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1Caractersticas
2Fuentes de energa
o
2.1Energa elica
2.2Energa solar
2.5Energa de biomasa
2.6Energa geotrmica
2.6.1Funcionamiento de una central
2.8Energa mareomotriz
2.9Biocarburantes
3Vectores
3.1Hidrgeno
4Caso de Islandia
5Referencias
6Vase tambin
Caractersticas[editar]
Segn la teora del pico de Hubbert el agotamiento de las reservas de petrleo y gas
natural podra ser un hecho antes de que acabase el presente siglo XXI. Por otro lado, cada vez
son ms los cientficos y grupos de opinin que alertan sobre el comienzo de un perodo de
calentamiento global asociado al incremento de emisiones de gases de efecto invernadero. Aun
cuando todava no hay acuerdo sobre la inminencia y el alcance de ambos problemas, existe un
consenso generalizado sobre el hecho de que tarde o temprano, el ser humano deber dejar de
utilizar los combustibles fsiles como su principal fuente de energa primaria y decantarse por
fuentes ms seguras, abundantes y menos dainas para el medio ambiente.
En el presente se utilizan los combustibles fsiles como el 97 % de la energa primaria que se
consume en el mundo, 38 % es carbn, 40 % es petrleo y 19 % es gas natural. Estas generan
contaminacin y no son renovables. Se estima que el petrleo durar 45 aos ms, el gas
natural 65 y el carbn 230.1 No obstante, existen diversas opciones de generacin elctrica
ajenas a los combustibles fsiles que podran mitigar la dependencia que la sociedad moderna
tiene de estos recursos escasos y contaminantes. Algunas de estas opciones ya estn
disponibles y otras son meras hiptesis, y cada una genera distintos y enfrentados puntos de
vista sobre sus supuestas ventajas e inconvenientes.
Fuentes de energa[editar]
Energa elica[editar]
Artculo principal: Energa elica
Parque elico.
La energa elica se basa en la energa potencial que poseen las corrientes de viento. Dicha
energa potencial es captada por las aspas de los generadores elicos, y es transformada en
energa elctrica en los alternadores presentes en el interior de dichos generadores.
Las zonas ms favorables para la implantacin de torres elicas son las regiones costeras y las
grandes estepas, donde vientos constantes soplan regularmente: es necesaria una velocidad
media del viento superior a 30 km/h para que una turbina elica funcione con eficiencia. Adems
los aerogeneradores se pueden montar y desmontar sin apenas dejar huella en la naturaleza.
La energa elica presenta diversas ventajas, entre las cuales est la de no depender de
combustible alguno para operar, sus emisiones casi nulas, y el hecho de ser una tecnologa muy
desarrollada y probada. Tambin presenta un costo bajo de mantenimiento y explotacin, 2 y
requiere de relativamente poco espacio para ser instalada (en comparacin con otras energas
ms extensivas, como la solar fotovoltaica o termoelctrica).
Entre sus problemas, tradicionalmente se destacaba su elevado costo, si bien este problema se
est solucionando poco a poco con la evolucin tecnolgica y la aparicin de fuertes economas
de escala debido a la generalizacin de su produccin.3 4 La energa elica tambin tiene un
elevado impacto visual y sonoro, y un discutido impacto medioambiental (como por ejemplo el
desplazamiento de los recorridos de aves migratorias). Por ltimo, el problema quiz ms
importante de la energa elica es su difcil gestin dentro de un sistema elctrico. La energa
elica es una energa poco constante, dependiente de vientos a menudo muy variables, de
manera que no se puede depender totalmente de ella para generar electricidad en momentos de
alta demanda elctrica.
Los parques elicos abundan por todo el mundo. Dinamarca es el lder mundial destacado en
esta tecnologa, tanto terrestre como marina. Es el pas en el que una mayor fraccin de su
energa elctrica est generada a travs de molinos elicos. Adems, tres de los cuatro mayores
productores mundiales de turbinas y torres elicas tienen su sede en Dinamarca (Vestas, NEG
Micon y Bonus). En segundo puesto se sita Alemania, seguido por Estados
Unidos y Espaa.Canad, Francia y los Pases Bajos son otros pases con alto desarrollo de la
industria elica.
La energa elica puede funcionar para generar electricidad y para bombear agua de pozos
subterrneos.
Energa solar[editar]
Artculo principal: Energa solar
En 2016, la energa solar fotovoltaica conectada a la red fue una de las fuentes de energa con
mayor crecimiento mundial, hasta alcanzar una capacidad total instalada de 230 GW.5 La
produccin de clulas fotovoltaicas ha experimentado un crecimiento exponencial desde
principios del siglo XXI, duplicndose aproximadamente cada dos aos. 6 China se ha convertido
ya en el mayor productor fotovoltaico del mundo con 42 GW instalados,7 mientras
que Alemania se aproximaba a los 40 GW, lo que equivale a la potencia de generacin de varias
decenas de centrales nucleares.
China, Japn, Estados Unidos e India, son los pases donde la energa solar fotovoltaica est
experimentando un crecimiento ms vertiginoso, que se espera se acelere en los prximos
aos. Este crecimiento refleja el abrupto descenso de costes de la energa fotovoltaica, que
actualmente comienza a ser una opcin ms barata que otras fuentes de energa. 8
Este tipo de energa funciona calentando agua por el calor producido por la radiacin solar. Este
calentamiento puede producirse mediante concentracin de radiacin solar produciendo vapor
de agua, y con una turbina energa elctrica; O bien, puede emplearse sin concentracin en
calefaccin o agua caliente sanitaria (ACS).
Energa de biomasa[editar]
Artculo principal: Bioenerga
Energa geotrmica[editar]
Artculo principal: Energa geotrmica
Este tipo de energa trata de aprovechar el calor desprendido por la Tierra para obtener energa
elctrica. Dicho de otra forma, es la energa calrica contenida en el interior de la Tierra que se
transmite por conduccin trmica hacia la superficie.
Tambin puede generarse energa elctrica mediante la utilizacin de un vapor que pasa a
travs de una turbina que est conectada a un generador, y que produce electricidad.
Los usos ms comunes son:
Uso sanitario.
Balnearios.
El vapor de agua pasa por una depuradora, porque lleva minerales que podran
ocasionar desperfectos en las turbinas.
La energa geotrmica es capaz de crear energa limpia para autos, casas etc. Islandia es unos
de los lugares donde ms se aprovecha esta forma de energa
La fusin nuclear promete ser la energa del maana, consiste en la unin de dos ncleos
atmicos, el nuevo tomo tiene una masa inferior a la masa de los dos tomos juntos, as que
esa diferencia de masa se libera en energa, de acuerdo con la famosa ecuacin de Einstein
E=Mc2.
Esta energa puede parecer fcil de lograr, pero es necesario llegar a temperaturas de entre 50
y 100 millones de grados centgrados y adems a presiones exorbitantes, porque si no, el tomo
de deuterio no se fusionar con el tritio. Este tipo de energa tiene las ventajas de que los
elementos necesarios para la fusin nuclear abundan en el planeta y los desechos que produce
son, adems de poco cuantiosos, elementos estables que pueden ser devueltos a la naturaleza.
Energa mareomotriz[editar]
Artculo principal: Energa mareomotriz
La energa mareomotriz es la energa potencial o cintica que contienen los ocanos. Esta
energa se est desarrollando y se piensa podra ser una energa que sustituira a los
combustibles fsiles, porque esta energa es renovable y tres cuartas partes del planeta son
ocanos, as que casi todo pas con costa puede emplearla. Est energa la producen en
conjunto el viento, el Sol y la Luna, que hacen:
Las olas
Las mareas
La energa de una central mareomotriz convencional se toma de las diferentes alturas que
puede tener la marea en el da, retenindola y haciendo mover una turbina. La energa
mareomotrmica consiste en usar la diferencia de temperatura entre la superficie y las
profundidades ocenicas. Esa diferencia de temperatura hace que se genere una corriente de
conveccin. Las corrientes de conveccin son el fenmeno fsico que se produce en un fluido
cuando una parte de ste est ms caliente (y por tanto es menos densa) que otra que se sita
por encima de la primera. Esto hace que intercambien sus posiciones, y por tanto se muevan y
generen una corriente.
Estas corrientes pueden hacer a una turbina moverse para generar energa elctrica. Tambin
se pueden aprovechar las olas y corrientes martimas. Esta tecnologa se est desarrollando,
Francia ya est pensando en hacer su segunda central mareomotriz. Aunque no contaminen la
atmsfera, stas pueden influir en la biodiversidad y en la salinidad del agua.
Biocarburantes[editar]
Artculo principal: Biocarburante
Las plantas usan la fotosntesis para crecer y producir biomasa. Tambin sabemos que
podemos usar la biomasa para obtener energa directamente de ella o producir un combustible
llamado biofuel. La agricultura puede producir diferentes fuels como por ejemplo biodiesel,
etanol u otros combustibles provenientes del cultivo de la caa de azcar.Todos estos
combustibles se pueden usar en motores de explosin para producir energa mecnica que
despus se trasformar en elctrica.Los tpicos biofuels arden para liberar la energa qumica
que tienen en su interior.Tambin hay otros mtodos para convertir estos combustibles en
electricidad de forma ms eficiente utilizando clulas de combustibles.
El nombrado anteriormente biofuel es a menudo algn tipo de bioalcohol, como por ejemplo el
etanol o algn derivado de este como por ejemplo el biodiesel o aceites de origen vegetal.El
biodiesel est siendo usado en los coches actuales con algunas modificaciones o sin stas, este
biodiesel puede estar hecho a partir de vegetales y de las grasas de algunos animales. Dichos
combustibles son capaces actualmente de sustituir a las gasolinas convencionales. Con el
mismo coche puedes usar los dos tipos de combustibles. La gran ventaja de los biodiesels
respecto a las gasolinas convencionales es que usando bioconbustibles se emiten menos gases
contaminantes a la atmsfera.El uso de biodiesel reduce la emisiones de dixido de carbono y el
de otros gases en torno al 20 o al 40 por ciento.
En la actualidad algunas reas de cultivo de maz, azcar y otros vegetalas estn siendo usados
ntegramente para producir etanol (que sabemos que es un derivado del alcohol) este lquido es
usado para producir la combustin interna necesaria para que funcionen algunos medios de
transporte, formando la estructura energtica de estos biocombustibles E85 es un fuel
compuesto por un 85 por ciento de etanol y un 15 por ciento de gasolina.Tambin se est
desarrollando el biobutanol que es una alternativa al bioetanol.Sin embargo est creciendo una
idea critica sobre los biofuels porque se utilizan alimentos para producir gasolinas y por que
contribuye a la deforestacin y al balance de energas.
Vectores[editar]
Hidrgeno[editar]
Es importante notar que el hidrgeno no es una fuente de energa, sino un vector: no existe
aislado en la naturaleza, por lo que no se puede extraer de ningn sitio a bajo costo. Esto
significa que si queremos usar hidrgeno para cualquier fin, primero hemos de generarlo,
proceso en el que siempre se consume ms energa de la que se obtiene despus al usarlo.
Aunque todava no se hagan vehculos de hidrgeno a gran escala, se estn dando grandes
saltos en la tecnologa de la energa mediante el hidrgeno.
Los vehculos de hidrgeno funcionan con una pila de combustible. La pila de combustible es
una batera, sta genera electricidad para los motores mediante la reaccin del hidrgeno de un
depsito y el oxgeno del aire. Esta reaccin genera agua utilizada para refrigerar la pila de
combustible y la energa elctrica liberada se utiliza para mover motores que impulsan el
vehculo. Tambin existen vehculos con motor de combustin interna pero adems de vapor de
agua producen emisiones de dixido de carbono [cita requerida] y son menos eficientes [cita requerida].
Los avances han sido muy notables gracias al hidrgeno, porque el nuevo automvil BMW 750
hL alcanza fcilmente una velocidad de 226 km/h, tiene una potencia de 150 kW. La BMW
estima que en 2020 el 20 % de sus automviles funcionarn con hidrgeno. 9
Caso de Islandia[editar]
Mediante los gisers se produce el hidrgeno en Islandia.
las fuentes alternativas de energa ayuda a identificar cuales podran ser usadas. En
este Captulo examinaremos algunas de las fuentes alternativas propuestas.
27.1 Relacin de eMerga neta de las fuentes.
Para proponer nuevas fuentes de energa que puedan ser utilizadas actualmente,
su relacin de eMerga neta debe ser mayor que 1. Para que sea competitiva y
econmica, esta proporcin debe ser ms grande que la proporcin de una actual
fuente de energa (vea la Seccin 26.3 y 26.4). Algunas fuentes alternativas de
energa que fueron propuestas para el futuro tienen una proporcin de eMerga neta
menor que uno. Otras tienen proporciones que son mucho menores que las fuentes
de energa usuales que sustentan la economa.
Si una fuente de energa tiene una relacin de eMerga neta menor que 1,
entonces consume ms energa de la que produce y por tanto no es una fuente, es
un consumidor. Fuentes como sta pueden existir solamente cuando son
abastecidas ricamente por otras energas con las cuales pueden subsistir.
Calentadores solares de agua son un ejemplo, pues no pueden producir ms energa
de la que consumen.
27.2 Comparacin de la relacin de eMergia neta de fuentes energticas.
El grfico de la Figura 27.1 resume la eMerga neta de varios tipos de fuentes
energticas. El eje horizontal representa la concentracin de energa: de diluido a
concentrado. El eje vertical representa la relacin de eMerga neta.
Las fuentes que poseen rendimiento positivo de eMerga neta, estn sobre la
lnea horizontal. Una de las mayores fuentes de energa es la vegetacin nativa
porque no necesita mucha retroalimentacin econmica para que ser utilizada.
Fuentes bajo la lnea, localizadas en el lado izquierdo, son tan diluidas que
requieren ms eMerga para ser concentradas, de la que rinden.
En el lado derecho del grfico estn las energas nucleares, son tan concentradas
y calientes que sus energas no son fcilmente utilizables en la Tierra. Como son
tan calientes, mucha de la energa de estas fuentes se utiliza en enfriamiento y
reduccin de su concentracin a niveles ms aceptables. En otras palabras, una
planta de fusin nuclear, que opera al- rededor de 5 000 0C, debe disipar un mayor
porcentaje de esta energa en el enfriamiento de agua, que una planta de poder de
carbn vegetal operando a 1000 0C.
Comenzando con energa solar, se discutir cada una de las energas alternativas.
27.3 Energa Solar
Se ha sugerido que la economa podra ser operada con luz solar. A pesar de que
la cantidad de joules de luz solar, que llega diariamente al pas, es bastante grande,
la energa solar es muy diluida (baja calidad).
Produccin Vegetal *
4 00
Floresta *
30 000
Carbn Vegetal *
40 000
Petrleo *
53 000
Electricidad *
160 000
El uso de fuentes como calentadores solares de agua que no rinden eMerga neta
pero proporcionan energa y ayudan a economizar otros tipos de energa ms
embargo, existir una fuerte demanda competitiva por la misma tierra para
producir alimentos, vestuario, residencias y combustible domstico.
27.7 Turba (hulla).
Reservas substanciales de turba se encuentran en muchas reas del mundo. La
turba es la descomposicin parcial de materia vegetal en pantanos y fango. Su
energa es de concentracin intermedia entre las plantas verdes y la madera. Para
rendir eMerga neta, debe secarse naturalmente con vientos ridos y energa solar.
Algo de la energa obtenida debe retornar al medio para restaurar la tierra antes de
minar la turba. Adems, muchos depsitos son tierras encharcadas que actualmente
proporcionan productos especiales y servicios de otras formas (Captulo 13).
27.8 Hidroelectricidad
En las reas montaosas y con fuertes aguaceros, la relacin de eMerga neta
para la energa hidroelctrica puede ser de 10 a 1. Una parte de esta energa
proviene del trabajo geolgico para producir el dique para que pueda ser represado,
pero esto no es considerado en el clculo del valor neto de la eMerga. El
rendimiento es bajo si consideramos la eMerga solar del trabajo del ro antes de
ser desviado por el dique.
27.9 Viento.
El viento es otra fuente de energa renovable que ha sido utilizada para varios
propsitos en algunas partes del mundo. Con un viento fuerte y constante, los
molinos de viento pueden moler granos, bombear agua y generar electricidad. En
reas con vientos menores a 15 km./hora (7 mph), existe un bajo rendimiento neto
de eMerga. Se pueden utilizar pequeos molinos para bombear agua (para ser
almacenada) o para irrigacin de algunas reas. Los molinos simples pueden rendir
eMerga neta si se construyen a partir de materiales de baja energa. Los barcos
veleros rinden eMerga neta si se utilizan enormes reas de vela y materiales de
baja eMerga.
27.10 Poder geotrmico y conversin termoelctrica de ocanos (OTEC)
Donde quiera que exista una diferencia de temperatura, habr una fuente de
energa que puede ser convertida en trabajo o electricidad. Por ejemplo, trenes a
vapor convierten diferencias de temperaturas en potencia para locomocin.
El porcentaje de flujo de calor que puede convertirse en trabajo mecnico, es el
porcentaje obtenido de la diferencia de temperaturas en relacin a la temperatura
de la fuente caliente. Para este propsito, las temperatura deben ser dadas
en grados Kelvin.
trabajo geolgico y biolgico en las corrientes de agua del estuario. Los proyectos
de utilizacin de esta energa (agua dulce) para otros fines pueden disminuir su
participacin en el mantenimiento de los sistemas de soporte vital de los estuarios
frtiles.
27.13 Energa Nuclear
Las plantas de energa nuclear, convierten combustibles de fisin
nuclear (uranio enriquecido) en calor concentrado y despus en electricidad. La
relacin de eMerga neta de estas plantas nucleares es aproximadamente 2,7 para 1,
que es casi el mismo que el valor lquido de energa usado para producir
electricidad a partir de carbn vegetal (Figura 27.3b). No obstante, la relacin de
eMerga neta de fisin nuclear no cubre la larga lista de costes para
almacenamiento de residuos, de contaminacin y accidentes (Figura 27.3a).
Cuando esto se incluye, el rendimiento neto es menor que el obtenido a partir de
biomasa.
As como que existe un lmite para la cantidad de electricidad necesaria para la
economa, existe un lmite para la demanda de plantas de energa nuclear, an
cuando no se consideran los riesgos y peligros.
Muchos proyectistas asumen el aumento de la energa disponible. Ellos esperan
que la fusin nuclear y los reactores breeder abastezcan energa en abundancia.
Sin embargo, la fusin tiene una temperatura de 50 millones de grados y puede
requerir mucha energa para control y enfriamiento (Vea su posicin en la Figura
27.1).
Energa renovable
El girasol, icono de las energas renovables por su enorme aprovechamiento de la luz solar, su uso para
fabricar biodisel y su "parecido" con el Sol.
Energas renovables
Biocarburante
Biomasa
Energa geotrmica
Energa hidroelctrica
Energa solar
Energa mareomotriz
Energa undimotriz
Energa elica
1Energa alternativa
2Clasificacin
3Evolucin histrica
4.1.1Energa fsil
4.1.2Energa nuclear
4.2Renovables o verdes
4.2.1Energa hidrulica
4.2.3Biomasa
4.2.4Energa solar
4.2.5Energa elica
4.2.6Energa geotrmica
4.2.7Energa marina
5Polmicas
6Impacto ambiental
7.1Energas ecolgicas
7.2Naturaleza difusa
7.3Irregularidad
7.5Diversidad geogrfica
10Por pases
11.1Continentales y nacionales
12Vase tambin
13Referencias
14Enlaces externos
Energa alternativa
La energa elica, la energa solar y la biomasason tres fuentes de energa alternativas.
Instalacin de energa solar fotovoltaica sobre el tejado de una vivienda rural, en Alemania.
Un concepto similar, pero no idntico es el de las energas alternativas: una energa alternativa,
o ms precisamente una fuente de energa alternativa es aquella que puede suplir a
las energas o fuentes energticas actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, o
fundamentalmente por su posibilidad de renovacin.
El consumo de energa es uno de los grandes medidores del progreso y bienestar de una
sociedad. El concepto de "crisis energtica" aparece cuando las fuentes de energa de las que
se abastece la sociedad se agotan. Un modelo econmico como el actual, cuyo funcionamiento
depende de un continuo crecimiento, exige tambin una demanda igualmente creciente de
energa. Puesto que las fuentes de energa fsil y nuclear son finitas, es inevitable que en un
determinado momento la demanda no pueda ser abastecida y todo el sistema colapse, salvo
que se descubran y desarrollen otros nuevos mtodos para obtener energa: stas seran las
energas alternativas.
Por otra parte, el empleo de las fuentes de energa actuales tales como el petrleo, gas
natural o carbn acarrea consigo problemas como la progresiva contaminacin, o el aumento de
los gases invernadero.
La discusin energa alternativa/convencional no es una mera clasificacin de las fuentes de
energa, sino que representa un cambio que necesariamente tendr que producirse durante este
siglo.
De hecho, el concepto energa alternativa, es un poco anticuado. Naci hacia los aos 70 del
pasado siglo, cuando empez a tenerse en cuenta la posibilidad de que las energas
tradicionalmente usadas, energas de procedencia fsil, se agotasen en un plazo ms o menos
corto (idea especialmente extendida a partir de la publicacin, en 1972, del informe al Club de
Roma, Los lmites del crecimiento) y era necesario encontrar alternativas ms duraderas.
Actualmente ya no se puede decir que sean una posibilidad alternativa: son una realidad y el
uso de estas energas, por entonces casi quimricas, se extiende por todo el mundo y forman
parte de los medios de generacin de energa normales.
Aun as es importante resear que las energas alternativas, aun siendo renovables, son
limitadas y, como cualquier otro recurso natural tienen un potencial mximo de explotacin, lo
que no quiere decir que se puedan agotar. Por tanto, incluso aunque se pueda realizar una
transicin a estas nuevas energas de forma suave y gradual, tampoco van a permitir continuar
con el modelo econmico actual basado en el crecimiento perpetuo. Por ello ha surgido el
concepto de Desarrollo sostenible. Dicho modelo se basa en las siguientes premisas:
Clasificacin
Las fuentes renovables de energa pueden dividirse en dos categoras: no contaminantes o
limpias y contaminantes. Entre las primeras:
Evolucin histrica
Las energas renovables han constituido una parte importante de la energa utilizada por los
humanos desde tiempos remotos, especialmente la solar, la elica y la hidrulica.
La navegacin a vela, los molinos de viento o de agua y las disposiciones constructivas de los
edificios para aprovechar la del sol, son buenos ejemplos de ello.
Con el invento de la mquina de vapor por James Watt, se van abandonando estas formas de
aprovechamiento, por considerarse inestables en el tiempo y caprichosas y se utilizan cada vez
ms los motores trmicos y elctricos, en una poca en que el todava relativamente escaso
consumo, no haca prever un agotamiento de las fuentes, ni otros problemas ambientales que
ms tarde se presentaron.
Hacia la dcada de aos 1970 las energas renovables se consideraron una alternativa a las
energas tradicionales, tanto por su disponibilidad presente y futura garantizada (a diferencia de
los combustibles fsiles que precisan miles de aos para su formacin) como por su
menor impacto ambiental en el caso de las energas limpias, y por esta razn fueron
llamadas energas alternativas. Actualmente muchas de estas energas son una realidad, no una
alternativa, por lo que el nombre de alternativas ya no debe emplearse.
Segn la Comisin Nacional de Energa espaola, la venta anual de energa del Rgimen
Especial se ha multiplicado por ms de 10 en Espaa, a la vez que sus precios se han rebajado
un 11 %.[cita requerida]
En Espaa las energas renovables supusieron en el ao 2005 un 5,9 % del total de energa
primaria, un 1,2 % es elica, un 1,1 % hidroelctrica, un 2,9 % biomasa y el 0,7 % otras. La
energa elica es la que ms crece.[cita requerida]
No renovables
Los combustibles fsiles son recursos no renovables, cuyas reservas son limitadas y se agotan
con el uso. En algn momento se acabarn, y sern necesarios millones de aos para contar
nuevamente con ellos. Las principales son los combustibles fsiles (el petrleo, el gas natural y
el carbn) y, en cierto modo, la energa nuclear.
Energa fsil
Artculo principal: Calentamiento global
Los combustibles fsiles se pueden utilizar en forma slida (carbn), lquida (petrleo) o
gaseosa (gas natural). Son acumulaciones de seres vivos que vivieron hace millones de aos y
que se han fosilizado formando carbn o hidrocarburos. En el caso del carbn se trata de
bosques de zonas pantanosas, y en el caso del petrleo y el gas natural de grandes masas
de plancton marino acumuladas en el fondo del mar. En ambos casos la materia orgnica se
descompuso parcialmente por falta de oxgeno y accin de la temperatura, la presin y
determinadas bacterias de forma que quedaron almacenadas molculas con enlaces de alta
energa.
La energa ms utilizada en el mundo es la energa fsil. Si se considera todo lo que est en
juego, es de suma importancia medir con exactitud las reservas de combustibles fsiles del
planeta. Se distinguen las reservas identificadas aunque no estn explotadas, y las reservas
probables, que se podran descubrir con las tecnologas futuras. Segn los clculos, el planeta
puede suministrar energa durante 40 aos ms (si solo se utiliza el petrleo) y ms de 200 (si
se sigue utilizando el carbn). Hay alternativas actualmente en estudio: la energa de fusin
nuclear no renovable, pero con reservas inmensas de combustible, las energas renovables
o las pilas de hidrgeno.
Energa nuclear
Artculo principal: Energa nuclear
El ncleo atmico de elementos pesados como el uranio, puede ser desintegrado (fisin nuclear)
y liberar energa radiantey cintica. Las centrales termonucleares aprovechan esta energa para
producir electricidad mediante turbinas de vapor de agua. Se obtiene "rompiendo"
(fisionando) tomos de minerales radiactivos en reacciones en cadena que se producen en el
interior de un reactor nuclear.
Una consecuencia de la actividad de produccin de este tipo de energa, son los residuos
nucleares, que pueden tardar miles de aos en desaparecer, porque tardan ese tiempo en
perder la radiactividad
Sin embargo existe otra posibilidad de energa nuclear que, hasta el momento solo est en fase
de investigacin: la energa nuclear de fusin, que consiste en unir (fundir) dos tomos de
hidrgeno para obtener un tomo de helio, con produccin de energa abundante. El
combustible es en este caso hidrgeno, abundante en la tierra y el residuo helio, no radiactivo ni
contaminante. De conseguirse un proceso para obtener esta energa, sera tambin una energa
no contaminante.
Renovables o verdes
Energa verde es un trmino que describe la energa generada a partir de fuentes de energa
primaria respetuosas con elmedio ambiente. Las energas verdes son energas renovables que
no contaminan, es decir, cuyo modo de obtencin o uso no emite subproductos que puedan
incidir negativamente en el medio ambiente.
Actualmente, estn cobrando mayor importancia a causa del agravamiento del efecto
invernadero y el consecuentecalentamiento global, acompaado por una mayor toma de
conciencia a nivel internacional con respecto a dicho problema. Asimismo, economas
nacionales que no poseen o agotaron sus fuentes de energa tradicionales (como el petrleo o
elgas) y necesitan adquirir esos recursos de otras economas, buscan evitar dicha dependencia
energtica, as como el negativo en su balanza comercial que esa adquisicin representa.
Energa hidrulica
Artculo principal: Energa hidrulica
La energa potencial acumulada en los saltos de agua puede ser transformada en energa
elctrica. Las centrales hidroelctricas aprovechan la energa de los ros para poner en
funcionamiento unas turbinas que mueven un generador elctrico. En Espaa se utiliza esta
energa para producir alrededor de un 15 % del total de la electricidad.
Uno de los recursos ms importantes cuantitativamente en la estructura de las energas
renovables es la procedente de las instalaciones hidroelctricas; una fuente energtica limpia y
autctona pero para la que se necesita construir las necesarias infraestructuras que permitan
aprovechar el potencial disponible con un coste nulo de combustible. El problema de este tipo
de energa es que depende de las condiciones climatolgicas.
Energa solar trmica
Artculo principal: Energa solar trmica
Se trata de recoger la energa del sol a travs de paneles solares y convertirla en calor el cual
puede destinarse a satisfacer numerosas necesidades. Por ejemplo, se puede obtener agua
caliente para consumo domstico o industrial, o bien para dar calefaccin a hogares, hoteles,
colegios o fbricas. Tambin, se podr conseguir refrigeracin durante las pocas clidas. En
agricultura se pueden conseguir otro tipo de aplicaciones como invernaderos solares que
favorecieran las mejoras de las cosechas en calidad y cantidad, los secaderos agrcolas que
consumen mucha menos energa si se combinan con un sistema solar, y plantas de purificacin
o desalinizacin de aguas sin consumir ningn tipo de combustible. Con este tipo de energa se
podra reducir ms del 25 % del consumo de energa convencional en viviendas de nueva
construccin con la consiguiente reduccin de quema de combustibles fsiles y deterioro
ambiental. La obtencin de agua caliente supone en torno al 28 % del consumo de energa en
las viviendas y que stas, a su vez, demandan algo ms del 12 % de la energa en Espaa.
[cita requerida]
Biomasa
Artculo principal: Biomasa
La formacin de biomasa a partir de la energa solar se lleva a cabo por el proceso denominado
fotosntesis vegetal que a su vez es desencadenante de la cadena biolgica. Mediante la
fotosntesis las plantas que contienen clorofila, transforman el dixido de carbono y el agua de
productos minerales sin valor energtico, en materiales orgnicos con alto contenido energtico
y a su vez sirven de alimento a otros seres vivos. La biomasa mediante estos procesos
almacena a corto plazo la energa solar en forma de carbono. La energa almacenada en el
proceso fotosinttico puede ser posteriormente transformada en energa trmica, elctrica o
carburantes de origen vegetal, liberando de nuevo el dixido de carbono almacenado.
Energa solar
Artculo principal: Energa solar
La energa solar es una fuente de vida y origen de la mayora de las dems formas de energa
en la Tierra. Cada ao la radiacin solar aporta a la Tierra la energa equivalente a varios miles
de veces la cantidad de energa que consume la humanidad. Recogiendo de forma adecuada
la radiacin solar, esta puede transformarse en otras formas de energa como energa
trmica o energa elctrica utilizando paneles solares.
Mediante colectores solares, la energa solar puede transformarse enenerga trmica, y
utilizando paneles fotovoltaicos la energa lumnicapuede transformarse en energa elctrica.
Ambos procesos nada tienen que ver entre s en cuanto a su tecnologa. As mismo, en
lascentrales trmicas solares se utiliza la energa trmica de los colectores solares para generar
electricidad.
Se distinguen dos componentes en la radiacin solar: la radiacin directa y la radiacin difusa.
La radiacin directa es la que llega directamente del foco solar,
sin reflexiones o refracciones intermedias. La difusa es la emitida por la bveda celeste diurna
gracias a los mltiples fenmenos de reflexin y refraccin solar en la atmsfera, en las nubes, y
el resto de elementos atmosfricos y terrestres. La radiacin directa puede reflejarse y
concentrarse para su utilizacin, mientras que no es posible concentrar la luz difusa que
proviene de todas direcciones. Sin embargo, tanto la radiacin directa como la radiacin difusa
son aprovechables.
Se puede diferenciar entre receptores activos y pasivos en que los primeros utilizan mecanismos
para orientar el sistema receptor hacia el Sol -llamados seguidores- y captar mejor la radiacin
directa.
Una importante ventaja de la energa solar es que permite la generacin de energa en el mismo
lugar de consumo mediante la integracin arquitectnica en edificios. As, podemos dar lugar a
sistemas de generacin distribuida en los que se eliminen casi por completo las prdidas
relacionadas con el transporte -que en la actualidad suponen aproximadamente el 40 % del
total- y la dependencia energtica.
Las diferentes tecnologas fotovoltaicas se adaptan para sacar el mximo rendimiento posible de
la energa que recibimos del sol. De esta forma por ejemplo los sistemas de concentracin solar
fotovoltaica (CPV por sus siglas en ingls) utiliza la radiacin directa con receptores activos para
maximizar la produccin de energa y conseguir as un coste menor por kWhproducido. Esta
tecnologa resulta muy eficiente para lugares de alta radiacin solar, pero actualmente no puede
competir en precio en localizaciones de baja radiacin solar como Centro Europa, donde
tecnologas como la clula solar de pelcula fina (tambin llamada Thin Film) estn consiguiendo
reducir tambin el precio de la tecnologa fotovoltaica tradicional a cotas nunca vistas.
Energa elica
Artculo principal: Energa elica
La energa elica es la energa obtenida de la fuerza del viento, es decir, mediante la utilizacin
de la energa cintica generada por las corrientes de aire. Se obtiene mediante unas turbinas
elicas que convierten la energa cintica del viento en energa elctrica por medio de aspas
o hlices que hacen girar un eje central conectado, a travs de una serie engranajes (la
transmisin) a un generador elctrico.
El trmino elico viene del latn Aeolicus (griego antiguo / Aiolos), perteneciente o
relativo a olo o Eolo, dios de los vientos en la mitologa griega y, por tanto, perteneciente o
relativo al viento. La energa elica ha sido aprovechada desde la antigedad para mover los
barcos impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de molinos al mover sus aspas. Es
un tipo de energa verde.
La energa del viento est relacionada con el movimiento de las masas de aire que desplazan
de reas de alta presin atmosfrica hacia reas adyacentes de baja presin, con velocidades
proporcionales (gradiente de presin). Por lo que puede decirse que la energa elica es una
El calor del interior de la Tierra se debe a varios factores, entre los que destacan el gradiente
geotrmico y el calor radiognico. Geotrmico viene del griego geo, "Tierra"; y de thermos,
"calor"; literalmente calor de la Tierra.
Energa marina
Artculo principal: Energa marina
Antiguo molino de mareas en Isla Cristina(Huelva).
La energa marina o energa de los mares (tambin denominada a veces energa de los
ocanos o energa ocenica) se refiere a la energa renovable producida por las olas del mar,
las mareas, la salinidad y las diferencias de temperatura del ocano. El movimiento del agua en
los ocanos del mundo crea un vasto almacn de energa cintica o energa en movimiento.
Esta energa se puede aprovechar para generar electricidad que alimente las casas, el
transporte y la industria. Los principales tipos son: 3
Polmicas
Artculo principal: Abandono de la energa nuclear
cambio defienden la necesidad de tal impacto pues de esa forma los costes son menores y por
tanto el precio a pagar por los usuarios es ms bajo.
Impacto ambiental
Artculo principal: Impacto ambiental
Todas las fuentes de energa producen algn grado de impacto ambiental. La energa
geotrmica puede ser muy nociva si se arrastran metales pesados y gases de efecto
invernadero a la superficie; la elica produce impacto visual en el paisaje, ruido de baja
frecuencia, puede ser una trampa para aves. La hidrulica menos agresiva es
la minihidrulica ya que las grandes presas provocan prdida de biodiversidad,
generan metano por la materia vegetal no retirada, provocan pandemias como fiebre
amarilla, dengue, equistosomiasis en particular en climas templados y climas clidos, inundan
zonas con patrimonio cultural o paisajstico, generan el movimiento de poblaciones completas,
entre otros Asun, Itaip, Yacyrety aumentan la salinidad de los cauces fluviales. La energa
solar se encuentra entre las menos agresivas debido a la posibilidad de su generacin
distribuida salvo la electricidad fotovoltaica y termoelctrica producida en grandes plantas de
conexin a red, que utilizan generalmente una gran extensin de terreno. La mareomotriz se ha
descontinuado por los altsimos costos iniciales y el impacto ambiental que suponen. La energa
de las olas junto con la energa de las corrientes marinas habitualmente tienen bajo impacto
ambiental ya que usualmente se ubican en costas agrestes. La energa de la biomasa produce
contaminacin durante la combustin por emisin de CO2 pero que es reabsorbida por el
crecimiento de las plantas cultivadas y necesita tierras cultivables para su desarrollo,
disminuyendo la cantidad de tierras cultivables disponibles para el consumo humano y para la
ganadera, con un peligro de aumento del coste de los alimentos y aumentando la produccin
de monocultivos.
Naturaleza difusa
Planta solar fotovoltaica operada por TEPCOen Japn.
nublada de Europa debe instalar ocho metros cuadrados de paneles fotovoltaicos (suponiendo
un rendimiento energtico medio del 12,5 %).
Sin embargo, con cuatro metros cuadrados de colector solar trmico, un hogar puede obtener
gran parte de la energa necesaria para el agua caliente sanitaria aunque, debido al
aprovechamiento de la simultaneidad, los edificios de pisos pueden conseguir los mismos
rendimientos con menor superficie de colectores y, lo que es ms importante, con mucha menor
inversin por vivienda.
Irregularidad
La produccin de energa elctrica permanente exige fuentes de alimentacin fiables o medios
de almacenamiento (sistemas hidrulicos de almacenamiento por bomba, bateras, futuras pilas
de combustible de hidrgeno, etc.). As pues, debido a los elevados costos de almacenamiento
de la energa, un pequeo sistema autnomo resulta raramente econmico, excepto en
situaciones aisladas, cuando la conexin a la red de energa implica costes ms elevados.
Diversidad geogrfica
La diversidad geogrfica de los recursos es tambin significativa. Algunos pases y regiones
disponen de recursos sensiblemente mejores que otros, en particular en el sector de la energa
renovable. Algunos pases disponen de recursosimportantes cerca de los centros principales de
viviendas donde la demanda de electricidad es importante. La utilizacin de tales recursos a
gran escala necesita, sin embargo, inversiones considerables en las redes de transformacin y
distribucin, as como en la propia produccin.
deficitarios, es decir, la explotacin de la red debera pasar de una "gestin pasiva" donde se
conectan algunos generadores y el sistema es impulsado para obtener la electricidad
"descendiente" hacia el consumidor, a una gestin "activa", donde se distribuyen algunos
generadores en la red, debiendo supervisar constantemente las entradas y salidas para
garantizar el equilibrio local del sistema. Eso exigira cambios importantes en la forma de
administrar las redes.
Sin embargo, el uso a pequea escala de energas renovables, que a menudo puede producirse
"in situ", disminuye la necesidad de disponer de sistemas de distribucin de electricidad. Los
sistemas corrientes, raramente rentables econmicamente, revelaron que un hogar medio que
disponga de un sistema solar con almacenamiento de energa, y paneles de un tamao
suficiente, solo tiene que recurrir a fuentes de electricidad exteriores algunas horas por semana.
Por lo tanto, los que abogan por la energa renovable piensan que los sistemas
de distribucin de electricidad deberan ser menos importantes y ms fciles de controlar.
La integracin en el paisaje
Integracin en el paisaje de los aerogeneradores.
Por otro lado, un 64 % de los directivos de las principales utilities consideran que en el horizonte
de 2018 existirn tecnologas limpias, asequibles y renovables de generacin local, lo que
obligar a las grandes corporaciones del sector a un cambio de mentalidad. 8
La produccin de energas verdes va en aumento no solo por el desarrollo de la tecnologa,
fundamentalmente en el campo de la solar, sino tambin por claros compromisos polticos. As,
el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio de Espaa prev que las energas verdes
alcancen los 83.330 MW, frente a los 32.512 MW actuales, y puedan cubrir el 41 % de la
demanda elctrica en 2030.9 Para alcanzar dicha cota, se prev alcanzar previamente el 12 %
de demanda elctrica abastecida por energas renovables en 2010 y el 20 % en 2020.10
El autoconsumo de electricidad renovable est contemplado en el Real Decreto 1699/2011, de
18 de noviembre, por el que se regula la conexin a red de instalaciones de produccin de
energa elctrica de pequea potencia.11
Vase tambin: Autoconsumo fotovoltaico