Universidad Catlica del Norte

Facultad de Ingeniera y Ciencias Geolgicas

Departamento de Geologa

Minera Guanaco
Laboratorio de
Geologa de Minas 2

Realizado por: Francisco Gonzlez G.

Bladimir Saldaa V.
Felipe Standen L.
Herman Villegas E.
Ayudante: Mara Jess Pastn B.
Mara San Martn R.

Antofagasta, Julio 2016

ndice
I.

Introduccin............................................................................................................. 1
Hechos histricos.......................................................................................................1
Ubicacin y Acceso....................................................................................................2

II.

Objetivos................................................................................................................. 3

III.

Marco Tectnico y Evolucin..................................................................................3

IV.

Marco Geolgico...................................................................................................4

Geologa del Distrito Guanaco...................................................................................5

Formacin Augusta Victoria (Cretcico superior)..............................................5

Formacin Chile-Alemania (Paleoceno Inferior Eoceno Inferior)....................5

Prfido Microdiortico Inesperada (Eoceno Medio)............................................9

Basaltos de Catalina (Eoceno Superior)............................................................9

Secuencias Hidromagmticas en el Distrito Minero El Guanaco.....................9

Secuencia Hidromagmtica Dumbo (SHD).....................................................10

V.

Depsito Epitermal de Alta Sulfuracin El Guanaco..........................................12

Geologa Estructural y Eventos Hidrotermales.........................................................12
Mineralizacin..........................................................................................................14

Oro..................................................................................................................15

VI.

Produccin..........................................................................................................16

VII.

Proceso Metalrgico...........................................................................................17

Problemas en el Proceso de Recuperacin.............................................................18

Producto Final..........................................................................................................19
VIII.

Referencias y Bibliografa..................................................................................20

I.

Introduccin

El presente trabajo se enmarca dentro del programa de estudio del Curso de Geologa
de Minas 2, dictado por el Departamento de Ciencias Geolgicas de la Universidad
Catlica del Norte. Aqu se entrega el desarrollo de la informacin obtenida mediante el
apunte de datos durante charlas, datos recopilados en terreno y bsqueda bibliogrfica.
La visita a terreno se realiz el da mircoles 15 de junio del 2016, en las
dependencias del distrito minero El Guanaco, ubicado en la Depresin Central de la
Regin de Antofagasta. La geologa del distrito representa un ejemplo a nivel mundial de
un depsito epitermal de alta sulfuracin de Au-Ag-Cu. Guanaco Compaa Minera Ltda.
es la empresa minera dedicada a la exploracin y explotacin de los yacimientos mineros
del distrito.
Sin embargo, el distrito ha sido explotado desde hace dcadas. A continuacin, se
describen los acontecimientos ms importantes que tienen relacin con el Distrito Minero
El Guanaco, en orden cronolgico.

Hechos histricos
Intensa actividad de la minera del oro entre 1886-1939 con algunas
interrupciones.
Cobre fue explotado entre 1928 y 1930.
Se estima que Guanaco ha producido un exceso de un milln de onzas de oro
hasta mediado de los aos 80 y 50 kg/oz de oro entre 1993 y 1997.
En 1991, Amax Gold tom la propiedad de Minera Guanaco y a partir de un ao
gener reservas de 11,500 toneladas mtricas conteniendo 1,77 gramos por
tonelada de oro.
En el ao 1999, Kinross Gold adquiere Amax Gold, y la propiedad fue tomada por
su filial local Kinam Guanaco.
Despus de la adquisicin, Kinam realiz muchos programas de exploraciones e
inspecciones tcnicas.
En septiembre de 2002, Gold Rose International, una subsidiaria de Austral Gold,
ejecut una opcin de compra, acordando adquirir la propiedad.
En marzo de 2003, Guanaco Capital Holding adquiere un 51% de inters directo.
En mayo de 2007, Guanaco Capital Holding traspasa el 51% de inters a Austral
Gold Limited.
En mayo de 2008, Austral Gold Limited adquiere el 49% restante, y as, hoy
mantiene el 100% de inters en el Proyecto Guanaco.

Austral Gold Ltda: Est registrada en Australian Securities Exhange (ASX: AGD) y es
una compaa minera y exploracin creciente en sus precios de metales construyendo un
portafolio de recursos en Sudamrica. El Proyecto Guanaco en Chile de la compaa es
una mina de produccin de bajo costo ms all de la exploracin.

Para llevar a cabo este trabajo, se utilizaron antecedentes tericos y tcnicos de

algunos estudios y trabajos anteriores.

Ubicacin y Acceso
El depsito de oro Guanaco est localizado 220 kilmetros al sur-este de Antofagasta
(II Regin), zona norte de Chile. Las coordenadas UTM son 7,224,000N y 446,000E. La
mina est localizada a 45 km al este de la carretera panamericana y a 70 km al sur de El
Pen. El viaje desde Antofagasta toma cerca de tres horas.

Figura 1. Ubicacin y acceso a Minera Guanaco.

El clima es el tpico del Desierto de Atacama, con modera lluvias o sin lluvias, y un
resultado ausente de prcticamente cualquier forma de vegetacin. Los rangos de altitud
entre los 2400 y 2900 metros, promediando los 2600 metros sobre el nivel del mar.

II.

Objetivos

III.

Reconocer conceptos adquiridos en clases de ctedra de la asignatura Geologa

de Minas 2.
Conocer la geologa del distrito minero y a nivel mina.
Conocer los procesos mineros y geometalrgicos presentes en Minera Guanaco:
Explotacin y Exploracin
Captura de datos (Mapeo)
Geometalurgia (procesos y recuperacin)
Conocer las diferencias ms importantes entre una mina de oro y una de cobre,
tanto la geologa como la operacin en su totalidad.

Marco Tectnico y Evolucin

Durante el Paleoceno-Eoceno inferior, en la Depresin Central del norte de Chile, tuvo

lugar un arco magmtico desarrollado bajo un rgimen tectnico extensional y/o
transtensional (Charrier et al. 2009). Esta configuracin fue el resultado de una
subduccin de tipo chilena (normal) entre las placas Sudamericana y Farellones,
desarrollada con un ngulo de convergencia normal (90) y una baja velocidad de
convergencia (6 cm/ao). El rgimen extensional imperante permiti el desarrollo de un
importante magmatismo calcoalcalino representado mayormente por rocas volcnicas,
que se extendi por ms de 3.000 km a lo largo del margen continental, con una
orientacin general NNE y un ancho aproximado de unos 90 a 100 km. En el norte de
Chile, el arco magmtico se extenda entre los 21 y 23 S, a lo largo de la parte oriental
de la actual Depresin Central, la Precordillera, la Sierra de Moreno y el flanco occidental
de la Cordillera de Domeyko; y entre los 23 y 27 S, a lo largo de la Depresin Central. La
actividad magmtica cenozoica de este arco corresponde al emplazamiento de plutones,
domos, pequeos stocks e intrusivos subvolcnicos de composiciones mayormente
intermedias, que fueron acompaados por un profuso vulcanismo de carcter basltico,
andestico y dactico-rioltico, frecuentemente relacionados con distintos tipos de aparatos
volcnicos, como ser: complejos de domos, campos de lavas, estratovolcanes, maares,
tuff cones (diatremas, brechas pipes), etc., que muchas veces son acompaados por
extensas zonas de alteracin hidrotermal (Charrier et al., 2009). A lo largo del arco
volcano-plutnico (Paleoceno a Eoceno Temprano), se formaron depsitos de prfidos de
Cu-Mo (e.g. Lomas Bayas) y breccia pipes asociados (e.g. Sierra Gorda) con edades
entre los 63 a 52 Ma. (Sillitoe y Perell 2005), y sistemas epitermales principalmente ricos
en Ag de tipo sulfuracin intermedia (e.g. Cachinal de la Sierra), de baja sulfuracin ricos
en Au-Ag (e.g. El Pen) y en menor medida de alta sulfuracin de Au-Cu (e.g. El
Guanaco), con edades que van desde los 64 a 43 Ma (Oyarzun et al., 2001). No es
aparente una relacin de los prfidos cuprferos y sistemas epitermales de esta edad con
estructuras mayores de carcter regional, pero ellos se presentan en zonas cubiertas por
rocas ms jvenes, las que no permiten visualizar un control estructural regional. En
general las mineralizaciones epitermales de esta edad presentan una orientacin general
N-S (e.g. El Pen, Cachinal de la Sierra, El Soldado, Amancaya, etc.), mientras que El
Guanaco es el nico con una orientacin ENE-OSO. Para el Eoceno medio ocurre un
cambio en la dinmica de la zona de subduccin, que conlleva a un cambio de ngulo de
convergencia de placa (que pasa a ser de 70) y un aumento de la velocidad de
convergencia, dando como resultado la horizontalizacin de la placa subductada (flat4

slab) que da lugar a un importante engrosamiento cortical y el desarrollo de la fase Incaica

de la Orogenia Andina. Durante el Eoceno inferior y el Eoceno medio se da la transicin
entre el ambiente extensivo del Paleoceno - Eoceno Inferior y el ambiente compresivo
oblicuo del Eoceno Medio al Oligoceno Inferior, desarrollando, para esa transicin,
compresin ortogonal sobre la placa (Fig. 2D a F). Ya para el Eoceno medio al Oligoceno
Inferior se gener un ambiente netamente compresivo (compresin desde O-E a SO-NE)
con la formacin de sistemas transpresivos dextrales desarrollados sobre fallas regionales
N-S. Este rgimen tectnico produjo una disminucin en la permeabilidad cortical,
dificultando el ascenso de los magmas, lo que trajo como consecuencia el cese del
vulcanismo y la consecuente acumulacin de los magmas en la corteza superior,
formando grandes batolitos que no llegaron a superficie. Estos intrusivos desarrollaron
apfisis que se emplazaron, con un importante control estructural, dentro zonas dilatantes
vinculadas las fallas NS. Estas apfisis, representadas por pequeos stocks
multiepisdicos y signatura geoqumica adaktica, se emplazaron a unos 2 km
profundidad, y son los cuerpos que originaron los depsitos de prfidos Cu gigantes
asociados a la zona de falla de Domeyco, con edades de entre 44 y 31 Ma. (e.g. El
Salvador, Escondida, Chuquicamata; Oyarzun, 2001). (Jovic et al., 2015).

IV.

Marco Geolgico

El Distrito Minero El Guanaco se caracteriza por una geologa compleja, compuesta

mayormente por rocas volcnicas depositadas desde el Cretcico Superior hasta el
Eoceno Superior, y que pueden ser subdivididas en tres grandes ciclos volcnicos
separados por importantes discordancias regionales (Espinoza et al., 2011; Permuy et al.,
2015). En la zona de estudio estas rocas estn representadas por la Fm. Augusta Victoria,
de edad cretcica, la Fm. Chile-Alemania de edad paleocena a eocena inferior, y los
Basaltos de Catalina, del Eoceno Superior.

Figura 2. Mapa Geolgico-Metalognico del Distrito Guanaco (Modificado de Permuy, 2015).

Geologa del Distrito Guanaco

Formacin Augusta Victoria (Cretcico superior)

Constituye el basamento de la secuencia volcnica reconocida en el distrito. Los

afloramientos estn ubicados principalmente hacia el este del rea (Figura 2), con
espesores que superaran los 1000 m de potencia de acuerdo a sondajes realizados en el
sector norte de la Sierra de Las Pailas. Esta unidad est suavemente plegada, formando
amplios anticlinales y sinclinales buzantes, con ejes de orientacin general N-S. Est
compuesta por una secuencia estratificada de ignimbritas riolticas con algunas
intercalaciones menores de lavas andesticas y dacticas, y cantidades muy subordinadas
de sedimentitas cuarzosas (Permuy, 2015).

Figura 3. Vista regional del Prfido Las Pailas intruyendo a la Fm. Augusta Victoria.
Modificado de Permuy, 2015.

Formacin Chile-Alemania (Paleoceno Inferior Eoceno Inferior)

Las rocas de esta unidad ocupan la mayora los afloramientos y constituyen la

principal roca de caja de las mineralizaciones del Distrito (Figura 2). Esta unidad apoya en
discordancia angular sobre las unidades Cretcicas (Espinoza et al., 2011), e inclina unos
30 hacia suroeste. En la zona de la mina, la secuencia ha sido perforada hasta los 1000
m de profundidad. Geoqumicamente, se trata mayormente de rocas intermedias
(andesitas y dacitas) con algunas muestras de composicin basltica y riodactica (Figura
4).
En base a los trabajos de campo de Permuy, 2015., se pudo definir que esta unidad
est compuesta por la superposicin de productos volcnicos que se vincularan a
distintos edificios volcnicos, que ordenados cronolgicamente, se denominan: Sierra Las
Pailas, Mina Guanaco, Sierra. Inesperada, Cerro Campana y Cerro Caupolicn (Fig. 2).
Sierra Las Pailas (64-63 Ma): Este edificio volcnico se ubica en el sureste del rea
(Fig. 2) y est constituido por potentes coladas superpuestas, autobrechas y depsitos de
flujos de bloques y cenizas, de composiciones andesticas a dacticas (Figura 4). Se trata
de andesitas cuarzosas con textura porfrica y un elevado porcentaje de fenocristales
(plagioclasas + biotita + anfbol piroxeno cuarzo), en una pasta afantica a vtrea
6

(Figura 5), con enclaves microgranulares diorticos. En el extremo norte de la sierra se

ubica un pequeo stock microdiortico elongado en sentido N-S que intruye a las rocas
cretcicas interpretado como equivalente subvolcnico del complejo de lavas (Figura 3).
Adems, el borde norte de la Sierra Las Pailas se distingue por una zona con alteracin
arglica avanzada, con estructuras de tipo ledges de rumbos E-O y pequeos cuerpos
subhorizontales de reemplazo
silceo, que en conjunto
conforman un lithocap de 1
km desarrollado sobre la
Formacin. Augusta Victoria
(Figura 2). Las relaciones de
campo muestran que la zona
de alteracin es cubierta por
rocas inalteradas de la unidad
Lavas Andesticas Las Pailas
de edad Paleoceno Inferior
(Matthews y Cornejo, 2006).

Figura 4. Diagrama de
Winchester y Floyd (1977)
mostrando la composicin
geoqumica de la Formacin
Chile-Alemania en el Distrito El Guanaco. Modificado de Permuy, 2015.

Figura 5. Muestra de mano

de Lavas Andesticas Las
Pailas con fenocristales de
plagioclasas, anfboles en
una pasta afantica oscura.
Modificado de Permuy,
2015.

Mina Guanaco (59-57 Ma): Hacia el norte de la mina El Guanaco, afloran una serie de
lavas dacticas conocidas como Prfido Cachinalito (Figs. 6 y 7), que hospedan parte de
las mineralizaciones epitermales del Distrito aurfero (Estructuras Cachinalito,
Salvadora-Los Nanos). Son rocas de composicin dactica (Fig. 4), con texturas
porfricas (plagioclasas + biotita + anfbol piroxeno cuarzo) en una pasta afantica
masiva o con bandas de colores verdosos a morados. Esta unidad cuenta con una
datacin U-Pb SHRIMP en circones realizada por la compaa que arroja una edad de
58,9 0,4 Ma en la Mina Cachinalito (Stabro Kasaneva com. pers.). Sobre estas lavas se
desarrolla una potente secuencia volcnica estratificada que alcanza los 800 metros de
potencia en el sector de la mina y se extiende hacia extremo oeste de la Sierra de Las
Pailas en el sur y parte del Cerro Campana hacia el norte. Est conformada por la
alternancia de rocas piroclsticas y cuerpos de lavas de composiciones intermedias a
bsicas (Fig. 4). Cada una de ellas se inicia con un nivel basal de brechas lticas que
hacia arriba evolucionan a una secuencia estratificada donde alternan ignimbritas y
depsitos de surge. Pez et al. (2015) proponen que se trata de depsitos
hidromagmticos, y los vinculan a
uno o varios aparatos volcnicos del
tipo maar. Cubriendo a la secuencia
estratificada y hacia el sector este de
la mina, se desarrolla un complejo de
domos
dacticos
denominados
Domos Campamento (Figs. 2 y 4),
con edades desde 57 a 55 Ma
(Matthews y Cornejo, 2006). La
secuencia descripta hospeda las
principales estructuras aurferas del
Distrito (Fig. 2), como son DumboDefensa, Perseverancia y Quillota,
que constituyen un ejemplo a nivel
mundial de un sistema epitermal de
alta-sulfuracin (Matthews y Cornejo, 2006; Galina et al. 2014).

Fig 6. Muestra de mano del Prfido Cachinalito con fenocristales de plagioclasas, biotitas,
anfboles, piroxenos y cuarzo en una pasta afantica morada.
Fig 7. Vista regional desde el Cerro Campana de los afloramientos del Prfido Cachinalito.

Sierra Inesperada: Ubicada en el extremo sudoeste del Distrito, se reconoce otra

potente secuencia piroclstica estratificada apoyada sobre lavas andesticas (Figs. 2 y 4).
Este paquete se compone por intercalaciones de mltiples depsitos de surges, niveles
de ignimbritas y bancos lenticulares de brechas lticas, que totalizan un mnimo de 100 m
de potencia. Por otra parte, en el sector norte de la Sierra Inesperada se ubican dos
grandes cuerpos intrusivos de brechas polimcticas (Brecha Anfiteatro), de geometras
subcirculares en planta, y dimetros de 1,5 km y 0,5 km respectivamente (Fig. 2). Los
contactos de los cuerpos de brechas son netos e intrusivos, y a partir de ellos se
desprenden numerosos diques de brechas. Internamente estn compuestos de brechas
masivas, matriz sostn, polimcticas con clastos de hasta varios metros de dimetro de
lavas andesticas, riolitas y de ignimbritas de la Formacin Augusta Victoria. La matriz de
las brechas es fina, de aspecto piroclstico y tonalidades moradas. Pez et al (2015)
interpretan que tanto la secuencia estratificada como las brechas representan distintas
facies de un mismo aparato volcnico de tipo maar-diatrema, el cual puede ser
correlacionado preliminarmente con el descripto para el sector de Mina Guanaco. Por
ltimo, en el extremo sur de la sierra se encuentra un cuerpo dmico cido intensamente
silicificado denominado Lavas Riolticas Cerro Chancho, que posiblemente sea
equivalente a los Domos Campamento en el rea de la mina. La Sierra Inesperada tiene
como caracterstica distintiva una extensa alteracin que oblitera las texturas originales de
las rocas, y que forma niveles horizontales de silicificacin pervasiva, zonas de alteracin
cuarzo-alunita y arglica avanzada, y ledges, dando lugar a un extenso lithocap (>1 km2),
posiblemente vinculado a un sistema epitermal de alta sulfuracin, y/o a exposiciones
someras de un potencial sistema de prfido. Por otra parte, se reconocen otros dos
sectores con mineralizaciones con estilos propios como son las brechas polimetlicas de
la Mina Inesperada y un equivalente removilizado (Mina de Plata). (Permuy, 2015).
Cerro Campana (53-54Ma): En el extremo norte del rea se reconoce un extenso
complejo de domos de composicin dactica a rioltica (Figs 2 y 4). Los domos se apoyan
sobre la unidad Lavas Andesticas Campana de textura porfrica (plagioclasas +
piroxenos), datadas en 52,9 2,2 Ma (Matthews y Cornejo, 2006). Los domos se
caracterizan por un paquete de ignimbritas pumceas en su base, que varan desde
levemente soldadas hasta vitrfiros de alto grado, datadas en 54,4 0,4 Ma (Matthews y
Cornejo, 2006). Internamente, los domos desarrollan una zonacin textural tpica de estos
cuerpos (Cas y Wright, 1987) con autobrechas en los bordes, que gradan a un sector
intermedio de obsidiana masiva, y un ncleo de lavas masivas con pastas afanticas de
aspecto fluidal y sectores esferulticos. La mineralizacin asociada a estos domos est
representada por una serie de brechas hidrotermales formadas por fluidos de baja
sulfuracin, con texturas en rompecabezas compuestas por cuarzo con sulfuros, ubicadas
en los bordes de los cuerpos. Esta tipologa se correlaciona con otros distritos de la faja
Paleocena-Eocena (Davidson y Mpodozis, 1991).
Cerro Caupolicn (52-50 Ma): Parte de este edificio volcnico de gran tamao se
ubica en el extremo noroccidental del rea, y est compuesto por una secuencia
estratificada de coladas y domos de composiciones variables entre andesitas y dacitas
(Figs. 2 y 4). Se trata de rocas lvicas con una textura porfrica gruesa con fenocristales
9

(plagioclasas + piroxeno cuarzo) en una pasta afantica, microgranuda o bien vtrea.

Este conjunto de lavas con edades del eoceno inferior (Espinoza et al., 2011) no
presentan mineralizacin asociada y cubren parcialmente a la secuencia de la Sierra
Inesperada.

Prfido Microdiortico Inesperada (Eoceno Medio)

Esta unidad fue definida por Espinoza et al. (2011) y est compuesta por cuerpos
pequeos de composicin diortica a tonaltica (equivalentes de andesitas a dacitas), que
intruyen a la secuencia Inesperada (Figs. 2 y 4). Est formada por rocas porfricas
(plagioclasas + anfbol + biotita) con pasta microgranuda, generalmente sin evidencias de
alteracin hidrotermal. Estos cuerpos fueron datados por Espinoza et al. (2011) en 47,3
0,6 Ma.

Basaltos de Catalina (Eoceno Superior)

Es la unidad volcnica ms joven del rea y se desarrolla mayormente en los sectores

del Cerro Caupolicn y la Sierra Inesperada (Fig. 2), cubriendo en discordancia angular a
las rocas de la Formacin Chile-Alemania. Se trata de coladas baslticas, ricas en olivino
y con una gran cantidad de vesculas. Estas coladas podran ser correlacionadas con los
Basaltos de Catalina, del Eoceno Superior (Espinoza et al., 2011).

Secuencias Hidromagmticas en el Distrito Minero El Guanaco

Las rocas estudiadas pertenecen a la Fm. Chile-Alemania, representan el 90% de los

afloramientos de rocas piroclsticas dentro del distrito, y constituyen la roca de caja de las
principales mineralizaciones de la zona (Guido et al., 2014; Permuy et al., 2015). Durante
los trabajos de campo se subdividi a estas rocas en dos secuencias independientes en
base a su distribucin areal. La Secuencia Hidromagmtica Dumbo (SHD) se desarrolla
en las inmediaciones de la Mina El Guanaco, mientras que la Secuencia
Hidromagmtica Inesperada (SHI) aflora en el mbito de la Sierra Inesperada. Ambas
secuencias se encuentran desconectadas y separadas por un conjunto de depsitos
aluviales post-miocenos (Espinoza et al., 2011) que dificultan la realizacin de
correlaciones entre ambas. En este trabajo, slo se estudiar la Secuencia
Hidromagmtica Dumbo (SHD), debido a su relacin con el depsito El Guanaco.

Secuencia Hidromagmtica Dumbo (SHD)

Esta unidad constituye la principal roca de caja de las mineralizaciones en la Mina

Guanaco (Guido et al., 2014; Permuy et al., 2015), y puede ser reconocida en los Cerros
Estrella y Guanaquito, y en varios afloramientos menores ubicados en las inmediaciones
del yacimiento. Se trata de una secuencia estratificada formada por la alternancia de
rocas piroclsticas y cuerpos de lavas de composicin intermedia a bsica, que se
presenta basculada hacia el sudoeste, y con buzamientos entre 10 y 40 tanto hacia el
oeste como hacia el sudoeste. El espesor aflorante en el sector del rajo Dumbo-Cerro
Estrella ronda los 200 m, lo que sumado a los 600 m reconocidos en el sondaje RCDDH-

10

1016 (Pez et al., 2015), le otorgan un espesor estimado de 800 m a la secuencia

completa.

Figura 8. Vista hacia el este del Rajo Dumbo mostrando las secciones aflorantes de SHD y
su relacin con las estructuras mineralizadas (ledges). Modificado de Pez et al., 2015.

Utilizando los cuerpos de lavas como marcadores estratigrficos se subdividi esta

unidad en tres secciones, dos de ellas completamente aflorantes (Figura 8), y una
reconocida nicamente mediante el sondaje RCDDH-1016 (Pez et al., 2015). En lneas
generales, cada seccin se inicia con un paquete piroclstico ligeramente
granodecreciente que culmina con un nivel de lavas bsicas a intermedias (Permuy et al.,
2015), que es incorporada luego como clastos hacia la base de la secuencia desarrollada
inmediatamente por arriba.
Las tres secciones piroclsticas descriptas para la SHD presentan similitudes en
cuanto a su arreglo interno:
-

cada una de ellas se inicia con un nivel basal de ignimbritas lticas (brechas
lticas) con intercalaciones de depsitos de oleadas piroclsticas (surges).
Hacia arriba, la secuencia contina con un paquete estratificado donde alternan
ignimbritas de grano fino de aspecto arenoso y depsitos de surge (Figura 10).
Por ltimo, y coronando cada seccin, se reconocen uno o varios paquetes de
ignimbritas pumceas de aspecto masivo.
11

De esta forma, estas caractersticas se agrupan en las siguientes facies, de base a

techo:

Facies de Brechas Lticas

Facies de Ignimbritas Finas
Facies de Ignimbritas Pumceas

Figura 9. Aspecto estratificado de la SHD en la base del Rajo Dumbo.

Figura 10. Facies de Ignimbritas Finas de la SHD en el Rajo Perseverancia
Modificado de Pez et al., 2015.

El elevado grado de alteracin hidrotermal imposibilita la observacin de las

caractersticas microscpicas de las facies descriptas, ya que las texturas se encuentran
completamente obliteradas. En todos los casos, la alteracin arglica avanzada produce el
reemplazo total de los vitroclastos (pmez y matriz) por un agregado masivo de caolinita,
cuarzo y cantidades variables de alunita. (Pez et al., 2015).

V.

Depsito Epitermal de Alta Sulfuracin El Guanaco

Geologa Estructural y Eventos Hidrotermales

La mina El Guanaco se presenta en la interseccin de tres lineamientos regionales:
-

falla N-S
lineamiento NO de Culampaj
sistema de lineamientos NE-SO
(Figura 11)

12

Figura 11. Ubicacin de El Guanaco en el contexto estructural regional (modificado de

Richards, 2003).

Las fallas internas tienen orientaciones preferentemente N-S y O-NO. La secuencia

volcnica est intruida por domos riolticos y dacticos controladas principalmente por el
sistema de fallas N-S, y O-NO en menor medida.

13

Figura 12. Cinemtica sin-mineralizacin y post-mineralizacin.

En el Eoceno Inferior a Medio (48-45 Ma), se emplazaron pequeos prfidos

andesticos a dacticos alrededor de Guanaco y en Sierra Inesperada. Estos cuerpos
desarrollaron grandes zonas de alteracin hidrotermal, con desarrollo de litocaps
silceos con alunita en la parte superior de los sistemas y vetas de enargita en
profundidad cuya orientacin principal es E-NE. Otras vetas de orientacin O-NO se
emplazaron en estructuras pre-existentes al oeste de Cerro La Campana y de rumbo N-S
en la parte norte de Sierra Las Pailas (Matthews y Cornejo 2006).
La deformacin para esta poca estuvo dominada por compresin O-E, asociada a la
fase de deformacin Pre- Incaica (Matthews y Cornejo 2006), generando un sistema de
cizalla dextral en las fracturas regionales NE-SO, con una extensin mxima que se ubic
aproximadamente en el rumbo E-O. Esta deformacin gener fallas y vetas de orientacin
E-O netamente extensivas y ENE-OSO extensivas-dextrales, y reactiv fallas previas N-S,
NO-SE y NNO-SSE. Este evento de deformacin estuvo activo durante el funcionamiento
del sistema hidrotermal y control la depositacin de la mineralizacin (Figura 12).
Posteriormente, el rea fue afectada por un evento de deformacin asociado a
subduccin oblicua en el Mioceno (Matthews y Cornejo 2006), el que produjo una
inversin en las estructuras previas con transpresin dextral canalizada principalmente
por el Sistema de fallas Soledad. Esta inversin de fallas previas afect a la
mineralizacin principalmente en las fallas NO-SE y NNO-SSE (Figura 12).

14

Mineralizacin

Figura 13. Mapa de ubicacin de los diferentes sectores mineralizados del depsito de alta
sulfuracin El Guanaco. Modificado de Guido et al., 2014.

En base a observaciones realizadas en los sectores mineralizados Dumbo-Defensa,

Cachinalito, Quillota, Eureka- Palermo y Despreciada de la mina El Guanaco (Figura
13) se define que las mineralizaciones de alta sulfuracin cortan a todo el paquete de
rocas volcnicas y subvolcnicas, solo estando slo cubiertas por los materiales de
relleno aluvial.
Por otro lado, se ha podido establecer una secuencia de cuatro pulsos principales de
mineralizacin que consiste en:
1- Pulso caracterizado por vuggy o slice residual, con halos de slice, alunita y
alteracin arglica y propiltica asociada.
2- Pulso de enargita con cuarzo y/o baritina y/o pirita.
3- Pulso silceo con baritina y/o pirita.
4- Pulso de calcedonia, caoln y baritina, con ocasional alunita, xidos de Fe-Mn y
secundarios de Cu.
El pulso 1 es el ms extendido y es estril, generando la permeabilidad para los pulsos
posteriores. Los pulsos 2 y 3 son los responsables de la precipitacin de los minerales de
mena, entre ellos hay pocas relaciones de corte, pero en general el segundo pulso se
ubica en los sectores profundos de la mina y el pulso 3 abunda en los sectores ms
someros y es ms abundante debido al nivel de exposicin general observado en el
distrito. El pulso 4 puede tambin formarse en otro rgimen estructural diferente al sinmineralizacin (por reactivacin del sistema), y en general removiliza los metales,
generando zonas de bonanza. Las relaciones observadas entre los pulsos 2 y 3 generan
que las estructuras incrementen el Cu en profundidad y sean ms ricas en Au y Ag en
superficie.
Se define que el control estructural es el ms importante para las mineralizaciones de
alta sulfuracin de Guanaco. Dado la cinemtica sin-mineralizacin de la regin, las
fracturas de rumbos E-O y E-NE representan los conductos ms favorables para la
precipitacin de metales. La cinemtica post-mineralizacin ha generado reactivaciones
del sistema de fallas, que son evidentes en el rumbo NO, y que desplazan las
15

mineralizaciones o generan removilizacin de los metales. Estos sectores con

mineralizacin removilizada son de alta ley y estn preferentemente ubicados en los
cruces con estructuras de rumbos favorables.
Si bien no hay un claro control litolgico en las diferentes mineralizaciones
observadas, es importante sealar que en todos los ejemplos, los niveles de alta ley de Au
y Ag son subhorizontales y siempre ubicados entre los niveles 2.600 y 2.750 m. Esta
disposicin se puede explicar mediante un mecanismo de precipitacin de metales
favorecido por la mezcla del fluido hidrotermal ascendente con aguas paleo-freticas.
Segn la naturaleza de los sectores freticos (acuferos porosos o fisurales), la zona
mineralizada puede desarrollarse con mayor o menor potencia vertical. En la secuencia
de rocas piroclsticas del sector Dumbo (paleo-acufero poroso) las mineralizaciones se
desarrollan en un intervalo vertical de 100 a 150 metros, en cambio en el sector
Cachinalito (paleo-acufero fisural desarrollado en filn capa dactico) las mineralizaciones
son ms restringidas en la vertical, desarrollando hasta 50 metros en el techo del cuerpo.
El Guanaco representa un excelente ejemplo de un sistema epitermal de alta sulfuracin,
con sectores someros y profundos preservados y bien expuestos.

Oro

La mineralizacin de oro en Guanaco es controlada por una silicificacin texturalmente

penetrativa (obliterando las texturas pre-existentes), en zonas de tendencia E-NE subverticales y brechas hidrotermales. Existen grados de silicificacin en zonas externas con
alteracin arglica avanzada, y ms en zonas con alteracin propiltica.
Docenas de vetas mineralizadas han sido explotadas en el distrito, la vetas ms
importantes se ubican en Defensa, Perseverancia, Abundancia San Lorenzo.
En el sistema de veta Cachinalito, la mayor parte de mineralizacin de oro est
concentrada entre los 2500 y 2650 metros. Altas leyes de oro (arriba de los 180 gramos
por tonelada de oro) en 0.5 a 3 metros de ancho.
La zona de oxidacin se extiende aguas abajo algunos 70 a 80 metros y es
relativamente libre de cobre. Las leyes de oro en esta zona son generalmente altas,
algunas veces excediendo los 50 g/t Au.
El oro nativo, en forma de dendritas, granos finos y gruesos, es el mineral de mena
ms importante, a pesar de que rara vez se ve. Pirita diseminada en realidad es el mineral
ms comn, mientras enargita, luzonita y menor calcopirita estn presentes en los
horizontes ms profundos. Calcosina y covelina, junto con carbonatos de cobre, silicatos y
un nmero de arseniatos de cobre raras (chenevixite, ceruleite, etc), se han encontrado
en las zonas de enriquecimiento secundario. Minerales de ganga importantes son cuarzo,
barita tabular, as como rosa alunita y caolinita (en sustitucin de los feldespatos en zonas
afectadas por la alteracin arcillosa avanzada), hematita, clorita, epidota, etc.
La alteracin y la composicin mineralgica de los minerales de El Guanaco han dado
lugar a su clasificacin como un depsito epitermal de alta sulfuracin.

16

VI.

Produccin

Minera Guanaco recomenz sus operaciones mineras en agosto de 2010 y produjo su

primera barra de oro en Octubre de 2010. La produccin hacia junio de 2015 queda fijada
en la siguiente tabla.

Tabla 1. Produccin y Operaciones. Tomado de la pgina oficial de Guanaco Project,

Austral Gold.

VII.

Proceso Metalrgico

Proceso Metalrgico
17

Los mtodos de recuperacin para el Au-Ag epitermal pueden involucrar flotacin,

cianuracin por agitacin o cianuracin en pilas. El costo del procesamiento va a
aumentar si el oro est contenido en minerales que son difciles de procesar, tales como
la arsenopirita. El oro que presenta dificultades para su extraccin metalrgica se
denomina oro refractario y es caracterstico de menas sulfuradas, las que deben ser
previamente oxidadas (tostacin o biolixiviacin) para poder recuperar el oro.
En la Minera Guanaco el mtodo utilizado actualmente es la cianuracin en pilas, pero en
un futuro el mtodo ser Lixiviacin con agitacin que durara solo 40 horas para la
obtencin de la solucin. Esta mtodo obtendr una mejor recuperacin y se necesitara
tamaos no tan pequeos.
.Los principales procesos metalrgicos en esta minera son:
1. Obtencin del material al dinamitar el terreno, ya sea por mtodo open pie o
subterrnea. Aqu se extraern rocas que son molidas para disminuir su tamao.
Luego se efecta un lavado con cido de cal para aumentar el pH y as evitar que se
desprenda un gas txico al mezclarla posteriormente con cianuro de sodio.
2. La roca se vuelven a moler hasta quedar reducidas a un polvo, con tamao P80 que
equivale a 5,2 mm, siendo este un tamao particular en esta minera.
3. El material obtenido son depositados en pilas de lixiacin estticas, que son regadas
por goteo y mezcladas con hasta 500 partes de cianuro de sodio por cada milln de
partes de agua (500 ppm Cu cianurable como lmite) . Al decantarse el cianuro
arrastrara el oro y plata, que es recuperado en piletones. Este proceso tiene un
tiempo de duracin de 160 das de lixiviacin efectivo.
4. En los piletones se le agrega carbn (carbn activado) para mejorar su separacin
(Proceso de elusin) y se bombea a la planta de procesamiento. En la planta se
efecta un proceso de electrowinnig (electro-obtencin), donde se separa el oro y
plata del cianuro y este se recicla para reglamentar el proceso, es decir todo ser
reutilizable. El oro se funde en lingotes, obteniendo un Metal Dore con 55% de oro,
45% de plata y menos de un 10% de cobre.
Elusin ( solucin concentrada de Au-Ag)

Electrowinning (Precipitado de Au-Ag-Cu)

Horno de induccin (Barra metal dore)

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Figura 14. Resumen proceso metalrgico. 1.Dinamitar terreno, chancado primario y

lavado con cido. 2. Chancado secundario a un tamao P80. 3. Material en pilas de
lixiviacin estticas.4. Metal Dore.

Problemas en el Proceso de Recuperacin

Los principales problemas de recuperacion y factores a controlar en la metalurgia,
para evitar que la eficacia del proceso metalurgico no disminuya son :

Cantidad de Cobre: El cobre actua como cianicida en la recuperacion del oro,

por lo que se aceptan 500 ppm Cu cianurable como lmite.
Arcillas: Estas producirn una colmatacin de pilas y/o filtros por lo que deben
ser controladas.
Granulometras: Debe ser un tamao estndar (P80 en esta minera), para que
no ocurra una colmatacin. Esto puede ocurrir si no se controla el proceso de
molienda adecuadamente, produciendo por ejemplo una sobremolienda.
Iones: En minerales no metlicos como salitre.
Carbonato: Producen un consumo excesivo de acido sulfrico.

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Producto Final
Cuando se tiene todo el lodo que contiene los metales disueltos, en estado lquido,
se funde en dos hornos, a 1,064 grados Celsius, y se le agregan productos qumicos para
acelerar las reacciones y, sobre todo, dejar la barra ms limpia.
El metal Dor se vierte en moldes y se deja en reposo, entre 5 y 10 minutos, para que se
endurezca. Las barras poseen, en la parte superior, unos ganchos, como parte del molde,
que sirven para desmoldarlas y movilizarlas para la parte siguiente de limpieza y pesaje
oficial. Las barras se proceden a retirar en un proceso casi manual.
El peso de cada barra en promedio es de 25 kilos y tiene que ver con el tamao de la
barra y el porcentaje de oro y plata que tiene cada una.
Para hacer ms fcil la limpieza de las barras y quitarle otros metales llamados "Escoria"
que se pegan en el proceso, se utiliza un martillo neumtico para sumergirlas en agua y
bajar la temperatura de las barras de 700 a 280 grados.
Finalmente, cada barra de Dor se identifica con un nmero y un cdigo de barras y se
pesa con supervisin de cmaras con personal de seguridad, de operaciones para el
registro de cada barra. Luego, se almacena en una bveda que servir de espacio previo
a su embarque hacia su lugar de destino.
El proceso de vertido y obtencin del Dor se realiza al menos una vez por semana.

Figura 15. Producto Final. Metal Dor que contiene un 55% Au, 45%Ag y menos del 10
% Cu.

20

VIII.

Referencias y Bibliografa

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