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Conforme referido por Líria Alves, os materiais poliméricos são usados desde a
Antigüidade, só que nessa época somente eram usados materiais poliméricos naturais. A
novidade é a síntese artificial de materiais poliméricos que é um processo que requer tecnologia
sofisticada, pois envolve reações químicas orgânicas. Os polímeros sintéticos surgiram para
imitar os polímeros naturais. (borracha, os polissacarídeos, as proteínas), com eles é possível
fabricar vários objetos, dentre eles: tubulações para água, sacolas plásticas, pára-choques de
automóveis, colas, tintas e chicletes. Portanto, é possível classificar os polímeros subdividindo-
os em dois grupos distintos, denominados polímeros de adição (borracha natural) e condensação
(polissacarídeos e proteínas).
De acordo com uma pesquisa da Universidade de São Paulo (USP), os polímeros podem
ser naturais ou sintéticos. Dentre os vários polímeros naturais podemos citar a celulose
(plantas), caseína (proteína do leite), látex natural e seda. São exemplos de polímeros sintéticos
o PVC, o Nylon e acrílico. Com relação ao tipo de reação de polimerização, os polímeros
sintéticos são classificados basicamente em dois grupos: de adição e de condensação.
Os polímeros de adição são formados por monômeros iguais que apresentam pelo
menos uma dupla ligação a qual é rompida para que ocorra a reação de adição.
Os polímeros de condensação são formados geralmente pela reação entre dois
monômeros iguais ou diferentes, com eliminação de moléculas pequenas, por exemplo, água. O
nylon 66 é um exemplo de polímero de condensação que utiliza como monômeros o
hexanodióico (ácido adípico) e a 1,6-hexanodiamina (hexametilenodiamina).
Os polímeros são de real importância, pois eles são capazes de substituir metais, fibras
naturais, couro. As pesquisas sobre esses compostos intensificaram-se principalmente no
período entre guerras, justamente por razões de ordem estratégica.
Alves, Líria,
http://www.brasilescola.com/quimica/polimeros.htm
(site acessado no dia 19 de Junho de 2009)
USP, Experimentoteca,
http://www.cdcc.sc.usp.br/exper/medio/quimica/9bpolimerosg.pdf
(site acessado no dia 19 de Junho de 2009)
AUTOR
Ezi Miryan Carolyne Araújo Silva, Acadêmica do curso de Engenharia Civil da Universidade
Católica do Salvador (UCSal).