguro cuando se le pide hablar de una
situacin de crisis en su vida. Tiene que haber otros estmulos para que el
dilogo se produzca en forma natural. Uno de los mtodos para lograr esto es
por el uso de juegos que se hacen con lminas. Yo uso un juego que he llamado
El juego del kiosco. Llevo al encuentro una caja de dulces, cada una de las
cuales tiene un precio en fichas. Tambin preparo de antemano un sobre con
fichas, que pueden ser pequeos redondeles de cartulina. Yo selecciono
ciertas lminas y las coloco en un sobre grande. Le explico al nio las reglas
de juego: debe sacar al azar una lmina del sobre y contar una historia sobre
lo que pasa en la lmina, y para esto recibir cierta cantidad de fichas. Si no
quiere hablar sobre lo que ve en la lmina que ha elegido, la puede dejar de
lado y seleccionar otra, pero no recibe fichas hasta no contar una historia. A
veces, para incentivar al nio, conviene que el maestro participe en el juego
contando una historia sobre una de las lminas que l selecciona. Al final del
encuentro el nio puede comprar dulces, segn la cantidad de fichas que
haya ganado en el juego. La finalidad de la actividad es que, al contar una
historia sobre la lmina, el nio est dando detalles sobre sus propias
vivencias. Indirectamente, el consejero ha logrado que el nio hable sus
cosas y revele lo que le est pasando.
Lminas y emociones
Otra forma de profundizar el aprendizaje del nio sobre sus emociones es
usando las lminas junto con las caritas de emociones. Despus de seleccionar
algunas lminas que reflejan la situacin del nio, se le pregunta: Puedes
sealarme una lmina que muestre una situacin que te hace sentir triste?
Qu te causa enojo? Miedo? etctera. Qu ves en la lmina que te hace
sentir esa emocin?
Despus se puede charlar sobre las vivencias que las lminas traen a su
memoria. Del mismo modo, se puede sealar alguna escena en la lmina y
preguntar: Qu te parece que est sintiendo ese nio? Puedes mostrarme
con las caritas? Es importante que el maestro respalde los aportes del nio
con frases afirmativas, tales como: Es cierto que cuando pasa eso, uno
siente..., o No es fcil para el nio enfrentar eso, verdad?, o Hace falta
mucha valenta para sobrellevar una circunstancia as, no es cierto? De
esta manera, el nio siente que sus emociones son vlidas y que sus
interpretaciones de sus circunstancias estn siendo escuchadas y entendidas.
Habiendo establecido esta base de dilogo con el nio sobre sus
experiencias y sus emociones, el adulto puede iniciar actividades que ayudan
al nio a resolver sus problemas. Si el nio no encuentra un lenguaje adecuado
para hablar de lo que le est pasando, nadie puede ayudarlo a sentir alivio ni
consuelo. El trabajo pastoral con el nio nos obliga a utilizar mtodos que lo
incentivan a expresar y describir los problemas que est viviendo. Utilizando
mtodos sencillos como stos, el adulto involucrado puede confiar en que el
Espritu Santo le guiar a encontrar caminos que conducen a soluciones,
aunque sean parciales. La ms importante solucin que podemos ofrecer es
que el nio sienta el gran alivio de haber sido escuchado.
La tarea pastoral con la niez es un desafo enorme, que a la vez trae
grandes satisfacciones. Aquellos que nos dedicamos a este ministerio nos
damos cuenta de que, en cierto modo, pastorear a los nios implica llegar al
verdadero corazn de las cosas. Sin saberlo, los nios reflejan toda la
disfuncionalidad de sus familias. Esto implica que uno nunca est trabajando
nicamente con el nio, sino con todo su entorno familiar. La iglesia y su
liderazgo tienen que enfrentar esta realidad tambin porque es all donde las
personas necesitan ayuda. Quiz as comenzaremos a ver lo que tanto
anhelamos: un evangelio que transforma verdaderamente las vidas de las
familias que componen el reino de Dios.
Captulo 6
E
staba preparndome para un viaje que tendra una duracin de
unas seis semanas. Durante mi ausencia, quera mantener
contacto de alguna forma con los alumnos de mi clase de la
Escuela Dominical, aunque otra maestra me reemplazara. El
ltimo domingo antes de mi viaje, repart papel y sobres a los
alumnos, explicando que les estaba pidiendo un favor.
Quiero estar orando por ustedes durante mi viaje les
expliqu. As que necesito que cada uno me anote algunos
motivos de oracin. Quiero que sean cosas personales o de sus
familias, porque quiero apoyarlos con mis oraciones. Prometo que
lo que van a anotar quedar en confidencia, algo muy privado
entre ustedes y yo y, por supuesto, Dios.
Escribieron por unos minutos, colocaron los papeles en los
sobres y me los entregaron. Ms tarde en mi casa, le lo que
y ayudarlos.
SUGERENCIAS PARA AYUDAR AL NIO
Una de las realidades en la vida del maestro, o de cualquier adulto, es las
limitaciones que tiene en cuanto al tiempo. Todos vivimos atareados con
muchas responsabilidades. A lo mejor hemos tomado el tiempo para hacer una
preparacin apurada de la leccin que corresponde al prximo domingo, o
para hacer una visita a un alumno que se encuentra en una situacin de extrema
necesidad, o para hacer un llamado telefnico a un nio que ha faltado varios
domingos. Lo que hemos hecho en forma apurada representa la inversin
mxima de tiempo y esfuerzo que podemos dar. Cmo encontrar, entonces, el
tiempo necesario para conocer los problemas reales en la vida de un nio?
Cmo aprovechar al mximo los pocos contactos que tenemos con l los
domingos? Cmo pasar de lo superficial a lo profundo en la bsqueda de las
reas problemticas de su vida? Cmo entender a nuestros propios hijos?
Aunque tengamos que hacerlo dentro de las limitaciones de tiempo, hay
elementos prcticos que nos pueden ayudar para este fin.
La caja de los mensajes secretos
Para esta actividad el maestro prepara una caja de zapatos forrndola con
papel de un color alegre y abriendo una ranura en la tapa. En uno de los
costados escribe las palabras: La caja de los mensajes secretos. Cada vez
que utiliza la caja debe colocar al lado un bloc de papel y algunos lpices. El
maestro explica a los nios que el propsito de la caja es para ayudarlo a
conocerlos mejor y orar ms efectivamente por ellos. Se les dice que ellos
pueden escribir sus mensajes en un papel, doblarlos y meterlos en la caja. El
maestro aclara que las notas que escriben pueden contener pedidos de oracin,
algn problema con el cual necesitan ayuda, o algn interrogante que les ha
quedado despus de la leccin bblica. En la nota tambin pueden compartir
algn acontecimiento grato o quiz algo triste que les haya pasado. Se explica
que deben escribir su nombre sobre el papel para que l sepa de quien se trata.
Para que este mtodo sea efectivo, el maestro debe revisar la caja todas
las semanas al terminar la clase. Si descubre que un nio ha escrito algo que
demanda una reaccin inmediata (ejemplo: mis padres se estn peleando
mucho) debe tratar de hablar con el nio en privado antes que se retire de la
iglesia, asegurndole que va a estar orando por l y averiguando si se debe
buscar ayuda para los padres. Si no es algo de mayor urgencia (ore para que
yo saque una buena nota en el examen), igualmente el maestro debe responder,
posiblemente llamndolo por telfono. Para asegurar que lo que escriben los
nios quede reservado, puede ser necesario preparar la caja de tal manera que
los nios no la pueden abrir. Para esto, el maestro consigue una pequea caja
de madera, tipo cofre, que puede ser cerrado con un pequeo candado, para
evitar que la curiosidad de los nios podra traicionar la confidencialidad que
el maestro ha prometido.
Conozco una iglesia en donde los dirigentes del programa con nios
tienen una caja as para uso de todas las clases de la escuela dominical,
hacindoles saber a travs de sus maestros que los nios pueden escribir sus
mensajes y colocarlos en la caja en cualquier momento. Por supuesto, para que
este mtodo sea eficaz, es imprescindible que alguien sea responsable de
hacer llegar a los respectivos maestros los mensajes, quienes se harn cargo
de responder a los pedidos de los nios.
Juego: Conocernos
Esta es una actividad que ayuda a crear un ambiente de confianza entre
los mismos nios y a la vez permite al maestro conocerlos un poco ms. Su
preparacin es muy sencilla y se puede adaptar a muchas situaciones.
Materiales necesarios: Un dado y tablero gigante que se armar sobre el
piso. El maestro prepara el juego de antemano cortando cuadros de cartulina
de color, de aproximadamente 30 cm. por 30 cm. Sobre uno de los cuadrados
se escribe: Comienzo y sobre otro se escribe Fin. Si la clase se compone
juntos.
escuchar sus experiencias y opiniones. Este juego es una variacin del juego
llamado El Kiosco que se explica en el captulo 5.
Materiales necesarios: Se necesita una bolsa de tamao mediano, de
papel o de tela, sobre la cual se escriben las palabras La Bolsa de Palabras.
Debe haber una cajita de fichas (pueden ser hechas de redondelitos de cartn).
Tiene que haber una caja que contiene los premios (caramelos, chicle-globos,
chupetines, lpices, chocolatines, etctera.).
Se preparan pequeas tarjetas donde se escribe una palabra en cada una
(ver la lista abajo). El maestro selecciona las tarjetas con las palabras que
crea conveniente para la circunstancia que est viviendo el nio, o agregando
nuevas si es necesario. Por ejemplo, si un miembro de la familia ha sufrido un
grave accidente, se seleccionan las palabras que tienen algo que ver con ese
hecho. La cantidad de palabras que el maestro selecciona depende del tiempo
que desee dedicar al juego. El maestro coloca las tarjetas seleccionadas en la
bolsa.
funeraladultobautismooracinvalientepap
operacinaccidentepreocupacinoperacincastigonio
divorcioenojadoenfermedadamigosolomorir
llornDioshospitalabueloinsultocuerpo
infiernochicamiedoamormaestro/abeb
ambulanciaestpidomalocruelcargadacielo
tristedeseoiglesiaabuelatamala nota
Tarjetas de oracin
El maestro puede preparar pequeas tarjetas dobladas donde figuren los
nombres de sus alumnos. El maestro los lleva a la clase en un sobre. En
cualquier domingo las puede repartir a cada alumno y pedir que, durante la
semana, escriban en la tarjeta algn problema que les est afectando,
explicando que lo que escriben le servir a l para saber cmo orar por sus
alumnos. Se devuelven las tarjetas al maestro el domingo siguiente. El maestro
debe aclarar que los pedidos de oracin sern confidenciales entre el alumno
y l. Despus, en las semanas subsiguientes, el maestro debe ser consecuente
con esta actividad y preguntarle al nio si est viendo cambios en su situacin.
La Rueda de Emociones
Esta sencilla actividad es eficaz para entender las emociones de los
nios. Se puede utilizar con un grupo o individualmente. Aunque este artefacto
se encuentra impreso en la edicin para maestros, el lector que tenga inters
puede confeccionar uno. Utilizando el dibujo como gua, el maestro puede
confeccionar las diferentes ruedas escribiendo a mano frases que tienen
relacin con las reas de problemas que est enfrentando el nio. Por ejemplo,
El redondel grande puede incluir estas frases:
Alguien en mi familia est enfermo.
Falta dinero en mi casa.
Me castigaron injustamente.
Se burlan de m.
No me dejan jugar.
Mi maestra me grita.
Me tengo que quedar solo.
Para un nio que ha vivido la separacin de sus padres, el redondel
grande puede incluir estas frases:
El cofre
Varios maestros dedicados al cuidado pastoral de los nios en una iglesia
en los suburbios de Buenos Aires encontraron un mtodo para abrir el
entendimiento del nio sobre experiencias traumticas en su vida. Llamaron su
mtodo El cofre. El equipo de consejera haba estado trabajando con una
nia que haca cuatro aos haba sufrido abuso sexual de parte de un pariente.
Aunque el asunto se haba descubierto, ella no poda hablar con nadie de lo
que haba ocurrido. La madre haba venido buscando ayuda porque el
doloroso secreto estaba afectando mucho la conducta de la nia. Despus de
trabajar un tiempo con la nia estableciendo una base de confianza, dos de los
consejeros decidieron probar una idea nueva. Prepararon una caja como las
que se usan para guardar joyas y la decoraron en forma muy especial. Adentro,
en la bandeja superior colocaron diferentes elementos: unas flores artificiales,
unas tarjetas lindas, unas pulseras y varios elementos de fiesta. Explicaron a la
nia que el cofre representaba la vida de la persona, con una parte exterior
que todo el mundo ve, y una parte interior que nadie lo ve. Mientras iban
sacando las cosas bonitas hablaron con ella sobre el hecho de que en la vida
interior las personas guardan las experiencias y los recuerdos gratos. Se
pusieron de acuerdo con ella de que cada vida tiene esas cosas lindas. Pero en
la bandeja inferior los maestros haban colocado una bolsa de tela que
contena una naranja podrida cubierta de moho y despidiendo un olor feo.
Pidieron que la nia sacara la bolsa y cuando lo abri, puso cara de asco al
descubrir lo que contena. Las maestras le explicaron que muchas vidas
tambin esconden secretos feos. Le preguntaron qu efecto podra tener esa
naranja podrida sobre el resto del contenido del cofre, y la nia respondi que
el olor a podrido iba a impregnar todas las dems cosas. Con la ayuda de las
maestras, ella comenz a hablar de su secreto feo y la vergenza que le
haca sentir. Al admitir la verdad del abuso que haba sufrido, pudo llorar el
dolor que haba llevado a solas por tanto tiempo y recibir el consuelo y el
alivio que necesitaba.
Este mtodo se debe utilizar con nios ms grandes, ya que el simbolismo
del cofre resulta comprensible para ellos. El nio pequeo puede confundirse
con simbolismos de este tipo. El lector encontrar sugerencias para el uso de
este mtodo en los captulos que tratan sobre las diversas crisis de los nios.
El uso de historias
La tcnica de la historia es til con casi todas las edades de nios. A los
nios les encanta escuchar historias, especialmente historias verdicas. Las
historias bblicas, por supuesto, ofrecen excelentes posibilidades para
examinar con el nio diferentes aspectos de la vida con Dios. Las historias de
Jess con los nios y con personas necesitadas tambin le traen consuelo y
aliento al nio. Pero las historias de vivencias actuales de nios ofrecen una
tcnica de comunicacin importante. Para los nios cuyo sufrimiento es tan
intenso que no encuentran palabras para expresarlo, un cuento provee un
elemento indirecto y alegrico que les permite exteriorizar su dolor. Algunas
de las siguientes sugerencias han sido adoptadas del libro Pastoral care with
children in crisis (El cuidado pastoral de los nios en crisis), por Andrew D.
Lester.
Algunas de las crisis en la vida del nio tienen que ver con circunstancias
que llamamos crisis: la enfermedad, los conflictos entre sus padres, los
problemas en el colegio, el miedo y la inseguridad por causa de una mudanza y
los problemas con sus pares y con otros. Los captulos que siguen en este libro
enfocan reas especficas de crisis en la vida de los nios. En esto de las
historias, hay que tomar en cuenta que los nios de hasta ocho aos de edad
pueden identificarse fcilmente con el cuento de un animalito al que le pas
algo similar a su problema. Pero los nios ms grandes responden mejor a las
historias de la vida real, inclusive de incidentes que vivi el maestro en su
niez, porque crean un puente de identificacin.
Con un nio pequeo que acaba de vivir por una mudanza, el maestro
puede decir algo as: Hoy vamos a hacer una cosa diferente. Vamos a
turnarnos contando historias acerca de cosas tristes. Yo voy a comenzar con
un cuento de un perrito que lo llevaron a vivir a otra casa... Cuando le toca
el turno al nio, el maestro debe escuchar con atencin para enterarse de
algunas reas de miedo o preocupacin que el nio expresa mientras relata su
cuento.
Con un nio ms grande, el maestro puede decir: Quiero contarte una
historia de un nio como t que yo conozco. Vivi algo parecido a lo que t
ests viviendo... Cuando termina de relatar la historia, le explica que conoce
bien al nio porque era l mismo. Averiguar si el nio quiere hacerle algunas
preguntas sobre lo que le pas. Tambin, y logrando el mismo efecto, se puede
contar la historia de otra persona conocida. La historia le da al nio la
oportunidad de reconocer que otras personas enfrentan cosas similares a las
que l est viviendo y esa identificacin le permite aclarar puntos importantes
de confusin que pueda tener.
El uso de dibujos
Por lo general, el nio se expresa en forma natural por medio del dibujo
y, si es de edad escolar, ya est acostumbrado a usar diferentes medios
artsticos. La expresin artstica es especialmente til en el dilogo con los
nios porque no requiere ninguna capacidad verbal. La mayora de los nios
se sienten limitados por su vocabulario y les cuesta comunicar verbalmente los
elementos abstractos de su vida como las emociones y los sentimientos. La
tcnica del dibujo, en combinacin con el dilogo, proveer al maestro la
oportunidad de observar cmo el nio percibe los detalles que forman parte
de la crisis, cmo interpreta esos incidentes y cmo est respondiendo
emocionalmente. El dilogo que surge en base al dibujo puede ayudar al
maestro a cambiar las percepciones que tiene acerca del nio y ofrecerle
consuelo y gua para su situacin. Para utilizar este mtodo, el maestro debe
tener a mano lpices negros, goma de borrar, crayones, lpices de color,
fibras, bloc de dibujo o papel blanco.
Dibujo libre
El maestro le entrega al nio una o varias hojas de papel y le dice:
Quiero que me hagas un dibujo de cualquier cosa que te guste Yo tambin
voy a hacer uno. Esta actividad sirve para establecer un ambiente cmodo
entre adulto y nio, porque el hecho de que los dos estn haciendo un dibujo
juntos ayuda a establecer una relacin de confianza entre los dos. Cuando
hayan terminado, se comparan los dibujos explicando las distintas partes. El
maestro no debe hacer un dibujo complicado, porque no es una competencia.
Al contrario, el nio se siente muy bien si puede sugerirle al maestro algo que
pudiera mejorar el dibujo que est haciendo. La finalidad principal de esta
actividad es establecer en poco tiempo un vnculo de confianza.
Dibujo guiado
Cuando el maestro quiere lograr un dilogo con el nio sobre algn
problema que est enfrentando, puede pedirle un dibujo que muestre algn
elemento especfico. Por ejemplo, en el caso de un nio que est por mudarse,
puede decir: Por qu no me haces un dibujo de la casa donde ahora vives
pero que vas a dejar? O, para el nio que est internado en el hospital: Por
qu no haces un dibujo de todo lo que te ha pasado hoy en este lugar? O,
para el nio cuya madre ha tenido una enfermedad prolongada: Por qu no
me haces un dibujo de cmo es tu casa sin la ayuda de tu mam? O, para el
nio que ha estado recientemente en un accidente: Dibjame cmo qued el
auto despus del accidente. El maestro debe estar dibujando junto con el
nio, haciendo su versin de la situacin de lo que puede estar sucediendo. La
razn de esto es para que el maestro no est mirando al nio mientras dibuja,
porque lo pone nervioso.
Dibujar el problema
Cuando se ha logrado cierto nivel de confianza con el nio, se puede ir
directamente al grano y decir: Yo s que las cosas han cambiado para ti desde
que tu pap se fue de casa. Por qu no me haces un dibujo para mostrarme
cmo es tu vida ahora? Yo voy a hacer uno que muestra las cosas que yo
pienso que estn pasando. Algunas cosas que el maestro puede dibujar seran:
un nio atrapado en el medio entre los dos padres, un nio preocupado
pensando que l tiene la culpa de la separacin, un nio que siente vergenza
por su familia, o un nio preguntndose por qu Dios permiti que pasara esto
(se puede usar globos con texto para ilustrar esto). Luego, cuando entren en
dilogo sobre los dibujos, el maestro puede preguntar al nio si las cosas que
l dibuj tienen algo que ver con lo que el nio est sintiendo.
Dibujos de cosas perdidas
Para el nio, la mayora de las crisis tienen que ver con la prdida de
alguien o de algo. El proceso de duelo que acompaa la prdida es profundo y
resolverlo demanda un esfuerzo emocional muy grande. Cuando la persona
pueda expresar lo que siente, podr avanzar a la otra dimensin emocional,
que es la aceptacin de lo perdido. Por eso, es oportuno pedir que el nio
haga un dibujo relacionado con sus recuerdos de lo que ha perdido porque
esto ayuda para aliviar el proceso de duelo ya que le permite exteriorizar su
dolor. Por ejemplo, en el caso de la muerte de una hermana, se puede dividir
una hoja en cuatro partes y decir: Miguel, vamos a dibujar algunos recuerdos
de tu hermanita. Qu son las cosas que ms extraas de ella? Yo tambin
voy a dibujar algunas cosas que recuerdo de ella. Luego comparten los
trabajos, explicando los detalles que han sido dibujados. Para algunos nios,
es posible que la actividad incentive lgrimas, pero esto es uno de los
beneficios del encuentro. El dolor se alivia compartindolo. Hay muchos
nios que nunca encuentran un espacio seguro donde pueden llorar. El maestro
puede compartir ese momento de dolor abrazando al nio y orando por l,
pidiendo que el Consolador lo ayude a llevar su dolor.
El uso de tteres
Otro mtodo para entablar el dilogo, especialmente con nios pequeos,
es por el uso de tteres. Un ttere puede aliviar la tensin que se produce en el
dilogo directo porque ocupa el lugar de un tercero en la conversacin. Es
ms fcil para un nio pequeo entablar una conversacin con un ttere que
con un adulto, especialmente si se encuentra en una situacin de crisis en su
vida. Por ejemplo, digamos que el maestro quiera hacer una visita a la casa de
un nio enfermo. Despus de saludar al nio, el maestro saca el ttere y dice
algo as: Hoy traje a mi amigo Piruln. Como l nunca estuvo en cama
enfermo, mi amigo quiere saber cmo lo ests pasando. El ttere saluda al
nio y luego empieza a hacerle preguntas. Por qu tienes esa venda? Te
duele? Te dan de comer cuando ests en la cama? Qu cosas? Menos
mal! Yo cre que solamente te daban pldoras y jarabes y remedios feos para
tomar. Alguien me cont que a veces te pinchan con una aguja. Es verdad
eso? En serio? Cmo es que se llama eso? Mientras tanto, el maestro est
atento a las emociones que puedan surgir en la charla entre el nio y el ttere,
como por ejemplo, el miedo, el aburrimiento, la soledad, la fiebre producida
por la enfermedad, etctera. Al conocer las respuestas y reacciones del nio,
el maestro puede responder a ellas con consuelo y aliento espiritual.
Otra variacin en el uso de tteres es tener una familia de tteres de dedo,
compuesta por un ttere por cada miembro del sistema familiar del nio (los
padres, hermanos, abuelos y otros). El maestro, con los tteres puestos sobre
su mano, inicia el dilogo con el nio a travs de un cuento inventado sobre
las actividades de una familia tpica, dejando que los personajes hablen por
medio de los tteres de dedo. Luego el maestro le pasa los tteres al nio para
que haga lo mismo, pero inventando su propia historia. El maestro debe estar
atento a la historia que relata el nio porque revelar elementos sobre el
entorno familiar del nio y sobre sus otras vivencias. (*)
En una iglesia el grupo de consejeros de nios fabric tteres hechos de
medias para ser usados en sus encuentros con nios. Confeccionaron cada
ttere para que expresara alguna caracterstica de la personalidad o alguna
emocin. Por ejemplo, fabricaron uno hecho de colores opacos y con una
expresin de tristeza; otro con cabello de lana roja y una expresin de enojo;
otro vestido de payaso; y otro muy pequeo para ilustrar el hbito de
desaparecer con facilidad. Haciendo rol-plays (asumir un personaje), con los
nios donde ellos elegan el ttere, lograron que los nios asumieran la
personalidad del ttere y por ello reflejaran caractersticas de sus propias
emociones reprimidas. Esto permiti que los maestros enfocaran ciertos
aspectos emocionales que necesitaban ser trabajadas con el nio.
Todos los mtodos que acabo de sealar son sencillos pero eficaces para
llegar a conocer la realidad del nio. El mundo de su vida interior es
complejo y a menudo inaccesible al adulto que quisiera llegar a l con ayuda.
Robert Cole, un gran psiclogo de nios, declara lo siguiente: El juego es el
camino ms adecuado para conocer las percepciones de los nios en cuanto a
su mundo. El maestro que desea llegar a la vida de un nio necesitado para
ofrecerle ayuda pastoral, puede lograrlo cuando utiliza los mtodos
adecuados. El Seor puede bendecir estas tcnicas sencillas para entender
mejor los niveles de dolor y frustracin que los nios tienen que enfrentar.
(*) Para el lector que tenga inters en los tteres de dedo, lo puede
conseguir en el Suplemento que forma parte de la edicin para maestros. All
tambin hay sugerencias de cmo emplearlos para la ayuda pastoral.
Captulo 7
El nio y su familia
P
ara el nio, su mundo es representado por su familia. Segn el plan de Dios, es
en el seno de la familia que el nio aprende quin es y cul es su valor como
persona. Esto ser un proceso constante mientras va creciendo porque ir
aprendiendo muchas cosas, como por ejemplo la manera correcta o incorrecta
de relacionarse con los dems, los modales que son aceptables en la sociedad
y cules son las capacidades que tendr que desarrollar para poder defenderse
con xito en el mundo. En una familia cristiana, desde una temprana edad el
nio tendr la posibilidad de aprender cmo relacionarse con Dios, aunque a
la vez tambin ir observando si hay o no coherencia en cuanto a la fe que
proclaman sus padres. Este proceso de definicin positiva ocurre en mayor o
menor grado dependiendo en si el entorno familiar le ofrece al nio los
elementos bsicos de proteccin, alimentacin adecuada, amor, respeto,
correctos estmulos y lmites coherentes, adems de estabilidad econmica.
Cuando faltan todos o algunos de estos elementos fundamentales, el nio va
perdiendo valor personal y se vuelve inseguro, temeroso y desconfiado,
le pregunt por qu haca cosas que obviamente iban a causar un rechazo por
parte de los dems nios. Me contest con una frase directa y desafiante:
Ya estoy acostumbrado a que me rechacen me dijo. Qu tiene?
Aparentemente, sus conductas aberrantes respondan a una lgica de nio
que le deca que si ya se senta rechazado, debera comportarse como para
lograr ms rechazo an. Lgicamente, la complejidad que representa esta
sensacin de rechazo no necesariamente ser percibida por la mayora de las
personas, ni por sus maestros, porque estn con el nio por un tiempo limitado
durante la semana. Y aunque el maestro pudiera percibir en el nio la
sensacin de ser rechazado, no es un terapeuta como para entender los factores
que hayan creado esa actitud. Sin embargo, el nio que se siente rechazado
necesita de un espacio donde alguien le puede ayudar a expresar lo que est
sintiendo, ayudndole a manejar mejor las situaciones que producen rechazo
en sus relaciones con otros. Ese espacio puede ser creado por el maestro que
le ofrece pautas sencillas para exteriorizar su frustracin y enojo, sin daar a
otros, y asegurndole que es aceptado y amado tal como es.
La sobrecarga emocional
Uno de los problemas ms grandes que enfrenta el nio de hoy tiene que
ver con lo que algunos llaman la renuncia de los padres a ser padres.
Cuando un nio ve a sus padres abrumados frente a las circunstancias de la
vida, empieza a asumir responsabilidad emocional por ellos.
Mi pap no tiene trabajo me comparti una nia de nueve aos de
edad y yo no s qu vamos a hacer.
La expresin de su rostro mostraba que ella se inclua entre aquellos que
eran responsables por lograr una solucin al problema. Yo era consciente de
que la falta de empleo del padre iba a traer grandes problemas a la familia.
Ahora vea que la nia estaba cargando el peso de esa circunstancia. Cuando
uno tiene solamente nueve aos, eso representa una sobrecarga emocional. En
varias ocasiones he hablado con nios que me dicen que no comparten con sus
padres sus experiencias difciles porque no los quiero preocupar. No es
fcil entender los factores que contribuyen a que el nio sienta una carga
emocional por lo padres. Pero algo s es cierto: de alguna manera el nio se
siente culpable y cree que tiene que hacer algo. Por eso, en la tarea pastoral
con los nios, es imprescindible ayudarlos a entender que esas cargas no son
su responsabilidad. Uno puede decirle al nio algo as: Ese problema que
me cuentas es un asunto de gente grande, no de nios. Es imposible que t
Agresividad exagerada
El maestro observa en el nio una agresin constante hacia sus
compaeros y posiblemente hacia los adultos. La agresin se manifiesta por
pegar, pellizcar, tirar el cabello, usar malas palabras, o molestar a otro de
cualquier forma. El nio da evidencia de carecer de recursos propios para
controlar su enojo. Sus conductas impiden el desarrollo normal de la clase.
Tristeza
El maestro percibe una habitual expresin de tristeza y ansiedad en el
nio que se manifiesta por su falta de inters en las actividades de la clase,
por su aislamiento de los dems nios, por la expresin de ansiedad en su
rostro o porque nada lo entusiasma.
Exceso de conductas para llamar la atencin
El maestro empieza a darse cuenta de que est gastando ms energa y
tiempo en responder a los reclamos de un alumno que a atender y llevar
adelante a toda la clase. Este nio insiste en acaparar la atencin del maestro
nicamente para l y, cuando no la recibe, toma la revancha en manifestar
conductas que distraen a los dems.
SUGERENCIAS PARA AYUDAR AL NIO
Ser un maestro involucrado, accesible y compasivo
Es sumamente importante establecer una buena relacin con todos los
alumnos desde el inicio del ejercicio como maestro. Esta relacin se forma
por la actitud de inters, respeto, entusiasmo y compromiso que el maestro
inicial, el nio puede seleccionar los tteres que representan todos los
miembros de su familia que viven con l. Luego el maestro puede dialogar con
l sobre distintos aspectos de las relaciones en la familia. Puede usar
preguntas como stas: Quines se llevan mejor en tu familia? Colcalos
juntos. Quines se pelean cuando estn juntos? Cmo te hace sentir
cuanto esto ocurre? Quieres mostrarme tus sentimientos con las caritas?
T tienes algo que ver con esos conflictos? Puedes pensar en algo que
puedes hacer para no involucrarte en esas peleas? Hay alguien que no est
viviendo con ustedes ahora y que t extraas mucho? Hay alguien nuevo en
tu familia? Mustrame con los tteres cmo cambiaron las cosas para ti
despus de la llegada de tu hermanito (o de la persona nueva). Mustrame
cmo est la familia en los momentos cuando todos lo estn pasando bien.
Cundo es eso? Si pudieras cambiar algo en tu familia, qu sera?
Utilizar los dibujos
Cuando se organiza un encuentro pastoral con el nio conviene tener
siempre a mano papel y colores. El doctor Roberto Coles, uno de los
psiquiatras de nios ms famosos de los Estados Unidos, lleva siempre
consigo a donde vaya papel y colores. En cualquier lugar donde se encuentre,
l entabla conversaciones con nios usando solamente esos elementos,
pidiendo que el nio dibuje algo. Cuando viaja a otros pases, donde existe la
barrera de otra cultura e idioma, igualmente l usa papel y colores para
conversar con el nio. El dibujo le da al maestro el elemento ideal para
lanzar la conversacin con el nio. Se puede estimular al nio para hacer un
dibujo con algunas frases como las que siguen: Tengo la impresin que no
encontraste en las lminas una que muestra lo que t ests viviendo.
Quieres hacer un dibujo que lo muestre? Quieres hacerme un dibujo de
algo que puedes hacer para que tu familia sea ms feliz? Yo voy a hacer un
dibujo de eso tambin. Cuando terminamos, podemos explicar al otro lo que
hemos dibujado.
Definir pasos concretos para lograr cambios
Generalmente en un encuentro pastoral el maestro puede detectar algo
especfico que representa el problema mayor que el nio tiene en relacin a su
familia. No es aconsejable indagar ms de lo que el nio quiera compartir. Por
ejemplo, el nio puede decir: mi madre est enferma. En vez de preguntar
qu enfermedad tiene o qu complejo es su situacin, preguntar: Cmo te
sientes al ver que ella est as? Por el momento, lo importante es conseguir
que el nio exprese la emocin que la circunstancia pueda producir. Con la
emocin o conducta que el nio haya compartido, por ms escueto que sea, se
puede trabajar. El maestro puede decir algo as: Cuando uno ha podido
nombrar la emocin que siente en relacin a su situacin familiar, el
prximo paso es decidir qu se puede hacer para resolver esa emocin. Por
ejemplo, si sientes miedo porque ves que tu mam est enferma y crees que
algo peor le puede pasar, qu puedes hacer para calmar ese miedo?
El maestro y el nio piensan juntos en posibles soluciones. Puede ser
algo tan lgico como hablar con el padre u otro adulto en la familia explicando
que el nio siente mucha angustia por lo qu le est pasando a la madre y
necesita tener ms informacin. O puede ser algo como escribirle una nota a la
mam admitiendo el temor que siente y pidiendo que le explique lo que est
pasando. Juntos, el maestro y el alumno, deciden cul es la mejor solucin. Si
se trata de otras circunstancias y emociones que estn afectando las emociones
y conductas del nio, se puede identificarlas y definir formas de ir
modificndolas a travs de esfuerzos diarios. El maestro puede sugerir La
solucin del semforo para que el nio haga un control diario de los cambios
en su conducta. Ver apndice.
Este paso de fijar conductas alternativas es sumamente importante en el
encuentro pastoral porque le permite al nio adquirir una sensacin de control
sobre la situacin problemtica que le est afectando. Por supuesto, no
necesariamente se va a solucionar el problema de raz. Pero la ayuda que el
nio percibe es que hay un adulto que lo escucha, que le da validez a sus
problemas y que est a su lado para encontrar soluciones. Esto en s le provee
al nio sobrecargado un alivio enorme, y se va del encuentro con la sensacin
de haber sido ayudado. Encuentra esperanza para la circunstancia que est
viviendo.
Conclusin del encuentro
El maestro debe terminar su encuentro pastoral con el nio orando con l.
Es conveniente que el maestro tenga a mano su Libreta de Oracin donde
puede anotar las peticiones especficas que el nio ha compartido sobre los
problemas de su hogar. Para que el nio tenga evidencia de la importancia que
el maestro la da al encuentro, debe ir anotando lo que el nio le va dictando,
siempre con el compromiso de guardar absoluta confidencialidad en cuanto a
la informacin que ha recibido. Si el nio lo desea, l mismo puede orar por
la situacin que est enfrentando, pidiendo la ayuda de Dios para cumplir con
los pasos que ha acordado con el maestro. Luego el maestro ora pidiendo por
el problema del nio y por su familia.
Captulo 8
R
oberto, un nio de 10 aos de edad, haba sido un problema en la
clase desde el primer domingo que asisti. Sus tos, que asistan a
la iglesia, lo traan obligado a la Escuela Dominical. l no tena
ningn deseo de estar all y se desquitaba haciendo todo lo
posible para molestar a sus compaeros de la clase. Usaba
palabras sucias, sus modales eran groseros y su creatividad en
inventar maneras de irritar a su maestra y a los dems nios no
tena lmites. Un domingo, cuando Roberto falt a la clase, la
maestra habl con los alumnos sobre el problema y pidi
sugerencias de ellos sobre cmo cambiar la situacin. Los nios
ofrecieron una variedad de soluciones, desde prohibirle que
venga ms a la clase hasta hablar con l para saber por qu se
estaba portando de esa forma. Todos acordaron de orar por l.
En los domingos subsiguientes, la maestra tuvo dos encuentros
privados con Roberto al finalizar la clase. Descubri que era un
nio atormentado por un pasado lleno de rechazo y maltrato por
seguridad en el nio.
La agresividad
Hay nios que solamente saben relacionarse con otros por medio de las
agresiones. Es comn que en un grupo de nios el maestro observe en algunos
tratos agresivos contra sus compaeros, tanto verbales como fsicos, y se
sienta impotente para resolverlo. El nio que es el blanco de la agresin de
otro a menudo resiste volver a la iglesia. A la vez, el nio agresor
frecuentemente es marginado por los dems hasta que tambin l decide no
seguir ms en la clase. Pero la agresividad no es una conducta comn en todo
nio. Al contrario, se refleja en algunos que por lo general esconden por esa
conducta la confusin y frustracin que llevan adentro. Un maestro lleg a
saber que un nio sumamente agresivo en su clase escuchaba todos los
domingos una discusin entre sus padres que consista ms o menos en el
mismo intercambio verbal:
El padre: No me digas que vas a llevar al nene otra vez a esa iglesia!
Lo vas a transformar en un maricn!
La madre: S que lo voy a llevar. Dejarlo aqu contigo solamente le har
ms dao. Quin sabe a dnde seras capaz de llevarlo?
No es de sorprender que, tras ese tipo de pelea en la casa, el nio en
cuestin entrara en la iglesia como un terremoto, persiguiendo a los nios ms
pequeos, molestando a sus pares y faltndole el respeto a sus maestros. El
maestro puede ofrecer ayuda a un nio as. Debe empezar ayudndolo a hablar
de la confusin que le producen las peleas entre los padres y la frustracin que
siente por las opiniones encontradas que expresan. La agresin del nio refleja
la impotencia que siente al no saber cmo resolver este conflicto. El maestro
puede ayudar al nio a entender que su agresin le daa emocionalmente y lo
margina de sus compaeros. Tambin lo ayuda a entender que l puede
moderar sus conductas porque conoce al Seor, quien fue coherente en todo, y
l le ayudar a lograr coherencia y equilibrio en su vida.
La timidez
El nio tmido se encuentra sin las habilidades necesarias para entablar
relaciones interpersonales con sus pares. No sabe qu hacer ni qu decir. No
sabe cmo acercarse a sus compaeros para formar amistad. Su timidez lo
asla an ms y como consecuencia, busca desaparecer en medio del montn.
Para el maestro, es muy fcil pasarlos por alto o hasta ignorarlo
completamente. A veces la timidez es el resultado de maltrato en el hogar; a
veces es el producto de haber sido ignorado por sus padres. Hay nios que
vienen de hogares donde reina el silencio porque nadie conversa y nadie toma
el tiempo de escuchar al otro. El nio hurfano y el hijo de madre soltera
frecuentemente son tmidos porque carecen del apoyo emocional que les dara
seguridad personal. Nios que vienen de esas situaciones necesitan una ayuda
especial. Para empezar, necesitan mucho afecto, como tambin afirmacin en
cuanto a su persona y sus habilidades. Necesitan sentirse escuchado, para
luego comenzar a entender algunas de las emociones que manejan y que han
creado su inseguridad. Adems, necesitan aprender algunas tcnicas sencillas
que lo pueden ayudar a relacionarse con seguridad con los dems.
Cmo reconocer que existe problemas en las
relaciones interpersonales de los alumnos
Cuando se ve que el nio es discriminado por sus pares
El maestro observa que los dems nios de la clase no quieren sentarse a
su lado, hablan mal de l cuando no est presente o expresan su rechazo de
forma abierta.
Captulo 9
El nio y la escuela
M
i esposo y yo habamos vuelto a la Argentina despus de vivir un
ao en los Estados Unidos. Nuestra hija, que en ese momento tena
ocho aos de edad, estaba tratando de adaptarse al nuevo colegio
en el barrio donde nos habamos mudado. Era un desafo que
todos los das le causaba frustracin. Haba perdido el uso fluido
del espaol por haber usado nicamente el ingls durante nuestra
estada en Norteamrica y eso intensific la fragilidad de su
autoestima que diariamente pareca estar al punto de derrumbarse
totalmente. Recuerdo una tarde cuando todo hizo crisis. Al llegar
del colegio vino corriendo a mi escritorio, se subi a mi falda, me
abraz fuerte y estall en llanto. Recuerdo que llor
desconsoladamente por unos minutos. Yo la acariciaba sin decir
nada, esperando escuchar algn relato de terror sobre los
acontecimientos de su da. Para mi sorpresa, cuando se haba
calmado un poco y le pude preguntar lo que haba pasado, me
contest con firmeza:
Captulo 10
El nio y su
autoestima
E
n la iglesia donde asista hace unos aos, organizamos un
programa para nios que se desarrollaba durante la reunin de
oracin de los das jueves. En la clase que me toc a m, haba una
nia que se llamaba Mara y que era una alumna muy complicada.
Sus estados de nimo parecan cambiar con la velocidad de un
relmpago, variando entre los extremos de euforia a la de intenso
enojo y angustia. Nunca se saba en qu estado iba a llegar a la
clase. Una noche lleg alterada por algo, mostrando tanta
agresividad en sus palabras y conductas que a cinco minutos de
iniciarse la clase todo se haba desintegrado. No me quedaba otro
remedio que sacarla fuera del aula para tratar de calmarla.
Te pasa algo, Mara? le pregunt, tratando de no
mostrar mi enojo. Hay algo que yo pueda hacer para ayudarte?
Me mir con sus enormes ojos marrones y pude ver que se
llenaban de lgrimas.
Hoy llev mi boletn a casa me dijo, haciendo un esfuerzo
para no llorar. Mi mam lo mir y me dijo que soy una estpida.
Yo tena una sola nota mala. No es justo! Por qu me dijo eso?
Con esas palabras estall en llanto. Mientras lloraba me
permiti que la abrazara. Tuve la sensacin de que entre mis
brazos yo abrazaba nada ms que el esqueleto de una nia, cuyo
interior haba sido destruido. El cartel de estpida que la
madre le haba colocado, siendo ella la persona que representaba
absoluta autoridad para la nia, la estaba destruyendo. Me
imaginaba que la nia haba escuchado sta y otras frases
denigrantes muchas veces, y por eso su conducta era tan agresiva.
Escchame, Mara, le dije sostenindola con mis brazos
extendidos para mirarla a los ojos. Te voy a decir una cosa y
quiero que la tomes muy en serio. Tu mam se equivoc en lo que
te dijo. Cualquiera puede sacar una mala nota de vez en cuando.
T no eres ninguna estpida, porque Dios no hace personas
estpidas. Dios nunca te dira eso. Lo que hace falta es que
estudies un poco ms para levantar esa nota. Eso es todo.
Puede ver como en seguida se iban calmando sus sollozos. Se
sec las lgrimas y me mir con una sonrisa tenue.
Gracias, me dijo. Me siento mejor. Puedo volver a la
clase?
Qu fragilidad que hay en la autoestima de un nio! Ellos llegan a ser
vctimas de las palabras crueles que lanzan los adultos, sin ser stos
conscientes del dao que esas palabras producen en la autoestima del nio.
Cuando hablamos de los encuentros pastorales que el maestro u otro
adulto puede tener con el nio, una de las finalidades principales es el hecho
de afirmar su valor como persona. El nio vive, como si fuera, en medio de un
mundo lleno de espejos. Como no sabe todava quin es como persona, ni
cmo debe ser, se mira constantemente en los espejos que otros le ofrecen
para ir definiendo su identidad y su valor como persona. Los reflejos que
contribuyen a una auto-imagen positiva son aquellos que le brindan amor
incondicional, aceptacin por lo que l es, sentido de pertenencia y la
afirmacin de sus capacidades y logros. Los que lo destruyen son aquellos que
le dicen que su presencia molesta (por tanto, no pertenece), que solamente es
Toda persona anhela sentirse aceptada por lo que es. Sin embargo,
muchos individuos viven toda su vida creyendo que si otros lo conocieran
como realmente son, nadie los aceptara. Este terror a ser descubierto es en
realidad un rechazo de s mismo y que tuvo su comienzo temprano en la vida.
Muchas veces esto tiene que ver con su aspecto fsico. Muchos adultos
recuerdan con dolor haber odo de nio frases que recalcaban algn rasgo
fsico: Ac no queremos a gordos!; Por qu eres tan narign?; Con
esos dientes te pareces a un conejo!; No sabes que los petisos no sirven?;
Los negros huelen feo; Con esas orejas te pareces a un burro! El nio que
ms sufre la discriminacin es el nio discapacitado, quien soporta
comentarios continuamente sobre sus limitaciones. Otros nios forman un
concepto de auto-rechazo porque el trato que han recibido en su hogar les ha
dicho de mil maneras que son intiles. El elemento que ms produce el
rechazo propio es el abuso, sea abuso fsico, emocional, verbal o sexual, y el
nio vctima luchar siempre con una sensacin internalizada de rechazo.
Una joven me dijo un da:
Lo primero que pienso cuando llego a un grupo nuevo es que todos
estn deseando que me vaya. Tengo la sensacin que ni siquiera quieren
saludarme, mucho menos llegar a conocerme.
Cuando pude hablar con ella a fondo sobre lo que me haba dicho,
descubr que su sensacin de rechazo estaba radicada en el hecho de que dos
familiares haban abusado sexualmente de ella cuando era nia. La trgica
realidad de los abusos es que quiebran algo adentro de la persona y dejan una
sensacin de repudio. Yo no merezco ser aceptado, dicen. Los que somos
cristianos, y especialmente todos aquellos que trabajamos como maestros,
tenemos el mandato de aceptar y valorar a toda persona sin excepcin, pues es
la actitud que reflej siempre Jess a travs de toda su vida. Las personas que
aceptan a los nios de la misma manera como l lo hizo, pueden revertir
algunos de los efectos dainos que producen el auto-rechazo.
Logros
Todos queremos sentir que somos capaces. Tenemos diferentes
capacidades y diferentes oportunidades para desarrollarlas, pero el deseo
fundamental en toda persona es sentir que puede lograr algo en la vida y hacer
una diferencia. Para los nios que tienen que aprender a hacer absolutamente
TODO, el hecho de ser reconocidos en sus logros es esencial para su
bienestar. Pero tambin es algo complicado. Por ejemplo, si sus padres lo
Captulo 11
El nio y las
mudanzas
E
stbamos preparndonos para hacer otra mudanza, en este caso la
mudanza nmero doce desde que nos habamos casado. Para
nuestros hijos, era aproximadamente la octava vez que nos
cambibamos de casa. Mi esposo estaba empeado en su tarea de
tirar cosas y empacar cajas y canastos. Mientras trataba de
organizar la parte que me corresponda a m, entr en el cuarto de
nuestro hijo, que en ese entonces tena once aos de edad, para
seguir vaciando unas cajoneras. Lo encontr sobre la cama
llorisqueando. Pero, Pablo le pregunt asombrada. Qu te
pasa?
Siento que estoy perdiendo todo lo mo me respondi
mientras secaba sus lgrimas. Pap tir mi pster (un dibujo
que haba hecho de una calle de Buenos Aires que adornaba la
puerta de su cuarto) y yo lo quera guardar.
Captulo 12
El nio y la
enfermedad
L
a nia se descompuso de repente con dolores tan agudos en el
abdomen que la familia sali disparando para la sala de
emergencias del hospital local. La diagnosis del mdico fue rpida
y terminante. La nia sufra de un ataque de apendicitis que
requera una intervencin quirrgica inmediata. El mdico dio las
rdenes para poner en marcha los preparativos para la operacin
y la nia fue llevada directamente al quirfano. En medio de la
agitacin de los preparativos, la nia lloraba desconsoladamente
asustada por todo lo que le estaba pasando. Los padres creyeron
que lloraba por el dolor que senta y trataban de consolarla
insistiendo en que pronto iba a estar bien. Pero la nia peda otra
cosa.
Quiero que me traigan mi Arma de Poder! insista.
Por favor, la quiero tener aqu conmigo!
mostr la radiografa y le explic que tena huesos adentro del brazo que se
podan romper. Nunca se haba dado cuenta de eso.
Otro factor que produce ansiedad en el nio cuando est enfermo son los
comentarios sobre la enfermedad que hacen los adultos en la presencia del
nio.
Este chico es enfermizo igual que el to pueden decir. Y al nio,
que sabe que el to falleci el ao pasado, le nace mucho miedo temiendo que
l tambin pueda morir. Es peor cuando los adultos susurran detrs de la
puerta o la cortina que separa su cama en el hospital porque el nio, que slo
capta algunas palabras, se da cuenta de que estn comentando su situacin y
empieza a imaginar toda clase de tragedia.
Muchos nios creen que ellos son la causa de la enfermedad que tienen.
Tienden a creer que es un castigo por haberse portado mal, quiz interpretando
literalmente un comentario que le haya hecho la madre: No salgas con este
fro. Te quieres enfermar?, No te dije que no te mojaras? Ahora vas a ver
como te enfermas. Entonces, cuando el nio cae enfermo, est convencido de
que se ha cumplido la profeca y l mismo caus la enfermedad.
Es muy comn que los nios crean que la enfermedad de un compaero u
otra persona conocida puede ser contagiosa, no importa que sea algo como un
hueso fracturado o un dolor de odo o de muela.
El nio que tiene que quedar hospitalizado sufre otros niveles de
ansiedad. Para empezar, se encuentra separado de su entorno normal, la de su
familia y de sus rutinas diarias. Se siente muy vulnerable e impotente frente a
los procedimientos incmodos y a veces dolorosos a que le someten los
mdicos y las enfermeras. Le dan remedios e inyecciones; le sacan sangre y
orina; le toman radiografas y a veces le colocan sensores y tubos. Es probable
que no le guste la comida del hospital o que se sienta tan mal que no tenga
apetito. Las noches le resultan muy largas por el sueo interrumpido por
ruidos raros de otros pacientes o por una cama nueva que le resulta incmoda.
Aun cuando est acompaado por algn pariente, su estada en el hospital le
resulta ser una circunstancia muy difcil de aceptar, que le produce ansiedad y
ganas de llorar. La impotencia que siente en cuanto a su enfermedad
generalmente se demuestra por un estado de depresin y apata, como si
cediera a la injusticia de lo que est viviendo. Pero tambin puede
demostrarse por conductas agresivas de llanto y gritos, que dan evidencia del
profundo enojo que siente. Igualmente su malestar emocional se puede
evidenciar por algn tipo de regresin, insistiendo en que le den de comer, u
enfermo. Pero no hay peor cosa para un nio que el engao de un adulto,
especialmente cuando es hecho por su maestro de Escuela Dominical porque
l representa a Dios y es la persona en quien el nio ha depositado toda su
confianza.
Tercero, tener cuidado de hacer la visita AL NIO y no a los familiares.
Cuando se trata de hacer una visita al hospital, casi siempre hay otras personas
presentes en el saln de los enfermos y an en la pieza privada. La tendencia
es de pasar la mayor parte del tiempo conversando con ellos como si el nio
no estuviera presente. Por eso, el maestro debe cuidar de no cometer este
error. Debe saludar al nio por su nombre, sentarse lo ms cerca posible y
dirigir su conversacin hacia l. Si es posible, y si es ms conveniente para la
finalidad de la visita, el maestro debe hacerlo en un horario cuando otros
parientes no estn presentes. A veces, si hay muchos parientes o amigos
presentes en la pieza, el maestro puede pedir con mucho tacto que le permitan
tener unos minutos a solas con el nio. En ese caso, para no ofender a los
parientes, hay que limitar a pocos minutos este tiempo de visita privada.
Cuarto, permitir que el nio sea el experto en cuanto a las experiencias
que est viviendo en el hospital. Esto permite que el nio relate en detalle lo
que le est pasando all. El maestro puede utilizar frases como las que siguen:
A m nunca me pas lo que te est pasando a ti. Cmo es estar internado en
un hospital? Qu te gusta de lo que pasa aqu? Qu NO te gusta? Hay
algo en todo esto que NO entiendes y que me quieres preguntar? Algunas
personas que pasan por la experiencia que t ests viviendo creen que han
hecho algo malo y que Dios los est castigando. T has pensado algo as?
Si la respuesta del nio de evidencia de que est cargando con un sentido de
culpa, es imprescindible asegurarle que no es as. Este paso es importante,
porque el nio puede estar interpretando su enfermedad a la luz de algn
incidente que no tiene ninguna relacin, pero que en medio de la confusin
emocional de la familia y del suyo propio, l asume la culpa y cree que la
enfermedad es un castigo merecido. El maestro necesita aclarar que las
enfermedades, los accidentes y las operaciones no son castigos de Dios, sino
circunstancias que ocurren en la vida de la mayora de las personas.
Asegurarle que Dios dice que cuando estamos sufriendo por alguna de estas
causas, l est a nuestro lado para fortalecernos. Si el maestro ha tenido la
experiencia de haber estado internado en un hospital, puede decir: Yo tengo
Ttere: Chuiick!
Maestro: Mi amigo se llama____. Nunca estuvo en un hospital ni
tuvo____ (sarampin, gripe... el motivo por el cual el nio est internado).
Es un ttere muy curioso, pero el problema es que es muy tmido y slo me
habla al odo. Espera. Parece que me quiere hacer una pregunta.
Ttere: Susurra al odo del maestro.
Maestro: Sabes lo que me pregunt? Quiere saber qu es esa bolsa... o
qu hay en ese frasco. Quiere saber qu te dan de comer aqu. Etctera. La
charla sigue enfocada hacia las reas de inters del nio y las experiencias
que puede estar viviendo en el hospital mientras est enfermo (o en la casa, si
la visita se hiciera all).
Conclusin del encuentro
Toda visita al nio enfermo debe terminar con una oracin. Antes de que
el maestro ore, preguntarle al nio si tiene alguna peticin especfica sobre su
enfermedad que quiere que se anote en la Libreta de Oracin. Un nio
escolar puede sentirse fortalecido por la lectura del Salmo 18.1 a 3 (Versin
Popular o Lenguaje Sencillo). Orar por l pidiendo que pueda sentir la
presencia del Seor aunque est enfermo y que pueda sentir paz y confianza en
Dios. Orar tambin por los mdicos para que tengan la sabidura para saber
cmo tratar la enfermedad del nio. Terminar pidiendo que pronto pueda
recuperarse y volver a su casa. La oracin de fe sanar al enfermo y el Seor
lo levantar (Santiago 5:15).
Captulo 13
El nio y la muerte
U
n domingo, cuando estbamos por iniciar el acto apertura de la
Escuela Dominical, lleg por primera vez una seora acompaada
de una nia de unos nueve o diez aos de edad. La nia se vea
plida y dbil, pero lo que llam la atencin a todos era que
estaba completamente calva. Su cabecita brillaba como una bocha
blanca. Por unos minutos los dems nios reunidos en el lugar la
miraron sorprendidos y luego comenzaron a susurrar entre s y a
rerse. Entre los maestros nos miramos sin saber qu hacer, y
luego de un silencio que pareca prolongarse demasiado, decid
hacer frente a la situacin, ya que yo era la encargada de dirigir
la apertura ese domingo. En silencio le ped al Seor su gua
porque nunca haba enfrentado una situacin parecida. Era
evidente que la nia haba estado muy enferma y yo no quera que
su visita a nuestra escuela dominical aumentara su sufrimiento. A
la vez quera que de alguna forma los dems nios pudieran
entender e involucrarse en la situacin de ella. Mientras una de
las otras maestras iniciaba el canto con los nios, fui a saludar a
la madre y a su hija y aprovech el momento para conversar
brevemente con la madre. Luego pas al frente del grupo para
dirigir el resto de la apertura.
Hoy ha pasado algo especial en nuestra escuela dominical
les dije. Nos visita una nia que se llama Carolina.
Le ped a la nia que pasara adelante y cuando lleg a mi
lado, la abrac.
Carolina ha estado muy enferma, no es cierto, Carolina?
pregunt mirndola, y ella respondi moviendo su cabeza. Los
tratamientos que los mdicos le han dado afectaron su cabello y se
le ha cado. Por eso est calva. Pero su cabello va a crecer otra
vez. Lo ms importante es que yo creo que el Seor la mand a
nuestra Escuela Dominical, porque saba que nosotros la bamos a
recibir bien y que aqu ella iba a sentir el amor de Dios. Ahora
quiero orar por ella para que muy pronto pueda estar restaurada
en su salud.
Terminamos la apertura. Cuando los alumnos salieron para ir
a sus clases, vi que dos nias de su edad se acercaron a Carolina
para acompaarla a la clase que le corresponda. Me qued
tranquila. Al terminar la hora de clase, la maestra me cont lo
bien que Carolina lo haba pasado y como los otros nios la
haban aceptado e incluido en las actividades. Durante dos meses
Carolina sigui asistiendo a la Escuela Dominical, aunque su
condicin fsica sigui deteriorndose hasta que finalmente
falleci. Como tuve que ausentarme del pas, no volv a ver a la
madre por varios meses. A mi regreso, se me acerc un domingo.
Yo quera verla otra vez, seora me dijo emocionada.
Usted no sabe lo importante que fue para Carolina la forma en
que la recibieron ese primer domingo que llegamos a la iglesia.
Volvi a la casa tan contenta! Habl mucho de usted despus. Yo
quera agradecerle lo que hizo por ella.
Sent una mezcla de emociones. Por un lado, sent enorme
pena por la muerte tan prematura de una preciosa nia. Tambin
sent profunda tristeza por no haber podido acompaar mejor a
esta nia en su deterioro fsico final. Pero a la vez, sent gran
gratitud a Dios por la forma cmo los nios de la Escuela
comentario.
Mam pregunt el nio, si perdieron al abuelo, por qu no lo
buscan? A lo mejor lo pueden encontrar.
Otras expresiones que confunden al nio son las clsicas frases: Dios
nos quit al hijo, o Cuando Dios se llev a pap.... Como el nio interpreta
todo literalmente, comienza a temer a un Dios cruel que tambin podra
quitarle a su madre o padre, y hasta quitarle su propia vida tambin.
En este contexto es importante hablar del cielo como un lugar especial
donde no hay dolor ni enfermedad, y donde el ser querido que ha fallecido
mora con Dios. Aunque el concepto del cielo tampoco le es comprensible para
el nio, por lo menos recibe consuelo al pensar que su ser querido sigue
viviendo all. Sin embargo, el nio necesita entender que la parte de la
persona que l antes poda tocar, abrazar y acariciar ha terminado, pero que la
parte de adentro de la persona, la parte espiritual que siente y piensa, sigue
viviendo para siempre con Dios. El maestro no tiene que hacerse problema
por las preguntas que no se pueden contestar. Uno responde a las preguntas del
nio con sencillez diciendo: sa es una buena pregunta. A veces me la hago
yo tambin, y no s la respuesta. Esto satisface en una forma respetuosa el
interrogante del nio.
La muerte de un hermano
La muerte de un hermano es devastadora para un nio. Esta tragedia
representa elementos an ms complicados para resolver, porque al nio le
toca muy de cerca. Un efecto es que pierde la sensacin de invulnerabilidad
que tiene todo nio. El nio piensa: Si mi hermano muri, siendo nio como
yo, qu me puede pasar a m?. Un nio, cuyo hermano menor haba fallecido
despus de una enfermedad prolongada, vivi una crisis emocional al
enfermarse l de una gripe aguda. Cuando alguien logr ayudarlo a expresar lo
que estaba sintiendo, dijo:
Yo no quiero morir! Carlitos estaba enfermo y muri, y yo no quiero
que me pase lo mismo a m.
Es muy comn que el nio sienta culpa porque l sobrevivi y el hermano
no. Otros se culpan porque experimentan cierto alivio que una enfermedad
angustiante ha terminado por fin y ahora los padres le pueden dar la atencin
que le estaban dando al hermano enfermo. Otros sufren una sensacin de
fracaso, porque no son capaces de consolar a sus padres que se ven destruidos
por la muerte del hermano.
A travs de la consejera que se la hace a nios que han perdido por
tranquila del aula. Por unos instantes me qued all pensando en la importancia
de crear espacios adecuados para que los nios puedan exteriorizar su dolor.
Quin era yo? Solamente una persona de paso por esa iglesia pero que de
alguna forma, en mi charla con los nios, haba trasmitido a esa nia la
seguridad de que ella poda expresar su angustia en cuanto a la muerte de su
abuelo.
Uno de los errores que a menudo se cometen con los nios cuando hay
una muerte en la familia es intentar de protegerlos de todas las emociones que
surgen en esta crisis. Pero el nio necesita participar junto a la familia en todo
este proceso, y esto incluye la expresin de las emociones. Por ejemplo, antes
de que se produzca la muerte, l debe acompaar a los adultos a saludar al
enfermo en el hospital. As, cuando vuelven a casa, puede hacer preguntas
sobre el deterioro fsico que observa. El debe participar cuando la familia
est orando por la persona enferma. Se le debe animar a hacer algo en bien del
enfermo, como por ejemplo, crear una tarjeta en donde exprese su amor por la
persona. Una vez que la persona haya fallecido, es importante conversar con el
nio, recordando eventos compartidos, mirando juntos fotografas y
permitiendo la libre expresin de su dolor y pena. Su participacin en todo
esto lo ha de fortalecer emocionalmente porque se sentir incluido en algo que
siente profundamente y necesita expresar.
La participacin del nio en el velorio
Es aconsejable, aunque no siempre necesario, que el nio asista al
velorio. Muchos psiclogos comparten la opinin de que es importante que el
nio tenga la oportunidad de ver el cuerpo de la persona fallecida en el atad.
Insisten, sin embargo, que la decisin de ir o no al velorio debe ser la
responsabilidad del nio. Los expertos sealan que el hecho de ver al difunto
provee para el nio la sensacin de clausura emocional. Sin embargo, hay
ciertas cosas que se deben evitar. Por ejemplo, no se le debe obligar al nio
darle un beso al difunto, ni acariciar el cuerpo o pedir alguna manifestacin
forzada de dolor. Los adultos pueden hacer esto sin que les quede
consecuencias traumticas, pero no los nios. Aunque el velorio suele ser una
experiencia de confusin para el nio, tiene la ventaja de que l puede
observar a otras personas expresando su tristeza y declarando su amor y
aprecio por la persona que ha fallecido.
Puede ser contraproducente que el nio vaya al cementerio, porque puede
causarle una impresin muy fuerte ver el atad puesto en la tierra. Si los
padres o los parientes deciden que es necesario que vaya, se le debe preparar
de antemano dndole explicaciones de lo que va a pasar all. De todos modos,
aunque en estas circunstancias la estabilidad emocional del nio es muy frgil,
es importante involucrarlo cautelosamente en todos los eventos que rodean la
muerte del pariente para que tenga la sensacin de ser un partcipe en estos
momentos de crisis.
El nio necesita entender que se puede expresar las emociones en estas
circunstancias tan difciles. l necesita tener la libertad de enojarse por lo que
ha ocurrido, de rebelarse contra las tristes realidades que ahora se le
presentan y de llorar amargamente. Estos son formas sanas de elaborar su
propio proceso de duelo. Los nios se diferencian de los adultos en cuanto a
sus manifestaciones emocionales porque entran y salen rpidamente por
distintos estados de nimo. Pueden estar llorando un minuto y estar rindose y
jugando en otro. Por ejemplo, es comn ver que durante el velorio los hijos
ms pequeos de la madre o el padre fallecido salir afuera y empezar a jugar
en la calle con sus amigos. Esto da la impresin a los adultos de que los
eventos que acaban de vivir no les ha afectado. Pero no es as. Estos cambios
repentinos emocionales no significan que el nio sea indiferente a las
circunstancias sino que l siente y vive las circunstancias, pero a su manera.
Despus del velorio, cuando la vida ha vuelto a cierta normalidad en el
hogar, el nio necesita tener la oportunidad de conversar con personas que
estn involucradas en el dolor de la familia. En este proceso han de surgir
muchas preguntas sobre la muerte, el cielo, la vida eterna y otros temas
difciles de contestar. Pero en todas sus preguntas, el nio se merece el respeto
de las personas adultas y un intento honesto por parte de ellos en contestar sus
interrogantes con sinceridad y compasin. Si los adultos reprimen su propia
emocin o la expresan de una forma artificial (estoy bien... Dios me
sostiene..., etc.), el nio creer que l tambin tiene que hacer lo mismo. El
nio que llora su dolor es el nio que puede recibir el consuelo de otros y de
Dios tambin.
La necesidad de proveer gua espiritual para esta crisis
El proceso de la enfermedad y la muerte de un ser querido despierta en el
nio algunos de los interrogantes ms profundos con relacin a la bondad de
Dios y la eficacia de la fe. La pregunta ms comn que hace el nio es esta:
por qu permiti Dios que muriera mi mam (o el individuo que ha
fallecido)? Debemos reconocer, en primer lugar, que no hay respuestas fciles
que no tenemos que tener todas las respuestas para poder hablar sobre el
sufrimiento y la muerte. Ms bien debemos hablar sobre estos temas con la
seguridad que nos da nuestra fe y nuestra esperanza en Dios. Entonces, al
conversar con el nio sobre ellos, le damos lugar para que exprese las
emociones que l est sintiendo, con la intencin que las pueda entender y
asumir.
El consuelo que ofrece el amor de Dios
Una cosa que siempre podemos hacer para el nio enfermo es hablarle
del amor de Dios. En esto es importante asegurarle de todas las formas
posibles de que la enfermedad y el sufrimiento no significan que Dios ha
dejado de amarlo (Romanos 8.35-39). Podemos recordarle las historias de
Jess, donde l estuvo con nios enfermos y demostr su ternura y su
compasin frente a su dolor. Especialmente, es necesario asegurarle que los
nios que sufren por enfermedad no han sido abandonados por Dios, sino que
son profundamente amados por l.
Como he dicho antes, a menudo la percepcin del nio es que su
enfermedad es un castigo de Dios. Como consecuencia, l se sentir culpable
por algo que haya hecho y tendr la sensacin de ser una persona mala. Si el
nio manifiesta esto en sus conversaciones, el maestro debe aclarar que este
concepto est totalmente equivocado. Su enfermedad no es resultado de sus
malas conductas, y Dios no castiga a nadie de esta forma.
El consuelo de ser un hijo de Dios
Una manera bsica de fortalecer espiritualmente a un nio que enfrenta a
la muerte es ayudarlo a tener la seguridad de su salvacin. Dios se encarga
muchas veces de revelarse en formas especiales a los nios que estn a punto
de morir. A veces los consuela profundamente mediante sueos, o lo hace
trayendo canciones o textos bblicos a su memoria. Generalmente, ellos estn
ms angustiados por pensar en el dolor de sus familiares que en su propio
dolor. Si sienten miedo, es por no tener informacin adecuada sobre la muerte,
el cielo y la vida eterna. Uno puede tranquilizarlos al hablar sobre lo que
significa ser un hijo de Dios. Si el nio nunca acept a Cristo personalmente,
el maestro puede aclarar los pasos para hacerlo. Se puede hablar de la paz y
la esperanza que encontramos en Jess utilizando el pasaje bblico de San
Juan 14.1 a 3. Igualmente, se le puede ofrecer esperanza por las descripciones
del cielo que se encuentran en Apocalipsis 21.9 a 22.5 (en la Versin Popular
Dios iba a obrar el milagro. Sin reconocerlo, crearon una situacin que tendra
repercusiones muy triste para la familia del nio y para toda la congregacin.
Cuando era evidente que el nio segua empeorando, los padres no tenan a
dnde recurrir ya que todo el mundo esperaba un milagro y ellos sentan
vergenza de admitir que no haba evidencias en el nio de sanidad. Los
hermanos mayores tambin vivieron la gran confusin que toda esta situacin
iba produciendo. La profeca cerr la puerta para la familia y la iglesia para
un aprendizaje dimensional sobre cmo Dios obra en medio del sufrimiento.
Cuando el nio falleci, los lderes de la iglesia, que estaban presentes en la
casa, no permitieron que la familia llamara a un mdico por varias horas,
insistiendo que el milagro que Dios iba a obrar ahora era la resurreccin del
nio. El resultado final fue que la familia entr en una crisis de fe, dejando de
asistir a la iglesia. La congregacin, por su parte, tambin sufri las
consecuencias del incidente viendo el abandono de algunas familias y una
prdida de confianza en los lderes.
Las actitudes correctas en el trato con el nio
Es importante que el maestro ofrezca compasin al nio en su dolor, pero
con el cuidado de no manifestarle lstima. Es necesario entender esta
diferencia. Un nio enfermo de muerte probablemente ha escuchado
expresiones de lstima de parte de muchas personas, por lo general sin que las
personas se den cuenta que l los haya escuchado (Pobrecito, es injusto que
tenga que sufrir tanto Mira como est No le quedan muchos das... etc.).
stas le han hecho dao. Debo sealar aqu que es importante que los adultos
se cuiden de sus comentarios cuando estn con o cerca del nio. Sentirse
objeto de lstima disminuye a la persona. Le hace sentir que es el nico que
sufre as y le hace pensar que su sufrimiento es por su propia culpa.
En cambio, la compasin se expresa por palabras de afirmacin que
hacen que la persona se sienta acompaada en medio del dolor. La compasin
abre la puerta para que la persona exprese su dolor y confusin sin sentir que
ser juzgada. La compasin ofrece valorizacin por el sufrimiento.
Una de las luchas ms grandes para toda persona que tiene que enfrentar
su propia muerte es saber cmo adaptarse a los detalles del diario vivir
mientras sigue en el proceso de su deterioro. Para el nio este proceso es an
ms agudo porque sufre mucho al sentirse diferente de los dems nios,
quienes gozan de plena salud. Su sensacin de ser diferente le incomoda
tanto que a veces trata de negar su propia enfermedad. Uno de los beneficios
de___. En las familias siempre hay cosas que cambian despus de la muerte
de alguien. Puedes mostrarme con los tteres quin ahora no est ms en tu
familia? Sientes que las cosas cambiaron para ti despus de su muerte?
Puedes mostrarme con los tteres cmo cambi la situacin para ti?
Quieres que pensemos juntos en formas de mejorar esa situacin? Anotar
sugerencias especficas sobre alguna conducta que el nio piensa que puede
mejorar la situacin que est viviendo. Si es apropiado, utilizar el librito La
solucin del semforo.
Usar el mtodo de dibujar
El dilogo puede ser dirigido as: Yo no conoc muy bien a ___ (la
persona fallecida), pero s que t viviste lindos momentos con el/ella.
Quiero que me cuentes uno de tus recuerdos y yo lo voy a dibujar aqu.
Despus t puedes dibujar lo que ms extraas de la persona, o el momento
cuando ms se nota su ausencia, o un recuerdo muy lindo que tienes de l,
etctera. Despus de completar los dibujos, o mientras el nio est dibujando,
se puede charlar muchos temas relacionados con la prdida de ese ser
querido. El nio decide si quiere o no guardar los dibujos.
Conclusin del encuentro
Si existe suficiente confianza con el nio, el maestro puede abrazarlo
mientras ora por l. En la oracin, entre las cosas, el maestro puede pedir que
el Seor le d al nio su consuelo y su paz, que pueda dormir tranquilamente
durante la noche, que pueda concentrarse mejor en sus estudios y que pueda
sentirse fortalecido para seguir adelante. Si el nio tiene peticiones
especficas, anotarlas en la Libreta de Oracin. Tambin puede ayudarle en
confeccionar La rueda de la confianza para llevar a su casa (ver Apndice).
Captulo 14
El nio y la
separacin de los padres
L
os nios de la clase de la Escuela Dominical estaban trabajando
con gran entusiasmo confeccionando unos mviles que
representaban escenas sobre la vida en familia. Dentro de uno de
los dibujos de una casa los nios deberan escribir los nombres de
las personas que componan su entorno familiar. En un rectngulo
aparte tenan que anotar los nombres de miembros de su familia
que no vivan ms con ellos. Sobre otro rectngulo anotaban las
cosas que ms les gustaban hacer con la familia. Mientras los
nios trabajaban, la maestra observ que Toms haba perdido
inters en su trabajo manual y estaba mirando distrado al
espacio. Se le acerc.
Hay algo que no entiendes, Toms? le pregunt.
Puedo ayudarte en algo? Toms la mir con una expresin
desafiante.
los nios. Son chiquitos decimos, menos mal que no entienden lo que
pasa. Esta frase ilustra la ignorancia predominante en cuanto al efecto de la
separacin y el divorcio en el nio, y representa ms bien el deseo de aliviar
la carga de conciencia que siente el adulto ante su propia impotencia. Las
complejas actitudes que rodean el tema solo ilustran cun urgente es que la
persona que quiera proveer orientacin espiritual al nio sepa cmo
acompaarlo mientras enfrenta esta situacin tan dolorosas.
DESCRIPCIN DEL PROBLEMA
El nio vive todas sus experiencias dentro del marco que impone las
limitaciones de su edad. No puede asumir reacciones maduras frente a
situaciones complejas de convivencia porque sus enfoques emocionales estn
limitados a su pequeo mundo. Tampoco no tiene la capacidad de considerar
otras perspectivas frente a una crisis, como lo hace el adulto, porque no ha
tenido suficientes experiencias en su vida para ver ms que un lado del asunto,
el suyo.
La perspectiva del nio: un mundo que se desintegra
El nio interpreta la relacin de sus padres como madre-padre, una sola
unidad. Su unin forma la base de su existencia. En cambio, los adultos se ven
como dos personas, esposo y esposa, hombre y mujer, conviviendo. Pero para
el nio, la separacin de los padres significa una ruptura fundamental en las
bases de su vida. Su percepcin es que su padre o su madre han abandonado
su funcin conjunta como padres unidos en el mundo que hasta ahora l ha
conocido. Por la separacin de sus padres, para el nio la unin ha dejado de
existir y la vida siempre ser diferente. En el sentido ms real, l es una
vctima inocente, un hurfano del divorcio.
Se debe tomar en cuenta tambin que para el nio no se trata de la
prdida de uno de los padres, sino de ambos. La ruptura del vnculo
matrimonial ha hecho que ambos sean distintos de los que el nio conoci
cuando estaban juntos. Ahora vivir la mayora del tiempo con uno de ellos o
posiblemente sin ninguno de los dos si es que lo mandan a vivir con los
abuelos u otro pariente. Esto significa que, debido a las circunstancias que van
cambiando en la familia, el nio tambin tenga que dejar su casa, su colegio y
sus amigos. Pierde la seguridad econmica que antes conoci, porque es
probable que empiece una serie de ajustes econmicos radicales. En todo
sentido de la palabra, entonces, el mundo del nio tal como lo conoci hasta la
El proceso de duelo
La desintegracin de la unidad que representan los dos padres inicia en el
nio un largo proceso de duelo. Por lo general no reconocemos este factor
cuando analizamos las consecuencias del divorcio en el nio. Pero como he
dicho, el abandono representa una enorme prdida en su vida y las emociones
que surgen en l son las mismas que se experimentan frente a la muerte. El
nio se ve envuelto en una situacin tan intolerable que slo puede pensar que
no est ocurriendo y se inicia en l la etapa de negacin. Siente mucha ira
porque no sabe cmo cambiar la situacin de sus padres. Luego, en medio de
su impotencia, el nio entra en lo que se llama la etapa de negociacin,
cuando trata de inventar soluciones para lograr la reconciliacin de sus
padres. Cuando por fin enfrenta la realidad de que esto no va a ocurrir, entra
en la etapa de tristeza y depresin. El hecho de ver que sus padres estn
comenzando a formar nuevas parejas, hace caer todas sus esperanzas y por eso
se resiste en aceptarlas (se sabe que hasta los hijos adultos, ya casados ellos
mismos, se resisten a un nuevo casamiento de sus padres por esta razn). El
proceso de duelo para el nio en esta circunstancia finaliza con la aceptacin
de la realidad del divorcio (mis padres no van a volver a vivir juntos). Con
la aceptacin surge la esperanza de que uno puede igualmente disfrutar de la
vida, aun despus de todo el dolor vivido. Todo lo que describo aqu se
elabora por etapas que se prolongan o se acortan dependiendo en la ayuda que
el nio recibe, la estabilidad de vida que logra, y el amor que los adultos
involucrados en su vida sepan darle.
El efecto de la culpa falsa
La mayora de los nios se sienten culpables por la separacin de sus
padres. Como el nio cree que el mundo gira a su alrededor porque l es el
centro de mucho de lo que ocurre en su vida, tambin cree que l es el factor
causante de los eventos principales. Es ms fcil para l asumir la culpa del
abandono de su padre o madre, que admitir que ellos fueran menos perfectos
de lo que l siempre crea. Adems, esta culpa se acrecienta porque algunos
padres lanzan acusaciones contra sus hijos que hacen que ellos interpreten las
circunstancias de esa manera. Por ejemplo, una acusacin tpica que hace la
madre sera: Si no te portaras tan mal, pap no se hubiera ido.
Una pregunta implcita en la reaccin del nio frente al divorcio es esta:
Qu hice yo para que pap se fuera de casa? Algunos nios, generalmente
cuando est entrando en la etapa de la adolescencia, se han ido de la casa
qu solucin hay para resolver este problema del dolor que a veces est en
nosotros. Aqu te muestro lo que se llama las ruedas del perdn. La rueda
grande representa las conductas y actitudes que te han daado. Tambin hay
una rueda grande que se refiere a conductas tuyas que han herido a otros.
La rueda intermedia representa a las personas en tu vida que te hicieron
dao o que tu hayas daado. La rueda pequea representa la solucin que
Dios nos da, y se llama el perdn. Quieres que trabajemos juntos con esto?
Si el nio expresa el deseo de trabajar con la rueda, es importante
hacerlo en las dos reas: el dolor causado por otros y el dolor que l mismo
ha causado a otros. Para llevar la actitud del perdn a su concrecin, el nio
puede escribir cartas a las personas que lo daaron. El motivo de la carta es
dar expresin concreta al perdn que uno otorga a la persona que nos da
(yo te perdono por). Tambin se puede formular una carta en la cual el
nio pide perdn a alguien. Una vez que la carta est escrita, se decide si es
conveniente o no mandar o entregar la carta. El nio debe ser quien decide
esto. A veces el solo hecho de escribir la carta es suficiente para otorgar
alivio al nio. Si el nio se resiste a perdonar a alguien, el maestro NO debe
insistir. Preguntar si quiere repetir la frase: Necesito ayuda para perdonar.
Todo lo que se habla en torno de este ejercicio debe formar parte del
contenido del tiempo de oracin que se tenga con l.
y por eso el maestro debe hacer todo lo posible por cumplir con l.
Captulo 15
El nio y su
nueva familia
U
n domingo en mi clase de Escuela Dominical estbamos
terminando una leccin sobre la vida de Abraham. La leccin trata
con la crisis que vivi su familia cuando Agar e Ismael fueron
echados del hogar (Gnesis 21). Me haba llamado la atencin el
inters que los alumnos demostraban por el tema de la leccin, a
pesar del fuerte ruido causado por una tormenta de lluvia cayendo
sobre el techo de chapa del aula. Cuando estbamos en la parte de
la aplicacin, les pregunt a los alumnos si tenan algn
comentario.
Lo peor es cuando se forma una nueva familia coment
con voz muy suave una nia sentada a mi lado.
Era una de mis mejores alumnas, una nia dulce, tranquila en
sus reacciones y madura en sus formas de pensar. Por un momento
me haba olvidado que ella no solamente representaba el trauma
del divorcio de sus padres, sino que estaba viviendo una situacin
muy complicada por el proceso de formar una nueva familia. Le
haba costado mucho adaptarse a su nuevo padrastro y a sus dos
hijos de un primer matrimonio, como tambin al hecho que ahora
tena dos nuevos hermanitos, producto del matrimonio que su
madre haba formado con l. Le pregunt si quera explicar lo que
haba dicho.
Es difcil saber dnde perteneces continu diciendo.
Lo que antes tenas como tu lugar, ahora no lo tienes ms. Y te
tienes que llevar bien con los hermanos nuevos y con tu
padrastro...
Su voz desapareca en un susurro. Se qued triste y pensativa,
de repente ausente de lo que pasaba a su alrededor.
Sus palabras me impactaron mucho. Como ocurre muchas
veces cuando estoy entre los nios, tena ganas de sentarme a su
lado y escuchar de esta pequea profesora lo que haba
aprendido acerca de las frustraciones de la vida, de las
desilusiones, de las esperanzas y, sobre todo, del sufrimiento. Para
muchos nios, la crisis de la separacin de sus padres es
solamente el comienzo de una cadena de eventos difciles que
producen enormes cambios en sus vidas. Mientras los padres
luchan para establecer nuevos parmetros econmicos y sociales
para sus vidas, los nios, doloridos y confundidos, enfrentan
cambios traumticos a pasos acelerados pero sin ninguna
orientacin ni preparacin para saber cmo manejarlos
correctamente.
DESCRIPCIN DEL PROBLEMA
Cules son algunos de los factores que trastornan la vida del nio que ha
vivido el divorcio de los padres? Uno de ellos tiene que ver con el hecho que
el nio debe acostumbrarse a las personas que vienen presentndose como una
posible nueva pareja para la madre (o el padre). Las salidas de su madre o su
padre con diferentes individuos le crean una sensacin de inestabilidad y
enojo porque, por lo general, el nio no quiere que su madre o padre forme
una nueva pareja. l sigue anhelando la restauracin de la pareja original y le
duele muchsimo cuando ve desvanecer sus esperanzas. Como reaccin a esta
Captulo 16
El nio y las
adicciones en la familia
D
os maestros, una mujer mayor y un hombre joven, se me acercaron
despus de un taller que yo haba realizado en su iglesia. Me
agradecieron el hecho de que en el taller yo haba dado una
orientacin sobre la familia que sufre el problema del
alcoholismo. Luego me hicieron una pregunta.
Dnde podemos encontrar ms informacin sobre este
tema? pregunt la mujer. Conoce usted alguna organizacin
que provee una orientacin a fondo sobre cmo uno debe tratar a
los hijos de alcohlicos? Son nios muy complicados!
El joven mostr su apoy a los comentarios de la mujer y
luego cont de algo que les haba pasado en su hora feliz (clase
para nios hecha fuera de la iglesia). Estaban trabajando en un
barrio perifrico de la ciudad y haban llegado a reunir como
cincuenta nios para la clase semanal. Entre el grupo haba una
reemplazar las zapatillas rotas de sus hijos. Las historias de lo que pasa en el
hogar por causa de las adicciones son escalofriantes. La adiccin hace que los
miembros de la familia vivan dentro del marco de constante inseguridad y
paralizante temor por no saber qu va a hacer el adicto en una determinada
situacin. Es fcil entender como los nios viviendo bajo estas circunstancias
quedan traumatizados.
Las responsabilidades no asumidas
Otro efecto de la adiccin es que cuando el adicto est ebrio o drogado
no puede desenvolverse correctamente con relacin a la funcin que le
corresponde en la familia. Es entonces que los otros miembros de la familia
tratan de compensar esta falta asumiendo responsabilidades que no les
corresponden. Por ejemplo, muchas veces uno o varios de los nios tienen que
asumir la responsabilidad de preparar la comida, o lavar la ropa, hacer las
compras o limpiar la casa. Adems a veces tienen que cuidar de un beb y los
hermanitos menores. Todo esto mientras tratan de cumplir con sus tareas
habituales en el colegio. Una mujer me cont como de nia recuerda haberse
quedado muchas noches hasta la madrugada lavando y planchando los
guardapolvos de sus hermanos menores para que pudieran asistir al colegio el
da siguiente. Estas horas de la noche eran el nico horario que le quedaba
libre despus de haber preparado la comida, haberla servido, lavado los
platos y limpiado la cocina. Su madre viva en un constante estado de ebriedad
y desde chiquita la hija haba tenido que asumir las tareas del hogar. Este
ejemplo ilustra como la adiccin de los padres transforma la niez de muchos
nios en una pesadilla de profundo cansancio y constante tristeza, con el
agravante de que el nio se siente absolutamente impotente para poder
cambiar su realidad.
Los abusos
La frecuente prdida de control que se produce en la vida del adicto
cuando est bajo la influencia del estimulante genera en la familia gran tensin
que brota en terribles peleas y amargas discusiones. En este contexto
comienzan los abusos: casi siempre los insultos verbales, muchas veces los
golpes fsicos y a veces las violaciones sexuales. Por lo general, el alcohol y
la droga intensifican la agresin y hombres y mujeres se vuelven golpeadores
de sus hijos. Los que ms sufren los tratos abusivos de los padres adictos son
los nios pequeos, quienes son indefensos. Cuando stos llegan a ser
impotencia.
El nio pacificador
Este nio toma sobre s la funcin de ser el consolador y consejero para
los miembros de la familia. l intenta arreglar los problemas de todos.
Algunos consejeros profesionales llaman este tipo de nio el asistente
social de la familia porque hace lo posible por solucionar el enojo de su
padre, la tristeza y depresin de su madre, la vergenza de su hermana y el
miedo de su hermanito. Nunca admite su propia confusin ni dolor emocional
sino que trata de mitigarlo ayudando a los dems. Encuentra su identidad y
satisfaccin personal en cuidar de los dems.
El chivo expiatorio
El papel de chivo expiatorio (macho cabro que sacrificaban los
israelitas para expiar o borrar sus pecados) representa un contraste marcado a
los tres anteriores. Este nio se hace el blanco de toda la frustracin que
emerge de su familia disfuncional. El nio que asume este rol internaliza los
problemas familiares pero exterioriza su descontento por sus conductas
negativas, casi siempre demostradas por gran rebelin a todo. Su rebelin
logra que todos pongan atencin en su rebelda en vez de admitir la existencia
del verdadero problema, que es la adiccin de uno de los padres. Sin
embargo, las conductas rebeldes y agresivas del nio en realidad estn
proclamando a gritos lo que l cree estar escondiendo: Hay un problema en
mi familia!. Este nio se convierte en un problema en todas las situaciones
donde le toca estar: el hogar, el barrio, la escuela, la iglesia y las estructuras
sociales. Este nio no encaja en ningn lado y generalmente, cuando llega a la
adolescencia, termina escapndose de la casa para convertirse luego en
alcohlico, adicto a la droga y a veces delincuente. Si es una nia la que
asume este papel, es comn que termine embarazada de soltera, logrando de
esa manera escaparse de la casa y eliminar la dependencia que los dems
miembros de la familia tienen en ella. Tristemente, los nios que llegan a ser
los chivos expiatorios se sienten muy solos, cargan con mucho dolor
emocional y muchas veces cuando llegan a ser adultos terminan consumidos
por desconfianza, ira y el odio contra la familia.
El payaso
Muchas veces el nio que asume el papel de payaso es el menor de los
hermanos. Aprende muy temprano en la vida que sus payasadas sirven para
En casi todo grupo de nios hay uno o varios de ellos que vienen de un
hogar donde la adiccin es el problema que ms define la familia. Es posible
que la adiccin que se sufre en la familia no sea a la bebida ni a la droga sino
a los juegos de azar, a las carreras de caballos, a la pornografa, a la
prostitucin o a otras conductas compulsivas. Cuando digo que es el problema
que ms define a la familia me refiero al hecho que la adiccin la define en el
sentido ntimo, desde adentro, entre los miembros de la familia pero no
necesariamente en el sentido pblico. Muchas veces el problema no es
conocido por personas de afuera. El maestro, entonces, es una persona que
puede tener el privilegio, y tambin correr el riesgo, de verse involucrado en
esta dinmica de la familia. Casi siempre entrar en ella por va del nio.
Debido a la confianza que el maestro se ha ganado con su alumno, el nio
llega a confesar el problema de fondo de la familia. Es entonces cuando los
recursos espirituales adquieren gran importancia.
El primer y ms importante recurso es el de guiar al nio a conocer a
Cristo como su Salvador personal. Ms all de la decisin inicial en s,
frecuentemente el nio necesitar la ayuda de su maestro para tener la
seguridad de su salvacin, especialmente porque su tendencia es no confiar en
otros, y sobre todo no confiar en sus propias emociones. Sobre este punto, l
puede ser fortalecido en su fe aprendiendo de memoria textos bblicos que le
aseguran del amor incondicional del Seor y del valor que su vida tiene para
con Dios. Tambin se le debe ensear canciones apropiadas para su edad que
le provean aliento espiritual para sus luchas. Todas las veces posible, sea en
grupo o en privado, el maestro debe orar con el nio, dejando que l tambin
exprese al Seor sus problemas. Podemos creer que Jess tena en mente a los
nios que sufren en hogares donde hay adicciones cuando dijo: El que recibe
en mi nombre a un nio como ste, me recibe a m (Mateo 18.5). Adems,
como maestros que guiamos la formacin espiritual de los nios, podemos
tener la absoluta seguridad que el Espritu Santo nos estar orientando y
fortaleciendo para la tarea de acompaar a estos nios en su desarrollo
espiritual.
Cuarto principio: estimular la integracin del nio al grupo
Vuelvo a decir lo que he sealado antes: el nio que viene de un hogar
donde hay adicciones es un nio desconfiado. Adems, casi siempre este nio
ha asumido cierto rol que ha hecho posible disimular la realidad de su hogar.
Como resultado, va a ser muy difcil que l se integre a un grupo de nios ya
formado. Algunos maestros diran que es imposible que este nio se integre al
grupo de la manera como lo hacen los nios que vienen de familias ms
coherentes. Pero como este nio ya est viviendo la fragmentacin de su hogar
debido a la adiccin, l necesita la cohesin que un grupo le puede proveer.
Por eso, el maestro debe hacer un constante esfuerzo para lograrlo, eliminando
de la mente la idea que estos nios son diferentes, y aceptar que la nica
diferencia es que necesitan ms ayuda que los dems nios para lograr su
integracin. Uno de los mejores mtodos para integrarlos es organizando
actividades donde todos deben participar. Algunas actividades que logran esta
finalidad seran: juegos organizados y deportes que se llevan a cabo fuera de
la clase, trabajos en grupos de investigacin y manualidades que se llevan a
cabo dentro de la clase, dramatizaciones y competencias. En todas estas
actividades, el maestro debe cuidar que todos los nios tengan la oportunidad
de lucir sus capacidades y de sobresalir. De vez en cuando y sin llamar la
atencin al hecho, se puede buscar la oportunidad para darle alguna
responsabilidad especial al nio a quien se le est tratando de ayudar. Esta
participacin especial le ofrece la posibilidad de sentirse importante y ms
integrado en el grupo. Este nio tambin necesita ser alentado con relacin a
todos sus logros personales, por ms mnimos que sean. La integracin al
grupo, sea de la escuela dominical o de una hora feliz, puede ayudar a mitigar
la soledad y el aislamiento que siente.
Quinto principio: proveer un lugar de refugio
El nio que viene de un hogar donde hay adicciones necesita un refugio
de la tormenta que representa su casa. El maestro puede llegar a ser ese
refugio porque puede ser la nica persona en la cual este nio confa. Ese
maestro tendr que tener la sabidura de Dios para saber mantener un
equilibrio entre ser un aliado del nio en relacin a los problemas de su hogar,
y ser una puerta hacia soluciones ms duraderas para los padres. En esto es
necesario reconocer que la tendencia en la persona sensible al dolor del nio
es querer cobijarlo, casi sofocarlo, con amor y atenciones, para mitigar de esa
manera el dolor de su hogar. Pero no podemos jugar de salvador del nio. El
maestro debe asumir con gran seriedad la tarea de acompaar al nio en busca
de su bienestar. Las palabras del Seor son apropiadas para esta
circunstancia: Los envo como ovejas en medio de lobos. Por tanto, sean
astutos como serpientes y sencillos como palomas (Mateo 10:16). En algunos
casos esto significa estar disponible para consolar al nio en la angustia que
siente por algn maltrato que haya recibido de parte de los padres. En otros
casos, cuando el abuso sea constante y pone en peligro al nio, habr que
buscar una solucin a nivel legal. En tales casos, el maestro necesita del
respaldo del equipo pastoral de su iglesia y de otras estructuras de bienestar
social que puedan proveer una ayuda continuada a la familia para vencer el
problema de la adiccin. Los lderes de los programas dentro de la iglesia que
tienen alcance hacia la niez deben estar informados sobre los servicios que
provee la comunidad para el problema de las adicciones y valerse de todos
los recursos que sirvan para lograr una finalidad feliz.
Los expertos que trabajan con nios que vienen de hogares donde hay
adicciones nos aseguran que el mejor momento para ofrecerle al nio una
ayuda que puede cambiar su futuro es, precisamente, durante la niez. Estos
expertos sostienen que existe ms posibilidad de cambio porque los roles
falsos y la incapacidad de relacionarse con otros en forma ntima no se han
solidificado todava. Pero para los cristianos, hay otra fuente de cambio que
es an ms importante. Es la presencia y el poder del Espritu Santo que puede
actuar en la vida del nio, tomando nuestros esfuerzos y multiplicando su
efecto para neutralizar los daos producidos en ellos por las adicciones de su
hogar. A Dios la gloria por poder rescatar vidas!
SUGERENCIAS PARA LA AYUDA PASTORAL
Los primeros encuentros con el nio tendrn que tener como meta el
hecho de establecer una base de confianza y amistad con l. La forma ms
sencilla de lograr esto es participando juntos en algn juego de mesa, o
utilizando el juego de El Kiosco o utilizando el mtodo de dibujos libres. El
maestro deber ser creativo en el uso de actividades que sirvan para crear una
relacin de confianza con el nio.
Actividades a desarrollar en los encuentros
pastorales con el alumno
En el primer encuentro se trabaja con la expresin de un lenguaje
emocional. La capacidad de expresar las emociones con palabras es un
proceso adquirido y gradual. Las lminas pequeas con las caritas de
emociones son la mejor herramienta para iniciar este proceso. Las primeras
experiencias del nio en cmo utilizarlas deben ser generales y no dirigidas al
problema de la adiccin, para que el nio no se sienta amenazado. Por
ejemplo, el maestro puede mostrar las caras de emociones e iniciar el dilogo
Captulo 17
A
l pensarlo, creo que fue la primera y nica vez que vi a Gustavo
totalmente involucrado en la clase. Generalmente, su capacidad
de concentracin se meda por microsegundos, pero esta vez
mostr un gran inters en el tema de la clase. La actividad de
aplicacin de la leccin tena que ver con los insultos que son
dirigidos hacia uno y que nos hacen mucho dao. Los nios tenan
el deber de escribir sobre gusanitos cortados de cartulina verde
los insultos que escuchaban, porque los insultos nos hacen sentir
feos como cuando encontramos un gusano dentro de una fruta.
Gustavo nunca quera escribir nada, pero esta vez tom un lpiz y
con intensa concentracin comenz a escribir.
Debo escribir todos, Seora? me pregunt Mire que
algunos de los insultos que escucho son re-feos!
S, es importante que escribas todos respond. No los
tienes que leer en voz alta, pero te va a ayudar a pensar en todos
los que puedas porque cada uno te causa dao.
El abuso sexual
A mi modo de ver, el ms daino de los abusos es el abuso sexual. Las
consecuencias en la vida adulta de quien haya sido vctima de abuso sexual en
la niez son enormemente complejas y afectan todas las relaciones
interpersonales. El abuso sexual se puede definir como el contacto o la
interaccin entre un nio y un adulto donde el nio est siendo usado por el
adulto para su placer sexual. El abuso sexual se expresa de muchas maneras,
desde algo impersonal, como el exhibicionismo, hasta contactos fsicos
sexuales, que incluyen manoseo de las partes privadas del nio, masturbacin
con el cuerpo del nio, contacto genital u oral, estmulo vaginal y anal y
penetracin. Tambin hay abuso sexual donde se explota al nio por medio de
la pornografa y la prostitucin.
Cuando se produce este tipo de abuso, el nio se ve impedido de contar a
un adulto lo que ha pasado. Esto se debe a que el abuso es perpetuado en
secreto, casi siempre bajo amenazas de no divulgarlo y en la mayora de los
casos, hecho por una persona que el nio conoce y considera confiable. Estos
factores se combinan para producir en el nio una enorme sensacin de temor
y culpabilidad. El nio no entiende lo que le ha pasado aunque sabe que es
algo feo, indigno y doloroso. Teme que si divulga el secreto, nadie lo va a
creer y probablemente lo van a culpar por lo que ha ocurrido. Adems, la
mayora de los nios no maneja un vocabulario adecuado como para explicar
el abuso que se ha cometido. Algunos llegan a creer, porque el abusador se lo
ha dicho, que es una expresin normal de afecto, aun cuando se sienten muy
incmodos con lo que est pasando. Otros creen las amenazas que el abusador
les ha dicho: Si t cuentas esto, no te van a querer ms, Me mandarn a la
crcel por tu culpa, Te van a echar del colegio si lo cuentas, Les voy a
contar a tus amigos lo que hiciste y no te van a querer ms, Te voy a encerrar
aqu bajo llave, solo, y te vas a morir de hambre. Estas y otras amenazas
igualmente sdicas aterran al nio y hacen fcil ejercer control sobre l.
Algunos nios vctimas de abuso entran en un estado depresivo y de profunda
tristeza, comienzan a sufrir pesadillas, pierden inters en las actividades
acostumbradas y hasta cambian de personalidad.
Tambin puede haber seales fsicas que empiezan a manifestarse.
Algunos se quejan de dolor en el rea genital o anal, de picazn o de dolor
cuando tienen que orinar o cuando se quedan sentados mucho tiempo. Algunos
tienen prdidas de sangre en la vagina o el ano. Adems, se puede observar en
cualquier seal que puedan dar los nios en cuanto a vivencias de ese tipo.
Toda iglesia debera tener un grupo de apoyo de profesionales que trabajan
con nios en el campo de la asistencia social o la psicologa, especialmente si
la iglesia tiene programas con nios en los barrios marginales. Creo que
cometemos un serio error cuando comenzamos un trabajo evangelstico entre
nios sin tener un compromiso de parte de miembros de la congregacin de
dar ayuda comunitaria y social para el barrio donde viven esos nios.
Igualmente, si nuestro trabajo con nios ha de ser eficaz, debe ser un programa
coordinado entre los pastores, los maestros y todas las personas que trabajan
en consejera pastoral con los nios. Inevitablemente, todo trabajo que se hace
con el nio tiene que involucrar a toda la familia. Por supuesto, como regla
general, el maestro debe dar prioridad a guiar, proteger y dar contencin al
nio. Luego, con la ayuda de pastores y consejeros, buscamos maneras de
ofrecer ayuda a los padres que estn envueltos en esta complicada y dolorosa
situacin.
Primero, utilizar las sugerencias que se dieron en el captulo sobre la
familia adictiva. Las indicaciones que se dieron para la familia con
problemas de adiccin son igualmente oportunas para ayudar a las familias
donde existe el abuso en alguno de sus manifestaciones. Adicionalmente, si el
maestro cree que ha logrado un nivel de suficiente confianza con el nio como
para ayudarlo con este problema, puede agregar las lminas 67, 68, 69 y 70
(*) a las dos que muestran adicciones, 65 y 66 (*). Siempre se debe tener
presente las caritas de emociones. El dilogo puede dirigirse as: En nuestros
encuentros hemos estado aprendiendo mucho juntos sobre cmo son
nuestras emociones, verdad? Puedes sealarme algunas caritas que
muestran algunas de las emociones que t sentiste durante esta semana?
Sabes una cosa? A veces te veo con esta carita (sealar la de tristeza). Me
preocupa, porque me hace pensar que ests viviendo con cosas que te duelen
y que te son difciles de manejar. Me gustara ayudarte con las cosas que te
ponen tristes. Quiero mostrarte unas lminas de nios que estn tristes por
cosas que pasan en sus casas. Quiz una de las lminas te recuerde lo que te
pone tan triste a ti. A lo mejor, lo que t ests viviendo no se parece a lo que
les pasa a estos nios pero posiblemente te hace recordar otra cosa. Si el
nio no elige ninguna de estas lminas, se puede decir: Quisieras hacerme
un dibujo de lo que te hace sentir triste? Si el nio se muestra resistente a la
actividad, el maestro puede guardar las lminas y decir: Est bien. Si tu
A
continuacin incluyo una orientacin preparada por una querida amiga que
admiro mucho, que trabaja como asistente social y es la encargada del
programa de accin social de su iglesia en Buenos Aires, Argentina.
El maltrato infantil, abuso y violencia familiar
Lic. Marins Camargo de Valio
Estamos viendo en el mundo, y en particular en nuestro pas, fenmenos
que nos asustan y por momentos nos sobrepasan, engendrados todos por la
violencia ejercida tanto directa como solapadamente. Como maestros de nios
en las iglesias evanglicas tenemos mucha dificultad para comprenderla y
tambin para darle respuestas adecuadas. Creo que este medio, es decir, el
texto escrito, nos puede permitir un pequeo paso hacia adelante.
Yo tratar de dar algunos pasos prcticos ante situaciones que se
presentan. Estos pasos son generalidades, dado que cada caso tiene aristas
diferentes y requerirn consideraciones especficas. Pienso que cada contexto
social tiene su propia violencia, y que se debe adquirir una metodologa para
detectar lo que es propio a cada contexto.
Cada maestro de nios crear un vnculo con ellos que se ir
desarrollando a medida que se comuniquen, se contacten, se encuentren. Este
vnculo ser positivo en tanto que el maestro abra espacios de intimidad,
libertad de expresin y confianza en la medida en que se meta en la piel del
alumno y sienta como l. Poco a poco se dar cuenta de que el nio abre su
interior y expresa sus sentimientos y sus emociones ms profundas.
Podra ser que en un espacio as, l confiese abiertamente su situacin de
violencia, maltrato o abuso. Tambin suele suceder que l calla por temor a su
agresor. Sin embargo, hay indicios que nos permitirn descubrirlo. A saber:
lloro constante, manifestacin de ansiedad e hipersensibilidad, una actividad
infernal (no puede estar quieto), atencin dispersa, dolor en la cola o vagina
cuando asiste al bao, agresin constante contra sus compaeros, silencio
profundo, hematomas o moretones en el cuerpo, temor a los adultos y al reto
exasperada del maestro, problemas en la adquisicin de los conocimientos y
baja autoestima.
En caso de que se detecte probabilidades altas de maltrato en ese nio, lo
primero que el maestro debe hacer ser encomendarse al Seor Jess a fin de
obtener sabidura para dar los pasos correctos, tratando de perjudicar lo
menos posible al nio. No debe actuar solo, sino en equipo (me refiero a un
gabinete orientativo, si lo tiene), con un psiclogo, un trabajador social, un
mdico, la directora de la escuela dominical y el pastor. Si la situacin parece
demandarlo, llaman a entrevista a algn miembro directo de la familia de ese
nio, para preguntarle con prudencia y con serenidad, y que explique el
secreto que el alumno haya contado con alto costo para l. Si ese miembro
familiar acepta la situacin y ve como realidad el problema planteado por el
gabinete orientativo, pueden aconsejarlo para que realice la denuncia ante el
ministerio pblico pertinente. Puede ser en forma verbal o escrita ante un juez
con competencia en asuntos familiares y solicitando medidas cautelares
conexas.
La ley dice que cuando los damnificados fueren menores o incapaces, los
hechos debern ser denunciados por sus representantes legales. Tambin
estarn obligados a realizar la denuncia los servicios asistenciales sociales o
educativos, pblicos o privados, los profesionales de la salud y todo
funcionario pblico en razn de su labor. A partir de all el juez requiere un
diagnstico de interaccin familiar efectuado por peritos de diversas
disciplinas para determinar daos y ordenar medidas cautelares. Dentro de las
cuarenta y ocho horas de adoptadas las medidas precautorias, convoca a las
partes y al ministerio pblico a una audiencia de mediacin, instando a las
mismas y a su grupo familiar a asistir a programas educativos o teraputicos
que se le brinde al imputado y su grupo familiar, como tambin asistencia
mdica y psicolgica gratuita.
Por el contrario, si en la entrevista el familiar no reconoce la
problemtica, o al menos no la manifiesta abiertamente, probablemente por
miedo y las consecuencias a venir, la situacin se torna ms delicada. Brindar
contencin y apoyo desde la iglesia es siempre una medida favorable en busca
de una apertura de parte del progenitor, que en su gran mayora est al tanto de
los hechos, aunque lo negare.
Otro paso decisivo a dar es asistir al centro educativo donde concurre el
nio y conversar con el equipo directivo o asistencial de la institucin. En
razn de su labor, ellos tienen elementos de coercin ms eficaces para
denunciar, aun cuando hubiere negativa de la familia. Vuelvo a repetir que se
debe actuar con mucha cautela, misericordia y comprensin de la situacin en
cada caso particular. Sin embargo, animo a hacerlo con valenta y con la
seguridad que el Espritu Santo nos gua a toda verdad y lo que hace es hecho
en el amor de Dios.
Por ltimo, transcribo algunos artculos de la Constitucin Nacional
argentina, y del Cdigo Procesal Civil y Comercial de la Nacin, sobre
proteccin de menores, que sirve para informar y dar un panorama ms claro
para la accin.
Artculo 75, Inciso 22: Consagra que la Convencin sobre los Derechos
del Nio, en las condiciones de su vigencia, tiene jerarqua constitucional, no
deroga artculo alguno de la primera parte de esta Constitucin y debe
entenderse complementario de los Derechos y Garantas por ella conocidos.
En el Artculo 234, en la Seccin 8 del Cdigo Civil y Comercial de la
Nacin, sobre proteccin de personas, habla que podr decretarse la guarda
de menores que sean maltratados por sus padres, tutores, curadores o
guardadores o inducidos por ellos a actos ilcitos deshonestos o expuestos a
graves riesgos fsicos o morales.
VIOLACIN: Artculo 119, del Cdigo Penal: Ser reprimido con
reclusin o prisin de 6 a 15 aos, el que tuviere acceso carnal con personas
de uno u otro sexo en los siguientes casos:
1-Cuando la vctima fuere menor de doce aos.
2-Cuando la persona ofendida se hallare privada de razn o de sentido, o
cuando por enfermedad o cualquiera otra causa, no pueda resistir.
3-Cuando se usare de fuerza o intimidacin
ABUSO DESHONESTO: Artculo 127, del Cdigo Penal: Se dispondr
de 6 meses a 4 aos, al que abusare deshonestamente de persona de uno u otro
sexo, concurriendo alguna de las circunstancias del Artculo 119, sin que haya
acceso carnal.
La violencia, el maltrato y el abuso estn asociados a la destructividad, a
un acto perturbador, al cercenamiento de la libertad del otro. Recordemos
siempre que el Enemigo se goza en la mentira, en la destruccin, en la
Captulo 18
Y
o estaba en un retiro de maestros que se estaba realizando en un
campamento cerca de la ciudad de Bragado en la provincia de
Buenos Aires. Era la tardecita de uno de los das del evento y
estbamos todos disfrutando de un tiempo distendido, mate y caf
de por medio, en el cual compartamos experiencias en nuestras
diversas situaciones de ministerio. Gozbamos de una
camaradera maravillosa que solamente se siente entre personas
que estn unidos con un mismo propsito para servir a Dios.
Yo necesito una orientacin para saber cmo ayudar a una
de mis alumnas dijo una maestra, dirigindose al grupo. Es
una nia de seis aos que sobrevivi un accidente automovilstico
terrible en una carretera del sur donde fallecieron su madre
embarazada y sus tres hermanos. Sobrevivieron solamente esta
nia y su padre, y l est an internado en el hospital. La nia
Captulo 19
El nio y la violencia
en la sociedad
C
omo parte de un taller para padres de adolescentes que se
realiz en la ciudad de Buenos Aires, Argentina, formamos un
panel de veinte adolescentes para preguntar sus opiniones
sobre diferentes aspectos del tema. Queramos que los padres
escucharan las opiniones de sus hijos adolescentes y de sus
compaeros. En un momento dado, una madre pregunt al
panel cuntos de ellos haban sido asaltados en la calle. Creo
que ninguno de los padres estaba preparado para la
respuesta. Trece de los veinte adolescentes levantaron sus
manos! El sesenta y cinco por ciento de ese pequeo
segmento bastante protegido de adolescentes. Cuando
indagamos un poco ms, los adolescentes empezaron a
comentar lo que les haba pasado y las cosas que se les
haban robado: relojes, prendas de ropa, zapatillas,
comenzar la clase, para estar esperando al primer alumno que llega. Algunos
maestros comentan lo positivo que es usar estos primeros momentos de la
clase para trabajar con los alumnos con las caritas de emociones, pidiendo
que cada uno seleccione una carita que represente lo que sintieron en algn
momento durante la semana, explicando por qu sintieron esa emocin. Esto
da lugar a que todos los nios, incluyendo en nio agresivo, hablen de sus
experiencias y sus emociones. Esta pequea rutina al comienzo de la clase da
ocasin de conversar brevemente con el nio que est mostrando conductas
agresivas, demostrarle la atencin especial que seguramente est anhelando, y
pedirle discretamente que tenga consideracin de sus compaeros en lo que
dice y hace.
Tambin este dilogo puede servir de base para los momentos finales de
la leccin, cuando se entra en el tiempo de oracin. Los nios pueden orar por
el problema que mencionaron al comienzo de la clase o pueden dar gracias
por alguna victoria que se haya compartido.
Encuentros con nios que han sido vctimas de la
violencia en la comunidad
Para facilitar el dilogo sobre lo que les haya pasado, seleccionar
lminas 80, 81 y 82 (*). Tener tambin a mano las caritas de las emociones. El
dilogo puede tomar esta forma: Me contaron que te pas algo feo en la calle
(o la casa, la escuela, etctera) pero yo quiero que t me cuentes lo que
ocurri. Debe haber sido una experiencia horrible! Si al nio le resulta
difcil hablar de lo que sucedi, decir: Aqu tengo una lmina de un robo que
se est haciendo al dueo de un kiosco (usar la lmina que ms concuerde
con la experiencia del nio). No puedo imaginarme lo que deben estar
sintiendo estos nios que lo vieron. T debes entender mejor que yo las
emociones que estn sintiendo. Quieres mostrarme con las caritas? Charlar
sobre el nio sobre el por qu de las emociones que estn sintiendo los nios
de la lmina para lograr un panorama ms claro de lo que el nio ha vivido y
est sintiendo. Se puede usar las tcnicas que se sugieren el Captulo 18 que
trata el tema de accidentes y desastres naturales.
Encuentros privados con nios agresivos
Es posible que sea necesario estructurar unos encuentros pastorales
privados con el nio agresivo. Para ello, recomiendo que se utilice las
sugerencias que se encuentran en los Captulos 7, sobre la familia, Captulo 8,
Captulo 20
Cuida de mis
corderos
Buen Pastor, quien dijo: El que recibe en mi nombre a un nio como ste, me
recibe a m. Para Dios, todos somos ms que maestros.
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A mi querido esposo, David,
quien, amando como Cristo,
se sacrific en lo personal
e hizo posible mi ministerio.
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Agradecimientos
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Aclaracin
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