U3 La Formacion de La Tierra PDF

Nuestro lugar en el
Universo
La formacin de la Tierra
Introduccin
Los neptunistas y la mayora de los cientficos de finales del siglo XVIII pensaban que las transformaciones
sufridas por la superficie de la Tierra haban sido causadas por las aguas del diluvio universal, por un ocano
universal que haba casi cubierto la Tierra. Los plutonistas sostenan que adems de por el agua, la Tierra
haba sido sobre todo modificada por los volcanes. Hutton formul ms tarde la teora de la uniformidad,
segn la cual los procesos naturales que modifican la Tierra ocurrieron en un periodo muy largo de tiempo
con un ritmo gradual y uniforme. Hoy sabemos que la superficie de la Tierra, la litosfera, est cubierta por
un mosaico de placas rgidas que se desplazan sobre otra capa plstica interior, la astenosfera, y que como
consecuencia de estos movimientos entre placas, se crean tensiones que originan los cambios geolgicos
Nuestro lugar en el Universo, lo miremos desde lo

miremos, desde el espacio o desde su superficie, es
algo que nos sigue impresionando siempre. En esta
unidad que ahora comenzamos, vamos a estudiar
su formacin para que entiendas cmo se form y
cmo precisamente esa formacin permiti el desarrollo de la vida en superficie que veremos en la
siguiente unidad.
Gobierno de Canarias
Agencia Canaria
de Investigacin, Innovacin
y Sociedad de la Informacin
Alfred Wegener, 1926
Dentro del estudio de la Tierra, se pretende desarraigar del alumnado el tan habitual error de que
nuestro planeta es algo esttico, muerto. Se propiciar el cambio conceptual de que vivimos en
un planeta vivo no slo desde el punto de vista
biolgico, sino que el calor interno remanente de
su origen hace que se establezca una dinmica entre los materiales que forman el interior y los que
forman el exterior, dando origen a los accidentes
(montaas, llanuras, etc.) que permenentemente
van cambiando en el tiempo geolgico.
Se har especial hincapi en la Teora de la tectnica de placas como respuesta a la casi totalidad de
los mecanismos y fenmenos que se desarrollan
en la litosfera. Para comprender mejor los distintos
tipos de convergencia de las placas, se aconseja la
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NUESTRO LUGAR EN EL UNIVERSO. La formacin de la Tierra

Ciencias para el Mundo Contemporneo. Gua de recursos didcticos
ejemplificacin con zonas concretas del planeta

tanto para la formacin de orgenos como la para
sismicidad y el vulcanismo, incidiendo en los fenmenos a nivel nacional y regional. Estos contenidos actuarn como previos para la unidad 6: hacia
una gestin sostenible.
La utilizacin de artculos de prensa que aparecen
peridicamente ser un buen recurso para hacer
ms comprensibles estos fenmenos.
Los estudiantes que no hayan cursado Biologa y
Geologa en 4 de ESO probablemente carecern
de suficientes conocimientos previos pertinentes,
por lo que habr que detectarlos y suplirlos con
explicaciones muy sencillas basadas en mapas
conceptuales, para que entiendan fcilmente los
conceptos mnimos necesarios para poder entender luego los artculos periodsticos y realizar las
actividades propuestas.
Lanzarote
Presidencia del Gobierno / Agencia Canaria de Investigacin, Innovacin y Sociedad de la Informacin

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Agencia Canaria
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La Tierra y el Archipilago Canario desde el espacio. El Teide, Tenerife, El Cotillo, Fuerteventura y
ndice de contenidos:
A. Esquema conceptual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
B. Orientaciones para el desarrollo de la Unidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
C. Diagnosis inicial. A ver qu sabes antes de empezar. Atrvete y contesta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
D. Contenidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
Esta unidad didctica la vamos a desarrollar siguiendo los siguientes contenidos especficos, dentro de los
cuales indicamos las actividades que proponemos
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1. La formacin de la Tierra y la diferenciacin en capas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.1.1. La formacin de la Tierra y la diferenciacin en capas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.1.2. Nuestro satlite la Luna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.1.3. La Ciencia en los medios de comunicacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.1.4. Lectura. Cmo trabajan los cientficos. Astrnomos encuentran la formacin de un
planeta similar a la Tierra a 424 aos luz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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2. La estructura de la Tierra, los mtodos de observacin indirectos y

el origen de las capas terrestres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.2.1. Cmo estudiar el interior de la Tierra? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.2.1.2. Cmo funciona el interior de la Tierra? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.2.1.3. Prctica on-line. Terremotos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2.2. Estructura de la Tierra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.2.2.1. Cmo es la estructura interna de la Tierra? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.2.2.2. Final de sntesis. Comprueba lo que has aprendido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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3. La tectnica global: la teora de la tectnica de placas y las interacciones

entre las placas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.3.1. Lectura sobre la deriva continental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.3.2. Formacin de los continentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.3.3. Lectura sobre las pruebas de la deriva continental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.3.4. Prctica on-line. Reconstruccin de la historia de los continentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.3.5. La tectnica de placas en su contexto histrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.3.6. La Ciencia en los medios. Artculos periodsticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.3.7. Explicando los cambios en la superficie terrestre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.3.7.1. El motor del movimiento de las placas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.3.7.2. Volcanes: nuevas montaas en la superficie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.3.7.3. Terremotos y maremotos: cuando la tierra tiembla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Geologa y origen de las Islas Canarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A.4.1. Las teoras del origen de las Islas Canarias en su contexto histrico . . . . . . . . . . . . . . . . .
A.4.2. Principales teoras sobre el origen de las Islas Canarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
A.4.3. Teora del punto caliente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
A.4.4. Teora de la fractura propagante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
A.4.5. Teora de los bloques levantados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
A.4.6. Las Islas Canarias: Un punto caliente? Debate sobre el origen de las Islas Canarias .
A.4.7. Situacin actual de la cuestin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
A.4.8. Qu hacer en caso de una erupcin volcnica? Evaluacin de riesgo . . . . . . . . . . . . . . .
A.4.9. Formacin de Las Caadas del Teide y de los Valles de La Orotava y Gmar . . . . . . . .
A.4.10. Biografas de gelogos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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4.

E. . Ejemplificacin. Utilizacin de un SIG (Sistema de Informacin Geogrfica) para explorar la

tectnica de placas (Simulador on line en Internet) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
F. Grandes retos de la Ciencia. Lo que les queda por saber a los cientficos . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
G. Autoevaluacin
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H. Bibliografa y Webgrafa
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A. Esquema conceptual
B. Orientaciones para el desarrollo de la unidad

Esta unidad representa una ocasin excelente para tratar de una forma comprensible los conceptos que en ella se
desarrollan y motivar al alumnado hacia el estudio de la Ciencia.
Para empezar a abordar el desarrollo de los conceptos o contenidos de este tema, nos podemos apoyar en la
visualizacin de alguna pelcula, o en la utilizacin de algunas pginas de Internet, de algunas enciclopedias, libros o
revistas de actualidad como fuentes de informacin.
Utilizando estos recursos, plantearemos pequeas investigaciones tericas y prcticas en las que el alumnado sea
capaz de entender los conceptos para planear estrategias de resolucin de los problemas planteados.
En esta primera fase se har imprescindible tambin el uso de la proyeccin de vdeos didcticos junto con las
simulaciones con ordenador y las pequeas animaciones en flash, que permitirn abordar de una forma sencilla
muchas de las complejas tcnicas de la ingeniera gentica, hacindolas ms comprensibles al alumnado.
Posteriormente, la utilizacin de los comentarios de textos cientficos, los artculos de prensa, los textos histricos y las
biografas, junto con las tcnicas de discusin en grupo, permitirn que el alumnado sienta la articulacin entre los
contenidos estudiados, su vida cotidiana y la informacin que recibe sobre el mundo a travs de los medios de comunicacin;
de esa forma adquirir, de una manera activa, los conocimientos propuestos en el desarrollo de la unidad.
Se puede comenzar el tema con la proyeccin de alguna pelcula o con hacer algunas actividades. Recomendamos la
realizacin de algunas actividades preparatorias a la visualizacin de alguna parte de la pelcula o de algunos vdeos
de gran inters.
Pelculas recomendadas

El ncleo Ttulo Original: The Core (2003).

Volcano de Micjk Jacson, 1997. Despus de un terremoto, surge un volcn en el centro de Los ngeles.
Abyss de James Cameron, 1989. Sobre la instalacin de una plataforma petrolfera submarina.
Viaje al centro de la Tierra, 2008. Dirigida por Eric Brevig. Expedicin cientfica a Irlanda. Atrapados en una
cueva, para escapar, hacen un orificio que los conduce al centro de la Tierra.
Vdeos en Youtube http://www.youtube.com

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Vdeos cortos de YouTube:
El origen de la Tierra: http://www.youtube.com/watch?v=o5e9ZQFOqOI

Formacin de la Tierra: http://www.youtube.com/watch?v=-FoNaLP9TDM&feature=related
Cmo se form la Tierra?: http://www.youtube.com/watch?v=qpONytXZSWI&feature=related
Planeta Tierra: la odisea de los orgenes: 1/3 http://www.youtube.com/fmarnav#play/favorites/99/
XOhd0yXy2tY
Origen de la Luna. Si no tuviramos Luna? 1/7 http://www.youtube.com/watch?v=1S5QlL8Q6Ok
Mundo perfecto: el ao del planeta Tierra: http://www.youtube.com/watch?v=UVs34PitPew&feature=
PlayList&p=A59B80D35D959C66&playnext=1&playnext_from=PL&index=88
Las capas de la Tierra: http://www.youtube.com/watch?v=cjEsgBhliuI
Placas tectnicas: Discovery Channel: http://www.youtube.com/watch?v=qF7wKnubg1w
Tectnica de placas: http://www.youtube.com/watch?v=eTn-AQcrj1k
Por qu se mueven las placas?: http://www.youtube.com/watch?v=XvE1ApWrS34&feature=related
Terremotos. Movimiento de placas: http://www.youtube.com/watch?v=Px20jXSdmLg&feature=related
Otros vdeos
La estructura de la Tierra: http://www.youtube.com/watch?v=88HS-4f94-I&feature=related
Pginas web

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PROYECTO BIOSFERA: http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/4ESO/MedioNatural1I/index.htm

Websismo: http://www.websismo.csic.es/
La Tierra y el Universo: http://www.librosvivos.net/smtc/homeTC.asp?TemaClave=1030
Las capas de la Tierra: http://www.astromia.com/tierraluna/capastierra.htm
Web de Astronoma: http://www.astromia.com/tierraluna/tectonica.htm

C. Diagnosis inicial. A ver qu sabes antes de

empezar. Atrvete y contesta
A.1. Vivimos en este planeta, pero
1. Cmo hemos llegado aqu?
2. Cmo se ha formado la Tierra?
3. Has sentido alguna vez un temblor de tierra? Explica en qu consiste.
4. Has presenciado una erupcin volcnica? Explica en qu consiste.
A.2 A ver qu sabes antes de empezar. Atrvete y contesta

1. Hay alguna relacin entre el estudio de los terremotos y volcanes y el del interior de la Tierra?
2. Qu son las placas litosfricas y qu las forma?

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3. Crees que existe alguna relacin entre las placas litosfricas y fenmenos como volcanes y
terremotos?
D. Contenidos
1. La formacin de la Tierra y la diferenciacin

en capas
Debes saber que

Para entender la formacin de la Tierra, debemos empezar estudiando cmo
se form el sistema solar.
Los cientficos creen que se estn formando sistemas solares tambin en
otras regiones del espacio. Por ejemplo, en la siguiente imagen del telescopio
espacial Hubble, los cientficos creen ver la formacin de discos protoplanetarios en la nebulosa de Orin, posiblemente muy similar a la nebulosa a
partir de la cual se form nuestro sistema solar.
A.1.1. La formacin de la Tierra y la diferenciacin en capas

1. Lee el siguiente texto y a continuacin realiza las actividades propuestas.
La formacin de un planeta paso a paso.

El primer paso consiste en la formacin del Sol. Se inici formndose una protoestrella rodeada por un disco compuesto por
unos pocos kilmetros de dimetro que giraban alrededor de la estrella y que chocaban entre s. El choque y la unin de estos
cuerpos generaban cuerpos de masa cada vez mayor. A este fenmeno se lo conoce como acrecin (unin) colisional.
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La formacin del sistema solar.

La hiptesis actual sobre la formacin del sistema solar es la hiptesis nebular. Segn esta hiptesis, hace unos 5 mil millones
de aos el sistema solar se form a partir de una nube molecular gigante, procedente de la exploxin de una supernova que
marc la muerte de una estrella gigante situada en el extremo de uno de los brazos de la Va Lctea.
De esta forma, la onda de choque de esta supernova pudo haber desencadenado la formacin del Sol a travs de la creacin
de regiones de sobredensidad en la nebulosa circundante, causando el colapso gravitatorio de ellas.
Por otra parte, la explosin de la supernova inundara el espacio circundante de los elementos, desde el carbono al hierro, que
encontramos en la composicin de la Tierra y que solo se forman en el interior de las estrellas.
Formacin de los planetsimos.

Segn van creciendo en tamao estos cuerpos, su fuerza gravitatoria aumenta, de forma que aumenta su capacidad para atraer
cuerpos ms pequeos en una fase de crecimiento ms rpida. A los cuerpos formados de esta manera se los conoce como
planetsimos y su tamao es de varios kilmetros. A esta fase se la conoce como acrecin gravitacional.
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Formacin de las capas de la Tierra.

La siguiente fase de formacin consistira en una diferenciacin en distintas capas en el cuerpo planetario. Podemos imaginar
que la temperatura del planeta era del orden de miles de grados centgrados debido a los choques y a la desintegracin
radiactiva de algunos de los elementos que los componen.
Debido a las altas temperaturas, se producira la fusin de los diferentes materiales que componan la Tierra primigenia y se
propiciara una diferenciacin gravitatoria de sus elementos qumicos. De esta manera se obtuvo una distribucin concntrica
en funcin de la densidad de los elementos constituyentes, as como por las afinidades que tenan estos para asociarse y
formar compuestos qumicos estables. Es por ello que el hierro y el nquel se desplazaran hacia el interior, mientras que el
silicio, carbono, aluminio y calcio se situaran en zonas ms superficiales. Esta es la razn por la cual aparecen la corteza,
el manto y el ncleo. Envolviendo todo, qued la atmsfera, formada por los elementos volatilizados a causa de la gran
temperatura, aunque se perdi gran parte de la atmsfera por la debilidad del campo gravitatorio terrestre.
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Formacin de los planetas.

La fuerza de la gravedad acta sobre estos planetsimos provocando el impacto de unos con otros, lo que favorece la
constitucin gradual de estructuras cada vez mayores que evolucionaron y dieron lugar a embriones planetarios. En cada
regin del disco comienza a dominar un solo gran protoplaneta, ya que los cuerpos ms grandes terminan atrayendo los
fragmentos ms pequeos, de forma que barren todos los que van encontrando en su rbita al ir chocando con ellos. La
algomeracin de estos cuerpos mediante impactos sucesivos permiti ms tarde la aparicin de los planetas y satlites. De
esta forma se originan los planetas rocosos y, probablemente, los ncleos de los planetas gaseosos.
Planeta sin capas
Planeta con capas diferenciadas
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Formacin de la hidrosfera y atmsfera.

La ltima fase tuvo lugar despus de formarse la corteza terrestre. La Tierra fue sometida a una verdadera lluvia de objetos
celeste de diversos tamaos que iban aadiendo masa al conjunto formado inicialmente. Este proceso queda reflejado en la
formacin de crteres en su superficie, aunque en la Tierra ha desaparecido la mayor parte debido a los procesos de erosin.
Este proceso se va amortiguando a medida que se van reduciendo los cuerpos capturables dentro del Sistema Solar.
En ese momento tambin se forman las capas fluidas del planeta. En principio se supone que no existen, ya que debido a
las altas temperaturas, los elementos voltiles ms ligeros, como el hidrgeno y el helio, escaparon al espacio exterior. Al ir
disminuyendo la temperatura, los gases provenientes de las emisiones volcnicas o de meteoritos, como el agua, dixido de
carbono, dixido de azufre, se condensaron en la hidrosfera. El resto formara parte de la atmsfera primitiva, cuya composicin
era muy diferente de la actual.
1. Qu se form primero, el Sol o los planetas?

2. Cules son los mecanismos que intervienen en la formacin de los planetas y en qu orden?
3. Cmo se formaron las distintas capas de la Tierra?
4. Cul ha sido la importancia de los meteoritos en la formacin de la Tierra?
A.1.2. Nuestro satlite la Luna

Si te ha llamado la atencin nuestro satlite la Luna, en esta direccin prodrs profundizar ms en su estudio y obtener
informacin para contestar las actividades que se te indican: http://www.tinglado.net/?id=nuestra-luna
1. Cmo se form la Luna?
2. Qu son las fases de la Luna? Cules son dichas fases? Explica por qu se producen.
3. Describe diferentes aspectos de la exploracin lunar. Indica los diferentes alunizajes tripulados que se han
realizado.
4. Indica alguna de las misiones lunares europeas que se han realizado.
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A.1.3 L
a Ciencia en los medios de comunicacin
1. Observa las fases de la Luna en la siguiente imagen del peridico
Canarias7: http://www.canarias7.es/servicios/eltiempo.cfm y despus
las de la siguiente pgina: http://www.tutiempo.net/luna/fases.htm
a) Qu observas?
b) Hay alguna diferencia en la forma de representar las distintas fases?
Si es as, cul es la imagen correcta?
c) Quin ha cometido el error?
d) A qu crees que es debido el error?
A.1.4 L
ectura. Cmo trabajan los cientficos
Astrnomos encuentran la formacin de un

planeta similar a la Tierra a 424 aos luz.
a) A qu distancia de la Tierra se est formando este planeta?

b) Cmo se llama el sistema estelar en el que se est formando?
c) Cules son las condiciones que se dan en este sistema para que se forme un planeta como la Tierra?
d) Con qu telescopio espacial se obtuvieron las imgenes?
e) Cunto tardarn en aparecer los primeros signos de vida?
f) Para qu crees que les ha servido a los cientficos esta imagen?

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Un planeta como la Tierra parece estarse formando a unos 424 aos luz de distancia,
acurrucado en un enorme cinturn de polvo caliente, segn revelaron unos cientficos
de EE.UU.
04 Oct 2007 | AFP
Con una edad entre 10 y 16 millones de aos, el sistema de este planeta todava
est en su temprana adolescencia, pero vive el momento perfecto para que se
formen astros como la Tierra, dijo Carey Lisse, del Laboratorio de Fsica Aplicada de la
Universidad Johns Hopkins.
El enorme anillo de polvo que rodea una de las dos estrellas de este sistema solar
est justo en el medio de la zona habitable; del sistema donde, si hubiera un planeta
rocoso, el agua podra llegar a existir. Este tipo de cinturones de polvo raramente se
forman en torno a estrellas como el Sol, y la presencia de un anillo de hielo externo
hace suponer que el agua, y por lo tanto la vida, podra en algn momento llegar a la
superficie de este planeta.
Adems, este cinturn est hecho de compuestos rocosos similares a los que forman
la corteza de la Tierra y de sulfuros de metales parecidos a los que se encuentran en
el centro del planeta. Es justo lo que se necesita para hacer una Tierra, dijo Lisse
en una entrevista telefnica. Es emocionante pensar en lo que est sucediendo. No
obstante, Lisse no estar aqu para verlo.
Las imgenes capturadas por el telescopio espacial Spitzer de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) han tardado 424 aos
en llegar a la Tierra, pero ese tiempo es apenas un parpadeo en la historia del joven astro que an no ha sido bautizado.
Transcurrirn unos 100 millones de aos antes de que este planeta est totalmente formado y unos mil millones de aos antes
de que aparezcan los primeros signos de vida, como las algas, dijo Lisse.
No obstante estas imgenes han ayudado a Lisse y sus colegas a comprender mejor cmo se puede formar un planeta como la
Tierra. El descubrimiento de Lisse ser presentado la semana prxima en el Instituto Estadounidense de Astronoma y se publicar
en la prxima edicin de la revista Astrophysical.
Sacado de http://www.laflecha.net/canales/ciencia/astronomos-encuentran-la-formacion-de-unplaneta-similar-a-la-tierra-a-424-anos-luz/
2. La estructura de la Tierra, mtodos de

observacin y origen de las capas terrestres
Debes saber que

Desde la Antigedad el hombre ha fantaseado con el interior de la Tierra. Era un lugar inhspito, desconocido,
inalcanzable. La herencia cultural de las religiones lo describa como el infierno, mientras otros, como Julio
Verne, crearon una visin de un mundo interior, desconocido y fascinante.
La estructura interna del planeta Tierra es algo que no podemos conocer de forma directa. Sin embargo, disponemos de algunas evidencias directas y de muchas indirectas que nos permiten elucubrar acerca de la misma. Esto se
debe a que no disponemos de la capacidad tecnolgica necesaria para realizar una exploracin en profundidad.
Veremos a continuacin cules son esos mtodos de estudio del interior de la Tierra, para despus describir la
estructura del planeta tal y como se propone en la actualidad. Es decir, dos puntos que debemos estudiar:

Mtodos para el estudio del interior de la Tierra y Estructura de la Tierra.
A.2.1. Mtodos para el estudio del interior de la Tierra

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Viaje al centro de la Tierra

En el espacio que rodea la Tierra, la exploracin humana ha llegado hasta los 6000 millones de kilmetros,
mientras que las perforaciones hacia el interior del
planeta solo han alcanzado los 10 kilmetros. Al geofsico y especialista en exploracin planetaria David J.
Stevenson esta situacin le parece injusta y ha decidido abogar razonadamente por que se realice una misin no tripulada para explorar el interior de la Tierra
y alcanzar su ncleo, prcticamente desconocido, que
est a menos de 6000 kilmetros.
En el proyecto, lo ms difcil, aunque solo a primera
vista, es el comienzo. Hay que abrir una grieta en la
corteza terrestre y para ello ha calculado que sera necesaria una explosin de varios megatones, un terremoto de magnitud 7 o una bomba atmica de las que
estn listas para utilizar, aunque tambin se podra hacer con menos energa aprovechando alguna falla ya
existente. Por esa grieta se arrojara una gran cantidad
de hierro fundido, que Stevenson cifra en un milln de
toneladas, algo as como la produccin diaria mundial
en la industria siderrgica. Junto con el hierro, que
avanzara a una velocidad de 18 kilmetros por hora
hacia el interior de la Tierra, ira una pequea sonda,
del tamao de un pomelo, con instrumentos miniatu-
rizados para medir la temperatura y la conductividad

elctrica y detectar la presencia de determinados elementos. A esa velocidad, el viaje al centro de la Tierra
sera corto, de alrededor de una semana.
La grieta se ira cerrando detrs del hierro.
La sonda comunicara los datos obtenidos en el descenso mediante ondas de sonido.
Estructura interna de la Tierra
Del interior de la Tierra se sabe tan poco que surgen
continuamente nuevas hiptesis sobre lo que ocurre a
varios miles de kilmetros de profundidad. Se supone
que el ncleo interno es slido, mientras que el ncleo
externo es lquido.
[] Las fuertes corrientes en la zona de transicin seran la causa del campo magntico terrestre. Pero este
campo magntico no existira sin una fuente de calor
permanente.
Rama Murthy (Universidad de Minnesota, EE.UU.)
cree que la fuente de calor es potasio radiactivo potasio 40 que se incorpor al ncleo al formarse la Tierra
y tiene un periodo de semidesintegracin muy largo:
1300 millones de aos.
MALEN RUIZ DE ELVIRAL. El Pas, 04/06/2003
1. Resume el experimento descrito, explicando qu hara avanzar el hierro hacia el interior de la Tierra.
2. Indica al menos tres dificultades que encuentres en ese proyecto, e indica el inters de dicha investigacin.
3. Explica en qu consiste el periodo de semidesintegracin de las sustancias radiactivas y pon un ejemplo
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120

A.2.1.1. Cmo estudiar el interior de la Tierra?

1. Infrmate sobre los distintos tipos de mtodos que se utilizan para estudiar el interior de la tierra, utilizando para
ello las siguientes pginas de Internet que te proporcionamos, y realiza despus las actividades que se indican.
Recursos
La geosfera: la esfera de la Tierra http://personales.ya.com/geopal/Geoesfera/index.html
Proyecto biosfera: http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/1bachillerato/estrucinternatierra/contenidos.htm
Libros vivos: http://www.librosvivos.net/smtc/homeTC.asp?TemaClave=1187
Tarea
a) Ahora que ya te has documentado, elabora un mapa conceptual en el que reflejes toda la informacin sobre
los distintos mtodos de estudio del interior terrestre. Elabralo con la herramienta http://cmap.ihmc.us/
b) Con toda la informacin recabada de los distintos mtodos que has podido estudiar hasta el momento, los
cientficos han elaborado teoras acerca de la estructura del interior terrestre.
Vamos a ver a continuacin los modelos aceptados en la actualidad, denominados modelo esttico y modelo dinmico.
Pero antes, vamos a ver cmo los cientficos han utilizado estos mtodos para obtener la informacin que les ha permitido
elaborar dichas teoras.
A.2.1.2 Cmo funciona el interior de la Tierra?

En el DVD que acompaa este material encontrars la versin interactiva de este ejercicio.
1. En el siguiente vdeo se recrean los efectos de un terremoto. Unas zonas de la Tierra son ms propensas a sufrirlos
que otras. Esto parece una prueba palpable de que la Tierra no es algo esttico, sino que se mueve.
http://www.youtube.com/watch?v=o_9XHnvyUJU&feature=related
c) Qu ondas llevan la mayor parte de la energa
del terremoto?
1. Las primarias.
2. Las secundarias.
3. Las superficiales.
1. Las primarias.
2. Las secundarias.

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1. Las primarias.
2. Las secundarias.
Agencia Canaria
d) Qu ondas sacuden el suelo de un lado a otro y

doblan las vas del tren?
b) Cules son las segundas en llegar?
1. Las primarias.
2. Las secundarias.
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a) Cules son las primeras ondas que se

manifiestan en un terremoto?
Los fenmenos que recrea el vdeo que acabas de ver parecen ser una prueba palpable de que la Tierra no es algo
esttico, sino que se mueve. Es decir, son solo algunas de las muestras de que la Tierra est viva, en el sentido de
que est sometida al cambio. Los ejemplos anteriores son una muestra de ese cambio, pero aparte de esos podemos
encontrar alguno ms. Pero cmo explicamos ese cambio?
Ahora que has visto el vdeo, vamos a ver cmo utilizan los cientficos las ondas ssmicas producidas por los terremotos
para estudiar la estructura de la Tierra.
A.2.1.3. Prctica on-line. Terremotos

1. Cmo calculan los cientficos la magnitud de un terremoto y localizan
su epicentro?
Entra en la siguiente direccin de Internet:
http://nemo.sciencecourseware.org/eec/Ear thquake_es/
Aprenders cmo utilizan los cientficos las ondas ssmicas para
determinar la magnitud de un terremoto y para localizar su epicentro.
Instrucciones de uso:
Accede primero a los tutoriales para que aprendas a manejar la
aplicacin.
Ahora ya puedes pasar a realizar las actividades que se proponen.
Procura aprender bien el funcionamiento del ejercicio, pues al final, con
el cdigo que te facilitar tu profesor, tendrs que realizar un pequeo
ejercicio que ser evaluado.
2.2. Estructura de la Tierra

medio de estos medios se ha llegado a deducir la estructura de la Tierra. Vamos a estudiar a continuacin cmo
Por
es esa estructura.
A.2.2.1 Cmo es la estructura interna de la Tierra?

Agencia Canaria
hora que ya has visto los mtodos que usan los cientficos y cmo los utilizan para estudiar el interior de la Tierra
A
vamos a ver cul es el modelo actual de la estructura de nuestro planeta.
Lee la estructura interna de la Tierra
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/4ESO/MedioNatural1I/contenido1.htm
Observa las siguientes animaciones: 3-Animacin sobre las capas de la Tierra.swf, 4-El sistema Tierra.swf, estructura.swf
y realiza las actividades propuestas.
1. Qu diferencias existen entre la corteza ocenica y la continental?
2. Cul es la roca predominante en el manto?
3. Nombra las discontinuidades existentes entre las diferentes capas del modelo geoqumico.
4. Indica las diferencias entre el ncleo externo y el ncleo interno.
5. Por qu sabemos que el ncleo externo es fluido? Raznalo.
6. Completa la siguiente tabla:
Capa interna
Espesor aproximado
Corteza
Manto superior
Manto inferior
Ncleo externo
Ncleo interno
7. Realiza un esquema comparativo de ambos modelos.
U3
122

Estado fsico
A.2.2.2. F
inal de sntesis. Comprueba lo que has aprendido
Si has realizado todas las actividades anteriores correctamente, habrs llegado a la conclusin de que hoy en da
conocemos que la Tierra est formada por capas concntricas: corteza, manto y ncleo. La corteza y el manto se
separan por la discontinuidad de Mohorovicic, y el manto y el ncleo por la discontinuidad de Gutemberg. Tambin
sabrs ya que existe otro modelo dinmico para representar esta estructura.
Pero ests seguro de que lo has aprendido correctamente?
Comprueba que has entendido correctamente la estructura interna de la Tierra con la siguiente animacin:

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1. Completa el esquema, aadiendo los nombres respectivos:
3. La tectnica global: la teora de la tectnica

de placas y las interacciones entre las placas
Debes saber que

La teora de la tectnica de placas revolucion la visin que tenamos del funcionamiento geolgico de nuestro
planeta. Pero en realidad, solo se haba explicado el funcionamiento de la parte ms externa de la Tierra. Es algo
as como conocer nicamente las tapas de un libro; todava hay que descubrir cmo es el interior.
En el caso de la Tierra, an quedan unos 6.300 kilmetros de roca y hierro por debajo de las placas tectnicas
que forman parte del motor trmico planetario.
Antecedentes de la tectnica de placas
A.3.1. Lectura sobre la deriva continental

1. Han estado los continentes siempre en el mismo sitio?
Entra en las siguientes direcciones e infrmate sobre la deriva de los continentes:
http://www.manuelugarte.org/descargas/cambio_climatico/la_deriva.htm
http://www.telefonica.net/web2/jgarciaf/cambio_climatico/Causas_internas/wegener.htm
http://www.ciencia.net/VerArticulo/?idTitulo=Deriva%20continental
http://www.kalipedia.com/ecologia/tema/pruebas-deriva-continental.html?x=20070417klpcnatun_21.Kes
En estas pginas se habla largamente de la vida e ideas del principal propulsor de la Teora de la deriva de los
continentes. Tras la lectura redacta, un informe en un procesador de textos (Word, Open office) en el que des
respuesta a las siguientes cuestiones que te planteamos a continuacin. Cuando lo tengas, entrgarselo al profesor
para que te lo califique.
A.3.2. Formacin de los continentes

Agencia Canaria
2. Realiza una biografa de Wegener en la que recojas: a) Dnde naci? b) En qu universidades estudi?
c) Qu estudios curs? d) Qu zonas explor? e) Quin fue su principal inspirador? f) Quin fue su principal
opositor? g) En qu consiste su teora? h) Qu defectos achacaba a su teora? i) Dnde falleci? j) Quin le
acompaaba? k) Cules eran las pruebas de la deriva continental que aport?

La idea de que los continentes no han estado siempre en el mismo sitio viene de lejos. Ya en 1620 el filsofo Francis Bacon llam la
atencin sobre el hecho de que Amrica del Sur y frica encajaban perfectamente. Cien aos despus, Alexander Von Humboldt afirmaba
que el Viejo y el Nuevo Mundo se haban separado debido a los efectos de las aguas cadas en el Diluvio Universal que, circulando de
Norte a Sur, haban excavado el Atlntico. Se crea que los cambios en otras pocas haban sido sbitos y radicales y que una vez se
hubieron dado permanecieron hasta nuestra poca actual. En 1858 Antonio Snider-Pellegrini habl por primera vez de un supercontinente
antes de la apertura del Atlntico, explicando as los similares fsiles en Europa y Norteamrica.
Esto nos lleva a Alfred Wegener que, mientras curioseaba por la biblioteca de su universidad, ley un artculo que trataba sobre restos
fsiles encontrados a ambas orillas del Atlntico. Este suceso le llev a investigar ms profundamente.
As, Wegener fue el primero en reunir pruebas amplias que justificaran y sostuvieran la idea de que las masas terrestres hoy disyuntas
formaban en el pasado geolgico una nica e inmensa masa continental, que denomin Pangea.
2. La importancia de Wegener en la construccin de la teora sobre la formacin de los continentes es debida a que...
a) Wegener fue el primero en sealar que haba semejanzas entre los fsiles encontrados a ambas orillas del Atlntico.
b) Wegener fue el primero en sealar que Amrica del Sur y frica encajaban perfectamente.
c) Wegener fue el primero en aportar pruebas de diversas fuentes que apoyaban la hiptesis de que los continentes
en el pasado estaban juntos.
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A.3.3. Lectura sobre las pruebas de la deriva continental

1. Lee el siguiente texto y responde las actividades que se te plantean.
Muchos hechos observables en la naturaleza dan idea de que los continentes no estaban en el pasado en el mismo lugar
que ahora. Los cientficos haban observado los siguientes hechos:
Pruebas paleontolgicas
Entre las pruebas ms importantes para demostrar que en
el pasado continentes como frica y Sudamrica estuvieron
unidos, estn las paleontolgicas; es decir, las concernientes
a los fsiles.
Existen varios ejemplos de fsiles de organismos idnticos
que se han encontrado en lugares que hoy distan miles de
kilmetros, como en Sudamrica, frica, India y Australia.
Los estudios paleontolgicos indican que estos organismos
prehistricos habran sido incapaces de recorrer y cruzar los
ocanos que hoy separan esos continentes. Esta prueba
indica que los continentes estuvieron reunidos en alguna
poca pasada.
Texto adaptado de la siguiente direccin:

http://www.kalipedia.com/ecologia/tema/
pruebas-deriva-continental.html?x=20070417klpcnatun_21.Kes

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Pruebas paleoclimticas
Se descubri que existan zonas en la Tierra cuyos climas
actuales no coincidan con los que tuvieron en el pasado.
Existen lugares hoy que tienen un clima tropical o subtropical, pero que estaban cubiertos de hielo hace 300
millones de aos. Tambin hay regiones donde reinaban
condiciones climticas semejantes a las que se dan en las
actuales zonas tropicales, que favorecieron la formacin
de grandes yacimientos de carbn; hoy en da, estos lugares se encuentran, sin embargo, en climas muy fros.
Estas pruebas hacen suponer que los continentes se localizaban en una latitud ms al sur que la que ocupan
actualmente.
Pruebas geolgicas y tectnicas

Si se unen los continentes en uno solo, se puede observar que los
tipos de rocas, la cronologa de las mismas y las cadenas montaosas
principales tendran continuidad fsica, es decir, formaran un cinturn
casi continuo. Por tanto, se puede deducir que muchas formaciones
geolgicas y cordilleras se originaron cuando todos los continentes
estaban reunidos, y que despus se separaron.
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Pruebas geogrficas
Wegener sospech que los continentes podran haber estado unidos
en pocas pasadas al observar una gran coincidencia entre las formas
de la costa de los continentes, especialmente entre Sudamrica y frica. Si en el pasado estos continentes haban estado unidos formando
uno solo (Pangea), es lgico que los fragmentos coincidan en forma.
La coincidencia es an mayor si se tienen en cuenta no las costas
actuales, sino los lmites de las plataformas continentales.
1. Uno de los hechos que sugiere que los continentes actuales formaban antes un supercontinente es que:
a) Los contornos de Europa y frica encajan como un puzzle.
b) Los contornos de Sudamrica y frica encajan como un puzzle.
c) Los contornos de Sudamrica y Norte Amrica encajan como un puzzle.
d) Los contornos de Sudamrica y frica encajan como un puzzle.
a) Se han encontrado huesos de reptiles prehistricos nicamente en Sudamrica y en frica.
b) Se han encontrado huesos de reptiles prehistricos en Sudamrica, en frica, en la Antrtida y la India.
c) Se han encontrado huesos de reptiles prehistricos en Sudamrica, en frica, en Australia, en la Antrtida y la India.
d) Se han encontrado huesos de reptiles prehistricos en Sudamrica, en frica, en la Antrtida y la India.
a) Las montaas de los Andes tienen mucho parecido con las montaas de la Antrtida.
b) Las montaas de los Andes tienen mucho parecido con las montaas de la India.
c) Las montaas de los Andes tienen mucho parecido con las montaas del Sur de frica.
d) Las montaas de los Andes tienen mucho parecido con las montaas de la Antrtida.
a) Se han encontrado los mismos fsiles de algunas plantas en todos los continentes del Sur.
b) Se han encontrado los mismos fsiles de algunas plantas solo en Sudamrica y en frica.
c) Se han encontrado los mismos fsiles de algunas plantas en todos los continentes del Sur y del Norte.
d) Se han encontrado los mismos fsiles de algunas plantas en todos los continentes del Sur..
A.3.4. P
rctica on-line. Reconstruccin de la historia
de los continentes
Aprender a localizar y reconocer las principales etapas de la historia de los continentes.

Analizar y argumentar a partir de la informacin proporcionada en distintas fuentes.
Familiarizarse con la terminologa cientfica en ingls.
Agencia Canaria
Objetivos
1. Vamos a entrar en esta direccin y podrs ver la reconstruccin de la historia de los continentes y de los ocanos
a travs de todo el tiempo geolgico: http://scotese.com/earth.htm
a) Cmo se llamaba el supercontinente ms antiguo?

b) Cundo colision Laurentia con Bltica?
c) Cundo se form el supercontinente llamado Pangea?
d) Cmo se llamaba el ocano que rodeaba al supercontinente llamado Pangea?
e) Hace 180 m.a., durante el Jursico, surgi una dorsal que dividio Pangea en dos continentes. Cules eran?
U3
126

A.3.5. L
a tectnica de placas en su contexto histrico
1. Observa el siguiente vdeo detenidamente y realiza las actividades que se te
indican:
a) Elabora con la siguiente aplicacin http://www.timetoast.com/ un
cronograma de tiempo que permita situar en el contexto histrico a cada
uno de los cientficos que contribuyeron al desarrollo de la Teora de
tectnica de placas. Incluye en el cronograma imgenes de los cientficos y
breve explicacin de sus aportaciones a dicha teora.
A.3.6. L
a ciencia en los medios. Artculos periodsticos
1. Lee el siguiente texto y contesta las actividades que se te plantean al final del mismo.
http://www.muyinteresante.es/index.php?option=com_content&task=view&id=441&Itemid=83
NOTICIAS
frica se rompe en silencio
El continente africano se est dividiendo y un equipo de cientficos est teniendo la oportunidad nica de cartografiar en directo el
movimiento continental.
El grupo, encabezado por el geofsico de la Universidad inglesa de Leeds, Tim Wright, tiene como objetivo estudiar los movimientos
ssmicos del desierto de Afar, al norte de Etiopa, donde dos grandes placas, la africana y la arbiga, estn desgarrando el paisaje. El
fenmeno ocurre a una velocidad de 16 mm al ao, pero la acumulacin de presin subterrnea puede provocar episodios ocasionales
de actividad.
a) Puedes definir el proceso que ocurre en frica y que est haciendo que se rompa?
b) Busca informacin en Internet sobre lo que ocurre en frica y trata de encontrar si ocurre en ms sitios del
planeta.
c) Qu otros procesos ocurren en nuestro planeta que produzcan la destruccin de la corteza terrestre?

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127
El uso de sismgrafos, GPS y otras tcnicas geofsicas y geoqumicas podrn proporcionar datos con los que los investigadores crearn
un modelo informtico tridimensional de cmo se mueve el magma a travs de la corteza terrestre fragmentando y modificando los
continentes.
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Esto es lo que acaba de ocurrir, cuando en una semana aparecieron cientos de grietas y una parte del terreno se movi hasta 8 metros
en poco tiempo. Ms de 2 millones de metros cbicos de roca fundida se introdujeron en una fisura entre ambas placas tectnicas y las
separaron an ms.
2. Entra en el siguiente enlace, lee y contesta las actividades.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Japon/archipielago/volcanes/terremotos/
elpepusoc/20070810elpepusoc_2/Tes
El satlite Envisat ha viajado en esta ocasin a

la costa asitica para mostrar el archipilago que
forma Japn, que se extiende por 2.400 kilmetros
en el Pacfico oeste. Los volcanes y las montaas
son sus principales seas de identidad.
Las cuatro principales islas de Japn se pueden
ver en esta imagen del Envisat; todas ellas estn
presididas por una formacin montaosa centralSatlite Envisat
Las cuatro principales islas, de norte a sur, son
Hokkaido, visible arriba a la derecha, Honshu,
la mayor, que se extiende de noreste a suroeste,
Shikoku, visible al sur de Honshu, y Kyushu, tapada
por las nubes. Asimismo, el archipilago incluye
3.000 pequeas islas adicionales.
Las montaas cubren dos terceras partes del
territorio del pas y cada una de las islas tiene una
formacin montaosa central.
El Mar de Japn, visible a la izquierda de la imagen,
separa el pas de la costa asitica. Rusia es visible
desde la isla de Hokkaido. Este mar forma parte en
realidad del Pacfico y tiene una profundidad media
de 1.752 metros, aunque llega a 3.742 metros en
algunos puntos.
El Monte Fuji, el pico ms alto
El movimiento de las placas tectnicas en Japn, en particular el choque de la placa del Pacfico con la de Filipinas, hace que las
islas tengan una gran inestabilidad geolgica. Esto produce unos 1.500 sesmos al ao y frecuentes erupciones volcnicas.
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La superficie de Honshu representa aproximadamente cuatro quintas partes del rea total del pas, cuya capital, Tokio, est en
el centro de la costa este. El lago ms grande es el Biwa y la montaa ms alta es el Monte Fuji, un volcn en estado durmiente
desde su ltima erupcin en 1707 y que se sita en la costa sur de la isla, 100 kilmetros al este de la capital.
ELPAIS.com publica una nueva foto enviada por la Agencia Espacial Europea (ESA). Cada semana, los lectores podrn
beneficiarse con las mejores imgenes del planeta azul desde el espacio gracias a la red de satlites europeos.
a) Lee el texto y realiza un comentario acerca de l.

b) Qu placas son las causantes de estos fenmenos en esta zona?
c) Busca informacin acerca de otras zonas de la Tierra donde tambin se produzcan terremotos.
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3. Entra en el siguiente enlace, lee detenidamente el artculo y contesta a las Actividades que se te plantean.
http://www.elpais.com/articulo/futuro/Rocas/antiquisimas/Groenlandia/indican/movimiento/continentes/
elpepusocfut/20070328elpepifut_7/Tes
GEOLOGA. Tectnica de placas

Rocas antiqusimas de Groenlandia indican movimiento de continentes
M. RUIZ DE ELVIRA - Madrid - 28/03/2007
Unas rocas situadas a plena vista en una zona de Groenlandia muy estudiada por los gelogos han sido identificadas como
los restos ms primitivos del movimiento a gran escala de la corteza terrestre, con una antigedad de 3.800 millones de aos.
Su importancia radica en que indican que el movimiento de las placas que forman los continentes, la tectnica de placas, es
un fenmeno mucho ms antiguo de lo que se crea hasta ahora.
En la actualidad, seala la revista Science (donde se publica el resultado de la investigacin), se forma nuevo suelo en el fondo
del mar, del magma que surge en las cordilleras submarinas, que se extiende al tiempo que se enfra y eventualmente vuelve
a las profundidades terrestres por el proceso de subduccin. Tambin se puede formar en este proceso, cuando el borde de la
placa que se hunde queda por encima de la placa estacionaria.
Calor sobrante
Los investigadores no saban hasta ahora
si la Tierra se libraba de su calor sobrante
en los primeros tiempos de su historia (se
form hace 4.500 millones de aos), cuando
estaba mucho ms caliente que ahora,
con un mecanismo diferente. El nuevo
descubrimiento indica que el mecanismo
actual de la tectnica de placas estaba ya
en funcionamiento muy poco despus de
la formacin de la Tierra, en palabras del
gelogo Yildirim Dilek, de la Universidad de
Miami (EE. UU).
a) Qu hecho indica, segn el texto, que los continentes se mueven?
Las rocas de Isua coinciden con la poca en que pudo surgir la vida sobre la Tierra. De hecho, los investigadores, de seis pases
diferentes, buscaban signos de vida primitiva (microfsiles) en las rocas cuando llegaron all en 2006. Ahora creen haber
encontrado la corteza ocenica ms antigua, y se basan tanto en su forma y composicin geoqumica como en la proporcin
isotpica del oxgeno que contienen.
b) Utilizando Internet, busca informacin sobre el movimiento de los continentes a lo largo de la historia de la
Tierra.

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El equipo que propone esta interpretacin

para un rea de 12 kilmetros de largo en el
sureste de Groenlandia, dentro del llamado
Cinturn de Isua, seala que se trata de las
rocas intactas ms antiguas de la Tierra. Se
formaron en el suelo del ocano que exista
entonces all. Los gelogos llaman ofiolitas
a estas formaciones, que representan la creacin de nueva corteza terrestre y ahora estn en tierra firme. En Espaa se han
identificado formaciones semejantes en Andaluca, en la serrana de Ronda. Hasta ahora, la ofiolita ms antigua descubierta
tena una antigedad de 2.500 millones de aos.
Ahora que, trabajando con las actividades anteriores, ya has comprobado los cambios que se producen
en la superficie terrestre vamos a intentar entender el modelo que explica cmo se producen esos
cambios.
1. Lee el siguiente texto y a continuacin responde las actividades que se te plantean.
Tectnica de placas
El valle del Rift de Etiopa se abre y frica se parte
a un ritmo de unos 16 milmetros al ao. Se trata de
un fenmeno geolgico muy lento, pero tambin de
una oportunidad nica de seguir en directo el movimiento de los continentes []. Esta descomunal
fractura se produce porque en el valle del Rift de
Etiopa se juntan dos gigantescas placas litosfricas,
la africana y la arbiga, que ahora se estn separando. El tiempo estimado para que este proceso cambie
realmente el aspecto de frica se mide en millones
de aos, pero de forma ocasional las tremendas presiones bajo el suelo provocan ya episodios catastrficos, como el ocurrido en septiembre de 2005 cuando
se abrieron cientos de grietas en la zona.
La primera hiptesis sugiere que

los continentes
se parten en pedazos en los choques entre placas tectnicas, la
segunda que aumentan de espesor al juntarse.
Uno de los grandes interrogantes a los que no responde la tectnica de placas es la formacin de muchas
islas volcnicas, como Hawai, Galpagos o Canarias.
La explicacin ms utilizada es la de penachos trmicos: parte del material del manto terrestre sube al
tener una mayor temperatura y una menor densidad
y se funde al llegar a la superficie formando una isla
o una montaa submarina, lejos de los bordes de las
placas tectnicas. Sin embargo, si bien la mayora de
los gelogos est de acuerdo con esta teora, no deja
de tener tambin detractores.
CLEMENTE LVAREZ. El Pas, 14/03/2007
Agencia Canaria
Otra investigacin reciente [] ha tratado de confirmar en un amplio estudio sobre el conjunto de Asia,
cmo son las placas tectnicas: duras y quebradizas
o blandas y viscosas?
El resultado de la investigacin corrobora que la respuesta correcta no es sino una combinacin de las
dos hiptesis: Hemos encontrado que la mayor parte de Asia es muy dura y se rompe como un plato
de cermica, pero tambin que hay grandes pedazos,
como el Tbet o las montaas Tien Shan, que parecen deformarse como la plastilina, comenta Calais
(geofsico americano responsable de la investigacin).
a) El artculo hace referencia al nico lugar de nuestro planeta donde puede observarse un continente
quebrndose en tierra firme. Localiza en Internet alguna imagen de ese hecho que se comenta.
b) Los cientficos siguen hoy en da debatiendo acerca de la naturaleza de las placas tectnicas. Explica
brevemente, al hilo de los ejemplos que sealan, a qu pueden referirse al considerarlas duras o blandas.
c) El texto tambin hace mencin a ciertos hechos que en la actualidad sigue sin explicar la teora de la
tectnica de placas. Aporta alguna reflexin acerca de esa realidad en relacin con los lmites de la Ciencia y
con su evolucin dinmica.
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A.3.7. Explicando los cambios en la superficie terrestre

Un modelo para explicar los cambios en la superficie terrestre: la tectnica de placas
1. Lee el siguiente texto y a continuacin responde a las actividades que se te plantean.
Es evidente que en la superficie terrestre se van

produciendo cambios, aunque de manera lenta.
Para explicar estos cambios se debe recurrir a un
modelo dinmico. Este modelo es la tectnica de
placas, y consiste en lo siguiente:
Los materiales rocosos de la corteza y de la parte
superior del manto constituyen una unidad rgida
y quebradiza que recibe el nombre de litosfera.
L a litosfera se encuentra fragmentada en trozos
llamados placas litosfricas que encajan entre s
como las piezas de un puzzle.
Las placas litosfricas flotan sobre el manto superior
y estn en continuo cambio: se mueven, se crean y
se destruyen, etc..
L as placas pueden estar formadas por litosfera
ocenica, o ser mixtas y tener parte de litosfera ocenica y parte de litosfera continental.
Las placas litosfricas estn limitadas por los bordes de placa, que pueden ser de tres tipos: convergentes, divergentes o
fallas de trasformacin.
El motor del movimiento de las placas

En la imagen de abajo puedes ver de forma general en qu consiste la dinmica del manto. El motor de este movimiento
es el calor del ncleo interno de la Tierra, junto con el tirn gravitacional debido al hundimiento de placa litosfrica
dentro del manto. El calor interno del ncleo provoca corrientes de conveccin, debidas a la diferencia de temperatura entre la
parte superior del manto (ms fra) y la parte inferior (ms caliente).
a) Realiza un resumen del modelo de la tectnica de placas.

b) Qu son las placas litosfricas? Cmo se comportan? Por qu estn limitadas?
c) Indica los diferentes tipos de bordes de placa.
d) Explica cul es el motor de las placas litosfricas.v
e) Cmo se originan las corrientes de conveccin en el manto terrestre?
En las dorsales ocenicas se produce litosfera,

por lo que se llaman bordes constructivos.
En estos lugares se produce la separacin
entre placas.

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En la imagen hay zonas donde la corteza penetra en el manto. Son

bordes de placa destructivos puesto que en estas zonas es
donde se destruye la litosfera ocenica. En este borde
las dos placas colisionan al moverse en sentido
contrario.
A.3.7.1. El motor del movimiento de las placas

En la siguiente animacin puedes ver de forma
general en qu consiste la dinmica del manto. El
motor de este movimiento es el calor del ncleo
interno de la Tierra, junto con el tirn gravitacional
debido al hundimiento de placa litosfrica dentro
del manto. El calor interno del ncleo provoca
corrientes de conveccin, debidas a la diferencia de
temperatura entre la parte superior del manto (ms
fra) y la parte inferior (ms caliente).
En la animacin hay zonas donde la corteza penetra
en el manto. Son bordes de placa destructivos
puesto que en estas zonas es donde se destruye
la litosfera ocenica. En este borde las dos placas
colisionan al moverse en sentido contrario.
En las dorsales ocenicas se produce litosfera, por lo que se llaman bordes constructivos, lo que da lugar a la separacin
de los ocanos. En este punto las placas se separan.
1. Qu origina el movimiento de las placas?
a) Las corrientes de conveccin debidas al calor del ncleo y el efecto gravitacional producido por el hundimiento
de la placa litosfrica dentro del manto.
b) El efecto gravitacional producido por el hundimiento de la placa litosfrica dentro del manto.
c) Las corrientes de conveccin debidas al calor del ncleo.
2. Qu ocurre con la litosfera en los bordes convergentes?
a) Se destruye litosfera, al entrar dentro del manto.
b) Se crea litosfera al producirse enormes escapes de magma procedente del manto.
c) Una placa pasa bajo la otra, de forma que se crean montaas.
Agencia Canaria
3. Qu ocurre con la Litosfera en las placas divergentes?

a) Se crea litosfera ocenica debido a las emanaciones de magma procedente del manto.
b) Se produce un fenmeno conocido como Rift, que consiste en la unin de placas ocenicas.
c) Se destruye litosfera puesto que se separan las placas.
A.3.7.2. V
olcanes: nuevas montaas en la superficie
En la siguiente animacin se explica la formacin de volcanes. Obsrvala y contesta las
siguientes preguntas:
1. Cul es el primer paso para que se forme un volcn?
2. Qu se libera en la explosin?
3. Qu tipos de volcanes hay?
4. En qu se basa esa clasificacin de los volcanes?
A.3.7.3. Terremotos y maremotos: cuando la tierra tiembla

Observa la siguiente animacin en la que se explican los terremotos y maremotos a partir
de la tectnica de placas.
1. Cundo se produce una falla de transformacin?
2. Cundo se produce una zona de subduccin?
3. Qu es el epicentro?
4. Cmo se produce un maremoto?
U3
132

4. Geologa y origen de las Islas Canarias
Debes saber que
Entra en la siguiente direccin: http://www.aepect.org/hemeroteca/Garcia-Cruz01.htm

Lee detenidamente el documento que te proponemos El origen de las Islas Canarias: cronologa de las ideas y
conceptos relacionados, desde la Antigedad hasta finales del S. XX.
1. Realiza con la siguiente herramienta http://www.timetoast.com/ la cronologa y evolucin de las distintas teoras.
Cuando lo termines envale al profesor el enlace de tu trabajo.
A.4.2. Principales teoras sobre el origen de las Islas Canarias

1. Completa el diagrama cronolgico de la actividad anterior aadiendo las siguientes teoras: teora del punto
caliente, teora de la fractura propagante, teora de los bloques levantados, y una breve explicacin de cada una
de ellas. No te olvides de aadir imgenes.

Recursos
Informacin sobre las teoras del origen de Canarias.
http://www.gevic.net/info/contenidos/mostrar_contenidos.php?idcat=22&idcap=91&idcon=528
EL MEDIO NATURAL CANARIO, Isaac Godoy
http://www.gobiernodecanarias.org/educacion/culturacanaria/medio/medionat.htm

U3
133
A.4.1. L
as teoras del origen de las Islas Canarias en su
contexto histrico
Agencia Canaria
B1/010800
Comenzamos el estudio del origen de las Islas Canarias analizando la cronologa de las ideas y conceptos
relacionados desde la Antigedad hasta finales del siglo XX, para terminar tratando de esclarecer cul es la teora
aceptada actualmente.
Ahora que ya conoces las distintas teoras sobre el origen de Canarias, vamos a analizarlas detenidamente.
A.4.3. Teora del punto caliente

Observa la siguiente animacin sobre la formacin de las islas en un punto
caliente:
http://www.wwnorton.com/college/geo/egeo2/content/animations/2_6.htm
Observa la siguiente imagen sobre la formacin de las islas en un punto caliente:
2. Segn esta teora, qu se mueve y qu permanece estacionario?

Agencia Canaria
1. Realiza una redaccin explicando la teora del punto caliente.

3. Segn la hiptesis del punto caliente, qu isla del Archipilago Canario es ms antigua? Y cul es la ms
moderna?
4. Si el origen del Archipilago Canario hubiese sido un punto caliente, presentara actividad en los dos extremos?
Estaran alineadas las islas? Razona tus respuestas.
5. Segn esta teora, en qu isla debera haber actividad volcnica actualmente y en el futuro?
6. Crees que se podran formar nuevas islas en el futuro o ya se han formado todas?
7. Podran estar formndose nuevas islas actualmente? En caso afirmativo, en qu lugar o lugares del Archipilago?
8. Observa la siguiente imagen.
Segn la hiptesis del punto
caliente:
a) Qu islas sern ms antiguas
las de Hawai o las de Midway?
b) Seala el lugar donde creas que
se produce actividad volcnica
en la actualidad.
U3
134

A.4.4. Teora de la fractura propagante

Dado que la teora del punto caliente no parece la ms adecuada para explicar el origen de las Islas Canarias, varios autores han
propuesto otra hiptesis que sea capaz de explicar, a la vez, el orden de edad de las islas, la inmovilidad de la placa africana durante
los ltimos 2025 m.a. y los episodios volcnicos recientes en el archipilago. Esta es la teora de la fractura propagante.
Anguita y Hernn (1975).
Frente a las Islas Canarias, en el continente africano, existe una gran falla, la falla del Atlas Meridional, que discurre en direccin al
archipilago. Esta zona habra sufrido etapas de compresin y distensin que rompieron la litosfera originando esta gran falla. Como
consecuencia del descenso de la presin en la zona de fractura, el magma habra escapado y habra generado las diferentes islas.
De esta manera se dara respuesta a las siguientes actividades:
Es ms, se plantea la hiptesis de que, en caso de existir en esta zona, estara situada bordeando el archipilago por el sur del
mismo, por lo que las explicaciones anteriores no seran ms que meras hiptesis.
a) Qu significa el concepto de fractura propagante?

b) Dnde est situada la falla que se asocia al origen de las islas?
c) La edad de las islas, apoya o rechaza la teora de la fractura propagante?
d) Segn esta teora, qu explicacin se dara a las erupciones histricas?
e) Qu problema plantea esta teora?

U3
135
3. El vulcanismo reciente. La explicacin al hecho de que haya habido erupciones volcnicas en pocas histricas y en islas de
ambos extremos del archipilago se puede explicar basndose en que la fractura sigue avanzando y, por tanto, los impulsos
orognicos pueden dar lugar a episodios volcnicos en lugares diferentes y en distintas pocas. No hay que olvidar el gran
terremoto que tuvo lugar en 1960 en la ciudad de Agadir que se encuentra situada en esa falla.
El problema que plantea esta teora radica en que, aunque se conoce perfectamente la existencia de la gran falla del Atlas
Meridional, no se ha podido demostrar que contine hasta las Islas Canarias.
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B1/010800
1. La progresin en edad de las islas desde el continente hacia el ocano. Al ir avanzando la falla en esa direccin, es lgico
pensar que las islas fueron apareciendo a medida que se iba fracturando la litosfera. Se iban generando alivios de presin locales
y, por tanto, se originaba y se liberaba magma que acababa dando lugar a las diferentes islas.
2. La antigedad de las islas. Se sabe que la cadena montaosa del Atlas, en el norte de frica, se gener, ms o menos, a la
vez que apareci el magmatismo de Canarias.
A.4.5. Teora de los bloques levantados

El estudio de los materiales de las islas ha revelado la existencia, en algunas de
ellas, de materiales sedimentarios submarinos que contienen fsiles de hasta 100
m.a. de antigedad. Estos materiales aparecen atravesados por diques volcnicos
en cuya parte superior existen lavas submarinas. A todo el conjunto de materiales
se lo llama complejo basal y se ha podido observar en La Palma, La Gomera y
Fuerteventura, llegando a presentarse en zonas de hasta 500 m de altura.
La presencia del complejo basal ha facilitado la elaboracin de una hiptesis sobre
el origen de las islas: la teora de los bloques levantados.
Segn esta, a lo largo del proceso de expansin del fondo del ocano Atlntico se
fueron depositando sedimentos, procedentes de los continentes, sobre dicho fondo.
La fuerza de compresin sobre la placa litosfrica originada por la expansin del
ocano hizo que, hace 20 m.a. aproximadamente, se rompiera la corteza ocenica
dando lugar a una serie de bloques independientes que acabaran levantndose.
Las grietas entre los bloques seran zonas donde habra disminuido la presin, lo
que hizo que los materiales situados en profundidad en esas zonas acabaran por
fundirse originando bolsas de magma.
El magma de las cmaras magmticas as originadas saldra al exterior por medio
de chimeneas que atravesaron las capas de sedimentos submarinos dando lugar
a la formacin de volcanes submarinos. Actualmente se observan los restos de
dichas chimeneas formando una red de diques que atraviesa la capa de sedimentos
marinos del complejo basal.
Los volcanes submarinos, en erupciones sucesivas, fueron originando edificios
volcnicos cada vez ms altos hasta que consiguieron sobrepasar el nivel del mar.
As apareceran las distintas islas.
Agencia Canaria
a) Qu es el complejo basal?

b) En qu islas se puede observar?
c) Por qu aparece a 500 m de altura?
d) Qu fuerzas actan levantando los bloques?
e) Segn la teora de los bloques levantados, por dnde saldra el magma que origin los edificios isleos?
A.4.6. L
as Islas Canarias: un punto caliente?
Debate sobre el origen de las islas
Lee el siguiente documento. Debate sobre el origen de las Islas Canarias.
http://olmo.pntic.mec.es/eduardosanz/Actividades/Debate%20sobre%20origen%20islas%20canarias.pdf
1. Responde a las preguntas que se te plantean en el documento.
2. Elabora un documento final en el que resumas las ideas planteadas en el documento.
A.4.7. Situacin actual de la cuestin

Parece que estas teoras no son aceptadas. Entonces, cul es la teora o modelo aceptado actualmente?
Entra en el siguiente enlace:
http://www.aepect.org/astenosfera/astenosfera/documentos/DOC_9.htm
1. Lee el documento EL ORIGEN DE LAS ISLAS CANARIAS: UN MODELO DE SNTESIS.
The Canary Islands Origin: A Unifyng Model de Francisco Anguita y Francisco Hernn.
2. Elabora un pequeo informe sobre dicha teora y actualiza el diagrama cronolgico con los nuevos datos
sobre este modelo.
U3
136

A.4.8. Qu hacer en caso de una erupcin volcnica?

Evaluacin de riesgos
Como habrs podido comprobar, Canarias es una regin volcnica que sigue presentando actividad en la actualidad,
por lo que no estara de ms que te informaras sobre los riesgos volcnicos en Canarias y sobre qu hacer en el caso
de una erupcin volcnica.
Recursos Riesgo volcnico en las Islas Canarias:
http://www.tecnun.es/asignaturas/ecologia/hipertexto/08RiesgN/121VolcCanar.htm
Riesgo volcnico en Canarias: http://canariasecologica.lanzalo.org/2007/06/08/riesgo-volcanico-en-canarias/
Nociones bsicas de vulcanismo y riesgos volcnicos: http://www.proteccioncivil.org/vademecum/vdm024.htm
Gua de riesgos para la salud ante erupciones volcnicas: http://www.paho.org/spanish/PED/te_volc.htm
Qu hacer en caso de emergencia volcnica?
http://www.proteccioncivil.gob.mx/upLoad/Publicaciones/c_popocatepetl.jpg
Cartilla de seguridad ante erupciones volcnicas: http://www.predes.org.pe/cartilla%20erupciones.pdf
1. Elabora un mapa conceptual con las medidas de proteccin ms importantes que hay que tener en cuenta en una
erupcin volcnica.
A.4.9. F
ormacin de Las Caadas del Teide y de los Valles
de La Orotava y Gmar
1. Resume en qu consiste la teora de los deslizamientos gravitacionales empleada por Bravo para explicar la
formacin de Las Caadas del Teide y los valles de La Orotava y Gmar.
2. En qu datos y observaciones se bas Telesforo Bravo para apoyar su teora? Por qu no fue aceptada inicialmente
por la comunidad cientfica? Qu otra teora rival era aceptada?
3. Qu hechos permitieron ms tarde confirmar su teora?
4. Busca informacin e indica algunas aportaciones de Bravo relacionadas con la hidrologa, la paleontologa, la
arqueologa, la geologa, la geografa, la conservacin de la naturaleza y la mejora del medio ambiente y algunas
de sus obras relacionadas con estos temas.
5. Realiza la ficha biogrfica de Telesforo Bravo entregada por el profesorado.

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Agencia Canaria
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la literatura geolgica
Una de las teoras geolgicas ms importantes de Telesforo Bravo y que constituy una autntica novedad en
depresiones de
grandes
las
originado
han
se
que
los
por
procesos
Los
nales.
gravitacio
mundial es la de los deslizamientos
los cientficos
Tenerife (Caldera de Las Caadas y los Valles de La Orotava y Gmar) han sido materias por las que se han interesado
en los aos
crucial:
fue
controversia
esta
solucionar
para
Bravo
de
aportacin
La
debate.
y que han dado lugar a un largo e intenso
del norte de Tenerife.
cincuenta y sesenta del siglo XX aport reflexiones fundamentales extradas de la observacin de las galeras
escala.
esa
a
formulada
antes
nunca
teora
una
Sus datos permitieron la formulacin de
estamentos cientficos
Hasta la constatacin de la teora de Bravo, la hiptesis del hundimiento era la aceptada por casi todos los
en un artculo
portuense
r
investigado
el
realiza
la
para explicar la formacin de las grandes depresiones de Tenerife. La formulacin
sobre
inditos
datos
aporta
donde
ias,
Dependenc
sus
de 1962 que podemos calificar de embrionario, El Circo de Las Caadas y
de
sistemtico
geolgico
estudio
del
partir
a
obtenidos
las formaciones volcnicas presentes en los subsuelos del norte de Tenerife,
grandes
de
al
gravitacion
to
deslizamien
el
por
s
las galeras situadas en l. Bravo explica la formacin de las tres grandes depresione
del mortaln
masas del flanco norte de Tenerife, que se movieron lateralmente hacia el mar sobre la superficie plstica e inclinada
ideas no
estas
Pero
explosivo.
volcnico
origen
un
a
o fanglomerado. Para explicar cmo se form ese material, Bravo acude
contra la
aos,
treinta
casi
durante
solitario,
en
casi
fueron aceptadas por la comunidad cientfica y Telesforo Bravo tuvo que luchar
tres
suceden
embargo,
sin
XX,
siglo
del
dcadas
dos
incomprensin e incluso las burlas de muchos de sus colegas. Durante las ltimas
Estados
los
de
noroeste
,
Washington
de
estado
el
en
hechos que permiten confirmar su teora: la erupcin del volcn Saint Helens,
de los gelogos Jos
Unidos, que provoca un deslizamiento que es seguido en vivo y en directo; la formulacin en 1989, por parte
de la moderna
galeras,
las
de
continuado
estudio
el
en
Manuel Navarro y Juan Coello, a partir del anlisis de los datos obtenidos
1995 aportan
en
que
Masson
y
Watts
britnicos
teora de los deslizamientos, y, finalmente, los datos oceanogrficos de los gelogos
Tenerife.
de
norte
flanco
el
en
tos
evidencias que confirman definitivamente la existencia de varios grandes deslizamien
A.4.10. Biografas

de gelogos
1. Siguiendo la ficha biogrfica entregada por el profesorado completa la biografa de ambos
cientficos.
Alfred Wegener (1880-1930)
Telesforo Bravo (1913-2002)
Geofsico y meteorlogo alemn. Aunque doctorado en astronoma, se interes muy pronto

por la geofsica y por las entonces incipientes
ciencias de la meteorologa y la climatologa.
Su nombre quedar asociado para siempre a
la teora de la deriva continental, que le ocasion no pocos disgustos en vida.
Gelogo, hidrlogo y naturalista canario.

Catedrtico de Petrologa y Director del Departamento de Petrologa y Geoqumica de la
Universidad de La Laguna. Consagr su vida a
la investigacin, la docencia y la divulgacin
cientfica.
Segn Wegener, hace unos 300 millones de

aos los actuales continentes habran estado
unidos en una sola gran masa de tierra firme
que denomin Pangea, la cual, tras resquebrajarse por razones desconocidas, habra originado otros nuevos contingentes terrestres
sujetos a un movimiento de deformacin y
deriva que todava perdura.
Agencia Canaria
La teora fue recibida de manera hostil, por la inexistencia de una explicacin convincente sobre el mecanismo de la deriva continental
en s. A partir de 1950, no
obstante, las ideas de Wegener ganaron rpida aceptacin y se lo consider el
precursor de la teora de las
placas tectnicas.
Sus investigaciones cientficas se basaron en

las aguas subterrneas y en la vulcanologa
de Canarias. Entre sus numerosas publicaciones destaca, sin dudas, la Geografa general
de las Islas Canarias (19541964). Bravo fue
un defensor a ultranza del origen volcnico
del archipilago. Descubri la rata fsil gigante Canariomys bravoi y los restos fsiles del
lagarto gigante Lacerta maxima. Divulgador
cientfico y formador de profesores. Premio
Csar Manrique de
Medio Ambiente en
el ao 2000. Premio
Canarias de investigacin en 1989.
A ttulo pstumo,
Gran Cruz de la
Orden de Canarias
2002 y Medalla de
Oro de Puerto de La
Cruz 2003.
Mapa geolgico del hierro Telesforo Bravo
U3
138

E. E
jemplificacin: utilizacin de un SIG para explorar la
tectnica de placas (Simulador on line en Internet)
Con esta actividad pretendemos que el alumno aprenda a investigar los diferentes aspectos de la tectnica de placas
aplicando los conocimientos adquiridos en el tema, y que a la vez se familiarice con algunos de los sistema de
informacin geogrfica SIG (GIS Geographic Information System) disponibles on-line en Internet.
Objetivos
Aprender a localizar y reconocer las principales estructuras del relieve del planeta.
Analizar y argumentar su relacin con la tectnica de placas.
C
onocer de forma prctica la estructura y el funcionamiento de un sistema de informacin geogrfica SIG (GIS
Geographic Information System).
Familiarizarse con el uso de las nuevas tecnologas.
Familiarizarse con la terminologa cientfica en ingls.
Debes saber qu es un sistema de informacin geogrfica (SIG)

Con el desarrollo de los ordenadores y de Internet, se ha facilitado el acceso a diferentes sistemas de informacin
geogrfica (SIG). Estos sistemas ofrecen informaciones diversas: mapas, fotografas areas y de satlite, datos de
poblaciones, de producciones agrcolas, de usos del suelo, de terremotos, de volcanes, etc.
Los datos son almacenados y actualizados en organismos como el Instituto Geogrfico Nacional, en organismos
autonmicos o locales, o en empresas privadas. Para manejar esta informacin puede ser necesario un software,
que en algunos casos, como el del programa GoogleEarth, el usuario debe descargar e instalar en su ordenador
para poder representar los datos, accediendo as a los mapas y fotografas areas y de satlite. En otros casos, el
propio SIG posee una aplicacin que permite consultar las diferentes bases de datos (mapas de carreteras, planos
de ciudades...) que ofrecen las empresas.
Hoy en da se emplean para muchas actividades, como pueden ser la realizacin de estudios medioambientales,
geolgicos, oceanogrficos o como el que veremos a continuacin para estudiar la tectnica de placas.

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139
Adems, la aplicacin para el manejo de las bases de datos del SIG permite realizar diferentes clculos, como
distancias entre puntos, rutas ptimas para ir de un lugar a otro, superficies de campo, volmenes de masas
de tierra, pendientes, desniveles, etc., as como observar tendencias, es decir, la evolucin de un determinado
parmetro a lo largo del tiempo. Esto tiene especial inters para observar la evolucin en el desarrollo de epidemias,
en la produccin de cultivos, en el volumen de agua de los embalses, en las masas forestales, etc.
Agencia Canaria
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Normalmente, la informacin de las bases de datos de un SIG se puede presentar en capas. Sobre una imagen de
base como un mapa o una fotografa area o de satlite, el usuario puede ir superponiendo la informacin que
necesite: los ros, las carreteras, las poblaciones, la toponimia, los cultivos, etc.
Descripcin de la Aplicacin:
Entra en la siguiente direccin:
http://baird.si.edu/minsci/tdpmap/viewer.
htm para acceder al mapa interactivo de This
Dynamic Planet.
Al hacerlo, vers la siguiente pantalla:
Observa que est dividida en tres regiones:

En la barra superior tienes un men mediante el cual podrs interaccionar con el mapa.
En la parte central, el mapa de la tectnica de placas.
En la parte derecha, una serie de iconos que te permitirn activar o desactivar las distintas capas en funcin
de los objetivos deseados.
Instrucciones de uso:
Pulsa Legend/layers en la barra de arriba,
Agencia Canaria
al hacerlo vers que en la parte derecha aparecern alternativamente:
La columna Layer que se muestra al cargar la pgina

contiene el listado de las capas o estratos disponibles
que se pueden activar o desactivar (haciendo clic en la
casilla visible) en funcin de los objetivos que deseemos
analizar en el mapa. Cada vez que actives o desactives
una casilla, debes pulsar en el botn inferior Refrehs
Maps para que los cambios surtan efecto.
La leyenda (LEGEND) con los iconos empleados en el
mapa.
U3
140

ACTIVIDADES
Ahora que te has familiarizado con el manejo de la aplicacin vamos a empezar a trabajar con ella:
En primer lugar desmarca todas las casillas menos la ltima, la de Topography. Pulsa en RefrehsMaps, (recuerda que cada vez que realices un cambio debes pulsar este botn) y al hacerlo vers que tenemos solo el mapamundi
con el que vamos a empezar a trabajar.
Activa la casilla correspondiente a los terremotos de mayor magnitud y despus la de los de menor magnitud.
1. Qu observas? Por dnde estn distribuidos?
Activa ahora la casilla correspondiente a los volcanes. Qu observas? Por dnde estn distribuidos?
Captura una imagen del mapa con los terremotos y volcanes, nelos mediante una lnea.
2. Qu observas ahora? Cmo se ha quedado el mapamundi? Comprubalo activando las siguientes casillas:
Divergent Boundary. Pulsa en RefrehsMaps, qu observas? Por dnde se distribuyen?
Convergent Boundary. Pulsa en RefrehsMaps, qu observas? Por dnde se distribuyen?
Transform Boundary. Pulsa en RefrehsMaps, qu observas? Por dnde se distribuyen?
3. Ahora, explora detenidamente el mapa y seala las ocho placas ms importantes. Indica si son continentales o
mixtas. Comprubalo activando la siguiente casilla: Plate Names no te olvides de Pulsar en RefrehsMaps.
4. En qu placa te encuentras? En qu direccin se mueve? Observa las flechas blancas que indican la direccin de
movimiento de cada placa. Para ello activa la casilla Plate motion.
Trata de identificar los distintos tipos de lmites de placa.
5. Dnde estn situados con ms frecuencia los lmites de placas, bajo los continentes o bajo los ocanos? Por qu?
Lmites divergentes
A estas alturas ya habrs observado que los continentes estn repartidos en dos o ms placas. A continuacin
vamos a estudiar una de las zonas ms espectaculares del mundo, la del Rift Valley Africano. En esta zona un
colosal continente comenz a partirse hace unos 30 m.a. La pennsula arbiga constituye un fragmento de la placa africana que se est separando de la misma mediante el desarrollo de una gran fractura que alcanza los 6.000
km de longitud, extendindose desde Siria (suroeste asitico) hasta Mozambique (sureste africano). Pulsa en el
mapa sobre frica y luego en Zoom in. En la columna layer, pulsa Lat-Long Grid Coastline y Nation
Boundaries y para ver los cambios en Refresh map.
9. Puede decirse que la depresin de Afar es un punto triple?

Qu estructura representa el golfo de Adn?
Qu placas separa el Mar Rojo?
Qu crees que ocurrir en la zona situada al este de los Grandes Lagos si contina el movimiento que se est
produciendo actualmente?
10. Puedes suponer cmo quedar el continente africano si contina el proceso de apertura que se est produciendo
en la actualidad?
Qu ocurrir dentro de unos 10 m.a. en esta zona?

U3
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8. Cules son los pases donde los volcanes son ms abundantes?

Para los nombres de los pases vete a:
http://www.nationalgeographic.com/xpeditions/atlas/index.html?Parent=africa&Rootmap=&Mode=d&
SubMode=w
Selecciona unos volcanes y pulsa Identify en la barra de men para ver sus nombres.
Agencia Canaria
7. La gran fosa tectnica del Rift se halla a lo largo de relieves. De qu relieves se trata?
Por qu hay volcanes asociados a estos relieves?
Ves uno o ms valles asociados a los relieves terrestres? Estn ocupados por algo?
B1/010800
6. Observa la forma de la pennsula arbiga y la costa NE del continente africano hasta el cuerno de frica. Encuentras alguna similitud entre ellas que haga sospechar que un da estuvieron unidas?
En el apartado anterior vimos cmo se forma un ocano. Vamos a estudiar a continuacin cmo sigue
evolucionando una vez que se ha formado. Para ello, pulsa en el mapa sobre la zona del ocano Atlntico
y luego en Zoom out.
11. Qu tipo de lmite de placa hay en medio del ocano Atlntico? Puedes localizar un lmite similar en otros
ocanos?
Puedes ver un valle a lo largo del mismo lmite?
Qu sentido tiene una depresin en medio de un relieve como una dorsal ocenica?
Por qu hay volcanes en esta zona?
Anota la magnitud y frecuencia de los terremotos en la dorsal.
Por qu la corteza es ms antigua cuanto ms lejos de la dorsal est?
Cules son la latitud y la longitud de Islandia? (Acciona Get X-Y en la barra de men.)
Los volcanes y terremotos en Islandia son del mismo tipo que en la dorsal medio-atlntica?
Lmites transformantes
12. Explora el mapa en busca de alguna zona la en que haya muchos terremotos sin volcanes, e indica su situacin.
A qu crees que es debido?
La gran falla de San Andrs en California, es un lmite? De qu tipo?
Hay volcanes all? Justifica tu respuesta.
Localiza la gran falla que desde el centro del Atlntico se extiende hasta el estrecho de Gibraltar. Aparte del archipilago volcnico de las Azores, muy cercano a la dorsal, solo observamos en ella registros de terremotos. Crees
que se trata de una falla transformante? Consideras que puede tener alguna relacin con la sismicidad del Norte
de frica y del Sur peninsular?
Agencia Canaria
Lmites convergentes
Subduccin
Sitate ahora en las Islas Filipinas y/o Aleutianas.
13. Por qu estos archipilagos tienen forma lineal y arqueada?
Por qu hay una fosa profunda en su parte externa?
Por qu hay volcanes? De qu tipo son? Qu composicin tienen las lavas?
Entonces, Cul es la diferencia con la dorsal mesoatlntica?
De qu tipo son la mayora de los terremotos all?
Colisin
Dirgete ahora a los Alpes.
14. Qu continentes han colisionado?
Dnde se ha ido el ocano que estaba entre los dos contenientes?
Ha dejado testigos? Qu tipos de rocas?
Hay volcanes en esta zona de colisin?
Los Pirineos son tambin una cadena originada por colisin? Y las Bticas?
Qu diferencias presentan con los Alpes?
Fenmenos intraplaca
Hasta ahora hemos trabajado con el concepto de placa como un bloque de comportamiento rgido, que slo interacciona en sus bordes. Con el tiempo este concepto ha variado, puesto que en el interior de las placas se encuentran
estructuras fracturadas, plegadas, fenmenos ssmicos y sobre todo volcnicos.
15. Sabras poner algunos ejemplos de fenmenos intraplaca?
Pulsa en el mapa sobre la zona del ocano Atlntico en las Islas Canarias y luego en Zoom in varias veces hasta
que tengas la escala adecuada para responder a las siguientes preguntas:
Observas lmites de placas en esta zona?
Qu tipos de fenmenos geolgicos predominan en esta zona?
Pulsa en el mapa sobre la zona del ocano Pacfico en las islas de Hawai y luego en Zoom in varias veces hasta
que tengas la escala adecuada para responder a las siguientes preguntas.
16. Observas lmites de placas en esta zona?
Qu tipos de fenmenos geolgicos predominan en esta zona?
Qu diferencias encuentras entre los dos archipilagos?
U3
142

F. Grandes retos de la Ciencia

Lo que les queda por saber a los cientficos
Sabemos muchas cosas sobre la formacin de la Tierra y su evolucin, pero an quedan muchas cuestiones
por saber.
Analiza y comenta alguna de las preguntas que an no tienen respuesta.
Cmo funciona el interior de la Tierra?

La teora de la tectnica de placas revolucion la visin que tenamos del funcionamiento geolgico de
nuestro planeta. Pero en realidad, solo se haba explicado el funcionamiento de la parte ms externa de
la Tierra. Es algo as como conocer nicamente las tapas de un libro, todava hay que descubrir cmo es
el interior. En el caso de la Tierra, an quedan unos 6.300 kilmetros de roca y hierro por debajo de las
placas tectnicas que forman parte del motor trmico planetario.
Para el estudio del interior terrestre no contamos con observaciones directas, no podemos perforar
ms all de unos pocos kilmetros. Los datos de los que disponen los gelogos se deducen a partir
de observaciones ssmicas y gravimtricas. Han pasado cerca de sesenta aos desde la aparicin de la
tectnica de placas y seguramente sern necesarios cuarenta aos ms para que el conocimiento del
interior de nuestro planeta sea realmente completo.
El interior de la Tierra es inaccesible; por eso hay tantas

lagunas en nuestros conocimientos sobre la Tierra y se
necesitan investigaciones mucho ms precisas que vayan
dando algunas respuestas a las muchas preguntas que quedan
an por resolver:
Qu composicin tena exactamente la atmsfera primitiva de la Tierra y cmo ha ido cambiando?
Cmo podremos prevenir mejor la aparicin de los terremotos?

Cmo podremos prevenir mejor las explosiones volcnicas?
Cul ser exactamente la geografa de los continentes en el futuro?
Cul es la causa de las glaciaciones y de los periodos interglaciares? Experimentan glaciaciones otros
planetas?
Hay vida en otros planetas?

Hay vida inteligente en el resto del Universo?
Por qu hay vida en la Tierra?

U3
143
Cmo es realmente el interior del planeta?
Agencia Canaria
B1/010800
Desde cundo hay tectnica de placas en la Tierra? Puede haberla en otros planetas del Sistema
Solar?
G. A
UTOEVALUACIN
1. La corteza continental
a) Tiene un grosor medio de unos 30 Km.
c) Es ms densa que la corteza ocenica.
b) Est limitada por la discontinuidad de Gutenberg.

d) Est formada por lavas almohadilladas.
2. El hipocentro es:

a) El aparato en el que se registran los movimientos ssmicos.
b) El lugar del ncleo donde se generan las ondas ssmicas.
c) El lugar donde se originan las ondas ssmicas.
d) El lugar de la superficie adonde llegan las ondas ssmicas.
3. Las variaciones bruscas en la velocidad de las ondas ssmicas
a) Se manifiestan en el interior de la corteza terrestre.
b) Permiten diferenciar sedimentos.
c) Se llaman discontinuidades.
d) Estn relacionadas con las catstrofes superficiales que producen los terremotos.
4. Si la velocidad de desplazamiento de las ondas ssmicas va en aumento, se origina:
a) Una discontinuidad.
b) Una trayectoria curva.
c) Una propagacin simultnea.
d) Una zona de sombra.
5. Sabemos que una parte del ncleo se encuentra en estado de fusin, porque:
a) Dejan de propagarse las ondas S.
b) Las ondas S se hacen ms rpidas.
c) No se propagan las ondas L.
d) Las ondas P van ms deprisa.
6. Las ondas P se caracterizan por:
a) Se desplazan a menor velocidad que las ondas S.
b) Las partculas que atraviesan vibran perpendicularmente a la direccin de propagacin.
c) Son ondas de compresin.
d) Se transmiten a travs de fluidos.
7. La corteza ocenica
a) Es menos densa que la corteza continental.
b) Se encuentra separada de la corteza continental por la discontinuidad de Moho.
c) Es ms moderna que la corteza continental.
d) Tiene un grosor medio de unos 30 Km.
9. La densidad de la Tierra es:

a) La masa terrestre por unidad de superficie.
c) La masa terrestre por unidad de volumen.
Agencia Canaria
8. Un mtodo directo del estudio del interior de la Tierra es:

a) El anlisis de meteoritos.
b) El anlisis de lavas.
c) El estudio de las discontinuidades.
d) El estudio de ondas ssmicas.
b) El peso de las rocas internas.
d) El peso de las rocas superficiales.
10. Las ondas ssmicas cambian su velocidad y trayectoria

a) Al entrar en una zona de sombra.
c) Al pasar a un medio con caractersticas diferentes.
b) Al penetrar en el ncleo superficial.

d) Al viajar por la superficie terrestre.
11. Una placa litosfrica es:

a) Litosfera que se desliza sobre la astenosfera plstica.
b) Porcin del manto superior sobre la astenosfera rgida.
c) Todo lo que existe sobre la astenosfera slida.
d) Porcin de litosfera que es arrastrada por las corrientes de conveccin.
12. En los lmites divergentes
a) Se destruye corteza ocenica.
c) Se produce la subduccin.
b) Se juntan los continentes.

d) Crecen las placas que se encuentra a sus lados.
13. La etapa de Rift pertenece a:

a) El proceso de colisin continental.
c) El proceso de ruptura continental.
b) Las dorsales.
d) Todas las respuestas anteriores son correctas.
14. Indica cules de las siguientes frases son verdaderas y cules falsas:
a) Canarias est situada en un lmite de placas.
b) Canarias se localiza dentro de una placa.
c) Las Canarias son los restos del hundimiento de la Atlntida.
d) El Hierro es la isla ms joven.
e) En Canarias existe una fuerte actividad ssmica.
U3
144

H. P
ARA SABER MS: BIBLIOGRAFA Y WEBGRAFA
Bibliografa:
ANGUITA, F. y MORENO, F, Geologa. Procesos internos. Ediciones Rueda, Madrid, 1991.
ANGUITA, F., Geologa Planetaria, Marenostrum, Madrid, 1993.
ANGUITA, F, Biografa de la Tierra. Historia de un planeta Singular, Aguilar, Madrid, 1998.
ANGUITA, F, Origen e historia de la Tierra. Rueda, Madrid, 1998.
COELLO, J, Telesforo Bravo Exposito. Biografa de Cientficos Canarios, Dykinson-Cam PDS Editores, Oficina de
Ciencia, Tecnologa e Innovacin del Gobierno de Canarias, 2007.
MARTNEZ, F. Y REPETTO, E, Biografas de Cientficos Canarios. Gua de Recursos Didcticos. Oficina de Ciencia,
Tecnologa e Innovacin del Gobierno de Canarias, 2006.
VARIOS AUTORES, La teora de la Deriva Continental. Simposio sobre el origen y movimiento de las masas
terrestres e intracontinentales, tal como propone Alfred Wegener. Nueva York (1926), Consejera de Educacin
del Gobierno de Canarias, Tenerife, 1998.
VARIOS AUTORES, Ciencias de la Tierra y del Universo, Santillana-El Pas, Madrid, 2005.
VARIOS AUTORES, Naturaleza Canaria. Medio fsico. Cuadernos de Aula, Consejera de Educacin del Gobierno
de Canarias, Tenerife, 2008.
WEGENER, A., El origen de los continentes y ocanos, Barcelona, 1996.
La historia ms bella del mundo. Los secretos de nuestros orgenes. Hubert Reeves, Joel de Rosnay Yves
Coppens y Dominique Simonnet. Ed. Anagrama Coleccin Argumentos.
Relato completo de nuestros orgenes, a la luz de los conocimientos ms modernos. El Universo, la vida, el
hombre: tres actos de una misma epopeya contados en un dilogo clarificador. Sin duda es la historia ms bella
del mundo porque es la nuestra.
Webgrafa
Si te ha interesado el tema, puedes ampliar tus conocimientos en las siguientes pginas de Internet:
Vdeos:
Nuevo planeta descubierto.
http://www.youtube.com/watch?v=J5bpQ6jSCkk&feature=related
PLANETA PARECIDO A LA TIERRA.
http://www.youtube.com/watch?v=jdVyGurr6ic&feature=related
Futuras formas de vida en planetas y lunas del sistema solar.
http://www.youtube.com/watch?v=wkMm7IY0-xY&feature=related
Formacin de la luna. http://es.youtube.com/watch?v=Ti-bOdWamDk
WebQuest:
Las islas que surgieron del fuego.
http://www.gobiernodecanarias.org/medusa/contenidos/recursos/teleformacion_final/JuanaTVelazquez/
WebQuest%20Vulcanismo%20canario.htm

U3
145
Agencia Canaria
B1/010800
En esta pgina se pueden ver fotos relacionadas con la tectnica de placas y los movimientos corticales. Cada
foto se relaciona con un dibujo explicativo de la estructura geolgica.
http://daac.gsfc.nasa.gov/geomorphology/GEO_2/index.shtml
El Centro Nacional de Informacin y Comunicacin Educativa propone estos materiales que nos permiten
comprender los efectos del movimiento de la litosfera terrestre.
http://w3.cnice.mec.es/eos/MaterialesEducativos/mem2000/tectonica/index.htm
Web dependiente del Gobierno de Espaa que informa a los ciudadanos de los riesgos derivados de fenmenos
geolgicos. Aporta informacin de cada tipo de riesgo y una serie de consejos generales.
http://www.inforiesgos.es/es/index.html
Webquest GPS. http://alpinistaheterodoxo.blogspot.com/2007_12_01_archive.html
NOAA Learning Objects. http://www.learningdemo.com/noaa/
Planeta terrestre en construccin. http://www.astroenlazador.com/article.php3?id_article=665
Geologa de Canarias. http://www.geoiberia.com/geo_iberia/icanarias/icanarias.htm

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Nuestro lugar en el

Nuestro lugar en el Universo, lo miremos desde lo

Alfred Wegener, 1926

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La Tierra y el Archipilago Canario desde el espacio. El Teide, Tenerife, El Cotillo, Fuerteventura y

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2. La estructura de la Tierra, los mtodos de observacin indirectos y

3. La tectnica global: la teora de la tectnica de placas y las interacciones

Geologa y origen de las Islas Canarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

E. . Ejemplificacin. Utilizacin de un SIG (Sistema de Informacin Geogrfica) para explorar la

NUESTRO LUGAR EN EL UNIVERSO. La formacin de la Tierra

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Ciencias para el Mundo Contemporneo. Gua de recursos didcticos

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B. Orientaciones para el desarrollo de la unidad

El ncleo Ttulo Original: The Core (2003).

Vdeos en Youtube http://www.youtube.com

Vdeos cortos de YouTube:

El origen de la Tierra: http://www.youtube.com/watch?v=o5e9ZQFOqOI

PROYECTO BIOSFERA: http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/4ESO/MedioNatural1I/index.htm

NUESTRO LUGAR EN EL UNIVERSO. La formacin de la Tierra

C. Diagnosis inicial. A ver qu sabes antes de

A.2 A ver qu sabes antes de empezar. Atrvete y contesta

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La formacin del sistema solar.

Formacin de los planetsimos.

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Presidencia del Gobierno / Agencia Canaria de Investigacin, Innovacin y Sociedad de la Informacin

NUESTRO LUGAR EN EL UNIVERSO. La formacin de la Tierra

Formacin de las capas de la Tierra.

Formacin de los planetas.

Planeta sin capas

Planeta con capas diferenciadas

Formacin de la hidrosfera y atmsfera.

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A.1.2. Nuestro satlite la Luna

NUESTRO LUGAR EN EL UNIVERSO. La formacin de la Tierra

Astrnomos encuentran la formacin de un

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a) A qu distancia de la Tierra se est formando este planeta?

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2. La estructura de la Tierra, mtodos de

Debes saber que

Mtodos para el estudio del interior de la Tierra y Estructura de la Tierra.

A.2.1. Mtodos para el estudio del interior de la Tierra

Viaje al centro de la Tierra

rizados para medir la temperatura y la conductividad

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A.2.1.1.  Cmo estudiar el interior de la Tierra?

A.2.1.2  Cmo funciona el interior de la Tierra?

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d) Qu ondas sacuden el suelo de un lado a otro y

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a) Cules son las primeras ondas que se

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A.2.1.1. Cmo estudiar el interior de la Tierra?

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d) Qu ondas sacuden el suelo de un lado a otro y

b) Cules son las segundas en llegar?

a) Cules son las primeras ondas que se

A.2.2.1 Cmo es la estructura interna de la Tierra?

1. Completa el esquema, aadiendo los nombres respectivos:

3. La tectnica global: la teora de la tectnica

1. Lee el siguiente texto y a continuacin realiza las actividades propuestas.

a) Cmo se llamaba el supercontinente ms antiguo?

2. Entra en el siguiente enlace, lee y contesta las actividades.

a) Lee el texto y realiza un comentario acerca de l.

a) Qu hecho indica, segn el texto, que los continentes se mueven?

a) Realiza un resumen del modelo de la tectnica de placas.

A.3.7.1. El motor del movimiento de las placas

3. Qu ocurre con la Litosfera en las placas divergentes?

A.3.7.3. Terremotos y maremotos: cuando la tierra tiembla

A.4.2. Principales teoras sobre el origen de las Islas Canarias

A.4.3. Teora del punto caliente

2. Segn esta teora, qu se mueve y qu permanece estacionario?

1. Realiza una redaccin explicando la teora del punto caliente.

A.4.4. Teora de la fractura propagante

a) Qu significa el concepto de fractura propagante?

A.4.5. Teora de los bloques levantados

a) Qu es el complejo basal?

A.4.7. Situacin actual de la cuestin

A.4.8. Qu hacer en caso de una erupcin volcnica?