LA EDUCACIN

1. SIGNIFICADO VULGAR DE LA EDUCACION.

Si nos fijamos, en primer trmino, en la significacin vulgar, nos encontramos con una apreciacin
superficial del fenmeno educativo: generalmente, se concibe la educacin como una cualidad
adquirida, en virtud de la cual un hombre o una mujer estn adaptados en sus modales externos a
determinados usos sociales. La educacin se toma, pues, como el resultado de una pulimentacin de
formas superficiales de convivencia social; la posesin de la educacin por parte de los hombres de un
determinado grupo social, imprime a ste una peculiar forma de vida que evita violencias en las
situaciones y relaciones humanas.
De esta apreciacin superficial y de su carcter predominantemente social nos dice bastante la
relacin que en el concepto vulgar tiene la educacin con la urbanidad y la cortesa. Generalmente le
decimos una persona educada a aquella que sabe comportarse con urbanidad, a aquella que sabe
comportarse cortsmente.
Si nos fijamos en la raz de estas palabras, urbanidad y cortesa, nos encontramos con que la
urbanidad hace referencia a la urbs, es decir, al grupo social de hombre frente al hombre aislado del
agro, frente al hombre del campo. Por otra parte, la cortesa, en cuanto originada en la Corte, en el modo
de tratar los que viven en la Corte, nos da ya para la educacin una cierta significacin aristocrtica, una
cierta significacin selectiva entre los hombres.
Estas breves reflexiones nos dicen que la educacin se concibe como algo adquirido por influjo
externo, ya sea por un influjo difuso que ejerce en nosotros eso que se llama el trato social, ya sea por
el influjo sistemtico que ejercen en los hombres y en las mujeres los establecimientos educativos. Por
consiguiente, la educacin en el concepto vulgar se ha concebido como el resultado de un proceso que
termina en la posesin de determinadas formas de comportamiento social.
He aqu dos notas caractersticas del significado vulgar de la educacin: se concibe como resultado
y, al mismo tiempo, como un comportamiento. Ambas cosas, en definitiva, hacen referencia a algo
superficial. La superficialidad corre pareja perfecta con el conocimiento vulgar. As, la vulgarmente
decimos un nio bien educado a aquel que es capaz de saludar, que tal vez utiliza formas de cortesa
correctas o refinadas; hablamos de un hombre educado refirindonos al que externamente sabe
comportarse tambin con correccin y nos importa poco o importa poco en el concepto vulgar que
este hombre educado y correcto sea un malvado en su interior, o que este nio sea un caprichoso
incapaz de dominarse.
Hemos de partir de esta nocin superficial de la educacin porque en ltimo trmino nuestros
conocimientos arrancan de las primeras impresiones que las cosas nos envan.

2. SIGNIFICADO ETIMOLOGICO DE LA EDUCACION.

Etimolgicamente, la palabra educacin toma su sentido del verbo latino educare, que significa criar,
alimentar, instruir, hacer crecer. Esta acepcin encierra, pues, la idea de nutrir, de llevar a otro un
alimento material o espiritual; esto es, de un proceso que va de afuera hacia adentro (heteroeducacin).
Pero la palabra educacin tiene asimismo un sentido opuesto, de extraccin, cuando se le hace
derivar de otro verbo antiguo, ex ducere, que equivale a extraer, sacar afuera, hacer salir
(autoeducacin).
De acuerdo con estas dos acepciones, la educacin es, o bien un proceso de incorporacin de
elementos externos al sujeto, que edificarn su mundo cultural o, en forma opuesta, un proceso que va

de adentro hacia fuera, de expansin de grmenes, de desenvolvimiento de las facultades y

disposiciones originarias del ser joven.
Cul de estos dos procesos estara de acuerdo con las caractersticas del proceso educativo? En
realidad, las dos acepciones etimolgicas contrapuestas estn vinculadas con las dos interpretaciones
extremistas que han estado en pugna y originado largas controversias a travs de distintas orientaciones
pedaggicas. Slo puede encontrarse solucin a este conflicto mediante la sntesis de los dos
conceptos, es decir, ambos concepciones deben complementarse en lugar de oponerse.
Por consiguiente, la educacin, considerada en su ntima y verdadera esencia, es, al mismo tiempo,
un proceso de desarrollo de las posibilidades que estn latentes en el individuo y de incorporacin de
elementos del medio histrico sociocultural. Es decir, que la educacin es a la vez un proceso
autnomo y heternomo. Es un proceso autnomo, si consideramos la actividad creadora y libre del
sujeto, la espontaneidad activa del educando como ser individual. Pero, tambin, es un proceso
heternomo si consideramos que este ser que se educa est sometido a influencias exteriores, a
coacciones del medio natural y humano, a la presin de los valores y bienes culturales que han de
modificar, inevitablemente, su desenvolvimiento espontneo y natural.

3. SIGNIFICADO ACTUAL DE LA EDUCACION.

Pero entonces, cmo definimos la educacin? A partir de las consideraciones hasta aqu
desplegadas, podemos decir que la educacin es el conjunto de fenmenos a travs de los cuales
una determinada sociedad produce y distribuye saberes, de los que se apropian sus miembros, y
que permiten la produccin y la reproduccin de esa sociedad.
En este sentido, la educacin consiste en una prctica social de reproduccin de los estados
culturales conseguidos por una sociedad en un momento determinado y, a la vez, supone un proceso de
produccin e innovacin cultural, tanto desde el plano individual como desde el social. Si educar supone
potenciar el desarrollo de los hombres y de la cultura, entonces el proceso educativo debe ser pensado
en su doble acepcin productiva y reproductiva, aceptando que, en el acto de reproduccin, se asientan
las bases de la transformacin y la innovacin. Esa capacidad de provocar el advenimiento de nuevas
realidades debe gobernar la prctica y reflexin en torno a la educacin.
Los saberes que se transmiten de una generacin a otra, y tambin intrageneracionalmente, no son
slo, ni sobre todo, saberes vinculados con lo que comnmente se denomina saber erudito. Los saberes
a los que aqu nos referimos incluyen, como sealamos antes, formas de comportamiento social, hbitos
y valores respecto de lo que est bien y lo que est mal. Educar implica ensear literatura, arte, fsica,
pero tambin, ensear hbitos y conductas sociales (baarse a diario, lavarse los dientes, llegar
puntualmente al trabajo o a una cita, saludar de una manera determinada, dirigirnos de distinto modo
segn quin sea nuestro interlocutor). Estos saberes, en apariencia tan obvios, que construyen nuestro
da a da, no son innatos; se ensean y se aprenden en la familia, en la escuela, con los amigos.
Vale ahora una aclaracin. Si bien la educacin es un fenmeno universal e inherente a toda la
humanidad, las formas de educar y los saberes que se ensean varan de una sociedad a otra y de una
poca histrica a otra. Por ejemplo, para nuestra sociedad actual, el bao diario es un hbito que se
justifica por preceptos de higiene, para evitar enfermedades y por razones estticas. Pero en la Europa
del siglo XVII, se supona que el bao acarreaba enfermedades y, por tanto, no era considerado una
conducta recomendable, excepto para determinadas situaciones muy particulares. Entonces, la gente
aprenda el hbito de la limpieza en seco, con toallas sin agua. Vemos as que saberes que hoy se nos
presentan como evidentes no lo eran en otras pocas.
En sntesis, la educacin es un fenmeno muy amplio que transmite diferentes saberes y adopta
distintos formatos en cada poca y en cada sociedad. La educacin es una prctica social y es una

accin. Es una prctica, porque es algo que las personas efectivamente hacen, no es algo slo deseado
o imaginado. Es una accin que tiene una direccionalidad y un significado histrico. Y es social, en tanto
posee ciertas caractersticas, entre ellas: es un fenmeno necesario para los seres humanos, pues,
como hemos visto en los apartados anteriores, no es posible la vida humana sin educacin. Adems, es
un fenmeno universal, pues no existe ninguna sociedad o cultura que no desarrolle prcticas
educativas. La educacin se encarga de la transmisin de saberes, en el sentido amplio con que hemos
usado el trmino, e implica relaciones de poder. Est generalmente pautada o tiene algn grado de
institucionalizacin, lo que supone un cierto nmero de reglas, normas de accin o modelos de conducta
tipificados. La educacin es, por ltimo, una prctica histrica, en la medida en que las formas que la
educacin adopta varan a lo largo del tiempo.
Desde esta perspectiva, educacin no es sinnimo ni de escolarizacin ni de escuela. Esta ltima, tal
y como la conocemos hoy en da, es un fenmeno muy reciente. A lo largo de la historia, existieron otras
formas de institucionalizar la educacin; todava hoy, siguen existiendo maneras no institucionalizadas de
educacin. Antiguamente, en algunas sociedades, los nios aprendan todo lo que deban saber, por la
imitacin y el ejemplo, mientras acompaaban a sus mayores en las tareas de caza o de recoleccin de
frutos. No haba maestros, ni edificios especiales para la educacin. Pero hoy, cuando la escuela tiene
un lugar destacado dentro del campo educativo, no ocupa ni siquiera el primer lugar entre las agencias
educativas. La familia, la televisin, los diarios, los amigos constituyen tambin agencias educativas
importantes.

4. CARACTERISTICAS DE LA EDUCACION.
a)

La educacin como hecho concreto o realidad individual y social.

Nuestro primer intento ser el enfoque descriptivo del fenmeno de la educacin, teniendo en cuenta
sus elementos concretos y su condicionamiento sociolgico.
En sus distintas formas, la educacin es una realidad permanente en la vida individual y social. Atae
al hombre en su totalidad biopsquica y espiritual y en su bipolar dimensin de individuo y miembro de la
comunidad. Esta realidad est tan ligada a todos los momentos del quehacer humano que slo mediante
un proceso de abstraccin podemos concebirla aislada de nuestra ntegra actuacin en la vida. La
educacin no es, pues, un simple accidente circunstancial en nuestra existencia. Es una realidad que
afecta al hombre en su total integridad; de tal modo que sin la educacin la misma existencia humana
perdera su sentido.
La realidad de la educacin supone una experiencia directa e inmediata.
Esta realidad permanente de la educacin la podemos comprobar en nosotros mismos, que
constantemente nos modificamos o transformamos, asimilamos conocimientos, corregimos defectos y
adquirimos hbitos y modos de obrar.
Todos experimentamos los efectos de la educacin; todos somos influidos en nuestro modo de ser y
de actuar por otras personas, y todos ejercemos, en mayor o menor grado, un estmulo educador sobre
los individuos que se relacionan con nosotros. En un sentido general, todos somos educandos y
educadores a la vez.
La educacin implica un proceso universal y permanente.
Si dirigimos una mirada a nuestro alrededor, ella nos bastar para comprobar la realidad universal y
permanente del fenmeno educativo. En todos los pases del mundo son innumerables los nios,
adolescentes y jvenes que concurren a instituciones especiales consagradas a la educacin sistemtica
de las nuevas generaciones. Por otra parte, la historia de la civilizacin nos revela que la educacin es
un hecho que se ha producido en todas las pocas y en todos los pueblos, como funcin esencial de la

vida en comunidad. Desde los tiempos ms antiguos, el hombre ha sido condicionado en su formacin
por la sociedad dentro de la cual vive. Hasta en los llamados pueblos primitivos, de culturas
rudimentarias, en los que no existan maestros ni instituciones docentes, la sociedad formaba a las
nuevas generaciones segn sus normas y ordenaciones, de conformidad con sus creencias, sus
costumbres y sus maneras de proceder. Sin tcnicas docentes, sin objetivos claros, sin una reflexin
acerca del problema de la educacin, la socializacin de los futuros integrantes de la tribu se llevaba a
cabo, no obstante, mediante un lento y permanente proceso de impregnacin, resultado de la
convivencia con las generaciones adultas.
Actualmente, grandes poblaciones del planeta carecen de una educacin sistemtica. La tremenda
explosin demogrfica, que se hace sentir sobre todo en los pases subdesarrollados, ha provocado el
aumento del nmero de analfabetos en el mundo, pese a que la proporcin disminuye, en general baj la
presin de las grandes campaas alfabetizadoras. En Amrica Latina nos encontramos con naciones en
que la poblacin indgena constituye el 50% o ms de la misma y, en muchos pases, esos pueblos
originarios viven al margen de la sociedad nacional, es decir, no participan ni poltica ni econmica ni
culturalmente ya que se los excluye socialmente o ellos mismos se marginan para conservar sus propias
pautas culturales.

b) La educacin como proceso continuo y permanente.

La educacin, por su esencia, es un proceso dinmico que acontece en el sujeto. Este proceso
significa el paso de un estado a otro. El sujeto es imprescindible; es la realidad en la que se lleva a cabo
el proceso; es el ser concreto a quien es preciso estimular en su formacin. El proceso implica una
modificacin, una transformacin que afecta a la total integridad del ser, y supone un perfeccionamiento
continuo.
No obstante, esa realidad que es el sujeto de la educacin se mantiene en su identidad a travs del
proceso; no pierde su individualidad.
Adems, el proceso educativo se realiza ininterrumpidamente en todas las etapas de la vida humana
a travs de las cuales se va plasmando y definiendo la personalidad.
El hombre, se educa desde que nace hasta que muere.

c) La educacin como accin consciente e intencional.

Muchas definiciones antiguas y modernas del fenmeno educativo lo han caracterizado como un
fenmeno intencional y consciente. Con estos calificativos, distinguen el concepto educativo de
socializacin. Segn esta divisin, la educacin sera un tipo particular de socializacin que trata de
transmitir al individuo ciertos saberes, de una manera intencional y consciente; la escuela, un centro
educativo por excelencia, pues su intencionalidad es educar y tiene conciencia de este acto; la familia
sera, fundamentalmente, una institucin de socializacin, slo en algunos casos, educativa. Por
ejemplo, si un padre se sienta a armar un rompecabezas con sus hijos, no lo hace con la intencin de
educar, sino de jugar; al efectuar esta actividad, no educa, sino socializa, porque este juego tiene efectos
en el saber de los pequeos.
Frente a esta distincin, los pedagogos han sealado dos tipos de educacin. La educacin en un
sentido amplio entiende que todo fenmeno social siempre es educativo y forma parte de la
socializacin. La educacin en un sentido estricto considera que un fenmeno es educativo slo cuando
la socializacin es intencional y consciente.
Acerca de la educacin en un sentido estricto, haremos dos observaciones. La primera: una de ndole
metodolgica. Es muy difcil determinar, con cierta precisin, cundo un fenmeno es intencional y
consciente, y cundo, no lo es. En las escuelas, adems de ensearse Matemtica, Lengua, Fsica y

Qumica como lo estipula el currculum, tambin se ensean formas de comportarse social e

institucional, que no estn escritas, que no figuran en ningn currculum. No son fenmenos educativos
estas enseanzas?
La segunda: una observacin conceptual. Pensemos el caso de un profesor que tiene la intencin de
ensear la geografa mundial a sus alumnos. Para evaluar el aprendizaje, utiliza mtodos muy
tradicionales: la calificacin mediante una nota numrica es el regulador central de los premios y los
castigos. Los alumnos slo se preocupan por que la suma de las notas d un promedio que les permita
aprobar la materia. Esto produce en ellos una conducta especulativa. Este aprendizaje de la
especulacin, no forma parte del fenmeno educativo? No sera necesario revisar estos mecanismos
para mejorar las formas de enseanza? Se pueden excluir estas cuestiones del fenmeno educativo
slo porque ellas no poseen intencionalidad o conciencia? No son acaso una pieza indispensable para
comprender la educacin?
Por lo tanto, ante la disyuntiva de separar la educacin en un sentido amplio de la educacin en un
sentido estricto, parece preferible acercar el concepto de educacin al de socializacin, y utilizar el
trmino educacin directamente en un sentido amplio. As lo propone Durkheim:
No hay perodo en la vida social; no hay, por decirlo as, ningn momento en el da en
que las generaciones jvenes no estn en contacto con sus mayores, y en que, por
consiguiente, no reciban este influjo educador. Porque este influjo no se hace sentir
solamente en los instantes, muy cortos, en que los padres o los maestros comunican
conscientemente, y por medio de una enseanza propiamente dicha, los resultados de
su experiencia a aquellos que vienen detrs de ellos. Hay una educacin inconsciente
que no cesa jams. Con nuestro ejemplo, con las palabras que pronunciamos, con los
actos que realizamos, se moldea de una manera continua el alma de nuestros nios
(1991: 100).
Las diferencias entre socializacin y educacin se vinculan a las diferencias de mirada o perspectivas
tericas. Por ejemplo, la Sociologa de la Educacin estudia la educacin slo como un mecanismo de
produccin y reproduccin social. En cambio, la Pedagoga, sin dejar de reconocerle un lugar destacado
a la Sociologa de la Educacin, no se ocupa de la educacin slo como un mecanismo de produccin y
reproduccin social, sino tambin, de las formas de distribucin del saber, de los procesos especficos de
adquisicin del conocimiento en el mbito social e individual, de las propuestas para mejorar los
procesos educativos, etc.
Sin embargo, y precisamente en razn de la amplitud del fenmeno educativo, se presentar ms
adelante una serie de conceptos, provenientes de distintos campos tericos, que permiten distinguir las
diversas concepciones de la educacin y reconocer los variados fenmenos dentro del amplio campo de
lo educativo. Es lo mismo educar dentro de la escuela que en la familia? Se utilizan los mismos
mtodos? Es slo el contenido de lo que se ensea el que establece la diferencia entre un profesor de
bsquetball y un profesor de Literatura? Es lo mismo ensear a un adulto que a un nio?

5. POR QUE EDUCAMOS Y SE NOS EDUCA?

Para justificar la accin educadora, es decir, la influencia que unos ejercen sobre otros suelen
presentarse 4 razones o motivos: porque es una necesidad, porque es una posibilidad (debido a la
educabilidad), porque es una aspiracin y porque es un derecho. Veamos cada uno:

a) La educacin como necesidad individual y social.

Seguramente, alguna vez, a lo largo de nuestras vidas como estudiantes, en especial, frente a algn
examen, nos apareci este pensamiento: Si tal filsofo, cientfico o artista no hubiera existido, yo no
estara estudiando esto, o frases como la siguiente: Si Platn no hubiera nacido, yo estara haciendo
otra cosa. Estos pensamientos nos inquietan porque, a veces, nos es difcil entender por qu
estudiamos algo determinado; a veces, realmente, parece no tener ningn sentido. Pero todo eso que
hacemos o estudiamos posee un origen, una genealoga: es el producto de mltiples procesos, por lo
general, desconocidos por nosotros. Si tal o cual filsofo, cientfico o artista no hubieran existido, no
estaramos estudiando su obra. Esto es cierto; sin embargo, careceramos de algunos descubrimientos o
ideas que hacen nuestra vida ms confortable o interesante. Y adems, probablemente, estaramos
estudiando otra cosa o educndonos de otra manera.
La educacin es un fenmeno necesario e inherente a toda sociedad humana para la supervivencia
de todo orden social. Sin educacin, cada individuo, cada familia o cada grupo social tendra que
reconstruir por s solo el patrimonio de toda la humanidad: volver a descubrir el fuego, inventar signos
para la escritura, reconstruir la frmula para elaborar el papel, reconquistar los saberes para edificar una
casa o para curar ciertas enfermedades. Hacer esto, en lo que dura una sola vida, es materialmente
imposible.
Si bien, por razones ticas, no se realizan experimentos sobre los efectos de la carencia de
educacin en un individuo, a lo largo de la historia, entre los siglos XIV y XIX, se conocieron ms de
cincuenta casos de nios que vivan completamente aislados de la sociedad, nios abandonados en
selvas que lograron sobrevivir a las inclemencias de la naturaleza, llamados nios lobos. A partir de ellos,
fue posible observar algunas consecuencias de la falta de educacin.
Por ejemplo, en 1799, en los bosques del sur de Francia, a orillas del ro Aude, se encontr a un nio
de 11 12 aos completamente desnudo, que buscaba races para alimentarse. Tres cazadores lo
atraparon en el momento en que se trepaba a un rbol para escapar de sus captores. Este nio fue
llevado a un hogar, al cuidado de una viuda. Se escap, fue recapturado y conducido a Pars, a la
Escuela Central del Departamento de lAveyron para ser estudiado; por eso, se lo conoce como el
salvaje de Aveyron. Los primeros informes indicaban que este nio se encontraba en un estado muy
inferior al de algunos de los animales domsticos de la poca. El mdico francs, Jean Marc Garpard
Itard, realiz el siguiente diagnstico:
Sus ojos sin fijeza, sin expresin, erraban vagamente de un objeto a otro sin detenerse
nunca en ninguno, tan poco instruidos por otra parte, y tan poco ejercitados en el tacto,
que no distinguan un objeto en relieve de un cuerpo dibujado; el rgano del odo,
insensible a los ruidos ms fuertes como a la msica ms conmovedora; el de la voz,
reducido a un estado completo de mudez y dejando solamente escapar un sonido gutural
y uniforme; el olfato, tan poco cultivado, que reciba con la misma indiferencia el aroma
de los perfumes y la exhalacin ftida de los desechos que llenaban su cama; por ltimo,
el rgano del tacto, restringido a las funciones mecnicas de la aprehensin de los
cuerpos (Merani, 1972: 94).
En un principio, quienes lo investigaban creyeron que este nio, abandonado en el bosque por sus
padres, era sordomudo y sufra de idiocia. Durante un tiempo, fue tratado como a un incurable. No
obstante, Itard reconoci que el problema de este nio era de educacin, en la medida en que haba sido
privado, desde su infancia, de cualquier contacto con los individuos de su especie. A partir de este nuevo
diagnstico, Itard comenz a trabajar con el nio y lleg a una serie de conclusiones, aqu transcribimos
dos de ellas:
() el hombre es inferior a un gran nmero de animales en el puro estado de la
naturaleza, estado de nulidad y de barbarie que, sin fundamentos, se ha revestido con los

colores ms seductores; estado en el cual el individuo, privado de las facultades

caractersticas de su especie, arrastra miserablemente, su inteligencia, como sin
afecciones, una vida precaria y reducida a las solas funciones de la animalidad.
() esta superioridad moral, que se dice es natural del hombre, slo es el resultado de la
civilizacin que lo eleva por encima de los dems animales con un gran y poderoso mvil.
Este mvil es la sensibilidad predominante de su especie (Merani, 1972: 139).
Las reflexiones de Itard muestran que el ser humano no posee una gentica que lo diferencie del
resto del mundo animal. De hecho, el ser humano, alejado de la influencia de sus congneres, vive muy
cercanamente al mundo animal. Los nios lobos no saban hablar, apenas emitan algn sonido, pues el
lenguaje, es decir, el reconocimiento verbal de los objetos culturales, es una construccin
histricosocial. El lenguaje es histrico, porque se hace, se mejora, se perfecciona y cambia a lo largo
del tiempo, y a travs de generaciones y generaciones de seres humanos que se suceden. Es social,
porque slo de construye en el contacto con otras personas.
Es posible afirmar, entonces, que la educacin es un fenmeno necesario y que posibilita tanto el
crecimiento individual, como la reproduccin social y cultural. Si bien la educacin no es el nico proceso
que permite la supervivencia en los seres humanos, es uno de los ms importantes. Lo que caracteriza a
la especie humana se basa en su aprendizaje social, y no en la transmisin gentica, la que s ocupa un
lugar destacado en el mundo animal.

b) La educacin como aspiracin y perfeccionamiento.

La educacin es, en efecto, una necesidad y una realidad, para la vida individual y social, pero es
tambin algo ms. En el fondo de todo ser humano nio, hombre, mujer existe una tendencia al
desarrollo y perfeccionamiento. As vemos cmo casi todo el mundo aspira a cultivar y mejorar sus
gustos, sus sentimientos, a ampliar sus conocimientos; cmo todos queremos hacer cada vez mejor
nuestro trabajo, cmo tratamos de elevarnos de la situacin en que hemos nacido o vivido. Para ellos
realizamos toda clase de esfuerzos, aprendiendo un oficio, siguiendo una carrera, asistiendo a cursos y
conferencias, adquiriendo libros y revistas, en suma, perfeccionando nuestra vida espiritual. Esta
tendencia a la elevacin y al perfeccionamiento es uno de los mviles ms importantes que hacen
posible la mejora del individuo y el progreso de la humanidad, y constituye tambin una forma de
educacin.
En todos estos casos y otros muchos ms se percibe en el ser humano un impulso o tendencia a la
mejora y elevacin espiritual, y en todos o en casi todos ellos se trata en el fondo de una autoeducacin
o educacin realizada por uno mismo. Esta aspiracin a la educacin propia no es diferente de la
educacin dada por los dems, sino que constituye ms bien su complemento, o mejor su condicin
necesaria, pues en ltimo trmino toda educacin no es ms que una autoeducacin. Los dems nos
ayudan a educarnos, pero nuestra educacin tenemos que realizarla nosotros mismos. Sin esta
tendencia a la propia elevacin y mejora no habra, pues, educacin ni perfeccionamiento humanos.
La educacin es una modificacin del hombre. Ahora bien, no tendra sentido que hablramos de
modificacin del hombre si esta trasformacin no significara, de alguna manera, un mejoramiento, un
desenvolvimiento de las posibilidades del ser o un acercamiento del hombre a lo que constituye su
propia finalidad. Es decir, esta modificacin no tendra sentido si no fuera un perfeccionamiento, un
camino hacia la perfeccin.
La educacin es accin y es efecto. Pero, los efectos de toda accin se manifiestan en la aparicin de
nuevos seres o nuevas formas. La educacin no crea nuevos seres; acta sobre un ser que ya existe
con anterioridad al proceso educativo; acta sobre el hombre. Por consiguiente, los efectos del proceso

educativo no estn en la aparicin de nuevos seres, sino que estn en la aparicin de nuevas formas, de
nuevos modos de ser en el hombre. Pero si el hombre es susceptible de adquirir nuevas formas, lo debe
a que es un ser finito, una realidad incompleta; las nuevas formas que adquieren en virtud de la
educacin van colmando el vaco de su finitud, van completando sus posibilidades de ser, es decir, van
perfeccionndose. Vemos aqu que en definitiva toda educacin es una perfeccin.

c) La educacin como posibilidad: la educabilidad.

Se puede educar? La respuesta a este interrogante constituye el fundamento de toda accin
educativa. A este respecto deca Herbart: El concepto fundamental de la pedagoga es la educabilidad
del alumno.
Qu se entiende por educabilidad? Ella puede ser definida como la plasticidad o ductilidad del
individuo para moldearse y transformarse por la influencia de mltiplos estmulos educativos. O sea, en
otros trminos, educabilidad es la capacidad que posee el ser humano para formarse a travs de
sucesivos esfuerzos educativos.
Todos los pensadores han estado de acuerdo en proclamar la eficacia (efectividad y posibilidad) de
la educacin? A este respecto, la historia de la pedagoga nos muestra dos teoras contradictorias: la
optimista o dogmtica, que admite la posibilidad ilimitada de la educacin y, la escptica o pesimista, que
niega rotundamente a la accin educadora toda influencia decisiva sobre el individuo.
La teora optimista o dogmtica considera que la educacin es omnipotente. El hombre no es sino la
que de l hace la educacin. El noventa por ciento de los hombres (dice Locke) son buenos o malos,
tiles o nocivos a la sociedad, segn la instruccin que hayan recibido; la gran diferencia existente entre
ellos depende de su educacin. Esta concepcin se basa en una teora psicolgica segn la cual el
alma humana es originariamente como una hoja en blanco; no hay nada escrito ni preformado en ella.
Segn esta doctrina, desarrollada en amplitud por Locke, el espritu es como una tabla rasa que se va
construyendo poco a poco mediante un proceso complejo de combinacin de las representaciones del
mundo exterior que surgen de las sensaciones. Toda la estructura de la vida anmica, todo lo que en ella
se da posteriormente, tiene su origen, pues, en las sensaciones (sentidos). La educacin, como proceso
de elaboracin y multiplicacin de representaciones, es, en esta teora, la que decide el destino del
hombre.
La teora opuesta, la escptica o pesimista, parte del supuesto de que el carcter es congnito, es
decir, se desarrolla con o a pesar de la accin educativa. La estructura anmica es considerada como un
todo orgnico, pleno de contenido, que se desarrolla desde adentro. Entre los propulsores de esta teora,
se destaca Schopenhauer, quien sostiene que el hombre viene al mundo con un destino trazado. Cree
Schopenhauer que la herencia es algo todopoderoso que marca en forma inexorable la naturaleza de
cada individuo y determina con antelacin su ley de conducta. El carcter es, pues, algo innato e
inmutable; nada puede modificarlo. El egosta se guiar siempre movido por su inters personal; el
malvado seguir sindolo pese a toda influencia exterior. Es intil, por consiguiente, influir positivamente
sobre l. Cualquiera sea el tipo de educacin que se imparta, sta no transformar la naturaleza
espiritual del hombre; a lo sumo podr lograr que adquiera un barniz que oculte sus vicios y defectos
pero, en su esencia, ntimamente, continuar igual.
Estas dos posiciones son extremas y exageradas. Ninguna de ellas encierra toda la verdad. No
podemos decir que slo somos producto de la influencia externa que recibimos de los dems o que slo
somos resultado de lo que heredamos. Existe otro componente muy importante que es el contexto social
e histrico en el que nos toca vivir. Una teora de la educabilidad slo puede referirse al ser humano
como realidad histrica concreta y dentro de un contexto sociocultural. Por lo tanto, la educabilidad,
como categora humana, est siempre condicionada por una determinada situacin concreta histrica.

Posibilidad y Lmites de la educacin.

La pregunta sobre la posibilidad de la educacin es, al mismo tiempo, pregunta sobre los alcances de
esa posibilidad. La educacin lo puede todo? Por su intermedio puede hacerse del individuo lo que de
l se desee? O, por el contrario, la educacin no puede nada? Nuestra respuesta ya ha sido dada al
buscar el equilibrio de una concepcin autnoma con la heternoma de la educacin, pero es necesario
indicar aqu que el problema de la posibilidad educativa no puede resolverse si no es con una clara
conciencia de los lmites del poder educativo. El problema de la posibilidad se complementa y remata en
el planteo de los lmites de la educacin.
Pigmalin es una obra de la literatura anglosajona escrita por George Bernard Shaw y fue llevada al
cine con el ttulo de Mi bella dama. Su trama cuenta la historia de Elisa Doolittle, una muchacha de los
barrios bajos, por la que ciertos caballeros hacen una apuesta. Unos dicen que una buena educacin
podra cambiarle la tosquedad de sus modales y de su habla, pues creen que una buena educacin
podra volverla ms culta. Otros sostienen que esto es una empresa imposible, pues, para ellos, la falta
de cultura y la tosquedad de los modales dependen de la naturaleza propia de la protagonista; y ninguna
educacin podra modificar esa condicin. Estos hombres creen en las palabras de aquel refrn: lo que
natura no da, Salamanca no presta.
Tanto la obra teatral como la pelcula se desarrollan en torno a este problema: la educacin, es una
variable que depende fuertemente de las condiciones genticas o de la clase? puede una buena
educacin, a partir del trabajo y del esfuerzo, convertir al brbaro en civilizado, al ignorante en sabio? El
texto y el film concluyen que el hombre no est determinado por su herencia gentica ni por su origen
social. Una buena educacin puede lograr, en los seres humanos, los cambios ms insospechados.
Pigmalin y Mi bella dama constituyen una versin artstica de la problemtica que se plante el doctor
Itard respecto del nio salvaje de Aveyron.
Ms all de la ancdota de Elisa Doolittle, la pregunta de cmo influye la naturaleza o el medio social
y cultural en los procesos educativos desvel a muchos educadores. Es la educacin un proceso que
convierte en acto las potencialidades no desarrolladas de los seres humanos? Existen las vocaciones
innatas? La educacin, slo tiene a su cargo guiar el desarrollo de las potencialidades genticas o, por
el contrario, es el ser humano un producto de su ambiente? Lo que un hombre llega a ser, est
determinado por su medio social y cultural?
Cul de estas dos posturas es la ms aceptada? Qu se privilegia en la conformacin del ser
humano: lo hereditario o lo adquirido? Se trata de desarrollar lo que el hombre trae en potencia desde
su nacimiento, o el hombre es una tabla rasa? Cul es la proporcin, en la importancia, de lo innato y
de lo adquirido: 50 y 50; 30 y 70; 100 y 0?
Aqu creemos que cada una de estas dos posturas resulta un poco radicalizada. Por un lado, sera
necio negar que existen ciertas condiciones materiales, genticas y congnitas que le permiten al
hombre aprender. Estas condiciones impuestas por el equipo material le ofrecen al hombre ciertas
posibilidades y ciertos lmites en el proceso educativo. Sin embargo, no predicen una nica direccin en
el crecimiento del ser humano. A partir de esos lmites, las personas no estn predeterminadas, sino que
pueden construir en muchas direcciones. Las restricciones que le impone al ser humano su equipo
corporal son mnimas en relacin con las posibilidades que se le ofrecen: una gran amplitud en el
direccionamiento del proceso educativo y una libertad que es ms amplia que el concepto de
potencialidad, uno de los ms usados por los partidarios de la primera postura analizada en este
apartado.
La potencialidad presupone una direccin prefijada, pues la nica libertad consiste en convertir en
acto lo que est en potencia. Por el contrario, el concepto de condiciones, si bien restringe un poco el
universo de posibilidades educativas, no implica una direccin nica, sino que ofrece varias direcciones
posibles. El uso del concepto de potencialidad ha llevado, en algunos casos, a generar situaciones

discriminatorias que valoran una nica direccionalidad en el ser humano y que niegan la diversidad.
Sobre la base del concepto de potencialidad, se escucha, en el hablar cotidiano, frases como el chico se
desvo o el chico se corri del camino recto.
Ahora bien, por otro lado, el hombre, adems de su equipo corporal de condiciones materiales,
genticas y congnitas, cuenta con un equipo extracorporal. Son herramientas, socialmente construidas,
que le permiten adaptarse a una gran diversidad de ambientes. Ellas pueden ser materiales (como las
armas para cazar, los utensilios de cocina, la vestimenta, etc.) o simblicas (como el lenguaje).
El lenguaje es una herramienta socialmente construida. En efecto, el lenguaje se adquiere en el
medio social. Apenas nacidos, el hombre y la mujer no saben usar ni su equipo corporal ni su equipo
extracorporal. Son los otros miembros de la sociedad quienes les ensean a emplear esos equipos de
acuerdo con la experiencia acumulada por esa sociedad. La sociedad en que cada ser humano nace le
impone una serie de condiciones sociales y, asimismo, le ofrece una serie de posibilidades. Estas
condiciones y posibilidades funcionan como el cauce fluvial, es decir, permiten el flujo del agua en ciertas
direcciones pero, lo impide en otras. Slo a partir del concepto de condiciones, es posible comprender
que el ser humano tiene mrgenes de libertad para educarse, para pensar y para actuar.

d) La educacin como derecho: legitimidad de la educacin.

Las cuestiones de la posibilidad y de la legitimidad de la educacin son, para Wyneken, las dos
esfinges que custodian la entrada de la filosofa de la educacin. El citado autor expresa que uno de
los problemas es, en efecto, de un gnero cientficointelectual, y el otro ticoprctico; el primero es
se puede educar? (o, cunto es posible educar?), y el segundo, se debe educar (o, es lcita la
educacin?).
La legitimidad de la educacin supone la dilucidacin previa de la posibilidad educativa, pues antes
de determinar si tengo derecho, es necesario saber si puedo educar. Pero ambas cuestiones no tienen la
misma antigedad en la teora pedaggica. El problema de la posibilidad est implcito en el concepto
mismo de la educacin intencional; por el contrario, el de la legitimidad es muy nuevo. No slo porque
recin en la poca contempornea se ha tomado el tema pedaggico en la totalidad de sus aspectos y
consecuencias, sino porque la misma organizacin social de nuestros das exige el planteo de la
cuestin. Al resquebrajarse la autoridad externa, en beneficio de otro tipo de autoridad, es inevitable caer
en el problema. Antes no, porque el autoritarismo y el capricho individual que fundamentaban la accin
del maestro y su soberana dentro del proceso pedaggico, hacan innecesaria la pregunta sobre el
derecho y el deber de educar.
La cuestin del derecho a educar caso de conciencia para el educador, opina el mismo Wyneken
ha sido planteada de diversas maneras. Nos parece correcta la empleada por Mantovani (de dnde
extrae la generacin formada el derecho a ejercer influencias sobre la generacin en formacin?)
porque ubica el problema en el terreno social adems del individual. Con este criterio, reducir la cuestin
a la frmula debo educar? sera nada ms que contemplar uno de sus aspectos: el que se conecta
con el sentimiento tico del educador. El deber de educar tiene que ver con la estructura ntima de quien
se propone hacerlo y obedece a sus propios imperativos. Encuadrndola en lo social, la legitimidad
educativa tiene alcances ms amplios que llegan hasta lo jurdico, donde el problema del deber se
convierte en el del derecho a educar.
Por lo dicho se ve que el derecho a educar requiere un serio anlisis de los elementos individuales y
sociales, morales y jurdicos, cientficos y prcticos que lo fundamentan. Porque, estrictamente hablando,
la educacin implica un acto de violencia por el cual se interfiere en el desarrollo de otro ser. De ah otra
manera del planteo: qu justifica la violencia inherente a toda educacin? (Cohn). La respuesta no
puede darse si no se esboza otro problema preliminar de la pedagoga: el derecho a recibir educacin.

El derecho a la educacin se inscribe en el marco de los derechos civiles, polticos, econmicos,

sociales y culturales, as como de los principios y metas planteados por las principales cumbres y
convenciones internacionales. Prescribe que todos los nios y nias tienen derecho a la educacin libre,
gratuita y de calidad adecuada, y que los Estados son responsables de garantizarlo a lo largo de todas
las etapas de la vida de los nios y nias, en sus distintas expresiones: derecho a la escolarizacin, a
una educacin de calidad y a un trato justo en las escuelas.
El pleno derecho a la educacin de calidad y pertinencia es condicin esencial para superar la
pobreza y avanzar hacia una mayor igualdad de oportunidades. El aumento de los niveles
educacionales, en especial entre los grupos ms pobres, as como la disminucin en brechas de gnero,
incrementaran la movilidad social y elevaran los retornos del trabajo y la calidad misma de los recursos
humanos. A la vez que permitiran democratizar el acceso pleno a la ciudadana.
La educacin, entonces, es una herramienta esencial para el desarrollo de las personas, tanto en el
aspecto individual como en el social. Las personas que no reciben educacin pierden la posibilidad de
insertarse en la sociedad y de participar activamente. En la actualidad, cada vez se requiere mayor
preparacin para acceder a un puesto de trabajo. Por este motivo, la educacin, adems de un derecho,
se convierte en un instrumento de insercin social porque puede permitir a los sectores ms
desfavorecidos salir de su situacin de pobreza. Por eso, la violacin del derecho a la educacin trae
consigo la violacin de muchos otros derechos. Los nios que no van a la escuela, por ejemplo, son
vulnerables a convertirse en vctimas del trabajo forzoso y de otras formas de explotacin.
El derecho internacional de los derechos humanos entiende que la educacin debe orientarse a 3
propsitos principales:
El desarrollo del sentido de la dignidad de la personalidad humana.
La capacitacin para participar efectivamente en una sociedad libre.
El favorecimiento de la comprensin entre todos los grupos tnicos y religiosos y entre las
naciones.

6. PARA QUE SE EDUCA?

Ahora bien, la educacin sola tampoco alcanza. Una sociedad y sus miembros, para su
supervivencia, necesitan de tres tipos de reproduccin:

a) La reproduccin biolgica. Una sociedad crece cuando la cantidad de nacimientos es mayor

que el nmero de muertes, y decrece cuando se produce el fenmeno inverso. Con una muy
baja cantidad de nacimientos, una sociedad tiende a desaparecer.

b) La reproduccin econmica. Para subsistir en el tiempo, una sociedad necesita producir, al

menos, lo que consumen sus miembros en alimentacin, vestimenta y vivienda.

c) La reproduccin del orden social o cultural. Esta depende de la cantidad de produccin y de la

forma de distribucin de los saberes adquiridos. La educacin es el fenmeno por el cual se
transmiten aquellos saberes considerados socialmente valiosos a los nuevos miembros de esa
sociedad que an no los han obtenido.
Cuando las prcticas educacionales tienden a conservar un orden social establecido (conocido como
statu quo), estamos ante fenmenos educativos que favorecen la reproduccin. En la familia, se puede
encontrar esta situacin cuando sus prcticas educacionales incentivan que el hijo estudie o trabaje en la
misma profesin que el padre, o incluso, que ambos trabajen juntos, que escuchen la misma msica, que
vivan en el mismo barrio, que tengan una vestimenta similar y conductas sociales parecidas.
Sin embargo, la enseanza y el aprendizaje social en sus distintas formas no son meramente
reproductivos. A diferencia de lo que acontece con la conducta y con el aprendizaje instintivo de los
animales, no hay en el hombre posibilidad de una reproduccin pura, total o completa. En primer lugar,

porque las condiciones de vida cambian constantemente y exigen nuevas habilidades de adaptacin:
vivir en diversos climas, en variadas regiones geogrficas, en desiguales ambientes sociales e histricos.
Para ello, las personas se adaptan y actan de distintas maneras, generan conductas especficas para
cada caso. En segundo lugar, la comunicacin social es, en esencia, inestable. Los mensajes que se
envan de una generacin a otra, de miembros de un grupo social a otro, de un individuo a otro estn
sometidos a la distorsin y a la interferencia comunicativa. Es imposible que un hijo repita todo lo que
hace su padre, aun cuando mantenga la profesin o carrera de este ltimo. Ciertas formas de conducta
sern diferentes, porque habrn variado algunas condiciones histricosociales (por ejemplo, ciertas
leyes). Adems, existen distorsiones en la comunicacin, que transforman los mensajes del progenitor a
su hijo. Esas distorsiones son involuntarias en ciertos aspectos, y voluntarias en otros. Por una parte, se
produce una distorsin inherente a la transmisin de un sujeto a otro: un mensaje, a medida que pasa de
boca en boca, cambia su significado. Por otra parte, hay una distorsin voluntaria, que depende del
consenso que suscite el mensaje. Puede ocurrir que quien lo enva le haga cambios, porque, por
ejemplo, no est de acuerdo con el mensaje original. Tambin puede suceder que quien lo reciba lo
altere por otras tantas razones. La generacin de nuevas conductas y de nuevos saberes tiene varios
orgenes: la imposibilidad de una reproduccin total por la propia naturaleza del aprendizaje social; los
deseos de introducir innovaciones; las variaciones en las condiciones sociales, histricas, geogrficas,
etc., que favorecen la produccin de nuevas prcticas.
Cuando las prcticas educacionales tienden a transformar el orden establecido y a crear un nuevo
orden, estamos ante prcticas educativas productivas. En una familia, las prcticas educativas son de
este modo cuando favorecen, voluntariamente o no, que los hijos acten de una manera autnoma, sin
repetir las conductas de los padres.

7. TIPOS DE EDUCACION.
Existen dos grandes formas en que se realiza la educacin: sistemtica y asistemtica. Para hablar
de educacin sistemtica primero, debemos definir qu se entiende por sistema. ste es un conjunto
ordenado de cosas o ideas, que tienen relacin entre s y que contribuyen a un fin. Esto quiere decir que
en todo sistema (estructural o funcionalmente) sus diversos componentes se articulan de manera
interdependiente, con vistas al logro de un fin determinado. De esta manera, en todo sistema, lo que
realizan o les sucede a las partes influye sobre las otras y repercute en el todo pero, la armona del
conjunto debe quedar a salvo o el sistema perece o se destruye. En su funcionamiento los sistemas se
ajustan a leyes o normas que les confiere cierta unidad de procesamientos y posibilita la regulacin de
las acciones, encauzndolas para el logro de las finalidades. En consecuencia, un sistema educativo es
un conjunto de elementos interdependientes (sean personas, elementos materiales y simblicos) que
interactan para el logro de fines y objetivos educacionales sealados por un determinado sistema legal.

7.1. En sntesis, la educacin sistemtica es toda accin planificada, reglada y graduada y,

encontramos dos maneras de realizarla:

a) La Educacin Formal; es la impartida por las instituciones que dependen de los organismos
oficiales (ministerios y secretarias de educacin) de gestin pblica o privada, tanto a nivel
nacional como provincial y municipal. Esta enseanza es organizada, planificada, llevada a cabo
por personal especializado y evaluada por autoridades oficiales. Es decir, es la que se realiza en
la escuela (Educacin Inicial, Primaria, Secundaria y Superior).

b) La Educacin No Formal; es la que se realiza fuera de la escuela y engloba situaciones

muy heterogneas. Es el resultado de la participacin del individuo dentro de determinadas

instituciones (empresas, sindicatos, clubes, etc.) en un espacio propicio para la democratizacin

educativa. Entre otras podemos citar: los cursos de formacin o perfeccionamiento profesional,
la educacin a distancia (empleando los medios masivos de comunicacin e Internet), los cursos
de enseanza programada mediante libros y guas, los cursos de educacin sanitaria, los cursos
de enseanza de diferentes oficios, etc. En Rafaela existe una Escuela No Formal N 5 y otros
tantos cursos de capacitacin en los que se planifica y organiza la enseanza y se recibe una
certificacin una vez sean terminados.
7.2. Dentro de la educacin asistemtica podemos encontrar la denominada Educacin Informal.
Es el producto de las relaciones del individuo con sus familiares, amigos, vecinos, compaeros
de trabajo o de estudio, etc., que tienen una gran influencia durante toda la vida de un sujeto. Es
una educacin natural, espontnea, ocasional y de acuerdo a la circunstancias de cada
momento. Es decir, no est planificada ni organizada ni evaluada de manera rigurosa y cientfica
como la educacin sistemtica. Son ejemplo de ella: la prctica de actividades deportivas y
artesanales, la concurrencia a conferencias y a diversos espectculos, la lectura personal, etc.
La Educacin Sistemtica y la Asistemtica (No Sistemtica) deben complementarse, no excluirse.
Por ello, una de las funciones de la escuela es modificar o enriquecer las influencias que reciben los
educandos de su medio ambiente. La familia, por su parte, sigue siendo el principal agente educador y,
debe colaborar con las acciones realizadas desde la escuela. Otros agentes importantes, en la
actualidad, son los medios masivos de comunicacin e Internet, la escuela no debe oponerse no
prescindir de ellos sino que, debe formar un alumno que emplee de manera crtica y reflexiva las nuevas
tecnologas de la informacin y la comunicacin.

8. BIBLIOGRAFIA.
BALLESTEROS, Juan Carlos (1987).Introduccin al saber pedaggico. Buenos Aires.
ITINERARIUM.
GVIRTZ, S.; GRINBERG, S. y ABREGU, V. (2007). La educacin ayer, hoy y maana: el
ABC de la pedagoga. Buenos Aires, AIQUE.
MANGANIELLO, Ethel (1984) Introduccin a las Ciencias de la Educacin. Buenos Aires.
Librera del Colegio.
TEDESCO, Juan Carlos (1987). Conceptos de sociologa de la educacin. Buenos Aires.
CE.A.L.