Lusotopie

XVI(2) (2009)
Afrobrsiliennit ? Luso-afrobrsiliennit ?
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Lorenzo Macagno

Les trois races sont-elles solubles

dans la nation?
Africanisme et nationalisme au temps de Lula

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Rfrence lectronique
Lorenzo Macagno, Les trois races sont-elles solubles dans la nation?, Lusotopie [En ligne], XVI(2)|2009, mis
en ligne le 01 octobre 2015, consult le 18 dcembre 2015. URL: http://lusotopie.revues.org/163
diteur : Association des chercheurs de la revue Lusotopie
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LES TROIS RACES SONT-ELLES SOLUBLES DANS LA

NATION ?
Africanisme et nationalisme au temps de Lula*
Le trafic desclaves a dfinitivement tabli un lien entre le Brsil et lAfrique.
Depuis labolition de lesclavage en 1888, les dfis de la construction du Brsil,
en tant que Rpublique et nation, sont lis ce pass. Ainsi, les porte-parole de
ce qui allait devenir plus tard le peuple brsilien intellectuels, hommes
politiques, mdecins ont d tenir compte du facteur africain dans limaginaire national, soit en le refusant, soit en laffirmant. Cet article prsente une
rflexion sur les dbats contemporains autour de cet hritage . En mme temps
il prsente quelques questions et dilemmes concernant lavenir des tudes africaines au Brsil.
Podero as trs raas dissolver-se na nao ?
Africanismo e nacionalismo no tempo de lula
O trfico de escravos ligou o Brasil frica de forma definitiva. A partir da
abolio da escravatura em 1888, os desafios da construo do Brasil, como
Repblica e como nao, estiveram vinculados a esse passado. Assim, os portavozes daquilo que seria o povo brasileiro intelectuais, homens polticos,
mdicos tiveram que refletir, ora negando, ora afirmando, o fator africano
na imaginao nacional. Este artigo reflete sobre alguns debates contemporneos
derivados desse legado . Ao mesmo tempo, apresenta algumas interrogaes
e dilemas a respeito do futuro dos estudos africanos no Brasil.
Are the Three Races Soluble in the Nation?
Africanism and Nationalism under Lula
The slave trade established permanent relations between Brazil and Africa. Since
the abolition of slavery in 1888, the challenges of constructing Brazil as a
Republic and as a nation have been tied in with this past. For example, the
spokespeople of what was later to become the Brazilian people intellectuals,
politicians, doctors have all had to reflect on the African factor in the national imagination, whether rejecting it or asserting it. This article looks into the
contemporary debates surrounding this legacy. At the same time, it presents
some of the issues and dilemmas for the future of African studies in Brazil.
Grce lautodaf de Dijon, voici donc le hros reconstitu
avec tous ses caractres, et ce nest pas le moindre paradoxe de
cette singulire affaire quen voulant mettre fin au Pre Nol,
les ecclsiastiques dijonnais naient fait que restaurer dans sa
plnitude, aprs une clipse de quelques millnaires, une figure

* Cet article est une version lgrement modifie dune confrence prsente la Sance
Plnire Brsil du Congrs international danalyse politique sur lAfrique loccasion du Cinquantenaire
du CEAN (1958-2008), Institut dtudes politiques de Bordeaux, Universit MontesquieuBordeaux IV, 3-5 septembre 2008.
Koninklijke Brill NV, Leiden, 2009

Also available online brill.nl

Lusotopie XVI (2), 173-184

174

lorenzo macagno
rituelle dont ils se sont ainsi chargs, sous prtexte de la dtruire,
de prouver eux-mmes la prennit
Claude Lvi-Strauss, Le pre Nol supplici, p. 51
(Toulouse, Sables, [1952] 1996, 51 p.)

objet de cet article est de rflchir la place quoccupe lAfrique au Brsil

ou, pour tre plus prcis, aux consquences et aux effets que la rfrence
lAfrique a eus dans le pass et continue davoir de nos jours sur un certain
imaginaire national. Quelques considrations seront galement faites sur la faon
dont cette imagination a fini par modeler ce qui est appel tudes africaines
au Brsil.
Ces dernires annes, cause de la grande agitation qua provoque le livre
de Benedict Anderson, on a beaucoup crit sur les communauts imagines et les
imaginaires nationaux1. Cependant, ce livre na pas apport de grandes nouveauts en anthropologie puisque lun des lieux communs de la pense anthropologique consiste rappeler, en permanence, que les communauts ou, si lon
prfre, les identits, sont toujours imagines , construites ou, comme certains
prfrent dire, inventes. En tout tat de cause, le travail dAnderson a eu laudace
de lier dfinitivement la mort, le sacrifice et lamour (pour la patrie) au nationalisme. Ainsi la logique de la communaut imagine opre-t-elle au travers dune
relation spcifique de rtro-alimentation perptuelle entre mythe et histoire.
Dans le cas du Brsil, lun des rcits qui sous-tendent cet imaginaire national
a t appel, par certains, le mythe des trois races 2. En dautres termes, la
nation brsilienne serait, selon ce mythe, la combinaison de trois lments ethnoraciaux : le Blanc (portugais), lindigne, et le Noir (africain). Cette lgende a t
sans cesse rpte aux enfants et aux adolescents lcole, et aux adultes un peu
partout dans le pays. Comme rcit identitaire national, elle est ne des ides de
Gilberto Freyre et sest consolide par le biais de sa doctrine lusotropicaliste appele par certains dmocratie raciale . Face un tel mythe, nous disposons, en
principe, de deux options : premirement, celle de le considrer comme une espce
de fausse conscience, cest--dire comme une idologie mystificatrice cachant une
ralit de violence, discrimination, prjug et racisme ; deuximement, celle de la
considrer sous langle du mythe au sens de Lvi-Strauss, donc comme une vision
du monde, comme un systme dides et, en dernire instance, comme un rcit
dont les rfrences sont en mme temps lintrieur et lextrieur de lhistoire.
Si nous optons pour la premire option, la tche ne sera pas trs complique
puisquil suffira de dnoncer lhypocrisie que cette fausse conscience vhicule.
Dans le second cas celui de la lgende en tant que mythe la question se
complique car un mythe, comme le dit Lvi-Strauss, est lensemble de ses transformations et ce sont prcisment ces transformations qui lui donnent une efficacit
symbolique imprissable et prenne. Cest pourquoi, dans le second cas, une
simple dnonciation ne sera pas suffisante. Autrement dit, il ne suffira pas de

B. Anderson, Imagined Communities, London New York, Verso, 2006, 240 p.

Voir, notamment, R. Da Matta, Digresso : A Fbula das Trs Raas, ou o Problema do
Racismo Brasileira , Relativizando. Uma introduo antropologia social, Rio de Janeiro, Rocco,
2000 : 58-85.
1

africanisme et nationalisme au temps de lula

175

supplicier 3 la lgende des trois races ou ce que lon appelle la dmocratie

raciale , car en dernire instance, elle finirait grce sa capacit intrinsque
se transformer par produire une espce de torsion structurelle qui donnerait
le jour de nouveaux arrangements empiriques, apparemment diffrents, mais
dont lessence narrative, identitaire et mythique, demeurerait toujours la mme.
Penser lAfrique, penser la nation
Les liens entre le Brsil et le continent africain se sont tisss partir dune histoire
de violence : la traite des esclaves. On estime, entre 1808 et 1850, plus dun
million et demi le nombre de personnes qui ont t transportes des ctes africaines vers les ports de lactuel territoire brsilien. Cest pour cela qu partir de
labolition de lesclavage en 1888, les dfis de la construction du Brsil en tant
que Rpublique et nation furent lis ce pass. Les porte-parole de ce que
serait le peuple brsilien des intellectuels, des hommes politiques, des mdecins durent se pencher, soit en niant, soit en reconnaissant le facteur africain
sur la composition et le futur du Brsil en tant que nation. Un exemple de la
ngation ethnognalogique du pass africain au Brsil rside dans la dcision,
prise par le Conseiller rpublicain Ruy Barbosa en 1891, de brler tous les dossiers lis lesclavage au Brsil. Des annes plus tard, Gilberto Freyre cherchera
rparer cet oubli travers une apologie de la contribution africaine limaginaire national. Cet exercice complexe dimagination nationale, non exempt de
violences et d oublis , a contribu ce que les intellectuels locaux, pendant des
annes, ne puissent penser le Brsil sans, en mme temps, penser lAfrique, et
vice-versa.
Rcemment, un nouveau multiculturalisme la mode brsilienne semble
stre solidement install. Il se manifeste notamment par la mise en place de
politiques de discrimination positive dans les universits, de soutien lenseignement
du pass africain dans les coles brsiliennes4, et de la reconnaissance de territoires que lon appelle quilombos5.

Le terme supplicier fait ici rfrence lpigraphe de Claude Lvi-Strauss, cit au

dbut : Le Pre Nol supplici , op. cit.
4
La Loi fdrale 10 639/2003 institue lenseignement de l Histoire et la Culture afrobrsilienne dans le programme de lenseignement primaire et secondaire des coles publiques
et prives. Selon larticle 26-A : Dans les tablissements denseignement primaire et secondaire,
publics et privs, lenseignement de lHistoire et la Culture afro-brsilienne devient obligatoire.
. 1. Le contenu programmatique auquel se rfre lnonc de cet article comprendra ltude de
lHistoire de lAfrique et des Africains, la lutte des Noirs au Brsil, la culture noire brsilienne
et le Noir dans la formation de la socit nationale, rappelant ainsi la contribution du peuple
noir dans les domaines social, conomique et politique relatifs lHistoire du Brsil .
5
La valorisation de ces groupes na pris de limportance quau cours de ces dernires annes,
principalement sous le gouvernement Lula, quand fut publi le dcret n 4 887/2003, qui rglemente la procdure suivre pour lidentification, la reconnaissance, la dlimitation, la dmarcation et lobtention du titre de proprit des terres occupes par des descendants de quilombolas.
Actuellement, 1 249 communauts ont dj reu un certificat de reconnaissance de terre quilombola. partir du moment o elles reoivent ce document, les communauts peuvent demander
3

176

lorenzo macagno

La question est donc la suivante : ce retour lAfrique auquel on assiste

ces dernires annes au Brsil est-il une faon de remettre en question ou de
critiquer le mythe de la dmocratie raciale ? Sagit-il, par consquent, dun
effort de construction dun nouveau rcit national ou nest-ce au contraire, quune
faon, peut-tre involontaire, de reproduire le mythe, voire de le renforcer ?
Afin de rpondre ces interrogations, il est ncessaire de faire un dtour de
caractre diachronique. Je ferai donc un bref rappel de la faon dont quelques
intellectuels (et par consquent, quelques porte-parole de la nation) ont rflchi
aux consquences de la prsence africaine au Brsil et aux dfis que cette prsence
constitue pour limaginaire national.
Un premier moment de cette imagination a t reprsent par les travaux
de Raimundo Nina Rodrigues, pour qui la prsence africaine reprsentait surtout
un danger biologique . Toutefois, il ne sagissait pas dun danger en soi, mais
plutt dun pril provenant du risque que lAfricain puisse crer par le
mtissage la figure supposment dcadente du mtis .
La critique du paradigme de racisme scientifique promu par Raimundo Nina
Rodrigues, naquit de la main mme de Gilberto Freyre, dans son clbre livre
Matres et esclaves (1933)6. Il y argumentait, la diffrence de Raimundo Nina
Rodrigues, que le problme ne rsidait pas dans les consquences biologiques
supposment ngatives du mtissage, ni dans les conditions gographiques des
tropiques considrs jusque-l non viables pour le dveloppement humain et
la civilisation. Face au dterminisme biologique et gographique de ses prdcesseurs,
Gilberto Freyre argumentait que si le mtis tait une figure dgrade , cela ne
se devait ni la biologie ni au climat, mais aux mauvaises conditions alimentaires
imposes par la monoculture et aux problmes mdico-sanitaires dus essentiellement
la syphilis. Quelques dcennies plus tard cependant, Gilberto Freyre entra dans
la catgorie des auteurs maudits du fait de sa connivence avec le rgime colonial
portugais. Cependant, entre le Gilberto Freyre provocateur, innovateur, auteur de
Matres et esclaves et le Gilberto Freyre lusotropicaliste auteur de Le monde que le
Portugais a cr7, il y a trs peu de choses en commun8.
Dans les annes 1950 et 60, luvre de Gilberto Freyre fut lobjet dattaques
de la part dune sociologie empirique renouvele qui commenait se consolider
au Brsil. Ces critiques contre labsence de fondements empiriques des arguments
de Freyre provinrent essentiellement de deux fronts, lun plus direct que lautre.
lInstitut national de Colonisation et de Rforme agraire (Incra) le droit dobtenir la proprit
dfinitive de leurs terres.
6
G. Freyre, Casa Grande & Senzala, Rio de Janeiro, Maia & Schmidt, 1933 [dition originale] ;
Matres et esclaves : la formation de la socit brsilienne, Paris, Gallimard, 1952, 552 p. (traduit du
portugais par Roger Bastide, prface de Lucien Febvre).
7
G. Freyre, O mundo que o portugus criou, Lisbonne, Livros do Brasil, [1940], 221 p.
8
Sur les deux Gilberto Freyre , voir notamment D. Couto, A. Enders & Y. Lonard,
Lusotropicalisme. Idologies coloniales et identits nationales dans les mondes lusophones ,
dossier, Lusotopie (Paris, Karthala), IV, 1997 : 195-478, notamment les articles de A. Enders, Le
lusotropicalisme, thorie dexportation. Gilberto Freyre en son pays : 201-210, et de Y. Lonard,
Salazarisme et lusotropicalisme, histoire dune appropriation : 211-226 ; et, aussi, le dossier
Leituras de Gilberto Freyre organis par Ricardo Benzaquen de Arajo, Novos Estudos (So
Paulo, Cebrap), 56, 2000 : 9-42.

africanisme et nationalisme au temps de lula

177

Il sagit dune part de la sociologie de Florestan Fernandes, pour qui, selon une
interprtation fonctionnaliste du marxisme, les contradictions entre Noirs et Blancs
au Brsil relveraient des contradictions de classe9. Dautre part, de la recherche
empirique promue par le projet Unesco, pendant les annes 1950, qui a consist
en un immense effort de recherche ralis dans plusieurs villes du Brsil dmontrant la complexit socio-ethnique du pays10.
Quoi quil en soit, malgr les critiques que sadressrent respectivement les uns
et les autres, le paradigme lusotropicaliste de Gilberto Freyre tout comme le
paradigme fonctionnaliste-marxiste de Florestan Fernandes, partageaient le mme
principe intgrationniste du Noir dans la socit brsilienne. Pour lun, la
prsence africaine se diluerait dans une synthse hybride et mtisse, pour lautre,
cette prsence se diluerait dans les contradictions de classe supposment aveugles
face aux conflits ethniques.
Cest prcisment cette poque de grand apoge intgrationniste et dveloppementiste que furent crs les premiers centres dtudes africaines au Brsil. Le
centre dtudes afro-orientales de luniversit fdrale de Bahia et le Centre dtudes africaines de luniversit de So Paulo virent le jour en 1959 et 1963 respectivement. En 1973, en pleine dictature militaire, surgit le centre dtudes
afro-asiatiques Rio de Janeiro, rattach luniversit Cndido Mendes11. Ces
dates sont incontestablement symptomatiques : les institutions africanistes font
leur apparition remarque un moment o le Brsil se pense en tant que nation
ayant un destin et une mission rgionale et internationale accomplir. Le
gouvernement militaire brsilien (1964-1984) reconnut la proclamation unilatrale
dindpendance par le Parti africain de lIndpendance de la Guine et du CapVert (PAIGC) en 1973 et fut galement lun des tout premiers reconnatre
lindpendance de lAngola marxiste (novembre 1975)12.
Paralllement, en raison de la dictature, certains chercheurs brsiliens en sciences sociales voyageaient (en tant quexils, cooprants ou comme simples sympathisants) dans les pays africains de langue officielle portugaise (Palop) o se
btissaient ces nouvelles indpendances. La possibilit de participer la construction dune nouvelle socit socialiste incita non seulement les exils brsiliens,
mais aussi beaucoup dautres Latino-Amricains fuyant leurs dictatures respectives
sinstaller principalement en Angola et au Mozambique. Au Brsil, un des
ouvrages africanistes les plus influents de cette priode fut un livre intitul
Moambique. Primeiras Machambas dont les auteurs clbraient les changements qui
se produisaient dans le pays indpendant13. Ainsi, lexprience des exils brsiliens
(en Angola et au Mozambique) apportait de nouveaux lments aux toutes rcentes proccupations africanistes du Brsil.
F. Fernandes, A integrao do negro na sociedade de classes, So Paulo, tica, 1978, 2 vols.
M. Chor Maio, O projeto UNESCO e a agenda das cincias sociais no Brasil dos anos
40 e 50 , Revista Brasileira de Cincias Sociais (So Paulo), XIV(41), 1999 : 141-158.
11
Le coup dtat militaire au Brsil (1964) instaura un rgime qui dura jusquen 1984.
12
V. Zamparoni, Os estudos africanos no Brasil , Veredas. Revista de Educao Pblica (Cuiab),
IV(5), 1995 : 105-124 ; L. Sansone, Da frica ao afro : uso e abuso da frica entre os intelectuais e na cultura popular brasileira durante o sculo xx , Afro-sia (Bahia), 27, 2002 : 249-269.
13
S. Corra & E. Homem, Moambique. Primeiras machambas, Rio de Janeiro, Margem, 1977,
619 p.
9

10

178

lorenzo macagno

En 1988, alors que la dictature militaire avait pris fin, le Centenaire de labolition de lesclavage fut lobjet de nombreuses commmorations. Ce moment cra,
de pair avec la nouvelle Constitution, un bouillon de culture favorable de nouveaux dbats intellectuels sur la place de lAfrique au Brsil.
Samba sur une seule note
Les annes 1990 ont t particulirement intenses en ce qui concerne la rflexion
sur le pass africain du Brsil. En 1996, la prsidence de la Rpublique (assume
par le sociologue Fernando Henrique Cardoso) convoqua Braslia un grand
Sminaire sur le multiculturalisme et les politiques de discrimination positive auquel de nombreux intellectuels participrent. Les dbats tournrent, une fois de plus, autour
de la tension entre lide dune nation mosaque d ethnicits fort diffrentes les
unes des autres et lide dune nation sauto-concevant comme hybride et mtisse.
Ainsi, tout au moins timidement, le dbat multiculturel fit son entre au Brsil,
principalement aux cts de lapplication de politiques de discrimination positive
et de politiques compensatoires telles que le systme de quotas dans les universits publiques. On assista alors un moment apparemment indit : celui de llaboration, face la lgende des trois races (ou face au mythe de la nation
mtisse) dun contre-rcit qui remettait en question les bases imaginatives de la
nation partir dune espce de retour lAfrique . Ce retour , travers
lapplication de politiques daffirmative action pour les Afro-descendants et de
soutien lenseignement de lhistoire de lAfrique et de lhistoire afro-brsilienne
dans les coles, provoqua une srie de discussions, peut-tre les plus intressantes
et enflammes de ces dernires annes, entre les intellectuels locaux et la socit
civile en gnral. Pour certains, la menace de ce retour lAfrique consistait
en une sorte de danger de racialisation de la socit (ce que lon appelle en
France le communautarisme ). Les ractions cette menace ont t, dans
certains cas, exagres. Le problme ntait pas que de fait un retour
lAfrique salimentt par moments de fantaisies primordialistes, mais plutt que
ces micro-rcits contrairement ce qui se dit parfois naient pas russi
saffranchir du macro-rcit national par excellence (celui de la lgende des trois
races) et, loin sen faut, quils aient man de cette mythologie nationale ainsi
servie14. En effet, les micro-rcits partaient (et partent) toujours de lide que, pour
penser l africanit au Brsil, il est ncessaire de la penser avec une certaine
brsiliennet et vice-versa. Autrement dit, dune faon gnrale, les idaux que
prconisent ces politiques ne sont pas si distants des principes intgrationnistes des
annes 1950.
En effet, les politiques daffirmative action sont produites par des organismes
directement lis au gouvernement fdral, tels que le secrtariat spcial aux
Politiques de promotion de lgalit raciale, cr par le Gouvernement fdral en
mars 2003 et la Fondation culturelle Palmares15, organisme public rattach au
14
Voir en fin darticle le dveloppement de cet argument relatif la prennit de la nation,
ou mieux, un type tout particulier dimagination nationale.
15
Institue par la loi fdrale n 7 668 du 22 aot 1988, la Fondation Culturelle Palmares est
un organisme public rattach au ministre de la Culture, dont le statut a t approuv par le

africanisme et nationalisme au temps de lula

179

Ministre de la Culture. Ces deux organismes font la promotion en dialogue

troit avec Braslia de lascension sociale du Noir et, ainsi, de son intgration
progressive et complte la socit nationale. La lgende des trois races ressurgit
encore sans que le mythe, malgr lapparente modification des proprits sensibles
quil subit, puisse tre dlaiss par les porte-parole qui, inconsciemment, le reproduisent. Certes, lun des partenaires de la relation tripartite avait longtemps t
oubli alors quil est maintenant invit, bien que tardivement, siger16. Cest
pour cela que ce multiculturalisme la brsilienne et son lger africanisme loin
de se diffrencier des formulations intgrationnistes et assimilationnistes des
annes 1930 (Gilberto Freyre) et 1950-60 (Florestan Fernandes) les reproduit dans
un nouveau langage.
Loin de raliser une racialisation de la socit, ou quelque chose qui sen
approche, ce tournant africaniste a produit, par moments, quelques illusions
identitaires assez rvlatrices. Ces dernires annes, beaucoup de jeunes Noirs
brsiliens se sont vus presque moralement obligs dassumer leur africanit .
Mais en mme temps que se rpandait cette espce dobligation politico-morale
de construire un rcit de groupe bas tant sur la couleur que sur l origine , les
politiques de quotas ont cr selon les analyses de Fredrik Barth sur lethnicit17
un champ de possibilits partir duquel les agents concrets peuvent manipuler
leurs identits ethniques respectives pour, ainsi, minimiser leurs pertes et optimiser
leurs avantages. Ainsi, la course identitaire tardive vers lAfrique a donn
naissance des situations assez tragicomiques, comme celle que lon retrouve dans
une chronique de lcrivain mozambicain Mia Couto. En effet, lun des symptmes
de cette redcouverte de lAfrique par certains milieux acadmiques et culturels
brsiliens vient de ce que beaucoup dcrivains africains, originaires principalement
des Palop sont invits participer des rencontres, colloques et sminaires au
Brsil. Cette chronique rapporte justement une de ces visites au Brsil et, plus
particulirement, un dialogue entre lcrivain et un jeune Afro-brsilien :
Parlez-vous lafricain ?
Cette question ma pris de court. Non, il ne sagissait pas dune erreur dexpression.
Lhomme croyait vraiment quen Afrique on ne parlait quune seule langue : lafricain.
Ce ntait pas la premire fois que jtais confront une profonde ignorance au sujet
du continent africain, de sa diversit et de sa complexit. En visite au Brsil, un jeune
Noir (il se disait lui-mme afro-brsilien) a dclar quil se prparait visiter le
Mozambique. Il pensait que lorigine de ses anctres tait prcisment au
Mozambique.

Dcret n 418, du 10 janvier 1992. Selon linformation disponible sur son site (<www.palmares.
gov.br>), sa mission [. . .] matrialise les dispositions constitutionnelles de soutien la citoyennet,
laction et la mmoire des segments ethniques des groupes fondateurs de la socit brsilienne,
promouvant, de plus, le droit daccs la culture et lindispensable action de ltat pour le
maintien des manifestations afro-brsiliennes .
16
Bien que sous-reprsents du point de vue politique et spolis conomiquement cause
de la tutelle exerce par ltat , les Amrindiens ont toujours t prsents dans les mythes
fondateurs de la nation. Tel ntait pas le cas des Brsiliens noirs.
17
F. Barth (ed.), Ethnic Groups and Boundaires : The Social Organization of Culture Difference, Londres,
George Allen & Unwin, 1969, 153 p.

180

lorenzo macagno
Et je suis dj en train de me prparer pour le voyage, dit-il, agitant une coupure
de journal, qui faisait rfrence un cours de yoruba. Pour ce Brsilien, ctait simple : les Africains partageaient cette langue, une sorte despranto continental. La
famille africaine tait pour lui le rsultat dune rduction, une espce damputation
des diffrences profondes. LAfrique tait une samba sur une seule note. 18

Cette dernire phrase voque ironiquement le titre de la clbre chanson de Tom

Jobim Samba de uma nota s [Samba sur une seule note]. La description de Mia
Couto propos du retour, ou de la redcouverte, de lAfrique par ce jeune Noir
brsilien, offre ainsi une puissante mtaphore permettant de comprendre les ambiguts natiocentriques des tudes africaines au Brsil.
Mais il est possible quun autre symptme de ces ambiguts vient du fait que
la loi n 10 639 du 9 janvier 2003, ratifie par lactuel prsident Luz Igncio Lula
da Silva, qui intgre au programme officiel de lducation nationale [. . .] le
caractre obligatoire de la thmatique Histoire et Culture afro-brsilienne , a t
rcemment modifie. Dsormais, le caractre obligatoire sapplique lenseignement
des histoires et culture africaines et indignes (loi n 11 645, de mars 2008). Ainsi,
selon cette loi, il conviendrait de renforcer non pas une mais deux des bases du
triangle
Les larmes du ministre
En avril 2005, le prsident Lula a effectu sa quatrime visite officielle en Afrique,
qui la conduit au Cameroun, au Nigeria, au Ghana, en Guine-Bissau et au
Sngal. Outre les rencontres protocolaires et la signature daccords commerciaux,
cette visite incluait un vnement que les journaux tlviss et les dbats universitaires sur le pass africain au Brsil ne semblent pas avoir remarqu. Sur lle
de Gore au Sngal , port ngrier do sont partis, aux xviie et xviiie sicles,
des milliers desclaves, Lula a demand pardon, devant le prsident sngalais
Abdoulaye Wade, pour la participation du Brsil la traite des Noirs :
Jaimerais dire au prsident Wade et au peuple du Sngal et dAfrique que je nai
aucune responsabilit dans ce qui a eu lieu aux xvie, xviie et xviiie sicles. Nanmoins,
il me semble tre de bonne politique de dire au peuple du Sngal et au peuple
dAfrique : pardon pour ce que nous avons fait aux Noirs. 19

Dans le cortge qui laccompagnait au Sngal, Gilberto Gil, chanteur fameux,

musicien et compositeur, alors ministre de la Culture et seul ministre noir avait
les larmes aux yeux. Pour sa part, le prsident du Sngal, peut-tre pour essayer
dattnuer lexcs de sentiment de culpabilit publique manifest par le prsident
brsilien, la remerci pour ses paroles et la qualifi presque sur le ton de
lloge de premier prsident noir du Brsil .
videmment, au moment o la traite des Noirs a atteint son apoge, ni le
Brsil ni le Sngal nexistaient en tant que nations ou tats. Cependant, lors de
18
M. Couto, Samba de um continente s , Savana (Maputo), supplment Opinio ,
18 juillet, 2003 : 7.
19
Lula pede perdo por negros que foram escravos no Brasil (Lula demande pardon pour
les Noirs qui ont t esclaves au Brsil), Folha de So Paulo, Suplemento Mundo, 15 avril 2005 : 6.

africanisme et nationalisme au temps de lula

181

la rencontre de Gore, cest une nation le Brsil qui a demand pardon

une autre le Sngal pour le crime commis. Le message de Gore dirig
par Lula l autre nation tait-il un complment des politiques de rparation
pour les Afro-brsiliens ? Mais alors, pourquoi ne pas avoir plus encore explicit leffet symbolique de cette action et tendre la demande de pardon tous, y
compris nos Autres devenus des Afro-brsiliens ? Une fois de plus, le non-dit
fut plus rvlateur et plus menaant que le dit. Force est de constater que le
mouvement noir brsilien ne sest gure manifest sur ce silence lequel, dailleurs,
constitue une condition fondamentale pour lexistence et la reproduction de la
communaut imagine . Luiz Felipe de Alencastro a trs souvent attir lattention sur le besoin de dpasser une vision territorialiste de la gense du Brsil
en tant que nation20. Cela signifie, entre autres choses, quil faut prendre en compte
les dynamiques intercontinentales de lAtlantique Sud, depuis le xviiie sicle, entre
la cte brsilienne et les ports africains, au cur desquelles se situe, partir de
1808, le premier rle, nouveau et croissant, que le Brsil, alors champion absolu
du commerce ngrier , a jou.
Les mots de Luis Felipe de Alencastro rsonnent comme une critique de lenthousiasme excessif qui, Rio, a accompagn, les commmorations du Bicentenaire
(2008) de linstallation de la cour portugaise, qui fuyait les armes napoloniennes
envahissant la pninsule ibrique. Dans ce contexte :
. . . le transfert de la cour [en 1808] a permis deux conditions importantes pour la
survie du systme ngrier : un gouvernement portugais puis brsilien sobstinant
perptuer lesclavage et un appareil diplomatique comptent, apte neutraliser les
offensives diplomatique et navale anglaises, prolongeant la traite des Noirs jusquen
1850 . . . Cependant, la vision irnique de larrive de la cour proclame loccidentalisation du Brsil par la dynastie des Bragance qui rgnait sur les deux marges de
lAtlantique . . . Mais il y a galement eu une troisime marge de la rivire-ocan,
formant le rseau dchanges qui a connect la barbarie au progrs conomique : plus
lconomie brsilienne se dveloppait, plus des personnes taient enleves en Afrique
et vendues comme esclaves au Brsil. 21

Comment faire face aux consquences contemporaines de ce processus ? Comme

nous lavons vu, si, sur le plan interne, ltat a opt pour des politiques de rparation, sur le plan international cest--dire Gore il a en revanche prfr
demander pardon. Ces deux options surgissent dans un contexte o la nation et
ses porte-parole officiels se permettent de parler le langage de l afro-brsiliennet . Dailleurs, lune des faons dadministrer les discriminations positives
mises en uvre par le gouvernement fdral a t de crer, dans les universits
fdrales, des centres dtudes afro-brsiliennes . Celui de luniversit fdrale
du Paran a t coordonn ds le dbut par lancien secrtaire aux Affaires spciales du gouvernement de ltat du Paran (li au PMDB22, mais ayant des liens
forts avec le PT23), un mdecin de profession qui dirige par ailleurs un sympathique
L.F. de alencastro, O Trato dos viventes, So Paulo, Companhia das Letras, 2000, 525 p.
A terceira margem do Rio , Folha de So Paulo. Caderno Mais, 14 dcembre 2008.
22
Parti du Mouvement dmocratique brsilien, un parti de centre-gauche dont fut issu le
premier prsident post-dictature du Brsil.
23
Parti des Travailleurs, parti dorigine syndicaliste et nettement gauche ses dbuts.
20
21

182

lorenzo macagno

programme dentrevues la tlvision avec des personnalits et intellectuels locaux,

dont le nom est loquent : Nationalit brsilienne .
Lorgueil national, selon Michael Herzfeld, est irrversible, car, une fois institu,
il rprime la conscience de sa propre contingence historique24. Lorgueil ethnique
du jeune voqu par Mia Couto serait-il galement irrversible ? En cas de rponse
affirmative, cet orgueil constituerait-il le sommet manquant au triangle mythologique et donc national des trois races , pour le complter une fois pour
toutes ? Les souvenirs/oublis nationaux et les essentialismes et primordialismes
ethnoraciaux pourraient ne pas tre aussi opposs quils ne le semblent. En effet,
au Brsil, de nos jours plus que jamais, lune des formes de loyaut la nation
consiste assumer un orgueil ethnique spcifique, ce qui permet au mythe de la
dmocratie raciale (ethnique ?) de se reproduire et de salimenter, dautant plus
que sa reproduction prend la forme sductrice dun langage multiculturaliste rnov
et singulier.
La persistance de la nation ?
Having to have already forgotten tragedies of which one
needs unceasingly to be reminded turns out to be a characteristic device in the later construction of national genealogies.
Benedict Anderson, Imagined Communities, op. cit. : 201.

Ces dernires annes au Brsil, lapplication croissante de certains instruments

politiques de discrimination positive, comme le systme de quotas dans les universits publiques, a suscit une vive polmique, qui a fait couler beaucoup dencre. Lun des dbats les plus passionnants fut peut-tre celui provoqu par un
article fameux de Loc Wacquant et Pierre Bourdieu intitul : Sur les ruses de
la raison imprialiste 25. En rsum, Wacquant et Bourdieu argumentaient que
les politiques en question creraient au Brsil avec la complicit dintellectuels
soi-disant locaux financs par des fondations internationales un modle dichotomique, la manire des race relations anglo-amricaines. partir dune perspective semblable mais avec des arguments anthropologiques plus raffins Peter
Fry crivit un livre percutant sur cette question sous le titre de La persistance de la
race26. Si ces deux visions partaient de la mme proccupation, la sophistication
24
M. Herzfeld, A antropologia do outro lado do espelho. Etnografia crtica nas margens da Europa, Algs
(Portugal), Difel, 2001 : 113.
25
P. Bourdieu & L. Wacquant, Les ruses de la raison imprialiste , Actes de la recherche en
sciences sociales (Paris, Ehess), 121-122, mars 1998 : 109-118. La premire version en portugais
Sobre as artimanhas da razo imperialista , a t publie en 1999 dans le livre de
M.A. Nogueira & A. Catani (eds), Escritos de Educao, Petrpolis, Vozes, 251 p. En 2002, la
revue Estudos Afro-Asiticos, lie au Centre dtudes afro-asiatiques de luniversit Cndido Mendes,
a republi larticle avec les commentaires de L. Sansone, J. French, E. Telles, M.G. Hanchard,
S. Costa, J. Teles dos Santos, O. Pinho, A. Araujo, Estudos Afro-Asiticos, Rio de Janeiro, XXIV (1),
2002.
26
P. Fry, A persistncia da raa. Ensaios antropolgicos sobre o Brasil e a frica austral, Rio de Janeiro,
Civilizao Brasileira, 2005, 348 p. Sur ce dbat, voir aussi dans ce volume P. Fry, A viewpoint
on the dispute among anthropologists over racially targeted policies in brazil : 191-209, et
A.S.A. Guimares, Frantz Fanons reception in Brazil : 163-178.

africanisme et nationalisme au temps de lula

183

des arguments de Peter Fry dpassait sans doute la binarit et le catastrophisme

certain vhiculs par les alertes de Wacquant et Bourdieu.
Mais au-del des anxits sur les effets imminents dune telle politique, il faut
aborder la question sous une autre perspective. Face un sujet aussi minemment
polmique, le point de dpart gagne sans doute relever de la perplexit et du
doute, dune sorte de suspension du jugement . Seule une perspective de longue
dure pourra ou non confirmer les intuitions de celui qui, en marge des disputes,
pour ainsi dire, sassoit pour observer.
Si le (tri)multiculturalisme singulier qui a t voqu revient ntre quune
manire de renforcer le mythe des trois races , les craintes spcifiques attribuant
des consquences ouvertement dichotomisantes et racialisantes aux politiques
de quotas ne sont-elles pas exagres ? Dailleurs jusqu prsent, ledit mouvement
noir, qui maintient un dialogue troit et le gouvernement fdral, est loin (malheureusement ?) de sinspirer des redoutables Black Panthers ou de groupes
semblables. En effet, quelle leon le mouvement noir a-t-il tir de la vocation
internationaliste et tiersmondiste qui a caractris, un moment donn, le mouvement noir nord-amricain ? Comme on le sait, linternationalisme y a t substitu
par le langage de la diaspora ritualise dans ses workshops internationaux
et le tiersmondisme a t remplac par les relations Sud-Sud . La lutte nest
assurment pas inspire par Stockely Carmichael ou des personnages semblables,
mais par un pass beaucoup plus lointain et, par consquent, beaucoup plus
inoffensif. Un exemple natif de cette inspiration est condens dans les processus de rinvention de la saga hroque de Zumbi dos Palmares. Elle na aucun
lien avec lhritage du mouvement noir nord-amricain pour lequel, comme le
rvlent les dernires interventions de Malcom X, apparemment peu connues au
Brsil, la solidarit avec lAmrique latine et le soutien la lutte du peuple palestinien et aux guerres anti-imprialistes en Afrique et en Asie constituaient un
front27.
Les explications concernant les diffrences entre les formes politiques assumes
par le mouvement noir aux tats-Unis et au Brsil, vhicules par une ample
bibliographie, font appel largument convaincant dune distinction irrductible entre ces deux processus de formation de la nation. Or, par-del ces diffrences videntes, la thse que nous soutenons ici est que, au Brsil, la nature des
dynamiques politiques ayant orient ledit mouvement noir a engendr, pour
sa part, des consquences imprvues. Lune dentre elles est que, malgr la tentative de mettre en place une pratique thorique pour dtruire le mythe de la
dmocratie raciale, le mouvement noir, loin davoir gagn cette lutte, a succomb
la cooptation des dynamiques de partis et de ltat. Ainsi, la rhtorique timide
du pouvoir noir a fini par cder la place la tentation doccuper des espaces
du pouvoir dtat . Dans un livre publi en 1994, Michael Hanchard, avec une
sensibilit presque prophtique, a russi identifier le problme. L embryon
idologique du Mouvement noir unifi (MNU), dit-il, est devenu effectif [. . .]
par la cration de noyaux africains dans le Parti des Travailleurs et le Parti
dmocratique travailliste, dans les annes 1980. Plus tard, dautres partis politiques,
Malcom X., Le pouvoir noir, textes politiques runis et prsents par George Breitman, traduit
de langlais par Guillaume Carle, prface de Claude Julien, Paris, La Dcouverte, 2002 : 264.
27

184

lorenzo macagno

comme le Parti communiste brsilien, ont suivi le mme chemin 28. Cette oscillation entre la politique de partis et le Mouvement est un trait saillant de la
dynamique politico-idologique des activistes lis au MNU. Une telle singularit
soulve toutefois une question cruciale : Une fois quils sont entrs dans un
organisme gouvernemental cr pour ngocier les revendications dun lectorat
spcifique dans la socit civile, les activistes peuvent-ils rester fidles aux articulations et aux demandes de cet lectorat, alors quils exercent une fonction
publique ? 29.
La simple constatation, dj nonce par Gilberto Freyre il y a quarante ans,
de ce que la nature de la nation brsilienne serait rfractaire un mouvement
noir spar explique en partie la configuration de la lutte antiraciste, surtout
partir de 1988. Or, cette constatation navance rien si nous ne parvenons pas
identifier les dynamiques politiques indites qui ont surgi plus particulirement
ces dernires annes : la participation croissante de militants et activistes noirs au
jeu dmocratique multipartisan et aux organismes de promotion de lgalit
raciale au niveau fdral et des tats. Il convient donc de se demander si, croyant
combattre lidologie de la dmocratie raciale, ces activistes ne seraient pas en
train de la renforcer. En effet, le risque de participer au jeu des partis conventionnels peut faire en sorte que la dmocratie devienne de plus en plus raciale ,
car la race va se transformer en thme de reprsentativit dmocratique. Que
cela nous plaise ou non, au-del des volonts individuelles, la persistance de la
nation sappuie sur cette aporie irrductible.
Pour revenir lpigraphe de Benedict Anderson, une famille de familles la
nation a le devoir d avoir dj oubli des tragdies qui, paradoxalement, lui
sont constamment rappeles . Le fil qui relie loubli au souvenir consiste en
une imagination fraternelle trs particulire. Cependant cette imagination fraternelle
nest pas actionne mcaniquement par le calcul froid de fonctionnaires publics.
Ainsi, il se peut que, en tant quinvention gnalogique singulire, la lgende
des trois races fonctionne par moments comme une idologie mystificatrice. Mais
il se peut aussi que, comme le mythe de Lvi-Strauss, elle se reproduise sans que
les acteurs impliqus en aient pleinement conscience.
Finalement, le jeune Afro-brsilien voqu dans le dialogue de Mia Couto
paradigme dimagination africaniste incontrle dnote que le retour lAfrique,
reste, au moins dans certains cas, trs brsilien . Alors, le triangle constituant
le mythe des trois races en sort-il intact ? Dans ce cas, les tudes africaines au
Brsil restent-elles irrmdiablement afro-brsiliennes ? Enfin, la demande de
pardon aux peuples sngalais et africains nest-elle pas une manire tranquillisante de perptuer le fratricide ?
Aot 2009
Lorenzo MACAGNO
Universidade federal do Paran

M.G. Hanchard, Orfeu e o Poder. O movimento negro no Rio de Janeiro e So Paulo (1945-1988),
Rio de Janeiro, Editora UERJ, 2001 : 148.
29
Ibid. : 160.
28