DIX JUILLET

Le 10 de ce mois, nous clbrons la mmoire des QUARANTE-CINQ martyrs de

NICOPOLIS, en Armnie.

Sous le rgne de limpie Licinius (vers 316), qui renouvela la perscution dans tout lEmpire
dOrient, le prfet Lysias parvint Nicopolis, en Armnie, avide de rpandre le sang de quiconque
rsisterait aux dcrets impriaux. Les premiers notables de la cit : Lonce, Maurice, Daniel et
Antoine, et quarante autres chrtiens se prsentrent de plein gr devant lui et, confessant
bravement quils taient disciples du Christ, ils linvitrent remplir sa mission. Lysias les fit
comparatre son tribunal, o Lonce dclara quils refusaient dadorer les idoles par obissance
aux commandements du Christ qui a t crucifi et qui est ressuscit pour le salut de tous les
hommes. Courrouc par leur audace, le prfet ordonna de leur briser la mchoire coups de pierres.
Comme ses compagnons maudissaient le magistrat, serviteur de Satan, Lonce leur adressa ces
paroles : Frres, ne maudissez pas ceux qui se procurent eux-mmes la maldiction, mais
bnissez ceux qui vous perscutent (Mt 5, 44). Lysias essaya ensuite de les attirer par des
promesses, mais les saints lui rpliqurent par des moqueries, aussi les fit-il jeter en prison, en
interdisant aux geliers de leur procurer ni nourriture ni boisson, malgr la chaleur torride. Ils
entrrent dans la prison en glorifiant Dieu davoir t dignes de souffrir pour son Nom, et Lonce
les encouragea persvrer jusquau terme du combat en leur rappelant les hauts-faits des martyrs
qui les avaient prcds. Une femme, nomme Basille (ou Bassienne), parvint tromper la
surveillance des gardes et leur apporta de leau pour les dsaltrer. Le lendemain matin, ils
comparurent de nouveau devant Lysias qui les soumit de terribles tortures : il les fit corcher vifs
et les soldats raclrent ensuite leurs plaies avec des tessons de poteries. Les saints martyrs
endurrent vaillamment les supplices jusqu la sixime heure, puis furent ramens en prison, o
Basille vint les rconforter.
Cette nuit-l, un ange lumineux leur apparut, annonant que le terme de leur combat tait
proche et que leurs noms taient inscrits dans le ciel. Les geliers Mnas et Birilade (ou Bilirade)
furent aussi tmoins de cette apparition et se prcipitrent aux pieds des saints en confessant le
Christ. Les martyrs embrassrent ces ouvriers de la onzime heure comme des frres, et leur
promirent quils ne seraient pas privs des trophes qui leur avaient t promis. La nouvelle de la
conversion des gardes fut transmise au gouverneur qui, rugissant comme un lion furieux, convoqua
les quarante-cinq martyrs et ordonna de leur couper la hache les bras et les jambes, puis de les
jeter tous ensemble dans une fournaise. Leurs corps, prcipits dans le fleuve Lykos, furent
retrouvs par de pieux chrtiens qui les ramenrent Nicopolis, dont ils furent ds lors vnrs
comme les saints protecteurs1.

Le mme jour, mmoire des saints martyrs BIANOR et SILVAIN.

Saint Bianor tait originaire de Pisidie. cause de sa foi au Christ, il comparut devant le

1. Leur fte annuelle est mentionne dans une lettre de S. BASILE

trad. Courtonne, Paris 1957, t. 1, p. 207.

LE

GRAND Eusbe de Samosate : Ep. 95, PG 32, 489,

gouverneur dAphrodisia2 en Isaurie, Svrien. Suspendu au chevalet, il fut frapp avec des pes
de bois servant lexercice des soldats. On lui appliqua ensuite des boules de mtal incandescentes,
puis on lui arracha les dents et les oreilles. Un paen, nomm Silvain, qui avait assist ce
spectacle, admiratif devant le courage du martyr, crut au Christ. Ds quil eut confess sa foi, il eut
la langue coupe, puis fut dcapit. Les bourreaux se tournrent ensuite vers Bianor : ils lui
percrent les chevilles, lui trent lil droit, et lui arrachrent la peau du crne, avant de le
dcapiter.

Mmoire du saint martyr APOLLONIOS de SARDES3.

Originaire de Sardes en Lydie, saint Apollonios comparut devant le juge paen, Prinos,
Iconium. Il se dclara chrtien et refusa de jurer par la fortune de lempereur, car ce souverain ne
reconnaissait pas le seul Dieu et Crateur de lunivers. Il mourut crucifi, limitation du Sauveur,
et participa ainsi Son rgne dans les cieux.

Mmoire des saints Pres du dsert de NITRIE, mis mort sur ordre de Thophile,
archevque dAlexandrie4.
Larchevque dAlexandrie Thophile (345-412), homme ambitieux et autoritaire, avait
forg le dessein dimposer son autorit non seulement sur lglise dgypte, mais encore de
ltendre lensemble du monde chrtien. Il apprciait les moines et voulait faire des plus minents
dentre eux ses proches collaborateurs. Sa faveur stait porte en particulier sur quatre frres,
disciples dabba Pambo [18 juil.], qui surpassaient tous les autres moines dgypte par leur sagesse
et leur vertu : Dioscore, Ammonios, Euthyme et Eusbe, surnomms les Longs Frres cause
de leur haute taille. Thophile consacra Dioscore vque dHermopolis, lvch de Nitrie, et ayant
ordonn Ammonios et Euthyme prtres, il les fit conomes du patriarcat. Mais ceux-ci, prfrant la
vie asctique aux honneurs de la cour piscopale et dsapprouvant lamour de Thophile pour les
richesses, se retirrent au dsert de Nitrie. Larchevque, courrouc, crivit alors aux moines de
Nitrie, quil avait combattus cause des conceptions grossires que certains dentre eux se faisaient
sur la divinit et de linterprtation littrale quils donnaient des expressions anthropomorphiques
de lcriture sainte, et il accusa les Longs Frres dorignisme lhrsie inverse qui prtendait
interprter toute lcriture de manire allgorique provoquant ainsi de violentes dissensions
parmi les moines5.
Ce revirement de larchevque avait t de plus favoris par sa brouille avec son plus proche
collaborateur, Isidore, vieillard de quatre-vingts ans, qui avait t autrefois le candidat promu par
Thophile pour le sige de Constantinople, contre saint Jean Chrysostome, et qui lui servait
dambassadeur dans de dlicates missions ecclsiastiques. Isidore tait hospitalier 6 du patriarcat
dAlexandrie. Ayant reu dune riche veuve une somme importante destine procurer des
vtements aux femmes pauvres de la cit, Isidore sexcuta, sans en parler larchevque, de
2. Plutt quEuphratsie, mentionne par le Synaxaire, car cette dernire tait une province, fonde en 350, qui stendait

au sud-est du mont Taurus, jusqu lEuphrate.

3. Il faut peut-tre lidentifier avec Apollonius de Rome, commmor le 23, qui comparut devant le prfet Prinus.
4. Le Synaxaire mentionne dix mille Pres, chiffre videmment exagr, car le dsert de Nitrie comptait alors cinq mille
moines et six cents autres rpartis dans les environs. Nous corrigeons les donnes du Synaxaire par les historiens du
temps : PALLADE, Dialogue sur la vie de S. Jean Chrysostome VII, SC 341, 138-147 ; SOCRATE, Hist. eccls. VI, 7, PG 67,
684-688 ; SOZOMNE, Hist. eccls. VII, 11-12, PG 67, 1544-1549.
5. Thophile avait jusque-l une sympathie marque pour les uvres dOrigne et lexgse allgorique. Cette volte-face,
accomplie par esprit de vengeance, lui valut le surnom de girouette .
6. Xnodoque, cest--dire le responsable des tablissements de bienfaisance, cf. S. Samson [27 juin].

crainte quil ne dtournt largent au profit de ses constructions somptueuses et vaines. Chass par
Thophile, il se rfugia au dsert de Nitrie o il avait t moine, et fut accueilli par les Longs
Frres. Lun deux, Ammonios, qui stait jadis coup loreille droite pour chapper lordination
piscopale7, se rendit Alexandrie pour plaider en faveur dIsidore. Pris de rage, Thophile agrippa
Ammonios, en hurlant : Hrtique ! Jette lanathme contre Origne ! Il le couvrit de coups et le
renvoya ensanglant Nitrie. Puis sa vindicte stendit aux quatre frres et tous les moines qui
taient en communion dides avec eux, sous prtexte de leurs opinions orignistes. Dans un
concile runi Alexandrie au dbut de lan 400, il fit anathmatiser les livres dOrigne et ordonna
de poursuivre partout les adeptes de cette hrsie, qui navait t jusque-l quune tendance chez
certains moines. Il obtint ensuite du gouverneur dAlexandrie un dtachement de soldats, auxquels
il adjoignit une meute de gens de rien et, aprs les avoir enivrs, il se rendit de nuit Nitrie, afin
den chasser les quatre frres et leurs partisans. Il expulsa dabord Dioscore de son vch, puis, ne
trouvant pas les trois autres frres, qui staient cachs dans un puits dessch, il donna licence
ses hommes de piller les cellules des moines, sous prtexte de perquisition. Nayant bien sr rien
trouv de prcieux drober, ils incendirent les cellules, faisant ainsi prir un grand nombre de
saints Pres8. Trois cents moines senfuirent pour la Palestine. Mais nayant pas t accepts par
larchevque Jean de Jrusalem, cinquante dentre eux, dont les quatre frres et Isidore,
poursuivirent leur chemin jusqu Constantinople, o ils furent accueillis par saint Jean
Chrysostome qui, toutefois, naccepta pas de les recevoir la communion avant den avoir rfr
larchevque dAlexandrie. Comme ce dernier navait donn aucune rponse sa missive, les
moines firent appel lempereur, contre lavis du saint prlat, afin quil juget Thophile pour ses
agissements. Mais ds quil arriva Constantinople, en compagnie de saint piphane et dautres
vques, Thophile runit le pseudo-synode du Chne et, exploitant la rancune de certains milieux
de cour, il russit retourner les accusations portes contre lui et faire exiler saint Jean
Chrysostome9.

Mmoire des vnrables PARTHNIOS et EUMNIOS, rnovateurs du monastre de

KOUDOUMA en Crte.
Ces bienheureux taient frres selon la chair, issus dune famille pieuse du village de
Pitsidia, dans le diocse de Gortyne, en Crte. Aprs la mort de leur pre, Parthnios entra au
monastre de Saint-Antoine dApezanon (1856) et, lanne suivante, son frre limita. Mais ne
trouvant pas l lhsychia quils recherchaient, aprs deux annes, ils devinrent moines au
monastre de lHodigitria. Ils reurent comme charge le soin dune glise de campagne
Martsallon, qui accueillait de nombreux plerins. la suite de linsurrection de 1866, les Turcs
organisrent de sanglantes reprsailles, tuant les moines et pillant les monastres, cependant les
deux asctes persvrrent Martsallon, et Eumnios fut ordonn prtre. Les moines de
lHodigitria, peu nombreux, rclamaient souvent les services des deux frres, troublant ainsi leur
quitude, cest pourquoi ils dcidrent de partir en qute dun lieu plus propice la retraite. Aprs
avoir confi laffaire la Mre de Dieu, Parthnios sengagea dans la rgion de falaises escarpes
lest des Bons-Ports (cf. Act 27, 8), et aprs bien des pripties parvint au monastre en ruine de
Koudouma. La Mre de Dieu lui apparut en songe et lui recommanda de sinstaller l, en lui
promettant son aide. Ils abandonnrent donc Martsallon, laissant une lettre qui expliquait les
raisons de leur dpart (1878). Installs provisoirement dans une grotte humide, ils se rendaient
7. vagre disait quil navait jamais rencontr dhomme plus impassible que lui : PALLADE, Histoire Lausiaque 11 ; cf.

notice du 10 janv.
8. PALLADE ne mentionne en fait quune seule victime : Dialogue SC 341, 147.
9. Voir les notices des 13 nov. et 12 mai.

quotidiennement au monastre pour faire les travaux ncessaires. Avec de grands labeurs, ils
restaurrent lglise de la Dormition, dans laquelle ils trouvrent une icne miraculeuse de la Mre
de Dieu. Ils furent bientt connus des habitants de la rgion, Eumnios recevait les confessions des
fidles venus de toutes parts et de nombreuses gurisons saccomplissaient par leurs prires. Bon
nombre de plerins, mus par la saintet et lhumilit des deux frres, demandaient mener la vie
monastique sous leur direction. On organisa le monastre en coenobium, et lglise fut agrandie
pour recevoir le peuple (1897).
Bien quil restt simple moine, saint Parthnios fut nomm higoumne, et jouissait du respect
et de la vnration de tous. Au terme de longues annes de labeurs asctiques et de sacrifices pour
la rnovation de ce monastre, il tomba malade, mais refusa de se soumettre aux mdecins qui lui
prescrivaient de manger de la viande, afin de ne pas donner un mauvais exemple aux frres. Ayant
connu lavance le jour de son repos, il transmit aux moines ses dernires recommandations et
sendormit en paix, le 5 septembre 1905. Lors de linvention de ses reliques, deux ans plus tard, un
parfum cleste remplit lglise. Son frre Eumnios lui succda et, au bout de seize ans
dhigoumnat, il sendormit dans le Seigneur, le 20 septembre 1920. Le culte de ces deux saints
Pres se rpandit spontanment dans le peuple, et le monastre est devenu depuis lun des lieux de
plerinage les plus frquents de Crte.

Mmoire du saint hiromartyr JOSEPH de DAMAS10.

N en 1793 Damas, dans une famille originaire de Beyrouth, saint Joseph Al Haddad apprit
un peu larabe et le grec, mais il dut rapidement abandonner lcole pour aider son pre. Anim
dune grande soif dapprendre, il travaillait pendant la journe et passait ses soires et ses nuits
lire et mditer les critures. Au prix de grandes difficults, il acquit ainsi une connaissance
approfondie de la foi. Mari lge de dix-neuf ans, il fut ordonn prtre vingt-quatre ans, par le
patriarche dAntioche Sraphim (1813-1823) et nomm par la suite grand conome du patriarcat.
Grce son zle apostolique et son loquence, qui le fit surnommer Second Chrysostome ,
saint Joseph fut un des premiers artisans de la renaissance de lglise Orthodoxe dAntioche,
soumise depuis des sicles loppression musulmane. Convaincu que cette renaissance ne pourrait
avoir lieu que par un retour aux sources de la spiritualit orthodoxe, il entreprit la correction ou la
traduction en arabe de nombreux textes liturgiques, patristiques et scripturaires, tout en participant
activement des dbats thologiques avec des reprsentants de lislam, du clerg catholique de rite
oriental et du protestantisme. Il fonda une cole Damas, qui prit ensuite son nom, et enseigna
galement au sminaire de Balamand (1833-1840), aujourdhui universit orthodoxe. La plupart
des hirarques de lglise dAntioche de la seconde moiti du XIXe sicle furent ses disciples et
profitrent grandement de son enseignement. Petit de taille et chtif, il tait grand par la vertu et la
sagesse. Pauvre pour imiter le Sauveur qui sest fait pauvre pour notre salut, il refusait de recevoir
de largent de lglise, et ses enfants devaient travailler pour subvenir aux besoins de sa famille.
En juillet 1860, lors des massacres des chrtiens de Damas, tous les fidles se rassemblrent
dans la cathdrale, qui fut dtruite au cours de ces vnements, et saint Joseph les encourageait la
patience. Le lendemain, 10 juillet, comme il sortait de chez lui, pour se rendre lglise, en portant
les saints Dons, un musulman le reconnut et scria : Cest lui le chef des chrtiens. Si nous le
tuons, tous les chrtiens disparatront ! Ils tombrent alors sur lui et le massacrrent coups de
haches, ainsi que plusieurs de ses fidles ; puis, ils tranrent son corps, attach une corde,
travers les rues, jusqu ce quil soit rduit en pices. Cest ainsi que le bienheureux scella son
10. Son culte a t proclam par le Synode largi de lglise dAntioche, le 9 oct. 1993, premire canonisation que cette
glise effectuait depuis plus de trois cents ans. Une glise est aujourdhui en construction Damas, ddie aux trois
luminaires de la cit : saint Paul, saint Jean Damascne et saint Joseph.

ministre pastoral par le sang du martyre.

Le mme jour, mmoire de notre vnrable Pre thophore ANTOINE, fondateur de la

Laure des GROTTES de KIEV et Pre du monachisme russe.
Notre saint Pre Antoine naquit en 983 Lioubetch, dans la rgion de Tchernigov, et reut le
nom dAntipas au saint baptme. Dsirant depuis son plus jeune ge se consacrer Dieu, il quitta
sa patrie et, passant par Constantinople, il parvint sur la Sainte Montagne de lAthos. Aprs avoir
visit les monastres, o la vie anglique des moines embrasa encore plus son cur damour pour
le Seigneur, il fut reu au monastre dEsphigmnou et devint disciple de lhigoumne Thoctiste,
homme la vertu minente. Se faisant violence en tout pour observer les commandements de Dieu
la perfection, Antoine faisait la joie des frres. Au bout de quelques annes, Thoctiste, la suite
dune rvlation divine, renvoya son disciple en Russie, en lui disant : Antoine, va en Russie, afin
dy devenir un exemple et un guide pour le peuple. Que la bndiction de la Sainte Montagne soit
avec toi ! Parvenu Kiev, en 1013, il visita les monastres de la ville, mais ne trouva pas
lendroit quil recherchait. Se dirigeant vers les collines voisines, il dcouvrit, Berestovo, une
grotte jadis creuse par les Varanges (ou Vargues)11, et sy installa pour y persvrer dans lascse
et la prire.
Aprs la mort de saint Vladimir [1015, cf. 15 juil.], son fils, limpie Sviatopolk, monta sur le
trne de Kiev. Pour accaparer tout le pouvoir, il tua ses frres, les saints princes Boris et Gleb [24
juil.], et dclencha une perscution sanglante contre les hommes de Dieu. Voyant cette effusion de
sang, saint Antoine repartit pour la Sainte Montagne. Mais ayant got au miel de lhsychia, il
obtint de Thoctiste de se retirer quelque distance dEsphigmnou, sur le mont Samarie12.
Le prince ami-de-Dieu, Iaroslav, ayant vaincu Sviatopolk (1019), rassembla les moines qui
staient disperss et fit construire de nombreuses glises. Un prtre de Berestovo, nomm
Hilarion, renomm pour sa vie asctique et sa connaissance des critures, vint alors sinstaller sur
la colline boise, proche du Dniepr, o slve aujourdhui le monastre des Grottes. Il y creusa
une petite grotte et mena en secret ses combats spirituels devant Dieu, jusquau jour o il fut lev
au trne piscopal de Kiev (1051). la mme poque, Thoctiste reut la rvlation de renvoyer
Antoine en Russie, et Dieu conduisit les pas du saint jusqu la grotte o Hilarion avait vcu 13.
Lendroit, qui lui rappelait lAthos, lui plut, et il pria Dieu que repose en ce lieu la bndiction de
la Sainte Montagne. Il y mena une stricte ascse, ayant pour uvre incessante la prire. Il ne se
nourrissait que de pain et deau, tous les deux ou trois jours, et quand il se trouvait emport en de
saintes contemplations, il pouvait passer une semaine entire sans nourriture ni boisson. Son mode
de vie anglique fut rapidement connu des habitants du lieu, et un grand nombre dhommes pieux
commencrent lui rendre visite. Certains demandrent rester avec lui pour jouir de son
enseignement : dabord le prtre Nicon [23 mars] et ensuite saint Thodose, alors g de vingt-trois
ans [3 mai].
La renomme de saint Antoine stant rpandue sur toute la terre russe, le prince de Kiev,
Iziaslav, qui avait succd Iaroslav (1054), vint en personne prendre sa bndiction, accompagn
11. Tribu de Vikings qui, de Scandinavie, stablit en 862 dans la rgion de Novgorod, et stendit ensuite vers le Sud, o

ils assimilrent progressivement les populations slaves du Dniepr, crant un rseau de principauts sous lhgmonie du
prince Oleg ( 911) : la Rus (Rhosia) de Kiev.
12. L o se trouve depuis une chapelle qui lui est ddie.
13. Ltude des sources semble montrer quAntoine arriva Kiev avant cette date. Peut-tre ds 1025 ?

de toute sa cour. Cet vnement eut pour effet damener de nouveaux disciples vers la grotte, en
particulier le bienheureux Barlaam, fils du boyard Jean [19 nov.], et phrem leunuque, fils adoptif
du grand-prince [28 janv.]. Quand le boyard Jean apprit que son fils tait devenu moine, il vint avec
fureur jusqu la Grotte, dispersa les moines et, saisissant son fils, il dchira avec rage son Habit
monastique et le ramena de force son palais. De son ct le grand-prince Iziaslav ordonna
darrter saint Nicon, qui avait tonsur phrem, et menaa de dtruire la Grotte et de jeter les Pres
dans un cachot. Saint Antoine et ses disciples senfuirent en un autre lieu. Mais lpouse du prince
supplia Iziaslav de cesser sa perscution, de peur que la colre divine ne retombt sur eux, comme
cela avait t le cas dans sa patrie, la Pologne, quand son pre avait expuls les moines 14. Le prince
se calma et envoya des messagers pour rappeler saint Antoine. Peu aprs son retour dans la Grotte,
Dieu ayant entendu la prire de son serviteur rassembla ses disciples disperss, auxquels se
joignirent de nouveaux frres, de sorte quils furent bientt douze, comme les Aptres autour du
Seigneur. La Grotte tant devenue trop exigu, elle fut agrandie, puis on amnagea une chapelle
lintrieur et des cellules aux alentours.
Saint Antoine, dont lme tait toujours avide de solitude, runit un jour ses disciples et leur
dit : Mes enfants, vous savez que le Seigneur nous a rassembls ici, comme prmices de la
bndiction de tout notre peuple. Vous tes la bndiction de la Sainte Montagne et de notre TrsSainte Mre de Dieu. Cest cette bndiction que je vous laisse en hritage. Vivez donc ensemble.
Je vais vous laisser un abb, car il convient que je me retire dans la solitude. Je resterai cependant
ici, et tant que je vivrai, je demeurerai votre pre spirituel. Il dsigna Barlaam pour higoumne et
se retira sur une colline voisine, o il se creusa une grotte15. La communaut sagrandissant
rapidement sous la sage conduite de saint Barlaam, il fut ncessaire de construire une glise plus
vaste, lextrieur de la Grotte. Les frres difirent dabord une glise ddie la Dormition de la
Mre de Dieu, au-dessus de leur premire grotte. Peu aprs, le grand-prince ayant nomm Barlaam
higoumne du monastre de Saint-Dimitrios, quil avait fond, les frres allrent demander saint
Antoine de leur dsigner un nouveau suprieur, et saint Thodose fut choisi, cause de son
obissance, de sa douceur et de son humilit. Sous sa direction, la communaut saccrut de vingt
plus de cent moines, et il devenait urgent de construire un monastre pour les abriter. Saint Antoine
envoya un frre auprs du prince Iziaslav, afin de lui demander de leur concder la proprit de
toute la colline et de leur procurer les fonds ncessaires aux constructions. Les frres, sous la
direction de saint Thodose, difirent une vaste glise en bois et des cellules en nombre suffisant.
Ils quittrent alors leurs grottes pour vivre dans ce monastre, qui garda cependant le nom de Laure
des Grottes de Kiev (Petchersky).
Grce aux prires de saint Antoine, Thodose fit la connaissance du moine Michel du
Stoudion, qui tait en visite en Russie. Il linterrogea sur tous les usages, liturgiques et
monastiques, de cet illustre monastre, et ayant par la suite reu le Typikon du Stoudion de saint
phrem, il en fit la rgle suivie depuis lors par les monastres russes. Pendant ce temps, saint
Antoine accdant dans sa grotte de nouvelles cimes spirituelles, acquit en abondance les dons de
clairvoyance et de gurison. Il bnissait des plantes vnneuses et en faisait une potion quil
donnait boire aux malades, lesquels gurissaient aussitt de tous leurs maux16.
Lhomme de Dieu prdit aux princes Iziaslav de Kiev, Sviatoslav de Tchernigov et Vsvolod
de Pereyaslavl, la dfaite quils subirent sur lAlta contre les Polovtsiens 17, qui envahirent ensuite la
terre russe, pillant les villes et faisant dinnombrables captifs. Les habitants de Kiev rclamaient
14 Cf. la notice de S. Mose le Hongrois [26 juil.].
15. Laquelle se trouve aujourdhui sous le grand monastre des Grottes.
16. Il transmit ensuite ce charisme S. Agapet [1er juin].
17. Voir 14 oct. note 10.

Iziaslav de rsister contre les barbares, mais celui-ci nosa pas risquer une nouvelle dfaite. Il fut
dtrn et senfuit en Pologne o, aprs avoir rassembl une arme, il russit, au bout de sept mois,
reconqurir la ville (1069). Un des proches du prince accusa alors Antoine davoir sympathis
avec Vseslav lusurpateur, de sorte quIziaslav entra en grande colre contre lhomme de Dieu.
cette poque, saint Antoine prenait soin du reclus Isaac, qui avait t tromp par le dmon [14 fv.].
LEnnemi du genre humain, se voyant vaincu par les prires du saint, incita alors le prince
chasser Antoine de son royaume pour interrompre la gurison dIsaac. Le prince de Tchernigov,
Sviatoslav, ayant appris le ressentiment nourri par son frre lgard du saint, invita saint Antoine
dans sa principaut. Antoine y choisit un endroit peu loign de la cit et y creusa une grotte, o il
reprit, sans trouble, sa vie asctique18. Iziaslav ayant cependant ralis que le saint tait innocent et
comprenant la ruse du dmon, envoya des missaires auprs dAntoine, afin de le supplier de
revenir vers son troupeau spirituel.
Aprs son retour Kiev, saint Antoine redoubla ses labeurs asctiques : ses jours et ses nuits
taient un combat incessant contre le Prince des tnbres pour faire rgner la lumire du Christ.
Comme il avait bni lendroit o devait tre construite lglise du monastre, et qu sa prire des
maons venant de Constantinople staient prsents, saint Antoine, sentant que lheure de son
dpart de cette vie tait proche, rassembla les frres et les consola en leur disant quaprs son repos
il nabandonnerait pas le monastre et veillerait sur eux pour la suite des sicles, se rjouissant des
progrs de tous ses enfants spirituels et priant pour quils obtiennent misricorde au Jour du
Jugement. Ayant vcu seize ans dans sa seconde grotte, saint Antoine, qui tait devenu le patriarche
des moines de Russie comme jadis saint Antoine le Grand lavait t en gypte, sendormit dans le
Seigneur le 10 juillet 107319, lge de quatre-vingt-dix ans. Son corps fut dpos dans sa grotte et,
tout comme le saint avait souhait rester cach aux yeux des hommes durant sa vie, ainsi ses
prcieuses reliques, qui avaient t dposes dans sa grotte, sous le grand monastre, restrent-elles
inaccessibles. Chaque fois quon essaya de creuser dans la grotte pour les dcouvrir, un feu
jaillissait de terre et brlait les audacieux. Bien que caches, elles nen continurent pas moins
dtre une source de gurisons et de bienfaits pour les fidles.

Le mme jour, mmoire du saint hiromartyrs Pierre Zfirov, prtre, tienne

Loukanine, Georges Begma et Nestor Goudzovksy, diacres (1918).

Par les prires de tes saints,

Seigneur Jsus-Christ, aie piti de nous.
Amen.

18. Un monastre fut ensuite fond cet endroit.

19. Selon dautres, le 7 mai.