Prsentation

Los Angeles, veille de Pearl Harbour : la dcouverte des cadavres dune

famille dorigine japonaise, les Watanabe, incite le LAPD, notoirement
corrompu et harcel par le FBI, fabriquer un coupable pour se dbarrasser
du problme. Dudley Smith, linoubliable mchant du premier Quatuor
de Los Angeles, est sur laffaire. Une affaire qui sannonce lucrative, tant
lhystrie du climat de guerre se prte aux machinations au dtriment des
Amricains dorigine japonaises. De son ct, William Parker, jeune
capitaine alcoolique, est dcid anticiper le combat anticommuniste qui se
profile pour laprs-guerre. Pour cela, il lui faut une taupe, un agent
provocateur. Ce sera Kay Lake, hrone du Dahlia Noir, brillante et
tmraire, qui entretient des relations compliques avec un flic ambigu :
Lee Blanchard. Tous ces personnages, engloutis dans laffaire Watanabe, se
laissent entraner dans une inextricable mais mortelle partie dchecs.
James Ellroy entreprend, cinq ans aprs Underworld USA, son projet le
plus ambitieux : un nouveau Quatuor de Los Angeles, qui formera un
extraordinaire prlude au mythique Dahlia noir.

Titre original : Perfidia

DITIONS PAYOT & RIVAGES
106, boulevard Saint-Germain
75006 Paris
payot-rivages.fr
Couverture : Getty
2014, James Ellroy
2015, ditions Payot & Rivages pour la traduction franaise
ISBN : 978-2-7436-3310-3
Cette uvre est protge par le droit dauteur et strictement rserve lusage priv du client.
Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, titre gratuit ou onreux, de tout ou partie de cette
uvre, est strictement interdite et constitue une contrefaon prvue par les articles L 335-2 et suivants
du Code de la Proprit Intellectuelle. Lditeur se rserve le droit de poursuivre toute atteinte ses
droits de proprit intellectuelle devant les juridictions civiles ou pnales.

 Lisa Stafford

Ne sois pas jaloux de lhomme violent,

Et ne choisis aucune de ses voies.
Proverbes 3, 31

Cinquime colonne : Expression familire trs courante dans

lAmrique de 1941. Ce terme est un emprunt au vocabulaire employ
pendant la guerre dEspagne, finie depuis peu. Pendant celle-ci, quatre
colonnes de soldats participrent au combat. Les gens de la cinquime
colonne restrent o ils se trouvaient pour se livrer au sabotage industriel,
diffuser leur propagande, et commettre divers actes de subversion moins
voyants. Les membres de la cinquime colonne cherchaient rester
anonymes ; leur statut de personnages ambigus, ou mme totalement
insouponnables, les faisait paratre aussi dangereux, voire plus dangereux
que les quatre colonnes visibles engages dans la guerre quelles menaient
jour aprs jour.

Reminiscenza
Je me suis gar dans la prairie, en pleine tempte de neige, il y a
quatre-vingt-cinq ans. Le froid ma envot et vaccin contre toute ide
raisonnable. Mais comme jai vcu plus longtemps que na dur ce
sortilge, je dcouvre prsent que jai peur de mourir. Je ne suis plus
capable de provoquer des orages comme je savais le faire autrefois. Mon
seul recours est de rassembler mes souvenirs avec une fureur plus grande
encore.
Ctait une frnsie alors. Cela reste une frnsie aujourdhui. Je ne
mourrai pas tant que je vivrai cette aventure. LHistoire, cest la longue
chane dune mmoire que nous sommes nombreux partager. Cette poque
et ce lieu dont je me souviens, cest mon arrogance vue travers une ultime
rfraction. Je me rue vers Alors pour me procurer un rpit Aujourdhui.
Vingt-trois jours.
Calomnies xnophobes.
Un policier frappe la porte dune jeune femme. Les drapeaux des
assassins flottent au vent.
Vingt-trois jours.
Cette tempte.
Reminiscenza.

LMISSION CHOC
GERALD L. K. SMITH | RADIO KLAN,
LOS ANGELES
METTEUR PIRATE/TIJUANA, MEXIQUE
VENDREDI 5 DCEMBRE 1941
Cest lAppareil de lHgmonie Juive qui a rendu cette guerre
inluctable et prsent, cette guerre est la ntre, quon le veuille ou non.
On a pu dire autrefois : Pas de nouvelles, bonnes nouvelles, mais cette
maxime est antrieure une merveilleuse invention nomme radio, qui a le
pouvoir de faire connatre toutes les nouvelles les bonnes et les
mauvaises la vitesse dune fuse. Malheureusement, les nouvelles de ce
soir sont toutes mauvaises, car les nazis et les Japs se livrent un
dferlement de violence sans prcdent et cest dans notre direction que
la guerre avance de plus en plus vite, cette guerre que nous navons pas
mrite et dont nous ne voulons pas.
Dpche : Au dbut de lt, rompant le pacte quil avait conclu avec le
Patron des Rouges Joseph Staline, Adolf Hitler a envahi les vastes tendues
dsertiques de la rpugnante Russie Rouge. En ce moment, les armes de la
faucille et du marteau sont en train de rduire en chair saucisse les
vaillants soldats du Fhrer devant Moscou mais les fringants nazis ont
dj bombard la Grande-Bretagne, la rduisant en miettes, et plac la
moiti de lEurope centrale sous la frule du Nationalisme Nordique. Hitler
a encore assez de punch pour opposer une belle rsistance larme de
terre amricaine ce qui se produira assurment dans un avenir pas si
9

lointain pour notre grande nation. Cette perspective suscite-t-elle en vous,

mes amis, un douloureux dchirement ? Nous ne voulons pas de cette guerre
mais sil faut la faire, allons-y franchement.
Dpche : Lillustre Il Duce, Benito Mussolini, rencontre beaucoup de
difficults dans sa campagne nord-africaine mais ne lcartez pas pour
autant. Les Italiens sont davantage des amants que des combattants, a-t-on
dit leur style, cest plutt le grand opra que les manuvres militaires.
Cest certainement vrai mais ces bambinos qui braillent du bel canto
reprsentent encore une menace stratgique sur les thtres doprations du
sud de lEurope. Oui, des nuages dorage se forment lest. Et des nuages
dorage clatent louest de chez nous, jai le regret de le dire et ils ont
laspect de nos ennemis prsums les mieux prpars au moment o je vous
parle : Les Japs.
Cela rend-il votre dchirement plus douloureux encore, mes amis ?
Comme moi, vous avez ouvert les bras au mouvement LAmrique dAbord.
Mais les frelons froces dHirohito traversent dj le vaste ocan et a ne
me dit rien qui vaille.
Dpche : Le Dpartement dtat vient de publier un communiqu. Des
convois de soldats japonais se dirigent actuellement vers le Siam, et on
sattend une invasion imminente de ce pays.
Dpche : Les civils fuient Manille, la capitale des Philippines.
Dpche : Le Prsident Franklin Dloyal Rosenfeld a envoy un
message personnel lEmpereur jap. Ce message est la fois une requte et
un avertissement : Renoncez vos agressions, ou vous courrez le risque
dune intervention amricaine de grande envergure.
LOncle Sam commence snerver. Cest nous quappartiennent les
les Hawa et laccs au continent amricain par le Pacifique. Les luxuriants
atolls tropicaux qui mnent tout droit nos ctes sont prsent dans les
collimateurs des Japs. Cette guerre que nous ne mritons pas, que rien ne
justifie, et dont nous ne voulons pas, se dirige droit sur nous quon le
veuille ou non.
Dpche : Le Prsident Rosenfeld veut savoir pourquoi les trublions
dHirohito se massent en Indochine franaise.
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Dpche : Radio Bangkok a diffus des alertes concernant une attaque

sournoise des Japs contre la Thalande. En ce moment mme, des
missaires japs sentretiennent avec le secrtaire dtat Cordell Hull. Les
Japs la langue fourchue lui mentent effrontment car ils affirment vouloir
la paix tandis que le ministre jap des Affaires trangres Shigeto Togo
reproche lAmrique son refus de comprendre les idaux japonais et
ses protestations incessantes contre les pogroms censment commis par les
Japonais en Asie de lEst et dans le Pacifique.
Oui, mes amis cela devient Youpiniversellement apparent. Cette
guerre concocte par les communistes se dirige droit sur nous quon le
veuille ou non.
Aucun Amricain sain desprit ne dsire se battre pour les youpins dans
une guerre trangre. Aucun Amricain sain desprit na envie denvoyer
nos fils au loin courir un pril certain. Aucun Amricain sain desprit ne
conteste quil nest pas possible de maintenir cette guerre-ci lcart de
nos ctes si nous ny mettons pas fin en terre trangre.
Jai radicalement raison sur ce sujet, mes amis lapostasie me fait
monter le rouge aux joues.
Ce nest pas nous qui avons commenc cette guerre. Ce nest pas non
plus Adolf Hitler et lpatant Hirohito qui lont commence. Ce sont les
apparatchiks de lHgmonie Juive qui ont mitonn ce bortsch Rouge et ont
dress des amis les uns contre les autres, dans le monde entier. Votre
dchirement confine-t-il lapoplexie, mes chers amis ?
Oui, la guerre fond sur lAmrique, mme si nous navons pas plus
envie de la faire que daller nous faire pendre. Et lAmrique ne se drobe
jamais devant un combat mener.

11

PREMIRE PARTIE

LES JAPS
(6 dcembre 11 dcembre 1941)

12

6 dcembre 1941

13

1
HIDEO ASHIDA
LOS ANGELES | SAMEDI 6 DCEMBRE 1941

14

9 h 08
Cest ici le drugstore Whalen, langle de Spring Street et de la 6e
Rue. La cible de quatre braquages rcents. Vol main arme Section 211
du code pnal de Californie.
Ce magasin est trop vulnrable. Quatre attaques en un mois en prsagent
une cinquime. Il sagit sans doute du mme malfaiteur. Ce type agit seul. Il
se masque le visage avec un foulard et il est arm dun pistolet canon
long. Il rafle toujours des narcotiques et largent liquide du tiroir-caisse.
La brigade de rpression des vols manque de personnel. Un cingl
portant un masque de Hitler a braqu trois bars dans le quartier de Silver
Lake. Vol main arme et dgradations diverses. Le cingl a assomm les
serveurs avec son pistolet et tripot les clientes. Il adore appuyer sur la
dtente. Il a cribl de balles les juke-boxes et les tagres remplies de
bouteilles dalcool.
La brigade de rpression des vols est dborde. Cest Ashida qui a
construit le bidule photographique dclenchement automatique, et il a
aussi choisi lendroit o il pourrait le tester. Il a cr le prototype quand il
tait encore au lyce. lpoque, il a fait ses premiers tests dans les
douches du lyce Belmont. Il sest servi de son invention pour
photographier Bucky aprs lentranement de basket-ball.
Une voiture fait une embarde en sengageant dans Spring Street en
direction du nord. Le conducteur remarque Ashida. videmment il hurle :
Saloperie de Jap !
Cest Ray Pinker qui ragit. videmment il hurle :
Va te faire foutre !
15

Ashida examine le sol. Le cble de dclenchement traverse la chausse

et sarrte au trottoir oppos, devant le drugstore. Le malfaiteur sest gar
quatre fois au mme endroit. Le cble est reli un appareil photographique
protg par un bloc de caoutchouc dur. Quand une voiture se gare, le
passage des roues sur le cble active le mcanisme. Lobturateur se
dclenche, et une photo est prise de la plaque dimmatriculation arrire. Les
clichs sont enregistrs sur du film 35 millimtres contenu dans un chargeur
de 250 vues. Selon la frquence des dclenchements, un seul chargeur suffit
enregistrer les plaques de toutes les voitures susceptibles de se garer en
une journe, voire pendant plusieurs jours.
Pinker allume une cigarette.
Nous perdons notre temps. Nous ne sommes pas des flics, mais des
civils spcialiss en criminologie. Nous savons bien que ce foutu bidule
fonctionne, alors pourquoi sommes-nous l ? Ce nest pas comme si nous
avions reu un tuyau pour nous indiquer un nouveau braquage.
Ashida sourit.
Vous la connaissez, la rponse cette question.
Si la rponse est : nous navons rien de mieux faire, ou encore :
nous sommes des scientifiques dont la vie personnelle ne vaut rien, alors,
vous avez raison.
Un bus passe, cap au sud. Par la fentre, un Mexicain lance des ronds de
fume. Il voit Ashida. Il hurle :
Puto Jap !
Dune pichenette, Pinker lance sa cigarette dans sa direction. Elle
retombe avant datteindre le bus.
Lequel dentre vous est n ici ? Lequel dentre vous na pas travers
le Rio Grande la nage ?
Ashida rectifie la position de son nud de cravate.
Rptez-moi ce que jaime entendre. Vous tiez exaspr la premire
fois que vous me lavez dit, donc je sais bien que ctait une raction
sincre.
Pinker sourit.

16

 Vous tes mon protg, alors, vous tes mon Jap, ce qui fait que je
mintresse tout particulirement vous. Vous tes le seul Jap employ par
la police de Los Angeles, ce qui vous rend encore plus unique, et me
confre un cachet dautant plus exceptionnel.
Ashida rit de bon cur. Une DeSoto 38 se gare devant le drugstore. Les
roues passent sur le cble, lobturateur se dclenche. Un homme de grande
taille sort de la voiture. Il a les cheveux bruns et les petits yeux marron de
Bucky Bleichert. Ashida le regarde entrer dans le magasin.
Ashida scrute la vitrine du drugstore et suit lhomme des yeux. La vitre
dforme ses traits. Ashida identifie cet homme comme tant Bucky. Il ferme
les yeux, il cligne des yeux, il ouvre les yeux et le transforme. prsent, les
mouvements de lhomme possdent la grce propre Bucky. Il ne se
dplace pas, il plane. Il sourit, rvlant de grandes dents en avant.
Lhomme ressort du drugstore. La voiture sloigne. Ashida bat des
paupires. Le monde perd lclat particulier que lui a donn pendant une
minute la prsence de Bucky Bleichert.
Pinker et Ashida reprennent leur surveillance. Pinker sadosse un
rverbre et fume cigarette sur cigarette. Ashida reste fig et simprgne du
bruissement de Los Angeles.
La guerre approche. Les chos de la ville nvoquent pas autre chose.
Hideo Ashida est un Nisei : il est n en Amrique de parents japonais
immigrs. Il est leur deuxime fils. Son pre est poseur de rails. Papa avale
des lampes de sirop la terpine et se tue la tche dans son mtier. Sa
mre a un appartement Little Tokyo. Fidle soutien de lempereur, elle
parle le japonais uniquement pour contrarier son fils.
La famille possde une exploitation marachre dans la valle de San
Fernando. Cest son frre Akira qui la dirige. Dans cette rgion, la plupart
des terres cultives appartiennent des Nisei. Leurs lgumes sont ramasss
par des Mexicains sans papiers. Cette pratique est courante chez les Nisei.
Elle est dplorable, elle est prudente, cest une faon de sassurer une mainduvre bon march. Cet usage frise lesclavage contractuel. Mais il assure
la solvabilit des fermiers Nisei.

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Cest aussi une pratique qui entrane la collusion : la famille verse des
pots-de-vin un capitaine de la police nationale du Mexique. Les paiements
vitent aux sans-papiers dtre renvoys au Mexique. Akira accepte cette
pratique et la met en uvre sans se demander si elle est conforme la
morale. Elle permet son frre Hideo, le deuxime fils, de ne pas se
proccuper de lentreprise familiale et de sadonner sa passion pour la
criminologie.
Il possde des diplmes universitaires en chimie et en biologie. Il a
obtenu un doctorat Stanford vingt-deux ans. Il nignore rien de la
srologie, des empreintes digitales, de la balistique. Voil un an quil a
intgr la police de Los Angeles. Il souhaitait travailler avec son lgendaire
chef de laboratoire. Ctait un protg la recherche dun mentor. Ray
Pinker tait un pdagogue la recherche dun disciple. Telles sont les bases
sur lesquelles leur association sest forme. Les frontires entre leurs rles
respectifs nont pas tarder seffacer.
Ils sont devenus collgues. Pinker tait dune ccit remarquable en ce
qui concernait toutes les questions raciales. Il compara Ashida au fils
numro un de Charlie Chan 1. Ashida apprit Pinker que Charlie Chan tait
chinois. Pinker lui rpondit :
Tout a, pour moi, cest de lhbreu.
Spring Street est borde de sapins de Nol blanchis avec de la fausse
neige. Ils sont couverts de fientes et de suie. Devant le drugstore, un gamin
vend le Herald la crie. Il braille la manchette du journal : FDR 2 et les
Japs : Discussions de la dernire chance !
Pinker dit :
Ce sacr bidule fonctionne.
Je sais.
Vous tes un sacr gnie.
Je sais.
Ce violeur en libert a encore frapp. La brigade des murs pense
quil appartient la police militaire. Il a encore forc une femme il y a deux
soirs.
Ashida hoche la tte.
18

 La premire victime a arrach un bout de son brassard. Il portait sa

chemise duniforme sous la veste de sa tenue civile. Jai des chantillons de
fibres textiles dans mon labo, lappartement de ma mre.
Pinker reluque une grosse blonde qui enlace langoureusement un marin.
Le marin lance Ashida un regard noir.
Bucky Bleichert monte sur le ring lOlympic demain soir. De source
bien informe, il va encore livrer quelques combats et puis il va entrer dans
la police.
Ashida rougit.
Jai connu Bucky au lyce.
Je le sais. Cest pour a que jai parl de lui.
Il boxe contre qui ?
Un tocard nomm Junior Wilkins. Elmer Jackson la coinc une fois
pour escroquerie. Avec un pasteur noir, il avait mont une arnaque sur le
thme Retour en Afrique.
Un coup Ford 1937 se gare devant le drugstore. Instinctivement,
Ashida regarde le numro de la plaque et le note aussitt, par prcaution.
Cal KFE-621. Et voil : les roues touchent le cble, lobturateur se
dclenche. Si la photo est bonne, limmatriculation sera confirme.
Pinker tousse et se dtourne dAshida. Un homme sort de la voiture. Il
porte un feutre et un manteau au col relev. Ce dtail fait tiquer Ashida. La
temprature est trop douce pour quon sorte en pardessus.
Pinker tousse de nouveau, rptition. Il est presque pli en deux.
Lhomme remonte un mouchoir devant son visage. Ashida sent passer un
frisson.
Cest parfait. Cest idal. Pinker na pas vu lhomme. Ils ont le numro
de la plaque. Il peut laisser le braquage saccomplir. Il pourra mener son
enqute scientifique depuis le tout dbut.
Lhomme entre dans le drugstore.
Ashida regarde sa montre. Il est 9 h 24.
Pinker se retourne et allume une cigarette. Ashida scrute la vitrine du
drugstore. Lhomme longe le rayon des dentifrices. Ashida consulte sa
montre discrtement.
19

Lhomme saccroupit et disparat de son champ de vision ; 9 h 25,

9 h 26, 9 h 27.
Pinker dit :
Ma femme pense que je tousse cause des poussires dans
latmosphre, mais moi, je crois que cest simplement un excs de mucus.
Lhomme ressort du drugstore en courant. Il tient un sac en papier et un
pistolet quil dissimule moiti. Il bouscule et fait tomber le crieur de
journaux, saute dans sa voiture et dmarre en trombe.
Pinker lche :
Nom de Dieu !
Sa cigarette lui tombe des lvres.
Le crieur de journaux entre en courant dans le drugstore. Pinker fonce
vers une borne dappel de la police. Ashida se prcipite vers son systme
de prise de vues.
Il rembobine la pellicule et la sort du botier. Il la range soigneusement
pour la dvelopper au labo.
Une voiture passe au ralenti. Le conducteur est un Shriner 3 en grande
tenue, fez compris. Il voit Ashida et fait toutes sortes de grimaces. Ashida
se relve et brandit les poings. La voiture sloigne.
FDR et les Japs : Discussions de la dernire chance ! braille de
nouveau le petit vendeur de journaux en fixant Ashida.
Enfin une sirne de police 9 h 31.
Ashida ne bronche pas. Une voiture de police tourne le coin de la rue et
sarrte en drapage quelques centimtres du bidule photographique.
Ashida est tout prs du vhicule. Il en reconnat les occupants : Buzz Meeks
et Lee Blanchard.
Les deux hommes descendent de la voiture. Meeks travaille au Q.G. de
la rpression des vols. Blanchard travaille au Q.G. de llotage. Meeks
porte un costume qui sort de la teinturerie. Blanchard porte luniforme dans
lequel il a dormi la nuit prcdente.
Meeks demande :
Que se passe-t-il, mon petit ? Comment se fait-il que vous soyez
arriv avant nous ?
20

Blanchard demande :
Que se passe-t-il, Hirohito ?
Meeks tire dun cou sec la cravate de Blanchard pour lui secouer
vivement la tte. Blanchard rougit.
Ashida dsigne son invention.
Monsieur Pinker et moi tions en train de tester ce dispositif. Ce
drugstore est frquemment attaqu, cest pourquoi nous lavons choisi pour
nos essais. Les roues dune voiture qui se gare dclenchent un appareil
photographique cach sous cette tubulure. Nous avons la chance de tomber
sur un vol main arme. La voiture du suspect est immatricule KFE-621.
Meeks fait un clin dil et saccroupit prs du bidule photographique.
Blanchard remonte dans la voiture de police pour lancer lalerte. Meeks est
un ancien volontaire employ au reboisement des rgions touches par les
temptes de sable des annes 1930. Il a t acteur de western. Il est entr
dans la police de Los Angeles sous le rgne de James Edgar DeuxFlingues Davis. Il a port des valises pour livrer domicile les pots-devin distribus par le maire Frank Shaw. Le jury daccusation du Comt a
dmis Shaw et Davis de leurs fonctions. Meeks a chapp quatorze
inculpations.
Blanchard est un ancien boxeur, autrefois prtendant au titre de
champion dans la catgorie poids lourd. Avec largent de ses combats, il a
achet une maison, au-dessus du Sunset Strip. En 1939, il a rsolu une
grosse affaire de braquage de banque, ce qui a assis sa rputation chez les
flics. Il vivait en concubinage avec une certaine Kay quelque chose. Le
concubinage tait verboten sous le rgne du directeur de la police C.B.
Horrall. Le directeur avait Lee Blanchard la bonne. Il a fait semblant de
ne rien voir. Meeks et Blanchard attirent les rumeurs comme des aimants.
La plus rpandue : Lee est trs li avec Ben Siegel et la mafia juive.
Dans le drugstore le brouhaha est total. Les voix sont rpercutes par
les vitres. Ashida regarde lintrieur du magasin. Pinker a rassembl tous
les tmoins.
Meeks se cure les dents et admire le bidule photographique. Blanchard
sort de la voiture de police.
21

 La voiture a t vole devant une salle de billard dEast Slauson

Avenue. Le commissariat de la 77e Rue a enregistr la plainte 8 h 16.
Cest forcment un moricaud. Aucun Blanc ne survit au sud de Jefferson
Boulevard.
Meeks regarde sa montre.
Appelle la division des polices urbaines. Dis-leur de diffuser un avis
de recherche, en le pimentant un peu : une srie de braquages de
commerces, par un homme seul, arm et dangereux. Arrange-toi pour faire
croire que cest un boulot de pure routine.
Blanchard fait le V de la victoire, la Churchill. Meeks se recoiffe en
regardant son reflet dans la vitrine. Ashida entre dans le drugstore. Bon il
va pouvoir noter tous les dtails depuis le dbut.
Mentalement, il prend note de la disposition des lieux. Il mmorise les
visages des tmoins. Il value gomtriquement les distances. Son regard se
dplace, les dtails saccumulent, son odorat capte des odeurs corporelles
charges dadrnaline.
Deux pharmaciens en blouse blanche, lun corpulent, lautre maigre. Le
grant, portant costume et cravate. Deux vieilles dames des clientes. Le
gros pharmacien a un furoncle dans le cou. Le pharmacien maigre a la
tremblote. Lune des vieilles dames est obse. Ses veines paisses
indiquent quelle souffre dathrosclrose.
Les tmoins sont rassembls en un groupe compact. Meeks passe
derrire le comptoir et leur fait face. Il sourit faon cow-boy brave type.
Je me prsente : Sergent Meeks. Je vous coute.
Le grant dit :
Il est entr et il est all tout droit vers la section pharmacie. Il portait
un masque et il avait un pistolet, mais je ne pense pas que ctait lhomme
qui nous a dvaliss les autres fois. Celui-ci, il tait plus grand et plus
mince.
Les pharmaciens hochent la tte Oui, patron, cest bien a.
Meeks demande :
Que sest-il pass ensuite ?
Le gros pharmacien rpond :
22

 Il nous a fait mettre en rang et il nous a vol nos portefeuilles. Il nous

a fait avancer jusquau bout de la premire trave des pilules et des
comprims, il a pris un flacon de phnobarbital, et il a tir un coup de feu
dans le plafond.
Ashida tressaille. L le dtail incongru.
Monsieur Pinker et moi tions de lautre ct de la rue. Nous aurions
entendu la dtonation.
Le gros pharmacien secoue la tte.
Le pistolet tait muni dun silencieux, bien visible au bout du canon.
Ashida passe derrire le comptoir du drugstore. Il examine la caisse
enregistreuse, les barres chocolates, les cartes de Nol sur leur prsentoir.
Il tape sur le clavier une vente dun dollar. Le tiroir-caisse souvre. Les
cases sont remplies de billets de banque, dun vingt dollars.
Linstinct parle.
Le braqueur avait davantage besoin de drogue que dargent liquide. Le
vol des portefeuilles est secondaire. Il a t commis pour dtourner
lattention de son vrai mobile.
Anomalie :
Pourquoi voler un seul flacon de phnobarbital ? Ce geste ne cadre pas
avec larchtype du voleur en manque de drogue.
Ashida repasse de lautre ct du comptoir et parcourt la premire
trave. Au sol : pas de douille jecte par larme du braqueur. Donc : deux
solutions.
Soit le braqueur la ramasse, soit il a utilis un revolver.
Au plafond : lorifice rsultant de limpact. Juste au-dessous, des fibres
mtalliques sur le plancher des bribes de laine dacier arraches par la
balle au passage.
Ashida sagenouille et les examine. Les bords ont brl sous la chaleur
dissipe par la bouche du canon. Les bribes de laine dacier retombent de
ses mains en virevoltant sur elles-mmes.
Ashida retourne vers le comptoir. Pinker a sorti sa trousse
didentification criminelle. Meeks dbouche une bouteille dalcool fort
prise sur un rayonnage du drugstore, et il la fait circuler. Blanchard fait une
23

descente sur le prsentoir chewing-gum. Meeks se bourre les poches de

prservatifs.
La bouteille dalcool fort passe de main en main. Ashida refuse den
boire. Les pharmaciens avalent de solides lampes. Les vieilles dames
gloussent et en prennent une gorge.
Blanchard annonce :
Il y a du nouveau, daprs la police urbaine. La voiture a t
abandonne trois pts de maisons dici. Pour linstant, on na relev que
des traces laisses par des gants, sur le tableau de bord.
Meeks allume un cigare.
Est-ce quil a touch quoi que ce soit lintrieur du magasin ?
Vous avez remarqu un dtail qui pourrait maider ?
Le gros pharmacien tousse.
En ressortant, il a frl le prsentoir des illustrs. Il me semble que
des fibres de son manteau ont pu sy accrocher.
Pinker sclipse ce moment prcis. Ashida sen aperoit et passe
rapidement devant les tmoins. Le prsentoir est rempli dexemplaires de
Mickey Mouse et de Tarzan. Ashida le fait tourner deux fois. Rien, et puis
rien. Ah, si juste l.
Des fils rouge vif, coincs sur un ergot mtallique.
De la laine feutre, trs dense, la texture familire.
Ashida sort un stylo et une enveloppe. Il saisit les fils de laine et les
glisse dans lenveloppe quil cachette. Il y inscrit : C.P. 211/Drugstore
Whalen/6-12-41.
On rit bien, lautre bout du magasin Blanchard et Meeks font une
imitation des Ritz Brothers. Ashida renifle lenveloppe. Il capte lodeur de
la laine travers le papier. Tout coup, le rapprochement simpose lui.
Le policier militaire souponn de viol. Ces fibres de laine
proviennent de son brassard. Pinker a dit quil venait encore de violer
une femme. Ce crtin porte son brassard quand il cherche une nouvelle
victime.
Le manteau du braqueur ntait pas rouge. Les ergots du prsentoir se
trouvent au niveau de la ceinture du braqueur. Le manteau possdait des
24

poches accessibles par le dessus. Les fibres textiles ont pu tre arraches
un objet dpassant de louverture de la poche. Ashida possde divers types
de fibres textiles dans son labo, install dans lappartement de sa mre. Il
pourrait confirmer ou exclure son hypothse concernant leur nature.
Un coup de sifflet Pinker lui fait savoir quil a besoin de lui tout de
suite.
Ashida remonte vers la source du signal. Pinker se trouve de nouveau
dans la section pharmacie du magasin. Il a sorti son appareil de prise de
vues pour illustrer ses constatations. Il prend trois clichs du point dimpact
de la balle, et trois clichs des dbris mtalliques issus du silencieux.
Ce braquage mintrigue. Ce type na pas terroris les tmoins avec
son arme, il na pas vol largent de la caisse, il a press la dtente pour le
plaisir.
Ashida acquiesce.
Comme sil voulait tester son silencieux. Et pourquoi na-t-il vol
quun seul flacon de phnobarbital ?
Pinker hoche la tte.
Jaime bien lhypothse du tir dessai. De toute vidence, il sagit
dun rducteur de son de fabrication artisanale, parce quon a trouv des
fragments de laine dacier alors quune seule balle a t tire. Huit ou dix
coups de feu auraient rendu le dispositif inefficace.
Vous avez raison, et le grant dit que ce nest pas cet homme-l qui a
dvalis son magasin quatre reprises. Quel que soit son mobile principal
ou secondaire, il a choisi une cible facile.
Pinker rassemble les restes de laine dacier dans une enveloppe.
Il y a probablement des combles entre le plafond et le toit.
Le plafond est constitu de plaques de pltre simplement poses sur un
cadre mtallique. Ashida saute en lair et dloge celle qui est la plus proche
de limpact de la balle. Pinker lui fait la courte chelle. Ashida profite de
son aide et atteint louverture.
Les combles ne sont que planches moisies et toiles daraignes. Ashida
se hisse lintrieur. Il peroit des relents de dflagration. Quand il se met
debout, il se prend dans une toile daraigne. Il sen dbarrasse du plat de
25

la main et sort sa petite lampe torche. Le faisceau rvle des essaims

dinsectes et un rat qui dtale. L six fragments dune balle dsagrge.
Fais bien attention. Tu es sur cette affaire depuis le dbut. Il y a ta
mission officielle et il y a Toi.
Il jette un coup dil sa montre. Il tient sa lampe lectrique entre ses
dents et sort une autre enveloppe. Il y inscrit : C.P. 211/Drugstore
Whalen/10 h 16, 6-12-41. Il glisse quatre fragments de la balle dans
lenveloppe. Il met les deux autres dans sa poche.
Le rat se faufile entre ses pieds. Ashida spoussette et saute par
louverture. Il atterrit en souplesse. Il remarque que Buzz Meeks examine
les tagres des narcotiques.
Regardez a, mon petit.
Ashida regarde. Gagn ! Quatre ranges de flacons impeccablement
alignes. La cinquime range en dsordre. Celle des flacons dlixir
pargorique la morphine pille, cest sr.
Le pharmacien a dit quil navait vol que du phnobarbital.
Ouais, dit Meeks, et je veux bien le croire. Mais lautre pharmacien,
le maigre, il a la tremblote, et son col de chemise est tremp. mon avis, il
se drogue.
Oui. Il a profit du braquage pour voler un flacon. Il na pris que ce
que le voleur aurait pu emporter dans sa poche, et que lui-mme pouvait
cacher sur lui.
Meeks lui adresse un clin dil.
Cest puissamment raisonn, Charlie Chan.
Je suis japonais, sergent. Je sais que vous ne voyez pas la diffrence,
mais je ne suis pas un de ces foutus Chinois.
Meeks sourit jusquaux oreilles.
Pour moi, vous ressemblez un Amricain.
Ashida frise la pmoison. Les compliments le font toujours palpiter
comme une
Il jette un regard vers lautre bout du magasin. Pinker relve des
empreintes sur la porte. Blanchard extorque des lames de rasoir au grant.

26

Le pharmacien toxicomane est plutt verdtre. Ses mains sagitent

convulsivement, sa pomme dAdam fait lascenseur.
Meeks sapproche de lui et empoigne son nud de cravate. La cravate
devient une laisse. Meeks le ramne vers la section pharmacie et le pousse
contre Ashida. Le drogu pisse dans son pantalon. Ashida le plaque contre
le comptoir et vrifie quil na pas reu dclaboussures. Le drogu tremble
violemment. Laurole durine sagrandit. Meeks dcroche sa matraque de
son ceinturon.
Tas piqu un flacon de pargorique ? Cest une habitude, chez toi ?
Une fois par semaine, chef. Je rduis les doses. Si je mens, je vais en
enfer.
Je te donne 30 secondes pour me convaincre que ce nest pas toi qui
as indiqu cette boutique au braqueur. Il te reste 29 secondes partir de
maintenant.
Le drogu joint les mains comme pour le supplier.
Cest pas moi, chef. Jai tudi la pharmacie lUniversit catholique
Saint-Jean Bosco. Jai t lev par les frres dominicains.
Meeks rafle un flacon de pargorique sur ltagre. Le drogu se passe
la langue sur les lvres.
Alors, qui tu vas appeler pour cafter les revendeurs de came, et
recevoir en change de la marchandise quon a confisque ? Qui cest ton
papa, n et puis lev en Oklahoma ?
Cest le S S Sergent T T Turner M M Meeks. Cest
mon papa et si je mens, je vais en enfer.
Meeks lui lance le flacon. Le drogu dtale vers lautre bout de la
trave. Meeks dit :
Vous tes tellement mticuleux, Ashida. Je ne sais pas pourquoi vous
tes aussi fascin par ce genre de travail.
lautre bout du drugstore, la petite fte touche sa fin. Blanchard
serre les vieilles dames contre lui. Le grant sort un appareil et prend des
photos. Il cadre Pinker avec son pinceau dposer la poudre et Big Lee, le
dos rond, les poings devant lui, comme sur un ring. Meeks le rejoint et fait

27

semblant dchanger des coups avec lui. Les vieilles dames poussent des
cris aigus.
Ils se disent tous au revoir sur le trottoir. Ashida dfroisse sa veste et
les laisse se disperser. Pinker, Blanchard et Meeks sont plants devant le
bidule photographique. Blanchard et Meeks ont lair sacrment
impressionns.
Ashida sort du drugstore et les rejoint. Une voiture de police tourne
langle en direction du nord et frle le trottoir. Pinker, Blanchard et Meeks
se mettent au garde--vous.
Pinker dit :
Tenez-vous carreau, maintenant.
Meeks dit :
Cest Whiskey Bill.
Blanchard dit :
Ce salopard hypocrite.
Un capitaine en uniforme sort de la voiture et inspecte linvention
dAshida. Il porte des lunettes. Il est brun, de taille moyenne, et mince. Pas
derreur possible : cest le capitaine William H. Parker.
Ashida se met au garde--vous. Parker examine le cble de
dclenchement. Pinker, Blanchard et Meeks adoptent la position repos.
Parker touche le cble du bout de sa chaussure.
Cest ingnieux, mais les applications pratiques dans un domaine plus
large mchappent encore. Dveloppez cet aspect, dcrivez en dtail la
gense de votre invention et son fonctionnement dun point de vue
mcanique, et je veux avoir votre rapport sur mon bureau avant 9 heures
demain matin.
Ashida et Pinker hochent la tte.
Parker regarde Meeks.
Votre corpulence est franchement disgracieuse. Perdez 15 kilos dans
les 30 prochains jours, sinon je demande au directeur C.B. Horrall de vous
mettre au Rgime pour mari obse qui a rcemment reu les louanges du
Ladies Home Journal.
Meeks hoche la tte.
28

Parker regarde Blanchard.

Baissez vos manches de chemise. Cette sirne tatoue sur votre bras,
cest rpugnant.
Blanchard sexcute.
Parker tapote le cadran de sa montre.
Il est maintenant 10 h 31. Je veux un rapport sur le vol de la voiture,
ainsi quun synopsis de lattaque du drugstore, sur mon bureau dans 59
minutes.
Pinker hoche la tte. Ashida hoche la tte. Blanchard et Meeks idem.
Parker remonte dans sa voiture et disparat.
Meeks dit :
Whiskey Bill.
Blanchard dit :
Il a perdu de largent sur mon combat contre Jimmy Bivens. Il ne la
jamais digr.
Pinker dit :
Le combat tait truqu. Vous auriez d len informer.

29

10 h 32
Des blinds semi-chenills descendent Spring Street. Ils sont suivis par
des camions tractant des obusiers. Le convoi stire sur plusieurs pts de
maisons. On ne parle que de a la radio. Des renforts pour protger les
usines darmement et le camp MacArthur.
Les soldats-chauffeurs saluent les autochtones. Les pitons sarrtent
pour les applaudir. Les hommes se dcouvrent sur leur passage, les gamins
les acclament, les femmes leur envoient des baisers.
Le vacarme des vhicules militaires est assourdissant. Ashida tourne
dans la 4e Rue en direction de lest puis sengage dans Broadway pour
monter vers le nord. Les passants continuent de le regarder de travers.
Il se sent dsincarn. Il a enfreint la loi pour observer la faon dont un
criminel la bafoue ds le dbut de son acte dlictueux. Il a succomb la
pathologie du crime. Il a lanc une exprience. Un accs prcoce aux
donnes du problme et une empathie distancie lui permettront-ils de
comprendre plus clairement les criminels ?
gosme, orgueil immodr. Prrogative perverse. Intrinsquement
japonais.
Il pressent une occasion dentrer dans les annales grce une
publication qui fera date. Il faut quil soit le premier dfinir la pathologie
dun banal braquage et faire connatre ses dcouvertes. Il se pourrait que
lesdites dcouvertes servent la cause plus gnrale de la criminologie
mdico-lgale. Il se pourrait que ses dcouvertes ne servent rien du tout.
Mais Ashida se sent pouss agir. Il est typiquement japonais. Les
Japonais viennent au monde pour incarner le concept dAction.
30

Ashida se dirige vers lest et atteint Little Tokyo. Son rythme cardiaque
ralentit, sa respiration sapaise. Une voiture de police passe faible allure.
Le conducteur le reconnat et lui adresse un signe de la main.
Sa mre a un appartement dans un immeuble sans ascenseur, langle
de la 2e Rue et de San Pedro Street. Les couloirs empestaient constamment
languille grille. Ashida a un appartement lui, en face de Belmont. Il est
bourr de matriel de laboratoire. Le trop-plein de son quipement remplit
son ancienne chambre, chez sa mre. Mariko se rjouissait de ses
intrusions. Elles lui permettaient de le harceler loisir.
Ashida entre dans limmeuble et dverrouille la porte de lappartement.
Le silence y rgne. Mariko est partie quelque part. Pour salcooliser, sans
doute, et ruminer de nouvelles machinations. Ashida se rend dans son
ancienne chambre et sy enferme.
Des tagres remplies douvrages de rfrence. Des fioles et des bacs.
Des vases bec, des becs Bunsen, une plaque chauffante. Un spectrographe
et trois microscopes visss une table.
Ashida pose sur la table les dbris du projectile et ouvre son manuel
didentification des munitions. Une loupe en main, il observe les rayures et
les dformations.
La balle a travers une plaque de pltre. Le manuel comprend un
systme de rfrences croises types de munitions et matriaux sur
lesquels elles sont projetes. Page 68 : plaque de pltre. Deux pages plus
loin : un fragment de balle aux rayures et dformations quasi identiques.
Larme de poing classique de fabrication allemande. Le Luger 9
millimtres.
Le systme djection du Luger est particulier. Les douilles dcrivent un
arc de cercle vitesse modre. Un tireur habile peut les attraper au vol au
moment o elles sont jectes.
Ashida a identifi le projectile par ses propres moyens. Il en a gard
deux fragments pour lui. Il a donn les quatre autres Pinker. Qui
parviendra ou non les identifier de son ct.
Pinker na pas les mmes comptences que lui en la matire. Ashida a
dcid dexploiter seul cette piste matrielle particulire.
31

Deuxime tape : les fibres.

Pinker sait quil a conserv les fibres trouves sur le tourniquet
mtallique. Pinker sait quil a ici mme des fibres provenant dun brassard.
Cette piste-l, ils la partagent. Jusqu prsent, elle nest quhypothtique.
Ashida sort les deux chantillons de fibres. lil nu, elles semblent
identiques. Il les prsente sous lobjectif du microscope quil utilise pour
les comparaisons.
Il choisit un fort grossissement. Il examine la texture et lhomognit de
la couleur. Cest presque a, cest presque a, augmente encore le
grossissement. Oui les fibres trouves sur le tourniquet proviennent du
mme type de brassard.
Il pourrait en extraire la teinture par bullition et la recueillir sur du
buvard. Il pourrait lui faire subir des tests chimiques. Mais ces tests
possdent certains dfauts intrinsques. Les rsultats risqueraient de ne pas
tre concluants.
Le bruit dune cl tournant dans une serrure le fait sursauter. Il se rend
dans le salon. Mariko a son haleine charge des fins de matine.
Il lui dit :
Bonjour, Mre.
Elle lui rpond en japonais, la bouche pteuse. Il sincline et tente de lui
prendre la main. Elle se drobe et lui brandit un magazine sous le nez.
Une feuille de chou : Votre future pouse. Choisissez une jeune femme
daprs photo et faites-la venir en Amrique. On vous lenvoie depuis le
Japon. Le prix comprend la traverse en bateau dune valeur de 500 dollars.
Toutes les futures pouses sont garanties fertiles et dociles.
Je vous lai dit, Mre. Je nai pas lintention dpouser une gamine de
quinze ans quon vient de sortir dun bordel.
Tu es trop vieux pour rester clibataire. Les voisins commencent
avoir des soupons.
Les voisins, je men moque. Akira est clibataire comme moi,
pourquoi ne le harcelez-vous pas, lui aussi ?
Mariko continue en pidgin-English. Elle la appris dans les camps des
poseurs de rails, vers 1905. Elle fait exprs de parler ce sabir pour
32

rabaisser son fils et son ducation universitaire.

Exprimez-vous en bon anglais, Mre. Cela fait trente-six ans que vous
vivez ici.
Mariko se laisse choir sur le canap.
Franklin Dloyal Rosenfeld se couche devant le ministre japonais
Shigeto Togo. La capitulation des tats-Unis devant la Chine est
imminente, affirme Tchang Ka-chek.
Cela fait rire Ashida.
Vos notions de gopolitique sont trs confuses, Mre. Je vous
demanderais bien de citer vos sources, mais je redoute prcisment que
vous me les citiez.
Mariko glousse.
Le Pre Coughlin. Le Front Chrtien. Et Gerald L. K. Smith, il a dit :
On ne fera pas la guerre pour les banquiers juifs. Et puis Lucky Lindy 4
ichi-ban 5. Il a travers lAtlantique en solitaire, maintenant il peut atterrir
aux pieds de Hirohito.
a suffit.
Ashida se rend dans la cuisine. La bouteille de bourbon Hiram Walker
Ten High est pose prs de lgouttoir. Ashida en verse une double dose
dans un verre quil apporte Mariko. Elle lavale en une seule fois et
glousse de nouveau. Elle tapote le canap.
Il sassied.
Dites-moi quelque chose de sens. Faites comme si jtais Akira et
que nous devions parler affaires.
Bnfices fermiers plus 16 % trimestre dernier. Comptable juif pense
possible trouver moyen dduire pots-de-vin capitaine Madrano. Il dit :
soins et nourriture clandestins mexicains bonne dduction.
Ashida lui tapote le bras.
Et la syntaxe, Mre ? Vous oubliez les articles. Vous les omettez
toujours quand vous avez bu.
Mariko lui plante son index dans le bras.
Et comme a, cest mieux ? Jai lu un article sur Bucky Bleichert dans
le Herald. Il dit que Bucky a un combat disputer bientt, mais il ne dit pas
33

que lami de mon fils est une mauviette qui affronte seulement les tocards
quil est capable de battre. Il ne dit pas que mon fils pense que sa maman
appartient la cinquime colonne, mais le papa de Bucky appartient la
cinquime colonne, parce quil est membre du Bund 6.
Un coup en tratre. Elle est ivre, elle fait lidiote, elle vise bas.
Ne parlez pas de Bucky de cette faon, Mre. Vous savez que ce nest
pas vrai.
Bucky poule mouille. Pas courage combattre Mexicain. Papa au
Bund, Bucky mauviette.
Ashida se lve et renverse un lampadaire. Mariko pose deux doigts sur
ses lvres et lance Sieg Heil ! Ashida fonce vers sa chambre et claque la
porte derrire lui.
Il fait trop chaud dans la chambre, prsent. La chaleur altre ses
produits chimiques et provoque des manations. Il met le ventilateur en
marche et appelle sans attendre la permanence de la rpression des vols.
Aprs trois sonneries, il entend :
Ici Meeks. Jcoute.
Hideo Ashida, sergent.
Ouais, et vous tes toujours sur la brche, vu lheure quil est. Vous
mappelez pour mapprendre du nouveau ?
Oui, cest a.
Meeks tousse.
Alors, dites-le-moi, parce que je vous coute.
Les fibres trouves sur le prsentoir sont identiques celles du
brassard. Cest exactement le mme tissu, il est donc trs probable quelles
proviennent dun brassard de larme. a pourrait tre ou non le mme
brassard port par le mme homme, mais de toute faon cest bien le mme
tissu, et la chronologie des deux crimes fait du violeur un suspect pour le
vol main arme.
Meeks siffle.
Bon, je crois que je devrais en informer Dudley Smith. Il verra ce que
Jack Horrall dcide de faire.
Que voulez-vous dire ? demande Ashida.
34

 Eh bien, vous avez dcouvert le lien entre le viol et lattaque main

arme, et la probabilit quun type dangereux appartenant larme
amricaine se dfoule dans cette ville. Il me semble que le bonhomme ne va
pas en rester l, et quil doit mijoter une autre saloperie. On pourrait se
faire bien voir de larme si on len empchait avant que a ne se termine
devant la cour martiale.
Ashida avale sa salive.
Ou par un procs civil ?
Vous avez compris, mon petit. Madame Ashida a lev des enfants
intelligents.
Ashida en lche le combin. Les chos de la permanence sont renvoys
par le plancher.
Cest lui qui a choisi cet univers viril. Il en apprend les coutumes et
les codes. Cest terriblement excitant.

1. Dtective amricain dorigine chinoise cr par le romancier Earl Derr Biggers.

2. Le prsident Franklin Delano Roosevelt.
3. Membre dune socit philanthropique dobdience maonnique (Ancient Arabic Order of
Nobles of the Mystic Shrine) qui se consacre aux programmes de sant, aux uvres caritatives, etc.
4. Surnom de Charles Lindbergh, et titre dune chanson sa gloire.
5. Le Numro Un, le Meilleur.
6. German American Bund : pendant les annes 1930 et 1940, organisation rassemblant les nazis
amricains et leurs sympathisants.

35

2
JOURNAL DE KAY LAKE
(COMPIL ET INSR PAR LE MUSE
DE LA POLICE DE LOS ANGELES
EN RESPECTANT LA CHRONOLOGIE)
LOS ANGELES | SAMEDI 6 DCEMBRE
1941

36

11 h 23
Jai commenc ce journal intime sur un coup de tte. Une scne
extraordinaire sest droule sous mes yeux alors que je me trouvais sur la
terrasse de ma chambre. Je faisais un croquis de la vue quoffre le balcon
sur la partie sud de la ville lorsque jai entendu le grondement des
vhicules qui descendaient le Strip. Aussitt, je me suis leve pour noter
prcisment lheure et la date. Je pressentais ce quannonait ce vacarme, et
je ne me trompais pas. Une colonne de vhicules blinds progressait
bruyamment sur Sunset, sous le regard et les applaudissements fivreux des
badauds. Il a fallu dix bonnes minutes cette armada pour disparatre. Le
vacarme tait norme, les acclamations ltaient plus encore. Les gens
arrtaient leurs voitures et en sortaient pour saluer les jeunes soldats. Cela
semait une pagaille considrable dans la circulation mais personne ne
semblait sen soucier. Les soldats taient ravis de ces manifestations de
respect et daffection. Ils adressaient la foule des signes de la main, ils lui
envoyaient des baisers ; une demi-douzaine de serveuses du bar Davess
Blue Room sont sorties en courant pour leur donner des cartons de
bouteilles dalcool. Quelquun a cri : LAmrique ! Et cest ce moment
que jai compris.
La guerre approche. Je vais mengager.
Je fais toujours ce que je promets de faire. Je formule mon intention de
faon catgorique et je my tiens. Ce carnet que je commence, je suis bien
dcide le complter chaque jour sans exception, jusqu ce que le conflit
mondial actuel se termine ou que la plante explose. Je vais tourner le dos
ma paisible existence et solliciter un poste officiel proche du front. Je mne
37

 prsent une vie de dilettante. Mon besoin compulsif de prendre tout

moment des croquis de ce que je vois est une nave tentative pour capturer
une ralit droutante. Mes cours de piano et ma facilit, confirme de jour
en jour, jouer les premiers nocturnes de Chopin mloignent de ma
recherche dune vraie cause dfendre. Cette maison ravissante ne soulage
aucunement ma souffrance psychique ; lindulgence de Lee Blanchard est
plus dconcertante quautre chose. Ce journal est une raction contre
limmobilisme et linsatisfaction.
Je me suis toujours sentie suprieure au cadre dans lequel je vis. Cette
maison le confirme de faon loquente. Jai choisi moi-mme chacune de
ces gravures expressionnistes allemandes et chacun de ces meubles en bois
clair. Je suis une fille de la Prairie qui vient de Sioux Falls, Dakota du Sud
et une arriviste doue.
Je retourne minstaller dans ma chambre, prsent. Mes propres
uvres sont exposes, avec impudence, parmi des reproductions de Klee et
de Kandinsky. Il y a une douzaine de dessins qui reprsentent un boxeur milourd nomm Bucky Bleichert. Il a un corps de jeune homme famlique et de
grandes dents en avant. Jai fait de nombreux dessins de lui, depuis mon
sige du premier rang lOlympic. Bucky Bleichert est une clbrit locale
qui comprend que la renomme est passagre et ne considre pas la boxe
comme une vritable cause. La circonspection dont il fait preuve sur le ring
me ravit. Je nai jamais parl Bucky Bleichert, mais je suis sre de le
comprendre.
Car jai moi-mme t une clbrit locale, un jour. Ctait en fvrier
1939. Javais 19 ans. Tout cela avait un rapport avec un vol commis dans
une banque et la prtendue rsolution de laffaire.
Cette maison. Un refuge il y a quelques annes, un pige aujourdhui.
Cest lattaque de la banque qui ma fourni cette maison, mais pas les
primes que ses combats ont rapportes Lee et quil a investies avec
prudence. Lee Blanchard nest pas un investisseur rus, comme on le croit
communment. Il nest pas non plus mon amant, au sens habituel du terme. Il
est entr dans ma vie pour maider accomplir mon destin quel quil soit.
Je le sais, prsent.
38

Le destin que moffrait Sioux Falls ne me suffisait pas. Les priodes de

froid en hiver, les vagues de chaleur en t laissaient des morts derrire
elles. Des Indiens venus des rserves voisines changeaient des coups de
couteau dans des bars clandestins. Un jour, des membres du Klan ont sorti
de force un Noir de la prison du Comt. On laccusait davoir viol une
Blanche un peu simple desprit. Les Klansmen ont constitu un tribunal
irrgulier. La fille sest montre trs lente condamner ou disculper
laccus. Les Klansmen ont attach celui-ci un poteau plant au-dessus
dune colonie de fourmis rouges. Est-il mort cause du soleil dt ou des
fourmis ? Sur cette question, les opinions sont partages.
Les protestants mprisaient les rares catholiques de la rgion. Les
groupes nativistes ont prospr pendant toute la priode de la Grande
dpression. Les mthodistes taient en conflit avec les luthriens et les
baptistes et vice-versa. Une guerre spontane autour du prix du btail a
clat en 1934. Quatorze homme furent tus prs de la frontire de lIowa.
Mes parents et mon frre an taient de nature aimable et satisfaits de
leur sort. Leur seul pch tait leur manque dimagination. Je feignais dtre
pareille eux afin de vivre en moi-mme sans encombre. Ma vie, ctait
lire, dessiner, et flner. Les gens parlaient de moi. lglise, je lchais
quelques bons mots plutt scabreux et je crais des remous. Je ne me
proccupais gure de ma famille. Cette vidence mhorrifiait un peu et me
soulageait grandement. Javais envie de menfuir Los Angeles et de
devenir quelquun dautre une fois installe l-bas. Jai trouv un emploi
dans une librairie et jai vol la recette dun mois entier. Jai laiss mes
parents un mot dadieu de pure forme.
Ctait en novembre 1936. Javais seize ans. Le voyage vers louest en
autocar fut marqu par des temptes de sable et une crue subite prs
dAlbuquerque. Des sbires arms taient stationns la frontire de la
Californie. Ils taient chargs de refouler les indigents venus de
lOklahoma. Ctaient des policiers de Los Angeles qui travaillaient au
noir.
Jai lou Hollywood une petite chambre dans une rsidence pour
jeunes filles en route vers la gloire. Jai trouv un emploi de serveuse au
39

restaurant Simons Drive-In, sur le Miracle Mile. Cest en patins roulettes

que japportais leurs commandes aux clients, et je tournoyais avec panache
la fois pour mamuser et pour leur arracher des pourboires. Les autres
filles me dtestaient. Elle firent courir une rumeur sur mon compte : jtais
une prostitue. Cela ma valu dtre renvoye. Je me suis rfugie dans une
vie de bohme et de dsuvrement.
La Grande dpression touchait sa fin ; les privations et les injustices
taient encore trs prsentes. Je tranais dans L.A. avec mon carnet de
croquis. Je rendais compte par des dessins polmiques des conflits locaux
qui survenaient dans le monde du travail. Je lisais Karl Marx, je nadhrais
quau tiers de ce que je lisais, et je me rendais de nombreuses soires o
se retrouvaient des gens de gauche. Jtais de gauche parce que la Gauche
ntait pas la Droite et que les rformes de FDR ntaient gure
enthousiasmantes. Je mprisais les gens de gauche parce quils taient
outranciers et franchement extravagants. Il leur manquait la grandeur
laquelle jestimais avoir droit de par ma naissance.
Jaimais les hommes, et rprimer mon dsir me rendait folle. Je passais
de longues heures la bibliothque publique, couter de la musique
symphonique sur des phonographes munis dcouteurs. Ctait tout fait
ridicule et terriblement rotique. Cela ma pousse vers une srie de
liaisons avec des musiciens de jazz de rputation douteuse. Le sexe ntait
pas ce que jimaginais. Ce ntait que tensions, effluves, et prosaque
msalliance. Ctait une rvlation douce et triste, et lanantissement de
toutes mes esprances.
Jai prt de largent mes nombreux amants, dilapidant les conomies
que javais gardes de mon emploi de serveuse. Je me suis fait expulser de
ma rsidence, et jai pris ce coup du sort avec un optimisme flamboyant.
Jai commenc me nourrir dans les soupes populaires et dormir dans
Griffith Park, enroule dans un tapis de couchage. Je me lavais chaque jour
la YWCA 1 et je nai jamais paru en public sous un aspect nglig. Mon
esprit tait un mlange parts gales dinnocence et de tnacit dlirante.
Jtais insensible au danger et trop dconcerte par les hommes pour tre
capable de les juger au-del du dsir quils minspiraient.
40

Bobby De Witt tait batteur de jazz. Ctait lincarnation mme du

sducteur sap comme un prince. Il portait des pantalons de flanelle taille
haute et des vestes amples bicolores ; il continuait de frquenter ses copains
de dortoir des zazous mexicains de la maison de redressement de
Preston. Il ma vue crayonner son portrait. Jai voulu me persuader quil
reconnaissait mon talent et mon assurance digne dune actrice comme
Norma Shearer. Cest en quoi je me trompais. Il ne reconnaissait rien
dautre que mon penchant pour loutrance.
Il possdait une petite maison Venice Beach. Jy avais une chambre
moi. Elle me permit de rattraper mon dficit de sommeil, accumul pendant
des mois prouvants o javais pass en plein air des journes trop chaudes
et des nuits trop froides. Je pus me sustenter dcemment, mloignant du
seuil de la malnutrition, et rflchir ce que jallais faire ensuite.
Cest alors que Bobby ma sduite. Jai cru que ctait moi qui le
sduisais. Javais tort. Remarquant quil me poussait des ailes, il entreprit
de me les couper.
Batteur de jazz est toujours synonyme de revendeur de drogue et
de maquereau .
Bobby sest montr trs gentil avec moi, au dbut. Cela a commenc
changer peu de temps aprs le Nouvel An. Ses affaires ont prospr. Il ma
rendue dpendante au laudanum et ma fait rester la maison pour rpondre
au tlphone et prendre les rendez-vous entre les filles qui travaillaient
pour lui et leurs clients . Puis cela a empir. Il ma menace de me
priver de drogue et ma enrle de force dans son cheptel de gagneuses.
Jai pour le prouver des cicatrices de coups de couteau derrire les cuisses.
Ctait lhiver 39, ce moment-l. Mon accession la clbrit sur le
plan local nallait plus tarder. Les journaux et la radio ont leur version. La
police de Los Angeles a la sienne. Les deux versions saccordent sur ce
point : Kay Lake a rencontr Lee Blanchard au procs de Bobby De Witt.
Ce nest pas vrai. Je connaissais dj Lee avant le braquage de la
banque Boulevard-Citizens. Nous nous sommes croiss lOlympic
Auditorium. Bobby mavait laisse sortir en permission de sa maison-

41

lupanar. Depuis un an dj je mtais entiche de Bucky Bleichert et

jassistais tous ses combats.
Bucky a envoy son adversaire au tapis la sixime reprise. Jai tran
dans la foule des spectateurs alors quils quittaient la salle. Lee ma
aborde et sest prsent. Jai reconnu en lui un ancien boxeur. Je ne savais
pas quil tait flic.
Nous avons bavard. Lee ma plu. Jai fait de mon mieux pour masquer
ma dpravation avance. Je me suis hte de rentrer la maison pour
retrouver mon laudanum et ma condition desclave blanche. Lee ma suivie
jusqu Venice Beach. Sur le moment, je nen ai rien su.
Deux autres permissions pour cause de match de boxe ont suivi. Jai
revu Lee chaque fois. Il mavait suivie depuis la maison jusqu
lOlympic. Sans que je men doute.
Lee ma extirpe de l en douceur. Il a vu clair dans mes mensonges et
mes euphmismes et cela la rendu furieux. Il ma dit quil allait bientt
avoir loccasion damliorer son statut. Il ma laiss entendre quil pourrait
en profiter pour remdier ma situation .
Le 11 fvrier 39 est arriv. Les journaux ont rendu compte des faits
concrets avec exactitude. La banque tait situe Hollywood, au carrefour
de Yucca Street et dIvar Avenue. Quatre hommes ont attaqu un fourgon
blind qui sy rendait. Une moto couche sur la chausse a fait diversion.
Les braqueurs ont matris et chloroform trois convoyeurs. Ils ont chang
six sacs dannuaires tlphoniques rduits en lambeaux de papier contre six
sacs remplis de billets de banque.
Ils se sont cachs au fond du fourgon pour revtir les uniformes des
convoyeurs et sont alls jusqu la banque. Le directeur a vu les sacs de
lambeaux de papier et leur a ouvert la salle des coffres. Ils lont assomm et
ajout largent des coffres leur butin. Ils ont enferm les caissiers dans la
salle des coffres et sont ressortis par la porte principale.
Un caissier avait dclench une alarme. Quatre voitures de police qui
circulaient dans le quartier sont arrives pleins gaz. Une fusillade a clat.
Deux braqueurs ont t tus, les deux autres ont pris la fuite. Aucun policier
na eu subir la moindre blessure.
42

Les deux braqueurs tus furent identifis comme tant des hommes de
main venus de lextrieur . Les deux braqueurs en fuite ne furent pas
identifis.
Les journaux ont rapport fidlement tous ces faits. Ils ont continu
dire la vrit pendant les deux semaines suivantes. Le 28 fvrier, le Herald
titrait : Le tuyau dun ex-boxeur lucide le braquage sanglant de la
banque.
Cette information tait totalement fausse.
La version officielle :
Lagent Lee Blanchard a amass des renseignements divers. Ses
informateurs et des relations appartenant au milieu de la boxe lui ont
rvl lpouvantable vrit . Ces gens-l lui ont dsign Bobby De Witt
comme tant le cerveau derrire lattaque de la Boulevard-Citizens .
videmment, ctait un mensonge. Bien sr, le quatrime homme na
jamais t identifi. Je sais qui cest. Le public et la police de Los Angeles
ne le savent pas.
La vraie version :
Cest Lee Blanchard qui a mont le braquage de la Boulevard-Citizens.
Je le savais ce moment-l ; je le sais aujourdhui. Lee et moi nen avons
jamais parl. Nous partageons tout simplement cette vrit de la mme
faon que nous ne partageons pas un mme lit.
Bobby a t jug en juin. Des pices conviction dissimules
sciemment cet effet lont fait condamner. Lee Blanchard est beaucoup plus
intelligent et rus quil ne le donne penser. Bobby a t condamn une
peine incompressible de dix ans. Le Herald a publi un article qui jouait
sur la corde sensible. La chute en tait plutt perverse :
Lamie du gangster tombe amoureuse dun flic ! Va-t-elle marcher
droit jusqu lautel ?
Jai assist au procs et tmoign contre Bobby. Jai diminu
progressivement mes prises de laudanum pour offrir au public une
prestation poignante la barre des tmoins. Le reprsentant du ministre
public a prsent des arguments rebattus. Cest le rcit de lavilissement
que Bobby ma fait subir qui a dcid de sa condamnation, jou le rle
43

dargument dcisif, et motiv la sentence que mritait ma damnation

proclame. Jai entrin le mensonge selon lequel javais fait la
connaissance de Lee Blanchard dans lenceinte du tribunal. Lee na pas eu
besoin de me raconter la vrit je lavais dj devine.
Nous ne sommes pas alls tout droit jusqu lautel. Lee nous a achet
cette maison. Bobby De Witt fut incarcr San Quentin. Lee tenta
maladroitement de me faire lamour en plusieurs occasions dune tristesse
poignante, puis il renona cet aspect de notre union. Je vis grce au
salaire que gagne Lee en tant que policier, et aux conomies quil est cens
avoir accumules pendant sa carrire sur le ring. Jtudie pour dcrocher
mes diplmes luniversit de Los Angeles ; mon professeur de piano loue
la fougue avec laquelle je joue mes pices de Chopin pour dbutants. Je
couche avec des hommes quand lide men vient parce que jen ai envie
et parce que jai besoin deffacer le pouvoir de Bobby De Witt. Jamne
des hommes ici, dans la maison que Lee Blanchard a achete pour moi. Lee
nen exprime aucun ressentiment. La plupart du temps, il dort sur un canap
dans les locaux de la brigade. Il a terriblement envie dobtenir son transfert
dans un autre service. Il est subjugu par un flic dune onctueuse brutalit,
un certain Dudley Smith, et il rve dintgrer son quipe de nervis.
Je possde mon univers de dilettante, et celui, plus fascinant, des
criminels et des policiers. Je passe de lun lautre sans encombre en
faisant preuve, incontestablement, dune assurance la Norma Shearer. Je
me dlecte de mon statut dinfiltre. Je le dois Bobby De Witt. Cest lui
qui ma invite entrer dans cet univers. De cela, je lui suis redevable.
Bobby ma fait connatre une entremetteuse nomme Brenda Allen qui
travaille par tlphone. Cest Brenda qui ma dbarrasse de ma
dpendance la drogue. Nous sommes restes en relation. Nous prenons le
caf ensemble, nous bavardons, et nous fumons tellement que nos voix en
deviennent rauques. Brenda dirige une quipe de filles grce un central
tlphonique et ne les propose qu une clientle trie sur le volet. Son
amant est un sergent de la brigade des murs nomm Elmer Jackson. Elmer
est amusant et il aime faire le pitre ; il favorise dans la bonne humeur cette

44

catgorie unique de prostitution cautionne par la police. Le directeur Jack

Horrall touche une commission de 7 %.
Jaime pareillement mes deux univers. Je mimplique beaucoup plus
dans celui des flics et des criminels. Jai pay cher pour y entrer.
Un nouveau convoi traverse le carrefour Sunset Boulevard-Doheny
Drive. Je ressens dans tout mon corps les vibrations des engins blinds.
Paul Robeson chante au Philarmonic Hall lundi soir. Jirai peut-tre. Il
nest pas impossible que jy retrouve certains de mes anciens copains de
gauche. Je pourrais les traiter avec suffisance du haut de ma clbrit
locale, et soutenir que Staline est aussi excrable que Hitler. Je me
permettrais mme de provoquer un esclandre.
Je mennuie. Je passe ma vie accomplir des tches sans intrt. Lee
ma rapport une rumeur qui circule lhtel de ville : Bucky Bleichert a
pos sa candidature pour entrer dans la police de Los Angeles.
Jespre quil sera pris. Jirai sa remise de diplme lcole de
police et je le dessinerai vtu de son uniforme. Samedi soir prochain aura
lieu son dernier combat de boxe, celui de ses adieux au ring. Je serai
prsente pour capturer le dernier coup quil portera. Depuis quelque temps,
les journaux publient des caricatures de Hirohito. Les dessinateurs le dotent
toujours des grandes dents de Bucky.
Le convoi est prsent trop loin pour que je puisse encore lentendre.
Les vibrations ne me font plus frmir.
Tout ce qui a prcd ce moment cesse dexister. La guerre arrive. Je
vais menrler.

1. Young Women's Christian Association : association d'entraide pour jeunes femmes chrtiennes,
qui leur fournit entre autres des lieux d'hbergement.

45

3
WILLIAM H. PARKER
LOS ANGELES | SAMEDI 6 DCEMBRE
1941

46

13 h 02
Encore un de ces foutus convois. La circulation est bloque au carrefour
de Pico Boulevard et Crenshaw Boulevard.
Cest une intersection de premire importance. Les six voies sont
immobilises. Les civils au volant donnent des coups de klaxon en partie
par ferveur patriotique, en partie par frustration.
Parker regarde sa montre. Il a dj deux minutes de retard. Il a rendezvous avec Carl Hull au commissariat de Wilshire Boulevard. Cest Carl qui
archive les dossiers de la police sur la cinquime colonne. Carl est moiti
flic, moiti agent de renseignement.
Un minus en moto se glisse entre deux blinds et fonce vers louest. Sa
manuvre compte quatre infractions au code de la route. Lappel au sujet
du braquage en voiture vole a dj cot une heure Parker. Le bidule du
jeune Ashida constitue une compensation.
Les soldats applaudissent la manuvre du motard. Le minus leur fait un
doigt dhonneur.
Parker sort de sa voiture. Le convoi stire jusqu Olympic Boulevard
vers le nord et jusqu Washington Boulevard vers le sud. Flots de
circulation qui se croisent, vhicules balourds, des militaires imbciles qui
brlent les feux rouges.
La sirne de sa voiture ne servirait rien. Elle serait noye par le
vacarme de la rue. Les renforts sont destins aux usines darmement. Deux
obusiers vont aller dfendre lusine de construction aronautique Douglas
Aircraft. Cest lancien patron de Parker qui dirige la police interne de

47

lusine. James Edgar Deux-Flingues Davis va recevoir deux canons

supplmentaires.
Il est coinc dans les embouteillages. Il est coinc la Division des
polices urbaines. Il est lHomme qui Voudrait tre le Chef. Il est coinc de
tous cts.
Il vient de Deadwood, Dakota du Sud. Il est fils de la Sainte glise et
fils dun juge de paix qui exerce dans une rgion minire. Mais tt ou tard,
il sera le Chef, le nouveau directeur de la police. Il mettra fin cette srie
de directeurs dobdience protestante. Il promulguera des rformes
rigoureuses. Son zle de rformateur dhumeur brutale est un don de Dieu. Il
sera le Chef. Voil des annes quil prpare le terrain.
Il sappelle William H. Parker, troisime du nom. Le premier William
H. Parker a t colonel dans larme nordiste et procureur fdral. Le
premier Bill Parker a obtenu la fermeture des bordels de Deadwood et des
tripots o lon vend de la drogue. Le premier Bill Parker a t lu au
Congrs en 1906. Il est mort dune cirrhose 61 ans.
Le premier Bill Parker tait alcoolique. Quant sa ligne : le deuxime
et le troisime Bill Parker ont hrit de sa dpendance lalcool.
Dans la police de Los Angeles, il est connu sous le sobriquet de
Whiskey Bill . Cest pittoresque, mais rducteur. Cela ne rend pas
compte de linfluence sur son comportement de sa dpendance lalcool.
Il est rest sobre pendant toute la dure de la prohibition. Lalcool tait
illgal cette poque. La loi fut abroge en 1933. Depuis, Parker boit
intervalles irrguliers.
Deadwood, Dakota du Sud. Cest l quil a acquis le got de lalcool.
Deadwood la form, de la mme faon que Los Angeles la rvl. Il a
termin ses tudes secondaires en 1920. Il tait llve le plus brillant de sa
classe. Sa mre a divorc du deuxime Bill Parker en 1922. Cest alors
quelle est partie sinstaller L.A. Son fils la aide dmnager et il est
rest l-bas.
L.A. tait cent fois plus vaste que Deadwood et cent fois plus
corrompue. Il a travaill comme ouvreur dans un cinma et comme

48

chauffeur de taxi. La dpravation de L.A. le rendait fou de rage.

Limmensit de la ville lattirait.
Il se maria jeune, et cette union fut pouvantable. Sa femme tait une
trane. Il se comporta envers elle de faon ignoble. Il refuse de prononcer
le nom de cette femme. Il avoua ses vilenies un prtre et reut
labsolution.
Il parvint faire annuler son union par lglise et se maria de nouveau.
Il avait choisi sa seconde pouse, Helen Schultz, avec une extrme
prudence. Elle avait appartenu la police. Sa premire femme tait un
lamentable rve divrogne. Helen tait lincarnation de la probit.
Il conduisait des taxis et suivait des cours de droit. Il entra dans la
police de Los Angeles en 1927. Il y rgnait une corruption curante. La
maison tait dirige par des truands protestants. Parker tint sa langue et
monta en grade. Il devint lhomme de main de Deux-Flingues Davis. Ce
type tait pourri jusqu la moelle. Parker accda aux exigences de son
suprieur pour que celui-ci puisse raliser ses projets. Il entendit des
choses quil naurait pas d entendre et il fit des choses quil naurait pas
d faire. Son ambition brutale se forgea au cours de ce lamentable
avilissement.
Parker entama alors son ascension. Elle commena par son diplme de
droit et sa brillante prestation lexamen du barreau. Jim Davis lui avait
appris la loi dun point de vue amoral. Parker changea la loi pour assurer
son plan de carrire.
Jim Davis et le maire Frank Shaw furent vincs. Fletcher Bowron fut
lu maire. Bowron tait un crtin et un rformateur inepte. Bowron vira le
directeur de la police Art Hohmann avant de faire lire Appelez-moiJack Horrall. Appelez-moi-Jack tait ce genre de directeur qui pratiquait
la politique de lautruche il ne voyait rien, il nentendait rien. Il
entretenait une faade immacule. Ceux qui servaient de tampons, ctaient
des hommes de main et des porteurs de valises. Le capitaine William H.
Parker restait fig sur place. La liste des prochains promus tait une
banquise flottante. Il utilisa ses comptences dans le domaine du droit pour
se dtacher de ladite banquise.
49

Il concocta des documents juridiques. Ceux-ci renforcrent les statuts

des agents de ladministration, restreignirent linfluence des politiques et
servirent tayer lautonomie de la police. Il fit introduire ses mesures par
des juristes favorables aux rformes. Ctaient des hommes de paille qui lui
permirent de ne pas associer son nom ces oprations. Les premires
mesures modifirent la Charte de la ville de Los Angeles et furent
entrines par une loi dment vote. Une ultime mesure accorda aux
directeurs de la police la protection dont jouissaient les agents de
ladministration. Cette loi protgea dsormais Appelez-moi-Jack Horrall.
Elle le protgerait lui-mme un jour.
La police de Los Angeles tait une fosse aux serpents. Querelles
intestines endmiques entre flics se comportant comme des chefs de guerre
de lpoque fodale. Lhtel de ville tait truff de micros. Les locaux de la
brigade de recherche taient remplis de postes dcoutes installs dans des
placards balais et de gadgets planqus dans les lampes et sous les rebords
de fentres. Des flics parlaient sans mfiance, dautres flics prenaient des
notes. Les flics les plus malins passaient leurs appels louches depuis des
cabines publiques.
Comme Dudley Smith.
Tout le monde espionnait tout le monde. Tout en jouant la comdie de la
courtoisie. Cest l que se rvlait utile lducation catholique quils
partageaient. Ils dnaient une fois par mois avec larchevque Cantwell.
Appelez-moi-Jack laissa Dudley recruter un clan de revendeurs de drogue
nomms Kafesjian. Ils fourguaient des narcotiques aux Noirs des quartiers
sud. Appelez-moi-Jack adhrait aux immondes thories sur la sdation
systmatique cible sur certaines races. Dudley tait disciple du Pre
Coughlin et membre du mouvement LAmrique dAbord. Il est n en
Irlande. Il hait les Anglais. Il se rjouissait avec morgue du bombardement
de Londres par les nazis.
Parker sappuie contre sa voiture de police. La circulation qui se dirige
vers le nord sentasse depuis Adams Boulevard, prsent. Les soldats
acclament la sortie des filles du lyce Dorsey. Lune delles fait voler sa
jupe et laisse voir sa culotte. Cela dclenche un vrai tintamarre.
50

Parker est coinc dans les embouteillages. Il est coinc la Division

des polices urbaines. Il dirige le service denqutes sur les accidents de la
circulation. Cest un travail ingrat, un travail crucial, mais qui ne fait pas
avancer une carrire. Lessor de la ville continue. Celui de lautomobile
devient exponentiel. Davantage de voitures, davantage daccidents,
davantage de blesss et de tus.
Lan dernier, Appelez-moi-Jack la envoy luniversit Northwestern.
Il sest inscrit un cours pour apprendre valuer les flics qui rglent la
circulation. Ses professeurs ont prdit une apocalypse daccidents de la
route . Sur le campus, il voyait rgulirement une grande jeune femme
rousse, denviron 25 ans. Il a interrog plusieurs tudiants son sujet. Ils lui
ont appris quelle tait infirmire diplme, et quelle stait spcialise en
biologie. Elle sappelait Joan quelque chose. Elle venait dun trou perdu du
Wisconsin. Elle aimait bien boire.
Il est 13 h 14. Le convoi est infranchissable. Attends un blind en
route vers le nord vient de caler.
Saute sur loccasion. Engouffre-toi dans la faille.
Parker remonte dans sa voiture et active les feux davertissement et la
sirne. Sur le trottoir, des gamins poussent des cris. Il acclre fond et se
glisse dans louverture. Il arrive au commissariat de Wilshire Boulevard
13 h 16.
Il se gare et monte lescalier en courant. De jeunes flics restent bouche
be en voyant un capitaine piquer un sprint.
Carl Hull a un bureau en face de la salle de permanence. Dans les
annes 1930, cest lui qui a dirig la Brigade Anti-Rouges et qui la
rforme. La police de L.A. proposait contre rtribution les services de ses
flics en tant quhommes de main-briseurs de grves. Hull a enterr cette
pratique puis il a pris cet emploi darchiviste.
Parker entre dans le bureau. Hull est assis derrire sa table de travail,
les pieds poss sur celle-ci. Une carte de la guerre couvre deux des murs.
Des pingles tte bleue, dautres tte rouge, marquent la position des
troupes en Europe. Les pingles tte jaune matrialisent lavance des
Japonais dans le Pacifique.
51

Hull dit :
Vous avez 17 minutes de retard.
Parker sinstalle califourchon sur une chaise.
Jai t retenu par un vol de voiture et une attaque de drugstore.
Jai entendu quelques rumeurs ce sujet.
Racontez-moi.
Hull bourre sa pipe.
Des indiscrtions en provenance de la Criminelle. Ce scientifique
japonais a appel Buzz Meeks. Il a identifi les fibres textiles arraches
ce violeur de la police militaire.
Formellement ?
Non, et le jeune homme la bien prcis Meeks.
Parker pianote sur les lattes de sa chaise.
qui Meeks en a-t-il parl ?
Dudley Smith.
Et Dudley est all voir Appelez-moi-Jack, qui lui a dit : Enqutez
l-dessus, Dud.
Hull allume sa pipe.
Oui, et dans un monde idal, je prfrerais la procdure
rglementaire.
Parker allume une cigarette.
Jai beau dtester les violeurs et les braqueurs, jaimerais mieux a
aussi.
Un courant dair fait onduler la carte des conflits. Parker examine les
pingles du front russe. Les rsistants rouges submergent les attaquants
bleus. Cest presque une dbcle.
Aprs la guerre, Carl, nous devrons affronter les Russes.
Sauf si nous intervenons une fois que Hitler les aura saigns blanc.
Parker secoue la tte.
Ce sont nos allis, prsent. Nous avons besoin deux pour gagner
cette guerre-ci, qui pour nous na mme pas encore commenc.
Hull sourit.

52

 Staline penchera pour un partage des territoires en Europe de lEst.

Nous devrons renoncer certains dentre eux et ne pas lcher nos
possessions stratgiques.
Parker dsigne la carte.
ce moment-l, le conflit sera en grande partie idologique. Cest
ainsi quils voient les choses depuis leur foutue rvolution. Ils nous
hassent, nous les hassons. Nous ne pouvons pas laisser une alliance de
circonstance nous empcher de voir que le monde nest pas assez grand
pour nous deux.
Hull fait tourner un cendrier.
Vous me grillez la politesse, William. Vous tes un juriste clair,
mais je suis le petit lieutenant de police qui possde des diplmes
universitaires en histoire.
Parker sourit.
Je suis prt pour le contre-interrogatoire, alors. Est-ce que vous
prdisez, entre les tats-Unis et la Russie, une guerre de territoire prcde
sur notre sol par une campagne de propagande, perptre par des membres
de la cinquime colonne suffisamment russ et intelligents pour avoir prvu
cet ultime conflit ?
Hull rpond :
Cest un bon rsum. Et ma rponse est : oui, cest cela que je
mattends.
En ce cas, je vais vous considrer comme tmoin bienveillant et
mappuyer sur cette concession. Considrez-vous ces membres de la
cinquime colonne comme suffisamment intelligents et prvoyants pour
entreprendre leurs activits avant notre engagement invitable dans le
conflit mondial actuel ?
Hull dsigne la carte.
Oui. Ils savent trs bien, tout comme nous, que Hitler ne peut pas
mener une guerre sur deux fronts et la gagner. Ils vont exploiter le fait que le
chemin qui nous mnera la victoire ruisselle du sang des Russes, ils nous
traiteront de panfascistes et dingrats, et partir de l, ils utiliseront tous les
clichs disponibles dans les livres.
53

Parker sort un tract de petit format.

Je vais vous citer quelques passages de ce document. Une politique
draconienne dagression U.S. contre la Russie, notre courageux alli actuel,
une fois que la guerre sera gagne ; une hystrie guerrire grandissante
et un emprisonnement massif, dinspiration raciste, de citoyens japonais
innocents, une collusion inextricable de la police de Los Angeles et du
FBI .
Hull tasse le tabac dans le fourneau de sa pipe.
Je vais me faire lavocat du Diable, William. Les fdraux ont
vraiment une liste dlments subversifs japonais, et nous pouvons tre srs
quils sen serviront si une dtention quelconque se rvle ncessaire. Sur
ce plan-l, on ne peut pas prendre en dfaut la logique de ces salopards.
Parker rplique :
Leur logique est spcieuse, sditieuse, fourbe et coupablement
diffamatoire. Ces ordures prtendent tre antifascistes, mais a ne les
empche pas dapporter leur aide et leur soutien lennemi fasciste que
nous avons en commun par la rdaction mme et la publication du tract que
voici. Et sil fallait une vrification supplmentaire de la logique
perversement tortueuse de leur systme, il est facile de voir que ce
document sort de la mme imprimerie que les tracts racistes de L. K. Smith.
Hull regarde les cartes murales. Parker lance le tract sur ses genoux.
Hull le parcourt du regard.
Je sais qui a crit ceci. Jai mmoris son style et son vocabulaire.
Je vous coute.
Cest une femme. Une mondaine, dfaut dune description moins
flatteuse, et elle dirige une cellule communiste. Elle rgne non sans
condescendance sur un cnacle dacteurs et de scnaristes. Ils participent
des rassemblements, ils font des discours et provoquent des esclandres. Les
fdraux ont un informateur dans cette cellule. Cest un psychiatre de
Beverly Hills auquel tous les Rouges racontent leurs malheurs. Jai un
copain chez les fdraux qui me rapporte tous les ragots rcolts par ce
brave docteur. Je vous montrerai mon dossier, si vous cessez de me mener
en bateau pour enfin jouer franc jeu avec moi.
54

Parker secoue la tte.

Donnez-moi dabord quelques noms. Allons, Carl. Je suis votre
suprieur hirarchique.
Hull rit.
Le mdecin sappelle Saul Lesnick. Sa fille purgeait Tehachapi une
peine de prison pour homicide par imprudence aprs avoir cras un piton
avec sa voiture. Les fdraux lont relche condition que son pre
devienne leur informateur.
Les autres ?
La femme sappelle Claire De Haven. Ses principaux acolytes sont un
acteur homosexuel nomm Reynolds Loftis et lamant de cur de ce
dernier, Chaz Minear.
Ces noms nvoquent rien pour Parker. Surgie de nulle part, la Soif lui
tombe dessus. Allez rvoque la Promesse. Un verre ne te fera pas de mal.
Les Rouges diffament notre police, Carl. On ne peut pas tolrer a.
Vous serez directeur un jour, William. Jai hte que cela arrive, et je
servirai firement sous vos ordres. Pour le moment, quoi quil en soit, je
serais ravi davoir une explication.
Parker se lve.
Nous allons introduire quelquun dans cette cellule. Notre propre
informateur. Une personne sur qui nous pouvons exercer des pressions.
Hull ouvre un tiroir et en sort quatre photographies. Parker se penche
par-dessus le bureau.
Hull tale les photos.
Il y a quelques semaines, jai pass en revue les dossiers des
personnes sous surveillance. Ces clichs mont saut aux yeux. Jai pens
quils pourraient nous tre utiles un moment ou un autre, on pourrait donc
dire que le hasard fait bien les choses.
Quatre instantans pris linsu des intresss. Des photos de groupe.
Deux runions en salle, deux rassemblements en plein-air. Les dates : du
deuxime semestre 1937 lautomne 1938. Un visage de jeune femme,
entour dun cercle, sur chacun des quatre tirages.

55

Elle est brune. Elle fixe quelque chose dun regard intense. Son attitude
est provocante.
Qui est-ce ?
Katherine Ann Lake, 21 ans. Voici un indice : son petit ami, cest
lagent en uniforme que vous avez vu sur les lieux de votre braquage, il y a
quelques heures.
La connexion stablit dans lesprit de Parker. Provocante
videmment.
Lattaque de la banque Boulevard-Citizens. Une rumeur persistante :
cest Blanchard qui a mont le coup et qui a fait tomber sa place un bouc
missaire. On prtend que Blanchard est trs li avec Ben Siegel. Bugsy
se trouve actuellement dans la prison du palais de justice. On le souponne
davoir assassin un truand nomm Greenie Greenberg. Ctait une
liquidation dcide par la mafia juive en novembre 39.
Siegel va sortir bientt. Le tmoin-cl de laccusation a fait un plongeon
depuis une fentre. Le mois dernier Coney Island, tat de New York.
Abe Reles, membre de la pgre, fait une chute mortelle. Des hommes de la
police de New York assurent sa garde. Il confectionne une corde de fortune
avec un drap de lit et tente de schapper. Il scrase huit tages plus bas.
Katherine Ann Lake. La fille dont Blanchard a fait la connaissance au
procs du pillage de la banque. Le tmoin vedette de laccusation.
Parker examine les photos.
Blanchard est une pourriture. Vous avez entendu les rumeurs.
Hull tousse.
Oui. Et je les crois fondes. Si vous pensez au braquage de la
Boulevard-Citizens pour faire pression sur la fille, vous ntes pas loin du
but.
Blanchard est une pourriture, rpte Parker. Il veut rejoindre Dudley
et sa bande. Vous avez entendu les rumeurs.
Voici quelque chose que vous navez pas encore entendu, dit Hull. La
brigade du renseignement de la police de New York a repr Blanchard
Coney Island, juste avant que ce tmoin au procs Siegel ne tombe par la

56

fentre. Les flics lont reconnu parce quils se souvenaient du temps o il

tait boxeur.
Parker scrute les photos. La nettet est excellente. Cette Katherine Ann
Lake a des yeux noirs au regard farouche.

57

4
DUDLEY SMITH
LOS ANGELES | SAMEDI 6 DCEMBRE
1941

58

14 h 16
Sance didentification.
Cinq hommes souponns de viol, quatre victimes de viol, une glace
sans tain pour les sparer. Une estrade surleve et des lignes sur le mur
pour matrialiser la taille des suspects.
Des siges pour les tmoins oculaires. Des cendriers sur pied. Une
affiche dconcertante punaise sur un mur.
On y voit des drapeaux et des aigles assoiffs. Cest une incitation
acheter des bons de la dfense nationale. Elle encourage le citoyen
soutenir lintervention de son pays dans cette guerre inspire par les Juifs.
Lui, il est partisan de LAmrique dAbord. Il adore les missions
hebdomadaires du Pre Coughlin. Il apprcie les tirades de Gerald L. K.
Smith. Il partage le nom de famille du Pasteur Smith, sans avoir avec lui le
moindre lien de parent. Le Pasteur est odieusement antipapiste.
Mike Breuning annonce :
Les femmes victimes de viol sont dans la pice voisine. Elles se
disent toutes, sans exception, capables didentifier le type, ce qui est une
chance pour nous. Les gars quelles vont voir se trouvent dans les coulisses.
Ils sont tous flics dans la police militaire du bataillon de Camp MacArthur,
et ils ressemblent tous au signalement du suspect.
Dick Carlisle fait craquer ses phalanges. Elmer Jackson feuillette son
calepin. Il suit cette srie de viols depuis le dbut.
Dudley le regarde lire. Oui les viols peuvent tre lis au braquage du
drugstore perptr ce matin. Ce gnie japonais du labo a raison les fibres
de vtement trouvs sur le prsentoir des illustrs ne prouvent pas
59

formellement la prsence du violeur dans le drugstore. Imaginer que les

deux forfaits ont peut-tre le mme auteur ne mne rien. Une femme
victime de viol en reste anantie. Pareil outrage quivaut un meurtre.
Cest ce quil a dit Appelez-moi-Jack. Et Appelez-moi-Jack a prononc
ces fortes paroles :
Enqutez l-dessus, Dud.
Elmer mche son cigare. Elmer cornaque des prostitues avec Brenda
Allen. Les lignes tlphoniques de la brigade des murs sont piges. Tout
le monde est au courant de ce que font tous les autres. Lhtel de ville est un
immense poste dcoute.
Dick Carlisle allume une cigarette. Mike Breuning se tient prt
recevoir des ordres. Elmer agite son cigare.
a me revient. On a eu quatre agressions. Les victimes ont toutes
dcrit le violeur de la mme faon : blond, taille moyenne, vingt-cinq ans
environ. Nos gars correspondent ce signalement, et ils taient tous en
permission de vingt-quatre heures quand les agressions ont eu lieu. Pardessus le march, ils ont tous t inculps pour des faits de violence sur des
femmes avant leur incorporation. Comme mode opratoire, on a ceci :
chacune des quatre victimes se promne seule dans les quartiers ouest de
L.A. Le violeur les enlve, les billonne, et les emmne dans un terrain
vague voisin, diffrent chaque fois. Et cest l que a devient dingue : le
violeur les frappe deux reprises, enfile une capote, et il hurle de douleur
tout le temps quil les saute.
Dudley sourit. Mike Breuning se penche tout prs de lui. Dudley lui
entoure les paules de son bras.
Appelle linfirmerie de Camp MacArthur, mon grand. Procure-toi les
noms de tous les soldats soigns pour la syphilis et la chaude-pisse au cours
des six derniers mois, que ce soit dans le bataillon de la police militaire ou
dans lensemble du camp. Ensuite, tu tablis deux listes spares et tu me
rends a dans une demi-heure.
Mike Breuning dcampe. Elmer demande :
Quest-ce quil y a, patron ?

60

 Une intuition et une hypothse, mon gars. Supposons que le brassard

de la police militaire soit une ruse pour fausser lidentification du suspect,
parce que le fait de porter un signe distinctif aussi voyant pour commettre un
viol, cest pratiquement suicidaire. Supposons quil ait une rancune tenace
contre une femme qui la plomb il y a longtemps. Supposons que ce soit un
type malin arm de connaissances scientifiques. Il sait quon peut
dterminer un groupe sanguin partir dune goutte de pus ou de sperme.
Supposons que pour une raison odieusement insondable, il dsire que ces
viols lui infligent une douleur physique.
Elmer lche :
Hein ?
Carlisle dit :
Ah, ouais, je comprends.
Dot Rothstein fait entrer les victimes. Dot est une infirmire attache
aux services du shrif et une lesbienne hommasse la carrure imposante. Sa
coiffure plate sur le dessus du crne, en queue de canard sur la nuque est
des plus seyantes. Elle mesure 1,85 mtre et pse 110 kilos. En sa prsence,
les flics de sexe masculin se redressent de toute leur hauteur.
Les quatre victimes ont toutes ce style institutrice qui excite les
violeurs. Pour venir cette sance didentification, elles ont mis des robes
longues, comme pour se rendre lglise. Carlisle fait passer des cigarettes
et leur prsente la flamme de son briquet.
La salle senfume. Les quatre femmes examinent lestrade et font la
grimace. La matresse femme Dot Rothstein sclipse.
Dudley dclare :
Vous tes toutes les quatre des femmes remarquablement courageuses
pour accepter de subir cette preuve, et nous allons donc faire de notre
mieux pour quelle soit aussi brve que possible. Cinq hommes vont entrer
et prendre place sur cette estrade, sous les numros un cinq peints sur le
mur. Vous les verrez, mais eux ne pourront pas vous voir. Si vous
reconnaissez lhomme qui vous a agresses de cette manire abjecte, je
vous prie de men informer.

61

Ces dames en ont la gorge serre. Elmer actionne un interrupteur mural.

Cinq militaires montent sur lestrade et font face la salle. Ils portent
luniforme kaki et un brassard rouge. Ils ressemblent au signalement du
violeur.
Deux des quatre femmes plissent les paupires. La troisime laisse
chapper quelques larmes. La dernire met ses lunettes. Elle scrutent
lestrade. Linstant sternise. Elle secouent toutes la tte en signe de
dngation.
Elmer manipule linterrupteur mural. Les militaires quittent lestrade
lun derrire lautre, de la gauche vers la droite. Les femmes se rassemblent
autour dun cendrier pour teindre leurs cigarettes.
La premire dit :
Aucun deux ne lui ressemblait.
La deuxime se frotte les yeux.
Lui, il avait lair beaucoup plus cruel.
La troisime hoche la tte. La dernire ajoute :
Il avait un regard mauvais.
Dudley leur sourit. Dudley leur touche le bras. Cela signifie : cest fini,
cest fini.
Breuning revient. Il a le souffle court. Sa chemise est trempe. Il agite
une bande de papier photo o figure une srie de portraits
anthropomtriques.
Dudley le rejoint. Breuning se penche vers lui dans lencadrement de la
porte.
Jai trouv un cas. Le type est caporal-chef dans la police militaire, et
il correspond au signalement. Il tait en permission de vingt-quatre heures
la date de chacune des quatre agressions, et il sest fait soigner pour sa
syphilis aprs le dernier viol. Son capitaine ma appris quon lavait
souponn dune srie de viols Seattle, mais que larme lavait accept
quand mme. Il est en permission en ce moment. Cest un fou des champs de
courses, et il y a une runion hippique Santa Anita aujourdhui. Jai le
numro dimmatriculation de sa voiture.

62

Dudley sempare de la bande de photos. Aha ! Jerome Joseph Pavlik.

Jeune, blond, syphilitique et lair mauvais.
Deux des femmes se rapprochent. Dudley leur montre la srie de
portraits. Les deux victimes lexaminent.
La premire pousse un cri. Lautre se met pleurer.
Dudley sort de sa poche deux breloques en forme de trfle. Elles sont en
or quatorze carats. Il les achte en gros un bijoutier juif.
Il fait signe aux deux femmes de sapprocher. Il pose une breloque au
creux de leur main.
Je vais rgler a.

63

14 h 46
Le dpart de la dernire course a lieu 15 h 30. Lhippodrome de Santa
Anita est adjacent lArroyo Seco Parkway 1. Il ne faut pas traner.
Ils traversent au pas de course le garage de lhtel de ville. Mike
Breuning possde une Ford au moteur gonfl. Ils sy enfournent et dmarrent
fond.
Breuning est au volant. Dudley est assis ct de lui. Carlisle est
larrire, avec trois fusils canon sci.
canon double de calibre 10. Ils sont conus pour la chasse lours et
prennent de la chevrotine triple zro.
Les trois hommes sengagent dans Spring Street et traversent
Chinatown. Ils atteignent la voie rapide, sans perdre de temps.
Breuning crase lacclrateur. Laiguille du compteur bondit jusqu
140. Dudley fume et regarde par la fentre. Il voit un accident sur la voie
qui mne vers le sud.
Traces de freinage, fuses clairantes, collision. Limpact : un camionplateau de la marine contre une Cadillac de ngres. Un drame de la route.
Cela le fait penser Whiskey Bill Parker. Il a des renseignements
compromettants sur son compte.
Vous nauriez pas d cder la tentation dpouser une femme si
jeune. Vous pensiez que vos carts de conduite chapperaient ma
vigilance ?
Whiskey Bill sest remari. Sa seconde union est manifestement planplan. Pour sa part, Dudley a pous une Irlandaise avec laquelle il a eu
quatre filles. Il a une cinquime fille, clandestine, Boston. Elle a dix-sept
64

ans, prsent. Ils changent frquemment des lettres et des appels

tlphoniques.
Elle sappelle Elizabeth Short, cette enfant naturelle quil a eue avec
une femme marie prnomme Phoebe. Une femme trs convenable qui a eu
dautres filles avec son mari.
Toutes les filles Short ressemblent Phoebe, leur mre. Ce qui masque
chez Elizabeth lapport du sang paternel. Phoebe est plus ge que Dudley.
Il avait dix-neuf ans quand ils ont conu cette enfant ensemble. Lui, il tait
conscrit, mal dgrossi, et irlandais.
Joe Kennedy vivait Boston. Il tait outrageusement riche et faisait des
dons en argent aux causes irlandaises. Cest Joe qui a financ la
naturalisation de Dudley. Pour Dud, le prix payer, ctait de lui servir
dhomme de main.
Beth sait que Dudley est son pre. Elle laime et elle tient normment
cette ide que son papa est un dur qui gagne sa vie comme flic. Il vient de
lui envoyer un billet davion. Elle a envie de voir Los Angeles Nol. La
dernire lettre que Dudley a reue delle linquite beaucoup. Elle y fait
allusion une chose horrible . Beth a un copain aveugle nomm Tommy
Gilfoyle. Il devrait appeler Tommy et lui poser des questions sur cette
chose horrible .
La famille.
Les hommes intrpides ont besoin delle. Les contraintes sont minimes.
Les promesses sont risibles. Les joies sont intenses. La famille est une
attache ncessaire. Sans elle, le chien enrag qui est en Dudley deviendrait
fou furieux. Whiskey Bill, lui, na pas denfant. Il na pas de famille pour
lamadouer et le retenir. Il se rue sans retenue dans sa folie puritaine.
Famille. Patriarcat.
Dudley a recrut un clan dArmniens. Ils vendent de la drogue aux
bronzs et caftent les mfaits commis Ngreville. lorigine, cest Jim
Davis qui a couvert ce systme. La pratique continue sous le rgne
dAppelez-moi-Jack Horrall. Les deux directeurs ont bien compris son
objectif : calmer les nergumnes et empcher les dbordements. Leur vie
dhommes maris et infidles les rend lucides.
65

Tout comme Bill Parker, Dudley mprise le dnomm Jim Davis.

Parker a de la haine pour ce corrompu sans complexe. Dudley, pour sa part,
mprise son manque de maturit et son ostentation. Davis incarne lart de
vivre de faon voyante plutt que dans la discrtion. Sur le plan esthtique,
Davis est une agression pour le regard.
La voie rapide est presque dserte. Breuning prend fond un virage en
pingle cheveux. Laiguille du compteur fait des bonds dans les lignes
droites.
Dudley regarde sa montre. Il est 14 h 54. Le dpart de lavant-dernire
course est 15 heures. La plupart des habitus quittent le champ de courses
avant la dernire.
Lincoln Heights dfile toute vitesse. On tourne un western sur les
collines. On entrevoit une fusillade lespace dun instant. Dudley reconnat
un homme vtu dun pagne. Il joue le rle dun Apache cest un
bookmaker des bas-quartiers trois fois condamn et qui sort de San Quentin.
Dudley fume. Ses penses vagabondent.
Il travaille pour la Columbia temps partiel. Il tient pour Harry Cohn le
rle du garant de la moralit. Les stars de cinma sont intrinsquement
indisciplines. Les fhrers des studios les contrlent en leur prescrivant des
rgles de conduite contraignantes. Violer ces rgles constitue une rupture de
contrat. Dudley a pingl des stars de cinma homosexuelles. Il a pingl
une foule dalcooliques et de drogus. Il a des lgions de grooms, de
voituriers et de prostitues quil soudoie pour rcolter des indiscrtions. Il
constitue peu peu la grande encyclopdie des dessous de Hollywood.
Bette Davis va adorer ses instantans pris sur le vif. Elle sera au Shrine
Auditorium vendredi soir. Le quotidien The Examiner y donnera sa fte de
Nol destine ses vendeurs la crie. Dudley sera prsent, pour
provoquer une rencontre fortuite.
Des Mexicains sans papiers labourent la terre au-dessus du site du
tournage. Cest sans doute Carlos Madrano qui a fourni la main-duvre.
Carlos. El Capitan, de la police nationale du Mexique. Un bon copain
dAppelez-moi-Jack et de Deux-Flingues Davis. Carlos partage

66

lantipathie de Dudley pour les Rouges et les Juifs. Carlos voit les Japonais
comme les cousins mal levs du Fhrer.
Dudley regarde la srie de portraits anthropomtriques. Le violeur
ressemble Lee Blanchard, en moins grand.
Aaaah, Leland. Tu penses toujours ce qui sest pass Coney Island
le 12 novembre ? Tu rves dintgrer mon quipe, mais as-tu les
ressources ncessaires pour accomplir le travail demand ?
Benny Siegel voulait la peau dAbe Reles. Lee Blanchard avait une
dette envers Ben, en rapport avec laffaire de la Boulevard-Citizens. Des
syndicalistes juifs ont soudoy les flics du NYPD qui gardaient Reles au
Half Moon Hotel. Ceux-ci ont laiss quelques portes ouvertes.
Ils ont drogu la nourriture de Reles. Le boulot a t vite fait, par deux
hommes seulement. Cest Blanchard qui a confectionn la corde cense
aider Reles svader un euphmisme, ctait la corde pour le pendre.
Mais cest Dudley qui a hiss le corps.
Le New York Daily News a bien rsum lvnement : Chute mortelle
du Canari ! Il savait chanter, mais il ne savait pas voler !
Le retour en train a t pnible. Blanchard na pas dessol de tout le
voyage, virant mme pleurnichard. Il est retourn travailler pour Benny
Siegel. Benny a rachet son contrat de boxeur professionnel et conseill
Lee daccepter quelques combats de plus et de se coucher par prudence.
Lee a refus, Lee avait une dette envers Benny, Lee sest montr imprudent
dans laffaire du braquage de la banque Boulevard-Citizens. Benny avait un
compte la Boulevard-Citizens et jouait au golf avec le Prsident. Benny
tait compltement fou et obsd par son dsir de respectabilit. Cette
combine sest solde par un immense gchis.
Breuning quitte la voie rapide. Il est 15 h 01. Carlisle charge les fusils.
Les trois hommes traversent les quartiers sud de Pasadena. Ils atteignent
Arcadia et Santa Anita en deux minutes pile.
Les monts San Gabriel se profilent derrire lhippodrome. La ligne de
crte fait ressortir la tribune et le pavillon. Le parking est aux deux tiers
vide. Les haut-parleurs annoncent que la tte de la course aborde la
dernire ligne droite.
67

Breuning parcourt au pas les ranges du parking. Dudley et Carlisle

dchiffrent les plaques dimmatriculation. Des acclamations couvrent le
bruit des haut-parleurs. Les mordus de courses hippiques sortent du
pavillon pour regagner leurs voitures.
Dick Carlisle annonce :
L !
Oui Une berline Oldsmobile 36. Vert fonc, antenne fouet, California
ADL-642.
Breuning sengouffre dans un emplacement libre et laisse le moteur
tourner au ralenti. Dudley fume cigarette sur cigarette. La foule se disperse
entre les ranges de voitures. Un homme et deux femmes se dtachent de la
masse. Oui Jerome Joseph Pavlik et une paire de prostitues de
Chinatown.
Carlisle commente :
Des putes de la mafia chinoise.
Breuning prcise :
Elles sont protges par les Quatre Familles. Le Chinetoque en chef
joue aux dominos chinois avec Appelez-moi-Jack.
Ils paraissent mchs. Le violeur porte un uniforme dfrachi. Les
putains ont sur le dos un manteau de fourrure mang aux mites.
Ils montent tous les trois dans lOldsmobile.
Suis-les, dit Dudley.
Ils sortent du parking en drapage contrl. Breuning les suit de prs. Ils
sont bourrs, ils ne vont rien remarquer. Breuning leur colle au train
carrment.
Cest comme un convoi de deux vhicules. Quartier rsidentiel, Fair
Oaks Boulevard. La voie rapide, plein sud.
LOldsmobile chasse de larrire et serpente. Breuning lve le pied.
Une Packard sintercale. Lantenne fouet reste en vue.
Carlisle enveloppe les fusils dans des couvertures. Breuning dit :
Bon voyage, chri.
LOldsmobile quitte la voie rapide Alameda, en direction du sud.
Chinatown se trouve juste en face. Le restaurant de Kwan, La Pagode, est
68

tout prs.
LOldsmobile heurte le trottoir et sarrte. Les prostitues en sortent en
trbuchant. Elles retrouvent le sens de lquilibre. Elles coincent des
liasses de billets dans leur porte-jarretelles et envoient des baisers au
violeur en guise dau-revoir. Dune dmarche sinueuse, elles sloignent
dans une ruelle derrire une gargote chinoise.
Carlisle distribue les fusils. Jerome Joseph Pavlik descend de sa
voiture et scrute les alentours, lair hbt. Il repre un terrain vague,
langle oppos de lintersection. Il est envahi par les palmiers et les hautes
herbes.
Il senfonce dans la parcelle en titubant. Il sapproche dun palmier et
sort sa queue. Il commence pisser interminablement, comme pour battre un
record du monde.
Dudley annonce :
Maintenant, les gars.
La rue est calme. Personne lhorizon. Les trois hommes se dirigent
tout droit vers le terrain vague. La terre meuble masque le bruit de leurs
pas. Le violeur oscille sur ses jambes et arrose lherbe.
Ils sapprochent de lui derrire son dos. Il nentend rien.
Dudley dit :
Ces femmes courageuses ne vivront plus jamais comme avant,
prsent. On va leur pargner un nouveau drame.
Le type commence se retourner, demander :
De quoi ?
Six dtentes claquent. Le violeur explose. Des clats dos font tomber
des branches. Les lunettes de Carlisle sont constelles de sang.
Le vacarme, cest celui des dflagrations qui se superposent. Les
impacts de chevrotine sur le palmier renvoient des chos. Les cloches
dglise sonnant 15 h 30 ont retenti au mme moment.

69

15 h 31
La Pagode est flanque de dragons aux yeux protubrants. La nuit, leurs
langues sallument et sagitent de droite gauche. Le patron du Hop Sing
Tong 2, cest Oncle Ace Kwan. Sa gargote a pour clients des Blancs radins
et des Chinetoques aux papilles gustatives occidentales. Les flics de L.A. y
dnent gratis.
Dudley traverse le restaurant. Il reconnat le maire, Bowron, et le D.A. 3
McPherson, le nez plong dans leurs nouilles sautes ; Fretch B., animateur
infatigable de manifestations promotionnelles et crtin parfait ; McPherson,
gros consommateur de neuroleptiques et notoirement amateur de bois
dbne. Il frquente la Casbah de Minnie Roberts o il se paye deux
coquettes Congolaises en mme temps.
Une porte encastre mne au sous-sol. Dudley descend lescalier. Il
exerce une pression sur un panneau mural. Le panneau coulisse. Des
manations le prennent aussitt la gorge.
Une fumerie dopium. Lumire pauvre, une vingtaine de couchettes sur
le sol. Des cuvettes deau, des tasses et des louches. Des Chinois dcharns
en sous-vtements, qui ttent leur pipe.
Dudley compte les fumeurs. Aaaah, seize cams dans les vapes.
Dudley referme le panneau. Le sous-sol recle des labyrinthes sous la
Wolfsschanze 4. Des murs en ciment, des moisissures, des portes en fer
forg. Le bureau dAce Kwan un vrai bunker SS.
Dudley frappe et entre. Oncle Ace est accroupi sur le coffre-fort pos
au sol. Il a 66 ans et il est dune maigreur de phtisique. Il porte un bonnet de
Pre Nol. Il amalgame latroce et lambiance des ftes.
70

 Alors, quoi de neuf, Dudster ?

Une situation dlicate, mon frre jaune.
Comment se fait-il ?
Il y a un cadavre de Blanc dans le terrain vague, de lautre ct de la
rue. Vos hommes devraient le recouvrir de chaux vive et poster un vigile le
temps que la terre labsorbe.
Ace sassied et croise les jambes. Il est clbre pour son agilit. Cest
lune des particularits de ces paens.
La dernire fois que ce type a t vu, il tait en compagnie de deux
prostitues tongs.
Hop Sing ?
Les Quatre Familles. Vous pourriez juger utile de faire disparatre
aussi sa berline verte. Je ne voudrais pas que des histoires de Blancs aussi
banales irritent votre clientle.
Ace sincline.
Les membres des Quatre Familles ont manqu de respect ma nice
prfre. Ils ont eu le mauvais got de faire une chose pareille.
Souhaitez-vous que je rprimande les individus concerns ? Je tiens
absolument empcher une nouvelle querelle.
Ace se lve.
Non. Mais mon frre irlandais mhonore en me faisant cette
proposition.
Dudley sincline. Ace dsigne une porte latrale en lui faisant signe
faites comme chez vous. Dudley ouvre la porte. Ace disparat quelque part.
Les Chinetoques sont furtifs et prvenants.
Sa chambre secrte. La couchette, la cuvette, la louche. La pte de
rsine tale sur une soucoupe. Comme toujours La Pipe.
Dudley suspend sa veste et son tui daisselle une patre. La couchette
est conue pour une homme de haute taille. Dudley garnit la pipe et
lallume.
La combustion commence, la chaleur latteint, la fume sengouffre en
lui. Ses paules saffaissent. Ses poumons jouent les montgolfires. Ses
membres nexistent plus.
71

Les volutes, prsent. On ne sait jamais ce quon va voir.

Oui l :
Dublin. Grafton Street, en 1921. Des Black-and-tans 5 arms de fusils
qui tirent des balles en caoutchouc. Ils visent les reins. a le fait encore
souffrir quand il se baisse.
Un rassemblement. Lindpendantiste Patrick Pearse pleins poumons :
Irlandais, Irlandaises au nom de notre Seigneur et des
gnrations passes qui ont fait delle une nation, lIrlande, par notre
voix, ordonne ses enfants de se rallier son drapeau et de se battre
pour sa libert.
Un presbytre. Une cache darmes dans la chambre dun prtre. Une
crosse de fusil lui atterrit dans les mains. Il est dans la rue, maintenant. Il
ajuste sa ligne de mire. Le visage dun soldat anglais explose.
Le voil dans Sackville Street. Le choc du recul de larme sestompe. Il
pille une boutique appartenant un protestant. Patrick Pearse lui bouriffe
les cheveux.
prsent, elle passe laction, soutenue par ses enfants exils en
Amrique.
Joe Kennedy sourit. Il a des sacoches remplies dargent liquide. Il est
accueilli par les hommes de larme des citoyens irlandais. Les Black-andtans assassinent Patrick Pearse. On forme un peloton dexcution. On lui
pingle une cible sur la poitrine.
Joe Kennedy dit Dudley :
Tu es un garon intelligent. Tu devrais venir en Amrique. La
prohibition, cest la permission de voler. Tu pourrais transporter de la
gnle pour moi.
Le voici au Canada, sur le lac ri, bord dun chaland au mouillage. Il
tient une mitraillette. Le pont est recouvert de caisses de whiskey.
Boston. Une maison immense. Une bonne yankee lui jette un regard noir.
Il promne le petit Jack, qui a six ans.
Joe Kennedy lui dit :
Dud, ce banquier suisse ma bais sur une affaire. Occupe-toi de lui,
tu veux bien ?
72

Ses membres nexistent plus. La rsine se consume toujours. Il sait

quel moment ranimer la flamme. Le temps qui passe est une salle de
projection. Il fait dfiler des images travers des yeux qui se trouvent
larrire du crne.
Il a trop cogn sur le Juif. Il naurait pas d le tuer. Joe Kennedy est en
rogne.
Ton avenir est Los Angeles, mon garon. Je peux te faire entrer dans
la police. Tu pourras baiser des vedettes de cinma et semer la pagaille.
Il se tient droit, tout fier dans son uniforme aux plis impeccables. Il
frappe un voleur de sac main coups dannuaire tlphonique. Jack
Horrall porte un toast en son honneur la table de larchevque Cantwell.
Le voici maintenant dans le bureau de Harry Cohn. Harry tapote un buste de
Benito Mussolini. Il est devant une maison luxueuse de Bel Air, arm dun
appareil photo. travers une fentre, il voit ce qui se passe lintrieur.
Cary Grant participe un 69 entre mles.
Tu pourras baiser des vedettes de cinma et semer la pagaille.
Photoplay, Screenworld les pages de magazines dfilent. Bette Davis
le rouge aux joues cause de ce quil vient de lui dire.
Changement de dcor. Nouveau reportage instantan. Il se trouve
Coney Island, au Half Moon Hotel. Il fait passer le Canari par la fentre. Ne
pleure pas, Lee Blanchard ce nest pas viril.
Encore un changement de dcor. Retour Boston. Le jeune Jack est
enseigne de vaisseau, prsent. Il a prvu darriver L.A. pour Nol. Il a
envie de sauter des vedettes de cinma.
Jack se met chanter, en espagnol. Sa voix ne convient pas du tout la
mlodie. Plan suivant : le caf Trocadero orn dune banderole : Bienvenue
lanne 1938 !
Dud est install une table en compagnie de Ben Siegel et du shrif
Biscailuz. Lorchestre de Glenn Miller joue Perfidia. Bette Davis danse
avec un jeune homme effmin. Une lumire simmisce. Le projecteur a des
hoquets. Lobturateur se referme et met fin brutalement son reportage
intrieur.

73

Dudley sent de nouveau ses membres. Il voit sa veste et son arme la

patre.
Une Chinoise apparat. Elle lui apporte un apritif : trois comprims de
benzdrine et du th vert.
Dudley se relve. La pice conserve une sorte de halo.
Quelle heure est-il, sil vous plat ?
Il est 16 h 42.
Perfidia se termine sur un couac. Bette Davis lui envoie un baiser.

1. Autoroute borde despaces verts et terre-plein central arbor.

2. Tongs : associations formes au sein des communauts dimmigrants chinois et souvent rivales,
comme ici le Hop Sing et les Quatre Familles.
3. District attorney.
4. La tanire du loup.
5. Recrues venues dAngleterre aider la police royale irlandaise combattre les rpublicains.

74

5
LOS ANGELES | SAMEDI 6 DCEMBRE
1941

75

18 h 43
Bucky est en retard. Le week-end, il passe toujours au labo. Il sentrane
la salle de boxe de Main Street. Le commissariat central est tout prs.
Le labo est dsert. La plupart des chimistes travaillent du lundi au
vendredi. Ashida travaille sept jours et sept nuits.
Le bureau du capitaine est mitoyen. La voix dElmer Jackson parvient
Ashida par un conduit daration. Il picole avec le capitaine Bergdahl. Les
deux hommes parlent de la sance didentification avec Dudley Smith.
Les victimes ont identifi leur violeur grce un portrait
anthropomtrique.
Ce type pourrait bien tre lauteur du braquage de ce matin, dit Elmer,
mais cest sans doute la morgue que le D.A. devra lui signifier son
inculpation.
Bergdahl rit. Ashida prpare un microscope et les dbris de balle du
drugstore. Ray Pinker a fait ses propres tests. Il a laiss son rapport sur le
bureau dAshida. Sa conclusion : larme utilise est un Browning 9
millimtres, quip dun rcuprateur de douilles.
Cest faux. Les documents de rfrence de Pinker sont trop anciens.
Confirme tes certitudes sans attendre. Refais le test toi-mme.
Ashida choisit le grossissement appropri. Il observe les mmes
caractristiques que ce matin. Il estime que ce second examen est concluant.
Une balle de Luger qui frappe une dalle de pltre.
Bergdahl raconte une blague. Le conduit daration amplifie sa voix.
Ha, ha, ha M-Lao-Li, la pute chinoise.
Cest mignon, dit Elmer, mais je la connaissais dj.
76

Bergdahl demande :
Tu arrives faire la diffrence, toi ? Entre les Japs et les
Chinetoques, je veux dire. Jai un copain chez les fds. Il ma dit quils
avaient une liste de Japs mettre au frais si jamais on sembarque dans
cette foutue guerre. Moi, de mon point de vue de Blanc, je narrive pas les
reconnatre.
Bucky est en retard. Il a un combat demain. Il a peut-tre d se rendre
une pese davant-match.
Ashida dverrouille son tiroir outils. Cest l quil range ses photos.
En voici une de Bucky. Vtu dun short de boxeur, il est en position de
garde ramasse. Il est grand, il est mince. Ses muscles sont davantage lis
entre eux que rellement protubrants. Cest un Allemand luthrien, une
toile de David orne son short pour exprimer son opposition au nazisme.
Il se dplace latralement sur la pointe des pieds sans jamais semmler
les jambes. Il possde une gauche puissante quil dclenche aprs une
feinte. Mariko dit de lui quil a les dents du gnral Tojo. Son pre
appartient au Bund germano-amricain.
Ses yeux sont petits et trs enfoncs. Hors du ring, il est plutt
maladroit. Son sourire suffit illuminer la pice o il se trouve.
Il arrive. Il monte lescalier grandes enjambes.
Ashida remet les photos sous cl. Bucky entre et trane une chaise pour
sasseoir prs de lui. Il porte un pantalon de flanelle et sa veste
monogramme du lyce Belmont. Le B de couleur verte lui a t attribu
pour ses prouesses au basket-ball et en athltisme.
Les deux hommes se serrent la main. Ashida demande :
Alors, cest vrai ?
Bucky sourit.
Qui te la dit ?
Daprs Ray Pinker, tout le monde est au courant, ce qui veut sans
doute dire que je suis le seul ne pas le savoir.
Je suis accept pour la promotion du mois de mai. Jai russi tous les
examens, et on ma inform que lenqute sur mes antcdents tait
satisfaisante.
77

Ashida sourit.
Tu as prfr attendre avant de mannoncer la nouvelle. Pour conjurer
le mauvais sort, tu as voulu avoir la confirmation de ta russite pour men
parler.
Bucky se balance sur sa chaise.
Ou alors, je te laurais dit demain, aprs le combat. Jaurai lestomac
dans les talons, et je tinviterai dner. La pese est midi, et jaurai le
trac jusqu ce que ce soit termin. Je narrive plus perdre du poids aussi
facilement quavant. Je suis encore 80 kilos.
Ashida suggre :
Va prendre un bain de vapeur au Shotokan.
Il y a mieux que a. Jai une entre permanente au Jonathan Club. Le
D.A. a laiss un petit mot la salle dentranement. Mon petit, jai pari
sur vous.
Ashida se tape sur les cuisses.
Je pourrais te raconter des histoires sur son compte.
Je les ai dj entendues. un combat de Lee Blanchard, il est arriv
sol, accompagn de deux filles noires.
Ashida stonne :
Junior Wilkins ? Ce nest pas trs prometteur, pour un combat dadieu
au ring.
Non, mais cest un match que je peux gagner.
Ashida joint les mains.
Tu as lu la chronique de Braven Dyer ? Il a crit que tu prfres fuir
devant Ronnie Cordero.
Cela fait tiquer Bucky.
Je ne veux pas mettre fin ma carrire sur une dfaite, Hideo.
Tu ne perdrais pas.
Si. Il mcraserait. Contre lui, je naurais pas plus de chances que
contre Joe Louis.
Je suis navr que tu le prennes mal. Je ne voulais pas
Bucky balaie ses excuses dun geste.

78

 Je suis tomb sur Jack Webb par hasard. Il vend des costumes chez
Silverwoods. Il ma dit que les flics de la brigade de recherche achetaient
au prix de gros dans ce magasin.
Cest incroyable, cette fascination de Jack Webb pour les flics. Il
narrte pas dapporter du caf et des cigarettes aux collgues de la
brigade.
Bucky caresse le B brod sur sa veste du lyce Belmont.
Vive les garants de lordre public ! Cest normal que Jack nous laisse
acheter des costumes au prix de gros. On la lu chef de classe.
Ashida ne peut sempcher de lcher :
Tu as une admiratrice.
Qui est-ce ? Et quest-ce que tu lui reproches ?
Je lai vue tes combats. Elle narrte pas de faire ton portrait.
Brivement, Bucky dvoile ses dents.
Je me rserve pour Carole Lombard. Tu crois que je vais la sduire
avec des dents pareilles ?
Voil quAshida se met rougir. Cela arrive chaque fois. Bucky est
tellement gentil quil ne sen aperoit jamais.

79

6
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | SAMEDI 6 DCEMBRE
1941

80

19 h 03
Le Strip grouille de militaires. Sur les trottoirs, devant leur porte, le
Daves Blue Room, le Bit O Sweden et le Trocadero distribuent de
lalcool gratuitement. Je viens dcouter les informations la radio.
Larme envoie ses hommes vers la base navale de Chavez Ravine, le camp
MacArthur San Pedro, et le camp Roberts, au nord, prs de San Luis
Obispo. Los Angeles constitue le centre de ce dploiement de troupes ;
lartillerie qui traverse la ville a pour destinations les bases de dfense
ctire et les usines de construction aronautique Lockheed, Boeing,
Douglas et Hughes. la tte de la police prive de lusine Douglas, il y a
lancien directeur du LAPD 1 Jim Davis ; il a palabr pendant une bonne
dizaine de minutes sur la ncessit de protger les usines civiles contre les
saboteurs de la cinquime colonne et les attaques par ballons dirigeables.
Davis est un cingl local plutt pittoresque ; lan dernier, la fte de Nol
de la P. J., je lai vu arracher une cigarette de la bouche de Lee dun coup
de revolver.
Jai commenc mon journal ce matin seulement. Et dj, jai le
sentiment que cest un remde contre la stagnation. Je regarde lintrieur de
ma chambre personnelle ; la premire chose que jy vois, ce sont mes
croquis de Bucky Bleichert. Ils concrtisent mon besoin de mattacher un
homme de faon abstraite et anonyme. crire quelque chose au sujet de
Bucky me force le voir sous un clairage plus critique.
Lee Blanchard mprise Bucky cause de son style de danseur
mondain et sa faon de choisir soigneusement des lavettes comme
adversaires. Jadore Bucky pour toutes les faons quil a de ne pas tre Lee,
81

parce que mes obligations envers Lee ont dtranges origines, et le besoin
que jai de lui est li directement lhistoire que nous partageons.
Il y a quelques heures, nous avons eu une horrible dispute. Elle
concernait la faon dont Lee se comporte depuis quelque temps. Cela fait
prs dun mois, prsent, quil semble mortifi. De plus en plus souvent, il
dort dans une petite pice de la brigade pourvue dun lit de camp, et il
passe de plus en plus de temps avec la Mascotte de la Criminelle, un
vendeur de confection pour hommes nomm Jack Webb. la mi-novembre,
Lee a disparu pendant une semaine, et il a expliqu son absence par une
mission pour piger un suspect dans une affaire de vol. Jy ai cru mais
pas trs longtemps. Cet aprs-midi, sur un coup de tte, jai fouill la
commode de sa chambre. Jai trouv un reu pour un aller-retour L.A.-New
York, aux dates des 8 et 15 dcembre.
Jai ressass ma dcouverte toute la journe. Lee est rentr et sest
dbarrass de sa tenue civile pour remettre son uniforme. Il ma annonc
son intention de passer la nuit lhtel de ville. Cest le moment que jai
choisi pour lui demander des explications, au sujet de ce reu et de ses
agissements rcents. Et cest ce moment-l que Lee a choisi pour me
remettre ma place. Il ma dit : Tu te considres comme une femme
indpendante, mais cest mes crochets que tu vis, et cest dans ma maison
que tu tenvoies en lair avec des types, et pendant ce temps-l cest moi qui
paye les factures. Tu es une dilettante et une parasite, et si tu dsapprouves
mon comportement, fous le camp de chez moi.
Sur ces paroles, Lee est ressorti en trombe de sa maison, il est mont
dans sa voiture, et il est parti vivre dans son univers un univers qui ma
phagocyte. Un univers dans lequel je suis tombe, et dont je ne suis pas
lasse.
Brenda Allen, Elmer Jackson et le vice approuv par la police. Lee et
son allgeance servile Dudley Smith. Bobby de Witt San Quentin et les
cicatrices sur mes jambes. Ce que Lee devait ou ne devait pas Ben
Siegel, qui attend actuellement quon le laisse sortir de la prison du palais
de justice. Le braquage de la banque que Lee a mis sur pied en grande

82

partie parce quil stait donn pour mission de me sauver. Le deus ex

machina : une petite fille disparat en 1929.
La petite sur de Lee, Laurie, 12 ans. Lee a 15 ans lpoque. Laurie
svapore. un moment prcis, elle jouait encore dans un jardin public, et
linstant daprs, elle avait disparu tout jamais. Lee tait cens veiller sur
elle. Mais il a prfr sisoler pour sauter la trane du quartier.
Lee porte comme un fardeau le sentiment de sa culpabilit. Depuis ce
jour-l, il na plus au sens strict possd une femme. Cest pourquoi il
moffre un logis confortable et ne me fait pas lamour. Cest une punition
supporte et une punition inflige. Cela menrage et mmeut aux larmes.
Cest pourquoi jaime Lee si profondment et cest pourquoi je refuse de le
quitter. Cest pourquoi je couche avec des hommes dans sa propre maison.
Dans les habitations voisines, de part et dautre de celle-ci, la radio
diffuse les informations plein volume ; jentends clairement les deux
missions. FDR tance le Japon pour ses infmes agressions. Le Pre
Coughlin tance FDR et lHgmonie Juive.
Lun et lautre possdent la postrit. La guerre donne faire aux
hommes quelque chose de simple. Il y a une altercation plus bas, sur le
Strip. Les radios deviennent un bourdonnement sourd derrire les
hurlements.
Lee Blanchard a livr quarante-neuf combats en tant que professionnel
et il a mont de toutes pices un vol audacieux. Il possde la postrit dune
faon qui ne me sera jamais accessible. Cette vidence me fait enrager.
Je nai rien dautre quune perception dvastatrice. Les femmes tiennent
des journaux intimes dans lespoir que leur prose sduira le destin.

1. Los Angeles Police Department.

83

7
LOS ANGELES | SAMEDI 6 DCEMBRE
1941

84

19 h 49
Le bulletin dinformation se termine. Un castor qui parle prend le relais
pour vanter les mrites dun dentifrice. Parker ferme sa porte dun coup de
pied.
Il ny a pas me qui vive la division des polices urbaines. Les
embouteillages gagnent la ville entire. Il est lunique homme son poste.
Personne dautre que lui ne sinquite de la situation.
La division occupe un btiment elle seule. langle de la 1re Rue et de
Figueroa Street six pts de maisons de lhtel de ville. Cest une ide
qui vient de lui seul : acheter un ancien entrept et lamnager, se rendre
autonome. Restreindre les visites de Jack Horrall.
Parker prie. Il demande Dieu de lui donner le courage de ne pas boire
ce soir. Il demande Dieu de le guider tout au long de son incursion.
Il est cran. Son besoin dalcool le harcle. La patrouille de Los
Angeles Ouest a coinc deux soldats pour conduite en tat divresse. Il y a
trois blinds semi-chenills au carrefour de Pico Boulevard et Bundy
Drive. Dix hommes du commissariat central ont d prendre une dviation.
Pour lquipe de nuit, leffectif du Central est rduit au minimum.
Parker fait du rangement sur son bureau. Parker regarde les cinq
dossiers poss sur son sous-main.
Le dossier administratif de Lee Blanchard. Les dossiers constitus par
Carl Hull : Claire De Haven, Reynolds Loftis, Chaz Minear, Saul Lesnick.
Le mmento concernant Katherine Ann Lake, rdig par Carl pour son
fichier de sditieux prsums.

85

Amricaine de race blanche. Ne le 9/3/1920 Sioux Falls, Dakota du

Sud.
Elle vient de la Prairie, comme lui. Carl surnomme Claire De Haven
La Reine Rouge . Il ny a pas de dossiers sur les autres membres de la
cellule. Les adhrents de second niveau constituent un groupe fluctuant.
La Reine avance ou retire ses pions loisir. Elle ne sait pas que le Dr
Lesnick est depuis longtemps une taupe des fdraux.
Dabord, Blanchard un dossier mince, trois pages.
Rapports de condition physique : Classe B . Pas de compte rendu
dinformateur sur le braquage de la Boulevard-Citizens. Rien sur ses
prtendus liens damiti avec Benjamin Bugsy Siegel. Quatre plaintes
dposes par des civils. Les plaignants accusent Blanchard de les avoir
rous de coups dans leur cellule. Les plaintes nont pas t retenues les
plaignants taient des pervers et des drogus.
Pas de surprises. Pas dinformations nouvelles et rvlatrices. Son
instinct de longue date se confirme. Blanchard est strictement non-casher.
La Reine et ses pions majeurs nettement plus sinistres.
Parker feuillette les dossiers. Il saisit trs vite lessentiel. Les
impressions du Dr Lesnick semblent fondes. Claire De Haven pratique le
chantage. Reynolds Loftis et Chaz Minear sont homosexuels. La Reine
dtient des photos compromettantes.
Ils se sont rendus en robe longue un bal homo. Les rapports
darrestations des services du shrif confirment ce que rvlent les photos.
Loftis et Minear se font rgulirement incarcrer la suite de descentes de
police anti-homos. Les dtentions se succdent jusquen 1940. Loftis et
Minear frquentent les lieux de rencontre des homos et se joignent
dautres dgnrs.
La Reine Rouge les tient en son pouvoir. Elle impose Loftis les films
dans lesquels il doit jouer et Minear la faon dont il doit crire ses
scnarios. Carl joint au dossier un chantillon de dialogue. Cest
typiquement dans le style cinquime colonne.
Dans les films de guerre : les soldats russes condamnent le sort funeste
des Noirs amricains. Dans les films de gangsters : les truands narguent les
86

autorits et vantent les charmes dltres du renoncement. Dans les

comdies : des personnages sophistiqus lchent quelques bons mots
gauchisants et diabolisent Adolf Hitler. Lassassin Joseph Staline nest
jamais mentionn.
Parker allume une cigarette. Le dossier de cette demoiselle Lake compte
seize pages, bourres de photos.
Voici Miss Lake des rassemblements de Rouges. Les banderoles
abondent. Les causes dfendre sont contestables, elles attirent la racaille.
Justice pour les Scottsboro Boys ! Noublions pas Sacco &
Vanzetti ! Roosevelt, valet de Wall Street ! Du pain dans chaque
assiette, tout de suite !
Les participants ces meetings sont dbraills. Miss Lake est soigne
de sa personne et vtue avec lgance. Elle sait shabiller.
Les clichs en noir et blanc sont parfaitement nets. Parker a
limpression quelle porte toujours du rouge. Elle est coiffe dun chapeau
cloche un rassemblement Interdisons le Ku-Klux-Klan. Les hommes
sagglutinent autour delle. Elle nest pas ravissante au sens classique du
terme. Elle fait de son mieux avec ce quelle a.
Son chapeau ne peut pas tre dune autre couleur que rouge. Elle
parodie les opinions quelle affiche. Elle garde ses distances avec les
causes quelle soutient.
luniversit de Californie, elle nobtient que des notes maximales.
Elle a tudi la musique, la littrature et les sciences politiques. Ses
professeurs ont laiss son sujet des commentaires logieux. Ils citent ses
lumineuses dissertations trimestrielles. Deux dentre eux mettent en
exergue son essai : Beethoven et Luther : LArt et Dieu au plus profond de
soi . Ce texte fut publi dans une revue prestigieuse.
Carl Hull sest procur la liste des livres quelle a emprunts la
bibliothque. Elle parat emblmatique. Des biographies qui penchent
gauche. De la posie de lpoque romantique. De longs pamphlets
syndicalistes pour dnoncer des scandales.
Pressions, points sensibles, coercition.
Heureux hasards.
87

Que fait donc une jeune femme comme elle avec un voyou tel que Lee
Blanchard ? Laffaire de la banque Boulevard-Citizens ne suffit pas
lexpliquer. Carl Hull a vu Miss Lake tmoigner au procs de Bobby De
Witt. Miss Lake a prt serment entre deux sanglots. Elle a mis tout le
monde dans sa poche, immdiatement.
Parker passe deux coups de tlphone depuis le bureau de Carl. Il
appelle dabord le FBI. Il veut parler lagent fdral qui manipule le Dr
Lesnick. Le type en question est parti pcher dans lOregon. dfaut, on lui
passe lagent spcial Ward Littell.
Heureux hasard.
Il a connu Ward lglise. Il avait tudi au sminaire et ctait plutt
une me sensible. Ward ne sait rien sur Lesnick. Ward lui glisse une
information confidentielle.
Les fds sapprtent enquter sur les coutes tlphoniques de lhtel
de ville. Loffensive aura lieu au dbut de lanne 1942. Cest Hohmann,
son ancien directeur, qui a lui-mme caft le LAPD. Le maire Fletch
Bowron la vir pour le remplacer par Jack Horrall. Ce crtin de Hohmann
veut rcuprer son poste. Les micros cachs et les coutes sont un secret de
polichinelle. Fletch et Appelez-moi-Jack sont des rformateurs bidon. Jack
se concentre 100 % sur les arnaques. Jack a la main moins lourde que
Jim-Davis-Le-Dingue.
Parker appelle ensuite Sid Hughens. Sid est journaliste au MirrorNews. Sid confirme les informations de Ward Littell.
Art Hohmann est une taupe des fdraux. Ce salopard rve de revanche.
Vous ne ragiriez pas comme lui, Bill ? Le Gros Jack lui a pris sa place.
Pressions, points sensibles, coercition.
Il est 21 h 05. Parker prend son tlphone.
Brigade criminelle, sergent Ludlow.
Ici Bill Parker, division des polices urbaines.
Euh, oui, capitaine ?
Est-ce que Blanchard est l ?
Oui, capitaine, rpond Ludlow. Il fait un petit somme sur le canap de
Dudley Smith.
88

 Ne le rveillez pas, dit Parker. Et ne lui dites pas que jai appel.
Ludlow marmonne quelque chose. Parker raccroche. Les photos
clandestines attirent son regard. Le chapeau de Miss Lake. Il ne peut pas
tre dune autre couleur.

89

21 h 07
Parker reprend sa voiture et quitte la 1re Rue en direction de louest. Il
allume sa radio et balaie toutes les frquences pour couter les bulletins
dinformations. Ils ne parlent que des JAPS.
Les Japs foncent vers le Siam, les Japs foncent vers les Philippines.
FDR narrive pas se dptrer des missaires japonais. Le Jap suprme
Hirohito pratique la drision.
Parker baisse le son de la radio. La 1re Rue se fond dans Beverly
Boulevard. Des guirlandes de Nol clignotent sur les pelouses et encadrent
les portes des maisons. Un panneau publicitaire pour le whiskey Schenley
ravive son besoin dalcool. Une affiche de la firme Maytag le titille. Elle
reprsente une famille qui sextasie devant une cuisinire gaz. La mre
ressemble cette rousse de Northwestern. Joan quelque chose. En cachette
de sa femme Helen, il se solait en pensant elle.
Parker tourne en direction du nord dans La Cienega Boulevard. Le Strip
est en effervescence. Il fait une embarde pour contourner un camionplateau en panne qui vomit son chargement de masques gaz. Des soldats
ivres se mettent un masque sur le nez et font les imbciles. Deux marins
changent des coups de poing prs du Mocambo. Ils titubent et renversent un
sapin de Nol factice.
Parker remonte Wetherly Drive. Voil le nid damour Lake-Blanchard
vers le milieu du pt de maisons.
lgant et recherch. Le jardin est paysag avec got. Rien voir avec
un domicile de flic. Trop cher, trop beau.

90

Une Packard dcapotable est gare dans lalle. Parker laisse sa voiture
juste derrire elle. Il y a de la lumire dans la maison. Une fume de
cigarette slve depuis une terrasse.
Parker sort de son vhicule et stire. Il rectifie son nud de cravate et
remonte son tui dpaule. Il traverse la vranda et sonne la porte.
Un bruit de pas lui parvient. La jeune femme lui ouvre en grand.
Elle le dvisage. Elle porte un pantalon de gabardine et une chemise
dhomme de couleur blanche. Elle shabille pour rester la maison.
Bill Parker, Miss Lake. Jesprais pouvoir vous parler quelques
instants.
Elle regarde lheure, sa montre en or massif. Elle porte des chaussures
basses bicolores. Ses cheveux sont maintenus par une barrette en caille.
Il est 21 h 41, capitaine.
Oui, je sais quil est tard. Si je vous drange, je peux revenir demain.
Elle savance vers lui. Son attitude signifie clairement quelle ne le
laissera pas entrer.
Votre visite a un rapport avec Lee, alors ? Je vois sur votre manche
lcusson des polices urbaines. Il y a eu un accident ?
Elle a le mme accent que lui, celui des gens de la Prairie. Il se rend
compte quelle se fait la mme rflexion. Cet accent, elle pourrait le perdre
ou le modifier. Miss Lake, cest laffectation personnifie.
Lagent Blanchard va bien, Miss Lake. Il sagit de tout autre chose.
Jespre que vous aurez la curiosit de mcouter jusquau bout.
Elle scarte. Il entre. Le salon ressemble un dcor de cinma. Murs
mauves, fauteuils chesterfield, mridiennes tubulaires. uvres dart
porteuses dun message de gauche et bar en acier chrom.
Vous avez une maison ravissante, Miss Lake.
Elle referme la porte.
Lee a fait une belle carrire dans la boxe. Et puis il a t bien
conseill sur le plan financier.
Ben Siegel gre trs habilement son argent. Je suis sr quil a
personnellement fait profiter Lee Blanchard de ses conseils.

91

Elle sadosse la porte. Elle prend la pose pour faire oublier sa moue.
Un bref instant : derrire sa faade de jeune femme raffine, elle laisse voir
une enfant irresponsable.
Nous avons tous entendu les rumeurs, capitaine. Quelques-uns dentre
nous savent quelles sont fausses.
Parker dsigne une chaise.
Vous permettez ?
Elle hoche la tte et se dirige vers le bar. Parker sassied. Elle remplit
deux verres deau gazeuse et lui en apporte un. Elle approche une chaise
identique prs de celle de Parker.
Ils font tinter leurs verres.
ce que lavenir me rserve, dit-elle.
Parker boit une gorge.
Dites-moi comment vous avez su que je ne buvais pas dalcool.
Jai assist au banquet de Pques donn par le maire en lhonneur de
larchevque Cantwell. Il y avait un bar gratuit. Vous avez hsit entre une
slection dalcools divers et le plateau des boissons non alcoolises. En fin
de compte, vous avez pris une eau gazeuse. Vous aviez lair la fois du et
soulag.
Vous observez toujours des dtails aussi secondaires avec autant
dattention ? demande Parker.
Oui. Et vous en tes conscient, et cest pourquoi vous tes ici.
Parker en pique une sue.
Vous tes de Sioux Falls ?
Oui, et vous tes de Deadwood.
Comment le savez-vous ?
Cest Elmer Jackson qui me la dit.
Vous tes amie avec le sergent Jackson ?
Oui.
Vous tes au courant des rumeurs qui courent sur son compte ?
Oui, et je sais quelles sont vraies, tout autant que celles qui
concernent Lee sont fausses.

92

Parker sent la transpiration samasser la naissance de ses cheveux.

Cette satane fille sen aperoit. Elle sapproche et ouvre une fentre.
Un courant dair entre dans la pice. Des klaxons retentissent dans
Doheny Drive. Miss Lake prend une pose dcontracte.
Un feu dartifice clate. Parker est aux premires loges pour en profiter.
Les soldats soffrent des rjouissances illgales. Des toiles rouges,
blanches et bleues explosent.
La guerre approche, dit-elle.
Oui. Quest-ce que cela vous inspire ?
Je conois les grands vnements comme des occasions saisir. Ce
nest sans doute pas ma plus grande qualit.
Parker sourit.
Par exemple ?
Elle sassied et croise les jambes. Ses socquettes jurent avec ses
chaussures basses bicolores. Cest un choix dlibr qui signifie : Allez
vous faire foutre.
La Grande dpression. Cest elle qui ma permis de marracher
Sioux Falls.
Que pensez-vous de la campagne du front de lEst ?
Je hais les Allemands et je ne sais pas trop ce que je dois penser des
Russes, si cest ce que vous voulez savoir.
Parker tapote ses poches la recherche de ses cigarettes. La jeune
femme plonge la main dans sa poche de pantalon et lui lance les siennes. Il
en prend une et lui renvoie le paquet.
Chacun allume la sienne. Un rpit de deux secondes sensuit. Les feux
dartifice illgaux font wouf.
Vous ne mavez pas demand ce que je fais ici.
Vous tes sorti pour liminer les embouteillages. Vous tiez dans le
quartier, alors vous avez eu lide de rendre visite limproviste une
femme que vous navez jamais rencontre.
Cest tout ?
Non. Vous avez dabord appel la brigade. Vous vouliez tre sr que
lagent Lee Blanchard dormait sur le canap du sergent Dudley Smith.
93

Parker agrippe sa chaise et regarde autour de lui pour trouver un

cendrier. La jeune femme crase sa cigarette et lui passe le sien. Leurs
mains tremblent et se frlent.
Cest tout ?
Non, mais il y a une autre explication possible. Nous sommes samedi
soir, et vous avez pens que je pourrais tre dsuvre.
Et pourquoi aurais-je pens une chose pareille ?
Parce que vous tes dsuvr vous-mme ? Parce que les rumeurs ne
sont pas sens unique ? Parce que vous avez lu je ne sais quel dossier
mon sujet, et que vous avez extrapol ?
Les feux dartifice se succdent flot continu. Ils illuminent Sunset
Boulevard. Des couples dansent le jitterbug sur un camion-plateau.
Ils se regardent les yeux dans les yeux. Les manchettes de la jeune
femme glissent le long de ses bras. Elle se penche en avant et prend le
cendrier sur les genoux de Parker.
Il tressaille. Ses lunettes glissent sur larte de son nez. La jeune femme
tend le bras vers la fentre ouverte.
Que ftent-ils ?
Une occasion saisir.
Je le crois volontiers.
Vous voulez bien me montrer la maison ?
Elle se lve et parodie une rvrence. Parker la suit. Quelle affectation !
Regarde a
De lart cinquime colonne prsent sous une forme respectable. La
rencontre du cubisme et de loppression. tonnant un flic vit dans ces
murs.
Ils montent ltage. Le palier est dot de lampadaires et de murs rouge
sombre sur lesquels sont colls des croquis au crayon. Des files dattente
pour la soupe populaire, des forats enchans les uns aux autres, des
grvistes et des policiers qui chargent.
Elle entre dans une chambre et actionne un interrupteur mural. La
lumire fait jaillir une nature morte : une vie de flic.

94

Un lit dfait. Un uniforme jet en vrac et divers objets chous sur une
table : un .38 Spcial, une matraque tlescopique. Sur les murs, des
coupures de presse datant de la carrire de boxeur de Big Lee.
Elle bascule linterrupteur. La chambre redevient obscure. Plante sur
le palier trop clair, elle regarde Parker rest lintrieur. Elle prend la
pose. Il comprend.
Elle a observ les vedettes de cinma et des photos glanes et l.
Elle a emprunt des images pour donner de la cohrence son propre
personnage. Elle est merveilleusement doue pour incarner une apparence.
Prive de cette apparence, elle est trop mallable.
Les cheveux auburn, les murs rouge sombre, lclairage intense. Elle va
se tourner, maintenant, pour
Elle se tourne. Elle sapproche dune seconde porte, de lautre ct du
couloir. Parker la suit.
La porte est verrouille. La poigne de porte reste bloque tant quon
na pas donn un tour de cl. Cette anomalie stupfie Parker.
Il se tient ct delle. Elle sort une cl et dverrouille la porte. Cest
sa chambre personnelle. Elle lui a fourni un indice et a gard la
confirmation pour la fin.
Des murs peints en rose, une table dessin qui se transforme en
chevalet. Le piano droit contre lun des murs. Les bustes de Beethoven et de
Luther.
Des portraits au crayon sur une tagre. Ceux dun boxeur mi-lourd
plutt malin nomm Bucky Bleichert.
Parker les montre du doigt.
Il a pos sa candidature pour entrer au LAPD.
Je le sais, rpond Kay Lake.
Pourquoi lui ? Vous avez dj votre boxeur.
Vous jouez les nafs, capitaine. Si vous mannoncez que vivre en
concubinage est interdit par la charte de la police de Los Angeles, je vous
donnerai des claircissements nettement plus explicites.
Parker sort sur la terrasse. Le Strip est toujours en effervescence. Des
soldats ivres fraternisent devant le Trocadero. Ils braillent en agitant des
95

cierges magiques. La circulation est bloque perte de vue.

Parker sappuie la balustrade. Kay Lake sort son tour et le rejoint
sur la terrasse. Parker sent que la tte lui tourne.
Elle lui tend une cigarette et lallume. Elle en allume une autre pour
elle-mme.
Parfois, je reste ici sous la pluie. Les couleurs changent de faon
somptueuse.
Parker la regarde. Il sent une odeur de santal. Elle sest parfume, tout
lheure, dans sa chambre. Affectation, apparence elle matrise mme sa
propre transpiration.
Quels sont vos projets immdiats, Miss Lake ?
Je vais menrler.
Dans quelle arme ?
Celle dont les uniformes ont le plus de chic.
Parker sourit.
Vous tes bien dcide ?
Elle repousse ses cheveux en arrire.
moins que vous ne me proposiez quelque chose de plus sduisant.
Dune pichenette, il expdie sa cigarette par-dessus la balustrade. Elle
atterrit sur le capot de sa voiture et continue de se consumer.
Dans tous les bureaux de lhtel de ville, les tlphones sont sur
coute, et il y a plusieurs postes de surveillance pour les espionner. Jai
besoin de vous pour retranscrire les enregistrements des appels de la
brigade de recherche. Vous allez devoir le faire sur place.
Kay Lake sourit franchement.
Vous jouez encore les nafs, capitaine. Jai limpression que ces
enregistrements contiennent des informations que vous tenez me faire
entendre, et quelles sont lies cette menace que vous tenez en rserve.
Parker rougit.
Vous pouvez commencer lundi matin.
Elle secoue la tte.
Si vous me garantissez que Lee ne me verra pas, je prfre
commencer ce soir.
96

Les feux dartifice illuminent le ciel comme le soleil midi. Le Strip

sembrase dune grande lueur blanche qui vire au rose.
Jai vu une photo de vous. Vous portiez un chapeau cloche, et je me
demandais sil tait de couleur rouge.
Kay Lake entre dans sa chambre et en ressort aussitt. Elle a mis son
chapeau. Elle prend la pose dans lencadrement de la porte. Le chapeau est
du mme bleu marine austre que ceux de la police.

97

8
LOS ANGELES | SAMEDI 6 DCEMBRE 1941

98

22 h 56
Lee Blanchard ronfle. Ce garon est en mnage avec une fille
ravissante. Inexplicablement, il prfre dormir lhtel de ville.
Les ronflements traversent les locaux de la Criminelle. part a, le
calme rgne dans la salle de garde. Pas de tlscripteurs, pas de sonneries
de tlphone.
Deux flics en uniforme viennent de partir au Congo le quartier noir.
Un Noir nomm Jefferson a poignard un autre Noir nomm Washington.
Cest une femme noire du nom de Lincoln qui est lorigine de lincident.
Dudley a dclin la corve.
Allez-y, les gars. Le Dudster vous accompagnera par la pense dans
un esprit de justice impartiale.
Blanchard ronfle. Dudley a un petit box pour lui tout seul. Le bruit se
rpercute. Jack Webb est plant prs du tlscripteur. Il a un faible
inconvenant pour les policiers. Il est agrablement efficace quand il faut
faire un saut la Pagode Chinoise de Kwan pour rapporter des nouilles
sautes.
Dudley crit une lettre Beth Short. Consacre-toi plus rigoureusement
tes tudes, ma grande. Amne ton copain aveugle Tommy Gilfoyle avec
toi quand tu viendras la fin du mois. Je vais tenvoyer un second billet
davion. Je veux te regarder lui dcrire un film, avec ce talent magnifique
que tu possdes.
Il ressent encore le coup de fouet de la benzdrine. Un type du Hop Sing
monte la garde prs de lpandage de chaux vive et du violeur rong de

99

cloques. Il a appel un fleuriste pour faire envoyer un bouquet chacune

des quatre victimes, en y joignant ses penses respectueuses.
Blanchard ronfle. Ce type est cocufi en permanence. Les rumeurs sur
ce sujet se rpercutent sans cesse.
Dudley prend un numro du magazine Screenworld. Les pages sont
fatigues. Il a lu larticle sur Bette Davis un milliard de fois. Le papier est
dchir. Le visage de Bette Davis est tach dencre.
Harry Cohn trouve Bette trop froide. Elle refuse de quitter la Warner
pour la Columbia. Harry lui a dit :
Je ne comprends pas pourquoi, Dud. Elle doit tre antismite.
Dudley a rpondu :
Toutes les femmes qui ont du caractre le sont. Mais vous, les
magnats du cinma, vous ntes pas tous youpins ?
Harry a clat de rire. Harry est un Blanc titre honoraire. Il dirige la
Columbia dune main de fer. Au studio, les avortements sont effectus par
une lesbienne, Ruth Mildred Cressmeyer. Ruthie possde une cave remplie
desclaves sexuelles, en partenariat avec ladjointe du shrif, Dot Rothstein.
Ruthie a perdu son droit exercer la mdecine aprs un avortement rat sur
une Noire la matresse de Bill McPherson. Le fils de Ruthie, Huey,
commet des braquages et assiste aux rassemblements du Bund,
lorganisation germano-amricaine pronazi. Huey sert dindicateur
Dudley. Huey renifle de la colle. Huey est un grand psychopathe.
Son tlphone sonne. Le bouton rouge sallume le lieutenant Thad
Brown.
Il dcroche.
Oui, Thad ?
Jai besoin dun service. Cest une tche subalterne, mais Blanchard
et vous tes les deux seuls hommes que jaie sous la main.
Bien sr.
On nous signale un tapage nocturne dans Highland Park. Au numro
2108, Avenue 45. Le commissariat du quartier est dbord, et le Central
manque deffectifs. La moiti de la garde de nuit travaille sur cet accident
de la route avec un camion de larme.
100

Dudley note ladresse. Des parasites coupent la parole Brown. La

Belle au bois dormant sbroue.
Debout l-dedans ! On a du boulot, mon gars.
Blanchard se frotte les yeux. Dudley lui sert un caf. Blanchard bille
sen dcrocher la mchoire.
Il a dormi sans ter sa veste. Il a besoin de se raser. Cest un mcontent
chronique. Il a russi un braquage hasardeux en 1939 et sauv une jeune
femme aux murs douteuses. Il na plus rien accompli depuis.
Dudley saisit ltui qui contient son arme. Il entrane Blanchard
travers le bloc cellulaire et le voit se remettre les ides en place. Ils se
rendent au garage en ascenseur et prennent une voiture de patrouille. Ils
sengagent dans Spring Street, en direction du nord.
Lhorloge du tableau de bord indique 23 h 41. Blanchard bille et
entrouvre son dflecteur.
Benny sort bientt.
Oui, mon petit gars. Je le sais.
Il va sans doute donner une fte.
Il a chapp la chambre gaz. a sarrose.
Blanchard allume une cigarette.
Sil a chapp la chambre gaz, cest grce nous.
Ne moblige pas te tirer les vers du nez, petit. Exprime-toi, va
jusquau bout de ta pense.
Blanchard frissonne.
Je revois encore son visage. Celui du Canari, je veux dire. Je fais des
rves, parfois.
Dudley baisse sa vitre. Lair froid annule leffet de la benzdrine.
Calme-toi, petit. Il vaudrait mieux que tu te tortures la conscience
pour ceux qui mritent tes regrets.
Blanchard dglutit et jette sa cigarette. Dudley prend Broadway pour
traverser Chinatown. Ils contournent la voie rapide et prennent Figueroa
vers le nord. Un vieux souvenir : le collge Nightingale.
Printemps 38. Un prdateur sexuel prend en otage une femme professeur
de gymnastique. Le type la force se dshabiller dans les douches. Dudley
101

les rejoint sans tre vu et fait sauter la cervelle de lobsd. Chaque anne,
Nol, il envoie des fleurs lotage.
Ils traversent le quartier mexicain. Des couche-tard jouent aux ds
devant les cantinas. Ils prennent une transversale pour rejoindre lAvenue
45. Les cholos disparaissent. La rue est impeccable, blanche et propre.
Des maisons en bois, avec vue sur les espaces verts qui bordent la voie
rapide, un refuge de bourgeois.
Alors, ce tapage nocturne ? Un peu plus loin sur la droite.
La maison est claire flots, la musique tonitruante. Des matelots et
des auxiliaires fminines de la Marine font connaissance sur la terrasse. Un
quartier-matre sert la louche du punch que contient une soupire. Les
auxiliaires fminines battent la mesure au rythme de la musique en agitant
des drapeaux amricains fixs au bout dune baguette en bois.
Dudley gare la voiture. Blanchard en sort et stire. Quelquun dit :
Les flics.
Quelquun teint la musique.
Blanchard sapproche de la terrasse. Les festivits se figent. Blanchard
dit Chuuuut ! Des rires nerveux circulent.
Un marin dit :
Je vous ai vu boxer contre ce ngre Tijuana.
Blanchard incline la tte dans sa direction. Une auxiliaire lui tend un
gobelet de punch. Blanchard le vide dun trait et fait ouuuuh ! Une cloche
dglise sonne minuit quelque part.
Dudley sort de la voiture. Lcho de la cloche sestompe. Il lui semble
entendre quelque chose.
Cest un son aigu et plutt faible. Ce nest pas le bruit de la rue venant
de Figueroa, derrire eux.
Les autochtones sont sous le charme de Blanchard. Lauxiliaire fminine
lui remplit son gobelet. Ce son strident. Cela ressemble des violons qui se
superposent.
Dudley repre la direction la maison voisine, sur la droite. Cest une
construction en bois. Bien entretenue. Sur deux niveaux, avec une terrasse

102

couverte. Il sort sa lampe torche et sen approche. Des silhouettes traversent

la terrasse.
Des coyotes. Des btes aux cris aigus.
Blanchard retourne vers la voiture en zigzaguant. Dudley traverse la
pelouse et braque le faisceau de sa lampe sur la terrasse. Les coyotes
lchent le seuil ras de la porte.
La lumire de la torche les effraie. Ils se dispersent. Ils ont le museau
rouge vif.
Dudley regarde sa montre. Il est 0 h 02. Blanchard le voit et vient le
rejoindre. Dudley monte sur la terrasse.
Il braque sa lampe sur le bas de la porte. videmment il y a du sang.
Qui suinte sous la porte. Du sang qui coagule.
Blanchard saute sur la terrasse. Son haleine empeste le rhum bon
march. Dudley dit Chuuuut ! Blanchard suit des yeux le faisceau de la
lampe et sent venir la nause.
Dudley sort son arme de service.
Enfonce la porte. Regarde bien o tu mets les pieds.
Blanchard vise un endroit faiblard vers le milieu du montant. Le
premier choc fait sauter la serrure. La porte souvre en grand vers
lintrieur. Une puanteur se rpand au dehors.
Un mlange de sang et de chair en dcomposition.
Tu vas entrer, mon gars. Rase le mur et trouve un interrupteur. Sors
ton mouchoir. Fais attention lendroit o tu poses les pieds, et ne touche
rien.
Blanchard se couvre le nez et entre dans la maison. Ce garon est habile
il se colle au mur et avance en biais. La pice est plonge dans le noir
absolu de minuit pass. Les chaussures de Blanchard raclent le plancher.
Lumire.
Un plafonnier, des ampoules claires, une lumire blanche qui tombe sur
ceci :
Un salon. Un tapis persan aux dimensions de la pice. Tremp de sang,
satur de sang. Le sang de quatre paens morts. Une famille de Jaunes : le
pre, la mre, la fille, le fils.
103

Blanchard dit :
Des Japs.
Ils sont tendus sur le dos. Ils sont viscrs. Totalement trips. Leurs
intestins sortent de leur ventre et se rpandent sur le sol. Ils sont lun ct
de lautre, tous les quatre. On dirait quon les a disposs avec soin. Prs de
chacun deux : un sabre couvert de sang.
Une longue lame courbe. Une poigne garnie de cuir pais. Des sabres
appartenant la tradition japonaise.
Blanchard ressort en titubant. Dudley lentend vomir. En frlant le mur,
il fait le tour de la pice. Il examine les Japonais. Le pre : mince, la
cinquantaine. Bronz, mains calleuses un cultivateur typique. La mre : le
mme ge que son conjoint, dodue. Le garon : dans les vingt-deux ans,
muscl, une coupe de cheveux insolente de zazou mexicain. La fille : svelte,
seize ans environ.
Tradition jap. Seppuku, hara-kiri, suicide rituel. Le dshonneur
impose lauto-annihilation.
Blanchard hsite sur le pas de la porte. Ses genoux tremblent. Dehors,
une musique entranante se fait entendre tout coup.
Dudley dit Blanchard :
Appelle la brigade et le labo. Explique au lieutenant Brown ce quon
a dcouvert, et laisse-le dcider sil faut prvenir ou non le directeur
Horrall. Fais venir Ray Pinker, et dis-lui damener ce jeune et brillant
Dr Ashida.
Blanchard parle travers son mouchoir.
Et si on faisait du porte--porte ? Vous savez, pour interroger les
voisins ?
Hors de propos, mon garon. mon avis, nous sommes en prsence
dun suicide. Dis Pinker dappeler Nort Layman la morgue. Cest un
crack quand il sagit de dterminer la cause dun dcs.
Mais qui cest, dabord ? Vous les avez identifis ?
Dudley saccroupit sur le seuil.
Ce ne sont pas des criminels au sens habituel. On nidentifie pas des
paens pris de folie qui se plient apparemment aux lois des Blancs civiliss.
104

Interroge le propritaire de la maison d ct. Dtermine ce quil sait.

Appelle la permanence de nuit aux archives. Demande lidentit du
propritaire de la maison et cherche savoir depuis combien de temps les
Japs loccupaient, quils laient loue ou achete.
Blanchard dguerpit. Dudley sort son calepin et son stylo.
Il dessine le salon. Au jug, il value les dimensions du plancher et du
tapis. Il dessine un canap et deux fauteuils. Du sang recouvre le bas des
pieds des fauteuils, jusqu une hauteur quil estime cinq centimtres.
Sur le mur : des portraits spia de Japonais morts depuis longtemps et
une carte encadre du Japon. Toutes les apparences dune vie familiale
quilibre.
La salle manger est contigu au salon. Dudley dessine la table, les
fentres et les siges. Les flaques sarrtent juste avant la salle manger. Le
tapis du salon a absorb tout le sang rpandu.
Ils sont morts asphyxis, la bouche grande ouverte. Leurs mchoires
sont restes bloques dans cette position. Ils se sont tendus cte cte
juste avant de mourir.
Dudley tend la main et plante son index dans le bras du pre. Le bras ne
bouge pas. La rigidit cadavrique sest installe.
Il entre dans la cuisine. Elle est entirement recouverte de carrelage
blanc. Immacule et bien range elle a laspect dune cuisine utilise par
une famille quilibre.
La vaisselle est empile sur lgouttoir. Le rfrigrateur contient de la
nourriture jap. Lgumes, riz, anguille et encornet.
Dudley dessine la cuisine et la buanderie. Plancher couvert de linolum,
une machine laver, une corde linge installe dans la pice. Des
vtements humides tenus par des pinces sur le fil. Pourquoi faire la lessive
le jour o on a dcid de se suicider ?
Dudley monte ltage et reste un moment sur le palier. Deux chambres,
sur la gauche. Une seule sur la droite. Sur les murs, dautres portraits de
Japonais morts depuis longtemps.
Il entre dans la chambre de gauche la plus proche du palier. Ctait
celle de la fille. La dcoration est purement demoiselle japonaise.
105

La petite dormait sur un tapis en bambou. Elle avait un bonsa sur son
bureau. Ses jouets en peluche ont les yeux brids.
Ses penderies sont remplies de kimonos et de tenues classiques de
collgienne.
La porte de communication entre les deux chambres est ferme par un
cadenas. Dudley ressent des picotements au cuir chevelu. Il ressort de la
chambre pour entrer dans celle d ct. Elle est purement jeune mle
japonais.
Le gamin mort devait tre du genre turbulent. Il avait adopt cette
coiffure la mexicaine. Hypothse : sa sur avait peut-tre condamn la
porte de communication pour quil la laisse tranquille.
Les portes de chambres donnant sur le couloir sont munies de serrures.
Deux serrures, cela veut dire que la jeune fille pouvait senfermer cl.
La chambre de son frre, celle dun garon turbulent ? Assurment et
cest peu dire.
Deux clubs de golf cals debout dans un coin. Un fanion du lyce
Franklin au-dessus du lit. Des illustrs en vrac sur la commode. noter :
toutes leurs couvertures reprsentent des espions nazis.
Un broc prs du lit. Il en monte une odeur durine.
Pas de toilettes dans les chambres de la fille et du fils. Pas dintimit
possible dans une pareille cohabitation.
Dudley fouille le placard et la commode. Voici ce que ces meubles
rvlent :
Des vtements dhomme anodins. Un pull aux couleurs du lyce
Franklin orn de la lettre F . Quatre costumes de style zazou. Dautres
illustrs. Deux couteaux cran darrt. Des magazines remplis de photos de
filles en petite tenue et des suspensoirs rembourrs.
Il examine les suspensoirs. Ce qui tient lieu de rembourrage, ce sont des
petits drapeaux japonais, et aussi des culottes de femme identiques
celles trouves dans la chambre de la petite sur.
Une seule chambre encore visiter : celle des parents.
Dudley y entre. Il examine dabord la salle de bains. Il voit quatre
brosses dents dans un mme gobelet. Une bote de brillantine de zazou
106

mexicain sur le rebord du lavabo.

Il examine la chambre. Il remarque une feuille de papier colle au mur.
Deux lignes. En caractres japonais. Bien en vidence, le message
dadieu des suicids.
La penderie est pleine craquer. La maman portait des kimonos. Le
pre prfrait les bleus de travail et les tenues de chef de guerre japonais.
On a fait entrer de force une commode dans la penderie. Dudley ouvre le
tiroir du haut.
noter : des liasses de yens japonais et de marks allemands. noter :
une petite brochure comme on en distribue dans la rue, intitule
Loppresseur de Los Angeles.
Dudley en parcourt les huit pages. Cest une polmique dlirante.
Lauteur anonyme sen prend aux prjugs antijaponais. Il en rend
responsables Les faKKKtions KKKorrompues au sein de la machine
politique de L.A. . Leurs laquais : Les fliKKKs KKKorrompus infiltrs
dans la police de Los Angeles et les services du shrif. Le maire, Fletch
Bowron, est fustig. Le shrif Gene Biscailuz nest pas pargn. Lancien
directeur de la police, Jim Davis, et le nouveau, C. B. Jack Horrall, en
prennent pour leur grade. Lauteur lance quelques piques contre les Juifs,
les Britanniques et les Chinetoques.
Blanchard rejoint Dudley dans la chambre des parents. Il tient son
calepin et une bouteille de bire. Il a travers le rez-de-chausse sans
regarder o il mettait les pieds. Ses chaussures sont constelles de caillots
de sang.
Le nom de la famille, cest Watanabe. Le pre sappelait Ryoshi, sa
femme Aya, et les enfants avaient pour prnoms Nancy et Johnny. La maison
est au nom du pre. Il possde des cultures marachres dans la valle,
comme tous les Japs part ceux qui vendent des babioles au porte--porte
ou qui pratiquent la pche en mer depuis San Pedro. Le voisin dit que
ctaient des Japs trs corrects qui vitaient de frquenter des Blancs et
restaient entre eux, et apparemment, ctaient les seuls Japs de Highland
Park.

107

Dehors, des portires claquent. Dudley entre dans la chambre de Johnny

et regarde par la fentre. Deux voitures dont les passagers descendent : Ray
Pinker, Nort Layman. Le jeune docteur Ashida et le lieutenant Thad Brown.
Ils courent vers la maison. Un puissant Oh, merde ! retentit. Le charmant
Lee Blanchard rejoint Dudley dans la chambre de Johnny. Il tripote les
illustrs du mme. Il lche un rot qui sent la bire.
Dudley lui confisque sa bouteille.
Descends tout de suite et envoie-moi le Jap. Et fissa, Leland !
Blanchard fonce. Dudley entre dans la chambre des parents. Dudley
regarde la lettre.

Le Jap entre dans la chambre. 1 h 30 du matin, il est impeccable et il

a les yeux rouges.
Vous lisez le japonais, docteur Ashida ?
Oui, sergent.
Dudley dsigne la lettre. Ashida lexamine.
Lapocalypse qui sannonce nest pas de notre fait. Nous avons t
de bons citoyens et nous ne savions pas quelle allait se produire.

108

7 dcembre 1941

109

9
LOS ANGELES | DIMANCHE 7 DCEMBRE
1941

110

1 h 31
Dudley Smith commente :
Cest srement une lettre justifiant le suicide.
Oui, cest trs probable, dit Ashida.
tes-vous un Nisei, docteur Ashida ?
Oui, sergent.
Vos origines culturelles vous fournissent-elles des perspectives qui
pourraient nous clairer ds maintenant ?
La disposition des corps parat suspecte. La maison est trop bien
range. Le recours au seppuku est souvent prcipit par une vie de
famille devenue chaotique. Ici, le dsordre devrait tre bien plus grand.
Ashida rpond :
La lettre justifie plutt quelle navoue le dshonneur et la honte.
Lapocalypse qui sannonce est une formule ambigu. La plupart des
lettres laisses par des Japonais qui se suicident en groupe sont un peu plus
spcifiques et insistent sur le concept de lhonneur retrouv.
Dudley Smith sourit. Il est grand et athltique. Il a de petits yeux marron.
Son soupon daccent irlandais sduit les suspects. Ltape suivante, cest
la chambre gaz.
Je vous remercie pour vos commentaires. Je vais rester dans cette
chambre et y rflchir pendant que vous irez aider vos collgues au rez-dechausse.
Ashida sincline et retourne vers lescalier. Il identifie la pestilence : un
mlange dhumeurs viscrales et dair vici. Il descend au salon. Blanchard

111

et Brown sont lcart du tapis. Lun deux sexclame : Ce que a pue ! et

ils allument une cigarette.
Ray Pinker prend des photos des cadavres. Nort Layman tudie les
corps. Il porte des bottes de pcheur qui montent jusquaux genoux. Il sest
prpar pour affronter la pourriture liquide.
Elle me plat, la petite, dclare Blanchard. Si elle tait encore en vie,
jaimerais bien la sauter.
Cette histoire risque de nous prendre un temps fou, constate Brown.
Tu crois quAce Kwan pourrait nous faire livrer de quoi manger un
morceau ?
Le Hop Sing Tong et les Quatre Familles sont de nouveau couteaux
tirs. Ace a autre chose faire.
Dudley est en affaires avec Ace. Il nous fera bien apporter quelque
chose nous mettre sous la dent.
Attention, prvient Blanchard. Il ne faut pas dire Ace quon a des
cadavres de Japs ici. Historiquement parlant, les Japs et les Chinetoques
nont jamais pu se sentir.
Deux aides de la morgue apportent des bidons pour transporter le sang.
Layman inscrit lheure et la date sur des tiquettes adhsives. Les aides
portent des gants de caoutchouc et sont munis dcopes en mtal. Layman
leur dsigne les cadavres.
Dgagez laccs tout autour. Scellez les bidons avec une bande
adhsive. Rfrigrez le sang, pour que je puisse observer les cellules.
Les aides de la morgue entrent dans le salon. Ils prlvent des blocs de
sang solidifi et les glissent un par un dans les bidons. Layman leur passe
quatre bidons supplmentaires. Le sang est compltement coagul,
prsent. Presque sec, il se dtache aisment du tapis.
Lun des hommes dblaie un passage pour atteindre Ryoshi Watanabe.
Un autre fait de mme pour Johnny. Ils remplissent six bidons. Ils glissent
leurs bras dans les anses et les transportent hors du tapis.
Nom de Dieu ! lche Blanchard.
Layman sapproche des corps. Il ramasse les sabres. Il les pose sur le
tapis. Il retourne les corps pour les tendre sur le ventre et baisse leurs
112

pantalons, jupes et sous-vtements. Pinker lui lance quatre thermomtres

tenus ensemble par un lastique. Il les leur enfonce dans le rectum et
regarde sa montre pour les y laisser le temps ncessaire.
Ashida aussi compte les secondes. Layman retire les thermomtres et
relve les tempratures. Il fait signe aux aides de la morgue : Les cadavres,
maintenant. Ils regagnent leur fourgon.
Layman tousse.
mon avis, ils sont morts depuis une dizaine dheures. On les a
viscrs, donc la nourriture contenue dans leurs intestins a pu se disperser
en partie, avec leur sang, sur le tapis. Si je parviens dterminer ltat
davancement de leur digestion, je pourrai sans doute prciser davantage
lheure de leur dcs.
Les types de la morgue font entrer dans la maison quatre chariots
brancards en mtal. Les bords du tapis ressemblent des gouttires
remplies de sang. Pinker se poste au-dessus des corps et les photographie
de dos.
Brown dclare :
Cest un suicide. Jai parl au directeur. Il dit quon doit boucler le
travail rapidement et enterrer laffaire.
Dudley Smith entre son tour.
Je penche pour un suicide, mais nous ferons connatre nos conclusions
quand le moment sera venu.
Les aides de la morgue sappuient leurs chariots. Layman leur fait
signe : au travail. Ils se mettent en place pour charger les corps avec
mthode. Le premier soulve un corps du sol. Le second le saisit et le pose
sur un chariot. Layman le retourne pour quil repose sur le dos.
Ashida les observe. Ashida avale sa salive et dclare :
La pratique du seppuku comporte un repas rituel avant les
ventrements. Le docteur Layman devrait pouvoir dterminer la quantit de
nourriture encore prsente dans leurs voies digestives.
Layman rit.
Il me plat, ce garon. Il pourrait mappeler Nort, mais il mappelle
docteur.
113

Pinker rit.
Il est lui-mme docteur. Il a soutenu une putain de thse Stanford.
Blanchard mime une branlette. Dudley Smith adresse un clin dil
Ashida.
Ashida se trouble. Ses jambes flchissent. Huit Blancs ne le quittent pas
des yeux.
Il sapproche des chariots. Il enfile des gants de caoutchouc. Les aides
de la morgue lui jettent un regard qui signifie : Qui cest, ce gamin ?
Ashida examine Ryoshi. Oui son intuition se confirme. Il examine
Johnny oui, mme constatation. Il examine Aya et Nancy. Oui encore et
encore.
Son public est en haleine. Huit Blancs le regardent fixement.
Juste au-dessous des perforations causes par le sabre, on voit des
traces dune premire tentative manifestement hsitante. Cela na rien
dtonnant, compte tenu de lnormit de lacte. Ce qui est anormal, cest
que ces traces soient identiques, tant donn que ces quatre personnes sont
censes stre viscres par leurs propres moyens. Dans les affaires de
seppuku, les signes dhsitation sont en gnral une incision de haut en bas.
Ici, dans chacun des quatre cas, les incisions sont pratiques latralement,
dun flanc lautre, comme si ces personnes avaient cherch se dbattre
ou refouler leur dsir de se donner la mort, dune faon qui na jamais t
documente dans une revue de criminalistique.
Pinker et Layman sapprochent. Ashida leur dsigne les marques sur les
corps de Nancy et Johnnie. De la main, Layman carte les crotes de sang
coagul. Pinker lche un sifflement admiratif. Layman commente :
Ce garon a raison.
Ashida explique :
La position des corps me parat trange. Jai vu des photos de
seppukus collectifs dans des manuels japonais. Invariablement, les
membres dune mme famille sagrippent les uns aux autres au moment de
mourir, mme si au dpart leur intention tait de rester aligns cte cte.
On retrouve toujours les cadavres entasss les uns sur les autres.
Dudley Smith allume une cigarette.
114

 Supposons que lon attribue les signes dhsitation au pre. Il

craignait que sa femme, son fils et sa fille manquent de courage au dernier
moment et soient incapables de manipuler le sabre. Il leur a tenu la main,
les a tus, il a dispos les corps, et puis il sest suicid. Il a hsit au
moment de se supprimer parce que le fait davoir tu ses proches la
perturb.
Oui, cest plausible, dit Ashida.
Brown hausse les paules.
On divague beaucoup trop. Cest un suicide et rien dautre.
Blanchard ricane.
Cest un entrefilet en dernire page du Mirror. Des Japonais morts
Highland Park. LEmpereur pleure.
Dudley Smith ragit :
Prsente tes excuses au docteur Ashida, Leland : Je vous prie de
mexcuser, monsieur. a suffira.
Blanchard regarde ses chaussures. Blanchard dit :
Je vous prie de mexcuser, monsieur.
Ashida aussi regarde ses chaussures. Layman sort une flasque. Pinker
sen empare, boit une lampe, et la passe son voisin. Ashida na droit
quaux dernires gouttes.
Un aide de la morgue se met rire. Brown rit son tour. Ashida rit
aussi. Dudley dsigne les sabres et les cadavres.
On va prendre les empreintes et faire des tests comparatifs. On a
besoin de dterminer quelle main a touch telle ou telle arme.
Pinker secoue la tte.
Les poignes sont en cuir grain. Elles nauront pas gard
dempreintes.
Layman suggre :
Saupoudrez les lames. Vous trouverez peut-tre des empreintes
latentes.
Ashida ouvre sa trousse didentification criminelle. Sur le dessus :
poudre rvler les empreintes latentes, encre noire pour relever les

115

empreintes des vivants et des cadavres, pinceau pour ter lexcs de

poudre, fiches cartonnes pour archiver les relevs.
Il pose la trousse sur le chariot de Ryoshi. Il examine les quatre paires
de mains. Elles sont dj atteintes par la rigidit cadavrique. Les doigts
sont replis vers la paume. Cela rend difficile le relev des empreintes par
rotation des doigts sur un support.
Pinker ouvre aussi sa trousse. Layman ramasse les sabres. Dudley
sapproche et se place prs dAshida. Ils changent un regard. Cest
presque de la tlpathie.
Ashida saisit le poignet gauche de Ryoshi. Dudley dplie les doigts et
les brise. Les os cdent avec un craquement sec. Ashida trouve une surface
stable pour oprer le relev.
Putain de merde ! lche Blanchard.
Ce nest pas le moment de faire son dlicat, mon petit, dit Brown.
Ashida encre les doigts et le pouce. Ashida en fait rouler la dernire
phalange sur une fiche empreintes et obtient un relev parfait.
Quelle vacherie ! dit Blanchard.
Pinker et Layman travaillent sur les sabres. Dudley brise les doigts de
la main droite de Ryoshi. Ashida les encre, les manipule, et obtient un
relev parfait.
Dans la pice, la temprature ambiante slve. Ashida commence
transpirer. Dudley brise les doigts dAya. Dudley brise les doigts de Johnny
et de Nancy. Des os cdent. Des clats transpercent la peau.
Ashida encre les doigts, Ashida les manipule, Ashida obtient des
relevs parfaits. Dudley lui adresse un clin dil. Ashida se sent rougir.
Pinker et Layman brandissent les sabres. Ils sont couverts de poudre, de
la garde la pointe. Pinker dclare :
Pas dempreintes latentes. Seulement quelques taches et des marques
laisses par des gants de cuir lisse.
Blanchard siffle.
Merde, cest un homicide.
Pas ncessairement, dit Brown.
Quelquun a pu toucher aux sabres avec des gants, avance Pinker.
116

 Retourne toute la baraque, Leland, ordonne Dudley. Ce quon cherche,

ce sont des gants en cuir lisse. Pas des gants de travail en cuir pais ni des
gants de femme. On travaille sur une hypothse, prsent.
Blanchard dtale. Brown sort une flasque. Layman sen empare, boit
une lampe, et la passe son voisin. Dudley la passe Ashida. Il en avale
une gorge. Lalcool dclenche une tempte sous son crne.
Il existe une tradition samoura nomme suicide par complice . Des
patriarches dshonors font appel des proches ou des prtres shinto pour
quils les aident se tuer et tuer leur famille. Ctaient donc ces tierces
personnes qui maniaient le sabre.
Vous pensez, demande Brown, que cela expliquerait les signes
dhsitation et la disposition des corps ?
Oui, mais il y a un dtail qui ne cadre pas. Le complice laisse toujours
des photos de la famille ct des corps.
Brown secoue la tte.
Mais quest-ce qui ma pris de me dplacer pour une histoire
pareille ? Dans la police, je suis officier suprieur, moi.
Layman secoue la tte.
On na pas besoin de meurtres de Japs au moment o le monde connat
une priode aussi difficile.
Dudley sourit Ashida.
En tant quisolationniste confirm, je ne peux qutre daccord avec
ce point de vue.
ltage, on entend des bruits sourds, suivis de raclements. Blanchard
hurle :
Pas de gants en cuir ! Il y a des gants en coton, et cest tout !
Ashida subit les effets de lalcool. Il se sent oppress dans cette pice.
Avec des Blancs lhaleine charge. Une atmosphre enfume. Et quatre
Japonais morts.
Il y a encore une chose. Au-dessus de la ceinture, les quatre membres
de la famille portaient des lainages fins. Si M. Watanabe a aid les trois
autres se suicider, il a d se tenir derrire eux pour tenir les sabres. Par
consquent, il a pu laisser des fibres textiles trangres dans le dos de leur
117

lainage. Une cinquime personne complice du suicide ou assassin a pu

laisser des fibres textiles dans le dos des quatre victimes, M. Watanabe
compris.
Hochements de tte dans lassistance. Oui, nous avons compris, mais
Pinker lance une lampe torche Ashida. Il pousse vers lui les quatre
chariots brancards et tourne les cadavres sur le flanc. Les aides de la
morgue se reculent. Ashida se met au travail, les mains pleines la lampe
lectrique dans lune, la loupe dans lautre.
Il commence par Nancy. Elle porte un corsage de laine fine sur lequel
sont brods des flocons de neige. Il lexamine de tout prs, prsent. Oui,
l des fibres trangres de couleur. Elles sont rches au toucher et de
teinte vive. Oui cest de la laine shetland mauve.
Il examine ensuite Aya. Son corsage est en mlange de laine et coton.
Voyons de plus prs. Oui des fibres identiques, dans le haut de son dos.
Ashida transpire. Il sessuie les mains sur son veston et reprend ses
instruments. Johnny porte une chemise en flanelle. Vu de prs oui, des
fibres de shetland mauve, boucles.
Ryoshi est vtu dun cardigan mailles fines. Ashida se penche son
hypothse va se confirmer ou sinfirmer.
Oui. Encore des fibres de shetland mauve, tout le long du dos.
Ashida sponge le visage. Voil. Tu tiens ton public. Tu vois ? Tous
les regards sont braqus sur le JAP.
Il y a des fibres textiles identiques sur les quatre corps. Cest une
fibre quon utilise couramment pour confectionner des pulls, ctait donc
facile reconnatre. De la laine shetland de couleur mauve.
Tous ces hommes. Tu vois ? Ils retenaient leur souffle, et prsent ils
exhalent tous un profond soupir.
Blanchard revient dans la pice. Il a lair ravi. Il a bourr ses poches
dillustrs.
Dudley lempoigne aussitt.
Retourne la maison encore une fois, mon gars. Cherche des vtements
en shetland mauve. Le mauve, cest une sorte de violet, en plus ple, si tu ne
le savais pas.
118

Blanchard fait demi-tour. Dudley dit :

Il me faut des photos. Restituez une perspective de la maison entire.
Voyons si nous avons nglig quelque chose.
Pinker plonge la main dans sa trousse. Il en sort des ampoules de flash
et des pellicules. Ashida fouille aussi dans sa trousse. Il en sort une
enveloppe et une pince piler. Sur le rabat de lenveloppe, il inscrit :
Watanabe/Avenue 5/ 2 h 17, 7-12-1941.
Pinker photographie les victimes de dos. Il prend les fibres en gros
plan, un corps aprs lautre. Les aides de la morgue simpatientent. Brown
et Layman sortent sur la terrasse et allument une cigarette.
Avec sa pince, Ashida prlve des fibres de laine et les range dans des
enveloppes dont il colle le rabat. ltage, Blanchard fait du tapage. Il
hurle :
Jai fouill tous les tiroirs et toutes les penderies. Je nai pas trouv
un seul vtement en shetland mauve !
Dudley regarde Ashida travailler. Ashida observe Dudley discrtement.
Dudley a de petits yeux marron. Exactement comme ceux de Bucky.
Ashida rcolte des fibres. Il en emplit quatre enveloppes. Pinker agite
son appareil de prises de vues. Ashida prend sa trousse.
Photos tous azimuts.
Pinker joue du dclencheur. Ashida porte les rouleaux de pellicule et
les ampoules de flash. Ils oprent rapidement. Dudley les suit. Ils prennent
des clichs, changent la pellicule, mitraillent de nouveau. Les ampoules
grilles brlent les mains dAshida. Il les jette dans sa trousse.
Photos tous azimuts.
Salon, salle manger, cuisine. Une buanderie et des vtements humides
sur une corde linge.
Ce dtail intrigue Ashida. Pourquoi faire la lessive un jour comme
celui-ci ? Logiquement, ce dtail ninvalide-t-il pas lhypothse du
seppuku ?
Photos tous azimuts.
Les deux hommes passent dans le vestibule. Ils photographient le
plancher, les murs, le plafond
119

Ashida regarde en bas. Pinker regarde en haut. Le premier repre des

dbris mtalliques sur le sol, le second un trou de petit diamtre, juste audessus de leurs ttes.
Ashida dit :
Le plancher.
Pinker dit :
Le plafond.
Dudley comprend aussitt. Il regarde en haut et il regarde en bas. Il
dclare :
Je trouve a fascinant.
Ashida saccroupit prs des bribes de mtal. Elles proviennent
forcment dun silencieux. Elles ressemblent celles du braquage de la
pharmacie.
Sergent, avez-vous lu mon rapport sur le vol main arme commis au
drugstore Whalen ?
Je lai lu, docteur. Il est rdig avec brio et riche en hypothses. Vous
y prcisez que le malfaiteur qui a frl le prsentoir des illustrs pourrait ne
pas tre le violeur de la police militaire.
Ashida hoche la tte. Il glisse les dbris mtalliques dans une
enveloppe. Il inscrit sur le rabat de lenveloppe : Watanabe/Avenue 5,
2 h 42, 7-12-1941. Parker dsigne le plafond. Lorifice a la dimension
dune balle.
Dudley fait signe : aprs vous. Ils montent en hte ltage. Un long
tapis rectangulaire couvre le palier. Dudley lagrippe par le coin le plus
proche et le tire lui. Le tapis dcolle du palier.
Dudley carte le tapis et le tasse contre lun des murs. L, sur une latte
de parquet deux fragments de projectile.
Ashida est le premier les atteindre. Il sagenouille le plus prs
possible. Il tient sa loupe juste au-dessus des dbris.
Les fragments sont comparables ceux du drugstore. Ils sont
srement identiques ou pratiquement identiques. Ce nest pas une
concidence.
Pinker sagenouille ct de lui.
120

 Cest un Luger quip dun rcuprateur de douilles. Jai lu votre

dernier rapport, Hideo. Je sais que vous avez procd une contrevrification au labo. Il ny a quune seule incohrence. Cette balle-ci
provient forcment dun autre lot de munitions. Ces dbris, je pourrais les
craser entre mes doigts.
son tour, Dudley se met genoux. Il ramasse les fragments et les
crase. Le mtal rduit en poudre scoule de ses mains.
Il redescend. Pinker en reste bouche be. Ashida a cru comprendre.
Cela est li sa conversation avec Buzz Meeks.
Pinker nen revient toujours pas. Ashida redescend. Il entend des voix
dans la cuisine. Il se plaque contre le mur du vestibule.
Brown dit :
Cest peut-tre notre tueur, et peut-tre pas. Tout ce que nous avons,
probablement, cest le mme homme avec sans doute la mme arme deux
endroits le mme jour. Cest peut-tre le violeur, peut-tre pas. Nous ne
sommes pas srs que ce soit lui qui ait laiss ces fibres textile au drugstore.
Oui, elles proviennent dun brassard de la police militaire ; et alors ? Si
vous pensez que cest le mme individu qui a commis les viols, le braquage
et lhomicide, vous pourriez avoir raison mais vous pourriez tout aussi
bien vous tromper.
De toute faon, rplique Dudley, si le violeur est aussi le braqueur, il
ne peut pas avoir aussi commis les assassinats. Nort Layman ne se trompe
jamais quand il estime lheure dun dcs.
Expliquez-moi a, Dud, demande Brown.
Jai identifi le violeur, rpond Dudley, grce une srie de portraits
anthropomtriques. Jack Horrall ma donn carte blanche. Mes hommes et
moi avons limin lindividu hier 15 h 30. Il na pas pu tuer ces Japonais.
Cette information fait tiquer Ashida. Une nouvelle tempte se dclenche
sous son crne.
Deutsches Haus, 15e Rue Ouest. Jai lu un rapport de la brigade antisubversion. Cest un lieu de runion des pronazis. La rumeur dit quon
sy livre un trafic de Luger et de silencieux.

121

10
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | DIMANCHE 7 DCEMBRE
1941

122

3 h 07
et Appelez-moi-Jack a un abonnement permanent chez Brenda. La
police municipale possde une chambre prive au-dessus du restaurant
Mike Lymans Grill, o tous les grads se rendent en cachette de leur
femme et o ils reoivent des professionnelles. Brenda y envoie une fille
une fois par semaine. Elle suce Jack pendant quil tlphone au shrif Gene
Biscailuz. Ils discutent des transferts dune prison lautre, du responsable
qui sera charg du cortge prsidentiel quand Roosevelt devra traverser la
ville, ce genre de conneries. Et tiens-toi bien : en mme temps, le shrif se
fait sucer par une autre fille envoye par Brenda. Il y a un message derrire
tout a, mais je ne suis pas sre de vouloir le connatre.
Jabaisse le levier de lappareil et je rduis au silence le reste de la
conversation. Cette machine est impressionnante. Un fil dacier 1 passe
dune bobine une autre sur un dispositif qui nest pas plus gros quun petit
phonographe. Des leviers permettent de faire avancer le fil ou de le
rembobiner. Je porte des couteurs qui ne diffusent le son que pour moi. La
conversation qui prcde est typique de ce que jentends depuis 1 heure du
matin. Je suis seule dans un placard balais, dans un couloir en cul-de-sac,
deux tages au-dessus des locaux de la brigade de recherche. Cest un
endroit exigu, denviron 2,50 mtres de ct. Je dispose dun bureau, dune
chaise, dun cendrier, dun paquet de cigarettes et dune thermos de caf
fournis par le capitaine William H. Parker. Je nai quune trs vague ide
de la raison pour laquelle je suis ici.
Je suis affecte ce poste dans le cadre dune Opration secrte qui
na de secrets pour personne. On dit quil y aurait des douzaines de ces
123

 postes dcoute dissmins dans les couloirs condamns ou rarement

utiliss de lhtel de ville. La pratique des coutes tlphoniques date du
rgne de Jim Davis. Des policiers espionnent des lignes tlphoniques pour
apprendre ce que pensent ou complotent dautres policiers. Les
branchements clandestins enregistrent les appels internes de lhtel de ville,
ainsi que ceux destination du bureau du D.A. au palais de justice, trois
pts de maisons de distance. Les policiers enregistrent les conversations
chaque semaine et ils tiennent un catalogue chiffr des appels entrants et
sortants. Il y a une pile de ces catalogues sur le plancher, ct de mon
bureau. Sur les tagres salignent des cartons qui contiennent les bobines
de fil magntique indexes selon le mme code. Cest une pratique
tonnamment arrogante et ngligente, perptre par des hommes
tonnamment arrogants et ngligents. Comment le capitaine William H.
Parker a-t-il su que je me sentirais parfaitement mon aise ici ?
La conversation qui prcde est tiquete BC116 BRV014 ,
12/6/39. Je suis sre que cela signifie : Brigade criminelle brigade de
rpression des vols . Le capitaine Parker ma donn pour consigne
didentifier les conversations compromettantes, de noter les codes et les
dates, et de rsumer lessentiel de ce qui a t dit. Il a rougi quand je lui ai
demand pourquoi il avait choisi ce poste dcoute en particulier. Il ma
rpondu : Parce que le journal des communications comporte des appels
de la Rpression des vols et de la Criminelle, et aussi des Murs. Jai
trouv son explication sournoise. Le capitaine Parker cherche me prendre
au pige. Il veut mamener commettre une action qui satisfera sa pieuse
conception de la justice et donnera un coup de pouce sa carrire. Il
imagine que je vais entendre quelque chose qui lui donnera prise sur moi.
En attendant que cela arrive, il sait que je ne manquerai pas de distractions.
Donc, me voici parfaitement veille 3 h 32 du matin. Le capitaine
Parker ma amene jusquici en toute discrtion en me faisant prendre un
monte-charge, pour tre sr que je ne serais vue ni par Lee ni par aucun
autre homme de la brigade que je pourrais connatre. Il est trs probable
quen ce moment Lee dorme sur le canap de Dudley Smith. Moi, je suis ici,
et jcoute des conversations prives enregistres en 1939.
124

Je rembobine lenregistrement, je le range dans sa bote et jen prends

un nouveau. Il porte la mention : DC 214 BRLD 444 , 6/10/39. Le
dchiffrage est facile : Division des cambriolages brigade de recherche
par ligne directe. Le demandeur entre dans le vif du sujet avec son
interlocuteur. Cest Bob Denholm, des cambriolages, qui appelle Jim Jardis
la section des prteurs sur gages :
Jim, jai une piste pour les manteaux de fourrure de cette vieille Juive.
Un ngre sest vad de Chino et a piqu une voiture San Bernardino. Il
est parti vers L.A. et il a cambriol une maison South Gate. Il y a laiss
des empreintes en pagaille, alors on a pu lidentifier. On a mis le numro de
la voiture vole sur la liste des vhicules retrouver durgence. Le ngre a
forc la porte dune maison du Miracle Mile. Il a piqu les manteaux de
fourrure de la Juive et il sest branl sur ses chemises de nuit. Il a refourgu
les manteaux un prteur sur gages du centre-ville et il sest mis picoler
dans un bar travestis de South Main. Il tait recherch pour vol de voiture,
vasion, et cambriolage aggrav de perversion sexuelle. Laddition tait
sale, elle imposait sans tarder une chasse au ngre . Pendant un contrle
didentit dans une taverne, il sest fait reprer par deux agents en tenue. Le
ngre a dtal. Les collgues lui ont trou sa peau de ngre .
La conversation continue. Je la chronomtre : 17 minutes et 42
secondes. Dans la police, les ragots abondent. Japprends quel flic saute la
femme de quel autre flic et jentends des conjectures sur la qualit des
prestations. Tt ou tard, Appelez-moi-Jack Horrall va finir par merder ;
alors, il sera remplac au poste de directeur par le lieutenant Brown, ou par
le capitaine Bill Parker. Lagent Larry Le Lzard Linscott possde un
pnis de soixante centimtres. Le D.A. Bill McPherson sendort aux sances
du conseil municipal et il apprcie les prostitues noires.
Je rembobine le fil magntique, le range, et en prends un autre. Je ne
parviens pas dchiffrer le code ; lenregistrement date du 9/4/41. Je mets
la bobine sur la machine et abaisse le levier. Je reconnais aussitt les voix :
Appelez-moi-Jack Horrall et le maire Fletch Bowron.
Ils parlent des agressions japonaises en Asie orientale. Bowron prdit :
Nous allons entrer en guerre, Jack.
125

 Monsieur le maire, dit Horrall, vous avez parfaitement raison. Je suis

oppos toute intervention, mais cela ne fait aucun doute.
Ce qui me proccupe, ajoute Bowron, cest le versant japonais de la
situation. Les fdraux ont une liste longue dun kilomtre de Japonais
mettre sous les verrous. Je tiens dun colonel de la Quatrime force
dintervention que larme met au point un projet demprisonnement long
terme de tous les Japonais douteux sur lesquels elle pourra mettre la main.
Un Jap, cest un Jap, de mon point de vue, dit Horrall. Ces gens-l, ils
restent entre eux, et on ne sait jamais ce quils pensent. Ils sont comment
dit-on, dj ?
Impntrables ? suggre Bowron.
Oui, cest a. Vous savez ce que jen pense ? Ils appartiennent tous
la cinquime colonne. Tous autant quils sont, il respirent, ils boivent et ils
mangent cinquime colonne, quand ils ne mangent pas de languille grille.
Bowron rit tout seul, puis il ajoute : Voil comment je vois les choses :
nous allons rcuprer normment de proprits confisques par ltat, et
a reprsente de gros revenus sous forme de loyers si les Japs restent
lombre jusqu larmistice. L.A. est la Mecque du tourisme, et en plus la
ville verra passer des contingents de soldats quil faudra loger tant quils y
resteront. Horrall imite le bruit dun tiroir-caisse. Bowron poursuit :
Voil mon point de vue. Et ne me traitez pas de profiteur, parce quon
pourra reverser aux Japs quelque chose comme 10 % des revenus pendant
quils seront au frais. Grce moi, ils ne manqueront ni de cigarettes ni de
barres de chocolat.
Horrall glousse et ajoute :
Ni danguille grille.
Bowron sesclaffe et son rire est suivi dune quinte de toux. Horrall
reprend :
Dudley Smith serait tout indiqu pour mettre en place un dispositif de
ce genre. Cest le plus malin de tous les membres du LAPD.
Personnellement, dit Bowron, je prfre Bill Parker. Il est encore plus
rus, et il est suffisamment comptent pour voir dans une opration pareille
un marchepied pour accder au poste de directeur.
126

Des parasites masquent lenregistrement. Je nentends plus que des

bribes de dialogue : qui gre la caisse noire ? Qui saute les putes
gratuitement ? Qui senrlera si on se lance dans cette guerre manigance
par les Juifs ? La police sera-t-elle confronte un manque deffectifs ?
Est-ce que FDR signera un ordre de mobilisation gnrale ?
Lenregistrement se termine ; je le rembobine et le range. Il restait
encore une bote. Elle portait le chiffre 3 , pour indiquer 3 postes
diffrents. Sont mentionns : le secrtariat de la brigade de recherche, le
QG des Murs, et la section des pickpockets. La date : 14/8/1939.
Jassure le bout du fil magntique sur la bobine vide et je pousse le
levier. Les premiers propos changs sont brouills ; des accents tranants
du Sud me parviennent travers cette bouillie sonore. Je pressens lidentit
des locuteurs avant dentendre rellement leurs voix. Je pressens aussi
lobjectif de William H. Parker.
Brenda Allen et Elmer Jackson sont originaires du Mississippi.
Appelez-moi-Jack laisse Brenda utiliser les tlphones du secrtariat. Lee
jouait aux cartes avec un lieutenant de la section des pickpockets.
Une hypothse me vient aussitt ; et elle se rvle exacte. Cest
passionnant. Le capitaine William H. Parker nen a jamais dout.
Cet enregistrement date daot 39. Le procs de laffaire BoulevardCitizens sest termin en juin. Jentends des parasites et une bonne douzaine
de fois les mots braquage et procs. Et puis des voix parfaitement claires
parviennent dans mes couteurs.
Elmer dit :
Je sais que tu as achet cette maison pour Kay.
Il doit te rester de largent, mon chou, dit Brenda. Tu pourrais investir
dans notre service domicile.
Pas question que je fasse le proxnte, rpond Lee.
Elmer parlemente :
Ne fais pas lidiot, Lee. Tu es toujours redevable Ben Siegel. Tu
pourrais lui reverser une part de tes bnfices.
Brenda insiste :

127

 Benny na plus tous les atouts en main, camarade. Cette banque,

ctait son porte-bonheur. Tu as t compltement idiot de la braquer.
Lee rpond :
Je suis un imbcile, je vous le concde. Et vous avez raison je dois
encore quelques services Ben. Mais je ne ferai pas le proxnte.
Le fil magntique saute de la bobine. Je commence le remettre en
place ; mes mains tremblent et je renverse le thermos. Du caf clabousse le
fil magntique. Jessuie celui-ci sur ma jupe, larrime de nouveau la
bobine et baisse le levier. Un bruit de fond couvre un long change. La voix
de Brenda sen extirpe. Elle dclare :
Ben ne cessera jamais de te demander des services.
Quand on a une dette envers Ben, dit Elmer, il vous oblige tuer
quelquun pour lui. Mon petit gars, cest ce qui va tarriver tt ou tard.
Et cest bien ce qui sest pass.
Jteins la machine. Des larmes coulent sur mes joues et tombent sur le
bureau.
Lee et moi, nous avons invent un code. Pour noncer nos arguments,
nous changeons des titres de journaux que nous venons dinventer. Parker
compte sur moi pour que je remplisse les blancs de cet enregistrement.
prsent, je sais pourquoi Lee sest rendu New York. Je lai entendu la
radio et je lai lu dans le journal. Les voil, les manchettes que je vais lui
lancer la figure :
LE TMOIN DU PROCS SIEGEL PASSE PAR LA FENTRE ! LE CANARI SAIT
CHANTER, MAIS IL NE SAIT PAS VOLER !

1. Le magntophone fil dacier a prcd celui bande magntique, qui la remplac au dbut des
annes 1950.

128

11
LOS ANGELES | DIMANCHE 7 DCEMBRE
1941

129

3 h 39
Pagaille en ville :
Carrefour Wilshire-Barrington. Collision entre trois voitures. Treuils,
dpanneuses, circulation dvie.
Une Jeep a labour une Cadillac conduite par un chauffard. Une DeSoto
38 a arrach larrire de la Cadillac. Traces de freinage, verre bris,
balises lumineuses. Six blesss emmens lhpital Saint John.
Ils taient tous ivres. Le militaire stait sol en buvant lalcool servi
gratuitement devant le bar Daves Blue Room. Les civils avaient picol
pendant tout le match de football entre les Trojans et les Bruins. Le militaire
est un tombeur. Il partage son ambulance avec une blonde somptueuse. Elle
lui donne son numro de tlphone.
Parker est post au carrefour. Les treuils sparent les vhicules. Les
conducteurs des dpanneuses assurent les chanes et embarquent les
voitures accidentes.
Tout coup te voil tout seul. Tout coup le monde nappartient
plus qu toi 3 h 40 du matin.
Il teint les balises. coups de pied, il fait disparatre le verre bris
dans une bouche dgout. Une Plymouth passe devant lui faible allure.
Cest une rousse qui conduit. Elle ressemble cette Joan de Northwestern.
Il a quitt Miss Lake 1 heure du matin. Elle a sans doute entendu la
dernire bobine, prsent. Elle aura saisi la menace sous-jacente, cest sr.
Cest Carl Hull qui lui a indiqu ce poste dcoute. Carl a cout un
enregistrement de 1939. Une conversation entre les copains de Miss Lake.

130

Ils bavardaient avec ce salopard qui lui sert de concubin. Carl considre
cette conversation comme un srieux moyen de pression.
Les voitures contournent les dbris de verre et filent sous ses yeux. Il
sassied sur le trottoir du boulevard et allume une cigarette. Il combat son
besoin dalcool par la prire. Il est trop nerveux pour dormir. Il pourrait
ruminer ses penses sur sa terrasse et se rendre la premire messe.
Dudley Smith y serait srement. Larchevque leur proposerait du caf et
des petits gteaux.
Parker ferme les yeux. Une portire claque. Une toux dhomme et un jet
de jus de tabac il connat ce bruit.
Il rouvre les yeux. Jim Davis se dirige vers lui. Les pans de sa veste
scartent largement. Le bonhomme continue de porter ses deux gros
revolvers.
Ne me dites rien. Vous coutiez la frquence de la police, et vous
avez devin que je serais ici.
Davis sappuie contre un rverbre.
Je me suis pay une belle radio. Il ny a pas meilleur ami pour un
insomniaque, comme vous le savez srement.
Parker jette sa cigarette.
Les insomniaques ont tendance se trouver. Le monde rtrcit cette
heure de la nuit.
Oui. Et le monde sest rtrci quand vous avez travaill pour moi.
Javais pour adjoint un flic lgiste rus quand jai ralis les plus
abominables de mes coups tordus.
Parker se lve. Davis se rapproche de lui. Il marche en sortant son
ventre, ses deux revolvers en avant.
Vous valez combien, Jim ? Les flics mexicains vous versaient un
dollar par immigr clandestin pour que leurs camions puissent traverser
L.A. Vous avez laiss le Dudster vendre de la drogue aux Noirs, et tout a
doit finir par faire une somme.
Davis se recule.
a na pas dimportance, mon petit. Nous sommes sur le point
dentrer en guerre pour les banquiers juifs, et jai obtenu mes deux gros
131

obusiers pour dfendre mon usine de construction aronautique.

Parker rit.
On nen arrivera peut-tre pas l.
Davis crache du jus de tabac.
La vieille Gitane qui lit dans mon marc de caf affirme que cest
invitable.
Parker secoue la tte.
Cest difficile de vous trouver antipathique, Jim. a ne devrait pas
ltre, mais cest comme a.
Davis se met une nouvelle chique dans la bouche. Il vient dun trou
perdu du Texas. En 1916, il a combattu en Europe dans la lgion trangre.
Il parle couramment le chinois. Il a ngoci la dernire trve du Hop Sing
Tong. Il a chass le Ku Klux Klan de L.A. et il a accueilli la Lgion
dArgent.
Vous avez toujours surveill tout ce que je maniganais, mon petit. Si
vous ne laviez pas fait, jaurais commis beaucoup dautres coups tordus. Je
serai prsent pour en informer tout le monde le jour o vous prterez
serment pour devenir directeur.

132

4 h 41
Parker remonte dans sa voiture de service et rentre chez lui. Pas un seul
bruit dans la maison. Helen dort. Il lui reste trois heures tuer avant de se
rendre la messe de 8 heures.
Il se verse un triple bourbon et se rend sur la terrasse de derrire. Elle
domine le rservoir de Silver Lake. Des lumires brillent dans quelques
maisons, sur la rive. Une douzaine de lumires en cette fin de nuit.
Il prend une gorge de bourbon. Dieu, par piti juste un verre.
Il pense Miss Lake. Il pense Joan de Northwestern. Un jour, il la
vue en culotte de cheval et bottes montantes. Elle pratiquait le tir aux
pigeons prs du lac Michigan.
Parker allume la radio. Les bulletins dinformation sont vhments. Il se
cale sur la frquence de la police. Il tombe sur un hold-up dans une taverne.
Il connat les inspecteurs envoys sur les lieux.
Le travail de la police un cercle ferm. On sagenouille tous dans la
mme chapelle.
Une attaque main arme Compton. Un cambrioleur en fuite Watts.
Des badauds devant une maison Highland Park. Suicide probable. Le
sergent D. L. Smith et lagent L. C. Blanchard sont sur place.
Parker avale une gorge de bourbon. Cercle ferm le Dudster, le
concubinage de Miss Lake. Deux-Flingues Jim Davis qui ne sait plus
quoi faire.
Le bourbon agit bizarrement. La chaleur intense quil attendait lui parat
bien tide. Un appel du shrif passe sur les ondes.

133

Valley Boulevard, au niveau du numro 4600. Dans cette partie du

comt situe au-dessus de Lincoln Heights. Un accident de la route avec
dlit de fuite, quatre blesss, aucun signalement du vhicule du suspect.
Premire alerte radio : 5 h 47.
Parker vide son verre dans lvier. Prends ta voiture et rends-toi sur
place. Tu ne boiras pas si tu y vas.

134

5 h 48
Il prend son vhicule personnel. Lendroit : un long trottoir qui borde un
alignement dentrepts. De grands hangars industriels et rien dautre.
Des cordes autour de laccident. Trois voitures des services du shrif,
une ambulance, quatre bicyclettes crases. Des shrifs adjoints qui
interrogent trois gamins blesss. Un homme dge mr sur une civire. Les
brancardiers se tiennent prs de lui.
Parker sarrte derrire les cordes. Ses phares clairent le lieu de la
collision. Les dbris rvlent les circonstances de laccident.
Quatre vlos. Qui roulaient lun derrire lautre. Lhomme dge mr
emmenait trois gamins faire une sortie avant laube. Il y a un vlo dadulte
en queue de convoi. Cest le plus endommag de tous. Les trois vlos de
tte sont aplatis. Ils ne sont pas broys par un impact survenu de larrire.
Pas de traces de freinage sur la chausse, mais les traces de pneus dun
redmarrage prcipit. Les gamins ont t davantage gratigns que
percuts. Leurs bicyclettes sont endommages depuis le ct gauche. La
voiture les a accroches depuis la gauche avant de prendre la fuite.
Le trottoir est constitu pour moiti dune bande pave et pour moiti
dune bande de terre. Les pneus droit ont pu laisser des traces. Un moulage
en pltre pourrait rvler la marque et le modle. Les vlos sont orns de
fanions marqus Santa Monica Velo-Club .
Parker sort de sa voiture et reste prs des cordes. Les gamins sont
encore collgiens. Ils parlent trs vite et tous les trois en mme temps. Ils
ont quitt leur tablissement de Santa Monica 4 h 15. Leur
accompagnateur sappelle Jim Larkin. Il est anglais. Il a t une sorte
135

despion pendant la Grande Guerre. On tait en route pour le lac

Arrowhead. On espre bien que M. Larkin na rien de grave.
Larkin a les deux jambes brises. Larkin a une clavicule fracture.
Larkin tremble sous leffet du choc.
Un shrif adjoint fait un signe aux brancardiers. Ils soulvent la civire
et emmnent Larkin. Un objet tombe de la poche de celui-ci. Les
brancardiers mettent la civire dans lambulance et repartent.
Lambulance sloigne, sirne et feux davertissement en marche selon
le code numro 3 vie humaine en danger. Les gamins font au revoir de la
main. Lun deux se met pleurer. Parker rcite son chapelet.
Laube arrive. Parker sapproche des cordes et ramasse cet objet tomb
de la poche de Larkin. Cest une plaquette en nacre pour habiller la poigne
dun pistolet. Des pierres rouges font ressortir le dessin dune croix
gamme. La plaquette a la forme dune poigne de Luger.
Parker la jette et rentre chez lui. Sa sortie a rempli son office. Il a
vaincu son besoin dalcool.
Il a encore dans la bouche le got du bourbon. Cette chaleur dj
ancienne lui a dessch le gosier. Il fonce sur le rfrigrateur et ingurgite du
jus dorange. Il se promet de prier pour Jim Larkin.
La porte de la chambre est ouverte. Il entend Helen ronfler. Le
tlphone sonne. Il passe dans le salon et rpond la troisime sonnerie.
Oui ?
Cette menace ntait pas ncessaire, dit Miss Lake. Jaccepterai tout
ce que vous voudrez me confier.

136

12
LOS ANGELES | DIMANCHE 7 DCEMBRE
1941

137

6 h 49
Les indignes sont nerveux, dit Lee Blanchard.
Vous le leur reprochez ? stonne Nort Layman. Hier, leurs voisins
taient en bonne sant et pleins dallant, et aujourdhui ils les voient partir
sur une civire, recouverts dun drap.
Thad Brown fait remarquer :
Le drap qui recouvrait Nancy, il sest envol en route. Ils se sont rinc
lil au passage.
Ctait un beau morceau, dit Blanchard.
Oui, si on aime le poisson cru, dit Ray Pinker.
Ils sont nombreux sur la terrasse : Blanchard, Brown, Layman, Pinker,
Ashida. Dudley regarde les agents en uniforme maintenir la foule distance.
La rue est remplie de badauds. Ils scrutent la maison et les esprits
schauffent.
Les cadavres sont partis laube. La rumeur dun hara-kiri circule
toute vitesse, dsormais. Il a entendu le mot JAPS six mille fois. Il regarde
Ashida prendre la situation avec philosophie.
Les badauds badent et jacassent. Les pres de famille soulvent leurs
mmes bout de bras. Des cordes interdisent laccs la maison. Huit
agents en uniforme veillent ce que les cordes restent bien tendues. Ce
jobard de Jack Webb est parmi les indignes. Il trimballe un metteur radio
et fait des interviews.
Des Japs se sont suicids. Quest-ce quon en a foutre ? Chez
lpicier, pas dargent, pas dpices. O ils sont, Charlie Chan et Mister

138

Moto 1 ? On est dimanche matin une histoire pareille, cest cent fois mieux
que lglise.
La maison empeste le riz cantonnais. Ace Kwan leur a fait livrer le petit
djeuner. Dudley y a peine touch. Il carbure encore la benzdrine de la
veille.
Cette affaire est complexe. Jerome Joseph Pavlik na pas pu assassiner
les Japs. Il tait recouvert de chaux vive lheure de leur dcs. Limpact
de la balle et les rsidus mtalliques provenant du silencieux pourraient ne
pas constituer une piste valable. Rien ne dit que Pavlik est lauteur du
braquage. Les fibres du brassard risquent de ne mener nulle part. Celles
quon a trouves sur le prsentoir ont pu tre laisses par quelquun dautre
que le braqueur.
Cest probablement le braqueur qui a tir le coup de feu dans la maison
des Japonais. Il ny avait pas darmes feu chez eux. Nort Layman va
soumettre les corps des Japonais au test de la paraffine. Lorifice provoqu
par la balle semble rcent. Les dbris mtalliques tombs du silencieux
proviennent dun tir de frache date. Nort saura si les Japs avaient tir des
coups de feu rcemment. Le plus rvlateur : ce mot coll au mur.
Sur la terrasse, Dudley sort le carnet de bord de laffaire. Il y consigne
toutes les constatations et les tches accomplies. Cette histoire ira loin et
ses retombes seront considrables.
Blanchard rpte :
Les indignes sont nerveux.
Un camion de vente ambulante de la boulangerie Helms se gare tout
prs de la foule. Les badauds le prennent dassaut pour acheter du caf et
des beignets. Un tar montre la terrasse et hurle :
Putain de Jap !
Ashida ne bronche pas. Il est imperturbable, ce garon il garde
toujours son calme.
Blanchard propose :
On devrait faire une enqute de proximit.
La cause du dcs, petit. Cest a, notre priorit.

139

Brown pousse Dudley du coude. Les deux hommes entrent dans la

maison et se concertent. Les vestiges du petit djeuner sont encore sur la
table.
Cette affaire, dit Brown, cest le merdier complet. Le genre de
merdier dont la ville et la police de Los Angeles ne veulent pas et dont elles
nont vraiment pas besoin.
Je le concde, dit Dudley.
Le mme crtin hurle encore :
Putain de Jap !
Ses paroles rsonnent dun bout lautre de la maison.
Donc ? demande Brown.
Dans lidal, on devrait enterrer laffaire. Lestampiller Suicide,
affaire classe , et laisser ces paens pourrir en enfer en punition de tous
leurs pchs familiaux.
Quels pchs ? stonne Brown. Ces gens-l taient des travailleurs.
La famille, dit Dudley, me semble bien plus originale que a. Si nous
trouvons du nouveau, je vous tiendrai au courant.
Brown pique un rouleau de printemps.
Et si les conditions ne sont pas idales ?
Dudley rpond :
Il me semble quune solution du style Des Japs tus par des Japs
nous permettrait de sauver la face et de nous laisser le temps de prparer
Nol avec nos familles.
Labruti hurle encore une fois :
Putain de Jap !
Blanchard entre dans la maison et se dirige tout droit vers la nourriture.
Brown hoche la tte.
Des Japs tus par des Japs. a sonne bien.
Dudley confisque lassiette de Blanchard.
Ce type qui braille des injures racistes indispose srement le
Dr Ashida. Je te serais reconnaissant de lemmener dans un endroit
tranquille et de le tabasser.

140

1. Agent secret japonais cr par le romancier John P. Marquand, incarn au cinma par Peter
Lorre.

141

13
LOS ANGELES | DIMANCHE 7 DCEMBRE
1941

142

7 h 17
Ashida est accroupi sous la fentre. Il entend lordre donn par Dudley.
Blanchard rafle un rouleau de printemps et repart aussitt.
Il sort. Il se baisse pour passer sous la corde. Ashida descend lalle
dun pas vif et regarde le spectacle.
Blanchard se fraie un chemin dans la foule. Les crtins comprennent que
a sent le roussi et se reculent. Ashida suit la scne des yeux. Il attire
comme un aimant des regards hostiles.
Blanchard percute de plein fouet le trublion aux injures racistes. Le type
trbuche et tombe. Blanchard le saisit par un bras et le trane derrire une
voiture de police.
Le type se dbat. Les badauds se dispersent. Ashida se dresse sur la
pointe des pieds pour mieux voir. Blanchard lche le type et le bourre de
coups de pied. Ashida entend des os qui craquent.
Fractures multiples. Sternum disloqu. Un tat de choc comme
consquence probable.
Le bonhomme devient verdtre. Blanchard monte sur sa tte pour
touffer des hurlements toujours craindre. Ashida dtourne les yeux. Ray
Pinker le voit et tapote le cadran de sa montre.
Ashida le rejoint. Un autre demeur hurle :
Putain de Jap !
Pinker monte dans sa voiture. Ashida le rejoint. Il jette un coup dil au
rtroviseur latral. Il voit Blanchard essuyer le sang quil a sur les mains.
Ils sen vont. La police de la route leur ouvre la voie. Ashida sent que
la tte lui tourne.
143

 Je devrais tre lglise, dit Pinker. Jai promis ma femme de

commencer my rendre.
Dudley a tu le violeur, dit Ashida.
Pinker hoche la tte et ajoute :
Le violeur qui nest peut-tre pas le braqueur. De plus, les coups de
feu, les balles et les dbris mtalliques provenant dun silencieux trouvs
deux endroits diffrents naccusent pas formellement le braqueur du
quadruple homicide potentiel.
Ashida acquiesce.
Cest vrai, mais cela reste une piste significative.
Pinker emprunte Figueroa Street vers le sud.
Je pense quil sagit dun homicide, dit Ashida.
Jai tendance le croire aussi.
Ils vont expdier laffaire. Brown fera remonter le dossier jusquau
directeur, Horrall, qui va
le confier ce poivrot de McPherson ou bien au maire, Bowron. Je
ne vois rien de plus, dans cette histoire, quun casse-tte de vingt-quatre
heures.
Ils parviennent au centre-ville. Ils tournent vers lest et atteignent le
commissariat central. Ils montent jusquau labo avec leurs trousses
didentification criminelle. Pinker prend une feuille vierge.
Il y inscrit : 7/12/1941, 7 h 49. Les deux hommes avalent un caf
rchauff et se mettent au travail.
Ils examinent les dbris mtalliques provenant des silencieux. Ils
plongent dans la teinture les fragments trouvs dans le drugstore et ceux
provenant de la maison des Watanabe. Ils les observent au microscope sous
fort grossissement. La teinture met en valeur les composants mtalliques. Ils
en tirent la conclusion suivante :
Les chantillons sont comparables, mais pas identiques. Deux
silencieux diffrents ont t utiliss, lun au drugstore, lautre dans la
maison. Le mme individu a confectionn les deux silencieux. Ce quon peut
dire de lui : il est dou, mais cest un autodidacte.

144

Les tests ont ncessit deux heures et trente minutes. Pinker crit sur sa
feuille : 7/12/1941, 10 h 16. Les tests soulvent des questions.
Ledit individu a-t-il fabriqu les deux silencieux et tir les balles dans
lun ou lautre lieu ou dans les deux ? Ledit individu a-t-il vendu lun des
silencieux ou les deux ? Les a-t-il vendus au braqueur ou un membre ou un
proche de la famille Watanabe ?
Cette enqute irrite Ashida. Il est sur les nerfs. La veille, il a franchi une
ligne. Il a gard pour lui des indices rcolts au drugstore. Il navait aucune
ide de ce qui allait se produire chez les Watanabe.
Pour lui, lenqute augmente le risque dtre dcouvert. Plus
probablement encore, elle rvlera quil a collect des indices sans les
partager avec qui que ce soit. Il est cran, tous les sens en veil. On la fait
venir 1 heure du matin. Il nprouve aucune fatigue.
prsent, il faut examiner les fragments de balles et la poudre qui les a
propulses.
Dans la maison, Dudley a broy entre ses doigts les dbris de la balle.
Ils peuvent broyer les fragments provenant du drugstore et asperger de
teinture la poudre mtallique des projectiles recueillis dans deux lieux
diffrents. Cela permettra de traquer les incohrences et les anomalies.
Pinker prend une nouvelle feuille de papier. Ashida inscrit en haut de la
page : 7/12/1941, 10 h 22. Pinker crase dans un tau les fragments trouvs
au drugstore.
Les deux hommes aspergent de teinture les deux chantillons puis les
schent laide de papier absorbant. Ils talent une trane de poudre sur
une lamelle quil glissent sur la platine dun microscope. Ils en tudient les
caractristiques sous un fort grossissement.
Deux projectiles. Structure mtallique et granulation similaires. Dans
les deux cas, larme utilise tait un Luger. De faibles irrgularits
indiquent que les balles proviennent de lots diffrents. Celui auquel
appartenaient les fragments trouvs dans la maison tait dfectueux.
Ashida crit sur la feuille : 7/12/1941, 10 h 39. Pinker dit :
Saloperies de Luger. a ne vaut pas un clou.

145

 Je retourne dans la maison, annonce Ashida. Il y a un dtail qui me

choque. On ne fait pas la lessive le jour o on se livre au seppuku.
Veillez nenfreindre aucune rgle. Attendez que Nort Layman nous
donne son accord.
Ce qui me tracasse, cest ce violeur mort. Cest le joker de Dudley
si lon conclut un homicide et sil faut trouver un suspect crdible li au
crime par des indices concrets. Ils peuvent faire une croix dessus en le
dclarant suspect en fuite et constituer un dossier sur lui aprs sa mort.
Pinker sourit.
Vous apprenez vite. Vous avez dj saisi le fonctionnement du LAPD
tel que le conoit ce personnage.
Ashida sourit son tour.
Les deux coups de feu ont t tirs par un Luger. Dudley a trouv des
marks allemands dans la maison.
Les Luger cotent une bouche de pain. Vous savez qui en achte ?
Ces salauds de nazis qui frquentent la Deutsches Haus.
Ce nom fait tiquer Ashida. Il a dj repr la Deutsches Haus.
Pinker dverrouille larmoire aux armes feu et en sort un Luger. Le
pistolet est en acier bleui. Les plaquettes de la poigne sont en nacre
blanche. Elles sont incrustes de croix gammes noires et de pierres rouges.
Ashida examine la bouche du canon. Il connat dj les caractristiques
des mplats et des rainures. Il a mmoris ses manuels de balistique.
Pinker fait monter une balle dans la chambre et se dirige vers le tunnel
de tir. Il plonge le bras dans louverture et fait feu. Les isolants phoniques
touffent la dflagration.
Cest une arme pour chochotte. a ne plat quaux collectionneurs et
aux agents de renseignement en retraite qui nont jamais t au front.
Ashida se rend au bout du tunnel et fouille le rceptacle. Il rcupre
deux fragments de projectile.
Pinker lve les yeux au ciel.
Saloperies de Luger. a ne vaut pas un clou.

146

14
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | DIMANCHE 7 DCEMBRE
1941

147

11 h 02
Brunch du dimanche avec Elmer et Brenda. Dans le respect des
convenances, sauf en ce qui concerne la conversation.
Brenda possde une maison ravissante dans Laurel Canyon. On peut en
voir le mobilier dans LExtravagant Mr Deeds. Harry Cohn apprcie les
services des filles de Brenda, et il lui laisse utiliser sa guise lentrept de
la Columbia.
Une bonne mexicaine apporte des huevos rancheros. Elmer prpare les
gin-fizz. Je suis perche sur un canap dont sest servi Gary Cooper pour
sauter Barbara Stanwyck. Brenda jure que cette rumeur est vraie.
Je me sens dsincarne. Cest surtout d au manque de sommeil, mais
aussi ltat de choc dans lequel ma laisse ce que jai entendu lhtel
de ville. Lee Blanchard, Ben Siegel et Abe Reles. La certitude du capitaine
William H. Parker que je suis mre, prsent, pour me laisser forcer la
main. Il me prend pour une femme prte soutenir son homme et faire
nimporte quoi pour couvrir ses mfaits. Ce en quoi il se trompe gravement.
Elmer annonce :
Lee est all en intervention avec le Dudster. On ne parle que de a
la radio. Quatre Japs retrouvs morts dans Highland Park.
Brenda verse de la sauce pimente sur ses ufs.
Tu parles boutique ds que tu ouvres la bouche.
Un hte digne de ce nom, rplique Elmer, choisit son sujet en fonction
de ses invits. Les seules conversations qui plaisent Miss Katherine Lake
sont celles o lon parle boutique.

148

Je ris et je picore dans mon assiette. Brenda et Elmer ont presque dix
ans de plus que moi. Eux, ce sont des professionnels ; Moi, je ne suis que la
quasi-matresse dun flic. Cette disparit mirrite. Jai pay cher pour entrer
dans leur monde, et jusqu prsent mon statut na pas dpass celui
damateur dou. On se connat tous depuis Bobby De Witt et le braquage de
la Boulevard-Citizens. Cest l quont commenc germer les secrets de
polichinelle et les vrits inexprimes. Javais envie de me prostituer pour
me dbarrasser des relents tenaces de Bobby De Witt que je tranais encore
avec moi ; Brenda na pas voulu me laisser faire. Elle ma dit : Tu te
nourris de ces ides stupides quont les filles dans les romans que tu lis et
les films que tu vois. Je serais une bien pitre amie si je te laissais aller
trop loin dans ces drives idiotes.
Elmer me tend un cocktail. Je me demande jusqu quel point il est au
courant des rapports entre Lee et Ben Siegel. Bugsy est prsent
install confortablement dans un appartement de la prison du palais de
justice. Les adjoints du shrif servent de valets de chambre, de larbins, et
de chauffeurs pour les starlettes qui lui rendent visite. Des rideaux de
velours prservent lintimit de Ben et de celles de ses invites qui passent
la nuit avec lui. Sa libration est imminente. Les arguments que laccusation
prsentait contre lui nont pas survcu au saut de lange dAbe Reles.
Elmer sourit et agite le mgot de son cigare. Nous partageons une
trange tlpathie et semblons souvent savoir ce que lautre pense. Et cela a
toujours un rapport avec nos conversations lorsquon parle boutique . Il
annonce :
Lee a rgl sa dette envers Benny Siegel.
Je me contente de rpliquer :
Oui, je men doutais.
Brenda crase sa cigarette dans une soucoupe.
Dis-nous tout, ma chrie. Ne fais pas ton allumeuse.
Non, ton amant dabord.
Elmer saffale dans un fauteuil et saisit Brenda. Elle tombe sur lui et fait
oups ! Il mexplique :

149

 Thad Brown a emmen Dudley Smith et Lee la gare dans sa voiture.

En lisant les journaux quelques jours plus tard, il a compris.
Brenda me demande :
Et toi, comment as-tu compris ?
Jindique dun signe que mes lvres sont closes. Elmer insiste :
Allez, parle, ma petite.
Brenda rpte :
Ne fais pas ton allumeuse.
Je joue les timides.
Il y a un capitaine des polices urbaines qui connat beaucoup de
choses sur Lee.
Elmer entoure Brenda de son bras.
Et comment sais-tu a ?
Parce que le capitaine William H. Parker me fait la cour.
Brenda hurle de rire.
Ma chrie, ce fils de garce donneur de leons ne fait pas la cour aux
femmes au sens classique du terme.
Jallume une cigarette.
Tu veux dire quil naccepte pas de pots-de-vin, quil narrache pas
des aveux aux suspects en les rouant de coups, quil ne saute pas les filles
de ton curie derrire le Mike Lymans Grill, o je dois le retrouver 13
heures ?
Brenda semble atterre. Elmer a lair sidr. Il insiste :
Kay, comment as-tu dcouvert que Whiskey Bill Parker savait
beaucoup de choses sur le compte de Lee ?
Je lance un rond de fume qui atteint une imprieuse altitude.
Parce que Parker me courtise et fait pression sur moi. Parce quil me
fait retranscrire des enregistrements magntiques lhtel de ville avant de
me dvoiler son jeu. Parce que Brenda, Lee et toi avez eu une conversation
fort malencontreuse le 14 aot 1939. Vous avez parl de votre service ,
du braquage de la Boulevard-Citizens et de la dette de Lee envers Ben
Siegel. Elmer, tu as dit textuellement : Quand on a une dette envers Ben, il
vous oblige tuer quelquun pour lui.
150

Elmer avale son verre dun trait. Brenda mime la semeuse qui souffle
sur une aigrette de pissenlit Je sme tout vent.
Jenfonce le clou :
Vous croyez que William H. Parker est incapable dextrapoler et de
parvenir la conclusion que Lee et Dudley Smith ont tu Abe Reles ? Vous
croyez que William H. Parker ignore que la moiti des tlphones de la
brigade de recherche sont sur coute ? Vous pensez sincrement que vous
tes aussi malins que William H. Parker ?
Brenda extirpe un paquet de cigarettes de la poche de veste dElmer.
Je narrive pas le croire. Ce salopard, il te fascine, ma parole !
Je me sens rougir. Elmer dclare :
Plus un seul coup de tlphone depuis lhtel de ville.
Brenda allume une cigarette et lance aussi un rond de fume
stratosphrique.
Les ragots dferlent toujours en masse, camarades. Lune de nos filles
a rcolt une information dun G-man avec qui elle a fait une passe. Un
certain Ward Littell.
Ne nous fais pas languir, Brenda. Qui cest, lallumeuse, maintenant ?
Brenda explique :
Les fds vont sen prendre la police de la ville, strictement pour
cette histoire dcoutes tlphoniques. Art Hohmann a lch le morceau en
ce qui concerne les postes dcoute et tout le tremblement.
Je les informe :
Jai dtruit cet enregistrement dont je vous ai dcrit le contenu.
Il y en a des quantits dautres, camarade. Es-tu capable de te
rappeler ce que tu as dit au cours de nimporte quelle conversation
tlphonique vieille de deux ans ? Non, non, cest impossible.
Elmer fait craquer ses phalanges.
Je vais en informer Jack Horrall. Il va tirer les ficelles pour masquer
le plus important, et il ne laissera que des broutilles aux fds.
Jentends beugler une radio dans la maison d ct. Le speaker hurle
presque. Le volume sonore est lev et insistant.
Brenda quitte les genoux dElmer et dfroisse sa robe. Elle dit :
151

 Mon ange, sil te plat, rends service la camarade Lake en

rtablissant la vrit sur Whiskey Bill.
Elmer se penche vers moi.
Naie aucune bienveillance lgard de ce salopard de papiste, dit-il.
Il est aussi impitoyable que Dudley Smith, il a t infect envers Jim Davis,
il veut devenir directeur tout prix, et il fera couler le LAPD sil ny arrive
pas. Il se sert des gens puis les jette comme de vulgaires Kleenex. Cest un
nervi, un extorqueur et un fumier de donneur de leons qui se sole rouler
par terre, et qui parle Dieu en remuant les lvres. Cest lui qui a organis
Lexpulsion des va-nu-pieds , en 36, pour le compte de DeuxFlingues Davis : il a enchan, dans des wagons bestiaux, des pauvres
types chasss de lOklahoma par les temptes de sable et de poussire, et il
les a envoys dans les champs de laitues du comt de Kern, pour des
salauds de fermiers qui ont revers Davis un dollar par homme et par
jour. Cest encore lui qui allait apporter des pots-de-vin aux flics
mexicains, lpoque o Carlos Madrano et Davis fournissaient des
Mexicains sans papiers toutes les fermes japonaises situes entre ici et
Oxnard. Sauve-toi en courant, camarade. Je ne sais pas ce que ce type a
prvu pour toi, mais ce nest srement pas quelque chose que tu aurais
envie de faire.
Brenda ajoute :
Amen.
Cette radio continue de vocifrer. Je nai pas envie de rpliquer au
laus dElmer. Je vais jusqu la fentre et regarde au dehors.
Un voisin me voit. Nos fentres sont grandes ouvertes. Sa radio nous
casse les oreilles. Il tend le bras et lteint.
Il mannonce :
Les Japonais ont bombard Pearl Harbor.

152

11 h 34
Je sors en courant. Je passe si vite devant Elmer et Brenda quils ne
sont plus que des formes indistinctes. Des radios braillent tout autour de
moi. Cest un immense cri de rage.
Je rejoins ma voiture et je pars en direction du sud. La circulation est
fluide. Jallume ma propre radio. Les bulletins dinformation ne parlent que
de LA GUERRE.
Il sagit dune attaque surprise.
Des escadrilles japonaises ont bombard Hawa tt ce matin. La base
navale de Pearl Harbor a t durement touche. La flotte du Pacifique est
dcime.
Pertes en vies humaines colossales. Btiments de guerre dune
importance vitale couls. Base arienne de Hickam Field attaque. Caserne
de Schofield : des soldats abattus la mitrailleuse. Honolulu en tat de
sige. Hypocrisie des missaires japonais. Dclaration de guerre attendue
incessamment de la bouche du Prsident Roosevelt.
Je tourne vers lest dans Beverly Drive. Au carrefour de Fairfax, le
kiosque journaux est pris dassaut. Les vendeurs la crie se faufilent
entre les voitures et hurlent : Pas encore de journaux !
Je suis consciente de prendre la fuite. Je ne sais pas o je vais. Je ne
sais pas qui je cherche chapper. Le rquisitoire dElmer contre
William H. Parker me revient en mmoire.
La nouvelle se rpand. Je vois des hommes dployer des drapeaux
devant des vitrines de magasins. Je vois sur les toits des hommes munis de
jumelles et de fusils. Des voitures de police me doublent pleins gaz, signal
153

lumineux et sirne activs. Les scnes de rue sont loquentes. Elles me

disent o aller. Jteins la radio et jacclre.
Les voitures de police roulant vers louest font demi-tour et repartent
toute vitesse dans le sens oppos. Je mapproche du centre-ville.
Devant le lyce Belmont, des flics ont contraint une douzaine de jeunes
Japonais se coucher plat ventre sur le sol. Ils les fouillent la recherche
dune arme, les bourrent de coups de pied et leur appuient un canon de fusil
sur la tte.
Je traverse le pont de la 1re Rue et entre dans un parking. Un employ
me lance : Les Japs ont bombard Pearl Harbor ! Je lui lance mes cls et
je cours.
Lhtel de ville est pris dassaut. Des voitures de police sont gares sur
la pelouse qui donne au sud. Les entres sont flanques de flics arms de
mitraillettes.
Je cours. Dans des voitures alignes le long du trottoir de la 1re Rue, des
gens coutent la radio. Je tourne vers le nord dans Spring Street. Oui, dj
des hommes sur les marches de limmeuble fdral.
La file dattente stire jusque sur le trottoir, sur une profondeur dune
bonne vingtaine de personnes. Ces hommes se sont mobiliss dans les
minutes qui ont suivi la nouvelle. Il y a des hommes jeunes, dautres plus
gs, et aussi des lycens. Lun deux fait rebondir un ballon de basket-ball.
En deux secondes, jentends dix mille fois les mots JAPS et GUERRE.
Je me joins la colonne des volontaires. Les hommes bavardent et me
sourient. Jentends FILLE en plus de LA GUERRE et LES JAPS. Une
berline vert olive sarrte prs du trottoir. En descendent un capitaine de
linfanterie de marine, un major de larme et un lieutenant de vaisseau. Les
hommes de la file dattente les acclament. Les trois militaires montent les
marches en courant et se postent prs de lentre du btiment.
Les portes souvrent brusquement. Trois marins sortent des tables et des
chaises. Ils les disposent face la foule. Le capitaine et le lieutenant
sasseyent. Un marin fait le V de la victoire. Le major sort de sa poche un
drapeau japonais et crache dessus. Les hommes lacclament.

154

Le major jette le drapeau la foule. Un gamin sen empare, crache

dessus et le passe au suivant. Celui-ci crache dessus son tour et en dchire
un morceau. Les acclamations deviennent une clameur continue. Le drapeau
continue son chemin jusquau bout de la file, lacr et tremp de salive.
Le drapeau me parvient. Je crache dessus, je le jette sur le trottoir et je
le pitine. La clameur enfle et devient un rugissement.
Deux hommes jeunes de grande taille me soulvent du sol et me hissent
bout de bras. Je flotte au-dessus de la foule, dans un tourbillon pour moi
seule. Jabsorbe en moi le monde entier. Je hurle de toutes mes forces :
AMERICA !
La clameur enfle de plus belle. Des automobilistes sifflent et me font
des signes. Tous les hommes de la file dattente lvent les yeux vers moi et
me saluent tandis que je tournoie.
Mes deux porteurs me reposent terre ; je les embrasse ds que mes
pieds touchent le trottoir. La file se presse vers le poste de recrutement.
Elle stend jusqu la 1re Rue, prsent. Spontanment, des hommes
sautent des voitures qui passent, arrivent en courant, et se joignent la file
dattente.
Celle-ci progresse lentement vers les marches ; nous sommes presss
les uns contre les autres ; nous avanons comme un seul corps, un
amalgame. Le temps qui passe se dtraque. On allume des cigarettes. Des
flasques circulent. Les conversations se chevauchent. Je rcolte de plus en
plus de dtails. Le bilan des pertes humaines ne cesse de saggraver.
Dnormes cuirasss ont t couls. Il faut absolument quon touffe dans
luf cette saloperie.
La file avance. Des automobilistes klaxonnent et nous acclament.
Jexamine luniforme du capitaine des fantassins de marine. Ce vert fonc
sur fond kaki a une allure folle. Semper Fi 1. Quant au capitaine William
H. Parker, il peut remballer ses projets occultes et aller se faire voir
ailleurs. Je dcide de mengager dans le corps de linfanterie de marine des
tats-Unis.
Les hommes qui sont avant moi se voient remettre un formulaire, et on
leur dit de revenir plus tard pour les autres formalits. Jai la voix enroue
155

davoir cri et fum tant de cigarettes. Le major de larme me fait signe

davancer. Mon cas semble lamuser. Il mannonce :
Dsol, ma petite, mais on ne prend pas encore de filles.
Jinsiste :
Jai envie de mengager tout de suite.
Le major regarde les autres officiers. Ils paraissent tous trouver la
situation cocasse.
Le lieutenant de vaisseau prcise :
Ce nest pas nous qui faisons les rglements, ma mignonne.
Le Marine suggre :
Le mess aura besoin de volontaires. Tu danses avec nos gars et ils
repartent contents.
Je ne lche rien.
Donnez-moi un de ces formulaires. Je reviendrai demain. Dici l, les
rglements auront chang.
Des hues et des sifflets se dchanent derrire moi. Dun geste, le
lieutenant de vaisseau rclame le silence. Je commence dire quelque
chose. Une boule de papier froiss frappe larrire de ma tte.
Un type hurle :
a suffit comme a, ma jolie.
Un autre ajoute :
Tas fait ton numro ! Maintenant, nous de tenter notre chance !
Je me retourne. Une autre bombe en papier matteint. Un concert de
hues laccompagne.
Le major compulse une pile de copies carbone accompagnes de sries
de photos. Il tombe en arrt devant lune delles et fait : Ah, ha !
Il me la brandit sous le nez. Je me reconnais sur lune des photos.
En ce qui vous concerne, Miss Lake, nous avons un signalement pour
activits subversives. Ce nest pas nimporte quels rassemblements quon
vous a vue si souvent.
Des hommes me bousculent pour me faire descendre les marches et me
conspuent. Je les regarde fixement, puis je commence redescendre vers le
trottoir. Une boule de papier rebondit sur ma jupe. Des types se pincent le
156

nez pour imiter des cris de cochon. Je marrte et les fixe plus durement. a
les fait rire. Deux types me crachent dessus. Je serre les poings et me dirige
vers eux. Et puis je sens quelque chose.
Jessuie le crachat tomb sur mon chemisier. Ce Quelque Chose se
plante devant moi.
Cest un homme qui a lair dun mme. Il mesure prs de deux mtres et
semble trop corpulent pour ses vtements. Il porte un costume en laine
marron, une chemise blanche et un nud papillon en tissu cossais.
Les cracheurs le regardent. Il les prend tous les deux par le cou,
fracasse la tte de lun contre celle de lautre et percute les deux mentons
dun coup de genou. Jentends des os cder et je vois du sang jaillir comme
sils partageaient un seul visage.
Les cracheurs hurlent. Les files de candidats lengagement volontaire
se dispersent. Les recruteurs se lvent et contemplent le spectacle sans un
mot.
Puis lhomme qui a lair dun mme me prend par le coude et
memmne. Nous voici bientt au bas des marches et dans la rue adjacente.
Et peu aprs dans la caftria du palais de justice.
O une serveuse se prcipite vers nous et annonce :
Les Japs ont bombard Pearl Harbor !
quoi lhomme qui ressemble un mme rplique avec le sourire :
Sans blague ?
La serveuse hausse les paules et sloigne. Je dis :
Je mappelle Kay Lake.
Scotty Bennett.
Je remplis deux tasses avec la cafetire en libre service. Mes mains
tremblent. Je dis :
la victoire.
Nous trinquons. Une radio est fixe au mur au-dessus de notre table.
Lmission ne parle que des Japs ! Scotty Bennett baisse le son.
Sacre journe, hein ? On la racontera nos enfants.
Je ris.
Nos enfants, ou aux enfants en gnral ?
157

Il rit son tour.

Cest une de ces journes o on ne peut exclure aucune possibilit.
Il fait doux. Je dnoue mon foulard et dboutonne mon cardigan. Mon
corps retrouve ses aises. Jexamine lhomme qui ressemble un mme.
Il est plus jeune que moi, dun an ou deux. Il a les cheveux boucls,
chtain clair, et le plus fabuleux sourire denfant du monde entier. Sa simple
prsence est ce point stupfiante que jamais personne ne la mis au pied
du mur.
Que faites-vous dans la vie, monsieur Bennett ?
Jallais mengager chez les Marines quand je vous ai rencontre.
Jallais faire comme vous.
Que sest-il pass ?
Ils nacceptent pas les femmes pour le moment. Et jai particip
plusieurs rassemblements socialistes il y a quelques annes, ce qui na pas
arrang mes affaires.
Scotty Bennett sourit.
Ils devraient vous accepter quand mme. On ne gagnera pas cette
guerre sans faire du pass table rase.
Jallume une cigarette.
Que faisiez-vous avant de dcider de vous enrler ?
Il y a trois mois, jai pos ma candidature pour entrer au LAPD, mais
ils ont dcouvert que je navais pas encore vingt et un ans. Quest-ce que
vous ?
mon petit ami est au LAPD. Vous vous intressez la boxe ? Il
sappelle Lee Blanchard.
Il est habile, ce garon il lve les mains et imite Le grand espoir
blanc du Sud .
Vous avez vu Lee combattre ?
Il a lamin ce Mexicain au bec-de-livre. Jtais au quatrime rang.
Je lance un rond de fume. Il est rapide, ce garon il lve le bras et
cueille les volutes dans le vide.
Vous me soutiendrez quand jirai parler au recruteur ?
Oui. Vous me promettez de ne pas voler au secours dautres femmes ?
158

Scotty Bennett se signe furtivement. Vilain garon ne crois pas que je

ne tai pas vu.
Bucky Bleichert boxe lOlympic ce soir. Vous aimeriez y aller ?
Oui, bien sr.
Lee dort lhtel de ville la plupart du temps.
Ah, le cruel il mime mon prtendu concubin encaissant une bonne
droite.
Mon pre est venu dcosse en 1908. Il est pasteur, et il rpte
souvent : Les voies du Seigneur sont impntrables. Je crois que je viens
linstant mme de comprendre ce quil veut dire.
Je lui touche la main. Nos genoux se frlent sous la table.

1. Toujours fidle, devise des Marines.

159

15
LOS ANGELES | DIMANCHE 7 DCEMBRE
1941

160

14 h 09
Elle est en retard.
Dune heure et neuf minutes.
Elle lui a carrment pos un lapin.
Il a larrire-salle pour lui tout seul. Larrire-salle est une aire de jeu
lusage exclusif du LAPD. Le Mike Lymans Grill est ouvert vingt-quatre
heures sur vingt-quatre. Son arrire-salle aussi.
Mike Lyman adore les flics. Voici pourquoi : Buzz Meeks a refroidi un
voyou mexicain qui montrait sa queue la femme de Mike. Par gratitude,
Mike a rserv laccs de son arrire-salle aux membres du LAPD.
Murs couverts daffiches affriolantes, bar bien garni, tlscripteur de la
police. Une ligne tlphonique prive et un lit pliant pour le radada. Les
filles de Brenda Allen ont carte blanche. Larrire-salle est ouverte toute la
nuit. Elle accueille une clientle de flics grads.
Parker fait durer son quatrime double bourbon. Il est introuvable
depuis la messe de 8 heures ce matin. Ce foutu tlphone narrte pas de
sonner. Il continue de lignorer. La petite Lake sait quil est ici. Personne
dautre ne le sait.
La messe sest rvle problmatique. Larchevque Cantwell avait la
gueule de bois et il lui a propos un petit verre dalcool pour combattre le
mal par le mal. Parker a accept. Le premier verre a t suivi de trois
autres. Cantwell radotait nen plus finir sur Dudley Smith. Ces foutus
Irlandais se tiennent les coudes. Dudley a manqu la messe. Cantwell est
mortifi que Dudley lui ait fait faux bond.

161

Dud a quatre Japonais morts sur les bras, minence. Il sagit

probablement dun hara-kiri. Eh bien, William ils vont sans aucun doute
pourrir en enfer.
Il a picol avec Son minence puis il sest confess. Il a trouv un
confessionnal et il a attendu. Il a reconnu la voix de Monsignor Hayes.
Sa confession est partie dans tous les sens. Il a avou son bguin pour
Joan de Northwestern. Il a avou son travail ignoble pour assurer
lexpulsion des va-nu-pieds . Il a avou son rle de convoyeur de potsde-vin entre Jim Davis et Carlos Madrano.
Te absolvo ergo sum. Monsignor Hayes sest montr brusque. Cest un
Irlandais isolationniste, comme Dudley et Cantwell. Lmission de radio
dominicale du Pre Coughlin se profile lhorizon.
Parker fait durer son verre. Il est moiti ivre. La petite Lake a une
heure et douze minutes de retard. Cette cochonnerie de tlphone narrte
pas de sonner.
Encore et encore. Et a recommence. Huit sonneries, dix, douze
Parker dcroche le combin. La friture envahit la ligne. Appelez-moiJack se fait entendre.
Vous tes l, Bill ? Je ne savais plus quel endroit vous chercher.
Je suis l, monsieur le directeur.
Bien. Maintenant, rappliquez ici tout de suite.
Pourquoi ?
Vous ntes pas au courant ?
Au courant de quoi, monsieur le directeur ?
Ces foutus Japonais ont bombard Pearl Harbor.
Il lche le tlphone et part en courant. Il sent leffet de lalcool se
dissiper. Il franchit la porte. Il remonte la 8e Rue au pas de course jusqu
Broadway et repart vers le nord. Il effectue tout le trajet au sprint.
Des radios qui braillent lentre des magasins. Des gens masss
devant une chapellerie, une main en cornet autour de loreille.
Parasites, craquements, friture, sifflements.
Hawa, attaque surprise, la flotte du Pacifique coule.
Des milliers de morts, Pearl Harbor, Pearl Harbor.
162

Cest infme, cest atroce, cest lche. Cest linstigation de la

cinquime colonne.
Japs, Japs, Japs, Japs.
Parker remonte Broadway en courant. Les pans de sa veste volent au
vent. Il tient son chapeau fermement enfonc sur son crne. Des camions du
Herald le dpassent. larrire, des vendeurs la crie plient en deux les
exemplaires de ldition bcle qui sort des presses. Il atteint la 6e Rue, la
5e, la 4e, la 3e, la 2e. Il braque son regard vers la droite. Voici Little Tokyo.
Et les cerbres du shrif en tenue dmeute urbaine qui envahissent les
trottoirs.
Il continue jusqu la 1re Rue. Tohu-bohu sur la pelouse de lhtel de
ville. Flics et soldats de la police militaire arms de fusils pompe. Des
voitures de police et des jeeps, gares capot contre capot. Des projecteurs
braqus vers le ciel.
Parker brandit son badge. Il trbuche sur un cble lectrique et court
vers les portes. Un policier militaire le salue et scarte pour le laisser
passer.
Le vestibule nest rempli que de flics et de journalistes surexcits par la
guerre. Parker entre dans un monte-charge et enfonce le bouton 6 . Les
portes se referment. Il reprend un peu son souffle. La sue quil vient de
simposer la dessol.
Le monte-charge atteint le 6e tage. Parker rectifie la position de sa
cravate et boutonne sa veste. Il est prsentable lorsquil parvient dans le
bureau du directeur.
Une secrtaire jongle entre les tlphones. Tous les indicateurs de son
standard sont allums, tous les connecteurs sont pris. Parker franchit une
porte latrale et tombe sur une runion au sommet. Jack Horrall ; le shrif
Biscailuz ; le maire Fletch Bowron ; le D.A. Bill McPherson inconscient,
comme sous leffet dun narcoleptique.
Appelez-moi-Jack est son bureau. Parker approche une chaise. Un
tlscripteur crpite. Appelez-moi-Jack tend le bras derrire lui et en sort
une feuille.

163

 Ceci provient du commandement de la quatrime force dinterception

de larme. Un black-out est impos le long de la cte sur une distance de
vingt-quatre kilomtres, depuis San Pedro, Terminal Island et Camp
MacArthur au nord jusqu la limite sud-ouest de la juridiction de la police
urbaine. Des bombardiers japonais risquent de nous attaquer tout moment,
et nous ne pouvons pas leur offrir des cibles illumines sur le littoral. Il
sagit dun black-out total, avec effet immdiat et jusqu nouvel ordre. Les
seules divisions du LAPD affectes par cette mesure sont celles de San
Pedro et Venice, parce quelles sont entoures deau. Demain, nous ferons
officiellement deux tests de black-out dans toute la ville, de 5 7 heures,
puis de 17 19 heures. Tous les rsidents de Los Angeles sont pris de
baisser leurs stores chez eux et de rouler en feux de position seulement. Les
batteries de canons antiariens de Camp MacArthur et de Terminal Island
sont prsent oprationnelles, et des guetteurs surveillent le ciel tout le
long de la cte.
Fletch Bowron lche : Fichtre ! McPherson remue et ronfle. Biscailuz
lui lance la figure un coussin de chaise.
La salle tangue. Parker met dans sa bouche une pastille pour la toux.
Appelez-moi-Jack annonce :
Les agents fdraux vont arriver incessamment. Il y a chez les
Japonais dici des lments subversifs que nous allons devoir ramasser.
Biscailuz prcise :
Jai envoy mes gars Little Tokyo. Ils se tiennent prts. Nous
savions tous que la guerre arrivait, mais je ne mattendais pas une attaque
contre nous.
Les fumiers, dit Bowron. Ils nont pas fini de regretter cette putain de
journe, croyez-moi.
Des salopards de Jaunes, ajoute Biscailuz. Jesprais une guerre
dhommes blancs. Nous contre les Boches, ltranger. Cette histoire
tourne limmense bourbier ds le dpart.
Gene a raison, dit Bowron. Les Boches sont trs remonts contre les
Juifs, mais ce nest pas comme si
Appelez-moi-Jack le coupe :
164

 pas comme si on pouvait leur en vouloir ?

Biscailuz rit de bon cur. Bowron sesclaffe. Parker suce sa pastille.
LA GUERRE les Boches, les Japs.
Le tlscripteur crache du papier. Le tlphone dAppelez-moi-Jack se
met sonner. Appelez-moi-Jack enfonce une touche pour le faire taire et
dsigne Parker.
Je vais constituer une brigade des trangers. Je tiens ce que la
division que je dirige sengage dans cette lutte contre les Japonais ds le
dpart. Je vais rassembler quelques lments solides qui travailleront avec
les adjoints de Gene et les fdraux. Bill Parker fera office dagent de
liaison et de superviseur de la division pour toutes les oprations lies la
mise en place et au bon fonctionnement du black-out. Nous allons vous
mettre sur les rotules, Bill mais je sais que vous tiendrez le coup.
Vous pouvez compter sur moi, monsieur le directeur. Cest un
honneur, et je trouverai le temps ncessaire pour effectuer ce travail.
Bowron rit.
Cest un paragraphe de plus sur votre C.V., Bill. Cela fera bonne
impression quand vous revendiquerez le boulot de Jack.
Appelez-moi-Jack rit.
Ne parlez pas de moi tant que je suis encore dans la pice.
Biscailuz rit aussi.
Bill ne voit aucun inconvnient une surcharge de travail. Cela lui
fournira un prtexte de plus pour fausser compagnie sa femme.
Bouclons laffaire, dit Appelez-moi-Jack. La loge de ma socit
philanthropique nous offre une pile de billets pour le Rose Bowl 1, alors, il
faut quon calme ces Japonais avant le Nouvel An.
Bowron et Biscailuz sont hilares. Parker suce une deuxime pastille
pour la toux. Trois hommes entrent. Parker les reconnat.
Des fdraux. Le patron de L.A., Dick Hood. Lagent spcial Ed
Satterlee. Ward J. Littell, son ami de lglise.
On fait les prsentations. On change poignes de main et claques dans
le dos. Appelez-moi-Jack dispose des chaises pliantes. Les fds sy

165

installent califourchon. Appelez-moi-Jack ouvre une bote cigares et fait

la distribution.
Bowron dispose des cendriers sur pied. Chacun allume son cigare. La
pice ne tarde pas senfumer.
Hood commence :
Parlons dabord des rafles. Tokyo mise part, cette ville est la
capitale du monde japonais connu.
Littell intervient :
Commenons par les obligations imposes par la loi, monsieur Hood.
Les trois agents prsents dans cette pice sont des juristes, tout comme le
capitaine Parker.
Hood chasse les cendres tombes sur son gilet.
Prcisez votre pense, Ward.
Je veux parler des critres permettant didentifier les ennemis
trangers, au-del de leur appartenance raciale. Roosevelt va dclarer la
guerre au Japon demain, et lAllemagne et lItalie la semaine prochaine.
Les Japonais sont aisment identifiables, les Allemands et les Italiens
beaucoup moins. Nous devons viter de harceler inutilement dinnocents
Japonais, et tenir compte du fait que les trangers ns en Allemagne ou en
Italie sont potentiellement plus dangereux, car ils jouissent dun niveau
danonymat sans commune mesure.
Parker sourit. La petite introduction de Ward est juridiquement et
moralement astucieuse. La salle se fige.
Appelez-moi-Jack dclare :
Je ne suis pas capable de faire la diffrence entre un Jap et un
Chinetoque, ce qui rend nulles et non avenues les inquitudes de M. Littell.
Biscailuz renchrit :
Je nen suis pas capable non plus.
Bowron sen mle :
Demandez Oncle Ace Kwan. Il vous expliquera a clairement.
Ace nous envoie notre dner 17 heures. Nous soumettrons au livreur
ces questions raciales fort dlicates.
Satterlee secoue la tte.
166

 Vous me stupfiez, Ward. Comment un homme de votre sensibilit

peut-il entrer au FBI ?
Littell souffle un nuage de fume en direction de Satterlee. Bowron et
Biscailuz gloussent. Hood dclare :
Le seul critre autorisant la dtention dtrangers de la cinquime
colonne, cest le fait incontestable que ces putains de Japs ont bombard le
territoire des tats-Unis et tu au moins deux mille Amricains, tandis que
ces putains dAllemands et dItaliens nont rien fait de tel. Et, comme je
viens de le dire, L.A. est pleine craquer de ces putains de Japs, alors
arrtons de tourner autour du pot et discutons des meilleurs moyens de tuer
dans luf tout sabotage potentiel.
Bravo ! dit Appelez-moi-Jack.
Cest exprim crment, mais a ne manque pas de sel, ajoute Bowron.
Lagent spcial en charge Dick Hood ne mche pas ses mots, conclut
Biscailuz.
Satterlee ouvre sa serviette et en sort une pile de dossiers. Hood sen
empare et les distribue.
Seize pages de noms japonais, messieurs. Quand il est devenu vident
que nous pourrions entrer en guerre avec le Japon, nous avons compil une
liste de membres connus ou potentiels de la cinquime colonne envoyer
ventuellement en dtention. Ces Japonais sont des fascistes notoires, des
membres de confrries suspectes, et plus gnralement des trublions
entirement dvous leur Empereur. Vous verrez que la liste comporte
trois catgories : A, B et C. Les A sont les Japonais considrs comme
les plus dangereux, et ils sont destins une incarcration immdiate.
La pice nest plus quun norme nuage de fume. Appelez-moi-Jack
entrouvre une fentre. La rumeur de la rue pntre dans le bureau. Parker
entend Japs, Japs, Japs.
Il feuillette le dossier. La liste A stend sur huit pages. L, en page
4 : Watanabe, Ryoshi et sa famille/maracher/Highland Park.
Hood crase son cigare.
Le secrtaire dtat la guerre Henry Stimson a publi un bulletin de
priorit absolue. Il prescrit la saisie des biens appartenant aux lments
167

subversifs de la liste A . Le commandant de Camp MacArthur a rserv

pour leur dtention des blocs cellulaires du pnitencier de Terminal Island.
San Pedro, il y a des bateaux de pche japonais en pagaille, et larme se
prpare les remorquer pour procder leur inspection.
Littell et Satterlee changent des regards noirs. Le tlscripteur crache
une feuille imprime et une srie de portraits dindividus recherchs.
Appelez-moi-Jack les passe en revue.
a, cest pour vous, Bill. Apparemment, limmeuble fdral est
submerg de volontaires qui tentent de senrler. Le procureur de ltat de
Californie voit dans ce recrutement une vritable aubaine pour les criminels
en fuite cherchant quitter le pays, et cest pourquoi il nous envoie aussi
des listes dindividus recherchs en priorit. Vous voulez bien vous rendre
sur place et regarder quoi ressemblent les postulants ? Je vais envoyer des
agents en uniforme vous attendre au bas des marches. Si vous voyez lun ou
lautre des types des affiches, envoyez les agents pour les interpeller.
Parker hoche la tte et brandit son exemplaire de la liste A . Il
dsigne le nom Ryoshi Watanabe . Il plante son regard dans celui
dAppelez-moi-Jack.
Hier soir, monsieur le directeur. Les Japonais morts de Highland
Park. Jai capt un appel radio. Cest Dudley Smith qui sen occupe. Il
sagit dun homicide ou dun suicide.
Appelez-moi-Jack hausse les paules.
a ressemble un suicide. Cest le Dudster en personne qui me la
dit. Nort Layman pratique les autopsies en ce moment mme. Nous aurons la
rponse bientt.
Parker fait remarquer :
Une affaire de meurtre dont les victimes sont japonaises nous
arrangerait plutt. Largument de M. Littell est sans doute prendre en
compte. Imaginons que nos rafles suscitent une leve de boucliers. Nous
sommes en guerre, mais cependant nous faisons de notre mieux pour
lucider la mort de ces quatre Japonais.
Appelez-moi-Jack ferme les yeux. Parker capte ses ondes crbrales.

168

Il pse le pour et le contre. Il est surcharg de travail. Je veux sa

place. Dudley et moi avons tendance nous opposer. Il souhaite
probablement avoir prise sur Dud. Il a davantage peur de lui quil na
peur de moi.
Appelez-moi-Jack rouvre les yeux.
Vous superviserez lenqute, Bill. Je sais que vous avez beaucoup
faire et que vous ntes pas vraiment un homme dinvestigation, mais
Comptez sur moi, dit Parker.
Lhorloge de lhtel de ville marque 15 heures. Bowron annonce :
Encore deux heures avant quon ne nous livre le dner.
Je boirais bien quelque chose, dit Hood. Et je ne serais pas surpris
que le directeur Horrall ait une bouteille sous la main.
Appelez-moi-Jack sourit.
Je vais en sortir une, si vous mappelez Jack.
Bon sang, ces putains de Japs, dit Biscailuz.

169

15 h 01
Le monte-charge le ramne au rez-de-chausse. Huit agents en uniforme
lattendent dans le vestibule. Ils sont casqus et munis de bombes
lacrymognes. Ils sont quips pour faire face une insurrection japonaise.
Parker se sent ridicule. Il porte le costume quil met pour se rendre
lglise et il est arm dun .38 canon court. Les agents et lui traversent la
pelouse sud. Des jeeps et des blinds semi-chenills ravagent le gazon.
Totale perte de temps. Dix affiches, dix visages. La lie du crime viol,
attaque main arme, vandalisme. Un voyou mexicain et neuf salopards de
petits Blancs. Peine perdue des minables pareils ne tenteraient jamais de
senrler.
Ils prennent la direction du nord en atteignant Spring Street. Limmeuble
fdral nest pas loin. Parker cligne des yeux. Une clameur lui assaille les
oreilles.
La file dattente des volontaires occupe les marches et le trottoir
jusquau carrefour. Elle comporte environ deux mille hommes. Ils chantent
en chur God Bless America 2.
Parker court vers eux. Il lche ses affiches. Ses yeux se gonflent de
larmes. Ses lunettes glissent sur son nez. Les agents courent derrire lui.
Leur quipement anti-meute les ralentit. Ils ne tiennent pas la cadence.
Parker court. Les voix lattirent. Elles rsonnent de plus en plus fort. Il
monte les marches. Il oublie pourquoi il est l. Les flics anti-meute le
rattrapent et se contentent de rester prs de lui.
Des voix discordantes lui parviennent. Parker regarde autour de lui et
voit une chauffoure. Un jeune gant de race blanche frappe trois gamins
170

blancs qui sacharnent sur un petit Jap. Une femme blanche donne des coups
de pied un jeune blanc tal sur les marches.
Le Jap dtale. Le jeune gant blanc joue des poings et des coudes.
Parker reste fig et regarde le spectacle. Le chant patriotique issu de deux
mille poitrines devient dissonant. La femme blanche se tourne vers lui.
Cest Kay Lake.
Elle le voit.
Elle prend la pose, au milieu du chaos.
Parker monte les marches en courant.
Kay Lake agite la main et disparat.

er

1. Rose Bowl Game, match annuel de football amricain disput le 1

2. Que Dieu bnisse lAmrique.

171

janvier.

16
LOS ANGELES | DIMANCHE 7 DCEMBRE
1941

172

15 h 16
la morgue, quatre Japs sur des tables dautopsie. Vapeurs caustiques.
Une puanteur atroce dans une petite salle.
Dudley est avec Lee Blanchard et Nort Layman. Les trois hommes
fument pour supporter la pestilence. La morgue est contigu Chinatown.
Dehors, les Chinetoques font du raffut.
Ils cognent sur des tambours. Ils lancent des ptards. Ils ftent lattaque
japonaise. Les Chinetoques hassent les Japs et rciproquement. Ce soir,
Chinatown va vibrer et trpider.
Blanchard dit :
Putains de Japs.
Layman dit :
Putains de Chinetoques. Jai mal au crne cause de ces saloperies
de tambours.
Dudley bille. Il est fatigu. Il est debout depuis hier matin. Il a tu un
homme. Il a fum de lopium et pris de la benzdrine. Il a crit Beth Short
la lettre dun pre sa fille. Il a perfectionn son plan pour rencontrer Bette
Davis. Il a hrit de cette saloperie denqute sur des Japonais morts. En
bombardant lAmrique, ces putains de Japs lont prcipite dans une
guerre ourdie par les Juifs.
Blanchard envoie sa fume de cigarette sur Ryoshi Watanabe.
H, Papa. Tu peux aller te faire foutre, et ton empereur aussi.
Dudley rit. Layman se tape sur les cuisses. Dans la rue, des ptards
explosent.
Blanchard envoie de la fume sur Nancy Watanabe.
173

 H, Mignonne, prte-moi ta chatte.

Vous tes franchement perturb, Leland, dit Layman.
a me plat quand elles ne bougent pas, rplique Blanchard.
Un ptard explose. Les vitres tremblent. Dudley porte la main son
arme.
Malheureusement, cet intermde comique doit se terminer. Norton,
veuillez nous livrer vos conclusions.
Layman sexcute :
En attendant les analyses toxicologiques et tout autre test plus labor
que je pourrais inventer, je dirais quil sagit dun homicide ou dun
homicide-suicide, et je crois que la premire explication est la plus
probable. Le sang de toutes les victimes sest mlang, donc les
identifications individuelles ont t difficiles. Jai trouv de faon alatoire
des chantillons de A ngatif, et les enfants ont d hriter du groupe sanguin
du pre ou de la mre, donc ce critre mme est ambigu. Les lambeaux de
peau entourant les plaies sont dchiquets, ce qui indique un mouvement
saccad de la lame et une hsitation bien comprhensible, ou une contrainte
extrieure, ou encore une combinaison de ces deux facteurs au moment o
larme a travers les chairs. Le test de la paraffine sur les mains des
victimes est ngatif, on ne peut donc pas les tenir responsables de cet
impact de balle dans le palier de ltage, du moins, pas au cours des
dernires quarante-huit heures. lheure quil est, je dirais ceci : jai
examin quatre Japonais qui se sont fait hara-kiri, et pour linstant je ne suis
pas satisfait de cette premire exprience. Et pour finir, le dtail le plus
inattendu. Jai trouv des traces dhuile sur leurs pieds et je les ai
analyses. Ctait de lhuile de crevette.
Blanchard jette sa cigarette. Elle tombe dans une flaque de sang et
grsille.
Sil sagit dun meurtre, on a trop attendu pour faire une enqute de
voisinage, et maintenant que tout le monde est fou de rage cause des
bombardements, les tmoins ne se rappelleront pas avoir vu quoi que ce
soit juste avant les dcs.

174

 Sur ce point, vous avez raison, commente Layman. Les grands

vnements provoquent une perte de mmoire collective. Et plus important
encore : qui accorde la moindre importance cette histoire ? Je tiens
mener cette enqute jusquau bout par pure curiosit scientifique, mais tout
le monde se contrefout que quatre Japonais soient retrouvs morts le jour o
nous dclarons la guerre au Japon.
La lettre expliquant le suicide. Lapocalypse qui sannonce . Cest
trs vocateur. Est-ce de mauvais augure ?
Dudley examine la situation sous tous les angles. Blanchard a raison.
Une enqute de voisinage se rvlerait futile. On a vu Jack Webb devant la
maison des Watanabe avec tous les badauds du quartier. Ses stupides
enqutes policires la radio, pour eux, ctait a, une enqute de
proximit . Entreprendre une telle dmarche serait totalement futile.
Le tlphone mural sonne. Une lumire bleue clignote un appel de la
police.
Dudley dcroche le combin.
Sergent Smith.
Cest Jack Horrall, Dud.
Oui, monsieur le directeur.
Sacre journe, hein ?
Srement une date dont on se souviendra, patron.
Jespre que vous navez pas lintention de vous enrler.
Mais si, patron, rpond Dudley. Jentrevois une grande carrire dans
le renseignement militaire, et jai un ami haut plac qui pourrait me
procurer un poste.
Joe Kennedy ?
Oui, patron.
Appelez-moi-Jack met un sifflement qui parasite la liaison
tlphonique.
Pour le moment, pas question. Et cest sans appel, jusqu ce que cette
guerre semballe ou steigne delle-mme et que nous ayons une ide
claire du rle que le LAPD devra jouer dans tout a.
Oui, patron. Et ce sujet ?
175

 ce sujet, quel est lavis de Nort sur laffaire Watanabe, aux

dernires nouvelles ?
Des ptards explosent dans la rue. Dudley bouche son oreille libre.
Il penche pour un homicide, patron.
En ce cas, alors, nous allons tenter de faire prendre une vessie pour
une lanterne, afin de dmontrer notre impartialit. Jai parl au maire,
Fletch Bowron. Il redoute des reprsailles si nos hommes sont accuss de
harceler tous ces Japs prtendument loyaux. Me suis-je bien fait
comprendre, muchacho ?
Parfaitement, patron. Les implications sont tout fait claires.
Bien. Cest dans un monde 100 % jap que nous vivons aujourdhui, et
je tiens le moissonner tant que le soleil brille.
Le soleil levant, patron ?
Appelez-moi-Jack sesclaffe.
Excellent, Dud. Jai quelques collgues avec moi dans le bureau, je
vais les en faire profiter.
Je vous en prie, patron.
Des mouches fondent en piqu sur les macchabes. Nort les arrose dun
nuage dinsecticide. Elles tombent mortes sur Aya Watanabe.
Ne le prenez pas mal, ajoute Appelez-moi-Jack, mais jai confi
Bill Parker le soin de superviser lenqute. Cest un habile animal
politique, et je veux quil veille en douceur sur vous et votre quipe.
Dudley allume une cigarette.
Whiskey Bill est totalement dpourvu de douceur, patron. Cest un
tcheron de ladministration, pas un policier, son seul but est de vous
dloger pour prendre votre place, et son habilet, considrable, est
uniquement au service de sa promotion personnelle.
Appelez-moi-Jack lche un rot.
Je garde Parker. Et ne vous inquitez pas vous ne laurez pas tout le
temps sur le dos. Je lai charg des black-out, des rafles et de la liaison
avec larme. Il sera tellement puis quil vous laissera tranquille.
Oui, patron, dit Dudley. Je suis sr que le capitaine Parker et moimme conclurons un pacte de non-agression.
176

 Trs bien, trs bien ! dit Appelez-moi-Jack.

Puis-je suggrer un quatrime homme, pour remplacer Dick Carlisle
et Mike Breunig ? Je choisirais Lee Blanchard. Il est avec moi depuis que
jai reu lappel radio.
Pas question, rpond Appelez-moi-Jack. Cest un lotier, et je vais
former une brigade des trangers pour aider les fds faire des rafles. Et
Blanchard est un candidat idal pour ce boulot-l.
Une musique festive rsonne dans la rue. Les Chinetoques chantent en
charabia. Dudley regarde par la fentre. Des dragons en papier lui passent
sous le nez.
Oui, patron. Cependant, je persiste vous demander
Je veux bien vous donner Buzz Meeks. Il est solide en cas de bagarre.
Des bruits de fond parasitent la ligne. La liaison crachote et rend lme.
Comment se fait-il, demande Blanchard, que les Chinetoques aient des
comptes rgler avec les Japonais ? Pour moi, ils se ressemblent comme
deux gouttes deau.

177

15 h 36
Les indignes sont nerveux.
Dudley sort en trombe de la morgue. Il est le seul Blanc de Chinatown.
Il se promne et jouit du spectacle.
Feux dartifice, dragons, caquetage de paens. Des gamins tongs qui
tapent sur des timbales. Les gars du Hop Sing portent des foulards rouges.
Ceux des Quatre Familles sont vtus de bleu. Ils battent la cadence comme
Gene Krupa, le fumeur dherbe.
Des mannequins leffigie du gnral Tojo sont pendus aux rverbres.
Des voyous tongs les lardent de coups de hachette. De la bourre doreiller
sen chappe.
Dudley entre dans le restaurant La Pagode. Une radio braille LA
GUERRE ! Les serveurs talent des drapeaux japonais par terre en guise de
paillassons. Des conseillers municipaux les acclament.
Thad Brown avale bruyamment sa soupe won-ton. Il voit Dudley et lui
fait signe. Dudley lui adresse un clin dil et descend au sous-sol.
Oncle Ace a chang le dcor de son bureau. Sur les murs, de nouvelles
photos encadres ont remplac les anciennes. FDR y ctoie cet acteur blanc
qui a incarn Charlie Chan.
Cest un grand jour, Dudster. Le Chinois et le Blanc des tats-Unis
vont joindre leurs forces pour abattre le monstre japonais.
Dudley sincline.
Oui, mais nous ne devons pas perdre de vue nos Kameraden
allemands. Ils demeurent notre premire ligne de dfense contre les Rouges
et les Juifs.
178

Ace sincline.
Mon frre irlandais me semble las. Puis-je proposer un th
revigorant ?
Dudley sourit et approche une chaise. Ace dispose sur la table une
thire, des poudres et des tasses. Ah, trs bien de la benzdrine et du Ma
Huang.
Le parfum du th le requinque. Ace emplit deux tasses. Dudley en avale
une gorge et se remet quelques ides en place.
Ace dclare :
Jai pris le temps de rflchir.
Oui, mon frre jaune ?
Cette attaque insense contre Pearl Harbor nous offre plusieurs
occasions dexploiter le monstre japonais. Nous pouvons cacher, ici
Chinatown, des fugitifs appartenant la cinquime colonne et leur faire
payer des loyers exorbitants. Nous pouvons exploiter le prjug viscral de
lhomme blanc envers lhomme jaune et tirer profit de son incapacit
discerner les traits distinctifs des physionomies orientales. Les hommes
blancs ne savent pas reconnatre un Chinois dun Japonais. Je vois dans
cette inaptitude une source dargent facile.
Dudley boit un peu de th.
Je vous trouve fort astucieux et clairvoyant en ce jour tragique. Et
jirais jusqu avancer que vous avez une faveur me demander.
son tour, Ace avale une gorge de th.
Le jeune homme des Quatre Familles a de nouveau manqu de respect
ma nice. Jaimerais que mes reprsailles nengendrent pas une guerre.
Dans lesprit confus de Dudley, les dernires brumes svaporent. Ses
circuits se reconnectent.
Je vais tuer ce garon. Ensuite, nous ngocierons une trve. Jim Davis
me servira dinterprte.
Ace dsigne un panneau mural qui ne saccorde pas aux autres. Il parat
verni de frache date. Un drapeau chinetoque pend de travers.
Je veux vous montrer quelque chose. Jai de nouvelles ides pour
exploiter certains travaux que jai raliss. Suivez-moi, sil vous plat.
179

Dudley se lve. Ace ouvre le panneau. Le trou noir quil cachait

senfonce trs loin dans le sous-sol.
Un escalier, deux rampes, un clairage au plafond. Ace sincline et fait
signe : Aprs vous.
La descente est longue de dix mtres. Les marches sont recouvertes dun
tapis. Elles aboutissent un looooong couloir. Les ampoules suspendues au
plafond oscillent et clairent le chemin.
Un gnrateur bourdonne. Le labyrinthe est chauff et ar. Des pices
sont amnages de part et dautre du couloir. Elles sont dj claires.
Elles ont laspect luxueux dun appartement tmoin.
Des pices avec fauteuils et canaps. Des pices avec cuisine quipe.
Des pices avec tables de bridge et bar raccordes au circuit deau
courante. Des chambres munies de lits somptueux et de judas pour voyeurs
comme dans les bordels.
Des niches secrtes dans les murs. Des appareils photographiques
dissimuls. Des camras installes derrire des miroirs sans tain.
Trente pices. Le chic suprme en temps de guerre. Le Hilton aux yeux
brids. la fois Mecque du jeu et plateau de tournage pour films cochons.
Chop suey servi brlant. Fumerie dopium des plus pratiques.
Ace sincline devant Dudley. Dudley sincline devant Ace. Il ressent
larrire du crne leffet du th quil vient de boire.
Ace explique :
Je viens de terminer les travaux. lorigine, je voulais construire un
studio pour produire des films pornographiques. prsent, je vois a
comme une planque pour les brutes japonaises qui veulent chapper la
prison. Hier soir, jai organis une partie de fan-tan ici mme. Aujourdhui,
nous sommes en guerre. Verriez-vous des clbrits et des stars du cinma
venir ici pour ctoyer des brutes japonaises et autres reprsentants de la
racaille ?
Dudley rit.
Oui, mon frre jaune, je le verrais trs bien.
Votre ami Harry Cohn a perdu 19 000 dollars. Sil a perdu une telle
somme chez moi, imaginez ce quil a pu perdre chez votre ami Ben Siegel ?
180

Dudley lui lance un clin dil.

Effectivement. Quelles opportunits exploiter !
Ace se met babiller. Le th aux amphtamines lui fait toujours perdre
les pdales. Il drape vers le pidgin-english. Il postillonne comme Donald
Duck.
Aaaaah, oui les Japs.
Les rafles de Japs, des Japs enchans, des Japs incarcrs dans des
cellules de luxe. Les cadavres de Japs la morgue Hideo Ashida, ce Jap
tonnamment brillant.

181

17
LOS ANGELES | DIMANCHE 7 DCEMBRE
1941

182

16 h 11
Ashida se gare devant la maison. Ray Pinker est assis ct de lui. Un
cordon de scurit interdit laccs au trottoir. Des agents en uniforme
tiennent les badauds distance.
Une tomate atterrit sur le pare-brise. Ashida met les essuie-glaces en
route et dilue la pulpe. Quelquun hurle :
Tuez les Japs !
Une tomate tombe sur le toit de la voiture. Ashida et Pinker prennent
leurs trousses didentification et se baissent pour passer sous la corde. La
terrasse est couverte de jus de tomate. Quelques flics tire-au-flanc et leur
mascotte tranent devant la maison Mike Breuning, Dick Carlisle, Buzz
Meeks, Jack Webb.
Ils prennent le frais, installs autour dune bouteille dOld Crow.
Ils serrent la main de Pinker. Breuning et Carlisle asticotent Ashida.
Meeks lui adresse un clin dil. Jack Webb demande :
Que se passe-t-il, Hideo ? Vos prtendus concitoyens vous ont mis
dans la merde.
Ashida cravate Jack Webb. Jack rit et le repousse en lui donnant des
tapes. Meeks dsigne la rue. Ah, oui la merde.
La foule nest compose que de pquenots du coin. Des crtins
trimballent des cageots de tomates, dautres crtins brlent des drapeaux
japonais. Des matelots et des auxiliaires fminines dansent le jitterbug. Un
phono brame du Count Basie.
Une tomate percute la bote aux lettres. Meeks dclare :
a commence me taper sur les nerfs.
183

 On ne peut pas leur en vouloir, dit Breuning.

Bien sr que si, rtorque Jack Webb. Quont-ils fait, les Watanabe,
part mourir ? Et qua fait Hideo, sinon travailler pour la police des Blancs
de cette ville ?
Tu nes pas flic, petit, dit Carlisle. Ne mlange pas tout, dans cette
affaire.
Laisse le mme tranquille, dit Breuning. Le Dudster laime bien, et il
nest qu moiti youpin.
Jack tressaille. Une tomate scrase contre la rambarde de la terrasse.
Un jet de pulpe salit la veste de Meeks.
Ragis, bon sang ! dit Carlisle. Ce nest pas tous les jours quon voit
un cirque pareil.
Meeks charge.
Il court tout droit vers la foule. Il arrache les cordes qui isolent la
maison. Les agents en uniforme se reculent et lui font de la place. Il fonce
dans un groupe de marins, tte baisse.
Il sort la matraque quil porte la ceinture et distribue des revers de
gauche droite. Il a attaqu moiti pli en deux, et il reste courb. Il
sattaque aux visages. Il frappe des nez, il frappe des bouches, il frappe des
crnes. Les marins sont ptrifis. Parmi les badauds, leurs camarades ne
bougent pas dun pouce et regardent le spectacle.
Ashida le regarde aussi. Meeks est un matraqueur lgendaire. Sa
matraque en cuir est leste de petits plombs et les coutures protubrantes
font des ravages.
Meeks frappe les marins. Meeks les attaque depuis le bas. Meeks les
agrippe par le cou et attire leurs visages vers lui.
Ashida regarde. Les badauds poussent des cris et tournent les talons.
Les marins amochs se protgent le visage et sloignent en trbuchant ou en
rampant. Lun deux tient une poigne de dents casses. Un autre vomit du
sang.
Les crtins battent en retraite, la queue entre les jambes. Meeks ramasse
un emballage de barre glace pour essuyer sa matraque. Le phono tourne
toujours. Lorchestre dErskine Hawkins braille Uproar Shout.
184

Laiguille saute du sillon. Ashida retient son souffle. Jack Webb

distribue des cigarettes
La bouteille dOld Crow circule. Meeks revient sur la terrasse. Il
sempare de la bouteille, la vide et la jette. Breuning commence le
fliciter. Meeks le pousse violemment. Breuning tombe sur le cul.
Ashida entre dans la maison. Il y sent encore une odeur de
dcomposition. Pinker entre son tour. Les deux hommes signent le carnet
de bord et ouvrent leurs trousses.
Le tapis du salon est roul et ficel. Les plats livrs par Kwan sont
encore sur la table de la salle manger.
Il y a encore des choses dcouvrir ici. Cest invitable.
Pinker soupire.
Comment faites-vous pour tenir le coup ? Le petit Jack Webb a raison.
Ce nest pas comme si vous tiez coupable de quelque chose.
Je minquite pour ma mre, dit Ashida. Elle habite en ville, langle
de la 2e Rue et de San Pedro Street, alors que les services du shrif et les
fdraux vont commencer leurs rafles. Mon frre est rest la ferme, dans
la valle. Je pense quil na rien craindre pour le moment.
Pinker lui tapote le bras.
Jai oubli de vous le dire, mais Bill Parker ma appel. Cest lui qui
supervise lenqute pour Appelez-moi-Jack, et il ma dit quil comptait sur
votre participation. Mais voil le plus surprenant : il a envoy un garde du
corps chez votre mre, un agent fdral nomm Littell. Parker affirme que
ce type na aucune animosit envers les Japonais. Il sentend merveille
avec votre mre, et ils ont entam aussitt une partie de cartes.
Ashida sourit.
Whiskey Bill.
Parker sourit.
Ce nest pas le genre de type que japprcie, mais il veille sur les
collgues qui lui obtiennent des rsultats.
Il a des bons cts, alors.
Oui, ce genre de bon ct.

185

Les deux hommes sortent leurs appareils photographiques et des

ampoules de flash. Ils se sparent et couvrent le rez-de-chausse. Ashida
utilise neuf rouleaux de pellicule. Il prend des vues de la cuisine et de la
terrasse donnant sur larrire de la maison. Il photographie la corde linge
et les vtements qui sy trouvent toujours pendus. Pourquoi faire la lessive
le jour o on a prvu de se suicider ?
Pinker prend des photos du salon et du couloir. Ashida prlve des
fibres et les met sous enveloppe. Ils sortent leur ncessaire empreintes et
les cartes qui ont recueilli celles des Watanabe. Ils cherchent des traces
latentes sur toutes les surfaces que lon peut toucher ou saisir.
Une vraie corve : saupoudrer le dos des meubles, les rebords de
fentres, les appuis. Pour ne trouver que des tranes et des taches. Pas une
seule empreinte complte ni mme partielle de qualit suffisante pour
constituer une preuve.
Ashida se sent hbt. Il est debout depuis la cration du monde. Il a
dissimul des preuves matrielles prleves au drugstore. Il a vu Bucky et
on lui a confi cette enqute. Son pays natal et la terre de ses anctres
viennent dentrer en guerre lun contre lautre. Son univers entier vient de
voler en clats.
la va-vite, Jack Horrall a constitu une brigade des trangers .
Ashida a aperu les premiers recruts au commissariat central. Brigade
des trangers signifie brigade de voyous . Il ny avait que des brutes
paisses.
Des briseurs de grves. Des membres de LAmrique dAbord. Des
anciens du Klan. Compars eux, Lee Blanchard et Elmer Jackson sont des
enfants de chur. Appelez-moi-Jack exploite fond lambiance mort aux
Japs .
Le rapport Munson est dj de lhistoire ancienne. Le mois dernier, il
envahissait les journaux japonais. FDR a envoy Curtis Munson en mission
sur la cte ouest. Il a visit les enclaves japonaises et dcrit ce quil avait
vu : les Nisei dune incroyable loyaut envers lAmrique ; les Issei ns
au Japon : Passionnment pro-Amricains, tant donn quils ont fui le

186

Japon ; les Kibei duqus au Japon : Horrifis par la monte du

fascisme dans leur pays natal.
Ashida cherche des empreintes. Ashida en dcouvre deux, compltes. Il
les compare ses relevs et les identifie comme appartenant Aya
Watanabe. Il saupoudre un rebord de fentre du salon. Il obtient une
empreinte complte et observe ses cartes. Il ne dcouvre pas de boucles ni
de spirales similaires.
Il en avertit son suprieur :
Monsieur Pinker, jen ai trouv une.
Pinker sapproche pour examiner le rebord de fentre. Il sagit dune
empreinte dindex droit laisse par un adulte de sexe masculin. Elle
ncessite un relev complet.
Dudley et Lee Blanchard ont utilis des mouchoirs dans la maison,
mais je ne suis pas sr que Breuning, Carlisle, Meeks et votre copain Jack
aient pris cette prcaution.
Nous devrions prendre leurs empreintes pour les liminer. Cela nous
vitera davoir des doutes par la suite.
Pinker hoche la tte et ressort en emportant sa trousse. Ashida le suit et
se poste prs de la porte. Pinker dispose des fiches vierges sur la rambarde
de la terrasse et encre les doigts de ses collgues.
Le calme rgne dans lAvenue 45, prsent. Ce phono idiot est rest sur
place. La terrasse empeste la tomate crase.
Pinker relve les empreintes de Carlisle. Breuning se plaint :
On a ce foutu Bill Parker sur le dos, maintenant. Cest un bolchevique.
Elmer Jackson ma appel il y a quelques heures. Parker a trouv une
femme qui lui retranscrit les enregistrements magntiques la brigade.
Meeks passe un Kleenex Carlisle. Carlisle sessuie les mains. Meeks
dit :
Elmer va raconter tout a Jack Horrall.
Il la dj fait, rplique Breuning, mais tu connais Jack. Il se croit
capable dencaisser tout ce que Parker manigance.
Pinker prend les empreintes de Breuning. Carlisle ajoute :

187

 Parker devrait faire attention. Il figure lui-mme sur certains

enregistrements. Cest Dud qui me la dit.
Breuning sessuie les mains sur son pantalon.
Pearl Harbor donne un nouveau visage la situation.
Ouais, un visage jaune, dit Meeks.
Carlisle affiche un sourire narquois.
Pour quelle raison travaille-t-on sur cette enqute merdique, ton
avis ? Tu timagines que a na rien de politique ?
Ashida rentre dans la maison. Il asperge lempreinte inconnue de
ninhydrine et la recueille sur un ruban transparent. Pinker revient avec les
nouvelles fiches. Ashida les examine la loupe. Aucune ne correspond
celle quil cherche identifier. Il sagit bien dune empreinte inconnue.
Les deux hommes se sparent de nouveau. Pinker saupoudre les surfaces
planes du placard. Ashida fait de mme pour les placards de la cuisine et
trouve des tranes couvertes de graisse. Il remarque deux balayettes sous le
tiroir du bas. Il braque sa lampe torche vers le carrelage.
Il dcouvre des clats de verre un petit tas.
Il les ramasse et les examine. Il remarque des reflets huileux sur le
verre et il tente den reconnatre lodeur. Cela ressemble de lhuile de
poisson.
Des points rouges sur le verre peut-tre du sang sch. Il range les
dbris dans une enveloppe et la libelle : Watanabe/Highland Park/
15 h 21, 7-12-1941.
La cuisine empeste le pt imprial plus frais du tout. La nourriture
chinoise lui soulve le cur. Il monte ltage et visite les chambres de
Nancy et Johnny. Dudley a dit Ray Pinker quil trouvait ces chambres
intressantes .
Ashida les fouille. Ashida comprend la situation.
Nancy cadenassait la porte de communication sparant sa chambre de
celle de son frre. Johnny collectionnait les magazines licencieux et les
illustrs nazis. Johnny possdait des suspensoirs rembourrs avec des
drapeaux japonais et les culottes de sa sur.

188

Ashida passe son visage sur les sous-vtements de Nancy. Leur odeur
lexcite. Il tremble. Il les remet dans le tiroir.
Il se rend dans la chambre de Ryoshi et Aya. Il voit la petite brochure
de propagande, la met dans une autre enveloppe sur laquelle il inscrit :
Watanabe/Highland Park/ 15 h 34, 7-12-1941.
Ici la lettre trouve sur le mur.
Ashida en tudie les caractres et leur position sur la page. Pinker entre
dans la chambre. Ashida traduit :
Lapocalypse qui sannonce nest pas de notre fait. Nous avons t de
bons citoyens et nous ne savions pas quelle allait se produire.
Pinker commente :
Nous voici avec un post hoc, propter ergo hoc 1, l, sous nos yeux.
Nous trouvons quatre Japonais morts la veille de lattaque japonaise contre
un territoire des tats-Unis. Cest cet vnement que la lettre fait
allusion ?
Ashida secoue la tte.
Cette apocalypse pourrait dsigner un suicide collectif ou un conflit
mondial invitable, sans connaissance pralable de lattaque de ce matin.
Apocalypse pourrait se rapporter des ramifications potentielles pour
certains membres de la famille ou la famille dans son ensemble. Cette lettre
est totalement ambigu.
Exactement, dit Pinker. Et la vraie question est de savoir si cette lettre
a t crite ou non sous la contrainte, parce que le consensus est que nous
sommes en prsence dun homicide.
Cest bien a, dit Ashida. Les caractres sont tracs dune main
tremblante, cest une criture dhomme, et M. Watanabe devait certainement
manquer de srnit sil avait dcid den finir par seppuku. Mais les
caractres sont extrmement trembls, mme compars ce quon trouve
dans les ouvrages de rfrence sur les lettres laisses par des suicids.
Nous pourrions appeler a une variante. Cest lquivalent des
indices dhsitation laisss par les sabres quand ils ont entam les chairs.
Ashida examine la nature du papier utilis. Il est pais et contient un
pourcentage de composants textiles. Il dpose de la poudre sur son pinceau
189

 empreintes. Il passe celui-ci sur la lettre et se recule pour avoir davantage

de lumire.
Des tranes et des taches. Une empreinte partielle estompe. Une
partielle svrement fragmente moiti clipse par la trace dun gant
texture lisse.
Pinker la dsigne.
L. Cette trace de gant indique quun individu guidait la main du
rdacteur de la lettre. La voici, votre contrainte, noir sur blanc dans cette
lettre.
Ashida remarque un bloc-notes sur la commode. Il sen approche pour
tudier les caractres inscrits sur la premire page. Cest une liste de
courses. Les caractres ressemblent ceux de la lettre. Cest lcriture dun
homme adulte. Il ny a aucune fluctuation indiquant une contrainte.
Pinker sapproche.
Identique. a ne peut tre que Ryoshi.
Les deux hommes retournent la lettre. Un coup de vent envahit la
chambre. La poudre empreintes flotte dans lair de la pice.
Disons quil y a eu contrainte, dit Ashida. Si tel est le cas, et si le
meurtrier ntait pas japonais, il a couru le risque que M. Watanabe laisse
la police un message quil tait lui-mme incapable de lire.
Pinker sourit.
Je vois o vous voulez en venir, mais cest vous qui devriez le dire.
Je prsume, ajoute Ashida, que le meurtrier est japonais.
Pinker sincline, faussement solennel. Ashida sourit et sincline son
tour.
lextrieur, le mme phono redmarre brusquement. Le Pre Coughlin
se lance dans une harangue haineuse, sur un fond sonore de luths galiques.
Pinker lve les yeux au ciel et redescend au rez-de-chausse. Ashida sort
dans le couloir.
Fais lexercice recommand par le manuel. Laisse tes penses se
disperser puis fusionner. Laisse ton regard errer pour mieux voir.
Ne bouge plus. Cest une pratique bouddhiste vieille de deux mille
ans. Tes infmes compatriotes ignorent de telles traditions. Tu es un des
190

leurs. Tu es n dans la classe des samouras et tu as t forg par la

Rforme. Les coutumes japonaises tont form. Les zlateurs luthriens
tont duqu. Tu es parts gales un esprit libre et observateur la
vision rigide. Laisse cette maison de lhorreur te parler.
Ashida ne bouge plus. Il pense au combat de Bucky, ce soir. Il a vu
Bucky dans les douches du lyce Belmont. Son prototype de pige
photographique a secrtement capt des nus sur pellicule. Son nouveau
modle prend des photos au carrefour de la 6e Rue et de Spring Street. Cet
homme devant le drugstore. Un faux Bucky. Bel homme, mais pas sduisant
ni
Ashida cligne des yeux. Dans sa tte, un dclencheur actionne
lobturateur pour prendre un clich.
Il remarque une tagre dans le couloir. Elle est remplie de bibelots de
jade. On a gliss un petit flacon derrire un temple miniature. Regarde bien
cette tiquette usage.
Ashida sempare du flacon. Sur un lambeau dtiquette figure la mention
Pargorique la morphine . Il ny a pas de nom de pharmacie lisible.
Le drugstore Whalen hier. Le braqueur a vol des flacons sur une
tagre. Lesdits flacons contenaient de llixir pargorique la morphine.
Deux crimes le mme jour. Les dtails concordants saccumulent.
Ashida reprend sa trousse et saupoudre le flacon. Les taches signifient :
il ne faut pas esprer davantage de dtails concordants.
Il reste dans le couloir. Il entend les hommes de Dudley bavarder
dehors. Son regard se dplace. Il voit des grains de poussire en suspension
dans lair et un insecte sur le mur.
Les murs, le plafond. Peinture caille, toiles daraignes Attends
Une anomalie. Une incohrence. Un dfaut. Alerte rouge.
Regarde bien les lattes de bois du plafond, disposes dans le sens de
la longueur. Note les jointures parallles. Les jointures sont angle droit
par rapport au grain du bois. Elles sont hachures et peine visibles. Elles
dlimitent un carr de soixante centimtres de ct.
Ashida saute, les mains diriges vers le carr en question. Elles
latteignent en plein centre. Le carr disparat dans le plafond, grce une
191

charnire fixe lintrieur. Un escalier rtractable se dplie et descend

jusquau plancher du couloir.
Des marches mtalliques revtement antidrapant en caoutchouc. Un
mcanisme silencieux, bien huil.
Ashida monte lescalier. Il suffit dune traction lgre pour quil se
replie de lui-mme. Le carr de bois reprend automatiquement sa place
dans le plafond. Le dispositif fonctionne grce un jeu dengrenages et des
cylindres pneumatiques.
Une pice. Moins spacieuse quun grenier. Plutt une mansarde.
Il y tient debout sans se voter. Il sort sa lampe torche et en promne le
faisceau. Pas de fentres. Des murs en contreplaqu verni. Une table, une
chaise.
Sur la table : un rcepteur radio ondes courtes et un registre. La radio
est relie un appareil denregistrement fil magntique.
Il fait froid dans cette pice. Son haleine se transforme en bue. Cest
une soire plutt frache, mais son haleine ne devrait pas produire de
condensation. Lendroit est sans doute insonoris. Les matriaux isolants
retiennent lair froid.
Ashida allume la radio. Laiguille et le cadran des frquences
sclairent en vert. La signification des chiffres gravs sur le bouton de
rglage nest pas vidente. Il manipule le bouton du volume fais bien
attention, maintenant.
Un homme hurle en japonais. Il diffame les tats-Unis. Selon lui, cest
Le pays des cloportes blancs. Il encense lempereur et son divin triomphe
Hawa ce matin.
Les bobines de fil magntique tournent. Ashida examine linstallation.
Oui, cest sr : ce sont les voix issues de la radio qui provoquent la mise en
marche de lappareil enregistreur. Interaction entre des lectro-aimants et
des ondes radio un stupfiant mcanisme.
Ashida enfonce un bouton situ sous les bobines. Une nouvelle voix
japonaise lance des appels au meurtre. Elle annonce la date et lheure : hier
14 heures. Chronologie : les Watanabe sont morts quatre-vingt-dix
minutes plus tard.
192

Lhomme spoumone. Cest de la propagande de chien enrag. Le

japonais est sa langue maternelle. Ashida parle une varit hybride mtine
danglais amricain. Certaines expressions lui chappent. Le propos est
clair : lhomme dcrit les prparatifs de lattaque. Ashida lcoute
sexprimer en japonais. Ashida perd quelques mots en route en traduisant
mentalement son discours.
Il transpire dans ses vtements. Son pouls sacclre. Son haleine sort
brlante de sa bouche mais elle se mue en bue froide. Cet homme
vilipende les tats-Unis. Il parle dune nation btarde qui mourra sous les
sabots du Japon imprial.
Sa diatribe dgnre en cris danimaux. Ashida teint la radio.
Lintensit du cadran dcrot et se rsume quelques points lumineux. Il
enfonce les boutons de lenregistreur magntique. Les bobines tournent
lenvers puis repartent pour rpter les paroles de lenrag. Oui
lmission de la veille est le seul enregistrement conserv sur le support.
Ashida teint lenregistreur. Il retient son souffle puis rcite le Gloria
Patri. Gloire au Pre, au Fils, et au
Il ne se rappelle plus les paroles en anglais. Il termine en japonais. Son
rythme cardiaque sapaise. Il retient son souffle puis examine le registre.
Trente pages. Couvertes de caractres japonais. Des entres dates dont
la plus ancienne remonte trois mois. Sans aucun doute, il sagit de a : des
missions radiophoniques sur ondes courtes, enregistres puis retranscrites.
Les prparatifs de lattaque. Des soliloques sur lhonneur masculin. Un
trait sur les affres rotiques du kamikaze mourant.
Gloire au Pre, au Fils, et au Saint-Esprit. Comme il tait au
commencement, maintenant et toujours
Il a oubli la suite. Il referme le registre. Il promne le faisceau de sa
lampe sur les murs. Il remarque des indentations sur un panneau et exerce
une pousse sur lun des angles.
Le panneau grince et souvre pour rvler un placard. Ashida dbranche
la radio et lappareil enregistreur et les range dans le placard. Il enroule les
cordons de branchement et pose le registre par-dessus. Il referme la porte
du placard et sappuie contre elle.
193

Il se laisse glisser pour sasseoir sur le plancher. Il pose sa tte sur ses
genoux et inspire fond cent fois de suite. La pice tourne autour de lui
chaque expiration puis se remet daplomb. Tenant sa lampe torche entre ses
dents, il sort son calepin et son stylo.
Il rdige un compte rendu succinct de ses dcouvertes. Cest son
enqute, prsent. Il prend des notes que personne dautre ne verra jamais.
Les Watanabe figurent sur la liste A des membres de la cinquime
colonne tablie par le FBI (cest le capitaine W.H. Parker qui en a
inform Ray Pinker).
Radio ondes courtes dissimule dans la maison /Famille prvenue de
lattaque contre Hawa.
Coups de feu et fragments de projectiles pratiquement identiques au
drugstore Whalen et dans la maison.
Sommes en billets de banque allemands et japonais dans la maison.
Rayon du pargorique la morphine en dsordre au
drugstore/Flacon de pargorique la morphine mis au rebut dans la
maison.
Deutsches Haus : lieu de ralliement profasciste. Il est notoire quon y
vend illgalement des Luger.
Ashida entend quelque chose au dehors. Le son lui parvient malgr
linsonorisation. Encore ce phono. Des cuivres sourdine, des bois
discrets. Perfidia joue sur un tempo lent.
Ashida se lve. Il se sent dun calme parfaitement shinto. Il ouvre la
trappe et dploie lescalier. Les couleurs du palier lui semblent criardes,
prsent. Les lieux sont lui seul.
Il descend les marches et les repousse. La trappe reprend sa place.
Perfidia sestompe. Il entend rire Jack Webb, dehors, sur la terrasse.
Il retourne au rez-de-chausse. Ray Pinker lintercepte.
Vous avez trouv du nouveau ?
Non, rpond Ashida.
Jai faim. Et ne me proposez pas daller chez Kwan, parce quici on a
encore les relents du petit djeuner.
Ashida sourit.
194

 Est-ce que Dudley va orienter lenqute dans la direction souhaite

par Horrall et Bowron ?
Pinker met de la poudre sur son pinceau empreintes.
Sauf si Bill Parker prend une cuite et quil ne se sent plus pisser.

1. Aprs a, donc cause de a.

195

18
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | DIMANCHE 7 DCEMBRE
1941

196

19 h 13
La fivre de la guerre.
Les matchs douverture se droulent dans lindiffrence gnrale.
Lhymne national est plus applaudi que les trois vainqueurs. Un immense
drapeau accroch une poutrelle mtallique flotte au-dessus du ring.
LOlympic Auditorium vrombit. Personne ne parle de boxe. Tout le monde
parle de la guerre.
Les conversations sont impossibles ; le bruit est trop intense. Malgr
tout les gens se parlent et se rpondent. Nous sommes venus pour tre avec
dautres gens et marquer ce moment. Nous sommes des Amricains qui
sortent en ville. Nous sommes surexcits, indigns, et fiers.
Scotty et moi sommes assis au quatrime rang par rapport au ring. Les
poids coqs mexicains ne prsentent aucun intrt nos yeux. Nos ttes se
touchent et nous nous chuchotons loreille ; je tiens le bras de Scotty et il a
pos sa main sur mon genou.
Nous avons pass la journe sur les marches de limmeuble fdral et
la caftria du coin de la rue. Nous avons chang des anecdotes
personnelles et nous sommes venus en aide un jeune Japonais qui tentait
de senrler. Scotty a obtenu son incorporation chez les Marines. Jai
aperu le capitaine W.H. Parker et je lui ai fait signe, imprieusement, de
me laisser tranquille.
prsent, je trouve la prsence de cet homme exasprante. Elmer
Jackson a exprim son gard des accusations prcises. Certaines
questions me troublent. Elles gtent latmosphre indfinissable de ce dbut
de guerre.
197

Elmer va-t-il informer le directeur Horrall de mon travail de

transcription denregistrements ? Que sait prcisment Parker sur mon
compte ? Parker accusera-t-il publiquement Lee de lassassinat dAbe
Reles, et que sait-il rellement ce sujet au-del des ragots rcolts via les
coutes tlphoniques ? Parker va-t-il compromettre les projets de Dudley
Smith cause de cette question-l ? Quest-ce que Parker attend de moi ?
Scotty me presse le genou et glisse la main sous ma jupe. Je lui serre le
bras et je ris. Il me dit quelque chose ; je ne lentends pas. Je lui parle
mon tour et je ne perois pas ma propre voix. Scotty dispense un parfum o
se mlent un soupon de tabac celui de la cigarette que jai fume et son
eau de toilette au citron vert. Jai envie de dessiner son portrait, comme jai
dessin Bucky. Je retiens mon souffle pour le match vedette et lentre de
Bucky sur le ring.
Scotty a emprunt la voiture de son pre et la laisse dans un parking
de Bunker Hill. Nous avons chacun regagn pied notre vhicule puis nous
sommes alls en convoi lOlympic. En cours de route, nous sommes
passs devant le commissariat central. La brigade des trangers ,
rcemment forme, en sortait cet instant. Elmer et Lee faisaient partie des
flics qui brandissaient des fusils pompe. Nous les avons vus partir lest,
vers Little Tokyo. Une voiture de police est entre dans le parking du
Central. Deux flics en ont sorti de force trois jeunes Japonais pour leur faire
franchir la porte de la prison.
Les haut-parleurs de lOlympic dversent maintenant une marche de
John Sousa qui submerge le vacarme des voix. Soudain, un brouhaha me fait
tourner la tte. Bob Hope fait entrer sur le ring une douzaine de marins.
Tout le monde se lve pour les acclamer. La musique sestompe ou bien
se fond avec les applaudissements je ne saurais le dire prcisment. Bob
Hope saisit le micro du ring et dbite toute une srie de plaisanteries.
Personne ne lentend. Nous navons pas envie de lcouter. Nous ne
voulons pas cesser dapplaudir et de vivre jusquau bout un moment pareil.
Hope ninsiste pas et salue la foule. Au lieu dapplaudir, maintenant,
nous tapons du pied et nous sifflons. Hope emmne les marins hors du ring,
jusqu une range de fauteuils du dernier rang. Des flics lescortent en
198

vitesse jusquau foyer de lOlympic. Son apparition a dur moins de trois

minutes.
Tout le monde se rassied. Je tiens les mains de Scotty dans mon giron.
Je vois un jeune Japonais sduisant entrer dans la salle et se diriger vers le
deuxime rang. Il porte une veste monogramme du lyce Belmont ; il attire
toute une gamme de regards, depuis les simplement curieux jusquaux
franchement hostiles.
Des gens le regardent, des gens chuchotent, des gens le fixent
effrontment. Dautres marmonnent Jap et le sifflent.
Le micro descend du plafond une nouvelle fois. Lannonceur monte sur
le ring.
La clameur qui accueille le match phare de la soire touffe toute
invective supplmentaire ; le Japonais sinstalle sur son sige. Des cris et
des applaudissements dont le rythme sacclre couvrent les prsentations.
Je connais dj par cur le pedigree des deux boxeurs.
Match en dix reprises, catgorie mi-lourds. Wardell Junior Wilkins,
la Sensation Spia , 22 victoires, 4 dfaites et 16 matchs nuls. Et
maintenant, toujours invaincu, avec 35 victoires et zro match nul lenfant
chri de Glassel Park, Bucky Le Roublard Bleichert !
Je presse la main de Scotty et jentremle mes doigts aux siens. Un Noir
grle arrive au petit trot et se baisse pour entrer sur le ring. Il est accueilli
par un barrage de hues. Les seules acclamations quil reoit viennent des
quelques Noirs assis dans la partie de la salle qui leur est rserve.
Larbitre et les soigneurs sautent dans le ring. Le jeune Japonais tourne
la tte vers le bout de la range ; nos regards se croisent un instant. Il garde
les yeux braqus dans la mme direction. Je tourne la tte mon tour et je
suis son regard. Bucky jaillit dun vestiaire et sapproche en dansant sur la
pointe des pieds.
Il porte son peignoir noir-et-vert de Belmont. Il sourit, dvoilant ses
dents en avant, et brandit le poing vers le ciel pour rendre hommage sa
mre dcde. Jen ai le souffle coup comme chaque fois. Bucky passe
devant notre range. Il sarrte au deuxime rang et tend le bras vers un

199

spectateur le jeune Japonais. Celui-ci tape le poing gant du boxeur.

Bucky lui sourit. Les larmes montent aux yeux du jeune homme.
Certaines personnes ont vu la scne et le conspuent. Bucky passe entre
les cordes et montre les dents au public. Je prends peur pour lui et jai soif
de victoire pour lui comme chaque fois. Je sens toujours ce frisson me
parcourir de la mme faon.
Un soigneur lui met son protge-dents et le dbarrasse de son peignoir.
Cest lui, tel quil me sduit : un garon adorable, un boxeur luthrien avec
une toile de David sur son short.
Larbitre rappelle les consignes. Bucky et la Sensation Spia
mettent leurs gants en contact. Je lve les yeux vers Greta Heilbrunner
Bleichert, malgr mon ddain pour les niaiseries papistes sur le paradis.
La cloche retentit. Bucky tourne en rond, Wilkins charge. Bucky est plus
grand que lui de douze bons centimtres. Il dcoche de petits coups secs au
tissu cicatriciel visible au-dessus des yeux de Wilkins et reste hors de sa
porte.
Je presse la main de Scotty. Cela signifie : ne bouge plus, maintenant.
Bucky garde ses distances entre deux attaques clairs. Il prend le pouls de
son adversaire avant dentrer dans le vif du sujet . Il mesure Junior
Wilkins pour savoir sil pourra placer un direct du droit vicelard . Lee
Blanchard ma appris la stratgie des combats et leur jargon.
Wilkins balance un swing. Bucky lesquive et rplique dun crochet du
gauche au corps. Wilkins plie les genoux. Bucky enchane par deux coups
secs larcade droite de Wilkins. La cicatrice souvre et le sang coule sur
sa joue.
La cloche sonne la fin de la reprise. Wilkins est dj essouffl. Bucky
regagne son coin de quelques pas de danse et adresse au Japonais un signe
de la main. Scotty me dit :
Sambo est K.O. debout.
Je ne sens plus ma main tellement je lai garde crispe. Je dnoue nos
doigts et je tiens la paume de Scotty contre ma joue. Scotty me gratifie de
son tonnant sourire de mme.

200

Le cloche retentit. Je me tourne de nouveau vers le ring. Le Japonais

dtourne mon attention. Il reproduit les feintes de Bucky tout en le regardant.
Cest une imitation parfaitement synchrone.
Wilkins attaque, larcade sourcilire couverte de coagulant ; Bucky
martle la blessure de petits coups secs. Tel que je le vois, il est
farouchement dtermin. Son assurance a remplac son apprhension. Une
nouvelle fois, la blessure de Wilkins souvre et le sang coule ; Wilkins le
chasse avec son gant. Il cligne des yeux au mauvais moment. Bucky prend la
bonne distance pour expdier une droite vicieuse et ne rate pas son coup.
Wilkins scroule. Sa tte heurte le revtement du ring et il crache son
protge-dents. Larbitre signale que le combat est termin et lve le bras de
Bucky. De sa main libre, Bucky salue le Japonais. Les spectateurs se lvent
et applaudissent. Wilkins roule sur lui-mme et saide de ses bras pour se
relever.
Bucky lui donne laccolade. Les journalistes et les photographes passent
entre les cordes et me bouchent la vue. Jai les jambes en coton ; je tente de
me lever mais je retombe dans mon fauteuil. Scotty maide me mettre
debout. Nous nous joignons la foule qui regagne vivement le parking.
Scotty a pass son bras autour de ma taille. Je vois que les gens le
regardent et je note quils marquent un temps darrt. Chez les femmes, il
suscite la curiosit. Des hommes mrs et trs srs deux se mfient de ce
gamin de vingt ans.
Je me retourne pour envoyer Bucky un baiser furtif. Le Japonais capte
encore une fois mon attention. Il est le seul spectateur qui nait pas encore
quitt son sige.

201

20 h 43
Scotty me raccompagne jusqu ma voiture. Je sors du parking et
jatteins lintersection de la 18e Rue et de Grand Avenue avant la foule qui
sort de lOlympic. Scotty roule juste derrire moi. Nous prenons
Washington Boulevard vers louest et La Cienaga Boulevard en direction du
nord. Lee est sans doute en mission avec la brigade des trangers ou bien
la Pagode chinoise de Kwan. Je ne mattends pas voir sa voiture devant la
maison.
Scotty colle mon pare-chocs et fait joujou avec ses phares. Cest une
sorte de message chiffr, comme des signaux en morse : lanternes-codes,
lanternes-codes. Je regarde mon rtroviseur et je tente den deviner le sens.
Je crois quil essaie dpeler Je taime.
Nous tournons vers louest sur le Strip puis en direction du nord dans
Wetherly. La voiture de Lee nest plus l. Je me gare dans lalle et je
laisse de la place pour Scotty. Je repense Bucky et un nouveau croquis
dessiner de mmoire.
Nous sortons de nos voitures. Scotty glisse sur la chausse mouille et
me bouscule. Je laide reprendre son quilibre. Il pose les mains sur mes
paules. Il me dit :
Bon sang, Kay, comment se fait-il que tu sois si gentille avec moi ?
Je lui rponds :
Je nai pas envie que cette journe finisse. Je ne veux pas que nous
gagnions la guerre avant davoir appris un certain nombre de choses.
Scotty touche la ligne qui spare mes cheveux de part et dautre.

202

 Jai lintention de gagner la guerre tout seul. Je ne forcerai pas mon

talent tant que tu ne mauras pas dit que le moment est venu.
Quessayais-tu de me dire avec tes phares ?
Des gamineries de bal de fin danne. Je tentais de te le faire savoir
avant quon ne menvoie faire mes classes et que tu ne retournes ta vie.
Je lui touche la joue.
Pas tout de suite, sil te plat.
Est-ce que je vais devoir me battre avec Lee Blanchard ce soir ? Il
boxait dans la catgorie des lourds, et je ne suis pas sr de savoir comment
my prendre.
Tais-toi donc. Cest une ide idiote, une ide de gamin.
Jen ai plein, des ides comme a.
Nous sommes en guerre, maintenant. Tu as le droit den avoir.
Cest ce moment-l que nous nous embrassons. Je pense Bucky alors
que nos lvres se trouvent.

203

21 h 21
La monte ltage nest que ttonnements et couloirs mal clairs. Il
fait noir dans ma chambre ; lobscurit masque les croquis de Bucky
Bleichert. Nous tombons sur le lit et nous embrassons tout habills. Puis
nous tons lentement nos vtements. Instantans, dclics, dcouvertes.
Scotty voit les cicatrices de mes jambes. Il les couvre de baisers, mais
ne pose pas de questions. Il est trop grand pour mon lit. Les phares des
voitures qui passent balaient les dessins de Bucky et arrachent Scotty de
faux grognements de contrarit. Je lui raconte Sioux Falls. Il me parle de
football Hollywood Hugh et de toutes les bagarres dans lesquelles il a t
impliqu. Je mabstiens de mentionner Bobby De Witt, le laudanum et la
prostitution force. Il me rvle quil a suivi dans la presse laffaire
Boulevard-Citizens. Je le flicite de ne pas men avoir parl ds le dbut.
Minuit vient. Le cadran lumineux de mon rveil met fin cette tonnante
journe. Nous faisons lamour et nous parlons. Scotty est tendre et
passionn. Il ne mnage pas ses efforts pour me donner du plaisir et il y
parvient. Adorable Scotty merci davoir pass cette journe avec moi.
Je pense Bucky. Scotty me parle dune fille avec qui il tait lorsquil a
rendu visite sa famille, chez lui, en cosse. Sa mre y est morte dun
lupus. Ctait en 1938. Elle navait que quarante-trois ans.
Il sendort, vautr sur moi. Je reste immobile et je lance vers le plafond
des ronds de fume pareils des halos. Le jour se lve. Le soleil claire
mes dessins de Bucky et Scotty qui dort prs de moi. On se rveille et
chacun voit lautre nu. Sans rien dire, nous enregistrons ce qui nous avait
chapp dans le noir. On shabille et on boit le caf la cuisine.
204

Je le raccompagne sa voiture. On senlace et on sembrasse en guise

dau revoir. Scotty dmarre et sloigne. Je le regarde plonger vers Sunset
Boulevard.
Le ciel est nuageux et il fait froid. Je regarde lautre ct de la rue. Le
capitaine W. H. Parker se tient prs dune Ford 1939.

205

8 dcembre 1941

206

19
LOS ANGELES | LUNDI 8 DCEMBRE 1941

207

7 h 37
Elle le voit et traverse aussitt la rue. Elle est dcoiffe. Son rouge
lvres a disparu sous les baisers de Scotty.
Elle va se planter carrment devant lui. Parker voit quelle porte les
mmes vtements que la veille et remarque ses relents dalcve.
Bonjour, Miss Lake.
Espce de sale voyeur. Dites-moi ce que vous attendez de ma part ou
bien disparaissez de ma vie une fois pour toutes.
Vos liaisons amoureuses ne mintressent pas.
Bien sr que si ! Elles vous intressent et elles vous attirent, puisque
vous frappez la porte des femmes en pleine nuit pour exercer des
pressions sur elles, parce que cest votre faon de jouir, parce que tout le
monde sait que votre couple nen est plus un, et parce que vous ne tenez pas
en place tellement vous tes sous lemprise dun ennui profond et de ce
quelque chose de visqueux et de lancinant qui motive les brutes dans votre
genre.
Parker sappuie contre sa voiture. La tte lui tourne.
Je nirai pas jusqu dire que vous voyez la paille qui est dans mon
il mais pas la poutre qui est dans le vtre. Je ne nierai pas que jai une
certaine tendance au voyeurisme. Je naffirmerai pas que vos liaisons
amoureuses ne mintriguent pas.
Kay serre les poings.
Je vous dteste, capitaine. Je vous dteste parce que vous me
manipulez.

208

 Ou bien parce que je vois clair en vous ? Ou que jai identifi

quelque chose que vous voulez donner voir, parce que vous-mme ne
tenez pas en place cause de vos attitudes puriles et de vos ides naves,
et de votre certitude parfaitement stupide dtre plus intelligente, plus forte,
et plus valable que nimporte quelle autre crature en ce bas monde, et quil
est vraiment trop dommage que les autres ne le sachent pas ?
Elle sapproche de lui. Leurs bras se frlent. Ceux de Kay sont tides.
Ajoutez encore, capitaine. Dites : que les autres ne le sachent
pas encore . Parce que le fait dtre reconnu nest nullement galitaire.
Car vous pouvez partir faire la guerre, mais je nen ai pas le droit. Parce
que vous pouvez emprisonner des criminels pour satisfaire votre besoin
mesquin de faire rgner lordre, et que je nai pas ce pouvoir. Parce que
vous pouvez accder au poste de directeur de la police, rgner sur votre
petite sphre et dplacer vos subordonns votre guise comme le despote
frntique que vous tes mais quoi que vous fassiez, ne sous-estimez pas
le fait que moi aussi je vois clair en vous.
Parker recule dun pas.
Ai-je russi vous convaincre que Lee Blanchard tait corrompu audel de tout ce que vous aviez pu imaginer ?
votre faon grossirement manipulatrice et dtourne, oui. Les
enregistrements mont fourni le lien entre certains lments, ainsi que vous
laviez prvu. Mais comme je sais depuis un certain temps que Lee est
capable de tout, je ne suis pas tellement surprise, en fait.
Reste forte, Katherine. Prouve-moi que jai raison de croire en ton
audace de jeune inconsciente.
Jespre que vous ne demanderez pas de comptes Blanchard au sujet
de ce que vous avez pu extrapoler partir des enregistrements.
Kay Lake recule aussi.
Pour ma part, jespre que vous ne me demanderez pas de vous dire
ce que jai devin, ni de rappeler Lee lordre de quelque manire que ce
soit.
Parker hoche la tte.

209

 Je prsume que vous avez parl de moi vos amis le sergent Jackson
et Miss Allen, et que vous leur avez dcrit la mission que je vous ai
confie.
Effectivement, mais je dois vous dire quils en sont rests stupfaits.
Et je doute fort que la tche que vous avez prvu de me confier concerne
Brenda et Elmer, ou les faits de prostitution cautionns par la police. Il me
semble quils nont rien craindre, et je pense que vous devriez me
permettre de leur dire quils ne doivent pas sinquiter.
Parker acquiesce. Une pluie fine se met tomber. Le vent fait voler les
cheveux de la jeune femme.
Vous connaissez et vous remarquez tant de choses. Je suis tonn par
la faon dont vos actions trahissent ltendue de votre perspicacit et
rvlent en vous une enfant intrpide qui nage l o elle na pas pied.
Kay Lake rit.
Voici un jugement trs lucide de la part dun homme qui tente de me
noyer.
Parker regarde sa montre. Le bar Bit O Sweden se trouve tout prs de
l, en descendant Sunset Boulevard. Dudley Smith est cens ly retrouver
9 heures.
La pluie se fait plus insistante. Parker ouvre la portire de sa voiture, du
ct conducteur. Kay Lake sinstalle au volant. Parker a laiss ses cigarettes
sur le tableau de bord. Elle se sert.
Parker monte du ct passager. La pluie inonde le pare-brise et masque
la rue.
Je ne transcrirai pas dautres enregistrements, et je ne pense pas que
vous le souhaitiez. Nous savons lun et lautre que nous devrions laisser
Brenda, Elmer et Lee en dehors de tout ceci, quoi que puisse receler le
ceci .
Parker secoue le paquet de cigarettes pour en faire sortir une. Kay lui
passe la sienne pour quil puisse lallumer.
Jaurais pu me dispenser de faire pression sur vous, nest-ce pas ?
Vous tes suffisamment dprave pour accepter toute mission que je
souhaiterais vous confier.
210

Kay Lake entrouvre le dflecteur. Ses cheveux sont mouills. La lumire

qui pntre dans lhabitacle donne de lclat leurs reflets auburn.
Mettez mes limites lpreuve, capitaine. Cela va peut-tre vous
surprendre, mais elles existent bel et bien.
Parker sourit.
Maintenant, Miss Lake ?
Oui. Maintenant, ce serait parfait.
Parker explique :
Vous allez infiltrer une cellule de la cinquime colonne, Hollywood.
Ces gens-l sont totalement sditieux et mritent dtre crass. Ils ont fait
lobjet dune enqute de la commission de ltat de Californie sur les
activits antiamricaines. Actuellement, ils diffusent leur propagande
antiamricaine et plus spcifiquement anti-police de Los Angeles, et plus
spcifiquement encore, des tracts dnonant lexistence probable de
mauvais traitements et de mesures dincarcration lencontre de Japonais
supposs innocents, quils soient ns ici ou ltranger, et tout cela prend
une importance dautant plus grande depuis lattaque arienne dhier matin.
Oserai-je ajouter quil y aura, videmment, un examen impartial du
contingent des Japs de Los Angeles ? Celui-ci sera effectu avec
discernement, et quelques arrestations auront sans doute lieu. Les membres
de cette cellule sont sans scrupule et idologiquement dlirants. Ils
nhsiteront pas salir notre pays et la police laquelle jappartiens
grands coups de propagande rouge. Ils sont prts suivre la ligne du parti
communiste et favoriser les desseins de la Russie sovitique une fois que
les allis auront gagn cette guerre ce qui se produira invitablement et
que lemprise globale du parti communiste apparatra comme la menace
principale contre notre scurit intrieure et celle du monde libre.
Kay Lake reste de marbre. Parker est sur les nerfs. Kay est impassible.
Cest une entreprise insense et prsomptueuse. Elle est dautant plus
discutable que vous la considrez comme invitable.
Continuez.
Vous navez pas incorpor votre quation les effets dun racisme
pandmique. Comme jai dj t tmoin de ses ravages, je vous conseille
211

instamment de le faire.
Parker jette sa cigarette par la fentre. Kay Lake jette la sienne. Leurs
genoux se frlent. Saloperie de pluie. La voiture est un vrai bain de vapeur.
Vos inquitudes pour nos citoyens dorigine japonaise vous
empchent-elles daccepter cette mission ?
Non.
Ai-je outrepass vos limites dune faon ou dune autre ?
Non.
Parker dsigne la banquette arrire.
Ces dossiers du LAPD, de la brigade fdrale anti-subversion et de
son quivalent lchelle de ltat de Californie concernent Claire De
Haven, Reynolds Loftis, Chaz Minear et quelques trublions subalternes.
Nous allons concocter pour chacun deux un profil infamant. Nous nous
emploierons obtenir leur inculpation pour sdition ou pour trahison, voire
les deux, et la destruction de leur cellule par des moyens coercitifs. Votre
travail, cest de les piger. Vous allez devenir une dlatrice, une indic, une
moucharde, une cafteuse. Si ces appellations vous offusquent, noubliez pas
ceci : cest la guerre. Vous tes une informatrice. Vous rcolterez des
informations compromettantes et vous me les transmettrez. Vous tes une
jeune femme rebelle au pass entach dpisodes criminels traumatisants. Je
parie que la Reine Rouge vous trouvera irrsistible.
Kay Lake commente :
Cest une cellule matriarcale. Jaime bien cet aspect-l.
Paul Robeson se produit au Philarmonic Hall ce soir. Vous irez
lcouter, seule. Vous rencontrerez Claire De Haven et je ne sais quels
jeunes gens effmins quelle aura choisis pour laccompagner. Vous
amnerez la conversation sur la psychothrapie. Los Angeles, le
psychiatre que consultent les membres du parti communiste est un nomm
Paul Lesnick. Cest un informateur au service des agents fdraux. Il prend
en charge les problmes psychiques de Miss De Haven et de ses esclaves,
et simultanment il rvle la futilit desdits problmes son responsable
fdral. Le Dr Lesnick est lui aussi devenu informateur sous la contrainte,
et il est trs nettement sensible aux charmes des jeunes femmes. Vous vous
212

efforcerez de rencontrer le Dr Lesnick. Ne lui dites pas que vous tes une
indic au mme titre que lui. Je veux quil collabore avec vous sans
connatre ce dtail.
Kay Lake se plaque contre le volant. Ses yeux marron sont incongrus. Ils
jurent avec ses cheveux auburn.
Parker demande :
Dites-moi ce que vous en pensez.
Je suis tellement ravie que je ne sais pas quoi vous rpondre.

213

8 h 53
Il descend pied jusqu Sunset. Il na pas pris sa voiture pour avoir
une chance dapercevoir Kay Lake en douce. Elle traverse la rue pour
monter sur sa terrasse. Il entend une radio. Elle a choisi une frquence qui
retransmet le discours de Roosevelt au Congrs.
Le Bit O Sweden est surchauff. Les serveuses portent toutes le
dirndl 1. Elles ressemblent des meneuses de dfil nazi transportes huit
mille kilomtres de leur pays. Des chopes bire sont accroches aux murs.
Le dcor suggre les exploits de Hitler.
Parker sempare dune table place prs dune fentre. Le ciel
sclaircit un peu. Tout le long du Strip sont aligns de faux sapins de Nol.
Le trottoir est couvert de neige artificielle.
Une grande rousse passe devant le bar. Elle ressemble Joan de
Northwestern. Elle est enseigne de vaisseau de premire classe dans la
marine nationale.
Luniforme, les stries dores sur les manches. Cette dmarche, cest
peut-tre
Parker sort en courant. La rousse a disparu. Une Dodge 1936 sloigne
du trottoir.
Il retourne dans le bar. Une serveuse gironde lui apporte du caf. La
pluie recommence tomber. Un camion du Herald passe dans la rue. Sur le
panneau latral, un agrandissement de la une annonce : LA GUERRE !
Parker boit son caf petites gorges. Lhorloge murale marque
9 heures. Dudley Smith sapproche de la table.
Les deux hommes se serrent la main.
214

 Bonjour, capitaine, dit Dudley.

Bonjour, sergent, dit Parker.
Ltiquette : ils lobservent lorsquils sont en service. Communaut
catholique : ils sappellent Bill et Dud en prsence de larchevque
Cantwell.
Parker dit :
Vous avez manqu la messe, hier. Son minence ntait pas contente.
Cet homicide naurait pas pu tomber plus mal, capitaine. Jai dit une
neuvaine pour les Japs assassins, vu que ctait dimanche. Je me suis
couch tard, aprs avoir rdig pour vous le premier jet de mon compte
rendu, propos. Je lai fait parvenir par la voie hirarchique votre bureau
des polices urbaines.
Parker remue son caf.
Je lai lu ce matin, jen dduis donc que je nai rien de nouveau
apprendre. Vous avez perdu un temps prcieux, pour lenqute de voisinage.
Vous attendiez le feu vert de Nort Layman ?
Oui. Jai envoy tardivement Mike Breuning et Dick Carlisle sur le
terrain. Ils nont rien obtenu. Les Japs dcds ntaient pas du tout
sociables. Ils se montraient polis et passablement rservs vis--vis de
leurs voisins blancs. Ils ne recevaient que trs rarement la visite dautres
Japonais. Ils naccrochaient pas de lanternes japs dun bout lautre de leur
maison loccasion de leurs ftes paennes et nadoptaient pas ces
comportements mystrieux que nous autres Occidentaux nous attendons
constater de la part de nos frres japonais. Au cours de laprs-midi de
samedi, pendant laquelle ont d tre commis les homicides prsums,
personne na remarqu quoi que ce soit de suspect prs de la maison. Et,
compte tenu des vnements dhier, je suppose que les bourgeois blancs de
Highland Park ne se sont pas tortur les mninges la recherche de ces
souvenirs enfouis qui parfois refont surface et permettent de rsoudre des
affaires criminelles.
Parker demande :
Vous avez examin leurs antcdents ?

215

 Ce sera fait, rpond Dudley, mais cela me semble superflu. Le pre et

la mre sont ns au Japon, les enfants sont ns ici. Ils ntaient pas
chrtiens, donc on ne trouvera dans aucune des glises japonaises
commodment situes dans Little Tokyo le moindre document concernant
leur famille, leur naissance, leur baptme ou le mariage des parents. Notre
brillant collgue le Dr Ashida a examin les babioles religieuses prsentes
dans leur domicile et il a oint les corps selon le rite shinto. Ainsi que le
disait hier soir le sergent Turner Buzz Meeks : Comme tout le monde,
jaime bien languille grille, mais tout a, pour moi, cest de lhbreu.
Parker sourit.
Vous avez consult leurs actes de proprit ?
Dudley allume une cigarette.
Infaisable pour le moment. Ils taient propritaires de leur maison et
dune exploitation marachre dans la valle, mais le secrtaire dtat la
guerre Henry Stimson a ordonn la saisie de tous les biens des Japonais
figurant sur la liste A-1 des lments subversifs, une liste, ma dit Ray
Pinker, qui inclut nos propres Japs dcds. Vu ltat dagitation actuel de
notre pays, il me semble que nous ne pourrons pas franchir avant un certain
temps tous les obstacles administratifs qui nous sparent de ces documents.
Parker allume une cigarette.
Le fils et la fille. Jai trouv trs image votre description de leurs
chambres respectives.
Dudley fait tourner son cendrier.
Je ne vois pas de lien de cause effet entre leur relation implicitement
dprave et cette affaire de quadruple homicide, mais cest une piste que
lon explore en ce moment. La gamine et son frre frquentaient
respectivement le collge Nightingale et le lyce Franklin. La nuit dernire,
les sergents Breuning et Meeks ont rveill les chefs dtablissement de ces
ternes institutions pour les interroger au sujet des petits Japs dcds. Lun
et lautre ont dcrit des mmes bien levs , peu remuants , qui ne
se liaient pas damiti avec les lves blancs , et qui obtenaient des
notes correctes et restaient dans leur coin .

216

Parker rumine longuement ces informations. Parker regarde par la

fentre. De la pluie, de la pluie, et de la pluie.
Le braquage de la pharmacie, les tirs darme feu dans lun et lautre
des deux lieux, les bribes mtalliques issues des silencieux ?
Dudley rpond :
Nous allons vrifier les ventes et les plaintes pour vols darmes de
poing, mais nous allons nous heurter au fait tabli que seulement un acheteur
sur six respecte lobligation de dclarer son arme feu. Ajoutons cela un
autre fait tabli : les Japs forment un clan, les Japs ne vendent des armes
qu dautres Japs, et le braqueur du drugstore, hier, tait manifestement un
Blanc. Nos Japs dcds, je vous laccorde, sont dcidment louches. Cela
dit, un homicide est presque toujours commis au sein dun cercle ferm de
personnes de mme race, et je ne vois pas chez un braqueur blanc un
suspect logique dans une affaire de meurtre de Japonais dguis en suicide
rituel.
Parker secoue la tte.
Sujet brlant : vous avez quarante-trois agents fdraux, des adjoints
du shrif, et notre brigade des trangers qui patrouillent Little Tokyo.
Personne ne sintresse quoi que ce soit dautre que la guerre, et pourquoi
devrait-il en tre autrement ?
Oui, pourquoi ? renchrit Dudley.
Revenons-en votre dcidment louches. Je pense la brochure
raciste et aux liasses de marks allemands et de yens japonais que vous avez
trouves dans la maison.
Dudley secoue la tte.
Il est extrmement difficile de retrouver la source des brochures
racistes. Les botes postales indiques sur le document lui-mme sont
souvent des botes de dpt que les propagandistes et les pornographes
utilisent pour brouiller la piste de leurs saloperies. Cest une forme de
collusion qui ncessite la collaboration de porteurs locaux, et mme les
plus expriments des inspecteurs des postes trouvent cette sorte denqute
problmatique.

217

Carl Hull sy connat en tracts racistes. Il devrait lappeler pour se

renseigner auprs de lui. Et le remercier pour Kay Lake.
Parker enchane :
Les devises trangres.
Oui, dit Dudley. Je trouve aussi que cette question-l est intressante.
Laspect politique.
Oui, laspect politique.
La liste A-1.
Oui. Cest par l que nous devrions commencer, je pense. Je vais me
rendre au pnitencier de Terminal Island. La police militaire de Camp
MacArthur y a incarcr une vritable arme dinvasion japonaise.
En toute logique, dit Parker, cest la premire dmarche que nous
devons accomplir.
Le cercle ferm au sein dune seule race. Cest ce concept qui nous
guide. Gardons lesprit ouvert sans cesser de nous y tenir.
Cest vous le spcialiste des enqutes sur les homicides, sergent.
Quelle probabilit y a-t-il que notre suspect ne soit pas japonais ?
Cest extrmement improbable, capitaine.
Parker regarde par la fentre. De la pluie, de la pluie, de la pluie. La
guerre la une des journaux, la guerre la radio. Il faut tuer les Japs dans
les conversations aux autres tables.
Ces homicides ne sont plus dactualit. Les Japs ont coul le cuirass
Arizona. Ils sattaquent aux Philippines, prsent. On ne peut pas enquter
sur un meurtre dans ce genre datmosphre.
Dudley sourit. Son regard ptille. LIrlandais jovial vend de la drogue
aux Noirs. LIrlandais jovial fait chanter des stars de cinma pour le compte
de Harry Cohn. LIrlandais jovial fait des coups fumants avec Oncle Ace
Kwan.
Cest une impasse, capitaine. Je ferai de mon mieux, mais je ne suis
pas optimiste. Au bout du compte, nous dcouvrirons que les meurtres
dcoulent dun mfait grave commis au temps du Japon fodal. Un chef de
guerre japonais a saut la chvre dun autre chef de guerre japonais sans lui
avoir demand la permission au pralable. Cette transgression
218

impardonnable a engendr un dsir de vengeance qui a couv pendant des

sicles. Il a fini par se concrtiser dans lAvenue 45 Highland Park, le
jour o les Japonais ont commis la terrible erreur de bombarder nos navires
de guerre Pearl Harbor.
Parker rit.
Tenez bien vos hommes en laisse. Ne cherchez pas monter un coup
contre un suspect plausible, et ne tuez personne. Cette affaire ne le mrite
pas.

219

9 h 46
Dudley ressort du bar. Parker frappe le sol des deux pieds pour faire
circuler le sang dans ses jambes. Pendant tout lentretien, la peur la cribl
de crampes.
De la pluie, de la pluie et de la pluie. Bois, isole-toi du monde
extrieur, remonte pied jusqu Wetherly. Dors dans la voiture le temps
de dessoler. Elle sera peut-tre sur sa terrasse. Elle prendra peut-tre des
poses.
Parker commande un double bourbon. La premire gorge lui brle la
gorge. Il boit la mmoire des victimes de Pearl Harbor et repense au
droulement du premier test du black-out.
Il a pris sa voiture de service. Il a roul sans phares. Le black-out tait
prvu de 5 heures 7 heures du matin. Il devait observer les deux divisions
du LAPD bases sur la cte. Il a suivi la route du littoral de San Pedro
Venice et il a vu le jour se lever sur la mer. Les rverbres et les feux de
signalisation taient teints, les maisons plonges dans le noir, les vhicules
roulaient sans clairage. Sur la plage, des guetteurs scrutaient le ciel. Pas un
seul avion japonais rdant au-dessus de la ville ou la survolant en ligne
droite. Les guetteurs navaient rien signaler, aucune cible viser.
Parker est parti vers lintrieur des terres pour observer les maisons
individuelles. Pas une seule lumire ny brillait, conformment aux
consignes. Il a regard entre les lames des stores. Il a entrevu quelques
traces dclairage et entendu des postes de radio. FDR vilipendait les Japs,
encore et encore.

220

Une vingtaine de maisons, toutes obscures comme lexige le rglement.

Parker se revoit Deadwood en 1916.
Voyeur. La petite Lake la trait de voyeur. Il avait quatorze ans en
1916. Il collait le nez aux fentres des bordels tandis que son pre
participait la Grande Guerre comme engag volontaire. William H. Parker
II est rentr en Amrique avec sa dpendance lalcool. Il imitait en cela
William H. Parker 1er, pareillement afflig aprs la fin de la guerre de
Scession. Lun et lautre taient capitaines dans larme. Lun avait connu
la bataille dAntietam, lautre celle de lArgonne. La guerre donne soif.
Parker regarde par la fentre. La serveuse gironde en dirndl lui apporte
un autre verre. Il pense Joan et la petite Lake. Il satisfait sa soif dalcool
et voit leurs visages se fondre en un seul.

1. Robe traditionnelle bavaroise, porte galement en Autriche et en Suisse.

221

20
LOS ANGELES | LUNDI 8 DCEMBRE 1941

222

11 h 17
Visite du bloc cellulaire 9 de Terminal Island. Pour les Japs, cest le
chaudron de San Pedro.
Quatre niveaux, de douze cellules chacun. Les dtenus : deux cent seize
hommes et quarante-deux femmes. Terminal Island compte davantage de
Japs que la prison de la ville. La gographie, cest le destin. Beaucoup de
pcheurs japs ancrent leur bateau dans le port de San Pedro.
Dudley a amen Mike Breuning, Dick Carlisle et Buzz Meeks. Pendant
le trajet, ils ont mis au point le contenu des interrogatoires. Ces trois-l, ils
sont gagns par la fivre de la guerre. Ils veulent sengager. Dudley oppose
son veto leur projet.
Nous sommes lavant-garde de la base arrire, les gars. Nous avons
un travail de fouine accomplir avant de pouvoir nous envoler vers la
gloire.
Ils prennent dassaut le bureau du gardien. Ils parcourent les listes
dlments subversifs. Des soldats de la police militaire rdent non loin.
Une passerelle jouxte le bureau. Des Japonais de sexe masculin sont
entasss comme des sardines, six par cellule. Ils ont lair malheureux,
compltement paums.
Cette enqute est parfaitement merdique, dclare Breuning. Cest aux
Philippines quil se passe quelque chose. Quest-ce quon en a foutre, de
savoir qui a tu ces putains de Watanabe ?
Jack Webb va sengager dans larme de lair, dit Carlisle. Il
bombardera Tokyo avant quon ait rsolu cette affaire.

223

 Il y a des sous-marins japs prs de la cte, ajoute Meeks, jusqu

Santa Barbara en descendant vers le sud. La radio KFI en a parl ce matin.
Dudley scrute la liste A . Les Watanabe y sont rpertoris, en tant
que sympathisants notoires des fascistes . Deux de leurs acolytes connus
sont nomms.
Hikaru Tachi Tachibana. N le 29/4/1903 Kyoto, Japon.
Souponn despionnage au profit du Japon. Arrt prs de lusine de
construction aronautique Douglas, Santa Monica. Date : le 12/3/1940. En
sa possession : un appareil photo miniature charg dune pellicule
infrarouge.
Tachibana a t remis en libert provisoire sous caution en attendant
que soit prononc un arrt dexpulsion. Des procdures judiciaires ont
commenc. Tachibana a pris la fuite. La rumeur dit quil se cache au
Mexique.
A t vu frquemment dans lexploitation marachre Watanabe
(Valle de San Fernando) avant quil ne prenne la fuite.
Acolyte connu no 2 : James Jimmy le Jap Namura. N le 9/11/1907
Los Angeles. Criminel et fasciste notoire. Pass par la maison de
redressement de Preston, escroc, vendeur de drogue. A ravitaill en
marijuana le collge Nightingale.
A t vu frquemment dans lexploitation marachre Watanabe
(Valle de San Fernando) dans les premiers mois de lanne 1941.
Breuning explique :
ct du nom de Namura, la case est coche. a veut dire quil est
dtenu ici mme. Et les gamins Watanabe ont frquent le collge
Nightingale.
Trouvez le sergent responsable de ltage, dit Dudley. Quil nous
amne M. Namura dans cette cellule rserve aux interrogatoires devant
laquelle nous sommes passs en arrivant.
Breuning dtale. Carlisle annonce :
Les fds cument Little Tokyo. Ils entassent les Japs dans les cellules
de toutes nos divisions. Jai parl un type de la brigade des trangers. Il
ma appris que les adjoints du shrif ont commenc vider les enclos pour
224

chevaux Santa Anita. Appelez-moi-Jack pense que nous naurons plus une
seule place libre ds la semaine prochaine.
Meeks crache du jus de chique dans un cendrier.
Cest pas juste. La plupart de ces types ne demandent rien dautre que
de manger de languille grille et de drouiller tranquillement leur
bourgeoise. Ce quon fait l, cest juste un sale boulot qui na pas de raison
dtre.
Carlisle fulmine. Breuning sifflote et fait signe davancer. Ils se dirigent
du mme pas vers la salle de torture.
La porte est munie dun miroir sans tain. lintrieur : une table et des
chaises visses au plancher. Sur la table : un annuaire tlphonique pais.
Sur lune des chaises : Jimmy le Jap Namura.
noter : la coupe de cheveux en queue de canard et le tatouage qui
reprsente une croix gamme. noter galement : un regard flou de drogu.
Les quatre flics entrent et referment la porte cl. Ils se positionnent
autour de la table. Jimmy le Jap glousse. Dudley fait signe ses hommes.
Meeks dit :
Souviens-toi de Pearl Harbor.
Breuning et Carlisle empoignent Jimmy le Jap et le balancent contre le
mur.
Il percute la cloison et rebondit. Il nest pas pais. Le bruit voque celui
dune tapette mouches. Breuning saisit lannuaire et frappe Jimmy la
tte. Le Jap se recroqueville, comme un mille-pattes.
Meeks lance :
a suffit ! M. Namura est un citoyen amricain.
Foutaises ! dit Carlisle. Ceci est un tribunal dexception, et pour lui,
on a le droit de faire une exception.
Jimmy le Jap pisse dans son pantalon. Le dgt des eaux dgouline
jusquau niveau de ses genoux.
Breuning brandit lannuaire. Dudley lui rabaisse le bras et sapproche
pour lui chuchoter loreille.
Demande au sergent responsable de ce niveau de te fournir le procsverbal de larrestation de M. Namura. Linventaire des objets trouvs chez
225

lui devrait y figurer. Ce qui nous intresse, cest : du phnobarbital, du

pargorique la morphine, des devises des pays de lAxe, des tracts
racistes, un Luger muni dun silencieux et des outils pour bricoler des
silencieux.
Breuning sclipse. Meeks lche Jimmy le Jap qui retombe sur sa
chaise. Carlisle le baffe avec lannuaire. Le coup dloge une dent en or.
Elle tombe sur la table et tourne sur elle-mme.
Jimmy le Jap met un petit rire nerveux. Dudley fait un signe Carlisle
et Meeks. Carlisle donne une cigarette Jimmy. Meeks lui passe sa flasque.
Jimmy le Jap suce le goulot.
noter : son long frisson de gratitude. noter : son pouls qui bat plus
lentement dans ses veines.
Dudley sinstalle califourchon sur lune des chaises.
Votre acolyte Ryoshi Watanabe et sa famille ont t assassins samedi
aprs-midi. Le meurtre tait maquill en simulacre de hara-kiri. Ce que je
cherche, cest un bouc missaire japonais crdible, et les vnements
gopolitiques rcents mont convaincu que vous aviez le profil requis.
Votre boulot, cest de me faire changer davis. Commencez par vous
disculper. Poursuivez avec un portrait de la famille Watanabe. blouissezmoi par vos connaissances et votre analyse, sinon vous mourrez dans la
salle dexcution de San Quentin dans les trois mois venir.
Jimmy le Jap sirote du bourbon. Sa pleur de paen senlumine un brin.
Jtais une fte de remise de diplme Preston. Un mme que je
connais venait de purger trois ans de taule. On sest trouv des putes
Tulare et on les a baises.
Vous les avez baises o ? demande Carlisle.
Jimmy le Jap glousse.
votre avis ? Dans la chatte.
Dudley prcise :
quel endroit, petit ?
Jimmy le Jap ricane.
Au Sleepytime Lodge, deux pas de la route 101. Cest une des
combines des types de Preston : ils procurent de la chatte pour les soires
226

de remise de diplmes. Les filles leur reversent 20 % du prix de la passe.

Meeks demande :
quelle heure vous avez pris des chambres, l-bas ?
Vers midi, Tex. Je vous ai vu dans plein de films, vous savez. Vous
tes toujours le gros lard mont sur un cheval tachet et qui ne dit jamais un
mot.
Dudley sourit.
Le sergent Meeks vient de lOklahoma. Il a fait une belle carrire
dextra dans les westerns avant dentrer dans la police. Il a eu un superbe
rle avec dialogue dans Rglement de comptes sur le Mont Chauve.
Jimmy le Jap boit une lampe.
Jai jou dans un court-mtrage, un jour. Ctait Tijuana. On a fait
avaler de la cantharide une Mexicaine et elle sest retrouve dans les
vapes. On se lest envoye plusieurs : moi dabord, et puis deux Mex et
pour finir un Doberman baptis Rex.
quelle heure avez-vous quitt lhtel ? demande Meeks.
Rex avait une pine norme. On aurait dit une lance incendie.
Carlisle agite lannuaire. Jimmy le Jap fait semblant de frmir
dhorreur.
On est repartis vers 21 heures. On a piqu une DeSoto 36 devant un
motel prs de la route de la crte, et on est alls jusqu L.A. Dans
Hindenburg Park, on est tombs sur un meeting du Bund, et on a parl des
Frulein en buvant de la bire. Mon copain et les putes sont repartis dans la
DeSoto. Un nazi nomm Fritz ma fait monter dans sa bagnole. On a fum de
lherbe et on a discut de la question juive. Il ma dpos devant chez moi
vers 1 heure du matin. Je dormais encore quand les fds mont serr. Ils
mont dit : Tes compatriotes ont bombard Hawa, petit con ! Jai
rpondu : Et alors ? Quest-ce que jai voir l-dedans ?
Breuning revient dans la salle. Il fait signe Dudley : nix, nein, niet.
Carlisle dit :
Donne-nous des noms. Ceux de tes copains, des filles, le nom de
famille du nazi.
Dudley intervient :
227

 Les Watanabe, petit. Quest-ce que tu peux nous dire sur eux ?
Avec le pouce, Jimmy le Jap fait le geste dactionner un briquet.
Carlisle lui donne une cigarette. Jimmy le Jap vide la flasque et la lance
Meeks.
Ryoshi appartenait la moiti des confrries de la cte ouest. Vous
savez, tous ces vieux nostalgiques du Japon fodal. Jai fait sa connaissance
une runion dathltisme au lyce Lincoln. Quand je le voyais, on buvait
du th Ma Huang et on parlait des vnements mondiaux. Ryoshi tait un
vrai fanatique de lempereur, de leugnisme et de lradication des
Chinetoques. Il tait fascin par lide que le Japon pourrait imposer son
hgmonie au monde entier. Je lui ai dit quon navait pas besoin dautre
chose que de lAsie, et quil fallait laisser le Fhrer soccuper des Rouges
et des Juifs, et ne pas emmerder les tats-Unis. Je suis gn, chef. Moi, je
nai pas de compte rgler avec les Amricains de race blanche. Pearl
Harbor, cest pas moi qui en ai eu lide.
Dudley sourit.
Vous tes un tmoin dlicieux, monsieur Namura. Je vous prie de
poursuivre votre fascinant portrait de la famille Watanabe.
Jimmy le Jap se balance sur sa chaise.
Ctait un cachottier, Ryoshi. Il allait des meetings ici et l, mais
jamais il ne disait qui il avait vu ni ce quil avait appris. Il pensait que les
gars de Hitler et de Tojo allaient gagner la guerre, alors il a chang tout ce
quil avait comme dollars pour acheter des marks allemands et des yens, ce
qui tait peut-tre prmatur, tant donn les dernires nouvelles du front
russe. Il faisait tourner son exploitation marachre lconomie, et lhiver
dernier, il ma fait venir chez lui pendant deux semaines pour que je
surveille le travail de ses esclaves. Ses ouvriers agricoles taient tous des
Mexicains sans papiers. Cest la police nationale du Mexique qui les lui
fournit. Ryoshi ma dit que le jefe est un capitaine nomm Carlos Madrano.
Il vend de lhrone Baja, et l-bas, cest une sorte de cad du crime. Je
lai vu, une fois. Il portait une tenue tape--lil. Chemise noire, culotte de
cheval, bottes dofficier SS. Il tait muy fascisto, ndale pues.

228

Un bon portrait du Grand Carlos, observ avec discernement.

Trafiquant desclaves sans papiers cest bien connu, et depuis longtemps.
Trafiquant dhrone ? a, cest nouveau.
Dudley fait signe ses hommes. Ils sortent leurs calepins. Cest
Breuning qui change de sujet.
Et la mre Watanabe ? Quest-ce que tu as appris sur elle ?
Quest-ce quil y a apprendre ? Elle portait des kimonos et faisait
beaucoup de courbettes. Elle sortait des pices reculons.
Meeks demande :
Et ces fameuses confrries ? Tu as des noms nous donner ?
Jimmy le Jap sesclaffe.
Je nai rien vous donner, parce que je ne parle pas le japonais.
Jaime bien leurs coutumes et leur conception de la politique, mais ces
types-l veulent carrment revenir au Moyen ge. quoi bon tablir un
nouvel ordre mondial si on nest pas capable dy laisser une place pour la
nouvelle gnration ? Et je le rpte : Ryoshi connaissait ces types et allait
ces meetings, mais il restait muet comme une tombe.
Carlisle ajoute :
Des cousins, des oncles, dautres acolytes connus ?
Rien du tout, chef. Ryoshi et moi, on buvait du th Ma Huang et on
parlait des vnements mondiaux, mais notre fraternisation, nous deux,
elle sarrtait l. Jai travaill la ferme et jai vu El Fascisto rder dans
les parages, mais part a, je nai pas partag la vie prive des Watanabe.
Breuning tente :
Hikaru Tachibana. a te dit quelque chose ?
Non, chef. Rien du tout.
Meeks reprend :
Tu as vendu de lherbe au collge Nightingale. Tu en as fourgu
Johnny et Nancy ?
Nein, mein Herr. Les flics des Stups mont flanqu une drouille en
1937, alors jai lch la drogue et je me suis mis la politique. Jai lou
une boutique dans Alameda Street. Si vous voulez acheter un drapeau de
lEmpire du Soleil Levant ou un brassard nazi, appelez-moi.
229

Breuning revient la charge :

Johnny et Nancy. Raconte.
Quest-ce quil y a raconter ? Nancy tait compltement fadasse.
Elle portait des kimonos la maison et des socquettes blanches lcole.
Johnny tait un petit morveux. Il adorait toutes les conneries dextrme
droite de Ryoshi et il shabillait comme un zazou mexicain, mais en fait
ctait une lavette. Il avait un ct pervers. Il reluquait sa sur en douce. Il
ma dit quelle avait une touffe bien fournie.
Meeks suggre :
Si je te dis : des Luger quips de silencieux. quoi tu penses en
premier ?
Jimmy le Jap bille.
Je pense : Rien foutre. Les flingues, a ne minspire pas, Tex. Si
vous me posez une question sur ce type de pistolet ou sur nimporte quelle
sorte de pistolet en rapport avec les Watanabe, tout ce que je peux vous
rpondre, cest : Je ne sais pas , et : a ne cadre pas avec les liens que
javais avec eux.
Breuning constate :
Tu nas pas eu lair surpris quand on ta dit que les Watanabe avaient
tous t tus.
Jimmy le Jap se gratte les couilles.
Plus rien ne me surprend, ces temps-ci. Je dormais tranquillement
quand les fds ont dfonc ma porte coups de pied pour me dire que
jappartenais la cinquime colonne. La cinquime colonne de quoi ? Je
vends des babioles fascistes, jadore fumer de lherbe et je cours les filles.
Ouais, jaime bien lEmpereur mais si le vent tourne, je prfre de loin
les tats-Unis.
Dudley se tape sur les cuisses.
Monsieur Namura, je suis satisfait de la faon dont vous vous tes
disculp. Tout le monde est daccord, les gars ?
Les autres acquiescent. Jimmy le Jap annonce :
Jai une dernire chose dire.
Vas-y, petit. On tcoute.
230

 Ryoshi ma dit que leur maison de Highland Park appartenait El

Fascisto et un certain Blanc . Ctait une sorte de propritaire
fantme , sans enregistrement officiel , je ne sais quelle combine
clandestine. El Fascisto et lautre type achetaient beaucoup de proprits
japonaises et ils avaient de grands projets , sur lesquels Ryoshi ne ma
pas donn de dtails.
Ryoshi figurait sur la liste A-1. Le ministre de la guerre a ordonn la
saisie des biens de tous les suspects de la liste A-1. Les actes de proprit
seront mis sous scells par les agents fdraux. Carlos Madrano est dans les
meilleurs termes avec Appelez-moi-Jack. El Fascisto est labri de tout
interrogatoire
Pour linstant.
Dudley se lve.
Je vais essayer de vous faire librer, monsieur Namura. En change,
je vous demande ceci : Tchez de savoir sil est possible de vrifier qui
appartiennent rellement ces biens censment japonais. Je mappelle
Dudley Smith, et on peut me joindre lhtel de ville.
Jimmy le Jap lance Sieg Heil ! Dudley lui retourne un Sieg Heil ! sur le
mme ton.
Breuning et Carlisle rient de bon cur. Meeks foudroie Dudley du
regard. Dun regard noir, un regard de lOklahoma des plus svres.
Jimmy le Jap dit :
Mein Fhrer.
Dudley sincline.
Cest trop dhonneur, mon garon. Mais je vous demande instamment
de renoncer ce terme.

231

21
LOS ANGELES | LUNDI 8 DCEMBRE 1941

232

13 h 07
La ferme tait loin, au nord-est. Le rapport de Dudley tait complt par
une carte. Les Watanabe faisaient pousser des laitues et des choux. Un
panneau de bois sculpt marquait la limite de leur proprit.

Traduction : La porte du Japon. Grav en caractres kanji.

Ashida laisse sa voiture tourner au ralenti devant le portail. Dans
lextrmit orientale de la valle, on ne trouve que des fermes tenues par
des Japonais. La surface quelles occupent stend vers le nord jusquaux
monts San Gabriel. La composition du sol se prte aux cultures
marachres.
Les Watanabe sont morts. Leurs braceros continuent le travail. Des
Mexicains macis. Courbs vers le sol. Pour y planter leur houe, sarcler
des racines.
Des sans-papiers. Probablement cornaqus par Carlos Madrano. El
Capitan fournissait des ouvriers agricoles la ferme Ashida. Leurs salaires
de misre assurent des profits marginaux. Cest El Capitan qui procure des
esclaves la plupart des fermes de lest de la valle. Il est trs li au
LAPD.
Les petits chefs qui supervisent les esclaves de la ferme Watanabe
appartiennent la police nationale mexicaine. Ils portent des uniformes
empess et des casquettes du style S.S. Les fds raflent les Nisei et les
Issei. Les flics mexicains adoptent une tenue de fascistes.
233

Ashida sort de sa voiture. Une odeur le surprend incongrue,

reconnaissable.
Cest de lhuile de poisson. Il avait peru la mme odeur sur des dbris
de verre chez les Watanabe. Il a lu le rapport dautopsie rdig par Nort
Layman. Il y mentionnait la prsence dhuile de crevette sur les pieds des
quatre victimes.
Un petit chef remarque sa prsence. Il porte un baudrier et une matraque
sa ceinture. Ashida remonte dans sa voiture et dmarre en trombe. Il ne
peut pas se permettre de parler aux ouvriers agricoles. Dudley en serait
aussitt inform.
Pourquoi y attaches-tu de limportance ?
Il venait de penser dans sa langue maternelle. Qui tait en fait sa langue
seconde. Il est n en Amrique. Il nest japonais quen raison de la
diffrence des caractristiques raciales. La rponse sa question est celleci :
Jai besoin de savoir
POURQUOI.
Il suit en voiture la route qui contourne les proprits. Il fait le mme
constat quatre reprises. Des fermes japonaises, des flics mexicains qui
mnent les esclaves la baguette, des ouvriers agricoles dcharns. Dans
leur ferme, le seul patron, ctait son frre, Akira. Les flics promus petits
chefs, cela lui apparaissait comme une nouvelle exigence impose par
Madrano trabajo muy difficil.
Les routes sincurvent vers le sud-ouest. Ashida longe des champs de
carottes. Des braceros malingres se penchent pour arracher des racines. Un
changement radical se profile lhorizon. Des ouvriers agricoles en bonne
sant, pas de fascistos en vue.
Il se gare devant une clture. Un Japonais soffre une pause de lautre
ct des barbels. Il porte un pantalon court et un casque colonial. Il
sappuie sur une houe long manche.
Ashida tente de lui parler dans sa langue maternelle. Son locution lui
parat peu claire, ds le dbut.
234

Vous connaissez Ryoshi Watanabe ? Il

a une ferme prs dici.
Lhomme lui rpond en japonais. Il corche les noms et se passe de
certains mots.
Pas vu Ryoshi ces derniers temps. Homme discret. Vendu sa ferme.
Sais pas qui.
Ashida brandit sa carte didentit. Lhomme y pose un regard vide. Il ne
connat pas un mot danglais. Ashida concocte une explication en japonais.
Je suis chimiste dans la police. Quand Ryoshi a-t-il vendu sa ferme ?
Que pouvez-vous me dire sur sa famille et ses amis ?
Sa propre phrase lui parat bancale. Sa langue maternelle est un peu
rouille.
Lhomme marmonne en japonais. Ashida ttonne pour saisir le sens de
ses paroles.
Famille voyait personne. Vendu ferme rcemment. Touchaient pas
dargent liquide. Seulement pourcentage sur rcoltes.
Ashida labore une rplique. Il commence parler et perd le fil.
Lhomme crache ses pieds et sloigne.
Un coup de vent remue la poussire. Elle slve des sillons du champ
et tourbillonne. Ashida remonte dans sa voiture. Sa ferme, lui, est toute
proche.
La voiture traverse des nuages de poussire. La route est peine
visible. Il drape sur le gravier tout le long du chemin.
Chez lui, les Mexicains sans papiers paraissent bien portants. Eux, ils
ont le chauffage dans leur casemate et cong le dimanche. Cest Akira qui
leur donne des ordres. Les flics en chemise noire verboten.
Ashida arrte sa voiture prs du hangar des camions. Le coup de vent
sapaise. Les nuages de poussire se volatilisent.
Akira sapproche de lui. Il apporte des bouteilles de Coca-Cola. Ashida
se glisse hors de son vhicule et en saisit une.
Les deux hommes entrechoquent leurs bouteilles. Akira dit :
Mariko me rend dingue. Elle na pas encore compris quon vit dans un
monde nouveau, dsormais.
235

 Le FBI a une liste. Leurs agents et les flics de la ville font des rafles.
Sil y a une liste, son nom y figure. Elle ma appel ce matin. Elle tait
moiti poivre, et cette fois, on ne peut pas lui en vouloir. Ils frappent aux
portes et ils embarquent des familles entires. La moiti des portes de son
tage ont t cadenasses. a a dur toute la nuit.
Ashida boit une gorge de son Coca. Il est tide. Il jette la bouteille
dans une poubelle.
Il y a un agent fdral qui lui tient compagnie. Cest un capitaine du
LAPD qui a arrang a. Il cherche me mnager, pour le moment. Il y a un
quadruple homicide sur lequel je travaille.
son tour, Akira jette son Coca.
Lagent spcial Ward J. Littell. Mariko narrtait pas de me rpter
son nom. Il a su la sduire, je lui reconnais ce mrite. Il a picol et jou aux
cartes avec elle jusqu 2 heures du matin.
Ashida sourit.
Tu lappelles Mariko uniquement lorsque tu es en colre contre
elle.
Elle prend le Pre Coughlin pour le Pape. Elle appelle le Prsident
Franklin Dloyal Rosenfeld . Elle ma dit que Pearl Harbor tait un
campement sioniste .
Ashida donne un coup de pied dans la poubelle.
Il ne sest rien pass de bizarre avec le capitaine Madrano ? Personne
na essay dacheter la ferme ?
Akira secoue la tte.
Non. Madrano nous fournit des esclaves, et cest tout. Il touche sa
part, dit Gracias et revient la main tendue le mois suivant. Et personne ne
veut de cette ferme. La couche arable empeste, et on ny fait pousser que
des produits de qualit mdiocre.
Un nouveau coup de vent soulve la poussire. Ashida remonte dans sa
voiture. Akira se penche sur la portire ct conducteur.
On est dans la merde, Hideo. Ce foutu empereur pique une crise
Tokyo, et cest nous qui payons laddition L.A.
Ashida dit :
236

 Je travaille sur quelque chose. Cela pourrait rendre service au LAPD.

Si je rends service au LAPD, mes suprieurs feront un effort pour nous
rendre service.
Akira sesclaffe.
Tu crois a ? Tu fais confiance ce calcul comme tu ferais confiance
une formule chimique trouve dans un manuel ? Tu es le seul Japonais du
LAPD. Tu penses bnficier dune protection en tant que fonctionnaire
pendant toute la dure des vnements ?
Une rafale secoue la voiture. Des gravillons rebondissent sur le parebrise.
Akira ajoute :
Cet agent, le dnomm Littell, il a dit Mariko que le FBI allait
convoquer Bucky Bleichert. Il aurait des rvlations faire sur les lments
subversifs Nisei. Bucky sait tout ce quil y a savoir sur Mariko. Tu crois
vraiment quil tiendra sa langue ? Tu ne penses pas que les fds vont le
menacer dempcher son incorporation dans la police ?
Belmont. Les douches du lyce. Lappareil photo dclenchement
automatique prend un clich. Bucky reste immobile sous le dluge deau
chaude.
Ashida secoue la tte. Les poussires charries par le vent lui piquent
les yeux.
Mre na jamais aim Bucky. Elle donne cette hypothse des
proportions dmesures.
Il ny a plus de proportions, plus de mesure, rplique Akira. Pearl
Harbor a aboli tout a.

237

14 h 21
Il voit des mots alatoires en caractres kanji. Ces mots rebondissent
sur son pare-brise. Il part et reprend la route qui contourne les proprits.
Il se sent dans la peau dun immigrant qui vient de descendre du bateau.
Caste infrieure au Japon, racaille jaune ici. Ne parle pas le japonais. Parle
lamricain.
Il faut que je sois indispensable. Il faut que je devienne un lment
essentiel de la police de Los Angeles. Il faut que jagisse avec tmrit. Il
faut que je serve la cause de la justice et que jassure la scurit de ma
famille quoi quil men cote, quoi quil me faille accomplir.
Aprs les chemins de terre, de nouveau lasphalte. Le col de Cahuenga
pour rejoindre Hollywood. Les drapeaux en berne. Les dcorations de
Nol. Pas dclairages de couleur cest interdit par le rglement du blackout.
Ashida prend Sunset vers lest. Il laisse ses vitres fermes. Sa voiture
le camoufle. Les autres conducteurs pourraient le remarquer et hurler : Jap !
Cest ce moment-l quil comprend. Un dtail lui a chapp chez les
Watanabe. Un dtail des plus vidents. Un dtail qui a chapp
lassassin.
Il ne tient plus en place. Sa prsence au labo lui pse comme un boulet.
Il contourne Figueroa et traverse Chinatown au ralenti. Il voit des gamins
tongs avec des foulards de couleur. Il voit le maire Bowron et le shrif
Biscailuz devant chez Kwan.
Les Chinetoques hassent les Japs. Ils ont de bonnes raisons pour a. Le
massacre de Nankin en 1937. Des soldats japonais dcapitent des bbs
238

chinois.
Chinatown est contigu Little Tokyo. Les Chinois du quartier exultent,
les Japonais du quartier sont accabls. Quatre Japonais sont morts
Highland Park.
La promiscuit provoque les dflagrations. prsent, il ny a plus de
Japonais Highland Park.
Le meurtre semble avoir t commis par un assassin de mme race que
ses victimes. Le meurtre semble avoir t commis par un assassin
gographiquement proche des victimes.
Dans Alameda Street, Ashida prend la direction du sud. Il baisse sa
vitre pour absorber un peu dair frais. Une bote de bire vide rebondit sur
son pare-brise. Il brle un feu rouge et roule au pas jusqu Little Tokyo.
Des berlines dagents fdraux sont gares en double file du ct est de la
voie.
Il remonte la 2e Rue une allure descargot. Des drapeaux amricains
dcorent les faades des boutiques. Vitrines brises, portes cadenasses,
affiches annonant la saisie des biens. Des Blancs en costumes sombres
dforms par la prsence dune arme de poing.
Une rafle en cours devant la poissonnerie Saji.
Quatre brutes de la brigade des trangers. Six jeunes Japonais. Lee
Blanchard qui jette sur le trottoir des portefeuilles et des cls de voiture.
Thad Brown et Elmer Jackson arms de fusils pompe.
Ashida passe au ralenti devant limmeuble de sa mre. La veuve
Nakamura est plante sur le trottoir, les menottes aux poignets. Un fourgon
cellulaire du shrif est mont sur le trottoir. Mariko est sur le palier de son
escalier dincendie. Un grand type, un agent fdral, lui tient compagnie. Ils
plaisantent ensemble en sirotant des cocktails.
Un Japonais court toutes jambes en direction de louest. Il plaque sur
sa tte une perruque ensanglante et un lambeau de son cuir chevelu. Cal
Denton le poursuit. Cal Denton a une rputation. Il a t le garde du corps
de Deux-Flingues Davis et il a tu un maquereau noir coups de pied.
Voil le capitaine Bill Parker. Il mesure des traces de freinage sur la
chausse. Il a lair puis. On dirait quil a besoin dune boisson forte.
239

Ashida passe devant un immeuble drap de crpe rouge, bleu et blanc.

Dans une vitrine, une pancarte annonce : COMIT ANTI-AXE. Dans les annes
1930, ctait une boutique qui vendait des pipes. Avant-hier, elle tait
ferme. Aujourdhui, cest un haut lieu du nationalisme.
Ashida suit Main Street et retourne vers lest en empruntant la 1re Rue.
La nuit tombe. Une sirne couvre les bruits de la rue. Il est 16 h 55 le test
du black-out commence dans cinq minutes.
Il se gare le long du trottoir. Le hurlement des sirnes samplifie. Il le
chronomtre en regardant sa montre. La rptition du signal cesse 16 h 59.
Les lumires steignent derrire les fentres. On ferme les volets. On
tire les rideaux. Les automobilistes teignent leurs phares et allument leurs
feux de position. Au carrefour, les feux de signalisation baissent dintensit.
Pnombre, obscurcissement, noir total. Simultanment : les bruits de la
rue disparaissent. La circulation sclaircit. Les gens rentrent chez eux. Les
agents fdraux sempilent dans leurs voitures dagents fdraux et
disparaissent.
Cela lui vient tout coup. Il ne le dit pas haute voix, il ne le voit pas,
il ny rflchit pas. Il sait, tout simplement.
Lendroit se trouve deux kilomtres au sud-est. Il allume ses feux de
position et emprunte les ruelles. Il ny a pas de nons, pas de lumire dans
les immeubles. Le monde est obscur et apathique, prsent.
Des formes traversent la 3e et la 6e Rue. Des choses peine claires.
a ne peut tre que des voitures.
Elles roulent trop lentement. Ashida aussi roule lentement et se sent
pareil aux autres automobilistes. Il tourne vers louest dans Wilshire. Les
feux rouge et vert sont peine visibles. Il oblique vers le sud dans
Union Avenue et il vite de peu de percuter un camion. Lendroit est tout
prs, langle de la 15e Rue.
Pas de bruit, pas de lumire. Wilkommen, Deutsches Haus.
Ashida se gare puis examine les lieux. Pas de bruit, pas de lumire. Il
entend une collision quelque part.
Son grattoir pour rcolter le sang sch pourrait se rvler utile. Sa
lampe torche, sans aucun doute.
240

Il prend les deux. Il sapproche de lentre et tambourine contre la

porte. La vitre voisine vibre.
Le monde est obscur et apathique. Il ny a personne, ici. Cest un simple
cambriolage, article 459 du code pnal de Californie.
Tu sais que tu vas faire quelque chose dillgal. Tu sais que tu dois
accumuler des preuves de faon unilatrale. Tu sais que tu dois produire
tes propres rsultats, des rsultats quantifiables.
Ashida introduit le grattoir dans la serrure. Disons que cest un scalpel,
maintenant.
Il faut sonder les goupilles clic, clic.
Ce quil fait. Le trou de la serrure est bien huil. La lame du grattoir est
flexible.
Guette les dclics. Fais jouer la lame. Encore une fois, cest a.
La serrure cde. La porte souvre dun seul coup.
Ashida pntre dans le local et referme la porte derrire lui. Il serre sa
lampe torche entre ses dents. Le grenier des Watanabe, et prsent, a.
Il fait dcrire un arc de cercle au faisceau de sa lampe. Qui lui rvle
ceci :
Sur les murs, des drapeaux orns de la croix gamme. Sur les
rayonnages, des photos encadres. Hitler en chemise brune, Hitler en
pantalon court, Hitler les cheveux en bataille.
Mein Kampf sur les tagres. Louvrage du Fhrer en anglais et en
allemand. Des volumes relis toile dont le dos ne porte aucune inscription.
Ashida en prend un et le feuillette. Il ny voit que des photos.
Des hommes dcharns en pyjamas rays. Des soldats allemands qui
tiennent des ttes tranches. Des cochons qui fourragent dans un tas de
cadavres.
Il remet le volume sa place. La tte lui tourne. La lampe torche en
avant respire en marchant.
Il entre dans un bureau. Cest une pice carre de quatre mtres sur
quatre. Les tagres sont remplies de babioles.
Des porte-clefs leffigie de Hitler et Hirohito. Des kippas surmontes
dune hlice miniature. Des jetons de poker orns dune croix gamme en
241

relief.
Une table de travail et un fauteuil pivot. Six tiroirs.
Ashida teste les tiroirs. Ils sont verrouills. Il ny a pas de cls sur la
table. Il trifouille les trous de serrure avec son grattoir. La sueur ruisselle
sur ses mains, le grattoir glisse entre ses doigts, il force un premier tiroir.
Celui-ci est vide. Ashida laisse volontairement des traces du travail
effectu au grattoir. Elles rvlent son cambriolage.
Il respire fond. Il continue le travail.
Il tire, il pousse, il force, il secoue, il fait vibrer ces foutus tiroirs, il fait
levier la jointure, il entame le bois. Ses mains glissent. Il les essuie sur sa
veste. Les poignets de sa chemise sont tremps.
Et voil deux, trois, quatre, cinq, six tiroirs forcs. Bon ponge-toi
le visage, efface tes empreintes, reprends ton souffle.
Sa mchoire le fait souffrir. Il a mal aux dents. Sa lampe torche lui
torture la bouche.
Il fouille les tiroirs. Les trois premiers sont vides. Le quatrime contient
une paisse liasse de reichmarks. Dans le cinquime, Ashida dcouvre un
sac en velours ferm par un cordon. Il le sort du tiroir pour le poser sur la
table. Le poids du sac excite sa curiosit. Il dnoue le cordon et vide le sac.
Il en sort quatre silencieux de fabrication rudimentaire et quatre Luger.
Des pistolets semi-automatiques en acier bleui. Les plaquettes en nacre
de la poigne sont ornes de croix gammes.
Ashida touche les armes. Il caresse les armes. Il tient les armes contre
sa joue. Il range les pistolets et les silencieux dans le sac quil referme en
nouant le cordon.
Cherche de la paperasse. Des listes de membres. des reus, des livres
de comptes.
Il cherche sous la table de travail. Il fouille la salle de bains attenante.
Il chamboule les babioles de ltagre. Il fait trop de bruit.
Rien. Pas de documents, pas de
Il est pris de vertige et de palpitations. Il rafle le sac et senfuit. Il a
limpression que ses membres ne lui obissent plus. Il se cogne aux tagres

242

et renverse des bustes de Hitler. Il refranchit la porte. Il est 6 h 29. Le

black-out nest pas termin. Le monde est encore obscur et apathique.
Des voitures remontent la 15e Rue une allure descargot. Des nuages
masquent la lune. Los Angeles semble enfouie sous les flots. Le Herald de
ce matin avait pour manchette : LA CTE SUD SE PRPARE UNE ATTAQUE DE
SOUS-MARINS JAPONAIS !

Sa voiture est un sous-marin. Le sige avant est le poste de pilotage. Il

suit Union Drive puis tourne dans la 6e Rue pour rejoindre Grand Avenue.
Dautres sous-marins le dpassent. Leau nest pas assez fluide. Ils
manuvrent tous trop lentement.
Ashida se sent dconnect. Il regarde lhorloge du tableau de bord.
18 h 38, 18 h 39, 18 h 40. Le monde va se rallumer 19 heures.
Il remonte Grand Avenue jusqu la 1re Rue, puis tourne gauche pour
se rendre au commissariat.
Le btiment est submerg. Il se gare et enferme le sac en velours dans sa
trousse didentification criminelle. Il entre par la porte de derrire. La
lumire captive lui brle les yeux.
Le bureau denregistrement des interpellations est envahi pas des Japs
et des nervis de la brigade des trangers. Lee Blanchard tient un gamin par
le cou.
Ashida monte au labo. Lclairage est teint. Il bascule un interrupteur
mural et allume le plafonnier. Les stores sont colls aux vitres par une
bande adhsive.
Ashida senferme cl. Personne ne sen apercevra. Lui, il est le Jap
qui se couche tard. Il na pas de vie prive. Il travaille toujours jusqu des
heures indues.
Il fait de la place sur sa table de travail. Il y dpose les Luger et les
silencieux. Il ouvre son tiroir de rangement et en sort ses deux sries de
clichs. Il les tale prs du butin rcolt la Deutsches Haus.
Deux photos de dbris mtalliques provenant dun silencieux, tremps
dans de la teinture. Photo no 1 : la pharmacie. Photo no 2 : la maison des
Watanabe.

243

Il extirpe des fibres dacier des silencieux de la Deutsches Haus. Il les

trempe dans un bain de teinture laniline. Il les sche laide de papier
absorbant et les examine au microscope.
Confirmation. Oui mmes composants mtalliques. Oui mmes
irrgularits mineures. Oui ses conclusions antrieures, ractualises.
Ce nest pas le mme silencieux qui a servi la pharmacie et dans la
maison. Ils ont t confectionns laide du mme mtal. Ils proviennent
tous les deux de la Deutsches Haus.
Des automobilistes klaxonnent. Des cris de joie rsonnent dans la rue.
Ashida jette un coup dil lhorloge murale. Il est 19 heures pile.
Il dcolle les stores des vitres. Le centre-ville de L.A. est illumin.
Immeubles clairs, enseignes au non, phares de voitures. Les conducteurs
donnent des coups davertisseur et font le V de la victoire.
Ashida ouvre le tiroir aux munitions et prend quatre balles. Il charge les
Luger de la Deutsches Haus et fixe les silencieux au bout des canons. Il
senferme dans le tunnel de tir et y dpose les quatre Luger. Prt ? Vise !
Feu !
Quatre pistolets, quatre silencieux. Quatre coups de feu, quatre
dtonations assourdies. Confirmation de visu no 1 : un seul coup de feu suffit
extraire des silencieux des bribes mtalliques. Elles senroulent sur ellesmmes et tombent comme celles de la pharmacie et de la maison Watanabe.
Ashida examine les photos prises la pharmacie et dans la maison.
Ashida examine les balles quil vient de tirer.
Confirmation.
Les nouvelles balles sont dtriores de faon identique.
Deutsches Haus, la pharmacie Whalen, la maison des Watanabe. Des
Luger pareillement dfectueux. Sans doute un dfaut du percuteur. Des
balles cisailles et coupes en deux. Une audacieuse attaque main arme.
Un assassinat maquill en suicide rituel. Des pistolets provenant de la
Deutsches Haus utiliss dans lun et lautre des deux lieux.
Il faut que je devienne indispensable. Il faut que je continue agir
avec tmrit et de faon unilatrale.
Ashida pense Bucky. Ashida plaque un pistolet nazi contre sa joue.
244

Nous sommes en guerre.

Le monde est obscur et apathique. Les voitures sont des sous-marins.

245

22
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | LUNDI 8 DCEMBRE 1941

246

19 h 57
Le public est tendu et prt passer une soire dexception. Nous
sommes en guerre contre un ennemi fasciste. Un Noir amricain tiquet de
gauche et qui plat aux snobs va bientt entrer en scne et valider notre got
exquis de gens clairs. Je suis assise au sixime rang, dans le fauteuil
proche de lalle centrale. Cest moi la jeune femme non accompagne
vtue dune superbe robe rouge en laine. Cette soire ne va pas tre aussi
captivante que le combat de boxe de Bucky Bleichert hier soir. Je ne suis
pas venue avec Scotty Bennett. Je ne verrai pas Bucky en short saluer la
foule en exhibant ses grandes dents en avant.
Je suis ici pour mettre en uvre le prsomptueux programme du
capitaine William H. Parker. La Reine Rouge et ses comparses de sexe
masculin sont assis dans la range qui se trouve juste devant la mienne. Je
les reconnais grce aux dossiers illustrs de photos que le capitaine Parker
ma remis ce matin. Claire De Haven est tout fait patricienne. Le
tremblement de ses mains et un lger voile de transpiration sur sa nuque
trahissent sa consommation rgulire de drogue, mentionne dans son
dossier. Cest une grande et belle femme dune trentaine dannes, une
dbutante qui sest laiss sduire par la gauche aprs ses tudes suprieures
et qui a tonn ladite gauche par son assiduit aux runions. sa gauche,
lacteur homosexuel Reynolds Loftis et lamant de ce dernier, Chaz Minear.
Ces deux hommes forment le noyau de la cellule de la Reine Rouge. Ils sont
effmins, prtentieux, et ce sont des langues de vipre. Je suis
suffisamment prs deux pour entendre leur conversation, et suffisamment au
fait de la ralit gopolitique pour tre prudemment favorable leurs
247

objectifs. Les membres subalternes de la cellule sont assis leur droite.

Le pense-bte du capitaine Parker ne ma laiss deux quune image floue
cest le genre de types qui sempressent dacquiescer vos propos, daller
chercher boire et dallumer des cigarettes. La Reine organise des soires
somptueuses dans sa maison de Beverly Hills. Les invits de sexe masculin
se retrouvent souvent dans son lit. Les subalternes vident les cendriers,
emportent les verres la cuisine et ferment la maison pendant que leur reine
fornique.
On ma fourni un aperu de leurs dpravations. Abus de narcotiques,
promiscuit, cures de dsintoxication dans une clinique de Malibu dirige
par un praticien douteux de la chirurgie esthtique. Le brillant capitaine
William H. Parker a lu le dossier me signalant comme lment subversif. Il
a valu ma participation laffaire Boulevard-Citizens, et il a subodor la
nature peu orthodoxe de ma relation avec Lee Blanchard. Il a compris le
genre de personne que jtais, et il juge pouvantable que je sois prte
piger, trahir et dtruire ceux qui me ressemblent. Nous venons tous les
deux de la Prairie du Dakota, le capitaine Parker et moi. Nous sommes
lucides sur notre propre tendance la dbauche, et nous y cdons ou nous la
fuyons en proportions imprvisibles. Sur le plan de la morale pure et
simple, le capitaine Parker a pris un risque avec moi. Il a prsum que je
mattaquerais la Reine Rouge cause de mon besoin de me justifier. Il a
parfaitement raison.
prsent, ils parlent entre eux en haussant la voix. Il y a de
lagressivit dans leur ton. Jentends autour de moi le bourdonnement de
multiples conversations. Cest le trs prvisible bavardage prcdant le
lever de rideau. Quand FDR va-t-il dcrter la mobilisation gnrale ? De
combien dhommes aura-t-il besoin et qui en sera exempt ? Les Japonais
ont envahi les Philippines, le bilan des pertes humaines Hawa ne cesse
daugmenter. La Reine Rouge et ses comparses ddaignent le sujet qui est
sur toutes les lvres. Leur discussion est plus litiste. Elle concerne :
lincarcration massive et illgale de Japonais innocents. Cest une
conversation poil gratter au milieu dun rassemblement pour soutenir

248

leffort de guerre. Leurs propos illustrent crment ce quils sont car je

sais que ce quils disent est vrai.
Cet aprs-midi, jai travers Little Tokyo en voiture. Lee est lun des
flics de la brigade des trangers, jai donc voulu le voir luvre. Jai
assist des arrestations, des confiscations. Jai vu des Japonais dociles se
laisser mettre les fers. Lee a remont la 2e Rue en faisant tournoyer une
matraque. Jai revu le Japonais que javais remarqu au combat de boxe de
Bucky Bleichert ; il observait la scne depuis sa voiture, tout comme moi. Il
tait mille fois plus intensment attentif ce moment-l que les casse-pieds
assis un rang devant moi.
Lclairage de la salle commence baisser ; cela me fait penser au
black-out, qui se rpterait. Je mloignais de Little Tokyo lorsque la sirne
de 17 heures a retenti. Le crpuscule et lobscurit impose par la loi ont
engendr un chaos gographiquement cibl. En moins dune minute, jai t
tmoin de deux collisions ; jai assist une chauffoure dans Pershing
Square. Cest le manque de lumire qui a dclench laltercation jen suis
sre. Ctait un affrontement entre deux factions de droite brandissant des
pancartes : les catholiques partisans du Pre Coughlin contre les nervis
protestants nationalistes fidles L. K. Smith. Ils distribuaient des coups de
poing et des coups de pancarte jusqu ne plus savoir sur qui ils tapaient.
Lclairage de la salle steint totalement. Celui de la scne le
remplace. Le rideau se lve. Une femme au teint ple entre sur scne et
transporte un norme instrument cordes jusqu un sige. Elle remercie
dun signe de tte les rares personnes qui lapplaudissent. Paul Robeson
apparat, salue, et se place sous un projecteur. Des applaudissements
frntiques clatent. Claire donne le signal ses esclaves pour quils se
lvent. Le gros du public y voit la permission de faire de mme.
Je reste assise. Le moment ne se prte pas la subversion. Robeson
salue et lve les mains je suis trs honor ; prsent, asseyez-vous. La
Reine Rouge et ses esclaves donnent lexemple. Les autres spectateurs se
rassoient aussi et font silence. Laccompagnatrice joue une introduction.
Robeson entame Ol Man River .

249

Le grand Noir la voix de basse profonde. Une complainte desclave

chante par un artiste de premier plan. Les gauchistes dilettantes. La rebelle
de Sioux Falls. Le capitaine mentalement drang du LAPD et son pogrom
anti-Rouges.
Je glousse.
Ce nest pas prmdit. Cela survient en dpit de tous mes calculs.
Autour de moi, les gens mont entendue. Dans lobscurit de la salle, je sens
de la rprobation.
Robeson essore la chanson jusqu la dernire goutte et la termine
crescendo. Le troubadour de la classe ouvrire, ancien tudiant de
Princeton, fait son numro ! Les bourgeois blancs et les tcherons de la
cinquime colonne clament leur enthousiasme !
Je glousse. Je glousse si fort que cela sentend malgr les acclamations.
Un spectateur fait : Chuuut ! Je glousse encore plus fort. Jai neuf ans et je
fais le clown lglise, le dimanche qui suit le Krach de Wall Street.
Le public lance des bravos puis se calme peu peu. Robeson excute
les courbettes de rigueur. Une douairire me fusille du regard. Je la rabroue
dun petit geste. Robeson enchane avec la rengaine syndicaliste Joe
Hill .
Je mimpatiente. Je dois prendre contact avec les Rouges, et rien de
plus. a ne me semble pas suffisant. Un Noir diplm de Princeton prne la
lutte des classes ; une femme frle aux bas fils gratte les cordes dun luth
gant. Je ris et me couvre la bouche. La douairire chuchote : Calmez-vous,
ma petite.
Pauvre Joe Hill. Il a t jug sommairement et excut par le pouvoir en
place. Nayez crainte son message lui a survcu. Je laisse ma main sur ma
bouche. Robeson absorbe ladulation ambiante et poursuit son rcital avec
lOtello de Verdi. Il incarne le Maure Tourment, prsent. Il passe de
troubadour trotskyste cabotin milanais. Je me billonne avec nergie. Je
sens peser sur moi le regard furieux de Claire De Haven.
Je ferme les yeux pour ne pas carrment hurler de rire. Des images
dfilent dans mon petit cinma intrieur. Jlabore le dialogue. Je prdis la
chute et je suis sre de ne pas me tromper.
250

Robeson panche ses tourments. Je pense au Japonais que jai vu au

combat de Bucky Bleichert et je me lve de mon sige.
Aucun tre humain ne mrite dtre diverti dans un monde en guerre
et dans une ville qui pratique la rpression contre des innocents, sous le
simple prtexte que les citoyens de leur pays natal se livrent la
barbarie.
Jai prononc ces paroles comme un rquisitoire, un volume tel quil
sapparentait un cri. Le Maure na pas cess de chanter pendant ma
diatribe. Laccompagnatrice a lch son luth. Les gens sagitent, sifflent,
chuchotent, font chuuut, me conspuent.
Dans la salle, une partie de lclairage se rallume brusquement. Je
prends conscience que plusieurs personnes bougent. Une forme apparat
dans mon champ de vision mais je ne ragis pas. La Reine Rouge est la
premire se lever et Me Regarder.
Aucun tre humain ne mrite dtre diverti tandis que des policiers
et des agents fdraux harclent et incarcrent illgalement des
Amricano-Japonais dans cette ambiance hystrique de raction
dmesure face une agression fasciste, et
En un instant :
Le Maure fou se tait et Me Regarde.
Toutes les lumires de la salle reviennent.
Tous les comparses de la Reine Rouge se lvent et me fixent.
Hues, cris, menaces confuses tout cela monte pour former une
immense clameur.
Saloperie de bolchevique !
Ordure fasciste !
Fous le camp, sale pute !
Je rplique en hurlant ; le vacarme couvre ma voix. Un placeur me saisit
le bras. Je ferme le poing et le frappe au visage. Mon coup atterrit sur le
bout de son nez et jentends un craquement. Le sang gicle dans ses yeux.
Tout le monde se lve. Le placeur chancelle et pousse des
gmissements. Tout le monde me regarde.

251

Leurs injures et leurs menaces emplissent la salle. Je regarde Claire De

Haven droit dans les yeux alors quun groupe dhommes fonce sur moi. Des
hommes vtus dun uniforme idiot ils magrippent, ils mempoignent, ils
me soulvent tandis que je me dbats.
Ces hommes memmnent de force. Je savoure cette priptie. Pour
continuer jouer mon rle, je me tortille et je rsiste. Nous remontons une
trave et nous quittons la salle pour passer dans le hall. Je me cabre et me
cogne la tte contre une embrasure de porte. Japerois une horloge murale
qui affiche 20 h 19.

252

20 h 20
Lhorloge de lhtel Biltmore annonce 20 h 20. Quand je rouvre les
yeux, je suis sur la banquette arrire dune voiture de police. Je vois le
dcor lenvers. Pershing Square, le Biltmore, le Philharmonic Hall. En
trombe, la voiture dmarre.
Je ne reconnais pas les deux flics ; ils mont menotte pendant que
jtais vanouie, et prsent ils mignorent. Le chauffeur prend Hill Street
en direction du nord. Le commissariat central est une minute de l ; cest
celui auquel Lee est rattach ; jy suis connue en tant que petite amie notoire
dun flic. Et voil le rsultat de mon petit numro. Javais espr une
reconduite muscle jusquau hall de lauditorium, puis un tte--tte avec la
Reine Rouge. Je ne pensais pas que je serais arrte, au risque dalerter
Lee.
Un appel surgit du haut-parleur de la radio ; les flics marmonnent
quelque chose au sujet dun cambriolage avec effraction dans le quartier de
Bunker Hill. Le commissariat central est sur le chemin. Le flic assis ct
du chauffeur regarde sa montre et dit son collgue de foncer.
Ils continuent de mignorer. On arrive au commissariat en moins dune
minute. Le chauffeur reste gar devant la porte de la prison, moteur au
ralenti. Son quipier memmne lintrieur et menferme dans une cellule
du quartier des femmes.
Elle se trouve au milieu dun tage qui en compte cinq ; jy suis seule.
Les autres cellules sont occupes par des Japonaises. Elles y sont entasses
par groupes de quatre ; chaque cellule est quipe de lits superposs et de
toilettes la turque. Ces femmes vitent de se regarder les unes les autres.
253

Dans leur comportement, rien ne donne penser quelles se connaissaient

avant de se trouver ensemble en prison. Il y a des femmes jeunes, des
femmes vieilles, dautres entre deux ges. Il nmane delles ni camaraderie
ni commisration. Elles enregistrent la prsence de la jeune femme blanche
en robe rouge blouissante, et elles prouvent son endroit la honte quelle
ne ressent pas elle-mme.
Je me dtourne delles. Je massieds sur le lit du bas et je baisse les
yeux. Cest alors que je comprends. Elles forment un clan. Elles affichent
toutes une mme faade, par solidarit. Elles sont aussi dtermines et aussi
calmes que le groupe de la Reine Rouge est irritable et vhment.
Un exemplaire du Mirror-News dpasse de sous mon matelas. Jen lis
les premires pages.
La guerre du Pacifique. Le front russe. Les Japs qui sautent dune le
lautre en dtruisant tout. En page 8, un article de Sid Hudgens sur Bucky
Bleichert.
Le titre pose la question : BUCKY BOY DANS LA POLICE ? pour
introduire un papier plutt narquois sur deux colonnes.
Sid rsume le combat dadieu de Bucky et insiste sur son incorporation
imminente dans la police de Los Angeles. Mais ladite incorporation nestelle pas radicalement relie son obligation de fournir aux agents
fdraux des informations insidieuses sur les Japs de la jungle au
service du terrifiant trublion qui leur sert dempereur, Hirohito
lHrtique ? Larticle retrace la carrire sportive de Bucky au lyce
Belmont et son amiti pour ses condisciples aux yeux brids . Et Sid
termine par une de ces chutes qui ont fait sa rputation : Bucky nest-il pas
le fils dimmigrants allemands, et donc potentiellement suspect de pencher
lui-mme pour la cinquime colonne ? O allez-vous donc ainsi, Herr
Bleichert ?
Je froisse le journal en boule et je le jette. Je ferme les yeux pour ne
plus voir la range de cellules et toutes les Japonaises. Elles sont toujours
immobiles, et elles me mprisent toujours davoir t assez stupide pour
chouer ici.

254

Jai faim. Jai envie dun bon steak et dune cigarette. Jai envie de voir
Scotty Bennett ter sa chemise. Jai envie de danser avec Bucky revtu de
son uniforme de crmonie.
deux cellules de celle o je suis, une femme touffe un sanglot. Je
garde les yeux ferms et je prie pour elle. Je me laisse aller prier lorsque
le monde me parat incomprhensible et que seule parat sense une
supplique lincomprhensible. La Rforme, la Prairie, la solidarit. La
guerre et ltoile de David sur le short dHerr Bleichert.
Le matelas se tasse sous mon poids. Ma prire dloge un morceau de la
plante et menvoie tournoyer dans le vide. Pas de rves, par piti. Pas de
fils de pasteur cossais, pas de guerre, pas de Maures fous

255

7 h 38, mardi 9 dcembre

Vous avez t tincelante, Miss Lake. Vous avez vol la vedette
Paul Robeson.
Je penche la tte et jouvre les yeux. Les Japonaises ont disparu.
On les a relches ? Elles taient encore l quand je me suis
endormie.
Le capitaine Parker dverrouille ma cellule. Il est en uniforme et parat
puis. Il me lance un paquet de cigarettes et un briquet.
Vos compagnes de cellule ? On les a transfres la prison de
Lincoln Heights. Le sergent de permanence ma dit que leur dpart ne vous
a pas empche de dormir.
Jallume une cigarette.
O tiez-vous assis ?
Deux ranges derrire vous. Jai compris que vous mijotiez quelque
chose la premire fois o vous avez ri.
Pourquoi ne mavez-vous pas sortie dici plus tt ?
Parce que je savais que vous auriez envie de vivre cette exprience.
Vous aviez raison.
Parker commence :
Je crois que notre prochaine
Je linterromps :
Je ne vous apporterai aucune aide dans quelque affaire que ce soit
lie Lee Blanchard. Libre vous de linculper pour le braquage de la
Boulevard-Citizens ou pour des meurtres quil a pu commettre ou ne pas
commettre la demande de Ben Siegel.
256

Il sadosse aux barreaux de la cellule.

Qutes-vous en train de me dire ?
De ne pas vous imaginer que je plierai sous la contrainte. De ne pas
vous imaginer que je ferai tout ce que vous exigerez de moi sans demander
de compensation.
Parker se tapote les genoux ; je lui rends son briquet et ses cigarettes. Il
en allume une et lance un rond de fume plus haut que je nen serai jamais
capable.
Qutes-vous en train de me dire ?
Je dplie le journal de la veille. La page 8 est froisse, mais lisible. Je
tapote les deux colonnes du milieu et la lui passe.
Parker lit larticle. Il crase sa cigarette contre un gond de la porte et
sourit.
Je repense ces croquis que jai vus chez vous. Je suppose que vous
devez tre trs prise.
Larticle dit-il la vrit ?
Oui. Apparemment, M. Bleichert connat des Japonais de rputation
douteuse. Je ne sais pas qui ils sont, mais des agents fdraux vont
linterroger bientt. Ce sont les rsultats de ces entretiens qui dcideront de
la suite donner sa candidature.
Je jette ma cigarette dans les toilettes.
Jaimerais assister cet interrogatoire.
Jarrangerai a.
Je veux que Bucky entre dans la police.
Donnant, donnant. Appelez le cabinet du Dr Lesnick et demandez-lui
un rendez-vous demain 14 heures. Vous verrez la Reine Rouge lorsquelle
sortira de sa consultation. Je parie quelle se souviendra de la soire dhier
et quelle parlera dun heureux hasard.
Je ris. Claire, ma chrie ! Jai jur de vous dtruire, mais dabord il
faut que vous me disiez : o avez-vous achet cette robe sublime que vous
portiez la soire Paul Robeson ?

257

9 dcembre 1941

258

23
LOS ANGELES | MARDI 9 DCEMBRE 1941

259

7 h 49
Parker quitte la prison. Lpuisement laccable de nouveau. Il na pas
dormi depuis lattaque japonaise contre Pearl Harbor.
Enfin, presque pas.
Il sest permis de petits sommes dans sa voiture de service. Il a connu
quelques assoupissements dus lalcool dans son nouveau bureau. Jack
Horrall lui a attribu une pice dans les locaux de la brigade de recherche.
Il est prsent le planificateur des tats durgence en temps de guerre .
Cette mission inclut son travail la tte de la division des polices
urbaines. Elle prend en compte son apptit forcen pour le travail. Il sert
aussi dagent de liaison avec les forces armes. Il archive les dpches
concernant la guerre transmises par tlscripteur. Il supervise le brigade
des trangers et rfrne ses ardeurs. Par contre, il laisse davantage de
libert Dudley Smith pour quil mne son enqute sur laffaire Watanabe.
Il faudrait quil obtienne de la presse quelle parle un peu de laffaire.
Sid Hudgens pourrait lui donner un peu dcho. Sid doit Appelez-moiJack cinq cents dollars quil a perdus aux cartes. Il est trs accommodant,
ce Sid Hudgens.
Parker se rend la salle de runion. Il a pass cinq minutes avec Kay
Lake. Cet entretien la rveill, mais la laiss dmuni, galement. Il reste
seul, prsent, dans le pacte quils avaient conclu ensemble.
Carl Hull la appel hier soir. Il sest engag dans la marine. Appelezmoi-Jack lui a accord une permission pour aller faire la guerre.
En attendant, il lui a dit ceci :

260

 Je ne marche plus dans cette machination que vous avez mise sur pied,
William. Elle me parat imprudente, et le moment mal choisi. Nous sommes
rellement entrs en guerre, maintenant, et les raisons de ce conflit
dpassent de loin les questions didologie. Les Rouges sont nos allis, et
ils meurent en grand nombre pour saigner Hitler blanc. Je partage votre
prdiction concernant un conflit idologique aprs que nous aurons gagn
cette guerre-ci et alors, bien sr, les Rouges de notre pays devront tre
poursuivis. Mais, lheure actuelle ? lheure actuelle, votre opration
ressemble une croisade tout fait insense. Et, franchement, lide dune
coopration entre vous et la jeune Miss Lake me drange.
Parker a raccroch. Il a lanc le tlphone de toutes ses forces.
Lappareil a explos contre une carte murale des collisions de vhicules.
Les murs de la salle de runion sont couverts de tableaux noirs masqus
par des feuilles de papier opaque. Parker y est venu 5 heures du matin
pour y inscrire son expos. Il va lire mot pour mot son laus rdig en
langage administratif. Ses auditeurs seront impressionns.
Parker entre dans la salle. Ils lont devanc. Appelez-moi-Jack fume
son cigarillo du matin. Gene Biscailuz porte deux six-coups. Fletch Bowron
empeste le parfum. Bill McPherson somnole.
Parker fait le tour de la pice et te les caches en papier. Cinq tableaux
noirs se rvlent.
Jack commente :
Bill sest lev de bonne heure.
Biscailuz ajoute :
Bill ne dort jamais.
Bowron prcise :
Bill a oubli quoi sa femme ressemble.
Jack conclut :
a, Bill la oubli le jour o Adam a saut ve.
Biscailuz rit. Parker tapote le tableau numro un.
Nous sommes en guerre, messieurs. Personne ne peut dire que la ville
de Los Angeles ne prend pas la situation au srieux. Et si jai lair fatigu,
je ne suis pas le seul.
261

Biscailuz dit :
Moi, jai faim. On devrait demander Ace Kwan de nous faire livrer
des omelettes foo-yung.
Jack explique :
Jai pris une cuite chez Kwan, hier soir. Ace ma mis dans un taxi qui
ma ramen chez moi.
Bowron se tape sur les cuisses.
Allez-y, Bill. Faites-nous votre petit numro.
Parker prend une baguette et passe dun tableau au suivant. Ses
caractres tracs en majuscules sont parfaitement aligns. Il explicite les
abrviations et commente les termes officiels.
Le gouverneur Olson a demand lincarcration immdiate de tous les
citoyens japonais et des sympathisants prsums. Le ministre de la justice
sattend des actes de sabotage industriel. Des patrouilles de rservistes de
larme surveillent les lignes lectriques et les aqueducs dans tout le
territoire de ltat de Californie. Le maire de New York, Fiorello La
Guardia, a t nomm la tte de la direction nationale de la dfense civile.
Il va aujourdhui mme prendre lavion pour Los Angeles, accompagn de
Mme Franklin D. Roosevelt. Ils recevront des consignes de la part des
responsables des rservistes affects la dfense de ltat.
Tableau suivant. Un haut responsable de la ville qui dort toujours, trois
autres hauts responsables de la ville trs attentifs.
Quatre cents Japs de la liste A sont incarcrs. Ils sont interrogs
par quarante-deux agents fdraux. Les Japs sont dtenus au pnitencier de
Terminal Island, dans le bloc cellulaire de Fort MacArthur, la prison du
palais de justice, la prison de Lincoln Heights, et dans celles de six des
divisions gographiques du LAPD. Quant aux bateaux de pche japonais
bass San Pedro, ceux qui paraissent suspects sont inspects, fouills, et
remorqus jusquau port. Les vedettes lance-torpilles de la marine sont
dployes depuis Santa Barbara au nord jusqu la frontire mexicaine au
sud. Il est plus que probable que des sous-marins japonais patrouillent dans
cette zone.

262

Troisime tableau. Parker parle sur un ton monocorde en rprimant son

accent tranant du Dakota.
Les batteries de dfense installes sur la cte sont oprationnelles
vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Les routes principales qui longent le
littoral sont interdites tout vhicule civil. Les autorits administratives ont
dcrt ltat durgence pour cause dentre en guerre.
Passons au quatrime tableau. Jusquici, pas de hoquets ni de langue qui
fourche.
La ville de Los Angeles est dsormais en tat dalerte en vue dun
black-out total. Les tests dhier, celui du matin et celui du soir, ont t
probants. Il ny a pas eu daugmentation notable des crimes et dlits, et le
nombre daccidents de circulation na connu quune hausse de 6 %. Il y aura
mercredi soir un test de black-out lchelle de toute la ville de la tombe
de la nuit jusqu laube. Cette dure fournira aux officiels des services
municipaux des statistiques prcieuses.
Cinquime et dernier tableau. La ligne darrive est en vue.
Concernant laffaire Watanabe. Jai vu hier le sergent Dudley Smith.
Le sergent Smith ma rendu un premier rapport complet. Le sergent Smith et
trois autres inspecteurs travaillent temps plein sur cette enqute. Je vais
madresser personnellement au journaliste Sid Hudgens, du Mirror News,
pour lexhorter dpeindre lenqute en cours sous un jour logieux.
Laffaire Watanabe pourrait se rvler un outil de propagande non
ngligeable, au cas o notre brigade des trangers ou les adjoints du shrif
chargs des rafles seraient accuss de brutalits policires, ou encore si les
rafles et les saisies de biens elles-mmes viendraient tre mises en cause
sur le plan moral.
Parker reprend son souffle. Fletch Bowron lapplaudit.
Faites-lui dcerner le trophe de lHomme Blanc de la semaine, dit
Biscailuz.
Ah non, fait Jack, offrez-lui plutt un double whiskey chez Mike
Lyman.
Eleanor Roosevelt arrive, annonce Bowron. Elle voudra sans doute
quon lui organise un dfil.
263

 Il parat quelle est lesbienne, dit Biscailuz. Cest mon adjointe Dot
Rothstein qui me la dit. Dot est au courant de tout ce qui se passe chez les
lesbiennes. Cest encore elle qui ma appris que Barbara Stanwyck broute
des chattes.
Bowron annonce :
Je vais prendre le taureau par les cornes dans cette histoire de Japs.
Je vais flanquer la porte tous les Japs qui travaillent dans les services
municipaux. Ils sont tous de la cinquime colonne, et ce nest pas avec des
mauviettes quon gagne une guerre.
Parker intervient :
Je ne pense pas que ce soit une bonne ide, monsieur le maire.
Tu as parl trop vite. Cest la gaffe. Tu entends cet ange passer ?
Parker rprime un tremblement nerveux. Ward Littell ouvre la porte.
Navr de vous interrompre, messieurs. Capitaine, nous allons
commencer avec M. Bleichert.
Allez, ouste ! fait Appelez-moi-Jack.
Bowron commente :
Camarade Bill. Sauv par le gong.
Parker pivote sur les talons et suit Littell. Les deux hommes se rendent
dans le local de la brigade de recherche. Derrire le mur du fond se
trouvent des salles dinterrogatoire quipes de miroirs sans tain.
Kay Lake se trouve devant la salle no 1. Elle peut voir ce quil sy passe
sans tre vue elle-mme.
Parker et Littell se joignent elle. Kay Lake les ignore et regarde
travers la vitre. Littell commente :
a, ce sont des tactiques de caniveau. a nous rappelle les procsspectacles sous Staline.
La salle dinterrogatoire est exigu et les occupants nont gure de
place. Ed Satterlee, Dick Hood. Dwight Bucky Bleichert. Une table et
des chaises compltent le tableau.
Parker actionne un interrupteur mural. Des parasites crpitent dans un
haut-parleur. Le son enrichit limage.

264

Bleichert est assis califourchon sur sa chaise. Hood et Satterlee

marchent de long en large. Kay Lake a lair de ne pas avoir dormi de la nuit.
Sa robe est froisse. Elle a les cheveux en bataille.
Je vais vous dire ce qui mintresse, annonce Satterlee. Quand vous
vous rasez le matin, qui voyez-vous dans le miroir ? Un Allemand ou un
Amricain ?
Bleichert sourit jusquaux oreilles.
Vous voulez dire, un miroir comme celui qui est sur le mur, l ? Celui
qui est transparent quand on est de lautre ct ?
Cette fois-ci, mon petit, vous ne pouvez pas gagner par K.O. Cest un
match aux points. Vous tes oblig de donner les bonnes rponses pour en
gagner et emporter la dcision.
Bleichert dsigne le miroir.
Il y a qui, de lautre ct ? J. Edgar Hoover ? Il a vraiment envie de
savoir si je vais entrer ou non dans la police de Los Angeles ?
Rpondez la question, sil vous plat, dit Hood.
Satterlee rpte :
Allemand ou Amricain ? Choisissez le pays, choisissez votre camp.
Bleichert rpond :
Mes parents sont ns en Allemagne. Moi, je suis n ici. En 1917, ce
qui me donne un alibi pour la Grande Guerre.
Kay Lake sourit. Parker capte son parfum prsent vent.
Hood sourit.
Je saisis bien votre point de vue, mais notre travail consiste
enquter sur des citoyens dont les ascendants sont allemands ou italiens, et
qui pourraient tre tiraills entre deux camps.
Vous allez trop loin, monsieur Hood, dit Bleichert. Et je ne crois pas
ces histoires dascendances. lil nu, impossible de faire la diffrence
entre un boche et un rital.
Hood et Satterlee changent des signes. Satterlee fait claquer ses
bretelles. Hood reprend :
Ouais, je sais. Ce nest pas comme avec les Japs.
Bleichert tambourine sur la table.
265

 Les ascendances allemandes sont multiples. Ce nest pas comme si les

Allemands taient des Japs.
Parker observe Bleichert. Kay Lake est plaque contre la vitre. Elle
plonge la main dans la poche de Parker et lui prend son paquet de
cigarettes. Sa main est chaude. Parker sent quil a soudain les jambes en
coton. Kay allume une cigarette et lance des ronds de fume vers le plafond.
Satterlee demande :
Vous les aimez, les Japs ?
Dans un sens ou dans lautre, je men contrefous, rpond Bleichert.
Hood lance :
Vous avez t lve au lyce Belmont.
Bleichert hausse les paules.
Promotion 1935. Les Sentinelles , vert-et-noir pour la vie. Questce que tout a a voir avec mon incorporation dans la police de Los
Angeles ?
Hood rpond :
On a commenc rcolter des informations il y a trois ans. On a
appris que les gamins japonais de Little Tokyo suivaient leurs tudes
secondaires Belmont. En consultant les listes dlves, on a dcouvert que
notre champion de boxe sortait de Belmont, et donc quil avait srement
beaucoup de copains japonais. On sest donc dit : Si cette satane guerre
clate, il sera intressant davoir une conversation avec notre champion,
Bucky, parce quil pourrait bien nous apprendre des choses sur quelques
Japs de la cinquime colonne.
Satterlee se penche par-dessus la table.
Et puis on a appris que notre champion avait postul pour entrer dans
la police, ici, L.A. Je ne mcherai pas mes mots, mon petit. Si vous nous
donnez des noms, vous tes pris. Si vous refusez, votre acte de candidature
sera estampill : Refus.
Bleichert ruisselle. Cest de la transpiration, ou des larmes, ou les deux.
Kay Lake est plaque contre le miroir.
Bleichert dit :

266

 Je connais deux frres nomms Ashida. Akira dirige la ferme

familiale, et Hideo est chimiste au LAPD. Leur pre est mort, et leur mre
sappelle Mariko. Cest une alcoolique, et elle est folle de lEmpereur et de
ce gnral, Tojo. Elle a un drapeau japonais dans larmoire de son salon,
pour ce que a peut valoir.
Kay Lake ferme les yeux et pose le front sur le miroir. Parker serre
tellement son ceinturon que ses phalanges sont exsangues.
Littell dit :
Mariko est inoffensive, et le jeune Hideo est un brillant lment. Je
vais le dire Hood.
Kay Lake dclare :
Cest lamentable de voir quel point les hommes sont faibles.

267

24
LOS ANGELES | MARDI 9 DCEMBRE 1941

268

10 h 29
Opium.
Le monde est son chenal. Sa couchette est un canot de sauvetage. La
pipe lui sert de guide.
Il fait dfiler une collection de cartes postales magnifiques. Il accueille
des compagnons de voyage. Bette Davis le rejoint. Ils deviennent amants
Londres. Ils voyagent debout dans le mtro, en se tenant aux lanires de cuir
qui pendent du plafond des voitures.
Opium.
La couchette, la pipe. Le sous-sol dAce Kwan. Cest l quil se trouve
un certain moment, et linstant daprs il est parti ailleurs.
Cest le Blitz. LIrlande est reste neutre. Joe Kennedy est
isolationniste. Il est ambassadeur des tats-Unis en Angleterre, mais il sait
des choses. Les nazis vont gagner la guerre. Le Bte britannique va tomber.
Des Black-and-tans ont tu le pre et le frre an de Dudley Smith, ce qui a
fait de Maidred Convoy Smith une veuve prompte frapper son jeune fils.
Le temps svapore. Guerre clair. Septembre 1940. Les Allemands
larguent des bombes incendiaires sur Londres. Dudley et Bette. Oncle Joe
leur fournit une voiture prive dans le mtro londonien. Un peu plus tard, ce
mme automne, Oncle Joe dmissionne de son poste dambassadeur. La
presse anglaise le traite de lche. Le Blitz le terrifie. Des Irlandais
lemmnent Kerry et prennent soin de lui, lui fournissant de lalcool et des
prostitues. Dudley et Bette. Oncle Joe leur fournit de nouveau cette voiture
prive dans le mtro avant de rentrer chez lui ventre terre, les couilles
ratatines par la trouille.
269

Opium.
Ses sens se mlangent. Londres brle. Furtwngler dirige la Neuvime
de Beethoven. Dudley verra Bette vendredi soir. Au Shrine Auditorium.
la fte annuelle pour les vendeurs de journaux. Il portera son plus beau
costume de tweed.
Londres devient Nankin. Ace Kwan lui a appris des choses. Les soldats
Japs dcapitent les soldats chinetoques. Des hordes de Japs prennent un
monastre et sodomisent les prtres.
Bette voit ces horreurs et elle pleure. Il la console. La guerre, mon
enfant, a la sombre grandeur du chtiment. Elle sduit le dmon qui est
en moi.
La voiture du mtro entre dans un tunnel. Nankin disparat aussitt.
Dudley est de retour dans le sous-sol de Kwan. Oui, sil vous plat la
pipe.
Pour Bette, il se justifie. Anesthsie, supplication. Je ne suis quaction
et rflexion. Ma tactique habituelle, cest la connivence. Jai besoin de
faire des haltes et de me rgnrer dans cette course insense.
Opium.
Joe Kennedy reparat. Il rpte ses paroles de 1927.
Ton avenir est Los Angeles, mon garon. Je peux te faire entrer dans
la police. Tu pourras baiser des vedettes de cinma et semer la pagaille.
Un projecteur met un clic et fait dfiler des images dans sa tte. Oncle
Joe partage sa fascination pour la pornographie. Tijuana, 1933. Ils sont
ensemble dans un bordel, et ils regardent un film projet sur un drap. Deux
admirables lesbiennes soccupent deux. Dot Rothstein et Ruth Mildred
Cressmeyer, deux vrais bonshommes titre honoraire. Dot est une adjointe
du shrif et assure les fonctions de mre maquerelle pour Gene Biscailuz.
Ruth Mildred pratique des avortements pour rendre service au youpin Harry
Cohn. Cest une convergence aussi bizarre que remarquable.
Oncle Joe finance des films pornographiques. Oncle Joe a des parts
dans le commerce desclaves mexicains sans papiers mont par Carlos
Madrano. Oncle Joe a gard des billes dans les rackets. a lui rappelle ses
origines.
270

Le projecteur fait clic. Une Mexicaine devient Bette Davis dans La

Lettre 1. Il a reu une lettre de Beth Short ce matin. Oui, elle va venir L.A.
Oui, elle amnera son ami aveugle Tommy Gilfoyle. Elle fait allusion
une chose horrible qui sest passe lan dernier. Il va appeler Tommy et
lui poser des questions.
Oncle Joe lui a dit un jour :
Les hommes pervers ont besoin dune famille, Dud. La famille les
protge tandis quils nen font qu leur tte.
Oncle Joe naurait pu mieux dire. Il a lui-mme une fille illgitime. Elle
est ne de ses amours avec Gloria Swanson. Laura Hughes a aujourdhui
quatorze ans. Joe subvient secrtement ses besoins. Elle a pris le nom de
Hughes pour narguer Joe. Howard Hughes a bais Joe sur un contrat pour le
cinma, vers lanne 1931. Les enfants non voulus reprsentent un destin
non dsir.
Laura vit au couvent du Cur Immacul. Larchevque Cantwell connat
son histoire. Il a un bguin torride pour cette gamine.
Opium.
Le projecteur fait clic. Les volutes deviennent des visages.
Jack Kennedy sourit. Il est enseigne de vaisseau. Il va venir L.A. Il
veut sauter Ellen Drew. Il veut baiser Gloria Swanson mieux que son pre
nen a t capable.
Clic. Il ressent un changement en lui. Son tat normal, cest : Rflexion
et Action. Sa tactique habituelle, la connivence. Il revient la Rflexion et
lAction.
un moment de sa vie, Mike Breuning a travaill comme technicien
de cinma. Ace Kwan a des chambres munies de judas dans son
labyrinthe. Harry Cohn y perd des fortunes aux dominos chinois. Harry
doit encore plus dargent Ben Siegel. Abe Reles est mort. Ben sortira
bientt de prison. Ben adore tirer des profits dentreprises perverses.
Harry Cohn a produit un court-mtrage il y a huit ans. Ctait une ode
lche-bottes Benito Mussolini. Harry a un buste dIl Duce sur son
bureau. Sen est-il dbarrass la suite des vnements de dimanche
matin ?
271

Rflexion et Action. La guerre. La perspective dun raliste.

Les Japs ne vont pas bombarder L.A. Ce sont des insectes qui pillent les
les. Le Pacifique est leur fourmilire. Cest leur faon de faire.
Ils perdront la guerre. Ils ne tarderont pas stagner lorsque lindustrie
yankee dpassera leur puissance de production. Ils se battent pour mourir et
monter au Walhalla des brids. Cette motivation discutable les condamne.
Hitler est lamant fou du monde occidental. Wagner a dj crit
lpouvantable fin du Fhrer. Tristan und Isolde. Des harmonies sans
rsolution. Le monde alors que les cordes sestompent.
Rflexion, Action. La guerre comme une chance saisir. Ah, jai trouv.
Linternement de masse est riche de promesses. Profites-en au
maximum. Envoie en prison les Japs de la rgion pour la dure de la
guerre. Mets la main sur leurs proprits et fais-leur payer des frais de
gestion. Fais venir des Mexicains sans papiers pour remplacer les
absents qui faisaient le sale boulot. Recrute des flics mexicains pour
quils ramassent ton pourcentage sur les profits et quils supervisent le
travail des sans-papiers. Jimmy le Jap Namura a t libr. Il est sorti du
pnitencier de Terminal Island. Il ferait un excellent agent de liaison
avec la communaut jap. Vide de leur population Little Tokyo et autres
enclaves japs. Remplace les Japs expulss par des milliers de ngres trop
dbiles pour russir les tests de la conscription. Cre une zone de vice
bien dlimite laide des proprits confisques aux Japs. Garde les
moricauds sous la main pour juguler leurs dbordements. Punis les
agressions contre la race blanche de mort immdiate. Installe les Japs
riches dans les tunnels dAce Kwan et fais-leur payer un loyer la
hauteur du privilge que tu leur offres dchapper la prison. Fais jouer
les plus beaux dans des films cochons anti-Axe destins une clientle
blanche.
Opium.
La pipe encore une, oui.
Le projecteur fait clic. La Rflexion et lAction sont revigores. Retour
vers le pass jour de lan 1938.

272

Le Trocadero. Bette sur la piste de danse et Perfidia. Ce moment o il

la vue et sest enflamm pour elle.

1. Film de William Wyler (1940).

273

25
LOS ANGELES | MARDI 9 DCEMBRE 1941

274

11 h 44
Ils ne signaleront pas le cambriolage. Ils ne rvleront pas les vols.
Ils vendent des armes illgalement. Ils propagent des saloperies fascistes.
Au labo rgne lactivit intense des heures de la matine. Des chimistes
archivent des chantillons de fibres textiles et se penchent sur leurs
microscopes. Ashida travaille son bureau. Il est cran et se sent vaseux. Il
na pas dormi.
Ray Pinker vient vers lui.
Jai de mauvaises nouvelles, mon petit. Jai entendu a la radio.
Fletch Bowron a vir tous les Japonais qui travaillaient pour la ville. a me
fait mal au cur de le dire, mais a signifie
Ashida ouvre le tiroir suprieur de son bureau et en sort une trousse en
cuir. Pinker lui adresse des paroles rassurantes. Ashida quitte le labo en
courant. Il descend lescalier quatre quatre. Il franchit la porte et pique un
sprint.
Il traverse la 1re Rue. Les voitures font des carts pour lviter. Lhtel
de ville se trouve deux pts de maisons plus loin. Il fait le trajet sans avoir
t sa blouse blanche.
Il entre par la porte de Spring Street. Il grimpe les marches sans
ralentir. La brigade de recherche est en bullition. Les locaux de la
rpression des vols et de la rpression des fraudes : bourrs de flics
coincs leur bureau. Aux Murs : Elmer Jackson est tout seul.
Elmer sourit.
H, je vous connais ! Vous avez travaill ici.
Le capitaine Parker ? On ma dit quil avait un bureau ici, prsent.
275

Elmer agite son cigare.

Tentez votre chance au 614. Si la porte est ferme, cest quil est en
train de cuver.
Ashida repart. Il est bientt midi. Le local de la Criminelle se vide.
Ceux des vols et des fraudes idem. Une nue de flics descend la cantine.
Ils voient tous Ashida. Ils connaissent tous Ashida. Pas un seul dentre
eux ne le salue. Ils sengouffrent dans les ascenseurs et enfoncent le bouton
pour descendre.
La Criminelle est grande ouverte. Douze box et un bureau. La ligne
tlphonique principale et douze postes.
Ashida senferme. Il coince la porte en calant une chaise sous la
poigne. Il ouvre sa trousse et choisit ses outils.
Des outils de cambrioleur. Confisqus comme pices conviction.
Trois petits crochets serrure et un pied de biche au tranchant mouss.
Le poste principal se trouve prs du tlscripteur. Ashida suit le cordon
tlphonique des yeux : il aboutit un botier mural. ct de celui-ci, un
autre, plus petit, recouvert de la mme peinture que le mur lui-mme.
Un fil de faible diamtre relie les deux botiers. Le tlphone est reli
un dictographe.
Ashida pose ses outils sur le tlscripteur. Il soulve le combin du
tlphone et entend la tonalit. Il dvisse les caches du combin ct
micro et ct couteur. Il dcouvre des micros tenus en place par un point
de colle.
Il revisse les caches en baklite. Il examine le mur est de la salle.
Quatre box, quatre tlphones, quatre botiers muraux standard, chacun
flanqu dun second. Un botier plus petit, couvert de peinture. Cest
anodin. a ne manque pas de culot. Deux botiers par tlphone qui sen
tonnera ?
Ashida range ses outils et te la chaise dont le dossier bloquait la porte.
Il ressort dans le couloir. Sid Hudgens trane devant la salle de repos. Sid
le Sidster laperoit et lui fait signe de sapprocher. Ashida le rejoint et
passe la tte dans la salle.
Chuuut ils dorment.
276

Douze lits de camp, cinq dormeurs. Des gars de la brigade des

trangers. Les casques et les ceinturons tranent sur le parquet. Les fusils
pompe sont appuys contre le mur.
Hudgens referme la porte.
Le Bund, la Lgion dArgent et la Lgion Thunderbolt. Des
commentaires, docteur Ashida ?
Pas de commentaire, rpond Ashida.
Hudgens se cure les oreilles avec un trombone.
Traitez-moi de vieux schnock si vous voulez, mais je trouve que cette
opration ne sent pas trs bon. Les fdraux glent les avoirs et ferment des
banques, les arrestations arbitraires se multiplient parce que lhabeas
corpus est suspendu, et maintenant le maire a vir tous les employs
municipaux japonais. Tojo et ses hommes ont pris Manille, mais a ne vous
condamne pas perdre votre emploi.
Pas de commentaire, rpte Ashida.
Hudgens glousse.
Vous avez lu mon article, hier, dans le Mirror ? Si vous ne lavez pas
fait, je peux vous dire que la chute est cinglante.
Je vous coute, dit Ashida.
Elle concerne votre vieux copain Bucky Bleichert. Le Buckster veut
raccrocher les gants et sengager dans la police de lhomme blanc. Jai
insinu quil aurait peut-tre besoin de cafter quelques salopards de la
cinquime colonne pour assurer son intronisation.
Ashida rougit.
Et alors ?
Et alors, cest vous et votre famille que Bucky a mouchards. Et
alors, il entre lcole de police en mai prochain.
Le couloir tremble avalanche, tremblement de terre, crue subite.
Hudgens affiche un sourire carnivore. Ashida fait volte-face. Le bureau
614 se trouve deux portes de l. Il sy rue et y entre aussitt.
Parker se tient prs dune carte murale. Des pingles portant faucille et
marteau couvrent la Russie. Celles croix gamme couvrent lAllemagne.
Bien en vue : une bouteille et un petit verre.
277

Ashida sclaircit la gorge. Parker se retourne. Son ceinturon glisse sur

ses hanches.
Oui ?
Jesprais pouvoir vous dire deux mots, capitaine.
Laissez-moi deviner : vous pensez que je peux vous aider conserver
votre emploi au service de la ville.
Je sais que vous pouvez le faire.
Parker tapote sa montre.
Je vous donne une minute, docteur. Soyez bref, cest votre meilleure
chance de me convaincre. Ne vous rptez pas. Les rptitions me fatiguent.
Jai surpris une conversation entre deux inspecteurs. Ils parlaient
dune femme que vous aviez fait venir ici pour retranscrire les coutes
tlphoniques enregistres par dictographe. Ils trouvaient la chose
amusante, parce que votre propre voix figurait sur ces enregistrements, ce
qui implique que vous avez fait des dclarations compromettantes votre
encontre. Ces deux inspecteurs ont poursuivi en disant que le directeur
Horrall avait t inform de vos initiatives, mais quil tait trop fier et trop
paresseux pour intervenir. Ce qui implique que ces coutes tlphoniques
ntaient un secret pour personne, ce qui nempche en rien que votre voix
puisse tre aisment reconnaissable sur les enregistrements.
Parker remplit son d coudre et lavale cul sec. Cest lui, lhomme qui
veut devenir directeur. Il boit de lalcool fort 12 h 16.
Qui taient ces deux inspecteurs ?
Mike Breuning et Dick Carlisle, rpond Ashida. Puisquils sont au
courant, on peut en dduire sans risque que Dudley Smith connat la teneur
de vos propos.
Parker tapote sa montre de nouveau.
Dites-moi ce que vous voulez. Sans avoir recours la flatterie ni aux
menaces.
Je tiens vous remercier davoir post lagent Littell dans
lappartement de ma mre. Je tiens faire la preuve que ma prsence est
essentielle au fonctionnement de la police de Los Angeles. Je tiens
conserver mon emploi et poursuivre lenqute sur laffaire Watanabe.
278

Parker boit un autre petit verre.

Que pouvez-vous faire pour moi ?
Je peux dsactiver les micros espions, suivre les cblages jusquaux
postes dcoute, et effacer les enregistrements.
Parker fouille dans ses archives et en sort un dossier. Les diagrammes
des circuits, sans doute.
Faites-le tout de suite, docteur. Faites-le ouvertement. Aux yeux de
Jack Horrall, je suis trop prcieux pour quil me mette des btons dans les
roues. Je vais tenter de vous accorder la mme valeur.
Ashida sincline.
Parker lui lance le dossier.
Parker lui dit :
Salopard de paen.

279

26
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | MARDI 9 DCEMBRE 1941

280

12 h 21
Aujourdhui est pire quhier. Avec un sentiment damertume plus grande
encore. Il y a davantage dagents fdraux et de sentinelles de la police en
faction sur les toits de la 2e Rue. Jai vu des agents du FBI cerner ltal dun
maracher. Ils ont menott le propritaire et lont tran jusqu un fourgon
cellulaire. Un fd a tir un coup de fusil pompe dans lventaire install
sur le trottoir. La charge de gros sel a rduit en bouillie plusieurs ranges
de choux.
Jai remont la 2e Rue. En tant que femme de race blanche, javais le
sentiment dtre invisible, et en tant quennemie de toutes les sortes de
police, celui dtre incongrue. Javais appel le cabinet du Dr Lesnick et
obtenu un rendez-vous. Javais rpt ma rencontre faussement impromptue
avec Claire De Haven. La 2e Rue a toutes les apparences dun chaos
instaur par les instances officielles. Il dclenche une fureur justifie et il
est perptr dans un esprit de prjugs racistes et dhystrie ambiante
provoque par la guerre. Le rle que je joue ici est celui dun pion
manipul par le capitaine William H. Parker. Cest dans ce contexte que
jai besoin de voir les choses.
La 2e Rue est remplie de pitons et encombre de voitures de police.
Lentre de la banque Sumitomo fourmille dadjoints du shrif qui chargent
dans un fourgon des sacs remplis de billets. Leurs collgues sont arms de
mitraillettes et scrutent le trottoir. Un homme du FBI cloue sur la porte un
avis de saisie provenant du gouvernement. Des chos de Que Dieu bnisse
lAmrique sortent dun commerce du pt de maisons voisin. Je vois des

281

banderoles rouge-blanc-bleu accroches la faade et des hommes qui

distribuent des prospectus prs de lentre.
Jentends une explosion. Cest un coup de fusil. Jentends une seconde
dtonation et je vois deux jeunes Japonais tendus plat ventre sur la
chausse. Ils sont juste devant moi, de lautre ct de la rue ; leurs jambes
de pantalons sont dchires et pleines de sang.
Un troisime gamin traverse la rue en courant. Du coin de lil, je vois
un flic lever son fusil. Puis le capitaine Bill Parker sort de la foule et tire
schement les bras du flic en arrire. La dcharge de gros sel jaillit vers le
ciel sans toucher personne ; le gamin senfuit et disparat dans un immeuble
vide.
Les mmes tendus par terre ttent leurs blessures ; un homme et une
femme accourent avec des rouleaux de gaze. Le capitaine Parker arrache le
fusil pompe des mains du flic et en jecte les cartouches quil contient
encore. Il a lair outr. Le flic tremble devant cette manifestation dautorit.
Le capitaine Parker lui jette son fusil dans les bras et replonge dans la
foule.
Il ne ma pas vue une seule seconde. Tout cela sest pass trs vite. Je
me dirige vers les chos de Que Dieu bnisse lAmrique et les banderoles
tricolores. Jentends peine le bruit de mes propres pas.
La boutique est celle du Comit Anti-Axe . Cest une source
dapprovisionnement en babioles pro-amricaines. Les articles proposs
nont pas pu tre fabriqus entre lattaque de dimanche et aujourdhui. Les
tagres proposent des brassards aux couleurs de la bannire toile, des
chapeaux dOncle Sam et des pamphlets contre lempereur du Japon. Les
badauds badent. Ce sont des Japonais du quartier, des prtres shinto en robe
et des pasteurs japonais en costume sombre et col blanc. Un homme et une
femme sont posts derrire une caisse remplie de babioles. Ils portent des
badges VENGEONS PEARL HARBOR et autour du cou une guirlande de fleurs
la mode hawaenne ; les fleurs ont t teintes en noir en signe de deuil. Le
Comit Anti-Axe et tout ce que contient son local ont t forcment conus
et prpars bien avant les vnements de dimanche. Cela nindiquait pas

282

quils aient t prvenus de lattaque. Cela confirmait les projets

sanguinaires du Japon imprial et prdisait la raction de linstant prsent.
La musique provient dun phonographe pos prs de la porte. Un
pasteur se charge de relancer le disque ds quil se termine. Que Dieu
bnisse lAmrique se rpte, plein volume, et strident si courte
distance.
Un homme agite une sbile sous mon nez ; je fouille mon sac main et
jy dpose un billet de vingt dollars. Lhomme passe une guirlande rougeblanc-bleu autour de mon cou. Je mincline et je me sens idiote.
Lhomme sloigne aprs une courbette et accoste dautres badauds. Je
mattarde prs dun prsentoir livres rotatif rempli de tracts. Jai
limpression de me trouver dans une tente de fte foraine.
Reynolds Loftis et Chaz Minear font leur entre.
Je baisse les yeux et fais semblant de mintresser un pensum intitul
Les hros Nisei . Loftis et Minear me remarquent ; mouvements de tte et
coups de coude me le confirment. Cest la folle du rcital. Celle qui a fait
un sacr scandale !
Lhomme la sbile me frle de nouveau. Je sens Loftis et Minear
porte de voix et les gratifie dun rappel. Cette fois, je chuchote dune voix
qui porte jusqu eux :
Ces tracts sont par essence inefficaces, et leur dfaut est de ne pas
critiquer le racisme systmatique qui nourrit depuis deux pouvantables
journes les reprsailles dclenches par lagression de dimanche. Ce
dballage dun chauvinisme abject que vous nous offrez l est une riposte
insuffisante aux injustices perptres dans cette mme rue alors que je vous
parle.
Lhomme a un mouvement de recul. Loftis et Minear nont pas manqu
une seule de mes paroles.
Je ressors de la boutique et prends Main Street en direction du nord. Ma
voiture est gare lhtel de ville. Cela me revient tout coup : ma jauge
dessence est presque zro et je viens de donner tout largent que javais
sur moi. Lee est sans doute terr la brigade. Je pourrais le taper de
quelques billets ou aller voir Elmer Jackson aux Murs.
283

Dans le centre-ville de L.A. on ne voit que la guerre et Nol. Des

drapeaux, de faux sapins, des Pres Nol de lArme du Salut. Des
guetteurs davions ennemis entourent lhtel de ville. Ils ressemblent des
ornithologues un peu frapps. Ils ont apport leur pique-nique dans un
panier et ils portent des chapeaux de dguisement.
Je monte jusquaux locaux de la brigade. Personne dans la salle de
repos ni la brigade des murs. Un groupe trane devant la salle de la
Criminelle. Appelez-moi-Jack Horrall, Gene Biscailuz, Sid Hudgens.
Je me joins eux. Ils mignorent et gardent les yeux braqus sur
lintrieur du local. Je suis leurs regards et je vois un homme dmonter un
tlphone de bureau. Il porte une blouse blanche de laborantin et nous
tourne le dos. Le parquet est jonch de pices dtaches.
Lhomme supprime les cblages des coutes tlphoniques. La
concidence est troublante. Elle me remet en mmoire la manuvre de Bill
Parker pour me faire retranscrire les coutes.
Lhomme arrache des fils. Il se retourne vers le couloir. Je le reconnais
immdiatement.
Le jeune Japonais. Celui que jai vu au combat de Bucky Bleichert. Et
aussi Little Tokyo hier.
Sid Hudgens a remarqu ma surprise.
Quy a-t-il, Katherine ? Et pourquoi cette guirlande de fleurs ? Vous
tiez Pearl pour le feu dartifice ?
Jte ma guirlande, et je lenfile sur la tte de Sid que jemmne au bout
du couloir.
Pas ici, ma petite, dit Sid. Big Lee pourrait surgir tout moment.
Appelez-moi-Jack et Gene Biscailuz sloignent. Je demande :
Sid, quoi a rime, ces travaux ?
Sid renifle la guirlande et affiche un regard espigle.
Je vais en faire un compte rendu sous forme dloge de Jack Horrall.
Bill Parker a persuad le directeur de laisser ce jeune Jap arracher
quelques fils. Les fdraux projettent une investigation approfondie des plus
gnantes. Les locaux de la brigade sont truffs de postes dcoute, et le
contenu des enregistrements pourrait faire inculper la moiti des effectifs.
284

Lide de Parker, cest dinstaller aprs le Nouvel An des micros bidon et

des cblages idem, et de laisser des enregistrements inoffensifs, si bien que
les fds repartiront avec que dalle. Ce jeune Japonais sappelle Hideo
Ashida. La police de la ville est dans un sacr ptrin, parce quil est le
meilleur enquteur scientifique de lOuest, mais au cas o vous ne lauriez
pas remarqu, cest un salopard de Jap.
Hideo Ashida. Hideo Ashida au combat de Bucky. Bucky cafte Hideo
Ashida. Et moi, je retranscris les enregistrements dimanche matin. Et Hideo
Ashida arrache les fils maintenant.
Une autre fois, hein, ma mignonne ? Vous, moi, et une bouteille de
Courvoisier pendant que Lee est en voyage avec le Dudster ?
Je lche Sid et jentre dans la salle. Hideo Ashida sectionne des fils
tlphoniques dans un botier. Il me voit. Sa blouse et son pantalon sont
tachs et couverts de pltre. Je me prsente :
Je mappelle Kay Lake. Le capitaine Parker ma fait retranscrire les
enregistrements.
La faon dont je madresse lui semble le dsaronner. Une courbette
ou une poigne de main ? Cette jeune femme me pose un problme. Il dit :
Docteur Ashida.
Il enfonce ses mains dans ses poches. Bon. Et maintenant ?
Vous tes docteur en lectrotechnique ?
Jai obtenu deux doctorats, rpond-il. Je suis chercheur en chimie et
microbiologiste. Je suis galement criminologue, mais cest un titre que je
me suis attribu tout seul.
Tout, dans cette corve, le contrarie. Le local de la Criminelle
ressemble une dcharge publique. Trois inspecteurs tranent devant
lentre. Quest-ce quelle fait ici, la nana de Lee Blanchard, avec ce
bcheur de Japonais ?
Hideo Ashida est mal laise. Le dcorum lui fait perdre ses moyens.
Ses membres lencombrent et ne lui rpondent plus. Il est dtourn de sa
tche.
Je lui propose :
Je pourrais vous montrer le poste dcoute dans lequel jai travaill.
285

 Le capitaine Parker ma fourni un inventaire des lieux prcis. Jai tous

les renseignements quil me faut.
Il va refuser tout ce que je lui propose. Je dois affirmer mes intentions.
Il y a beaucoup de travail faire, ici. Je vais vous aider.
Il tressaille. Il est deux doigts de hocher la tte. Il se retient de crier
Non !
Il me dit :
Oui. Comme vous voudrez.

286

14 h 06
La tche est rude. Je travaille en jupe de tweed, chemisier de soie et
pull en cachemire. Mes escarpins talons hauts glissent sur le parquet. Je
men dbarrasse dune ruade mais je nte pas mes bas.
Nous dvissons des caches de combins tlphoniques, nous arrachons
des fils et nous tons des micros. Nous travaillons dans un espace restreint.
Par respect des convenances, le Dr Ashida garde constamment ses
distances. Il mexplique la suppression des dispositifs dcoute entirement
par gestes. Ces derniers sont toujours fluides et pleins de grce.
Nous passons dune salle lautre, dun poste dcoute au suivant. Nous
transportons des cartons, que nous remplissons denregistrements dcoutes
et de cbles arrachs. Jack Webb nous suit pendant deux bonnes heures.
Cest un copain de lyce du Dr Ashida et de Bucky Bleichert. Le Dr Ashida
semble mal laise chaque fois que Jack cite le nom de Bucky ; je me
demande sil est au courant de la trahison de Bucky. Jack tait lentraneur
de lquipe dathltisme du lyce Belmont. Hideo-qui-saute-trs-haut et
Bucky-le-boulet-de-canon sont alls tous deux en finale de la coupe
inter-lyces de la ville.
Le Dr Ashida est adroit, ce quexplique partiellement son pass
dathlte. Jimagine des instantans reprsentant Bucky et Hideo Belmont
en 1935. Runions pour prparer les concours dathltisme, tours
dentranement sur la piste situe au sommet de la colline. Camaraderie de
vestiaire et Bucky couvert de savon dans les douches.
Nous faisons un travail salissant. Je me casse les ongles, je file mes bas
et je tache mon pull et ma jupe. On communique par gestes et signes de tte.
287

Je sens lodeur de sa transpiration et celle de la mienne ; on soulve, on

arrache, on porte et on trane des cartons. Des flics de la brigade passent
nous voir et nous font la conversation ; ils nous reluquent dun drle dil
mais se gardent de faire des commentaires. Je prsente notre travail comme
une manuvre de Bill Parker pour djouer une investigation mene par les
fdraux ; jentends secret de polichinelle une bonne douzaine de fois.
Les coutes remontent au rgne de Deux-Flingues Davis. Des flics
gardent des informations compromettantes sur dautres flics au sein dune
flicocratie corrompue. Les coutes taient une plaie chronique. Finissons-en
avec les vieilles saloperies, et bon dbarras.
Le Dr Ashida se raidit chaque fois que je prononce le nom de Parker.
Bucky Bleichert est la prsence masculine fantme qui hante mon existence ;
le capitaine Parker est la prsence masculine la plus provocatrice. Le
Dr Ashida a une histoire commune avec chacun de ces deux hommes. Il avait
les larmes aux yeux au combat dadieu de Bucky. Son association avec le
capitaine Parker appartient aux rouages secrets de la police.
Jai envie de connatre son point de vue sur ces deux-l. Jai envie de
faire une brche dans sa rserve. Je veux tre le flic qui mne
linterrogatoire, arm dun tuyau de caoutchouc. Qui sont ces deux
hommes ? Dites-moi ce que vous savez sur eux.
Nous travaillons. Nous arrachons des cbles, nous enlevons des micros,
nous vidons les postes dcoute. Je suis sur les nerfs, jai faim, je suis
puise. Nous augmentons la cadence pour finir au plus vite.
Nous sommes bouriffs, en aussi piteux tat lun que lautre.
Je lui propose daller boire un verre chez Mike Lyman. Scotty doit my
retrouver un peu plus tard. Je sais exactement ce que le Dr Ashida va me
rpondre.
Il me dit :
Oui, comme vous voudrez.

288

17 h 51
Nous prenons le monte-charge. Nous sortons par la porte qui donne sur
la 1re Rue au moment o le bus pour Hill Street sarrte. Le Dr Ashida
scarte pour me laisser monter la premire. Je glisse deux picettes dans le
monnayeur. On reste debout, lavant du bus, et on saccroche la barre.
Tous les passagers nous regardent fixement.
Couverts de crasse, nous portons des vtements dans un tat
spectaculairement lamentable. Un homme jaune, une femme blanche, la
guerre. Simaginent-ils que nous avons prpar un acte de sabotage ou que
nous avons fait lamour sur la pelouse de lhtel de ville ?
Le chauffeur prend Hill Street en direction du sud. Le trajet est bref. Je
tire sur le cordon pour demander larrt au carrefour de la 8e Rue. Le
chauffeur se gare le long du trottoir et nous laisse descendre.
Le bus redmarre. Un homme hurle :
Salaud de Jap !
Une femme lance :
Sale pute blanche !
Nous entrons chez Mike Lyman. La rue du dner commence peine ;
Thad Brown est au bar. Il y regarde deux fois avant de nous adresser un
signe de la main ; je fais une courbette et lui rends son salut. Le Dr Ashida
aime les endroits discrets, je le sais. Je lemmne vers un box du fond de la
salle.
On sinstalle. Le Dr Ashida dit :
Un caf noir.

289

Il mautorise aller le chercher. Il ne veut pas courir le risque de

tomber sur un serveur odieux. Je le sais. Je retourne au comptoir, je
commande son caf et un Manhattan.
Le barman me sert vite. Jemporte les boissons au box et jinterromps le
r
D Ashida. Il frottait son col de chemise. En me voyant, il lche sa serviette
de table. Jtouffe un rire.
la vtre, docteur.
Oui Miss
Lake. Je mappelle Katherine Lake, mais cela fait des annes que je
suis Kay pour tout le monde.
la vtre, Miss Lake, dit le Dr Ashida.
Il tripote sa tasse et sa cuiller. Il renverse du caf sur ses mains. Il les
essuie et les glisse sous ses cuisses.
Je lui demande o il a fait ses tudes suprieures. Il me rpond :
Stanford . Je lui dis que jai tudi UCLA et jattends une raction de
sa part. Il hoche la tte. Cela mapprend ceci :
Il ignore tout de ma rputation de concubine de Big Lee Blanchard. Il
connat Lee mais il na pas entendu dindiscrtions sur laffaire BoulevardCitizens.
Je vous ai vue saluer le lieutenant Brown.
Jai fait sa connaissance par lintermdiaire de mon petit ami. Il
travaille llotage, et il sappelle Lee Blanchard.
Oui. Je connais lagent Blanchard.
Je mtonne :
Pas Lee, Dr Ashida ? Vous tes incontestablement son suprieur dans
la hirarchie policire.
Il secoue la tte.
Je nutilise les prnoms que si on minvite le faire. Je sais ce que
vous pensez, alors je vais le dire haute voix : cest un trait culturel
japonais des plus louables.
Je ris et lve mon verre.
Oui, cela mest venu lesprit, mais je pensais ce trait culturel fort
louable dans le contexte de votre travail au sein de la police.
290

 Oui ?
Votre modle de hirarchie et de non-mritocratie est compens par
des valeurs paramilitaires et un code social plutt dsinvolte. Des liens
personnels et professionnels troits se forment dans cette structure
trangement flexible.
Le Dr Ashida avale une gorge de caf.
Le capitaine Parker exige le respect des conventions. Lorsque je lui
parle, jemploie toujours un langage aussi rigoureux que possible.
Je rplique :
Le capitaine Parker est subtil. Il mutilise pour rcolter des
informations confidentielles, et le verbe utiliser reste loin de la vrit. Il
sait que je vais tre cartele entre deux camps, parce quil ma recrute en
tant dans une certaine mesure conscient de ma probable ambivalence. Il
prend le pari que cette ambivalence me rendra crdible au yeux des gens
quil me charge de piger.
Le Dr Ashida boit son caf. Je le provoque. Il le sait. Il est stimul par
le dfi que reprsentent ma provocation et sa riposte. Mais il ne saisit pas
lenjeu. Mais la notion de connivence lui dplat. Cest un scientifique. Il
mprise tout ce qui est tranger aux rsultats quantifiables.
Vous avez retranscrit les coutes pour le capitaine Parker. Je me
demande de quelle faon il vous a convaincue de le faire.
Jallume une cigarette.
Je ne vous en dirai pas plus, docteur. Je voulais savoir si vous
accordiez autant dintrt que moi aux rouages secrets de la police. Vous
avez confirm que ctait bien le cas.
Le Dr Ashida sourit. Cela me ravit. Je bois une gorge de mon
Manhattan et lui rends son sourire. Il me dit :
Je pense que le capitaine Parker a de srieuses rticences en ce qui
concerne les rafles. Il a charg un agent du FBI de veiller sur ma mre.
Ce que je lai vu faire aujourdhui les exprimait clairement, ces
rticences. Et les mesures quil a prises pour protger votre mre prouvent
sans aucun doute quil accorde de la valeur votre travail.
Jespre apporter la preuve que je suis indispensable.
291

 Oui, mais votre patron, cest la ville, et vous allez perdre votre
emploi.
Je pense que ma situation nest pas en jeu. Pour le moment, le
capitaine Parker veille sur moi
Il se tait. Je suis son regard et je comprends pourquoi. Lee est plant l,
prs de notre box. Il est en civil et il tient un verre de whiskey. Sa chemise
est couverte de taches sombres. Cela ressemble du sang coagul.
Il dit :
Bonsoir, chrie. Bonsoir vous aussi, Hirohito.
Je lui rtorque :
Rentre la maison, Lee. Va cuver. Il y a du rti que tu peux
rchauffer.
Rentrer la maison ? Pour y retrouver qui ? Ma petite amie tient
compagnie aux forces de lAxe.
Un brouhaha commence se faire entendre tout prs de nous. Lee qui
minsulte, moi qui hausse le ton : les gens regardent dans notre direction. Ils
se poussent du coude. Ils tchent de mieux voir ce qui se passe.
Je dis :
Tais-toi, Lee.
Le Dr Ashida regarde ses mains. Lee dsigne les taches sur sa chemise.
Du sang de Jap. Un type nomm Takahashi a tent de mchapper. Il
est aux urgences de Georgia Street, en ce moment.
Je me lve. Le brouhaha augmente et stend toute une range de
tables. Deux serveurs sarrtent pour regarder.
Rentre la maison, Lee.
Franchement, chrie. Je suis indulgent quand tu te limites aux hommes
blancs. Mais un salaud de Jap ?
Je le gifle. Mes ongles lui labourent la joue. Il penche la tte vers ma
main pour aggraver les dchirures. Le sang perle par-dessus ses lvres.
Un client du bar en a le souffle coup. La salle entire en a le souffle
coup. Quelquun dit Oh ! et lche son verre. Jentends un bruit de verre
bris. Quelquun dit Merde !

292

Lee sort du bar. Il bouscule un serveur et renverse son plateau. Un

gteau danniversaire couvert de bougies allumes tombe par terre.
Je me rassieds et baisse les yeux. Le Dr Ashida vide dun trait le reste
de mon cocktail.
Le brouhaha sestompe. Jentends des soupirs de soulagement et le bruit
des couverts qui heurtent les assiettes. Un homme fait Ouf !
Le Dr Ashida me regarde. Il bat des cils. Je vois battre le sang, bleu
sombre, dans les veines de son cou.
Je vous ai vue lOlympic. Vous faites sans cesse des croquis de mon
ami Bucky.
Oui. Et je vous ai vu au match de dimanche soir. Bucky vous a salu.
Nous sommes amis depuis des annes. Nous tions ensemble au lyce.
Je lui avoue :
Jai un norme bguin pour lui. Cest totalement dplac.
Une main me touche lpaule. Mon grand garnement ponctuel et
charmant.
Scotty nous domine de toute sa hauteur. Le Dr Ashida se lve et parat
bien petit. Scotty lui dit : Bonsoir, monsieur. Je mappelle Bennett.
Le Dr Ashida marmonne des au-revoir. Il sloigne, en gardant les yeux
baisss. Je fourre mon nez au creux de la paume de Scotty.
Il me dit :
Lee Blanchard est dehors, sur le trottoir. Il pleure. Je ne me plains
pas, mais je trouve que tu te disperses beaucoup.
La guerre a commenc il y a deux jours. Je maffiche avec des trangers
louches et je fais des scandales en public. Pincez-moi je pourrais tre la
maison en train de travailler Chopin.

293

27
LOS ANGELES | MARDI 9 DCEMBRE 1941

294

19 h 09
Le maire Fletch Bowron sert du scotch de qualit suprieure. Parker se
jure bien de nen boire quun seul verre, mais il ne tarde pas repousser la
limite trois. Cest lheure des palabres et de lalcool fort. La salle sy
prte bien. Lambris en chne, fauteuils en cuir vert et crachoirs.
Jack Horrall dclare :
Les bureaux de la brigade ressemblent ce que les Philippines sont
censes tre dsormais : ces putains de Japs les ont envahies aujourdhui.
Bowron rectifie :
On ma dit Jap, au singulier.
Jack prcise :
La petite amie de Lee Blanchard lui a donn un coup de main. Bon
sang, les histoires quon raconte sur elle.
Parker boit une gorge de scotch. Son univers est sens dessus dessous.
Il maigrit vue dil. Ces derniers temps, il ne consomme que des
cigarettes et des bretzels.
Les rafles flirtent avec lillgalit, prsent. La brigade des trangers
drape compltement. Il y a eu ces gamins aux jambes brises coups de
pierres.
Parker explique :
On ne peut pas licencier le Dr Ashida. Il est indispensable dans
laffaire Watanabe.
Alors, comme a, cest le Docteur Ashida ? dit Bowron. Vraiment, ils
prennent nimporte qui, Stanford.
Jack intervient :
295

 Vous devez quand mme reconnatre, Fletch, que le petit Japonais

nous a bien tirs daffaire, pour ces enregistrements. On y figurait tous.
Jappelais rgulirement Brenda Allen depuis les bureaux de la Criminelle.
Bowron avale une gorge de scotch.
Je naime pas a. Jai dj sign lordre. Tous les Japs employs
par la ville , a signifie : Tous les Japs employs par la ville . a ne
veut pas dire quon fait une exception pour Charlie Chan.
Parker sirote son scotch.
Il a dmont tous les micros et effac tous les enregistrements. Les
fdraux vont dbarquer en fvrier. Il nous a pargn de gros ennuis.
Bowron grignote un bretzel.
Enqute fdrale, foutaises ! Toute commission denqute qui na pas
pour cible les membres de la cinquime colonne sera la rise de la ville
entire, et elle devra faire demi-tour avant mme davoir commenc son
travail.
Parker insiste :
Nous avons une dette envers ce jeune homme, monsieur le maire. Et
a veut dire que nous ne pouvons pas chasser sa mre ni son frre.
Bowron ajoute du Bromo-Seltzer son scotch. Il se frotte le ventre
saloperies dulcres, merde.
Trs bien, je me rends vos arguments. Il ne sera jamais dit que le
maire Fletcher Bowron nest pas un Blanc lesprit clair.
Bravo ! dit Appelez-moi-Jack.
Bowron avale une lampe de son cocktail vaudou. Les fdraux sont
attendus 19 h 30. Dick Hood, Ed Satterlee, Ward Littell.
Bowron rote.
Dites-nous tout, Bill. Vous savez pourquoi nous sommes runis. Les
rafles et le black-out de demain soir.
Parker allume une cigarette.
On ne parle que de a dans les journaux et la radio. Le couvre-feu,
les instructions spcifiques, le grand jeu. Nos agents surveilleront les postes
de contrle, avec les sentinelles de larme. Ils feront feu sur les vhicules

296

qui prendront la fuite. Je le tiens directement du commandant de la

quatrime force dinterception de larme.
Jack met un sifflement admiratif. Bowron fait le V de la victoire. Des
projecteurs sallument sur la pelouse de lhtel de ville. Ils balaient le ciel,
traant au passage des zbrures sur les fentres.
Parker poursuit :
Nous avons des rservistes du bureau de shrif posts aux carrefours
nvralgiques. Ils devront reprer les ivrognes au volant et les conducteurs
au comportement dangereux. En ce qui concerne les rafles, Terminal Island,
la prison du palais de justice, les prisons municipales et les centres de
redressement sont pratiquement bonds. La situation commence nous
chapper un peu. tant donn le nombre de gens incarcrs, je ne vois pas
comment les fdraux peuvent tablir avec prcision leur innocence ou leur
culpabilit, et il est plus que probable que la plupart des dtenus nont
commis, en fait, aucun acte rprhensible.
Jack siffle de nouveau. Fletch Bowron se frotte les tempes saloperie
de mal de tte, merde.
En tant que maire de la clbre ville de Los Angeles, je dclare
officiellement le capitaine William H. Parker, troisime du nom, digne du
titre de Camarade Bill .
Jack lui fait signe de saluer. Parker sincline en restant assis.
Je pense que devons nous attendre une incarcration ininterrompue
jusqu la fin de la guerre. Daprs ce que jai lu, Roosevelt pencherait
pour cette solution. Ce qui entrane la question : o allons-nous parquer ces
satans Japs ?
Bowron rote.
Nous mettons en place des lois fdrales sur la saisie des proprits
et nous mettons la main sur toutes leurs maisons et tous leurs terrains et
terres agricoles. Nous louons les unes et les autres et nous utilisons largent
que cela rapporte pour compenser le cot de lhbergement en captivit.
Les fdraux arrivent. Ils occupent la totalit de lencadrement de la
porte. Hoover lHomo a une prfrence pour les grands gaillards la
mchoire nergique. Ces hommes-l incarnent cet idal.
297

Bowron sert du scotch et dispose des fauteuils club. Cela donne le ton
pour les parlotes qui vont suivre.
Dick Hood annonce :
La marine a coul deux contre-torpilleurs japs, et les Rouges saignent
Hitler blanc. La roue tourne.
Bowron prend une gorge de son scotch au Bromo-Seltzer.
La marine a tout locan pour elle, mais nous sommes confins Los
Angeles. Donc, messieurs, si on en vient linternement administratif, o
va-t-on mettre ces foutus Japs ?
Ed Satterlee tripote ses boutons de manchettes.
Quel que soit lendroit o on les mettra, cest eux qui paieront. Et ne
tournons pas autour du pot : sils ont de largent, nous les logeons en
fonction de leurs moyens financiers. Et sil nont pas de liquidits, on
remplit les prisons militaires de la marine.
Ward Littell secoue la tte.
Noublions pas le chmage technique. Quand FDR aura fait voter par
le Congrs sa loi sur la conscription, les hommes auront la possibilit de
sengager. Les femmes trouveront un emploi dans les usines qui travaillent
pour la dfense.
Ward Littell fait semblant de se masturber. Satterlee lve les yeux au
plafond. Littell allume une cigarette et souffle la fume dans sa direction.
Appelez-moi-Jack rit.
Cette saloperie de conscription. Nous allons perdre nos meilleurs
hommes. Tout ce quil nous restera, ce sera des brutes illettres.
Cest tout ce que nous avons actuellement, monsieur le directeur.
Tout le monde rit. Tout le monde boit une gorge de scotch. Parker, qui
avait dj rosi, sempourpre un peu plus.
Satterlee annonce :
Nous avons saisi 60 000 dollars la banque Sumitomo. Un fourgon
des services du shrif va emporter les espces au coffre de Terminal Island
demain soir.
Littell crase sa cigarette.

298

 Y a-t-il un tat dtaill des sommes saisies ? Seront-elles dment

restitues aux titulaires des comptes en banque ?
Quest-ce quon en a foutre ? rplique Satterlee. On est en guerre
avec ces salauds.
Hood fait signe : Pas question !
a me fait mal au cur de le dire, mais Ward a raison. Nous
tablirons un tat dtaill des saisies.
Satterlee soupire. Bowron se prpare un autre verre de scotch au
Bromo-Seltzer. Parker saute sur ce que vient de concder Hood.
Toutes nos prisons sont pratiquement pleines craquer, et les rafles
ont commenc depuis deux jours seulement. Il me semble que nous devrions
demander aux agents qui mnent les interrogatoires de constituer une liste
pour lhabeas corpus. Si nous librons des Japs qui reprsentent un faible
risque, nous aurons davantage de place dans les prisons quand les vrais
problmes commenceront.
Cette ide-l me plat bien, dit Bowron. On vite la surpopulation des
cellules, et on renvoie chez eux les Japs inoffensifs pour quils caftent les
brebis galeuses.
Hood na pas lair emball. Il fait un geste qui veut dire couci-coua.
Cest valable, jusqu un certain point. Lhabeas pourrait tre
appliqu, mais si on en arrive linternement administratif, ils retourneront
tous en taule de toute faon.
Parker consulte sa montre. Il est bientt 20 heures. Une runion avec le
Dudster se profile lhorizon.
Littell lui dit :
Bill, vous devriez demander votre transfert et venir chez nous. Nous
avons besoin de cerveaux lucides supplmentaires.
Satterlee ajoute :
Camarade Ward, je vous prsente le camarade Bill.
Hood commente :
Il na pas le style qui plat Hoover.
Le grand patron des fdraux est pd. Je ne men suis toujours pas
remis, dit Appelez-moi-Jack.
299

Parker lui adresse un coup dil.

Je nai aucune intention de demander un transfert. Le boulot quil me
faut, cest ici quil se trouve.

300

19 h 59
Il est prvu que la runion avec le Dudster aura lieu dans la salle de
repos. LOuragan Hideo a dvast tous les bureaux de la brigade. Parker y
descend par lescalier de service. Dudley est dj install avec Ashida et
Buzz Meeks.
Parker sassied sur un lit de camp. Meeks lui passe un cendrier. Dudley
dclare :
Votre opration contre les coutes tlphoniques est une ide
lumineuse, capitaine. Vous tiez la fois un collecteur dinformations
compromettantes et le garant dun statu quo corrompu. Vous avez en mme
temps fait progresser votre plan de carrire et renforc votre rputation
dhomme prt tout pour sauver la maison. Bravo, capitaine.
Merci, sergent. Ctait un compliment double tranchant, mais je
laccepte.
Dudley sourit.
Avez-vous cout les enregistrements, capitaine ? Avez-vous t
frapp dentendre le son de votre propre voix et constern de ne pas
entendre la mienne ?
Parker lui adresse un clin dil.
Cest un rouleau de jetons de tlphone que vous avez dans la poche,
ou bien vous tes simplement content de me voir ?
Dudley hurle de rire. Meeks bille. Ashida ne bouge pas dun pouce.
Parker dclare :
Revenons-en lessentiel. Oui, les Watanabe possdaient un tract
antiamricain. Oui, le Dr Ashida nous a fourni un argument convaincant qui
301

permet de dire que la lettre expliquant le suicide a t crite sous la

contrainte. Oui, celle-ci mentionne une apocalypse qui sannonce, ce qui
pourrait dsigner soit lattaque de dimanche, soit linvitable conflit
amricano-nippon. Je doute que la famille ait pu tre spcifiquement
informe de lattaque arienne, et le crime lui-mme semble davantage li
une querelle familiale qu une question de gopolitique. Docteur Ashida,
auriez-vous lobligeance de nous livrer vos commentaires personnels, de
votre point de vue dAmricano-Japonais ?
Ashida hoche la tte.
Je confirme et jinfirme galement, capitaine. Le tueur ou les tueurs
taient obligatoirement capables de lire couramment le japonais, sinon ils
nauraient pas pu lire la lettre expliquant le suicide. La rfrence
lapocalypse qui sannonce tait peut-tre une ruse au sein dune autre
ruse, destine dvier lattention dun mobile familial vers un mobile
politique, au cas o la lettre serait identifie comme crite sous la
contrainte. Plus important encore, nous avons la cartouche usage et les
dbris mtalliques issus du silencieux, auxquels sajoute la concidence
extraordinairement improbable de la cartouche usage et des dbris
mtalliques issus dun silencieux trouvs le mme jour au drugstore
Whalen.
Dudley sourit jusquaux oreilles.
Docteur, vous tes un petit gnie !
Ashida rougit. Meeks dballe un cigare.
Parker dit :
Les Watanabe figuraient sur la liste A . Je ny attache pas
dimportance, parce que jestime que les fdraux ont fait de lexcs de zle
ds le dpart lorsquils ont tabli leurs listes. ct du nom de la famille
taient nots ceux de deux de leurs acolytes connus. Le premier tait un
espion notoire, un certain Tachibana, qui est cens avoir trouv refuge au
Mexique. Le second se nomme Namura, il est en dtention Terminal
Island. Sergent, avez-vous enqut sur cet individu lors de votre visite
Terminal Island hier ?

302

 Nous avons interrog M. Namura, capitaine, rpond Dudley. En

ralit, ce ntait pas un familier des Watanabe, et en ce qui le concerne
personnellement, il na pas de relles sympathies pour la cinquime
colonne. Le sergent de garde sest plaint de la surpopulation carcrale,
alors jai pris sur moi dassurer son largissement.
Meeks fixe Dudley avec insistance. Meeks met dtranges ondes
crbrales. Le regard de Meeks nest pas tendre.
Un agent en uniforme entre dans la salle. Il annonce :
Un appel tlphonique pour vous, sergent Smith.
Dudley le suit. Les projecteurs de la dfense antiarienne bombardent
les fentres. Dans le couloir, quelquun crie : Banza !
Meeks fait un signe Ashida.
Ne le prenez pas mal, mon petit. Ce nest pas contre vous, mais contre
vos tars de compatriotes.
Ashida rougit.
Nous en revenons toujours aux silencieux et aux Luger.
Oui, dit Parker, et le problme se complique du fait que le sergent
Smith et son quipe ont tu un homme samedi aprs-midi. Cest peut-tre lui
qui a tir un coup de feu la pharmacie, et il tait lui-mme dcd au
moment o les Watanabe ont t assassins. Cest regrettable, parce quil
aurait pu nous clairer sur cet impact de balle dans le palier du premier
tage.
Meeks sexclame :
Nom dun chien !
Ashida ne bronche pas.
Parker commente :
Il y a l une leon retenir : ne pas abroger une procdure prvue. Cet
acte engendre davantage de problmes quil nen rsout.
Le Dudster revient dans la salle. Meeks le regarde avec des yeux ronds.
Ashida ne bronche pas.
Dudley sourit.
Jai manqu quelque chose ?
Parker allume une cigarette.
303

 Jai dit Nort Layman de procder des examens approfondis sur le

sang des victimes, et je veux que le Dr Ashida effectue des moulages de la
terre meuble dans lalle des Watanabe. Il a plu hier matin, mais un toit en
tle ondule protge lalle, et nous pourrons peut-tre obtenir des traces
exploitables. Lessentiel, messieurs, on en revient toujours lessentiel. Je
veux des biographies dtailles des victimes et une enqute de voisinage
pour complter le tout.
Un tlscripteur crpite quelque part. Lcho se disperse. Le cinquime
tage est une zone dvacuation.
Parker bille.
Los Angeles, depuis quelques jours, on voit sexprimer un fort
ressentiment lencontre des Japonais.
Pas possible ? dit Meeks.
Parker poursuit :
Je veux que le Dr Ashida ait un garde du corps en permanence. Je
pense une quipe de deux hommes assurant chacun un service de douze
heures. Meeks, vous avez des ides ?
Quest-ce que vous diriez dun tandem Lee Blanchard et Elmer
Jackson ? Lee bave lide de travailler en civil, et Elmer est fatigu de
faire le pied de grue sur la 2e Rue, dans les relents danguille grille. Cest
un boulot quon peut faire en restant assis, et ces deux gars-l aiment bien
lire un bon magazine.
Parker hoche la tte vendu. Meeks agite son cigare.
Sur la question du flingue. Primo, on sait que larme utilise dans les
deux cas est un Luger quip dun silencieux. Deusio, que le suspect du
braquage soit mort ou non, cest la seule piste dont on dispose. Tertio,
sautons le pas et disons que ces assassinats ressemblent un crime fasciste.
La Deutsches Haus, dans la 15e Rue, vend des Luger illgalement. Cest
indiqu dans une tripote de rapports de la brigade antisubversion.
Ashida tressaille un brin. Parker bille, le regard flou.
Nous allons y faire une descente ce soir. Je vais appeler les fdraux.
Sergent Smith, jaurai besoin de vous et de vos hommes.
Dudley sourit.
304

 Je ne nourris aucune animosit envers nos cousins teutons, mais nous

serons fin prts.
Meeks se lve de son lit de camp et sen loigne au pas de loie. Dudley
secoue la tte, lair de dire, Sacr farceur, tu me tues. Parker ferme les
yeux.
Message reu ? Je dors moiti. Rien ne mintresse plus. Jai eu ma
dose.
Des pas se dirigent vers la sortie. Quelquun teint la lumire. La salle
tourne sur elle-mme. Le plancher se drobe sous ses pieds.
La chute est peut-tre un rve. La chute est peut-tre le sommeil.

305

28
LOS ANGELES | MARDI 9 DCEMBRE 1941

306

20 h 34
Du grabuge entre Tongs : les Quatre Familles contre le Hop Sing.
Ils se battent derrire chez Kwan. Dudley gare sa voiture et regarde la
scne.
Ils connat les belligrants. Dewey Leng est pompiste la station
Chevron de Chuck. Il appartient aux Quatre Familles. Danny Wong est
friturier la Pagode. Il est du Hop Sing.
Les deux gars saffrontent avec des couteaux cran darrt. Ils grognent
dans leur langue abrupte. Ils bondissent et leurs lames fendent lair.
Dewey Leng rduit la distance. Danny Wong est essouffl. Dans sa
main, le couteau tremble. Dewey Leng feinte et attaque les doigts de son
adversaire. Danny Wong hurle.
Oncle Kwan est le chef du Hop Sing. Danny est un cuisinier hors pair.
Pas de mise mort, sil vous plat.
Dudley sort son arme de service et tire au-dessus de leurs ttes. Une
planche de la palissade explose. La dtonation effraie les deux gars. Ils
dtalent.
La porte de la cuisine donne sur la ruelle. Dudley louvre et y pntre
la suite dun gros rat. Les cuistots et les serveurs sinclinent. Dudley
sincline pareillement. Les chats chassent les rats dun vier lautre. Des
canards laqus refroidissent.
Dudley descend au sous-sol. Ace se prlasse dans son bureau. Une
femme coud des brassards la main. Ils sont rouge, blanc et noir purement
Deutschenationale. Je ne suis pas un Jap ! remplace la croix gamme.
Ace explique :
307

 Nous les vendons aux Chinois, aux Corens et aux salauds de Japs qui
tentent de faire illusion. Jentrevois des profits rapides.
Dudley rit. Ace fait signe la couturire : Dehors ! Elle sclipse
comme toutes les femmes esclaves du monde entier.
Quoi de neuf, Dudster ? demande Ace.
Jai beaucoup de grandes ides partager avec vous, mon frre jaune.
Ace se frotte les mains.
Dites-moi tout. Les grandes ides, a veut dire : de largent.
Dudley agrippe le fauteuil pivot et le fait tourner. Laxe couine et le
son se rpercute dans le bureau.
Quelques questions, pour commencer. Redites-le-moi : combien
Harry Cohn vous doit-il ?
Ce fumier de Juif. Il me doit toujours 19 000 dollars. Ce salaud doit
aussi 48 000 dollars Ben Siegel.
Deux grosses sommes, deux gros salopards de Juifs. Deuxime
question : avez-vous trouv le mme des Quatre Familles qui a insult votre
nice ? Vos rivaux se conduisent mal, depuis un moment, et je vous ai
promis la mort de ce voyou.
Ace rplique :
Mes gars le trouvent, le Dudster le tue.
Dudley incline son sige.
Le moment venu, mon frre. Le plus urgent, cest quun jeune Jap
nomm Jimmy Namura va nous rendre visite dans une demi-heure. Nous
avons parl au tlphone il y a peu de temps. Jespre que je ne me suis pas
trop avanc en lincluant dans votre invitation.
Ace se frotte les paumes. Il rayonne. Lappt du gain lui donne un teint
flatteur.
Dudley poursuit :
Je crois que la totalit de la population japonaise de notre ville sera
incarcre dans les soixante jours. Cela nous donne loccasion de mettre en
uvre votre propre grande ide : leur proposer le gte et le couvert dans
vos tunnels, et les forcer tenir un rle dans des films cochons. Il mest
venu lesprit cette ide que les Japs seraient plus tranquilles sils
308

ressemblaient vraiment des Chinois, et je me suis souvenu que vous

connaissiez un mdecin un peu louche, spcialis dans la chirurgie
esthtique, nomm Lin Chung. Ce nest pas Terry Lux, mais il est comptent.
Ace commente :
Pour moi, Dudster, cest une ide stupide. Les Japs, les Chinois les
Blancs ne voient pas la diffrence.
Oui, dit Dudley, mais vous mavez expliqu que le Dr Chung est un
eugniste renomm qui a tudi la chirurgie raciale telle quon la pratique
sous le rgime de Herr Hitler. Jai pens quil apprcierait cette occasion
de pouvoir satisfaire sa curiosit.
Ace hausse les paules et saisit le tlphone. Ace compose un numro et
baragouine en chinetoque torrentiel. Un aide-serveur fait entrer Jimmy
Namura. Jimmy le Jap porte un pantalon duniforme et une chemise de
bowling en soie.
Il adresse le salut nazi Dudley et jette un regard noir Oncle Ace.
Laide-serveur dtale. Oncle Ace lche le tlphone et lui embote le pas.
Les Japs ravivent le souvenir du massacre de Nankin.
Jimmy le Jap claque des talons. Dudley lui dit :
La plaisanterie est use, maintenant, mon petit. Ctait amusant la
premire fois, a ne lest plus.
Jai appris quelque chose, patron. Je vous ai dit que vous ne
regretteriez pas de mavoir fait sortir.
Dudley dsigne un fauteuil. Jimmy le Jap prend ses aises. Il a une tte
de mouchard zl.
Voici le rsum et la conclusion, patron. El Jefe Madrano nest pas
associ avec ce Blanc qui achte toutes les proprits japonaises. Tous les
tuyaux que je vous ai donns sur ce type propritaire de la maison des
Watanabe et dautres possessions fantmes , es la verdad, mais El Jefe
est seulement un prospecteur, et en ralit, il y a deux Blancs. Le nom du
propritaire fantme est officiellement enregistr quelque part, mais je
nen sais pas plus sur le sujet.
Continuez, je vous prie, dit Dudley.

309

 Ce premier rsultat, ce nest pas rien, patron, mais jai encore mieux
pour vous. On a donc deux Blancs, mais je ne sais pas leurs noms. Ils ont
achet des lieux de rsidence en ville et puis des fermes des familles
nommes Ugawa, Hiroki, et Marusawa. Ils sont propritaires de la ferme
des Watanabe et aussi de leur maison de Highland Park, et tout a par
lintermdiaire dune socit-cran. Ce gars dont nous avons parl, Hikaru
Tachibana, ctait le chien de chasse des deux types, et cest lui,
apparemment, qui a conclu le march pour le rachat de la ferme des
Watanabe. Tachi avait t libr sous caution, et il attendait une
convocation au tribunal o il risquait un arrt dexpulsion, mais il a pris la
fuite et il a commenc maquereauter une quipe de filles Hollywood.
Mais voil quil se fait arrter sous un faux nom, il est libr sous caution
encore une fois, et il reprend la fuite. Rappelez-vous, il est cens se cacher
au Mexique mais on ma dit quun Japonais lavait occis juste aprs la
conclusion du rachat des Watanabe. Donc, thoriquement, Tachi est muerto,
lest par des gueuses en plomb au fond dun puits recouvert de terre l-bas
dans le terrain qui entoure la ferme.
Dudley savoure.
Et comment vous tes-vous procur ces informations ?
Je dois garder bouche cousue, patron. Je suis un Jap qui capte les
rumeurs japs. Je connais des Japs qui connaissent des Japs qui connaissent
des Japs. Si vous commencez les cuisiner pour obtenir des confirmations,
mon petit doigt de Jap ne me dira plus rien.
Oncle Ace fait entrer Lin Chung. Le Dr Chung porte une grosse sacoche.
Ace tient un plateau charg dun mai tai givr.
Dudley dit :
Buvez a, Jimmy. M. Kwan est un hte qui sait vivre.
Jimmy le Jap hausse les paules et rafle le gobelet. Il contient des
amandes amres, du rhum fort degr dalcool, et de la morphine.
Il en avale une gorge et ouvre des yeux ronds. La gorge suivante lui
ferme les paupires. La troisime ltend raide.

310

21 h 07
Le plancher fait office de lit. Une nappe sert de drap. Dudley glisse un
coussin de fauteuil sous la tte de Jimmy. Lin Chung dsinfecte ses
instruments lOld Crow. Ace fume des cigarettes pour masquer les odeurs
pernicieuses.
Scalpels, couteaux, boyaux de chat pour les sutures. Une scie de
chirurgien denture fine. Lin Chung bricole un respirateur embout buccal
avec de la toile adhsive et des trombones de bureau.
Dudley appelle Mike Breuning la brigade. Mike confirme la
convocation de Whiskey Bill La Deutsches Haus, 23 h 30.
Dudley fouille les placards dAce Kwan. Ace est un grand perceur de
tunnels. Oui, il a tous les outils. Grande pelle, petite pelle, pic. Dudley les
fourre dans un sac marin et les emporte sa voiture. Sa trousse
didentification criminelle est dans son coffre. Comme les boy-scouts
toujours prt.
Il retourne dans le bureau dOncle Ace. La nappe est gorge de sang.
Les arcades sourcilires de Jimmy sont fendues et tenues cartes par des
pinces. Lin Chung porte des lunettes de protection. Il travaille dans la fume
de cigarette dAce.
Il incise la peau du visage de la pommette au menton et ponge le sang
avec des serviettes en papier. Dudley reste lcart des gicles de sang.
Lin Chung arrache les tendons laide de pointes de crayons.
Le Dr Chung est un sorcier dont la rputation ne dpasse pas le sud de la
Californie. Effectivement, ce nest pas Terry Lux. Le Dr Terry possde une
clinique de dsintoxication dans les collines de Malibu. Il y pratique la
311

chirurgie esthtique pour les vedettes de cinma et propose des cures de

sevrage pour les toxicomanes et les alcooliques. Le Dr Terry dsintoxique
des jazzmen ngres et des richards de Hancock Park.
Lin Chung plante son index dans les ctes de Jimmy le Jap. Lin Chung
dclare :
Pour linstant, je reste pessimiste. La physionomie est incompatible,
je crois. a risque de ne pas marcher grande chelle comme le propose
Oncle Ace. Leugnisme, cest la solution davenir, mais on nen est encore
quaux tout dbuts. Il faut rflchir et tudier. Pour moi, ce salopard
ressemble toujours un Japonais.
Jimmy Namura se rveille. Il hurle.

312

21 h 29
Ce sont les hurlements qui chassent Dudley. Il dboule sur le parking
comme sil avait le diable ses trousses. Il sengouffre dans sa voiture et
dclenche la sirne. Le vacarme noie les cris qui faiblissent dj.
Dublin en 1919. Des Black-and-tans tirent sur la foule dans Grafton
Street. Son frre James meurt. Il se cache dans une poubelle. Il a quatorze
ans. Son univers nest que sirnes et hurlements.
Il prend Broadway jusqu lArroyo Seco Parkway. Lautoroute
lemmne tout droit vers le nord. Il avale sec deux comprims de
benzdrine.
La chirurgie esthtique de masse pourrait se rvler irralisable. Cest
sans doute une vantardise des eugnistes. Des mains plus habiles seraient
ventuellement capables de la rendre possible. Terry Lux adore charcuter
des visages. Terry soutient le mouvement LAmrique dAbord et il est
peut-tre plus droite encore. Li Chung peut jouer du bistouri pour un tarif
avantageux.
Laffaire Watanabe, prsent, cest son enqute. La conclusion na pas
dimportance. Cette enqute est son laboratoire. Elle lui donne toute libert
pour exploiter les races de couleur. Lenqute singe les vnements de la
guerre en cours sans en subir les consquences.
Il traverse Pasadena et Glendale. Il prend des chemins de terre pour se
rendre dans la partie nord-est de la valle. Ils sont creuss dornires et
jonchs de pierres. Il joue du levier de vitesses pour rtrograder.
Les terres agricoles des Japs. La puanteur de lengrais. Lirrigation
nocturne. Un chuintement souterrain incessant.
313

Il a un plan de la ferme des Watanabe. Ce nest pas la premire fois

quil va dterrer quelque chose. Dublin, en 1922, il a localis des fusils
de guerre britanniques dans les environs de Galway. Joe Kennedy avait
fourni des dtecteurs de mtaux sa cellule.
Voil la ferme des Watanabe. Voil le panneau en caractres kanji. Il
signifie La porte du Japon .
La benzdrine passe dans son circuit sanguin. Ce quil entreprend est
extrmement hasardeux. Lhistoire des gueuses en plomb pour lester le
cadavre parat plausible. Le puits recouvert de terre restreint le champ
des recherches. On a pu raconter des salades Jimmy le Jap. Le corps se
trouve peut-tre ailleurs. Cela mrite bien une heure de son temps.
Des nuages masquent la lune. Dudley se gare derrire un fourr et sort
son matriel. Le sac marin, une lampe torche. Sa trousse didentification
criminelle au grand complet.
Il porte son quipement jusqu la clture et il abat coups de pied une
partie du grillage. Il allume sa lampe torche. Il dcouvre des rangs de choux
et capte une odeur de fumier.
L : un monticule, droit devant. Pas de sillons, pas de cultures. Rien que
de lherbe, vert fonc.
Dudley savance dun pas lourd. Son chargement le ralentit. La
benzdrine lui donne un coup de fouet supplmentaire
Lescalade est pnible. Son rythme cardiaque dglingue sa respiration.
Il voit un puits en pierre au sommet. Il baisse le faisceau de sa lampe et
surprend une dbandade dinsectes rampants.
Voil : cest lendroit que tu cherchais. Les insectes le fouillent. La
terre meuble est mise nu. Ce quils cherchent, cest de la mousse
comestible et quelque chose qui se trouve en dessous. Cest ici quil faut
creuser.
Dudley sort ses outils. Dudley cale sa lampe torche en la braquant vers
le sol. Allez, creuse Il y a quelque chose l-dessous.
Les insectes prennent la fuite. Il plante sa pelle dans leur fourmillement
et trucide ces saloperies en masse. Il les hache menu et atteint la terre
314

meuble.
Il en projette des pelletes loin de son sac marin. Dans le trou quil
creuse, des asticots gigotent. Il reconnat lodeur de la chair en
dcomposition.
De la terre une pellete. De la terre deux, trois, quatre, cinq, six.
Oui un relent de chair pourrie. Oui une peau jaune. Oui de la terre
brune dans des cheveux noirs
Dudley creuse la terre autour dune forme humaine. La tte est en haut.
On a descendu le corps dans le puits les pieds devant. On la dnud
jusqu la ceinture pour acclrer la dcomposition.
a ne peut tre que Hikaru Tachibana. Il est bloqu par une gangue de
terre. Les parois du puits en pierre lencerclent.
La puanteur du cadavre est insupportable. Dudley noue un mouchoir
devant son nez et sa bouche. La peau de Tachi adhre encore ses os. Il
suffit de lempoigner et de le hisser.
Dudley empoigne. Dudley hisse. La tte et le torse sortent du trou. Les
jambes et les entrailles ont disparu.
Regarde bien le Jap. Il en reste la moiti suprieure. Ses globes
oculaires sont tombs de leurs orbites. Il y a des asticots sur les ttes de
fmurs.
Remarque son torse triqu. Note bien le soleil levant de son tatouage ;
les traces daiguilles sur ses bras ; les sept ou huit entailles faites au
couteau sur ses biceps et son abdomen.
Bien conserves. Des balafres bien nettes. Vues toutes ensemble, elles
dessinent une toile.
Dudley sort son appareil photo. Il branche le flash sur la prise synchro
et visse une ampoule dans la douille. Il tend Tachi sur le sol et brandit le
flash prs du cadavre.
Il tient lappareil de prise de vues dune seule main. Il prend dabord un
clich des balafres du ventre.
Lampoule explose. Dudley la retire et la remplace. Il prend une photo
de la blessure situe vers le milieu du biceps. Il saccroupit et se

315

contorsionne. Le chiffre 7 lui porte chance. Il y a sept blessures, il y

avait sept ampoules dans sa trousse. Il prend sept gros plans bien cadrs.
Les comprims de benzdrine font monter son rythme cardiaque. Il sue
grosses gouttes.
coups de pied, Dudley repousse Tachi dans le trou. Le bras gauche se
dtache pendant la manuvre. Dudley rebouche le trou et aplanit la terre.
Les insectes rampants reviennent la charge.
Des nuages passent dans le ciel. Le visage lev vers la lune, Dudley
imite un chien qui hurle la mort.
Il remballe son matriel. Il spoussette pour faire tomber la terre de
ses vtements. Il retourne sa voiture et range son matriel dans le coffre. Il
sassied au volant et retourne L.A., dans la plaine.
Il est tard. Il atteint trs vite le col de Cahuenga. Pour rejoindre
Hollywood. La Brea jusqu la 15e Rue puis virage louest.
La Deutsches Haus est tout illumine, gemtlich. Les participants au
raid se tiennent prs de leurs voitures. Breuning, Carlisle, Meeks. Whiskey
Bill Parker. Ed Satterlee et lempcheur de danser en rond Ward Littell.
Dudley se gare derrire eux. Breuning et Carlisle font le V de la
Victoire. Parker ouvre son coffre et distribue des fusils pompe. Was ist
das im Deutschen Haus ? Cest Tannhuser, jou trop fort.
Parker dit :
On entre et on se dploie.
Ils empoignent leurs fusils. Ils courent jusqu lentre et se rpartissent
de chaque ct de la porte. Dun coup de pied, Dudley fait sauter les gonds
de la porte. Tannhuser, libr, prend son envol.
La Haus est un trou rats. Cinq hommes sont assis autour dun
phonographe. Bire amricaine Pabst ruban bleu et brassards nazis sur
manteaux en loden.
Formation en V.
Breuning, Carlisle et Meeks partent droite. Littell et Satterlee partent
gauche. Dudley et Parker restent au centre.
Les Kameraden restent assis sans bouger. Leur ge varie de trente
soixante ans. Ils paraissent inoffensifs. Dans un rassemblement Munich, ils
316

vendraient des cacahutes.

Parker renverse le phono dun coup de pied. Tannhuser seffondre et
meurt. Littell vise un buste de Hitler et le fait exploser. Des plombs perdus
descendent une fentre. Breuning et Carlisle lacclament.
Meeks et Satterlee foncent crosse en avant. Ils frappent les Boches la
tte. Ils les font tomber de leur chaise. Ils les font mettre plat-ventre
coups de pied et ils les menottent mme le plancher. Cris, hurlements, et
slogans anti-oppression le tout en charabia.
Littell actionne la pompe de son fusil pour faire monter une nouvelle
cartouche et il dtruit le phono Victrola. Des tubes en verre explosent.
Dudley examine la pice le Berchtesgaden de ces couilles molles.
Herr Breuning passe dun Boche au suivant en martelant le plancher. Il
les insulte en allemand et leur flanque un coup de pied dans les
testicules. Dudley observe la faon dont Parker suit Breuning des yeux. Ils
changent des regards.
Les Boches poussent des cris perants. Parker lance :
Fouillez les lieux ! On cherche des pistolets et des silencieux !
Les lieux subissent une Blitzkrieg. Bustes du Fhrer exploss, vitres
brises, murs cribls de plomb. Cinq bermenschen, cinq flaques de pisse
qui ont travers les pantalons.
Dudley sapproche de Parker. Le fcheux confit en dvotion a lair
hagard. Son costume bleu pend piteusement sur ses paules.
Des tracts racistes sont empils sur une tagre. Dudley les examine.
Ils ressemblent ceux quon a trouvs chez les Watanabe, capitaine.
Parker les examine son tour.
Ils ressemblent un tract de gauche li une autre affaire sur laquelle
je travaille.
Lquipe sattaque au local du fond. Formation en V deux fdraux,
trois flics de la police municipale. Dudley les entend recharger leurs fusils.
Les dtonations se chevauchent. Des clats de bois franchissent le seuil.
Parker se prcipite dans la pice. Meeks sexclame Nom de Dieu !
H, les gars, vous avez fait exploser un bureau ?
Satterlee lance :
317

 Rien trouv pour linstant. Pas de flingues, pas de silencieux !

Un Boche ble quelque chose. Dudley saisit le mot silencieux.
Il saccroupit prs de lui. Ce type a lair vaguement smite. Un peu
miteux, mais affable.
Quest-ce que vous venez de dire ? Si vous me le rptez, je desserre
vos menottes.
Lhomme reprend son souffle. Il dit :
On a t cambriols la nuit dernire. On nous a pris nos Luger et nos
silencieux.
Enfin une piste. Saisis-la.
Et vous vous appelez ?
Monsieur Robert Noble. Ordre de la Croix de fer et de la Lgion
Thunderbolt.
Dudley tapote la jambe de monsieur Robert.
Et votre vrai nom ? Avant quil soit anglicis ? Vous pouvez me le
chuchoter, pour que vos amis napprennent pas que vous avez du sang de
btard.
Le monsieur murmure dune voix rpeuse :
Cest Robert Moskowitz.
Et combien de pistolets et de silencieux avez-vous perdus ?
Quatre.
Est-ce que votre tablissement vend des Luger quips de silencieux ?
Robert se tortille, mal laise.
Je suis lieutenant armurier. Jai confi deux Luger et deux silencieux
un braqueur. Il voulait flanquer la frousse des Japs quil connaissait.
Ctait un jeune, arrogant. Je ne sais pas comment il sappelle.
Dudley te les menottes de Robert.
Vous avez expliqu ce jeune comment faire impression avec les
pistolets et les silencieux ?
Je ne comprends pas ce que vous voulez dire.
Rflchissez, Robert. Lui avez-vous donn des conseils sur la
meilleure faon de dmontrer lefficacit de votre artillerie ?

318

 Oh, oui. Je lui ai dit de tirer dans les toits ou les plafonds, parce que,
les Japs, a les impressionnerait normment.
Les chos dun fracas leur parviennent. Les flics se dchanent. Ils
vident les tagres et dfoncent les cloisons.
Dudley chuchote :
Mes collgues vont uvrer dans votre bureau pendant quelques
minutes encore, ce qui me laisse le mme laps de temps. Je crois que vous
avez un livre de comptes de vos oprations commerciales planqu quelque
part dans la boutique. Dites-moi o, sinon je vous tue. Je sors un flingue de
ma poche arrire, je tire dans le vide, et je mets larme dans votre main.
Ensuite, je vous fais sauter la cervelle et jinvoque la lgitime dfense.
Des liasses de dollars ! hurle Satterlee. On a trouv une cachette !
Dudley tapote le bras de Robert.
Vous me rpondez, mon vieux ?
Robert chuchote :
Je ne touche jamais au livre de comptes, mais il se trouve derrire
ltagre du haut, planqu par les Mein Kampf.
Dudley sapproche de ltagre et se hisse sur la pointe des pieds. Il
passe la main derrire le pensum de Herr Hitler et saisit un classeur reli
toile. Il le glisse sous sa ceinture.
Il rafle une pile de croix gammes munies dune agrafe. Il les met dans
sa poche en riant. Larchevque Cantwell est un partisan de Coughlin et il
aime bien ce genre de babiole. Les trfles irlandais, cest pass de mode.

319

10 dcembre 1941

320

29
LOS ANGELES | MERCREDI 10 DCEMBRE
1941

321

0 h 04
Le vent balaie la ville. Les vitres fendues tombent en morceaux. Les
cadenas cognent contre les portes.
Ward Littell parle dun pogrom . Mariko a pour elle seule un agent
fdral compatissant. Ils jouent aux cartes et sirotent des cocktails.
Lancienne chambre de son fils est la chambre de Ward, prsent. Mariko
se donne du bon temps.
Parce que Bill Parker tire les ficelles.
Ashida sest rfugi sur le palier de lescalier dincendie. Dormir est un
espoir lointain. Il est debout depuis lundi matin.
Il se sent abattu. Bucky la caft aux fdraux. Kay Lake le sait. Elle sait
des choses que les autres gens ignorent.
Parce que Bill Parker tire les ficelles.
Le vent redouble de violence. Des dbris de verre senvolent. Des flics
arpentent les toits des immeubles adjacents. Ward est parti il y a une heure.
Le capitaine Bill a dcrt un raid contre la Deutsches Haus.
Cest lui qui dtient les pistolets et les silencieux. Ils sont dissimuls
dans son appartement. Il les a cachs avec ses photos de Bucky.
Elmer Jackson fait le guet sur le toit voisin. Son cigare rougeoie et fait
lascenseur. Elmer et Lee Blanchard sont ses gardes du corps depuis peu.
Ray Pinker la appel pour len informer. Cest lui qui lui a dit que Bill
Parker tirait les ficelles.
La police dans ses uvres. Parker est le suprieur hirarchique de Kay
Lake. Kay Lake, la Mata Hari qui vient de luniversit. Elle a le bguin

322

pour Bucky. Il la vue aux combats de boxe de Bucky. Ils partagent un

certain rve.
Ils ont travaill ensemble. Il a subtilis lun des enregistrements
clandestins. Il la emport chez lui et il la cout. Il a entendu quatre
conversations tlphoniques effroyables.
Elles dataient toutes du milieu de lanne 1939. Fletcher Bowron,
Deux-Flingues Davis, Appelez-moi-Jack Horrall. Ils dbattaient du
problme jap . Ils prophtisaient ce qui se passe maintenant.
Linvitable guerre. Linvitable internement. La saisie des biens, les
razzias dans les banques, les confiscations. Les listes que lon tablit et les
noms quon jette en pture. Les Chinetoques comme sides potentiels.
Chinatown et Little Tokyo sont si prs.
Deux-Flingues Davis parle le chinois. Il sert de mdiateur pour
tablir les trves entre les factions. Ses ngociations favorisent toujours le
Hop Sing. Les Chinetoques sont tout disposs aider lhomme blanc local.
Conversation informelle. Des assassinats perptrs par les Tongs et
soigneusement touffs, la fumerie dopium dOncle Kwan. Le Dudster a
balanc un membre des Quatre Familles du haut dun immeuble. Un camion
qui passait la dcapit.
Bowron parle des Chinetoques comme de leurs sections dassaut .
Cest sur eux quil compte pour laminer les Japs.
Ashida longe le couloir. Mariko ronfle dans sa chambre. Ward est parti
en voiture pour participer au raid et il a laiss sa porte ouverte. La chambre
lattire comme un aimant.
Ashida prend le pyjama de Ward et le tient contre sa joue. Il capte une
odeur et la mmorise. La sacoche de Ward est ouverte. Ashida la caresse.
Il parcourt du regard une copie carbone. Cest la premire page de la
liste B . Les noms vont de Akahoshi Aridosho. Il connat la moiti de
ces gens-l. Ce sont tous des citoyens exemplaires.
Il retourne sur le palier de lescalier dincendie. La voiture de Ward se
gare le long du trottoir. Le vent lui fait du bien. Il entend dans le noir :
H, Hideo !
Elmer Jackson agite son fusil.
323

Ashida rpond :
H, Elmer !

324

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JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | MERCREDI 10 DCEMBRE
1941

325

0 h 37
Le sous-sol est rempli par les souvenirs pugilistiques de Lee. Il y a
plthore de photos publicitaires, ainsi quune affiche encadre pour la
rencontre richement dote de Lee contre Jimmy Bivens. Le combat tait
arrang davance. Lee sest couch . Laffiche est date du 16 juillet
1937. Ctait avant Ben Siegel et le braquage de la Boulevard-Citizens.
Lee passera sans doute la nuit lhtel de ville. Il reviendra ici quand
bon lui semblera, et juste au moment o il commencera me manquer. Il
sexcusera pour sa conduire inqualifiable chez Mike Lyman. Il pourrait
mme ne pas tarir dloges sur le compte du Dr Hideo Ashida.
Qui possde une sorte de lointain courage. Cest le courage quautrefois
jattribuais tort son ami Bucky. La rencontre de ces deux hommes me
fascine. Je me demande sans cesse : pourquoi maintenant ? Et je ne vois que
la guerre comme explication. En attendant, je ne dors plus et je continue de
dsirer Scotty Bennett. En attendant, le capitaine William H. Parker ma
envoy un film.
Jai prpar la projection. Lcran droulable est fix au mur, au fond
du sous-sol. Lee la achet pour visionner des vieux films de combats de
boxe, et jai appris manipuler le projecteur. Jai assist la premire
dAutant en emporte le vent. Ce film-ci, jai encore plus envie de le voir.
Je mets la bobine en place et je pense Scotty. On est sortis de chez
Lyman aussitt aprs le dpart prcipit du Dr Ashida. On a pris une
chambre lhtel Rosslyn et on a fait lamour. Javais envie dy passer la
nuit, mais Scotty ma dit quil ne pouvait pas rester. Il avait emprunt la
voiture de son pre et promis de la lui rendre avant minuit. Mon beau
326

rebelle restait esclave du rvrend James Considine Bennett. Jai rfrn

mon envie de faire un commentaire. Je lui ai dit :
Tu peux partir, mais je nen ai pas encore fini avec toi.
Cela a mis Scotty en colre. Il a laiss cette colre sexprimer en
membrassant pour me dire au revoir ; jai eu de nouveau envie de lui.
Je fais passer lamorce du film dans le couloir du projecteur, je la
glisse dans la bobine rceptrice, je mets le projo en marche et jteins la
lumire. Nous y voil : Tempte sur Leningrad.
Je mapproche du haut-parleur. Une ouverture musicale accompagne le
gnrique. Cette dissonance fasciste a t vole Prokofiev ; les harmonies
hroques ont t voles Brahms. Commence alors un pisode saugrenu
qui prte polmique : sous mes yeux, de vrais Russes et de vrais
Allemands font couler le sang dans les steppes.
Je suis trop fatigue pour rire. Mes vtements sont rpugnants, mes
muscles douloureux aprs des heures dun travail reintant dans les locaux
de la police. Je nai vraiment pas le cur a.
Claire De Haven et compagnie sinquitent de ltat critique du monde
actuel. Claire De Haven et compagnie chantent les louanges des tyrans et
rduisent leurs opposants des clichs.
Je reconnais les extrieurs des scnes censes se drouler sur le front
russe. Ce sont les terrains qui entourent le dispensaire de Terry Lux. Cest
l que le LAPD organisait ses pique-niques en t. Jai lu les dossiers du
capitaine Parker. Mme si elle ne figure pas au gnrique, cest la Reine
Rouge qui a crit le scnario et assur la ralisation. Le film est
maladroitement improvis. Les acteurs se marchent sur les pieds. Les
soldats au combat tirent avec des carabines air comprim. Les discours
pompeux sont consternants. La plupart des nazis semblent tre mexicains,
juifs, ou grecs.
Jen suis malade. Cest a que le capitaine William H. Parker ma
envoy. Il a assist mon petit numro au rcital de Paul Robeson et il a
pris mes railleries pour argent comptant. Il na mme pas pens que je
pourrais me trouver des affinits avec une femme sensible ce point
lhorreur du monde.
327

a suffit.
Jarrte le projecteur et rallume la lumire. Tempte sur Leningrad
retourne au nant. Je me plante devant un miroir mural et je joue la comdie.
Le miroir, cest Claire De Haven. Je suis moi qui parle Claire et qui
madresse moi-mme en rpondant sa place. Je tourne son film en
ridicule cause de sa navet, et je salue son courage dexprimer aussi
ouvertement des sentiments aussi sincres. Elle me fait part de son
scepticisme. Mon personnage de fille de la Prairie-concubine de flic
nest pas convaincant. Je suis trop jeune et trop irresponsable pour avoir
vers mon sang en servant la Cause Rouge. Elle me traite de gamine
manire et critique mon numro au rcital de Paul Robeson. Elle ny a vu
quune habile tartuferie. tes-vous une taupe de la police, Katherine ?
Vous vous tes prostitue pour le compte dun souteneur que vous avez
clou au pilori lors de son procs. Vous vivez avec des flics et vous vous
faites entretenir par des flics, et vous apparaissez devant moi en fondant
votre crdibilit sur la prtendue rvulsion quils vous inspirent.
Quavez-vous fait auparavant ? Moi, jai eu affaire des comits
officiels et on ma crucifie cause de mes convictions. Mais je ne vois
pas en vous le moindre iota de sacrifice personnel.
Cest ma meilleure autocritique sous la forme de la meilleure tirade de
Claire De Haven. Je vais la rencontrer demain, dans le cabinet du
Dr Lesnick. Ses esclaves lui auront dit quils mont vue au Comit AntiAxe. Cela limpressionnera que jaie pu me souvenir du dialogue de
Tempte sur Leningrad, et elle ne pourra pas deviner que javais vu le film
la veille. Je regarde dans le miroir et je me vois comme si jtais elle. Jai
vieilli de dix ans et je suis devenue quelque peu dprave et bien plus
patricienne. Je me suis dchiquete au-del du dnigrement. Jai surpass
dans la critique les propos les plus cinglants de Claire De Haven.
Je nai pas besoin de maccabler davantage avant de la rencontrer. Je ne
me sens pas capable de tenir plus longtemps la pose devant le miroir.
Jai mmoris le numro de la mre du Dr Ashida. Jai envie de lui
parler. Je compose le numro et je lentends peine sonner.
Hideo Ashida dit :
328

 Oui ?
Cest Kay Lake.
Oui, je sais.
Expliquez-moi ce que vous voulez dire.
Simplement que lorsque jai entendu le tlphone sonner aussi tard,
jai su que ctait vous.
Vous ne dormiez pas ?
Non.
Je crois que je ne pourrai plus jamais dormir.
Cest la guerre, dit-il. Cest pareil pour tout le monde.
Jai vu le capitaine Parker hier aprs-midi. Il tait puis. Je lai vu
il y a quelques heures. Il sest endormi pendant une runion.
Je pense
Je nai pas envie de parler du capitaine Parker. Cela me semble
dplac.
Je lui dis :
Racontez-moi quelque chose. clairez ma lanterne ou bien provoquezmoi. Dites-moi quoi vous pensez.
Il me rpond :
On ma assign deux gardes du corps. Je pense que vous les
connaissez.
Dites-moi qui.
Le sergent Elmer Jackson et lagent Lee Blanchard.
Je lui propose :
Venez me retrouver demain soir. Faussez-leur compagnie. Nous irons
boire un verre quelque part.
Oui. Comme vous voudrez, dit-il.
Et la communication se coupe aussitt.
Le combin me glisse des doigts. Personne ne parvient dormir.
Certains dentre eux sont capables de rflchir, mme si leur vue se
brouille.
Le capitaine Parker savait que ce film minspirerait de la compassion. Il
sme en moi la confusion et minstille la rage des fanatiques. Il sait que je
329

ne renoncerai pas. Dans la fureur, je lui ressemble comme une sur.

330

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LOS ANGELES | MERCREDI 10 DCEMBRE
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331

0 h 37
Accident de la circulation. Sur la cte. Une victime dcde. Au
carrefour de Main Street et de Winward Avenue.
Parker est lintersection. Un agent du labo trace la craie les contours
du corps et mesure les traces de pneus. Le conducteur na pas du tout vu la
vieille dame. Il roulait en respectant les consignes du black-out. La vieille
dame est sortie de nulle part.
Lautomobiliste est en larmes. Il dit quil est carrment puis. Ces
putains de Japs ont bombard Pearl Harbor. Il na pas dormi depuis
dimanche matin.
Parker le renvoie chez lui. Allez dormir, mon frre. Vous serez
convoqu pour lenqute judiciaire.
Un fourgon de la morgue enlve le corps. Les agents de la circulation
reprennent leur travail. Parker rdige le rapport dans sa voiture. Son
critoire pince se brouille sous ses yeux.
Il a reu lappel dans sa voiture alors quil sortait de la Deutsches Haus
et il sest rendu sur les lieux. Pendant le trajet, il a cout la radio. Un
bulletin dinformations lui a flanqu le cafard.
Le dnomm James Larkin est dcd lhpital Queens of Angels.
Cest lui qui sest fait renverser par une voiture alors quil roulait
bicyclette. Il chapeautait un groupe du Santa Monica Velo-Club . Les
gamins ont survcu. Pas lui.
Parker dit son chapelet. Sa voix se brise. Il stait jur de prier pour le
rtablissement de Larkin et il na pas tenu parole. Les Japs ont bombard
Hawa. Cela a provoqu une amnsie collective.
332

Parker se rappelle un dtail trange. On emporte Larkin jusqu

lambulance. Une plaquette en nacre pour garnir une poigne de Luger
tombe de la poche de Larkin.
Il fait nuit et il fait froid. Les conditions idales pour se cacher et boire.
En ce moment, les hommes de Dudley doivent tre en train dembastiller les
Boches au palais de justice. Dudley doit sy trouver aussi.
Parker se rend en voiture au centre-ville. Il quitte la zone du black-out
et atteint la partie claire de L.A. Au carrefour de Temple Street et de Hill
Street, une femme traverse la chausse hors du passage pour pitons. Elle
porte une robe rouge du mme style que celles de Kay Lake.
Parker se gare en double file devant le palais et prend lascenseur
rserv aux flics. Les reprsentants de lAxe encombrent le douzime tage.
La cellule ne contient que des Japs.
Dans le bureau dcrou se trouvent les hommes de Dudley et les cinq
guignols boches. Ils sont tous entravs la mme chane.
Breuning annonce :
Le patron est de retour.
Jai faim, dit Carlisle. Allons chez Kwan.
Cest Shotgun Bill ! ajoute Meeks.
Parker consulte le registre dcrou. Les Schweinehunde y sont inscrits.
Max Affman, Robert Noble, Max Herman Schwinn, Ellis Jones et un
dentiste nomm Fred Hiltz.
Ils gardent des traces des coups rcolts pendant la descente de police.
Leurs brassards tape--lil pendouillent piteusement.
Un adjoint du service pnitentiaire rde dans les parages. Parker
sadresse lui.
Bouclez-les pour sdition et gardez-les jusqu leur convocation
devant le jury fdral daccusation. Pas dhabeas corpus, pas de libration
sous caution. Mettez-les ltage rserv aux dtenus de couleur. a leur
apprendra peut-tre deux ou trois choses.
Un grand Schweinehund grommelle. Breuning lui balance une baffe du
revers de la main. Le tlphone du bureau dcrou se met sonner.
Ladjoint dcroche.
333

Un Schweinehund corpulent dclare :

Je crche pas avec des ngres.
Breuning le baffe aussi. Ladjoint passe le combin Parker.
Oui ?
Cest Nort Layman, Bill. Vous devriez me rejoindre la Criminelle.
Jai dcouvert quelque chose sur Nancy Watanabe.

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1941

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01 h 52
Sa boisson prfre avant daller se coucher : du caf la benzdrine.
Dudley fait passer lun et lautre en fumant des cigarettes. La salle de la
brigade est vide. Le Dr Ashida et Miss Lake ont laiss lendroit en
dsordre. Cela a fait fuir les collgues qui assurent la garde de nuit.
Son box lui est impeccable. Ses conversations tlphoniques lui
nont jamais t enregistres. Lui, il a toujours pass ses appels
compromettants depuis une cabine payante. Cest un serrurier juif qui lui
vend ses jetons de tlphone.
Le voyant de son tlphone clignote. Aha ! cest le labo photo.
Le type qui assure la permanence de nuit au labo lui a promis de
dvelopper et de tirer ses clichs en urgence. Cest un pervers en libert
conditionnelle. Il ne parlera personne du cadavre de Jap quil a
photographi.
Dudley rumine toutes sortes de penses. Lune delles revient sans
cesse. Un dtail lui a chapp chez les Watanabe. Quelque chose de trs
simple, certainement. Qui a pu chapper aussi lassassin.
Il rumine toutes sortes de penses. Lune delles le ronge. Appelez-moiJack la accabl de travail.
La conscription va saigner blanc le LAPD. Les flics vont tre
incorpors bon gr mal gr. Cela va rendre indispensables des recrutements
durgence. Il doit absolument examiner les dossiers rcemment rejets pour
y trouver des candidats valables.
Cest un travail fastidieux. Cela entrave le fonctionnement de son
cerveau. Laffaire Watanabe loccupe plein temps. Cest a qui mobilise
336

ses ondes crbrales.

Un dtail lui a chapp chez les Watanabe. Il devrait consulter le
brillant Dr Ashida.
Dudley se replonge dans le manuel sur les blessures par armes
blanches. Cest celui que lui a prt Ray Pinker. Le texte est accompagn de
photographies.
Oui traces de lame multiples. Oui le point dentre au centre et
leffet toile. Oui la mme vue en perspective de lincision.
Les blessures que reprsentent les photos du manuel sont comparables
celles quil a vues sur Hikaru Tachibana. Il en est pratiquement certain. Les
preuves tires par le labo le confirmeront.
Deux voyants de son tlphone clignotent. Dudley se dirige vers le
conduit du rseau pneumatique, prs de la porte, et tend la main.
Laspiration se fait bientt entendre. Il reoit la navette et lemporte dans
son bureau.
Bien. Passons la comparaison.
Les photos fournies par Ray Pinker. Ses propres clichs des blessures.
Douze photos du manuel dune part et sept ampoules de flash grilles
dautre part.
Il examine les deux sries. Il passe de lune lautre. Identiques ? Oui.
Les photos confirment la similitude. Voyons le texte du manuel et sa
perspective historique.
Ce qui a provoqu les blessures, cest un couteau japonais utilis
comme arme de guerre. Les premiers du genre datent du XVIIIe sicle. Dans
le Japon fodal, les chefs de guerre plongeaient les lames dans un poison
effet lent. Les blessures superficielles se rvlaient rarement mortelles. Les
chefs de guerre infligeaient leurs hommes des blessures superficielles
pour tester leur courage dans ladversit.
Les blessures profondes taient toujours fatales. Une lame couverte de
poison et enfonce loin dans les chairs provoquait une longue et lente
agonie.
Les chefs de guerre poignardaient souvent leurs victimes au bras. Cela
garantissait quaucun organe vital ne serait transperc, ce qui aurait
337

provoqu une mort instantane. Les chefs de guerre les frappaient

labdomen, pour que le poison se transmette aux intestins et entrane une
mort lente et horrible.
Dudley referme le manuel et range les photos. Son esprit passe autre
chose : il devrait examiner le livre de comptes de la Deutsches Haus. Une
autre ide lui traverse lesprit : cest Buzz Meeks qui est intervenu sur le
braquage de la pharmacie Whalen. Cette affaire-l aussi le rend perplexe.
Meeks pourrait avoir planqu des lments matriels dans son bureau.
Il est 2 h 12 du matin. Il ny a plus personne la Rpression des vols.
Le bidule photographique du Dr Ashida a pris des clichs essentiels
lenqute. Meeks en possde peut-tre des doubles.
Dudley se rend la Rpression des vols. La grande salle est dserte.
Sur son bureau, Meeks a un fer cheval en guise de presse-papiers.
Le tiroir suprieur est ouvert. Crayons, gommes, trombones. Une bobine
de pellicule photographique, accompagne dun mot :
T.M. : Dsol, je nai pas eu le temps de la dvelopper.
Dudley biffe la ligne entire. Dudley crit juste au-dessous :
Retourne dans ton labo, feignant. Dveloppe cette bobine et tire les
photos dans les plus brefs dlais. Jen ai besoin de toute urgence.
Il retourne au conduit du rseau pneumatique, fourre la bobine et son
petit mot dans une navette et la glisse dans le rceptacle. Il enfonce le
bouton labo photo et il entend laspiration qui sempare de la navette.
Retournant son bureau, il se penche sur le livre de comptes.
La Deutsches Haus. La sdition version burlesque. Des armes vendues
illgalement. Les acheteurs devaient user de faux noms. Il navait pas grandchose esprer de ce ct-l.
Oui des colonnes remplies de caractres inscrits en capitales. Des
dates et des listes darmes de poing. Des faux noms, comme prvu.
H. Himmler, J. Goebbels, H. Gring. A. Hitler elle est bien bonne.
Dudley parcourt les pages. Il y trouve Hirohito, Tojo, Mussolini. Il y a
dautres exemples dhumour puril, jusqu
Ce nom authentique :
Huey Cressmeyer.
338

Un pervers, le fils de Ruth Mildred. Ruth Mildred, la compagne

lesbienne de Dot Rothstein. Ruth Mildred a copul avec un homme pour
avoir un enfant quelle et Dot pourraient pervertir.
Dudley feuillette rapidement le reste du registre. Il y trouve, en vedette,
le lieutenant gnral Erwin Rommel et la matresse de Hitler, Eva Braun. Il
range le registre dans un tiroir quil ferme cl. Le compteur Geiger de son
cerveau se met crpiter. Deux voyants clignotent sur son tlphone.
Dudley va chercher son pneumatique. Il rapporte la navette son bureau
et en sort ce quelle contient. Le feignant du labo sest mis au boulot.
Promptement et au bon moment. a ressemble furieusement un heureux
hasard.
Dudley examine les quatre tirages. Il chafaude une hypothse pour
expliquer les incidents qui les lui ont fournis.
Il proviennent de lastucieux pige photographique du Dr Ashida. Il est
destin prendre des clichs des plaques dimmatriculation de voitures.
Les roues de la voiture crasent le cble et dclenchent lobturateur. Un
incident quelconque survient et fait basculer lobjectif vers le haut.
Rsultat : une photo floue de Huey Cressmeyer, tire en quatre exemplaires
sur des papiers de gradations diverses.
Cest bien lui. Il sapprte braquer le drugstore Whalen. Ce sont des
tirages dun ngatif flou. Irrecevables au tribunal. On identifie Huey
seulement si on le connat bien.
Dudley entend des pas sapprocher. Bill Parker et Nort Layman font
leur entre.
Layman annonce :
Nancy Watanabe tait enceinte depuis peu. Elle sest fait avorter. Jai
procd des examens sanguins pousss et jai trouv des cellules dun
tissu distinct. Le groupe sanguin du pre est AB ngatif.
Dlicieuse surprise, commente Dudley.
Parker intervient :
Cela explique la prsence dans la maison de pargorique la
morphine. On en prescrit pour les crampes ressenties en dbut de grossesse.
Layman ajoute :
339

 Le braqueur de la pharmacie Whalen a mis les mains dans le

pargorique. Cest not dans le rapport de Buzz Meeks.

340

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02 h 34
Ashida crit en kanji.
Il rdige un rsum de ses dcouvertes personnelles. Il a soumis son
bloc-notes un traitement chimique pour quil senflamme spontanment
prs dune source de chaleur directe. Cest le papier clair des
bookmakers qui lui a donn cette ide.
Il rapprend sa langue maternelle. La traduction est laborieuse. Les
mots lui viennent par fragments.
Il travaille la table de la cuisine. Mariko et Ward Littell bavardent
dans le salon.
Il transpire sur le passage dune langue lautre. Son stylo drape.
De langlais vers le japonais puis dans le sens inverse. Des caractres
kanji aux caractres latins.
Rcepteur radio ondes courtes dans maison. Voler rcepteur. Pour
couter nouvelles missions.
Son cerveau a des rats. Il oublie des lments de phrase.
Dbris de verre qui sentent le poisson dans maison. Rsidus de
crevette sur pieds des victimes. Odeur de poisson sur lhomme de la
ferme.
Il traduit et retraduit. Cela garantit lexactitude. Il souffle sur la page
pour scher lencre. Il tremble. Il a besoin de dormir. Il sait quil ne
dormira jamais. Lappel de Kay Lake le trouble.
Elle le perturbe. Elle le fait rflchir de faon bizarre. Kay Lake
annihile ses ondes crbrales. Il la prendrait presque pour une extralucide.
Elle est fascine par Bucky Bleichert. La vision rotique quelle a de Bucky
342

le drange normment. Cette vision donne Kay une perspicacit extrme

et un trange pouvoir de dduction. Il a peur quelle parvienne lire dans
son esprit et dcoder ses penses inavouables.
Mariko entre dans la cuisine. Elle est sole. Ashida cache son blocnotes.
Mre, le capitaine Madrano ou un autre policier mexicain vous at-il pos des questions sur nos ouvriers agricoles ? Vous a-t-il propos de
les remplacer ou dacheter notre ferme ?
Mariko secoue la tte et sort un bac glaons. Ashida entend du bruit
dans la rue. Il penche en avant son fauteuil bascule pour se rapprocher de
la fentre.
La banque Sumitomo est ouverte. Des adjoints chargent des sacs de
billets de banque dans un fourgon. Arm dune mitraillette, Thad Brown
surveille le transfert.
Le fourgon sen va. Brown cloue un avis de saisie sur la porte.
Ashida reprend son travail.
Kanji, latin, kanji. Quel dtail ma chapp dans la maison ?
Il bille. Cela lui fait mal. Il se lve et voit des points lumineux. Il faut
quil arrte. Il nest pas en tat de rentrer chez lui en voiture. Il a besoin de
scrouler quelque part, pas trs loin.
Sa chambre est devenue la chambre de Ward, prsent. Son matriel et
ses produits chimiques sont dans le placard. Il peut se prparer une potion
pour trouver le sommeil. Il prend des ampoules de valriane et de fo-ti. Il
les emporte dans la salle de bains et fait couler de leau dans une timbale. Il
y ajoute le contenu des ampoules. Le mlange a un got de boue astringente.
Il lavale dune traite.
Les points lumineux reviennent. Il prend appui sur les murs pour
regagner la cuisine. Le fauteuil bascule de Mariko flamboie dune couleur
trange.
Il sy laisse tomber. Il se balance doucement et se retrouve dans un lieu
bizarre. Cela ressemble la chambre forte dune banque. Les billets de
banque ne sont pas verts, mais violets. La fille Lake et le jeune Bennett ont
pratiqu le seppuku. Leur sang a la couleur que devraient avoir les billets
343

de banque. Le jeune Bennett est sous une pomme de douche. Des

claboussures rebondissent sur lobjectif dune camra secrte. Il tente de
reprsenter un panneau STOP en kanji. Kay lui souffle au visage la
fume de sa cigarette.
Il entend des coups de feu. Ses yeux le brlent. Il les ouvre et voit la
lumire du jour travers la fentre. Le dernier coup de feu, ctait la cloche
de la banque. Il cligne des yeux et voit lhorloge de la banque. Les aiguilles
marquent 1 h 30.
Les coups de feu, cest la sonnette de la porte dentre. Leau, cest sa
transpiration et son urine. Le monde, cest le fauteuil bascule sur le
plancher.
Il se dirige vers la porte en trbuchant. Il louvre. Bucky Bleichert est
devant lui.
Hideo, je regrette. Je nai vraiment pas pu
Il le frappe et le frappe et le frappe. Belmont 1935, vert-et-noir pour la
vie. Bucky ne bouge pas. Il encaisse les coups.
Il le frappe. Le sang de Bucky est dune trange couleur nouvelle. Il le
frappe jusquau moment o il na plus la force de lever les mains.

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JOURNAL DE KAY LAKE
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13 h 38
La prsence daffiches montrant des travailleurs opprims tait
tellement prvisible. La charmante rceptionniste maffirme que le Dr
Lesnick aime la compagnie des jeunes femmes. Je suis la seule patiente
dans la salle dattente. Je porte une tenue dtudiante destine troubler les
sens du mdecin et me faire passer pour une smillante chasseresse de
gauche. Jupe de laine, chemisier blanc, blazer ajust. Chaussures basses
bicolores un peu rafles pour suggrer laimable simplicit du milieu
estudiantin, et chaussettes montantes rouge vif. Sur mon bret noir, un
bouton portant le slogan LIBREZ LES SCOTTSBORO BOYS ! La plupart de ces
garons ont dj t librs, et certains dentre eux taient coupables de
toute faon. Cela na pas dimportance. Je suis insensible aux raisons
politiques et mes propres nvroses me donnent le vertige.
Jarrive en avance pour mon rendez-vous. Jai besoin de temps pour me
mettre dans la peau de mon personnage de chasseresse. Pour ma premire
session, jai labor tout un rcit, bas sur des archtypes jungiens. Il me
permettra de citer les hommes de ma vie et par l mme de charmer et
dirriter le Dr Lesnick. Il sera impressionn par ma connaissance des
thories de Jung et constern que je les aie adoptes pour servir
commodment ma propre cause. La teneur sexuelle de limplicite le rendra
fou et ma petite comdie passera comme une lettre la poste.
Pour distraire les patients dans la salle dattente, un poste de radio
diffuse des informations. Les pilotes de larme de lair amricaine ont
coul deux contre-torpilleurs japonais. Le Prsident Roosevelt va bientt
dcrter la conscription que ncessite ltat de guerre. Des sous-marins
346

japonais rdent dans nos eaux territoriales, le long de nos ctes. Fletch
Bowron a insist lourdement sur limportance du black-out total sur la ville
prvu pour ce soir. Le capitaine William H. Parker doit rencontrer en fin de
journe les responsables de la dfense civile. Mme Franklin D. Roosevelt
assistera la rception donne ce soir en son honneur au Hollywood Plaza
Hotel.
La porte du cabinet mdical souvre. Le Dr Lesnick entre dans la salle
dattente et me regarde.
Il a soixante-cinq ans, il est maigre et frle. Il porte une barbe la
Sigmund Freud. Ses doigts sont tachs de nicotine. Il a cet air gar quon
voit aux rfugis juifs. Il me dit : Miss Lake ? et me fait entrer dans son
cabinet de consultation.
Le fauteuil du psychanalyste, le divan du patient, les affiches de
propagande. Beverly Hills rencontre le Dust Bowl. Lesnick referme la porte
derrire nous.
Je prends le divan ; Lesnick prend le fauteuil. Nous allumons des
cigarettes et nous rapprochons nos cendriers. Lesnick me dit :
Puis-je vous demander par qui je vous ai t recommand ?
Il y a quelques annes, jai particip plusieurs rassemblements de
lAlliance des jeunes socialistes. Le consensus louait vos remarquables
qualits dans linterprtation des rves.
Diriez-vous que vos rves possdent des thmes cohrents ?
Je ferme les yeux et je croise les jambes au niveau des chevilles ; je
veux que le mdecin me reluque et jauge mon potentiel dventuelle recrue
pour la cellule de la Reine Rouge. Nous sommes tous les deux des
informateurs de la police. Je sais quil en est un ; il ignore que je suis une
taupe. Jai un avantage sur lui.
Il rgne dans son cabinet de consultation une fracheur agrable. Je
lance des ronds de fume et menfonce dans le divan. Je lui rponds :
Le thme commun tous, cest le sexe.
Un long silence scoule. Jai introduit mon rcit invent de toutes
pices partir de la premire question pose par le psychanalyste. Lesnick
fournit aux fdraux des dtails intimes sur Claire De Haven. Son rle de
347

mouchard lui inspire srement un fort sentiment de haine envers lui-mme.

ses yeux, je reprsente une occasion de rendre coup pour coup. Il peut me
recommander la Reine Rouge et compenser sa perfidie.
Le silence se prolonge. Jimagine Lesnick savourant ma pose alanguie
dancienne tudiante. Sexe gale conscience sociale gale politique. Je
vais nouer tout cela ensemble de manire inextricable. Cet homme est
dune arrogance surprenante. Il est pareil tous ces hommes intelligents
qui ne sont pas vritablement brillants et qui doivent persuader le monde
entier du contraire. Il dira Claire De Haven tout ce quil aura appris
sur moi. Il prsentera mes monologues soigneusement labors
lavance en divagations dcousues. Il dira la Reine quil a rapidement
trouv la cl de mon me.
Il me dit :
Dcrivez-moi vos rves.
Jteins ma cigarette puis jentrelace mes doigts et glisse mes deux
mains sous ma tte.
Cinq des hommes de ma vie traversent mes rves, en ordre variable.
Je leur ai donn des noms archtypiques, inspirs par mes lectures de Jung.
Il y a lAmant Chaste, le Boxeur, le Jeune Frondeur, lAutoritaire et le
Japonais. Je vis avec lAmant Chaste. Nous avons eu quelques fugaces
conjonctions sexuelles avant dopter pour une cohabitation aride. LAmant
Chaste est agent de police, et je joue un rle important dans son univers,
aussi incongru que cela puisse paratre. Le Jeune Frondeur est une conqute
rcente, qui pourrait bien partir bientt la guerre. Le Boxeur est une
clbrit locale, et un homme qui mattire depuis un certain temps.
LAutoritaire et le Japonais sont des hommes qui ne suscitent en moi aucune
attirance sexuelle, mais ce sont les plus brillants du lot, et les hommes
brillants mattirent davantage que tout autre type dhomme.
Vous raisonnez donc en termes de types dindividus ? demande
Lesnick. Vos lectures de Jung vous ont conduite organiser de cette
manire votre vie intrieure ?
Oui, je raisonne en termes de types. Jai grandi pendant la Grande
dpression, et jai vu comment lincapacit raisonner clairement et agir
348

de faon dcisive a entrav nos hommes dtat et fait perdurer un systme

oppressif dans notre pays. Jai pris la dcision de ne pas tre comme eux.
Raisonner par archtypes ma aide prendre la mesure des situations
politiques aussi bien que des situations personnelles.
Un nouveau silence sensuit. Ma rponse incomplte a laiss un appt.
Mordez lhameon, docteur.
Il me dit :
Votre critique de loppression est trs incomplte. Cela se confirme
dautant plus lorsquon voit quel slogan vous arborez.
Il a mordu lhameon. Je lai laiss gagner. Je le contrains penser :
Cette enfant manque de maturit, elle est tellement jeune.
Je ne faisais que citer un exemple de la faon dont je raisonne.
Jorganise avec rigueur ma vie extrieure, mais ma vie intrieure et celle
que je mne dans mes rves sont tout fait diffrentes.
Il est trs rare quun patient commence une analyse en parlant de ses
rves. Dhabitude, ils me parlent de la crise quils traversent ou me
retracent une brve autobiographie.
Je change de position sur le divan. Je me sens comme dtache, aussi
calme quune artiste qui se produit sur une scne. Je poursuis :
Mes rves sapent la confiance que jai en moi-mme dans la vie
relle. Cest pourquoi jai dcid dentreprendre une analyse.
Extrieurement, je reste immuable, mais en ce moment mon inconscient est
en bullition.
Voyez-vous, me demande-t-il, le monde extrieur comme une
manifestation de vos penses ?
Mon univers personnel ou le monde en gnral ?
Les deux.
Mon univers personnel, sans aucun doute. Le monde en gnral, assez
souvent.
Pourriez-vous expliquer le monde en gnral, je vous prie ?
Je profite du moment. Inconsciemment, nous avons trouv une sorte de
connivence ; cest elle qui a forg larchtype que mattribue Lesnick. Pour
lui, je suis lEnfant Mgalomane.
349

 force de me comporter en public de faon extravagante, jai fini par

atteindre une connaissance de moi-mme qui ma donn une sagacit hors
du commun. Il y a certaines personnes qui portent en elles une telle ardeur
quelles obligent le monde qui les entoure se modifier de faon
spectaculaire, inexplicable, et quon parvient rarement dtecter. Ces gensl, des gens comme moi, provoquent des glissements politiques et modifient
le climat social. Vous comprenez donc, docteur, que les contradictions
prsentes dans mes rves me troublent grandement.
Lesnick change de position dans son fauteuil. Je le sens plus concentr.
Il me dit :
Parlez-moi de vos rves, alors. Pourquoi le sexe est-il leur thme
commun ?
Le moment de mon monologue est arriv. Cest pour faire sortir sa fille
de prison que Lesnick a accept son rle de mouchard. La rebelle Andrea
Lesnick, la rebelle Katherine Lake. Une fille qui conduit en tat divresse
percute une voiture remplie de Rotariens. Une fille du Dakota du Sud vole
de largent et saute dans un car destination de L.A. La politique, les rves,
le sexe. Une mgalomanie qui sest rvle depuis peu. Une horloge grne
les secondes qui me rapprochent du terme de ma sance dune heure prvue
pour durer cinquante minutes. Je poursuis avec concision.
Je passe directement mes archtypes et je les amalgame. Ils sont tous
policiers ou policiers manqus. Pourquoi suis-je ce point attire par des
hommes qui font rgner lordre coups de brodequins clouts ? Je suis
mgalomane, mais je ne suis pas cohrente.
Je suis une femme dans un monde dhommes. Ils ne veulent pas me
laisser y entrer. Dimanche dernier, jai tent de menrler chez les
Marines ; ils mont barbouille de peinture rouge avant de me chasser. Je
suis cerne par des atrocits et cela menrage de ne pouvoir y mettre fin. Je
porte ma flamme travers le monde et je me sens complice de lhorreur que
nous vivons comme si nous tions tous unis en une seule me. Mes univers
intrieur et extrieur se sont fondus en un seul. Je fais lamour avec tous ces
hommes et je fais une fixation sur eux parce que les femmes nont rien
dautre pour faire cesser lhorreur.
350

Jinterprte mes propres interprtations. Jirradie lgocentrisme

mgalomaniaque. Je dcris mon enfance, mon sjour chez Bobby De Witt,
ma relation avec Lee Blanchard. Vous voyez, docteur ? Ma vie apparente
est chaotique et ma pousse vers une rsolution mentale intransigeante. Les
gens comme moi ne sont-ils pas fondamentalement mallables ? Ne pensezvous pas que Claire De Haven va senticher de moi et voir avec quel
dvouement je vais servir la Cause des Rouges ?
Le capitaine Parker figure dans mon rcit, du moins une version
expurge du personnage. Je le mentionne comme tant un homme rencontr
dans le milieu de la police et le dcris sous les traits dun pouvantable
thocrate de droite. Hideo Ashida illustre mes conceptions claires en
matire de relations interraciales et mon indignation devant les rafles
quotidiennes. Scotty Bennett me fournit des dtails ralistes dans le
domaine des relations sexuelles ; jy mle quelques fantasmes de premier
choix que minspire Bucky Bleichert. Je conserve un ton gal pendant toute
la dure de mon monologue. Cela fait comprendre au Dr Lesnick que ces
rvlations intimes ne me troublent en aucune faon. Vous ne vous sentez
pas vol, nest-ce pas, docteur ? Et vous ne savez pas que jai tout
prpar sciemment afin dobtenir un effet maximum.
Lesnick minterrompt. Il me dit :
Nous avons atteint le terme de notre sance, Miss Lake.
Je me lve. Lesnick est debout et il me fait face. Je ne parviens pas
lire son expression.
Jaimerais prendre un autre rendez-vous.
Voyez cela avec ma secrtaire, je vous prie.
Merci, docteur.
Jouvre la porte. Claire De Haven est assise dans la salle dattente.
Elle a chang de coiffure, ses cheveux sont relevs sur sa tte, et elle
porte un tailleur en serg. Ses lunettes anantissent son physique patricien.
Un homme sur vingt parvient ses fins avec elle et Claire De Haven sait
toujours qui sont ces hommes.
Elle lve les yeux de son magazine. Je la vois cligner des paupires.
Non, vraiment, cest vous ?
351

Je plonge la main dans mon sac, jen sors mes cigarettes, et je fais
semblant de chercher en vain des allumettes. Je feins de ne pas la voir se
lever et de ne pas prendre conscience de son ombre qui sapproche. Puis
elle bondit, brandissant un briquet en or et une flamme prte lemploi.
Jaccepte sa flamme. Elle sourit juste au moment o je lve les yeux et
commence la remercier. Elle remarque, sur mon bret, le bouton
rclamant la libration des Scottsboro Boys.
Je vous ai vue au concert de Paul Robeson. Vous avez fait un tabac.
Je rougis point nomm. Cest un professeur dart dramatique qui ma
appris le truc. Il suffit de penser une situation humiliante et de retenir son
souffle. Je lui dis :
Jai fini la nuit en prison. Javais une cellule pour moi toute seule. Les
autres cellules taient remplies de Japonaises. Elles avaient honte dutiliser
les toilettes en public. Je les ai regardes se tortiller toute la nuit.
La Reine Rouge allume son tour une cigarette.
Jusquau lendemain matin ? Quand vos parents vous ont fait librer
sous caution ?
Non. Jusqu ce que mon amant, qui est flic, arrive au commissariat et
que le gelier lui dise que sa petite amie, la bolchevique timbre, tait au
trou une fois de plus.
Elle sourit et te le gant de sa main droite. Je tends la mienne au mme
moment. Nos gestes sont merveilleusement synchrones.
Claire De Haven.
Kay Lake.
Elle me dit :
Robeson a repris Ol Man River aprs votre expulsion. Lovation qui
a suivi tait davantage destine vous qu lui.
Je me suis comporte dune faon stupide. Politiquement parlant, il
nest rien sorti de bon de mon intervention.
Claire De Haven secoue la tte.
Ctait provocateur et thtral. Vous avez exprim une dolance
valable et vous avez pu amener les gens y rflchir.

352

Elle est plus ge que moi et possde davantage dexprience. Les

classes sociales divisent. Je dois simuler la soumission.
Je regarde mes chaussures basses bicolores un peu rafles. Kay la
pom-pom girl, la gaffeuse des associations dtudiants. Claire De Haven
ajoute :
Jai invit quelques personnes chez moi ce soir. Jhabite la maison
blanche de style colonial au carrefour de Roxbury Drive et dElevado
Avenue. 21 heures, ce serait parfait, et jespre bien que vous viendrez.
Je souris.
Paul Robeson sera l ?
Elle sourit son tour.
Pas si vous y tes, ma chre.
La porte du mdecin souvre. Claire De Haven me touche le coude et
sloigne. Je sors dans le couloir ; un homme de haute taille quitte le bureau
voisin. Je le reconnais. Cest Preston Exley, un policier devenu un magnat
du btiment. Il sourit et scarte pour me laisser passer. Je descends
lescalier et regagne la rue.
Je suis rattrape par tout ce qui vient de se passer et cela me donne le
vertige. Preston Exley savance jusquau bord du trottoir et parle un autre
homme aussi grand que lui. Je lve la tte vers la fentre du Dr Lesnick et je
vois les rideaux scarter.
Claire De Haven scrute le trottoir. Elle me voit et mobserve. Je rsiste
lenvie de lui envoyer un baiser.

353

35
LOS ANGELES | MERCREDI 10 DCEMBRE
1941

354

14 h 54
Parker se pomponne dans la salle de bains. Il porte son plus beau
costume. Appelez-moi-Jack lui a dit :
Je tiens ce que vous soyez chic, Bill. Lpouse lesbienne de
Roosevelt sera prsente.
Fletcher Bowron a rquisitionn la suite prsidentielle. Elle a les
dimensions dun stade. La salle de bains est attenante la pice principale.
La porte est entrouverte. Des bribes de conversation parviennent aux
oreilles de Parker.
Le shrif Gene Biscailuz dit au D.A. Bill McPherson de ne pas ronfler
dans son fauteuil. Eleanor Roosevelt bavarde avec Fletch. Franklin relve
la limite dge des conscrits quarante-trois ans. Il veut six millions
dhommes.
Parker entre discrtement dans les toilettes pour dames, et dcroche un
tlphone. Les lignes de la suite prsidentielle ne passent pas par le
standard. Il compose le numro de Thad Brown lhtel de ville.
Brigade criminelle, lieutenant Brown.
Bill Parker, Thad. Je vous appelle du Plaza.
Brown met un sifflement admiratif.
Soyez convaincant, capitaine. Les fds pensent quon va foirer le
black-out.
Parker frotte ses chaussures avec un Kleenex.
Faites passer Horrall : Roosevelt relve la limite dge des
conscrits quarante-trois ans. En ce qui concerne nos effectifs, cest deux

355

fois pire quon ne pensait. Nous allons devoir recruter des hommes
dispenss de conscription et nous plonger dans les dossiers refuss.
Jack a dj confi le problme au Dudster. Et en plus, il prpare un
Programme de recrutement des auxiliaires de police , pour augmenter les
effectifs du personnel asserment.
Parker nettoie ses lunettes sur sa cravate.
Des ivrognes, des sans-logis et des retraits qui nont rien faire.
Nous navons pas le personnel ncessaire pour effectuer les contrles de
scurit.
Quelquun frappe la porte.
a va tre vous, capitaine.
Brown tousse.
Quoi de neuf dans laffaire Watanabe ? Est-ce quon peut compter sur
Dudley pour quil ne bcle pas le travail ?
Il est cens mener lenqute jusquau bout, et Horrall lui fait
confiance. Cela dit, je ne pense pas que Pinker et Ashida vont fabriquer des
preuves pour lui fournir un coupable. Nancy Watanabe sest fait avorter
rcemment, et cest la seule piste nouvelle que nous ayons.
Sayonara, Bill.
Banza, Thad.
Des applaudissements dferlent. Parker vrifie sa tenue et entre dans la
salle. Quatre-vingts personnes lvent la tte.
Les huiles occupent le premier rang. La premire dame, le maire de
New York Fiorello La Guardia, et des personnalits importantes de Los
Angeles. Des drapeaux amricains encadrent le pupitre. Parker y prend
position.
Fletcher Bowron tapote sa montre. Gene Biscailuz bille. Bill
McPherson a lair de somnoler.
Parker se prsente. Il rcolte des applaudissements mitigs et plagie
Bob Hope.
Imaginez la scne, mesdames et messieurs : Un sous-marin jap sgare
dans le rservoir de Silver Lake. Les membres de lquipage dbarquent.
Ils affrontent des pachucos dans Echo Park. Ils atteignent Griffith Park. Des
356

tigres du Bengale gants schappent du zoo et les dvorent. Les guerres se

gagnent avec les ressources disponibles noubliez pas Pearl Harbor,
mesdames et messieurs !
Le public regarde Parker dun il morne. Il nobtient pas le moindre
sourire ni le moindre gloussement, sa chute ne dclenche pas un seul clat
de rire.
Parker enchane sur la ncessit de se tenir prt en toute circonstance.
Pour assurer la scurit des automobilistes, celle des pitons, pour faire
face aux coupures de courant. Il dtaille les rglements propres au blackout, les bonnes manires au volant. Les dispositions pour empcher le
vandalisme. La stratgie de la mobilisation en cas dattaque arienne ou
maritime.
Cest notre devoir, mesdames et messieurs. La collaboration des
citoyens, cest la victoire assure !
Applaudissements mesurs, applaudissements de gens qui sennuient. La
premire dame lve la main.
Oui, madame Roosevelt ?
Sur un sujet connexe, capitaine. Pouvez-vous nous assurer que tout est
fait pour prserver les liberts civiques des Japonais mis en dtention Los
Angeles ?
Parker agrippe le pupitre. Il revoit ce flic tabasser des gamins.
Oui, madame Roosevelt, je peux vous lassurer.

357

15 h 22
Il part en courant.
Il sloigne du pupitre reculons et sclipse aussitt. Il chappe la
range de personnalits auxquelles il devrait serrer la main et la causette
avec Frau Roosevelt. Il prend lescalier de service pour descendre au bar.
Il commande juste-un-verre de bourbon et prend un box prs de la
fentre. Il regarde la circulation scouler dans Vine Street.
Les chasseurs dautographes rdent devant la porte du Brown Derby.
Les vendeurs de journaux se glissent entre les voitures pour fourguer leurs
quotidiens. Quatre femmes appartenant la marine nationale descendent du
taxi o elles taient entasses. Elles portent luniforme dhiver et des galons
dofficier.
Parker se colle la vitre. Il dtaille leurs galons pour connatre leur
grade et observe leurs visages. Deux enseignes de vaisseau de deuxime
classe, deux lieutenants de vaisseau. Pas denseigne de vaisseau de
premire classe, pas de grande rousse, pas de Joan potentielle.
Que regardez-vous ?
Louragan Kay il ne la pourtant pas sonne, bon sang !
Jai cru voir quelquun que je connaissais.
Parmi ces femmes de la marine ?
Oui.
Je subodore une histoire l-dessous.
Ce nest pas grand-chose, comme histoire, et je ne vous la raconterai
pas.
Elle sassied. Elle sempare de la cerise qui trempe dans son verre.
358

 Le Dr Lesnick est pris. Jai rencontr la Reine Rouge, lheure dite.

Elle ma invite une soire chez elle, aujourdhui.
Parker dtaille Kay de la tte aux pieds.
Votre tenue est trop vulgaire et caricaturale. partir de maintenant,
cest moi qui vous dirai comment vous habiller.
Elle boit une gorge du verre de Parker. Elle y laisse une trace de rouge
lvres.
Et si je nai pas les vtements que vous exigez de moi ?
Alors, je vous les achterai.
Il a laiss ses cigarette sur la table. Kay se sert.
Comment devrai-je me comporter la soire, tout lheure ?
Parker boit une gorge de son verre.
Jouez la dlure quune compagnie prestigieuse nimpressionne pas,
tout en laissant paratre que vous tes fascine malgr tout. Ne faites pas de
nouvel esclandre, en aucune circonstance. Suivez le fil des conversations
concernant les runions venir, les rassemblements publics et les congrs
politiques. Introduisez-vous discrtement dans les autres pices et fouillez
les placards et les tiroirs. Comme jimagine que vous serez invite en
dautres occasions, je vous fournirai un appareil de prise de vues
facilement dissimulable. Je veux des preuves photographiques de
publications sditieuses ou de tout objet incongru que vous pourriez
dcouvrir.
Kay Lake fume et boit. Les cigarettes de Parker, le verre dalcool de
Parker.
Je vous ai emprunt votre personnage pour ma sance avec le
r
D Lesnick. Nous avons discut des archtypes et des sensibilits. Il faut
quil informe la Reine Rouge que je suis mallable. Il faut absolument
quelle simagine quelle me manipule, sinon, rien de tout ceci ne
fonctionnera.
Parker acquiesce dun signe de tte.
Ce soir, je veux que vous portiez une robe en cachemire noir. Je vais
lacheter moi-mme et je vous la ferai livrer par la boutique. Portez aussi
les escarpins talons hauts que je vous ai vus aux pieds.
359

Kay Lake lance des ronds de fume.

Je fais du 34. Assurez-vous quelle soit bien pince la taille.
Ses yeux absorbent la lumire. Elle ne connat pas le doute. Cest sa
force en tant que dlatrice et cest son dfaut en tant qutre dou de
conscience.
tes-vous flatt que je vous aie choisi comme archtype ?
Ne flirtez pas avec moi, Miss Lake.
Si je flirte avec vous un jour, vous vous en rendrez compte.
Ses yeux sont dun marron si fonc quils semblent noirs.

360

36
LOS ANGELES | MERCREDI 10 DCEMBRE
1941

361

15 h 56
Il Duce. Mussolini, molto bene. Son air renfrogn et sa grosse tte.
Harry Cohn trane le Duce jusqu son placard. Le buste pse quarante
kilos. Harry-le-Youpin est corpulent et il a le cur malade. Son bureau est
fasciste-moderne. Un dcorateur de plateau pd lui a fignol tout a faon
Fhrer.
Dudley dit :
Tu es un type intelligent, Harry. Jadmire autant que toi le dandy rital,
mais il vaut mieux le mettre au placard jusqu la fin de cet inutile conflit
mondial.
Harry sempourpre ; il frise lapoplexie. Il lche le Duce. Le plancher
rsonne. Il regagne son fauteuil en ahanant et allume une cigarette.
Dis-moi ce que tu veux, crache le morceau. Quand tu me rends visite,
ce nest jamais pour tailler une bavette.
Dudley se met laise dans son propre fauteuil. Cest un modle taille
pontife, avec cendrier incorpor.
Tu dois 19 000 dollars Ace Kwan, Harry. En plus, tu as une dette de
48 000 dollars envers Ben Siegel. Les 19 000, je peux te les procurer ce
soir mme. Je suis sur une affaire saisir incessamment.
Harry sempourpre encore plus. Son teint passe de sa couperose
habituelle au violac malsain. Le bonhomme a lair davoir dj un pied
dans la tombe.
Enfoir dIrlandais. Jamais tu ne viens me voir simplement pour
bavarder.
Dudley se tape sur les cuisses.
362

 Jack Kennedy arrive bientt en ville. Je suis sr que tu sais ce qui lui
trotte dans la tte.
Harry se gratte les testicules. Son bureau ressemble au tombeau dun
pharaon. Sur le plancher, il a mis un coussin pour que les starlettes naient
pas mal aux genoux quand elles le sucent.
Jai quelques pteuses de braguettes que Jack apprciera. Tu te
souviens de Joe le K et de la belle poque des films pornos quon tournait
Tijuana ? Dot et Ruth Mildred staient crp le chignon pour une femme
officier, qui avait le grade de commandant. Bon sang, quelle poque !
Jai des ides grandioses du mme genre, annonce Dudley.
Tu as toujours des ides grandioses, Dud. Mais moi, je produis des
films de qualit pour un public de cinphiles qui exige de la qualit, alors,
tu ne me refileras pas des courts mtrages avec des chattes pourries et des
boutonneux grosses bites.
Dudley sourit.
Le ciment de notre amiti, cest lextorsion, Harry. Nous en sommes
conscients lun comme lautre, et cest pourquoi nous ne nous sommes
jamais lanc dultimatums. Je devrais ajouter que tu as produit en 1931 un
documentaire presque oubli sur Herr Mussolini, et que jen possde la
preuve sous la forme dune bobine de cellulod. Tu ne penses pas que dans
la situation mondiale actuelle, on verrait dun trs mauvais il ton loge
servile de cette ordure de rital ?
Harry a des palpitations. Les veines de son cou frmissent. Tu vois ses
artres qui se gonflent ?
Je vais rflchir ton ide, enfoir dIrlandais.
Parfait. Et comme nous sommes engags dans le processus du
donnant-donnant, que puis-je faire pour toi ?
Harry fume une cigarette aprs lautre.
Jai reu des menaces de grve. Mes esclaves ne tiennent plus en
place, et je vais peut-tre avoir besoin de gros bras pour touffer cette
rbellion inspire par les Rouges.
Dudley lui rpond :

363

 Je dois voir Ben Siegel demain. Il va bientt sortir de prison, et il te

fournira des briseurs de grve de premier ordre.
Tes une vraie allumeuse, espce de fripouille irlandaise. Allez,
accouche.
Dudley lui fait un clin dil.
Tu vas tout savoir. Et pour toi, aujourdhui, jai un assortiment
exceptionnel.
Voil le rituel commence.
La main droite de Harry quitte le plateau de son bureau. La braguette de
Harry coulisse. Lpaule droite de Harry se baisse.
Dudley poursuit :
Rita Hayworth joue mets-la-moi bien profond avec un tranesavates mont comme un bourricot, un certain Sailor Jack Woods. Barbara
Stanwyck est toujours gouine. On la surnomme Stanwyck-la-Lubrique dans
tous les repaires de brouteuses de moquette. Carole Lombard se montre
beaucoup en public au bras du D.A. Bill McPherson, quon a vu par ailleurs
somnoler pendant plusieurs runions officielles o lon dbattait de
lincarcration des lments subversifs Japs. En priv, on surnomme
McPherson Bill de Ngreville, en raison de sa prdilection pour le bois
dbne. On voit souvent McPherson la Casbah de Minnie Roberts, un
clbre bordel ngre. Elle-mme porte sur le bois dbne, Miss Lombard
laccompagne et profite des bonts des guerriers zoulous pendant que le
D.A. savoure celles des filles de la jungle.
Le rituel atteint le point final.
Le bras droit de Harry est secou dun spasme. Lpaule droite de
Harry tressaille. Harry hoqute et sponge le visage avec un mouchoir en
papier.
Dudley allume une cigarette.
Ace Kwan veut tourner des films cochons. Ils exprimeront un
sentiment anti-Jap, et mettront peut-tre en scne des acteurs japs.
Jaimerais faire entrer Ben Siegel dans laffaire, et toi aussi, bien sr. Je
peux te procurer largent ncessaire pour ponger ta dette auprs dAce

364

Kwan. Tu serais tranquille, et tu nous serais dune grande aide dans notre
entreprise.
Harry sponge le front.
Je vais y rflchir, enfoir dIrlandais.
Parfait. Et sur un tout autre sujet, est-ce que Ruth Mildred ne pratique
des avortements que pour ton compte ? Je pensais une malheureuse petite
Jap. Est-ce que tu laisses Ruth travailler pour qui elle veut ?
Harry secoue la tte. Des gouttes de sueur sen dtachent. Ses artres
protestent.
Ruth Mildred, cest mon avorteuse. Elle pratique les avortements que
je lui demande de faire, et cest tout. Jai les droits exclusifs sur les talents
mdicaux de Ruth Mildred Cressmeyer, ex-omnipraticienne.
Dudley sourit.
Une dernire question avant de te laisser ton travail. Crois-tu cette
rumeur selon laquelle notre grand copain der Fhrer massacrerait des Juifs
par millions ?
Je men contrefous, rpond Harry. Il peut en tuer autant quil veut, de
ces putains de Juifs, tant quil me laisse en vie.

365

16 h 31
King Cohn, de-hors ! King Cohn, de-hors !
Le slogan est scand par la foule devant le bureau de Harry. Dudley
descend Gower Street et scrute la racaille rouge.
Des minables qui portent des pancartes. Une majorit de youpins et de
ngres. Un piquet de grve occupe Gower Gulch. Les figurants dun western
sont masss devant la pharmacie Rexall. Des types de droite prts pour la
contre-attaque.
King Cohn, de-hors ! King Cohn, de-hors !
Dudley a laiss sa voiture dans DeLongpre Avenue. Le boulot qui
lattend, cest une corve pour demeurs. Il est fatigu. La benzdrine a
cess de faire de leffet laube, et il sest croul dans la salle de repos.
Trois heures de sommeil ne lui ont pas suffi.
King Cohn, de-hors ! King Cohn, de-hors !
Dudley regagne sa voiture et sy installe. Huey Cressmeyer habite tout
prs. Ce garon est pendu deux jupes. Il ne quitte pas ses mamans gouines.
La corve : passer en revue les dossiers de candidature qui ont t
refuss. Dudley pose sur ses genoux la liasse de formulaires.
Abbott, Adams, Allsworth, Arcineaux, Arthur. Des ivrognes qui battent
leur femmes, des abrutis complets. Atterbury, M., et Atterbury, S. : des
jumeaux qui font du zle dans les rangs du Ku Klux Klan. Babcock, Bailey,
Baltz. Des gueules de tubards et des liens douteux avec des enfants.
Beckworth : deux peines de prison. Begley : un bec-de-livre. Bennett,
Robert Sinclair : quest-ce que je vois ?

366

R. S. Bennett, surnom : Scotty. Candidature dpose en aot 1941. Il a

vingt ans ce moment-l. Il a menti sur son ge. Excellents rsultats aux
tests physiques et aux preuves crites. Notes extrmement leves aux tests
dintelligence.
Un mtre quatre-vingt-quinze, cent kilos. tudes secondaires au lyce de
Hollywood. Arrire dans lquipe de football de la ville et major de sa
promotion. Reprsentant de ltat de Californie aux concours dloquence.
Accept linstitut de thologie de luniversit de Yale. Est le fils
du rvrend James Considine Bennett, n Aberdeen, cosse, en 1894, et
de Mary Tierney Bennett, dcde. Scotty le menteur na pas t jug bon
pour le service. Voyons lavis rserv du chef dtablissement secondaire :
Ce garon a t impliqu dans de nombreux pugilats depuis son
admission au lyce. Il a atteint un niveau trs lev tant en ce qui concerne
ses rsultats scolaires que ses performances sportives, mais il semble
particulirement fier de sa rputation de bagarreur le plus redoutable de
tous les tablissements de Los Angeles.
Adresse actuelle : 218 North Beachwood Drive.
King Cohn, de-hors ! Le slogan implacable lui parvient toujours.
Dudley dmarre sa voiture et se dirige vers le carrefour des avenues
Waring et El Centro.
Huey Cressmeyer habite une petite rsidence minable de plusieurs
maisons individuelles. lentre, des souillons font prendre le soleil des
marmots tout nus.
Dudley se gare et les salue en soulevant son chapeau. Les mgres
sirotent leur bourbon et lignorent compltement. Il se rend lappartement
de Huey.
Toc-toc Cest qui ? Dudley Smith, tenez-vous-le pour dit.
Dudley presse la sonnette. Huey lui ouvre. Il a dix-neuf ans, il mesure
un mtre quatre-vingt-huit et pse soixante-cinq kilos. Il a des pellicules et
souffre dacn kystique. Il a sur le visage des filaments schs de colle
cellulosique pour maquette.
Dudley referme la porte derrire lui et donne un tour de cl. Huey
marmonne quelque chose. Les quatre murs de la pice sont couverts de
367

banderoles boches. Des Messerschmitt en balsa pendent du plafond.

Huey marmonne de nouveau. Dudley lempoigne et le projette contre le
mur. Huey tourne sur lui-mme et percute une tagre remplie de Panzers
miniatures. Il tombe la tte la premire sur le canap. Il est trop envap par
les manations de la colle pour pouvoir crier.
Dudley sort de sa poche quatre comprims de benzdrine et les fourre
dans la bouche de Huey, qui strangle puis les avale. Dudley dtache de sa
propre paume les filets de colle cellulosique quil a rcolts au passage.
Tu vas refaire surface dans quelques minutes, mon petit gars. Je suis
venu te voir pour discuter du braquage du drugstore Whalen samedi matin,
des Luger et des silencieux que tu tes procurs la Deutsches Haus, et des
Watanabe, rcemment dcds. Tu me connais, mon petit gars. Tes mres et
moi, on est trs copains, ce qui ne mempchera pas de te tuer si tu me
racontes des salades.
Huey marmonne, pas encore de faon cohrente, mais presque. Il porte
une combinaison de saut de la Luftwaffe. Dudley avale trois comprims de
benzdrine et les fait passer avec une cigarette. La fume masque un peu
lodeur enttante de la colle
Hubert Charles Cressmeyer II. Ruth Mildred la prnomm ainsi en
mmoire de son propre pre, qui tait dermatologue. Huey en pince pour la
douce amie de sa maman, Dot Rothstein. Dot est juive. Indulgent, Huey ne
lui en tient pas rigueur.
Dudley approche une chaise. La pice tourne un peu autour de lui. Il
saute des repas, il a maigri.
Une, deux, trois cigarettes. Des nuages de fume au-dessus des avions
de chasse pendus au plafond. Dudley entrouvre une fentre. Huey bille et
gigote.
Il se frotte le visage. Il stire. La Crature de la Nuit reprend ses
esprits.
Salut, oncle Dud.
Commence par Whalen, Huey. Je ne suis pas dhumeur faire des
amabilits, aujourdhui.

368

 Alors, comme a, ils sont tous morts, les Watanabe ? Cest pas moi
qui les ai tus, hein !
Je te crois, mon petit gars. Mais le jury daccusation du comt sera
peut-tre dun autre avis.
Cest un Jap qui a fait le coup. Les Japs rglent leurs affaires entre
eux, tout comme les Chinetoques. a ne devrait pas donner du boulot la
police de lHomme Blanc.
Dudley commente :
Ton analyse est convaincante, mais hors sujet. Commence par le
drugstore Whalen, mon petit gars. Et noublie aucun dtail.
Bon, daccord, dit Huey, jai attaqu Whalen samedi, mais cest mon
seul braquage. Je savais que la boutique tait une cible facile, et que
personne ne pourrait me mettre sur le dos les trois ou quatre attaques
prcdentes, ce qui me couvrait plus ou moins pour la mienne. Jai rcolt
quelques portefeuilles, et puis du phnobarbital que jai donn ma mre
pour ses avortements, et jai fouill un peu dans le rayon des pargoriques
la morphine. Une fille que je connaissais tait enceinte, et elle sest fait
prescrire de la morphine par son mdecin, pour calmer ses crampes. Elle
my a fait goter, et jai commenc apprcier. Jallais en piquer quelques
flacons, mais je me suis dit, non, non, tu ne vas plus pouvoir ten passer.
Javais apport un brassard de la police militaire, mais jai oubli de le
mettre. Vous voyez, javais lu un article dans le journal sur ce violeur de la
police militaire, et je voulais lui faire porter le chapeau. Javais le Luger
quip dun silencieux, et jai tir en lair pour me marrer.
Cest crdible. Cest du Huey tout crach. Conception habile et
ralisation bcle.
Et la fille enceinte, ctait Nancy Watanabe ? Tu ne savais pas quelle
stait fait avorter ?
Huey se cure le nez.
Nancy. Comment vous pouvez savoir a ?
Cest toi qui las mise en cloque ?
Ah, non ! Vous savez comment je suis, oncle Dud. Jaime les vieilles.
Pour moi, si elles ont moins de cinquante ans, cest du dtournement de
369

mineure. Je broute des chattes comme un clbard qui se rue sur sa pte,
mais je reste toujours la porte. Cest pas moi qui me retrouverai un jour
avec un procs en paternit sur le dos. Ma mre ma trop bien fait la leon.
a reste crdible.
Et ton groupe sanguin, Huey ?
Huey se tapote la hanche.
Cest O positif, oncle Dud. Et jai l, dans ma poche, ma carte de
donneur de sang du centre de redressement.
La benzdrine fait son effet. Les cellules de Dudley se rveillent. Sa
circulation sanguine fait aaaaahhh.
La Deutches Haus. Tu te sens comme chez toi, l-bas ? Les crtins qui
tiennent la boutique, cest des bons copains toi ? Ou seulement des types
de droite que tu connais vaguement ?
Plutt la deuxime rponse, oncle Dud. Cest la cinquime colonne de
la cinquime colonne, rien dautre quune poigne de types qui y croient dur
comme fer et qui en font une sorte de religion. Je les voyais souvent, ces
gars-l, Hindenburg Park ou dans des meetings par-ci par-l, mais juste
assez pour quils me fassent confiance et quils me prtent leurs flingues et
leurs silencieux. Mais dans le fond, je suis un braqueur et un loup solitaire.
Je nai pas envie que ces politicards viennent fourrer leur nez dans mes
combines illgales.
a, cest du pur Huey. Guid par linstinct de conservation, mais
gaffeur par aveuglement. Il a sign de son vrai nom le livre de comptes de
la Deutsches Haus.
Est-ce que tu te souviens prcisment de certains employs ou de
certains clients de la Deutsches Haus ? Tu pourrais me raconter des
incidents prcis ou me donner des noms exacts ?
Huey secoue la tte.
Nein, Obersturmbannfhrer. Pour moi, ils sappelaient tous Fritz et
Wolfgang.
Une radio se met brailler dans lappartement voisin. Venez savourer
le Spcial Black-out au Blackies Lounge ! Un repas de rupin un
prix proltarien !
370

 Parle-moi des Watanabe. Encore une fois, noublie aucun dtail.

Huey soupire.
Je vais vous redonner la mme rponse, oncle Dud.
Cest dire ?
La cinquime colonne de la cinquime colonne.
Explicite un peu, mon garon.
La cinquime colonne de la cinquime colonne. Cest--dire que tout
le monde connat tout le monde, et ils sont tous lis entre eux dune faon
quils ne rvlent personne dautre. Il y a le Bund, LAmrique dAbord,
la Lgion dArgent avec leur tenue tape--lil. Ces putains de Watanabe
parlaient toujours en jap en prsence de Blancs, mme si ctaient des
copains eux. Jai connu un peu Johnny en dehors de sa famille, et Nancy
aussi. Mais le vieux Ryoshi et la vieille Aya ? Et leur vie de famille ? Les
parents, je les connaissais pas du tout.
Vraiment, mon petit gars ? demande Dudley.
Huey tire la langue faon reptile.
Jai propos vingt dollars Aya pour quelle me laisse lui brouter la
chatte. Elle ma gifl. Les Japonaises naiment pas les gteries la
franaise.
Dudley sourit.
Continue, je te prie.
Huey lui tape une cigarette.
Jai fait des coups avec Johnny Watanabe. Ctait lun de ces gamins
japonais qui jouent les rebelles lextrieur mais qui vivent sagement chez
papa-maman. On a braqu quelques magasins qui vendent de lalcool, et
Johnny a tenu sa langue, alors, pour moi, a veut dire que je pouvais lui
faire confiance. Johnny connaissait un type plus g, un certain Hikaru
Tachibana, et qui un beau jour a compltement disparu. Il tait sur le point
de se faire expulser et renvoyer au Japon, mais pendant sa libration
conditionnelle, il a pris la tangente et puis il a cornaqu des putes
Hollywood, mais aprs on ne la plus jamais revu. Johnny tait plutt du
genre mystrieux, mais jai limpression quil connaissait des tas de Japs
bizarres, comme ce Tachi.
371

Huey crdible en mouchard qui fait du zle.

Et avec ton Luger silencieux, tu as tir un coup de feu dans le
plafond des Watanabe.
Ouais, vendredi dernier. Ryoshi ma dit quil voulait acheter une
arme, alors je lui ai fait une dmonstration. Vous me connaissez, oncle Dud.
Jai la gchette facile, par moments, et jai un peu perdu la boule. Le
silencieux a crach des fibres mtalliques, et Ryoshi a renonc son achat.
Dudley allume une cigarette.
Parlons un peu de Nancy.
Huey refait le coup de la langue de serpent.
Je lui ai brout la chatte la fte de fin danne du collge
Nightingale. Cest un Mexicain que je connais qui la dpucele.
Tu nas rien de plus substantiel me proposer ?
Quest-ce que je pourrais dire de plus ? Cest pas moi qui lai mise en
cloque, et cest pas ma mre qui la fait avorter. Elle a partag sa morphine
avec moi deux ou trois fois, mais cest tout. Bon, daccord, quand jai pill
cette tagre chez Whalen, cest elle que je pensais, parce que je ne
savais pas quelle stait fait avorter. Et cest pas moi qui lai mise en
cloque, mais je suis peu prs sr de savoir qui cest.
Je tcoute, dit Dudley.
Huey se cure les narines.
Johnny ma prsent cette bande de Japonais tars avec laquelle il
tranait, mais jai pas tard les viter. Ils portaient tous des couteaux dont
ils trempaient la lame dans du poison, des couteaux avec toutes sortes de
lames. Johnny ma dit quil y en avait quatre, dans le groupe, des jeunes, qui
croyaient des trucs vraiment trop dingues, mme pour lui.
Dudley sent son poil se hrisser. Une sensation amplifie par la
benzdrine.
Continue, sil te plat.
Daccord. Ces types faisaient des braquages, ils avaient des boulots
minables, et ils filaient tout leur fric la cause du Japon imprial. Jai
rencontr ce mtis mexicano-japonais qui flanquait la frousse et qui faisait
partie du groupe. Il avait sur le dos des kystes horribles, pires que les
372

miens. Il se vantait davoir mis en cloque une Japonaise, et je suis presque

sr quil parlait de Nancy.
Son nom ?
Je ne lai jamais su, et Johnny ma dit quil tait retourn au Mexique.
Il se vantait davoir tu une famille entire Culiacn, mais je crois quil
voulait se faire mousser.
Continue
Cest tout. On a ces quatre Japs cingls qui vivent Griffith Park
parce quils donnent tout leur argent lEmpereur. Ils hassent les
Chinetoques encore pire que les Boches hassent les Youpins. Ils
simaginent quil faut violer et tuer une fille de la famille dun chef tong
pour atteindre la transcendance , mais ils nont pas le cran ncessaire
pour passer lacte.
Disons que Huey est crdible. Disons que son histoire est invrifiable.
Et que son expos sur les couteaux corrobore certains faits mais reste
marginal par rapport laffaire.
Jai une mission pour toi, Huey.
Huey strangle.
Quelle mission ?
Il y aura un black-out total sur L.A. cette nuit. Je reconnais que a ne
te laisse pas beaucoup de temps, mais tu es un garon plein de ressources.
Un fourgon des services du shrif, transportant une grosse somme dargent,
traversera la ville en direction du sud pour se rendre Terminal Island. Il
me semble que le meilleur endroit pour lintercepter, ce serait le carrefour
de Broadway et de la 74e Rue. Je te charge de mobiliser tes copains les
asctes japonais, vous installez une dviation et vous pillez le fourgon.
Vous serez arms des fusils pompe et des balles en caoutchouc que vous
avez vols, je le sais, au centre de redressement de Preston. Je te permets
de prlever cinq mille dollars sur le butin et de donner mille dollars
chacun de tes copains. Je te charge galement de les interroger de faon
subtile sur la famille Watanabe, sur Hikaru Tachibana, et sur les couteaux
sotriques dont ils sont arms. Daprs ce que tu mas appris sur eux, ils
me paraissent trop imprvisibles pour avoir tu les Watanabe, malgr ton
373

hypothse sur la grossesse de Nancy, mais ils pourraient bien avoir limin
Tachi. Si tu ne parviens pas accomplir cette mission et me rapporter le
reliquat du magot, je me verrai oblig de mettre prmaturment fin tes
jours.
Huey se cure le nez.
Et si les Japs ne veulent pas faire le coup avec moi ?
Alors, tu rassembles une clique de tes anciens copains de Preston.
Huey sourit jusquaux oreilles et bouffe ses crottes de nez. Quelle
tonnante aptitude rebondir, chez ce garon !

374

18 h 04
Il fait nuit. Les mgres et les marmots ont dcamp. Le black-out va
commencer 19 heures.
Dudley traverse la cour. Rflexion et Action. benzdrine. Lattaque du
fourgon ntait pas prvue et comporte beaucoup de risques.
Il rcupre sa voiture et part vers le sud. Des guetteurs de larme sont
posts au carrefour de Gower Street et de Melrose Avenue. Ils sont munis
de carabines et sont chargs de manier un projecteur antiarien. Le
croisement des boulevards Larchmont et Beverly est fortifi. Les cerbres
du shrif sont arms de mitraillettes.
Dudley sarrte lintersection de la 1re Rue et de Beachwood Drive.
La maison est dans le style espagnol des annes 1920. Toit de tuiles,
fentres battants, murs en pis. Il sapproche de la porte et actionne la
sonnette.
R. S. Bennett lui ouvre. Un grand gaillard de Celte au physique de
Chemise Brune. Un lanceur de marteau. Bti pour les bagarres en kilt.
Dudley lui montre son insigne.
Monsieur Bennett, je mappelle Smith. Je suis venu vous recruter pour
la police de Los Angeles.
Mon dossier a t refus, monsieur, rplique Scotty Bennett. Je nai
que vingt ans.
Nous sommes en guerre, mon garon, dit Dudley. Des circonstances
exceptionnelles nous permettent dassouplir les rgles. Nous avons
davantage besoin de vous que nous navez besoin de la Marine de guerre
des tats-Unis.
375

Scotty Bennett sourit. Le seuil de la maison sillumine. Ce garon est n

pour combattre le crime et briser des curs.
Seriez-vous dispos passer un entretien ? Cela nous fera gagner du
temps et vous pargnera dix semaines dcole de police.
Scotty prend un pull au porte-manteau. Note bien le H gant qui
distingue ses capacits en basket-ball et en football. Note aussi les sept
anneaux sur la manche gauche.
Dites votre pre que nous rentrerons tard et de ne pas nous attendre.
Il y a du grabuge dans lair.
Scotty referme la porte. Les deux hommes se dirigent vers la voiture de
police et sy installent. Dudley dcroche le micro du poste de radio
metteur-rcepteur et rveille la brigade. Thad Brown fait des comptes
rendus Appelez-moi-Jack. Il ne faut pas quil manque le spectacle.
La radio crachote. Thad rpond.
Lieutenant Brown. Qui mappelle ?
Cest Dudley, Thad. Et ce nest pas un appel anodin.
Brown met un sifflement. Le haut-parleur fait scriiii.
Je dcode le ton de ta voix, Dud. Dis-moi ce que tu as dnich.
Est-ce que tu pourrais te trouver, dans une demi-heure, au carrefour de
Broadway et de la 4e Rue, en face du magasin de spiritueux ? Ce que tu
verras se passera dexplications.
Daccord, Dud, rpond Brown.
La radio couine et steint. Dudley raccroche et enfonce lacclrateur.
La voiture part, destination : le sud.
Hollywood, Hancock Park. De grandes maisons prtes pour le blackout. a commence dans trente minutes. Fermez vos stores, baissez votre
clairage.
Scotty demande :
Vous tes vert ou orangiste, monsieur ? Je sais que vous venez de lbas.
Dudley sourit.
Vert pour lternit, mon garon. Je suis sparatiste, papiste militant,
et bien dautres choses encore.
376

 De Dublin ?
Oui, de Dublin. Comment avez-vous devin ?
Japprends vite, monsieur. Je comprends ces choses-l dinstinct.
Ne mappelez pas monsieur, appelez-moi Dudley.
Trs bien. Dudley, donc.
Ils prennent la 6e Rue jusqu Vermont et mettent le cap au sud. La
circulation dcrot, le nombre de pitons augmente. Il est 18 h 53. Les
sirnes vont retentir 19 heures.
Scotty regarde la rue travers sa vitre. Il est malin, ce garon. Rien ne
lui chappe.
Je suis orangiste, monsieur. Lorange est la couleur que je porte le
jour de la Saint-Patrick, mais je nen veux pas aux verts. Je me suis bagarr
lglise du Saint-Sacrement en 1938, mais ce nest jamais all plus loin.
Et comment vous tes-vous comport lors de cette confrontation ?
Lorange a eu le dernier mot, monsieur. Jespre que cela ne me fera
pas baisser dans votre estime.
Au contraire. Et ne mappelez pas monsieur, appelez-moi Dudley.
Wilshire, Olympic, Pico. Venice, Washington. Nous nous approchons
du Congo. Cest lheure du
Cest carrment assourdissant. Des sirnes hurlantes montes sur des
poteaux. On baisse les stores. Les enseignes au non steignent. Les feux
de signalisation sallument derrire une couche de cellophane. Les feux de
position des voitures diffusent faiblement une lumire ambre.
black-out.
Scotty fait craquer ses phalanges. Dudley allume ses feux de position.
Ils entrent dans Ngreville, o tout est sombre et marche au ralenti.
Des Noirs sur le trottoir. Ciel noir, rues noires, peaux noires. De
Washington Boulevard jusqu Broadway et cap au sud. Dis donc, cest
quoi, a ?
black-out.
Les rues se suivent 72e, 73e, 74e. coute les tam-tams et les ougabougas. On est au cur du Congo, prsent.

377

Le continent noir. Noir comme le Black-out. De noirs dsirs

bouillonnent ici.
Voil le magasin de spiritueux Lews Liquor. Il est plong dans le noir,
que ce soit la faade ou lintrieur de la boutique. Les employs tiennent
des lampes de poche et trimballent des bouteilles de gnle. Vise un peu la
clientle : uniquement compose de bronzs.
Thad Brown est post de lautre ct de la rue. Dudley se gare le long
du trottoir et laisse le moteur tourner au ralenti. Eugnisme. Regarde les
indignes se distraire.
Une partie de ds pendant le black-out. Quatre moricauds assis sur une
couverture parseme de billets dun dollar. Le faisceau lumineux suit les
ds en mouvement.
Scotty observe la scne. Les bamboulas portent des vestes jaunes en
satin. De la racaille organise en gang. Les Serpents sonnette. Ils
poussent des cris et agitent leurs lampes lectriques.
Dudley demande :
Nous sommes en prsence dune runion interdite par la loi. Aurezvous besoin dune matraque ou de menottes ?
Non, monsieur. Vous pourriez demander une ambulance, plutt.
Dudley exulte. Scotty sort de la voiture.
Les ngres font des bonds. Thad Brown les observe. On le repre
facilement cause de son feutre blanc. Sa cigarette rougeoie.
Les faisceaux des lampes de poche se croisent sur le parking. Cela part
dans tous les sens. Un bamboula lance les ds et obtient un 2 le nombre de
points le plus bas. Lamentations et cris de joie sentremlent.
Scotty sapproche de la couverture. Scotty rafle les billets dun dollar.
Les ngres voient son geste. Concert de ouga-bougas. Un moricaud tente de
le frapper avec sa lampe torche.
Scotty lui attrape le bras la hauteur du poignet quil lui brise net.
Dudley entend les os cder. Le ngre hurle. Dautres moricauds rappliquent.
Ouga-bouga. Ils brandissent leurs poings et leurs lampes torches.
Scotty brise des poignets. Scotty fracture des mains. Scotty esquive les
coups. Les lampes lectriques tombent, leurs verres se brisent, la lumire
378

fait des choses bizarres. Des poings frappent Scotty qui ne bouge pas dun
pouce.
Les moricauds hurlent. Scotty leur fonce dessus.
Il les attrape par le cou et les soulve du sol. Il les tient bout de bras
et les lance sur le gravier. Ils retombent lourdement. Ils remuent bras et
jambes et tentent de ramper.
coups de pied, Scotty les plaque sur le sol et leur marche sur la tte.
Il leur fait avaler du gravier et des billets dun dollar. Une lampe au verre
bris, tombe tout prs, se trouve braque sur une oreille arrache.
Tu regardes bien le spectacle, Thad ? Ces cris, cest comme Dublin
en 1919.

379

19 h 14
Le bruit lui vrille les tympans. Il laisse Scotty entre les mains de Thad,
qui lui fera son discours habituel sur le thme Bienvenue chez nous. Il entre
dans un parking dsert un peu plus loin au sud.
Le bruit sestompe. Dudley a des palpitations. Il se rappelle limpact
des poings de sa mre et lodeur de son propre sang.
Black-out. Dublin 1919. Los Angeles 1941.
Il lve le bras pour allumer le plafonnier. La garniture du toit empeste la
brillantine dun suspect rcent. Il prend sur la banquette arrire son
chiquier et ses pices. Son rythme cardiaque sapaise.
Son pari comporte une part de risque et une part de calcul. Il se pourrait
que Huey ne parvienne pas mobiliser ses quatre Japs cingls. Il se
pourrait aussi que Huey rcolte des informations sur Tachi et les Watanabe.
Tachi sest fait lacrer par ce couteau fodal. Cherche, mon garon.
Apprends-moi des choses ce sujet.
Dudley dispose les pices sur lchiquier. La benzdrine lui stimule le
cerveau. Il prend des pions et des tours.
Le mtis mexicano-japonais pourrait bien tre lassassin des Watanabe.
Cest sans doute ce mme mtis mexicano-japonais qui a mis Nancy
enceinte. Huey a dit quil avait tu une famille mexicaine entire. Huey a
ajout que le type se vantait peut-tre.
Appelez-moi-Jack veut un assassin japonais. La maison est reste trop
bien range pour quun fou furieux ait pu sy dchaner. Ces garons de
Griffith Park possdent ce couteau fodal. Cest ce couteau qui a tu Tachi.

380

Le mtis parat idal pour le meurtre de Tachi. Toutes les autres hypothses
sonnent faux.
Et o est le profit ? Et puis il manque quelque chose dans la
maison.
Les cavaliers sont pris, les fous sont pris.
Le D.A. ne lui inspire pas confiance. Bill McPherson manque de cran.
Bill McPherson saute des gazelles noires. Bill McPherson ronfle pendant
les runions et il a une dent contre les Rouges. Il risque de ne pas prononcer
dinculpation dans laffaire Watanabe.
Il est 19 h 56. Dudley baisse sa vitre. La ville est plonge dans le noir
par le black-out. Il entend du bruit de lautre ct de la rue.
Tu es ponctuel, Huey. Prends possession de ce parking dsert. Crature
de la Nuit, cherche !
Des portires de voiture claquent. Des rayons de lune rvlent Huey et
sa bande.
Il y a quatre hommes. Des foulards leur couvrent les cheveux. Regarde
leurs fronts dcouverts. Ils ont la peau jaune Huey a mobilis ses Japs.
Huey porte une tenue de shrif. Du maquillage cache son acn. Son
dguisement a beaucoup dallure.
Les Japs trimballent des barils dans la rue. Ils rpandent du gas-oil sur
le bitume et se replient dans le parking. Huey se plante au milieu de la rue,
une lampe torche la main.
Des voitures sapprochent, venant du nord comme du sud. Attention la
mare de gas-oil. Le faux adjoint du shrif Huey Cressmeyer leur fait signe
de passer en la contournant.
Les vhicules ralentissent et franchissent lobstacle. Elles disparaissent.
Plus une seule voiture dans la rue. Des feux de position sapprochent depuis
le nord.
Ils sont trs espacs. Ce sont ceux dun fourgon. Il est 19 h 59. Le
fourgon du shrif, lheure dite.
Huey reste son poste et agite sa lampe torche. Le fourgon freine et
sarrte avant la flaque de gas-oil. Deux adjoints en descendent. Huey va
leur rencontre.
381

Dsol, les gars, on a un obstacle. Les adjoints rlent et regardent leur

montre.
Banza !
Les Japs taient prts. Ils portent des chaussures semelle de crpe. Ils
se sont avancs sans bruit derrire les adjoints du shrif. Ils lvent leurs
fusils et tirent leurs balles en caoutchouc.
Le bruit ressemble un souffle suivi dun son mat. Quatre Japs, deux
flics, quatre charges non mortelles. Les deux adjoints scroulent et tombent
dans la mare de gas-oil. Ils stouffent et cherchent respirer.
Huey sort un rouleau de sparadrap et sen sert pour les billonner. Deux
Japs leur passent les menottes derrire le dos et les tranent dans le parking.
Les deux autres Japs grimpent larrire du fourgon. Huey en prend le
volant et fait entrer le vhicule dans le parking.
Aucun automobiliste na t tmoin de laccident. Aucun piton nest
pass dans la rue.
Le parking est compltement plong dans le noir. Dudley se fie ce
quil entend.
Des portires de voiture claquent. Les portes arrire du fourgon
claquent. Agitation, pitinements, grognements. Pillage, partage, sacs de
billets quon lance.
Deux portires de voiture qui se referment. Des pneus qui drapent sur
le gravier. Et puis Sayonara ! lanc en pur japonais.

382

37
LOS ANGELES | MERCREDI 10 DCEMBRE
1941

383

20 h 21
Ils sont menotts lun lautre. Une courte chane les relie. Le garde du
corps Lee Blanchard, son comparse du LAPD Hideo Ashida.
Cest une ide dAshida. Frapper un grand coup Terminal Island.
Flanquer la frousse aux dtenus, impressionner les gardiens.
San Pedro est une trentaine de kilomtres de Los Angeles proprement
dit. Le trajet sest effectu dans un climat de tension palpable. Blanchard
porte encore sur le visage les griffures rcoltes pendant sa prise de bec
avec Kay Lake.
Ashida a convaincu Parker du bien-fond de cette expdition. Je
mnerai les interrogatoires en japonais. Je poserai aux dtenus des
questions sur les Watanabe. La communaut Nisei est trs soude. Je les
sonderai et je ferai semblant de compatir leurs malheurs.
Ils entrent par la poterne et atteignent la salle des gardiens. Un policier
militaire leur ouvre la porte. Ils suivent un couloir et prennent possession de
leur salle dinterrogatoire.
Ashida se frotte le poignet. Il a baratin Parker. Il a bien lintention de
privilgier ses pistes personnelles. Les fermes, les rachats, les ouvriers
agricoles sans papiers.
Il parle le japonais. Blanchard sait peine parler langlais. Il entendra
les interrogatoires et ny comprendra rien. Les deux hommes attendant
devant la salle. Blanchard fume et pollue latmosphre. Takagawa,
Kuradasha, Mikano, Murasawa. Il a pris les noms sur la liste A . Ce sont
tous des cultivateurs de la North Valley. Ils connaissaient forcment les
Watanabe.
384

Lacier de sa menotte lui entaille le poignet. Il se recule pour donner un

peu de ballant la chane. La fume de cigarette le congestionne.
La salle dinterrogatoire est contigu un bloc de dtention. Toutes les
cellules sont occupes. Les hommes font les cent pas et se cognent aux
barreaux. Ils semblent ne pas manger leur faim. Lincarcration les rend
nerveux, ils deviennent claustrophobes.
Blanchard secoue leur chane.
Je pense quon devrait faire venir Mister Moto. Il rsout toujours
lnigme en moins dune heure et demie.
La fume est cre. Ashida tire sur la chane.
Blanchard poursuit :
Vous savez ce qui magace ? Ils ont engag un acteur blanc pour jouer
le rle. Peter Lorre. Un drogu, au cas o vous ne le sauriez pas. La brigade
des Murs de Wilshire Boulevard a un rapport sur lui.
Ashida regarde lautre bout de la passerelle. Un gardien escorte Hiroshi
Takagawa. Un portrait anthropomtrique est agraf son dossier, dont
Ashida a mmoris le contenu.
Blanchard le pousse du coude. Ils prennent un sige et soulagent la
traction de la chane. Le gardien fait entrer Takagawa.
Ashida se lve et le salue. Il dbite un texte quil a prpar et quil se
retraduit au passage.
Je vous prsente nos excuses pour la grave injustice dont vous tes
victime. Voyez-vous, il mest arriv exactement la mme chose. Jai des
questions concernant Ryoshi Watanabe qui serviront la cause de la
justice au sens le plus large et qui rendront service tous les membres de
la communaut japonaise.
Takagawa le regarde fixement.
Takagawa crache sur la table.
Takagawa sort un journal de sa poche et le jette au visage dAshida.
Blanchard commente :
Pas de chance, Mister Moto.
Le gardien ajoute :

385

 Moi, je prfre Charlie Chan. Il raconte toujours des blagues et il

sduit des filles.
Takagawa dit : Tratre ! Il tremble. Le garde lui repasse les menottes et
le pousse hors de la pice.
Ashida parcourt le journal. Il est imprim en kanji. Un article stigmatise
la famille Ashida. Ils y sont traits de collaborateurs. Le fils est un
mouchard. Cest le seul Nisei employ par la police de Los Angeles. Cest
avec du sang de Nisei que sont signs ses chques de fin de mois.
Des photos compltent le texte. Hideo Ashida Stanford. Mariko
Ashida avec lagent Ward Littell.
Blanchard rsume :
Vous tes bais, Mister Moto. Vous ne trouverez pas un seul Jap qui
voudra vous parler.
Ashida tire schement sur la chane de sa menotte. Blanchard lche un
gros rire. Ils traversent de nouveau la poterne et ressortent du pnitencier.
Les flics militaires ricanent. Les genoux dAshida flchissent mais tiennent
bon.
Blanchard les libre de leurs menottes. Tout le long du littoral, le ciel
est noir cause de la nuit et du black-out. Le vent qui vient du port est plutt
vif.
Ashida monte dans la voiture. Blanchard se met au volant et dmarre en
trombe. Ils traversent le pont et rejoignent la cte. La circulation est
clairseme. La lune joue cache-cache avec les nuages.
Blanchard ne desserre pas les dents. son retour, Elmer Jackson
prendra la relve. Ashida ne dit pas un mot. Ses penses vagabondent. Il
repense au grenier secret des Watanabe. leur rcepteur de radio qui capte
les ondes courtes.
Tout coup, Blanchard dclare :
Kay et moi, on na pas les mmes relations que les couples standard.
En ce qui concerne les hommes, je lui lche la bride, et en change elle
passe lponge sur tous les trucs scabreux que je fais dans mon mtier.
Cest un bon compromis, la plupart du temps. a vaut la peine de renoncer
aux galipettes rien que pour avoir la paix de ce ct-l.
386

Ashida scrute lexpression de Blanchard. Son petit discours sonne faux.

Blanchard touche les gratignures de son visage.
Ne vous attachez pas trop elle. Elle se servira de vous et puis elle
vous laissera tomber. Elle est sans cesse la recherche de quelque chose
quelle ne peut pas avoir, et elle ne laisse personne lui barrer la route.
Ashida regarde travers sa vitre. Cest lundi soir qui se rpte. Le
monde est obscur et apathique. Les voitures sont des sous-marins.
Blanchard allume la radio et balaie toutes les frquences. Il nest
question que du black-out. Il coupe le son et sengage dans Broadway. Ils
tombent sur un embouteillage au carrefour de la 74e Rue.
Des voitures de police dpendant du shrif, des flics partout, des
camionnettes du labo. Des lampes arc dans un parking vide.
Blanchard fait un signe et se faufile. Ashida descend sa vitre. Il entend
un remue-mnage un peu plus loin.
Le black-out amplifie les bruits. Les sons paraissent plus aigus. Il
entend des cris et du verre que lon brise.
Blanchard allume ses phares. Il claire la scne. Des pillards noirs, au
croisement de la 66e.
Des hommes en veste jaune, qui sortent en courant des magasins dont ils
ont fracass les vitrines.
Blanchard dclenche sa sirne et fonce droit sur eux. Ils lchent leurs
gourdins et se dispersent. Blanchard saute la bordure et roule sur le trottoir.
Il ventre des poubelles. Il heurte au passage un gamin obse qui ne
court pas assez vite. Les pillards lancent des cailloux sur la voiture.
a fait rire Ashida. a fait rire Blanchard. Il teint ses phares et
redescend sur la chausse. Les hurlements des enrags sestompent.
Blanchard commente :
Putains de ngres !
Ashida dit :
Avant, jtais ami avec Bucky Bleichert. Cest un ancien boxeur,
comme vous.
Cest une chiffe molle. Kay mouille sa culotte quand elle pense lui.
Il va bientt intgrer le LAPD.
387

 Je sais.
Il vous a caft aux fds. Il a dj sa casquette de mouchard.
Je sais.
Nous ne tarderons pas gagner cette guerre, Ashida. Cette sale
priode que vous subissez, a ne durera pas ternellement.
Le Los Angeles du black-out dfile devant leurs yeux. Blanchard laisse
pendre son bras gauche par la portire. Ils arrivent au commissariat central.
Blanchard contourne le btiment et arrte la voiture prs de la porte de
derrire. Ashida descend. La premire personne quil voit, cest Elmer
Jackson. Elmer roupille dans une voiture de police.
Mfiez-vous de Kay, conseille Blanchard.
Merci pour la balade, dit Ashida.
Blanchard sort du parking en drapage contrl. Elmer continue de
ronfler. Ne rveillons pas le chien qui dort
Ashida bnficie du black-out. Il a les cls de la porte dentre. Il a sa
lampe de poche.
Il rcupre sa voiture et part vers le nord. Chavez Ravine, Mount
Washington. Des flancs de collines souills par des cabanes minables. Ici,
pas de bourdonnement constant comme sur les voies rapides. Pendant le
black-out, les automobilistes restent chez eux. La chausse sinueuse est
difficile ngocier dans la nuit.
Il est 21 h 42. Highland Park, il fait plus noir que noir. Ashida se gare
et sapproche de la porte.
Les cls quil a prises au labo lui permettent dentrer. Il a mmoris le
plan de la maison. Il ignore le journal de bord de lenqute o il est cens
noter son passage et son heure darrive. Il reste immobile dans le noir. Il
simprgne de la Gestalt de la maison Watanabe.
Quelque chose lui a chapp, ici. lui, le brillant scientifique. Il ne
devrait pas manquer de remarquer les choses simples.
Il monte ltage et sarrte sur le palier. Il saute en lair et dclenche
louverture de lescalier. Il lescalade puis le replie. Des rats filent se
rfugier dans leurs trous.

388

Il braque sa lampe sur le placard secret puis exerce une pousse sur
lun des angles. Le panneau souvre.
Tout est l : le rcepteur radio ondes courtes, lenregistreur fil
magntique, le registre. la mme place depuis dimanche jusqu
aujourdhui mercredi.
Maintenant :
Fais appel tes souvenirs rcents. Branche la radio. Appuie sur les
bons boutons. Regarde les cadrans qui indiquent les longueurs donde.
Voil :
Les cadrans sclairent. Il tourne le bouton du volume et obtient du son.
Il le laisse un niveau faible et se prpare mentalement traduire.
Un fou furieux divague. Il annonce la date de demain et prcise quil est
14 h 46.
Pense en anglais. Cest plus rapide. Ce fou dlire. Ne rate aucune de
ses paroles. Et enregistre-les dabord.
Manuvre militaire secrte demain. Attaque de sous-marins
laube.
Ashida allume lenregistreur fil dacier. Le fil est mal amarr. La
bobine rceptrice tourne dans le vide. Il ne peut pas enregistrer la suite :
Sous-marin de poche / Ctes de Californie / Demain
laube / La crique de Goleta, au-dessus de Santa Barbara / Village
de pcheurs collabos, des Japonais associs avec des Chinois /
Torpilles / Punir les tratres / Acoquins avec nos ennemis
blasphmateurs.
Un rat passe prs de lui toute vitesse. Ashida sursaute et sa tte frle
une toile daraigne. Laraigne se prend dans ses cheveux.
Ashida lche un petit cri aigu. Laraigne scrase contre le lambris du
mur. Ashida crie de nouveau, dune voix de tte. Cela leffraie, de
sentendre crier de cette faon. On dirait une femme.
Le fou furieux divague toujours. Il glorifie les exactions japonaises
Nankin en 1937. Des soldats ont forc des femmes boire du pus. Des
soldats ont forc des enfants manger de la merde. Des soldats ont enfonc
un bton de dynamite dans lanus dun homme.
389

Ashida dbranche le rcepteur de radio et lenregistreur fil

magntique. Il prend le registre. Il dplie lescalier et redescend sur le
palier. Il a les mains pleines. Il est tremp de sueur. Sa petite lampe torche
quil tient entre ses dents lui torture les mchoires.
Il sort de la maison avec son chargement. Sa voiture est devant la porte.
Il enferme son butin dans le coffre. Il revient sur ses pas et retourne au
grenier. Il vrifie une fois de plus le contenu du placard.
L couverte de toiles daraignes. Une pile de tracts rdigs en kanji.
Ashida sen empare. Il est capable de voir dans le noir, prsent. Il
descend lescalier et le replie. Il sort de la maison et regagne sa voiture.
Une Dodge 1938 est gare derrire elle. Il touche le capot et sent la
chaleur du moteur.
Bonsoir, jeune homme.
Ashida frissonne. Il claque des dents. Il ordonne son cerveau dy
mettre fin.
Dudley Smith apparat. Il touche le bras dAshida. Cela dclenche un
choc lectrique.
Pourquoi tremblez-vous, mon garon ?
Parce que vous mavez fait peur.
Il sent sur ses mains le contact dune surface mtallique. Il ouvre la
main droite pour librer la gauche. Dudley lui prend les tracts et lui passe
une flasque.
Ses yeux accommodent. Ce quil voit saccorde avec ce quil entend.
Dudley se penche sur le capot de sa voiture.
Buvez, mon garon. Cest un cognac rare de 1919. Jai tu un soldat
britannique et jai pill ses rserves.
Ashida en avale une gorge.
Pourquoi avez-vous tu ce soldat ?
Je me suis renseign et jai dcouvert que ctait lui qui avait abattu
mon frre.
Vous aviez quel ge, lpoque ?
Quatorze ans.
Ashida bascule de nouveau la flasque.
390

 Vous hassez toujours les Britanniques ?

Pas en tant quindividus. Je les hais en tant que race prompte aux
dbordements imprialistes.
Cest de cette faon que je hais les Chinois. Je pourrais la justifier en
citant des injustices historiques, mais si lon compare nos deux pays
laune des atrocits commises de part et dautre, cest toujours le mien qui
est le plus blmable. Je les hais tout simplement cause de ce que je sais
deux.
Dudley rit.
Vous les hassez en tant quindividus ?
Bien sr que non.
Dudley reprend la flasque. Sa main est chaude.
tes-vous partisan de lautorit, docteur Ashida ? tes-vous dune
loyaut sans faille envers une socit reposant sur le principe de lordre
tabli ?
Lalcool rchauffe Ashida.
Oui. Cela dfinit bien la conception que jai de mon peuple et mon
sens des devoirs civiques. Je mprise la paresse et le dsordre. Les rgles
de bonne conduite sobservent davantage dans une socit qui pratique
lexclusion. Cest pourquoi notre tendance naturelle lexclusion doit tre
jugule par la loi.
Dudley boit une gorge dalcool.
Mon garon, vous tes le plus brillant des esprits brillants.
Il fait nuit noire. Cela arrange bien Ashida. Il se permet de rougir.
Merci, sergent.
Dudley, je vous prie.
Oui, comme vous voudrez.
Dudley passe la flasque.
Les rafles sont inutiles et rductrices. Elles ont cr un chaos qui se
renouvelle sans cesse et qui aura pour effet de saper lordre social que nous
souhaitons tous les deux prserver.
Ashida tient la flasque. La main de Dudley la rchauffe.

391

 Cest lanalyse dun remarquable reprsentant de la loi. Et, bien sr,

jy souscris.
Les vnements de dimanche dernier ont-ils provoqu chez vous un
dchirement entre deux loyauts inconciliables ?
Oui. Lattaque arienne constitue une exaction, et maintenant les rafles
en reprsentent une autre.
Dudley demande :
Par limination, vous sentez-vous davantage amricain ou davantage
japonais, en ce moment mme ?
Ashida boit une gorge dalcool.
vrai dire, je me sens plus amricain que jamais et plus japonais que
jamais.
Dudley tend la main. Ashida lui passe la flasque.
Avez-vous dissimul des pices conviction, mon garon ?
Non.
Pourquoi tes-vous venu ici ?
Parce que jai manqu quelque chose de trs simple.
Cest pour cette mme raison que je suis venu aussi.
Il faut mentir, prsent. Laisse lalcool parler ta place.
Jai trouv ces tracts contre le mur derrire les placards de la cuisine.
Il y a plus grave que a, mon garon. Nous sommes lun comme
lautre trs perspicaces, et nous avons lun comme lautre manqu quelque
chose dimportant et dune vidence flagrante. Nous devons supposer que le
tueur la manqu galement.
Ashida hoche la tte.
Vous avez dit le tueur, au singulier. Vous pensez quil sagit dun
homme seul ?
Oui, cest ce que je crois, rpond Dudley. Ce crime me semble
reflter la haine dun seul individu.
Ashida commente :
Il y a eu quatre victimes. Du seul point de vue de la logistique, cela a
d tre un travail harassant pour un homme seul.

392

 Nous avons un mobile sexuel et un mobile politique, rpond Dudley.

Le mobile sexuel, il concerne Nancy et son avortement rcent. Le mobile
politique est trs obscur et provient sans doute dune guerre intestine entre
groupes fascistes que nous ne pouvons pas comprendre. Mais cest luvre
dun seul assassin, mon garon. Jen suis sr.
Ashida reprend la flasque.
Pensez-vous que le capitaine Parker ait les capacits de mener cette
enqute son terme ?
Non, je ne len crois pas capable, mon garon. Il na pas t form
pour a. Je sais quil a t correct avec vous, mais ce nest pas quelquun
que vous devez considrer comme un mentor. Il vous laissera tomber ds
que a servira ses intrts.
Ashida avale un peu dalcool.
Et vous ne le feriez pas ?
Je suis un enquteur de terrain, rpond Dudley. Bill Parker est un
tcheron administratif. Cela fait longtemps que jai besoin dun
criminologue brillant, ce dont se passe fort bien Bill Parker. Je reste
indiffrent aux rglements futiles, Bill Parker ne jure que par eux. Sur ce
plan-l, je crois que nous sommes assez semblables, vous et moi.
Il a prserv mon emploi, dit Ashida. Il a vit ma mre daller en
prison. Pour linstant, il garantit notre libert.
Dudley lui touche le bras.
Dites-le, mon garon, je sais ce que vous pensez : Que pouvez-vous
faire pour moi ?
La lune se montre brivement entre deux nuages. Elle claire le visage
du grand Irlandais.
Oui, cest ce que je pensais.
Une femme qui promne son chien passe prs deux. Dudley incline son
chapeau.
Mon excellent ami Ace Kwan a pour projet doffrir un refuge
confortable aux Japonais harcels par la police et de sauvegarder leurs
avoirs en attendant que lhystrie ambiante sapaise. William H. Parker se
comportera toujours dans les strictes limites de la lgalit, mme sil faut
393

pour a prendre des mesures racistes. En ce qui me concerne, je ne me sens

aucunement assujetti par la loi.
La lune disparat. Ashida a limpression de vivre des instants irrels. Il
a des gardes du corps. Il a des protecteurs. Il a appel Kay Lake et pris
rendez-vous pour la retrouver ce soir. Il sentretient en tte tte avec le
Dudster.
Tous ces rglements et ces ordres du jour, ils finissent par remplacer
le bon sens commun.
Cest un monde dconcertant que celui dans lequel nous vivons, mon
garon. Il rend dautant plus essentielle la loyaut des hommes de talent.

394

38
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | MERCREDI 10 DCEMBRE
1941

395

22 h 19
La robe noire en cachemire a eu un succs fou. Le capitaine William H.
Parker, couturier des dlatrices lgantes. Pincez-moi suis-je vraiment
ici ?
La maison de la Reine Rouge est magnifique et remplie de personnalits
trs en vue venues savourer leur propre clbrit. Les fentres sont
masques par des rideaux de velours achets spcialement pour les soires
donnes pendant le black-out. Lclairage lui-mme a t conu pour cette
unique soire. Nous foltrons parmi des faisceaux de lumire mobiles ; nous
sommes des figurants dans un film expressionniste allemand sur les captifs
du blitz de Beverly Hills. Cette maison, cest un bunker ! Et ces gens-l sont
les invits convis pour la fin du monde !
Les effets de lumire ont t conus par Gregg Toland, le directeur de la
photographie qui a travaill sur Citizen Kane, ce film rcent que Hearst a
tout fait pour couler. Toland est parti prendre une cuite gigantesque lorsque
Citizen Kane a capot. Il a fini par chouer dans un bordel de Tijuana ;
Claire De Haven et Orson Welles sont alls le tirer de l. Ils lont emmen
au centre de dsintoxication de Terry Lux pour quil redescende sur terre.
Llaboration de ce dispositif dclairage, pour lui, cest de lergothrapie.
Je circule, jcoute, je parle quand je my sens oblige. Jentends des
compliments sur loncle Joe Staline et ses courageuses troupes rouges ; on
ne manque pas de vilipender violemment les rafles de Japonais. Je sme au
passage quelques incitations la conversation. Je cite mon nom, mon
pedigree de femme de gauche, mes accointances atypiques avec la flicaille.

396

Souvenez-vous de moi. Je suis jeune et jai encore tout prouver. Je tente

de toutes mes forces de vous impressionner.
La soire tourne prsent plein rgime ; je nai pas encore parl
Claire De Haven. Nous drivons dans des cercles distincts mais qui se
recoupent, et nous gardons le contact par un change de regards qui signifie
Nous parlerons plus tard. Elle sest dj renseigne sur mon compte jen
suis certaine. Le Dr Lesnick a d lui dballer tout ce quil a appris sur moi
et tout ce quil a pu souponner. Nous avons besoin dun peu de temps en
priv et je suis sre que cest ce quelle veut galement.
Je circule, jcoute, je parle quand je my sens oblige. Le Dr Lesnick
ma vue, il ma reconnue, mais il ma ignore. Kurt Weill et Lotte Lenya se
sont montrs et ils ont fait sensation. Vladimir Horowitz a jou au piano une
partita de Bach, nimb par un projecteur. La musique tait touffe par le
bourdonnement des conversations.
Les gens parlent de la guerre et de rien dautre. Ils alignent leurs
arguments de faon pressante sans prter la moindre attention ceux de
leurs interlocuteurs. Cela forme un norme vacarme danalyses remplies de
fiel. Chacun se veut le plus pertinent dans le commentaire du massacre
mondial. Ils sont tous de gauche, et chacun deux est dcid surpasser ses
comparses pour rgner en matre de la dialectique. Ils sont vhments,
didactiques, pertinents sur la plupart des sujets. Ils nont pas compris quils
pourraient rallier davantage de sympathisants sils cessaient tout
simplement de parler.
Bertolt Brecht passe prs de moi et tente de me sduire ; je lui dis que
LOpra de quatsous est mourir dennui et je prends la tangente.
Reynolds Loftis maborde et me dit quil ma vue au Comit Anti-Axe. Je
lui sers une seconde fois ma dclaration premptoire de ce jour-l et je
rougis dans le halo dun projecteur. Loftis semble tre sous le charme ;
jenchane avec la guerre et jexploite le sujet. Los Angeles en tant que cit
galitaire, la solidarit devant la catastrophe qui nous touche tous. Loftis me
flicite pour mon numro au rcital de Robeson ; je lui raconte de quelle
faon des flics sadiques se sont acharns sur de jeunes Japonais mais je

397

ne dis pas un mot de lintervention valeureuse du capitaine William H.

Parker.
Loftis me quitte brusquement ; je maperois quun sduisant jeune
homme le fascine. Cela me donne une ide. Elle simpose moi et se
dveloppe. Cest en pensant Hideo Ashida que jai dclench cette
tempte sous mon crne et elle pourra certainement me faire entrer dans
les bonnes grces de la Reine Rouge.
Je regarde autour de moi et je la trouve. Elle est seule, sous les feux
croiss de deux projecteurs. Elle reoit leurs faisceaux dans les yeux ; elle
ne peut pas voir que je lobserve. Elle a d se rendre chez son coiffeur
aussitt aprs avoir quitt le Dr Lesnick. Elle arbore une coupe la Jeanne
dArc, prsent ; elle semble sortir tout droit du film de Dreyer. Cheveux
coups court, rudesse mprisante. Elle portait une robe de velours cet
aprs-midi ; elle est vtue dune robe droite de paysanne, maintenant. Je
scrute la pice et jobserve son public. Terry Lux ne la quitte pas des yeux.
Gregg Toland dirige vers elle un appareil de prise de vues.
Cette pose quelle prend, elle ressemble mes poses moi. Jprouve
le besoin de faire quelque chose tout de suite.
Je prends un escalier latral qui mne ltage. Les chambres donnent
sur un long couloir. Je tente douvrir chacune des quatre portes. Une seule
nest pas verrouille.
Cest celle de Claire De Haven. Je le sais aussitt.
La pice est une cacophonie de couleurs et de tissus. Le couvre-lit est
en satin prune ; les murs sont couverts de papier velout vert. Larmoire et
la commode sont en bne. La robe que Claire portait auparavant est sur le
plancher. Elle a roul ses bas pour les ter et les a jets dans un coin.
Ce qui attire le regard, dans cette chambre, ce sont quatre photos prises
pendant un tournage, accroches aux murs dans des cadres en tain. Elles
reprsentent Rene Falconetti dans La Passion de Jeanne dArc. Cette
coupe de cheveux sa coupe de cheveux. Le regard de martyre de
Falconetti ; Claire qui prend la pose sous les feux croiss de deux
projecteurs.

398

Je suis rceptive cette atmosphre, au passage rcent de Claire dans

ce lieu. Je touche la robe dont elle sest dbarrasse et je constate quelle
la imbibe de sueur. Moi aussi, je transpire davoir port une robe de
cachemire noir dans une pice o il fait trop chaud.
Je fouille les tiroirs des tables de nuit. Je trouve un tract politique et je
le cache dans le dos de ma robe. Je vois une seringue hypodermique et une
douzaine dampoules.
Falconetti. Les cheveux courts, le regard farouche. Lhommage de
Claire sous les projecteurs.
Je quitte la chambre et je descends hardiment au rez-de-chausse.
Claire a disparu. Ses esclaves installent un cran de cinma et un
projecteur. Je prends une pose la Falconetti sous ces projecteurs dont les
faisceaux se croisent.
Cest mon hommage personnel lhommage de Claire. Mon regard
contemple linfini. Une silhouette projette son ombre sur moi. Cest celle de
Claire. Elle a chang de tenue encore une fois.
Elle porte une jupe sombre et un cardigan lgant. Elle donne
limpression dtre un peu dans le flou. Ses yeux bleus ressortent
trangement parce quelle a forc sur le mascara.
Elle me dit :
Jeanne la Grande. Je ne suis pas surprise que vous ayez saisi tout de
suite lallusion, et que vous ayez eu envie de limiter vous-mme.
Je sors du cercle de lumire.
Je suis une cabotine, mais je ne suis pas de taille me mesurer vous
dans un rle pareil.
Il se peut que vous soyez ou non une cabotine, mais il ny a pas moyen
de se dbarrasser de vous.
Je suis venue parce que vous mavez invite.
Le rcital Robeson, le Comit Anti-Axe, le cabinet mdical de Saul
Lesnick Ce sera o, ensuite ? La premire fois que je vous ai vue, ctait
lundi, et deux jours plus tard vous me pastichez dans ma propre maison.
Je plonge la main dans sa poche et lui vole ses cigarettes. Jen allume
une et je reprends la pose.
399

 Invitez-moi une autre soire. Je ne refuse jamais quelque chose

daussi fascinant.
Claire sourit.
Qui vous a recommand Saul Lesnick ?
Jai entendu des gens dire du bien de lui lAlliance des jeunes
socialistes.
tes-vous une taupe de la police ?
Jamais je ne trahirais mes convictions par got de laventure. Et les
rares flics qui pourraient connatre votre existence ne prendraient pas le
risque de provoquer notre rencontre.
Claire me fait signe de lui rendre ses cigarettes. Nos mains se frlent au
moment o elle les rcupre. Elle en allume une. Je me penche vers elle et
protge la flamme des courants dair en mettant mes deux mains autour de la
sienne.
Je donne une autre soire lundi prochain.
Jespre que vous minviterez, et jespre que le black-out sera de
nouveau dcrt.
Quelquun siffle. Quelquun crie :
Cest lheure du film.
Chaz Minear lance :
Cest moi qui ai crit le scnario, alors Reynolds et moi
interprterons tous les rles !
Vladimir Horowitz annonce :
Je me charge de la bande-son cent pour cent russe. Je serai Prokofiev
et Rachmaninov !
Les esclaves de Claire disposent des coussins sur le plancher, devant
lcran. Claire me conduit jusqu un sige du premier rang. Un homme
bascule un interrupteur et met fin aux jeux de lumire de Gregg Toland. Le
projecteur sallume. Oh, non Tempte sur Leningrad.
Applaudissements, sifflets. Quelques hues bon enfant pour plaisanter.
Le film commence. Loftis et Minear interprtent le dialogue ; Horowitz
plane au-dessus deux.

400

Claire est assise tout prs de moi. Mes lvres remuent en parfait
synchronisme avec celles des acteurs et je sens quelle me regarde. Elle
comprend. Je connais le film. Cest un objet culturel de ma jeunesse.
Claire me touche le bras. Son geste veut dire Merci. Je me penche vers
elle et lui chuchote :
Je veux faire un documentaire pour dnoncer les rafles. Jai un ami. Il
est Japonais. Il bnficie dune protection de la police, et il pourrait nous
aider.
Claire me presse la main. Loftis et Minear se prosternent devant
Horowitz et se taisent. Le maestro enterre la fin du film. Les tudesTableaux de Rachmaninov transcendent les niaiseries.
La lumire revient. Claire a disparu. Un jeune homme sduisant a
remplac Horowitz au piano. Bertolt Brecht annonce :
Je vous prsente Lenny Bernstein.
Je mapproche du piano et marrte prs du clavier. Lenny Bernstein me
dit :
Choisissez un compositeur.
Je lui rplique :
Chopin.
Lenny Bernstein me fait une place sur la banquette. Je massieds et
commence jouer lun de mes nocturnes lents. Lenny place ses mains audessus des miennes et me dicte le tempo. Ses mains interprtent Chopin, les
miennes enfoncent les touches.

401

11 dcembre 1941

402

39
LOS ANGELES | JEUDI 11 DCEMBRE 1941

403

0 h 08
Larrire-salle est en bullition. Les serveurs apportent sans cesse de la
gnle et des chips de mas. La police de la ville est sur le pied de guerre
vingt-quatre heures sur vingt-quatre, prsent. cause du black-out,
certaines runions se terminent tard dans la nuit.
Tout cela est justifi. La guerre chamboule le temps qui passe. Ce qui ne
se justifie pas, cest a : Dudley a recrut un nouveau pit-bull. Donc, celuici doit prter serment.
Appelez-moi-Jack brandit un cocktail et une Bible. Parker est avec la
galerie : le Dudster, Buzz Meeks, Hideo Ashida, Jack Webb et sa face de
rat.
Parker pense Kay lOuragan. Elle ne tient pas en place, on la
rencontre partout. Le pit-bull de Dudley est devenu son amant dimanche
soir.
Appelez-moi-Jack tend sa Bible. Le pit-bull pose une patte sur le livre
et lve lautre patte.
Robert Sinclair Bennett, jurez-vous solennellement devant Dieu de
protger la vie et les biens des citoyens de Los Angeles et de faire respecter
les rglements de la police de Los Angeles ?
Oui, monsieur le directeur, je le jure, dit Scotty Bennett.
Dudley applaudit. Jack Webb siffle. Ashida regarde Scotty avec des
yeux ronds. Meeks se cure le nez.
Le gamin a vingt ans. Il a lair parfaitement mallable. Le Dudster a
dcroch le gros lot.

404

Appelez-moi-Jack lui passe son quipement. Scotty prend son insigne,

ses menottes et son .45. On change des poignes de main. Appelez-moiJack fait un signe Dudley et quitte la pice.
Jack Webb prpare des whiskeys allongs deau. Tout le monde
sassied, sur les canaps ou dans les fauteuils.
Scotty nen revient toujours pas. Je nirai pas lcole de police ?
Non, il y a un recrutement spcial en temps de guerre. Tu casses des ttes
pour Dudley Smith.
Parker sinstalle califourchon sur une chaise.
Vous avez lu ma note. Nancy Watanabe tait enceinte et stait fait
avorter rcemment. Pour linstant, nous ignorons lidentit du pre.
Reprenons partir de l.
Meeks commence :
Nous avons fait une nouvelle enqute de voisinage. Tout le monde dit
la mme chose : Ctaient des gens trs corrects, qui ne posaient aucun
problme.
Parker hoche la tte. Scotty parat dconcert. Ashida reste sur son
quant--soi.
Meeks demande :
Et ce tract quon a trouv dans la maison ? Il descend en flammes la
police de L.A. coups darguments bolcheviques.
Je ne pense pas quil soit pertinent dans le cadre de cette enqute, dit
Parker. Il ressemble un tract de gauche que jai vu rcemment, et je pense
quen remontant la source, on aboutirait une bote postale et un
tcheron qui rdige des tracts de toutes tendances pour un prix drisoire.
Les infractions la lgislation des services postaux, cest un crime fdral ;
a ne nous regarde pas, et il me semble que cest une voie sans issue de
toute faon.
Je suis de votre avis, capitaine, dit Dudley.
Parker reprend :
Nous en sommes au quatrime jour denqute, prsent. Sergent
Smith, je veux un deuxime rapport rcapitulatif. Notez-y tout ce que vos

405

hommes et vous avez appris. Ne craignez pas dextrapoler et de livrer vos

impressions.
Dudley avale une gorge de whiskey.
Oui, mon capitaine.
Meeks avale une gorge de whiskey.
Jai parl au docteur Layman. Il ma dit quil avait congel les
cadavres. Il pense pouvoir dcouvrir du nouveau de cette faon.
Ashida intervient :
Les histamines disperses restent ltat latent dans les tissus morts.
Congeler les cadavres permet disoler les cellules. Le Dr Layman pourrait
nous apprendre quelque chose sur leur degr de panique. Cela nous
permettrait peut-tre dvaluer le laps de temps pendant lequel ils ont su
quils allaient mourir.
Parker allume une cigarette.
O est votre garde du corps, docteur Ashida ? Je veux que vous soyez
protg tout instant.
Je nai pas pu trouver le sergent Jackson, capitaine. Je suis seul
depuis notre retour de Terminal Island.
Elmer devait dormir un moment quelque part. Il spuise faire
passer des auditions aux filles de chez Brenda.
Dudley sesclaffe. Scotty en reste sans voix. Toutes ces plaisanteries
pour initis lui chappent.
Meeks allume un cigare.
Il y a une rumeur qui court, depuis environ un an. Il semblerait que
certaines personnes cherchaient acheter la maison des Watanabe et leur
ferme dans la valle. Une seconde rumeur prtend que les ventes ont eu lieu,
mais quelles ne sont enregistres nulle part, et comme les Watanabe
figuraient sur la liste A , les fdraux ont saisi tous leurs titres de
proprit. Les archives nont pas enregistr la transaction, mais cela ne veut
pas dire quelle na pas eu lieu. Les Watanabe taient les seuls Japonais de
Highland Park, alors je suis all interroger les Japonais de Glassell Park et
de South Pasadena. Jai rcolt de vagues ragots selon lesquels certains
individus mais personne na pu me donner leur nom ni prciser leur race
406

taient venus en reconnaissance pour racheter des maisons appartenant

des Japonais.
Dudley se crispe. Il regarde Meeks puis dtourne les yeux. a se passe
en un clair.
Meeks agite son cigare.
Jai fait le tour de toute cette rgion marachre de la valle. Jy ai vu
des flics de la police nationale mexicaine mener la baguette les ouvriers
agricoles clandestins des Watanabe et ceux de beaucoup dautres
exploitations. Comme les Watanabe sont muertos, cela mincite penser
que leur proprit a chang de mains.
Dudley adresse un clin dil Parker.
Jai de merveilleux amis dans la police nationale mexicaine, tout
comme notre cher capitaine en a eu une poque. Il serait contre-productif
de leur chercher des poux dans la tte. Ils nous rendent des services
inestimables lors de nos missions dextradition.
Secret de polichinelle. Parker a distribu des pots-de-vin pour le
compte de Deux-Flingues Davis. Dudley le sait. Ils ont tous les deux
apport des valises de billets aux flics mexicains. Cest le pch que Parker
ne supporte pas davoir commis. Pour le Dudster, cest une information qui
lui garantit une certaine srnit. Appelez-moi-Jack et Deux-Flingues ont
chacun un yacht amarr Puerto Vallarta. Carlos Madrano se charge de leur
entretien.
Les factures tlphoniques des Watanabe nont rien donn, poursuit
Meeks. Ils appelaient leurs fournisseurs et personne dautre. Ils ont aussi
pass quelques appels des cabines publiques de Santa Monica, ce que je
narrive pas mexpliquer, mais a na sans doute pas grande importance.
Parker regarde Ashida.
Encore une fois, docteur, je tiens ce que vous fassiez des moulages
des traces de pneus dans lalle des Watanabe. Leur voiture est la
fourrire municipale, et nous avons une photo de la bande roulante des
pneus. Voyons si nous pouvons obtenir des moulages utilisables.
Ashida hoche la tte. Jack Webb lve la main. Parker le rappelle
lordre :
407

 Vous ntes pas officier de police, monsieur Webb. Vous tes entr
dans les bonnes grces de la brigade, mais vous tes pri de ne pas vous
mler de cette enqute.
Jack Webb ravale sa salive. Sa pomme dAdam fait le yo-yo.
Vous devriez mcouter, capitaine. Jai interrog des gens dans la rue
hier matin, et je crois avoir rcolt quelque chose.
Parker lche un soupir.
Trs bien, allez-y. Dites-nous de quoi il sagit, et quon en finisse.
Jack Webb sen trangle.
Un marin ma dit quil a vu dimanche, vers 14 h 30, une voiture noire
sarrter devant la maison des Watanabe. Un Blanc dune quarantaine
dannes en est descendu, et il est entr dans la maison. Ctait un homme
la carrure plutt imposante, qui portait un pull violet.
Tout le monde se crispe.
Le premier compte rendu de Dud : des fibres mauves sur les victimes.
La thorie du Dr Ashida : le tueur se tenait derrire les victimes et guidait
leurs mains qui tenaient le sabre.
Tout le monde se dtend. Meeks rallume son cigare. Scotty secoue la
tte, compltement perdu. Ashida reste imperturbable.
Dudley fait remarquer :
Violet, ce nest pas forcment mauve.
Webb ajoute :
Je nai pas pu obtenir de signalement plus prcis, et ce marin a pris la
mer hier soir.
Je ny comprends rien, votre histoire, dclare Scotty.
Et pourquoi est-ce que vous y comprendriez quelque chose ? Vous
tiez la fte de fin danne du lyce de Hollywood quand les Watanabe
ont rendu lme.
Scotty fusille Meeks du regard. Dudley sourit jusquaux oreilles. Son
pit-bull montre les crocs.
Meeks lance Parker une autre sorte de regard celui, disons, dun
petit fut de lOklahoma.
Dudley se lve.
408

 Jai un rendez-vous, messieurs. Je vous souhaite tous une bonne fin

de soire et je tire ma rvrence.
Cest certainement chez Kwan quil se rend. Collusion et dner tardif.
Le Dudster quitte la pice. Jack Webb remue ses pieds. Scotty regarde
fixement son insigne. Ashida reste sagement assis.
Parker annonce :
La sance est leve.
Les participants sortent un par un. Parker se retrouve seul avec Meeks,
qui ferme la porte. Parker se dirige vers le bar et sert deux bourbons.
Meeks dit :
Je ne sais jamais quand vous buvez et quand vous arrtez de boire.
Ne soyez pas impertinent, rplique Parker. Dites-moi plutt ce que
signifiait ce regard.
Meeks avale une gorge de bourbon.
Je pense que Dud a envie denterrer cette histoire. Il a encore plus
envie de le faire que nous tous, avec cette guerre qui vient de commencer.
Parker avale une gorge de bourbon.
Vous ne mapprenez rien.
Bowron et Horrall veulent un Jap tueur de Japs. Ils redoutent un retour
de manivelle aprs toutes ces rafles, et on ne peut pas leur en vouloir.
Vous ne mapprenez rien.
Meeks teint son cigare en le plongeant dans son verre dalcool.
Eh bien, voici des nouvelles fraches, pour ce quelles valent. Jai vu
les photos du braquage de la pharmacie prises par le gadget qui se
dclenche tout seul. part celle qui montre la plaque dimmatriculation,
elles sont trop floues pour tre exploitables. Je suis pass la brigade hier,
et jai vu quune pellicule pas encore dveloppe avait disparu du tiroir de
mon bureau. Jai interrog le gars du labo photo. Il ma appris que Dudley
avait fouill mon tiroir, puis exig de lui quil dveloppe la pellicule dans
les plus brefs dlais. Il ma montr des tirages en double quil a obtenus
partir de ce ngatif. Le braqueur du drugstore, cest le mouchard de Dudley,
Huey Cressmeyer. Ce petit voyou est trs connu dans certaines sphres.
Parker vide son verre dun trait. Meeks le lui remplit.
409

 Cest un quadragnaire forte carrure ? Il ressemble lhomme au

pull violet ?
Pas du tout, capitaine. Il a dix-neuf ans, et il tait en prison Lincoln
Heights au moment o les Watanabe se faisaient ventrer. Il avait brl un
feu rouge et stait fait condamner pour avoir omis de payer une douzaine
de contraventions. Cest Dot Rothstein, la lesbienne hommasse adjointe du
shrif, qui a pay sa caution et la fait sortir 6 h 15. Cest la compagne en
titre de la maman de Huey.
Parker vide son verre dun trait. Meeks le lui remplit.
Jai dautres nouvelles, capitaine. Vous tes prt les couter ?
Ne me faites pas languir, Meeks.
Loin de moi pareille ide. Cela dit, avez-vous lu cette dpche sur
lattaque du fourgon du shrif, la nuit dernire ? Lenqute est confie aux
fdraux. Pendant le black-out, le fourgon est dvalis, et soixante mille
dollars en billets de banque se sont envols.
Au carrefour de Broadway et de la 74e Rue, dit Parker. Jai lu le
tltype.
Meeks lche son cigare.
Les braqueurs ont tir des balles en caoutchouc, donc les convoyeurs
sen sont tirs sans dommage. Mais voici le clou de lhistoire, capitaine :
Huey Cressmeyer a t souponn du cambriolage de la cabane du gardien
quand il tait en maison de redressement Preston. Vous savez ce qui a t
vol ? Des balles en caoutchouc et des fusils pompe.
Parker rflchit la question.
Vous tes la Rpression des vols. Je vais vous faire affecter comme
agent de liaison sur lenqute fdrale. Je vais voir si Dick Hood veut bien
y inclure mon ami Ward Littell.
Meeks demande :
Et pour Dudley ?
Il faut freiner son action et la contrebalancer. court terme, il ny a
pas moyen de lempcher de nuire, mais on peut minimiser
Meeks plante son index dans la poitrine de Parker.
Minimiser les dommages que pourrait subir votre carrire ?
410

40
LOS ANGELES | JEUDI 11 DCEMBRE 1941

411

0 h 57
Appelez-moi-Jack se goinfre de Canard Pearl Harbor . Cest du
canard laqu garni de tranches dananas.
Je laime bien, ce garon. Thad ma dit quil avait ross les
moricauds avec autorit.
Cest exact, monsieur le directeur. Cest un jeune homme redoutable,
et jespre que la conscription ne nous en privera pas. Il a pos sa
candidature pour intgrer les Marines, mais je pense que notre ami Fletch
pourra le dclarer Indispensable la police .
Appelez-moi-Jack rit de bon cur.
Quon lenvoie aux Philippines. Il rossera les Japs avec autorit.
Le restaurant dAce Kwan est dsert. Les deux hommes dnent en tte
tte. Le black-out dcourage les oiseaux de nuit.
Dudley lance une enveloppe sur la table.
Une affaire rcente a port ses fruits, monsieur le directeur. Je tiens
ce que vous en profitiez, mais je ne suis pas cens en divulguer les dtails.
Jack empoche lenveloppe.
Merci, Dud. Japprcie vos attentions, et vous savez que je ne
demande jamais de dtails.
Dudley sirote un th la benzdrine. Jack sempiffre de pts
impriaux. Il est bedonnant et sujet aux sues nocturnes.
Faites-moi un topo, Dud. Quest-ce que vous avez appris, o va cette
affaire, et comment pouvons-nous la liquider ?
Lenqute ne va nulle part, mais je manquerais mes devoirs si je ne
mentionnais pas certaines possibilits qui pourraient bien se prsenter.
412

 Voil ce que jaime entendre ! Alors, continuez.

Deux hommes non identifis, de race blanche, ont achet des
habitations et des terrains agricoles des Japonais, et tent den acheter
dautres. Cela pourrait ou non avoir un rapport avec laffaire. Je suis le seul
connatre les dtails de cette opration de rachat, mme si mes hommes et
ce bavard de Turner Meeks sont vaguement au courant. Meeks lch
quelques renseignements Whiskey Bill ce soir, mais rien dalarmant.
William le Grand a exig de moi un second rapport sur lenqute. Je le lui
remettrai en temps voulu. Ce sera un chef-duvre dans le genre ellipse et
omissions. William le Grand sera satisfait et neutralis.
Jack se cure les dents.
Il vous a toujours tap sur les nerfs, ce Parker. Pourquoi pensez-vous
que je lui aie confi la direction de cette enqute ? Vous et vos hommes,
vous tes soumis certaines contraintes, mais cest vous et moi qui tirons
les ficelles. Je tiens lglise catholique pour responsable de lexistence
dun Bill Parker. Il se sole au vin de messe, et il veut punir le monde entier
dtre lui-mme aussi tordu.
Le raisonnement est convaincant, mais cest celui dun hrtique.
Parker sait que la dtention des Japs est un fait accompli, monsieur le
directeur. Il semble avoir des doutes sur le bien-fond des rafles, mais il
respectera tous les ordres officiels, ainsi que la version des vnements que
donnera la police de la ville, ce qui inclut laffaire Watanabe. Sa
conception de la morale lempche de se comporter personnellement en
justicier solitaire. Il comprend la ncessit dune enqute concluant
lassassinat de quatre Japs par un autre Jap, et par consquent il comprend
aussi qu dfaut dune arrestation et dune inculpation incontestables, la
seule solution acceptable sera dapprhender un ignoble pervers jap et de
lempcher de commettre dautres perversions grce une inculpation pour
meurtre avec prmditation qui lenverra la chambre gaz. Les preuves
devront tre confectionnes de toutes pices de faon paratre irrfutables.
Il faudra que le pervers choisi soit un individu rpugnant, capable
dincarner les desseins fanatiques de la race japonaise tout entire et
justifier ainsi un emprisonnement massif de tous ses compatriotes.
413

Appelez-moi-Jack applaudit.
Deux choses, Dud. Premirement, je vous flicite pour votre compte
rendu auquel je souscris de bon cur. Deuximement, vous avez ax tout
votre topo sur Bill Parker. De nouveau, cest lglise catholique que jen
veux. Tous ses fidles, tous les gens comme vous, sont dboussols par les
sortilges mystiques en provenance directe de Rome la papiste.
Cela fait rire Dudley Ah, ah ! espce de salopard dhrtique.
Appelez-moi-Jack poursuit :
Ces rafles sont une connerie monumentale, et nous le savons tous les
deux. La plupart de nos Japs sont des gens bien, mais il est prfrable de les
incarcrer jusquau moment o cette guerre tournera notre avantage. Ce
que je redoute, cest une raction brutale de la presse. Nous ne la mritons
pas surtout en cette priode o la conscription va nous priver de nos
meilleurs lments. Perdre mon poste ne minquite pas quil choie
Whiskey Bill ou nimporte qui dautre. Tant que Fletcher Bowron sera
maire, je resterai l aussi. Et quand je partirai, le conseil municipal
approuvera la candidature de Thad Brown. Ce que je souhaite, cest voir
ces putains de Japonais derrire les barreaux, une ville o rgne le calme
malgr la guerre en cours, et ces branleurs de rformateurs la Bill Parker
tenus en chec jusqu mon dpart en retraite. ce moment-l, je partirai
pour Puerto Vallarta, je prendrai une cuite tous les soirs et je baiserai sur
mon yacht des seoritas bien roules. Je veux que cette putain de presse
chante les louanges de notre ville et de sa police, aussi irrprochables lune
que lautre, et a ne me drangerait pas de toucher un paquet au passage.
Vous et moi, Dud, nous savons nous y prendre pour ramasser du fric. Nous
voulons les mmes choses, cest clair, et vous avez carte blanche, dans des
limites raisonnables, pour nous obtenir ce que nous dsirons tous les deux.
Dudley applaudit.
Voil qui est brillamment rsum, monsieur le directeur. Je vous
tiendrai inform de la suite des vnements mesure que ceux-ci seront
confirms.
Jack essuie les taches de graisse de sa cravate.

414

 Je veux quavant le Nouvel An laffaire Watanabe soit rsolue, et

quune inculpation soit prononce par le jury daccusation.
Vous laurez, monsieur le directeur. Cela dit, je devrais ajouter que je
me pose des questions au sujet de notre D.A. atteint de somnolence
chronique. M. McPherson prouve une dplorable fascination pour les
races exotiques. Il frquente les rtisseries tenues par des Noirs au sud de
Jefferson Boulevard, et il apprcie la compagnie de prostitues de mme
origine. Je crains quil ne fasse traner laffaire en longueur ou quil ait
recours des faux-fuyants lorsquil sagira dinculper notre bonhomme.
La mimique de Jack est loquente : Et alors ?
Dudley ajoute :
Jaimerais avoir votre permission de lui forcer la main.
Appelez-moi-Jack hoche la tte.
Le Nouvel An, Dud. Je veux que le jury inculpe notre suspect huis
clos pour quatre chefs daccusation. Vous y ajouterez : enlvement et
squestration, parce que notre pervers aura d prendre les Japs en otage
avant de les charcuter. De cette faon, nous aurons une nouvelle affaire
Lindbergh et une chance de plus de lenvoyer la chambre gaz.
Comptez sur moi, monsieur le directeur.
Avant le Nouvel An. Cest clair ? Cette enqute fdrale sur les
coutes tlphoniques se prcise lhorizon, et je veux que notre police
paraisse irrprochable sur toutes les questions concernant les Japs bien
avant cette date.
Ce sera fait, monsieur le directeur.
Jack rote.
Parker nous a pris de vitesse et nous a sauv la mise sur les coutes
tlphoniques. Cest un monde lenvers, celui dans lequel nous vivons.
Dudley sourit.
a ne fait aucun doute, monsieur le directeur.
Y a-t-il autre chose que je devrais savoir ?
Lhypothse dun suspect blanc a fait surface, mais je suis sr que
cette piste ne donnera rien.
Je sais quelle ne donnera rien.
415

Dudley allume une cigarette.

Sid Hudgens devrait crire un papier sur lenqute, monsieur le
directeur. Aucun journal nen a parl jusqu maintenant. La guerre nous a
cruellement vol la vedette.
Jen parlerai Sid. Brenda organise un poker chez elle demain soir.
Je raconterai Sid tout ce que nous savons sur McPherson. Il va adorer a.
Cest un chotier de talent, notre Sid.
Jack dit :
Au sujet de Parker. Vous mavez tout dit ?
Ce soir a lieu notre dner mensuel avec larchevque Cantwell. Cest
Whiskey Bill qui reoit. Je lui lancerai des piques discrtes pour lui
rappeler que nous avons de quoi nous neutraliser rciproquement.
Appelez-moi-Jack a un petit sourire narquois.
Est-ce que Cantwell portera la robe ? Vous racontera-t-il comment il
sodomise les petits garons ?
Salopard de protestant violeur de bonnes surs. Excrable rejeton de
Luther et de son immonde glise.
Non, monsieur le directeur. Son minence est bien trop scularise
pour tout cela.
Appelez-moi-Jack allume un cigare.
Et moi, Dud, que puis-je pour vous ? Cest dans une rue double sens
que nous circulons tous les deux, et vous faites du sacrment bon boulot du
ct o vous roulez.
Je veux faire la guerre, monsieur le directeur. Jai quelques projets
dont je vous parlerai le moment venu, mais jen confierai la mise en uvre
Ace Kwan et mes hommes. Joe Kennedy ma promis une nomination en
tant quofficier du renseignement militaire.
Les doigts dAppelez-moi-Jack pianotent sur la table.
Le Nouvel An, Dud. Achevez votre travail en cours pour le LAPD, et
je vous accorderai un cong exceptionnel.
Une monte de benzdrine lui atteint le cerveau. Il porte luniforme. Il
fait valser Bette Davis au Coconut Grove.

416

Jack palpe lenveloppe. Il y a cinq mille dollars l-dedans, espce de

salopard de protestant.
Carlos Madrano est impliqu dans laffaire, monsieur le directeur. Il
sert dclaireur aux deux hommes qui rachtent les exploitations
marachres, et cest lui qui gre les ouvriers agricoles clandestins des
Japs.
Carlos est sacro-saint, Dud. Foutez-lui la paix.
Des dflagrations retentissent dans la rue. Appelez-moi-Jack
commente :
Putains de Tongs. Ces putains de Chinetoques sont encore pires que
ces putains de Japonais.

417

1 h 49
Les Tongs, effectivement.
Dudley sort de chez Kwan. De vieilles guimbardes tongs descendent
Broadway. Elles arborent des drapeaux tongs au bout de leurs antennes. Des
jeunes Tongs se bagarrent dans le parking dune station-service.
Dudley rcupre sa voiture et fait un demi-tour. Il capte les relents des
bombes puantes tongs. Il voit une bagarre tong coups de chanes. Les
Tongs sont agits. Ils ne sont que rage.
Dudley lui-mme nest que rage. Il passe chez Huey avant de se rendre
chez Hyman. Les acolytes japs de Huey sont partis se terrer quelque part. Il
dit Huey de les rassembler pour un conciliabule. Il a des questions leur
poser.
Tachi, les Watanabe, les couteaux fodaux empoisonns. Je voudrais
des dtails.
La pluie ruisselle sur le pare-brise. Dudley entre dans le parking du
palais de justice. Un gardien se prcipite, brandissant un parapluie. Ben
Siegel dispose de tout un personnel compos de flics serviles.
Le gardien fait aussi office de liftier. Lascenseur les emmne ltage
o se trouve la prison. Des clodos de race blanche et des Japs de la
cinquime colonne se partagent lespace vital des cellules.
Dudley et lhuissier tournent langle dun couloir. Nous y voil : la
garonnire du cad.
Elle occupe la mme surface au sol que six cellules runies. Pas de
barreaux. Moquette au sol et fauteuils capitonns recouverts de cachemire.

418

Une salle de bains personnelle dans un espace clos. Murs lambrisss et lit
baldaquin.
Un bar tout quip avec vier incorpor. Le personnage lui-mme qui
reoit en pyjama.
Ben le beau gosse. Ne lappelez pas Bugsy. Lui, cest le Cary Grant
juif.
Ils se serrent la main. Ben glisse un billet de dix dollars au gardien et le
congdie. Dudley sadosse au mur du couloir. Ben stend sur son lit.
Tu as maigri, Dud. Jack Horrall doit te faire travailler comme un
forcen.
Cest tout fait a, Ben. Jaimerais pouvoir me reposer dans un nid
douillet, un peu comme le tien.
Le shrif Biscailuz est le meilleur aubergiste de la ville. Et jai tout a
pour trois cents dollars par nuit. McPherson a fait traner ma leve dcrou,
mais je sortirai bientt. Jaurais pu rester jusquau Nouvel An, mais on ne
fte pas Hanoukka, ici.
Dudley sesclaffe.
Ben, tu es toujours aussi marrant.
Le canari sait chanter, mais il ne sait pas voler. Jtais bon pour la
chambre gaz, si tu ny avais pas mis le hol avec laide de ce tcheron de
Blanchard.
Ctait un honneur, Ben. Le dfraiement et le voyage en train taient
somptueux. Jai achet pour ma fille des perles indiennes Bisbee, en
Arizona.
Ils sont encore plus crtins que les ngres, ces Indiens. Ils ont vendu
lle de Manhattan pour une poigne de cerises. Jaurais d acheter L.A. aux
Mex quand loccasion sest prsente.
Passons aux choses srieuses, maintenant. Il est tard. Il sait que je
viens pour parler dargent.
Je vais verser Ace Kwan largent que lui doit Harry Cohn, et jai
trouv un moyen pour que Harry te rende tes 48 000 dollars. a va sans
doute mobliger magouiller un peu, mais je ne devrais pas tarder
tapporter la somme.
419

Ben contemple le plafond. Cest Salvador Dali qui a peint la fresque en

forme de tourbillon qui le dcore. On y voit des licornes en rut possder
des femmes nues.
Magouille tant que tu veux, Dud. Cest ce que tu fais le mieux.
Dudley allume une cigarette.
Jai un compte rgler avec le D.A. Il a retard ta libration, et je
suis sr que a te ferait plaisir de le voir dans de sales draps.
Cest certain, Dud. pargne-moi les dtails avant que ce soit fait, pour
que je puisse les savourer aprs coup. Quand tu auras magouill le
remboursement de mes 48 000 dollars, tu pourras compter sur moi si tu as
un service me demander.
Harry a besoin quon mate plusieurs leaders syndicaux la Columbia.
Je lui enverrai Mickey Cohen et Hooky Rothman. Ils sortiront Harry
de la merde en deux coups de cuiller pot.
Ce th la benzdrine lui monte la tte. Dudley est pris dun vertige
brutal.
Deux tages au-dessus de nous, dit-il, il y a cinq nazis locaux. On les
a coffrs ici mardi soir. Jaimerais bien que Mickey et Hooky soient
incarcrs brivement pour possession darme feu. Pendant quils seront
derrire les barreaux, ils drouilleront lesdits nazis au point quils seront
deux doigts de rendre le dernier soupir. Jessaie dobtenir les noms de tous
les salopards du Bund, de la Lgion dArgent, du Klan et des sympathisants
de lAxe qui margent au LAPD et au Bureau du Shrif.
Ben contemple le plafond. Dali lui doit une fire chandelle. Il tait
compltement cam la cocane. Ben la mis entre les mains de Terry Lux.
Dr Terry la dsintoxiqu.
Pas de problme, Dud. a ne va pas enchanter Mickey et Hooky, mais
le Dudster aura une dette envers eux. Cest toujours du donnant-donnant
avec les types comme nous, et on finit par sy retrouver.
Il y a une dernire chose, Ben.
Avec toi, il y a toujours une dernire chose, Dud.
Cest en rapport direct avec notre copain Lee Blanchard.
Ben fait craquer ses phalanges.
420

 Ce salopard narrte pas davoir des dettes envers moi. Sil imagine
que la mort de Reles a effac lardoise, il va avoir une surprise.
Dudley sexplique :
Jai un bon copain chez les fds, un nomm Ed Satterlee. Les fds
ont un psychiatre de gauche qui leur sert de taupe, et lagent Satterlee ma
dit quon a vu la petite amie de Lee Blanchard, une certaine Katherine Lake,
sortir du cabinet de ce bon docteur. Elle sest apparemment lie damiti
avec une harpie sditieuse nomme Claire De Haven, qui a donn une
soire somptueuse hier, et quon a entendue inviter Miss Lake une seconde
soire venir. Tu connais le Tout-Hollywood, Ben. Je serais ravi dtre le
premier voir la liste des invits.
Ben fait craquer ses pouces.
Donnant-donnant ?
Bien sr.
Je veux voir Mickey et Hooky dmolir les nazis. Je veux quils
portent des gants lests de plomb.

421

41
LOS ANGELES | JEUDI 11 DCEMBRE 1941

422

2 h 19
Des hordes de JAPS envahissent les Philippines ! Des pilotes U.S.
coulent un contre-torpilleur jap ! Des parachutistes JAPS prennent dassaut
lle de Luon !
Voil ce que brme la radio chez Linny, une gargote ouverte toute la nuit
dans le Beverly Hills du black-out.
Kay Lake fume et dlaisse son repas. Elle porte une robe noire et un
trench-coat. Les gens regardent dun sale il le couple quelle forme avec
Ashida.
Celui-ci avale une gorge de caf. Le cognac du soldat anglais nest
plus quun souvenir. Mais il se rappelle encore lodeur de Dudley Smith.
Vous tes ailleurs, lui dit Kay.
Il va falloir que je parte bientt, rpond Ashida. Il y a quelque chose
que je dois aller voir.
cette heure de la nuit ? En plein black-out ?
Lheure a pris une nouvelle signification, prsent. Cest pourquoi il
y a tant de gens ici. Ils narrivent pas dormir, et ils ont peur de manquer
quelque chose.
Kay crase sa cigarette pour lteindre. Elle ignore la radio et les gens
qui les regardent dun air idiot. Cette attitude est typiquement Kay.
Ashida a consult les tltypes reus par la brigade et il a appris le fin
mot sur Goleta. Lattaque des sous-marins a bien eu lieu. Un village de
pcheurs a t ravag hier matin. Lhistoire est garde trs secrte. Le
shrif de Santa Barbara a isol la zone aussitt.

423

Ashida a pris un gros risque. Il a appel les services du shrif en se

faisant passer pour Pinker.
Puis-je envoyer un de mes hommes sur place ?
Bien sr, lui a-t-on rpondu. Ashida na pas prcis que lhomme en
question tait un JAP.
Kay lui dit :
Je vous remercie dtre venu me retrouver ici. Je sais que ce nest pas
vraiment votre style.
Je nai pas de style. Je venu vous rejoindre parce que je savais que je
narriverais pas dormir, et aussi parce que nous avons des conversations
agrables.
Kay sourit. Ses dents sont taches par son rouge lvres.
Tt ou tard, vous me demanderez : Quest-ce que vous attendez de
moi ? Si, ce moment-l, jen ai une ide prcise, je vous rpondrai.
Ashida entend les mots Jap et femme blanche. La gargote est remplie de
grandes gueules dinsomniaques. La cuisine propage des relents de viande
cuite la vapeur.
Ce que vous voulez, je le sais. Vous souhaitez changer nos
perceptions du monde dans lequel nous vivons, et discuter du capitaine
Parker. Il vous a confi une tche qui vous donne le sentiment dtre
quelquun dimportant, et il sest rvl important pour moi. Vous avez t
invite une soire Beverly Hills, et vous saviez que vous ne pourriez
pas trouver le sommeil ensuite. Vous ne savez pas ce que vous voulez parce
que vous changez davis tout moment, et maintenant la guerre vous tape
sur les nerfs.
La radio entre en ruption. Ashida capte les mots JAPS et morts. Les
braillards applaudissent et font le V de la victoire.
Je connais vos deux gardes du corps. Ce fait mintrigue.
Oui. Parce que vous voyez tout par rapport vous.
ce sujet, justement. Je connais des gens que vous pourriez trouver
intressants. Nous voulons tourner un documentaire pour dnoncer les
rafles, et jai pens que vous auriez peut-tre envie de nous aider.

424

Ashida hausse les paules. La radio braille une publicit : Les

Haciendas de Sherman Oaks ! Encore une russite clatante dExley
Constructions !
Le bulletin dinformations reprend. Des marins JAPS prissent bord
du contre-torpilleur coul par notre aviation !
Ashida explique :
Lan dernier, le conseil municipal a adopt un plan durbanisme. Il
sagissait de crer un ensemble de maisons individuelles Baldwin Hills,
et cest Exley Constructions qui a remport le march. Les contrats de vente
des parcelles permettaient aux Nisei de se porter acqureurs, mais le
conseil municipal a oppos son veto cette clause. Les Nisei ont fait un
procs. Ils lont gagn, et quelques familles se sont installes. Quand ils se
sont rendu compte que leurs voisins ne voulaient pas deux, ils ont revendu
leur maison Exley Constructions pour une bouche de pain.
Kay jette un coup dil circulaire la salle du restaurant. Ashida suit la
direction de son regard. Sur lun des murs sont alignes des photos de
boxeurs juifs : Barney Ross, Benny Leonard, Maxie Rosenblum. Juste audessous, le luthrien Bucky Bleichert prend la pose, le dos rond, les gants
en avant. Kay lui envoie un baiser.
Jai vu Preston Exley pas plus tard quhier, dit-elle. Il sortait dun
burau, quatre pts de maisons dici.
Leur box se trouve prs dune fentre. Ashida carte le store. Beverly
Hills est plong dans la nuit par le black-out et plat comme la main.
travers la vitre Kay regarde une voiture gare le long du trottoir. Un
colosse est adoss au vhicule. Ashida le reconnat : cest lagent R.S.
Bennett.
Cela fait sursauter Kay. Ashida rabaisse le store.
Il a intgr notre police, prsent. Jai assist sa prestation de
serment il y a quelques heures. Cest le premier candidat profiter du
recrutement spcial en priode de guerre.
Vous croyez quil me suit ?
Ashida sourit.

425

 Cela ne me surprendrait pas. Il a vingt ans, et vous tes

irrsistiblement sduisante.
Kay rit et lui touche la main. Son contact lui transmet une onde de choc.
Il retire vivement sa propre main. Il se lve et renverse sa chaise.
Il sort du restaurant, poursuivi par une trane de JAP, JAP, JAP. Le
jeune Bennett a disparu. Dans le Beverly Drive de 3 heures du matin le
calme est absolu.
Il monte dans sa voiture et part vers louest. Il laisse ses vitres baisses.
Cela aide sa transpiration svaporer et fait de nouveau circuler son
adrnaline. Beverly Hills, Westwood, Brentwood. Des enclaves plonges
dans le noir par le black-out.
Santa Monica, la route du littoral. Tout droit en remontant vers le nord.
Des soldats patrouillent le long du front de mer. Ils sont quips de
projecteurs et surveillent la crte des vagues. Ashida voit des bunkers
entours de sacs de sable, des nids de mitrailleuses.
Il court le risque de tomber sur un poste de contrle. Le black-out est en
vigueur, il est JAP, il transporte dans son coffre un rcepteur radio vol.
Ce matriel de radio, il la cach Dudley. Cest dans la voiture de
celui-ci quils se sont installs pour discuter. Leurs paules se frlaient. Il a
parcouru rapidement les tracts rdigs en JAP et il a menti sur leur teneur.
Ils taient clairement dirigs contre le LAPD. Il a dulcor cet aspect-l et
gard cette piste pour lui seul.
Ashida roule vers le nord. Ses nerfs vif et les embruns le stimulent. Il
dpasse Zuma, Oxnard, Ventura. Il voit des sentinelles sur les plages et des
guetteurs qui scrutent le ciel. Il a de la chance en ce qui concerne les postes
de contrle il nen a vu aucun, ni Zuma, ni Oxnard, ni Ventura.
Il dpasse Santa Barbara. Le jour se lve dans deux heures. La crique
de Goleta nest plus loin.
Ladjoint du shrif lui a dit que toutes les traces des dommages subis
ont t rassembles et isoles sur site . Cela veut sans doute dire : sur la
plage, loin de locan, dans un abri. Lattaque a eu lieu hier laube.
Attends-toi voir des flics et des hommes du renseignement militaire.
Attends-toi voir des scnes de catastrophe. Des cadavres et des dbris.
426

Attends-toi de la rancur. Attends-toi de la suspicion. Explique-toi.

Tu es un brillant chimiste du dpartement mdico-lgal de la police. Tu es
venu sur le thtre dune attaque des tout premiers jours de la guerre, parce
quil fallait que tu voies a.
Mais cest une attaque surprise JAP. Mais tu es ici sans autorisation
de tes suprieurs. Mais tu es un JAP.
a ne marchera pas. Tu risques la prison. Parker, Pinker, Smith
citer leurs noms ne servira rien. L.A., tu as deux protecteurs qui nont
dailleurs pas beaucoup de poids, mais ici, tu nes quun JAP de dernire
catgorie.
Il sapprte rebrousser chemin. Devant lui, il voit des lumires le long
de la plage. Il se gare en haut dun promontoire qui surplombe la route et
prend ses jumelles.
Il regarde ce qui se passe en contrebas. Le lieu de lattaque se trouve
quatre-vingts mtres plus loin. Des lampes arc encadrent un abri dpourvu
de faade.
Il voit des cadavres dans des barquettes pour transport de blesss. Un
membre ou deux dpassent et l. Une brume de neige carbonique sen
lve. Il voit des jambes sectionnes dans un baquet en bois.
Il voit des photos usage mdico-lgal suspendues des cordes linge.
Il voit des poubelles remplies de bouts de bois calcins.
Labri est violemment clair. Un dtail jure avec lensemble. Les lieux
devraient grouiller de flics et dofficiers de larme. La route de la cte et
laire goudronne devraient tre couvertes de voitures et de jeeps.
Ashida ne voit quune seule jeep. Il remarque une paire de jambes,
croises au niveau des chevilles, qui dpassent de la portire.
Un garde en service. Un tire-au-flanc qui pique un petit somme avant le
lever du jour. Il ny a personne dautre aux alentours.
Risque le coup, Mister Moto. Il dort sans doute. Essaie toujours. Sil
ne dort pas, tes foutu.
Regarde cet clairage surpuissant. Tu nauras pas besoin de griller
des ampoules de flash.

427

Ashida empoigne son appareil photo. Il lui reste seize vues prendre. Il
pingle son badge didentification au revers de sa veste et se dirige vers
laire goudronne.
Il sent tout de suite lodeur du bois calcin et des chairs carbonises.
Celle des embruns les complte. Il va tout de suite vers la jeep. Il entend
des ronflements ds quil sapproche.
Il regarde dans lhabitacle. Sacr coup de chance, Mister Moto. Le
soldat sest enfonc des boules de cire dans les oreilles.
Labri est rempli au petit bonheur. Lattaque tait inattendue. Des
torpilles ont atteint la plage. Cest un village de pcheurs, des
collaborationnistes des Japs allis avec des Chinetoques.
Les torpilles frappent. Elles explosent et crachent un dluge de flammes.
Cela explique le bois calcin dans les poubelles.
Des flics et des soldats se sont prcipits sur les lieux et ont construit
cet abri. Ils ont ramass au hasard tout ce qui avait trait lagression
japonaise. Ils sont rests sur place toute la journe puis ils en ont eu assez.
Rflchis vite, Mister Moto. Tu as cinq minutes.
Ashida arpente labri. Il le parcourt section par section, selon les rgles
strictes de la criminologie. Il photographie les dbris ainsi que les clichs
pris en tant que preuves visuelles. Il reconstitue lattaque.
Les torpilles font mouche. Lappontement et les cabanes de pcheurs
explosent et seffondrent. Les bateaux de pche brlent et se disloquent, les
vagues parpillant les dbris. Les vagues stalent sur le sable, les vagues
refluent. Des jambes et des bras sectionns flottent sur leurs crtes.
Des hommes sextirpent en titubant des monceaux de dbris. Ils sont
dvors par les flammes. Ils hurlent et agitent les bras. Ils scroulent morts
sur le sable, la limite de locan.
Quatre morts. Photographis dans les rgles pour constituer un dossier
mdico-lgal. Quatre morts dont le nombre est confirm par celui des
cadavres laisss dans les barquettes. Sur lune des photos : un pied orphelin
sur le sable. On le voit. Ledit pied se trouve ici mme dans lune des
barquettes.

428

Ashida lexamine. Il le photographie. Il sen approche et le renifle. Il

capte lodeur dun dbut de dcomposition. Et aussi celle dune huile de
poisson. Non, il corrige sa premire impression ; cest une odeur dhuile de
crevette.
Ce nest pas une odeur banale. En mme temps, elle lui est familire.
Il se rappelle le rapport dautopsie de Nort Layman. De lhuile de
crevette sur la plante des pieds des Watanabe. Des clats de verre
clabousss de sang dans leur maison. Lesdits clats de verre empestaient
le POISSON.
Son expdition pour voir les fermes Nisei. Cet ouvrier agricole auquel
il a parl. Il a senti une odeur de POISSON sur lui.
Quatre cadavres ici. Sur le sable mouill hier, dans des barquettes
aujourdhui.
Des collaborationnistes. Regarde bien les clichs et prends tes propres
photos. Quest-ce que tu dis, Mister Moto ? Deux des hommes ont un
physique de Japonais. Les trois autres semblent tre des Chinois. Les
diffrences sont tnues. Tu pourrais avoir raison, tu pourrais te tromper.
Ashida arpente labri. Ashida photographie les corps et les clichs de
larme sans plus attendre.
Des morts sur de la neige carbonique. Deux hommes gravement brls
par les flammes.
Il les retourne sur le dos. Il carte la peau noircie. Le premier est
carbonis jusqu la cage thoracique. Sur le deuxime est encore visible
une cicatrice ancienne, laisse par une blessure larme blanche. La
cicatrice est symtrique, en forme dtoile. Le couteau tait certainement
muni de plusieurs lames. noter : une seule perforation profonde.
Ashida arpente labri. Ashida recharge son appareil. Il entend le fracas
dune vague qui se brise. Il entend le soldat ronfler cinq mtres de lui. Il
entend son propre cur battre en surrgime.
Il touche tous les cadavres. Il examine leurs physionomies. Il compare
les membres pars dans le baquet aux corps amputs. Il dit pour eux des
prires shinto et des prires chrtiennes.
Quatre minutes se sont coules. Vite, Mister Moto.
429

Il entre dans la dernire section. Il photographie les preuves laisses

sur la corde linge.
Il y a de petites botes de conserve sur un tas de dbris. Les tiquettes
annoncent : Crevettes haches . Du papier calcin. Des notes en kanji.
Des sommes dargent. Des comptes avec conversion de yens japonais en
dollars amricains.
Trente secondes, Mister Moto. Ce soldat qui somnole risque de se
rveiller.
Ashida se penche sur le dernier des baquets contenant des membres. Il
prend une photo dun pnis tranch quon a dispos sur une couche de neige
carbonique.

430

42
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | JEUDI 11 DCEMBRE 1941

431

7 h 23
Jai apport mon carnet de croquis au restaurant. Le capitaine Parker
ma appele laube pour me demander de le rejoindre. Je navais pas
dormi, je narrivais pas trouver le sommeil, et je suppose quil en tait de
mme pour lui. Je narrte pas de me rendre dun lieu public un autre pour
y rencontrer des criminologues et des policiers que je ne connaissais pas
une semaine plus tt.
Ma table donne sur La Cienega Boulevard, juste au sud de Wilshire.
Dans le restaurant de Dick Webster flotte une bonne odeur de tarte au
citron, et aussi la tension permanente que cre ltat dalerte en temps de
guerre. Aprs la soire chez Claire, je suis rentre chez moi, puis je suis
ressortie pour mon face--face court avec Hideo Ashida. Hideo est parti
brusquement ; je suis rentre chez moi pour rflchir aux vicissitudes de la
manipulation dautrui. Le capitaine Parker est prsent en retard de vingttrois minutes. Je remplis mon carnet de croquis.
Mes crayons courent sur la feuille, comme au hasard. Je dessine une
femme derrire le comptoir, puis les voitures qui passent sur le boulevard.
Je passe Scotty Bennett en uniforme, Hideo Ashida nu mais avec le
corps de Bucky Bleichert. Puis je me retrouve dans la chambre de Claire
avec Rene Falconetti.
Jai vu le film La Passion de Jeanne dArc quand jtais au lyce. Un
prof effmin avait emmen un groupe dlves au seul cinma de Sioux
Falls, Dakota du Sud, qui programmait des films trangers. Sioux Falls tait
un foyer du nativisme 1. La Lgion dArgent a fait fermer le cinma la
semaine suivante, cet tablissement diffusant des ignominies importes de
432

pays catholiques lextase religieuse voisine du cot et une jeune femme

aux cheveux courts brle vive ; lincarnation par Rene Falconetti dune
femme dvore par sa foi et dune suppliante aspirant la transcendance.
Je dessine Falconetti en Jeanne dArc et Claire en Jeanne dArc ; je
mle leurs traits respectifs en une seule Claire-Jeanne homogne. Un
camion passe sur le boulevard et fait trembler la vitre. Un homme et une
grande rousse descendent dune voiture et se dirigent vers Wilshire
Boulevard. Bill Parker gare sa voiture de police juste derrire eux. Il sort
de son vhicule et se met les suivre. La rousse pivote pour dfroisser sa
robe et le regarde bien en face. Le capitaine Parker en reste ptrifi. Je
dchiffre son expression.
Ce nest pas Elle, quelle que soit cette femme quil recherche. Elle
ntait pas non plus lune des quatre femmes officiers de la marine nationale
que jai vu Parker observer hier.
Il entre dans le restaurant. Jte mon trench-coat. Cest Parker qui a
achet la robe que je porte, il est normal quil la voie.
Une serveuse passe prs de moi et remplit ma tasse de caf ; je lui
montre lautre tasse pose sur la table et elle lemplit aussi. Le capitaine
Parker sassied. Je repre des peluches sur son uniforme. Je connais trs
bien ce contraste entre les peluches blanches et le bleu de luniforme de
flic : le capitaine Parker a dormi dans la salle de repos de la brigade.
Il se rchauffe les mains au-dessus de la tasse de caf. Il me dit :
Bonjour, Miss Lake.
Je referme mon carnet de croquis et le pose sous la table.
Dimanche aprs-midi, devant limmeuble fdral, vous mavez vue en
compagnie dun jeune homme la carrure imposante.
Oui. Et je lai vu sortir de chez vous lundi matin. Il sappelle Robert
Bennett, nous venons de lengager, et tout permet de penser quil est la
nouvelle brute prfre de Dudley Smith. Je suis sr que vous le trouvez
sduisant, ce qui en dit plus long sur votre affectivit que sur la pertinence
de votre jugement.
Touche.
Je tente de me justifier.
433

 Ma remarque tait une ruse. Jesprais que vous sauriez au sujet de

lagent Bennett des choses que jignore.
Jai assist sa prestation de serment hier soir. Il semblerait que vous
le connaissiez de faon, disons, plus intime.
Encore touche. Et pas un mot sur ma robe en cachemire noir ?
Jai pass un moment merveilleux la rception donne par Claire De
Haven. Elle ma invite sa prochaine soire, qui aura lieu lundi.
Continuez, je vous prie.
Je me suis discrtement introduite dans sa chambre, jai fouill ses
tiroirs et jy ai vu une seringue hypodermique et plusieurs ampoules dont je
pense quelles contenaient de la morphine. Jai vol un tract politique, mais
je ne lai pas encore lu.
Je vais vous procurer un appareil de prise de vues facile dissimuler.
Je veux des preuves photographiques de la prsence dans les lieux de
narcotiques illgaux et du matriel dinjection.
Terry Lux tait la soire. Il surveillait Claire de trs prs. Je
suppose quelle se dsintoxique rgulirement dans son ranch, quand le
LAPD nutilise pas celui-ci pour ses pique-niques et ses parties de softball.
Alors, vous lappelez Claire, prsent ? Vous avez jet les bases
dune amiti ?
Toutes les trahisons commencent par une amiti, non ? Ny a-t-il pas
toujours une filiation qui mne la manipulation ?
Je vous fournirai un micro indtectable. Vous serez charge de
pousser Miss De Haven prner le renversement par la violence du
gouvernement des tats-Unis, et nous en aurons ainsi un enregistrement
sonore.
Vous ne pourriez pas me fournir aussi, pendant que vous y tes, une
autre robe aussi sublime ? Celle-ci a fait tourner les ttes.
Je veux des photos de tous les flacons de comprims de son armoire
pharmacie. Je veux des photos de toutes ses factures de tlphone rcentes
et de toutes les pages de son carnet dadresses.
Nous allons tourner un documentaire pour dnoncer les rafles de
Japonais. Cest moi qui ai propos lide, et Claire la trouve intressante.
434

Je veillerai ce quil soit moins outr que Tempte sur Leningrad, afin
quau tribunal le jury ne soit pas pris dun fou rire qui interrompe la
projection.
Les jurs sont insensibles la subtilit, Miss Lake. Si vous crez un
document cinmatographique, il faudra quil soit carrment et
excrablement sditieux, et quil prsente sans aucune ambigut les
desseins idologiques de Miss De Haven.
Lidologie seule peut-elle tre quoi que ce soit sans laisser de place
lambigut ? Miss De Haven ne devrait-elle pas dabord faire exploser
une usine de construction aronautique ? Dois-je lencourager le faire, et
convoquer pour loccasion un cinaste rput ?
La trahison, elle rside dans la perversion de lidologie et de la
libert de parole. Lorsque des penses sditieuses sont exprimes en public
de faon irresponsable, nous sommes en prsence dun dlit grave, et qui
justifie totalement que je prenne ces mesures que vous considrez comme
htives, prsomptueuses et subversives en elles-mmes et par elles-mmes,
alors, permettez-moi dinsister, nom de Dieu, mais je sais de quoi je parle !
La tte me tourne. Lui aussi semble pris dun tourdissement. Mes
cigarettes sont sur la table. Il se sert et me lance le paquet. Chacun allume la
cigarette de lautre.
Je lui demande :
Qui est-elle, capitaine Parker ?
Qui est qui, Miss Lake ?
La grande rousse que vous cherchez partout.
Il se lve brusquement et bouscule la table. Les couverts font un bond.
Le visage de William H. Parker affiche lexpression dun gamin vex mle
celle dun vieil homme dfait. Il a perdu cinq kilos depuis que jai fait sa
connaissance il y a seulement cinq jours. Son ceinturon, alourdi par son
arme de service, fait glisser son pantalon sur ses hanches.
Il me fuit en hte. Je regarde travers la vitre et je le suis des yeux. Il
monte dans sa voiture et dbote sans se soucier de la circulation. Des
automobilistes klaxonnent. Le capitaine William H. Parker sort son bras par
la fentre et brandit son majeur.
435

En uniforme. Dans sa voiture de police bicolore noir et blanc.

Je ris. Sa voiture acclre ; je vois dautres majeurs brandis en guise de
riposte et jentends des klaxons retentir puis sestomper. Cela me fait rire et
me laisse puise. Le simple fait de rester assise cette table est
douloureux.
Les bruits du restaurant se rduisent un bourdonnement. Je ferme les
yeux une seconde et je les rouvre aussitt. Lhorloge murale mapprend que
jai dormi une heure entire.
Je me frotte les yeux et regarde travers la vitre. La grande rousse
attend sur le trottoir.
Je prends mon carnet de croquis pour la dessiner. Je repose mon carnet
tout aussi vite et je fais quelque chose que je nai jamais fait de ma vie.
Je prie pour que cette femme sorte indemne de la guerre qui vient de
commencer.

1. Mouvement politique xnophobe anti-catholiques et anti-immigrants.

436

43
LOS ANGELES | JEUDI 11 DCEMBRE 1941

437

9 h 14
Parker est chez lui. Il fait les cent pas dans son antre. La pice est
meuble dans le style des clubs pour hommes. Sur les murs, encadrs, les
documents et les objets qui lui rendent hommage. Son diplme de droit. Sa
plaque du barreau de Californie. La cl de son association litiste danciens
tudiants. Trente-quatre citations dcernes par la police.
Les certifications ornent trois murs. Le quatrime est couvert dune
feuille de papier blanc. Quatre colonnes y figurent sous les dnominations
suivantes :
Black-out/Circulation : statistiques
Brigade des trangers/Rafles dlments subversifs
Affaire Watanabe/Dtails-Chronologie
Lake/De Haven
Parker fait les cent pas. Il est puis, au bout du rouleau. Ses lunettes
glissent sur larte de son nez.
Il est la limite de la rupture. Il a piqu une crise de nerfs alors quil
portait luniforme. Il craint de manquer des faits importants. Ce qui loblige
tout noter.
Black-out/Circulation : statistiques. Mets tes notes jour.
Le black-out de la nuit dernire a engendr un soulvement
dmeutiers noirs. Cinq personnes sont mortes dans des accidents de
circulation. un poste de contrle, un militaire a tu une dame de la haute
socit. Elle navait pas entendu son injonction Halte ! Il la crible de
balles.

438

Brigade des trangers/Rafles dlments subversifs. Mets tes notes

jour.
Les fdraux passent la liste B des lments subversifs. On attend
les dtails. Runir la brigade. Conseiller vivement aux agents de renoncer
la manire forte.
Il a lu les tltypes du ministre de la guerre. FDR a prvu des
dtentions grande chelle. Des quipes de larme sont la recherche de
sites idoines dans tout le Sud-Ouest. Les prisons locales sont dj bourres
de Japs. Une vacuation de masse se profile dj. Attendons-nous une
diaspora jap.
Affaire Watanabe/Dtails-Chronologie. Mets tes notes jour.
Homme de race blanche/pull violet. Voiture noire devant la maison le
6/12/41, vers lheure des dcs.
H. Ashida doit faire des moulages des traces de pneus/mesure sans
doute futile.
Les Watanabe ont pass des appels vers des cabines publiques.
Lake/De Haven. Mets tes notes jour.
Il lve son stylo. Le dcor bascule sur son axe. Cest dire quel point il
est fourbu.
Lake/De Haven. Il a tous les dtails en tte. Il ny a rien noter sur le
tableau.
Kay Lake poursuit deux objectifs opposs. Cette jeune femme
sduisante est une artiste frustre. Elle envisage le film quelle veut raliser
comme un pamphlet pour clairer les masses. Elle veut manipuler Claire De
Haven. Il faut quelle gagne cette guerre quil lui a lui-mme confie, et
quelle qualifie de stupide et prsomptueuse. Son tmoignage au tribunal a
dcid de lissue de laffaire Boulevard-Citizens. Il la fera tmoigner
contre la Reine Rouge, dont elle signera la perte. Cest lui qui laborera la

439

rhtorique de son expos. Elle explicitera une dtermination thocratique

qui sera celle du capitaine Parker.
Elle a devin ses doutes concernant les rafles. Elle se croit capable de
le pousser lapostasie. Leurs rencontres le laissent dans un tat de tension
extrme. Il pense elle plus quil ne le devrait.
Parker pose le front sur son tableau. Ses membres sont en caoutchouc.
Cest le mur qui le tient debout.
La porte grince. Helen entre dans la pice. Elle porte sa salopette de
jardinier.
Tu es une loque, William. Tu devrais prendre un jour de cong et
dormir.
Il garde la tte baisse. Elle cache la portion du tableau rserve
Lake/De Haven.
Impossible. Je dois collationner les tltypes, et Horrall veut une
runion sur le black-out.
La plante peut se passer de toi le temps dune journe. Ce nest pas
toi qui as commenc la guerre, et je ne pense pas que tu seras celui qui y
mettra un terme.
Helen, sil te plat.
Bill, sil te plat. Sil te plat, repose-toi, sil te plat ne dors pas dans
la salle de repos de la brigade, sil te plat prends soin de toi, et sil te plat
arrte de me fuir comme tu le fais depuis longtemps.
Elle est guillerette. Elle a toujours lair guilleret. Elle est ne
guillerette.
Je prendrai une demi-journe de cong dimanche matin. Nous irons
la messe et nous prendrons le petit djeuner chez Lyman.
Helen rit.
Chez Lyman, o tu disparatras dans larrire-salle pour lire des
dpches. O tu bavarderas avec Thad Brown et o tu plaisanteras sur la
faon dont tu vas supplanter Jack Horrall. O
Helen, sil te plat
Bill, sil te plat, arrte de ngliger notre couple. Bill, sil te plat,
cesse de te comporter avec brusquerie en prsence de ma famille et de mes
440

amis. Bill, sil te plat, renouvelle ta promesse de ne plus boire, parce que
je ne supporte plus de te voir sol. Bill, sil te plat, arrte de travailler
comme une brute et apprends tamuser simplement, de faon ne plus
faire de cauchemars en imbiber le lit de transpiration les rares nuits o tu
le partages avec moi. Bill, sil te plat, arrte de prier voix haute quand tu
penses que je ne tentends pas, parce que je nai pas envie de savoir ce que
tu dis Dieu. Bill, sil te plat, arrte de tamouracher de petites tudiantes
alors que tu vis avec une femme qui
Parker senfuit en courant. Il parvient jusqu la terrasse de derrire. Il
se bouche les oreilles, mais a ne lui pargne pas ceci :
Helen qui traverse la maison en martelant le plancher. Helen qui claque
les portes. Helen qui monte dans sa voiture et dmarre pleins gaz. Helen qui
laisse de la gomme sur le bitume de lalle.
Parker cache une bouteille dans la cabane outils. Il sy prcipite. Il
avale trois bonnes lampes.
Lalcool lui donne sa chaleur et ses secousses. Lalcool ravive les
couleurs de tout ce quil regarde. Il lui apporte ce moment o vous partez
ailleurs.
Il range la bouteille. Il lui vient une ide. Il rentre dans la maison et
dcroche le tlphone de son bureau. Une opratrice lui passe le standard
de Chicago.
Luniversit Northwestern. Les flics du campus. Il jouit dun certain
prestige auprs deux.
Leur chef prend lappareil. Parker lui expose sa requte.
Joan. Diplme en biologie. Vingt-cinq ans environ. Une grande rousse.
Il la vue pratiquer le tir aux pigeons prs du lac Michigan. Elle possdait
un fusil canon ventil.
Le chef lui dit quil va tenter de lidentifier. Parker raccroche.
Il se sent tout dconfit. Cest le jour du Jugement dernier, cest
Armageddon. La gnle provoque instantanment un comportement
inacceptable suivi de regrets. Il se dirige vers le canap et sy tend.
Deadwood, Dakota du Sud.
Oui, cest a.
441

On est en 1916. Ces fentres-l sont celles dun bordel. Maintenant,

cest Los Angeles en 1924. Il bat sa premire femme. Ils sont lhpital.
Elle est couverte de pansements et elle a la rancune tenace. Elle le frappe
son tour.
Les processions organises par lglise. Il balance un encensoir. Le
pape Pie XII Deadwood ? Non, ce nest pas possible.
Les cloches de lglise. Non, les cloches du destin. Des pines
ensanglantes lui labourent la chair moins que ce ne soit son ceinturon
et cela le rveille.
Il ouvre les yeux. Sa montre indique 9 h 14.
Ce nest pas le pape mais larchevque. Jimmy et Dudley les
Irlandais fous.
Il se lve et ouvre la porte. Ses visiteurs le voient tout bouriff et
partent dun gros rire dIrlandais. Son minence prfre les chaussures de
golf hors de larchevch. Il porte un pull rose et un pantalon vert.
Notre futur directeur, arrach au sommeil, dit Dudley.
J. J. Cantwell annonce :
Nous sommes trois catholiques librs de nos obligations. Nous
allons nous soler comme des cochons et dnigrer les Protestants et les
Youpins.
Parker les fait entrer. Monseigneur Cantwell, g de soixante-six ans,
est dun temprament exubrant. Dudley ladore. Ils se sont rencontrs en
Irlande, vers lanne 1919. Dudley tuait des soldats britanniques. Cantwell
fournissait largent pour acheter les fusils.
Dudley dit :
Je sens que mijote dans le four le corned beef aux choux de Helen
Schultz Parker.
Schultz ? stonne Cantwell. Bill a pous une Boche ? Nous
devrions peut-tre lincarcrer, avec tous ces paens de Japs.
Cest une excellente catholique, Votre minence, rplique Dudley.
Il va falloir, Dud, que Bill nous explique cette nouvelle guerre. Le
Pre Coughlin en rend responsables les ngres et les banquiers youpins, et
je suis plutt daccord avec lui.
442

 LAmrique et lIrlande dabord, Votre minence, dit Dudley. Vous

connaissez ma position sur le sujet.
Cantwell insiste :
Allons nous soler comme des cochons et dire du mal de ce salopard
de Juif qui est la Maison Blanche. Franklin Dloyal Rosenfeld, il
sappelle.
Parker bille. Il a la gueule de bois. Il a terriblement envie dun verre
de whiskey pour soigner le mal par le mal.
Le tlphone sonne. Le bruit lagresse autant quune fusillade.
Il dcroche.
Oui ?
Bill, cest Thad. Passez-moi Dudley, sil vous plat.
Il passe le combin. Dudley sen empare et fait des clins dil. Il
sannonce :
Sergent Smith.
Il coute.
Certainement.
Il rend le combin.
Il y a du vilain Chinatown. Ma prsence est ncessaire.
Ne tiens pas compte du ton de sa voix. Dchiffre son regard. Mon
Dieu, jy vois une telle jubilation.

443

DEUXIME PARTIE

LES CHINETOQUES
(11 dcembre 19 dcembre 1941)

444

44
LOS ANGELES | JEUDI 11 DCEMBRE 1941

445

20 h 33
La fraternit avec lHomme blanc prend une nouvelle direction. Il y a eu
un meurtre avec prmditation Chinatown.
Dudley monte dans sa voiture de service. Il applique le code numro 3
vie humaine en danger. La barre lumineuse fixe sur le toit rvle des
pelouses dcores de scnes de la Nativit. La sirne lui agresse les
tympans.
Les voies secondaires sont prfrables. Il passe par Silver Lake puis
Echo Park la route des collines. Cela devrait lui prendre sept minutes, de
porte porte.
Il ne lui en faut que six. Sa sirne lui permet de se faufiler travers les
embouteillages. Il contourne Chavez Ravine et atteint Ord Street. Des
ballons tongs flottent haut dans le ciel.
Coutume paenne. Des ballons attachs aux escaliers dincendie. a
signifie : Cest la guerre.
Une foule sest amasse sur les lieux. Les gamins tongs sont en majorit.
Trois voitures noir et blanc de la police sont dj sur place. Un immeuble
de trois tages, qui nabrite que des Chinetoques.
Dudley se gare en drapage contrl, sirne hurlante et phares en action
code numro 3. Des agents en tenue encadrent lentre. Ils ne laissent
entrer ni sortir personne.
Des ptards explosent, des dragons de papier volent. On est en guerre
contre les Japs, et maintenant, il faut subir a ?
Dudley sapproche. Les agents lui dsignent le couloir du premier tage.
Il monte les marches en courant. Il se glisse entre le mur et un employ de la
446

morgue. Un nuage de fume de cigarette sort dune pice. Cela veut dire
quelle est remplie de flics.
Ils sortent tous dans le couloir. Thad Brown et Nort Layman. Mike
Breuning et Dick Carlisle. Scotty Bennett et son incroyable allure de grand
gamin.
Jim Davis est l. Deux-Flingues est Deux-Fois-Trop-Gros, prsent.
Ses calibres .45 font paratre encore plus larges ses hanches rebondies.
Le groupe entier le salue et sefface. Les feux de la rampe, cest pour le
Dudster, maintenant.
Il incline son chapeau et passe devant eux en coup de vent. Ace Kwan
se tient prs de la porte de la chambre. Il voit Dudley et lui fait signe
dentrer.
Requiescat in pace. Douce enfant, envoye au ciel.
Elle est tendue sur le lit, nue, plat ventre. Une trane de sang court
de sa taille sa nuque. Note bien la courtepointe et les draps imprgns
de sang.
Ace explique :
Ma nice. Nous avons trop tard prendre des mesures. Les Japs
nous ont fait perdre de vue cette priorit.
Dudley le serre dans ses bras. Le vieil homme nest plus quun sac dos.
Je la vengerai, mon frre jaune. Je serai implacable.
Ace presse lpaule de Dudley et se recule. Dudley dsigne le salon.
Breuning, Carlisle et Scotty Bennett se prcipitent.
Dudley leur dit :
Nous allons lancer un coup de filet contre les Quatre Familles. Mike,
appelle Elmer Jackson la brigade. Les Murs ont des fiches sur tous les
membres connus. Prends-moi dix hommes du commissariat central, dix de
plus de celui de Hollywood, et emmne Elmer avec toi. Dick et Scotty,
rassemblez tous les flics qui sont en bas. Je veux une dmonstration de
force. Vous allez me ramasser toutes les petites terreurs foulard bleu que
vous verrez, et les attacher une mme chane aussi longue que ncessaire.
Je veux quatre fourgons cellulaires. On va les remplir avec ces salopards

447

des Quatre Familles et les emmener au carrefour Temple Street-Alameda

Street. Il y a un immense parking, l-bas. Ce sera parfait pour les interroger.
Breuning griffonne sur son calepin. Carlisle nettoie ses lunettes. Scotty
domine tout le monde dune tte ou davantage.
Ace sagenouille prs du lit. Il touche les cheveux de la morte. Il
caresse son collier de perles colores.
Dudley rectifie le nud de cravate de Scotty.
Votre capacit exercer notre profession sera mise lpreuve ce
soir. Pouvez-vous massurer que vous serez la hauteur de la tche
accomplir ?
Oui, sergent, je peux vous lassurer.
Ne mappelez pas sergent, appelez-moi Dudley.
Scotty sourit jusquaux oreilles et fait craquer ses phalanges. Jim Davis
sapproche de sa dmarche de canard.
Je peux me rendre utile, Dud ? Jcoutais les appels radio et jai
pens, Bon sang, cest une affaire dlicate, cet homicide, en plein sur mon
ancien territoire.
Dudley sincline, la chinetoque.
Bien sr, chef. On sattend une nuit typiquement paenne, et je serais
honor de vous avoir avec nous.
Cest Jim depuis que jai pris ma retraite, Dud.
Cest le jury daccusation qui vous a forc partir, chef. Cette retraite
vous a t impose de faon odieuse.
Davis mche sa chique.
Cest trs dlicat de votre part, Dud, de prsenter les choses de cette
faon.
Ace sadresse la morte en poussant des cris stridents. Davis se joint
lui et hurle en chinetoque. Breuning et Carlisle ny prtent pas attention.
Scotty observe la scne. Le cadavre de la fille ne lmeut pas.
Dudley annonce :
Les gars, le directeur Davis va vous chaperonner. tout moment,
faites ce quil vous dit ; il vous servira dinterprte. La trve des Tongs
quil a ngocie vient dtre rompue, et nous voyons le rsultat en ce
448

moment mme. Allez-y, les gars, et que Dieu soit avec vous en cette nuit
sinistre.
Les hommes quittent la pice avec un petit sourire en coin. Ace touche
les cheveux de la morte et se relve. Sur les draps, son sang coagul a vir
au brun. Ace sincline et sort.
Dudley ferme la porte. Dudley fait le tour du lit. Dans la rue, les sirnes
hurlent. Il fait abstraction du vacarme et se concentre. Il se penche pour
examiner le cadavre.
Pas de marques sur son cou. Ses yeux sont ferms. Il soulve les
paupires et observe les pupilles. Pas dhmorragie ptchiale. Pas
dexsanguination. Lassassin ne la pas trangle.
Les draps sont lisses et bien tendus. Le dcs na pas t prcd par un
rapport sexuel. Il ne sagit pas dun meurtre commis par un violeur. Il la
dnude pour lhumilier. Il voulait rabaisser les hommes qui aimaient cette
jeune fille.
Cest la faon dont procdent les races non-blanches pour dclarer la
GUERRE. Cest lche et cest abominable.
Dudley examine le dos de la victime. Le sang sest paissi. Les taches
les plus sombres indiquent des artres sectionnes. Les blessures larme
blanche sont couvertes de sang coagul et aussi de sang encore frais.
Lhmorragie a t abondante. Elle implique que de nombreux coups ont t
ports. On est loin des deux ou trois coups de lame qui sont la norme dans
les meurtres de prostitues.
Il se penche au-dessus de la jeune fille. Il ponge une flaque de sang
rouge sombre. Elle imbibe compltement son mouchoir. Il le jette et prend
une taie doreiller. Il parvient ter tout le sang qui noyait la plaie.
Des entailles multiples, partant dune perforation centrale. Elles forment
un motif toil.
Exactement comme sur le torse de Tachi Tachibana. Exactement comme
sur les photos du manuel de Ray Pinker. Le couteau du seigneur fodal.
Dans le Japon du XVIIIe sicle. Huey Cressmeyer lui en a parl hier.
Huey connat quatre Japs cingls. Ils possdent des couteaux qui
produisent ces blessures aux contours prcis. Ils vivent dans Griffith Park.
449

Ils hassent les Chinetoques. Ils hassent les chefs tongs. Ils croient la
ncessit de tuer les femmes de leur famille, cet acte immonde devant les
faire accder la transcendance.
Ce ne sont pas les Quatre Familles qui ont tu Rose Eileen Kwan, mais
les copains japs de Huey. Ceux-l mme que Huey a embauchs la nuit
dernire pour braquer le fourgon. Et cest lui, Dudley, qui la forc faire
a.
Dudley examine la pice quil balaie lentement du regard. Il passe
dune partie lautre le plancher, les murs, les meubles. Il aperoit un
reflet mtallique sous un fauteuil.
Cest un couteau. Lacier reluit, couvert du sang de Rose Kwan. Note
bien les six lames, la structure en toile. Ce nest pas un objet de lpoque
fodale, mais une rplique fabrique rcemment.
Dudley dchire un bout de drap et emballe le couteau. Lobjet
diabolique dforme sa poche.
Fouille la pice. Prends ton temps, ne nglige rien.
Il commence par le placard. Il plonge dans les tiroirs. Il soulve le tapis
et regarde sous le lit. Il voit des vtements, des livres, des disques. Il ouvre
les livres et les feuillette. Un livre, deux livres, trois
Une photo sen chappe. Un tirage en couleur, format carte postale. Les
couleurs ont pass. Cest le portrait dun jeune homme.
Il est brun. Ce nest pas un Blanc, mais il est blafard. Ce pourrait tre un
mtis mexicano-japonais.
Qua dit Huey Cressmeyer hier ? Cest un type de la cellule jap qui a
engross Nancy Watanabe. Le type en question a des kystes dacn. Il
prtend avoir tu une famille entire au Mexique. Vantardise ou ralit ? a
pourrait tre un mtis mexicano-japonais.
Lassassinat des Watanabe a t excut de faon mticuleuse. Celui de
Rose Kwan est carrment bcl. Les Watanabe semblent avoir subi la haine
dun homme seul. Cette affaire-ci est le fait dune horde de salopards
incontrlables. Les tueurs taient sans doute quatre. La posture du cadavre
le suggre.

450

Aucune trace dabrasion sur les poignets et les chevilles. Elle ne sest
pas dbattue. Ils taient quatre pour la tenir. On lui a arrach ses vtements,
on la immobilise plat-ventre et poignarde. On ne la pas billonne.
Lun des tueurs lui a enfonc la tte dans loreiller pour touffer ses cris.
Dudley glisse la photo dans sa poche et regagne le couloir. Il y trouve
Nort Layman et un employ de la morgue. Il leur fait signe dentrer. Ace
sadosse au mur.
Quoi de neuf, mon frre irlandais ?
Dudley allume une cigarette.
Ce nest pas les Quatre Familles. Cest un clan de Japonais rebelles.
Nous allons les tuer, les Quatre Familles nous serviront de boucs
missaires, et cela contribuera renforcer votre pouvoir.
Ace sincline. Dudley dcroche le tlphone du couloir et appelle la
brigade. Il entend deux sonneries et un dclic.
Brigade criminelle, Breuning.
Oui, et toujours sur la brche.
Breuning rit.
Dans quelques minutes, montez sur le toit et regardez Broadway en
direction du nord. Jai rassembl les vhicules et la main-duvre
ncessaires, et a a de la gueule.
Je vais srement apprcier, mon gars, rpond Dudley.
Vous avez autre chose pour moi ?
Trouvez Huey Cressmeyer et tenez-le ma disposition. Appelez
Carlos Madrano Tijuana et dites-lui de prendre sa voiture pour monter
immdiatement Los Angeles.
Compris, dit Breuning.
Dudley raccroche et retourne dans la chambre. Ace agite ses perles en
direction de la morte.
Le corps de Rose est tendu sur le flanc, prsent. Nort Layman tient un
spculum et un miroir. Il constate :
Pas de trace de viol.
Il y a du bruit dans le salon. Des clats de rires se rpercutent jusquau
bout du couloir.
451

Thad Brown change avec des Chinois des plaisanteries sur les
Japonais. Elles sortent tout droit dune mission de radio de Bob Hope.
Dudley sort sur le palier de lescalier dincendie. Un dragon de papier
passe prs de lui. Il continue de monter pour se poster sur le toit.
Vingt agents en tenue remontent Broadway au pas de charge. Ils sont
quips de fusils et de matraques. Ils brisent des vitres. On leur a donn des
consignes. On va faire des rafles chez les Quatre Familles. Faites-le savoir
leurs partisans.
Les flics foncent vers le nord. Quatre fourgons cellulaires les suivent.
Les vhicules qui se dirigeaient vers le sud font demi-tour et disparaissent.
Les flics font voler des fentres en clats. Ils tirent des dcharges de
gros sel sur les Chinetoques qui senfuient. Ils extirpent des bars les voyous
tongs quils y trouvent et les assomment. Feux dartifice, dragons, musique
festive. Oubliez les Japs. La police de L.A. arrive.
Des flics balancent les tongsters dans les fourgons cellulaires. Des flics
bourrent les tongsters de coups de pied sur le bitume. Dmonstration de
force. Musique festive et hurlements.
Voici Scotty Bennett. Il tient par le cou deux petits salopards. Voici Jim
Davis. Cest lhomme qui dgaine plus vite que son ombre. Sur les toits, il y
a des amateurs de spectacle qui se rgalent. Ils brandissent le drapeau rouge
du Hop Sing.
Dudley allume une cigarette. Quest-ce que cest que a ? Un dragon qui
porte un drapeau bleu, et qui fonce droit sur lui.
Ils sont nez nez, maintenant. Cest un reptile froce. Ses lvres
retrousses dvoilent ses dents. Dudley brandit sa cigarette. Le dragon la
percute. La braise incandescente rencontre le papier bien sec flamme
instantane. Le dragon explose. Dudley le pousse vers la rue.
Le dragon plonge du toit vers le trottoir, quatre niveaux plus bas. Des
Chinetoques lvent la tte et poussent des cris perants. Les Chinois
saisissent leurs bambins et les perchent sur leurs paules. Le froce dragon
tangue dans le vent.
Dudley redescend lescalier dincendie. Broadway empeste le ptard
explos. Sa voiture de police est intacte. Il se met au volant et fonce vers le
452

carrefour Temple-Alameda.
Le parking est dun calme absolu. Il sy arrte. Il bascule le dossier de
son sige et drive vers un endroit brumeux. Il sent venir cette somnolence
post-benzdrine.
Le monde sefface. Le temps disparat au fond dun seau. Il entend
gronder des moteurs et rouvre les yeux. Le monde sest clair de nouveau,
bien trop tt.
Mike Breuning a pass les menottes Huey Cressmeyer. Quatre
fourgons cellulaires sont gars plus loin, le moteur tournant au ralenti. Dick
Carlisle et Scotty Bennett se tiennent prs de Jim Davis. La chemise de Jim
Deux-Flingues est imbibe de sang.
Dudley sort de sa voiture et stire. Huey tremble. Breuning le fait
asseoir de force sur la banquette arrire.
Il gmit en rclamant ses deux mamans goudous. Ce garon est plein de
ressources, mais il manque de dignit virile.
Dudley ordonne Breuning :
Dis aux chauffeurs de fourgons de rentrer chez eux, Mike. Ils ont fait
ce quon leur demandait, et ils nont peut-tre pas lestomac assez solide
pour digrer ce qui va suivre.
Breuning sloigne. Huey pleurniche. Dudley prend place sur la
banquette arrire et lui te ses menottes. Huey sort de sa poche une barre
chocolate.
Tes copains Japs ont tu la nice dAce Kwan. Sais-tu dans quel
endroit de Griffith Park je peux les trouver ?
Huey te lemballage de sa friandise.
Au bout du sentier qui part de lobservatoire.
Est-ce quon risque de trouver sur eux des preuves du braquage du
fourgon ? Plus prcisment, des pices conviction qui pourraient
tincriminer ?
Huey attaque sa barre chocolate.
Nan. Tout ce qui tait compromettant pour moi, je lai emport. Et
eux, ils sont dj fauchs. Ils ont donn tout leur pognon un cad de la
radio qui est dingue des Japs.
453

Les fourgons cellulaires tanguent sur leurs amortisseurs. Dudley entend

des cris touffs.
Je toffre des vacances au Mexique, mon garon. Cest mon ami
Carlos Madrano qui va ty emmener. Tu vas rester planqu jusqu ce que
toute cette affaire se calme.
Huey engloutit sa confiserie et se lche les doigts. Les fourgons
cellulaires tanguent sur leurs amortisseurs. Dudley entend des cris touffs.
Il allume le plafonnier et brandit la photo. Huey la regarde
attentivement.
Cest lui, le mtis avec des cicatrices dacn ? Le gars qui se vante
davoir tu une famille entire Culiacn ?
Huey cligne les paupires.
Je suis incapable de te le dire, oncle Dud. Peut-tre ja, peut-tre nein.
Les fourgons cellulaires tanguent sur leurs amortisseurs. Dudley entend
des cris touffs.
Il remet les menottes Huey et sapproche des fourgons. Ils sont
aligns, gars les uns ct des autres. Ils tanguent et sentrechoquent. Les
cris empirent.
Dudley entre dans le premier fourgon. Sur le banc, il y a six mmes
tongs menotts ensemble. Dick Carlisle est arm dun tuyau en caoutchouc.
Lextrmit entoure de toile adhsive sert de poigne. Lautre bout pisse le
sang.
Dudley ressort. Dudley monte dans le deuxime fourgon. Sur le banc, il
y a huit mmes tongs menotts ensemble. Mike Breuning est arm dune
matraque souple en cuir, leste de grenaille de plomb.
Dudley ressort. Dudley monte dans le troisime fourgon. Sur le banc, il
y a cinq mmes tongs menotts ensemble. Jim Davis est arm dun gourdin
et il hurle en chinois.
Dudley ressort. Dudley monte dans le dernier fourgon. Sur le banc, il y
a neuf mmes tongs menotts ensemble. Scotty Bennett nest arm que de
ses poings.
Scotty regarde Dudley. Un gamin tong tout maigre fait un doigt Dudley.
Dudley sesclaffe. Le gamin maigre lui crache du sang sur les chaussures.
454

Dudley dit :
tez-lui ses menottes. Amenez-le dehors un moment.
Scotty libre le mme. Dudley descend du fourgon. Scotty pousse le
mme vers lui. Le petit rebelle crache du sang et vacille sur ses jambes.
Dudley ordonne :
Tuez-le.
Scotty sort son .45. Scotty lui fait sauter la cervelle, bout portant.

455

12 dcembre 1941

456

45
LOS ANGELES | VENDREDI 12 DCEMBRE
1941

457

0 h 19
Opration moulage. Relev dempreintes de pneus.
Cest difficile en laboratoire. Encore plus en plein air. Ajoutez aussi le
froid de la nuit et la lampe arc. Et les observateurs qui pient chacun de
vos gestes Lee Blanchard et Jack Webb. Avec une bouteille de gnle
extorque au patron du bar El Sombrero.
Ashida emplit de pltre une ornire laisse par une roue. Le faisceau de
la lampe arc lui brle la nuque. Il pourra faire des comparaisons avec les
photos des pneus qui quipent la voiture des Watanabe. Ils possdaient une
Dodge de 1936.
Voil deux heures quil travaille. Bill Parker la appel pour lui
ordonner dexcuter ce relev sans plus attendre. Il tlphonait de chez
Lyman. Sid Hudgens tait avec lui. Parker lui a dit : Personne narrive
dormir, alors nous ferions aussi bien de travailler. Jai persuad Sid
dcrire un papier sur laffaire. Moi, je travaille et vous pourriez vous y
mettre aussi.
Ashida na pas rpliqu : Et vous buvez. Il na pas dit : Et vous
achetez les services dun journaliste corrompu.
Ashida travaille. Les alles en terre sont propices aux moulages de
prcision. Il a confirm la similitude avec les pneus de la Dodge grce six
moulages.
Cest un travail par limination. Ce quil cherche, ce sont les traces de
pneus dun vhicule appartenant un suspect. Ses chances de russir :
mme pas une sur mille.

458

Le calme est presque revenu, prsent. Chinatown, le grabuge a pris

fin. On entend des coups de fusil pompe un kilomtre au sud-est. Jack
Webb coute sa radio rgle sur la longueur donde de la police.
Le Dudster a envoy vingt flics rafler les meutiers. La bagarre a pris
de lampleur, agrmente dexplosions de ptards et de dbris qui volaient
bas.
Ashida gche du pltre. Lee Blanchard et Jack Webb sont imbibs
dalcool. Le visage de Blanchard porte encore les traces des griffures de
Kay Lake.
Jack Webb annonce :
Scotty Bennett a intgr le LAPD, maintenant. Vous savez, le colosse
qui jouait arrire dans lquipe du lyce de Hollywood.
Je crois quil fricote avec Kay, dit Blanchard, mme si a mest
compltement gal. Je lai vu entrer chez Lyman aprs cette scne quelle
ma faite.
Je ne comprends pas, dit Jack Webb. Tu vis avec Kay, pourtant ?
Tu es trop jeune pour comprendre, rplique Blanchard. Tu nas pas
encore compris que le monde dans lequel on vit est un endroit trange et qui
ne tourne pas rond.
Ashida tend son pltre. Oui trange et qui ne tourne pas rond.
Les sous-marins. Labri de la crique de Goleta. En rentrant L.A., il a
dvelopp les photos. Il a cd une peur subite. Il a dtruit la radio des
Watanabe coups de masse. Il a brl le registre. Il sest prpar un sdatif
et il a dormi dix heures. Il sest rveill terrifi.
cause de tout.
Les rafles. Ses vols. Ses mensonges. Kay la cingle et ses projets de
cingle. Dudley Smith contre Bill Parker.
Il examine les photos prises sous labri. Physiognomonie, eugnisme. Il
y a trois morts qui ressemblent des Chinetoques, et deux qui ressemblent
des Japs. Ils pourraient trs bien tre tous mtis. Voil quil raisonne,
prsent, en utilisant des termes racistes. Oui, on vit dans un monde qui ne
tourne pas rond.
Blanchard dit :
459

 Hideo est copain avec Kay, maintenant. Ils formaient un beau couple,
chez Lyman. Thad Brown a failli en piquer une crise.
Arrte dasticoter Hideo, dit Jack.
Hideo, il est trs bien, ajoute Blanchard. Cest Kay qui ne lest pas
mais je ne peux pas mempcher de laimer.
Pense autre chose, mon vieux, dit Jack.
Blanchard soulve la bouteille.
Scotty Bennett. Encore un flic. Et maintenant voil que ton vieux
copain Bucky entre au LAPD. Kay va tre trs occupe.
Il fait froid. Les trois hommes portent leur veste aux couleurs du lyce
quils ont frquent. Belmont et Les Arts Manuels. Les comptitions
dathltisme, les douches, Bucky.
Jack dit :
Jai fait une gaffe, pendant la runion. Je naurais pas d parler du
type au pull violet. Je crois que Dudley est en rogne contre moi.
Vous avez eu raison den parler, dit Ashida. Cest une bonne piste.
Blanchard boit au goulot.
Cest une piste de merde ! Personne ne veut dun Blanc comme
assassin. Cest Horrall qui la dit.
Jack rcupre la bouteille.
Jai entendu Mike Breuning parler avec Sid Hudgens. Je pense quils
mijotent quelque chose avec le D.A.
Blanchard reprend la bouteille.
McPherson aime le bois dbne. Il amenait des filles noires mes
combats et a provoquait toujours des scandales.
Jack reprend la bouteille.
Jai fait un petit boulot pour Mike, mais il ma prvenu demble que
ctait une recherche de merde. Jai appel Bell, la compagnie de
tlphone, pour identifier les cabines publiques auxquelles les Watanabe
ont pass des appels. On ma donn les renseignements. Elles sont toutes
proximit dune usine de construction aronautique vous savez, Lockheed,
Douglas, Boeing.

460

 Tu as raison, dit Blanchard, une recherche de merde. Tu suis ces

pistes-l, et a ne tavance rien.
Ashida sattaque une nouvelle trace de pneu. Celle-ci sest imprime
sur une zone qui mlange gazon et gravier. Il rgle langle de la lampe arc.
Il prend son compas et son mtre ruban.
Il saccroupit. lil nu, il se rend compte quil a touch le gros lot :
Cette trace-ci est diffrente des autres.
Cest une sculpture en losange. Sur la Dodge des Watanabe, les pneus
avaient une sculpture en dents de scie. Cest bien une trace laisse par une
autre voiture. Ds le premier regard, il en a eu la certitude.
Ce dessin lui rappelle quelque chose. Il la dj vu. Il connat ce type
de sculpture.
Ashida court sa voiture. Il fouille la bote gants et feuillette sa liasse
de dpches du LAPD. Il sait quil cherche un incident rcent. La bande de
roulement en dents de scie de Goodyear
11, 10, 9, 8 dcembre
Voil :
Dimanche 7 dcembre, 5 h 45. Rapport dun adjoint du shrif sur une
collision entre une voiture et des cyclistes. la hauteur du no 4600 de
Valley Boulevard. Quatre personnes renverses par lautomobiliste, qui a
pris la fuite.
Il fait nuit. Les cyclistes sont accrochs par larrire. Trois adolescents
survivent. Ladulte qui menait le groupe dcde.
Jim Larkin. Il expire lhpital Queens of Angels. La photo de la trace
de pneu jointe la dpche correspond celle quil vient de trouver.
Mmes sculptures, mme traces dusure, mme profondeur.
Ctait le 7 dcembre. Le matin de Pearl Harbor. 5 h 45. Le matin qui
a suivi lassassinat des Watanabe.
Cette mme voiture, dans cette mme alle. Qui est inaccessible au
public depuis dimanche matin. Cette mme voiture, quipe de ces mmes
pneus, sest arrte dans cette mme alle peu de temps auparavant.
Ashida lit toute la dpche. Ses mains tremblent et les mots se
mlangent. Un tmoin oculaire rapporte ceci :
461

La voiture du suspect a heurt les victimes et ne sest pas arrte. La

collision semblait presque dlibre. La voiture tait noire. On ne sait rien
de plus sur le vhicule.
Mais :
Le bras du conducteur, un Blanc, pendait hors de la portire. Lhomme
portait un pull violet. Fin du signalement.

462

46
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | VENDREDI 12 DCEMBRE
1941

463

2 h 16
Scotty sest mal comport envers moi.
Il est arriv il y a une heure de cela. Ses mains taient couvertes de
bleus, son costume tait froiss. Il portait un pistolet sur lui, dans un tui
daisselle. Mon amant en priode de conflit mondial. Le premier recrut
spcial en temps de guerre du LAPD.
Il ma prise en filature mercredi soir. Il a t tmoin de mon rendezvous avec Hideo Ashida. Jaurais d tre furieuse mais quelque chose
ma empche de lui faire une scne.
Mon grand vaurien est boulevers. Il avale trs vite trois verres de
scotch, memporte ltage dans ses bras et se rue sur moi. Il commence
membrasser, sarrte, et enfouit son visage au creux de mon paule. Il se
lve et rectifie la position des rideaux pour nous isoler encore plus.
La chambre est plonge dans le noir. Je ne peux pas lire dans les yeux
de Scotty ni lui dans les miens. Cest comme si nous tions de nouveau en
plein black-out.
Je pose ma main sur la poitrine de Scotty et je sens battre son cur. Je
lui dis :
Raconte-moi.
Jattendais devant chez toi mercredi, tard dans la nuit. Je venais de
prter serment. Je voulais te le dire avant que quelquun dautre ne le fasse.
Tu es rentre, mais tu nas pas tard ressortir, et je voulais mettre de
lordre dans mes ides avant de tannoncer la nouvelle. Et puis tu tes
rendue chez Linny en voiture pour y retrouver Ashida. Il a assist ma
prestation de serment, donc jai compris quil te mettrait au courant.
464

Je lui lisse les cheveux et lui te ltui de son arme. Il se dtend un peu.
Je pose son tui sur un fauteuil, prs du lit.
a ma rendue furieuse que tu maies suivie, mais je comprends,
maintenant.
Ashida, je laime bien, dit Scotty, mais cest un Jap. Je voulais
tapprendre ma bonne nouvelle, mais au moment o tu mas vu devant chez
Linny, jai compris quil allait ten parler et me priver du plaisir de le faire
en premier.
Jen suis dsole. Et tu comprends bien que je naurais pas pu le
savoir.
Bien sr. Mais nous sommes en guerre avec le Japon, et Ashida est un
Jap. Comme je te lai dit lautre soir, tu te disperses vraiment beaucoup.
Je touche le visage de Scotty. Ses joues sont humides. Jessuie ses
larmes. Scotty tremble. Il mavoue :
Je viens de tuer un homme. Je pensais mengager dans les Marines et
tuer des Japs sur une le quelconque. Au lieu de a, jai tu un Chinetoque.
Ses tremblements se transmettent mon corps.
Que sest-il pass ? Et comment est-ce arriv ?
La nice dAce Kwan a t assassine. Le type qui a fait a sen est
pris Dudley, alors je lai abattu.
Et ensuite ?
Il ny a pas densuite, Kay. Je ne suis pas cens en dire plus. Tu liras
a dans le Mirror. Dudley a donn lexclusivit de laffaire Sid Hudgens.
Je mcarte de lui. Il y a Dudley Smith et Lee ; Dudley Smith, Lee, et
Abe Reles. Le canari sait chanter, mais il ne sait pas voler. Coney Island
et une chute depuis une fentre. Et maintenant, un Chinois mort.
Scotty roule vers moi. Sa respiration sapaise. Il a dit ce quil avait
dire.
Le lit est en dsordre. Je remonte les couvertures sur nous et je sens un
relchement qui signifie que Scotty glisse vers le sommeil. Cette liaison
date de cinq jours peine et je sais dj comment ragit son corps. Ce
relchement est un bon signe.

465

Scotty dort. Jallume la lampe de chevet et jen dtourne le faisceau

pour ne pas le gner. Je sors le tract que jai vol chez Claire De Haven.
Il est intitul : Moisson Fasciste. Sous le titre, une illustration
reprsente linsigne des policiers du LAPD. Compar aux tracts de
propagande habituels, celui-ci se distingue par un style lumineux.
Lintroduction ressasse des griefs lencontre de lancien directeur du
LAPD Jim Davis. Cest du dj vu mais ensuite, lauteur me fascine.
Davis a bnfici dun soutien dcisif dans la mise en uvre de ses
mesures rpressives. Le cerveau et la stratgie de domination qui se
cachent derrire ces mesures appartiennent son adjoint administratif. Cet
adjoint tait un lieutenant dune ambition implacable et dune intelligence
tincelante, William H. Parker. Le lieutenant Parker tait un avocat
extrmement dou. Le lieutenant Parker sest appuy sur sa maestria dans le
domaine juridique pour conforter son pouvoir personnel au sein de la police
de L.A. et pour amliorer lautonomie politique de celle-ci. Les mesures
quil a fait appliquer taient sournoisement prsentes sous une approche
populiste visant entirement ne servir que leur auteur. Elles restreignaient
linfluence des politiques sur le travail quotidien de la police. Elles
rduisaient nant le droit de regard des citoyens sur le fonctionnement de
leur police. Elles jetaient les bases dune collusion future entre politique et
police plus importante quauparavant, une fois que les politiciens lchine
souple et au statut de quasi-rformateurs auraient t attirs au sein du
LAPD. Le tract prdisait le rgne actuel du maire Fletch Bowron et du
directeur Appelez-moi-Jack Horrall, et en rendait responsable celui qui
ntait alors que le lieutenant William H. Parker.
Le lieutenant Parker tait un stratge de premier ordre lorsquil
sattelait un projet long terme. Son cerveau de juriste tait uniquement au
service de ses objectifs personnels. Il mprisait les Davis, les Bowron et
les Horrall qui lentouraient, et leur facilitait la tche dans lexercice de
leurs pouvoirs respectifs seule fin douvrir la voie sa propre ascension.
Il a cr les rgimes policiers quil prtendait mpriser et quil comptait
bien rformer lpoque encore lointaine o le pouvoir lui reviendrait.
Lauteur du tract chantait alors les louanges de Parker, qui employait des
466

mthodes marxistes avec un aplomb magistral. Ses chartes municipales

amlioraient grandement le statut administratif accord aux directeurs de la
police de Los Angeles et leur donnait toute libert dignorer les ingrences
des civils et de rgner vie. Le lieutenant William H. Parker tait bel et
bien le crateur et le soutien de ltat policier en vigueur Los Angeles et
de lutopie thocratique quil comptait riger en partant de zro. Lauteur du
tract sait de quoi elle parle : En tant que victime, en tant que citoyenne
engage dans la rvolte, en tant que nantie perscute par la guerre sans
merci que mne contre elle Whiskey Bill Parker.
Donc, il sagit dune affaire personnelle. Toute cette histoire se
rsume un rglement de comptes entre vous deux.
Le texte vire lautobiographie. Claire De Haven dcrit un
rassemblement contre la police Pershing Square. La date : 11 octobre
1935. Claire avait vingt-cinq ans et elle organisait lvnement pour le parti
des travailleurs socialistes. Les flics de L.A. avaient battu mort un dtenu
de la prison de Lincoln Heights, dclenchant une vague de protestations. La
police se rvla suffisamment influente pour touffer le toll qui
sannonait. Le lieutenant Bill Parker fit pression sur tous les journalistes
de la ville, en leur promettant des faveurs sils sabstenaient de commenter
le drame. Ils obtemprrent, et lincident seffaa vite de la mmoire
collective. Cest pourquoi le parti des travailleurs socialistes lana ce
rassemblement pour le 11 octobre.
Claire y tait. Le rassemblement se droulait de faon pacifique quand
des policiers cheval attaqurent les participants. Le lieutenant Parker tait
leur tte. Claire le vit en bottes de cavalier et coiff dun casque de la
Grande Guerre. Elle fut battue, jete terre coups de pied et balance
dans un fourgon cellulaire. Elle se retrouva derrire les barreaux dans le
quartier des femmes de la prison du commissariat central. Moi aussi, jai
fini la nuit en prison lundi dernier, incarcre en mme temps quune
vingtaine de Japonaises. Mais elles avaient t victimes dune rafle
ordonne lors dun pisode dhystrie raciste.
Les femmes incarcres taient confies aux auxiliaires fminines des
services du shrif. Les dtenues taient dvtues et asperges dinsecticide
467

contre les poux. Une matrone obse dote dun nom juif prit tout son temps
pour soccuper de Claire. Elle lui caressa la poitrine, lui coupa les cheveux
trs court, lui fit endosser une robe au tissu rugueux et la poussa dans une
cellule. Claire se regarda dans le miroir mural. On lavait battue et
violente. Son reflet lui remit en mmoire Rene Falconetti dans La
Passion de Jeanne dArc.
Le pre de Claire tait avocat. Cest lui qui la fit librer sous caution.
Elle fit une fixation sur lhomme lunettes chauss de bottes. Elle
interrogea un informateur infiltr au LAPD, qui lui dit : a, cest Whiskey
Bill. Laisse-moi texpliquer quel genre de bonhomme tu as eu affaire.
Jeanne dArc. William H. Parker.
Claire ne laisse pas ses cheveux repousser. Elle voit et revoit La
Passion de Jeanne dArc. Cette athe leve dans la religion protestante se
convertit au catholicisme. Elle assiste la messe Sainte-Vivienne, la
cathdrale o le lieutenant Parker fait ses dvotions. Elle lobserve tous les
dimanches matin. Elle constate que le lieutenant Parker est dans les
meilleurs termes avec un policier n en Irlande, un nomm Dudley Smith.
Elle voit le lieutenant Parker et le sergent Smith rire et plaisanter avec
larchevque Cantwell. Monseigneur Joseph Hayes devient son confesseur.
Il est aussi celui du lieutenant Parker.
Le reste du tract nest rien dautre quun acte daccusation.
William H. Parker na pas dautre dessein que de dcrter la loi
martiale Los Angeles. Son zle rformiste nest que la doctrine fasciste
consistant subordonner et contrler. Son catholicisme lui, ce sont les
mles invectives des Borgia. Son catholicisme elle, cest la rvlation
extatique de Jeanne dArc.
Je repose le tract. Lagent R. S. Bennett dort prs de moi. Jteins la
lampe. Ma chambre plonge dans le noir dencre du black-out.
Ce tract na jamais t distribu au public jen ai lintime conviction.
Aucune des informations quil contient nest mentionne dans le dossier de
police de Claire. Leur relation est reste impersonnelle du ct de Parker
jen suis encore plus fermement convaincue. Il na jamais vu ce tract et il

468

na jamais vu Claire De Haven la messe. a ne change rien. Claire a vu

Parker, tout comme lui ma vue.
Le second prnom de Claire est Katherine, comme mon premier
prnom. Jai vcu une version de son existence. Lamant qui dort prs de
moi a tu un homme ce soir mme. Sa prsence me console davantage
quelle ne me trouble.
Voil des heures que je suis tendue sans bouger. Je suis prise dans un
tourbillon de folie et de magie. Je ne sais pas ce que je vais faire ensuite.

469

47
LOS ANGELES | VENDREDI 12 DCEMBRE
1941

470

7 h 20
Parker complte le tableau sur lequel il note les faits importants. Il se
sent rgnr. Il sest endormi ivre et sest rveill dessol. Il renouvelle
la Promesse.
Black-out/Circulation : statistiques. Mets tes notes jour.
Ici, rien de nouveau. Il a appel la brigade une heure plus tt. Une
secrtaire a consult les tltypes qui lui taient destins. Un sous-marin a
commis une attaque mercredi. Goleta, au nord de Santa Barbara.
Un village de pcheurs cach a t dtruit par des torpilles. On a
dcouvert des cadavres dOrientaux. Les services du shrif local et le
prvt de Camp Roberts soccupent de laffaire.
Brigade des trangers/Rafles dlments subversifs. Mets tes notes
jour.
Rien de nouveau sur ce plan-l non plus. Une seule rfrence croise :
Ward Littell est la conscience dissidente du FBI en ce qui concerne les
rafles de Japs. Il les qualifie dinjustice catastrophique. Parker a fait
affecter Ward lenqute mene par le shrif sur le braquage du fourgon de
transport de fonds. Il a appel Dick Hood pour se faire attribuer laffaire. Il
na pas prononc les noms de Huey Cressmeyer ni de Dudley Smith. Dick
rsume le braquage en ces mots : Un mystre dconcertant, sans le
moindre dbut de piste.
Affaire Watanabe/Dtails-Chronologie. Mets tes notes jour.

471

Toujours au point mort. Quatre Japs dcds. Pas de nouvelles, bonnes

nouvelles. Qui en a quoi que ce soit foutre ?
Hier soir, Dudley les a quitts de bonne heure. Lui, il est rest la
maison pour se soler avec larchevque. Un gamin tong a tu la nice
dAce Kwan. Dudley a embras Chinatown. Scotty Bennett a abattu
lassassin de la nice. Dud a donn lexclusivit de la nouvelle Sid
Hudgens. Cela a fait capoter son projet lui de choisir Sid pour faire un
papier sur laffaire Watanabe. Il sest dbarrass de larchevque pour
retrouver Sid chez Lyman. Il lui a fait part de son ide. Sid sest montr
enthousiaste. Sid a consult son rdacteur en chef et la rappel ce matin.
Navr, Bill. Ace Kwan est chinois et trs li avec Fletch Bowron.
Scotty Bennett est un gamin trs photognique. Les Watanabe taient des
Japs dans une ville qui hait les Japs. On a de la place pour un seul article
sur les yeux brids et ce sera celui sur Ace Kwan et Scotty.
Buzz Meeks travaille sur le braquage du fourgon et sur lassassinat des
Watanabe. Buzz Meeks ne se laisse pas impressionner par Dudley Smith.
Ce qui proccupe Meeks, cest le rachat prsum de leur maison et de leur
exploitation marachre.
Qui sen soucie ? Cest lenqute de Dudley, et Dudley est le chouchou
dAppelez-moi-Jack.
Lake/De Haven. Mets tes notes jour.
Il en est incapable. Tout reste secret. Les membres de la cinquime
colonne travaillent de faon invisible. Le dfi quil doit relever, cest de
rendre leur trahison tangible. Cest Kay Lake qui lui servira
dintermdiaire. Cest elle qui dmontrera de quelle faon les paroles et les
penses empoisonnent lesprit humain en lui instillant systmatiquement une
intention criminelle. Kay Lake dira : Voici la perversion de lme humaine.
Voici comment le massacre germe partir dune dramaturgie sordide.
Voici Dieu vilipend au nom de la critique sociale.
Cela le rachtera des vilenies quil a lui-mme perptres. Cela le
rachtera des actes quil a commis sous le rgne de Jim Davis. Voil
472

comment il nettoiera cette grande ville.

Le tlphone sonne. Parker dcroche le combin.
Oui ?
Fred Kalmbach, Evanston, Bill. Jespre que vous avez un stylo
sous la main.
Je vous coute, dit Parker.
Elle sappelle Joan Woodard Conville. C- O- N- V- I- L- L- E. Elle a
vingt-six ans, elle est ne le 17 avril 1915. Elle a fait ses tudes
dinfirmire lhpital West Suburban et obtenu son diplme en 1937, puis
une licence de biologie Northwestern, pendant que vous y tiez aussi, en
1940. Elle est originaire de Tomah, au Wisconsin. Le renseignement le plus
rcent que je possde son sujet, cest quelle est partie sinstaller Los
Angeles, ce qui devrait vous faire plaisir. Cest tout ce que je sais sur sa
situation actuelle.
Parker griffonne toutes ces informations dans la case Lake/De Haven.
La sonnette de la porte dentre retentit. Il sursaute et lche son stylo. La
communication sinterrompt.
La sonnette insiste. Un imbcile quelconque appuie dessus sans
discontinuer. Parker sort de la pice et va ouvrir.
Cest Hideo Ashida. Cest le seul Jap encore employ par la
municipalit. Il brandit deux dpches reproduisant des photos.
Ashida fixe Parker. Il tient les dpches cte cte. Il lui dit :
Regardez a, capitaine, regardez !
Parker regarde. Il voit deux dpches. Elles montrent des empreintes de
pneus. Sculptures identiques, traces dusure et dclivits identiques.
Une photo de la police de L.A. : dans lalle des Watanabe, une voiture
non identifie.
Une photo des services du shrif : Larkin, James/4600 Valley
Boulevard.
Parker examine les photos. Parker reconstitue les faits.
Laccident de circulation, les cyclistes renverss, Larkin ladulte et les
trois gamins. Il sest rendu sur place. Il narrivait pas dormir. Il voulait
simplement constater les faits par lui-mme. Ashida tapote les dpches.
473

 La voiture qui a renvers M. Larkin sest gare dans lalle des

Watanabe. Regardez lrosion du sol. Je dirais que ces traces ont t
laisses une semaine avant leur assassinat.
Parker sappuie contre la porte. Il se sent lger comme lair. La porte
lempche de tomber.
Je suis all sur les lieux de laccident ce matin-l. Jai entendu
lappel la radio, dans ma voiture de service, et jai fait le dtour. Un objet
est tomb de la poche de Larkin quand on la mis dans lambulance. Ctait
une plaquette en nacre, orne dune croix gamme, pour habiller la poigne
dun Luger.
Ashida revient la photo concernant Larkin.
Un tmoin oculaire a donn un signalement de lhomme qui conduisait
la voiture. Ctait un Blanc vtu dun pull violet.
Parker fait un signe de croix.
Pourquoi est-ce moi que vous avez apport ceci ?
Parce que vous tes le suprieur hirarchique du sergent Smith. Parce
que jai pens que vous accorderiez davantage dimportance cette
information que ne laurait fait le sergent Smith.
Allez jusquau bout de votre raisonnement, docteur.
Parce que lide dun suspect blanc mintrigue.
Parker ajoute :
Il sagit dun accident de la circulation ayant entran la mort dune
des victimes. Les services du shrif doivent avoir un dossier complet.
Non, le dossier est trs mince. Ils nont aucun suspect ni aucune
information supplmentaire. Ils sont dans la mme situation que nous :
dbords cause des black-out et des rafles. Il ne peuvent pas mener cette
enqute comme il le faudrait.
Dites-moi ce que vous pensez.
Je pense que les arrts rendus ncessaires par ltat de guerre vont
restreindre notre libert de manuvre. Larkin appartenait au renseignement
britannique, mais lambassade de Grande-Bretagne et Scotland Yard ne
nous livreront aucun renseignement avant un bon mois consacr un

474

change dassignations diverses. Ils nous diront : Cest la guerre. Ils nous
diront : Nous sommes sous les bombes, et pas vous.
Parker insiste :
Dites-moi quelle autre ide vous avez en tte.
Ashida montre sa voiture.
Je connais ladresse de M. Larkin. Il habite Santa Monica Canyon, et
je doute que les services du shrif aient pris la peine de fouiller sa maison.
Parker rafle son trousseau de cls et ferme la porte derrire lui. Il fonce
tout droit vers la voiture dAshida et sy installe. Ashida se met au volant.
Ils prennent Silver Lake Boulevard pour rejoindre Sunset. Hollywood, le
Strip, Beverly Hills. Efface le monde extrieur pour ne pas faire marche
arrire. Parker ferme hermtiquement les paupires.
Sunset Boulevard devient sinueux. Westwood et Brentwood
disparaissent derrire eux. Pacific Palisades aussi. Parker sent quils
sapprochent de locan.
Ashida met cap au sud pour atteindre Santa Monica Canyon. Fais
comme les petits singes. Bouche-toi les oreilles, bouche-toi les yeux.
Efface ce putain de monde extrieur.
Ashida arrte la voiture.
Nous y sommes.
Parker rouvre les yeux. Ce quil voit, cest a :
Une maison de style japonais. Pas trs haute, faade en ciment, fentres
jalousies. Des bonsa sur le passage menant la porte dentre. Elle est
masque par des buissons hauts. Ne pense plus ces satans voisins et
entre ici, maintenant !
Les deux hommes sapprochent de la porte. Parker actionne la sonnette
et lentend rsonner. Ils attendent dix secondes. Ashida force la serrure
laide dun outil quil a emprunt au labo. La porte souvre en coulissant.
Ils entrent et la referment derrire eux. Ashida bascule un interrupteur
mural. Voyons a :
Un salon de taille modeste. Dans la diagonale de la pice, une rigole
remplie deau o nagent des carpes ko. Un sol en ciment et des murs
couverts dtagres livres en teck. Des ouvrages sur lart japonais,
475

larchitecture et lhistoire japonaises. Des petites nattes pour sasseoir, des

lanternes en papier.
Ashida marche devant, Parker le suit. La maison est petite. Le couloir
qui relie les pices est en ciment brut. Lunique chambre mesure quatre
mtres sur quatre.
En guise de lit, une natte pose sur le sol. Une paroi vitre spare la
chambre dun jardin extrieur et dun bassin pour les carpes. Jim Larkin
vivait dans un cadre la beaut austre. Jim Larkin sisolait de ce putain de
monde extrieur.
Ashida ouvre une porte de placard. Bing ! Comme a, tout simplement :
Quatre costumes sur des cintres. Une flope de Luger, suspendus un
panneau mural. Ils sont accrochs par le pontet. Parker en dnombre dixsept. Leurs poignes sont munies de plaquettes ornes de croix gammes
noires et de pierres rouges.
Sous les armes, il y a une commode. Deux tiroirs seulement. Ashida
ouvre celui du haut. Bing ! Comme a, tout simplement : un magot en argent
liquide. Des dollars amricains, des livres sterling, des yens et des
reichsmarks. En espces des forces allies et en espces des forces de
lAxe. Une fortune.
Ashida ouvre le tiroir du bas. Bing ! Comme a, tout simplement : un
classeur pour feuilles volantes et rien dautre.
Ashida louvre. Le contenu : deux feuilles de papier couvertes de
caractres kanji.
Jim Larkin tait un Blanc. Jim Larkin connaissait le japonais.
Ashida scrute les pages. Parker lobserve. Il traduit le texte, en ce
moment. Ses lvres sont immobiles. Ses yeux bougent peine. Il dchiffre
une bouillie de mots et la transforme en ides claires qui senchanent. Il
respecte la maison. Il parlera voix basse.
Je pense, explique Ashida, que cela nous ramne ce que Buzz Meeks
nous a appris de nouveau lors de la runion. Il sagit de rachats ou de
rachats potentiels de maisons et de fermes appartenant des Japonais. Sur
ce point, jextrapole, mais je pense ne pas me tromper. La liste ne comprend
aucun nom japonais, seulement des initiales, mais ces initiales
476

correspondent globalement celles des Japonais dont jai lu les noms sur
les listes dlments subversifs. Les adresses indiques se trouvent toutes
Glassell Park et South Pasadena, avec une seule exception : elle concerne
R. W. , comme Ryoshi Watanabe, rsidant Highland Park. Les verbes
tant conjugus au pass, je dirais que certaines proprits ont
effectivement t rachetes, alors que dans dautres cas, les propritaires
ont refus de vendre. Les montants verss ou proposs sont nettement
infrieurs ceux du march, et jai une thorie ce sujet.
Dites-moi a, demande Parker, et jextrapolerai avec vous.
Nous savions tous que la guerre approchait, poursuit Ashida. Je
poserais comme postulat que les hommes qui ont tent ce rachat de
proprits taient informs lavance de la date et de la localisation
gographique des attaques japonaises. Jajouterais quils sattendaient aussi
des rafles massives de Japonais ns ici ou dans leur pays dorigine, et la
confiscation systmatique de leurs avoirs. Je serais prt parier que les
hommes qui ont tent dacheter les maisons et les fermes savaient
lavance quel moment et quel endroit les forces japonaises allaient
attaquer. Javancerais mme quils savaient que les Japonais, quils soient
ns ici ou ailleurs, seraient emprisonns en masse et leurs biens confisqus.
On se dirige vers une incarcration grande chelle, et il me semble que
ces hommes le savaient.
Les Watanabe ont t assassins la veille de Pearl Harbor, dit Parker.
Jim Larkin a t fauch 5 h 45 le matin de Pearl Harbor.
Linformation concernant lattaque na t connue L.A. que peu de temps
avant midi.
Il savait quelque chose, ajoute Parker. Cet accident avec dlit de fuite
tait prmdit, jen suis certain.
Ashida examine la pice o ils se trouvent. Il rgne dans la maison une
srnit extravagante.
Parker se signe.
Je mtais fait le serment de prier pour lui, mais je nai pas tenu
parole. Cest moi qui ai caus sa mort.

477

48
LOS ANGELES | VENDREDI 12 DCEMBRE
1941

478

9 h 49
Ruth Mildred Cressmeyer adore les photos de femmes en tenue lgre.
Son cabinet de consultation glorifie ses penchants saphiques et son statut de
toubib franc-tireur. Admirez les cadres accrochs aux murs qui abritent ses
diplmes mdicaux et des tirages sur papier glac.
Elle dsigne Rita Hayworth.
Cest moi qui lai fait avorter. Elle avait une touffe bien fournie.
Dudley rit. Il se sent en pleine forme. Il a dormi chez lui et jou au
patriarche. Sa visite gardera sa niche au nid jusqu Nol.
Ruth Mildred reluque Jean Arthur.
Je lai fait avorter. Je lui ai brout la chatte pendant quelle tait sous
anesthsie.
Dudley sesclaffe. Ruth Mildred naime rien tant que faire rire les gens.
Les gentilles jeunes filles qui se retrouvent dans une situation dlicate
accourent chez elle. Elle pratique des avortements pour les actrices de King
Cohn. Dot Rothstein lui sert de rabatteuse pour lui amener des clientes de
lextrieur. Ruth Mildred est la grande patronne des avortements L.A.
Elle reluque Ginger Rogers.
Je lai fait avorter. Le bb avait deux ttes.
Dudley sourit. Ruthie est quelquun de trs important la Columbia.
Elle a un cabinet mdical trs chic avec une salle dattente. Celle-ci est
bien remplie, en ce moment mme. Dot Rothstein et Huey Cressmeyer.
Mickey Cohen, Hooky Rothman. Carlos Madrano, venu de Tijuana.
Il a parl Carlos. Il la interrog sur ses projets concernant les fermes
des Japonais. Carlos a refus de rvler quoi que ce soit. Il la interrog sur
479

les rachats de maisons et de fermes japonaises. Carlos lui a rpondu : No

ms, mon ami. Pas question que je parle de a.
Ruth Mildred reluque Carole Lombard.
Je lai fait avorter. Le papa tait un moricaud.
Dudley se balance sur son fauteuil.
Avez-vous fait avorter une Japonaise nomme Nancy Watanabe ?
Ruth Mildred allume une cigarette et met les pieds sur son bureau. Sa
jupe senvole joyeusement.
Je ne pratique pas davortements sur les Japs. Ces chattes-l ne
mintriguent en aucune faon.
Vous ne faites pas dextra la MGM ? Jai entendu des rumeurs au
sujet de cette fille superbe qui a jou Scarlett OHara.
Oui, daccord, jai fait une intervention pour la Warner. Bette Davis a
manqu deux cycles menstruels, et je lai soigne pour une fausse-couche.
Cette rvlation lassomme. Il sent son petit djeuner lui remonter dans
la gorge. Il entend quon scande des slogans dans Gower Gulch.
bas le systme fodal ! King Cohn doit partir !
Mike Breuning la appel. Sid Hudgens piste avec constance ce
polisson de Bill McPherson. Il vient de se vautrer dans la luxure avec
plusieurs prostitues noires la Casbah de Minnie Roberts. Il pourrait bien
y retourner aujourdhui.
Ruth Mildred reluque Barbara Stanwyck.
Je lai fait avorter. Jai vendu ses poils de chatte Frank Capra.
Dudley allume une cigarette.
Huey a fait un gros coup. Jai besoin de le planquer au Mexique
pendant un certain temps.
Mon bb ne travaille jamais en solo.
Il y a de grandes chances que ses acolytes svaporent dans la nature.
Protgez-le, Dud. Mon bb est fragile.
King Cohn doit partir ! King Cohn doit partir ! rugissent les Rouges
dans Gower Gulch.
Dudley fonce dans la salle dattente. Mickey et Hooky font la gueule. Le
capitaine Carlos Madrano lit le magazine Time. Huey tremble. La Dotstress
480

lui masse les cuisses.

Dudley sadresse lui :
Dis au revoir tes deux mamans, fiston. Tu pars dans un instant.
Tu vas te plaire Tijuana, Huey, dit Carlos. Je temmnerai voir le
spectacle du bourricot, ce soir.
Huey court vers Ruth Mildred. Dudley admire sa clrit.
Huey jette ses bras autour delle. Ruthie le console. Notez au passage
quelle lui fourre sa langue dans loreille.
Harry Cohn entre dans la salle. Mickey et Hooky se remuent et exhibent
leurs coups-de-poing en cuivre. Le petit groupe passe dans le cabinet de
consultation de Ruthie. Celle-ci fait glisser Huey de ses genoux et elle
carte les rideaux. Le petit groupe regarde travers les vitres.
Des piquets de grve et des braillards qui rptent leurs slogans. Des
spcimens miteux de mcontents aux arguments spcieux.
Mickey et Hooky passent la porte. Harry allume une cigarette et
sempourpre, deux doigts de lapoplexie. Sance spciale pour
spectateurs privilgis. En exclusivit et en projection prive : meute
rouge dans Gower Gulch !
En vedette : Mickey et Hooky. Deux Juifs qui savent cogner, quips de
coups-de-poing amricains. King Cohn doit partir ! King Cohn doit
Les durs passent lattaque. Ils baissent la tte et frappent bas. Les
pancartes des grvistes senvolent. Ces merdeux de contestataires prennent
la fuite. Dudley voit des joues dchires et des cuirs chevelus entams.
Quelquun perd son dentier qui rebondit sur le bitume.
Harry Cohn dit :
Merci, Dud. Et remercie Ben Siegel de ma part. Et je vais rflchir
ton projet de films cochons.
Le petit groupe a apprci le spectacle. Dot glousse. Huey enfouit sa
tte au creux de lpaule de Ruth Mildred.
Elle reluque Lupe Vlez.
Je lai fait avorter. Le papa avait une queue de soixante centimtres. Il
a fallu que je recouse Lupe.

481

10 h 18
La Dotstress pratique lingrence. Cest elle qui dcide de les conduire
travers le studio jusqu la grille de Sunset. Mickey et Hooky font jouer
leurs articulations. Leurs chemises sont taches de sang.
Dot agite la main pour leur dire au revoir. Dudley les entasse dans sa
voiture. Ils partent en direction de lest. Lmeute rouge sest disperse. Le
bruit de la circulation couvre les cris.
Pour vous, les gars, cest vraiment le jour vous attirer les bonnes
grces des hommes influents. Japplaudis votre excellent travail pour
M. Cohn, et par avance celui que vous allez accomplir pour M. Siegel.
Mickey fait jouer ses doigts. Le Herald le surnomme le gnome hideux.
Les journalistes du Herald connaissent leur boulot.
On est censs remettre dquerre une poigne de nazis. quoi a
rime, Dud ? Nous, on na pas de compte rgler avec les Boches.
Dudley lui rpond :
Vous allez prendre un certain plaisir les humilier, ces hommes qui
ferment les yeux sur les mauvais traitements infligs votre peuple
admirable. Ils vont nous rvler les noms dautres membres du Bund et de
sympathisants qui travaillent pour la police de Los Angeles et les services
du shrif. Ceux-l, je vais les contraindre travailler pour moi. Ils
maideront rassembler les tmoins potentiels dune affaire sur laquelle
jenqute. Ce ne sera pas une tche pour les esprits sensibles.
Hooky se masse les mains. Le Mirror le dcrit comme un homme de
main violent et sadique. Les journalistes du Mirror connaissent leur boulot.

482

 Donc, on cope dune inculpation bidon pour port darme et on

flemmarde en taule ? Si jai bien compris.
Cest a, mon gars. Cela dit, je crois que vous trouverez la pension
confortable.
Mickey et Hooky se dtendent. Dudley fonce vers le centre-ville. Son
plus beau costume se trouve dj dans une penderie, chez Kwan. Bette
Davis, ce soir au Shrine Auditorium. Direction sud jusqu Temple Street.
Voil le palais de justice. Voici le bus de la municipalit qui accueille les
nouveaux arrivants, avec son bord deux adjoints du shrif coiffs dun
bonnet de Pre Nol.
a fait rire Mickey et Hooky. Dudley se gare devant la porte de la
prison et laisse le moteur tourner au ralenti. Un flic-Pre Nol prend la
voiture en charge. Mickey lui glisse un billet de cent dollars. Le flic-Pre
Nol se pme et part garer la voiture.
Un autre flic-Pre Nol les escorte dans les tages. Hooky lui glisse un
billet de cent. Il se pme. Ils parviennent une passerelle infeste de
Japonais. Voici la garonnire du cad. On a refait la dcoration. Elle
ressemble au bouclard dun bookmaker, prsent.
Des tableaux noirs. Les rsultats inscrits la craie pour les
hippodromes de Pimlico et Bay Meadows. Quatorze tlphones. Ben Siegel
qui tient deux paires de gants lests au niveau de la paume. Trois cents
grammes de plomb par gant.
Benny serre Mickey et Hooky dans ses bras. Les gants changent de
mains. Ben est presque radieux. Il porte un costume bleu trs chic. Il leur
dit :
Pour vous, cest un peu des vacances. Je vous ferai sortir temps
pour Hanoukka.
Cest Ace Kwan qui assurera vos repas, prcise Dudley. Tendez
loreille pour capter les conversations entre dtenus que M. Siegel et moi
pourrions trouver prometteuses.
Mickey et Hooky enfilent les gants. Ils sont noirs, faon accessoires
pour ftichiste.
Ben explique :
483

 Il ne vous reste que quatre clients, Dud. Ce Dr Fred Hiltz sest

finalement dbrouill pour obtenir, on ne sait comment, sa libration sous
caution. Il est acoquin avec ce prdicateur antismite, le clbre Gerald L.
K. Smith. Ils sont associs dans une affaire de tracts racistes.
Les Smith ne sont pas tous aussi bienveillants que moi. Jajouterai que
le rvrend Smith est protestant.
Ben dsigne lextrmit de la passerelle. De lautre ct, cest une
Sibrie de cellules vides. Celles o les adjoints du shrif drouillent les
violeurs et les pdophiles.
Dudley dclare :
Je veux des noms. Des noms de policiers en exercice, et qui
appartiennent au Bund, la Lgion dArgent, au Klan, au Front chrtien ou
la Lgion Thunderbolt. Cela mtonnerait quils rsistent lenvie de nous
fournir ces renseignements.
Mickey et Hooky plient leurs doigts gants. Benny sincline. Aprs
vous, meine Kameraden.
Ils traversent la passerelle. Les minus sont menotts une range de
barreaux, les mains derrire le dos.
Mardi soir. La Deutsches Haus. Les mmes types, moins Fred Hiltz. Ils
portent les treillis fournis par la pnitentiaire, aujourdhui. On leur a refus
une libration sous caution. Ils sont pigs dans une ville domine par la
fivre de la guerre.
Ils sont terrifis. Ils tremblent. Face face avec des youdes froces.
Dudley annonce la couleur :
Mes amis et moi, nous voulons des noms. Ceux des policiers
dextrme droite, en poste dans cette ville, que vous avez rencontrs. Nous
vous renverrons dans vos cellules quand nous aurons obtenu ces noms.
Ben Siegel a le regard qui brille. Ben le sioniste. Cest un donateur de
premier ordre du Fonds de soutien aux orphelins juifs.
Il hoche la tte. Mickey et Hooky savancent.
Ils distribuent des claques. Leurs gants lests font mal. Ils donnent des
coups dpaule. Ils ont lair mchant. Juifs, boucs missaires du racisme.
Kristallnacht.
484

Les nazis se dbattent et chient dans leur caleon. Mickey et Hooky leur
donnent de petites tapes affectueuses. Lesdites tapes dchaussent des dents.
Des lvres se fendent. Des bridges tombent. Les nazis se tortillent contre les
barreaux. Ils se contorsionnent. Ils commencent lancer des noms.
Dudley sapproche deux. Les Boches cafardent leurs copains. Dudley
entend : Dougie Waldner, services du shrif, en poste Firestone. Il
entend : Il est membre du Klan et de la Lgion dArgent, et il connat
Gerald Smith.
Mickey et Hooky reculent. Benny les serre dans ses bras. Les minus
nazis crachent des dents et des noms.
Dudley entend : Fritz Vogel et Bill Koenig. Dudley entend :
commissariat de la 77e Rue. On ne peut pas arrter le sang qui coule.
Dudley se recule. Un flic-Pre Nol lui fourre un tlphone sous le nez. Il
entend Dick Carlisle au bout de la ligne. Carlisle lui dit :
McPherson, Casbah, on vous cueille en bas, dans Temple Street, tout
de suite.
Il prend le monte-charge, il arrive au rez-de-chausse, il traverse le
parking. Une Chevrolet de 1939 passe devant lui. Bill McPherson est au
volant.
Une Cadillac de 1938 savance. Sid Hudgens est au volant. Dick
Carlisle, Mike Breuning et Scotty Bennett sont avec lui. Dudley saute
larrire.
Le D.A. est juste devant nous, annonce Carlisle, et il est bourr.
Jai mon appareil photo, dit Sid.
Et moi, quest-ce que je fais ? demande Scotty.
ton avis ? rpond Carlisle. Tu limpressionnes, avec ton mtre
quatre-vingt-quinze et tes cent kilos.
Il vient de quitter son bureau en douce, prcise Breuning. Jai appel
Minnie Roberts et elle ma donn des dtails. Il se rend chez elle et il a
command le bain de boue, cest--dire trois filles noires en mme temps.
Carlisle fait beurk ! Sid dit Oh l l !
La Chevrolet tourne dans Broadway, cap au sud. Sid lui colle au train,
touchant presque son pare-chocs.
485

Dudley retient son souffle. Il sort son calepin et griffonne :

Waldner/Bureau shrif/Firestone, puis : Vogel/Koenig/77e.
La Chevrolet ne perd pas de temps. Le Sidster reste prt bondir.
Aprs Jefferson Boulevard, les visages deviennent plus sombres. Dudley
capte des fumets de missionnaires blancs en crote 1.
LAppel de la Jungle condamne le D.A. Voil la Casbah un
alignement de chambres au-dessus du restaurant Sam le Sultan.
La Chevrolet se gare le long du trottoir. Bill de Ngreville en sort et
monte lescalier en se pomponnant. Sid freine et se gare. Dudley laisse
scouler soixante secondes. Sid fixe une ampoule dans le flash de son
appareil. Breuning et Carlisle affichent un sourire satisfait.
Scotty est sidr. Hier soir, il a tu un homme. Il a couch avec une
femme. Son costume est tout frip, mais il garde des traces de parfum.
Dudley annonce :
On y va !
Les cinq hommes descendent et foncent. Ils montent lescalier lun
derrire lautre. Minnie les attend sur le palier. Elle brandit quatre doigts
pour indiquer le numro de la chambre. Dudley mne le groupe. Breuning et
Carlisle donnent un coup de pied dans la porte. Elle se fend en deux et
sarrache de ses gonds.
Ce polisson de Bill McPherson est en train de besogner une fille la
peau fonce. Deux mtisses cuivres sont debout prs du lit. Elles tiennent
des cravaches et portent des robes la Cloptre. Les cinq hommes se
rendent compte que cest a, le bain de boue .
Le Sidster crame une premire ampoule de flash. Lclair blanc inonde
la chambre. Il fait cligner des yeux les participants, et puis
Stop !
Cest un chantage !
Bill, arrtez de limer ! Le Bain de boue est termin. Posez ces
cravaches, les filles.
Le cavalier et sa monture se figent. Les flics envahissent la chambre.
Sid prend la photo no 2. Breuning et Carlisle prennent par le bras les filles

486

aux cravaches. Scotty dsaronne le D.A. et le projette sur le plancher. Les

filles poussent des cris perants et senfuient dans le couloir.
McPherson sanglote. Breuning lui lance une couverture sur les paules.
Dudley sapproche le plus possible du D.A. et le domine de toute sa
hauteur.
Un jour prochain, entre aujourdhui et le Nouvel An, nous allons vous
amener le suspect dune affaire de quadruple homicide. Vous aurez ses
aveux, impeccablement corrobors par des tmoins oculaires et des preuves
matrielles. Vous devrez faciliter lobtention dune inculpation par le jury
daccusation. Laffaire devra tre juge rapidement. Vous ferez en sorte
dobtenir une condamnation au titre de chacun des quatre chefs
dinculpation. Cela renforcera votre rputation de juriste exemplaire.
McPherson souille la couverture. McPherson dit Oui, oui, oui, OUI !
Sid prend la photo no 3. La chambre renvoie lclair de lumire blanche.
Dudley fait un signe aux quatre hommes. Ils dtalent aussitt, quittent la
chambre et la Casbah. Ils regagnent la voiture. Sid effectue un demi-tour qui
fait crisser les pneus et repart vers le nord.
Les compres rient. Les compres exultent. Les compres librent la
pression. Scotty joue sa partition sotto voce. Il a lair abasourdi.
Sid prend gauche jusqu Figueroa. Le dcor samliore. Sapins de
Nol recouverts de fausse neige, panneaux qui clament NOUBLIEZ
JAMAIS PEARL HARBOR ! Des lampes arc devant le Shrine
Auditorium. Nous attendons Miss Bette Davis.
Dudley fume cigarette sur cigarette et rumine. Les Armniens qui lui
fournissent sa came lui ont fait faux bond. Leur source dhrone est tarie.
Cela a provoqu une vritable panique dans Ngreville. Ils ont implor son
aide. Il na pas de rponse leur proposer.
Lenseigne de vaisseau Jack Kennedy arrive L.A. demain. Beth Short
et Tommy Gilfoyle ne tarderont pas non plus. dix-sept ans, Beth est de
plus en plus la fille de son pre.
La lettre de Beth le contrarie. Il la reue juste avant lassassinat des
Watanabe. Elle y parle dune chose horrible qui sest passe lan
dernier. Il faut quelle lui rvle de quoi il sagit.
487

Lhtel de ville apparat. Ses comparses dbarquent. La mimique de Sid

signifie : On va o maintenant ? Dudley se fait des yeux brids. a veut
dire : Chez Kwan.
Sid le dpose devant la Pagode. Dudley lui fait un clin dil et descend
de la voiture. Tout le long de la rue, il voit des devantures de magasins
encadres de crpe noir. Ce sont des commerants affilis au Quatre
Familles. Ce sont des paens en deuil.
La Pagode est flanque de gamins Hop Sing. Les protubrances de leurs
vestes dissimulent des gros calibres. Ils lui ouvrent la porte. Il descend au
sous-sol. Ace a prpar sa chambre. La couchette, la cuvette, la pte de
rsine. La pipe pour sublimer Rflexion et Action.
Dun mouvement dpaules, Dudley se dbarrasse de sa veste et de son
tui daisselle. Il allume la pipe. Il garde la fume dans les poumons. Il
lexhale lentement.
Un lment contrarie le dfilement dimages alatoires. Il retourne
directement la maison des Watanabe.
Ce simple dtail qui lui a chapp sur les lieux. Il ne devrait pas sen
proccuper, puisque laffaire sera rsolue de faon fallacieuse.
Il inhale de nouveau. Il franchit la porte dentre et tourne autour des
cadavres. Le croquis quil a griffonn se fond avec le plan quil a
mmoris. Il y superpose les images graves dans sa mmoire ainsi que le
mouvement.
La salle manger, la cuisine. Les vtements humides sur la corde
linge. Ce qui prouve lhomicide. Lassassin a oubli dter les vtements ou
de les scher. Cela indique une erreur de jugement.
Dudley inhale encore. Il parcourt la maison trois fois. Il renifle tous les
aliments que contient le rfrigrateur. Il touche tous les meubles. Le rez-dechausse, ltage, la lettre. Lapocalypse qui sannonce. Est-ce que cela
prophtisait lattaque de dimanche ou les rafles de Japonais ?
Il inhale de nouveau. Il sort de la maison et parle avec le Dr Ashida.
Une vrit lui a chapp. Cest pour a quils doivent dcouvrir Qui et
Pourquoi.

488

Dialectique. Ce garon se rvle trs utile et il est lincarnation dun

esprit pntrant. Sa faon dappliquer ses connaissances scientifiques est
confronte un vnement hors du commun. Eugnisme et identit raciale.
Ajoutons-y un sinistre psychopathe. Ajoutons-y le Japonais n en Amrique
et un Irlandais dorigine. Leurs visions de laffaire, parfois compatibles,
parfois conflictuelles. Leur besoin commun de savoir Qui et Pourquoi.
Il a parl Ashida, devant la maison. Ce garon lui a laiss les
brochures quil avait trouves. Un tract, il nest jamais facile den
dcouvrir la source. Ed Satterlee la aiguill vers la petite amie de Lee
Blanchard, Kay Lake. Miss Lake fait la connaissance de la Reine Rouge,
Claire De Haven. Miss Lake est invite une soire chez celle-ci. Miss De
Haven invite Miss Lake une seconde soire. Ben Siegel va se procurer la
liste des invits.
Whiskey Bill et son autre affaire sur laquelle il travaille . Whiskey
Bill et son anticommunisme tonitruant. Il faut recenser les possibilits.
Il est possible que Miss Lake cafte des Rouges Bill Parker. Cela
expliquerait le tract de gauche et lautre affaire de Whiskey Bill.
Tout cela nest quhypothses. Mais des hypothses qui mritent quon les
examine de prs.
Ed Satterlee lui a appris ceci : Parker a dsign Meeks pour enquter
sur le braquage du fourgon des services du shrif.
Cette dcision est louche. Elle ne veut peut-tre rien dire. Elle pourrait
prsager une collusion Parker-Meeks. Le braquage du fourgon rsistera
toutes les enqutes. Il est impossible que Parker souponne Huey
Cressmeyer.
La maison des Watanabe sefface. Le Dr Ashida lui fait signe : au
revoir. La lumire jaillit dune porte entrebille. Il entend des pas et sent
larme dun th revigorant.
Une tasse arrive entre ses mains. Les pas sloignent. Il avale une
gorge de th. Elle lui fournit le voltage lev dont il a besoin.
Son corps se recalibre. Sa montre indique 18 h 18.
Il se lve. Il remet son tui daisselle et sa veste. Il entre dans le bureau.
Ace le salue. Remarque larmement sur la table.
489

Deux calibres .45. quips de silencieux et chargs de balles dum-dum

trempes dans du poison. Deux haches manche court. Remarque les
tranchants affts comme des rasoirs.
Les deux hommes sinclinent lun vers lautre. Ace enveloppe les armes
dun sac en toile de jute. Dudley sort son couteau cran darrt. La lame se
dplie.
Mon frre irlandais, dit Ace.
Mon frre jaune, dit Dudley.
Il prsente le couteau vers lui. Ace tend lindex de sa main droite.
Dudley y fait une entaille et lui passe le couteau. Ace entaille lindex de
Dudley. Le sang tombe goutte goutte sur leurs mains.
Les deux hommes joignent leurs mains, index contre index, pour que
leurs sangs se mlangent. Ils sessuient les mains sur le sac de toile et
sortent dans la rue.
Ace possde une berline Packard. Elle est dune taille imposante,
comme il sied un chef de guerre. Ils prennent Broadway jusqu Temple
Street, Temple jusqu Vermont. Les illuminations de Nol clignotent
partout.
Ils suivent Vermont jusqu la route de Griffith Park. Demeures cossues,
collines vertes, le dme de lObservatoire. Un point de vue exceptionnel
sur la ville. Pas dautres voitures que la leur dans le parking.
Le sentier pour les promeneurs. Un simple chemin de terre. Il est abrupt
et bord darbustes. Une lumire tremblotante est tout juste visible
cinquante mtres plus haut. Une fume signale quon fait cuire quelque
chose, l-haut.
Ace passe Dudley son pistolet et sa hache. Ace sarme pareillement.
Les deux hommes sortent de la voiture. Dudley suit Ace.
Ils grimpent le sentier. Une odeur de viande rtie flotte jusqu eux. La
lumire devient plus vive. La pente du chemin sestompe. Oui cette
lumire, ce sont les flammes dun feu de bois.
Dudley voit trois hommes. Ils devraient tre quatre. Huey avait
embauch quatre braqueurs. Ici, il ny a que trois hommes.

490

Des voix leur parviennent, maintenant. Cest typiquement les

aboiements et les grognements de la langue japonaise. Deux hommes
semblent franchement japs. Le troisime est un Chinetoque garanti sur
facture.
Dudley le reconnat. Cest un initi des Quatre Familles. Disons que
cest un collaborationniste. Cest sans doute lui qui a dsign Rose Kwan
comme victime. Cest lheure du dner. Ils font rtir des rats empals sur
des btons de crme glace.
Ace savance dans la clairire. Il prend la pose lExcuteur
vieillissant. Les minus le voient. Lun deux glousse. Un autre marmonne. Le
troisime lche son rat embroch.
Ace vise au-dessus des flammes. Des dtonations touffes deviennent
des trous dans leurs visages, et leurs cerveaux senfuient par lorifice que la
balle dum-dum a perc larrire du crne.
Limpact les carte du feu de bois. Dudley sapproche et leur tire une
balle dans la bouche. Les dents et les mchoires explosent. Ace lche son
pistolet et lve sa hache.
Le vieil homme les avilit. Dudley le regarde faire. Ace coupe des ttes
et des bras. Ace dcoupe ces minus en quartiers. Pendant toute la dure du
rituel, Ace ne cesse de pousser des gmissements de singe.
Sons dun autre ge. Profanation paenne. Du sang, du feu, des rats
grills sur des btons.

1. En franais dans le texte.

491

49
LOS ANGELES | VENDREDI 12 DCEMBRE
1941

492

19 h 27
Terminal Island encore une fois. Le mme bloc cellulaire et la mme
salle dinterrogatoire.
Ashida est assis ct dElmer Jackson. La chane dune paire de
menottes les rend insparables. Ils rutilisent le mme scnario.
Je suis japonais, comme vous. Je sers la police, ce qui ne lempche
pas de mopprimer. Vous voyez bien que je compatis vos souffrances !
Rpondez mes questions, TOUT DE SUITE.
Cest le capitaine Parker qui la envoy l. Le stratagme dcoule de
leur violation de domicile chez Jim Larkin. Le classeur et les documents. Le
lien prsum avec le rachat des maisons et des fermes.
Ashida et Parker ont discut du classeur et de son contenu. Parker lui a
montr les listes dlments subversifs tablies par les fdraux. Ils les ont
compares avec celle des dtenus de Terminal Island. Ashida a fait le
rapprochement entre quatre noms et quatre paires dinitiales.
T.A. gale Thomas Akahara ; G.Y. gale George Yamato ; W.O. gale
William Okamura ; R.M. gale Rollo Moriyama.
Elmer commente :
Le coup des menottes, cest bidon. Je vous libre, si vous voulez.
Ashida sourit.
Ce nest pas fait au hasard. Je vous raconterai a un jour.
Jai pass du temps chez les Marines, et ctait lhorreur. Guerre ou
pas guerre, je nai pas envie dy retourner.
Vous chapperez la conscription, dit Ashida. Vous tes ami avec le
directeur et le maire.
493

 Vous voulez dire que cest Brenda qui est amie avec eux. Moi, je
porte les valises de billets et je me tape toutes les corves.
Vous serez dclar Indispensable la police , jen suis sr.
Elmer rallume son cigare.
Cette police de lhomme blanc a t clmente avec nous. Avec vous,
particulirement. Ne loubliez pas quand elle commencera envoyer les
Japonais dans des camps sordides, et que vous aurez des raisons lgitimes
de me har.
Ashida consulte son calepin. Il a prpar les questions qui doivent lui
servir dintroduction. Qui vous a approch au sujet de votre proprit ?
Pourquoi la vente ou la vente potentielle a-t-elle t voque ou effectue
en secret ? Lacheteur ou les acheteurs vous ont-ils paru suspects ?
Elmer empuantit la pice avec la fume de son cigare. Un policier
militaire fait entrer Thomas Akahara. M. Akahara a lair furieux. Il est
corpulent. Il porte une moustache faon Hitler.
Ashida se lve et fait cliqueter sa chane. Ashida extirpe de sa mmoire
des formules en japonais et le salue dans les formes.
Le policier militaire te les menottes dAkahara. Celui-ci sort une
coupure de presse et crache dessus. Il dvoile des dents protubrantes la
Tojo et fusille Ashida du regard.
Elmer sesclaffe. Le policier militaire hausse les paules et repasse les
menottes Akahara. Ils font volte-face et disparaissent.
Elmer commente :
Le Dr Hideo Ashida. Clbre son corps dfendant et mpris par les
siens. Le seul Jaune du LAPD.
Rentrons, Elmer.
Daccord, mais arrtons-nous chez Lyman dabord.
Le capitaine des gardiens passe la tte dans la pice.
Tlphone pour vous, sergent.
Elmer libre Ashida et le suit. Ashida remche cette histoire de dtail
qui lui aurait chapp chez les Watanabe. Un autre dtail lui a chapp chez
Larkin. Ces deux dtails le tracassent, maintenant.

494

De mmoire, il revisite les deux maisons. Il passe dune pice lautre.

Une douzaine de fois, il croit trouver quelque chose et il ne trouve rien.
Elmer revient dans la pice.
Il va falloir remettre plus tard notre vire chez Lyman. Il y a trois
Chinois morts dans Griffith Park, et Bill Parker a besoin de vous.

495

19 h 54
Ils retraversent la passerelle au pas de course. Les dtenus plaquent des
pages de journaux contre les barreaux. Ashida nen capte quune vision
priphrique.
Mariko a encore trop parl. Les journaux rvlent la teneur de ses
propos : Vive J. Edgar Hoover ! Que Dieu bnisse la police de L.A. et
lagent spcial Ward J. Littell !
Ils foncent jusqu la voiture dElmer et partent pleins gaz vers le nord.
Ils traversent le pont. Le black-out du littoral les engloutit. Il rabaisse le
ciel. Il touffe le sol. On voit les bandes blanches de la route et rien dautre.
Je sais compter, dit Elmer. Je sais quun plus un a fait deux. Hier
soir, ce grand gamin de Scotty Bennett flingue un mme des Quatre
Familles, et maintenant on a trois Chinetoques morts. Le total, il me semble,
gale une guerre des Tongs.
Ashida regarde travers sa vitre. Ils roulent vers le nord. Dix
kilomtres plus loin, le black-out est lev. Elmer allume ses phares et
dclenche sa sirne.
Ils tombent sur une longue portion de route dserte et atteignent Western
Avenue. La sirne leur ouvre la voie tout droit jusqu L.A. proprement dit.
Ils tournent vers louest en direction de la route du parc.
Tiens ! Lenqute de proximit est dj en cours. Les agents en uniforme
repoussent les badauds. Tiens ! Il y a des lumires dans le parking de
lobservatoire.
Une sentinelle leur fait signe de passer. Elmer arrte la sirne. Tu as vu
a ? Cest le halo dune lampe arc dans la nuit.
496

Un homicide en pleine nature. Suis la lumire.

Ils parviennent au parking. Il est envahi par les voitures du LAPD.
Voitures de police noir et blanc, voitures de couleur unie, fourgons
cellulaires. Des employs de la morgue grimpent un sentier escarp.
Suis la lumire.
Les deux hommes se garent et suivent le sentier. Le halo devient
blouissant. Une flope de flics parlent des victimes. Leurs voix rsonnent.
Une clairire. Quatre agents en tenue, trois employs de la morgue.
Thad Brown, Buzz Meeks. Le capitaine Bill Parker, en civil.
Les lampes arc sont braques vers le sol. Les lampes torches sont
braques vers le sol. Le sol : de la terre brune gorge de sang. Une puanteur
de viscres rpandus. Pas de cadavres stricto sensu.
Ashida dnombre des membres. Six bras et six jambes, cela signifie
trois victimes. Quatre tapis de couchage bien en vue : un quatrime homme
a t tu ailleurs, ou bien il a tout simplement quitt les autres avant le
massacre.
Trois ttes. Perfores en plein front par le projectile, et larrire du
crne lendroit o il est ressorti. Dautres dgts provoqus par un tir en
pleine bouche. Les mchoires et les dents ont explos. On leur tire dabord
une balle en plein front. La bouche souvre en grand pour aspirer de lair.
Le second tir sy engouffre.
Ashida examine leurs visages. Ashida examine les membres sectionns
et les regroupe avec les visages en fonction des nuances entre les couleurs
de peau. Eugnisme. Science des caractristiques raciales. Variations entre
les races asiatiques.
Teint de lpiderme. Physionomie. Densit des cheveux. Il sait
classifier les Asiatiques par races. La plupart des Asiatiques sen croient
capables, mais cest un leurre.
Lun des cadavres est celui dun mtis. Les deux autres sont japonais.
Son instinct lui dicte ses conclusions. Des douilles parpilles. Calibre .45,
de toute vidence. Balles dum-dum. Des blessures la bouche qui ont fait
exploser les nez.
Un flic commente :
497

 H, regardez donc Tojo. a lui plat bien, de fouiner dans ce charnier.

Ta gueule, lance Thad Brown.
Bill Parker demande :
Meeks, quest-ce que vous faites ici ?
Jai capt lappel de la brigade, rpond Meeks. Les homicides de
brids, a mintresse, ces temps-ci.
Ashida scrute le sol. Le sang rpandu suinte au-del de la clairire. La
terre du sentier est tellement tasse quelle ne garde aucune trace de pas.
Trois ttes. Pas deffets personnels avec les tapis de couchage. Un
soleil levant tatou sur un bras. Une balle en caoutchouc du calibre dun
fusil de chasse.
Un couteau ct des tapis de couchage. Celui-ci nest pas couvert de
sang, il nest pas dpli. Le manche est court. Il possde une lame centrale
pour transpercer les chairs. Six lames plus petites brases sur une languette
mtallique.
La fabrication est grossire. Lobjet est anachronique. Cest une arme
de torture dun style vaguement fodal.
Ashida sagenouille prs des tapis de couchage. Il se souvient de la
crique de Goleta. Des marques laisses par des lames sur le cadavre. Des
lames semblables celles-ci.
Un flic commente :
Charlie Chan mne lenqute.
Ta gueule, dit Thad Brown.
Ashida examine le couteau. La fume de cigarette masque un peu les
relents de mort. Un flic vomit dans les buissons. Un autre serre un chapelet
entre ses doigts.
Elmer annonce :
Je vois un foulard des Quatre Familles. Voil que nous avons sur les
bras une guerre entre Tongs.
Ashida se relve. Parker et Meeks ont les yeux braqus sur la balle en
caoutchouc. Elle est de la taille de celles quon utilise dans les fusils
pompe pour neutraliser des manifestants.

498

 a vous fait penser Huey Cressmeyer, nest-ce pas, capitaine ? Il y

avait quatre autres types dans lattaque du fourgon, mais ici, on nen a que
trois. Vous nauriez pas prfr un peu plus de distance entre vous et ces
vnements ?
Parker sapproche dAshida. Il saute par-dessus une jambe sectionne
et tend le bras en direction du sentier. Les supports des lampes arc
changent de direction. La chaleur quelles dgagent intensifie la puanteur.
Ashida suit Parker. Ils trouvent un endroit tranquille. Parker demande :
Vos premires impressions. Dites-moi ce que vous en pensez.
Ils sont japonais, pas chinois, rpond Ashida. Lun des trois pourrait
tre mtis. Cest une science imprcise, mais jen suis raisonnablement sr.
Parker allume une cigarette.
Venez me retrouver tout lheure dans le bureau de Nort Layman. Il a
du nouveau sur les Watanabe. Il nous a appels pour parler Dudley, mais
cest moi qui ai dcroch.
Il y a un dtail qui ma chapp chez Larkin. a me rend fou.
Parker jette sa cigarette.
Forcez la porte une deuxime fois.
Cest Elmer Jackson qui ma amen ici. Je nai pas ma voiture.
Parker lui tend un porte-cls.
Prenez la mienne. Elle est immatricule QF-661.
Les employs de la morgue passent prs deux avec des chariots. Parker
retourne la clairire.
La QF-661 est gare prs de la route du parc. Une bouteille de whiskey
moiti vide est pose sur le sige. Ashida sinstalle au volant et fait demitour. La route du parc lemmne au-del des sentinelles. Vermont lui permet
de rejoindre Sunset et cette petite rue sinueuse qui mne la plage.
La voiture de Parker se rvle difficile manier. Le levier de vitesses
se coince, lembrayage couine et patine. Ashida se dirige vers louest et
shabitue cette mcanique rcalcitrante.
De Hollywood jusquau Strip. Du Strip Brentwood. De Brentwood
aux Palisades.

499

Il arrive Santa Monica Canyon. Il sort de la voiture et sapproche de

la porte. Il est expert en violation de domicile, prsent. Il fait cder la
serrure la premire tentative.
Il referme la porte. Sa lampe torche lui montre le chemin. Salon,
cuisine, chambre. Il examine le bassin des carpes ko et la rigole remplie
deau qui traverse le salon. La carpe lui parle.
Il ny a pas de tlphone. Il ny a pas de carnet dadresses rempli de
noms et de numros.
Larrire-salle chez Lyman ; la runion de la nuit de mercredi
jeudi. Parmi les propos divers : les Watanabe appelaient des cabines
publiques situes Santa Monica.
Donc, des cabines qui ne se trouvent pas loin dici. Prs des usines de
construction aronautique de Santa Monica : Boeing, Douglas, Lockheed.
Il y a encore un autre dtail. Apparemment prosaque. Ashida ferme les
yeux. Il se transporte dans un lieu paisible. Il sent une odeur daliments pour
poissons rduits en poudre. La carpe lui parle.
La dpche du shrif. Un inventaire. Les objets trouvs sur la
personne de Jim Larkin.
Poche avant droite du pantalon : trois jetons de tlphone.
Un dtail, ou rien du tout ? Une piste, ou une information qui ne mne
nulle part ?
Ashida retourne la voiture. Il fait demi-tour vers la route du littoral et
la partie est de Sunset Boulevard. Il se dirige vers le centre-ville. Il est Jap
et il se dplace dans une voiture de flic. Des carpes multicolores lui ont
parl.
Il se gare devant la morgue et y entre. Des chariots sont aligns dans le
couloir central. Les morceaux de cadavres sont envelopps dans de la gaze
et portent une tiquette. Des bras, des jambes, des ttes, des torses. Tous
portent la mention : Griffith Park, 12/12/41.
Il capte une odeur de chair en cours de dconglation. En la suivant, il
remonte jusqu la salle dautopsie de Nort Layman. Nort et le capitaine
Bill Parker se passent et repassent une bouteille dalcool. Ryoshi Watanabe
est tendu sur la table de dissection.
500

Ryoshi est mort depuis six jours et sept heures. Nort lui a dcoup le
dos en plusieurs carrs de vingt-cinq centimtres de ct. La conglation a
facilit le dcoupage. Nort dsigne lun des morceaux. Il est tiquet
suprieur droit, face postrieure.
La dconglation a rvl une blessure ancienne. Elle a laiss une trace
dans le tissu sous-cutan. Elle est peine visible.
Cest une blessure larme blanche. Une arme blanche plusieurs
lames. Elle est comparable larme trouve dans la clairire et la blessure
est similaire celle du cadavre de Goleta.
Cest une blessure trs ancienne, explique Nort, cest pourquoi elle
ntait pas visible la surface de la peau. Jai cherch la configuration des
lames dans le manuel de Ray Pinker consacr aux armes. Cest un couteau
japonais du XVIIIe sicle. Les chefs de guerre trempaient les lames dans du
poison. Ctait une pratique extrmement perverse.
Cest Parker qui est le premier lcher linformation :
Vous venons de trouver un couteau tout fait semblable dans Griffith
Park.

501

50
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | VENDREDI 12 DCEMBRE
1941

502

22 h 37
Toute la clique est venue.
Je connais personnellement certains des hommes qui sont au bar, et je
situe les autres parce que jai dj vu leurs photos dans la presse. Ils
boivent et ils parlent avec dsinvolture ; ils ignorent les gens installs dans
les box quelques mtres deux. Jattends Scotty et jai rserv une
chambre lhtel Rosslyn. Il a une heure et quinze minutes de retard, mais
a mest gal. En spectatrice attentive, jobserve une joyeuse collusion.
Le maire Fletch Bowron, Jack Horrall, le shrif Gene Biscailuz. Les
agents du FBI Dick Hood et Ed Satterlee. Ils expriment leur mpris pour le
bouc missaire japonais. Je vois chez tous ces clients assidus de Brenda
Allen les profiteurs de ltat de guerre.
Ils discutent de la saisie des biens japonais ; ils changent des
plaisanteries sur cette Japonaise qui sest suicide dans la prison de
Lincoln Heights. Satterlee a pondu un projet pour fournir un brassard tous
les Japonais de la ville. Les bavardages dvient sur laffaire Watanabe.
Jack annonce que le D.A., McPherson, sest fait encaldosser . Biscailuz
rit et demande : Par Dudley Smith ? Jack enfile son majeur dans le cercle
que forment le pouce et lindex de sa main gauche. Le maire dit : Ouille !
Je fais durer mon Manhattan et jcoute tout ce qui se dit. Fiorello La
Guardia entre dans le restaurant et se joint aux Kameraden. Il fait lloge de
lorganisation du black-out orchestre par le capitaine Bill Parker. Jack et
les hommes du FBI se pincent le nez. Je pense au tract de Claire De Haven
et je revois Parker en bottes de cavalier.

503

Le groupe se disperse. Dudley Smith entre dans lannexe du LAPD

quelques minutes plus tard. Il tient un costume de tweed envelopp dans de
la cellophane. Il a maigri il me rappelle le capitaine Parker, sur ce planl. Son aspect ne me surprend pas. Depuis dimanche dernier, la ville
fonctionne grce linsomnie, lalcool et aux cigarettes. Les gens
surgissent limproviste et disparaissent ; je nai pas revu Lee depuis notre
altercation, ici mme, mardi soir. Les gens se comportent avec une sorte de
soumission indite. Tout est nouveau. Chez beaucoup dentre eux, cette
seconde personnalit apparat comme une surprise ; chez quelques-uns,
comme une rvlation.
Scotty a dsert mon lit pour retourner faire son devoir. Cest le
Mirror, un quotidien du matin, qui me la ramen aussitt. Larticle tait
sign Sid Hudgens :
Lagent Robert S. Bennett, le premier recrut spcial en temps de
guerre du LAPD, a donn la preuve de son courage la nuit dernire pendant
une chasse lhomme dans Chinatown. La nice du restaurateur bien connu
Grover Cleveland Oncle Ace Kwan venait dtre sauvagement
assassine ; des informations de source anonyme ont conduit les
enquteurs rechercher un voyou, membre des Quatre Familles : Chiang
Le Chinois Ling, que le sergent Dudley L. Smith et lagent Bennett nont
pas tard coincer. Le Chinois, en cherchant schapper, a attent la vie
du sergent Smith. Lagent Bennett, dpourvu dexprience, mais pas
daudace, a tir sur Ling et la abattu avant que ce paen sanguinaire ne
parvienne descendre froidement le sergent Smith.
Larticle tait illustr par une photo de Scotty en tenue de footballer.
Ce papier complaisant puait la collusion. Je lai juxtapos au rcit du
parcours de Claire en compagnie de Whiskey Bill et jai rflchi ma
propre allgeance en ce dbut dtat de guerre. Cest alors que je me suis
prcipite jusqu ma voiture pour me rendre Beverly Hills. La Packard
de Claire tait devant sa maison. Je me suis gare de lautre ct de la rue
et jai attendu.
Elle est sortie une demi-heure plus tard. Un fichu couvrait ses cheveux
courts la Jeanne dArc. Je lai suivie jusqu une glise de Brentwood.
504

Elle y a assist la messe.

La camarade Claire, Claire la suppliante. Assise douze ranges derrire
elle, je lobserve de loin, tout comme jai rcemment observ le pieux Bill
Parker. Cest une symbiose tellement habile. On touche la perfection
quand on peut ne faire quun avec un ennemi idal sur le plan de sa propre
mystique. Quelle inconscience inoue, de la part de Parker, que de choisir
pour cible une femme telle que Claire. La vie intrieure du capitaine reflte
fidlement le chaos que Claire donne si firement voir au monde entier.
Je quitte furtivement lglise avant quelle ne remarque ma prsence.
Claire regagne sa voiture dix minutes plus tard. Elle suit Bundy Drive
jusqu Wilshire Boulevard et fonce tout droit vers le centre-ville. Je la
suis de prs et je franchis plusieurs feux lorange pour ne pas perdre le
contact.
Claire tourne dans Main Street en direction du nord. Je pressens quelle
se dirige vers Little Tokyo et je me rapproche encore plus. Elle tourne vers
lest dans la 2e Rue et ralentit pour observer les pitons. Je la vois braquer
un appareil photo par la fentre de sa voiture et prendre des clichs.
Je suis son regard et la direction de son objectif. Elle photographie un
homme aux yeux tristes devant un march aux poissons. Elle photographie
des enfants qui brandissent des drapeaux amricains au bout dun bton et
Cal Denton qui brise les dents dun inconnu. Et voil quelle arrte sa
voiture. Et elle voit Whiskey Bill Parker, plant au carrefour de la 2e Rue et
de San Pedro Street.
Il griffonne des notes sur son critoire pince ; Claire se gare juste en
dehors de son angle de vision et le photographie. Les bras cals sur le
rebord de sa portire, elle tient fermement son appareil de prise de vues.
Elle cadre soigneusement des portraits du capitaine. Elle capte sa
concentration surhumaine et sa rigidit de malade mental. Je me demande si
elle remarque son uniforme prsent trop grand pour lui et son regard qui a
quelque chose de pathtique. Cest parfait. Ses photographies accablent
lhomme qui ma engage pour lui tendre un pige, elle.
Allgeance en temps de guerre. Collusion.

505

Claire recharge son appareil trois fois. Parker est tellement puis quil
vacille sur ses jambes. Il scroule dans sa voiture de police et tend la main
vers sa bouteille. Il se passe alors quelque chose dtonnant. Claire abaisse
son appareil. Elle laisse passer ce moment de faiblesse sans en conserver
de trace. Soit il lui inspire de la piti, soit elle ne veut pas courir le risque
de limmortaliser. Cest alors que je dcide de repartir. Jai limpression
de ressentir au plus profond de moi ce quils sont lun et lautre.
Scotty a une heure et demie de retard. Thad Brown et Jim Davis entrent
dans le restaurant et sinstallent au bar. Ils ignorent les dneurs assis
quelques mtres deux. Jallume une cigarette et je les coute parler.
Collusion.
Jim Davis dirige les services de scurit lusine Douglas de
construction aronautique. Les deux hommes valuent les risques que des
membres de la cinquime colonne y commettent des actes de sabotage. Thad
change de sujet. Trois Chinetoques ont t massacrs dans Griffith Park en
dbut de soire. Deux Japs et un mtis chinetoque-jap, en fait. Le mtis
appartenait aux Quatre Familles. La fivre monte Chinatown. Ce jeune
con de Scotty a flingu un minus des Quatre Familles et a dclench une
tornade de merde. Il faut absolument quon empche une guerre totale entre
les Tongs. Il faut quon touffe ce massacre pour rtablir la paix
Chinatown.
Bill Parker entre dans le restaurant. Il me voit mais nen laisse rien
paratre. Je lui adresse un signe de la main et lui envoie un baiser. Je le
regrette aussitt.
Parker se joint Brown et Davis. Je tends loreille. Le LAPD se
mobilise dans Chinatown minuit. La dmonstration de force du Dudster a
rendu les Chinetoques enrags. Davis parle en chinois et stire les
paupires pour accentuer son effet. Thad raconte la blague de M-Lao-Li, la
pute chinoise. Le barman sert un double bourbon et le fait glisser vers
Parker. Whiskey Bill le vide dun trait et crispe ses deux mains sur la barre
de cuivre du comptoir jusqu rendre ses phalanges exsangues.
Thad tapote sa montre ; les trois hommes jettent des coupures dun
dollar sur le bar et quittent ltablissement. Scotty est en retard. Maintenant,
506

je sais pourquoi. On a besoin de lui Chinatown.

Tout coup, lennui me rattrape. Il ny a plus pour me distraire
dhommes aux opinions provocatrices. Aux tables des dneurs, les
bavardages sur la guerre nen sont que dautant plus prvisibles. Le front de
lEst, les Japs. Le sursis dincorporation de mon fils. Il parat que Hitler
gaze des Juifs. Ma foi, il faut bien que quelquun sen charge ! Eleanor
Roosevelt est lesbienne cest le cireur de chaussures du Jonathan Club qui
me la dit.
Hideo Ashida entre dans le restaurant. Je sais quil me cherche.
Je me lve ; il fait semblant de ne pas me voir. Cela confirmerait quil
est venu ici uniquement pour me rencontrer et affaiblirait sa position,
estime-t-il. Je lui adresse un signe et par l mme lui force la main. Il
simule hypocritement la surprise, me rejoint et sassied.
Cette ruse ne lui ressemble pas. Il nest pas convaincant lorsquil a
recours au subterfuge. Ses vtements diffusent des relents de formol. Il est
pass la morgue. Il me dit :
Bonsoir.
Je lui demande :
Vous cherchiez quelquun ?
Je pensais trouver Jack Webb. Je sais quil vient ici ds quil en a
loccasion.
Le serveur sapproche de nous. Il voit un Jap en compagnie dune jeune
femme blanche et fait demi-tour. Je fais glisser mon verre sur la table ; le
Dr Ashida en avale une gorge substantielle. Cest une des consquences de
la guerre. Les Japonais ordinairement sobres se dcouvrent un penchant
pour lalcool.
Partez la recherche de Jack. Avec lui, vous aurez davantage de
chances dtre servi.
Ce nest pas la peine.
Je suis ravie de vous tenir compagnie, mais je pense que vous vous
sentiriez plus votre aise avec Jack.
Le Dr Ashida repousse mon verre dans ma direction.

507

 Cest vous qui tentez de me mettre mal laise. Vous essayez de me

faire dire quelque chose que je nai pas envie de dire.
Vous ntes pas oblig de dire quoi que ce soit. Je suis contente de
vous voir, et je suis ravie que vous soyez venu me chercher jusquici.
Trs bien.
Je regrette que vous ne vous sentiez pas laise. Nous pouvons aller
ailleurs, si vous voulez.
Daccord.
Aller ailleurs, cest lourd de sous-entendus. Je nai pas envie de vous
rendre encore plus mal laise que vous ne ltes dj.
Jirai o vous voulez que jaille. Je serai mal laise quel que soit
lendroit en question, mais comme vous prenez un malin plaisir la gne
que jprouve, cela ne devrait pas vous proccuper.
Touche. Je lui dis :
Chambre 314 au Rosslyn. Je pars la premire.
Il se contente de rester assis l, sans bouger. Je sors avant quil nait pu
me dire Daccord. Je traverse la 8e Rue en vitant les voitures, jentre dans
lhtel par une porte latrale, et je prends un ascenseur situ larrire du
btiment. Il flotte dans la chambre lodeur des draps frachement lavs. Les
taies doreillers sont propres, mais on y voit encore des traces de rouge
lvres dcolores par la lessive. La chambre ne comprend quun lit, un
canap et une salle de bains. Cest une chambre dhtel dont la destination
est vidente.
Je fume et jarpente la pice. Dautres femmes my ont prcde. Leurs
talons ont creus des trous dans la moquette.
Mon esprit est vide. Je narrive imaginer que deux scnarios
possibles pour la suite : Ashida me fait faux bond, ou bien il frappe la
porte. Je rsiste une envie subite daller me rfugier dans un endroit sr.
Un quatuor cordes rsonne dans ma tte.
Un coup de sonnette me fait sursauter. Jte mon rouge lvres avec un
mouchoir en papier et je lisse mes cheveux. La sonnette retentit de nouveau.
Je vais ouvrir la porte.

508

Hideo Ashida est bouriff. On lui a griff la joue. Je reconnais dans

son haleine le cocktail que jai laiss sur la table. Il entre. Nos paules se
frlent. Jai les jambes en coton ; je madosse la porte pour quil ne le
remarque pas.
Que vous est-il arriv ?
Je connaissais Mme Hamano.
Oui ?
Elle sest pendue dans la prison de Lincoln Heights.
Oui, je sais cela.
Au bar, quelques tudiants plaisantaient sur ce sujet. Je leur ai dit
darrter. Il y a eu une bousculade, et Mike Breuning est intervenu.
Je touche sa joue. Il tressaille. Je passe mon pouce sur son sourcil. Il
tremble. Je pose ma main sur son visage.
Pourquoi faites-vous a ? dit-il.
Parce que nous sommes seuls dans une chambre dhtel, et parce que
jen ai envie.
Il ne scarte pas de moi. Alors, je lui repousse les cheveux en arrire.
Et je lui demande :
Dites mon nom, Hideo. Dites Katherine, ou Kay.
Daccord. Katherine, donc.
Ma main tremble. Il ne scarte pas de moi. Alors, je lembrasse.
Nos lvres se touchent peine. Il lve les mains pour me tenir
distance ; ses mains frlent mes seins.
Nous restons dans cette position. Nos fronts se touchent. Cest une
situation comme une autre. Sa chemise est partiellement dboutonne. Je
sens son cur battre travers le tissu. Je glisse la main dessous et la pose
sur son cur.
Il frmit. Je me glisse sous ses bras et trouve me nicher plus
confortablement.
Katherine, sil vous plat, me dit-il.
Sil vous plat, quoi ?
Sil vous plat, non.
Je mcarte de lui. Il saffaisse. Il ne tenait debout que grce moi.
509

Il sadosse au mur et se laisse glisser le long de la paroi ; il sassied sur

le plancher et ramne ses genoux contre sa poitrine. Je me place devant lui.
Il me touche les jambes et se calme. Je mapproche un peu. Il te ses mains.
Alors, je massieds sur le plancher prs de lui. Je passe mon bras
autour de ses paules. Nous coutons un concert diffus par la radio de la
chambre voisine.
Je ne veux pas briser cette ambiance fragile. Je ne veux pas risquer de
dire ni de faire quoi que ce soit qui linciterait prendre la fuite. La
musique fait partie de lambiance. Les morceaux tonitruants cdent la place
aux ballades. Elles se terminent sur un tempo lent. Hideo me demande de lui
raconter une histoire.
Je nai rien dautre lui offrir quun rcit o se succdent les faux-pas
et les aventures sentimentales. Il commence en 1920 et se termine le jour o
un capitaine de la police frappe ma porte. Et je reconnais sur lui lodeur
de la Prairie du Dakota. Cest l que je terminerai mon histoire.
La radio est bienveillante notre gard. Notre voisin coute une
srnade pour couche-tard. La musique est parfaite pour raconter des
histoires. Nous sommes assis sur le plancher, cte cte.
Mon hrone est une chasseresse la moralit douteuse ; elle prend bien
trop cur son intrt personnel pour devenir un jour une Jeanne dArc. Je
relate mon premier sjour L.A. et ma priode Bobby De Witt. Jattnue le
rle de Lee et limportance du braquage de la Boulevard-Citizens. Je
dballe tout ce que Bobby ma fait subir. Hideo demande voir les
cicatrices de mes jambes. Je relve ma jupe, je roule mes bas, et je les lui
montre. Il passe les doigts sur les bourrelets cicatriciels et retire sa main. Je
souhaitais quil sattarde, mais je ne dis rien.
Sa main ma laiss sa chaleur, alors je lui parle de Bucky. Je lui dcris
mon dsir de capturer un homme et de me lapproprier en le frquentant.
Cest ce moment que Hideo me touche la jambe. Il me parle dun appareil
quil a conu pour prendre des photos des gens leur insu. Lombre de
Bucky Bleichert rde autour de nous. Le regard dHideo se dtourne. La
trahison de Bucky la profondment marqu.

510

Alors, il me parle de Bucky. Le lyce Belmont, Les Sentinelles ,

vert-et-noir pour la vie. Le gamin boche de Glassell Park, le Jap de Little
Tokyo. Le demi-Juif Jack Webb, toujours l avec ses plaisanteries et
toujours prt emboter le pas aux deux autres.
Rencontres dathltisme, runions davant-match, les finales
interscolaires de la ville. Sa mre, la folle fasciste ; le pre de Bucky,
affili au Bund. Les copains entasss dans un coup Ford de 1932. Le long
trajet pour aller voir un grand match Fresno.
Lhistoire drive vers les clichs pris par lappareil cach. Ce que
Bucky portait pour les ftes de fin danne scolaire ; la faon dont Bucky a
sauv Jack Webb des griffes des pachucos. Sa manie de mcher des steaks
crus et davaler le sang avant de monter sur le ring. Le soir o lui, Hideo, a
ramen Bucky ivre mort chez lui et la bord dans son lit. Le titre de sportif
de lanne dcern Bucky par le club de la presse. Le smoking de location
aux jambes trop courtes, la boutonnire dont la couleur jurait affreusement.
Jai cout Hideo jusquau bout. Sa tte tait toujours sur mon paule et
sa main sur ma cuisse. Jai cru tout ce quil ma dit et rien de ce quil
ma dit. Je suis brise par le chagrin comme je ne lai jamais t de ma vie.
Espce de gourde. Aguicheuse idiote. Maintenant, tu sais ce quil est.
Ne pleure pas pendant quil te raconte son histoire.

511

51
LOS ANGELES | VENDREDI 12 DCEMBRE
1941

512

23 h 58
Des hordes de mmes tongs et des hordes de flics. Une corde pour les
sparer. Confrontation au carrefour Ord-North Main Street.
Soixante gamins des Quatre Familles. Soixante du Hop Sing. Trente
flics choisis pour leur propension cogner fort. Des cogneurs de
Ngreville. Des brutes de la brigade des trangers. Scotty Bennett en
uniforme, ce soir.
Les gamins jacassent. Les flics gardent la position repos. Parker est
post sur le balcon du restaurant Le Chow Mein de Papa Wong. Thad
Brown et Jim Davis sont avec lui. Deux-Flingues tient un mgaphone.
Les agents en tenue montent la garde devant des piles de coups-de-poing
amricains en cuivre. Cest une ide de Deux-Flingues : Proclamer les
termes de la trve et laisser les Chinetoques se dfouler. Vider le bloc
cellulaire de Queen of Angels. Rserver dix ambulances. Ce soir, le sang va
couler Chinatown.
Ces mesures paraissent excessives. Elles semblent tardives. Quelquun
a tu la nice dAce Kwan. Scotty Bennett a liquid le vritable assassin ou
bien un Chinetoque quelconque mais qui fait laffaire. Un morveux des
Quatre Familles sest fait trucider dans Griffith Park. Cela fait repasser le
Hop Sing en tte avec un dcs de plus. Ace Kwan est le chef de guerre
prfr du LAPD. La situation exige que lon rtablisse la parit.
Parker scrute la range de flics. Il repre Lee Blanchard. Il repre
Vogel et Bill Koenig des brutes du commissariat de la 77e Rue. Trente
flics. Deux amants de Kay Lake. La guerre a compltement dtraqu L.A.
Brown dit :
513

 Les indignes sont nerveux.

Davis demande :
Maintenant, Bill ? Jack Horrall ma donn carte blanche.
Parker rpond :
Maintenant, Jim.
Davis lve son mgaphone et postillonne en chinois. Sa voix, cest du
Tchang Ka-chek mtiss de Donald Duck. Parker connat le contenu de ses
propos : Fini, les assassinats ! Il faut que jeunesse se passe, organisons
une joute avant la trve. Plus de rackets jusqu la fin de lanne 1942 !
Les gamins ne tiennent plus en place. Les flics distribuent les coups-depoing en cuivre, un par mme.
On abaisse la corde. Des infirmiers sortent des bars et des gargotes
chop suey en poussant des chariots brancards. Des pompiers vissent leurs
lances sur les bornes dincendie. Leau sous pression tend les meutiers
pour le compte et chasse les flaques de sang.
Parker sloigne. Il prend lescalier situ larrire du btiment, il
rejoint la ruelle et se rend chez Kwan. Un galimatias insens le poursuit. Il
traverse la cuisine et le fait cesser.
Brown et Davis lont devanc. Ils sont table avec Oncle Ace. Des
plats de litchis et de rumakis sont porte de main.
Parker approche une chaise. Deux-Flingues dit quelque chose en
chinetoque. Ace mime une branlette. Thad se tape sur les cuisses.
Deux-Flingues dclare :
Fini, les querelles avec les Quatre Familles. Si vous donnez votre
parole, ils feront de mme.
Je suis daccord, dit Ace.
Thad ajoute :
Ils sont dcids vous verser dix mille dollars pour compenser la
perte de votre nice.
Jaccepte, dit Ace.
Thad agite un btonnet de rumaki.
Jack Horrall est catgorique : plus un seul meurtre ! Sinon, il bouclera
tout Chinatown.
514

 Je respecterai la consigne, confirme Ace.

Deux-Flingues annonce :
Pas denqute sur les meurtres de Griffith Park. Je le tiens de la
bouche mme de Jack Horrall
Cest la meilleure solution pour tout le monde, commente Ace.
Deux-Flingues rafle deux btonnets de rumaki.
Un Chinois sest suicid lhtel New Moon. On peut lui faire porter
le chapeau le chapeau chinois, videmment.
Oncle Ace sourit jusquaux oreilles. Parker serre les poings et le fusille
du regard. Ace mime une branlette.
Les ambulances font hurler leurs sirnes. Les lances incendie entrent
en action. Toute cette histoire sent fortement son Dudley Smith.

515

13 dcembre 1941

516

52
LOS ANGELES | SAMEDI 13 DCEMBRE
1941

517

0 h 42
Vous tes trs lgant, Dud, dit Buzz Meeks. Je vous empche peuttre de faire quelque chose qui vous intresserait davantage ?
La fte annuelle pour les vendeurs de journaux est termine. La sublime
Bette Davis est srement repartie depuis longtemps.
Cest exactement a, mon garon. Je ne ferai pas semblant de ne pas
tre contrari. Je suis sr que votre affaire urgente aurait pu attendre
jusqu demain matin.
Larrire-salle sent le renferm. Le tlscripteur crpite. Cette trve
Chinatown encourage lanarchie.
O sont passs le clin dil et les bobards, chef ? Dites-moi la vrit.
Je ne vous ai jamais vu y renoncer.
Exprimez clairement vos intentions ou vos exigences. Abstenez-vous
de toute menace, ou vous en subirez les consquences.
Meeks allume un cigare.
Je suis coinc entre vous et Whiskey Bill. Sur ce plan-l, je suis un
peu dans la mme situation que le petit Ashida.
Dudley fait craquer ses phalanges.
Exprimez clairement vos intentions ou vos exigences. Ce prambule
mnerve.
Meeks enfume larrire-salle.
Jai rpondu lalerte concernant la dcouverte des cadavres. Cest
un garde forestier qui la lance. Je me suis rendu sur place. Parker parlait
avec Ashida. Ils mont sembl trs copains, tous les deux.
Je rpte, pour la dernire fois
518

 Jai vu une balle en caoutchouc sur le sol. a ma fait penser au

braquage du fourgon du shrif. Parker ma charg denquter l-dessus.
Pourquoi moi ? Je ne me lexplique pas. Jai fait un relev dempreintes sur
la balle, et jai obtenu une concordance sur dix points avec celles de Huey
Cressmeyer, mais je me suis abstenu de le dire Whiskey Bill. Je sais
compter, Dud. Il y avait quatre hommes, plus Huey, dans lattaque du
fourgon, et trois morts dans le parc. Je dirais que le quatrime sans doute
un Jap avait dj foutu le camp. Ce qui nous laisse deux Japs et un mtis
jap-chinetoque que rien ne relie au braquage. Ils sont morts, et quant
Huey, je parie que vous lavez planqu quelque part.
Dudley allume une cigarette.
Vous avez toute mon attention. Terminez votre expos, je vous prie.
Voil ce que jai dcouvert : Preston, Huey a vol les balles et
plusieurs fusils dassaut. Je ne lai pas mentionn dans mon rapport
Parker et Ward Littell, et je nai rien dit sur lempreinte de Huey non plus.
Et alors ?
Et alors, jai vu les clichs pris par le bidule photographique
dAshida, parce que jai fait pression sur le pervers votre botte qui
travaille au labo. Et alors, cest encore Huey Cressmeyer. Cest lui qui a
braqu la pharmacie samedi dernier, et mon avis, il connat un tas de trucs
peu reluisants sur le clan Watanabe.
Il y autre chose ? demande Dudley.
Meeks poursuit :
Huey et ses Japs braquent le fourgon. Je rends une visite la banque
des prts hypothcaires, et japprends quAce Kwan a rembours le
lendemain du braquage lemprunt contract pour lun de ses immeubles.
Vous partagez toujours vos gains avec Ace. La nice dAce se fait
assassiner, et Scotty, votre protg, descend un suspect bien pratique. a
sent le coup mont, et voil ce que je pense : les Japs de Huey ont tu la
petite Kwan, et cest Ace et vous qui les avez limins.
Quel subtil dtective. Cest le Charlie Chan de lOklahoma.
Je souhaite acheter votre silence sur ces sujets, ds maintenant et
jusquau Nouvel An. Cela implique que vous continuiez cacher ces
519

lments au capitaine W. H. Parker.

Meeks agite trois doigts.
Jai une flope de petites amies qui sont enceintes. Votre copine Ruth
Mildred pourrait me rendre un sacr service.
Cest daccord, dit Dudley.
Meeks sapproche du bar. Il se verse un verre de bourbon et y plonge
son cigare.
Appelez-moi-Jack veut que ce soit un Jap qui endosse lassassinat des
Watanabe, et je nai rien contre. Mais comme je travaille sur lenqute, je
me sens concern.
Soyez plus clair.
Si on doit piger quelquun qui na rien voir avec laffaire, autant
que ce soit une vritable saloperie de pervers qui paye la note.
Comme tu voudras, sale bouseux.
Du point de vue de la morale, il aura bien mrit la chambre gaz,
croyez-moi.

520

1 h 07
Le Shrine Auditorium doit tre dsert, cette heure-ci. Elle est partie
depuis longtemps. Dudley court malgr tout.
Il se prcipite vers sa voiture de service. Il fonce vers le sud, phares et
sirne allums. Il arrte le vacarme au carrefour de Washington Boulevard
et tourne vers louest. Il entre dans le parking. Une Rolls Royce verte
lvite de justesse.
Ses propres phares en balaient le pare-brise. Il reconnat le conducteur.
Il a vu son portrait dans Screen World. Le Bostonien Arthur Farnsworth le
second mari de la sublime Bette.
Il a les larmes aux yeux. Il donne un coup de volant dune main, il serre
un mouchoir dans lautre. Harry Cohn a tout dit Dudley. Cest un mariage
dict par le studio. Le mari est un homo qui aime les chanes et les coups de
fouet.
Le mari fait une embarde pour descendre Washington Boulevard.
Dudley se gare prs de lentre des artistes. Ce serait vraiment le diable
quelle soit encore Il se passe un peu deau de Cologne sur le visage et
suce une pastille.
Il sapproche de la porte. Une pousse nergique suffit pour louvrir. La
salle est encore claire.
Le Taj Mahal vu par lOccident. Le dcor : une mosque somptueuse.
Des tapisseries sur les murs et mille fauteuils vides.
Une scne surleve. La mosque, la crypte. Des programmes
abandonns un peu partout. Le Shrine Auditorium, aprs minuit. Un lieu o
on sarrte un moment pour reprendre son souffle.
521

Des rires. Des clats de rire qui se chevauchent. Derrire les rideaux,
ct jardin.
Dudley saute sur la scne et se dirige vers leur source. Il carte les
rideaux et contourne dans le noir les projecteurs teints. Il voit de la
lumire au bout dun couloir. Il entend des voix de gamins. Une femme rit,
dans un registre de contralto.
Les gamins poussent des cris. Dudley se redresse de toute sa hauteur et
avance. Il dboutonne sa veste. Son tui daisselle devient visible.
Elle est genoux. Elle porte une robe bleu ple. Elle joue aux ds avec
trois petits vendeurs de journaux.
Ils sont blouis par elle. Ils virevoltent, ils sempressent, ils sont sous
le charme. Ils portent leurs costumes du dimanche achets au rabais. Tout le
monde rit sans cesser de jouer.
Lombre de Dudley arrive jusqu eux. Les gamins lvent la tte. Ce
sont des enfants de pauvres qui connaissent dj la vie. Au premier coup
dil, ils voient en lui un flic.
Elle sent que leurs regards la quittent. Ces yeux vagabonds dconcertent
la diva. Elle voit Dudley et comprend aussitt qui il est.
Elle voit le pistolet, le costume de tweed, les chaussures en cuir de
Cordoue. Soutenez mon regard une fraction de seconde, je vous en
supplie.
Ce quelle fait. Il commence par sourire et dtourner les yeux, puis il
sagenouille prs delle et laisse tomber un billet de cent dollars sur le
plancher.
Les gamins regardent Dudley, ils regardent Bette, ils les regardent tous
les deux. Elle dsigne le petit gros qui tient les ds. Il les lui donne. Elle les
secoue et les fait rouler.
Les yeux de serpent Cest ainsi quon nomme un 2 un point noir
sur chaque d blanc, cest une paire dyeux de serpent, le plus petit score
possible.
Le maigrichon scrie :
Cest pour moi !

522

Le blondinet ramasse le billet de cent et quelques coupures dun dollar.

Ses copains exultent. Miss Davis ouvre sa pochette et en sort ses cigarettes.
Dudley lui tend la flamme de son briquet.
Les gamins ouvrent des yeux ronds. Dudley te son chapeau et le lche
au-dessus de la tte du blondinet. Il lui couvre les yeux et le nez. Tout le
monde rit. Cest le moment de lui dire ton nom. Elle sait que tu connais le
sien.
Il se prsente :
Dudley Smith.
Elle lance un rond de fume vers lui. Il rit et lui tend sa flasque. Elle
avale une gorge dalcool puis la tend au blondinet. Il en boit une gorge et
la donne au petit gros. Qui en boit une gorge aussi et la passe au
maigrichon. Il boit un coup. Il sexclame : Oh, la vache ! et la rend
Dudley.
Bette Davis envoie de la fume vers les gamins. Ils font semblant de
tousser et de se tordre de douleur sur le plancher.
Bette Davis commente :
Il faut bien quils commencent un jour.
Je suis ravi, dit Dudley, davoir partag avec vous leur initiation.
La mienne fut plutt moins raffine.
O tait-ce, si je ne suis pas indiscret ?
Dans un bouge Harlem en 1924. Je nen dirai pas plus.
Dudley rit. Le petit gros rafle la flasque. Ses copains gloussent. Le
blondinet lui pique la flasque et la donne Bette en mme temps que les
ds.
Le maigrichon dsigne la flasque et lance :
Suce, Bette, suce !
a, on me la dj dit, commente Miss Davis.
Dudley sesclaffe. Bette boit une gorge, lance les ds et la chance lui
offre un 7 . Les gamins discutent entre eux. Ils parient chacun un dollar
contre Bette qui doit maintenant confirmer.
Joue, Bette ! Joue, Bette ! Joue, Bette !

523

Dudley met un deuxime billet de cent dollars sur les petites coupures.
Bette lance les ds et perd. Les mmes hurlent de joie et ramassent la mise.
Les gamins regardent Bette, les gamins regardent Dudley.
Ils sont fascins par son flingue. Dudley dgrafe son tui et le jette au
maigrichon. Il atterrit avec un bruit mat sur les genoux du gamin.
Des rires circulent. Le flingue circule. Il parvient entre les mains de
Bette. Elle le sort de ltui. Elle regarde Dudley dans les yeux.
Je peux ?
Je serais trs du que vous nosiez pas.
Bette se lve. Sa robe est tache. Elle bascule la sret et vise le
plafond. Elle se dbarrasse de ses chaussures pour affermir sa position sur
le plancher. Elle dclare :
Noubliez jamais Pearl Harbor.
Les gamins sifflent et lacclament.
Elle vide le chargeur. Sept balles, le sept qui porte chance, un vrai
vacarme. La fume qui schappe du canon et lodeur cre de la cordite.
Des morceaux de pltre tombent du plafond. Dudley se relve et lui
passe la main dans les cheveux pour en ter quelques fragments.
Le sourire de Bette rend hommage son tact. Les mmes applaudissent.
Dudley te sa veste et ltale sur le plancher. Bette lui prend le bras et se
penche pour faire une rvrence.
Elle lui dit :
Monsieur Smith.
Miss Davis.
Ils se serrent la main, faussement solennels. En chur, les mmes font :
Oh l l !
Ils reprennent la partie de ds. Dudley vide son portefeuille, Bette vide
sa pochette. Dudley manigance leurs pertes. Les gains vont aux trois gamins,
lun aprs lautre. Ils senrichissent effrontment. Ils sont aux anges.
La flasque de Dudley circule. Quand elle se retrouve vide, celle de
Bette la remplace. Bette chasse quelques clats de pltre tombs sur le
pantalon de Dudley. Aprs des moments dlicieux, la main de Bette qui se
pose sur lui.
524

Les mmes commencent biller. Ils sont un peu gris et nen reviennent
pas de leur chance. Dudley annonce lheure. Ils rlent. Bette semploie
longuement, en douceur et avec gentillesse, les convaincre de partir.
Dudley leur distribue des insignes miniatures du LAPD pour jouer au
policier. Les gamins serrent Miss Davis dans leurs bras. Elle les serre
contre elle son tour et leur conseille dacheter des obligations pour
soutenir leffort de guerre. Elle laisse sur leurs joues de grosses traces de
rouge lvres.
Ils ont les jambes en coton. Ils poussent leurs vlos jusqu la sortie et
traversent le parking en pdalant, hurlant de joie. Dudley aide Betty mettre
son manteau et lui prend le bras pour lemmener dehors. Sa voiture de
police est le seul vhicule encore prsent.
Il allume des cigarettes. Ils sont prs lun de lautre et regardent le ciel.
Dudley sent Perfidia sestomper quelque part en lui, dans un endroit o il
fait bon vivre.
Bon. Et maintenant ?
Ils jettent leurs cigarettes. De la main, chacun te des cheveux de lautre
quelques fragments de pltre, et il se rapprochent pour sembrasser.

525

53
LOS ANGELES | SAMEDI 13 DCEMBRE
1941

526

2 h 24
Ashida crit sur du papier clair. Encre invisible, support inflammable.
Dans le langage secret quil a invent.
Cest son document secret. Sous laction directe des rayons du soleil, il
senflammera spontanment. Version japonaise en kanji, version anglaise en
stno. Cinq couches de texte sibyllin.
La table de cuisine de Mariko lui sert de bureau. Mariko joue les
geishas dans le salon. Elmer Jackson est bourr. Ward Littell chante les
louanges de Bill Parker. Cest le capitaine Bill qui a assur son affectation
lenqute sur lattaque du fourgon, et qui la libr de la corve des rafles.
Ces rafles, Ward les trouve rpugnantes. Il critique constamment les
projets racistes du FBI.
Ces rafles, Elmer aussi les trouve rpugnantes. Il les qualifie de
vritables saloperies, ni plus ni moins.
Quant Ashida, cest sa propre mre, Mariko, qui lui fait horreur. Elle
narrte pas de se rpandre dans les journaux japonais. cause delle, ses
deux expditions Terminal Island ont t des checs complets.
Kanji, anglais, stno. De faon impromptue, des hiroglyphes.
Il dessine la cicatrice en toile quil a vue sur un cadavre Goleta. Il
dessine le couteau trouv dans Griffith Park. Il dessine la cicatrice peine
visible dune blessure au couteau dcouverte sur le corps de Ryoshi
Watanabe.
Il dessine le pied sectionn vu Goleta. Il ajoute des lignes ondules
sous la plante du pied. Elles reprsentent lodeur de poisson quelle
dgageait.
527

Ashida a senti une odeur de poisson sur la personne du fermier quil a

interrog. Il a capt une odeur dhuile de poisson sur les dbris de verre
dans la cuisine des Watanabe. Nort Layman a trouv de lhuile de crevette
sur les pieds des Watanabe.
Ashida dessine une crevette. Son stylo vagabonde. Il dessine Kay Lake
lhtel Rosslyn. Il dessine Bucky et Kay sous forme de fantmes fondus
lun dans lautre. Il dessine la carpe ko de Jim Larkin. Il crit :
Il traduit : Quest-ce que jai manqu chez les
Watanabe ?
Mariko lve son verre la mmoire de Nao Hamano :
Une bonne Amricaine, une bonne mre de famille. Dcde dans la
prison de Lincoln Heights.
Bien dit ! commente Elmer.
La Marine nationale mappelle, dit Ward. Peut-tre pour travailler
dans un sous-marin. Je pourrais hiberner et faire la guerre.
Mariko glousse.
Ward, homme femmes. Une fille dans chaque port.
Des dtonations dans la 2e Rue, suivies de hurlements.
Cartouches de gros sel, dit Elmer.
Ward rectifie :
prsent, ils mlangent le gros sel avec des petits plombs. a envoie
au tapis nimporte quel tre humain.
Mariko glousse de nouveau.
Pas de filles dans les sous-marins. Jenverrai Ward des livres
cochons.
Ward et Elmer sesclaffent. Ashida regarde par la fentre. Il voit deux
gamins aux vestes en lambeaux tals plat ventre dans la rue.
Deux flics tranent les gamins vers une voiture de police. Bucky
Bleichert traverse la rue en titubant.
Ashida descend lescalier. Bucky est assis sur le perron, ivre. Ashida a
frapp Bucky mercredi. Bucky est encore couvert de bleus.
Salut champion ! dit Ashida.
Le champion, cest toi, dit Bucky, et jen porte les preuves sur moi.
528

Ashida sassied prs de lui. Leurs genoux se frlent. Ashida scarte.

Toi, tu reviens des bains-douches Shotokan. Les frres Harada ont
ouvert une bouteille. Vous avez parl de boxe pendant des heures.
Je me suis retir sans une seule dfaite, dit Bucky. Soit je suis un
trouillard, soit je suis le plus veinard des boxeurs blancs.
Ashida sourit.
Tu es peut-tre un peu des deux.
Bucky sourit aussi.
Les frres Harada pensent que je devrais affronter Lee Blanchard. Je
leur ai dit quils taient cingls.
a se discute, dit Ashida. Il est plus fort que toi, mais tu es plus
rapide.
Bucky sourit de nouveau.
Frappe-moi encore une fois, tu veux bien ? Je tai dit que je regrettais,
mais a ne suffit pas, cest sr.
Ashida sourit.
partir daujourdhui, tu te donneras des coups tout seul.
Bucky replie les jambes et pose son menton sur ses genoux. Cest
tellement charmant.
Jaurai mon diplme de lcole de police en juillet. Et aprs, on
travaillera ensemble.
Moi, je serai en prison, dit Ashida. moins quun Blanc haut plac
nait une dette envers moi.

529

54
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | SAMEDI 13 DCEMBRE
1941

530

0 h 36
Je soigne Lee dans la cuisine. Son dos et ses bras sont couverts de
petites coupures. Il se tient pench, torse nu, au-dessus du lavabo. Je suis
derrire lui avec un flacon dalcool, une pince piler, et du coton
hydrophile.
La nouvelle trve des Tongs est taille sur mesure pour le Hop Sing.
Beaucoup de rsidents de Chinatown le savent. Ils se rassemblent sur les
toits et lancent des bouteilles sur les flics. On a emmen durgence une
douzaine dentre eux lhpital Queen of Angels. La chemise duniforme de
Lee est en lambeaux.
Jextrais un clat de verre et je tamponne la plaie avec de lalcool. Lee
me dit :
Cest douloureux, mais a fait du bien. Tu peux mexpliquer a ?
a signifie que tes terminaisons nerveuses ont t touches dune
certaine faon. Ton cerveau reoit des signaux contradictoires, plaisir et
douleur.
Cest Sioux Falls ou UCLA 1 ? Que tu as appris a, je veux dire.
Jai lu un manuel danatomie. Jai tudi les schmas illustrant la
structure de la peau.
Lee fume. Je lui tiens la tte penche pour accder ses blessures. Je ne
cesse de penser au pauvre Hideo qui se meurt damour. Bucky tait avec
nous dans la salle de restaurant, lautre soir. Bucky reste avec moi,
maintenant. La participation dHideo est cruciale pour mon projet de film
documentaire. Lui, cest ma source infiltre, et linstrument essentiel qui
fera du film un tmoignage politique drangeant. Parker veut que le film
531

explicite les desseins sditieux de Claire De Haven. Cest ce quil fera

tout en montrant ces desseins concrtiss par la dnonciation dune grave
injustice. Le film montrera que les rafles de Japonais sont un prtexte pour
exercer des brutalits systmatiques, senrichir en profitant de ltat de
guerre, et donner libre cours une hystrie raciste dune dimension
inluctable. Je devrai convaincre Claire de monter le film de telle faon
quil se passe de commentaires de la part des auteurs. Il ne faudra pas que
ses camarades et elle enregistrent leurs voix sur la bande son. Cela
donnerait raison Parker, qui considre davance ce court mtrage comme
le manifeste dune clique de tratres la nation. Je vois ce documentaire
comme tant mon film et mon codicille au tract de Claire diffamant Parker
lui-mme. Une seule personne sadressera au public dans mon film et ce
sera le Dr Hideo Ashida. Il prsentera mes vues ambivalentes sur le monde
de la police que jadore et mprise en mme temps ; il en parlera en
connaissance de cause, puisant dans sa profonde exprience professionnelle
de criminologue, et dans son exprience personnelle, plus profonde encore,
de Japonais opprim. Ce film devrait annuler les tentatives de Parker
destines faire plus de mal encore Claire De Haven, et librer Claire de
son martyre grandiose.
Scotty Bennett na pas t bless, mannonce Lee. Je parie que tu es
heureuse de lapprendre.
Ne bouge pas la tte. Jai une entaille profonde, ici.
Tu as couch avec lui ? me demande Lee.
Oui.
Tu as couch avec Hideo Ashida ?
Je le lui ai propos, mais il a dclin mon offre.
Lee rit de bon cur.
Il se limite sans doute aux Japonaises. Je dois lui reconnatre cette
qualit. Il sait quil y a des lignes ne pas franchir.
Jte lclat de verre de la plaie et jponge le sang qui suinte de
lentaille. Lee ajoute :
La guerre, a donne aux gens le droit de baiser comme des lapins.
Quoique tu ne ten sois jamais prive avant quelle ne commence.
532

1. Universit de Californie, Los Angeles.

533

55
LOS ANGELES | SAMEDI 13 DCEMBRE
1941

534

2 h 42
La Guardia dclare :
Ces Japs sont gras et insolents. Je ne vois ici aucun signe de mauvais
traitement.
Ils inspectent le bloc cellulaire de Fort MacArthur. Cest purement
politique : Fiorello La Guardia, maire de New York ; Fletch Bowron, maire
de L.A. ; et ce casse-couilles dEd Satterlee. 1 heure du matin, un coup de
tlphone a rveill Parker.
La clique se trouvait dans la maison de passe de Brenda. Aprs avoir
puis les forces des filles disponibles, ils se sentaient encore en pleine
forme.
Fletch avait insist :
Je sais quil est tard, Bill mais personne narrive dormir, en ce
moment. Et a ne peut pas faire de tort votre carrire. Ce type, il a
loreille du prsident.
Do lide de cette inspection. Do la vire San Pedro. Do les
policiers militaires qui semmerdent ferme et les Japs lugubres.
Ils ont dj vu les deux premiers niveaux. La plupart des Japs ont
continu de dormir pendant linspection. La Guardia plaisante avec les
insomniaques. Il les appelle papa-san . Il leur dit quil adoooore Mister
Moto. Il a vu tous les films.
Parker marche en tte avec El Jefe. Bowron et Satterlee tranent avec
les policiers militaires. Parker explique en dtail son organisation du blackout. La Guardia sextasie. Bowron et Satterlee rongent leur frein.
La Guardia dit :
535

 Cette Jap qui sest suicide avait sur elle un titre demprunt de guerre
mis par le gouvernement japonais. Pour moi, a sent la cinquime colonne,
cette histoire-l.
Ctait un dcs inutile, monsieur le maire. Je suis sr que cette
femme tait dprime, mais cela ne justifie pas son acte.
Quiconque se servira de lpe prira par lpe, rplique La
Guardia. La marine vient de couler trois contre-torpilleurs de plus. Ces
salopards nont pas fini de regretter le jour o ils ont bombard Pearl
Harbor.
Ils parviennent au dernier niveau. Parker est reint. Griffith Park, la
morgue et Chinatown. Pas une minute de sommeil, et maintenant ce flot de
fadaises.
Bowron demande Satterlee :
Tous les Japs qui possdaient les biens immobiliers rquisitionns
vont quitter la ville, toujours aussi gras et aussi insolents. Alors, dites-moi :
on va les mettre o, ces Japs ?
Larme a des quipes de prospection qui sillonnent le Sud-Ouest. On
y trouve des installations abandonnes par larme qui peuvent abriter
chacune six mille Japs.
Beverly Hills, hier, dit Bowron, je suis tomb par hasard sur
Preston Exley. Nous consultons le mme mdecin pour nos migraines. Vous
connaissez Preston, nest-ce pas ? Il tait au LAPD, et maintenant il est
promoteur immobilier.
Cest a, rpond Satterlee. Lancien inspecteur qui a fait fortune dans
la pierre. Jai bavard avec lui plusieurs fois.
Voil. Et si vous lui avez parl rcemment, vous savez quil a des
arguments convaincants en faveur dun emprisonnement des Japs les plus
hupps Los Angeles mme, parce quune incarcration de masse dune
telle ampleur dclenchera une embellie des offres demplois pour les civils,
tout en gardant les Japs porte de main pour les interrogatoires.
Preston a le don de tout transformer en or, dit Satterlee. Il sait ce quil
faut acheter et quel moment, et il sait faire du pognon.

536

 Ses anctres sont peut-tre venus sur le Mayflower, rplique Bowron,

mais je crois quil a un peu de sang juif.
Il pense quil y a du fric sa faire avec les biens des Japs. La
question, cest : Qui gre leurs biens pendant que les Japs sont en taule ?
Parker bille et suit le rythme dEl Jefe. Bowron et Satterlee billent et
se laissent distancer.
Salut, papa-san ! Comment a se passe, pour vous ? Ce Mister Moto,
un sacr numro !
Ils parviennent au bout du bloc cellulaire et retrouvent le grand air. Ils
allument des cigarettes et se requinquent. El Jefe insiste pour voir un poste
de tir de la dfense ctire. Le maire Fletch et lagent Ed rpriment leurs
grognements rprobateurs.
Ils sentassent dans leur jeep. Black-out sur le littoral le chauffeur
conduit en Braille. Ils grimpent en haut dune falaise et se garent prs du
bord, ct dune casemate perche tout l-haut.
Six hommes munis de jumelles. Deux mitrailleuses montes sur des
trpieds. Des radars. Des chaises longues disposes lavance.
Le groupe sextirpe de la jeep et pntre dans la casemate. La Guardia
donne des tapes dans le dos des militaires. Bowron et Satterlee saffalent
dans des chaises longues. Parker trimballe un classeur confi par Appelezmoi-Jack.
Il accapare une chaise longue. El Jefe amadoue les militaires avec des
blagues salaces. Fletch et lagent Ed somnolent. Parker ouvre son classeur.
Il a apport une lampe de poche faisceau troit.
Ah, merde ! La dernire invention dAppelez-moi-Jack. La Police
auxiliaire en temps de guerre .
Des formulaires de candidature. Des dossiers de candidats.
Parker parcourt les documents. Appelez-moi-Jack se prend pour Oncle
Sam : Jai besoin de VOUS ! Il lui faut des prposs la dfense
passive, des guetteurs de raids ariens, des auxiliaires pour coller des
contraventions de stationnement.
Les candidats sortent du fond du panier. Des retraits, des minables qui
veulent jouer au flic, des insoumis. Boris Frankenstein Karloff. Le
537

boxeur poids coq Manny Mendez. Lamuseur pour night-clubs Lou Costello
et la Hearst Rifle Team . Huit tireurs dlite. Rgulirement employs
par le magnat William Hearst dans sa proprit de San Simeon. Cette fine
quipe a laval du shrif Biscailuz, qui lappelle en renfort de sa propre
police monte pour traquer les dtenus vads. Ces huit hommes sont tous
membres du Klan de San Bernardo.
Misanthropes, monstres de lcran, marginaux. Les Keystone Kops de
cette priode de guerre. Appelez-moi-Jack a la langue qui pend lide de
cette nouvelle dose de publicit personnelle. Il est prt embaucher tout le
monde.
Parker ferme les yeux. Il tente de somnoler. Cest impossible. El Jefe en
raconte des raides. Il ne sarrtera jamais.
Joan Woodard Conville, Amricaine, de race blanche, 26 ans.
Elle ne le lche plus. Elle narrte pas de le harceler. Il a appel le
bureau des immatriculations pour obtenir son adresse. Rat elle ne
possde pas de permis de conduire. Il a appel quatre annuaires
dinfirmires diplmes. Encore rat elle ne figure dans aucun deux. Ses
dmarches lui semblent ridicules. Il se sent lui-mme ridicule. Il a rappel
les flics de luniversit Northwestern. Il leur a demand de lui envoyer une
photo didentit de Miss Conville. Cest de lespionnage couvert par la
police.
Son tableau des problmes en cours nest plus jour. Il a du retard au
chapitre Affaire Watanabe/Dtails-Chronologie. Il a t interrompu dans
sa tche. Les affaires tangentielles se sont accumules. Le triple meurtre de
Griffith Park. Laccident de Larkin renvers par un automobiliste qui a pris
la fuite.
Tout a sembrouille. Son cerveau sembrouille. Laffaire Watanabe le
mine. Il y attache davantage dimportance quil ne le devrait.
Un poste de garde est accol la casemate. Parker sy rend. Le gardien
est absent. Parker dcroche le tlphone et appelle la morgue.
Cest Nort qui dcroche.
La morgue. Docteur Layman.
Cest Bill Parker, Nort.
538

 Vous ne lchez jamais, vous, hein ? a ne fait que quatre heures.

Parker rit.
Disons simplement que je narrive pas dormir.
Vous ntes pas le seul. Nous sommes en guerre, si vous ne lavez pas
remarqu.
Parker demande :
Vous dgelez toujours les cadavres, nest-ce pas ? Je pensais que
vous pourriez avoir de nouvelles informations.
Cest vrai, rpond Layman. Vous avez lu mon premier rapport, bien
sr ? Lhuile de crevette sur les pieds des victimes ?
Oui, je me souviens.
Trs bien, alors coutez bien cette bizarrerie. La conglation puis la
dconglation ont isol des particules dans le tissu sous-cutan, sous la
plante des pieds. Jai trouv du verre pil couvert dhuile de crevette sur
les huit pieds, sans exception. Les quatre victimes avaient la plante des
pieds calleuse, ce qui nest pas surprenant, car les Japs ont tendance
marcher pieds nus. Ce qui ma surpris, cest la rpartition rgulire des
particules. Comme sils avaient dlibrment march sur des clats de
verre.
Bizarrerie. Anomalie. lment imprvu.
Pourriez-vous envoyer sur ce sujet une dpche du coroner dans ltat
tout entier ? Aux hpitaux, aux infirmeries, aux cabinets mdicaux. Cela a
peu de chances de donner des rsultats, mais inscrivez-y mon nom et le
numro de mon bureau si cela doit susciter des retours dinformation.
Votre dmarche est franchement tire par les cheveux sur ce coup-l,
mais je ferai quand mme ce que vous me demandez.
Merci, Nort, dit Parker. Vous serez rcompens, dans cette vie ou
dans la prochaine.
Jai dj ma rcompense, Bill.
Comment cela ?
Cest sacrment jubilatoire de vous voir obsd ce point.

539

56
LOS ANGELES | SAMEDI 13 DCEMBRE
1941

540

5 h 09
Fabuleuse demeure, fabuleuse crature.
Ils ont fait lamour et maintenant ils parlent. La chambre est niche dans
une balustrade intrieure. Chemine, poutres noircies, murs en ciment
bross.
Le lit comporte un baldaquin. Les draps sont en satin pche. Les
croises donnent sur les collines de Brentwood. Un airedale rac se
prlasse prs deux.
La maison est de style mdival. Bois brut et vitraux partout. Bette
adore se battre. Sa maison donne delle limage dune femme assige dans
sa forteresse.
Son mari habite au-dessus du garage. Bette la surpris en train de sucer
son chauffeur le soir de leurs noces. Elle la banni aussitt. Il lescorte
des vnements mondains et se rend de son ct des bals masqus de
tantouzes. Il existe pour satisfaire aux obligations morales imposes Bette
par le studio dont elle est lune des vedettes. Le chauffeur a une grosse bite.
Bette demande :
Dudley Liam Smith. Es-tu surpris de te trouver ici ?
Dudley caresse lairedale.
Plus ravi que surpris. Jaurais maniganc une autre faon de me
prsenter si celle de ce soir navait pas abouti grce un heureux hasard.
Lairedale stire et se redresse sur ses pattes. Bette lui gratte le dos.
LIrlande te manque, Dudley ?
Non, ma douce, elle ne me manque pas.
Tu nas pas de famille l-bas ?
541

 Les soldats britanniques ont tu mon pre et mon frre. Ma mre, cest
lalcool qui la tue. Je navais quune tante, et elle sest enfuie Londres
avec un protestant. Il tait trs sduisant, ce jeune homme. Il ressemblait
Leslie Howard dans Autant en emporte le vent.
Bette rit.
Jai couch avec Leslie Howard. Il a lair dune tapette, mais je peux
tassurer quil aime les femmes.
Dudley rit son tour.
Avec qui dautre as-tu couch ?
Avec la plupart des hommes de la liste des clibataires disponibles
publie par Photoplay. La Warner ma force prsenter la fte de fin
danne du lyce Hamilton. Je my suis ennuye mourir, alors jai couch
avec le prsident du Lochinvars Social Club.
Lairedale se glisse entre eux. Dudley lui pose un cendrier sur le dos et
allume des cigarettes.
Je vais chercher Jack Kennedy midi. Son pre et lui, on se connat
depuis longtemps.
Bette entrelace ses doigts aux siens. Dudley stend de tout son long sur
le lit. En embrassant Bette, il a effac tout son rouge lvres. Elle est plus
petite quil ne limaginait. Dans ltreinte, elle se dbat dune faon quil
na jamais connue chez une femme.
Joe Kennedy ma fait des avances, un jour. Il prsidait la RKO, ce
moment-l. Il parat que Jack est encore plus coureur que lui, mais quil est
mont comme un ttard.
Dudley sesclaffe. Cela secoue le lit. Lairedale lui lance un regard
noir. Bette rafle le cendrier et pousse le chien vers le pied du lit. Il montre
brivement les crocs et sendort.
Ma chre petite. Comment ceci est-il arriv ?
Tu as eu de la chance. Soyons ralistes.
Est-ce que je devrais en remercier la guerre ? Je sens flotter dans
latmosphre un apptit nouveau.
Bette lembrasse.

542

 Mon apptit moi a prcd la guerre. Demande aux garons de

Lowell, Massachusetts.
Je crains quils ne me rendent terriblement jaloux.
Je naurais pas envie de te voir jaloux.
Et pourquoi donc ?
Parce que tu es brutal. Parce que tu nes que sduction et menace.
Dudley lembrasse. Elle lui tient la tte entre ses mains et frotte son nez
contre le sien, la faon des esquimaux.
Quand je tai vu, jai pens, Oh, le grand flic qui en pince pour moi.
Et il a mis le costume qui convient son rle.
Dudley crase leurs cigarettes et pose le cendrier sur la table de nuit.
Dehors, laube montre ses rayons. La grande cour resplendit.
Tu as toujours lesprit aussi vif ?
Oui. Je vis en me fiant ma perception immdiate. Cest grce a
que jai survcu.
Dudley sourit.
Broadway ? Hollywood ?
Bette sourit.
Tu me dis avoir tu des soldats britanniques, et je te crois. Moi, jai
dit aux fils de mamas juives qui rgnent sur mon quartier : Non, je ne te
sucerai pas , et jai obtenu quand mme le rle que je voulais. Tu ne
trouves pas quon a tous les deux de la chance, de ce point de vue-l ? Tu
nes pas content dtre diffrent du reste du monde ?
Il tremble un peu. Ses yeux sembuent un peu. Ceux de Bette aussi. Elle
tend la main pour essuyer les larmes de Dudley.
Brave cur. Laisse un peu ta vie de ct et viens passer quelques
moments de douceur avec moi.
Dudley lui prend les mains, les rabaisse et les cloue sur le lit. Les yeux
mouills de larmes de Bette sont tout prs des siens. Elle passe une jambe
par-dessus Dudley et les rapproche juste ce quil faut. Cela se poursuit en
un corps corps qui se prolonge. Le corps corps incite Bette fermer les
yeux. Le corps corps permet Dudley de la regarder.

543

Ses bras sont doux, ses seins aplatis par leur treinte. Il lui couvre le
cou de baisers. Elle montre les dents et se mord les lvres. Elle se dmne
tant que son corps entier sempourpre. Puis elle se cabre dans le corps
corps, elle lagrippe dans un soubresaut, avant la chute libre.

544

9 h 46
Lairedale dort entre eux. Dudley remue et voit dabord le chien. Il
enregistre cet instant : Bette Davis ronfle.
Il embrasse la truffe du chien et lpaule de Bette. Il va dans la salle de
bains et se rase avec un petit rasoir pour dames. Il shabille et arrange les
rideaux de faon clairer la chevelure de Bette. Il pose des baisers sur ses
bras et descend au rez-de-chausse.
Lairedale laccompagne vers la sortie. Dudley fourre son nez dans la
fourrure du bel animal. Il sort de la maison et absorbe le spectacle de cette
matine.
Brentwood, au nord de Sunset Boulevard. Des manoirs Tudor, des
chteaux franais, des haciendas espagnoles. Dudley Liam Smith tu as les
faveurs du destin.
Il monte dans sa voiture de police. Il fait un crochet pour sortir de la
valle et prend la direction de lest pour se rendre Burbank. Les flics de
laroport le laissent stationner au bord de la piste. Il a deux heures tuer.
Il sent le parfum de Bette sur les poignets de sa chemise.
Il a le temps de tirer des plans et dchafauder des stratgies. Il a le
temps de concocter un rapport fallacieux pour Bill Parker.
Watanabe/homicide multiple/7-12-41. Deuxime compte rendu aprs
une semaine denqute.
Il avale trois comprims de benzdrine. Il empile les informations
redondantes. Il tale les dtails sans intrt des vrifications de faits
antrieurs. Il additionne les pistes qui mnent une impasse et insiste sur le

545

systme clanique de la culture japonaise qui entrave lexercice de son

mtier.
La benzdrine fait son effet. Il ajoute des pelletes de jargon
flicardesque et souligne sa frustration personnelle en tant quenquteur.
La vrification des documents officiels est impossible. La guerre barre
toutes les voies daccs ordinaires.
Savez-vous lire entre les lignes, mon capitaine ? Appelez-moi-Jack
veut que cette affaire soit enterre avant le Nouvel An. Il obtiendra ce
quil dsire mais cette dtestable affaire mintrigue.
Le vol en provenance de Boston se pose et simmobilise. Les bagagistes
poussent lescalier amovible vers la porte de lappareil. Dudley sort de sa
voiture et se poste prs de la sortie des voyageurs. Jack arrive le premier au
bas de lescalier.
Il porte son uniforme de la marine. Il aperoit Dudley et fonce droit vers
lui. Ils se donnent laccolade puis scartent, chacun tenant lautre par les
paules.
Enfoir dIrlandais, dit Jack.
Cest lhpital qui se fout de la charit, rplique Dudley.
Ils montent dans la voiture de police. Dudley balance le sac de Jack sur
la banquette arrire. Jack tripote les boutons du poste metteur-rcepteur et
obtient un bourdonnement. Dudley sloigne de la piste datterrissage.
O allons-nous ? demande Jack.
Comment ton pre ta-t-il un jour rsum Los Angeles ?
Il ma dit quon venait ici pour baiser des vedettes de cinma et semer
la pagaille.
Eh bien, nous y voil. Harry Cohn a quelquun te prsenter.
Jack fait tourner sa casquette autour de son index.
Je ne dirais pas non Rita Hayworth ou Ella Raines.
Mon garon, dit Dudley, il va falloir y renoncer. Miss Hayworth nest
pas en ville, et Harry Cohn en personne a des vues sur Miss Raines.
Ce qui fait de moi le minus habens dans une partouze de mongoliens.
Dudley rit.

546

 Ellen Drew, mon gars. Cest une nouvelle actrice sous contrat, elle est
superbe, et elle tattend lhtel Los Altos.
Jack bricole la radio. Les numros de code se succdent et les lieux des
incidents se superposent. Code 90, Individu en tat divresse, Little Tokyo.
Voitures demandes.
Jack demande :
Que se passe-t-il dans la Premire Rue Est ?
Cest Japtown, mon garon. Les gens du quartier sont en dtention.
Cest quand mme incroyable ! On savait que la guerre avec les Japs
tait invitable, mais on na mme pas pens quils pourraient frapper les
premiers.
Cest un monde nouveau, celui dans lequel on vit.
Lundi, je prends lavion pour Pearl. Jai des runions, et puis on fait
un saut jusqu une petite le de merde remplie de cannibales.
Dudley allume une cigarette.
Ton pre a fait ce quil fallait pour moi. Au Nouvel An, je serai libre,
et je pourrai tre nomm un commandement dans le renseignement
militaire. En mission au Mexique, trs probablement.
Papa a gard un peu dinfluence. Mais son surnom de Joe le
Froussard 1 donn par les Anglais, a na pas arrang ses affaires,
remarque. Franchement, Dud, toi aussi tu aurais foutu le camp pendant le
Blitz. Allez, hop ! Une petite balade dans lle dmeraude et tu te trouves
une douce Irlandaise.
Dudley contourne le Hollywood Bowl.
LIrlande nest pas un pays que lon quitte. Je suis mme surpris que
Joe soit revenu ici.
Cest ici que se trouvent son argent et ses enfants. Dans ces
conditions, tu serais venu aussi.
Nol approche. Les faux sapins sont dresss. Les quteurs de lArme
du Salut encombrent Sunset Boulevard. Dune pichenette, Dudley se
dbarrasse de sa cigarette.
Ton pre aime toujours autant les films cochons ? Il sy intresse
toujours son ge avanc ?
547

Jack rit.
Tu lui demanderas toi-mme. Dimanche, il sera la soire de Ben
Siegel. Cela dit, il a toujours dit de cette industrie quelle combinait le
summum de lesthtique avec un minimum de frais gnraux.
Dudley se marre. Jack rabat sa casquette sur ses yeux. Dudley prend
Highland Avenue pour rejoindre Wilshire Boulevard. Lhtel Los Altos est
contigu une station-service et un bar au dcor faon Mers du Sud.
Cest un refuge pour starlettes rebelles. Des actrices sous contrat y font
des passes dans des chambres loues la nuit. Dot Rothstein y dirige laile
rserve aux lesbiennes. Eleanor Roosevelt broute des chattes dans la 419.
Dudley se gare devant lhtel. Jack fouille dans son sac et sasperge
deau de toilette Lucky Tiger. Ce garon est sduisant mais frle. Il a lair
vaguement fin de race.
Ellen Drew, cest a ?
Oui, mon garon. Chambre 332. Mentionne le film The Chteau in
Montparnasse. Elle y jouait la petite bonne franaise.
Ce sera vite fait, dit Jack.
Je sais, mon garon. Ta rputation te prcde.
Jack sesclaffe et dguerpit. Dudley cogite. La maison des Watanabe.
Mentalement, il revisite les lieux pour la millime fois.
Il arpente les pices et fouille les placards. Il regarde sous lvier. Il
jette un coup dil derrire le frigo. Il retrouve deux souvenirs prcis : il
revoit des crottes de souris prs dun tuyau dcoulement. Il se souvient
dune flaque de dtergent ct de la machine laver.
Jack saute dans la voiture. Un suon stale sur son cou.
Tes un rapide, commente Dudley.
Jack lui lance un clin dil.
Elle est mignonne, cette petite. Dis Harry dtre gentil avec elle.
Je temmne o, mon gars ?
la maison de Delfern Drive. Papa ma confi une enveloppe pour
Gloria.
Dudley roule en direction du nord-ouest. Jack ferme les yeux pour
couper court toute tentative de conversation. Gloria Swanson vit
548

Holmby Hills. Joe Kennedy a t son amant il y a bien longtemps.

Joe a commenc par piller les comptes en banque de Gloria, qui a mis
au monde leur fille illgitime en 1927. Joe a ddaign de reconnatre
lenfant, tout en versant clandestinement une aide financire Gloria.
La maison a les dimensions dun htel particulier. Dudley franchit la
porte cochre en drapage contrl et secoue Jack. Le jeune homme parat
surpris. Il rafle sa casquette et descend de la voiture.
Le portail donnant sur larrire-cour est ouvert. Jack se dirige de ce
ct-l. Dudley cogite.
Il relit son rapport. Il toffe la partie consacre lenqute de
voisinage. Il revisite mentalement les lieux pour la mille et unime fois. Il
se souvient dautres crottes de souris et dune laitue fane dans le frigo.
Jack revient. Sa braguette est ouverte. Il scroule dans la voiture et
baisse sa casquette. Dudley dmarre et rejoint la rue.
Je le hais, dit Jack.
Oui, je sais, rplique Dudley.
Joe Junior la baise, je la baise. Bobby est trop pieux pour la baiser, et
Teddy est trop jeune.
Oui, mon gars, je sais tout a.
a ne me console pas. Je le hais quand mme. Elle ma oblig la
sauter au bord de la piscine, et maintenant jai un coup de soleil sur les
fesses.
Dudley rit et sengage dans Sunset Boulevard. Les sapins de Nol de
Holmby Hills ont la taille dun gratte-ciel. Jack poursuit :
Il viole le monde entier et il mprise les gens bien, et puis il part en
courant quand ces minables de Boches lchent quelques bombes. Et moi, je
suis un minable parce que je profite de son argent, et toi aussi, tu es minable
daccepter de me trimballer partout.
Dudley sourit.
Tu es un cur pur, alors ?
Jack sourit.
Oui, un cur pur, enfoir dIrlandais.

549

Ils roulent tranquillement sur Sunset. Jack regarde par la fentre et se

gratte les couilles. Dudley tourne en direction du nord dans Western
Avenue. On a construit le couvent et lcole sur la colline.
La limousine de larchevque est gare de lautre ct de la rue. J. J.
Cantwell aime se trouver la meilleure place pour lorgner les colires.
Dudley se gare derrire lui. Jack descend de voiture et se dirige vers le
terrain de jeu. Cest lheure de la rcration. Laura est assise toute seule
dans son coin. Elle ressemble une Kennedy, avec un gne en moins.
Elle voit Jack et court vers lui. J. J. Cantwell sort de sa limousine. Il
porte un pantalon de golf en lin et un pull rose.
Dudley le rejoint. Cantwell regarde Laura et Jack.
Il est trop maigre, Dud. Joe ne le nourrit pas ?
Il ne se nourrit que damour, Votre minence.
Cantwell glousse.
Je mourrai sans avoir vu un catholique devenir prsident. Joe a des
projets pour ses fils, ma-t-on dit.
Cest exact, Votre minence.
Un catholique directeur de la police. Cest davantage ma porte.
Jack et Laura se lancent une balle. J. J. Cantwell les observe.
Combien de temps encore Horrall a-t-il lintention de rester directeur,
Dud ?
Jusqu ce que cette guerre se termine, Votre minence.
Et le successeur qui a sa prfrence serait cet homme comptent, mais
cruellement protestant, nomm Thad Brown ?
En effet, Votre minence.
Horrall pourra-t-il viter le scandale jusqu la fin de son mandat ?
Dudley a un geste dubitatif.
Cest du cinquante-cinquante, Votre minence. En fvrier prochain, le
FBI va enquter sur des coutes tlphoniques illgales, et le directeur
pourrait tre clabouss. Il touche des pots de vin dun vice-sergent, Elmer
Jackson, qui est trs compromis avec une entremetteuse nomme Brenda
Allen. Je ne voudrais pas que cette histoire soit dvoile au grand jour.
Bill Parker vous redoute, dit Cantwell.
550

 Je le sais, Votre minence.

Avez-vous peur de lui ?
Non, Votre minence, je ne le crains pas.
Vous avez quelque chose sur lui ?
Oui, Votre minence.
A-t-il quelque chose sur vous ?
Non, Votre minence.
Cantwell observe Laura et Jack. Ils se renvoient la balle. Son minence
ne manque pas un seul de leurs gestes.
Je suis satisfait de cet quilibre des pouvoirs entre deux catholiques,
et je vous apprcie autant lun que lautre, Bill Parker et vous. Avant de
mourir, je souhaiterais voir un catholique diriger la police, cest pourquoi
je serais navr que cet quilibre soit inutilement rompu.

1. Ambassadeur des tats-Unis Londres de 1938 1940, Kennedy pre avait une peur bleue des
bombardements allemands et courait frquemment se rfugier la campagne.

551

57
LOS ANGELES | SAMEDI 13 DCEMBRE
1941

552

13 h 14
Un quartier paisible, o il ny a que des entrepts. Valley Boulevard,
no 4600. Scne dun accident de la route avec dlit de fuite.
Le point dimpact sest rod. La pluie de lundi a dtremp les traces
de pneus.
Ashida longe la corde qui protge le site, lextrieur de celle-ci. Il
tient le rapport sur le dcs de Jim Larkin. Cest Ray Pinker qui se lest
procur pour lui.
Une voiture de police dboule et sarrte au bout dun drapage,
effleurant au passage le vhicule dAshida. Bill Parker en descend. Il porte
un uniforme qui flotte sur lui. Il a les traits tirs dun homme qui narrive
pas dormir.
Il sapproche. Ses lunettes sont de guingois. Il a d scrouler de fatigue
sans avoir eu le temps de les ter.
Il sagit dun assassinat prmdit maquill en accident de la
circulation. Le conducteur ne manquait ni de cran ni dhabilet au volant. Il
a heurt Larkin avec une violence suffisante pour le tuer, mais cest peine
sil a bouscul les gamins. Tout cela fait penser du travail de
professionnel.
Et il portait un pull violet, ajoute Ashida, exactement comme lhomme
de race blanche aperu devant la maison des Watanabe.
Un pull mauve, rectifie Parker. Rappelez-vous ces fibres textiles de
couleur mauve que vous avez trouves sur le dos des victimes. Mauve et
violet, cest ambigu.
Ashida hoche la tte.
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 Les services du shrif se sont rendus dans les ateliers de rparation et

de peinture automobiles, et ils nont rien trouv. Lassassin a forcment
endommag sa voiture, mais il ne la plus ressortie de son garage.
Parker allume une cigarette. Son ceinturon glisse le long de ses hanches.
Ashida ajoute :
La cause du dcs tant vidente, il ny a pas eu dautopsie.
Cependant, jai trouv une note intressante dans le dossier. Limpact a
arrach un lambeau de chair de la face postrieure de la cuisse gauche de
Larkin. Le chirurgien qui a examin le corps a remarqu une srie de
blessures larme blanche, disposes de faon rgulire sur une surface
restreinte dans un groupe de muscles , mais il ny a pas joint de photos.
Des automobilistes passent prs deux. La voiture de police les
inquite. Ils freinent et roulent au pas.
Encore cette saloperie de couteau, dit Parker. Nous avions dj cette
trace de blessure ancienne trouve sur Ryoshi Watanabe, et maintenant,
ceci.
Les voitures les frlent. Parker est trop prs de la chausse. Ashida se
recule.
Oui, cette histoire est de plus en plus touffue.
La radio de bord de Parker se manifeste. Des paroles confuses en
sortent. Parker va dcrocher lcouteur.
Ashida examine le point dimpact. Il remarque une trace laisse dans la
terre meuble. Il identifie une seule sculpture en dents de scie.
Parker revient.
Ctait le coordinateur de la brigade. Jai demand Nort Layman
denvoyer toutes les polices de Californie une dpche concernant les
dbris de verre et lhuile de crevette trouvs sous les pieds des Watanabe.
On vient de recevoir une rponse. Un hpital de Lancaster a soign un
clochard japonais qui avait les pieds taillads, et lhomme est sorti il y
a une heure. On ne connat pas son nom, mais on a un dbut de piste. Les
adjoints du shrif, Lancaster, ont reu les plaintes de cinq piceries
locales. Leurs clients ont trouv des dbris de verre dans des botes de
conserve pches et conditionnes par des Japonais. Ces plaintes sont
554

traites par le shrif, et Gene Biscailuz a lu la dpche. Il pense quil peut

sagir dun sabotage perptr par la cinquime colonne, et il va se rendre
sur place.
Ashida saccroche la corde. Une voiture passe tout prs de lui, trop
prs.
Parker ajoute :
Le coordinateur ma rserv la primeur des informations sur le
grossiste qui vend les conserves. Il sappelle Wallace Hodaka, et il est en
dtention Fort MacArthur.
Il faut quon y aille, dit Ashida.
Parker acquiesce dun signe de tte. Les deux hommes se regardent. Ils
se passent de tout prambule. Ils montent dans leurs voitures et partent
aussitt.
Ils roulent vers le sud, lun derrire lautre. Ashida est parti en tte.
Parker lui colle au train.
Ils atteignent Main Street. Ils dpassent Lincoln Heights. Ashida regarde
son rtro. Parker ne lche pas son pare-chocs arrire et il tte une flasque
de whiskey.
Ils filent jusqu San Pedro. Parker fait toujours la sangsue et continue
de biberonner. Centre-ville, Ngreville, Gardena. Lair de la mer et des
camions de larme San Pedro nest plus loin.
Voici Fort MacArthur. Son bloc cellulaire. Ashida voit Parker planquer
sa flasque et se gargariser avec un bain de bouche. La sentinelle en faction
regarde Ashida dun il torve H ! Vous tes Jap !
Ashida brandit son insigne. La sentinelle se rend compte quAshida est
suivi par une voiture de police blanc et noir et les fait passer. Ils trouvent
se garer non loin de lentre. Les deux hommes sortent de leurs vhicules et
stirent. Parker chancelle et se reprend.
Des policiers militaires encadrent la porte. Ils saluent Parker et
regardent le Jap de travers. Parker montre Ashida quil faut continuer tout
droit. La poterne est grillage de bas en haut. Le cerbre plisse les
paupires en regardant Ashida H ! Qui cest, ce Jap ?
Parker se charge de linformer.
555

 Nous sommes venus interroger un dtenu nomm Wallace Hodaka.

Le gardien consulte son registre.
Il y a peu de temps, nous avons not le passage de quelques collgues
vous venus de L.A. Un certain sergent Smith a tlphon et il a dit quil
avait le feu vert dHorrall, le directeur. On a enregistr larrive des
sergents M. Breuning et R. Carlisle, et de lagent R. S. Bennett. Ils ont
consult la liste de nos dtenus et sont repartis il y a quelques minutes.
Ashida avale sa salive. Parker agrippe son ceinturon et remonte son
pantalon trop grand. Le gardien dcroche un tlphone mural et parle en
jargon officiel. Il enfonce un bouton. Deux portes barreaux scartent.
Salle dinterrogatoire no 3. Cest un petit bonhomme tout rond, avec
des dents la Tojo, et il ne parle pas langlais.
Parker marche en tte. Ses pas sont mal assurs. Il pose les pieds par
terre de faon incongrue. Ashida le suit.
Il ignore les ranges de cellules. Les dtenus le voient et le sifflent. La
clameur enfle de cellule en cellule. On tente de lui cracher dessus. Il reste
bien au milieu de la passerelle. Les crachats ne latteignent pas.
La salle dinterrogatoire no 3 est carre et mesure 2,5 mtres de ct. La
porte est ouverte. Wallace Hodaka porte un treillis de prisonnier et il est
assis califourchon sur une chaise.
Ashida ferme la porte. Hodaka se lve et sincline. Les deux hommes se
serrent la main. Hodaka sincline de nouveau. Parker ouvre une bote en fer
et avale six aspirines.
Interrogez-le, docteur. Vous savez ce dont nous avons besoin.
Promettez-lui quil sera libr sil coopre.
son tour, Ashida sassied califourchon sur une chaise. Il aligne dans
sa tte des expressions en japonais puis il se lche. Hodaka se lche
pareillement dans ses rponses.
Il parle vite. Il a envie de parler. La rgle du jeu, cest : coutez-moi
tout de suite/traduisez au fur et mesure. Ashida hoche la tte Sil vous
plat, continuez.
Wallace Hodaka est perspicace. Il sexprime par phrases directes, sans
digressions. Ashida lcoute et traduit mentalement en suivant son rythme
556

soutenu.
Parker sadosse la porte. Ses yeux sont injects de sang. Il est moiti
ivre.
Hodaka est bout de souffle. Il sincline vers Ashida et Parker. Ashida
sincline vers lui et rsume ce quil vient dentendre :
M. Hodaka ne sait rien sur les dbris de verre trouvs dans les
crevettes en conserve quil commercialise, et je suis prt le croire. Il est
emprisonn ici parce quil a fabriqu des figurines leffigie de lEmpereur
Hirohito jusqu une date qui remonte trois ans, cest--dire lorsquil est
devenu vident que lEmpereur souhaitait la guerre. La mise en conserve
des crevettes se fait dans une exploitation marachre de la valle de San
Bernardo appartenant des cousins de la famille Hodaka. Ce sont des
quipes sans cesse renouveles de Japonais de passage qui assurent le
travail la conserverie. Si des clats de verre se sont mls ses crevettes,
cest par inadvertance, ou bien cause du manque de srieux de ses
ouvriers moins que lerreur nait t commise par les quipages des
bateaux de pche. Ce sont des bateaux amarrs San Pedro qui lui vendent
le produit de leurs pches aux crevettes. M. Hodaka est trs clair sur ce
sujet et, encore une fois, je suis prt le croire. Il a toujours pay
comptant les crevettes quil achetait, et il na pas gard trace de ses
transactions. Il ne peut donc pas, cest comprhensible, donner le moindre
nom de fournisseur.
Continuez, dit Parker.
M. Hodaka nignore pas que des Blancs cherchent acheter des
maisons et des proprits agricoles appartenant des Japonais, mais il ne
connat pas leurs noms. Leur intermdiaire tait, parat-il, un certain
Hikaru Tachibana, dont la rumeur dit quil a t assassin mais
M. Hodaka na pas plus de dtails. Un cousin de M. Hodaka lui a rendu
visite ici mme il y a quelques jours. Il lui a dit quun homme nomm Jimmy
Namura a t vu dans Little Tokyo et dans la valle au dbut de la semaine
passe, et quil posait des questions sur les hommes qui tentaient dacheter
les maisons et les fermes. On a revu Namura aux mmes endroits jeudi
dernier, posant les mmes questions. Ce jour-l, Namura avait le visage
557

lacr et couvert de pansements, comme sil venait de subir une intervention

chirurgicale. M. Hodaka ne sait rien de plus sur Jimmy Namura, il na
jamais rencontr les membres de la famille Watanabe et ne sait rien deux.
Encore une fois, capitaine, je trouve les dclarations de M. Hodaka
parfaitement crdibles.
Parker se frotte les yeux.
Tachibana et Namura taient des familiers de la famille Watanabe. Ils
figuraient sur la liste A des lments subversifs.
Je le sais, dit Ashida. Et Dudley Smith a fait librer Namura du
pnitencier de Terminal Island.
Je parierais que Dudley le cache quelque part. Sans doute
Chinatown. Et si quelquun sait o, a ne peut tre quAce Kwan.
Hodaka sagite. Il tripote son bracelet didentification. Il sest rong les
ongles jusquau sang.
Ashida sourit.
Vous allez faire librer M. Hodaka.
Pas aujourdhui, rpond Parker. Il est plus utile ici.

558

15 h 12
Encore des hues, encore des crachats. Mieux synchroniss, cette fois.
Tratre, tratre, tratre !
Ils reprennent la passerelle dans lautre sens. Parker marche en tte. Il
ignore les provocations et les jets de salive. Ses pieds se posent toujours
sur le sol de faon incongrue.
Ils franchissent la poterne et regagnent leurs voitures. Parker dmarre le
premier. Il fait une embarde et projette une gerbe de gravier.
Convoi de deux voitures. Parker en tte. Ashida roule derrire lui. La
lunette arrire de Parker lui offre une vue de premier choix.
Parker tte sa flasque. Parker fait zigzaguer sa voiture de police. Ashida
lui colle au train. Les deux hommes roulent vitres baisses. Parker coute sa
radio civile. Du Bruckner schappe de lhabitacle. Le niveau sonore est
trop fort.
Cap au nord. San Pedro, Gardena, L.A. Direction Broadway.
Chinatown, droit devant.
Parker fait un demi-tour qui se termine en drapage devant chez Kwan.
Ashida freine pour ne pas se trouver sur sa trajectoire. Parker cogne le
trottoir et le moteur cale en face de la porte. Ashida se gare de lautre ct
de la rue.
La Pagode est dcore. Les dragons qui encadrent lentre portent des
couronnes de Nol. Un traneau de Pre Nol est perch sur le toit. Il est
orn dune banderole qui clame : NOUBLIEZ JAMAIS PEARL
HARBOR !

559

Parker planque sa flasque et se gargarise avec une gorge de bain de

bouche. Il la recrache par la fentre, claboussant une Ford qui passe prs
de lui. La passagre lui jette un regard noir. Parker brandit son index et
descend de voiture en vacillant.
Ashida lobserve. Parker parvient retrouver lquilibre et se met en
route. Il avance en trbuchant. Il entre dans la Pagode. Ashida court pour le
rejoindre.
Dans la salle manger le silence est spulcral. Les aides-serveurs
tranent prs de la cuisine. Oncle Ace, assis sa table prfre, lit un
illustr.
Parker prend appui sur les dossiers de chaises pour avancer. Il fait le
parcours en pointill et atteint sa destination. Ashida avance derrire lui en
gardant ses distances.
Oncle Ace lve les yeux. Parker se laisse choir sur une chaise. Ashida
sassied ct de lui.
Oncle Ace dit :
Oui ?
Nous avons plusieurs questions, annonce Parker.
Son locution est pteuse. Il a lhaleine charge. Oncle Ace recule sa
chaise.
Oui ? Jespre avoir des rponses vous fournir.
Parker sort ses cigarettes. Il lui faut frotter trois allumettes pour en
allumer une.
Un certain James Namura. Son sobriquet est Jimmy le Jap . Nous
avons besoin de savoir o il se trouve.
Oncle Ace fait glisser son cendrier vers Parker.
Je ne connais pas M. Namura, et je nai jamais entendu parler de lui.
Je crois que si.
Je vous assure que je ne le connais pas.
Je crois que si.
Je trouve insultant que vous vous rptiez. Dcrivez-moi M. Namura,
afin que je puisse mieux comprendre pourquoi vous insistez.

560

Ashida observe la scne. Les aides-serveurs observent la scne. Ils se

nettoient les ongles avec des couteaux cran darrt.
La voici, votre description, dit Parker. Il a t vu il y a quelques
jours, et on a remarqu quil prsentait des cicatrices faciales rcentes .
Un spcialiste de la chirurgie esthtique nomm Lin Chun est un membre
minent de votre Tong. Je sais par ailleurs que vous tes ami avec un autre
spcialiste du nom de Terry Lux, et que vous lui fournissez des opiacs
quil utilise dans sa clinique de Malibu. Le directeur Horrall a une dette
envers vous, mais cet instant prcis, a mest gal.
Oncle Ace secoue la tte.
Vous ne savez plus ce que vous dites, Whiskey Bill. Je vous conseille
de rentrer chez vous et de cuver.
Parker sempourpre. Oncle Ace sort un stylet et se gratte le cou avec la
lame. Parker dsigne Ashida.
Cet homme est japonais.
Oui, et dans le quartier, on vante ses mrites et on le respecte pour ses
prouesses dans le domaine de la criminologie.
Ashida rougit et sassied sur ses mains. Cest toujours radical quand il
se sent dfaillir.
Oncle Ace dit :

Ashida traduit aussitt pour lui-mme : Je suis ravi de vous rencontrer,

docteur. Je comprends votre embarras cet instant prcis. Ctait dit
dans un japonais parfait.
Il se lve et sincline. Oncle Ace se lve et sincline. Parker devient
apoplectique. Il plante son index dans le bras dAshida. Cest douloureux.
Ashida sent son bras sankyloser.
Vous hassez ces putains de Chinetoques. Ne me dites pas le
contraire. Menez cet interrogatoire et obtenez les informations dont nous
avons besoin.
Ashida dit :

Mentalement, il retraduit : Je ne veux que du bien M. Kwan.

561

Oncle Ace sourit.

Espces de sales sauvages la peau jaune, dit Parker. Comment osezvous, merde !
Oncle Ace lance un clin dil Ashida. Oncle Ace se nettoie les ongles
aves son stylet.
Parker dit :
Frappez-le.
Non, rpond Ashida.
Oncle Ace sourit.
Les aides-serveurs observent la scne. Ashida les regarde. Ils tiennent
leurs couteaux contre leurs cuisses.
Frappez-le, rpte Parker.
Non, redit Ashida.
Oncle Ace sourit.
Les aides-serveurs savancent.
Frappez-le, insiste Parker. Vous ntes quun sale trouillard de Jap si
vous ne le faites pas.
Non, dit Ashida.
Oncle Ace rit et fait un clin dil. Parker se lve.
Ses genoux heurtent la table. Le cendrier fait un bond. Des mgots
senvolent. Parker slance pour attaquer Oncle Ace. Parker scroule sur
la table, la tte la premire.
Oncle Ace recule sa chaise. La table plie sous le poids de Parker. Les
pieds de la table cdent. Le plateau sabat sur le plancher. Parker suit le
mouvement, plat ventre.
Oncle Ace sourit Ashida et part la cuisine. Les aides-serveurs le
suivent.
Parker se dmne et tente de se relever. Ses lunettes sont brises.
Ashida sagenouille et le plaque au sol. La table grince sous leur poids.
Il est drang et se laisse dominer par des motions puriles. Ce nest
pas Dudley Smith.

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JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | SAMEDI 13 DCEMBRE
1941

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15 h 39
Je dessine Scotty dans son sommeil. Je laisse la chambre dans
lobscurit et je me sers de la lampe de chevet pour dlimiter mon cadre.
Cest le milieu de laprs-midi, prsent ; Scotty est arriv dans cet tat
dpuisement quengendrent les nuits blanches. Nous habitons une ville o
les gens sont actifs nimporte quelle heure du jour ou de la nuit et se
reposent quand ils le peuvent. Un tat de fait quillustre lagent Robert S.
Bennett endormi.
Les muscles de Scotty sont nous et rvlent clairement ses efforts
rcents. La nuit dernire, il a contribu contenir les mouvements de foule
Chinatown, il a dormi un peu dun sommeil agit dans la salle de repos de
la brigade, puis il est retourn faire son travail avec ses acolytes, les
hommes de main du Dudster, Mike Breuning et Dick Carlisle. Des heures de
paperasserie sur une enqute qui ne mne rien : le meurtre des Watanabe,
qui a plant une grosse pine dans le pied du directeur, Jack Horrall.
Ensuite, il y a eu cette expdition au bloc cellulaire de Fort Arthur.
Inexplicablement, elle tait motive par une histoire dhuile de crevette,
dhuile de poisson, dclats de verre, en rapport avec la maison des
Watanabe. Les nervis Breuning et Carlisle ont consult la liste des dtenus,
se sont procur ladresse dune conserverie installe dans une exploitation
marachre japonaise, et ils ont embarqu le nervi Scotty jusqu la rgion
la plus lest de la valle de San Fernando. Le nervi Scotty na rien
compris ce dplacement vers le sud, puis ce brusque dpart pour le
nord. Cela avait un rapport avec des acheteurs blancs qui tentaient
dacqurir des proprits japs pour Scotty, un vrai charabia. Le nervi
564

Breuning et le nervi Scotty ont matris les Japs pendant que le nervi
Carlisle sortait tout le matriel de la conserverie afin dviter tout risque
pour la sant publique . Le nervi Breuning sadressait en pidgin-english
aux Japs qui lui ont rvl que dalle . Le nervi Scotty a reu lordre de
bousculer les Japs, tandis que le nervi Breuning les exhortait au silence. Le
nervi Scotty ne savait toujours pas ce que cherchaient le Dudster et ses
hommes de main. Mon gentil Scotty a dtest infliger des violences des
Japs passifs, bien quil ait tu un Chinois jeudi soir.
Los Angeles au dbut de la guerre. Des pripties vingt-quatre heures
sur vingt-quatre. Mon voyou de Scotty, tout crisp dans son sommeil.
Je dplace la lampe pour clairer un pan du lit ct de Scotty. Je
dessine Claire De Haven telle quelle est et Claire en Jeanne dArc. Je pose
mes deux portraits delle prs de mon amant nu. Jexamine les dessins et je
comprends comment Claire russit une transformation aussi harmonieuse.
Pour elle, tout repose sur ce en quoi elle croit. Claire nexiste pas audel de son imagination. Quand elle pense certaines choses dune faon
prcise, elle les rend semblables la conception quelle en a. Son ironie est
une posture mais son fanatisme est bien rel. Elle nous a pris pour cibles,
William H. Parker et moi, parce que nous tions lun et lautre de la mme
toffe quelle. Nous tions lun et lautre ses ennemis et ses seuls
semblables.
La nuit tombe, prsent. Jteins la lampe et je retourne dans mon lit,
prs de Scotty. Ma belle brute dort profondment. Je pose la tte sur sa
poitrine et sens le rythme auquel bat son cur.
Lee est rentr. Je lai entendu se rendre dans sa chambre personnelle et
fermer la porte derrire lui. Des musiques joues par des orchestres de
danse montent depuis les clubs aligns sur le Strip ; une lune
resplendissante joue cache-cache avec des nuages dorage. Elle claire
Scotty par moments, de faon imprvisible. Je pense la soire que donne
Claire lundi prochain, et je me demande pourquoi la secrtaire du
Dr Lesnick ne ma pas rappele pour confirmer le second rendez-vous que
je lui ai demand. Une explication plausible : Claire a parl au mdecin
flon, pour lui dire : Ne la reois plus, Saul. Elle mappartient.
565

Un sommeil pareil Robert Sinclair Bennett, tu es la proie dun

puissant sortilge. Tu es parti dans le thtre dombres de Dudley Smith. Et
tu es sa merci autant que je suis la merci de William H. Parker.
Je reste allonge ainsi pendant des heures. La musique commence
sestomper peu avant 2 heures du matin. Moonlight Serenade 1 prcde
toujours la fermeture de Daves Blue Room. Combien de fois ai-je rv que
je danserais un jour avec Bucky sur cet air-l ? Et quand Hideo Ashida rve
de Bucky, o ses songes lemmnent-ils ?
Moonlight Serenade sestompe et me quitte. Jouvre les yeux pour
dcouvrir une chambre claire par le soleil. Scotty nest plus l.
La porte est entrouverte. Scotty est dans le couloir. Il a remis son
costume de la veille. Il parle avec Lee.
Scotty, avec son tui daisselle et son nud papillon en tissu cossais.
Lee, en uniforme.
Ils se tiennent trop prs lun de lautre.
la rgulire et mains nues, dit Lee, je te bats facilement.
Scotty me montre dun signe du pouce par-dessus son paule.
Si tu as envie dessayer, tu sais o me trouver.
Deux vrais durs. Ni lun ni lautre ne baisse les yeux.

1. Grand succs de Glenn Miller, enregistr en 1939.

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14 dcembre 1941

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59
LOS ANGELES | DIMANCHE 14 DCEMBRE
1941

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7 h 27
Helen est partie la messe. William aurait d sy rendre avec elle. Il a
eu peur de Dudley Smith. Il sest abstenu.
Parker est seul dans son antre. Il boit un petit verre pour se remettre les
ides en place. LAffaire Watanabe/Dtails-Chronologie le poursuit
comme une maldiction.
Dudley lui a transmis un second rapport. Il a atterri sur son bureau juste
avant que ses nerfs ne le trahissent chez Kwan. Le document se rvlait
prcis dans le domaine des lments vrifiables. Cela dit, il tait peut-tre
biais.
Il aurait d aller la messe. Il aurait pu interroger Dudley, auquel Ace
Kwan avait srement rapport ses emportements.
Parker sirote une vodka au jus de citron et poivre de Cayenne. La
recette de ce cocktail a t invente par des jsuites. Cest une sorte de
purgatif prendre avant de renouveler la Promesse. Il simpose aprs les
missions chimriques et les actes de mortification.
Il est sorti de chez Kwan en titubant. Il a regagn sa voiture, puis il a
appel le bloc cellulaire de Fort MacArthur. Il a obtenu ladresse de la
conserverie de Hodaka et sy est rendu.
Il a trouv des ouvriers tremblant de peur. Ils refusaient de parler. Son
hypothse : les hommes de main de Dudley taient passs avant lui. Ils leur
ont soutir des informations, et rendu impossible tout accs ultrieur ces
mmes renseignements.
Le breuvage des jsuites lui brle les boyaux. Mais il apaise les
souffrances que provoque ltat de manque. Et il repousse le moment o il
569

faut renouveler la Promesse.

Parker complte ses notes manuscrites. Il repense Oncle Ace. Ce
salopard na clign des paupires quune seule fois.
Parker a tent un coup de poker : Jimmy Namura/cicatrices faciales/Lin
Chung et Terry Lux. La donne a fait tiquer Ace Kwan. Parker note cet instant
prcis et le fait suivre de plusieurs points dinterrogation.
La potion des prtres satisfait son besoin dalcool. Voil qui devient
dangereux. Il doit absolument viter la Douce Chaleur qui se rpand et
lentrane sur la pente fatale.
Parker dessine des croix gammes et des Luger. Parker dessine des
croix gammes qui dcorent en relief les plaquettes ornant les poignes de
Luger. La plaquette qui tombe de la poche de Jim Larkin.Les Luger dans la
maison de Jim Larkin. Les Luger censment vols dans la Deutsches Haus.
Les Luger utiliss pour tirer des coups de feu dans la pharmacie et chez les
Watanabe.
Ses propres notes le contrarient. Llixir des jsuites aussi.
Parker vide le fond de son verre et prend sa sacoche. Le poivre de
Cayenne lui brle lestomac et le plie en deux. Il se trane jusqu sa voiture
et reste assis sur son sige le temps de laisser passer une rafale de crampes.
Il trouve la radio une station qui diffuse des prires. Un prtre vante
les vertus de la sobrit en tant que discipline que lon simpose. Il part en
direction de louest et perd la notion du temps qui passe.
La plage. Des camions de larme et de nouvelles casemates sur le
littoral. Santa Monica Canyon. La maison de Larkin.
Encore une mission chimrique. Accomplis-la quand mme. Utilise ce
truc quon ta appris il y a longtemps. Tu tournes le bouton et tu donnes un
coup de pied dans le montant, comme a.
Il sapproche de la porte. Il excute la manuvre.
Les crampes reviennent. La Soif revient. La porte souvre comme a.
Il entre et referme derrire lui.
Le ruisselet o nagent des carpes le ravit. Il entre dans la cuisine et
trouve des flocons dalgues sches. Il revient sur ses pas et nourrit les
carpes ko.
570

Elles se prcipitent et se gavent. Parker rsiste aux crampes et se dirige

vers la chambre. Il nourrit la carpe de la terrasse. Il ouvre le placard. Dixsept Luger nazis devant lui, suspendus des pitons.
Il les dcroche et les fourre dans sa sacoche. Il pique une sue. Sa
transpiration sent lalcool de grain et le jus de citron. Il sort de la maison et
referme la porte. Hideo Ashida lattend prs de sa voiture.
Les crampes. Dix-sept pistolets dans sa sacoche. Ils sentrechoquent et
frottent les uns contre les autres. Ils psent une bonne vingtaine de kilos.
Parker trane les dix-sept pistolets. Ashida reste impassible.
Jai pris les Luger de Larkin. On pourra faire des tests de tirs au labo
et comparer les balles utilises celles qui ont t tires dans la maison.
Les balles tires chez les Watanabe, dit Ashida, taient trop
dgrades pour servir de spcimens de rfrence. Si nous testons ces armes,
nous obtiendrons une rosion similaire, et les rsultats obtenus seront
invrifiables. Je suis pratiquement sr que tous les pistolets qui ont servi
dans les diverses affaires proviennent de la Deutsches Haus. Nous devrons
nous contenter de cette hypothse.
Nous pouvons chercher des empreintes sur ces armes, rtorque
Parker. Nous navons pas de relev des empreintes de Larkin, mais nous
pourrions obtenir la preuve que Larkin lui-mme ou bien quelquun dautre
est entr chez les Watanabe. Cette preuve contribuerait corroborer la
prsence de la voiture dans lalle et lhomicide maquill en accident de la
circulation.
Oui, dit Ashida. Je suis venu voler les Luger avec lespoir datteindre
ce mme objectif.
Parker pose sa sacoche. Ashida glisse la main dans sa poche et en tire
une pastille aromatise. Capitaine, vous avez lhaleine charge.
Il tend la pastille Parker. Celui-ci en te lemballage et la met dans sa
bouche. Rglisse et clou de girofle. Un palliatif quutilisent les mmes.
Cela lui rappelle Deadwood en 1910.
Ashida poursuit :
Les services du shrif nont pratiquement rien fait sur cette affaire,
alors jai effectu moi-mme une enqute de voisinage dans ce pt de
571

maisons. Jai appris que M. Larkin tait amical, loquace, quil apprciait la
compagnie de personnes plus jeunes que lui, et quil adorait la bicyclette. Il
ne recevait jamais personne. Ses voisins ne savaient rien de sa passion pour
la culture japonaise, ni du fait quil gardait chez lui des sommes dargent en
espces des forces de lAxe et des armes allemandes. La radio a dit de
Larkin quil avait t un espion britannique pendant la Grande Guerre,
dtail que je considre comme crdible. Aucun de ses voisins ne le savait,
dtail que je considre comme rvlateur.
Parker croque sa pastille. Ashida lui passe une tablette de chewinggum. Il la sort de son tui en papier.
Le loup solitaire qui menait une vie secrte.
Oui. Qui passait des appels depuis les cabines publiques et avait
toujours sur lui des jetons de tlphone.
Parker se met mastiquer ce foutu chewing-gum.
Les Watanabe appelaient des cabines de Santa Monica.
Oui, et jai vrifi les emplacements prcis. Elles se trouvaient toutes
sur Lincoln Boulevard, moins de trois kilomtres dici.
Toute cette histoire sent sa cinquime colonne. plein nez. Lancien
espion cachottier, les Japonais plus que discrets.
Nous ne savons pas, fait remarquer Ashida, qui appelait ces cabines
ni qui cette personne parlait.
Je vais assigner la compagnie de tlphone, dit Parker, pour quelle
nous fournisse le dtail des communications reues par ces cabines. Les
appels vers lextrieur sont enregistrs, et nous pourrons peut-tre glaner
des renseignements sur les appels reus.
Ashida secoue la tte.
Ce que vous proposez, cest un processus qui prend beaucoup de
temps. En ce moment, la compagnie Bell est submerge de travail au
service du ministre de la guerre. Les demandes de renseignements par voie
lgale devront attendre.
Parker recrache son chewing-gum.
Jai nourri les carpes.
Ashida lui passe une deuxime tablette.
572

 Je mapprtais le faire.
Parker dpiaute son second chewing-gum.
Nous leur trouverons une maison accueillante lorsque tout ceci sera
termin.
Oui, jy pensais aussi.
Parker dsigne leurs voitures. Ils se passent de tout prambule
supplmentaire. Ashida hoche la tte.
Les deux hommes montent dans leurs vhicules, font demi-tour, et
partent en convoi vers le centre-ville. Ashida roule devant. Parker lui colle
au train. Il mche cette saloperie de chewing-gum jusquau moment o il ny
a plus rien en tirer.
Ils arrivent au commissariat central et montent au labo. Il est pour eux
tout seuls. Ashida referme la porte cl derrire eux.
Parker coince une chaise sous le bouton de porte. Ashida dgage une
table de travail. Parker sort les Luger.
Ashida sort un paquet de chewing-gum et une bote de pastilles pour la
toux. Parker hoche la tte Ouais, daccord.
Ashida tiqute les Luger de 1 17. Parker mastique et le regarde
travailler.
Les crampes sapaisent. La gnle latente svapore. Le poivre de
Cayenne lui brle la bouche. La tremblote viendra peut-tre aujourdhui, ou
peut-tre pas. La Soif nergiquement bannie, ce sera pour demain.
Ashida travaille. Parker lobserve. Il mastique du chewing-gum et suce
des pastilles pour la toux. Il boit du caf froid quil a trouv dans la
cafetire.
Ashida enfile des gants de caoutchouc et met des cache-oreilles. Il
remplit avec des balles de test les chargeurs des dix-sept Luger. Il les
manipule avec soin pour viter de rendre inexploitables les empreintes
ventuelles.
Il fait feu avec les dix-sept Luger. Le tunnel de tir vibre. Il ramasse les
balles utilises. Elles sont toutes fendues en deux.
Parker regarde. Ashida contrle visuellement les marques laisses par
le percuteur. Son visage sclaire et il sincline.
573

 Javais raison. Ces pistolets, celui utilis pendant le braquage de la

pharmacie et celui dont on sest servi chez les Watanabe appartiennent au
mme lot de fabrication. Ils ont tous le mme dfaut dalignement du
percuteur.
Parker se rappelle un dtail.
Quand on a embarqu ces minus aprs la descente la Deutsches
Haus, lun deux ma dit que leur local a t cambriol lundi soir. Il
affirmait quon leur avait vol des Luger et des silencieux. On na trouv
aucun pistolet pendant la descente, ce qui leur a vit une inculpation pour
possession illgale darmes feu. Sur le moment, jai cru quil me racontait
des salades, et je nai pas insist. Mais maintenant, je pense quils ont
vraiment t cambriols.
Ashida avale sa salive et frmit. Ashida dtourne le regard. Parker
lobserve attentivement. Tu vois battre ses veines sur son cou ?
Les cinq hommes ont t librs sous caution. Le Mirror leur a
consacr un article.
Ashida garde les yeux baisss. Parker sapproche de lui. Ashida
scarte.
Cest lui. Il a cambriol la Deutsches Haus.
Parker sloigne dAshida. Parker baisse les yeux. Parker relve la tte
et sourit. Ashida lve les yeux et le voit sourire. Il sourit son tour.
Crmonieux, ils sinclinent en mme temps.
Parker se dtourne. Le moment exige quil prenne le temps de respirer.
Il mastique un chewing-gum. Il suce des pastilles pour la toux. Il se
retourne. Ashida a retrouv son impassibilit. Parker le regarde travailler.
Ashida a prpar son ncessaire empreintes. Poudre/pinceau/ruban
adhsif transparent. Il dispose les Luger ct de son matriel, dans lordre
des numros figurant sur leur tiquette de 1 17.
Il glisse des crayons dans les canons. Il recouvre les surfaces de
poudre. Des taches et des tranes apparaissent. Ashida examine les
surfaces. Sur les Luger 1 5 : taches, marques et tranes.
Ashida travaille. Parker lobserve. Ashida saupoudre le pistolet no 6.
Encore des taches, encore des tranes. Voyons maintenant la plaquette qui
574

orne la poigne. La poudre recouvre la surface lisse. Voil ! Parker, qui

suivait le regard dAshida, est tmoin de sa dcouverte : Gagn ! l,
lempreinte laisse par lindex dune main droite.
Ashida droule le rouleau adhsif sur lempreinte et obtient un relev
transparent. Il le colle sur une fiche. Il ouvre un tiroir et en sort un dossier
dat du 7 dcembre : Watanabe/7-12-41/empreinte anonyme/index
droit.
Ashida tudie le spcimen. Ashida rgle un microscope pour examiner
le nouveau relev. Il fait trois allers et retours entre les deux empreintes
pour les comparer. Sa concentration est maximale.
Parker retient son souffle. Son chewing-gum est tout sec. Ashida tapote
la fiche en carton.
Elles sont identiques. Jai relev une empreinte anonyme chez les
Watanabe dimanche dernier. Il ny a pas moyen de savoir si cest Larkin qui
la laisse, car nous navons pas de relevs le concernant. Cette nouvelle
empreinte correspond parfaitement. Un homme a touch lun des Luger de
Larkin, et prsent nous avons la preuve quil est entr chez les Watanabe.
Nous allons boucler toute cette affaire.

575

60
LOS ANGELES | DIMANCHE 14 DCEMBRE
1941

576

20 h 08
Cest lgant. Cest dmocratique. Jamais fte na vu autant de stars.
Ben Siegel est libr. Ce soir, il y a de lambiance au Trocadero !
Jimmie Lunceford et son orchestre. Harry Cohn le Colrique. Joe le
Froussard Kennedy. Joan Crawford, qui reluque Scotty Bennett. Le shrif
Gene Biscailuz, le chroniqueur influent Sid Hudgens, trois douzaines de
matelots.
Cest Benny qui a invit ces petits gars. Il ny a pas de limites ses
largesses patriotiques. Il est acquitt du meurtre de Big Greenie
Greenberg. Benny montre des photos compromettantes bien utiles pour faire
du chantage. On y voit Bill McPherson tringler une Noire qui a gard ses
cuissardes.
Dudley circule. Mike Breuning et Dick Carlisle bavardent avec Dot
Rothstein. Jack Webb colle au train du shrif Gene Biscailuz et le sole
avec ses gamineries. Ellen Drew et Elmer Jackson attrapent avec les dents
les morceaux de fruits qui nagent dans leurs verres de punch.
Jack Kennedy a saut Ellen hier. Ellen travaille pour Brenda entre deux
petits rles dingnue. Benny a rserv le cheptel de Brenda pour les
marins. Herr Siegel, le Pre Nol juif.
Dudley circule. Jimmie Lunceford et ses musiciens attaquent un
tonitruant Lunceford Special. Les saxophones se dchanent, les trombones
coulisse se dressent vers le plafond. Au Trocadero, lambiance est
dbonnaire.
La piste de danse est noire de monde, les tables sont prises dassaut, et
au bar on boit debout, les tabourets ny ont plus leur place.
577

Les feuilles du calendrier tournent lenvers, jusquau 31 dcembre

1938. Ce soir-l, cest ici quil a vu Bette pour la premire fois.
Aujourdhui, elle est cantonne dans un box. Ils changent des regards
attendris. Leurs gestes faon smaphore signifient tout lheure.
Bette est assise prs du chevalier de la jaquette qui lui sert de mari. Il
couve du regard lun des serveurs. Prlude quelques cabrioles viriles ?
Dudley est dj en orbite. Cest la benzdrine et le Macallan 24. Il
bavarde avec Harry Cohn. Mon projet de films cochons cest oui ou cest
non ? Harry rpond quil penche plutt pour le oui mais arrte de me
harceler, enfoir dIrlandais.
Dudley circule. Joe le Froussard lui fait signe de sapprocher. Dudley
se plante prs de son box. Ils parlent du bon vieux temps Dublin et
Boston. Bla-bla-bla. De lincorporation de Dudley dans larme. Des
frasques sexuelles de Jack L.A.
Joe aborde le sujet des films cochons quils ont tourns Tijuana. La
compagnie de la Dotstress et de Ruth Mildred tait incomparable. Dudley
esquisse son projet de productions pornographiques. Joe lui promet dy
investir 25 000 dollars.
Joan Crawford et Scotty Bennett se pelotent. Elmer Jackson et Ellen
Drew dansent le jitterbug. Brenda Allen passe en coup de vent et entrane
Joe dans un fox-trot.
Un homme de main de Benny sapproche de Dudley. Il lui remet une
enveloppe. Dudley louvre et en lit le contenu.
Benny a tenu parole. Cest la liste des invits la soire que donne
Claire De Haven, demain lundi. Des Rouges minents ont confirm leur
venue le gratin des Cocos. Miss Katherine Lake sera prsente. On a
remarqu Miss Lake la dernire petite fte de Claire la Rouge. Lautre
affaire sur laquelle travaille Whiskey Bill. La neutralisation rciproque
dans laffrontement Parker-Smith. Toutes les allgeances doivent tre
examines de prs.
Bette se lance sur la piste de danse. Dudley entraperoit sa robe verte
qui vole. Elle est de cette nuance de vert qui symbolise lIrlande. Cest pour
lui quelle la porte.
578

Elle danse avec un grand marin. Un petit marin simpose. Elle danse
avec lui. Un gros marin prend sa place. Bette danse avec lui et fait un signe
Dudley.
La salle ondule. Cest le tremblement de terre de 1933 qui recommence.
Bette met son univers sur ressorts.
Le petit marin sapproche de lui. Dudley le salue. Le petit marin lui
remet un petit mot. Dudley dplie le bout de papier.
D.S. Jai une suite ltage. Rejoins-moi aprs les festivits, sil te
plat. Bien toi, B.D.
Le petit marin disparat. Dudley embrasse le message qui sent le
patchouli. Il repart en orbite benzdrine et Macallan 24.
Scotty Bennett et Joan Crawford se pelotent. Brenda Allen et le petit
marin se pelotent. En voyant a, la Dotstress et Ruth Mildred ont une
grimace de dgot.
La soire touche sa fin. Lorchestre de Jimmie Lunceford claironne
lhymne national et pousse les gens vers la sortie. Bette se dirige vers un
escalier. Dudley regarde sa robe balayer les marches. Le petit mari change
des regards ardents avec le serveur. quelques secondes dcart, ils se
dirigent lun et lautre vers les vestiaires.
Le mari ouvre la porte et disparat. Le serveur fait de mme quelques
instants plus tard. Dudley sapproche du vestiaire et colle son il au trou de
la serrure. Le petit mari a la bite du serveur dans la bouche.
Cest la guerre. On se hte de vivre intensment. D.S. + B.D. un
cur perc dune flche.
La salle svapore. Des couples partent enlacs. Scotty Bennett, la
langue pendante, est fascin par Joan Crawford.
Dudley monte lescalier. Sur la porte de Bette, le heurtoir a la forme du
carquois de Cupidon. Dudley frappe. Elle ouvre aussitt.
Ils sembrassent sur le seuil. Dudley dgrafe la robe verte. Les bretelles
restent sur les paules de Bette. Dudley les fait glisser et tire le tissu de sa
robe jusqu la hauteur de sa poitrine. Elle se tortille pour refermer la
porte. Elle se dresse sur la pointe des pieds pour lembrasser. Champagne
et tabac il connat son haleine, prsent.
579

La bouche de Bette sur lui. Sa bouche lui, en elle voil ce dont il a

envie. Il la prend dans ses bras, la soulve et la porte. Il cherche un endroit
o sagenouiller.
Un canap recouvert de velours. Oui cest ce quil te faut.
Il y pose Bette. Il relve sa jupe. Elle dit : Dudley Liam Smith. Ses bas
sont tenus par un porte-jarretelles. Il attaque avec les dents les pinces qui
les retiennent. Il met en pices bas et lingerie fine quil repousse jusquaux
pieds. Bette rpte : Dudley Liam Smith. Elle lattrape par les cheveux et
soulve ses hanches vers lui.
Il trouve cette partie delle quil dsirait. Elle dit son nom. Il dcouvre
ce got quil voulait connatre. Elle lui maintient la tte en place et pousse
ses hanches vers lui. Il saccroche ses seins. Elle lui tire les cheveux. Elle
pousse ses hanches en avant et rpte le nom de Dudley. Elle se dmne et
ne parle plus et se met haleter. Elle se cambre et pousse le canap contre
le mur. Son dernier soubresaut renverse une lampe.

580

23 h 23
Dudley Liam Smith. Tu nes pas fatigu de mentendre dire ton nom ?
Pas du tout, ma douce.
a ne doit pas tre trs confortable, pour toi, de rester genoux de
cette faon.
Gamin, jai t lev dans le sein de lglise. Tu ne peux pas savoir
quel point cette position mest familire.
Je nai aucune envie que tu voies en moi quoi que ce soit de familier.
Rconfortante, alors. Elle mest familire au sens o jai imagin ce
moment de nombreuses fois.
Mon cher, trs cher amour. Mon grand flic irlandais pre de quatre
filles, alors que moi, je donnerais nimporte quoi pour en avoir ne serait-ce
quune seule.
Jai une cinquime fille illgitime. Elle vit Boston en ce moment.
Cest ma fille prfre, mais je serais ravi de te la lguer.
Parle-moi delle.
Elle sappelle Elizabeth. Elle a dix-sept ans, elle est trs doue, et
ravissante. Elle a labor avec un ami aveugle une trange forme de
narration. Quand ils vont ensemble au cinma, elle lui dcrit laction
pendant quil coute les dialogues. Cest une collaboration exceptionnelle.
Sa description ne prend jamais de retard, et cest ainsi quun jeune homme
aveugle jouit de ce don de Dieu quon appelle la vue.
Jaimerais bien rencontrer cette jeune fille et tre tmoin de ce don
quelle possde.

581

 Elle va venir Los Angeles avec son ami, pour les ftes de Nol.
Jorganiserai une rencontre.
Est-elle pour toi un havre de bont entre tes dchanements de
brutalit, Dudley ? Je te le demande parce que cela me rappelle ce que je
suis moi-mme.
Ton analyse mhonore, chrie. Je timaginais dote dune lucidit
pntrante, mais tu es lucide bien au-del des pouvoirs les plus
extraordinaires dont je tattribuais.
Tu te fais de moi une image dmesure. Je suis blase, tu sais. Il y a
un certain temps dj que je ne prte plus attention aux louanges hors de
proportion. Entre flatteurs, on se reconnat.
Je ne vais pas ergoter sur ce sujet. Je ne voudrais pas que tu me
trouves trop familier.
Voil que tu redfinis pour moi ladjectif familier . Notre posture
et ce quelle a dinconvenant moblige remettre en question les concepts
et les actions.
Ma douce, ma douce, le sommeil te gagne, je le vois.
Jai sommeil, cest vrai. Et je suis une goste qui a bien lintention de
sendormir cet endroit mme.
Je men voudrais de ten empcher.
Mon Dieu, quand je repense ces jeunes marins. Je veux que pas un
seul dentre eux ne meure. Je refuse que cela se produise, et je linterdis.
Bon sang, ces saloperies de Japonais !
Tu billes, ma belle. Dis-moi quelque chose dinoubliable avant de
tcrouler.
Dudley Liam Smith, tue un Jap pour moi, sil te plat.

582

23 h 54
Bette dort. Dudley ne dort pas. Il a t lev dans le sein de lglise. Il
se dplace sur les genoux et amliore sa position. Il tend le bras pour
ramasser cette lampe tombe sur le plancher et il teint la lumire.
Leffet du Macallan 24 sestompe. Celui de la benzdrine subsiste.
Bette dort, il ne dort pas. Sur le Strip, quelques voitures ont des rats. Des
portes claquent au rez-de-chausse du Trocadero. Leurs chos font surgir
des images dans la tte de Dudley.
Sa mre le bat. Sa mre fait claquer une lanire de cuir pour affter les
rasoirs. Il tient son pistolet et laisse sa tte sur les seins de Bette Davis.
Les bruits sloignent. Le ciel sclaircit seconde par seconde. Dudley
se relve et se frotte les genoux pour les stimuler. Il installe Betty sur le
canap, confortablement, de la tte aux pieds. Il la couvre avec la veste de
son costume et regagne sa voiture en bras de chemise.
Le dcor dfile en douceur. Il sent partout sur lui le parfum de Bette. Il
prend Sunset Boulevard Est et plonge vers le sud dans Virgil Avenue. Le
feu rouge larrte au carrefour de Melrose Avenue. En regardant autour de
lui, il voit un Japonais dgingand dans une cabine tlphonique. Il appelle
quelquun et ponctue ses phrases de gestes typiquement japonais. Le feu
passe au vert. Dudley se gare le long du trottoir et descend de sa voiture. Le
Jap continue de bavasser. Dudley sapproche de la cabine. Le Jap remarque
sa prsence.
Quest-ce qui se passe ? Pourquoi vous navez pas de veste ? quoi
a rime, ce flingue ?

583

Dudley brandit son arme et tire quatre balles sur le Jap, en plein visage.
Les balles arrachent larrire de son crne et le fond de la cabine. Dudley
dit :
Pour Bette Davis.

584

15 dcembre 1941

585

61
LOS ANGELES | LUNDI 15 DCEMBRE 1941

586

6 h 17
Entranement de football. La mle du petit matin. Dans le dcor quil
voit tous les jours depuis sa fentre. Cest pour profiter de ce point de vue
quil a lou cet appartement. Tous les chemins le ramnent Belmont. Vertet-noir pour la vie.
Ashida regarde un exercice de blocage de ballon suivi dune passe. Il
imagine que les deux receveurs ressemblent Bucky. Ils sont aussi
maladroits lun que lautre. Ashida ferme les yeux et les rend encore plus
semblables Bucky. Son Bucky saisit le ballon et sengouffre entre les
poteaux.
Ashida sapproche du placard de son salon. Son premier pige
photographique est pos sur une tagre. Sa bote de photos est range juste
ct. Les tirages sont emballs dans du papier et conservs labri de la
lumire. Il cachait son appareil de prise de vues derrire un rebord du mur
faisant face aux douches. Une montre mcanique dclenchait lobturateur
un moment prcis. Lentranement de basket-ball se terminait 16 heures.
Avec un peu de chance, il obtenait une photo de Bucky nu.
Ashida examine ses photos. Il les tient par les bords et ne laisse pas
dempreintes sur le papier. Il se rappelle son travail au labo avec Bill
Parker. Ils ont dcouvert ensemble une seule empreinte complte. Ashida a
pass de la poudre sur les autres Luger, sans rsultat. Parker a compris que
ctait lui lauteur du cambriolage de la Deutsches Haus. Ils se sont pargn
des aveux explicites rciproques.
Ses photos de Bucky sont parfaites. Bucky est parfait. Le noir et blanc
est dune nettet irrprochable. Il ne cesse de repenser Kay Lake. Cette
587

chasseresse stupide soupire aprs Bucky. Que penserait-elle de son Bucky

lui, nu ?
Elle la appel hier soir. Uniquement pour lui parler de son film idiot.
Qui devait rvler les scandales au grand jour. Prsenter les rafles comme
des pogroms. Tout cela lui tant inspir par les manuvres quelle effectue
pour le compte de Bill Parker.
Elle la invit une soire, aujourdhui. Donne par la camarade
Claire. Il a accept de sy rendre.
Ashida range ses photos puis examine son pige photographique. La
platine de lobjectif est solide. Le cble du dclencheur na aucun jeu. Le
mcanisme de lobturateur a mal vieilli. Il rend lensemble imparfait.
Le nouveau pige photographique est toujours en place devant le
drugstore Whalen. Il est quip dun second mcanisme dobturateur propre
remplacer le premier en cas de besoin. Il est encore tt. Il peut aller
chercher ce second mcanisme et restaurer son prototype.
Il descend lescalier. Il monte dans sa voiture et part vers le centreville. La circulation est fluide. Cela lui permet de rflchir. Mentalement, il
explore une fois de plus la maison.
Watanabe/code pnal article 187. Une pice aprs lautre, secteur par
secteur. Il sest pass neuf jours depuis les assassinats. Cest la dix
millime fois quil refait ce parcours.
Le carrefour de Spring Street et de la 6e Rue est aussi calme que
possible cette heure matinale. Ashida se gare devant le drugstore puis il
examine son pige photographique. Le botier tient bon. Lappareil de prise
de vues reste bien protg. Ashida rcupre le second mcanisme
dobturation et repart en voiture.
Il allume la radio. La longueur donde de la police diffuse une alerte.
Code 3 homicide lintersection Melrose-Virgil.
Un mort dans une cabine tlphonique. Blessures par arme feu,
courte distance. On demande des techniciens de labo et des employs de la
morgue. Ray Pinker et Thad Brown sont dj sur les lieux.
Ashida rentre chez lui en voiture. Il monte son appartement et ouvre le
Herald du jour. Il voit une photo dactualit sous le pli du journal.
588

Une descente des fdraux. Une boutique de curiosits langle

dAlameda Street et de la 1re Rue. Dick Hood, Ed Satterlee, deux fds
inconnus. Un Japonais tremblant de peur.
Les deux premiers fds brandissent de grands sabres. Les deux autres
fds brandissent les FOURREAUX correspondants. Et voil la rponse,
livre toute chaude par un hasard improbable. Au moment mme o il
revisite mentalement la maison pour la dix millime fois.
Le dtail qui lui a chapp. Le dtail qui a galement chapp Dudley.
Chez les Watanabe, il ny avait pas de FOURREAUX. Il ny avait pas
de crochets ni de patres aux murs, alors que ces sabres dans leurs
fourreaux taient destins tre exposs, rester toujours visibles.
Ashida en vibre de la tte aux pieds. Des obturateurs dappareils photo
cliqutent.
Pas de fourreaux. Pas de crochets ni de patres aux murs.
Pas de creux ni de repltrage sur les murs. Pas de hiatus sur les surfaces
couvertes de papier peint.
CLIC dix mille fois. CLIC dix mille et une fois.
CLIC le rythme du monde sacclre, prsent. CLIC il atteint la
vitesse dun film muet projet la cadence du parlant.
Ashida redescend lescalier. Il monte dans sa voiture. Cest elle qui le
conduit. Il atteint lAvenue 45 en une seconde. La maison brille dun clat
dix mille fois trop vif.
Il force la porte. Il reste immobile et ralentit cette allure effrne.
Il traverse le salon. Il scrute les lieux et confirme son intuition. Il
traverse la salle manger. Il scrute les lieux et confirme son intuition. Il
traverse la cuisine. Il scrute les lieux et
Bonjour, mon petit.
Ashida se retourne. Dudley porte le pantalon dun costume carreaux,
mais pas la veste.
Vous incarnez merveille la rvlation subite, mon garon. Vous avez
des yeux grands comme des soucoupes, en cet instant prcis.
Je sais ce qui nous a chapp. Ce fameux dtail vident . Je suis
venu ici pour le confirmer.
589

Dudley sourit. Son cou porte des traces de rouge lvres.

Vous aviez lintention de men informer ? Ou bien de partager cette
intuition uniquement avec Bill Parker ?
Je navais pas encore pris de dcision ce sujet.
Dudley rit.
Quelle quantit de preuves avez-vous dissimule ? Je serais curieux
de lapprendre, ainsi que ltendue de votre collusion avec Bill Parker.
Ashida sagrippe au rebord de lvier.
Je ne vous le dirai pas.
Alors, dites-moi au moins quel dtail ma chapp. blouissez-moi
par vos priphrases.
Ashida sourit.
Il ny avait pas de fourreaux. Il ny avait pas de crochets ni de patres
aux murs. Je ne comprends pas que a nous ait chapp lun et lautre.
Dudley sincline.
Extrapolez, je vous prie.
Les sabres, cest lassassin qui les a apports, par un moyen
quelconque, moins quil ne les ait dissimuls ici mme au cours dune
visite prcdente. Son acte tait prmdit, et conu et perfectionn dans un
tat de psychose grandissante. La famille sest plie ses exigences en
raison dun sentiment de honte, culturellement et racialement rgressif,
suscit par les carts sexuels et lavortement rcent de Nancy Watanabe, et
par le voyeurisme incestueux de Johnny Watanabe et aussi, probablement,
par ses agressions sur sa propre sur.
Le mobile des assassinats est triple. Le tueur tait motiv par une haine
dorigine sexuelle, par le sentiment davoir t personnellement trahi, et par
une conviction idologique dlirante. Laffaire tout entire repose sur la
distinction entre le mauve et diverses nuances de violet. Les fibres mauves
trouves sur le dos des victimes incriminent incontestablement lassassin,
en dpit du fait que le directeur Horrall et vous-mme en ayez dcid
autrement. Il pourrait sagir de lindividu corpulent de race blanche quon a
vu vtu dun pull violet. Ce pourrait tre un Japonais portant un vtement
dune teinte bien plus claire. Les sabres de crmonie sont quasiment
590

interdits par la loi. Les boutiques de curiosits qui en vendent ne gardent

aucune trace de ces transactions. Ils sont achets par des collectionneurs
blancs et des patriarches japonais dsireux de rendre hommage leur
hritage fodal. Nous restons dans une impasse en ce qui concerne les
preuves matrielles, mais les mobiles me semblent clairs, prsent.
Dudley renifle les poignets de sa chemise. Ashida capte un parfum o
domine lorchide.
Je ne vous demanderai pas de me rvler ce que vous mavez cach
jusqu maintenant. Je vous demanderai si vous avez des suspects.
Je crois avoir compris le crime, rpond Ashida, mais quant
lidentit de lassassin, je nen ai pas la moindre ide. Jai nettement
limpression quon est devant un homicide dont lauteur pourrait tre
nimporte qui.
Vous lavez dit vous-mme, docteur. Le directeur Horrall et moimme, nous aurions une prfrence trs nette pour un coupable japonais. Je
suis sr que vous avez discut de mes souhaits avec le capitaine Parker.
Oui, dit Ashida, nous en avons parl.
Avez-vous dbattu de la question : justice officielle contre justice
officieuse ? Whiskey Bill vous a-t-il vant les vertus de la justice
expditive ?
Ashida se rapproche. Dudley Smith dgage un puissant parfum de
femme.
Cest vous qui allez me lexpliquer, sergent. Vous allez me dire ce
que cela signifie.
Dudley sapproche galement. Leurs mains se touchent presque.
Un assassin japonais inculp avant le Nouvel An. Un individu si
abject que linjustice de sa condamnation arbitraire sera mille fois
compense par la monstruosit pure et simple des actes quil a dj
commis, et totalement justifie par le fait que seront ainsi vits tous les
crimes quil aurait certainement commis lavenir. Le vritable coupable
sera peut-tre dcouvert plus tard, ou peut-tre pas. Il sera clips de faon
anonyme, quelle que soit sa race.
Ashida sincline.
591

 Cet claircissement ne me choque en aucune faon.

Dudley renifle les poignets de sa chemise. Cest une brute, qui ragit
aux odeurs.
Je vous flicite pour vos actions la Pagode dAce Kwan. Votre
sang-froid face au comportement grossier de Whiskey Bill na pas manqu
de retenir lattention de Jack Horrall.
Il est important pour moi, dit Ashida, de bnficier du soutien du
directeur.
Comme il se doit, ajoute Dudley. Cet aprs-midi, le directeur ira
accueillir J. Edgar Hoover la gare. M. Hoover vient mettre en uvre la
suite de son programme destin restreindre les liberts civiques de vos
compatriotes. Les armes et les rcepteurs radio dtenus par des Japonais
seront saisis. Un nombre important de commerces supplmentaires tenus par
des Japonais seront ferms de force. Il y aura une saisie massive de biens et
davoirs japonais, et il est probable que vos concitoyens seront contraints
de porter des brassards humiliants. Je condamne de telles actions, alors
mme que je mapprte en tirer profit. Je ne suis pas mcontent que ma
tendance naturelle enfreindre les lois me laisse toute latitude pour
manuvrer, et par l mme de proposer des protections et des opportunits
saisir mes collgues et aux personnes qui me servent faire avancer mes
projets. Jai le sentiment que vous avez commenc prendre mes yeux la
dimension dun collgue.
Ashida a la bouche sche. La cuisine lui parat soudain surchauffe.
Dudley ajoute :
Un Japonais a t abattu tt ce matin. Il sappelait Goro Shigeta, et on
lui a tir dessus alors quil se trouvait dans une cabine tlphonique au sud
de Hollywood. Cet homme se rvle avoir eu des dettes considrables
envers des bookmakers de Little Tokyo, et Thad Brown pense quon la tu
cause dune dette de jeu. Pour ma part, je nadhre pas cette hypothse.
Je pense plutt que M. Shigeta a t tu par un Blanc motiv par son
patriotisme mal plac et par un racisme virulent, et il me semble que nous
navons pas fini de voir cette sorte de racisme sacharner sur vos

592

compatriotes. Je souhaite vous pargner de telles horreurs, vous et votre

famille.
Ashida sagrippe avec force au rebord de lvier, au point de rendre ses
phalanges exsangues.
Et en retour ?
En retour, je souhaiterais que vous soupesiez les avantages et les
inconvnients de mon appui, comparativement celui de Bill Parker.
Oui, dit Ashida, je resterai ouvert votre suggestion.
Dudley sincline demi.
Parfait. Et, dans le mme ordre dides, jaimerais vous montrer
quelque chose. Cela ncessitera un petit saut Malibu demain aprs-midi,
et cette visite sera en rapport avec un projet sur lequel Ace Kwan et moi
travaillons. Nous avons pris la dcision daider la communaut japonaise
viter la dtention.
Ses reprsentants les plus fortuns ?
Dudley lance un clin dil et fait demi-tour. Il sempare du tlphone
de la salle manger et compose un numro. Ashida entend que son
correspondant dcroche.
Dudley rit. La ligne tlphonique grsille. Dudley dit : Dr Ashida et
assister la procdure. Dudley coute et sourit.
Dudley dit : Notre copain chirurgien, Terry Lux. Dudley coute et
sourit. Dudley dit : Il dsintoxique Claire De Haven ? Oui, jai entendu
parler delle.
La camarade Claire. Kay Lake. La rception de ce soir. trange
convergence.
Ace Kwan brait au tlphone. a ne peut venir que de lui, un braiement
pareil. Dudley fait un clin dil et tourne le dos Ashida, qui franchit la
porte de la cuisine.
Allez, un dernier coup dil avant de partir. Et celui-ci est rvlateur
Dudley renifle ses poignets de chemise.

593

9 h 24
Il fait le tour de la maison. Les voisins braquent sur lui des regards
souponneux. Qui cest, ce Jap ? Ah, oui il est avec les flics.
Ashida rcupre sa voiture. La tte lui tourne. Cest la voiture qui le
conduit. Elle vite le labo. Elle lemmne jusquau carrefour VirgilMelrose.
Une corde tendue isole la cabine tlphonique. POLICE, ACCS
interdit. Voitures de police, fourgons cellulaires. Thad Brown, Nort
Layman, Ray Pinker. Trois employs de la morgue, prts utiliser leurs
housses mortuaires.
Ashida se gare de lautre ct de la rue. Il recule son sige et observe la
scne.
Goro Shigeta a encore un visage, mais plus de tte. Larrire de son
crne sest volatilis. Ses oreilles se sont envoles en mme temps que son
cerveau. Le tueur se tenait tout prs de lui. Cest ce quindiquent les
brlures laisses sur son front par la poudre. Les balles ont bris la paroi
du fond de la cabine.
Ray Pinker collecte les cartouches vides jectes par larme. Elles sont
de fort calibre. Probablement des .45 ACP 1. Les employs de la morgue
ramassent la cervelle la truelle.
Ashida continue de regarder les oprations. De simples dtails le
clouent sur place. Les heures dfilent.
Les employs de la morgue emportent Shigeta. Thad Brown organise
une quipe pour une enqute de voisinage. Des agents en tenue envahissent
Virgil Avenue et descendent vers le sud jusqu lhorizon puis ils
594

reviennent sur leurs pas. Ils viennent tous faire leur rapport Brown. Ils
disent tous : Rien, Nib, ou Niet.
Brown les renvoie chez eux. Les badauds se dispersent. Un agent en
uniforme reste sur place pour surveiller la cabine.
Ashida dcolle. La voiture le conduit. Il pense Dudley Smith. Une
femme inconnue a laiss sa marque sur la Brute. Lui aussi, il connat le
parfum de cette femme, prsent par procuration.
Ashida roule vers le centre-ville. Il se gare en double file devant le
commissariat et monte au labo au pas de course. Il est en retard pour la
soire de Claire De Haven. Il a des vtements de rechange dans son
placard.
Il sy dirige tout droit. Un petit mot est coll sur la porte.
Hideo,
Concernant : Watanabe/code pnal article 187.
Nort a du nouveau sur les cadavres : la dconglation a rvl une
sinuosit irrgulire des plaies, et maintenant Nort a la certitude que les
incisions nont pas pu tre pratiques laide des sabres trouvs sur la
scne de crime. De plus, il a dcouvert dinfimes traces dun poison
narcotique japonais rare dans les foies des victimes.
R. P.
Cela lui tombe dessus dun seul coup, en vrac. Il fait le tri
scientifiquement. Il y ajoute la logique propre laffaire. Il ressort le tout en
bon ordre.
Cest lassassin qui a apport les sabres et qui les a maculs de sang
post mortem. Ce nest pas avec les sabres quil a tu les victimes ; ils nont
servi qu faire les entailles concrtisant lhsitation des candidats au
suicide. Ces entailles ont t pratiques post mortem et nont servi qu
brouiller les pistes. Le poison narcotique a anesthsi les Watanabe. Il les a
rendus dociles et les a immobiliss au moment de leur dcs. Lassassin les
a tus avec un instrument quelconque apport de lextrieur, ou bien avec
LE COUTEAU.
595

Les poisons narcotiques japonais provoquent des vomissements presque

instantans. Viennent ensuite leuphorie qui prcde la mort et divers tats
narcoleptiques. Lassassin connaissait les Watanabe. Lassassin leur a servi
du th. Ils ont vomi sur leurs vtements. Leur tat deuphorie les rendant
dociles, lassassin a pu les obliger se changer. Cest ce moment-l que
Ryoshi a rdig la lettre justifiant le suicide. Lassassin tait japonais, ou il
connaissait la langue japonaise, ou bien il a pris le risque que Ryoshi, juste
avant de mourir, renseigne la police. Ryoshi a pu croire que tout cela ntait
quun vaste canular et ne pas se douter que sa famille et lui taient
condamns. Le Blanc au pull violet tait un homme dge mr et corpulent.
Jim Larkin connaissait la langue japonaise. Jim Larkin tait maci et il
avait soixante-sept ans. Lhomme au pull violet est arriv en voiture. Jim
Larkin navait pas de permis de conduire et ne possdait pas dautomobile.
Jim Larkin appartenait la cinquime colonne. Les Watanabe appartenaient
la cinquime colonne. Ce qui est commun aux cinq dcs, cest que les
victimes taient prvenues de lattaque contre Pearl Harbor.
Les Watanabe meurent. Lassassin sattarde dans la maison. Il lave
leurs vtements souills et les met scher. Pourquoi faire la lessive le
jour o lon a dcid de se suicider ? Cette hypothse rpond la question.
Lassassin leur a servi le th dans la cuisine. Ils ont vomi sur le
linolum, une surface lisse et impermable. Lassassin a pong les
vomissures. Les chefs de guerre de lpoque fodale trempaient leurs
couteaux dans un poison effet lent. Cet assassin-l na rien fait de tel. Le
poison narcotique japonais sabsorbe rapidement. Il svapore plus
rapidement encore dans du sang rpandu. Le poison naurait pas d tre
identifi. Lassassin navait pas prvu lenttement presque pathologique de
Nort Layman.
Ashida a rflchi, Ashida a reconstitu le droulement du quadruple
assassinat.
Et Ashida pense : LE COUTEAU.

1. ACP : Automatic Colt Pistol, calibre 0,45 pouce (11,43 mm).

596

62
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | LUNDI 15 DCEMBRE 1941

597

20 h 09
Le camarade Hideo est en retard. La soire huppe de Claire se droule
sans lui.
Je suis venue en rouge. Jai fait un saut chez Bullock, sur Wilshire
Boulevard, pour acheter la sur jumelle de la robe en cachemire noir que
ma offerte Bill Parker. Ma nouvelle robe est assortie aux rideaux du salon.
Je lai mise afin de pouvoir me planter devant eux et prendre des poses.
Les esclaves de Claire soccupent des invits. Dalton Trumbo, Abner
Biberman et John Howard Lawson incarnent les personnages les plus priss
de la gauche Hollywoodienne. Je me suis prsente eux, jai chang avec
eux quelques considrations sur la guerre, et jai pass mon chemin. Un
voisin imprieusement gigantesque est entr et sest dirig tout droit vers le
piano. Ctait Serge Rachmaninoff qui semblait pris de boisson. Il sest
attir toute une srie de commentaires concernant la guerre sur le front
russe ; il a dit : Quils aillent se faire foutre, les vaillants soldats de
lArme Rouge , et puis il a martel du Scriabine dune faon insense.
Claire est venue en tant que Claire De Haven, sans incarner de
personnage. Sa robe rouge rend hommage la mienne ; depuis sa coupe la
Jeanne dArc, ses cheveux ont repouss de faon charmante. Elle est mince.
Claire, la militante martyre. Claire, labonne aux cures de dsintoxication.
Claire, dont le port de reine confre la dbauche une classe certaine.
Claire qui virevolte autour de moi et croise mon regard comme si nous
tions les deux seules personnes prsentes dans la pice.
Claire, qui me rserve pour la suite. Nous parlerons plus tard, ma
chrie. Je reprsente une chance saisir. Chacun de ses regards me le
598

confirme.
Hideo est en retard. Cela me contrarie. Il est au cur de mon stratagme
pour sduire et circonvenir la camarade Claire De Haven. Je me tiens en
robe rouge prs des tentures rouges et je bois petites gorges un
Manhattan teint de rouge. Cest ma seconde soire mondaine en deux jours.
Hier soir, jai entendu lorchestre de Jimmie Lunceford dont la musique
me parvenait depuis le Trocadero, et jy suis alle pied pour profiter de
loccasion. Cinq dollars glisss au portier mont permis dentrer. Ben
Siegel venait de sortir de prison, et pour fter sa remise en libert, il avait
invit en nombre des flics, des matelots sur le point de partir la guerre, et
des gens du cinma. Jai fait tapisserie et jai observ tous ces gens. Il ma
sembl voir Scotty Bennett sclipser par une porte latrale, mais je nen
suis pas sre. Le spectacle le plus tonnant, pour moi, ce fut de voir Dudley
Smith changer des regards avec Bette Davis.
Ctait flagrant et tout fait romantique. Leurs illades taient
parfaitement synchrones. Miss Davis a dans avec une ribambelle de marins
tout en flirtant distance avec le Dudster. Ils sont amants, cest sr.
Cest ce moment-l que je suis repartie. Dans le genre largesse
rserve aux invits, cette faveur-l tait insurpassable. Un intermde
amoureux dans les premiers jours de la guerre mon Dieu !
Les invits qui mentourent ce soir sont moins prestigieux. Andrea
Lesnick est lautre bout du salon ; cest son pre en plus jeune et en
version fminine, les doigts pareillement tachs de nicotine. Je me souviens
du mmorandum de Bill Parker. Les fdraux ont fait sortir Miss Lesnick de
Tehachapi la condition que le Dr Saul accepte de leur servir de taupe. Le
docteur est arriv il y a quelques minutes. Il est all tout droit au bar, sest
fait servir un whiskey auquel il a ajout une gicle deau de seltz, et sest
mis parler avec un Chinois vtu dune blouse blanche de mdecin. Jai
tout de suite compris quils parlaient boutique. Reynolds Loftis a pris le
Chinois pour un serveur et lui a demand un cocktail. Le Chinois la
rembarr vigoureusement.
Je me sens nerveuse. Dans mon sac main, jai un petit appareil photo
et un enregistreur miniature fil magntique, et jai lintention dutiliser
599

lun et lautre. Ils appartiennent lagent Lee Blanchard. Il les a chapards

aprs sen tre servi lors dune mission confie par la brigade des murs.
Je voudrais que Hideo Ashida arrive enfin et que Claire nous voie
ensemble. Jai trs envie de provoquer des vnements et plus envie encore
de semer la pagaille.
Rachmaninoff enchane avec un morceau glacial et moite de Karol
Szymanowski. La musique repousse avec force les bavardages anims qui
nous entourent. Feu Mme Hamano y tient une place de choix. On voque
galement le Japonais abattu dans la cabine tlphonique. On ne parle que
de lui la radio. Chaz Minear y voit une manifestation du racisme ambiant
qui ne cesse de crotre, dans le style du chauvinisme imprialiste.
Je suis nerveuse. Je me sens ignore de tous. Je me rends au bar et me
prpare un autre Manhattan. Saul Lesnick et le Chinois discutent toujours.
La blouse de ce dernier est orne de symboles asiatiques et de la mention
Lin Chung, docteur en mdecine. Les deux hommes parlent deugnisme.
Lesnick le qualifie de science inexacte qui fascine les esprits, et qui sert
sans aucun doute justifier de monstrueux crimes racistes.
Lin Chung proteste avec vhmence. Il insiste :
Science trs prcise ! Science trs prcise !
Lesnick se dtourne de lui. Je suis son regard qui se dirige vers le patio.
Sa fille le demande.
Lesnick la rejoint. Je le suis et mattarde prs de la porte. Le pre et la
fille allument une cigarette en mme temps et toussent lunisson. Andrea
dit :
a va mal, cette fois, papa.
Aprs la soire, je temmnerai en voiture Malibu, dit Lesnick.
Terry va te sevrer. Il fait subir Claire des cures dune journe. Tu as vu
quel point elle a lair daller mieux ?
Ils cherchent Claire des yeux et cest moi quils voient. Je leur tourne le
dos et reviens dans le salon. Claire traverse mon champ de vision. Des
cures dune journe ? Je ne lai encore jamais vue aussi arienne.
Ce qui me rend encore plus nerveuse. Je traverse diverses cliques en
pleine discussion et jentre dans la salle de bains du rez-de-chausse.
600

Parker veut des preuves que Claire se drogue ? Je vais fouiller son armoire
pharmacie.
Jouvre celle-ci et je sors mon appareil photo. Parker veut des preuves,
Parker les aura. Une range de flacons remplis de comprims. Morphine,
phnobarbital et Dilaudid. Tous prescrits par le docteur Saul Lesnick.
Je prends trois gros plans puis je remarque une petite bouteille sur
ltagre. Ltiquette est rdige en caractres japonais. Je dvisse le
bouchon et regarde ce quelle contient. Cest une teinture noire pour les
cheveux. Je la photographie, je range mon appareil dans mon sac, et je
rejoins la soire. Rachmaninoff sest endormi sur le clavier. La porte de la
maison souvre ; Hideo Ashida entre.
Il referme la porte derrire lui et se fige. Il est charmant, Hideo : blazer
bleu marine en tissu natt et pantalon gris.
Ne bouge plus, cher ange. Montre-toi timide. Ton peuple viole le
monde civilis. La cit imprialiste et nationaliste de Los Angeles exerce
dinjustes reprsailles. Reste plant l, immobile et sduisant. Laisse le
temps aux vedettes de la soire de remarquer ta prsence. Ce public test
destin.
Hideo demeure prs de la porte. Oui Montre-toi triste et solitaire,
voire lgrement inquiet. Provoque la controverse, aie lair opprim.
Les gens commencent jaser. Ils tournent la tte dans sa direction. Qui
cest, celui-l ? Quest-ce quil fait ici ? Il nest pas chinois, comme ce
mdecin. Cest vrai il est japonais, cest un Jap.
Les gens se poussent du coude. Les gens font des gestes et regardent
vers la porte. Je vois les regards qui voyagent. Claire chrie, sil te plat
Regarde !
Elle parle Reynolds Loftis, qui suit tous les regards. Le sien se braque
aussi sur la porte. Claire limite. Oui, ma belle regarde.
Ce quelle fait. Je la vois hsiter puis se pmer peine. Elle ma
prpar le terrain.
Je lche mon sac main et je cours vers Hideo. Je bouscule les invits
et renverse quelques verres. Je revendique les lieux et je mapproprie le
public. Hideo me voit. Il tend les bras pour me tenir distance, je le sais.
601

Je ne peux pas le laisser faire a. Je me rue sur lui et je lembrasse avant

quil nait le temps de ragir.
Il mentoure de ses bras. Ce nest pas par passion il le fait pour rester
debout. Je prends sa tte entre mes mains et glisse ma langue dans sa
bouche ; il remue la langue parce quil a entendu dire que les hommes et les
femmes le font. Cela ressemble un baiser que se donnent deux amants. Jy
mets tout ce que je peux donner. Hideo se fige. Son baiser a un got de bain
de bouche la menthe. Ses bras me relchent et retombent le long de son
torse. Je romps notre treinte, pour paratre synchrone avec lui. Je passe un
bras autour de sa taille et me retourne pour faire bravement face aux invits.
Hideo calque impeccablement son attitude sur la mienne.
Nous accaparons lattention de lassistance. Cette petite effronte et son
amant timide Nest-ce pas quils sont charmants, tous les deux ? Et si
courageux alors que la guerre a commenc il y a tout juste huit jours !
Tout le monde nous regarde. Tout le monde applaudit. Claire crie :
Bravo ! Reynolds Loftis et Chaz Minear font Woo-woo-woo !
Hideo sourit. Il a les jambes en coton et semble la fois puis et
surexcit. Nous entrons dans la foule. Poignes de main, tapes dans le dos,
accolades foison. Nous sommes submergs. Tous ces gens se prsentent.
Leurs noms se superposent en une cacophonie. Hideo dit le sien et permet
des inconnus de le toucher. Je me recule pour laisser lvnement se
drouler pleinement. Claire simmisce dans le cercle des admirateurs et me
lance un clin dil. Je le lui rends. Claire glisse un bras autour de la taille
de Hideo et lextirpe du groupe compact. Avec un culot monstre, elle me
vole mon cavalier. Je la regarde lentraner vers un divan.
La foule ne les quitte pas des yeux. Je maccroupis, passe derrire le
piano et Rachmaninoff qui dort toujours sur le clavier, puis je rcupre mon
sac main. Je monte ltage pendant que les camarades Claire et Hideo
tiennent le devant de la scne.
Ce couloir, de nouveau. Ces portes de chambres verrouilles.
Je longe le couloir et mets lpreuve tous les boutons de porte. Seuls
consentent tourner ceux de la chambre de Claire et de la chambre voisine.
Cest dans celle-l que jentre en premier.
602

Elle est jonche de vtements dhomme et darticles de toilette. Les

monogrammes brods sur les chemises sont explicites : cest ici que
dorment Reynolds Loftis et Chaz Minear.
Il y a une commode prs de la porte. Le premier tiroir est bourr de
sous-vtements masculins ; le second, de divers objets usage homosexuel.
Il y a des colliers clouts et un programme pour un bal de travestis au Nid
dAmour de Leo ; des photographies de W. H. Auden nu sur une plage en
compagnie de Reynolds et Chaz ; des pochettes dallumettes provenant des
bars LArtiste et Le Chevalier en armure des prnoms masculins et des
numros de tlphone sont inscrits derrire le rabat.
Je photographie le tout. Jouvre le tiroir du bas et trouve un seul
document, une brochure militante, fourre sous une pile de chaussettes.
Elle est intitule : Jaccuse 1 : Le Reich de la police de Los Angeles,
Volume III. Elle compte douze pages. Je comprends tout de suite quelle
nest pas de la main de Claire, esprit lucide. Cette brochure diffame un
lieutenant de la Brigade Anti-Rouges nomm Carl Hull.
Je parcours le texte en diagonale et prends des photos en gros plan de
chaque page. Le lieutenant Hull tait lami et lalter ego idologique de W.
H. Parker, alors encore lieutenant. Je complte cette accusation dun
adverbe : il tait censment lami et lalter ego idologique Parker
entretenait srement certains prjugs, mais il ne faisait pas ouvertement
lapologie du racisme. Pendant ses heures de service, le lieutenant Hull
avait quasiment une allure duniversitaire. Au crpuscule, il devenait le
Chevalier du nativisme qui frappe la nuit, et il ramenait de lautre ct de
la frontire, sur la croupe de son cheval, des Mexicains sans papiers. Le
lieutenant Hull affirmait que Mein Kampf tait le livre perdu de la Bible, et
que Jsus-Christ tait un Aryen et non un Juif. Le lieutenant Hull crivait
aussi des discours pour la Croisade nationaliste chrtienne et pour les
ramifications les moins reluisantes du comit LAmrique dAbord.
Je remets la brochure sa place, lappareil photo dans mon sac, et
ressors dans le couloir. Personne ne ma vue ; les rjouissances se
cantonnent au rez-de-chausse. Je mintroduis dans la chambre de Claire et
referme la porte. La premire chose que je remarque, cest quune nouvelle
603

martyre a rejoint Jeanne dArc. ct de celle-ci, Claire a punais au mur

des photos de presse. Elles reprsentent Nao Hamano, vivante et souriante,
puis morte dans la cellule o elle sest suicide. Je prends mon appareil
photo, puis je le laisse retomber dans mon sac.
Non. Claire na pas accus Bill Parker aux moments o lui-mme se
faisait le plus de reproches. Il faut que je fasse preuve de la mme
clmence.
Jexamine les photos. Claire a soulign au crayon la naissance des
cheveux de Nao Hamano. De petites flches rvlent sa dtermination. La
teinture noire sexplique, prsent. Claire sidentifiant Jeanne dArc,
Claire sidentifiant Nao Hamano. Une nouvelle transformation
immdiate, et ne de cette guerre.
Je rejoins la soire. Hideo est assailli par ses admirateurs ; ils se
lancent dans des monologues quil coute tout en tenant son rle de curiosit
ethnique. Claire est assise, seule. Elle tient un verre et une cigarette. Je
mapproche delle et la dbarrasse de lun et de lautre ; nos mains
tremblent au moment o elles se frlent. Elle me dit :
Vous suscitez des moments mmorables, vous disparaissez puis vous
ressurgissez. Je ne vous accuse de rien. Je commente laspect mrement
rflchi de votre comportement.
Je finis la cigarette de Claire et son scotch au bitter. Je lui confie :
Je suis compltement dpasse au milieu de vos invits. Jai trouv
mes joyeux compagnons des premiers jours de la guerre, mais deux soires
en une semaine, cest puisant. Vos amis sont fascinants ; cela dit, jai une
capacit limite observer et ne rien faire.
Claire dsigne Hideo.
A-t-il le sang chaud ? Je vois en vous une femme qui a des apptits, et
je me demande si le Dr Ashida est la hauteur de vos attentes.
Je ris et jteins ma cigarette en la plongeant dans son verre. Cela me
donne un rpit de quelques secondes. Claire a trouv notre entre trop
thtrale jen suis sre. Je lui rponds :
Ce nest pas mon seul amant. Jai un faible pour les hommes plutt
rudes, et Hideo me comble dune manire qui nest pas dans leur rpertoire.
604

 Ce que vous dites de lui, cest quil est socialement pertinent, quil
manque dassurance en tant quamant, mais que cest un faire-valoir sans
pareil pour votre petite mise en scne permanente.
Elle ta bien pingle. Reconnais-le. Accorde-lui cette victoire.
Prends un air dpit.
Oui, cest peu prs a.
Mon expression passe de dpite dconfite. Mes paules tombent. Je
me laisse aller en arrire sur le divan et me fonds dans lombre de Claire.
Reynolds a un il sur lui, me dit-elle. Il me semble quil lui trouve
des prdispositions ou mme des tendances.
Joue les blases. Montre-toi modrment titille. Tu apprcies les
allusions oses.
Je ne pense pas. Dites Reynolds, cependant, que je le surveillerai de
prs. Si Hideo cesse de sintresser moi, jexpliquerai ce changement par
la tendance en question, et je jouerai les cupidons en sa faveur.
Malicieuse enfant ! Quel sens de la repartie ! Il ny a pas une semaine
que je vous connais, mais vous mavez conquise.
Cest la guerre qui veut a. Tout parat instantan. Les relations
rvlent leur finalit avec le temps, mais la guerre ne permet rien de tel. Ce
qui me rend folle, cest ce sentiment de projet non ralis. Je suppose que
vous lprouvez galement.
Claire me touche le genou.
Bien vu ! Vous tes si attentive mes changements dhumeur. Je
bnficie de cures dune journe la clinique de Terry Lux. Venez avec moi
demain. Nous prendrons un bain de boue et nous discuterons de projets
constructifs.
a me ferait le plus grand plaisir.
Andrea Lesnick y sera aussi. Nous reprsenterons les femmes prives
de leurs droits en temps de guerre.
Viendrez-vous en Jeanne dArc ? Je trouverais dommage que vous
coupiez vos cheveux de nouveau, mais en mme temps je serais curieuse de
vous voir prolonger votre prestation.

605

Claire allume une cigarette. Elle soulve un briquet massif et le repose

bruyamment dun geste trop brusque. Cest de la drogue. Je suis sre
quelle ne peut pas sen passer ; je la vois partir dans les vapes, emporte
par un besoin imprieux.
Je poursuis :
Notre ide de film, cest pour moi la seule chose qui ressemble un
projet. Je pense que nous devrions filmer les rafles de faon clandestine, et
nous passer de tout commentaire. Notre polmique sera dautant plus forte
quelle laissera parler les images.
Nous aborderons ce sujet demain, dit Claire.
Son regard se dtache de moi et scrute le salon. Elle cligne des yeux en
voyant que le Dr Lesnick tient une trousse mdicale.
Claire se tourne de nouveau vers moi.
Jy tiens, ce film. Jespre que le charmant Dr Ashida y participera.
Nous nous levons ensemble pour prendre cong lune de lautre. Je
mavance dans lombre de Claire et la laisse paratre indniablement plus
femme que moi. Elle me glisse : Le rouge vous va bien, camarade, et pose
la main sur ma hanche.
Elle disparat aussitt. Elle plonge entre deux hommes et reparat sur
lescalier avec Saul Lesnick. Son au-revoir ma bluffe et laisse sans voix.
Je me rassieds et ferme les yeux.
La pice tourne autour de moi. Beverly Hills devient Pearl Harbor il y a
huit jours. Avant de venir cette soire, jai fait un tour au cinma Beverly
Canon. Jai vu les actualits de la semaine, qui sont projetes entre les deux
films. Jai vu des images du cuirass Arizona en flammes et des avions
japonais qui mitraillaient Wheeler Field. Ils ont fauch un gamin qui aurait
pu tre japonais.
Un marin vendait des titres demprunt de guerre dans le hall du cinma.
Il ma dit quil embarquait pour Pearl la semaine suivante. Il a salu un
enseigne de vaisseau qui partageait un sac de pop-corn avec une femme. Je
les ai reconnus lun et lautre grce la rubrique mondaine du L.A. Times et
aux rminiscences de ma propre vie. Lofficier de marine, ctait le fils
play-boy de Joe le Froussard Kennedy ; la femme, ctait Ellen Drew. Elle
606

tient des petits rles dans les navets de la Paramount et fait des passes pour
Brenda ses moments perdus. Ellen ma regarde. Elle a murmur : Ce
pauvre petit garon, et elle sest mise pleurer. Lenseigne Jack Kennedy
sest senti gn.
La pice tourne ; je garde les yeux ferms. Je sens vaguement que Hideo
Ashida est dans les vapes, quelques mtres de moi.
Jai parl M. Rachmaninoff. Il nest pas trs gentil.
Cest Andrea Lesnick qui sadresse moi. Je rouvre les yeux et lui fais
signe de sasseoir. Elle se dbarrasse de ses chaussures et sassied, les
jambes replies sous elle. Elle porte un pince-nez en guise de lunettes. Je
sens quelle nous jauge toutes les deux, et quelle nous voit comme des
filles qui viennent de subir une rebuffade et qui ne savent plus quoi faire.
Je lui rplique :
M. Rachmaninoff, cest un maestro. Il na pas besoin de se montrer
gentil.
Je nai rien fait dautre que lui demander de jouer mon morceau
prfr.
Si ctait le prlude en do dise, vous avez sans doute touch une
corde sensible.
Je lai peut-tre confondu avec un autre compositeur.
a na pas d arranger les choses.
Andrea rit et allume une cigarette. Ses mouvements singent ceux de son
pre avec prcision. Cest tonnant observer.
Mon sac main est pos entre nous. Jy plonge la main et jenfonce le
bouton de lenregistreur. Andrea ne remarque rien. Je lui dis :
Je suis en analyse avec votre pre. Je ne sais pas si je devrais vous
parler ou non. Cela pourrait constituer un manquement lthique de sa
profession.
Ne soyez pas nave, me rpond Andrea. Mon pre memmne en
voiture Malibu aprs la soire. Je naurai qu lui demander : Ta
patiente, Miss Lake. Dis-moi tout, sil te plat, et jen saurai plus que vous
sur votre compte avant que nous narrivions la plage.
Eh bien, prsent, je sais qui madresser pour rcolter des ragots.
607

 Ce nest pas moi, dit Andrea. Jai fait un sjour au pnitencier, et

cest pourquoi je dteste les mouchards. Les fdraux ont voulu me forcer
espionner Claire et ses amis, mais jai refus. Cest mon pre qui a accept
de jouer les mouchards pour me faire sortir de prison, mais il ne sait pas
quon me la dit. Je ne suis pas trs habile, voyez-vous mais je ne suis pas
une dlatrice. Ce nest pas trahir que de divulguer des informations de faon
spontane et sans intention de nuire. Jai frquent la prison de Lincoln
Heights et celle de Tehachapi, donc je comprends ces choses-l. Papa me
trouve nave, mais je ne le suis pas. Il se reproche le fait que je sois alle
en prison, mais en ce cas prcis, je me suis mise moi-mme dans de sales
draps. Papa nest quun petit communiste gocentrique, qui simagine que
tout se dveloppe puis volue partir de lui. Je suis horrible, non ? Je joue
sur le sentiment de culpabilit de mon pre pour obtenir de lui tout ce que je
dsire.
Elle parle avec les mains et agite sa cigarette en mme temps. Sa robe
est constelle danciennes brlures laisses par les cendres chaudes.
Claire sait-elle que votre pre livre des informations sur elle ? Les
amis de Claire le savent-ils ?
Bien sr que non. Ce nest pas de la trahison si vous fermez votre
clapet et ne dites rien personne. Fermer son clapet, cest une expression
que jai apprise en prison, de la bouche des lesbiennes de Tehachapi. Elles
ressemblent toutes des rfugies du Dust Bowl, part leur corpulence.
Elles aimaient regarder les autres filles prendre des douches, si bien
quaujourdhui je ne prends un bain que si papa lexige. De toutes les
lesbiennes, la pire tait cette adjointe du shrif qui sappelle Dot Rothstein.
Elle essayait de forcer les filles faire des choses avec des pains de savon
faonns en forme de verges.
Je ferme les yeux. Sil vous plat, taisez-vous. Sil vous plat, arrtez
de penser que je suis comme vous.
Vous croyez tre unique, dit Andrea, mais vous ne ltes pas. Tout le
monde ferme les yeux quand je parle des lesbiennes du pnitencier. Tout le
monde me croit cingle, alors, nallez pas imaginer que vous tes la seule.
a ne me rend pas abominable davoir fait lamour avec des filles. Vous
608

pensez que je suis folle, mais je suis simplement maladroite. Je ne lai fait
avec des filles que trois ou quatre fois, et je ne suis pas une dlatrice.
Je rouvre les yeux. La robe dAndrea est couverte de cendre de
cigarette. Je commence lpousseter, puis jte ma main. Un serveur passe
prs de nous avec son plateau. Andrea se lve et prend deux whiskies. Elle
rpte : Ne croyez pas que vous tes unique, et elle sen va.
Je ferme les yeux de nouveau. Jimagine que je sors en ville avec Ellen
Drew et Jack Kennedy. Nous allons au Trocadero ; Dudley Smith et Bette
Davis tourbillonnent prs de nous sur la piste de danse. Ellen, Jack et moi
de vrais cabotins. Nous soupons au Daves Blue Room puis nous allons
Little Tokyo manger des gteaux la pte de riz. Il ny a pas de rafles de
Japonais, pas dAndrea Lesnick, pas de Bill Parker, pas de Claire De
Haven. Je suis aussi loin que possible de ce satan salon.
La rumeur de la soire sestompe. Jouvre les yeux et je vois partir les
deux Lesnick, qui encadrent un Serge Rachmaninoff fraternel. Il pose un
baiser sur la tte de lun et de lautre et scarte pour laisser Hideo Ashida
sortir avant eux. Javais projet dembrasser Hideo pour lui dire au revoir,
en prsence dun public. Je ny attache plus dimportance, prsent parce
que je suis une moucharde.
Claire a disparu. Il ny a personne qui jaie envie de dire au revoir, ni
que je me sente oblige de piger. Je reprends mon sac main et mon
manteau et je sors en compagnie dun groupe dinconnus des membres
prsums de la cinquime colonne. Les inconnus se dispersent devant la
maison ; je traverse la rue pour rejoindre ma voiture.
William H. Parker sort de celle qui est gare derrire la mienne.
William H. Parker, dans son uniforme trop grand. William H. Parker, qui a
du mal garder lquilibre. William H. Parker, qui na nulle part o aller
2 heures du matin. William H. Parker, qui na rien faire sinon me
coincer.
Je mapproche de lui. William H. Parker, dont lhaleine sent le
bourbon. William H. Parker, pas ras. William H. Parker, dont je vois le
maillot de corps et le caleon, et qui a mis sa chemise lenvers. William
H. Parker, avec son ceinturon qui pend. Je lapostrophe :
609

 Comment osez-vous, bon sang ! Je suis plus Rouge que Claire De

Haven, alors, inculpez-moi ! Si vous mavez vue embrasser Hideo Ashida,
dites-vous bien que ctait sincre.
Je le traite de voyeur et de tyran pervers. Je maudis son dieu malveillant
et sa vie conjugale platonique. Je suis si prs de lui que je capte lodeur de
lurine froide qui imprgne son pantalon. Je lui demande si a lui arrive
souvent de tomber ivre mort et de se pisser dessus. Je lui dis que je lui en
veux de savoir quel point je me sens seule et davoir tir profit de mon
grotesque besoin daventure. Je suis si prs de lui que je vois des bulles de
salive sur ses lvres et la crasse qui macule son col de chemise. Je vois ses
yeux voils de larmes.
Jai d crier sans men rendre compte. Derrire nous, des lumires
sallument dans les maisons. Parker ne bouge pas, Parker ne dit rien, Parker
ne bronche pas et ne cherche pas rfuter mes accusations.
Dautres lumires surgissent dans les maisons. Intrieurement, jadjure
Claire dilluminer toute sa maison pour rvler notre prsence et je
nobtiens rien. Je traite Parker de parasite et de vampire. Je lance de
nouvelles invectives et je sens ma voix se fler. Parker est si prs de moi.
Je sais que jamais il ne bronchera, que jamais il ne baissera les yeux. Je
nai plus de voix pour poursuivre mes accusations.
Je cde la premire. Je fais volte-face et monte dans ma voiture alors
que Parker reste muet. Je fume et je regarde les lumires steindre une
une dans les maisons, pendant un nombre X de minutes ou bien dheures. Je
regarde dans mon rtroviseur et constate que Parker nest plus l. Je le
maudis de mavoir abandonne.
Chez Claire, deux lumires sallument ltage. Je regarde les fentres
claires et jappelle de mes vux une prsence humaine. Cette fois, je suis
exauce.
Reynolds Loftis et Chaz Minear sembrassent. Claire se pavane en
kimono. Elle sest teint les cheveux ; ils sont dun noir de jais.
Ils sortent de la lumire et me laissent seule. Je prends peur. Je conjure
Bucky, Lee, Scotty, Hideo, Brenda et Elmer de me tenir compagnie.

610

William H. Parker impose sa prsence et apparat avec eux. Je linsulte et

le bannis. Il refuse de sen aller.
Je pense Andrea Lesnick. Jcoute lenregistrement que jai effectu
de ses remarques insenses et des accusations quelle a portes contre moi.
Cest pire que dtre seule et terrifie. Jai oubli darrter lappareil aprs
le dpart dAndrea : lenregistrement inclut un long silence et la colre que
jai pique contre Bill Parker. Je me trouve mesquine et tout fait
ordinaire.
Ma voix sattnue lespace de quelques chuchotements rauques avant le
silence. Jteins lenregistreur et jappuie ma tte sur le volant. Je nai pas
envie de rentrer chez moi. Jessaie de dormir mais je me raccroche ltat
de veille chaque fois que je suis proche de sombrer.
Un nombre X dheures coules mont apport laube. Les camions de
lait font leur tourne ; des enfants partent lcole en gambadant. Une
musique me parvient depuis la maison de Claire. Un petit ensemble joue
Perfidia.

1. En franais dans le texte.

611

16 dcembre 1941

612

63
LOS ANGELES | MARDI 16 DCEMBRE 1941

613

8 h 17
Les femmes.
Joan Woodard Conville et Kay Lake qui lobnubilent en permanence.
Bette Davis quil lui est difficile dignorer.
Parker a pris place sur la pelouse de lcole de police, qui organise un
immense rassemblement pour promouvoir les titres demprunt de guerre.
Surprise : la matresse de crmonie nest autre que Miss Davis.
Des drapeaux en veux-tu en voil. Une foule norme sur la pelouse. Une
estrade remplie de gros bonnets locaux. Voici Miss Davis son vernis
ongles paillettes lance des tincelles.
Appelez-moi-Jack rentre son ventre. Deux-Flingues Davis a le regard
concupiscent. Bill McPherson reste veill. Thad Brown et larchevque
Cantwell rient btement. Une graaaande question hante tous les esprits :
Quest-ce quil fait l, Dudley Smith ?
Miss Davis se dplace sur lestrade. Elle passe dun homme lautre.
Elle pose sa main sur leurs bras et les laisse amoureux delle pour le restant
de leurs jours. Elle fait une rvrence devant Son minence. Elle passe
Dudley. Il lui caresse la jambe sous la table.
Ce nest pas possible. a ne devrait pas tre possible. Comment cela
A-T-IL PU tre possible ?
La pelouse est couverte de chaises pliantes. La foule se compose de
deux groupes : une moiti de flics, une moiti de spectateurs qui ont pay
leur place. Parker sinstalle sa place. Dans son tat, il est incapable de
faire bonne figure ; il est lamin. Le soleil lui brle les yeux. Il a des

614

lancements lintrieur du crne. Son uniforme lui met la peau vif. Miss
Conville et Miss Lake rdent sans cesse en lui.
Cette nuit, il sest arrach la prsence de Miss Lake et sest rendu en
voiture Sainte-Vivienne. Le gardien de nuit lui a ouvert le sanctuaire. Il a
pri pendant trois heures. Il a invoqu la Sainte Trinit et rvoqu La Soif.
Il a rcit des prires dabstinence. Il a vid sa flasque de rechange derrire
la cathdrale.
Il a regagn la brigade en voiture et il a fait un brin de toilette. Il tait
maci. Il avait mis sa chemise duniforme lenvers.
Il a mis un uniforme propre. Il sest bross les dents sen faire saigner
les gencives. Le sergent de permanence lui a apport une enveloppe.
Il la ouverte. Ses mains tremblaient, elles ont dchir le rabat. Les flics
de Northwestern ont tenu parole. Voici Joan Woodard Conville.
Il ny a quune photo, annote au dos : Bowler, Wisconsin. 23/5/1939.
Elle est assise sur une barrire en bois. Elle porte une chemise
carreaux, une culotte de cheval et des bottes montantes. Ses cheveux sont
attachs, et spars par une raie au milieu. Elle irradie une beaut svre et
prodigieusement implacable.
Cest laube quil a ouvert lenveloppe. Il a dj corn la photo.
Bette Davis sapproche des micros. Les acclamations fusent. Elle jette
un regard Dudley. Le Dudster ne vient-il pas de piquer un fard ?
Miss Davis sadresse la foule. Les haut-parleurs grsillent et
dforment ses paroles. Les hommes de lestrade se pment.
et trois nouveaux membres de la Police auxiliaire de Los Angeles :
les tireurs dlite de la compagnie Hearst ! Ils vont maintenant accomplir un
audacieux numro en compagnie de mon homonyme, avec lequel je nai
aucun lien de parent, James Edgar Davis
Les haut-parleurs grsillent de nouveau. Jim Davis saute sur la pelouse
et tire deux fois en lair avec ses .45. La foule applaudit faon locomotive.
Un Noir en tenue de jockey amne sur la pelouse un palomino 1. Parker le
reconnat. Il joue des rles desclave dans des films qui ont pour dcor des
plantations.

615

Il aide Deux-Flingues Davis monter cheval. Davis pique des

perons et fait galoper son canasson jusqu lautre bout de la pelouse. Il
met pied terre et se coince une cigarette entre les lvres. La foule dlire.
Parker scrute lestrade. Appelez-moi-Jack fait du charme Miss Davis.
Celle-ci sourit mais rabroue les jumelles dAppelez-moi-Jack. Un ballon
qui flotte dans lair passe tout prs delle. Miss Davis lperonne de sa
cigarette et le fait clater. Les gros bonnets de lestrade lapplaudissent.
Voici venir les tireurs dlite. Ils taient accroupis dans un coin,
invisibles, prts se relever dun bond. Ils portent des robes de crmonie.
Ils brandissent des .30-06 2. Tout chez eux voque le Ku Klux Klan.
Au comble de lexcitation, le public ne se tient plus. Parker ressent une
secousse qui annonce une srie de tremblements. Dudley descend de
lestrade et disparat. Miss Davis attend dix secondes et dguerpit
pareillement. Les abrutis du Klan salignent et visent la cigarette de Jim le
Cingl.
Prts, en joue, feu !
Trois dtonations retentissent. Une cigarette explose trente mtres plus
loin. Les ovations agressent les tympans.
Dudley se dirige vers la roseraie. Miss Davis suit discrtement une
certaine distance. Les massifs de fleurs sont hrisss de panneaux NE PAS
FRANCHIR LES BORDURES.

Des policiers militaires encadrent une table o

sempilent des titres demprunt de guerre.
Les abrutis du Klan prennent la position prsentez armes. Parker fonce
vers le parking et vomit dans un fourr. Il entend des coups de fusil et se
bouche les oreilles.
En 1933, il a vu Jim Davis allumer un Mexicain. Son tir a manqu la
cigarette et lui a arrach le nez. Il sest vid de son sang prs du huitime
trou sur le terrain de golf du Wilshire Country Club.
Parker entend dautres coups de feu et de nouvelles acclamations. Il
entend le galop du cheval sur la pelouse. Il entend Que Dieu bnisse
lAmrique dform par les haut-parleurs.
Il laisse retomber ses mains. Il avale une goule dair et sent venir une
srie de crampes. Les spectateurs se dispersent et forment des files dattente
616

pour acheter des titres. Il contourne la foule pour atteindre la pelouse.

Thad Brown est sur lestrade. Appelez-moi-Jack et le jockey noir
changent des blagues. Le jockey fait quelques pas de danse qui incitent le
directeur lui donner un dollar. Thad fait un signe Parker : Va voir El
Jefe tout de suite.
Le jockey sen va avec son pourboire. Thad lui embote le pas. Parker
monte les marches. Appelez-moi-Jack lui tend une chaise.
Je vous retire lenqute sur laffaire Watanabe. Cest votre numro
chez Ace Kwan qui ma dcid. Vous avez de la chance quAshida vous ait
tenu en laisse. partir de maintenant, cest Dud qui minforme directement.
Je vous conseille de ne pas protester.
Entendu, monsieur le directeur.
Jack se gratte les couilles.
Vous conservez les black-out, les rafles, et la gestion de tous les
changements que la guerre impose notre organisation. Chinatown reste
instable, cest pourquoi jenvoie Jim Davis baratiner les Chinetoques. Vous
et Jim, vous tes de vieilles connaissances, alors je tiens ce que vous lui
serviez de chien de garde.
Parker agrippe les lattes de sa chaise en bois.
Je veux mengager. Vous aimeriez vous dbarrasser de moi. Pour
vous, cest loccasion rve.
Jack sourit jusquaux oreilles.
Espce de comique. vous tout seul, vous pourriez remplacer les
Marx Brothers. Pour commencer, vous nous forcez la main sur cette histoire
dcoutes tlphoniques, et vous prservez le poste de votre copain Ashida.
Et maintenant, vous voulez quitter la ville juste avant que les fds nous
cherchent des poux dans la tte.
Parker ferme les yeux. Appelez-moi-Jack lche un rot qui sent le scotch
au bitter. Cela ractive La Soif en lui.
Vous nous avez baiss, et en mme temps vous nous avez rendu un
sacr service, Bill. Grce vous, on a une longueur davance sur les fds.
Sid Hudgens crira un article de fond sur ce bourbier daffaire Watanabe
quand Dud laura rgle, ce qui nous fera un peu de publicit pour
617

compenser le cirque qui nous attend quand les fds dbarqueront. Tout
bien pes, je suis satisfait de vos services. Ne gchez pas tout entre nous
comme vous lavez fait avec Ace.
Entendu, monsieur le directeur.
Sid Hudgens passe devant eux, le petit Jack Webb ses basques.
Appelez-moi-Jack leur adresse un clin dil.
Rentrez chez vous, Bill. Vous navez pas oubli que vous avez un
chez-vous ? Renouez les liens avec la charmante Helen Schultz Parker.
Vous vous en souvenez ? Jai dans avec elle votre mariage.
Parker descend de lestrade. Lherbe humide manque de le faire tomber.
Il se rattrape la rambarde et regagne le parking.
La simple lumire du soleil lui brle les yeux. Son uniforme lui fait
leffet dun essaim dabeilles. Il sort de sa poche la photo de Joan Woodard
Conville et remarque de nouveaux dtails.
Ses dents sont plantes un peu de travers. Elle a des mains aussi
grandes que celles de beaucoup dhommes.
Thad Brown le rejoint. Parker annonce :
Horrall ma sacqu.
Thad hausse les paules.
Dud va boucler lenqute sans faire de vagues, ou bien il fera porter
le chapeau un salopard quelconque qui aurait d finir sur la chaise pour
des monstruosits dix fois pires. Aprs la guerre, lun de nous sera nomm
directeur, Bill. Nous remercierons notre bonne toile quun type comme
Dud ait nettoy la merde notre place.
a me reste sur le cur, Thad. Ne me dites pas que vous nauriez pas
ragi comme moi.
Thad est fataliste :
Dud a quatre Japonais assassins Highland Park. Moi, jai un
Japonais tu dans une cabine tlphonique. Dud na aucune piste parce que
la guerre a commenc et que les Japs refusent de parler aux flics. Jai le
mme problme que lui. Une affaire rsolue est une affaire rsolue, et un
meurtre sans coupable est un meurtre sans coupable. Un Jap mort est un Jap
mort, et ce nest pas les flics blancs qui ont commenc cette guerre.
618

Un rayon de soleil claire la photo. La plupart des rousses ont des

taches de son. Miss Conville nen a pas.
Thad demande :
Qui est-ce ?
Parker sort son calepin et son stylo. Sa main tremble. Thad le remarque.
Parker note le nom de la jeune femme et les quelques renseignements quil
possde sur elle.
Trouvez-la pour moi, Thad. Vous voulez bien ?
Thad hoche la tte.
Rentrez chez vous, Bill. Les Japs morts sont des Japs morts. Faites
comme si vous tiez comme nous, pendant quelque temps.

1. Cheval robe jaune dor.

2. Arme de guerre de calibre .30 introduite en 1906.

619

64
LOS ANGELES | MARDI 16 DCEMBRE 1941

620

9 h 50
Appelez-moi-Jack sexclame :
Vous et Bette Davis. Doux Seigneur !
Dudley rplique :
Oui, monsieur le directeur. Doux Seigneur, en effet.
Comment vous tes-vous dbrouill ?
Le charme galique, monsieur le directeur.
Cest elle qui charme tout le monde. Bon sang, la file dattente stire
jusqu Chavez Ravine. Gene Biscailuz pense quelle va nous vendre pour
50 000 dollars de titres.
Je lai emmene faire un tour dans les environs, monsieur le directeur.
Les paysans mexicains sagglutinaient autour de la voiture comme si la
Vierge de Guadalupe venait dapparatre.
Appelez-moi-Jack lche un rot.
Sid Hudgens fait un papier sur elle : La Diva Davis enflamme nos
hommes en bleu. Ils se pment et tombent ses pieds. Et vous la sautez !
Le directeur possde une petite planque sur place. Elle est quipe de
siges inclinables rcuprs dans un wagon aprs une catastrophe
ferroviaire. Cest Ben Siegel qui assure le ravitaillement du bar.
Lune des fentres donne sur la pelouse. Un judas mural permet de voir
ce qui se passe dans le salon des subalternes. Dudley sen approche et jette
un coup dil.
Mike Breuning, Dick Carlisle et Scotty Bennett sont l, ainsi que ce gros
porc de Buzz Meeks. Trois autres hommes se trouvent dans la pice. De
toute vidence, ils sont mcontents.
621

Jack allume un cigare.

Quoi de neuf, Dud ?
Dudley sadosse au mur.
Nous en sommes au neuvime jour denqute dans laffaire Watanabe,
monsieur le directeur.
Jai lu votre deuxime compte rendu. a se rsume : Y en a marre
de ces Japs, on narrive rien.
Cest exact, monsieur le directeur.
Jack presse un kyste quil a sur le cou. Il est norme et copieusement
garni. Chaque mardi ou presque, Brenda Allen lautorise la sauter. Elle
dit quil a une pine de mouche.
Je vois le tableau. Elle est indmerdable, cette histoire, et elle vous
tape sur le systme. Vous aimeriez pouvoir boucler le dossier dans les
rgles, ne serait-ce que pour pouvoir dire que vous avez russi en venir
bout. Hlas, hlas La guerre vous a vol la vedette, et maintenant, voil
que je vous impose une date limite.
Dudley sourit.
Oui, monsieur le directeur. Le Nouvel An, cest dans seize jours.
Appelez-moi-Jack agite son cigare.
Jai vir Bill Parker de lenqute.
Sage dcision, monsieur le directeur.
Il a menac Ace Kwan. On ne peut pas tolrer a. Ace est le Chinois
le plus important dans cette ville de Blancs.
Certainement, monsieur le directeur, dit Dudley.
Le jeune Ashida ne cesse de surgir l o on ne lattend pas et de se
rendre utile. Comme un diable ressort qui jaillit de sa bote. Il nous a
sauv la mise dans laffaire des coutes tlphoniques, et il a fait alliance
avec Ace pour contrer Parker. Il est copain avec Parker, puis il sallie avec
son adversaire. Dans laffaire Watanabe, ils devaient travailler en francstireurs, chacun de son ct, ce qui nous donne une raison de plus darrter
les frais.
Dudley allume une cigarette.

622

 Ace et moi-mme avons conu un projet adapt la priode de

guerre, monsieur le directeur. Vous serez intress aux bnfices hauteur
de 5%. Le jeune Hideo tiendra un rle crucial dans notre entreprise.
Appelez-moi-Jack affiche un sourire cupide.
Dites-moi seulement ce que vous pensez utile de mapprendre. Vous
savez comment je fonctionne. Je suis le genre de bonhomme qui prfre
navoir rien vu ni entendu.
Dudley jette un coup dil par la fentre. La file dattente pour acheter
des titres Bette couvre toute la pelouse.
La dtention systmatique va produire un contingent non ngligeable
de nantis japonais scandaliss par cette mesure et prts tout pour
chapper lincarcration. Ace a fait creuser des tunnels sous la Pagode. Il
pourrait y loger facilement une centaine de Japs.
Appelez-moi-Jack renifle lair ambiant.
Je sens comme une odeur de papier-monnaie. Donnez-moi un petit
aperu, et arrtez-moi ds que je commence saliver.
Dudley sourit.
Je sais que vous connaissez Terry Lux, monsieur le directeur. Cest
lui qui accueille nos pique-niques et nos parties de softball. Cest lui,
galement, qui dsintoxique llite de notre industrie cinmatographique.
Bien sr que je le connais. Terry refaonne des nez pour les Youpins
qui veulent changer didentit. En plus, cest un bienfaiteur. Il a soign
gratuitement ces gamins qui souffraient de brlures aprs le carambolage
sur la route du littoral.
Terry est un spcialiste du visage, monsieur le directeur. Il se
passionne intensment pour leugnisme et les autres formes de sciences qui
tudient les races humaines. Mon projet, cest de lui faire remodeler des
visages de Japs pour quils ressemblent des Chinetoques, ce qui pourrait
marcher ou pas, compte tenu du fait que la plupart des Blancs ne sont pas
capables de les diffrencier. Le tarif des oprations serait trs lucratif, et
les Japs remodels pourront se dplacer ouvertement dans Chinatown, sous
la protection dment rmunre dAce Kwan. La procdure elle-mme nest

623

pas encore totalement au point, mais je suis optimiste. Il y a aussi un projet

de films pornographiques qui rapportera srement de largent.
Jack astique son insigne.
Vous mavez ferr, Dud. Assurez-vous les services dAshida avant
que je nen sache trop.
Cest un criminologue remarquablement dou, dit Dudley. Son talent
dpasse largement celui du lgendaire Ray Pinker. Je ne souhaite pas voir
le Dr Ashida ni aucun membre de sa famille derrire les barreaux, et je tiens
me porter garant de son emploi occulte au LAPD pour toute la dure de la
guerre. Jai lintention de massurer les services du Dr Ashida et de
lemployer dans le cadre de ma collaboration avec Ace Kwan. En ce
moment, il est trs impopulaire dans la communaut japonaise, mais cela
changera lorsque les Japs seront incarcrs en grand nombre et quun jeune
Japonais sduisant viendra leur proposer des alternatives.
Jack tapote le cadran de sa montre.
Je nai rien vu, je nai rien entendu. Cela dit, je vais me rpter : je
veux un assassin Jap inculp avant le Nouvel An chez lpicier, pas
dargent, pas dpices, et je vous signerai votre cong pour intgrer larme
la seconde mme o le jury daccusation fera ce que jattends de lui. Jai
parl Sid Hudgens avant le rassemblement daujourdhui. Il va rejoindre
le Herald. Les tireurs dlite de la compagnie Hearst sont au mieux avec
M. Hearst, et cest grce eux quil a t engag. M. Hearst a une pousse
de fivre depuis la sortie du film Citizen Kane, et son thermomtre lui est
remont si haut dans le fondement que a lui fait mal. Il cherche faire amiami avec des flics qui ne verraient pas dinconvnient ce quil fracasse
quelques crnes Hollywood, et, naturellement, votre nom a t cit. Sid a
lintention dcrire un article pleine page pour la une du Herald ds que
vous aurez un suspect, alors, ne perdez pas de temps. Il emmne Jack Webb
au Herald pour le seconder, donc, sur cette affaire, nous sommes srs
davoir des articles qui nous seront favorables.
On entend une altercation dans la pice voisine. Dudley colle lil au
judas. Mike Breuning agite un drapeau nazi. Les trois nouveaux ont des airs
de fauves en cage. Appelez-moi-Jack sapproche en se dandinant.
624

 Que se passe-t-il ? Quest-ce quil fait l, ce foutu drapeau ?

Dudley rpond :
Mes hommes, vous les connaissez, alors je vais vous prsenter les
trois autres. De gauche droite, nous avons Bill Koenig, Fritz Vogel et
Douglas Waldner. Les deux premiers travaillent au commissariat de la 77e
Rue. Waldner travaille pour le shrif. Leurs loyauts, en ces premiers jours
de la guerre, sont suspectes, sans aucun doute possible : le Bund, la Lgion
dArgent, le Klan, la Croisade nationaliste chrtienne. Je dirais que mes
nouveaux recruts viennent de voir se concrtiser leurs pires angoisses
dtre dmasqus.
Appelez-moi-Jack minimise lincident.
Ce que vous recrutez, ce sont des gros bras. Pas de problme, mon
garon. Dudley Smith sait quon combat le feu avec le feu, alors il fait venir
des renforts.
Exactement, monsieur le directeur.
Rejoignez-les, alors. Je dois djeuner de bonne heure avec le maire et
Ed Satterlee. Nous aussi, nous avons des problmes de Japs rgler.
Dudley fait claquer ses talons, lallemande. Appelez-moi-Jack se
marre et sort par une porte latrale. Des rires montent jusqu Dudley. Bette
fait du charme aux pkins. Les hommes se redressent, leurs pouses lancent
des regards noirs.
Appelez-moi-Jack rentre son ventre et se hisse sur la pointe des pieds.
Bette Davis le voit et lui sourit. Dudley ouvre une porte de communication.
Laltercation cesse.
Cest la premire fois quil rencontre les nouveaux. Ils lidentifient
aussitt. Cest le Dudster. Le bras arm de Jack Horrall.
Koenig a le gabarit de Scotty Bennett. Vogel, cest la brutalit incarne.
Waldner a le charme dun soldat des sections dassaut nazies, celui qui
pousse les Juifs fuir.
Dudley sapproche deux. Il arrache le drapeau des mains de Breuning
et le rduit en lambeaux. Personne ne bouge, personne ne respire.
Vous avez entendu la menace qui pse sur vous, et vous savez que je
la mettrai excution. Levez la main si vous voulez tre des ntres.
625

Vogel lve la main. Koenig lve la main. Waldner lve la main. Scotty
reste immobile et il a lair dun gamin. Meeks reste immobile et il a lair
maussade. Breuning et Carlisle restent immobiles. Leur attitude exprime une
violence contrle.
Dudley poursuit :
Vous tes prsent affects lenqute qui sera bientt clbre sur
lassassinat des Watanabe. Vous travaillerez sous ma supervision et sous
les ordres directs des sergents Breuning et Carlisle. Votre tche consiste
dcouvrir et nous aider choisir une srie de tmoins oculaires
manipulables notre gr, ainsi quun chantillon de suspects japonais
idalement pervers. Pour ces derniers, vous ratisserez le bloc cellulaire de
Fort MacArthur, le pnitencier de Terminal Island, la prison du Palais de
Justice, celle de Lincoln Heights et les diverses prisons annexes du LAPD
et des services du Shrif, pour y trouver des suspects incarcrs pour raison
politique et qui nont pas dalibi pour laprs-midi du samedi 6 dcembre.
Voyez les sergents Breuning et Carlisle pour tout dtail supplmentaire.
Ils ont enregistr le message. Koenig fait craquer ses phalanges. Vogel
fait claquer ses bretelles. Waldner dit : Ja, mein Fhrer.
Vogel prend la parole :
Ce nest pas pour protester, parce que ce genre de travail ne me
drange pas, mais le fait que vous vous en preniez nous seulement me
semble injuste, cependant. Je connais un lieutenant, Wilshire, qui est deux
fois plus embrigad quaucun de nous.
Dudley demande :
Et vous parlez de ?
Carl Hull. Jai travaill la Brigade Anti-Rouges avec lui, sous les
ordres de Jim Davis. Il est 100 % partisan de LAmrique dAbord.
Quest-ce que vous dites de a : cest lui lauteur du discours qui a mis
Charles Lindbergh dans la merde.
Tiens donc !
Hull tait lalter ego de Bill Parker. Hull tait un universitaire de droite.
Dudley se souvient de Bill Parker parcourant une brochure trouve la

626

Deutsches Haus : Cela ressemble un tract de gauche li une autre

affaire sur laquelle je travaille.
Waldner simpatiente. Dudley la pris rebrousse-poil. Waldner dit :
Hull appartenait la Lgion dArgent. Je le voyais dans les meetings.
Tiens donc !
Koenig simpatiente. Dudley la pris rebrousse-poil. Koenig dit :
Jai vu Hull avec ce crtin de Bill Parker, Wilshire. Ctait la veille
de lattaque japonaise contre Pearl Harbor. Ils avaient lair de mijoter
quelque chose ensemble.
Carlisle lance :
Personne ne bouge ! Je connais le patron. voir sa tte, il rflchit.
Dudley lui lance un clin dil.
Dick, mon garon. Avec laide de Mike, vous allez me trouver un
exemplaire du discours prononc le 11 septembre dernier par le colonel
Lindbergh, et lapporter au lieutenant Hull au commissariat de Wilshire
Boulevard. Vous lui direz de me retrouver au restaurant Malibu Rendezvous aujourdhui mme 16 heures.
Breuning et Carlisle sen vont. Les nouveaux ont lair interloqu.
Dudley ferme les yeux. a lui vite de se laisser distraire.
Il a parl Ed Satterlee. Ed lui a dit que les fdraux de L.A. avaient
leur service un psychiatre qui leur servait de taupe. On a vu Kay Lake
sortir du cabinet mdical de ce psychiatre. Une activiste Rouge nomme
Claire De Haven sest lie damiti avec elle. Kay Lake sest rendue
une soire donne par lactiviste la semaine dernire. Lactiviste la
invite une seconde soire pas plus tard quhier. Il avait une longueur
davance : Ben Siegel lui a procur la liste des invits. Ace Kwan lui a
appris que Terry Lux dsintoxiquait Claire De Haven. Parker. Soupons
ds le dpart, problmes de stratgie. Convergence : les fdraux et le
Dr Saul
Lesnick. Lactiviste De Haven et Kay Lake. Carl Hull et Bill Parker, qui
mijotent quelque chose ensemble . Une autre affaire sur laquelle je
travaille. Il sent tout cela linstinct et aucun de ces lments nest
vrifi.
627

Dudley rouvre les yeux. Scotty Bennett le domine de toute sa hauteur.

Oui, mon garon ?
Il faut que je le dise quelquun. a me rend dingue.
Que vous disiez quoi, mon garon ? demande Dudley.
Jai bais Joan Crawford, rpond Scotty.

628

11 h 06
Il a manqu Bette de peu. Il sortait peine quand sa Packard a dmarr.
Elle a laiss le public pantois. Les hommes sventent Eh bien ! Les
petits garons comparent les marques de rouge lvres quelle a laisses
sur leurs joues.
Dudley quitte les lieux. Il emprunte litinraire Parkway-Valley. Il fait
passer trois benzdrines avec un fond de caf froid.
Il fait un crochet par Pasadena et Glendale. Les routes de campagne le
propulsent jusquaux collines de Malibu. Ace Kwan et Lin Chung ont fait
les travaux prparatoires. Terry Lux a approuv le choix de leur cobaye.
Un alcoolique japonais. Un physique japonais trs marqu. Un rve
deugniste.
Il a appel Hideo Ashida et lui a donn rendez-vous 13 heures. Il lui a
dit :
Mon garon, vous ne pouvez pas vous permettre de manquer ce
spectacle.
Les collines de Malibu jouent cache-cache avec locan. Les les
surgissent derrire un banc de nuages. La route des collines prend fin
lorsquelle rejoint la route du littoral. Dudley suit celle-ci en direction du
nord pour rallier le lieu de rendez-vous.
Le Pacific Sanitarium. Juste l, sur la cte. Un endroit idal. Une
ancienne hacienda amnage. Un terrain plus que spacieux. Des pelouses
superbes et un green pour les golfeurs. Des patients en peignoir se
promnent. Cest Lourdes pour les riches aux murs dissolues.
Dudley se gare aprs avoir franchi la porte cochre. Le Dr Terry sort du
629

Dudley se gare aprs avoir franchi la porte cochre. Le Dr Terry sort du

btiment. En tenue de joueur de tennis, comme toujours. Terry est un joueur
redoutable.
Autrefois, Terry a eu Big Bill Tilden comme pensionnaire. Bill tait
venu pour un traitement de choc, qui na pas russi endiguer sa passion
pour les jeunes garons.
Dudley sort de sa voiture et stire. Terry le rejoint dun pas tranquille.
Les femmes le trouvent sduisant. La rumeur dit quil est voile et
vapeur.
Les deux hommes se serrent la main. La poigne de main de Terry est du
genre broyeuse. Il comprime des balles de tennis pour acqurir une prise
dacier quand il tient une raquette.
Dud, cest toujours un plaisir.
Pour moi pareillement, docteur.
Lin Chung ma dit que vous lavez vu oprer un certain Namura.
Dudley allume une cigarette.
Oui, cest exact. Lin tait loin de se montrer satisfait du rsultat.
Lin est un spcialiste du nez. Si votre fille juive a un grand pif, Lin est
le chirurgien quil vous faut. Pour le reste, cest un boucher. Dailleurs, je
ne sais pas si des oprations la chane sur des Japonais traqus sont du
domaine des choses faisables. Cela pourrait terme se rsumer une
intervention en trois ou quatre tapes, avec des rsultats ambigus. Ce qui me
passionne, cest la science qui tudie la psychologie propre aux diffrentes
races. Les Japonais et les Chinois se hassent, et il est virtuellement
impossible de les diffrencier. Vous connaissez le massacre de Nankin,
nest-ce pas ? Les Japs ont balanc des bbs chinois depuis leurs avions.
Tous les Japs se sentent suprieurs tous les Chinois. Et maintenant, vous
voulez oprer des Japs pour quils ressemblent des Chinetoques. En tant
queugniste, les ramifications potentielles me donnent le vertige.
Dudley sourit et jette sa cigarette. Terry fait : aprs vous.
Ils font le tour de la proprit. Terry assure le commentaire. Des
drogus et des alcooliques passent prs deux. Ils sirotent des potions
purgatives et nettoient leurs mes souilles.
630

Voici Lupe Vlez (toujours cette mme clique de L.A.). Ruth Mildred
Cressmeyer la fait avorter. Voici Ellen Drew. Jack Kennedy est pass en
coup de vent dans sa vie, le week-end dernier. Voici une petite caille
fragile. Cest Andrea Lesnick. Son pre est psychiatre et homme de gauche
spcialiste des races. La science qui tudie les races franchit les frontires
politiques. Dieu est mort. Fabriquons des bermenschen pour le remplacer.
Toujours cette mme clique. Et voil le Dr Saul Lesnick. On a vu Kay
Lake sortir de son cabinet mdical.
Ils entrent dans le btiment principal. Remarque le long couloir.
Remarque les chambres somptueuses et les portes grandes ouvertes.
Remarque les drogus attachs leurs lits. Regarde-les se tordre de douleur
pour se dbarrasser de lhrone.
Toujours la mme clique. Lhrone se fait rare L.A., prsent. Ses
revendeurs de Ngreville font la gueule. Carlos Madrano rgne sur le trafic
dhrone au Mexique. Cette clique une gigantesque partouze dinitis.
Le couloir se poursuit angle droit. De chaque ct sont aligns des
sudatoriums. Remarque bien que chacun est quip dun hublot. Le Dr Terry
aime jouer les voyeurs.
Dudley regarde. Une fiche colle sur la porte indique le nom du patient
et la dure du traitement.
Voici Raoul Walsh. Il est poil, dgoulinant de sueur. Voici Anita
ODay, qui arpente la pice dans un nuage de vapeur. Voici une grande
femme perche sur un rebord du mur. Elle est dcharne, mais royale. Ses
ctes sont apparentes dun ct seulement. Ses seins sont asymtriques. Elle
ruisselle de sueur.
Claire Katherine De Haven.
La nouvelle amie de Kay Lake. La patiente de Saul Lesnick. Les
membres de cette clique sont les crans dune roue dente.
Clic, un cran de plus. Claire De Haven, dilettante de gauche. Lesnick,
taupe des fdraux. Survient Miss Lake. Clic elle pourrait fort bien
servir elle-mme de taupe.
Clic la roue dente ne tourne pas rond. Clic il faut que je cuisine
Carl Hull. Clic Est-ce que jimagine la prsence de Bill Parker ici ?
631

Il observe Claire De Haven. Ses mamelons sont trs bruns pour une
femme aussi blonde. Des veines sombres courent sur ses seins.
Terry sourit. Cest qui, le voyeur, maintenant ? Les deux hommes
continuent de longer le couloir. La salle dopration nest pas trs grande.
Un Jap tout rid est attach sur une table.
Il est inconscient. Une poche en plastique do sort un tube est relie
son poignet gauche. Des instruments de chirurgie sont disposs sur une table
roulettes.
Hideo Ashida est prsent. Il joint les mains la manire habituelle des
Japonais.
Dudley fait les prsentations :
Docteur Lux, le Dr Ashida.
Enchant, docteur, dit Terry.
Moi de mme, docteur, dit Ashida.
Terry enfile des gants de caoutchouc.
Reculez-vous dun mtre cinquante. Il va y avoir du sang.
Dudley se recule. Ashida se recule. Le Jap alcoolo dort toujours.
Terry lui tond le crne rapidement, lui tamponne le visage avec de
lalcool, et trace des repres au crayon gras. Il lui coince la tte laide
dune sorte dtau viss la table dopration.
Il enfonce son doigt divers endroits du visage de lhomme. Une
infirmire entre. Terry fait mine de la gronder.
Elle rougit. Elle place un haricot garni de tissu ponge entre les jambes
du poivrot.
Terry lui adresse un signe de tte. Elle approche la table roulante
portant les instruments.
Couteaux, scalpels, bistouris. Quatre scies. Des clamps qui ressemblent
des barrettes pour les cheveux.
Terry fait des clins dil. Il plie les doigts et prend un scalpel. Il se
penche sur le bonhomme et fait une incision.
Il soulve la peau de la joue pour dcouvrir les fibres musculaires et il
la roule avant de limmobiliser avec un clamp. Linfirmire ponge le sang.
Terry examine le muscle.
632

 a marchera peut-tre, et peut-tre pas. Si vous souhaitez un verdict

rapide, vous allez tre dus. Pour que cette entreprise russisse, il nous
faudrait sans doute un dispositif qui ressemble une chane de montage,
comme dans lindustrie. Il me semble que cet homme pourrait avoir besoin
dinjections de rsine pour lui gonfler les joues et altrer sa carnation et
mme ainsi, il serait plus rationnel de lui fournir une carte didentit au nom
de Joe Wong .
Une mouche traverse la salle en bourdonnant. Elle fait le tour du visage
dAshida, qui ny prte pas attention et observe le poivrot.
Terry se remet louvrage. Il incise et il tire des tendons. Il ponge le
sang et pose des agrafes sur les os en saillie. Linfirmire tale une pte
absorbante sous les yeux du Jap.
Ashida observe. Dudley le regarde en train dobserver. Ses yeux se
tournent vers la fentre des moments prcis rgulirement espacs. Ce
garon est limage mme dune concentration phnomnale. Dudley consulte
sa montre et chronomtre ses regards vers lextrieur. Trois minutes,
exactement. Ses yeux se tournent vers la droite, ils reviennent vers la
gauche. Cest la procdure pour regarder par la fentre. Celle-ci donne sur
une pelouse o sont disposes des tables de pique-nique. Des cams en
peignoir sy attardent. Ashida regarde au dehors avec la mme
concentration.
Terry incise et coupe des os. Du sang clabousse la salle. Ashida jette
un coup dil par la fentre. Cinq, six, sept fois. Tiens, du nouveau il
cligne des yeux.
Voil Kay Lake, assise une table. Elle se chamaille avec Andrea
Lesnick.
Le jeune Hideo et Kay la libertine. Ils sont encore copains aprs leur
arrachage de cbles tlphoniques. Toujours la mme clique. La roue
dente tourne dun cran supplmentaire.
Terry manie la scie. Un lambeau de peau tombe sur la chaussure de
Dudley. Il secoue son pied pour sen dbarrasser. Il sort dans le couloir.
Ashida sort aussi. Dudley dchiffre lclat de son regard.

633

 Vous tes impressionn ? Il me semble que cet aspect de nos projets

pourrait garantir la tranquillit dun grand nombre de vos concitoyens.
Il est impossible que cela russisse, rpond Ashida, mais je suis
impressionn cependant.
Dudley allume une cigarette.
Dites-moi pourquoi, je vous prie.
Je suis impressionn parce que cest une mesure hardie et radicale. Je
suis impressionn parce quen mme temps elle reconnat la notion de
puret raciale et la bafoue compltement, et parce quelle affirme les
diffrences ultimes qui dfinissent la race.
Dudley se sent parcouru dun frisson.
Vous tes un petit gnie, Hideo.
Merci, Dudley.
La scie se fait plus bruyante. Terry sexclame : Merde !
Ashida poursuit :
Jaimerais tourner quelques squences avec une amie pour un projet
de film. Elle ma donn une camra. Notre intention, cest de dnoncer
linjustice des rafles.
Un cran de plus sur la roue dente.
Elles sont effectivement injustes. Faites-le donc, ce film. Vous avez
mon aval.
La scie se fait encore entendre. Terry dit : Merde ! Jai entam la crte
occipitale.
Ashida sapproche. Les manches de leurs vestes se frlent.
Dudley dit :
Mon frre japonais.
Ashida dit :
Mon frre irlandais.

634

15 h 41
Le bruit de la scie lui tape sur les nerfs. Malibu en 1941 entre en
collision avec Dublin en 1919. Grafton Street les cris et les sirnes. Le
vacarme touffe ses adieux et le pousse dans la rue.
Le restaurant Malibu Rendez-vous se trouve juste de lautre ct de la
route. Dudley la traverse hors du passage pour pitons. Les guetteurs de
larme ont investi le parking. Cest l quils ont install leurs mitrailleuses
et leurs projecteurs.
Dudley entre dans le restaurant. La dcoration a pour dominante les
trophes de pche et le bois flott, les uns et les autres protgs par une
couche de vernis. Carl Hull a la salle pour lui seul. Sa tte dpasse dun
box, au fond.
Un juke-box brame. Dudley le dbranche. Le silence soudain fait
sursauter Hull. Il se tourne et voit le Dudster. Il vide son verre et fait signe
au barman de lui en apporter un autre.
Dudley sassied en face de lui. Hull porte un uniforme denseigne de
vaisseau. Appelez-moi-Jack a donn son accord pour quil sengage dans la
marine. Dudley a entendu la rumeur.
Cet uniforme me surprend, Carl. Je pensais que vous napprouviez pas
cette guerre.
Le barman apporte un triple cocktail. Dudley lui fait signe de les laisser
tranquilles. Hull vide la moiti du verre dune seule lampe.
Personne ne lapprouve, en fait. Mais quand un vnement pareil se
produit, on ne reste pas assis dans son coin en attendant que a se termine.
Vous savez comment a se passe.
635

 Je le sais, en effet.
Et le colonel Lindbergh le sait aussi. Oui, cest moi qui ai crit ce
discours pour lui. Et alors ? Nous savons tous les deux que les Juifs ont
maniganc cette guerre pour nous rendre redevables aux Rouges de leur
aide. Votre menace sous-jacente nen est pas vraiment une, et je ne
comprends absolument pas pourquoi vous faites pression sur moi.
Dudley sourit.
Nous ntions pas en guerre au moment o vous avez crit ce
discours, mais maintenant, nous le sommes. Ce simple fait rend ma menace
sous-jacente dautant plus redoutable. Les Juifs sont les Juifs, et ils
apparaissent comme les responsables rvs de tous les malheurs du monde,
bien que leurs pratiques contestables dans le domaine des affaires ne
justifient pas, mon avis, le recours au gnocide. Sur le plan politique,
vous ntes comptent que jusqu un certain point, Carl. Vous ne possdez
pas lesprit hors du commun ni le discernement exceptionnel de votre cher
ami Bill Parker, et vous tes aveugl par une haine stupide, ce qui nest pas
son cas. Vous avez frmi, Carl, quand jai prononc le nom de Bill Parker.
Je me demande pourquoi.
Hull remue son verre. Une gicle dalcool tombe sur la nappe.
Demandez-vous-le aussi longtemps que vous voudrez, Dud.
Dudley explique :
Je surveille Parker. Je nai aucune intention de faire capoter je ne sais
quel projet que vous et lui pourriez mener en dehors de vos heures de
service. Il y a longtemps que vous vous accrochez aux basques de cet
homme, et je me contente simplement dengranger des informations utiles au
cas o, par malheur, le Grand Bill deviendrait directeur.
Hull se dtend. Il remue le contenu de son verre et lche le btonnet.
Ce nest pas par hasard que vous me cuisinez. Dites-moi ce que vous
avez.
Jai un psychiatre de gauche la botte des fdraux, rpond Dudley, et
sa fille drogue quils ont fait sortir de Tehachapi. Jai une gauchiste
nomme Claire De Haven, et la compagne de Lee Blanchard, Katherine
Lake.
636

Hull sourit.
Cest nous qui manipulons la petite Lake. Ctait Bill et moi, mais jai
pass la main. Nous voulions constituer un dossier charge, pour menes
sditieuses, contre cette De Haven et les Rouges qui gravitent autour delle.
La vritable guerre contre ces gens-l commencera quand le conflit mondial
sera termin. Vous le savez aussi bien que moi. Nous voulions mettre la
main la pte et prparer les bases du travail quil faudra effectuer le
moment venu. Javais une fiche de renseignements sur la petite Kay. Je
savais quelle cherchait les distractions fortes et quelle tait mallable
merci. Nous lavons envoye rcolter des lments compromettants sur
Claire De Haven, mais jai eu des scrupules.
Dudley sourit.
Et vos scrupules concernaient ?
Bill lui-mme, rpond Hull. Lopration marchait bien, et elle tait
totalement justifie. Elle a pouss Bill se mouiller, cependant. Il navait
plus aucun sens de la mesure, et jai bien vu quil perdait compltement les
pdales cause de cette fille.
Dudley secoue la tte.
Un tel fanatisme me consterne, Carl. Il mne toujours des oprations
conues avec une trop grande navet et mises en uvre de faon stupide.
Pour moi, Miss De Haven et les membres de sa cellule sont inoffensifs. Ils
pourraient peut-tre se rvler utiles en tant que boucs missaires pour des
raisons purement esthtiques, mais les accuser de sdition, cest exagrer
grandement. Je vous demanderai peut-tre, ou peut-tre pas, de me rendre
compte de ce pogrom imbcile. Et si vous informez Bill Parker de notre
conversation, je vous tue.

637

65
LOS ANGELES | MARDI 16 DCEMBRE 1941

638

16 h 34
Des sentinelles sont postes tout le long de la cte. Des policiers
militaires scrutent les voitures qui roulent vers le sud. Le front de mer est
envahi par des nids de mitrailleuses.
Ashida se sent Jap et ressemble un Jap. Il est trop Jap pour se faire
charcuter et ressembler un Chinetoque. a ne marcherait pas, de toute
faon. Le projet Lux-Smith est pure folie. Il la dit Dudley. Les Japonais et
les Chinois sont une seule et mme race. Ce qui les spare, cest leur
appartenance deux nations diffrentes, pas la biologie. Terry Lux le sait. Il
a tout simplement envie doprer.
Le concept reste tentant. Cest une exprience contrle engendre par
la guerre. Comment des gens dont on a modifi laspect extrieur de leur
origine ethnique se comporteraient-ils ? Une discipline toute nouvelle, la
psychologie eugnique, dcoulerait du rsultat.
Ashida pique vers lintrieur des terres. Il ne peut pas courir le risque
dtre stopp et interrog. Il est au bord de lpuisement. Il pourrait livrer,
involontairement, les noms de ses nombreux protecteurs blancs. Ceux,
justement, qui lpuisent.
Il a dit au revoir Dudley et sest concert avec Kay. Elle devait
bientt rejoindre Claire pour prendre un bain de boue. Claire a donn
Kay une camra pour le camarade Hideo. Il a obtenu la permission de
filmer les rafles. Le camarade Dudley lui a donn son accord.
La route du canyon est troite et sinueuse. Il donne des coups de volant
trop brusques qui font chasser larrire de sa voiture. Son pied glisse de la
pdale dembrayage.
639

Il est puis. Il na pas dormi depuis plus de trente heures. Chaque

instant qui passe aggrave sa fatigue.
La mascarade amoureuse avec Kay le fatigue. Kay le fatigue. Elle a
analys les rafles de faon convaincante. Elle lui a demand : Vous voulez
bien filmer quelques scnes pour nous, Hideo ? Votre regard nous serait
prcieux. Il a dit : Oui. Cela lui a t facile de rpondre de cette faon ce
qui nen finit pas de ltonner.
Il est rentr chez lui. Il a tent de dormir mais ny est pas parvenu. Il
sest relev et a travaill sur laffaire Watanabe. Il sest rendu dans les
magasins dobjets traditionnels japonais. Il a pos des questions sur les
Blancs qui leur ont achet des sabres. La moiti des commerants lont
reconnu. Ils ont refus de lui rpondre. Les autres ont dit quils ne savaient
rien.
La cadence des rafles sest acclre. La haine et la peur dont il a t
tmoin lui ont serr la gorge. Il a vu Bill Parker, allong dans sa voiture. Il
semblait comateux. Le Parker du dimanche matin tait cet homme aux nerfs
vif par privation dalcool. Ce Parker du mardi matin tait demi mort.
Il a appel le ministre de la guerre et tent de retrouver la trace du
suspect indiqu par Jack Webb. Jack prtend quun marin a vu le Blanc au
pull violet. La marin a quitt L.A. le soir mme bord de son bateau. Il a
insist pour connatre les mouvements de troupes du 6 dcembre.
Lemploy du ministre a refus de divulguer le moindre renseignement.
Il a appel la compagnie tlphonique Bell. Il a demand les relevs
des appels concernant les cabines publiques de Santa Monica. Lemploy
lui a dit de soumettre une demande officielle de renseignements.
Il sest rendu la morgue et il a parl avec Nort Layman. Les deux
hommes ont discut du couteau trouv sur la scne de crime de Griffith
Park. Ils ont rexamin les photos des blessures constates sur les cadavres
des Watanabe. Ils ont rexamin les cadavres congels, neuf jours post
mortem.
Ils sont tombs daccord. Les blessures ont pu tre causes par Le
Couteau, dans les quatre cas. Le Couteau pourrait tre larme du crime.

640

Ils ont discut du poison trouv dans le foie des victimes. Ashida a
dtaill sa thorie du th et des vtements souills. Nort la trouve
crdible. Nort a identifi le poison grce aux liaisons chimiques de ses
composants. Cest un poison anachronique, qui nest pas produit en masse
sous une marque commerciale. On ne peut lacheter ni en gros ni en dtail.
Un chimiste confirm pourrait llaborer en petites ou en grandes quantits.
Lassassin est un chimiste confirm, ou bien il connat un chimiste confirm.
Ledit chimiste est expert en poisons de lAsie antique.
Le raccourci rejoint la valle. Ashida prend des routes de campagne
pour atteindre le col de Cahuenga. Hollywood, la circulation est
clairseme. La lumire baisse. Il atteindra peut-tre Little Tokyo la
tombe de la nuit.
Il prend Sunset Boulevard vers le centre-ville, puis Alameda Street en
direction du sud. Des chevaux de frise barrent laccs la 1re Rue.
Il se gare juste devant la barricade. Il glisse une cartouche de film dans
son Leica. Il visse un tl de 90 millimtres sur la platine dobjectif.
Des roues cercles de fer crissent sur le bitume. Il repre la source du
bruit : il provient de lautre ct de la barricade. Quatre flics tirant une
norme charrette apparaissent bientt. Le vhicule transporte une montagne
de fusils de chasse et de fusils de guerre. De petits rcepteurs de radio
tombent de la charrette et volent en morceaux. Un agent fdral obse ferme
la marche. Il tient un revolver dont le chien est arm.
Ashida entend des cris et sent une odeur de gaz lacrymogne. Un gamin
japonais court vers la charrette en se frottant les yeux. Le gros fd tire audessus de sa tte et pulvrise une fentre du premier tage.
J. Edgar Hoover, appuy contre une limousine officielle, contemple le
spectacle. Hoover porte un pardessus en poil de chameau. Ses cheveux sont
luisants de brillantine. Il nest vraiment pas grand.
Ashida remarque une voiture de police noir et blanc gare trois places
plus loin. Il connat ce numro dimmatriculation. Il sen approche et
regarde le sige avant.

641

Bill Parker dort de nouveau. Il a lair plus qu moiti mort, maintenant.

Une photo est pose sur le tableau de bord.
Une femme. Une beaut tout fait svre. Chemise carreaux, culotte
de cheval et bottes montantes.
Ashida examine la photo. Elle est en noir et blanc, bien contraste.
Cette femme est probablement rousse.

642

66
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | MARDI 16 DCEMBRE 1941

643

18 h 41
La terrasse de ma chambre est inonde de lumire. Lee a install une
guirlande lumineuse de Nol et sorti des meubles qui ne craignent pas la
pluie. Le dcor tient compte du temps et de la guerre. Jai envie de me
rfugier l les nuits dhiver pour regarder les festivits, en contrebas, sur le
Strip ; jteindrai les lumires pendant les nuits de black-out qui ne vont pas
manquer de venir. Les sirnes retentiront ; la ville sera plonge dans le noir
en quelques instants. Jai envie dtre l pour vivre a.
Scotty et moi sommes installs sur des chaises longues et buvons un
bourbon. Tout le long de Sunset sont disposs des arbres de Nol, clairs
contre-jour et dcors de guirlandes argentes, qui alternent avec des
panneaux clamant : NOUBLIEZ PAS PEARL HARBOR ! Nous nous
prenons la main de temps en temps, mais chacun reste repli sur soi.
Nous sommes tous les deux sortis de notre trou, aujourdhui. Moi, je
suis reste assise un long moment, nue, dans un bain de boue et de vapeur,
manigancer une rvolution avec une femme que jai lintention de trahir ;
Scotty a maniganc une chasse au pervers avec les hommes de Dudley
Smith. Cest une corve en rapport avec laffaire Watanabe, un crime quil
dcouvre et qui le stupfie lui qui est devenu policier il y a moins dune
semaine. Cependant, il apprend vite. Il assimile les rituels du LAPD, et
commence en utiliser le jargon. Mike Breuning, Dick Carlisle et Buzz
Meeks sont des gros bras . Trois nouveaux flics ont t coopts pour un
sale boulot . Leur nouvelle mission est de coincer des Japs obsds
sexuels , des anciens escrocs ports sur la chose et des vads
dasiles de dingues . Esprit brillant, esprit tourment moiti fils de
644

pasteur, moiti voyou. Si tu ntais pas avec moi ici et maintenant, tu te

bagarrerais avec des catholiques et tu me sauterais dans le meilleur htel
dAberdeen. Le bal du Nouvel An de la brigade approche grands pas.
Mets ton kilt et ta veste de smoking ; je porterai une robe de soie noire et
une large ceinture cossaise pour que ma tenue soit assortie la tienne. Tu
poseras la main sur ma cuisse et tu mappelleras Katherine , mon chri.
Tu es imprieusement gigantesque. Tu me fais regretter de ne pas tre aussi
grande que Claire Katherine De Haven.
Claire et moi avons t nos peignoirs et sommes entres dans le bain de
boue ; celle-ci tait peine tide et nous a donn la chair de poule. Au
moment de nous immerger, chacune a eu le temps dobserver le corps de
lautre.
Claire tait dcharne la suite des traitements quelle a subis pour se
dsintoxiquer, et, avec une ferveur digne de don Quichotte, elle vibrait en
voquant diverses formes dapostasie. Je mattendais ce quelle me fasse
parler et me pige par ses contre-vrits et ses contradictions. Je me
trompais. Elle voulait discuter de notre film.
Je souhaitais faire un film priv de dclaration dintention. Cette
tactique empcherait Bill Parker de lutiliser comme preuve matrielle
dune entreprise de sdition. Elle rduirait zro la mission de Parker,
alors mme que jy voyais mon heure de gloire personnelle au sein de la
vaste priode historique de la guerre en cours. Claire tait obsde par les
rafles de Japonais vues comme une injustice grave effet immdiat. Elle
considrait Hideo Ashida comme le deus ex machina de la psych
masculine japonaise, et elle pensait que ctait lui qui devrait exprimer son
opinion au cours du film. Jai acquiesc, tout en stipulant que quoi quil
dise, il devrait sabstenir de toute dclaration incendiaire. Claire ma
informe quelle comptait prendre la parole un rassemblement prvu pour
jeudi matin dans le parc de Pershing Square. Le meeting sannonait comme
une foire dempoigne de tous les mouvements populistes. Gerald L. K.
Smith y dverserait sa haine antismite au nom de la Croisade nationaliste
chrtienne ; lAlliance des jeunes socialistes et le Bund germano-amricain

645

seront prsents galement. Claire et Reynolds Loftis y parleront en leur nom

propre.
Elle ma dit :
Ma chrie, cest vous qui devriez prendre la parole. Je me fie mon
intuition, sur ce sujet. Vous seriez capable denflammer notre groupe, et
lquipe de tournage pourrait filmer ses ractions. Vous avez raison
daffirmer que les discours en tant que tels sapent la force de la mise en
scne. Mais rien ne vous empche de vous exprimer, afin que lon puisse
capturer la raction de lauditoire.
Jai accept avec enthousiasme. Je demanderai lquipe de filmer mon
discours en captant intgralement le son, et je veillerai ce que la squence
ne soit pas expurge au montage. Elle exprimera ma dfiance vis--vis de
William H. Parker et elle frappera au cur lhomme qui perscute Claire.
Celle-ci ne connatra jamais la vritable intention qui maura motive
accepter son ide. Le film me discrditera en tant que tmoin dun procs et
en tant quaccusatrice. Parker nosera jamais prendre le risque de se
couvrir de honte en me dnonant publiquement. Il ne saura jamais que jai
chafaud ce plan tandis que je prenais un bain de boue, nue, avec la femme
quil cherchait dtruire.
Je regarde le Strip, en contrebas. Scotty laisse sa main sur mon genou et
il rumine. Jentends Lee garer sa voiture dans lalle. Il rate le trou de la
serrure une demi-douzaine de fois avant de parvenir ouvrir la porte ; je
comprends quil est ivre.
Scotty stire et joint ses mains derrire sa tte. Lee monte ltage et
vient sur la terrasse. Son uniforme est froiss ; je vois quil sest fait rincer
chez Kwan.
Scotty se tourne et le regarde. Il lui dit :
Salut mec. Comment a va ?
Pas si bien que a, rpond Lee.
Et pourquoi donc, mec ?
Ne mappelle pas mec, espce de jeune branleur, dit Lee.
Je veux minterposer. Scotty me presse le genou et men empche. Il a
le bon rflexe : il passe le bras derrire lui et dfait son ceinturon.
646

 Blanchard, alors. Comment a va, Blanchard ? Comment a se passe

Little Tokyo, Blanchard ? Cest une belle soire, Blanchard. Pourquoi tu
tacharnes vouloir la gcher pour tout le monde ?
son tour, Lee dfait son ceinturon et le pose par terre.
Dudley ne ma pas dit un seul mot depuis quil bande pour toi,
Bennett.
Scotty commente :
Tu parles comme un vrai pd, maintenant.
Lee serre les poings. Scotty se lve et me jette un regard, qui signifie :
Excuse-moi/Voil que a tourne mal/ce nest pas moi qui lai voulu. Je
vais lautre bout de la terrasse. Mes jambes tremblent, mais elles me
soutiennent.
Pour moi, un homme capable de tromper une femme comme elle, cest
un sale pd.
Un mtre peine les spare. Je sens que la situation peut basculer dun
ct ou de lautre. Scotty laisse tomber par terre son tui daisselle. Et
aussitt ils passent lattaque.
Cest une charge avec un lan de trois mtres suivie dune collision. Ils
se percutent garde baisse et ne cherchent mme pas parer les coups. Lee
place deux frappes au corps sous les bras de Scotty, baisse la tte, et laisse
Scotty taper dans le vide. Dsquilibr, Scotty fait une embarde ; Lee
place un uppercut du droit et lui fait valser la tte en arrire. Scotty titube ;
Lee le frappe durement dun coup de coude en plein sur le nez. Jentends
des os cder. Lee lve la tte et reoit un flot de sang qui provient du visage
de Scotty. Cela laveugle. Il agite les bras et se frotte les yeux. Scotty lui
saisit la tte et lui arrache un bout doreille avec les dents. Lee hurle. Scotty
lui recrache le bout doreille au visage et lui donne un coup de tte. Le nez
de Lee cde et pisse le sang. Il hurle de nouveau ; ses bras sont baisss ; il
na plus de garde. Scotty se recule et se plante fermement sur ses deux
jambes. Il envoie un crochet du gauche dans la cage thoracique de Lee et le
frappe la tte dun direct du droit. Les deux coups portent ; Lee vacille
mais reste debout. Il vacille et rentre la tte dans les paules. Scotty frappe
trop haut encore une fois et semmle les pieds.
647

Lee a une ouverture. Toutes les rencontres de Bucky Bleichert

auxquelles jai assist mont montr ce schma. Je veux que cela cesse, et
peu mimporte de quelle faon. La science du combat me fascine et me
rpugne tout la fois.
Scotty trbuche et tente de retrouver lquilibre ; Lee dcoche des coups
au corps, du droit, du gauche, et des uppercuts courte distance. Scotty
recule en titubant et heurte un dossier de chaise. Lee arme un ample crochet
du gauche, le dcoche, rate la tte de Scotty et tombe vers lui. Scotty a
retrouv lquilibre, prsent ; les deux hommes sagrippent lun lautre
pour rester debout.
Scotty donne un violent coup de genou entre les jambes de Lee et le plie
en deux. Lee hurle et crache du sang. Scotty balance lample crochet du
gauche que Lee na pas russi. Il vise haut et frappe la tte de Lee alors
quelle remonte.
Sa tte pivote presque angle droit. Jentends des os craquer et
commence crier Non ! Ma gorge sobstrue ; je mtrangle sur ce simple
mot.
Lee bascule en avant. Ses yeux se rvulsent. Scotty distribue des coups
au corps du droit et du gauche. Jentends cder les ctes de Lee. Il tombe la
tte la premire sur la terrasse. Du sang et des fragments de dents brises
schappent de sa bouche.

648

67
LOS ANGELES | MARDI 16 DCEMBRE 1941

649

20 h 21
La cathdrale inhibe La Soif. Il a La Tremblote prsent. Il senferme
et lutte contre Le Dsir.
Le sanctuaire est lui seul. Le gardien de nuit la laiss entrer. SainteVivienne, une fois de plus.
Parker occupe un banc des premiers rangs. Il sagrippe au banc plac
devant le sien, tant et si bien que ses bras sankylosent. Il na pas bu une
goutte dalcool depuis la tirade de Miss Lake.
Il ne peut pas rentrer chez lui. Helen y sera. Elle verra ses tremblements
et lui proposera une cure dans il ne sait quelle maison de repos pour prtres
alcooliques. Il ne peut pas se permettre que ce genre de dtail figure dans
son dossier.
Les tremblements gagnent ses jambes. Il plante ses pieds sur le sol et se
contraint limmobilit. Il est dix fois au-del de lpuisement. Il a pass la
journe suivre la brigade des trangers. Il sendormait dans sa voiture
chaque halte.
Son corps et son cerveau sont dconnects. Cela provoque chez lui une
agitation crbrale permanente. Il a appel la compagnie tlphonique Bell
pour exiger le relev des appels vers les cabines publiques de Santa
Monica. Un responsable lui a rpondu quils croulaient sous le surcrot de
travail occasionn par la guerre. Parker a insist. Le responsable a cd.
Attendez-vous recevoir une rponse dans deux semaines.
Des spasmes lui traversent les genoux. Parker sagrippe de nouveau au
dossier du banc. La Sue ne va pas tarder.

650

Il a une runion 8 heures du matin. Il lui reste onze heures pour sortir
de La Crise et se prparer. Le lieu : le bureau de Fletcher Bowron. Avec
les participants devenus habituels : agents fdraux et politiciens. Mais
aussi : J. Edgar Hoover et Preston Exley.
Le Grand Chef du FBI. Lancien flic devenu roi du btiment.
Preston a dirig la brigade criminelle vers le milieu des annes 1930.
Son fils Thomas, flic lui aussi, a t tu dans lexercice de ses fonctions.
Preston a noy son chagrin dans le travail. Il a lutt pendant des annes pour
se dbarrasser de migraines rcurrentes. Cest lui qui a construit lArroyo
Seco Parkway. Il a bti des habitations bon march pour les Noirs et des
maisons luxueuses pour les Blancs. Il a un projet li au ncessaire
internement administratif local et il a loreille de plusieurs personnages
haut placs.
Le Trac le prend. Parker arpente les traves. Il prend des Bibles et lit
les Psaumes de bout en bout. Il prie pour son pouse quil dlaisse. Il prie
pour le succs de lincursion de Miss Lake chez Miss De Haven et la
destruction de la cellule de Claire De Haven. Il prie pour avoir le courage
de ne pas se remettre boire. Il prie pour Miss Conville et Miss Lake.
Ses prires consument sept heures. Il parcourt les traves au point quil
ne sent plus ses jambes. Il sapproche de lautel. Il allume des cierges pour
ses chers disparus.
Son grand-pre, membre du Congrs. Son pre, lternel irrsolu. Les
migrants quil a chasss de L.A. Les gens quil a laisss souffrir par lchet
pendant son rgne sous les ordres de Jim Davis.
Il sallonge sur un banc. Il sabstient de dormir et se lve laube. Il
ressort de la cathdrale et monte dans sa voiture de police noir et blanc. La
Tremblote est interne, prsent.
Il se rend lhtel de ville. Il fait sa toilette et change duniforme. Un
caf fort lui fouette le sang. Il rdige un rapport sur la pnurie de personnel.
Il arrive au bureau de Fletcher Bowron lheure prvue.
La porte est ouverte. Le bureau est rempli de personnages importants.
Fletch, Appelez-moi-Jack, le shrif Gene. Ward Littell et Ed Satterlee.
Le manir M. Hoover. Le sduisant Preston Exley.
651

Son piderme le dmange, il ressent des douleurs dans les os. Les
poignes de main de rigueur leffraient. Voil, cest le moment.
Il endure des poignes de main viriles broyer les os. Il endure les
rires obligatoires. M. Hoover lance des regards froids.
Preston dit :
Vous travaillez trop, Bill. Exigez quatre semaines de vacances. Jai le
bras long, le maire ne me refuse rien.
Fletch rit. Hoover lui lance un regard. Fletch se reprend et dispose les
siges.
Hoover prside. Preston sassied prs de lui. Les autres sont relgus
aux places de second choix. Parker, les pieds bien cals, fait pression sur
ses jambes. Il sent venir les crampes.
Hoover annonce :
Commenons par les sujets annexes. Lattaque du 10 dcembre contre
un fourgon blind mintresse. La banque Sumitomo appartient au systme
de la rserve fdrale, et son origine japonaise nentre pas en ligne de
compte. Monsieur Littell, vous avez la parole.
Parker regarde Littell. Buzz Meeks a rsolu laffaire, officieusement.
Les balles en caoutchouc. Les empreintes de Huey Cressmeyer.
Lenqute est au point mort, monsieur le directeur, dit Littell. Je
nentrevois pas dlucidation, pour ce cas prcis.
Hoover se hrisse. Il se polit les ongles, il porte une chemise empese.
Son insigne maonnique est en or rose.
Il est intolrable que ne soient pas lucides toutes les affaires
criminelles directement ou indirectement lies des enqutes fdrales, ou
rattaches mme de loin lincarcration de tous les Japs de la rgion de
Los Angeles. En fvrier prochain, le FBI va enquter sur le LAPD. Laffaire
des coutes tlphoniques illgales de lhtel de ville sera porte la
connaissance du public. Je suis prt disculper, absoudre, et cacher la
poussire sous le tapis, mais je le serai dautant plus si vous tenez compte
de mes mises en garde.
Monsieur Hoover, dit Jack, nous sommes tous dans le mme bain. Ce
qui est bon pour les uns est bon pour les autres, et les forces municipales et
652

fdrales charges de faire respecter la loi auraient tout intrt prsenter

un front uni. Vous savez peut-tre quune famille japonaise entire a t
assassine, ici, L.A., la veille de lattaque contre Pearl Harbor. Le
responsable de lenqute pense que laffaire sera rsolue avant le Nouvel
An. Nous avons notre botte un plumitif qui travaille pour les torchons
publis par Hearst, et il va crire dans le Herald une srie de papiers qui
monteront laffaire en pingle. Je lui dirai dy inclure un coup de projecteur
sur le FBI. De la bonne propagande, monsieur Hoover. Une main lave
lautre. Nous ne sommes pas tout blancs dans limbroglio des coutes
tlphoniques. Nous avons franchi la ligne, alors le moment est venu pour
nous de payer la note. Cela tant dit, je pense que nous sommes parvenus
un consensus dans cette histoire.
Amen ! dit Fletch.
Bravo, bravo, dit Gene.
Satterlee joue les Comanches :
Homme blanc fumer calumet de la paix. Sagesse venir.
Sa pitrerie dclenche des rires. Parker lutte contre ses crampes
destomac. Parker donne du volume la pochette qui orne sa veste.
Les rafles, Ed. Donnez-nous les dernires nouvelles en une minute
maximum.
Satterlee explique :
On sattaque aux bateaux de pche amarrs dans le port de San Pedro,
avec le renfort des garde-ctes. On confisque des armes feu japs et on
pratique des tests balistiques pour les comparer avec les lments rcolts
dans des affaires antrieures, quelles soient locales ou fdrales. Nous
sommes prts envoyer des agents fouiller les habitations, les commerces
et les entreprises des Japonais qui sont dj en dtention.
Fletch commente :
Ce que vous nous dcrivez l, cest une machine bien huile.
Jack ajoute :
On va faire bouffer Hirohito un sandwich la merde.
Il y a un poids coq jap que jaime bien, dit Satterlee. Tornado
Tagawa. Il affronte Manny Gomez la semaine prochaine au Legion Stadium.
653

Jai pari sur lui. Ne mobligez pas le mettre en taule avant quil ait pu
envoyer ce Mex au tapis.
Sa blague rcolte des rires. Hoover sourit Satterlee. Parker pressent
un bguin torride.
Le shrif Gene Biscailuz ajoute :
La semaine dernire, je suis tomb sur une dpche du coroner. Elle
avait trait cette affaire dhomicide voque par Jack Horrall. Notre Nort
Layman a trouv sur les pieds des victimes des clats de verre couverts
dhuile de crevette, et il a sollicit des informations, dans tout ltat, de la
part des hpitaux et des commerces dpicerie. Je me suis rendu chez un
grossiste en picerie de Lancaster. Justement, on venait de lui livrer une
commande de crevettes pches et mises en conserve par des Japs, et les
botes contenaient du verre pil. La piste sest arrte l, mais jai bien
limpression que cette histoire sentait plein nez la cinquime colonne.
Pour moi, Gene, dit Jack, ce que vous nous racontez l, cest de
lhbreu. Je ne sais rien de cette affaire, mais je vais transmettre
linformation mon bras droit, Dudley Smith.
Satterlee frissonne.
Le Dudster. Sacr bonhomme !
Amen, mon frre, dit Fletch.
Jack ajoute :
Et il saute Bette Davis ! Je ne blague pas. Cest une information pour
Incroyable mais vrai ! 1
Le shrif Gene regarde Parker. Tlpathie approximative.
Cette dpche prcisait que les informations devaient tre transmises
Parker en personne. Le shrif le sait sans doute. Appelez-moi-Jack a vir
Parker de lenqute sur laffaire Watanabe. Le shrif le sait sans doute. Le
shrif Gene Biscailuz est obsd par les mfaits de la cinquime colonne.
Laffaire Watanabe ? Elle nest pas de son domaine.
Hoover hume la fleur quil porte la boutonnire. Elle exhale encore la
fracheur du matin.
Nous nous loignons de notre propos, ici. Les crevettes en conserve et
les meurtres de Japonais ne sont pas des priorits pour la scurit nationale,
654

contrairement linternement des Japonais pendant toute la dure de la

guerre. Monsieur Exley, vous de jouer. Je vous conseille de viser juste et
vite.
Preston fait un clin dil.
Monsieur Hoover, vous me demandez dtre bref, donc jirai droit au
but. Dans lest de la valle de San Fernando, une vaste portion du territoire
est parseme dexploitations marachres appartenant des Japonais. Ces
exploitations, nous pourrions les acheter directement aux Japs, les louer
pour la dure de la guerre, ou les confisquer lgalement dans le cadre des
lois fdrales ou de celles de ltat de Californie sur les saisies pour
raisons de scurit une fois que les propritaires eux-mmes auraient t
incarcrs. Les camps dinternement pourraient tre rigs sur ces sites, en
utilisant les lois californiennes dexpropriation. Les dtenus travailleraient
les terres agricoles existantes sous la direction dune garde prive
employe par mon entreprise. Les profits seraient distribus mon
entreprise et au gouvernement local, ce qui contribuerait compenser notre
part du cot global de linternement de masse. Les fermes loues qui
gnreraient des bnfices substantiels reverseraient un pourcentage
minimal de ces bnfices aux propritaires incarcrs eux-mmes. On
accorderait aux Japs dignes de confiance le privilge daccder un
programme de permission de sortie du camp , des autocars les
transportant vers des usines du centre-ville o ils travailleraient sous la
surveillance de gardes arms avant de regagner leur camp le soir venu. Ils
paieraient leur pension et on rcompenserait leur coopration en leur
permettant de conserver une petite partie de leur salaire. Llment central
de tous les aspects de cette proposition, cest la proximit. La valle de San
Fernando est contigu la ville de L.A. elle-mme. Le transport initial des
Japs vers le lieu de dtention se fera dautant plus vite. La navette pour les
Japs dignes de confiance, cest un simple service quotidien de routine. Les
exploitations marachres transformes en camps dinternement creront une
embellie des offres demploi et par consquent une embellie conomique
pour la ville et le comt de Los Angeles.

655

Cest faisable. Cest habile. Subrepticement pernicieux. Cest du

rchauff, au sens o a nous rappelle
Ward Littell serre les poings.
Superbe, monsieur Exley, commente Hoover.
Un sans-faute, de mon point de vue, dit Appelez-moi-Jack.
Bravo, Preston, dit Fletch. Cela nous permet dhberger et de nourrir
nos propres Japs, tout en les gardant sous la main.
Le shrif Gene ajoute :
Cela lve les contraintes qui psent sur les prisons du comt et rend
inutiles ces grands centres dinternement que projette le ministre de la
guerre. Mes adjoints pourraient encadrer des dtenus enchans de la valle
jusqu leur lieu de travail. Les Japs ont la main verte. Il produisent des
lgumes de qualit, que nous pourrons vendre tous les restaurants de luxe
de la ville.
Satterlee fait remarquer :
Ward Littell et Bill Parker font la gueule, a veut dire que nous
sommes sur la bonne voie.
Cest un projet pouvantable, dit Ward. Cest immoral. Cest une
mesure que nous regretterons tous.
Ward et Bill semblent avoir dj oubli Pearl Harbor, ajoute Fletch.
Cest de labus. Cest de lexploitation pure et simple. Cest du
rchauff, au sens o a nous rappelle
Parker lutte contre ses crampes destomac. Parker rexamine tout ce qui
vient dtre dit.
Cela fait penser laffaire Watanabe. Au rachat des maisons et des
exploitations marachres rvl par Buzz Meeks. Des rachats effectifs.
Des achats refuss. Des rumeurs de rachats. Enregistrs en secret en
aucune faon criminels.
Tout cela semble sans rapport avec laffaire elle-mme. Le projet de
Preston parat la fois insidieux et lgal. Il nexiste aucun lien entre les
rachats des exploitations et le quadruple homicide.
On lve la sance. Les ondes crbrales de Parker se dispersent. Ses
crampes redoublent dintensit. Il ne sent plus ses jambes. Les participants
656

sortent lun aprs lautre. Il leur dit au revoir dun signe sans bouger de son
sige.
Le shrif Gene revient.
Comment a va, Bill ?
Je me sens en pleine forme, Shrif.
Le shrif Gene fait tourner son chapeau.
a magace quand mme, cette histoire de crevettes en conserve. Jai
fait examiner par un gars du labo cet chantillon quon a rapport de
Lancaster. Il ma dit quil tait rempli dhuiles humaines toxiques.
Parker bille.
On ma retir lenqute, Shrif.
Bien sr, mais vous pourriez faire un saut San Pedro et vous
prsenter aux garde-ctes. Aujourdhui, ils vont inspecter des bateaux de
pcheurs de crevettes japs. Pour moi, cette histoire me fait toujours penser
la cinquime colonne. Vous pourriez descendre sur place et satisfaire notre
curiosit commune, si le cur vous en dit.
Appelez-moi-Jack donne un coup de sifflet. Cest strident vous percer
les tympans.
Chinatown, Bill. quipement anti-meute. Vous et Jim Davis, en
souvenir du bon vieux temps.

1. Ripleys Believe it or not !, rubrique populaire cre en 1919, publie dans plusieurs journaux.

657

LOS ANGELES | MATINE DU MERCREDI

17 DCEMBRE 1941

658

9 h 42
quipement anti-meute , a veut dire : un casque et un fusil
pompe. quipement anti-meute , a veut dire : des cartouches de gros
sel.
Parker prend lascenseur. On bavarde dans le couloir de la brigade.
Hier soir, Lee Blanchard et le mme Bennett ont chang des coups. Le
mme a envoy Blanchard lhpital. Cest la concubine de Blanchard qui
est lorigine de lempoignade.
Et dans le genre histoires de bonnes femmes , quest-ce que vous
dites de a : Dudley Smith saute Bette Davis. Es la verdad, muchacho.
Elmer Jackson les a vus se peloter lcole de police.
On bavarde beaucoup aussi dans les salles de runion. Voil Dudley et
ses hommes. Remarque lattelle qui maintient en place le nez cass de
Scotty Bennett. Remarque Sid Hudgens et Jack Webb, qui sinvitent dans les
locaux.
Voil Thad Brown et un pisse-copie du Mirror nomm Morty Bendish.
Morty est tout excit par lhistoire du Jap abattu dans une cabine
tlphonique. Il a envie de pondre un papier et dy glisser Pearl Harbor. Le
Jap mort avait annonc lattaque. Un espion jap la refroidi pour le faire
taire. Thad dit quil trouve lhypothse tire par les cheveux.
Parker touche son quipement et signe le registre. Il se harnache dans le
couloir et se dgourdit les jambes en descendant lescalier. Il parvient
jusquau garage. Il se rend en voiture Chinatown.
Il voit Jim Davis, devant chez Kwan. Davis porte un treillis de larme
et trimballe un fusil pompe grand modle. Oncle Ace se tient prs de lui.
659

Sa cape bleu marine la FDR trane par terre.

Parker se dbarrasse de sa voiture et les rejoint pied. Ace expdie un
crachat qui tombe devant ses chaussures. Davis dit quelque chose en
chinetoque. Ace lui rpond en chinetoque et sen va.
Bonjour, Bill.
Bonjour, monsieur le directeur.
Comme je le dis toujours, cest Jim depuis que le jury
daccusation ma sacqu.
Trs bien, dit Parker. Vous tes un conscrit occasionnel, vous ntes
plus le chef.
Vous vous tes mis au rgime sec, ce que je vois. On va vous
commander un tonique chez lherboriste de Fergusons Alley.
La Crise ltouffe. Il a limpression dtre chauss de brodequins en
plomb. Son fusil pse dix tonnes.
Allons-y, Jim. Jai hte que cette journe se termine.
Ils remontent Broadway vers le nord. Davis aborde des passants et
distribue des bons mots en chinetoque. Parker ne cesse de biller tant que
cela dure. La Crise se mnage de nouveaux dbouchs.
Ses jambes flageolent. Sa transpiration se fait abondante et imbibe ses
chaussettes. Davis jacasse sans arrt. Ah, ctait le bon temps
Lexpulsion des va-nu-pieds. Les rafles de sans-logis. Les
dplacements de campagne de FDR, la marionnette des Juifs. Carl Hull et la
Brigade Anti-Rouges. Vous vous souvenez de ce Boche enrag, Fritz
Vogel ? Les meutes Rouges dans Pershing Square.
Bill, vous vous tes montr la hauteur de la situation, l-bas. On a fait
venir les troupes cheval. On tait des cosaques. Eux, ctait la populace.
Amenez les sabres et les balalakas pour la musique.
Ils avancent. Des gamins tongs baragouinent et leur lancent des regards
mauvais. La Crise atteint la tte de Parker. Son casque est trop grand pour
lui. Il en imbibe la garniture de transpiration. La visire lui tombe devant
les yeux.
Bill, vous avez t hroque. Comment va Helen, ces temps-ci ? Cest
vous qui nous avez fait connatre Carlos Madrano. Vous avez peaufin
660

notre accord dextradition avec la police dtat mexicaine. Bill le

Cerveau. Vous mavez guid chacune de mes dpositions. Cest aussi
vous qui avez rdig le laus que jai fait devant le jury daccusation.
Cest encore vous qui avez ngoci notre accord pour mettre fin la
grve des ouvriers agricoles. La clique des ngociants en primeurs vous
en est toujours redevable.
Ils avancent. La Crise le ravage. Davis gagne les faveurs des mmes en
leur distribuant du bubble-gum. Les deux hommes sarrtent
lherboristerie. Davis commande une potion pour Parker. Elle a un got de
merde de grenouille mlange avec de la boue. Elle lui donne une vision
radioscopique. Elle lui donne des fourmis dans les jambes. Elle contient
des racines broyes et de la poudre mystique. Le dcor revt des tons
pastel.
Parker a appel le shrif Gene. Il a accept cette mission San Pedro.
Le shrif Gene lui a dit de se rendre lappontement no 16 et de demander
voir le lieutenant Duguay.
Ils avancent. Parker transpire et titube. Ses papilles gustatives
explosent. Il a des renvois de boue mystique.
On bavarde dans North Broadway. La trve tong semble dj abroge.
Des gamins tongs sattroupent. Ils portent leurs foulards tongs et se curent
les ongles avec des couteaux cran darrt. Ils embotent le pas au
Chinetoque-o-phile et au flic qui transpire.
Parker et Davis avancent dun pas de promeneur. Les commerants
abordent le Grand Bwana et lui chuchotent des renseignements. Dewey
Lem, cest un cambrioleur. Joe Chen, cest un voleur la tire. Cest un
Chinois qui a descendu ce Jap dans la cabine tlphonique. Il y a une partie
de dominos chinois chez Kwan en ce moment mme. Les enjeux sont levs,
cest un tournoi marathon qui attire le gratin de Hollywood.
Les deux hommes avancent toujours. Parker carbure encore la boue
mystique. Les gamins tongs qui rdent derrire eux rduisent la distance. Ils
sont douze mtres, dix mtres, huit.
Les mmes du Hop Sing leur collent au train. Les mmes des Quatre
Familles avancent leur rencontre, droit devant eux. Parker se retourne sans
661

cesse. Ces putains de Tongs se rapprochent.

Parker prend peur. La Crise et la boue mystique lui donnent des
palpitations. Les branleurs du Hop Sing sont six mtres derrire eux. Les
Quatre Familles sont juste de lautre ct de Broadway.
Davis dclare :
Ils sont trop prs.
La boue mystique. La Peur et La Crise. Ils se rapprochent sur leurs
semelles de crpe
Parker lve son fusil. Les branleurs se rapprochent encore. Ils sont
quatre mtres, maintenant. Il met une cartouche en place et fait feu.
Le fusil se cabre. Il crache sa charge de gros sel. Elle cueille quatre
Chinetoques en une seule gerbe. Davis vise lautre ct de la rue et presse
les deux dtentes.
Son canon double tire de plus grosses cartouches. Ses Chinetoques
dcollent du trottoir.
Ceux de Parker ont pris du gros sel en pleine poitrine. Leurs fringues
tongs se vaporisent. Le gros sel leur laboure la peau. Ils hurlent et foutent le
camp. Parker recharge son fusil et leur tire dans le dos. Il vise
soigneusement. Il presse lentement la dtente. Il les envoie au tapis et leur
arrache les vtements du dos.
Les coups de feu affolent les voisins. Ils font volte-face et senfuient en
courant. Les Chinetoques de Jim brament deux fois plus fort. Un mme a
perdu deux doigts. Un autre tente de ramasser des bouts de barbaque que la
gerbe de gros sel lui a arrachs du cul.
Hurlements divers : ceux des mmes tongs et ceux des voisins. Tous
plein volume. Un ragot de sonorits charabia.
Jim Davis sort sa queue et la secoue. Jim Davis braille des insultes en
chinetoque. Les mmes avancent quatre pattes. Ils sont lacrs,
dchiquets par les dcharges de gros sel. Ils se tranent quatre pattes
dans les lambeaux de leurs vtements et les mares de sang.
Davis traverse la rue. Parker le suit. Davis secoue sa queue au-dessus
des mmes tals par terre et les asperge de pisse.

662

 Cest une vieille coutume de chez nous, collgue. Leur me

mappartient, dsormais.

663

11 h 16
Parker dtale. La boue mystique, les voyous aspergs de pisse. Lancien
directeur qui secoue sa queue.
Parker sengouffre dans une ruelle. son fusil pse six tonnes. Sa
transpiration dgage une odeur putride. Il a limpression que sa tte est
passe dans une essoreuse.
En courant, il retourne tout droit chez Kwan. Un salopard a balanc des
ufs sur sa voiture. Le pare-brise est couvert de jaune duf. Il met en
marche les essuie-glaces pour diluer les claboussures.
La voiture dmarre et roule normalement. Personne na crev les pneus.
Les freins fonctionnent. Personne na t les garnitures.
Il se dirige vers le sud. Broadway mne tout droit San Pedro. Il voit
des nuages de gaz lacrymogne au-dessus de Little Tokyo. Les toits peu
levs grouillent dagents en uniforme.
Il repense lAffaire. Le shrif Gene lui a donn son aval pour quil
continue travailler sur le sujet. Il sest us les dents sur lAffaire. Il sest
us les dents sur Dudley Smith et Hideo Ashida. Il fonce tout droit jusqu
San Pedro.
Lair marin annonce la proximit du port. Parker contourne Fort
MacArthur et le pont de Terminal Island.
Un poste de contrle bloque laccs au port. Les policiers militaires de
service voient sa voiture de police blanc et noir et lui font signe de passer.
Le long des quais sont amarrs ple-mle les vedettes des garde-ctes
et des bateaux de pche en bois. Les quipes de six hommes charges de les

664

fouiller montent bord. La route qui longe le quai est encombre par les
jeeps de larme et les berlines noires des fdraux.
Les Japs font rouler des tonneaux remplis de poissons. Ils semblent
effrays. Des policiers militaires dambulent, arms de fusils M1 et tenant
des chiens en laisse. Les chiens grondent contre les Japs et lodeur de leurs
poissons les fait baver.
Parker poursuit sa route jusqu lappontement no 16. Une vedette y est
amarre. Elle est quipe de grappins et de mitrailleuses montes sur la
proue. Deux garde-ctes et deux adjoints du shrif sont sur le pont. Ils
portent tous une carabine en bandoulire et scrutent lhorizon.
Un officier repre la voiture de police et sen approche. Il porte un
treillis de lieutenant. Parker descend de sa voiture. Lair marin embue ses
lunettes.
Les deux hommes se serrent la main. Parker frappe le sol du pied pour
faire circuler le sang dans ses jambes.
Le shrif vous a prvenu de mon arrive ?
Effectivement, capitaine, rpond le lieutenant. Je lui ai dit que si vous
arriviez rapidement, vous pourriez voir quelque chose dintressant.
Quavez-vous dcouvert ? demande Parker.
Depuis quelque temps nous surveillons deux bateaux qui pchent la
crevette vers le nord, en remontant la cte jusqu Santa Barbara. Cest lhaut quils vont pcher, mais leur mouillage, cest ici, toute lanne. Les
patrons pcheurs sont sur la liste A-2 des fdraux, et leurs domiciles ont
t rquisitionns. Ils dorment tous sur leurs bateaux et ils dbarquent leur
pche discrtement, la nuit.
Parker rflchit un instant.
La mise en conserve se fait-elle dans une exploitation marachre de
la valle ? Je pense celle dun Jap nomm Hodaka.
Non, capitaine, rpond le lieutenant. On nous a signal que ces typesl livrent leur pche une conserverie de Little Tokyo.
Parker analyse linformation.
Jai lu une dpche. Un sous-marin jap a lanc des torpilles contre un
village de pcheurs dans la crique de Goleta, juste au nord de Santa
665

Barbara. Ctait la semaine dernire. Vous pensez que ces deux bateaux ont
pu tre mls cette histoire ?
Le lieutenant secoue la tte.
En aucun cas, capitaine. Je lai lue, cette dpche. Les bateaux que
nous surveillons sont capables de naviguer en haute mer, et dans ce village
de Goleta, on na retrouv que des carcasses calcines de bateaux qui ne
sloignent pas de la cte. Et puis, il y a autre chose : ce que nous
cherchons, ce sont des quipages entirement japonais, mais la dpche
signalait que les villageois taient des Japs de mche avec des Chinetoques,
ce qui est bizarre sachant quel point ils se dtestent.
Sur lappontement, une sirne se met huuuurler. Un garde-cte lche
son tlphone et fonce vers le lieutenant
On a reu un signalement transmis par un avion de reprage,
lieutenant. Le premier bateau sest ancr Ventura, et le shrif local a dit
quil tait irrprochable. De notre part, il y a erreur sur cette cible-l. Le
patron du bateau a expliqu quil tait parti pcher le thon blanc depuis plus
dun an, et il a des documents lappui. Ils dorment sur le bateau parce que
tous les hommes de lquipage sont dingues des courses hippiques, et ils
misent tout leur fric sur les canassons. Personne narriverait prouver que
ces gars-l sont de la cinquime colonne. Et pour couronner le tout, ils
vendent toute leur pche La Grotte aux poissons, Long Beach.
Le lieutenant mime une branlette. Les hommes bord de la corvette
prennent des gilets de sauvetage. Cela sent le dpart immdiat. Parker
sattend de laction.
Nen dites pas plus, fait le lieutenant. Le second bateau rentre au port.
Oui, oui, dit le garde-cte. Il fonce vers nous.
Le lieutenant donne un coup de sifflet et monte la passerelle en courant.
Parker le suit aussi vite quil le peut. Un shrif adjoint distribue des gilets
de sauvetage. Parker attrape le sien au passage. Deux garde-ctes lvent
lancre. La vedette sloigne de lappontement.
Les moteurs tournent et dmarrent. Tout se passe trop vite. Parker se
dirige vers la proue en titubant et saccroche un afft de mitrailleuse.

666

Une longue-vue est installe la proue. Elle est braque droit devant.
Parker te ses lunettes et colle un il loculaire. Il dcouvre lobjet de
toute lagitation.
Un bateau de pche deux mts. trois kilomtres, peut-tre. Des
silhouettes minuscules sur le pont. Des Jaunes, sans doute.
La vedette fonce droit devant. Les vagues inondent le pont. Le bruit des
moteurs couvre tous les cris et les ordres. Parker saccroche lafft du
canon et garde lil coll la longue-vue.
La focale comprime lhorizon. La distance rtrcit entre la vedette et le
bateau de pche. Les petites silhouettes grossissent.
Des Jaunes oui.
Ils ont lair effray. Leur bateau est larrt. larrire, deux hommes
sacharnent sur les moteurs pour tenter de les faire dmarrer.
La vedette fend les vagues. La vedette sapproche.
Elle nest plus trs loin.
Encore moins loin.
Elle est prs du bateau de pche, prsent.
Encore plus prs.
TOUT PRS.
Elle est vingt mtres
Lil toujours coll la longue vue, Parker voit les Jaunes effrays et
fous de rage. Parker met ses lunettes et plisse les paupires.
Les mains en lair ! Tous ! Tout le monde sur le pont et les mains en
lair !
Parker se redresse et saccroche. Le choc des deux bateaux le fait
tomber. Il voit la scne sous un autre angle.
Un garde-cte lance un grappin. Des hommes arms de mitraillettes
sautent sur le bateau de pche. Quatre Japs lvent les mains
Parker se relve. Sa perspective se rtablit. Il avance en trbuchant et
saute sur le bateau de pche. Les garde-ctes pointent leur arme sur les
Japs, qui lvent les bras, plus haut, plus haut.
Le bateau tangue. Une vague sabat sur Parker. Il est aveugl par leau
de mer et sagrippe au bastingage. Il croit voir
667

Les Japs plongent les mains dans leurs poches.

Les Japs lvent les bras et ouvrent la bouche.
Les Japs mchent ce quils avalent et tombent sur le pont.
Les Japs se convulsent et vomissent de la mousse et
Un Jap se contorsionne aux pieds de Parker. La mousse quil vomit se
rpand sur ses chaussures. Parker lche un cri hystrique et bondit en
arrire.
Pas assez loin. Le Jap reste trop prs. Le Jap a le bout des doigts trop
lisse. Le Jap na plus dempreintes digitales. Pour rendre lisse le bout des
doigts, il faut les tremper dans lacide et
Un garde-cte panique. Il abaisse sa mitraillette et il tire.
Les planches du pont clatent. La tte dun Jap explose. Tous les gardectes pointent leur arme vers le pont et tirent.
Les Japs explosent, le pont explose, il est rduit en clats de bois et en
fume.
Parker fuit.
Il fuit le carnage et le vacarme. Il court vers larrire du bateau. Le
bateau fait une embarde. Parker tombe dans un escalier. Il plonge la tte la
premire et fait une roulade qui sachve dans la cale. Il se retrouve devant
une petite cabine. Il voit un type, peut-tre un Jap, peut-tre un Chinetoque,
qui brle des billets de banque et des tracts. Parker est tellement prs quil
les voit nettement. Largent et le papier senflamment et deviennent des
cendres noires.
Parker est tellement prs quil distingue des reichsmarks et des yens.
Les tracts sont rdigs en caractres japonais et en anglais. Exactement
comme tous les autres tracts dans ce mlange insens de
Ce salopard de Jap croque un comprim et se convulse. Parker lui
pitine les mains et lui brise les doigts. Le bout de ses doigts est
parfaitement vierge. Parker le constate de visu. Il est suffisamment prs
pour a.

668

17 dcembre 1941

669

68
LOS ANGELES | MERCREDI 17 DCEMBRE
1941

670

14 h 07
Le sous-sol de Kwan. Cest formidable. Cest convivial.
Tout le monde ctoie tout le monde. La partie de dominos chinois dure
depuis dix-huit heures et rien ne peut larrter. Cest la guerre qui justifie
ces carts de conduite. Tout le monde le sait. Voil ce quon ne dit pas :
La vie est courte. Vite arriv, vite parti. Il y a des sous-marins japs au
large de nos ctes. Les marins de Pearl Harbor nont pas eu le temps de
voir ce qui leur tombait dessus. La prochaine fois, a pourrait bien tre
notre tour.
Cest le th la benzdrine qui permet la partie de durer. Oncle Ace a
prvu un bar avec tous les alcools imaginables et un buffet ouvert en
permanence. Le salon O est pris dassaut par les cams. Lin Chung
console les perdants avec de la morphine. Brenda Allen propose les
services de ses filles son nouveau tarif qui tient compte de la guerre en
cours. On voit rder le lopard domestique de Salvador Dal. Il a lacr un
aide-serveur et bouff des nouilles sautes dans lassiette de Count Basie.
Tout le monde sen fout.
Les minables se mlent aux magnats. La fine fleur fricote avec les
faisans.
On y voit Clark Gable et Appelez-moi-Jack. Voil Nort Layman et Ed
Satterlee. Voici Stan Kenton, en compagnie de la chanteuse de son
orchestre. Elle na dyeux que pour Scotty Bennett couvert de bleus et de
contusions. Pas de chance, ma petite cette femme qui ne le lche pas dune
semelle, cest Joan Crawford.

671

Les gens serrs comme des sardines sont condamns rester debout. Le
sous-sol retient la fume de dix mille cigarettes. Cest comme un
gigantesque poumon dacier.
Dudley est avec Bette. Ils regardent les dandys poser des dominos.
Dudley est debout depuis hier matin. La chasse aux pervers est ouverte. Il
faut dnicher des tmoins oculaires potentiels et des meurtriers compulsifs.
Examen des antcdents judiciaires. Nouvelle enqute de proximit. O
est donc cette aiguille japonaise dans une meule de foin ? O est donc ce
pervers qui surpassera tous les autres pervers ?
Dudley est extnu. Bette et lui ne vont plus se quitter jusqu demain.
Ace leur a prpar une chambre ltage. Le mari de Bette est pris. Il reoit
un homme de mnage nomm Man-Oh-Man Manolo. Man-Oh-Man satisfait
tous les besoins des gens du cinma. Sa queue a plutt la dimension dun
avant-bras.
Dudley observe la partie en cours. Ace distribue les dominos. Elmer
Jackson fait le chien de garde. Il tient le fusil pompe de Jim Davis.
Jim et Whiskey Bill se sont permis des carts de conduite. Ils ont arros
de gros sel deux cliques de mmes tongs. Chez lun deux, les blessures ont
dgnr en septicmie. Un autre a perdu trois doigts. Oncle Ace est
courrouc.
La partie dure depuis des sicles. Les joueurs vont et viennent. Ils sont
terrasss par la fatigue du jeu et lirritation des bronches. Cela fait seize
heures que Harry Cohn est l. Il a jou contre le poids coq Manny Gomez et
trois dentistes chinetoques.
Harry a dj perdu 53 000 dollars. Il a rembours sa dette prcdente
avec largent du braquage de fourgon. Harry doit 48 000 dollars Ben
Siegel. Ben surveille la partie avec les yeux dun Juif qui veut rentrer dans
ses fonds.
Le jeu est incomprhensible. Les joueurs piquent des crises au moment
de poser leurs dominos. Bette regarde fixement Miss Crawford. Ces deux-l
se hassent. On sent une telle fureur chez ces femmes mi-desses mi-garces.
Bette dsigne le buffet. Clark Gable et le lopard bouffent des travers
de porc.
672

 Clark est stupide. Il collectionne des poils pubiens de femmes. Il

serait capable de sauter cet animal si quelquun en tenait la queue.
Dudley clate de rire. Le sous-sol est une poudrire. Une serveuse qui
passe lui donne un mai tai.
Bette dit Dudley :
Je vais aux toilettes du rez-de-chausse. Celles du sous-sol sont
occupes. Brenda taille une pipe au shrif Biscailuz.
Dudley lui donne un baiser dans le cou. Bette plonge dans la foule. Les
gens paraissent insignifiants dans le sillage de sa robe qui virevolte. Dudley
la perd de vue dans un nuage bas de fume de cigarette. Ses poumons le
brlent.
La partie continue. Manny Gomez ramasse ses gains et quitte la partie.
Harry Cohn a perdu quatre paris de suite pour un total de 8 000 dollars.
Dudley fait un clin dil Ben Siegel. Ben le lui rend.
Harry quitte la partie. Les spectateurs conspuent le clbre misanthrope.
Harry sempoigne lentrejambe et les insulte en retour.
Dudley lemmne dans le bureau dAce. Harry est moite et rubicond.
Heureusement, il ny a aucune trace de fume dans la pice. Harry saffale
dans un fauteuil.
Je dois 61 000 dollars Ace. Pourquoi est-ce que je minflige ce
genre de chose ? Je suis un homme puissant qui a une maladie de cur.
Pourquoi est-ce que je me complais traner dans les bouges ? Les
Allemands massacrent mon peuple, et je ne peux rien faire pour les en
empcher. Pourquoi est-ce que jaggrave tous les chagrins du monde ?
Dudley se penche vers lui.
Harry, tu dois 48 000 dollars Ben. Tu as 109 000 dollars de dettes
de jeu rembourser. Tu peux dplorer tes pertes inutiles ou bien me
permettre de te proposer une solution.
Va te faire foutre, enfoir dIrlandais, dit Harry. Ne va pas imaginer
que jignore o tu veux en venir. Ne me crois pas incapable de te dire : Je
ne suis plus dans lindustrie du film pornographique, prsent.
Dudley tousse.
Tu mas vu avec Bette Davis.
673

Harry tousse.
Ne plastronne pas, enfoir dIrlandais. Je sais que tu la tringles, et a
ne mimpressionne pas. Jai aussi remarqu ta brute juvnile en compagnie
de Joan. a ne mimpressionne pas non plus. Des fendasses comme elles,
a saute toujours sur le premier costaud qui passe. elles deux, Bette et
Joan ont pomp toute la ville, et comme on parle de Los Angeles, ce nest
pas rien.
Dudley sourit jusquaux oreilles.
Dois-je persuader Bette de quitter la Warner pendant quelques mois,
le temps de faire une apparition chez Columbia ? Ma proposition te feraitelle changer davis, en ce cas ?
En ce cas, je me mettrais mme plat ventre, enfoir dIrlandais, et
jy prendrais un plaisir sans pareil.
Dudley fait un clin dil et retourne au sous-sol. Ben Siegel le voit et
lui adresse une mimique qui veut dire : Alors ? Dudley hoche la tte et
traverse un nuage de fume. Scotty et Joanie se pelotent dans une embrasure
de porte. Clark Gable et le lopard roupillent sur un canap.
Flagorneurs, pcheurs et pcheresses. Un conflit mondial ? Quel conflit
mondial ? Il y a les courageux dun ct, les dpravs de lautre.
Dudley remonte au restaurant, tout acquis Bette maintenant. Les aidesserveurs tongs rdent autour delle. Les clients lui tendent leurs carnets
dautographes. Bette accorde des accolades et pose pour des photos. La file
dattente stire bien au-del de la porte, jusquau coin de la rue.
Bette distribue des cartes de visite. Appelez ma secrtaire. Achetez des
titres demprunt de guerre. Je vous signerai des photos sur papier glac
et jy laisserai une marque de rouge lvres. Je vous les enverrai.
Elle leur serre la main. Elle leur parle. Elle leur offre le spectacle de
ses yeux. Elle les reoit un par un et les sduit. Elle nen conduit aucun.
Bette tourne la tte et voit Dudley. Elle lui envoie un baiser. Il en a les
larmes aux yeux.
La file dattente sallonge. Dans la rue, les camions de la radio
dboulent et se garent le long du trottoir dans un crissement de pneus.

674

Chinatown sous le charme de Bette Davis ! Bon sang, a cest une bonne
nouvelle !
Dudley monte ltage. La chambre est petite mais bien range. Il
sallonge sur le lit.
Le motif du papier peint se brouille. Le lopard saute sur le lit. Il tente
de le caresser. Limage de lanimal se dissipe. Il nen reste plus que les
taches de son pelage.
Dudley fait des allers et retours entre ltat de veille et le sommeil. Le
lopard saute sur le lit de nouveau. Veille puis sommeil. Le lopard
ronronne et donne des coups de patte aux pieds de Dudley. Sommeil puis
veille. Voil Bette. Elle se laisse choir sur le lit et lui te ses chaussures.
Jai rcolt 168 000 dollars en promesses dachats de titres. Il a fallu
six heures pour venir bout de la file dattente.
Dudley bille et touche la jambe de Bette. Elle relve sa robe jusqu
son porte-jarretelles. Dudley glisse la main dessous.
Tu es lincarnation mme de la mtamorphose, chrie. Il y a un
moment peine, tu tais un lopard.
Bette sort ses griffes.
Je suis une tigresse, en fait. Elles sont beaucoup plus dangereuses.
Dudley dfait les pinces des jarretelles. Les bas de Bette sen sparent.
Je suis trs proche de Harry Cohn, tu sais ? Est-ce que tu accepterais
de faire un film pour la Columbia ?
Me faire une proposition pareille, mon cur, cest franchir la limite
que je timpose. Je te prie de ne pas recommencer.
Dudley encaisse le coup.
Son regard se brouille.
Des larmes coulent sur son visage.

675

69
LOS ANGELES | MERCREDI 17 DCEMBRE
1941

676

22 h 23
Une sirne se dchane. Ashida se rveille. Il roule sur lui-mme et
regarde par la fentre.
Soudain, Los Angeles est plonge dans le noir. Les gradins du stade
Belmont disparaissent. Des projecteurs se dressent et leurs faisceaux
balaient le ciel.
Le vacarme de la sirne samplifie. Le moment de peur se dissipe.
Aucun Jap Zro ne descend en piqu sur la ville.
Ashida shabille dans le noir. Il a pu dormir une heure. Cela ne lui a pas
pris longtemps de revenir de la morgue pied. Nort Layman vit l-bas et ne
dort jamais.
Il sort dans le couloir. Quelquun a peint JAP ! sur sa porte. Il est rentr
chez lui 20 h 30. Cela sest pass entre ce moment-l et maintenant.
Ashida verrouille sa porte et descend lescalier. La rue plonge dans le
noir par le black-out est clabousse de jaune par les projecteurs de la
dfense antiarienne. Il se dirige vers lest. Les sirnes continuent de
tourner toute vitesse.
Il repense Goleta. leugnisme appliqu dans le domaine de la
chirurgie esthtique. Aux films destins rvler des scandales. Il passe
devant le palais de justice. Les employs qui y travaillent la nuit sont
monts sur le toit pour profiter du spectacle.
Ashida arrive la morgue. Les chauffeurs de corbillards jouent aux ds
sur le toit. Un type pisse par-dessus le parapet.
La morgue fonctionne vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Ashida
retourne la salle dexamen de Nort Layman. Elle est quipe de tables de
677

dissection et de tiroirs rfrigrs pour conserver les corps. Nort a ajout un

canap et un portant pour ses vtements.
Nort est assis sur le canap. Le chssis dun lit roulettes lui sert de
repose-pied. Ashida prend lunique chaise.
Jespre que vous vitez dentrer dans les cabines tlphoniques, dit
Nort. Jai autopsi Shigeta. On lui a explos la tte. Jai limpression quil
sagit davantage dun crime raciste que de nimporte quoi dautre.
Dites-moi pourquoi, demande Ashida.
Son visage nexiste plus. Il me semble que le tueur, consciemment ou
non, tenait faire clairement passer ce message : extrieurement, rien ne
permet plus daffirmer que sa victime tait japonaise. Il a radiqu tous ses
traits caractristiques.
Ashida rflchit ce dtail.
Une application de la science raciale, dune certaine faon. Une forme
perverse de leugnisme.
Nort hausse les paules.
Vous avez des eugnistes progressistes qui veulent crer des gens plus
sains, et des nazis qui veulent liminer les races quils naiment pas.
Laffaire Shigeta mintresse, cela dit. Cela ressemble un crime alatoire,
avec une victime prise au hasard. Et jai trs nettement limpression que le
tueur a abattu M. Shigeta pour impressionner quelquun.
Comme un chat qui rapporte une souris morte son matre ?
Nort allume une cigarette.
Exactement.
Ashida dit :
Les Watanabe. Cela remonte dix jours, prsent.
Nort dsigne un tiroir cadavres.
Voil des jours que je potasse les manuels sur les blessures. Non
seulement les sabres trouvs dans la maison sont trop mousss pour avoir
provoqu les incisions, mais aucun sabre traditionnel existant naurait pu
les occasionner.
Permettez-moi dextrapoler, sil vous plat, dit Ashida. Vous avez
favorablement accueilli ma thorie, selon laquelle lassassin a fait boire
678

aux Watanabe du th contenant un poison. Cela expliquerait la prsence

dun poison rare dans le foie des victimes. De plus, il y a ce couteau que le
capitaine Parker et moi avons vu dans Griffith Park, qui correspond la
blessure ancienne de Ryoshi Watanabe, et qui
qui pourrait tre larme qui a tu les Watanabe, mais sans tre
tremp dans le poison comme le faisaient les chefs de guerre japonais. Qui
aurait pu tre utilis, une lame la fois, pour tuer les Watanabe tout en
simulant un hara-kiri.
Ashida sourit.
Cest faisable ?
Nort sourit son tour.
Cest faisable, et mme possible. Et, si je continue davoir des
insomnies, jinventerai sans doute de nouveaux tests que je mettrai en
pratique.
La sirne de fin dalerte retentit. Nort remonte ses stores. Les lumires
de la rue entrent dans la pice.
Les deux hommes parlent de crimes et de science. Nort suse les dents
sur laffaire Shigeta. Ashida pense Kay Lake. Elle la appel avant quil
ne sendorme. Elle lui a vant un rassemblement prvu dans le parc de
Pershing Square. La camarade Claire a embauch une quipe de tournage.
Ce sera la squence douverture de leur film.
Les crimes et la science. Leugnisme. Nort parle du Dr Lin Chung. Le
Dr Lin croit la ralit scientifique de la notion de race. Le Dr Lin est un
spcialiste de la chirurgie esthtique du nez. Ashida voque Terry Lux sans
dire un mot sur lopration laquelle il a assist. Nort na que du mpris
pour le Dr Terry. Il la connu la fac de mdecine. Terry se plie tous les
caprices des toxicomanes fortuns. Terry est trs li avec Ace Kwan. Terry
connat le Dudster. Ace fournit des opiacs Terry pour ses cures de
dsintoxication. Le Dudster dirige un rseau de trafiquants qui opre dans
les quartiers sud. Quelques Armniens refourguent de lhrone sous sa
bannire.
Les deux hommes parlent. Ils discutent. De biologie et de chimie. Des
nouveaux modles de spectrographes. Le soleil se lve. Nort sendort au
679

milieu de son expos. Ashida se lve de sa chaise.

Nort a un sursaut. Nort lui conseille :
vitez les cabines tlphoniques.

680

18 dcembre 1941

681

70
LOS ANGELES | JEUDI 18 DCEMBRE 1941

682

7 h 28
Putrfaction et relents pestilentiels : en ressortant de la morgue, Ashida
se sent vaseux. Il marche dans la rue et semplit les poumons dair frais.
Pershing Square nest pas loin. Il traverse Little Tokyo et compte les
commerces ferms par les autorits. Le total se monte 68 % environ. Un
gros bonhomme se penche sa fentre et linsulte.
Il atteint Hill Street. Le parc de Pershing Square est bond et lon y
vocifre dj 8 heures du matin. Une estrade flanque le mmorial de J.J.
Pershing. Un microphone est reli des haut-parleurs installs dans les
arbres.
Un turlupin harangue une foule compacte. Ashida descend dans larne.
Il ctoie la populace de L.A.
Les orateurs se bousculent sur lestrade. Voil le Dr Fred Hiltz. On a
parl de lui dans les journaux, aprs la descente de police la Deutsches
Haus. Hiltz bavarde avec Reynolds Loftis. Claire et Kay bavardent avec un
Noir. Ashida le reconnat pour avoir vu sa photo sur une fiche de la brigade
des murs. Cest le Burgermeister de la Ligue des nazis de race noire.
Le turlupin, cest Gerald L. K. Smith, prtre de lglise des disciples du
Christ et clbre pourfendeur de Juifs. Ashida garde la tte basse et tente de
passer inaperu. Smith excite la foule.
On a beaucoup exagr les atrocits commises par les Allemands.
LAppareil du Contrle Rouge en rajoute plaisir. Hitler chouchoute les
Juifs. Lui, Gerald L.K. Smith, cest un humaniste qui rchauffe les curs.
Rejoignez la Croisade nationaliste chrtienne. Faites avorter le Jew

683

Deal 1 du Prsident Franklin Dloyal Rosenfeld. crivez la Bote

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Une partie du public lacclame. Une partie du public le conspue. La
foule balance des gobelets en carton. Un prservatif rempli deau est lanc
vers lestrade et explose latterrissage. Gerald L. K. Smith serre dans ses
bras le nazi noir. Ils se tournent tous les deux vers la foule pour lancer :
Sieg Heil !
Nouvelles acclamations. Nouvelles hues. Nouvelle vole de bombes
eau. La foule enfle. Ashida est comprim de toutes parts. Un homme coiff
dune calotte le frle et lance : Putain de Jap ! Ashida voit les membres de
lquipe de tournage. Ils sont monts sur des bancs, derrire la foule.
Kay Lake sapproche du micro. Elle porte une robe bleue, du mme
bleu que celui des uniformes de la police. La foule se calme. Ashida
comprend pourquoi : Cest une femme. Donne-nous du grain moudre, ma
jolie. On a envie de passer laction.
Ashida scrute le public. Il voit Bill Parker, l-bas, prs de lquipe de
tournage. Parker est mont sur une poubelle et il sappuie contre un arbre. Il
est en civil. Il a une vue densemble, comme sil tait au balcon.
Kay empoigne le pied du micro. Kay regarde la foule.
Nous vivons une poque qui justifie les actes les plus ignobles. Ces
actes ignobles engendrent en retour une injustice immdiate. Une telle
raction est souvent masque par une intention vertueuse. La compassion
ne de cette catastrophe partage cre un implacable dsir de pouvoir qui
lie chacun de nous au monde extrieur et qui sancre profondment en nous.
Ce monde que nous partageons, nous le traversons au pril dun grand
prjudice moral, et nous sommes conscients de vivre un moment qui nous
pousse nous sacrifier. Ce moment, nous lappelons lHistoire, et ce
moment, cest maintenant.
Kay marque une pause quAshida dchiffre : elle reprend son souffle,
elle a capt son auditoire, pour linstant.
Kay poursuit :
LHistoire influe la fois sur le destin des individus et sur celui des
nations. LHistoire prend la forme dune dette commune que les gens du
684

peuple paient de leur sang. LHistoire est ce moment, et en ce moment, nous

sommes censs aimer et har lchelle de la plante, alors que nous
agissons en tant quindividus appels donner le meilleur deux-mmes,
alors que nous ragissons aux atrocits en minimisant les atrocits, car
celles-ci prennent des formes la fois subtiles et flagrantes et anantissent
tout ce qui se trouve sur leur chemin, et en tant quindividus il nous incombe
alors daccomplir la tche quasi impossible dexprimer lamour plus
prement encore, en nous sacrifiant avec une abngation que nous naurions
jamais connue si lHistoire ne nous avait pas rquisitionns. En cet instant
prcis, nos choix deviennent : tout faire ou bien ne rien faire.
Kay marque une nouvelle pause quAshida dchiffre aussi : elle sait
quelle ne les tiendra plus trs longtemps si
Kay enchane :
La guerre, cest lemprisonnement gnral de la pense individuelle
et, paradoxalement, la libration de la parole individuelle. Dans ces
conditions, le dvouement devient souvent lexpression dun sentiment
impopulaire dans le cadre dune indignation qui jouit dune popularit plus
grande. LHistoire est ce moment. Et ce moment doit admettre la
conjonction de la voix individuelle et de la soif de pouvoir de notre nation,
et la hisser jusqu un moment plus spcifique, celui dune dclaration
consciente et contradictoire. Nous devons nous venger de lattaque
japonaise contre Pearl Harbor en assumant totalement notre dsir collectif
dexercer un pouvoir, qui concrtisera finalement nos volonts
individuelles de combattre et de risquer la mort. Puisquon nous appelle, de
faon honorable, accomplir ce devoir, nous devons nous appeler nousmmes, tout aussi honorablement, reconnatre ce fait sordide : en ce
moment mme, nous sommes coupables de diffamation xnophobe
lencontre des honorables citoyens japonais de notre ville, car notre
gnrosit profonde a cd devant la peur et devant une haine irrationnelle,
et
Hues. Quolibets. Sifflets.
Cris. Hurlements. Glapissements.

685

Kay remue les lvres. Les hurlements de la foule couvrent sa voix. Des
voyous font dgringoler les haut-parleurs. Kay remue les lvres. Aucun son
ne sort de sa bouche.
Elle na plus de voix. On lui a vol sa voix. Quelquun hurle JAP ! tout
prs dAshida. Un homme se rue sur lui et le frappe.
Il bascule vers lavant. Il agite les bras et reste debout. Il entend Putain
de Jap un million de fois.
Un homme le frappe. Un gamin le frappe. Une jeune fille le frappe. Il
lve les mains pour se protger le visage. Une femme lui tire les bras en
arrire.
Ashida tombe. Les gens le bourrent de coups de poing et de coups de
pied. Il perd Kay de vue. Les gens le frappent. Les gens lui crachent dessus.
Il se sent rou de coups et souill et anesthsi par la douleur.
Quelquun sattaque ses agresseurs.
Ils arrtent de le frapper. Ils reculent en trbuchant. Ils perdent
lquilibre. Ils tombent leur tour. Quelquun les roue de coups et les met
en fuite.
Ashida a du mal voir ce qui se passe. Le sang lui brouille la vue.
Cest peut-tre Scotty Bennett et Bill Parker. Ils frappent les spectateurs. Ils
leur donnent des coups de poing et des coups de pied et les font dtaler.

1. Jeu de mots sur le New Deal de Roosevelt, et Jew (Juif).

686

JOURNAL DE KAY LAKE

687

8 h 36
Je continue de parler. Personne ne mentend. Le micro et les hautparleurs ne transmettent aucun son. Je nai plus de voix. Celle de la foule
dverse des obscnits.
Je continue de parler. Des papiers gras et des bombes eau pleuvent
sur lestrade. Tout le monde saute terre. Les dtritus mclaboussent.
Je tiens le micro et je parle toujours. Mes lvres bougent et ne
produisent aucun son. Je mexprime avec une ferveur intacte et je nentends
plus ma propre voix. La foule est juste devant moi, en contrebas. Jentends
Jap ! un millier de fois et jassiste un violent tabassage.
Quelquun gt sur le sol. Les gens lui lancent des coups de pied.
Dautres personnes frappent les agresseurs et les obligent se disperser. Je
ne vois pas leurs visages. Il ny a que des coups de pied et des coups de
poing. Je tiens le micro et continue de parler.
Je prononce mon acte daccusation. Lestrade vibre et fait chavirer mon
champ de vision. Des gens courent devant moi. Il me semble voir Ed
Satterlee. Il est possible que Bill Parker et Scotty Bennett soient passs
devant moi. Ils sont chevels. Le Parker potentiel a perdu ses lunettes. Les
vtements du Scotty potentiel sont en lambeaux.
Je regarde en direction du trottoir de la 5e Rue et je saute une ligne de
mon texte. Mike Breuning et Dick Carlisle aident Hideo Ashida monter
dans une voiture de police. Hideo passe la main sur la lunette arrire et y
laisse des tranes de sang.
La voiture dmarre. Ce mensonge selon lequel la race dfinit les tres
humains. Ce mensonge selon lequel une opinion diffrente dfinit la
688

sdition. La voiture tourne dans Hill Street en direction du nord. Je la

regarde disparatre. Je reois sur la tte un sac en papier rempli de dchets
alimentaires. Le mensonge ultime dune haine terrifiante. Des fruits
pourris dans mes cheveux. Un homme jette une poubelle contre lestrade et
brise lun des poteaux qui la soutiennent. Lestrade penche dun ct ; le
pied de micro bascule ; je trbuche et tombe avec lui.
Lestrade scroule. Je maffale et me retrouve au niveau de la rue. Un
homme court jusqu moi, me dcoche un coup de pied et repart en courant
se fondre dans la foule. Saul et Andrea Lesnick traversent les dbris. Ils me
prennent chacun par un bras et commencent me soulever ; je sens quel
point ils sont frles et je me relve par mes propres moyens.
Ils manquent de forces. Je suis commotionne et je souffre du coup reu.
En trbuchant, nous atteignons le trottoir de Hill Street et une Chrysler gare
en double file. Saul sinstalle au volant ; je monte lavant avec lui. Andrea
vacille et scroule sur la banquette arrire.
Saul engage la voiture dans le flot de la circulation. Andrea dit quelque
chose propos de ses nerfs et de lhpital Queen of Angels.
Nous roulons vers le nord. Jte la pulpe de pomme prise dans mes
cheveux. Devant nous, la circulation est bloque ; je vois lantenne fouet de
la voiture de police au-dessus de la file des vhicules immobiliss. Hideo
sort par la portire arrire et part vers lest. Il tient contre son visage un
mouchoir tach de sang.
Saul traverse Bunker Hill et nous amne lhpital. Il se gare prs de
lentre latrale ; il aide Andrea descendre et me lance un regard qui
signifie : Vous en avez assez fait comme a. Ils franchissent la porte
ensemble deux frles camarades, bras dessus, bras dessous.
La chambre de Lee est au deuxime tage. Je fume une cigarette dans la
voiture puis jentre dans lhpital et me rends aux toilettes. Je me nettoie un
peu et je repense lexpression de Saul. Enfant sans cur, qui propage le
chaos, tellement insensible aux souffrances des autres.
Je prends lascenseur jusqu la chambre de Lee. Il dort, dans son lit
cal en position mi-assise, mi-incline. Sa mchoire est garnie dagrafes et

689

de points de suture. Son bout doreille arrach a t rcupr et recousu.

Des sutures croises maintiennent son nez en place.
Il a quitt la maison au bras de Scotty. Sans rancune, hein ? Bon sang,
cette Kay ! Ctait comme le premier combat entre Joe Louis et Max
Schmeling. Reste l, ma belle. Cest une affaire dhommes.
Ils sont partis en voiture, ensemble. videmment, je suis reste la
maison. Je propage le chaos, mais il se passe trs bien de moi. Je ne trane
pas dans les parages pour voir ltendue des dgts.
Japproche une chaise du lit et je regarde Lee dormir. Leland Charles
Blanchard, Le grand espoir blanc du Sud . Boxeur, ancien prtendant au
titre de champion de sa catgorie ; policier ; braqueur de banque et
meurtrier. Cela fait trois ans que je le connais. Voil o nous en sommes
aujourdhui.
Je regarde Lee dormir. Il ne bouge pas. Une feuille de temprature est
accroche au mur, au-dessus de son lit.
Vous avez t brillante, Miss Lake.
Il reste quelques souvenirs de la Prairie dans sa voix. Deadwood et
Sioux Falls la distance nest pas grande.
Je fais tourner ma chaise pour le voir. Je remarque de petites coupures
sur son visage, un hmatome sur sa mchoire. Sans ses lunettes, ses yeux
paraissent plus grands.
Vous mavez suivie jusquici ?
Jai vu Lesnick vous emmener dans sa voiture. Jai devin votre
destination.
Mon film est sans prcdent. Il aura le statut dun document impartial,
quoi que vous nous fassiez subir, Claire et moi.
Cessez de vous prendre pour des martyres, ce que vous ntes pas.
Claire De Haven est une dilettante tratre sa patrie, et vous, la plus grande
opportuniste qui se soit rvle aprs moi.
Je le suis peut-tre en esprit, mais je nai pas votre curriculum. Vous
ne pouvez pas me le reprocher. Vous avez eu pour mentor DeuxFlingues Davis, mais moi, je nai que vous.

690

 Votre curriculum, cest la liste des hommes avec qui vous avez
couch pour obtenir ce que vous vouliez. En volume, il dpasse largement
le mien.
Qui est la grande femme rousse ? Que ferez-vous quand vous la
trouverez et quelle verra que vous avez si peu lui offrir ?
Que ferez-vous quand votre film sans prcdent sera tiquet
premire pice conviction devant une cour fdrale ?
Que ferez-vous lorsque le monde changera et que vous nobtiendrez
pas ce que vous dsirez ? Que ferez-vous lorsque la Russie restera notre
allie une fois que nous aurons gagn la guerre ? Que ferez-vous lorsque le
monde dcidera que vous nen valez pas la peine, et quil choisira un
homme moins enrag que vous et plus prsentable ?
Lee tousse. Je me dtourne pour le regarder. Il tressaille dans son
sommeil un rve, sans doute. Ses paupires frmissent. Il roule sur le
flanc.
Je fais pivoter ma chaise. Parker est parti et sans lui la chambre est
trop calme et trop lumineuse. Jouvre la fentre et je vois Scotty sur le
trottoir. Il a les cheveux en bataille et il lit la Bible.
Tt ou tard, je referai lamour avec lui.
Je mhorrifie moi-mme.
Seul William H. Parker connat mon cur.

691

71
LOS ANGELES | JEUDI 18 DCEMBRE 1941

692

10 h 19
Territoire occup.
Miss Lake doit connatre cette expression. Elle va de pair avec
calomnie xnophobe et reste dans la logique de la mme dialectique.
Ici, les flics et les Japs sont en nombre gal, prsent. Celui des flics a
augment. Celui des Japs a diminu.
Tout se passe en plein jour. Irruption systmatique chez les gens, au
porte--porte. Palpation de scurit dans la rue. Confiscation darmes.
Parker se gare le long du trottoir. Lentrept se trouve prs du carrefour
de San Pedro Street et de la 1re Rue. Cest le lieutenant des garde-ctes qui
lui a donn ladresse. Il a tlphon depuis lhtel de ville et na pas obtenu
de rponse. Il a dcid alors dy pntrer par effraction.
La conserverie. Cest l que les pcheurs de crevettes livrent leurs
prises. Dans cet entrept sur trois niveaux. Derrire cette porte ferme par
un verrou et un cadenas.
Parker a apport un dmonte-pneu et une lampe torche. Il na pas bu une
goutte dalcool depuis vingt-quatre heures. La nuit dernire, il a dormi sur
le lit de camp de la brigade et navait pas de tremblements au rveil. Il a
cass ses lunettes dans la Pagode de Kwan. Il les a perdues dans le parc de
Pershing Square. Il va commettre un cambriolage en plissant les paupires.
Il sapproche de la porte et fait sauter le cadenas. Cest la premire fois
quil force une porte en solitaire. Pour les visites chez Larkin, il faisait
quipe avec Hideo Ashida. Celui-ci a disparu de Pershing Square. Rou de
coups un certain moment, il avait disparu linstant daprs.

693

Parker entre dans le btiment et fait coulisser la porte derrire lui pour
la refermer. Il promne le faisceau de sa lampe torche sur le sol et les
quatre murs en ciment lisse. Lendroit est parfaitement vide. Une certitude
absolue : on a fait un grand nettoyage par le vide, ici.
Le local est humide. Il sent le renferm. Parker capte un vague relent
quil ne parvient pas identifier.
Il longe les murs, sa lampe la main. Il dcouvre des tranes
verticales, du plafond jusquau sol. Il en comprend lorigine.
Des traces laisses par une toile laver. On a lessiv les murs. Pour
effacer jusqu la dernire empreinte digitale.
Parker touche une marque de lessivage. Il sent des traces de
condensation.
Lentrept a t lessiv hier. Aprs ce raid rat contre le port.
Linformation est revenue aux oreilles des propritaires ou des locataires
de lentrept.
Parker monte au premier tage. Il y trouve aussi des traces de lavage du
plafond jusquau sol. Il capte encore ce mme relent.
Il lidentifie. Cest une odeur dhuile de crevette.
Il voit du papier carbonis sur le sol. Carbonis comme les tracts et les
billets de banque sur le bateau de pche. Tu vois a ? Des caractres
japonais.
Extrapole, prsent.
Lentrept a t construit avant les annes 1900. Il a t vendu et
rachet de nombreuses fois, passant des mains dun Japonais celles dun
autre Japonais. La paperasserie qui sentasse en temps de guerre, son
propre statut de franc-tireur au sein du LAPD, tout cela lempche de
consulter les archives.
Il monte au deuxime tage. Mmes traces de lessivage, mmes relents.
Il remarque une bote de conserve vide sur le sol. Elle ne porte pas
dtiquette. Elle contient de lhuile de crevette et des clats de verre.
Extrapole cette fois encore. Sa conversation avec Nort Layman. Les
dbris de verre dans les crevettes en conserve Lancaster. Le shrif Gene
mne lenqute. Il pense que cest un sabotage de la cinquime colonne.
694

Nort repousse cette conclusion. Nort extrapole.

Quatre Watanabe morts. Sous leurs pieds : des particules de verre
clabousses dhuile de crevette.
Quatre victimes la plante des pieds calleuse Les Japs ont
tendance marcher pieds nus. Ce qui ma surpris, cest la rpartition
rgulire des particules. Comme sils avaient dlibrment march sur
des clats de verre.
Parker retourne sa voiture de police. Il laisse la porte de lentrept
entrouverte. Cest un geste qui signifie : Allez vous faire foutre/ Chez les
flics, je suis un franc-tireur.
Il dcroche le micro de son metteur-rcepteur et appelle aussitt la
morgue. Cest Nort qui dcroche.
Dr Layman. Qui est lappareil ?
Bill Parker, Nort.
a ne me surprend pas, dit Nort, et je parie que vous avez des
questions.
Oui, et elles concernent une somme de deux facteurs. Des dbris de
verre et de lhuile de crevette. Quel intrt y a-t-il mlanger les uns avec
lautre ? Que peut-on esprer de leur combinaison ?
Nort sclaircit la gorge.
Je me suis pos la question, moi aussi, et cest pourquoi jai fait
quelques recherches. Jai trouv une seule rponse, qui mest apparue
comme une impasse. En conjonction avec lhuile de crevette, les oxydes que
contient le verre peuvent engendrer un niveau de toxicit dltre dans la
couche arable et dans de nombreuses varits de feuillages et de gazons.
Hein ?
Cest tout, Bill. Je sais que cest un vrai casse-tte, mais on peut en
dire autant de laffaire dans son ensemble. Cest un casse-tte et une
impasse, et jai puis toute ma gamme de tests.
Merci, Nort, dit Parker.
Vous savez o me trouver, Bill, rpond Nort.
La ligne grsille et la communication se coupe. Parker raccroche le
micro de sa radio et bascule le dossier de son sige.
695

Les corves lattendent. Pour commencer, il y a la pile de comptes

rendus confie par Appelez-moi-Jack. valuez pour moi le contenu de ces
pensums, Bill. Vous savez que ce nest pas mon truc.
Parker feuillette le premier de la pile. Il prsente en dtail le projet
immobilier de Preston Exley destin aux Japs. Statistiques prdictives.
Sites potentiellement capables dembaucher des dtenus. Un article du
Mirror consacr lentreprise Exley Constructions et lArroyo Seco
Parkway. Quelques notes sur un projet de bretelles daccs Highland
Park. On sextasie sur la carrire de flic de Preston. Une lecture dun ennui
total. Il faudrait valuer quoi ?
Parker allume une cigarette. Il repense au massacre bord du bateau de
pche la crevette. Suicide collectif, papiers calcins. Des liens, des liens
et encore des liens. Des Japonais morts, et peut-tre un Chinois.
Il repense Pershing Square. Il sest battu aux cts de Scotty Bennett.
deux, ils ont sauv un Japonais inconstant.
Par la prire, il repousse une offensive de La Soif. Il pense Miss
Lake.
sa robe ravissante. Salie par les jets de dtritus, irrcuprable. Il
devrait lui en offrir une autre, exactement semblable.

696

72
LOS ANGELES | JEUDI 18 DCEMBRE 1941

697

11 h 37
Dudley traverse le restaurant de Mike Lyman. Des flics et des gros
bonnets locaux commentent les dernires nouvelles. Et la plus sinistre
dentre elles cette histoire de tireur isol Santa Monica.
Cest tout rcent. Ce salopard a tir sur des sentinelles postes aux
Palisades. Ce salopard a flingu un Jap quinze cents mtres de la plage.
Cest peut-tre un membre de la cinquime colonne. Cest srement un
dingue, en plus dtre une ordure, a, cest sr.
Les discussions sur le tireur isol enterrent celles qui concernent la
guerre. Ce salopard tire sur des soldats et sur des Japs. Les flics ont
compris ce qui se passe : cest le rgne du chaos. Cela rend perplexes les
gros bonnets.
Dudley passe dans larrire-salle. Mike Breuning et Dick Carlisle ne
tiennent pas en place. Scotty Bennett se met au garde--vous. Il porte encore
sur le nez cette attelle disgracieuse. Buzz Meeks a son sourire narquois il
est toujours aussi sournois et porcin.
Les hommes saffalent sur tous les siges. Carlisle soccupe du buffet. Il
sert du caf et des sandwichs au jambon.
Dudley demande :
Au rapport, je vous prie.
On a commenc nos recherches mardi matin, dit Carlisle, et on a
trouv neuf pauvres types qui tmoigneront en tant que tmoins oculaires. Ils
sont tous viss par une rvocation de libration conditionnelle ou par un
mandat damener quon peut brandir contre eux. Ils habitent proximit de

698

la maison des Watanabe, et ils identifieront nimporte quel suspect quon

leur demandera de reconnatre.
Six Blancs, un Mex et deux Japs, prcise Breuning. Les Japs, on les a
dnichs South Pasadena, mais ils taient une soire dans lAvenue 44
au jour dit. Par contre, on na pas pu trouver une seule femme, et ce nest
pas faute davoir essay.
Dudley prcise :
Le jury daccusation se runira huis clos, ce qui signifie que les
casiers judiciaires de nos tmoins seront sous scells. Donc, heureusement
pour nous, il nest pas ncessaire de prsenter des petits saints pour franchir
cette premire tape de notre entreprise. Si Vogel, Koenig et Waldner nous
fournissent un suspect franchement abominable et suffisamment drang du
cerveau, celui-ci sera dclar inapte passer en jugement, condamn mort
aprs ngociation, et tenu au secret jusquau moment o un psychiatre
complaisant le dclarera responsable de ses actes. Les fdraux ont dans
leur poche un mdecin juif nomm Saul Lesnick. Il serait parfait pour
dclarer notre type bon pour la chambre gaz. Ce que nous devons viter,
cest un procs dont tout le monde parle, et au cours duquel nos tmoins
oculaires rtifs risqueraient dtre discrdits.
Meeks dballe son sandwich.
Je nous ai trouv un pdophile jap. Il na pas dalibi pour les 6 et 7
dcembre, et il est peu prs aussi abject quun tre humain peut ltre. On
pourrait lenvoyer la chambre gaz sans en perdre le sommeil.
Dudley boit une gorge de caf.
Je vais rflchir cette solution, mon garon. Je veux dabord
entendre ce quont trouv Vogel, Koenig et Waldner.
Scotty lve la main.
coutez, tout a, cest nouveau pour moi. On donne des instructions
aux tmoins ? Cest bien a ? On les guide tout au long de leur dposition ?
Breuning et Carlisle rient. Dudley fait un clin dil Scotty.
Leurs dpositions, mon gars, je les leur dicte. Jy glisse quelques
incohrences pour les rendre plus crdibles.

699

Breuning et Carlisle rient de nouveau. Scotty sourit. Vogel, Koenig et

Waldner arrivent. Carlisle leur sert djeuner.
Il ny a plus une seule place assise, prsent. Les nouveaux venus
restent debout prs de la porte.
Dudley leur demande :
Au rapport, je vous prie.
Vogel allume une cigarette.
Bill et moi, on a dgott quatre Japs obsds sexuels, tous en libert
et tous recherchs pour dtournement de mineures. Si vous voulez mon avis,
a pourrait se prsenter de cette faon : Notre type a mis en cloque Nancy
Watanabe, et il a tu toute la famille pour touffer laffaire. Il a fait avorter
Nancy Tijuana, mais tout a lui est mont la tte et il a perdu les
pdales. Le Dr Layman nous a dit que le groupe sanguin du pre tait AB
ngatif. Jai consult le dossier des quatre types la prison, et lun deux
est AB ngatif.
Dudley lve la main. Silence, sil vous plat. Waldner ouvre la bouche.
Carlisle le fait taire.
Il a parl Huey Cressmeyer. Cela remonte huit jours. Huey a caft
la cellule de Griffith Park. Huey lui a dit ceci :
Le type qui a mis Nancy enceinte est un mtis mexicano-japonais
qui a sur le dos des kystes dacn horribles. Il se vantait davoir tu une
famille entire de Mexicains, Culiacn. Il est retourn au Mexique.
La cellule dorigine comptait quatre hommes. Ace Kwan et lui en ont
tu trois. Ctait une cellule de collaborationnistes . Ils ont abattu
deux Japs et un mtis. Le mtis mexicano-japonais est un lment
incontrlable. Il est encore au Mexique, sans doute. Il ne menacera pas
leur stratgie pour imposer un coupable 100 % japonais.
Les hommes engloutissent leurs sandwichs. Les hommes ne disent pas
un mot.
Dudley reprend la parole :
Je prfrerais, et de loin, un coupable AB ngatif, mais cela ne sera
peut-tre pas essentiel. Tout ancien amoureux de la pauvre Nancy Watanabe
serait soumis un interrogatoire serr concernant la jeune fille elle-mme,
700

et malgr tous nos efforts pour le conditionner, lintress pourrait se

rvler incapable de fournir les rponses quon attend de lui. Je ne vois pas
cette histoire de groupe sanguin comme une preuve de premire importance,
mais plutt comme un dtail pour appuyer une hypothse. Ce quil nous faut,
cest un fou furieux motiv par un dsir sexuel incomprhensible.
Je lai trouv, annonce Waldner. (Dudley sourit. Waldner est une
brute motive. Waldner na rien dun fantaisiste.) Cest un rmouleur
ambulant, nomm Fujio Fuji Shudo. Il a tir six ans dinternement
Atascadero, un pnitencier qui est aussi un asile psychiatrique, et il a t
remis en libert conditionnelle le mercredi 3 dcembre. On la vu faire du
porte--porte dans Highland Park, en poussant sa charrette, les 4 et 5
dcembre. Jai perdu la trace de ses dplacements aprs cette date, mais je
parie quil na pas dalibi pour le 6 lheure prsume du dcs des
victimes, telle quelle a t tablie par le Dr Layman. Il se terre dans un
htel minable de Little Tokyo depuis lattaque de Pearl Harbor, le Kyoto
Arms, un vrai trou rats. Il a peur de sortir, cause des rafles, je suppose.
Jai pay Elmer Jackson pour quil garde un il sur lui. Elmer est incorpor
dans la brigade des trangers, donc il est souvent dans le quartier. Fuji est
toujours planqu dans son htel, o il picole de la terpine.
Continuez, je vous prie, dit Dudley.
Je ne connais pas son groupe sanguin, ajoute Waldner, mais il me plat
bien. Cest un spcialiste des armes blanches, ancien pensionnaire dun
asile dalins, et il a purg cette peine Atascadero pour mutilations
infliges autrui. Son surnom, ctait Pousse de bambou Shudo. Il avait
kidnapp des Mexicains sans papiers en 1934, et leur avait enfonc des
pousses de bambou dans le fondement.
Breuning frmit ; Carlisle dit Ae ! ; Vogel ajoute : a fait mal ! ; Scotty
avale sa salive.
Koenig dit :
Penche-toi en avant et touche tes orteils ; tu vas voir o je range ma
salsepareille.
Meeks commente :
Bon voyage, chri. La chambre gaz, cest pour bientt.
701

 Je suppose, dit Dudley, que M. Shudo reste dans sa tanire ?

Il nen bouge pas, patron, rpond Waldner. Elmer Jackson est son
chien de garde. Si Fuji en sort, Elmer mappelle.
Convoquez les tmoins oculaires lhtel de ville 19 heures
prcises. Je les mettrai au courant avant larrive de M. Shudo.
On change des sourires bats. Ils sont suivis dune ovation. Breuning et
Carlisle font tournoyer leurs matraques.
Dudley ouvre la porte. Sid Hudgens et Jack Webb ne sont pas loin.
Nous avons identifi notre suspect, les gars. Soyez lhtel Kyoto
Arms ce soir 8 heures. Nous rservons cette exclusivit M. Hearst.

702

12 h 29
Les hommes sortent en file indienne. Dudley sallonge sur le divan. Il
est fatigu. Ses os le font souffrir.
Il maigrit. La benzdrine lpuise. Hier, il ne se rappelait plus le
prnom de sa femme. Il baise Bette Davies. Elle lui donne des frissons.
Elle lui a fait des reproches, hier soir. Il a cd. Elle sest radoucie et a
tent dannuler sa rprimande. Elle a dcel une faiblesse en lui. Il lui a
arrach ses vtements et sest jet sur elle pour raffirmer sa domination.
Ils ont conclu une trve, prsent. Il faut quil la domine comme il
domine tous les hommes. La mthode lui chappe pour linstant.
Beth Short et Tommy Gilfoyle vont bientt arriver en ville. Bette fera
leur connaissance. Il manipule trop de gens la fois. Il doit rflchir une
vitesse folle. Il lutte pour rester conscient quand il a besoin de dormir.
Dudley bille. Dudley tente dattraper une pense au vol mais elle lui
chappe.
Le tlphone de la table de nuit se met sonner. Dudley prend lappel.
J. C. Kafesjian lui raconte ses soucis. Leur fournisseur dhrone sest
fait poisser au Honduras, le trou du cul du monde. J. C. fait valoir son lien
trs fort avec Appelez-moi-Jack Horrall. a ne sert plus rien si on
manque de came fourguer aux ngros.
Dudley se fait rassurant. Dudley ne propose aucune solution. Il
supervise J. C., il ne lui fournit pas sa came. Dudley lui sert des propos
lnifiants. J. C. est fumasse mais il raccroche.
Dudley bille. Dudley tente dattraper une pense au vol mais elle lui
chappe. Le tlscripteur crpite. Dudley tente dattraper une pense au vol
703

et il y parvient.
Il appelle un fleuriste du centre-ville. Il se prsente comme grad du
LAPD et promet denvoyer un chque. Il lui commande trois douzaines de
roses rouges. Il lui donne le nom et ladresse de Bette Davis. Le
commerant lche un sifflement admiratif. Bette Davis, fichtre ! La carte ?
Signez-la : LIrlandais qui vous admire en secret.
Le fleuriste raccroche. Dudley bille. Il se sent schizode et sur les
nerfs. Il avale trois benzdrines et ouvre sa serviette.
Watanabe/code pnal article 187.
Il parcourt les rapports. Il se focalise sur les traces de pneus releves
prs de la maison. Cette affaire lui porte la poisse. Ils ont Fuji Shudo,
maintenant. Trouver le vrai coupable na plus de sens.
Pourtant
Dudley range ses dossiers dans sa serviette. Thad Brown entre et
approche une chaise.
Jattends un tltype. La Quatrime force dintervention de larme
ma confi lenqute sur ce tireur isol.
On dirait quil tire sur tout ce qui bouge, dit Dudley. Il a vis des Japs
et des militaires.
Brown allume un cigare.
Effectivement, dit-il. Peu lui importe la cible. Cest comme ce meurtre
de la cabine tlphonique. Un dingue voit un Jap et le descend. Vous voulez
savoir ce que jen pense ? Toutes ces histoires absurdes sont autant
dimpasses.
Le tlscripteur crpite et crache du papier. Cest un test de balistique.
Il reproduit une photo. On y voit les rayures laisses sur une balle par les
stries du canon de larme.
Dudley prend la feuille. Une note dans la marge attire son attention :
Carabine de calibre .30-06 canon sci.
Il voit la configuration des rayures. Il voit les entailles habituelles
provoques par les canons scis. Il passe la feuille Brown. Il a tout
compris au premier coup dil : il a identifi larme, il a identifi le tireur,
sans aucun doute possible.
704

Brown examine la feuille.

Les canons scis, cest de la camelote. Les balles font la culbute. Je
parie que le tireur, cest un abruti de militaire qui a un compte rgler avec
la terre entire. On commence par regarder de prs les vols dans les dpts
darmes et on suit ces pistes-l.
Il faut que je parte, Thad, dit Dudley.
Allez-y, Dud. Offrez Jack Horrall son coupable idal pour clore
votre enqute sur les victimes japs. Il nous faut au moins un coupable jap
avant que cette putain de guerre ne se termine.
Dudley sen va. La benzdrine commence agir et lui donne un coup de
fouet. Il sort du btiment par une porte latrale et monte dans sa voiture de
police. Il se rend lhtel de ville et prend lascenseur jusquau cinquime
tage.
Dans les locaux de la brigade rgne le calme habituel de lheure du
djeuner. Dudley sinstalle dans son box et dverrouille le tiroir infrieur
gauche de son bureau.
Voil
Ses armes de poing intraables et son stock de paires de menottes. Son
dossier sur Huey Cressmeyer.
Il contient un extrait du casier judiciaire de Huey et un rapport sur son
sjour en maison de redressement. Lt dernier, Dudley lui a inject une
dose de Pentothal. La drogue la fait parler. Huey a dball tous ses vols et
tous ses cambriolages. Dudley a enregistr puis retranscrit ses aveux. Il a
effectu des tirs dessai avec ses quatorze pistolets et ses quatre fusils. Il a
les rsultats des tests sous la main.
La carabine canon sci de Huey. Les rayures sont identiques. Elles
correspondent celles que Thad Brown vient de recevoir par tltype.
Huey, si vif la dtente et qui est revenu du Mexique.
Ses propres tests, Dudley les a effectus en secret. La feuille de Thad
Brown ne correspond donc aucune arme figurant dans les archives.
Dudley remet son dossier dans le tiroir, ferme celui-ci cl, et
redescend par lascenseur. Il avale deux nouveaux comprims de
benzdrine et court jusqu sa voiture.
705

Il prend la 1re Rue pour monter jusqu Boyle Heights. Ce quartier, cest
un grand canevas de Juifs et de Mexicains. Cest l que Ruth Mildred a
install sa clinique pour les candidates lavortement. Juste l dans un
ancien entrept derrire la cour dune casse automobile.
Les deux niveaux de la clinique sont bonds de Filles, de Filles, de
FILLES. Des filles en goguette, des filles en cloque, des filles qui ont fugu.
Le rez-de-chausse, cest une rsidence. Ruth et Dot y louent des chambres
pour les lesbiennes de la marine nationale. Celles qui ont pris cong de
Camp Pendleton en faisant le mur trouvent refuge ici, bien renseignes par
la rumeur qui circule dans la communaut gougnotte. H, la Brouteuse, Ruth
et Dot ont besoin de Toi !
Ltage, cest le niveau o se pratiquent les avortements.
Ltablissement est protg par les flics. On y trouve du matriel mdical
de luxe et des chambres pour les convalescentes. Parmi les clientes, on
trouve les stars de Harry Cohn et llite de L.A. Les salles dexamen sont
munies de judas. Les surs saphiques paient pour voir.
Dudley se gare chez le casseur. CARRO MONTEZUMASE HABLA
ESPAOL. Il traverse la rsidence. Des filles coiffes en brosse le regardent
dun sale il. Il monte la salle dattente. Des laiderons en cloque y
pleurent beaucoup.
Dudley connat la rceptionniste. Il oublie toujours son prnom. Une
fois, ils se sont accoupls dans une voiture. Elle sen souvient encore.
Huey, ma belle ? Je sais quil est l. O aurait-il pu aller, sinon ?
Chambre 4, mon chou. Je nai jamais su te dire non.
Dudley lui fait un clin dil et sengage dans le couloir. La porte est
ferme. Il la pousse. La chambre 4 est lantre de Huey, prsent.
Note le tapis de couchage sur la table dexamen gyncologique. Note
les caleons suspendus aux triers. Note les affiches la gloire du Fhrer.
Note la maquette davion et les relents de colle balsa.
Regarde Huey. Il construit un modle rduit de Panzer prs de lvier. Il
porte un suspensoir et un brassard nazi. Note le Mossberg .30-06, cal
contre le mur.
Huey voit Dudley. Huey straaangle en avalant sa salive. Il dit :
706

 Sil vous plat, Oncle Dud, ne me faites pas de mal.

Dudley empoigne Huey et le gifle. Dudley lui arrache son brassard puis
crase sa maquette de tank. Huey glapit. Dudley le soulve du sol et
lexpdie contre le mur du fond.
Dudley paye son effort. Il est bout de souffle. Huey percute le mur et
saffale sur le sol. Huey se hisse pniblement sur la table dexamen de sa
maman.
Dudley lui dit :
Vendredi dernier, Carlos Madrano ta trouv une planque au Mexique.
Tu avais ordre dy rester, sans te plaindre de ton sort. Tu es revenu, malgr
mes instructions, et tu as commis toute une srie de mfaits inadmissibles.
Explique-toi. Et noublie aucun dtail.
Huey senfouit sous une couverture. Il remonte ses genoux jusqu son
menton. Sa couverture molletonne est de couleur rose.
Jtais terr Tijuana et je devenais dingue. Je buvais du rhum 75
degrs et je sniffais de la coke. Jallais voir le spectacle de bourricot tous
les soirs. Je lisais des illustrs et des tracts antismites. Oncle Carlos
ma donn des films des discours du grand chef Hitler. Jai achet un
projecteur et je les ai regards sur mon drap du Klan.
Jai ressenti le besoin de TUER. Jai flingu un touriste juif prs du
champ de courses dAgua Caliente. Il portait une kippa, alors jai su que
ctait un youde. Jai ressenti le besoin de TUER un ngre. Je suis all
San Diego en voiture et jai descendu un moricaud devant lhtel El
Cortez. Jai lu un article propos du Jap qui sest fait dzinguer dans
cette cabine tlphonique. Jai ressenti le besoin de TUER un Jap. Je suis
all Oceanside en voiture et jai plomb un Jap qui tondait la pelouse
dun Blanc.
Jai ressenti le besoin de TUER des soldats et au moins un Jap de
plus. Je suis all L.A. en voiture et jai travers Santa Monica. Jai
dessoud un Jap qui attendait le bus, assis sur un banc. Jai tir sur des
militaires Pacific Palisades, mais ces enfoirs ont survcu.
Dudley arrache la couverture. Huey suce son pouce. Dudley bouriffe
les cheveux du gamin.
707

 Termin, tout a. Je ne peux pas te laisser faire des ravages pareils.

Daccord, Oncle Dud.
Je vais devoir dtruire ton fusil ftiche. On ne peut pas courir le
risque quil soit retrouv, identifi, et quon remonte jusqu toi.
Huey dit :
Je vous ai rapport un cadeau du Mexique. Quelque chose qui va vous
plaire.
Un souvenir ? demande Dudley. Un porte-cls en forme de sombrero ?
Huey se mouche dans la couverture.
Mieux que a. Quelque chose que vous avez envie davoir.
Dudley lui plante son index dans le bras.
Accouche, petit !
Daccord. a a un rapport avec la discussion de la semaine dernire.
Vous vous rappelez, quand je vous ai dit que je tranais avec des Japs
dextrme droite.
Oui, dont faisait partie feu Johnny Watanabe.
Cest a, Johnny. Il y avait lui, et puis ce type qui se vantait davoir
mis Nancy enceinte. Vous vous rappelez ? Je vous ai dit que ctait un
mtis : mi-Jap, mi-Mex.
Je men souviens parfaitement, mon garon.
Daccord, alors, voil la fin de lhistoire. Tijuana, javais une ide
qui me trottait dans la tte. Je me disais : Il faut que je retrouve la trace de
cet enfoir de mtis, que je lenlve et que je le ramne Oncle Dud. Cest
peut-tre lui qui a ventr les Watanabe, ou peut-tre pas. a ne change
rien, parce que prendre son pied, cest prendre son pied, et je nai encore
jamais kidnapp personne. Cest loccasion rve. De toute faon, je parie
quOncle Dud aimerait bien lui parler, ce type.
Continue, je te prie.
Bon. Alors, je commence le chercher partout. a ne ma pas pris
longtemps, parce que les mtis Jap-Mex, a se remarque de loin. Je repre
mon lascar dans un bordel Ensenada, je drogue son verre de tequila, et je
le balance dans le coffre de la vieille guimbarde que jai paye 30 dollars.
Je lui fais traverser la frontire et je lamne ici, L.A. Son nom, cest Tojo
708

Tom Chasco, et je lai mis au frais. Il est dans la chambre d ct, en ce

moment mme. Une infirmire lesbienne le garde dans les vapes grce un
goutte--goutte de morphine et de phnobarbital.
La Crature de la Nuit est un chien qui rapporte. Quel esprit
dinitiative !
Dudley examine la chambre. Il voit des botes de seringues sur une
tagre. Il voit un tlphone mural.
Il dcroche le combin et compose le numro de la brigade. Il tombe sur
Mike Breuning.
Brigade criminelle, sergent Breuning.
Envoyez Scotty la clinique de Ruthie, sergent. Jai une mission lui
confier.
Daccord, patron, dit Breuning.
Dudley raccroche et rafle une seringue. Huey le tire par la manche. Il
ressemble au personnage de Renfield, dans le film Dracula. Matre, venez
voir
Ils se rendent tous les deux dans la chambre voisine. Dudley voit.
Tojo Tom est attach une table dexamen gyncologique avec du
chatterton. Il ne porte quun caleon et il est inconscient. Il est muscl, il
semble avoir dans les vingt-huit ans. Eugnisme. Il est japonais et mexicain
parts gales.
Qu pas, Toms ?
Il leur faut un assassin Jap 100 %. Fuji Shudo rpond ce critre.
Laffaire est vieille de douze jours. Tojo Tom est leur premier suspect
srieux.
Huey rde derrire Dudley et joue toujours les Renfield. Dudley plonge
la seringue dans le bras de Tojo Tom. Il plante laiguille dans une grosse
veine. Il extrait un chantillon sanguin qui remplit la seringue. Tojo Tom ne
se rveille mme pas. Il est dans les vapes.
Dudley plonge la main dans sa poche et en sort une poigne de
comprims de benzdrine. Il referme ses doigts et les rduit en poudre. Il
verse celle-ci dans la poche goutte--goutte de Tojo Tom. La poudre se
dilue dans le liquide que contient la poche. Allez, debout, Tojo Tom !
709

Huey tapote la queue de Tojo Tom. Huey a vir tantouze en maison de

redressement. Cela cadrait bien avec la combinaison Ruth-Dot.
Tojo Tom dort au paradis des cams. Dudley et Huey restent prs de
lui. Le jeune Scotty entre dans la chambre. Huey smeut, juste un brin.
Dudley passe la seringue Scotty.
Vous allez vous rendre lhpital du Bon Samaritain, mon garon. Au
labo, il y a un certain Samuels. Dites-lui didentifier rapidement le groupe
sanguin auquel appartient cet chantillon, et rappelez-moi ici mme ds que
vous avez le rsultat.
Scotty disparat. Huey boude et se cure le nez. Dudley voit baisser le
niveau du goutte--goutte. Il se sent lgrement dcal. Son pouls bgaie. Sa
respiration a des rats.
Il ne quitte pas des yeux la poche perfusion. Le liquide spuise. Le
tlphone mural sonne et fait sursauter Dudley. Il dcroche le combin.
Je vous coute, mon garon.
Lchantillon appartient au groupe O positif, dit Scotty. Ce nest pas
lui qui a pu fconder Nancy, si cest de a quil est question.
Retournez la brigade, mon garon. La nuit qui nous attend sera
charge.
Scotty raccroche. Dudley raccroche. La poche perfusion est vide. Des
mouvements convulsifs agitent Tojo Tom.
Des pulsations parcourent ses veines. Il transpire abondamment. Il a des
spasmes, comme provoqus par un lectrochoc. Il y a conflit entre les deux
mdications. Tojo Tom est sous lemprise dune bonne pince
damphtamines.
Tojo Tom ouvre les yeux.
Tojo Tom plie ses membres.
Tojo Tom voit son vieux pote Huey. Tojo Tom voit un type qui est
manifestement un flic.
Il parcourt la chambre des yeux. Il comprend. On la kidnapp. Il nest
plus au Mexique. Il nest plus dans un bordel. Plutt dans une sorte
dhpital clandestin.

710

Il stire. Il agite bras et jambes. Il urine et trempe son caleon. Il

arrache un morceau de chatterton. Du sang coule le long de son bras.
Son regard sclaire un peu. Il remarque la poche perfusion. Il
comprend. Pourquoi je me sens si bien ? Parce que jai une aiguille
plante dans le bras. Parce quil y a de la came dans ce sac.
Il tousse. Ses yeux se promnent. Ils se braquent sur le grand flic. Ils
transpercent Huey. Il lui dit :
Salaud, tu mas vendu.
Dudley intervient :
Hola, Toms. Qu pas ? Ojal que se mejore pronto.
Tojo Tom rplique :
Les flics blancs qui parlent lespagnol, a ne mimpressionne pas. Il y
en a plein, des comme vous. Vous rclamez toujours des informations, et
vous dites toujours que vous avez deux faons de les obtenir, en douceur ou
sans douceur. Si vous voulez mimpressionner, parlez le japonais.
Dudley sourit.
Je parle lespagnol couramment, mon garon mais mon don pour les
langues sarrte l. Si vous voulez, je peux faire venir mon ami Ryoshi
Watanabe. Je suis sr quil voudra bien faire linterprte pour moi.
Ryoshi es estpido. Es el pinche cabrn, rtorque Tojo Tom.
Vous avez parl de lui au prsent, Toms. Je trouve a intressant.
Cest une tournure parfaitement correcte, pendejo. Je suis moiti
mexicain, alors, je sais ce que je dis. Et do a vient, cet accent bizarre
que vous avez ? Vous tes un de ces pds de rosbifs ?
Dudley rit.
Cest vous qui avez fcond Nancy Watanabe, Toms ? Huey ma dit
que vous aviez mis une Japonaise enceinte.
Huey a brout la chatte de Nancy la fte de fin danne du collge
Nightingale. Cest lui qui me la dit, moi. De mon ct, jai engross une
nana qui sappelle Shirley Yanagihara en 1939, et jai quelque part des
tripls mongoliens pour le prouver. Pourquoi vous vous intressez tellement
ces estpidos Watanabe, pendejo ? Cest la guerre. Pourquoi vous ntes
pas parti vous battre, du mauvais ct ?
711

 Huey a cru que vous parliez de Nancy Watanabe. Huey a dit aussi que
vous vous tes vant davoir tu une famille entire Culiacn.
Tojo Tom sesclaffe.
Je men souviens, de cette nuit-l. On a bu avec des
collaborationnistes dans Griffith Park. Jai racont que javais tu une
famille Culiacn et bais Betty Grabble. Huey a dit quil avait assomm
Clark Gable dun coup de pistolet et viol Carole Lombard. Un mtis
chinois-japonais a prtendu quil avait lanc une bombe incendiaire dans
une glise ngre en 1912, mais je crois quil est n en 1918. Ces
collaborationnistes ont fini par se faire descendre, mais cest le seul
vnement grave quon ait jamais vu, Huey et moi.
Dudley sourit. Huey fait la moue. Encore une fausse piste. La Crature
de la Nuit na droit quau ddain.
Tojo Tom dit :
Ce que vous mavez inject, a doit tre un genre de carburant pour
fuse. Je me sens tellement bien que je ne suis pas aussi en rogne que je
devrais ltre. Je mendors dans un bordel Ensenada, et je me rveille
attach une table dans un endroit inconnu. Je buvais du mescal avant de
mendormir, et voil que je parle mon ancien pote Huey et une sorte de
flic rosbif. Je serais curieux de comprendre ce qui se passe, mais je ne
voudrais pas casser lambiance.
Dudley explique :
Tous les membres de la famille Watanabe ont t assassins le samedi
6 dcembre. Le meurtre a t perptr ici, Los Angeles. Je suis sr que ce
nest pas vous qui les avez tus, et je vous prsente donc toutes mes excuses
pour le scandaleux dsagrment que constitue votre enlvement, dont M.
Cressmeyer a pris linitiative sans mon consentement. Puisque vous tes l,
jaimerais avoir votre point de vue sur la famille elle-mme.
Tojo Tom ricane.
Qui se sert de lpe prira par lpe.
Je comprends le concept, mais veuillez laborer, je vous prie.
a veut dire quils appartenaient la cinquime colonne. a veut dire
quils ont fini par se mettre dos dautres membres de la cinquime
712

colonne, qui leur ont rgl leur compte. La cinquime colonne, cest la
cinquime colonne. Aucun de nous ne fait vraiment grand-chose, part
rencontrer les autres discrtement et parler de trahison. De temps en temps,
il y a des rivalits qui se rvlent. Vous voulez mon avis, monsieur le
rosbif ? Quelquun a dit ou fait quelque chose qui navait lair de rien, mais
qui a laiss des traces. Cest comme a, chez les types de la cinquime
colonne. Ils connaissent quelquun qui connat quelquun qui place une
bombe. Il se passe quelque chose une fois tous les 36 du mois, mais la
plupart du temps, a reste dans nos ttes.
Vous tes un esprit trs brillant, Toms.
Huey se vexe.
Il nest pas aussi brillant que moi, Oncle Dud. Sil est si malin,
comment se fait-il quil soit ici ?
Tojo Tom se tortille.
Jai besoin daller aux toilettes.
Dans un instant, mon garon. En attendant, veuillez me raconter
la vie des Watanabe, dont il ny a presque rien dire. Si ctait un
bouquin, il faudrait lappeler Une famille de Japonais cingls. Nancy,
ctait une trane, et Johnny, il a got toutes les soupes de lextrme
droite. Il copinait avec ces collaborationnistes, commettait des braquages
dont il affectait le produit la cause de lEmpereur. Ryoshi et Aya
diffusaient des tracts racistes et blanchissaient des devises en provenance
des forces de lAxe. Ils correspondaient par radio ondes courtes avec des
Blancs, des fascistes amricains et anglais dont je ne connais pas le nom,
mais ils ne faisaient rien dautre que parler, parler, et parler. Le seul
avantage que je pourrais leur reconnatre, cest quils ont su avant tout le
monde que Hirohito allait attaquer Pearl Harbor. Ctait il y a environ huit
mois, la dernire fois que je les ai vus. Ryoshi a dit quelque chose du
genre : Nous frapperons les premiers, la base navale de Hawa. Il ma
sembl quil avait appris a au cours dune de ses conversations par radio
ondes courtes. Et puis ce quil a dit a eu lieu, et maintenant vous me dites
que la famille entire a t liquide la veille de lattaque.
Huey dit quelque chose de stupide. Dudley le fait taire. Huey la ferme.
713

Les Watanabe ne possdaient pas de poste radio ondes courtes. Les

Watanabe navaient pas de radio du tout. On a fouill toute la maison. On
a fouill le garage. Ils navaient pas de cave. Il ny avait pas de grenier.
Il ny avait pas dinstallation pour mettre et recevoir par ondes courtes.
Tojo Tom annonce :
Jai les dents du fond qui baignent. Jai besoin daller aux toilettes.
Huey dit :
Jai faim. Vous pensez que Kwan enverrait un livreur jusquici ?
Rflchissez, Toms. O les Watanabe cachaient-ils leur poste de
radio ondes courtes ?
Ryoshi avait une planque amnage dans les combles. Cest l quil
cachait tous ses documents secrets.
Il faut que je fouille la planque de Ryoshi. Il se pourrait quelle soit
encore intacte. moins quelle nait dj t passe au peigne fin. La
radio a pu disparatre. Cela voudrait dire ceci :
Hideo Ashida est venu avant toi.
Ashida a pu couter les missions en provenance du Japon. Ryoshi a
peut-tre conserv des transcriptions des missions. Ashida a pu les lire.
Ashida a pu ds le dpart supprimer des preuves cruciales.
Ses documents secrets. Des documents sans rapport avec laffaire.
Fuji Shudo finira dans la chambre gaz. Tojo Tom a fourni un indice
pertinent. Cet indice le rend, lui, non-pertinent.
Dudley sort le revolver canon court quil porte la cheville. Ses
munitions de petit calibre perforent les crnes et se logent dans le cerveau.
Cela minimise les coulements.
Huey se met glousser.
Tojo Tom chie dans son caleon. Une puanteur effroyable se rpand
dans la chambre.
Dudley arme le chien de son revolver.
Je sais o il y a de largent, dit Tojo Tom.
Dudley braque larme sur lui.
Jai livr de lhrone pour Carlos Madrano. Je sais o il planque son
fric et sa drogue.
714

Dudley abaisse son arme.

Huey fait la moue.
Le capitaine Carlos et lhrone. Cette mme rumeur, encore une fois.
Il y a autre chose, mon garon ? Je vous ai trouv crdible, jusqu
maintenant. Je vous conseillerais de continuer dans cette voie.
Tojo Tom ajoute :
Carlos a une sorte de projet pour racheter des terrains, avec des
gringos pleins de fric qui vivent ici, L.A. Je ne connais pas leurs noms. Je
crois que cest une information valable, mais je nen sais pas plus.
Rachat de terrains. Cette mme rumeur, encore une fois.
Dudley se rend dans la chambre de Huey. Il dcroche le tlphone
mural. Il appelle un homme lui qui travaille pour la compagnie
tlphonique Bell et il lui transmet une demande urgente de renseignements :
Reprage dappels longue distance. Le point de dpart : le quartier
gnral de la police nationale, Baja la ligne de Carlos Madrano.
Rpertoriez tous les appels vers Los Angeles, depuis trois mois.
Il promet un billet de cent dollars. Rpidamente, por favor.
Dans la chambre voisine, Huey se paye la tte de Tojo Tom. Dudley
raccroche et les rejoint.
Huey lui demande :
Laissez-moi le tuer, Oncle Dud. Je nai encore jamais tu de mtis.
Dudley balance Huey contre le mur du fond. Huey pivote sur lui-mme
et scroule. Tojo Tom jubile.
Je tinterdis de tuer M. Chasco, ni qui que ce soit dautre. Tu vas
veiller sur M. Chasco le temps que je vrifie ses dclarations. Jai
beaucoup de choses faire, et je reviendrai plus tard lui demander des
renseignements supplmentaires. Tu seras aux petits soins pour M. Chasco,
Huey. Si tu ne le fais pas, je te tue.

715

14 h 51
Les lesbiennes du rez-de-chausse lui envoient des baisers. Dudley
entre dans la cour du casseur et rejoint sa voiture. Il avale trois benzdrines
sec. Son cerveau fait des tincelles.
Des brochures racistes, rptition. Dans toutes les affaires. Ashida
a rafl les brochures en japonais. A-t-il menti au sujet de leur contenu ?
Dudley ouvre le coffre. Les brochures en japonais sont ranges l.
Il les examine page aprs page. Son cerveau crpite. Il revoit cette
brochure de la Deutsches Haus. Ils ont coinc Fred Hiltz la Deutsches
Haus. Hiltz est un spcialiste des brochures racistes.
tablis le lien entre la brochure de la Deutsches Haus et celles-ci. Deux
langues diffrentes, deux mises en page diffrentes.
Attends.
Tu as oubli un dtail, fais appel tes souvenirs. La brochure de la
Deutsches Haus dun ct, ces brochures-ci de lautre. Rflchis, rflchis
bien Oui, cest a.
Le papier provient de la mme source, les feuillets sont colls de la
mme faon.
Dudley se dirige vers une cabine tlphonique. Les annuaires de la ville
sont relis par une chane la paroi. Rflchis. Suis lordre alphabtique.
Lannuaire des quartiers nord-est. Les C dabord. Croisade
nationaliste chrtienne : 2829 Chevy Chase, Glendale. Passons aux H .
Hiltz, Dr Fred : 2831 Chevy Chase, Glendale. Les S , maintenant. Smith,
G.L.K. : 2829 Chevy Chase, Glendale.

716

Le savoir-faire de lenquteur. Confirmer ce quon flaire

instinctivement. Des lments disparates finissent par avoir du sens.
Dudley monte dans sa voiture et fonce. Il franchit le pont de la 1re Rue
pour rejoindre Broadway, puis il suit Broadway jusqu lArroyo Seco
Parkway. Il avale deux benzdrines et parvient lAvenue 45.
Il se gare dans lalle et traverse la pelouse. Un crtin a peint JAPS !
sur la porte.
Il entre dans la maison et monte aussitt ltage. Il arpente le palier et
se redresse de toute sa hauteur. Il tapote le plafond. Il remarque une
irrgularit dans le grain du bois. Il frappe cet endroit prcis.
Gagn ! Un escalier rtractable se dplie et descend jusquau plancher
du couloir.
Dudley en monte les marches. Il gratte une allumette. Il dcouvre un
espace exigu dans les combles.
Pas de radio ondes courtes. Une table et une prise de courant au mur.
La radio tait branche sur cette prise.
Prs de la table, des traces de pas visibles dans la poussire. Note la
marque des fers qui garnissent la pointe et le talon. Les chaussures que
porte Ashida sont toujours garnies de fers.
Hideo Ashida est venu ici. Hideo Ashida a vol la radio. Hideo Ashida
a vol les brochures. Tu es venu ici ce soir-l. Tu aurais d fouiller sa
voiture.
Dudley a des frissons. Cest la benzdrine. Cette comptition entre
enquteurs Sa considration chevaleresque pour ce garon
Il redescend lescalier et le replie. Le panneau du plafond reprend sa
place, quasiment invisible. Il remonte dans sa voiture et rejoint lArroyo
Seco Parkway.
Il se sent trangement dphas. Il devrait manger quelque chose. Cette
simple ide lui soulve le cur.
Deux Smith : Le pasteur Gerald L. K. Smith dun ct, le sergent Dudley
Smith de lautre. Lui, Dudley, cest Smith lIrlandais, le Papiste. Lautre,
Gerald, cest le Protestant. Gerald tait le protg du snateur Huey P.
Long. lpoque, Gerald tait un Rouge, un partisan du partage des
717

richesses. Et puis, en 1935, Long est assassin. Gerald vire alors

lextrme droite. Cest un antismite convaincu.
Dudley quitte le Parkway. Un pont lamne Chevy Chase. Il longe un
terrain de golf et dchiffre les plaques pour trouver la bonne adresse.
Cest l. Deux maisons genre Tudor, prs du terrain dentranement.
Il se gare le long du trottoir. Le no 2831, cest celui de la maison la plus
proche. Le jardin est envahi par les herbes. Fred Hiltz manie ses clubs.
Gerald L. K. Smith lui aligne ses balles.
Dudley se dirige tranquillement vers eux. Il suit une trajectoire oblique.
Les deux hommes ont le coup dil pour reprer les reprsentants de
lordre. Hiltz connat Dudley depuis le raid sur la Deutsches Haus. Smith
est un professionnel de lagitation manipule. Ils connaissent bien les flics.
Tiens Hiltz la repr. Tiens il pousse Smith du coude. Ils forment
une quipe la Laurel et Hardy. Hiltz est petit, Gerald Smith est un grand
gaillard. Convergence. Mike Breuning dit les avoir vus au rassemblement
de Pershing Square.
Note la carafe de limonade. Elle est bleue, donc elle est additionne
dalcool.
Hiltz empoigne un fer 3. La balle atterrit deux cents mtres plus loin.
Gerald L. K. Smith demande :
De quoi sagit-il, monsieur ?
Mon rvrend, cest un honneur pour moi de faire votre connaissance,
rpond Dudley.
Hiltz fait tournoyer son fer 3.
Il fait partie de la brigade des trangers, Gerald. Il a particip au raid
contre la Deutsches Haus. LAppareil de lHgmonie Juive nous a envoy
des brutes.
Smith demande :
Ami ou ennemi ? Allez, annoncez la couleur. Vous souriez, mais vous
tes flic, bien quen civil. Votre accent irlandais est dsarmant ; cependant,
je naimerais pas lentendre si vous aviez quelque chose me reprocher.
Dudley sourit de plus belle. Sa bouche est agite dun tic. Il se sent
dphas.
718

 Je mappelle Smith, mon rvrend. Cest un nom auquel je rponds

avec fiert, comme vous aussi, jen suis sr. Je suis n Dublin, je suis
catholique, je suis sergent dans la police de Los Angeles. Certains
pamphlets, dont je vous crois lorigine, ont attir mon attention, en tant
que preuves collatrales, dans le cadre dune enqute dj mene son
terme sur un homicide. Jai quelques questions de pure forme vous poser
ce sujet, mais le vritable objet de ma visite, cest de solliciter votre avis
sur un projet dentreprise lucrative.
Hiltz propulse une balle de golf qui prend de laltitude. Smith remonte
son pantalon. Il possde toute une srie de gestes strotyps quil ressort
au bon moment. Cest un grand cabotin.
Je nai aucune animosit envers les catholiques ou les Irlandais,
sergent. Les Irlandais ont allum des feux pour guider les avions de la
Luftwaffe partis bombarder Londres. Ce sont des Juifs anglais qui ont crit
Les Protocoles des sages de Sion. LAppareil de lHgmonie Juive
dispose dune entre spciale au no10 Downing Street.
Dudley se mord la langue. Hiltz sapproche dune table roulante et
emplit trois verres de limonade. Smith fait signe : Aprs vous.
Ils apportent des chaises quils disposent face au terrain de golf. Hiltz
sert la limonade. Cest le larbin de Gerald Smith, qui collectionne les
protgs capables de jouer les faire-valoir.
Hiltz lve son verre.
Lchaim ! Cest un toast que portent les Juifs. Si on ne peut pas les
vaincre, autant rejoindre leur camp. Comme beaucoup dautres chrtiens
blancs, jaime les sandwichs au buf fum.
Dudley Smith sesclaffe. Gerald L. K. Smith sesclaffe. Il a la crinire
lonine commune beaucoup de cabotins.
Les trois hommes sirotent de la limonade. Elle est arrose de bourbon
fort degr dalcool. Dudley pique une sue.
Huey P. Long, repose en paix. Messieurs, ce whiskey que vous
dgustez provient de sa rserve personnelle. Il titre 84 degrs. Le snateur
aimait bien commencer sa journe par un bon coup de fouet.

719

 Ce dentiste juif la massacr, dit Hiltz. Jtais lcole dentaire,

lpoque. Carl Weiss 1, Docteur en chirurgie dentaire. Ce salopard de Juif a
t lopprobre de ma profession tout entire. Jai entendu la nouvelle la
radio, et jai rejoint la Lgion dArgent le lendemain.
Posez vos questions, sergent, dit Smith. De pure forme, avez-vous
prcis. Dans mon esprit, cela signifie trois questions.
Tous les membres dune famille japonaise ont t assassins le 6
dcembre. Ils taient en possession de brochures, dont une en anglais et des
dizaines dautres en japonais, dont je pense quelles ont t publies par
vous. Connaissiez-vous cette famille ? Lui avez-vous vendu ces pamphlets ?
Connaissez-vous, ou pensez-vous connatre des gens qui ont pu la
frquenter ?
Eh bien, fait Smith, voil vos trois questions.
Hiltz intervient :
Nous navons pas le moindre nom japonais dans nos listes dabonns ;
point final. Nous livrons nos publications en japonais un marchand de
journaux qui tient un kiosque langle de la 2e Rue et de San Pedro Street.
Qui sait o elles chouent ensuite ?
Smith reprend la parole.
Ils se font assassiner le 6 dcembre. Pearl Harbor est attaqu le
lendemain. Je ne mtonne pas de navoir rien vu leur sujet dans les
journaux.
Les personnes sensibles peuvent trouver vos pamphlets honteux, mais
ce nest pas mon cas. Cela ne me drange pas que certaines de vos
publications soient violemment antiamricaines, anticatholiques, anti-police
de Los Angeles, pro-japonaises et plus souvent qu leur tour rdiges dun
point de vue communiste. Cette priode extraordinaire a cr un populisme
radicalement htroclite, et vos pamphlets servent lui donner une voix. Je
nourris des opinions extrmes, que la plupart de nos concitoyens amricains
pourraient considrer comme rprhensibles. Je vous flicite davoir le
courage de faire connatre une palette de points de vue aussi varie.
Smith et Hiltz en restent bouche be. Mais il sait parler, cet Irlandais !

720

 Les mauvais pamphlets financent les bons pamphlets, dit Hiltz. Nous
soutenons le principe nonc par le premier amendement, et nous sommes
trs attachs notre droit la libre expression. De plus, cest amusant
dopposer des points de vue diffrents sur un mme sujet, pour voir ce quil
en ressort en dfinitive.
Dudley avale une gorge de limonade. Il ressent une brlure au passage.
Elle se mlange avec la benzdrine et dclenche en lui des fourmillements.
Qui rdige les pamphlets ? Qui les reoit ? Combien dabonns
comptez-vous ?
Gerry, dit Hiltz, ce garon nous bombarde de questions.
Fred, annonce Smith, la retape ne va plus tarder. Smitty nest pas venu
ici pour nous faire perdre notre temps.
Non, espce dinfme sac merde de protestant je ne suis pas venu
pour a. Smitty ? Jai tu des hommes pour moins que a.
Dudley dit :
Smitty ! Elle est bien bonne, celle-l.
Hiltz explique :
Smitty , cest un Irlandais bouffeur de patates de lancien temps.
Les Irlandais saccouplent avec des Ritales ds quils en ont loccasion.
Cest leugnisme qui veut a. Ils engendrent de beaux enfants aux cheveux
bruns et aux yeux bleus. La patate, cest un aphrodisiaque. Smitty a
probablement des rejetons moiti ritals dissmins dans le pays tout
entier.
Dudley porte la main sa matraque. Non, non, non ne fais pas a.
Je reconnais volontiers, docteur, que jai un faible pour les pommes
de terre. Du point de vue de leugnisme, jai certainement a dans le sang.
Dudley boit une gorge de limonade. Il fait semblant de tousser et avale
trois benzdrines.
Bon, dit Smith, pour rpondre la question de Smitty : cest moi qui
cris les pamphlets de droite, le Dr Fred Hiltz crit les pamphlets de
gauche, et un vieux fasciste britannique qui connaissait la langue les
rdigeait en japonais, mais il est mort, renvers par une voiture, le matin de
Pearl Harbor. Le march des pamphlets en japonais a fondu depuis lentre
721

en guerre, mais jenvisage dembaucher un auteur chinetoque pour crire

des pamphlets anti-Japs et un auteur Jap pour crire des pamphlets antichinetoques, chacun dans sa langue maternelle. Cela couvrira de nombreux
marchs et renforcera notre position dapologistes du premier amendement.
Il y a une mondaine dobdience communiste, une certaine Claire De
Haven, qui achte nos brochures Rouges en gros, et pour sa part elle a
mme crit un pamphlet anti-flics. Elle distribue nos publications des
Juifs de Hollywood, des agitateurs syndicalistes, des mes sensibles, des
moricauds, des admirateurs du Prsident Franklin Dloyal Rosenfeld,
des nippophiles, des anti-Klan, des membres de la cinquime colonne, et
aux parasites Rouges qui polluent les esprits de nos jeunes gens dans les
Youpinuniversits amricaines.
bout de souffle, le cabotin met fin sa tirade. Hiltz lve les yeux au
ciel. Il est toujours comme a.
Dudley demande :
Mon rvrend, combien de noms comporte votre liste dabonns ?
Hiltz remue sa limonade.
Enfin, il en vient ce qui lamne.
Laissons-le sexprimer, dit Smith. Il ne sest pas montr violent
jusqu prsent.
Il la t la Deutsches Haus, dit Hiltz.
Smith avale une lampe de limonade.
Smitty, je ne suis pas homme me vanter, mais le Dr Fred et moi
avons le plaisir de compter 68 981 abonns nos publications.
Dudley essaie de siffler pour signaler que le chiffre limpressionne,
mais il a la gorge sche. Cest son corps tout entier qui lui semble
dessch. Le terrain de golf se met tournoyer sous ses yeux.
Messieurs, je reprsente un groupe dinvestisseurs qui envisagent de
tirer des profits substantiels de la dtention imminente des Japonais. Dans
le cadre de lun de nos nombreux projets, nous avons lintention de produire
des films oss, au contenu politique anti-Forces de lAxe, mettant en scne
des Japonais. Cette guerre est une mle gnrale, messieurs. Mme si

722

15 % seulement de vos abonns ont lenvie ou la tentation dy participer,

nous pourrions rcolter des sommes non ngligeables.
Hiltz demande :
Et ce nest quun de vos projets parmi dautres ?
Oui, rpond Dudley.
Smith avale bruyamment une gorge de sa limonade de plouc.
tes-vous en train de nous dire que ce projet sera protg par la
police ? Il fut un temps o je buvais et allais la messe avec Deux-Flingues
Davis, alors je sais reconnatre une protection policire quand je la vois.
Le directeur Horrall est moins flamboyant que lex-directeur Davis,
mais tout aussi dispos tirer profit de situations regrettables quil na pas
lui-mme contribu crer.
Hiltz prcise :
Avec Pearl Harbor, les Japs ont perdu ma confiance. a ne me
drangerait pas de ramasser quelques dollars au bout du compte. Nous
pourrions reverser 10 % la Croisade et nous laver les mains de laspect
sordide de lentreprise.
Smith fait un clin dil.
On sait que le Dr Fred ne boude pas son plaisir lorsquil regarde, de
temps autre, un court-mtrage grivois. Cependant, il sest fix une limite :
ni mmes ni bestiaux.
Comme nous tous, mon rvrend.
Smith demande :
Quelle mise de fonds comptez-vous exiger, Smitty ?
Aucune, mon rvrend.
Hiltz commente :
Le mot magique. On ne peut pas faire confiance un homme qui arrive
en tendant la sbile.
Smith met un bmol :
Le plus important, cest de bien choisir les noms dans la liste. On ne
peut pas imprimer 68 981 brochures pornographiques en esprant vendre le
tirage complet tout en vitant la censure des autorits chrtiennes.
Amen, dit Hiltz.
723

Dudley sirote sa limonade de plouc. Sa vue se brouille. Son col de

chemise simbibe.
Il y a une foule de dtails rgler, messieurs.
Vous mavez lair bien ple, Smitty. a ne vous va pas trs bien,
rougeaud comme vous ltes.
La rserve particulire de Huey Long, dit Hiltz, ce nest pas pour les
femmelettes.
Une balle de golf percute la maison. Dudley sursaute et porte la main
son arme.
Satans Juifs, dit Hiltz. Ils nous ont dans le collimateur, cest sr.
Cest un club priv, Freddy, dit Smith. Celle-l, vous ne pouvez pas
en rendre les youpins responsables.
Vous avez raison, chef, dit Hiltz. Cest Smitty qui nous a en ligne de
mire. Et il a la tremblote.
Dudley se lve. Il voit des taches sombres devant ses yeux.
Messieurs, je crains de devoir vous quitter. Jai un suspect arrter
dans une affaire de meurtre.
Hiltz demande :
Vous connaissez la dernire blague sur le Pape Pie XII et son
dalmatien ? Juste un petit coup en vitesse avant que tu partes.
Smith dit :
Allez, du vent, Smitty. Je vois bien que vous tes surmen.

724

18 h 03
Il retourne sa voiture. Les caddies chargs de sacs et qui passent prs
de lui ne sont que des formes indistinctes. Il se raccroche son Saint
Christophe. Martin Luther se moque de lui. Il dmarre le moteur et descend
la cte.
Un canyon, un terrain de golf, une ligne blanche sur la chausse. Il se
concentre sur ses roues avant et cette ligne blanche et floue. Il plisse les
paupires. Son pied gauche sengourdit. La voiture a des soubresauts quand
il change les vitesses.
Il allume ses phares. Des insectes rampent sur le pare-brise. Il met en
marche ses essuie-glaces et les limine.
Il roule trop vite. Il roule trop lentement. Il avale quatre benzdrines. Il
ne sait plus o il se trouve. Cela ressemble Dublin. Les plaques des rues
disent GLENDALE.
Il reste en seconde. Il freine les voitures qui le suivent. Il se prcipite
vers les carrefours pour stopper net au feu rouge et franchit les feux verts en
zigzag. Les sapins de Nol et les drapeaux amricains lui font monter les
larmes aux yeux.
Est-ce quil pleut ? moins que ce ne soit ses larmes. Il remet en
marche ses essuie-glaces et chasse dautres insectes. Il serpente en longeant
le rservoir de Silver Lake. Roues avant/ligne blanche sur la chausse.
Il voit double et triple. Il traverse le croisement Melrose-Virgil et
revoit la cabine tlphonique. Goro Shigeta lui fait signe. Il lui crie : Vous
tes mort, et moi je ne le suis pas.

725

Il atteint Temple Street. Sa vision se brouille de nouveau puis redevient

normale. Il jette un coup dil son rtroviseur et voit Dudley Liam Smith.
Il identifie un tal comme tant celui dun vendeur de hot-dogs.
Il teste ltat de son cerveau. Il se rappelle les prnoms de ses filles. Il
se souvient de certains vnements sportifs. La seconde rencontre Joe
Louis-Max Schmeling, le 22 juin 1938.
De Temple Street Spring Street. De Spring Street lhtel de ville.
Le garage est presque vide. Il range sa voiture avec beaucoup de
prcautions. Il atteint lascenseur en vacillant puis enfonce le bouton 6. Il se
sent des fourmis dans les pieds.
Lascenseur sarrte. Il rejoint le couloir de la brigade. Il est dsert,
cest lheure du dner. Le mur est une bande blanche sur la chausse. Ses
pieds sont des roues avant. Il parvient jusquaux toilettes.
Il pousse le verrou pour senfermer. Il se laisse glisser le long de la
porte. Le carrelage le fait frissonner. Il rampe vers le lavabo et se hisse
pniblement.
Il imbibe un morceau de papier toilette et se rafrachit le visage. Le
miroir est un miroir, pas une fourmilire.
Dudley Liam Smith. Seigneur, il y a de quoi avoir peur.
Il ressort dans le couloir. Il parvient son box et se laisse tomber dans
son fauteuil. Il rprime un sanglot de gamin hystrique.
Les cigarettes apaisent son rythme cardiaque. Son sang circule
normalement de nouveau. Il reste vingt minutes avant la prsentation des
tmoins oculaires. On est en train de les chapitrer en ce moment mme.
Dudley suce des pastilles. Son pouls acclre puis se calme. Le
tlphone de son bureau se met sonner. Il dcroche le combin.
Brigade criminelle, sergent Smith.
Larry, Compagnie tlphonique Bell. Vous tiez press, alors voil
les rsultats.
Vous ne le regretterez pas, mon garon. Vous savez que je rcompense
les services express.
Au cours des trois derniers mois, dit Larry, les seuls appels passs
par Madrano, de faon rgulire, depuis Ensenada vers L.A. concernent
726

trois numros. Dabord, le domicile dun certain Preston Exley, E-X-L-EY, numro : WEbster-4821, qui dpend du central de Hancock Park.
Ensuite, le numro dExley Constructions, 6402 Wilshire Boulevard,
OLeander-2758. Le troisime numro concerne Beverly Hills. Cest celui
du bureau dun nomm Pierce Patchett, P-A-T-C-H-E-T-T. Le numro :
CRestview-7416. Je ne sais pas quel genre dentreprise dirige ce Patchett,
mais son adresse est 416 Bedford Drive.
Dudley note tous ces renseignements. Sa main tremble. Son crayon se
casse.
Larry ne le lche pas. Vous me devez cent dollars, bla, bla, bla. Dudley
raccroche. Les liens et les dtails qui relient les indices finissent par se
superposer. Il a connu Preston Exley. Il a servi sous ses ordres. Preston a
dirig la brigade criminelle pendant un temps. Dudley a lu une note de
service inter-brigades. Exley Constructions a propos des projets pour
rsoudre les problmes que pose la dtention des Japonais. Les appels entre
Madrano et Exley suggrent des liens avec laffaire Watanabe.
Carlos Madrano fournissait des Mexicains sans papiers aux marachers
japonais. Ajoutons les deux Blancs impliqus dans le rachat des
exploitations. Exley et Patchett pourraient bien tre ces deux Blancs.
Ladresse de Patchett lui est familire : 416 Bedford Drive. Encore un
recoupement.
Cest dEd Satterlee que Dudley la tient, cette adresse. Ils bavardaient
chez Kwan. On a retourn un psychiatre Rouge. Son cabinet mdical se
trouve dans Bedford Drive, en face de la pharmacie Klein.
Dudley connat la pharmacie Klein. Cest l que sa femme achte les
pilules pour soigner son asthme. Ladresse : 419 Bedford Drive. Il se gare
toujours devant le 416.
Recoupement.
Preston Exley souffre de migraines. Ils en ont parl lan dernier lors
dun djeuner de la brigade. Preston a dit quen ce qui concernait son
propre cas, un mdecin juif avait fait des miracles. Cet homme simpliquait
beaucoup dans les recherches sur leugnisme. Son cabinet se trouvait juste

727

 ct de la brasserie Marvs Hofbrau. Un ami rsidant dans son immeuble

le lui avait recommand.
Marvs Hofbrau. En face de la pharmacie Klein. Juste ct du 416
Bedford Drive.
Exley. Le mdecin-mouchard Saul Lesnick. Le mystrieux Pierce
Patchett. Des liens et des recoupements entre les diverses pistes.
Le tlphone sonne. En ttonnant, il dcroche le combin.
Brigade criminelle, sergent Smith.
Cest Bette, et je ne tolrerai pas la moindre interruption ni le
moindre boniment pendant que je te raconte que mon mari tait prsent
quand les fleurs sont arrives, tout comme taient prsents Willie Wyler,
Myrna Loy et John Huston. Mon mari sest mis pleurer, devant tous mes
amis. John a dit : Qui te les a envoyes, Bette ? Un machiniste avec qui tu
couches ? Je me suis sentie extrmement gne, et mme mortifie de
passer pour une moins que rien. Ne dpasse plus jamais les bornes avec
moi, Dudley tu mas contrarie gravement, et je ne permettrai pas que
pareille chose se reproduise.
Il tremble. Bette raccroche. Il allume maladroitement une cigarette.
Lallumette lui brle les doigts.
Buzz Meeks sapproche de lui. Il prend la pose. Il incarne linsolence.
Il agite un cigare.
Vous avez lair fch, Dud. Le Dudster dans lembarras, cest noter
dans les annales.
Vos commentaires sont-ils motivs ?
Ils sont motivs par le fait que vous me devez trois avortements. Mes
petites amies poussent les hauts cris, et je sais quil faut sy prendre
lavance pour rserver les services de Ruth.
Dudley inscrit sur son bloc-notes : Pierce Patchett/416
Bedford/Beverly Hills. Il arrache la page et la tend Meeks.
Trouvez-moi un maximum de renseignements sur cet homme. Je vous
donnerai 500 dollars. Au plus vite, sans perdre une minute. Vous mavez
contrari gravement, mon garon. Et je ne permettrai pas que pareille chose
se reproduise.
728

Meeks ravale sa salive. Voil ce putain dquilibre est rtabli.

Dudley se lve. Il se campe fermement sur ses jambes. Il se dirige dune
dmarche sinueuse vers la salle des confrontations. Elle est pleine
craquer.
Il y a ses hommes. Les neuf tmoins oculaires. Ce minable de Meeks,
qui le suit en se dandinant.
a ressemble une attraction de fte foraine. un dfil de mode. Des
petites frappes en pantalons de toile fendus la cheville. Avec des favoris
et des coupes de cheveux en queue de canard. Un Mexicain en costume
zazou complet.
Les bavardages, une fume touffante. Dudley sent que la tte lui tourne.
Dick Carlisle rclame le silence.
Dud dit :
Bonsoir, et merci pour votre coopration. Nous renonons la
confrontation initialement prvue en faveur dune procdure plus expditive
qui se droulera en deux temps. Vous verrez la photo du suspect sur une
srie de portraits anthropomtriques, et ensuite lhomme lui-mme travers
le miroir sans tain dune salle didentification. En rcompense, vous aurez
droit un coupon dune valeur de dix dollars changeable contre des plats
et des boissons la prestigieuse Pagode Chinoise de Kwan.
Les minables exultent et tapent du pied. Dudley lve la main pour
ramener le calme.
Afin de concrtiser encore plus notre reconnaissance, nous allons
annuler toutes vos rvocations de libration conditionnelle ou vos mandats
damener.
Nouvelles acclamations, nouveau tapage. Dudley est pris dune nause
soudaine. Bette la rprimand. Il secoue la tte et la fait taire.
Dougie Waldner distribue les photos didentit judiciaire. Les bandes
de papier photo rassemblent des portraits de face et des vues de profil.
Pousse de bambou Shudo est du genre adipeux. Il a le front bas
Les photos circulent. Les tmoins regardent le tueur. Hou quil est
vilain ! Hou ! Cest quil fait peur ! Cest vrai quil a lair mauvais et
cest pas des conneries.
729

Les photos reviennent entre les mains de Waldner. Le Mex ajoute : On

dirait un loup-garou.
Dudley reprend la parole :
Le 6 dcembre, messieurs. Ctait il y a douze jours, et les souvenirs
tendent seffacer avec le temps. Paradoxalement, les souvenirs se fixent
proximit des vnements importants. Nous nous rappelons tous o nous
tions quand nous avons appris lattaque contre Pearl Harbor. Cet pisode
tragique a fix pour toujours dans vos esprits limage de notre suspect, tel
que vous lavez crois ce moment-l.
Les hochements de tte se succdent. Le Mex hurle la mort, comme un
loup-garou. Cela dclenche une cascade de rires.
Dudley adresse un signe Scotty : Cest nous deux, maintenant.
Une voiture de police noir et blanc les attend. Elle contient une arme de
poing intraable et deux fusils pompe Ithaca.
Les deux hommes descendent par un escalier latral. Dudley titube
encore par moments. Scotty tripote lattelle quil porte toujours sur le nez.
Elle le rend ridicule. Elle gche son allure de gamin mont en graine.
Ils montent dans la voiture. Dudley se met au volant. Scotty regarde le
matriel pos sur le sige arrire et siffle, impressionn. Lhtel Kyoto
Arms se trouve deux minutes, langle de la 1re Rue et dAlameda Street.
Dudley dbote et met en marche la sirne et les feux davertissement.
Bette lui a dit : Tu mas contrarie gravement. Il ressent des picotements
partout. Il narrte pas dentendre Bette lui rpter cette phrase.
Direction sud-est. Il fait frais comme la fin de lautomne. Les
commerces du quartier, vitrines brises, sont plongs dans le noir. On a
viol Little Tokyo. Les Japs qui ont chapp lincarcration restent terrs
chez eux. Cest une nuit hurler la mort. Il ny a personne dans les rues,
patron, part nous, les loups-garous.
Sid Hudgens et Jack Webb sont arrivs avant eux. Ils ont amen un
photographe. Le Kyoto Arms est un htel minable comprenant un rez-dechausse et un seul tage. Voil Elmer Jackson juch sur lescalier de
secours.

730

Dudley se gare le long du trottoir oppos. Sid et Jack rappliquent au

petit trot. Dudley se dgourdit les jambes. Scotty charge les fusils pompe.
Sid dclare :
Je suis ravi que vous ayez amen le jeune Bennett. Nos lectrices vont
adorer. M. Hearst sait que les grands costauds, a fait vendre des journaux.
Jack ajoute :
Mike Breuning nous a montr une photo anthropomtrique. Ce
salopard a une tte de loup-garou.
Sid hurle, faon vendeur de journaux la crie :
Limmonde crature Jap apprhende ! Des flics intrpides
prennent dassaut lantre du monstre !
Dudley rit. Tout coup, il se sent bien. Scotty lui passe un fusil.
Vous tes beau gosse, Scotty, dit Sid. Mais cest vraiment moche,
cette attelle.
Vous revenez do ? demande Jack Sid Hudgens. De la plante
Mars ? Scotty a mis Lee Blanchard K.O.
Dudley arrache lattelle et la jette dans le caniveau. Scotty fait Ae ! Du
sang coule sur sa joue.
Sid et Jack font Ae ! Elmer Jackson lance : Il est dans la chambre
116 ! Il agite son fusil pompe.
Dudley rafle le pistolet intraable. Le photographe sapproche. Il dit :
Le petit oiseau va sortir ! Il prend un clich du Dudster et du beau gosse.
Sid braille :
Lex-arrire du lyce Hollywood marque son premier essai pour la
Criminelle ! Lassassin loup-garou est sous les verrous !
Jack dit :
Bon sang, quest-ce quon se marre !
Sid conseille :
Tirez quelques cartouches, Dud, vous voulez bien ? M. Hearst aime
les photos daction.
Dudley fait un clin dil Scotty.
Jentrerai le premier. Sil fait un mouvement brusque, tuez-le.

731

Le photographe monte un flash sur son appareil. Ils traversent la rue en

courant et pntrent dans lhtel. Pas de hall, pas de rceptionniste. Un
escalier qui mne ltage.
Ils grimpent les marches lun derrire lautre. Elmer monte la garde
devant la porte 116. Ils forment une ligne dattaque. Le photographe occupe
la dernire place.
Dudley ouvre la porte dun coup de pied. Voil le Loup-garou.
Il est couch sur son lit, en caleon. Il avale des lampes de muscat.
Remarque les pousses de bambou, cales sur la table de nuit. Elles sont
couvertes de merde et de sang sch.
Ils entrent en vitesse. Ils se positionnent trois de front. Une ampoule
de flash grille.
Le Loup-garou gronde et montre les dents. Dudley presse la dtente et
pulvrise la fentre. Une deuxime ampoule de flash grille. Elmer tire une
cartouche et fait un trou dans le mur. Scotty en tire deux et arrache les pieds
du lit. Le matelas et le Loup-garou seffondrent sur le plancher. Une
troisime ampoule grille. Dudley charge Bambou Shudo et lui donne un
coup de pied en pleine tte. Shudo hurle. Elmer sen mle et lui crase la
gorge avec son pied. Une quatrime ampoule grille. La chambre devient
phosphorescente. Dudley a la tte qui lui tourne. Il est aveugl par la
lumire du flash. Scotty intervient et saisit les poignets de Shudo. Dudley
entend des os cder. Son vertige se dissipe. Scotty passe les menottes
Shudo, derrire le dos.
Ils le tranent sur le plancher.
Ils le tranent plat-ventre. Ce nest pas pratique. Leurs fusils les
encombrent. Dudley saisit un pied. Elmer saisit un pied. Scotty saisit un
bras et marche reculons.
Shudo hurle. Ses dents rabotent le parquet. Ils le tranent jusquau bout
du couloir et dans lescalier. Sa tte rebondit sur les marches. Ses chicots
mordent les chaussures de Scotty.
Dudley voit un attroupement dans la rue. Il lche le pied de Shudo et le
hisse sur ses jambes en lui agrippant les cheveux. Elmer et Scotty

732

soutiennent le Loup-garou par les bras et le dirigent. Dudley ouvre la porte

et le pousse dehors.
Les Japs du quartier hurlent la mort. Les Blancs applaudissent. Les
trois hommes pilotent Shudo jusqu la voiture de police. Sid et Jack restent
en retrait.
Le photographe prend encore un clich. Clic ! Il a cadr les mains de
Dudley dans la tignasse du suspect et le Loup-garou qui gronde en montrant
les dents.
Shudo se dbat. Elmer lui donne un coup de matraque sur les testicules.
Shudo en a le souffle coup et reste tranquille pendant deux secondes.
Dudley pose son fusil et ouvre le coffre de la voiture.
Elmer pousse Shudo dans le coffre. Scotty referme celui-ci. Direction :
htel de ville Code 3.
Dudley prend le volant. Scotty sinstalle prs de lui. Elmer sassied
larrire. Le Loup-garou sagite dans le coffre.
Dudley allume une cigarette. Scotty mche une tablette de chewing-gum
et gonfle une grosse bulle. Dudley y plante sa cigarette. La bulle clate sur
tout le visage de Scotty.
Scotty sesclaffe. Elmer rit. Ils rient tous les trois et poussent un grand
OUF ! La sirne hurle.
Ils arrivent lhtel de ville. Dudley laisse la voiture tourner au ralenti
prs de lascenseur. Elmer et Scotty ouvrent le coffre et en extirpent Shudo.
coups de pied, ils le forcent carter les jambes au maximum. Ils
lempoignent sans mnagement et le font entrer dans lascenseur. Les portes
se referment.
Dudley reste assis dans la voiture. Il pique une sue et sent sa
transpiration geler. Il cligne les yeux et voit Bette. Elle lui dit : Tu mas
contrarie gravement.
Il a encore dans la bouche le got de la gnle de Huey Long. Son
haleine est charge. Il a limpression de flotter dans son pantalon. Ses pieds
nagent dans ses chaussures.
Repose-toi, maintenant juste un moment.

733

Il gare la voiture et incline le dossier de son sige. Bette rpte les

mmes paroles. Il lui dit : Silence, ma belle. Jai du travail.
Il reprend son souffle. Il sponge le visage et se dirige vers
lascenseur. Il appuie sur le bouton. Les portes souvrent en grand. Dudley
Liam Smith le devoir tappelle.
Il monte au sixime niveau. Il se bichonne et sort de la cabine. Ses
admirateurs lattendent. Ils encombrent le couloir o se succdent les salles
dinterrogatoire.
Ils se retournent, prsent. Voil quils applaudissent. Ils te rendent
hommage.
Appelez-moi-Jack Horrall. Le lieutenant Thad Brown. Ray Pinker et
Hideo Ashida. Un Bill Parker lair morose.
Les tmoins oculaires. Tous ses hommes. Sid Hudgens et Jack Webb. Le
chien de garde du Loup-garou, Elmer Jackson.
Il va vers eux. Ils lui serrent la main. Ils lui tapent dans le dos. Ils le
flicitent. Il entend Loup-garou ! Loup-garou ! Loup-garou ! Il regarde
travers le miroir sans tain no 1.
Fuji Shudo est menott une chaise visse au plancher. Son sang tombe
goutte goutte sur la table, pareillement visse au plancher.
Dudley sourit ses collgues. Dudley adresse un clin dil au jeune
Hideo et au morose Bill Parker.
Breuning lance une seringue. Dudley lattrape au vol. Il fait signe
Scotty de le rejoindre. Les deux hommes entrent dans la salle.
Shudo tire la langue et lagite. Scotty est tout prs de Dudley. Il sent le
chewing-gum tout frais sorti de son emballage. Dudley lui explique :
Accompagnez les tmoins oculaires, individuellement, jusquau
miroir sans tain. Obtenez leur confirmation visuelle et notez dans votre
carnet la date et lheure prcise de leur dclaration. Ensuite, vous irez au
greffe chaparder une petite culotte de Nancy Watanabe et un soutien-gorge
de sa mre. Vous retournerez la chambre de Shudo, vous frotterez les
sous-vtements sur le plancher pour rcolter une couche de particules. Vous
mettrez ensuite les sous-vtements dans la poche dune des vestes de Shudo,

734

et vous reviendrez ici parler au sergent Jackson. Vous lui direz quil a le feu
vert pour fouiller la chambre dhtel du suspect.
Scotty sen va. Le stnographe apporte sa machine. Shudo agite sa
langue dans sa direction. Le stno lui dit :
Non, franchement, mon chou.
Dudley sesclaffe. Le stno installe sa machine. Shudo lobserve et
secoue la chane de ses menottes. Dudley lattaque par surprise.
Il attrape la tte de Shudo. Il lui plonge laiguille dans le cou et lui
siphonne une quantit de sang. Shudo hurle. Dudley te laiguille et agite la
main vers le miroir.
Breuning entre. Dudley lui lance la seringue.
Hpital du Bon Samaritain, mon garon. Faites identifier le groupe
sanguin le plus vite possible.
Breuning dtale. Le stno recule sa chaise, pour tre hors de porte dun
jet de salive. Dudley sinstalle califourchon sur sa chaise. Shudo est assis
un demi-mtre de lui.
Dudley passe la main sous la table. Clic linterrupteur du haut-parleur
install dans le couloir.
Shudo reluque le stnographe avec des yeux namours. Dudley pose
sur la table des cigarettes et des allumettes. Il fait semblant de tousser et
avale trois benzdrines. Shudo agite sa chane.
Dick Carlisle entre en apportant du caf sur une table roulante. Il en sert
deux tasses et laisse la table porte de main. Le stno en prend une.
Dudley prend la sienne. Carlisle quitte la salle.
Dudley allume une cigarette. Le regard de Shudo signifie : Moi aussi.
Dudley fait glisser vers lui le paquet et la pochette dallumettes. Shudo sen
allume une.
Ses lvres sont lacres. Ses dents brises sont couvertes de sang. Il
fume de faon lgante. Il est presque effmin, mais pas tout fait.
Dudley dclare :
Pour commencer, je suis le sergent D. L. Smith, attach la brigade
criminelle de la police de Los Angeles. mes cts se trouve M. George T.
Eggleton, stnographe diplm et fonctionnaire du comt de Los Angeles. Il
735

est actuellement 21 heures et 23 minutes en ce jeudi 18 dcembre 1941.

Nous nous trouvons dans les bureaux de la brigade de recherche du LAPD.
Ceci est notre premier interrogatoire de M. Fujio Shudo. Ladresse de
M. Shudo Los Angeles est le 682, 1re Rue Est.
Shudo finit sa cigarette. Dudley fait glisser le cendrier vers lui. Shudo
crase le mgot.
Je veux rentrer chez moi.
lhtel Kyoto Arms, monsieur Shudo ? Au Japon Imprial ?
Non. Atascadero. Javais une bonne planque, l-bas, lasile.
Javais pas besoin de penser quoi que ce soit. Je pense trop quand je suis
en balade.
Vous pensez quoi, monsieur Shudo ?
des trucs dingues. Vous pourriez pas comprendre.
Je pourrais peut-tre, monsieur Shudo. Ma largeur de vues vous
surprendrait.
Bon, daccord, dit Shudo. Cest moi qui ai fait le coup.
Quel coup, monsieur Shudo ? demande Dudley.
Jai kidnapp trois solards qui tranaient dans un bar travelos de la
5e Rue Est. Je leur ai fait boire de la terpine pour quils sendorment. Jai
vol une voiture et je les ai emmens sur la route de la corniche. Je connais
une jolie fort la sortie de Castaic. Jai sjourn au centre de rinsertion,
l-haut. Vous connaissez mon mode opratoire, chef. Je suis le shrif de la
Terre Jaune.
Dudley demande :
Pourriez-vous expliciter ce dernier commentaire, je vous prie ?
Shudo rpond :
Les pousses de bambou. Dans la rosette. Imaginez le reste comme un
grand.
Monsieur Shudo, vous admettez commettre des actes de sodomie ou
dautres formes de dviance sexuelle ?
Daccord, chef. Si cest a qui me permet de rentrer chez moi,
javoue.

736

 Et o tes-vous all aprs avoir accompli les agressions sexuelles

que vous venez de dcrire de faon elliptique, mais pittoresque ?
Jai abandonn les poivrots dans la jolie fort. Je leur ai laiss un
dollar chacun pour le voyage de retour et jai mang une pizza dans un petit
restaurant sur la route de la corniche. La vieille chouette derrire le
comptoir tait vraiment gentille. Elle ma dit quen gnral elle aimait pas
beaucoup les Japs, parce quils taient allis avec les Boches, et quelle
tait juive. Elle ma dit quelle maimait bien parce que je ressemblais un
loup-garou, et que Lon Chaney avait flirt avec elle pendant une projection
prive Burbank en 1934. Elle ma pas fait payer mon caf. Elle tait
gentille, alors je lui ai laiss un gros pourboire.
Et aprs, monsieur Shudo ? demande Dudley. Vous tes cens avoir
quitt ce restaurant. Pour aller o, ensuite ?
Pour retourner lhtel, rpond Shudo.
Au Kyoto Arms ? 682 1re Rue Est ?
Cest a.
Vous avez dcrit lenlvement et ses suites de faon assez concise.
Pouvez-vous me dire quand cela sest pass ? La date, monsieur Shudo.
Vous rappelez-vous la date ou le jour de la semaine ?
Shudo se concentre. Dudley lui passe ses allumettes et ses cigarettes.
Shudo en allume une.
Il y a deux semaines. Mercredi. On ma flanqu la porte de lasile.
En descendant du bus, jai pris cette chambre dhtel. Jai commenc
boire de la terpine et plus pouvoir tenir en place. Ma queue sest mise
me parler, alors je suis all la ppinire Murakami et jai achet des
pousses de bambou.
Dudley prcise :
Cest le mercredi 3 dcembre que vous nous racontez. On vous a
laiss sortir de lasile cette date. Vous avez pris une chambre au Kyoto
Arms cette date, vous avez achet des pousses de bambou la ppinire
Murakami cette date, vous avez enlev les trois hommes cette date pour
leur faire subir les agressions sexuelles que vous avez dcrites, vous tes

737

retourn votre htel aprs avoir quitt le restaurant, cette date

galement ?
Shudo fait la moue.
Cest a, chef. Vous avez pas besoin de me poser vos questions aussi
vite, remarquez. Cest pas comme si javais pas envie de retourner do je
viens. En plus, vous aviez pas besoin de cogner comme des brutes, vos
copains et vous. Javais une bonne planque lasile, l-haut, Atascadero.
Veuillez mexcuser, monsieur Shudo, mais vous ressemblez vraiment
un loup-garou. Mes collgues et moi-mme ntions pas prpars
dcouvrir un physique aussi terrifiant que le vtre, et nous avons ragi sous
le coup dune vraie panique. De nouveau, monsieur Shudo, mes excuses les
plus sincres.
Shudo sourit jusquaux oreilles. Ses dents casses branlent dans sa
mchoire. Le sang suinte entre ses lvres.
Je vous aime bien, chef. Vous avez un drle daccent, et vous me
parlez gentiment.
Merci, monsieur Shudo. Vous tes trs perspicace, et japprcie que
vous soyez bien dispos mon gard. propos, jaimerais que nous
parlions de votre apprentissage du mtier de rmouleur.
Cest tout moi, a, dit Shudo. Fuji le Loup-garou. Fuji le rmouleur.
Dudley allume une cigarette.
Depuis combien de temps exercez-vous ce mtier, monsieur Shudo ?
Si jai bien compris, vous faites du porte--porte ?
Fuji le rmouleur, rpte Shudo. Jai commenc en 1931. Jtais
Preston pour cambriolage et exhibitionnisme. Jai appris le mtier
latelier dafftage.
Dudley lance un rond de fume. a lui fait tourner la tte.
Il y a deux semaines, vous tes sorti dans les rues avec votre meule,
nest-ce pas, monsieur Shudo ? Je parle du jeudi 4 dcembre et du vendredi
5 dcembre. Vous avez travers Highland Park, quelques kilomtres au
nord de Chinatown, du ct ouest de lArroyo Seco Parkway. Cest bien a,
monsieur Shudo ?
Shudo bille.
738

 Ouais, cest bien a. Mais je comprends pas. Je vous ai dit ce que jai
fait. Jai avou. Je vous ai racont que jai kidnapp ces poivrots et que je
me suis amus avec eux. Vous avez pas besoin de parler autant. Je suis prt
retourner l-haut, et tout ce que vous avez faire, cest de me donner le
papier. Comme a, je le signe, et je peux aller dans ma cellule et dormir.
Dudley crase sa cigarette. Il est dhumeur maussade. Son alliance
glisse et tombe sur la table.
Il la ramasse. Il voit des taches sombres devant ses yeux.
Je me pose des questions, monsieur Shudo. On vous laisse sortir
dAtascadero le mercredi 3 dcembre. Vous prenez une chambre Little
Tokyo, vous enlevez trois ivrognes auxquels vous faites subir des violences
sexuelles dans un endroit perdu cent kilomtres au nord de Los Angeles,
vous mangez une pizza dans un restaurant non loin de l, et vous regagnez
votre chambre dhtel, et tout cela en cette mme journe du mercredi 3
dcembre. Le lendemain, le jeudi 4 dcembre, on remarque votre prsence
Highland Park, o vous poussez votre charrette de rmouleur. Jaimerais
comprendre, monsieur Shudo. Vous sortez tout juste dune institution
psychiatrique, et vous avez eu un emploi du temps bien charg. Ma question
est celle-ci : o, quand, et auprs de qui vous tes-vous procur la charrette
de rmouleur quon vous a vu pousser dans Highland Park ?
Shudo bille.
Trop de dates. Les jours et les dates, a se brouille, vous savez ? Moi,
je carbure la terpine. Jen bois tout le temps, et jai plus de repres. Cest
pas ma faute. Personne sy retrouve vraiment, dans les dates. Les gens se
rappellent plus ce quils ont fait le mardi il y a trois semaines. Tout ce que
vous dites, pour moi, cest du sanskrit.
Dudley pianote sur le plateau de la table.
En temps normal, je vous donnerais raison, monsieur Shudo. Mais
lattaque japonaise du dimanche 7 dcembre a eu pour effet de graver en
chacun de nous un sens de la chronologie absolument unique. Nous nous
rappelons avec une clart accrue nos actions qui ont prcd cet vnement
et celles qui lui ont succd. Vous comprenez cela, monsieur Shudo ?

739

 Trop de mots. Trop de bla-bla et trop de dates. Faut ralentir la

cadence, chef. Moi, je carbure la terpine. Jai plus de repres.
Dudley voit des taches sombres devant ses yeux. Bette lui dit : Tu mas
contrarie gravement. Les taches disparaissent.
La charrette de rmouleur, monsieur Shudo. O lavez-vous achete ?
Shudo bille.
Devant les bains-douches Shotokan. un vieux Jap qui sappelle
Kenji. Il ma vendu la charrette avec la meule, les couteaux de
dmonstration, tout le bazar.
Et ctait quand ?
Le matin. Javais la gueule de bois. Je me suis dit, merde, me voil
revenu ici. Merde, je devrais retourner chez moi.
Dudley sourit.
Et ce devait tre le matin du jeudi 4 dcembre ?
Shudo bille.
Cest a, chef. Le loup-garou aux bains-douches Shotokan, et a fait
un jour quil est sorti de taule.
La lumire de la porte clignote. Dudley va louvrir. Breuning et Scotty
Bennett entrent.
Jai plac les objets o il fallait, annonce Scotty. Et jai donn le feu
vert Elmer pour la fouille.
Breuning ajoute :
On a gagn le gros lot avec lanalyse. Le Loup-garou est AB ngatif,
donc il aurait pu mettre Nancy enceinte. Jai appel lasile dAtascadero,
une intuition. coutez a : le Loup-garou tait de sortie, en permission,
pendant la priode, plus ou moins, o Nancy a d tre fconde, donc on
joue sur du velours, ici.
Dudley sourit.
Rservez une cellule capitonne au commissariat central. Appelez le
gelier. Dites-lui que cest un cas qui ncessite une camisole de force.
Les deux hommes repartent. Dudley retourne sa table.
Jai faim, dit Shudo. Je veux bien avouer lenlvement du bb
Lindbergh si vous me faites livrer une pizza.
740

Le stnographe hurle de rire. Dudley tambourine sur le plateau de la

table.
Revenons-en jeudi et vendredi, les 4 et 5 dcembre. Avec votre
charrette de rmouleur, vous faites du porte--porte dans Highland Park.
Quest-ce qui vous a pouss choisir ce quartier-l plutt quun autre ?
Vous aviez une raison prcise ?
Shudo hausse les paules.
Linstinct, je suppose. Jtais dans le bus pour Figueroa, et a ma
sembl tre un bon endroit pour travailler.
Linstinct. Il emporte facilement la dcision. Les fous succombent
des lubies.
Vous parlez dinstinct. Vous veniez de boire de la terpine, ce
moment-l ? Diriez-vous que cette substance a guid votre instinct ?
Jen sais rien. Je suppose que oui.
Dudley tapote la table. La tte lui tourne. Il allume une cigarette et voit
des taches noires devant ses yeux. Il voit Bette dans le miroir mural. Il
secoue la tte et lui fait signe de disparatre.
Pourriez-vous tre plus prcis, je vous prie ? Buviez-vous de la
terpine ce moment-l, et pensez-vous que cela ait contribu ce que votre
instinct vous pousse chercher des clients dans Highland Park ?
Shudo fait la moue.
Je veux une pizza et des soins mdicaux. Vous et vos copains, vous
mavez salement arrang.
Le moment venu, monsieur Shudo. Dabord, nous devons parler de
vos tournes de rmouleur dans Highland Park.
Highland Park et Glassell Park, rectifie Shudo. Ces quartiers-l, je les
mlange. Ctaient les deux premiers jours aprs ma libration, peut-tre
plus. Javais des renvois de terpine. On voit pas bien clair quand on rote de
la terpine. On est dans les vapes et on perd la notion du temps.
Trous dans lemploi du temps. Pertes de mmoire dues la terpine.
Ils sont prcieux, ces cingls.
Donc, vous avez fait vos tournes dans Highland Park et peut-tre
dans Glassell Park le jeudi de cette semaine-l, ainsi que le vendredi et
741

sans doute le samedi, cest bien a ?

Exact.
Vous avez trouv des clients et vous leur avez parl, nest-ce pas ?
Exact.
Vous rappelez-vous certains clients en particulier ?
Non, mais jai afft des couteaux, parce que je me suis rveill dans
ma chambre avec de largent dans ma poche.
Vous rappelez-vous des incidents marquants survenus pendant vos
tournes ? Des gens qui vous auriez parl ?
Shudo glousse.
Jai parl avec une petite fille. Elle ma dit que je ressemblais
vraiment au Loup-garou. Son papa ma pris en photo.
Et quel jour tait-ce, monsieur Shudo ?
a devait tre samedi, vers midi peut-tre. Son pre ma dit quun
match de football inter-universits allait bientt tre retransmis la radio.
Et vous tiez Highland Park, monsieur Shudo ?
Oui, dans une de ces avenues qui portent des numros. Quarante ou
cinquante et des poussires.
Et ensuite, monsieur Shudo ? Vous rappelez-vous des incidents ou
interactions qui auraient pu se produire aprs votre rencontre avec la petite
fille et son pre ?
Shudo secoue la tte.
Cest devenu tout flou, ce moment-l. La terpine, chef. a monte au
ciboulot.
La lumire de la porte clignote. Dudley se lve et va ouvrir. Le plancher
bascule. Il se retient au mur.
La porte souvre en grand. Appelez-moi-Jack sourit jusquaux oreilles.
Un homme mince laccompagne. Il a une tte de Juif. Il porte linsigne dun
club dtudiants prestigieux.
Dud, voici Ellis Loew. Cest lui qui prsentera laffaire devant le jury
daccusation. Il sort de Harvard, et il est promis un brillant avenir. Bill
McPherson lappelle Le Cad en Kippa.

742

Loew frmit. Dudley sesclaffe Elle est bien bonne, monsieur le

directeur.
Enchant, monsieur Loew.
Tout le plaisir est pour moi, sergent.
Jack dsigne Shudo.
Lui, cest le Loup-garou qui tue. Sid Hudgens va monter en pingle
laspect malfique du personnage.
Loew prend ses distances. Tout chez lui trahit le rabat-joie. Il na
vraiment rien dun comique.
Jack confie Dudley :
Cest un vrai pisse-froid, mais au tribunal, il est brillant. Il possde
les qualits morales quon attend des gens comme lui.
Dudley pique une sue. Les murs loppressent. Il desserre sa cravate.
Bouclez-le, Dud. Bouclez ce salopard de Loup-garou pour quon soit
dbarrasss de laffaire Watanabe. Sid Hudgens pense que dans ce
dnouement, il y a matire faire un supplment du dimanche. a nous
permettra de tenir le coup jusqu lenqute des fdraux, et a va tellement
redorer notre blason que lautre tapette de Hoover ninsistera pas
davantage. Les Japs ont eu Pearl Harbor, et nous, on a coinc le Loupgarou. Il a assassin des compatriotes, et quil soit Jap ou pas, on va avoir
sa peau. Bouclez-le, Dud. Je vais rejoindre la partie de dominos chinois,
chez Kwan. Retrouvez-moi l-bas quand vous aurez fini. On boira quelques
verres.
Dudley retourne sa table. Appelez-moi-Jack ferme la porte. Shudo
bille. Dudley dcide de changer de tactique.
Il y a encore des questions que je me pose, monsieur Shudo.
Moi aussi. Je me demande pourquoi vous me parlez de jeudi,
vendredi et samedi Highland Park, alors que vous mavez coinc pour ce
que jai fait mercredi sur la route de la corniche.
En ce cas, monsieur Shudo, nos curiosits se recoupent. Cest votre
instinct qui vous a emmen sur la route de la corniche mercredi, et
Highland Park les trois jours suivants. Je ne pense pas que nous puissions

743

mettre compltement votre attirance instinctive pour Highland Park sur le

compte de votre consommation de terpine, nest-ce pas, monsieur Shudo ?
Jen sais rien. Peut-tre pas. Cest bizarre, les instincts. Cest le mot
quon emploie pour expliquer les choses qui sexpliquent pas.
Oui. Comme les ides de gnie. Il pourrait embaucher Hideo Ashida.
Ce garon serait capable dcrire une lettre en japonais. Adresse
Ryoshi Watanabe. De la part de Fuji Shudo. La preuve dune amiti
prexistante. La lettre renforce lide dune mmoire dfaillante. Il prend
les empreintes du Loup-garou sur un ruban transparent. Il dpose une
empreinte chez les Watanabe.
Monsieur Shudo, avant dtre intern dans un tablissement
psychiatrique, avez-vous appartenu des associations amicales
japonaises ?
Jai frquent des clubs. Pourquoi ? Je comprends rien ce qui
marrive, et je veux rentrer chez moi. Les clubs, ils taient tous japonais, et
les types que jai enfils, ils taient tous blancs. Je me rappelle plus rien de
tout a, et jai mal la tte, et vous mavez promis des soins mdicaux et
une pizza.
Dudley sent que la tte lui tourne. Dudley se penche au-dessus de la
table.
Je me rends bien compte, monsieur Shudo, que la plupart du temps
vous navez plus que de vagues souvenirs des vnements, tant donn votre
consommation de terpine qui ne date pas dhier. Cependant, je sais
pertinemment quon vous voit souvent dans les amicales de la 2e Rue, et
cela depuis le dbut des annes 1930, et que vous avez frquemment parl
politique et questions raciales avec un certain Ryoshi Watanabe. Vous
souvenez-vous de Ryoshi Watanabe, monsieur Shudo ?
Shudo bille, Shudo hausse les paules, Shudo secoue ses menottes.
Je sais pas. Jy allais, dans ces amicales, bien sr. Jai connu un type
qui sappelait Ginzo Watanabe, et aussi un Charlie Watanabe, et
Et aprs, a devient flou, nest-ce pas ? Tout devient flou, vous faites
confiance votre instinct, et quand vous vous rveillez dans votre chambre
dhtel, il manque des couteaux dans votre charrette, et vous vous demandez
744

o votre instinct vous a emmen avant que vous ne perdiez connaissance, et

pourquoi il y a des excrments et du sang sch sur vos pousses de bambou,
et quel acte atroce vous avez commis avec tel ou tel instrument tranchant,
lorsque votre instinct vous a men jusqu telle ou telle autre maison, o de
vagues souvenirs de disputes datant de plusieurs annes ont ressurgi avec
violence, et que vous navez tout simplement pas pu vous matriser, alors
vous
Shudo crache sur Dudley. Le jet de salive atteint ses yeux. Dudley voit
des taches sombres. Ses yeux le brlent. Il entend : Vous mavez contrari
gravement.
Le Loup-garou montre les dents. Dudley prend sa matraque et vise sa
bouche.
Il le frappe. Il lui dchire les coins de la bouche et pulvrise les
moignons de dents quil lui reste.
Dudley entend la porte souvrir. Il entend des pas qui frottent le
plancher. Il agrippe la tignasse du Loup-garou et lattire fermement vers lui.
Quelque chose bloque son bras. Cest Bill Parker, dans tous ses tats, le
visage rouge de fureur.
Dun coup sec, Dudley carte le bras et repousse Parker. Parker est
projet latralement. Le geste de Dudley fait tomber Parker.
Le Loup-garou crache de nouveau sur lui et brle les taches sombres
quil a devant les yeux. La porte souvre avec fracas. Thad Brown entre en
courant. Mike Breuning et Dick Carlisle parviennent les premiers jusqu
Dudley. Calmez-vous, chef !/Calmez-vous, chef !/Calmez-vous, chef ! on
a dj vcu a.
Dudley se relche. Il libre sa proie. Ses hommes lui prennent sa
matraque et lentranent de force dans le couloir. La temprature chute de
12 000 degrs. Dans son cerveau, un rideau teint toutes les lumires.
Il entend : Allez chez Kwan. Tout scroule autour de lui. Lascenseur
tombe en chute libre.
Il voit des chiffres verts : 5, 4, 3, 2, 1. Les portes souvrent. Il voit des
murs de marbre et Main Street devant lui.

745

Il sort du btiment. Les arroseurs automatiques tournent et diffusent des

nuages de gouttelettes. Il prend ses appuis sur ses jambes et traverse la
bruine.
Leau lui fait du bien. Il drape sur lherbe mouille. Son pantalon
glisse le long de ses hanches. Il se sent dans ltat qui semblait tre celui de
Bill Parker.
Parker nest pas solide. Il a fait tomber Parker dune pichenette. Cela
lui rappelle 1938. Il a battu mort un Mexicain dans le commissariat de
Newton. Ses hommes lui disaient : Calmez-vous, chef !
Tu mas contrarie gravement.
Il jette cette phrase puis efface limage de Bette. El Pueblo Grande
minuit. Cette pleine lune pour faire hurler les chiens la mort, et Chinatown
droit devant.
Dudley Liam Smith le monde seffondre.
Il se rend directement chez Kwan. Il engloutit toutes les boules de
gomme du comptoir. Il a une faim de Loup-garou. La serveuse du comptoir
lui dit : Dud, vous compltement malteau !
Il gagne le sous-sol en titubant. La partie de dominos chinois meurt
petit feu. Ace distribue les dominos Harry Cohn. Clark Gable et le
lopard somnolent sur un canap.
Il parvient jusquau bureau. Il passe dans la fumerie. Voil la pipe, la
cuvette et la rsine.
Il senferme. Il te sa veste et son tui daisselle. Il se dbarrasse de ses
chaussures.
Opium.
Calmez-vous, chef. On a dj vcu a.
Des volutes de fume et le Loup-garou. Sa nomination dans larme.
Capitaine D. L. Smith. Au mme chelon que le capitaine Bill Parker.
Ce sale cloporte. Il la cras comme une mouche.
Dudley fume de lopium. Sa couchette survole lAmrique. Il rend visite
ceux qui lui sont chers. Escale Boston. Pour dire bonjour Beth Short.
Elle rit. Elle fait de lhumour sur son statut de fille illgitime. Elle lappelle
Papa. Escale L.A. Il fourre son nez dans la fourrure de lairedale de
746

Bette. Bette est nue, Bette laime, en un clair Bette devient une vieille
ratatine. Il la contrarie gravement. Elle lui jette des roses rouges au
visage.
Dudley fume de lopium. Escale au commissariat central, visite dans la
cellule capitonne du Loup-garou.
On a pass au Loup la camisole de force. Des flacons de terpine
jonchent le sol. La cellule est garnie de pousses de bambou couvertes de
sang et de merde. La puanteur le chasse. Il fait un petit saut jusqu la
morgue.
Il passe prs du bureau de Nort Layman. Il vole un flacon contenant un
chantillon du sang de Ryoshi Watanabe. Il rend de nouveau visite Fuji
Shudo. Il prend ses empreintes et cre une trace sur un ruban transparent. Il
revisite la maison et trouve une surface nglige par les enquteurs. Il y
laisse lempreinte de Fuji Shudo bien visible au milieu dune tache de sang
du sang de Watanabe.
Opium.
Confectionnez une lettre pour moi, Hideo. Liez la victime lassassin
en 1933.
Escale, Nulle Part.
Son esprit est vide. Il cherche saisir des penses volatiles et nattrape
rien. Il tente de sapproprier des tableaux et ne dcroche que des cadres
vides.
Tu mas contrarie gravement.
Escale, Dublin. Une galerie dans Sackville Street. lintrieur, des
portraits dans des cadres dors. Sa mre. Son pre et son frre dcds.
Son irascible Bette.
Il entend Perfidia. Il capte lodeur des roses. Il sent les pines acres
se planter dans son visage.
Dudley fume de lopium. Sous lui la couchette tombe dans le vide.
Dudley dit : Ne me frappez pas.

1. Assassin du snateur Huey P. Long.

747

19 dcembre 1941

748

73
LOS ANGELES | VENDREDI 19 DCEMBRE
1941

749

1 h 57
Ils sembrassent.
Cest une ide de Claire. Filmons la scne pour reprsenter le Comit
Anti-Axe. Montrons des amants de races diffrentes qui senlacent tard dans
la nuit.
Cest le baiser postrieur au rassemblement de Pershing Square. La
scne exploite laspect dfait dAshida rou de coups et limpression
laisse par le discours enflamm de Kay. Le tournage bat son plein,
prsent. Kay expose ses dernires ides sur le scnario. Elle veut que le
film penche vers la grivoiserie et la parodie. Elle veut quil torpille la
croisade insense de Bill Parker.
Le baiser ncessite une flope de prises. Kay est ardente. Ashida simule
lempressement. Claire joue les ralisatrices. Lembrasure de la porte
constitue leur dcor.
Un projecteur au faisceau plongeant les taquine. Deux oprateurs et un
clairagiste sagitent autour deux. Reynolds et Chaz entourent Claire. Saul
Lesnick a apport sa sacoche noire. Les figurants japonais sont pays un
dollar chacun.
Ils sembrassent de nouveau. Kay introduit sa langue dans la bouche
dAshida. Les oprateurs filment le baiser sous tous les angles. Ils ont
bourr les tagres de brochures antifascistes. Ils ont couvert les murs de
panneaux VENGEONS PEARL HARBOR !
Ils sembrassent encore une fois. Kay caresse les hmatomes de Hideo.
Claire lance :
Cest bon, les enfants.
750

Le tournage attire lattention. Ashida voit une berline dagents fdraux

gare de lautre ct de la rue. Les amants enlacs se sparent.
Encore une ! annonce Claire.
Une voiture passe dans la rue. Un homme hurle : Putain de Jap !
Ashida tressaille et bouscule le pied du projecteur. Kay le maintient en
quilibre. Il se libre et part vers le fond de la pice. Il sarrte devant une
tagre de jouets patriotiques : des poupes Kabuki vtues en rouge, blanc
et bleu.
Cest lescalade Pershing Square. Goro Shigeta. Le Japonais abattu
Santa Monica. Le suicide de Nao Hamano. Un autre suicide au bloc
cellulaire de Fort MacArthur.
Claire parle lun des oprateurs. Leurs voix portent. Elle a soudoy un
flic de la prison de Lincoln Heights. Ils pourront filmer la cellule o est
morte Nao Hamano.
Little Tokyo est dcim. Douze jours se sont couls jusqu
aujourdhui. Incarcrations, confiscations, liquidations. Cest de notorit
publique : linternement administratif de masse commence en fvrier.
Irrvocablement. Une seule porte de sortie possible.
Dudley Smith. Qui sest rvl de faon brutale ce soir. Il est tonnant.
Il est attachant.
Cela a commenc avec Pershing Square et cet incapable de Bill Parker.
Whiskey Bill nest venu que pour reluquer Kay Lake. Lagression dont a t
victime Hideo Ashida a boulevers son sens de lordre public.
Lintervention de Scotty Bennett, cest une tout autre affaire.
Dudley savait que la haine raciale contre les Japonais prenait de
lampleur. Dudley savait quil avait sem ses gardes du corps. Dudley a
envoy des hommes le surveiller de loin. Ce sont eux qui lont sorti de la
mle. Bill Parker cherchait ses lunettes et donnait des coups de poing dans
le vide.
La scne sest rpte dans les locaux de la brigade. Voyant Dudley
commettre un grave cart de conduite dans lexercice de son mtier, Parker
a ragi encore une fois moins choqu par la brutalit de Dudley que par la
faon dont il manquait gravement son devoir. Parker a une vritable haine
751

du dsordre. Et cette haine provoque des dsordres dans son propre

comportement. Lintervention de Parker tait mollassonne et rvlatrice de
la vraie nature du bonhomme. Laccs de rage auquel a cd Dudley a
montr lhomme vif que cachait une apparente dsinvolture.
Ashida examine les poupes Kabuki. Kay se retourne et le voit. Elle lui
envoie un baiser. Il risque un clin dil la Dudley et rate son effet.
Personne ne sait faire un clin dil comme Dudley.
Kay rit. Ashida pense Bucky. Il est mu comme chaque fois et rejoint
le parking. Un agent fdral relve les immatriculations. Il passe dune
voiture lautre, une lampe lectrique la main.
Il est 2 h 26 du matin. Personne nest dehors part nous, les Fds et
les Rouges.
Ashida monte dans sa voiture et rentre chez lui. Linscription JAP ! est
toujours sur sa porte. Il entre aussitt et se dirige tout droit vers la cachette
qui contient ses photos et le prototype de son bidule photographique. Il sort
les tirages et lappareil. Son cur palpite. Il pose les photos de Bucky sur
ses genoux. Tenant fermement la pile de la main gauche, il cintre celle-ci et
fait dfiler les vues devant ses yeux, son pouce droit les librant une une,
comme un cinma rudimentaire. Il fait danser Bucky nu.
Son pige photographique, il la rpar rcemment. Le deuxime
exemplaire est toujours en place devant la pharmacie Whalen. Le magasin
du botier est charg avec dix mtres de film pour prendre 250 vues. Il
serait temps de les dvelopper et de recharger le botier. En voiture, cela
lui prendra vingt minutes, porte porte, pour aller le chercher.
Ashida ressort aussitt. Il se gare devant chez Whalen. Il rcupre
lappareil et rentre chez lui sans attendre.
Bon. Il faut dvelopper la pellicule expose, maintenant. Ashida
senferme dans sa salle de bains. Dans lobscurit totale, il enroule les dix
mtres de film sur une spirale de grande capacit quil glisse dans sa cuve
dveloppement. Rvlateur, bain darrt, fixateur, rinage. Ashida met
scher le film humide. Il rflchit la chronologie des faits. Les prises de
vues ont commenc le samedi 6 dcembre, le jour du braquage. Ctait il y

752

a treize jours. Ds que le film sera sec, il pourra regarder vue par vue tout
ce quil a enregistr.
Voil, il peut maintenant mettre lamorce du film dans le passe-vues de
son agrandisseur, et projeter chaque clich sur le plateau blanc destin
lexposition du papier photo. La premire vue est en place. Ashida affine la
mise au point. Clic Cette premire voiture se gare. Lhomme ressemble
Bucky. Clic la voiture du braqueur. Clic les photos se succdent. La
date et lheure sont bien lisibles sous chaque image. Clic des voitures se
garent. Clic une double exposition et une image floue. Le bidule est tomb
du trottoir. Lobjectif a bascul vers le haut et pris des photos des pitons.
On voit qui est pass dans Spring Street. Ashida passe dune photo la
suivante, toutes prises le 6 dcembre 1941. Clic 13 h 46, 14 h 04, 14 h 17.
Une srie prise avec lobjectif braqu vers le haut certains pitons sont
flous 14 h 36, 14 h 42. Des photos nettes sous le mme angle oblique
15 h 08, 15 h 18, 15 h 19. ATTENDS !
Attends un peu. Regarde bien, maintenant. Clic Une scne de rue. Au
premier plan : cest FUJI SHUDO. Il a lair de tituber, il est manifestement
dans un tat second. Sous linfluence de la terpine, sans doute. Autour de
lui, les gens semblent agits, voire carrment effrays. Ils ont raison de
ltre. Ce bonhomme pratique des viols laide de pousses de bambou.
La photo a t prise 15 h 19. Shudo est plus de cinq kilomtres de
chez les Watanabe. Il est entour de tmoins capables de rfuter les dires
des tmoins de complaisance. Et lheure du dcs des victimes, tablie
par Nort Layman, est prcisment celle-l.
Les passants effrays par Shudo se souviendront srement de lui,
tellement son apparence est hors du commun. Les tmoins de connivence
ont jur avoir vu Shudo dans Highland Park vers 15 heures. Ils seront
contredits par les vrais tmoins oculaires. videmment, cest un coup
mont. Bien sr, le Loup-garou finira dans la chambre gaz. Oui, cest
justifiable. Mais cela aura les consquences suivantes :
Les journaux du groupe Hearst vont exploiter laffaire au maximum.
Les dtails des tmoignages dcisifs seront tals dans leurs pages de la

753

cte ouest jusqu la cte est. Les vritables tmoins oculaires se

souviendront du Loup-garou et feront capoter toute la manipulation.
Ashida examine la photo. Des humains qui ctoient un loup-garou. Cela
le terrifie.
Tous les jeudis ou presque, Appelez-moi-Jack donne des soires entre
hommes qui durent jusqu laube. Il faudrait le mettre au courant.
Ashida fonce. Il descend en vitesse jusqu sa voiture et fonce vers
lhtel de ville. Il se gare en double file sur un espace rserv aux
fonctionnaires municipaux et file au sixime tage. Il entend des bribes de
blagues salaces, depuis le couloir. Il remonte jusqu leur source. Dudster
ceci ; Dudster cela ; Comment on appelle une lphante qui fait le
trottoir ? Une trane de deux tonnes qui couche pour une poigne de
cacahutes.
Ashida atteint la salle de runion. Il y trouve un mlange de flics et
dagents fdraux. Sans oublier les Tireurs dlite de la compagnie Hearst.
Tiens ! Voil Brenda Allen, prs du buffet entirement fourni par Kwan.
Whiskies leau et une partie de ds. Un drapeau japonais fait office de
tapis de jeu.
Ashida sarrte sur le pas de la porte. Appelez-moi-Jack le rejoint de sa
dmarche de canard. Le rouge lvres qui macule son col est de la mme
nuance que celui de Brenda.
Docteur Ashida. Quest-ce qui vous amne ?
Un fusilier lance : Banza !
La ferme ! dit Thad Brown. Il est de la maison.
Jack fait un signe pour dsigner le couloir. Ashida obtempre.
Excusez-moi de vous dranger, monsieur le directeur. Je ne serais pas
venu si je navais pas jug la situation urgente.
Urgent est un mot qui retient toujours mon attention. Noubliez pas,
cependant, que jai eu une rude journe. Il y a quelques heures, ctait Le
Dudster contre le Loup-garou .
Ce que jai vous dire est en rapport direct avec a, monsieur le
directeur.

754

 Trs bien, mon garon. Le Dudster contre le Loup-garou. Racontezmoi la suite.

Ashida explique :
Le 6 dcembre, Fujio Shudo se trouvait devant le drugstore Whalen,
au carrefour de Spring Street et de la 6e, prcisment lheure du dcs des
Watanabe selon lestimation de Nort Layman. Le pige photographique
que Ray Pinker et moi-mme avons install ce matin-l le confirme
indubitablement. Shudo tait entour de cinq passants manifestement
effrays par ce redoutable individu. Ces personnes nauront pas oubli
Fujio Shudo, monsieur le directeur. Elles se manifesteront lorsque les
journaux et la radio parleront de plus en plus de laffaire, elles contrediront
nos tmoins, et elles seront crdibles.
Jack hausse les paules.
Et alors ? Cinq tmoins oculaires, ce nest pas neuf tmoins oculaires.
Votre bidule semble sortir des aventures de Buck Rogers ou de Tom Swift
et sa soucoupe volante venue de la plante Mars. Et puis, Ray Pinker et
vous tes les deux seuls Blancs qui comprennent comment il marche, et vous
ntes mme pas blanc. De toute faon, on a un autre atout. Ouais, le
Dudster a piqu une crise au mauvais moment, mais il sest repris, et vite. Il
est retourn chez les Watanabe, et il a trouv une empreinte identique
celles du Loup-garou sur huit points de comparaison. Vous voulez un atout
supplmentaire, et de taille ? Lempreinte a t laisse dans une trace de
sang le sang de Ryoshi Watanabe.
Ashida se retient au mur. Le mur nest pas l. Jack le rattrape au vol.
Vous avez manqu une empreinte ? Et alors ? Je ne vous en fais pas le
reproche. Dud manque de sang-froid, vous manquez une empreinte. Nous
sommes tous humains, nest-ce pas ? Limportant, cest la solidarit. La
police de Los Angeles sest vraiment mouille pour vous protger, docteur.
Vous tes bien trop intelligent pour ne pas le savoir, et puis il y a autre
chose.
Cest--dire, monsieur le directeur ?
Dudley Smith tient beaucoup vous.

755

74
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | VENDREDI 19 DCEMBRE
1941

756

4 h 14
La cellule.
Elle est sinistre. Elle contient une couchette en mtal, un vier et un
sige de toilette dpourvu de couvercle. Le gelier a vid toutes les cellules
du quartier des femmes. Une cloison mince le spare du quartier des
hommes, qui est plein craquer dlments subversifs japonais et de
spcimens divers de la racaille ordinaire.
Lquipe apporte son matriel dans la cellule et commence linstaller.
Je reste aux cts de Reynolds et Chaz ; Claire et Saul Lesnick bavardent
avec un clairagiste. Cest ici quest morte Nao Hamano. Seule Claire
figurera dans la squence. Elle regardera directement la camra.
Elle sadressera aux autorits concernes et se livrera un soliloque
cens prsenter le point de vue de Mme Hamano. Je souhaite quelle
sexprime de faon excentrique et grandiloquente. Je redoute que son
loquence prenne le pas sur la grandiloquence au point de persuader un jury
quelle se prpare bel et bien trahir son pays. Nous devons tourner deux
squences ici, dans la prison. Dans la seconde, on verra Hideo Ashida
traverser le quartier des hommes. Hideo, le chimiste du LAPD. Hideo, qui a
survcu de justesse une tentative de lynchage. Hideo, redevable envers
ses matres, les flics blancs, et mpris par son propre peuple parce quil
joue trop bien son rle.
Nous avons besoin de Hideo ici mais Hideo est parti. Il y a deux
heures, il a mis fin au long baiser quil me donnait devant la camra, et il
est parti. Claire ma dit : Ses baisers taient bien timides, ma chrie. Je
devrais sans doute vous louer une chambres dhtel pour que vous
757

puissiez rpter. Ce qui a pu le faire fuir, ce sont les baisers mis en scne
et le fait que je sois une femme. moins quil nait pressenti un pril ce
qui est mon cas en ce moment.
Nous sommes soumis la surveillance rapproche des agents
fdraux. Notre quipement et notre caravane/laboratoire sont lextrieur,
dans le parking ; Ed Satterlee et Ward Littell sont gars de lautre ct de la
rue. Littell, lange gardien de Mariko Ashida, est oppos aux rafles ; Littell,
en tant quagent fdral, est malgr tout charg de les organiser. Je pressens
le pril. Mes antennes dtectrices de flics ne cessent de vibrer.
Notre rythme de tournage est frntique. Il dpend entirement de ce que
contient la sacoche noire de Saul Lesnick. Claire rpte rgulirement : Jai
besoin de faire ceci et de partir quelque part . Je suis bien dcide
veiller au contenu du film et ne pas laisser celui-ci prsenter Claire
comme la martyre quelle dsire si dsesprment incarner.
Je suis fatigue. Depuis Pearl Harbor, je vis des journes de vingtquatre heures, et je commence payer laddition. Le couloir du bloc
cellulaire est jonch de cbles lectriques et encombr de chariots de
camras. Les lignes de tlphone temporaires ont t installes. Claire
consulte les coupures de presse consacres Mme Hamano. Immersion,
transfert, identit assume.
Il y a une banquette-lit dans la caravane qui transporte notre matriel.
Jai besoin dun petit moment de repos et dun bon moment de solitude. Je
sors et me rends dans le parking. Je vois Hideo entrer dans la prison. Il
affiche son expression si particulire : soucieuse et guinde.
Je monte dans la caravane, jte mes chaussures et je mtends.
Jentends un coup de tonnerre et je souhaite quil pleuve laube. Sioux
Falls, les fins dautomne apportaient des orages. Je les aimais
passionnment. Jai pass ma jeunesse sur la terrasse de la maison,
implorer Dieu de dclencher des pluies torrentielles.
Le tlphone sonne. Je dcroche le combin et tire le fil jusqu la
banquette.
All ?
Jentends une voix dhomme au bout du fil.
758

 Cest Ward Littell, Miss Lake. Jai obtenu ce numro par

lintermdiaire de la police. Je suis sr que vous savez qui je suis, et que
cet appel reprsente un risque pour moi.
Effectivement, je sais qui vous tes, monsieur Littell. Je sais que vous
avez t dune grande aide pour Hideo Ashida et sa mre, mais vous ne
mavez rien dit de compromettant.
Je suis sur le point de le faire, rplique Littell, et je serai bref. Je vous
conseillerais de dtruire les squences dj en bote du film que vous
tournez. M. Hoover est Los Angeles. Il sinquite beaucoup de la
possibilit que votre film soutienne leffort de guerre japonais.
Je commence lui rpondre. Littell me raccroche au nez. Le clic de fin
de communication devient un clic de prise de ligne. Quelquun passe un
appel depuis la prison. Les deux communications senchanent
instantanment. Sans rflchir, jappuie sur le bouton de connexion et
jcoute la conversation.
Jentends quelques parasites, puis : Les nouvelles vont vite, mon
garon. Laccent est celui de Dudley Smith. Un homme dit : Je ne savais
pas o vous tiez, alors je suis all voir le directeur Horrall. Cest Hideo
Ashida.
Ils parlent voix basse. Hideo est a vingt mtres. Il passe son appel
sans se cacher de Claire et de lquipe.
Dudley dit : votre extraordinaire invention photographique.
Je navais aucune intention dintervenir dans votre enqute charge
contre Fuji Shudo. Je me suis content de pointer une incohrence
aveuglante dans la chronologie des faits.
Le directeur vous a-t-il dit que jai dcouvert une empreinte
accablante ? Je lai releve sur une tache de sang sch.
Hideo ne ragit pas. Son silence se prolonge. Il me semble que cette
pause trahit le fait quil est choqu. Pour moi, leur conversation na aucun
sens.
Dudley insiste :
Vous ne mavez pas demand : le sang de qui ? mon garon.

759

 Celui de Ryoshi Watanabe, rplique Ashida. Cest le directeur qui

men a inform.
Laffaire Watanabe. Ils ont un suspect. Ils ont une piste srieuse.
On approche du dnouement, mon garon, dit Dudley. Je vais rdiger
pour notre copain juriste, Ellis Loew, un dossier regroupant toutes les
preuves charge. Le groupe sanguin de Shudo est AB ngatif, donc je pense
quon peut lui attribuer la grossesse de Nancy.
Hideo ne ragit pas. Son silence devient pesant. Jy vois une sorte de
critique.
Dudley demande :
tes-vous en proie une douloureuse ambivalence, mon garon ?
Vous sentez-vous tiraill entre lide dune disculpation qui ne serait que
justice et le ncessaire recours des expdients qui garantiraient votre
sauvegarde ? Suis-je tmoin dune tergiversation inspire par une solidarit
stupide entre Japonais ?
Jai tout simplement agi de faon instinctive.
Ne jouez pas les nafs, rtorque Dudley. Vous tes bien trop
circonspect pour suivre cette raction chaud quimplique le mot instinct,
et jirais jusqu supposer que votre seul instinct, cest la circonspection.
Nouveau silence. Disculpation, expdients. Ambivalence, intervenir.
Cela ressemble un dialogue au sujet dun coup mont.
Dudley demande :
Vous tes toujours l, mon garon ?
Des parasites brouillent la ligne. Je secoue le combin et ils
disparaissent. Hideo dclare :
Je suis impliqu dans le tournage de ce film. Vous vous rappelez ?
Vous mavez donn la permission.
Oui, rpond Dudley.
Hideo poursuit :
Ward Littell a inform ma mre que M. Hoover est en ville, prsent,
et que les agents fdraux vont oprer une descente sur le tournage. Cest
pour cela que je vous appelle. Je regrette dtre pass au-dessus de votre
tte pour la question concernant Shudo, mais mon intention tait de signaler
760

limpossibilit chronologique une personne aussi haut place que possible

dans la hirarchie, et le plus tt possible.
Tratre. Lche. Pervers perfide esclave dun homme intrpide quil
aimerait tant sodomiser.
Voil un excellent renseignement, mon garon. Je vous dconseillerais
den faire profiter Miss Lake, Miss De Haven, et les divers dilettantes
impliqus dans cette aventure imbcile. Je vous assure que votre propre
participation cette entreprise sera dment justifie, par mes soins, la
premire occasion qui se prsentera. Nous sommes emptrs dans les
retombes des frasques de Whiskey Bill et, en loccurrence, je vous
conseillerais de continuer de le mnager avec les prcautions dusage.
Oui, Dudley, dit Hideo. Comptez sur moi.
Vil, manir, lche. mascul, impuissant, futile, insignifiant
Une alerte dattaque arienne se dclenche. Maladroitement, je repose
le combin sur son berceau et sors en courant de la caravane. Le jour se
lve peine. Les projecteurs de lhtel de ville balaient lhorizon vers le
sud.
Des lumires rouges clignotent au-dessus de la prison. Des gardiens en
uniforme sortent en courant et sempilent dans leurs voitures. Lquipe de
tournage les suit. Claire, Reynolds, Chaz et Saul Lesnick sortent dun pas
nonchalant. Ils sont dcids paratre imperturbables en dpit de lattaque
arienne. Le camarade Hideo a lair de se promener. Il sourit.
Ils montent dans leurs voitures, dmarrent, et prennent la direction de
lArroyo Seco Parkway. Me voil presque-mais-pas-tout--fait seule.
Ward Littell et Ed Satterlee sont gars de lautre ct de la rue. Une
voiture de police noir et blanc est range cinquante mtres derrire eux. Il
fait encore trop nuit pour que je puisse voir travers le pare-brise.
a ne peut tre que lui. Et comme moi, je suis ici, comment aurait-il pu
aller ailleurs ?
Je rentre dans la caravane et je menferme cl. Je rassemble quatre
bobines de film pas encore montes et les jette dans lvier. Au-dessus de
celui-ci, sur une tagre, se trouvent des bouteilles de solvant ; deux dentre

761

elles sont marques dune tte de mort et de deux tibias. Je les vide sur les
bobines de film, je les regarde former des bulles et se dissoudre.
Un montage des squences dj tournes est rest sur une visionneuse.
Celle-ci permet de regarder le film image par image. Le montage a t
ralis sommairement et reste provisoire. Malgr tout cest mon film qui
doit tre dtruit. Il faut que je le voie, mme dans une version imparfaite.
Le premier photogramme est une vue paisible de la 2e Rue. Mme si
cela prend du temps, je veux tout regarder de ce film. Je le fais avancer,
photogramme par photogramme, image par image cest mon film. Les
sirnes dalerte arienne me fournissent une bande-son. Je revois les rafles.
Los Angeles, une semaine et demie aprs Pearl Harbor.
Des interpellations dans les rues. Des Japonais et des flics arms.
Claire qui sadresse la camra. Des passages de Tempte sur Leningrad.
William H. Parker a raison : ce sont des clowns de la didactique.
William H. Parker a tort : les rafles sont barbares et Claire a le courage de
les dnoncer. William H. Parker a raison : le film montre ses propres
ralisateurs pour ce quils sont : des provocateurs dcids exploiter
linjustice. William H. Parker a tort : exprimer son indignation nest pas
trahir, et si ce film apporte nos ennemis un certain rconfort, celui-ci doit
tre considr comme secondaire et en aucun cas passible de poursuites
devant un tribunal compos de personnes senses.
Je fais dfiler le film, image par image. Je vis mon film et un moment de
ma vie dans lHistoire en marche. Jidentifie sans peine les gens que je
connais, leurs silhouettes familires, leurs tenues vestimentaires.
Voici Thad Brown, coiff de son feutre de couleur claire. Voici Elmer
Jackson et son ternel cigare. Cette scne, cest mon discours dhier. Voil
lmeute de Pershing Square.
Je vois la faade dun immeuble situ langle de la 1re Rue et de San
Pedro Street. Oui, je connais ces piliers ronds et ce perron troit. Oui, voil
Ed Satterlee. Il parle un homme de type asiatique. Leurs couvre-chefs les
identifient. Satterlee est grand et porte des chapeaux plats orns de plumes.
LAsiatique prsum porte un chapeau de coolie. Je fais dfiler les images

762

et je dcouvre ce qui ressemble un change. Les deux hommes sont

suffisamment prs lun de lautre pour se donner laccolade.
Quelque chose me force marrter net. Cest ce genre de moment o
vous avez limpression davoir vu un dtail important. Je repasse la
squence, plus vite. Je comprends quoi jassiste avant de le visualiser
rellement.
Leurs mains se touchent. Leurs mains scartent. Satterlee met quelque
chose dans sa poche. Les deux hommes font volte-face. Les deux hommes
sloignent. Dans des directions opposes.
Cest un bakchich. Une discrte remise dargent, filme par hasard.
Je reconnais le Chinois. Il a donn une somme lagent Satterlee, pour
conclure un march quil a pass avec lui. Ce Chinois est un homme de
main du Hop Sing. Lee me la dsign au cours dune fte de Nol la
brigade. Cest lui qui apporte les paniers garnis dAce Kwan Appelezmoi-Jack et ses hommes. Du scotch fort degr dalcool et du canard frott
aux pices. Des billets de cent dollars plis avec soin.
Lee tait intarissable sur ce bonhomme. Il sappelle Quon quelque
chose ; il a t tmoin du massacre de Nankin. Il exprime voix haute sa
haine froce des Japonais. Sa rage dpasse de loin celle dOncle Kwan.
Je sors de la caravane et allume une cigarette. Les sirnes sarrtent ;
les nuages noirs semblent sur le point dclater. La voiture des fdraux a
disparu. La voiture de police est toujours l.
Moi, je suis ici. Comment aurait-il pu aller ailleurs, lui ?
Je traverse la rue. Parker sort de sa voiture. Il est soign de sa personne
et porte un uniforme irrprochable. Il a perdu ses lunettes dans lmeute.
Maintenant, il porte des lunettes cercles monture dacier.
Miss Lake, me dit-il.
Capitaine Parker.
Je prends mes cigarettes dans la poche de ma jupe et je lui en allume
une.
Dudley Smith est au courant de votre opration. Jai surpris sa
conversation avec Hideo Ashida. Ils sont de mche dans laffaire
Watanabe, ce que jai compris.
763

 On ma retir lenqute, minforme Parker. Jai perdu la face aux yeux

dAshida, et il sest ralli Dudley. Ce jeune homme perspicace se trouve
dans une situation terriblement inconfortable. Ses intrts seront mieux
servis par Dudley. Je ne peux pas lui en vouloir.
Nous fumons et regardons les nuages dorage. Le bourdonnement de la
circulation nous parvient depuis lArroyo Seco Parkway. Je regarde vers le
sud et vois limmeuble fdral. La file dattente pour les engagements
volontaires commence grossir.
Nous sommes viss par une descente du FBI qui va confisquer notre
film. Nous serons tous arrts.
Prviendrez-vous vos camarades ?
Non.
Parce que cela servira mieux votre cause de les faire accder au statut
de martyrs ?
Oui.
Rvlerez-vous la prsente opration ?
En aucun cas.
Croyez-vous que votre propre statut de martyre fera pencher la
balance de la crdibilit de votre ct, vous et vos amis, plutt que du
mien ?
Oui, je le crois, et il y a autre chose.
Cest--dire ?
Vous mavez permis de devenir moi-mme, et je ne vous trahirai pas.
Il commence pleuvoir. Parker regarde le ciel et tend les mains comme
pour le toucher. Nous nous regardons. Je mavance sur le parking et laisse
la pluie tomber sur moi.
Des nuages noirs clipsent la flche de lhtel de ville. Des clairs
jaillissent au-dessus du palais de justice. Je pense la Prairie. Aux crues
subites et aux tornades. Aux Indiens ivres, noys dans leurs cahutes. ces
brefs dsastres qui fauchent des vies absurdes et laissent des rveurs
impnitents repartir de zro.
Ce ciel noir est crasant. Je laisse se dissoudre le temps qui passe. Je
sens la main de William effleurer ma cuisse. Je retiens ce moment tout
764

contre moi et reste immobile sous la pluie.

765

75
LOS ANGELES | VENDREDI 19 DCEMBRE
1941

766

8 h 29
Les Belles au bois dormant. La salle de repos transforme en dortoir.
Appelez-moi-Jack et Jim Davis somnolent. Mike Breuning et Lee
Blanchard galement. Jack et Jim sont des rfugis de la soire entre
hommes. Breuning est puis par le travail fourni pour piger le Loupgarou. Remarquez les squelles de la bagarre que trane Lee Blanchard. Lee
se cache pour viter Kay Lake.
Le plancher est recouvert de journaux du matin. DESCENTE DE
POLICE DANS LANTRE DU LOUP-GAROU ! ARRESTATION DU
MONSTRE JAPONAIS ! STUPFIANT MYSTRE AUTOUR DU
MEURTRE DE 4 JAPONAIS TOUS LES DTAILS SUR LAFFAIRE !
Gros titres la une. Des photos foison. Le Duster et le Loup.
LAntre du Dmon. Scotty Bennett qui embarque Fuji Shudo. Scotty
Bennett qui mche son bubble-gum.
Les hommes dorment. Parker sort dans le couloir. Thad Brown
laborde.
Jai quelques renseignements sur Joan Conville. Cest une briseuse de
mnages carrment dvergonde.
Racontez-moi a, demande Parker.
Je nai pas son adresse actuelle, mais jusqu lattaque de Pearl
Harbor, elle vivait avec un homme au carrefour de la 8e Rue et de New
Hampshire. Lui, il sest engag dans larme le jour mme, et elle, dans la
marine. On la nomme enseigne de vaisseau et on lui a ordonn dattendre
sa convocation pour le camp dentranement. En ce moment, elle est en
vadrouille. Elle a travaill comme chercheuse en biologie dans un labo de
767

Culver City, mais elle a touch sa dernire paye le 8, et puis elle a disparu.
Elle a bris le couple du type qui est entr dans larme et elle la quitt le
jour o ils se sont enrls lun et lautre. Si vous voulez mon avis, cest une
source demmerdements sans fin, et vous feriez mieux de lviter.
Parker sourit.
Cest tout ? Vous navez rien trouv dautre ?
Brown proteste :
a ne vous suffit pas ? Et en plus encore une dception elle est
protestante.
Parker rit. Appelez-moi-Jack et Deux-Flingues partent en titubant vers
la salle de bains.
Brown dit :
Bill, lun de nous deux sera nomm directeur aprs la guerre. Quand
les conseillers municipaux nous mettront sur la sellette, je jure de ne pas
voquer la grande rousse que vous cachez dans votre placard.
Parker sourit jusquaux oreilles. Son dernier verre dalcool remonte
mardi dernier, 2 heures du matin. Il a not dans sa Bible les jours o il est
rest sobre. Il a promis de donner lglise cinq dollars par journe
dabstinence.
Il faut y aller, dit Brown. Cest lheure de lentre en scne de
M. Hoover.
Ils montent en courant lescalier situ larrire du btiment. Appelezmoi-Jack et Deux-Flingues les ont devancs. Fletch Bowron est assis avec
Hoover et Preston Exley. Les siges sont disposs face une estrade et un
chevalet, sur lequel est pose une carte de la valle de San Fernando.
Hoover porte la boutonnire un illet frachement cueilli. Preston
Exley tripote une baguette. Appelez-moi-Jack et Deux-Flingues sirotent du
bicarbonate. Parker et Brown prennent un sige. Hoover tapote sa montre.
Personne ne fume cela dplat Hoover.
Jack annonce :
Eleanor Roosevelt sest acoquine avec cette nounou noire dAutant
en emporte le vent. Elles se retrouvent aux Los Altos Apartments quand

768

FDR passe en ville. Gerald L. K. Smith a donn une soire la Premire

glise Chrtienne de Glendale, et Gerry ne mche pas ses mots.
Hoover ajoute :
Le pasteur Smith est depuis longtemps un informateur du FBI. Il
dnonce ses rivaux sur le march des pamphlets alarmistes. Il a
dexcellentes accointances droite.
Parker examine la carte installe sur le chevalet. Elle reprsente la
partie est de la valle. Des cercles entourent les terres cultives. Les croix
situent les emplacements des exploitations marachres. Elles appartiennent
des Japonais. Cela est en rapport direct avec les projets dinternement
administratif conus par Preston Exley. Cela laisse supposer que va tre
voque la rumeur qui court sur laffaire Watanabe.
Hoover annonce :
Cest vous, monsieur Exley.
Preston sapproche du chevalet.
Avant tout, ce que je propose est un rouage secondaire, inclus dans le
rouage principal du plan dinternement administratif en temps de guerre
conu par le gouvernement fdral lequel rend ncessaire lhbergement
de centaines de milliers de suspects japonais dans des centres immenses sur
tout le territoire de la Californie et de lArizona, et jusquau Wyoming et au
Montana en montant vers le nord. Ma proposition nous permet doprer un
tri parmi les dtenus, de les loger sur place, et de veiller ce que les
revenus gnrs restent locaux, afin quils contribuent stimuler lconomie
de Los Angeles en temps de guerre et au-del. Quand je parle de tri , je
pense un recours judicieux leugnisme la science qui tudie les races.
Les Japonais sont dous, industrieux, et accommodants. Nous serions bien
inspirs den garder un certain nombre ici mme, pour les avoir sous la
main. Noublions pas le fait quils bnficieront, eux aussi, de la reprise
conomique qui surviendra aprs la guerre, une fois quon les aura librs.
Je comprends, dit Jack. Les Japs ont la main verte, alors on les fait
travailler dans leurs propres fermes et dans celles de leurs voisins, ou dans
ces autres activits que vous avez voques la premire fois. Je naime pas
le terme de bonus, mais il sapplique ici. Il y a des profits potentiels pour
769

tous ceux qui sont concerns. Nous soulageons le gouvernement fdral dun
nombre important de Japs, ce qui bnficie aux employs de M. Hoover.
Cest nous de grer nos propres Japs, et donc nous gardons la part du lion
des bnfices raliss.
Fletch demande :
Et dans tout a, Preston, o figure la science des races ? quel
genre de tri pensez-vous ?
Hoover intervient :
Comme M. Exley et moi avons dj dbattu de ce sujet, jaimerais
rpondre personnellement votre question. Au cours des douze derniers
jours, mes agents ont t les lments moteurs des rafles dlments
subversifs japonais. cette occasion, ils ont observ de trs nombreux
Japonais, et ils ont constitu sur eux des dossiers individuels. Je vois dans
cette initiative une exprience contrle la fois dans le domaine de la
pnologie et dans celui de leugnisme. Le Japon a conserv une culture
fodale, voluant paralllement la ntre, mais handicape par des codes
sociaux ataviques, et ce, jusqu la fin de la rvolution industrielle, alors
que des socits libres spanouissaient en Occident. Aujourdhui malgr
ou bien cause de leur atavisme inn ils ont mobilis et nationalis leurs
ressources pratiquement au mme niveau que notre propre nation de
citoyens blancs. En ce moment, les Japonais menacent lhgmonie des
Occidentaux sur le monde entier mais nous parviendrons, videmment,
les craser tt ou tard. Pourquoi ne pas exploiter leur habilet et leur
puissance crbrale hrditaires tout en les dtruisant sur le plan militaire,
dans lespoir que notre exprience nous claire sur une race la fois
infrieure et trangement suprieure la ntre, et qui en diffre et cest
rvlateur par une soif de domination absolument insense ? Pourquoi ne
pas les soumettre des tests dintelligence, des tests de capacit mentale
et physique, et slectionner sur ces bases ceux de nos prisonniers potentiels
qui resteront Los Angeles ? Pourquoi ne pas tudier ces personnes
pendant que nous les gardons en dtention et que nous les employons de
faon productive ?

770

 M. Hoover na pas la langue fourchue, dit Davis. Je crois depuis

longtemps la supriorit de certaines races sur les autres. Cet aspect du
projet me fait saliver.
Ne vous contentez pas de saliver sur cet aspect-l seulement, et je dis
cela pour vous tous. Je pense que nous pouvons faire ces tests et
slectionner les meilleurs parmi les meilleurs, leur accorder des laissezpasser pour les zones de haute scurit, et leur permettre de travailler dans
les usines de la dfense nationale, Santa Monica. L-bas, nous avons
Lockheed, Boeing, Douglas et Hughes qui se succdent sur une tendue de
terrain trs limite, et Jim dirige dj les forces de scurit chez Douglas.
Nous pourrions tendre les attributions de Jim toutes les usines et dtacher
un groupe spcial de nos hommes pour surveiller exclusivement nos
ouvriers japonais.
Imaginatif. Lucratif. Usuraire au-del de toute moralit. Calomnies
xnophobes. Lesclavage rintroduit sur le sol amricain.
Parker regarde ses mains. Ne lve pas la tte, ils vont deviner ce que tu
penses
Preston ajoute :
La conscription va imposer une pnurie totale de main-duvre non
qualifie. Je propose la cration dune opration Travailleurs invits en
collaboration avec la police mexicaine. Elle nous enverra des pons pour
quils tiennent les postes pourvoir, on les hbergera Chavez Ravine, les
patrouilleurs de la base navale de Chavez Ravine feront la police. Une fois
de plus, lopration tout entire reste centralise et dpend entirement de
Los Angeles.
Hoover hume son illet.
Jai besoin dun peu dair frais. Jaimerais assister quelques
arrestations dans Little Tokyo, et je voudrais le faire sans attendre.
Jai deux voitures qui attendent, dit Appelez-moi-Jack.
Davis annonce :
Il y a une bande de Rouges qui tourne un film. Dick Hood se prpare
y mettre un point final.

771

Ils se lvent tous comme un seul homme. Parker les imite et les suit. Ils
prennent lascenseur priv du maire.
Deux berlines du FBI tournent au ralenti dans le sous-sol. Ed Satterlee
et Ward Littell sont au volant. Parker monte ct de Ward. Ils changent
un regard. Appelez-moi-Jack et Jim Davis sinstallent larrire.
Les autres montent avec Satterlee. Les voitures dmarrent, le capot de la
seconde dans lchappement de la premire. Parker ferme les yeux et serre
sa croix.
Il ne voit rien du parcours, mais il le ressent. Chaque cahot le secoue.
La radio de bord braille intervalles rguliers. Le Comit Anti-Axe dans
une minute.
On a les tireurs dlite de Hearst. Ils sont monts sur les toits. Il y a dj
quatre fdraux sur place.
Cahots, virages droite, virages gauche. Nous sommes dans Little
Tokyo. Encore une minute.
Parker compte les virages. Ward freine et se gare. Parker rouvre les
yeux. La voiture de Satterlee est arrte, moteur au ralenti, juste devant eux.
Les guignols de chez Hearst surveillent les environs depuis des toits
adjacents. Ils sont quips de Mauser lunette de vise.
Dautres guignols de chez Hearst occupent le trottoir : un photographe,
Sid Hudgens, Jack Webb. La vitrine du local vis resplendit de couleurs
rouge, blanc, bleu.
Ward presse le bras de Parker et descend de voiture. Satterlee sort de
la sienne. Quatre fdraux sautent dun fourgon de surveillance.
Ils sortent leurs armes de poing. Ils savancent vers lentre du local. La
porte est grande ouverte. Ils entrent, leurs armes braques devant eux.
Parker sort de la voiture. Les guignols de Hearst lui bouchent la vue et
lempchent de voir lentre du local. Dans celui-ci, tout se passe en
sourdine. Pas de protestations, pas de slogans, pas de cris.
Parker attend. Parker tend loreille pour entendre sa voix, elle. Il
nentend que le cliquetis des menottes que lon referme autour des poignets.
Elle sort la premire, devant les autres. Quand il la quitte, elle est
reste seule, debout, sous la pluie. Elle portait un ensemble marron, alors.
772

 prsent elle est vtue de rouge vif.

773

TROISIME PARTIE

LA CINQUIME COLONNE
(19 dcembre 27 dcembre 1941)

774

76
LOS ANGELES | VENDREDI 19 DCEMBRE
1941

775

10 h 19
Meeks sassied. Son haleine ftide pourrit latmosphre de leur box.
Dudley a dcid quil tuerait Meeks en 1946. ce moment-l, la guerre
sera finie. Lui, il sera riche. Meeks ira pourrir dans le terrain vague dAce
Kwan, recouvert de chaux vive.
Il ny a pas un rat chez Vince & Paul. Il sont installs prs de la sortie.
Un serveur leur apporte du caf et disparat.
Meeks annonce :
Jai dcouvert des renseignements juteux sur Pierce Patchett. Vous me
devez cinq cents dollars.
Dudley lche les billets sur la table. Meeks les rafle.
Je dirais quil a la quarantaine. Cest un grand gaillard,
impressionnant, qui est trs fort au jiu-jitsu, pour ce que a vaut. Cest un
orientaliste, ce qui veut dire quil adore les trucs qui viennent de ces pays
paums de lautre bout du monde. Cest un promoteur immobilier, et il a
ramass beaucoup de fric avec des projets ici ou l. Il est aussi chimiste de
profession, cest une sorte de crypto-fasciste, et il sest dcouvert une
vocation de souteneur faon papa-gteau qui chouchoute son cheptel. Il a un
projet qui prvoit le recours la chirurgie esthtique, ce qui pour moi
relve de la science-fiction. Il veut faire oprer des filles pour quelles
ressemblent des vedettes de cinma, ce qui va srement vous faire rigoler,
tant donn ce que vous savez de la vie de ces femmes-l. Ce qui est
nouveau, cest quil a lintention de mettre en place un systme de rendezvous par tlphone, comme nos copains Elmer et Brenda.
Dudley fait le tri dans ces informations.
776

 Continuez, je vous prie.

Meeks tambourine sur la table.
Moi, la faon dont je vois ce bonhomme, et la kyrielle de types quil
connat, cest quils senculent tous en couronne. Cest une gigantesque
partouze. Jai examin les relevs tlphoniques de Patchett, aussi bien
ceux de sa maison que ceux de son bureau. Il y a une flope dappels notre
vieux copain Preston Exley, et dautres votre pote mexicain Carlos
Madrano, Ensenada. Les bureaux de Patchett se trouvent dans le mme
immeuble que le cabinet mdical dun mdecin nomm Saul Lesnick, qui
comme par hasard soigne Preston pour ses migraines. Et comme si a ne
suffisait pas, jai appris que Lesnick est une taupe des fds, et quil a
infiltr un genre de cellule Rouge. Enfin, pour couronner le tout, jai
consult le flic quon va toujours voir pour apprendre des trucs sur les gens
de la cinquime colonne.
Dudley fait un nouveau tri.
Continuez, je vous prie.
Jai cass du syndicaliste sous les ordres de Carl Hull, alors je sais
interprter ses ractions. Ds que je dis Lesnick, il commence baisser son
caleon. Daccord, je sais que vous avez parl avec lui. Daccord, je sais
que cest Parker qui a propuls la petite amie de Lee Blanchard dans cette
cellule laquelle Lesnick appartient. Je sais que vous vous tenez
constamment au courant de tout ce que fait Parker, et que vous avez dit
Hull que vous laisseriez le pacte entre Parker et la petite Lake aller jusqu
son terme. Une gigantesque partouze, Dud. La petite Lake couche avec
Scotty Bennett et elle couche peut-tre avec Hideo Ashida. Une gigantesque
partouze. Exley, Patchett et Madrano ne sont pas lis ce groupe antiRouges, mais ils appartiennent quelque chose de plus vaste et de plus
juteux.
Dudley fait encore un tri.
Continuez, je vous prie.
Meeks se penche en avant. Remarque bien sa montre en or. Il a tu trois
ngres dans une fusillade langle de Slauson Avenue et de Broadway. Il a
vol cette montre sur le cadavre dun moricaud.
777

 Vous flairez une histoire de fric dans laffaire Watanabe. Je le sais

depuis que jai lev ce livre sur le rachat des fermes et des maisons, la
runion de la semaine dernire. Maintenant, vous avez Exley, Patchett, et
Madrano. Vous avez les flics mexicains qui font les contrematres pour que
les sans-papiers fassent tourner ces exploitations marachres japonaises,
dans la valle. Vous avez ces Blancs prtendument inconnus qui rachtent
ou tentent de racheter aux Japs leurs maisons et leurs terres, des transactions
effectues en secret, et les projets dExley pour que linternement
administratif se fasse sur les terres confisques aux Japs, et dont parlent
tous les bulletins internes qui circulent au LAPD et dans les services du
maire. Cest une gigantesque partouze et vous flairez un gros tas de fric, et
je parie que vous navez pas dcouvert tous les ressorts du montage, et
quAce Kwan est de mche avec vous sur ce coup-l. Vous attendez que
Shudo soit inculp pour en tre dbarrass, et alors vous ferez dcoller vos
projets pour de bon, et vous seriez content de savoir que Whiskey Bill ne
risque pas dtre piqu par une mouche anti-Rouges ou anti-Dudley Smith,
ce qui compliquerait encore plus votre vie qui est dj trop complique
comme a.
Dudley applaudit. Il applaudit Meeks, qui pue de la gueule. Meeks, avec
sa montre en or. Meeks a descendu deux Mex dans une fusillade au
croisement de Wabash Avenue et Soto Street. Meeks leur a vol Dieu sait
quoi.
Cest un brillant rsum, clair, prcis et bien pens, mon garon. Il
minspire cette question : Combien voulez-vous ?
Meeks dpiaute un cigare.
Je veux 5 % de tout ce que vous mijotez avec Ace dans le domaine
des proprits agricoles, et 5 % de tous les profits que vous comptez tirer
des magouillages lis linternement administratif.
Cest daccord, fait Dud.
Meeks ajoute :
a doit vous faire rager de savoir que vous ne pouvez pas me tuer.
Oui. Je le concde.
Meeks se lve.
778

 Prenez bien soin de vous. Vous avez piqu une crise avec le Loup, et
je sais que vous tes bout. Cest vous, le cheval sur lequel jai pari, et je
tiens ce que vous soyez en forme pour le grand prix.

779

11 h 36
Meeks sort de sa dmarche de canard. Les 5 % quil a exigs avancent
considrablement la date de sa mort. Ce salopard disparatra en 1942.
Dudley griffonne sur une serviette en papier. Il rduit en poudre un
comprim de benzdrine pour corser son caf.
Hier, la guerre la rattrap. Aujourdhui annonce une nouvelle
campagne. Il pense Bette. Cest dans un rle de sorcire, sa sorcire lui,
quelle jette un pont entre ces deux journes. De toutes ses forces, il tente de
la faire apparatre. Il est arm du courage furieux des Irlandais dpossds
de ce qui leur est cher.
Dudley convoque Bette. Elle ne le sait pas encore.
La benzdrine lui titille le cerveau. Aide-mmoire : appeler Huey et se
prparer cuisiner Tojo Tom Chasco. Aide-mmoire : envoyer une bonne
bouteille Ellis Loew. Lui prsenter des excuses pour le grabuge avec le
Loup-garou. Lui souhaiter la bienvenue dans laffaire Watanabe clbre
par le presse Hearst.
Dudley griffonne. Il passe au crible le laus de Meeks et prend des notes
en stno. Gigantesque partouze, collusion connections multiples. Aucune
rvlation dun lien direct avec le meurtre. Les rachats de terrains et de
maisons prennent forme.
Stno. Des signes gal et des mots manquants. Des guillemets, des
points dinterrogation, des capitales pour remplacer les noms propres. Tu
vois de quelle faon les noms se rptent ?
Les projets immobiliers dE. pour linternement administratif ; La
maison W. directement accessible depuis le Parkway ralis par E.
780

Constructions . Risquons un pas de plus dans la conjecture :

Expansion probable de L.A. aprs la guerre.
Serviettes en papier. Hiroglyphes dinspecteur de police.
Meeks dresse un portrait de Pierce Patchett. Il veut grer une quipe de
prostitues refaonnes par un chirurgien. Qui est le roi de la chirurgie
esthtique pour hommes ? Le docteur Terence Lux.
Dudley dessine des visages de Japs et des visages de Japs oprs pour
ressembler des Chinetoques. Il ne voit aucune diffrence sur le plan de
leugnisme. Il dessine Terry Lux arm dun scalpel. Il dessine Claire De
Haven. Il dessine Claire De Haven nue dans le bain de vapeur de Terry.
Il dessine Hideo Ashida. Hideo regarde Terry oprer livrogne
japonais. Terry a de gros doutes sur le projet de chirurgie esthtique la
chane, mais il se passionne pour leugnisme.
Il se pose des questions sur Hideo et son pige photographique. Son
petit jeu lui parat irresponsable. Son discours sur les vrais tmoins
oculaires lui parat tir par les cheveux.
Il dessine des points dinterrogation et une carte. La carte concrtise la
proximit.
LArroyo Seco Parkway. Du centre-ville de L.A. jusqu Pasadena. Un
contrat pour lentreprise Exley Constructions. Lincoln Heights lest.
Highland Park louest. Lextrmit nord du Parkway atteint les quartiers
sud de Pasadena.
Dudley dessine le trac sinueux de la voie rapide. Il marque dune croix
les bretelles daccs et les bretelles de sortie. Son crayon concrtise par
des hachures les collines et les terrains inexploits.
Une pousse de benzdrine le dcolle de sa chaise. Il se lve et quitte le
restaurant. Il monte dans sa voiture de service et rejoint le Parkway.
Chavez Ravine en marque lextrmit sud. Les Lincoln Heights se
trouvent lest ; ce ne sont que des collines couvertes de broussailles et
dalignements de bicoques en planches. Elles sont bordes au nord par un
foss de drainage.
Voil Highland Park, louest. Il y a moins de collines, ici, et moins de
bretelles daccs et de sortie. Les terrains inexploits sont contigus la
781

bordure ouest de la voie rapide. Il ny a pas de cours deau pour

compliquer le travail dun promoteur immobilier. Le ct ouest nest que
terre aride, o sont disperses quelques maisons qui font tache. Elles sont
adosses la barrire de scurit de la voie rapide.
Dudley emprunte la sortie menant lAvenue 64 et dcrit une boucle
pour repartir vers le sud. Il observe la topographie et compte les parcelles
inoccupes. Il rejoint lAvenue 45 et La Maison des Watanabe. Il se gare
dans Leur Alle. Il se dirige pied vers Leur Cour de derrire. Celle-ci
donne sur un terrain inexploit qui stend jusqu la voie rapide, sur une
longueur de quatre cents mtres.
De la terre et des broussailles. Quelques arbres et des monticules. Cette
parcelle inexploite court aussi bien vers le nord que vers le sud. La
topographie devient plus problmatique dans ces deux directions. Cette
maison-ci et ce terrain-ci reprsentent lemplacement idal pour une
nouvelle bretelle de sortie de la voie rapide.
Dudley saute par-dessus la clture et arpente la parcelle. Le terrain est
ingal et jonch de brindilles. Il se dirige tout droit vers la barrire de
scurit de la voie rapide et revient aussitt.
Ce terrain pourrait appartenir la ville ou au Comt. Il pourrait faire
partie de la proprit des Watanabe. Il a pu tre acquis en secret par le duo
Exley-Patchett.
Dudley ramasse une poigne de terre et la renifle. Il dcle un relent
dhuile de crevette. Il retourne vers la clture et la franchit dans lautre
sens.
Il reprend sa voiture et descend vers Figueroa. Il tente de rflchir
comme le ferait un magnat du btiment et des travaux publics.
Que peut-on reprocher ces terrains inexploits ? Entre le centre-ville
de Los Angeles et Pasadena, il ny a pas un seul centre commercial contigu
la voie rapide. Ici, du ct ouest, lendroit est parfait.
Highland Park est juste ct de la voie rapide. Pas de foss de
drainage qui gche tout. Pas de collines qui empchent la circulation
automobile. Une sortie possible pratique dans la barrire de scurit la
hauteur de la cour des Watanabe.
782

Dudley sarrte prs dune cabine tlphonique et appelle Nort Layman.

Nort a envie de bavarder. Les rsidus de crevette et la couche arable. Avezvous une opinion sur le sujet ?
Oui. Nort a tudi la question, en rapport avec laffaire Watanabe.
Lhuile de crevette solidifie la terre et la contamine, la rendant
impropre toute culture. Lhuile de crevette pourrait servir solidifier les
couches infrieures, fournissant ainsi une base solide avant quon ne la
recouvre de ciment.
Dudley remercie Nort. Dudley raccroche. Dudley projette dans sa tte
le court-mtrage quil imagine. Les vedettes en sont les membres de la
famille Watanabe. Sur lcran, ils sont vivants. Ils senduisent la plante des
pieds dhuile de crevette et dambulent dans leur jardin. Ils se dirigent vers
la barrire de scurit. Quelquun leur a donn lordre de le faire. Une
couche de terre arable rendue impropre la culture facilite la pose du
ciment.
Dudley se rend en voiture lhtel de ville. Il avale deux benzdrines.
Il imagine quoi ressemblera L.A. aprs la guerre. Il a vu le film allemand
Metropolis. Une contre-utopie spectaculaire. Il combine sa propre vision
avec celle de Fritz Lang.
Des terrasses o se succdent restaurants et magasins et qui dominent de
larges routes paysages. Pas un seul moricaud en vue. Des voitures
carrosses comme des fuses et qui filent vers le nord et vers le sud.
Il se gare et monte la brigade. Mike Breuning lintercepte.
Je nen reviens toujours pas. Je viens de parler au tlphone avec
Bette Davis. Elle a dit que vous devriez lappeler.
Dudley exulte. Il esquisse un pas de danse et fait la roue jusqu son
bureau. Il voit une enveloppe sur son sous-main.
Une lettre de Tommy Gilfoyle. Cette criture anarchique en lettres
capitales. Tommy, aveugle, na jamais appris taper la machine ni
crire en cursive.
Dudley ouvre lenveloppe. La lettre fait deux pages. Dudley connat la
technique de Tommy pour aligner des majuscules. Les mots se dissolvent en
une salade de lettres.
783

Je sais que Beth vous a crit pour vous informer dune chose
horrible qui lui est arrive lanne dernire, mais elle ne vous a pas dit
de quoi il sagissait.
Dudley sent ses cheveux se dresser sur sa tte. Les mots de Tommy se
brisent. Regarde de lencre qui bave et des larmes sches.
Beth sest fait violer, Boston. Ctait en novembre 1940. Deux voyous
lont agresse. La police de Boston les a reprs. Beth sest effondre la
confrontation et na pas t capable de les identifier. Les deux hommes ont
t relchs.
Beth a consult un mdecin. Il la examine et lui a dit quelle ntait
pas enceinte. Il a dcouvert des kystes bnins et lui a appris quelle tait
strile. Elle naurait jamais denfant.
Beth est ressortie de chez lui anantie. Elle avait tellement envie
davoir des enfants. Tommy est rest en relation avec la police de Boston.
Un flic lui a dit que les violeurs staient engags dans linfanterie de
marine. Ils taient stationns Camp Pendleton, prs de San Diego : le
caporal John Arcinaux ; le deuxime classe Robert Ettig.
Nous arriverons Los Angeles le lundi 22 dcembre, et nous
resterons jusquau lendemain de Nol. Je voulais vous informer avant
notre venue de ce qui est arriv Beth, mais, sil vous plat, ne lui dites
pas que vous tes au courant. Je pense quil y a des priodes pendant
lesquelles ce drame ne lui pse pas trop, et je veux que notre Nol soit
lune delles.
Les pages se mouillent. Il ne sait pas pourquoi. Il soulve une chaise et
sapprte la lancer lautre bout de la pice. Il sanglote et la repose.
Ses sanglots ltouffent. Il ne respire plus. Il ouvre grand la bouche et il
en sort des cris de bte. Loup-garou, Loup-garou. Il se mord le bras pour
touffer ses propres cris. Ses dents transpercent sa peau.

784

77
LOS ANGELES | VENDREDI 19 DCEMBRE
1941

785

13 h 19
Shudo le Loup-garou est phnomnal. Cest un loup-garou jap. La radio
insiste beaucoup l-dessus.
Ashida coute les informations la radio. Il est seul au labo. La station
KFI fait une mission spciale entirement consacre aux Japs.
Un bref rsum de laffaire Watanabe. Aucune piste dans le meurtre du
Jap de la cabine tlphonique ! Aucune piste dans laffaire du Jap tu sur
une plage ! Les Japs qui se sont suicids en prison : ils appartenaient
tous la cinquime colonne !
Il a allum la radio pour avoir des dtails sur le raid Anti-Axe. Mariko
la appel et lui a dcrit ce quelle a vu. Les fdraux ont envahi le local.
Ils ont embarqu une fille en robe rouge.
Les fdraux vont mettre la main sur le film. Claire et les autres vont
peut-tre livrer son nom. Ses baisers Kay Lake seront examins de prs.
Tout a est arriv si vite. Il avait la possibilit de dtruire le film. Kay
la devanc. Le film tait dans la caravane. Pour rejoindre le lieu du
tournage, il est pass devant la prison de Lincoln Heights. Kay tait dj
enferme l-haut.
La radio vante les mrites dun dentifrice, puis elle revient Fuji Shudo
et au champion de football Scotty Bennett. La semaine dernire, le hros du
lyce de Hollywood a tu un voyou tong ! Hier soir, il a pris dassaut le
repaire du Loup-garou !
Vous avez lair craintif, mon garon. tant donn les vnements
rcents, je ne peux gure vous le reprocher.

786

La porte est ouverte. Il ne projette aucune ombre. Cest lui, le Vrai

Loup-garou.
Dudley ferme la porte cl derrire lui et sapproche dAshida. Il teint
la radio. Il sort un revolver et bascule le barillet.
Il montre le revolver Ashida. Six chambres, cinq vides, une balle
glisse dans la dernire.
Il remet le barillet en place et le fait tourner. Il appuie le canon contre la
tte dAshida et presse deux fois de suite la dtente. Le chien frappe des
chambres vides.
Ashida ouvre les yeux. Il ne se rappelle pas les avoir ferms. Il nest
pas mort. Il est toujours assis son bureau.
Dudley se penche sur le bureau. Il tapote un bloc-notes grand format.
Vous allez faire en ma prsence une dclaration crite sous serment.
Vous ladresserez au District attorney William McPherson, au directeur de
la police C. B. Horrall, au shrif Eugene Biscailuz et lagent spcial en
charge Richard Hood du FBI de Los Angeles. Vous y avouerez toutes vos
rtentions et autres suppressions de preuves matrielles dans lenqute sur
lassassinat des Watanabe commis le 6 dcembre 1941, quelles soient de
votre seul fait ou quelles aient t commises de connivence avec le
capitaine William H. Parker. Vous ajouterez que vous tes au courant des
menes occultes du capitaine Parker lencontre de Miss Claire De Haven.
Vous signerez et daterez le document au bas de la dernire page. Lpouse
de Dick Carlisle est notaire. Elle y ajoutera les cachets ncessaires.
Ashida met le bloc bien droit devant lui. Son stylo court tout seul sur la
page. Il capte une odeur de teinture diode. Dudley sest soign pour une
blessure au bras.
Samedi 6 dcembre. Drugstore Whalen. Il chaparde des fragments de
projectiles et des fibres mtalliques tombes dun silencieux.
Dimanche 7 dcembre. Chez les Watanabe. Il dcouvre lmetteurrcepteur radio ondes courtes, lenregistreur magntique et le registre. Il
revient les voler le mercredi 10 dcembre. Il coute la radio et apprend
lattaque contre Goleta. Confrontation avec Dudley quand il ressort de la

787

maison. Il lui ment au sujet des tracts quil a vols. Ils sen prennent tous les
deux avec virulence la police de Los Angeles.
Dudley lui touche le bras. Cela le rcompense de sa franchise.
Lundi 8 dcembre. Il rend visite des marachers de la valle. Ryoshi
Watanabe a vendu son exploitation mais qui ? Dans toute la valle, ce
sont des Mexicains sans papiers qui ramassent les lgumes. Ils sont
superviss par des flics de la police dtat mexicaine. Il voit Carlos
Madrano derrire tout a.
Dudley sourit. Mon garon, vous avez trouv a avant tout le monde.
Lundi 8 dcembre. Il force la porte de la Deutsches Haus et pille la
cache darmes il repart avec des Luger et des silencieux. Il effectue des
tests sur chacune des armes dans le tunnel de tir. Conclusion : celles
utilises au drugstore et dans la maison proviennent du mme lot de
fabrication.
Dudley fait un clin dil. a, il le savait dj, plus ou moins.
Jeudi 11 dcembre. Il dcouvre les traces de lattaque des sous-marins.
Il voit un cadavre de collaborationniste. Il remarque sur lui une blessure en
toile pratique larme blanche, semblable celle que portait Ryoshi
Watanabe. La plante des pieds dune autre victime empeste lhuile de
crevette. Cela rappelle lhuile de crevette sur les pieds des Watanabe. Il
voit des botes de conserve de crevettes parmi les dbris divers.
Dudley se tape sur les cuisses. Mon garon, vous me faites vraiment
rire.
Vendredi 12 dcembre. Il dcouvre des traces de pneus bizarres dans
lalle des Watanabe. Le dessin des sculptures lui rappelle quelque chose.
Il correspond celui diffus par une dpche du shrif en date du 7
dcembre. Un accident de la circulation avec dlit de fuite. Une victime.
James Larkin, britannique, 67 ans. Il habite Santa Monica Canyon. On a un
signalement trs vague du chauffard. Cest un Blanc qui porte un pull violet.
Cela rappelle le Blanc aperu devant la maison le 6 dcembre.
Dudley en reste bouche be. Cest touchant.
Vendredi 12 dcembre. Il fait part de la piste Larkin au capitaine Bill
Parker. Ils entrent tous les deux chez Larkin par effraction. Ils trouvent un
788

registre tenu en japonais. Ils trouvent 17 Luger dcors de symboles nazis et

une fortune en espces des pays de lAxe. Ashida traduit le contenu du
registre. Il suppose que le document dtaille les rachats de maisons et
dexploitations agricoles. Il ne trouve pas de preuve formelle.
Les deux hommes entrent une seconde fois chez Larkin par effraction. Ils
constatent que Larkin na pas de tlphone. Ils se souviennent dune
dpche du shrif. Parmi les objets trouvs sur le corps de Larkin figurent
trois jetons de tlphone . Ils volent les 17 Luger. Au labo, ici mme,
Ashida cherche des empreintes sur les armes. Il en trouve une qui
correspond lempreinte inconnue releve chez les Watanabe. Son amiti
complice avec Bill Parker finit par capoter. La tirade de Parker la Pagode
de Kwan en a sonn le glas. Il sait trs peu de choses au sujet de
linfiltration de Kay Lake dans la cellule de Claire De Haven. Lui, cest
Kay Lake qui la appt pour quil se joigne leur aventure. Les motifs de
Kay ? Spcieux et incomprhensibles.
Il passe sous silence Le Couteau trouv dans Griffith Park. Bill Parker
pense que ces trois hommes ont t tus par Ace Kwan et Dudley. Il ne dit
pas un mot non plus de linterrogatoire de Wallace Hodaka. Il na pas fourni
la moindre piste supplmentaire.
Cest termin. Signez l Dr Hideo Ashida.
La main sur le cur, Dudley lui dclare :
Hideo, je vous trouve mouvant et je suis honor de vous connatre.
Vous avez vaillamment affront lventualit dune mort immdiate, dont la
probabilit tait dune chance sur trois, et sur cette plante, vous tes le seul
inspecteur de police qui soit mon gal. Je vous promets de vous rester loyal
alors que les coups du sort continueront de sacharner sur vos concitoyens.
Les prochains mois seront certainement trs rudes, mais je ferai de mon
mieux pour vous apporter tout mon soutien, vous et vos proches, ainsi que
mon indfectible bonne humeur.
Ashida se pme. Il a limpression de rougir de la tte aux pieds.
Mon frre irlandais.
Mon frre jaune.

789

La pluie tambourine contre la vitre. Dudley sourit et allume une

cigarette.
Possdez-vous le talent ncessaire pour crer un document censment
ancien, mon garon ? Je pensais une lettre que Fuji Shudo aurait pu crire
Ryoshi Watanabe en 1933 ?
Ashida sourit.
Oui, cest dans mes cordes. Je suppose que vous voulez une lettre en
caractres kanji ?
Effectivement, rpond Dudley. Il faudrait que le texte dtaille une
divergence dopinion concernant la gopolitique asiatique, et quil laisse
entrevoir terme leffondrement psychique du Fuji Shudo. Pouvez-vous, de
faon convaincante, vieillir le papier que vous utiliserez, et imiter un
cachet postal ?
Oui, et la lettre devra avoir t adresse poste restante , car rien ne
nous prouve que les Watanabe possdaient dj cette maison en 1933.
Notre demande officielle de renseignements sur ce sujet na toujours pas
reu de rponse.
Bien vu ! Je navais pas pens ce dtail. Et le cachet de la poste ?
Un colorant vgtal violet.
Le vieillissement du papier ?
Une projection de phosphate de chloral et une exposition un
rayonnement ultraviolet.
Dudley lance des ronds de fume.
Avez-vous une opinion densemble sur les rapports entre Kay Lake et
Bill Parker ?
Ils sont fous tous les deux. Ils sont amoureux lun de lautre, mais ils
sont tellement cingls quils ne sen rendent mme pas compte.

790

78
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | VENDREDI 19 DCEMBRE
1941

791

16 h 02
Me voici de retour dans le quartier des femmes, la prison du
commissariat central. Ma premire visite remonte onze jours. Javais
improvis un esclandre au concert de Paul Robeson, afin de provoquer une
rencontre avec Claire. Elle est dans la cellule voisine, prsent, et comme
elle est prive de narcotiques, son tat de manque saggrave de plus en plus.
Nos camarades sont dans le quartier des hommes. Hideo Ashida se trouve
sans doute au-dessus de nous, dans son laboratoire de police scientifique,
moins quil ne soit parti dvier le cours de la justice pour le compte de
Dudley Smith.
Le quartier des femmes est rempli de Japonaises. Elles sont assises sur
leurs couchettes, tout comme leurs compatriotes, il y a onze jours. Lattaque
de Pearl Harbor remonte douze jours. Le monde a-t-il exist avant cela ?
Je regarde Claire se dbattre. Voil bientt six heures que nous sommes
ici. On a relev nos empreintes digitales, et on nous a obliges nous
changer pour passer des blouses fournies par la prison. Une infirmire
attache aux services du shrif, une certaine Dot Rothstein, nous a regardes
nous dshabiller. Cest la lesbienne la plus corpulente que jaie jamais vue
Andrea Lesnick ma dj parl delle. Elle porte luniforme vert des
adjoints du shrif, une matraque souple leste de grenaille dans chacune des
poches cousues sur le bas de son pantalon. Elle mche vigoureusement son
chewing-gum.
On ma confisqu mon sac main. Voyant Claire frissonner, Dot
Rothstein lui a arrach son manteau. Jtais prvenue du raid imminent des
fdraux, et jai suppos quils en avaient inform Saul Lesnick. Jai brl
792

mon film, dtruisant ainsi une preuve matrielle. Je nen ai conserv que
deux courtes squences, dissimules dans la doublure de mon sac main.
Claire sagite. Je passe la main entre les barreaux et lui caresse les
cheveux. Nous sommes inculpes pour mise en danger dautrui par
imprudence et dtenues la demande des autorits fdrales. Ed Satterlee
fait les cent pas dans le couloir. Il nous a dit que les vritables motifs
dinculpation seraient dtermins par un jury fdral daccusation :
Vous risquez la chambre gaz, alors je vous conseille de cooprer.
Je me sens lgre comme lair. Cela me rappelle cette fois o jai eu la
rougeole, quand je me suis enfuie de chez moi en pleine tempte de neige.
Javais neuf ans. Ma fivre sest dclare pendant que je jouais dans la
neige. Mon pre ma retrouve plusieurs pts de maisons de chez nous,
vtue dune simple chemise de nuit. Je ne frissonnais pas, je ne transpirais
pas. Depuis ce jour, mon pre me croit possde par le dmon.
Claire enfouit sa tte dans son oreiller. Il y a neuf jours, deux femmes se
rencontrent dans la salle dattente dun mdecin. La premire allume la
cigarette de lautre et voil o nous en sommes aujourdhui.
Claire glisse sur son matelas. Sa blouse est trempe de sueur ; de
lourlet jusquau col, le tissu en est assombri. Agrippe au bord de ma
couchette, je reste assise, face aux Japonaises. Elles se dtournent toutes de
moi.
Mes mains sengourdissent serrer ainsi un rebord mtallique aux
artes vives. Un morceau sen dtache entre mes doigts. Je relche ma prise
et remets le morceau de mtal en place dun coup sec. Je me suis entam les
doigts, presque jusquau sang.
Jarpente ma cellule. Je compte cent allers et retours entre le mur et les
barreaux. Je pense Bucky et Scotty.
Ed Satterlee sapproche. Il me dit :
Rebonjour, Katherine.
Je vais jusquaux barreaux et me retrouve face lui. Je lui rponds :
Appelez-moi Camarade.
Satterlee sesclaffe. Jajoute :
Faites venir un mdecin pour quil soigne Miss De Haven.
793

 Les seuls mdecins que nous pourrions trouver la laisseraient souffrir

jusqu ce que a lui passe. Cependant, si elle reconnat plusieurs chefs
daccusation, je pourrais lui fournir quelques substances quelle
apprcierait.
Et lhabeas, espce de salaud ? Vous tes obligs de nous laisser
demander notre remise en libert.
Pas avant 65 heures et 14 minutes, Camarade. On a encore tout ce
temps-l devant nous pour vous taper sur les nerfs. Dimanche, cette heureci, vous serez mre pour cafarder votre crtin de grand-pre qui vit Sioux
Falls.
Vous ntes quune couille molle, Ed. On voit bien que vous navez
jamais bais.
Satterlee a un sourire tellement, tellement las.
Jai une nice de votre ge, Prairie du Chien, au Wisconsin. Elle est
un peu dans votre genre, en moins prtentieux. Prairie du Chien, ctait trop
petit pour elle. Elle ne savait pas quoi faire, alors elle a fugu avec un Rital
qui la mise en cloque.
Donnez-moi une cigarette. a me rendra plus loquace.
Satterlee secoue la tte.
Je ne suis pas dhumeur me montrer aimable. Je crois bien que cest
vous qui avez brl ce film, dans la caravane. En temps normal, je
chercherais le coupable parmi les hommes, mais pas avec les gars de votre
clique. Cest chez les abeilles, hein, que les femmes font la loi ? Cest pour
a que je penche plutt pour Claire ou pour vous, et Claire ne me semble
pas au mieux de sa forme, en ce moment.
Je lui rpte :
Habeas, Ed. Lundi matin 10 heures.
Satterlee secoue la tte.
Cette fois-ci, vous ne pourrez pas vous en sortir sur un coup de bluff.
Vous tes en dtention la demande des autorits fdrales, et vous ne
pouvez pas brandir un insigne en fer blanc en disant que vous tes la copine
dun flic.

794

Je lui brandis sous le nez le majeur de ma main droite. Satterlee fait

semblant de trouver a amusant et sloigne. Je mtends sur ma couchette et
me protge les yeux de mon avant-bras. Lclairage du plafond diffuse une
brume rougetre.
Jai limpression dtre de nouveau dans la tempte de neige. La brume
rougetre me rappelle Sioux Falls sous la neige. Jentends quon introduit
une cl dans une serrure et quon fait coulisser une porte mtallique.
Jouvre les yeux et je vois Dot Rothstein sasseoir sur le bord de ma
couchette.
Elle me demande :
Tu as fait de beaux rves, ma chrie ?
Appelez-moi Camarade.
Cest un nom de vilaine fille, a, Camarade. Toi, tu nes pas une
vilaine fille, tu es une petite mignonne.
Elle pose une main sur le matelas. Elle porte une chevalire trois de
ses doigts. Son genou droit frle le bord du lit. Elle trimballe une matraque
dans sa poche de pantalon. La poigne est cale sur son mollet.
Je capte lodeur de son chewing-gum et celle de la brillantine qui fige
ses cheveux coups court. Je surveille ses yeux, je surveille sa main.
Elle rpte :
Toi, tu es une petite mignonne.
Elle pose la main sur mon genou. Elle la fait remonter lentement sur ma
cuisse. Elle se penche sur moi puis carte les lvres pour membrasser.
Jouvre la bouche et fais glisser ma main sur sa jambe, vers la matraque.
Elle change de position en se couchant sur moi. Ma main se dplace vers le
rebord de la couchette et le morceau de mtal que jen ai dtach il y a
quelques instants, pour men emparer et le tenir serr entre mes doigts.
Dot a la bouche grande ouverte. Son chewing-gum est coll ses dents.
Nos lvres sont proches. Mon couteau de fortune fermement tenu, je frappe.
Je le lui plante dans le bras. Je le lui plante dans le flanc. Je ne lche
pas mon arme alors quelle glapit et me frappe au visage. Mon nez cde je
vois du rouge, du noir, du rouge. Le sang qui jaillit maveugle.

795

Je roule sur moi-mme et tombe de la couchette. Je la frappe la jambe

au moment o jatterris sur le plancher. Son hurlement est celui dun homme
afflig dune voix de fausset. Son sang ruisselle sur mon couteau improvis.
Je le serre dautant plus fort. Le bord tranchant mentame la main.
Elle tombe de la couchette et saffale sur moi ; elle me cloue au
plancher avec ses genoux. Elle ferme le poing droit et frappe de toutes ses
forces, de haut en bas. Je me tortille. Son poing frappe le plancher. Dans le
coup quelle assne, elle a mis tout son poids.
Les os cdent. Je les entends craquer.
Elle beugle. Je lui plante ma lame dans lpaule, dans le dos. Elle
continue de peser sur moi. Je sens une cte cder. Voici venir un nouveau
baiser, sa tte se penche, ouvre la bouche.
Elle ouvre la bouche.
Jouvre la bouche.
Je lve la tte et lui montre ma langue.
Elle ferme les yeux pour le baiser.
Je lui arrache le nez dun coup de dents et le lui recrache au visage.
Elle glapit et roule loin de moi. Elle chasse de ses yeux le sang qui
laveugle et glapit encore. Je me relve et lui dcoche un coup de pied
lendroit o se trouvait son nez. Avec mon couteau de fortune, je la frappe
dans le dos, aux bras, aux jambes. Elle glapit toujours et tente de se glisser
sous la couchette. Je sors de sa poche la matraque quelle porte le long de
la jambe et jcrase ses doigts agripps au rebord de la couchette. Elle
sanglote quelque chose qui ressemble Ruthie.
Je bats des paupires pour en chasser des gouttes de sang. Des sonorits
issues de gorges masculines dboulent dans le couloir. Dot implore Ruthie
en sanglotant et rampe sur le plancher pour me fuir.

796

79
LOS ANGELES | VENDREDI 19 DCEMBRE
1941

797

20 h 22
Il touche les objets qui appartiennent Kay Lake. Elle est incarcre un
pt de maisons plus loin. Il a gar sa voiture au croisement de Hill Street
et de la 1re Rue, pour ne pas tre trop loin delle. Il ne peut pas rentrer chez
lui. qui appartient ce sac main ? Helen, je te prsente Miss Lake.
Il a chip le sac main au greffe. Il y est entr et en est ressorti sans tre
vu. Les esclaves de Claire De Haven conspiraient voix basse. Quant la
Reine Rouge elle-mme, elle semblait tre sous sdation. Miss Lake
changeait des plaisanteries avec son gelier. Le bonhomme la trouvait
irrsistible.
La photo de Joan Conville est pose sur le tableau de bord. Miss
Conville, je vous prsente Miss Lake.
Parker fouille le sac main. Il est cossais en cuir grenu. Miss Lake
possde un briquet bon march. Cest un souvenir de rencontre sportive : le
match de boxe BleichertSaldivar du 12 avril 1939.
Des mouchoirs en papier tachs de rouge lvres. Un foulard motif
cachemire. Le talon dun ticket de cinma : elle a assist la premire
dAutant en emporte le vent.
Il ntait pas prvu que a se termine de cette faon. Ils taient censs
travailler ensemble jusqu la fin de la guerre. Il comptait sur elle pour
gagner la confiance de Claire et ainsi dcouvrir peu peu lampleur de
sa perfidie. Ils auraient d travailler ensemble tandis que les Allis
gagnaient la guerre et que la Reine Rouge semployait faciliter les
menes du Kremlin. Ils taient censs accumuler des lments charge et

798

boire de la vodka russe pour fter les conclusions dun jury daccusation
tri sur le volet.
Une croix au bout dune chane. Typiquement protestant. Un peigne et
une barrette en caille de tortue.
a naurait pas d se terminer de cette faon. Elle tait cense
prendre des photos dans deux douzaines dendroits. Ils avaient prvu de
dissquer la mentalit des lments subversifs au cours dun millier de
conversations nocturnes.
La croix est corne aux quatre coins. Elle la serre trs fort comme
une gamine qui fait une prire, ou comme une sceptique en proie une
intense frustration. Sa brosse cheveux est assortie au peigne et la
barrette. Elle retient encore quelques cheveux auburn.
Un tube de rouge lvres, un poudrier, un mouchoir bleu.
Il pose le tissu sur sa joue. Il se souvient du parfum de Kay, ce premier
lundi, sous la pluie.
a naurait pas d se terminer de cette faon. Leur but tait de crer
un document impeccable produire devant le tribunal. Leur but tait de
dtruire une idologie barbare. Ils taient censs changer des lettres, et
sadresser lun lautre, le moment venu, en disant Katherine et William.
Parker vide le sac main compltement et remet tous les objets en
place, impeccablement. Il remarque une fente dans la doublure. Il sent quil
y a quelque chose lintrieur.
Il y glisse la main. Il touche une surface lisse. Il en sort deux bouts de
films longs chacun de soixante centimtres. Deux squences en noir et
blanc, tournes avec une camra de cinma 35 millimtres. Lune est un
ngatif, lautre est un tirage en positif.
Parker allume le plafonnier. Il prsente les deux bouts de films, cte
cte, devant lclairage. La squence tire en positif montre deux hommes
qui se parlent. Sur le ngatif, il voit une silhouette immobile. Il reconnat la
coupe de sa robe. Cest son discours dhier.
Calomnie xnophobe.
Il nous incombe alors daccomplir la tche quasi impossible
dexprimer lamour plus prement encore, en nous sacrifiant avec une
799

abngation que nous naurions jamais connue si lHistoire ne nous avait

pas rquisitionns. En cet instant prcis, nos choix deviennent : tout faire
ou bien ne rien faire.
Katherine, pleine de bravoure et de navet.
Son regard parcourt la squence de haut en bas. Elle bouge peine. La
srie de photogrammes quil a sous les yeux reprsente une squence d
peine deux secondes. Il la voit en muet et en ngatif noir et blanc, mais il
entend chacune de ses paroles.
Calomnie xnophobe. Devoir moral et craintes ressenties par des
esprits troits. Sioux Falls et Deadwood. Des Indiens abrutis et des
salopards de nativistes.
Il examine la squence tire en positif. Il reconnat les dtails et les suit,
image par image. Le carrefour de San Pedro Street et de la 1re Rue. Il
connat cet immeuble. Il connat ce grand type, avec ce chapeau. Cest Ed
Satterlee. Il parle un petit Chinois. Cest Quon Chin, le bras droit dAce
Kwan.
Quon apporte les pots-de-vin destins Appelez-moi-Jack. Quon
maquereaute des putes chinoises chez Brenda Lee. Quon verse des dessous
de table aux fonctionnaires du Comt chargs de lamnagement du
territoire.
Quon a tu seize membres de la Tong rivale. Quon est cens avoir
dcapit quatre cents soldats japonais aprs le massacre de Nankin.
Parker examine la squence. Flicitations Kay Lake. Elle a compris ce
quelle voyait.
Un porteur de sacoches, un fd corrompu, un pot-de-vin.
Il prie pour repousser La Soif. La messe de dimanche marquera son
cinquime jour sans alcool. Il entend des sirnes qui foncent vers lest dans
la 1re Rue. Il reconnat la tonalit propre aux ambulances.
Il voit des lumires rouges clignoter devant le commissariat central.
Quelque chose en lui crie Non
Hill Street est envahie de pitons chargs de cadeaux de Nol. Des
autobus bloquent les voies nord-sud. Un haut-parleur brame Jingle Bells.

800

Il court. Il abandonne sa voiture de police sans la verrouiller. Il court et

le souffle lui manque au bout de deux secondes. Ltui de son arme
brinqueballe, deux doigts de se dcrocher. Parker traverse Hill Street. Il
bouscule un Pre Nol maigrelet.
Une ambulance est gare devant le commissariat. Deux hommes sen
approchent en poussant un lit roulettes. Une femme obse est sangle
dessus. Elle porte luniforme vert des adjoints du shrif. Elle saigne de
partout, larde de coups de couteau.
Elle glapit. Elle hurle pour rclamer Ruthie et Huey. Parker contourne
le lit roulettes et monte les marches en courant.
Il franchit la porte. Le sergent de permanence le voit. Oh, merde,
Whiskey Bill, quest-ce quil y a encore ?
Parker dboule la rception. Il dit Katherine Lake dun seul souffle.
Le sergent de permanence en a la tremblote. Il opre un double dbrayage et
fait glisser une cl vers Parker sur le plateau du bureau. Il lui dit :
Le cabanon.
Parker rafle la cl. Il fait volte-face et voit une douzaine de flics en
civil, en groupe compact. Ils barrent laccs au couloir et le regardent bien
en face. Il les dvisage son tour.
Ces regards font des allers et retours. Ces regards sont loquents.
Parker respire fond et se dirige vers eux. Les flics changent des regards
entre eux et se passent le signal. Ils scartent et laissent passer Parker.
Il avance. Il atteint un couloir perpendiculaire et le prend sur la droite.
La cellule capitonne cest la porte blanche.
Il y enfonce la cl et la tourne. La porte pse une tonne. Il la pousse de
lpaule.
Elle porte une camisole de force. Ses bras sont immobiliss, bien serr.
Son visage est tumfi et couvert de sang sch. Par endroits, ses cheveux
tremps paraissent noirs, dautres, poisss de sang, ils sont rouges.
Parker sapproche delle.
Du regard, elle lui demande de la dtacher.
Du regard, elle lui demande dter cette crote de sang sur sa joue.

801

Du regard, elle lui dit : Portez-moi. Vous en tes capable. Je me ferai

lgre pour vous.
Il fait tout ce quelle lui demande.
prsent, ses yeux le supplient : Emmenez-moi.

802

80
LOS ANGELES | VENDREDI 19 DCEMBRE
1941

803

20 h 47
Appropriation de terrains divers. La fivre de la guerre et des combines
pour ramasser de largent frais. Des prostitues charcutes pour ressembler
des stars.
Dudley tablit un schma sur un tableau mural. Scotty Bennett et Dick
Carlisle le regardent faire. Le schma est un palliatif. Il phagocyte
lhorrible chose qui est arrive Beth.
Il a recouvert son box de papier blanc, du plancher jusquen haut des
parois. Tout est not en stno.
Son schma dtaille lAffaire et les affaires annexes. Il dtaille les
conspirations et ses projets communs avec Ace. Les fouineurs ny verront
que du charabia.
Les noms propres sont reprsents par des initiales. Des cercles et des
rectangles isolent les affaires dargent. Il travaille de mmoire et saide des
aveux de Hideo Ashida. Le laus de Buzz Meeks est pris en compte.
Le schma est une feuille de temprature. Il a dcouvert laffaire
Watanabe et a contract la fivre de la guerre. Le schma est une
ordonnance mdicale. Il se prescrit de la benzdrine pour ne pas
seffondrer. Il sest impos dlaborer ce schma pour ne rien oublier.
Dudley complte son schma. La benzdrine revitalise sa mmoire. Le
fiasco Parker-Lake est mort, prsent. Laffaire Shudo fait la une des
journaux. Le schma est une antische. Le schma va avancer la date
darrive du Loup-garou dans la chambre gaz.
Des noms, des dates, des pistes. Les perspectives prometteuses sont
mises en valeur. Les pistes menant des profits sont repres et suivies.
804

Cest la fivre de la guerre. Cest son rythme chevel depuis douze jours.
Le tlphone sonne. Carlisle prend lappel. Dudley travaille. Scotty le
regarde travailler. Ce garon est sacrment perspicace et il mmorise tout
ce quil apprend.
Dudley travaille. Son cerveau carbure. Des interruptions surviennent de
temps autre.
Ruth Mildred la appel pour lui faire un compte rendu : Tojo Tom
Chasco est toujours sous bonne garde. Une espce de folle a lard Dot de
coups de couteau. Sa chrie se trouve actuellement lhpital Queen of
Angels. Dudley dispense Ruth des dtails. Dot la bien cherch, inutile de la
plaindre. Voil des annes quelle pelote les filles qui se retrouvent en
prison. Ruthie se demande si Terry Lux pourrait rafistoler la tronche de Dot.
Dudley lui rpond quil vient davoir un appel de Terry. Oui, Terry
recoudra volontiers le tarin de Dot.
Cercles de connivence. Pierce Patchett a le projet de faire travailler des
prostitues remodeles. Il connat forcment Terry Lux. Los Angeles,
Terry est le spcialiste de la chirurgie esthtique.
Scotty dit :
Je crois que jai compris. H.B.P.V. , cest lhomme blanc au pull
violet , pas vrai ? Cest lui le suspect numro un pour les assassinats.
Chut ! petit malin, dit Dudley. On tient un Loup-garou par la queue.
Carlisle raccroche le tlphone.
Le Doc est chez Les Frres Taix. Il vous y attend dans une demiheure.
Dudley lche son stylo et prend sa veste. Bette traverse son esprit ; elle
danse, elle est insaisissable, comme une volute de fume. Il lui a laiss trois
messages. Il sest fait rembarrer trois fois Madame est sortie.
Il dcampe. Les Frres Taix, cest un restaurant franais dEcho Park. Il
avale deux benzdrines et sy rend en voiture. Terry est gourmand. Il a un
box rserv son nom, dans cet tablissement.
Dudley le rejoint. Terry est plong dans ses rognons aux truffes. Sa
sacoche noire est pose sur la table. Il se goinfre tout en examinant un

805

dossier mdical. Une photo est agrafe la premire page. Claire De Haven
est blafarde. Sa coupe de cheveux voque Jeanne dArc.
Laissez-moi deviner, Terry. Les fdraux ont autoris Miss De Haven
passer un coup de tlphone, ce qui veut dire quelle vous a appel chez
vous.
Terry agite sa fourchette.
Cest la prison qui ma appel. Les fdraux esprent que je pourrai
calmer Claire au point de la rendre capable de rpondre leurs questions.
Un serveur passe prs deux. Dudley commande un double scotch.
Je sens les constellations saligner, Terry. Je suppose quun certain
Pierce Patchett a pris contact avec vous, au sujet de jeunes femmes oprer
pour quelles ressemblent des vedettes de cinma.
Le serveur apporte la boisson de Dudley. En vritable esthte, Terry
hume son bordeaux.
Il sest assur mes services, Dud. Et je peux oprer ses filles, parce
quelles ne sont pas nombreuses, contrairement vos Japs transformer en
Chinetoques quAce et vous dsiriez me confier. Je suis sr que vous
menverrez trop de patients oprer avec un temps de rcupration trop
court, et beaucoup de Japonais nantis se sont dj vu confisquer leurs
avoirs, donc ce nest pas comme sils avaient le fric pour nous payer, vous,
Ace et moi. Il y a a, et puis le fait que votre projet est farfelu, au-del de
laspect eugniste effectivement sduisant.
Dudley avale une gorge de scotch.
Parlez-moi de Patchett, Terry. Il parat que cet animal est carrment
clectique.
On ne peut plus clectique, Dud. Vous me connaissez, vous savez que
je frquente les spcialistes en tout genre, et que je me livre une enqute
approfondie sur mes collaborateurs potentiels. Patchett est venu me voir,
alors mon premier travail a t de dterminer si le projet auquel il veut
massocier tient la route, ou bien sil a les fonds pour me rtribuer.
Continuez, je vous prie, dit Dudley.
Terry fait tourner son vin dans son verre.

806

 Patchett croit la notion de race, je crois la notion de race. Nous

sommes daccord sur ce plan-l, ce qui facilite la conversation. Dautre
part, Patchett adore lcher des noms de gens connus, alors il me raconte
quil sest associ avec Preston Exley dans une sorte de projet occulte pour
racheter un prix drisoire, dans la valle, des terrains appartenant des
Japonais, mais quils manquent de liquidits pour le moment, et quExley
est un ancien flic qui nencouragera pas son ambition de devenir maquereau.
Je rflchis posment tout ce quil ma dit, et jannonce Patchett quen
change de mes services chirurgicaux, je veux un pourcentage sur ses
bnfices, et Patchett accepte.
Continuez, je vous prie, dit Dudley.
Alors, ce moment-l, je pense mes amis Ace et Dud. Ils ont ce
projet de films pornos dont ils mont inform, Ace a ses tunnels, et faire des
films pornos avec des prostitues qui ressemblent des stars, a tombe sous
le sens, a doit tre faisable. Je commence me dire : Si Dud a un rseau
pour distribuer ses films, ou sil a une piste pour trouver des acheteurs
potentiels, a pourrait rapporter gros, parce quon est en guerre, maintenant,
et les Blancs ont une sorte de rapport pervers avec les Japs, et les voir
baiser et se faire humilier pourrait titiller une certaine catgorie de
dgnrs.
Dudley sourit.
Continuez, je vous prie, dit-il.
Vous me suivez, Dud. Il nous faut des dbouchs commerciaux, des
camras et du matriel, et, en attendant que jopre ces filles pour les faire
ressembler Mirna Loy, Joan Crawford, Bette Davis et autres, des actrices
blanches pour faire contraste avec notre curie dtalons japonais.
Dudley rpond :
Jai des listes dacheteurs et de clients potentiels, grce un clbre
diteur de pamphlets racistes. Jai des sources pour acqurir du matriel
cinmatographique, et je lve des fonds en ce moment mme.
Levez encore plus de fonds, conseille Terry. Cest ce que jai dit
Ace, il y a quelques heures peine. Il ma annonc quil organisait demain
une autre soire de dominos chinois, pour gonfler notre capital. Je vais vous
807

rpter ce que je lui ai dit, Dud : Si nous crons maintenant une source
dargent frais haut rendement, nous pourrons financer nos projets Japs, et
nous associer celui de Patchett et dExley en apportant notre participation,
puisquils manquent de fonds.
Le restaurant scintille. Les banquettes rouges sembrasent.
Le mot convergence me vient lesprit, Terry. Miss De Haven a de
largent, elle peut disposer du matriel cinmatographique requis, et elle a
besoin de vos soins au plus vite. Je suppose quelle obtiendra bientt sa
libration conditionnelle, elle a du talent pour jouer la comdie, et de plus
elle est ravissante. Ses frres darmes Loftis et Minear sont pareillement
dous pour lart dramatique, et ce sont des hommes sduisants, bien
queffmins. Vous faut-il un compte rendu plus explicite ?
Terry secoue la tte. Terry ragit trs vite.
Trs vite il engloutit ses dernires truffes. Trs vite les deux
hommes regagnent leurs voitures. Trs vite Dudley dmarre en tte. Trs
vite ils rejoignent le centre-ville en convoi.
La pluie menace. La lune des loups-garous luit dans le ciel.
Dudley hurle la lune. Elle lui rappelle Belfast en 1921. Il vient de
faire sauter un wagon transportant des Black-and-tans et il en a tu quatorze.
Il a regagn Dublin par les routes empruntes par les camions, et il sest
arrt sur la lande pour pisser. Un loup sest gliss prs de lui. Ils se sont
racont leurs vies respectives en changeant des grognements. Depuis, il
prie chaque nuit pour ce loup. Dudley espre quils seront runis au ciel.
La pluie menace. Dudley hurle la lune et ordonne la pluie de se
hter. Terry, qui vient de le doubler, se rabat devant lui. Ils parviennent au
commissariat central trs vite.
Terry est arriv le premier. Dudley se gare sur le parking de la brigade
et franchit la porte de la prison. Il est tard. Le calme rgne dans le
commissariat. Il entend une femme qui sanglote et un homme qui tente de la
consoler.
Cherchons-les. Au bout du couloir, on tourne gauche. La porte blanche
est ouverte. Les murs capitonns sont couverts de sang.

808

Claire De Haven porte une blouse de ladministration pnitentiaire. Elle

est assise par terre, les jambes croises. Elle se fait un garrot et regarde
Terry lui piquer le bras. Laiguille senfonce. Le piston descend dans la
seringue. Laiguille ressort. Dudley reste debout dans lencadrement de la
porte. Il voit Claire entrer en lvitation.
Son corps se cambre. Elle dcroise les jambes et les dplie. Elle tend
ses bras au-dessus de sa tte et se met flotter.
Elle lvite. Cest rel ou a ne lest pas. Il nen sait rien et peu lui
importe. Il est de nouveau sur la lande avec son loup.
Elle les ignore. Elle est ailleurs. Dudley lobserve. Cest Jeanne dArc.
Terry lui fait son baratin. Vous tes une femme ravissante, dans une
situation impossible. Votre coopration vous garantira la scurit, ainsi
que celle de vos camarades. Vous possdez un quipement dont nous
avons besoin. Je continuerai dassurer vos soins mdicaux. Vous tes une
actrice-ne et une libertine. Vous trouverez sans doute du charme
lexprience.
Claire stire. Elle lvite. Elle occupe toute la cellule.
Terry poursuit : Vous adorez les films obscnes, Claire. Jai assist
des projections prives, chez vous. Vous vous rappelez ce film pruvien
dans le style de Cocteau ? Vous pourriez rejouer la squence de la nuit de
noce. Jimagine dj votre robe de marie.
Le tonnerre gronde. Le loup leur apporte la pluie. Terry continue de
jacasser. Cest stupide. Il sadresse une louve. Les films seront distribus
sous le manteau. Cest vous qui dterminerez la radicalit de leur
contenu. La soumission, cest une sduction active. Je vous ai entendue le
dire. Cest excitant de subir la coercition.
Dudley est debout dans lencadrement de la porte. Claire se tourne vers
lui. Quelles mtamorphoses ! La Reine Rouge, La Louve, Jeanne dArc.
Je vous ai vu lglise. Vous tes ami avec Son minence.
Monseigneur Hayes ma dit que vous aviez tu des soldats anglais. Cest la
foi qui faonne ce moment que nous vivons. Elle supplante lavidit et la
perversion. Pouvez-vous comprendre cela ?

809

22 h 53
Elle les a surpasss. Dudley sen va, sans rpliquer. Elle savait qui il
tait. Elle a profit de cet avantage. Elle a invalid sa mission de
coercition.
Elle a lvit. Un sjour en cellule et une dose de morphine la laissent de
marbre. Non, il ne la forcera pas tourner des films obscnes. Une jeune
femme qui va la messe et qui connat Monseigneur Joe Hayes ? Cela
prouve bien que le loup rdait ce soir.
Dudley dambule dans le commissariat central. Aide-mmoire :
envoyer des fleurs Dot Rothstein. Aide-mmoire : obtenir les aveux en
bonne et due forme de Fuji Shudo et cuisiner Tojo Tom.
Grand remue-mnage la rception. Quatre Japs se sont vads de
Terminal Island. Ils ont dfonc une clture et ont rejoint en courant une
voiture qui les attendait. Leur sortie en force a eu lieu 19 heures. Les Japs
sont dans la nature depuis loooongtemps. Ce sont tous de redoutables
fascistes.
La rception grouille de flics. Le sergent qui assure la permanence de
nuit fait gueuler sa radio :
Gigantesque chasse lhomme San Pedro ! Les services du shrif
lancent les recherches ! Message toutes les patrouilles ! Enqutes de
proximit ! Barrages routiers, arrtez tous les vhicules !
Le shrif Gene prend le micro. Sa voix trahit un vendredi soir bien
arros. Il lance une mobilisation maximum pour aider aux recherches. Appel
tous les agents ! Des primes spciales seront accordes ! Au tarif
rpression dmeute : douze dollars par jour !
810

Les flics dtalent. Ils montent ltage en courant et semparent des

tlphones de la salle de garde. Le sergent de permanence dcroche son
tlphone. Coincez les Japs ! Coincez les Japs ! Laissez tomber les appels
entrants et les affaires de L.A. ! Profitez du tarif meute ! On se marre et
on ramasse douze dollars par jour !
Dudley sort du commissariat central. Il trouve la pluie dlicieuse. Il
allume une cigarette. Il entend aboyer les haut-parleurs des radios et les
tlphones de la salle de garde. Il lve la tte vers les fentres du troisime
niveau.
Elles sont ouvertes. Il entend un autre appel radio. Il voit Hideo Ashida.
Ce garon travaille tard. Appel tous les agents. Alerte maximale.
Barrages routiers. Hideo sourit en coutant les annonces.
Tiens ! Le loup irlandais dresse loreille. Le loup irlandais flaire une
piste.
Hideo habite au carrefour Beverly Boulevard-Loma Drive. Dudley
connat limmeuble. Cest trois minutes. Il prend sa voiture et sy rend
aussitt. Le btiment, sans ascenseur, se trouve en face du lyce Belmont. Il
offre un point de vue idal sur le terrain de sport.
Dudley gare sa voiture et entre dans le hall. Il scrute la range de botes
aux lettres. H. Ashida, no 219.
Il monte lescalier. Graffiti raciste : le mot JAP ! peint sur la porte. Le
loup dresse loreille. Pourquoi Hideo nefface-t-il pas un tel affront ?
Dudley force la serrure laide de son canif. Il allume la lumire du
salon. La pice est dune propret irrprochable. Dudley nen est pas
surpris. Un bec Bunsen sur un pidestal ? Un dtail trs Hideo.
Deux bidules photographiques sur une table basse. Lun parat tout neuf,
lautre est usag. Le nouveau modle est pourvu de renforts latraux. Hideo
a amlior son prototype.
Un appareil de prise de vues dclenchement automatique. Hideo
disculpe Fuji Shudo. Il utilise pour cela une invention toute personnelle.
Hideo a galement sorti son agrandisseur. Un long rouleau de film est
engag dans le passe-vues. Dudley teint la lumire, tire le rideau, et allume
lagrandisseur. Limage se projette sur le plateau blanc.
811

Il voit la plaque dimmatriculation dune voiture. Une date apparat sous

la photo. Clic le 6/12/41 9 h 18.
Dudley fait dfiler les images. Il voit Huey Cressmeyer. Quel crtin !
Un braquage minable. Dudley passe en revue la journe entire. Des
voitures, des voitures, des voitures. Des cadrages inclins braqus vers le
trottoir. Clic Clic 14 h 04, 14 h 17, 14 h 36. Quel cerveau, ce Hideo !
Cest lui qui a invent a !
15 h 08, 15 h 18, 15 h 18. Le Loup-garou descend Spring Street.
Il est dbraill. Il titube, sans doute. Et les Blancs respectables qui
lentourent paraissent indniablement perturbs.
Mais :
Les Blancs respectables dambulent sparment. Laspect de Shudo est
dconcertant, mais en aucun cas terrifiant. Pourquoi les Blancs semblentils tous perturbs au mme point ?
Tiens ! le loup dresse loreille. Tiens ! Il y a quelque chose de bizarre,
ici.
Dudley scrute limage. Dudley se concentre sur limage. Le regard de
Dudley fait le tour du cadre. L ! dans langle infrieur gauche. Un objet
carr, tourn vers les passants. Dudley plisse les paupires. Il pense avoir
bien vu, il a presque vu, il voit
Un prsentoir journaux. Un gros titre la une : LES JAPONAIS
ATTAQUENT LA FLOTTE DU PACIFIQUE !
Donc, conclusion : lappareil a mal fonctionn. Ce nest pas le samedi 6
dcembre, cest le dimanche 7 dcembre. Les Watanabe sont morts depuis
vingt-quatre heures. Lattaque de Pearl Harbor a t annonce 11 h 30. Ce
journal, cest ldition spciale du Herald. Les Blancs respectables sont
perturbs parce que nous sommes en guerre. Fuji Shudo et son aspect
outrancier ? Une petite tache sur le radar de lHistoire.
Hideo Ashida a commis une erreur. Hideo Ashida sest prcipit, et sa
hte sest rvle autodestructrice. Hideo a tent dinnocenter un concitoyen
japonais, rvlant ainsi son identit eugnique.
Dudley hurle la lune. Dudley laisse son esprit vagabonder. Dudley
laisse son regard vagabonder. Tiens ! Il ny a pas que ses deux bidules
812

photographiques que Hideo a oubli de ranger. Il y a aussi une pile de

tirages en noir et blanc.
Des parois carreles. Lintrieur dune cabine de douche. Un jeune
homme dgingand, nu. Il est brun, il est muscl, il a de grandes dents en
avant. Un visage connu. Une gloire locale. Dwight Bucky Bleichert.
Plutt maigre, pour un poids lourd. Il va bientt intgrer le LAPD. Il a
mouchard quelques Japs de la cinquime colonne pour tre admis.
Voici Bucky, nu. Voici le jouet sordide de Hideo, soigneusement
dissimul pour prendre des photos en toute discrtion.
La pluie tambourine contre les carreaux. Dudley hurle la lune.
Dudley pense : Ah, ctait donc a.

813

81
LOS ANGELES | VENDREDI 19 DCEMBRE
1941

814

23 h 52

Ashida crit en japonais, avec un stylo et de lencre rouge. La couleur

symbolise la psychose de Fuji Shudo. Le Loup-garou crit laide dun
ersatz de sang.
Ryoshi, vous tes le mprisable valet du fascisme amricain.
Pendant des dcennies, nos familles se sont battues dans un pays qui
ntait encore que lombre de notre vritable nation le Japon imprial.
Aujourdhui, je vous jette le gant, ici, Los Angeles, o loppresseur
blanc cherche faire de tous les Japonais ses esclaves jaunes.
Ashida a vieilli artificiellement le papier et lenveloppe en y crant des
taches et l. Il a utilis un authentique timbre de 1933. Il a imit la
perfection le cachet de la poste. Pour crire son texte, il sest inspir de
linterrogatoire de Fuji Shudo men par Dudley.
Selon la version officielle, Shudo aurait dcid de sauter Nancy
Watanabe et de tuer Ryoshi. Une querelle aux bains-douches Shotokan est
devenue incontrlable. Shudo tait dj dlirant en 1933. Les confrries
avaient beaucoup dimportance, alors. Son clan et celui des Watanabe se
battaient depuis des sicles. Shudo voulait engrosser Nancy pour quelle

815

mette au monde ses louveteaux. Shudo parlait aux animaux. Cette lettre
constituait la premire trace crite de ses intentions profondes.
Il aura fcond Nancy au cours de sa premire permission de sortie de
lasile dalins. Sa folie se sera aggrave durant ses annes dinternement.
Nancy sest fait avorter et a dtruit sa porte de louveteaux. Il est sorti de
lasile et sest abruti la terpine. Sa folie a explos le 6 dcembre.
Ashida travaille dans le labo. Le commissariat est une maison de fous.
Les fdraux ont boucl Claire et ses disciples. Quatre hommes se sont
vads de Terminal Island. La nouvelle a mis la police de L.A. en tat de
sige.
Les tlphones narrtent pas de sonner. Appel tous les agents. Aux
hommes du shrif. Congs supplmentaires et prime de douze dollars par
jour.
Et puis une rumeur sest rpandue. Elle est monte par la colonne de
chauffage. Ashida la entendue malgr les appels tonitruants coincer les
Japs. La petite amie de Lee Blanchard a poignard Dot Rothstein.
Ouais, la petite Lake. Oui, la grosse gouine. Combien elle pse, Dot
110 kilos ? Il parat que la petite Lake lui a arrach le nez avec les dents.
En ce moment mme, Dot reoit une transfusion lhpital Queen of
Angels.
Ashida y croit. Ashida ny croit pas. Il est tard. Ashida est fatigu. Il en
a par-dessus la tte des Japs.
Les Japs assassins dans Highland Park. Le loup-garou jap Shudo. Les
Japs qui se suicident en prison. Le Jap assassin dans une cabine
tlphonique. Le Jap flingu sur une plage. Des flics partis la poursuite
dvads japs.
Il est fatigu. Il range son petit matriel de faussaire dans sa sacoche. Il
descend lescalier de derrire et court sous la pluie, tte baisse, jusqu sa
voiture. Il prend la 1re Rue pour rentrer chez lui. Il gare sa voiture et monte
lescalier. Une enveloppe est colle sa porte.
Il louvre. Il en lit le contenu.
Vous tmoignerez devant le jury daccusation du Comt de Los
Angeles dans laffaire tat de Californie contre Fujio Shudo. Vous
816

dclarerez sous serment que vous avez dcouvert lempreinte digitale

laisse dans une tache de sang le matin du 7 dcembre 1941, et que vous
avez nglig de mentionner ce fait dans votre rapport initial.
Votre nouveau pige photographique est dfectueux et peut-tre
obsolte. La photo de Fujio Shudo a t prise 15 h 30 le 7 dcembre, et
non le 6. Les pitons manifestement agits ragissent la nouvelle de
lattaque contre Pearl Harbor. Une manchette de journal ce sujet est
visible sur la photo.
La lettre nest pas signe. Un grand cur est dessin au bas de la
feuille.
Il est perc dune flche. laquelle sont ajoutes des initiales : H.A. +
B.B.
Ashida pousse un cri.
Il lui semble entendre hurler un loup quelque part, pas trs loin.

817

20 dcembre 1941

818

82
LOS ANGELES | SAMEDI 20 DCEMBRE
1941

819

0 h 09
De la gaze.
Cest ce que je vois et jen suis recouverte. Je sais que je suis dans une
chambre dhpital et quon ma anesthsie. Les murs sont blancs, les draps
sont blancs. Je traverse par intermittence un tat de conscience pareil une
brume blanche. La gaze est juste assez poreuse pour me laisser
entrapercevoir le monde. Tous mes souvenirs immdiats sont dun blanc
brumeux.
Je me rappelle Bill Parker me soulevant dans ses bras ; les
ambulanciers qui mont enveloppe dans des couvertures portaient des
blouses blanches. Parker leur a dit de memmener lhpital du Bon
Samaritain. Une aiguille sest enfonce dans mon bras. Je me suis rveille
dans un lit blanc, couverte de gaze et flottant dans le blanc.
Jai le nez cass jai entendu un mdecin le dire. Je sais que je porte
une sorte dattelle, comme celles de Scotty et de Lee aprs leur bagarre.
Jai un tube dans le bras, qui malimente par perfusion. Le got mtallique
que jai dans la bouche me rappelle celui du sang de Dot Rothstein.
Je me suis dbattue quand les fdraux mont extirpe de la cellule ;
cest la dernire chose que je me rappelle avant que tout ne devienne blanc.
La cellule capitonne tait blanche, ma camisole de force tait blanche. Jai
crach du sang au visage dEd Satterlee a, je men souviens.
Je souffre dune lgre commotion ; jai entendu une infirmire le dire.
Je vais men remettre ; jai entendu deux mdecins discuter de mon cas. Je
ne suis pas dans le service mdical de la prison ; jai entendu Bill Parker
exiger une chambre particulire dans laile est. Je suis un pt de maisons
820

du Pacific Dining Car et du meilleur sandwich au buf du monde. Jen ai le

got sur la langue, malgr celui du sang qui persiste dans ma bouche.
Javais lintention de la tuer. Cest ce que je me suis dit ds linstant o
elle ma touche. Ma dcision ne ma pas choque alors ; ma dcision ne
me choque pas maintenant. Jtais sur le point de la tuer quand les fdraux
ont dboul dans ma cellule.
Elle survivra. Jai entendu deux infirmires parler delle. Elle est en
chirurgie lhpital Queen of Angels. Un spcialiste lui regreffe son propre
nez.
Tout est blanc. Toutes les sensations sont altres. Lengourdissement
phagocyte la douleur, la brume vaporeuse engloutit linconfort. La gaze est
poreuse. La gaze me permet de faire semblant de dormir tandis que je jette
des regards furtifs aux hommes qui viennent me rendre visite.
Lee est pass, en uniforme. Scotty est pass, en costume de laine marron
et nud papillon cossais. Ils sont arrivs sparment ; ils se sont assis de
part et dautre de mon lit et mont tenu chacun une main pendant quils se
parlaient. Ils ont chang des plaisanteries au sujet de leurs propres
fractures du nez. Scotty a pleur et a essuy ses larmes sur mon drap blanc
que je vois brumeux. Lee a dit :
Bon sang, Bennett, elle a bousill la Dotstress.
Bill Parker ma vit une inculpation pour coups et blessures cest ce
que Lee a appris Scotty. Parker a appel Gene Biscailuz et lui a parl
franchement. Cela faisait des annes que Dot se conduisait dune faon
inadmissible. Le shrif sest rendu ses arguments aucune charge retenue
contre Miss Lake.
Scotty a dit : Jaurais bien voulu voir a. Lee a renchri : Ouais.
Comme bagarre, ctait srement autre chose que la ntre.
Cest ce moment-l que jai commenc massoupir. Je me souviens
quils ont parl daller au Dining Car et de sen jeter deux ou trois
derrire la cravate .
De la gaze et une brume blanche. Des odeurs familires. Brenda et
Elmer sont passs. Jai reconnu le parfum de Brenda et le cigare dElmer.

821

De la gaze et une brume blanche. Une nurse dit : Tlphone, capitaine.

William H. Parker rpond : Merci.
De la gaze et une brume blanche. Puis : Il est minuit pass, sergent.
Une pause, et puis : Oui, je sais que cest moi qui ai propos cette
runion. Silence, et : Le presbytre ? Certainement, si Son minence y
tient.
De la gaze et une brume blanche. Des odeurs. La fume de sa cigarette
et un soupon de cette pluie torrentielle que jai appele de mes vux. La
laine humide de son uniforme.
De la gaze et une brume blanche. Il est assis prs du lit. Dites-moi des
choses, William. Dites-moi qui est la grande rousse. Dites-moi ce que
vous attendez delle.
De la gaze et une brume blanche. Il prie. Il garde les yeux ferms. Ses
coudes sont cals sur ses genoux. Ses doigts sont entrecroiss et presss
contre son front.
De la gaze et une brume blanche. Je suis consciente, je ne le suis plus.
Des chaises qui raclent le plancher, des pas qui sloignent. Une image
fugitive travers la brume mais il est dj parti.
Je sens lodeur de la prairie. Cest lui qui la laisse l pour moi.

822

83
LOS ANGELES | SAMEDI 20 DCEMBRE
1941

823

1 h 53
Larchevque dclare :
Je suis ravi de vous recevoir, mes enfants. Depuis le dbut de cette
guerre, je souffre dinsomnies diaboliques. Cest pourquoi la perspective
de devoir ngocier une trve entre deux catholiques extraordinairement
brillants et qui nappartiennent pas au clerg mapparat comme un plaisir
rare.
Le bureau de Cantwell est une copie du bar du Wilshire Country Club.
Les murs sont orns de trophes de golf.
Votre minence, dit Dudley, je ne regrette pas davoir pris la libert
de vous appeler. Le capitaine Parker a suggr le recours un
intermdiaire, et je suis enchant que vous soyez disponible cette heure
indue.
Les trois hommes sinstallent dans des fauteuils. La pluie tambourine
contre les vitres. Cantwell sirote un cognac. Dudley sirote un scotch. Parker
sirote une boisson gazeuse.
Il en est son quatrime jour au rgime sec. Ses terminaisons nerveuses
hurlent. Le monde libre lui tape sur le systme. Sa pression artrielle
devient stratosphrique.
Il a apport le bout de film trouv dans le sac main de Kay Lake.
Dudley a apport un dossier. Cantwell et Dud se sont connus Dublin.
Cantwell tait une toile montante du clerg catholique. Le Dudster tait
encore un mme et dj un assassin.
Votre minence, sommes-nous dans la sphre des confidences au
clerg ?
824

 Absolument, Dud. Vous pouvez compter lun comme lautre sur ma

discrtion. Considrez cette pice comme un confessionnal hautement
recommand, votre confesseur ntant autre que moi-mme.
Dudley passe son dossier Parker.
Voici la dposition de Hideo Ashida, dment notarie, concernant
laffaire Watanabe, ce quil en sait, et ce quil a suppos de votre opration
annexe et occulte.
Parker ouvre le dossier et prend connaissance de son contenu. Hideo
Ashida mon Dieu.
Cest lexpression dun refoulement caractris. Le scientifique guind
se transforme en voyou et en mouchard. Il dvoile tous leurs carts de
conduite. Ce document est un brlot. Il pourrait carrment anantir sa vie
tout entire.
Parker rend le dossier.
Jadmets aisment que jai le dos au mur. Je suis sr que vous navez
pas manqu de verve pour faire pression sur le Dr Ashida.
Le regard de Cantwell ptille. Dudley lui adresse un clin dil. Parker
lui tend la squence du film. Dudley droule le morceau de pellicule et
lexamine.
Il scrute chaque photogramme, de haut en bas puis de bas en haut. Il
recommence lopration plusieurs fois. Il finit par dire :
Oui, capitaine, jadmets me trouver dans une situation identique.
Parker insiste lourdement :
Votre copain Ed Satterlee en compagnie de Quon Chin, celui dAce
Kwan. Permettez-moi dlucider la scne que ce film montre si clairement.
Cest une remise de pot-de-vin. Ace Kwan et vous avez conu des projets
pour tirer profit des rafles et de linternement administratif qui va tre mis
en place, et vous soudoyez lavance un agent fdral bien plac. Si Ace
agit indpendamment de vous, a mest gal. Ace Kwan et vous ne pouvez
vous permettre de voir cet extrait de film livr au public ni remis la police
comme pice conviction. Ace Kwan et vous ne pouvez vous permettre de
voir les rafles officiellement critiques de quelque faon que ce soit.
Dudley rend le bout de pellicule.
825

 Vos hypothses dcoulent dun raisonnement logique et sont

parfaitement exactes. Il faut que je demande M. Kwan pourquoi il soudoie
lagent Satterlee. Connaissant M. Kwan, je dirais quil sagit dun
rglement dans le cadre dune affaire commune.
Cantwell ptille.
Tout a, pour moi, cest de lhbreu, mais quoi quil en soit, je passe
un bon moment.
Parker dit Dudley :
Dtaillez-moi votre versant de notre accord.
Dudley rpond :
Trs respectueusement, je vous demande de me jurer que vous ne
tenterez rien pour empcher les dmarches juridiques afin dinculper Fujio
Shudo pour les assassinats de Ryoshi, Aya, Johnny et Nancy Watanabe.
Vous avez le droit, avec ou sans laide du Dr Ashida, de poursuivre la tche
exaltante consistant retrouver des hommes blancs en pull violet, mais vous
naurez pas celui de prsenter, ni aux autorits ni au public, les preuves
quun suspect autre que M. Shudo a tu la famille Watanabe. Trs
respectueusement, je vous demande galement de me jurer que vous ne vous
opposerez daucune faon mes projets communs avec Ace Kwan.
Jajouterai que je possde des documents loquents illustrant les violences
que vous avez fait subir votre premire pouse, Francine Pomeroy, et qui
ont failli lui tre fatales.
Cantwell se signe. Faisant appel toute sa volont, Parker parvient
loigner sa main de son pistolet.
En prenant Dieu tmoin, je vous en donne ma parole.
Merci, capitaine. Et de votre ct ?
Trs respectueusement, rpond Parker, je vous demande de me jurer
que vous veillerez foutrement bien ce quaucune charge, ni fdrale ni
locale, ne soit retenue contre Katherine Lake, Claire De Haven, les
membres de sa cellule et lquipe de tournage. Il ne devra y avoir aucune
forme de reprsailles contre Miss Lake pour son agression justifie contre
votre amie Dot Rothstein. Trs respectueusement, je vous demande de me
jurer que vous veillerez la libration rapide de Miss Lake et des autres et
826

 labandon de toutes poursuites leur encontre. Trs respectueusement, je

vous demande dinformer immdiatement Richard Hood, lagent spcial en
charge du FBI de Los Angeles, de ma menace de rvler publiquement la
corruption avre dun de ses hommes. Dans le cadre de cette demande, je
vous offre cette concession : plus jamais je ne chercherai piger des
membres de la cinquime colonne quels quils soient, avec ou sans la
participation de Miss Lake.
Dudley tapote le matriel accroch son ceinturon. Les stations du
chemin de croix : coup-de-poing amricain, matraque, couteau.
En prenant Dieu tmoin, je vous en donne ma parole.
Parker se lve.
Dudley se lve.
Ils se serrent la main.
Cantwell se lve et applaudit.
Des hommes dhonneur, lun comme lautre. De bons catholiques.
Avec un esprit tellement caustique, et un tel sens des convenances.
Les murs se rapprochent. La temprature ambiante se met grimper.
Dans un tre invisible, le feu ronfle. Voici venir une attaque de nerfs et ses
tremblements.
Dudley dit quelque chose de drle. Cantwell dbite des boniments.
Parker fonce vers la porte.
Il sort du presbytre. La pluie lui cingle le visage. Il suit un chemin et
vomit dans une haie. Les murs reculent. La temprature redescend. Il na
plus ses jambes. Il se sent pouss en avant. Il atteint le sanctuaire. La porte
latrale nest pas verrouille.
Il parvient jusqu un banc. Il sagenouille face lautel. Il remet de
lordre dans son esprit et se met prier.
Seigneur, accordez-moi un rpit. Dbarrassez-moi de ma fausse vertu.
Rvoquez larrogance qui mempche de voir le malheur des autres et qui
me pousse vers dhorribles erreurs et dpouvantables msalliances.
Temprez mon ambition en maccordant la grce, Seigneur. Pardonnezmoi davoir perscut Claire De Haven. Je suis complice de calomnies
xnophobes. Protgez les Japonais innocents de cette ville alors que le
827

chaos les guette. Amenez-moi Joan Conville et dites-moi ce quelle

prsage. Accordez Katherine Lake la volont de samender, afin quelle
puisse se repentir et juguler ses impulsions irresponsables. Jhonorerai
la promesse que je viens de faire en Votre nom. Ce serment de
compromission me diminue Vos yeux. Je succombe aux contingences
terrestres en madressant ainsi Vous. Je Vous parle en dpouvantables
circonstances. Je ne veux pas perdre ce pour quoi jai lutt si durement et
ne peux que retenir et compromettre quand dautres veulent me
larracher.
Il reste genoux. Il prie. Il parvient la lisire de ce quil doit dire et
bat en retraite. Il sait les paroles prononcer et il lutte contre elles. Il voit
laube se lever travers les vitraux. La nouvelle promesse se loge en lui et
provoque des tremblements.
Il se dcide. Il bat en retraite. Il parle pour ne pas devenir fou.
Seigneur, faites en sorte que ceci soit ma dernire soumission au mal.
Seigneur, il faut que jamais plus je ne refasse une chose pareille.

828

84
LOS ANGELES | SAMEDI 20 DCEMBRE
1941

829

8 h 35
Dick Hood dclare :
Cest de lextorsion. Cest du chantage pur et simple.
Dudley rplique :
Nous devons nous soumettre. Il nhsitera pas une seconde mettre sa
menace excution.
Dites-moi qui Il est. Je reconnais que cest une menace valable, et
jobtiendrai le feu vert de M. Hoover. Dites-moi simplement qui Il est.
Ils sont assis dans le box de Dudley. Les cloisons sont tapisses de
papier blanc couvert de notes. Des flches, des encadrs, des initiales. Des
hiroglyphes droutants. Hood narrte pas dy jeter des regards obliques.
Dudley garde bouche cousue. Hood allume une cigarette.
Je parierais pour Thad Brown ou Bill Parker. Ce sont les candidats
les mieux placs au poste de directeur quand Jack Horrall prendra sa
retraite. Parker est un ivrogne fou de religion, et Thad est subtil. Merde.
M. Hoover va sauter au plafond.
Dudley fait osciller son fauteuil.
Il va falloir que vous en parliez au procureur gnral. Vous allez
devoir relcher Miss De Haven et les autres et renoncer cette partie de
votre enqute.
Hood mime une branlette.
Je vais me mettre en condition, dcrocher mon tlphone, et encaisser
les engueulades. Et au cas o vous ne lauriez pas remarqu, ce nest pas
vraiment une enqute . Il sagit seulement de rafler tous ces putains de
Japs pour quil nen reste plus un seul dans la ville dici deux mois.
830

Dudley dit :
Jai parl Ace Kwan il y a une heure. Il ma expliqu les pots-devin, et je dirais quils partent dune bonne intention. Ils concrtisent la
reconnaissance dAce envers les agents qui ont travaill avec tant de
diligence pour mettre fin au dsordre dtestable qui rgnait dans la ville. Ed
Satterlee vous laurait expliqu lui-mme avant le Nouvel An. Ace a
lintention dorganiser une grande fte pour vous tous, y compris la Hearst
Rifle Team et certains membres de notre brigade des trangers. Vous aurez
droit une semaine complte au Blue Lion Lodge de Cal Drake,
Victorville. Il y aura du bourbon, des cigares de Cuba, et une partie de
chasse vous sera propose. Cest le cadeau quAce vous rserve, une fois
que tous les Japs seront incarcrs.
Hood sourit.
Cette putain de guerre, ces putains de Japs. On a des Japs vads,
maintenant. Gene Biscailuz aussi organise sa propre fte. Des congs
supplmentaires et des primes de douze dollars par jour. Il a une arme de
volontaires sur les bras.
La fable du Blue Lion ne sert qu noyer le poisson. Oui, il a appel
Ace. Oui, Ace lui a tout dit. Ed Satterlee vend des bons tuyaux pour racheter
des proprits dtenues par des Japs. Ace en a achet quelques-uns par
lintermdiaire de Quon Chin.
Dudley a appel Ed Satterlee. Il lui a parl du bout de film et de son
importance. Ed a t franc. Dudley lui a dit de confirmer la fable du Blue
Lion.
Ace, je laime bien, dit Hood. Il nourrit mes hommes crdit. Vous
avez envie dun pt imprial 3 heures du matin ? Allez voir Ace le
Chinois.
Ace est un homme dune rare dlicatesse, ajoute Dudley. Il sait que
votre nice Jane va se marier, et il a propos dorganiser la rception, ses
frais.
Hood se lve. ses frais rsonne dans sa tte.
Bon sang ! Le Blue Lion. Vous serez des ntres ?
Non, et je le regrette. Je rejoins le service arm au premier de lan.
831

Hood stire.
Je vais aller passer ces coups de fil. Bon sang ! M. Hoover va en
pisser des lames de rasoir.
Dudley lui lance son chapeau. Les deux hommes se serrent la main et
soupirent. La vie, cest une vraie vacherie. Hood sen va. Dudley fait
passer deux benzdrines avec un caf. Son schma le rclame.
Il le complte. Il met jour le rachat de terrains. Il dtaille la stratgie
dappropriation du Dr Terry. Il dessine un loup qui hurle la lune.
Dudley est sur les nerfs. Cest peine sil a dormi, la nuit dernire. Il
appelle sans cesse Bette. La ngresse qui dcroche, une femme de chambre,
fait barrage chaque fois. Beth et Tommy vont arriver bientt. Aprs
quelques coups de tlphone, Dudley a localis les deux violeurs qui
servent dans la marine.
Il a parl Scotty. Il lui a reproch sa bagarre avec Lee Blanchard. Il
lui a demand un service en compensation. Scotty a accept sans broncher.
Il sest rendu chez Carl Hull. Carl-le-froussard a caft Buzz Meeks.
Cela ncessite une svre correction. Mais Frau Carl a appris Scotty que
lenseigne de vaisseau Carl Hull tait incorpor dans la marine.
Dudley est cran. Il a besoin dargent pour ses investissements. Il a
besoin dorganiser son raid sur la planque de Carlos Madrano.
Dudley dessine des loups et le symbole du dollar en plusieurs
exemplaires. De largent. Les billets de banque de Madrano et sa rserve de
drogue. De largent. La partie de dominos chinois demain chez Kwan.
Dudley examine son schma. Des flches, des encadrs, des initiales,
des contractions. Scotty vient vers lui. Scotty regarde les feuilles blanches
couvertes dannotations.
Cest intressant, la faon dont les initiales se rptent. Si on connat
les noms, on peut presque tout deviner.
Excellente remarque. Je suis entour de brillants jeunes gens, ces
temps-ci.
Scotty sourit.
Le Loup-garou est dans la salle dinterrogatoire no 2. M. Loew ma
envoy vous chercher.
832

Dudley prend sa veste.

Je vous demanderai de mobserver et de ragir mes signaux. a,
cest votre premire tche, ensuite nous irons en voiture Oceanside. Cest
en rapport avec cette compensation que vous me devez. Je vous donnerai
des explications en route.
Daccord, Dud, dit Scotty.
Ils se rendent la salle dinterrogatoire no 2. Il ny a pas de galerie,
cette fois, pas de stnotypiste, pas de haut-parleur dans le couloir.
Ellis Loew est assis avec Fujio Shudo. Deux chaises supplmentaires
entourent la table.
Shudo est menott. La chasse est ouverte. Cet interrogatoire, cest la
battue. La cure, cest pour ce soir.
Loew tripote linsigne de son club dtudiants. Dudley et Scotty
sassoient. Shudo se lve. Il dclare :
Moi, je suis un exhibo.
Il descend la fermeture glissire de sa braguette et sort sa queue.
Dudley fait signe Scotty. Scotty improvise. Dune seule main, il saisit
Shudo par le cou et le fait dcoller du plancher. Il baisse le bras et le force
se rasseoir sur sa chaise.
Loew en reste bahi. Shudo remballe sa queue et dit Ouille !
Bonjour, monsieur Shudo, dit Dudley. Vous mavez manqu. Et moi,
je vous ai manqu aussi ?
Non, rpond Shudo.
Dudley sourit.
Nous vous avions laiss dans les avenues de Highland Park, vers
midi, le samedi 6 dcembre. Vous avez pos pour une photo avec une petite
fille qui vous trouvait une ressemblance avec un loup-garou, ce qui nest
pas faux. Auparavant, vous aviez absorb de la terpine, vous gardez de cette
journe un souvenir flou, et vous affirmez que cest un instinct qui vous
a attir vers Highland Park. Vous vous tes mis en colre lorsque jai
abord le sujet de votre frquentation des amicales japonaises au dbut des
annes 1930, votre relation houleuse avec un certain Ryoshi Watanabe, et
les disputes qui vous ont opposs sur des questions politiques. Vous
833

rappelez-vous tout cela, monsieur Shudo ? Nous avons eu cette discussion

pas plus tard que jeudi soir.
Shudo se cure le nez.
Je sais pas. Je vous ai dit que je connaissais Ginzo Watanabe et
Charlie Watanabe, mais jai pas souvenir dun Ryoshi.
Cela vous reviendra plus tard, monsieur Shudo. Nous sommes entrs
en possession dune lettre que vous lui avez crite en 1933.
Loew regarde la lettre avec des yeux ronds. Il est dans le camp de ceux
qui veulent la peau de Shudo. Il ne se doute pas un instant quil sagit dun
coup mont. Il fait signe Dudley : Cest mon tour.
Monsieur Shudo, transportez-vous des couteaux de dmonstration
dans votre charrette de rmouleur ? Des couteaux bien affts pour montrer
vos clients que vous faites un excellent travail ?
Bien sr, rpond Shudo.
Dudley reprend la parole :
Nous avons remis les choses en place votre intention, monsieur
Shudo. Cest le samedi 6 dcembre, et vous tes venu Highland Park
pouss par un instinct. Vous avez bu de la terpine, et votre vision des
choses est un peu floue.
Je me rappelle pas avoir crit de lettre Ryoshi Watanabe, dit Shudo.
Mais vous vous souvenez bien de vos disputes avec lui dans les
amicales ?
Shudo hausse les paules.
Oui, je suppose.
La rplique dcisive ! Maintenant, repartons en arrire.
Vous tes n Yokohama, au Japon, en 1903. Cest bien exact,
monsieur Shudo ? Votre dossier de lasile dAtascadero prcise que vous
avez migr en 1908.
Cest bien a, dit Shudo. Je suis n dans lEmpire du soleil levant. Je
suis pas un de ces Nisei de la dernire heure.
Votre pre tait patron-pcheur, et son bateau tait amarr San
Pedro, nest-ce pas, monsieur Shudo ?
Exact.
834

 Avait-il des activits dans le domaine de la politique ?

Non, mais il hassait les Chinetoques, et il se bagarrait contre les
tongs.
Lducation quil vous a donne refltait-elle les principes politiques
du Japon imprial ?
Non, rpond Shudo. Il ma lev coups de maillet de croquet.
Et quand cette pratique a-t-elle commenc, monsieur Shudo ?
Quand javais dans les huit ans. Quand il ma vu sortir ma queue
devant un mme mexicain.
Et combien de temps cette pratique a-t-elle dur ?
Jusqu ce que je menfuie de la maison. Je crois que javais quatorze
ans. La Bte ma dit de foutre le camp, et cest ce que jai fait.
Et qui est La Bte , monsieur Shudo ?
La Bte, cest ma queue.
Voyez-vous votre verge comme un tre distinct de vous, monsieur
Shudo ? Comme quelque chose ou quelquun reli votre corps, mais
capable dagir et de vous parler de faon autonome ?
Ouais. La Bte, cest La Bte. Parfois elle me donne de bons conseils,
parfois elle me met dans le ptrin.
Loew nen croit pas ses oreilles. Scotty se bidonne en coutant Shudo.
Cest quand mme plus marrant que les cours de thologie !
La Bte est votre conseillre et votre confidente, cest a, monsieur
Shudo ? ajoute Dudley. Elle guide frquemment vos actes et vous suggre ce
quil faut faire ?
Shudo confirme :
Cest exact. La Bte, cest mon bb. Je suis un exhibo. Si je vois une
chose dont je pense quelle va plaire La Bte, je la lui montre. Votre gars,
l, cest tout fait son genre, La Bte, alors je lui ai permis dy jeter un
coup dil.
Dudley demande :
Vous parlez de mon collgue ici prsent, lagent Robert S. Bennett ?
Cest a. La Bte, elle aime les grands costauds.
Monsieur Shudo, demande Loew, tes-vous homosexuel ?
835

 Non, rpond Shudo. Je suis seulement lichiban de La Bte.

Je serais curieux de savoir, dit Dudley, quel genre de conseil vous
donne La Bte, monsieur Shudo. Pouvez-vous men donner quelques
exemples ?
Shudo se gratte les couilles.
La Bte me dit de prendre le tram pour Hollywood, alors je le fais. La
Bte me dit de forcer des portes de maisons pour aller renifler des
suspensoirs, alors je le fais. La Bte me dit de partager ma terp avec elle,
alors je le fais.
Dudley sourit. Shudo reluque Scotty.
Monsieur Shudo, on a trouv une culotte de femme dans votre
chambre dhtel. Vous le saviez ?
Shudo hausse les paules. Une culotte de femme ? Et alors ?
Monsieur Shudo, vous est-il arriv dentrer par effraction dans une
maison dans le but prcis de renifler des culottes de femme ? Nhsitez pas
consulter La Bte si ncessaire.
Shudo fronce le nez. Shudo semble rflchir puissamment. Shudo
acquiesce dun signe de tte.
Ouais. Jaime bien forcer des portes de maisons et renifler des
culottes de femme.
loccasion, prenez-vous du plaisir copuler avec une femme,
monsieur Shudo ? Vous permettez-vous cette pratique sil ny a pas de
beaux garons lhorizon ?
Shudo fronce le nez. Shudo consulte La Bte. Shudo acquiesce dun
signe de tte.
Ouais, chef. Je me contente dune moule si jai pas un mignon
troufignard sous la main.
Loew frmit. Dudley lance un pav dans la mare.
Monsieur Shudo, avez-vous eu un rapport sexuel avec Nancy
Watanabe pendant une permission de sortie accorde par lasile
dAtascadero, il y a six mois ?
Shudo fronce le nez. Shudo consulte La Bte.
Ouais, jai bais Nancy. Je lai baise fond.
836

Loew pousse Dudley du coude. Il est entr dans la maison. Nous avons
un mobile partiel. Nous avons fait la moiti du chemin.
Scotty mche un bubble-gum. Shudo le reluque. Voici venir le deuxime
pav dans la mare.
Il y a longtemps que vous tes avec M. Shudo, nest-ce pas, La Bte ?
Shudo rpond dune voix de basse profonde :
Cest vrai. Trs longtemps.
Vous avez d lui apprendre plein de choses, je suppose.
Shudo, voix de basse profonde :
Plutt, oui ! Fuji tait un petit branleur avant que je moccupe de lui.
Pourquoi tes-vous aussi svre avec lui, La Bte ?
La Bte rpond :
Parce que cest vrai. Fuji tait une lavette avant que je fasse de lui un
giton. Il a refil de la bagouse la YMCA de San Pedro et puis la maison
de redressement de Preston. Je lai emmen la ppinire Murakami. Ils
vendent des pousses de bambou, l-bas. Pousses de bambou Shudo.
Cest moi que Fuji doit ce surnom.
Diriez-vous que cest vous aussi, La Bte, que M. Shudo doit sa
carrire criminelle tout entire ? demande Dudley.
Absolument, ichiban. Cest moi qui lui ai appris affter les couteaux
et qui en ai fait un rmouleur. Cest moi qui lui ai trouv un emploi dans une
banque du sang Long Beach, pour que je puisse voler le sang des jolis
marins. Cest moi qui lai emmen voir Dracula au cinma Marcal. Nous
avons enlev un marin dans le parking, pour pouvoir le taillader et boire
son sang. Je lui ai montr comment mlanger de la terpine et du sang, pour
faire un excellent cocktail. Je lui ai montr comment se taillader lui-mme
au cas o il ne trouverait pas un mignon troufignard saigner.
Loew se penche vers Dudley. voix basse, il lui numre les dtails
cruciaux lucider en vue de la procdure :
Revenez-en au 6 dcembre, et parlez-lui de ses armes. Nort a exclu
lemploi des sabres, mais ceci nira pas jusquau tribunal. Les sabres et sa
charrette de rmouleur. Repartons de l.

837

Dudley hoche la tte. Scotty fait clater une grosse bulle. Shudo glousse
et se trmousse sur sa chaise.
La Bte, est-ce que vous connaissez bien, M. Shudo et vous, les
sabres japonais utiliss pour pratiquer le hara-kiri ?
Oui, rpond La Bte.
Dautre part, est-ce que vous tiez, M. Shudo et vous, en possession
de quatre sabres de ce type le samedi 6 dcembre ?
Ouais, chef, rpond La Bte.
Dudley ajoute :
Mais vous aviez perdu les fourreaux, nest-ce pas, La Bte ?
Exact, dit La Bte. On a perdu les fourreaux.
Savez-vous ce quest un fourreau, La Bte ?
Jen suis pas sre, chef.
La Bte, est-ce que vous transportez, M. Shudo et vous, un assortiment
de couteaux de dmonstration dans votre charrette de rmouleur ? Des
couteaux que vous montrez des clients potentiels pour leur faire apprcier
la grande qualit de votre travail ?
Ouais, dit La Bte, on a des couteaux de dmonstration.
Dudley change de tactique. Il pose une vraie question, un vritable
casse-tte.
La Bte, nous navons pas trouv la charrette de rmouleur dans votre
chambre lhtel Kyoto Arms.
Fuji la vendue un ngre, devant lhtel Rosslyn.
Et quand tait-ce ?
La Bte rpond :
Le dimanche 7 dcembre 1941. Une date qui restera celle dun jour de
gloire pour le grand Japon Imprial.
Loew se penche vers Dudley :
Et cette histoire de lettre crite par Shudo ?
Dudley lui rpond sur le ton de la confidence :
Hideo Ashida la trouve dans la maison et il me la traduite. Elle a
t poste en octobre 1933. Fuji et Ryoshi avaient eu plusieurs querelles
tonitruantes dans une amicale japonaise, et il apparat clairement que Fuji
838

tait dj tout fait sous le charme de Nancy, mme si cette dernire avait
peine huit ans, sans oublier quelle tait de sexe fminin.
Il y a quelque chose qui mchappe, sur ce plan-l. Ce type est homo,
et il sodomise des hommes avec des pousses de bambou.
Dudley soupire.
La sexualit est un phnomne diaboliquement complexe, monsieur
Loew. De plus, noublions pas le fait que M. Shudo est un malade mental.
Arrtez de vous adresser sa bite, vous voulez bien ? a me glace le
sang.
Dudley sourit. Scotty fait des bulles. Shudo lui lance des illades.
Loew se penche de nouveau vers Dudley :
Poussez-le vers les aveux, sergent. Il dteste Ryoshi, il a fcond
Nancy, mais elle sest fait avorter. Nous avons la lettre et lempreinte
digitale dans le sang de Ryoshi. Nous avons des tmoins oculaires qui lont
vu dans Highland Park ce jour-l. Les couteaux plutt que les sabres, a
pose un problme, mais nous savons quil va avouer. Poussez-le jusqu la
porte des aveux maintenant, et vous la lui ferez franchir cet aprs-midi pour
le dernier acte. Jack Horrall va amener quelques grads de larme pour
quils assistent au spectacle. Vous jouerez guichets ferms.
Vous chuchotez et vous conspirez contre moi, lance Shudo. Cest La
Bte qui me la dit. Je lui ai expliqu que vous tiez des types bien. Les
gardiens de prison font venir ma bouffe de la Pagode chinoise de Kwan.
Aujourdhui, pour le djeuner, jaurai du canard aux pches.
Dudley sourit.
Et vous aurez droit une double portion, monsieur Shudo.
Shudo fait Miam, miam, puis il ajoute :
Jai rien contre les Chinetoques. Leugnisme, cest leugnisme, chef.
Les Chinetoques font de la meilleure bouffe, mais nous, les Japs, on est la
race suprieure.
Une ide lumineuse vient soudain Dudley.
Je suis daccord avec vous, monsieur Shudo. Les Japonais sont
incontestablement la race suprieure. Je me demandais, monsieur Shudo.

839

Globalement, vous prfrez les hommes aux femmes mais au cours des
annes, vous navez jamais cess de dsirer Nancy Watanabe ?
Ouais, Nancy. Une merveille. Elle vaudrait presque un giton.
Vous tiez bien dcid la mettre enceinte, nest-ce pas, monsieur
Shudo ?
Ouais. Fuji et Nancy, et un petit louveteau dans le tiroir.
En ce qui concerne votre relation avec Nancy, monsieur Shudo,
lenvie de perptuer la race suprieure tait-elle votre proccupation
premire ? A-t-elle pris le dessus sur vos dsirs sexuels, tant donn votre
attirance de longue date et quelque peu cruelle pour les hommes jeunes ?
Ouais.
Et la dcision de Nancy de mettre fin sa grossesse vous a-t-elle
plong dans une vague de dsespoir ?
Ouais.
Et ces vagues de dsespoir ntaient-elles pas devenues en fait un raz
de mare, au moment o vous tiriez votre charrette dans lAvenue 45,
Highland Park, aux premires heures de laprs-midi en ce samedi 6
dcembre 1941 ?
Ouais, chef.
Et vous tiez dans cet tat brumeux, irrel, que connaissent bien tous
ceux qui avalent rgulirement de la terpine ?
Ouais, chef. De la terpine, et le sang dun beau gosse blanc, fauch
la banque du sang.
La Bte avait dcid, ce jour-l, de vous carter du droit chemin,
nest-ce pas, monsieur Shudo ? Elle vous avait fait ressasser lavortement
de Nancy et toutes les indignits que vous aviez subies durant votre amiti
houleuse avec Ryoshi Watanabe.
Ouais, chef. La Bte me parlait. Je me souviens de cette journe. Elle
ma dit que Frankenstein passait au cinma Wiltern. Et puis cette petite
fille avait trouv que je ressemblais au Loup-garou.
Quand vous avez fait votre tourne de Highland Park ce jour-l, les
rsidents blancs ont pos sur vous un regard souponneux, nest-ce pas ? Ils

840

reconnaissaient en vous un membre de la race suprieure, qui allait bientt

entrer en guerre avec notre nation dtres infrieurs.
Cest a, chef. Pearl Harbor approchait. Banza, enfoirs de Blancs.
Vous lavez sentie venir, cette attaque arienne, nest-ce pas,
monsieur Shudo ? Vous saviez quelle allait se produire. a vous a fait
vibrer, a vous a enthousiasm, et a vous a rempli de joie et aussi,
paradoxalement, de rage. Vous tiez dans cette avenue, prs de cette
maison, vous aviez dans votre charrette des armes blanches bien afftes,
porte de main. Vous enragiez. Vous auriez voulu tre sur le pont dun
porte-avions en route pour Pearl Harbor. Bien qutant dj un loup-garou,
vous vouliez devenir un loup-garou du ciel, pour servir glorieusement le
Japon Imprial, et cette frustration vous a rempli dune rage insense, dune
folie meurtrire. Nancy se trouvait dans cette maison, Nancy qui avait
assassin votre contribution eugniste la race suprieure japonaise.
Ryoshi se trouvait dans cette maison, Ryoshi qui vous avait rabaiss au
cours de nombreuses disputes depuis prs de dix ans. Vous saviez quAya
et Johnny taient dans cette maison, et vous avez soudain ressenti, de tout
votre tre, que vous touchiez au but : votre propre Pearl Harbor, rien que
pour vous.
Shudo glousse.
Cest a, ichiban. Banza, enfoirs de Japs !
Dudley tapote lpaule de Loew. Scotty se penche vers eux. On parle
boutique, voix basse.
Appelez la Pagode de Kwan dans une demi-heure. Commandez du
canard aux pches, un chop suey et du porc avec du riz cantonais. Dites
Kwan dy verser deux flacons de terpine.

841

85
LOS ANGELES | SAMEDI 20 DCEMBRE
1941

842

11 h 14
On relche les Rouges. Les vautours de la presse sont venus assister
leur sortie de prison. Ashida observe lvnement. Il a une vue densemble
depuis la fentre de son labo.
Claire marche en tte. Ses esclaves la suivent. Lquipe de tournage est
la trane.
Les journalistes et les photographes les assaillent. Sid Hudgens et Jack
Webb mnent la charge. Le raid Anti-Axe, la presse en a parl un peu.
Elle aurait pu en parler davantage. Les Japs vads et le Loup-garou ont
monopolis les unes.
Les ampoules de flash clatent. Les journalistes hurlent. Claire les
magntise et fend la foule. Deux limousines sont gares le long du trottoir.
Claire monte dans la voiture de tte. Ses esclaves sentassent dans lautre.
Les deux vhicules dmarrent. Les membres de lquipe de tournage se
dispersent dans la rue. Les journalistes les ignorent. Les Rouges dcampent
dans des Lincoln chssis long ! Les photographes immortalisent la
drobade.
La scne svapore. Pfffuit ! Cest termin. Tout le monde sen va.
Les Rouges ont t librs. Ashida y devine linfluence de Bill Parker
le chevaleresque. Hier soir, il a sorti Kay Lake de la cellule capitonne. On
ne parle que de a au commissariat central. Whiskey Bill a jou les
sauveurs.
Ashida reste sa fentre. Le labo est dsert, comme tous les samedis. Il
na nul endroit o aller. Dudley a mis son appartement sens dessus-dessous.

843

Celui de Mariko est assig par les fdraux. Los Angeles est en tat de
sige. Calomnies xnophobes. Le mythe de sa normalit a vol en clats.
Ashida reste sa fentre. Les tlphones de la salle de garde narrtent
pas de brailler. Les inspecteurs notent les derniers ragots relatifs la
chasse aux Japs.
Le Sidster et Jack Webb entrent dans le labo. Ils serrent
chaleureusement la main dAshida et allument des cigarettes.
Cette Claire De Haven, cest une sacre poupe, dit Jack.
Oui, dans le genre poupe russe, ajoute Sid.
Elle pourrait me tenir chaud au Kremlin, commente Jack.
Sid sinterroge :
Hideo, quallons-nous faire de ce gamin de Jack ? Son emploi
prcaire de doublure de William Randolph Hearst en temps de guerre lui
monte la tte.
Ashida se force rire. Sid, vous tes impayable.
Jack annonce :
Le Dudster ma confi une mission pour demain soir. Ace Kwan
organise une grande partie de dominos chinois, et un indicateur lui a appris
que des ngres avaient lintention de braquer les joueurs pour semparer
des gains. Je suis charg dobserver la partie et de lavertir par tlphone.
Sid fait un clin dil.
Cest bien ce que je disais, tout a lui monte la tte. Le Dudster dun
ct, M. Hearst de lautre. Quelle diffrence ?
Pourquoi men cacher ? rplique Jack. Jusqu maintenant, la guerre
ma bien servi.
Nouveau clin dil de Sid.
Ce nest pas le cas de tout le monde. Ce nest pas le cas dune foule
de Japonais dtenus Los Angeles en ce moment mme. Nest-ce pas,
Hideo ?
Ashida rougit. Du point de vue de leugnisme, Sid est une anomalie. Il
est moiti cafard, moiti nabot balourd.
Cest vrai, Sid.

844

 Je pense crire un article sur vous, Hideo. Dud a coinc le Loup, et

vous avez jou un rle important dans lenqute. Quest-ce que vous dites
de a : Hideo Ashida a contribu rsoudre la dconcertante nigme de
laffaire Watanabe, et il est Japonais lui-mme. Cest une bonne approche,
tant donn la faon dont la situation se prsente pour vous autres.
Elle ne pourrait gure se prsenter plus mal encore, commente
Ashida.
Bien sr que si, dit Sid. Ces imbciles qui se sont vads ont sem la
panique dans la ville, et les flics qui leur courent aprs veulent leur peau.
Toutes les prisons sont bondes, alors il est question de vous parquer tous
dans les paddocks de lhippodrome de Santa Anita. Vous imaginez a,
hein ? Un jour, vous mangez votre anguille grille au carrefour dAlameda
et de la 2e Rue, et le lendemain vous partagez une dlicieuse balle de foin
avec Rossinante.
Jack sesclaffe. Ashida agrippe la barre dappui de la fentre. Btard
raciste, cafard, nabot.
Sid ajoute :
Et pour couronner le tout, vous avez Fletch Bowron, compltement
bourr hier soir au Jonathan Club. Vous croyez quil injurie les forces
japonaises qui pillent en ce moment les Philippines ? Non, il peste contre un
certain chimiste Nisei de la police.
La barre dappui met un craquement. Ashida demande :
Vous lavez entendu ?
Fletch Bowron ? dit Jack. Elmer Jackson sait tout sur ce type-l.
Jtais l, et je lai entendu, rpond Sid. Il expliquait ses projets pour
prlever des taxes sur les proprits confisques aux Japonais, et il disait
des horreurs sur votre compte et sur celui de Whiskey Bill Parker. Il
critiquait Bill Parker pour cette suppression des coutes tlphoniques qui
vous a permis de rester au LAPD, et il vous a qualifi de tache jaune sur
son bilan politique irrprochable .
Ashida serre encore plus fort la barre dappui. La barre tout entire se
dtache brusquement des scellements.

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86
LOS ANGELES | SAMEDI 20 DCEMBRE
1941

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11 h 51
La brume blanche et la morphine ont disparu. Les douleurs que je
ressens dans mon corps tout entier me font prendre davantage conscience de
moi-mme. Je dois rentrer chez moi cet aprs-midi. La commotion dont jai
souffert commence sestomper. Lattelle pose sur mon nez me fait
ternuer.
Lee et Scotty sont assis de part et dautre de mon lit et ils me tiennent
chacun une main. Nous portons tous des traces des empoignades qui ont
marqu pour nous les premiers jours de la guerre.
Je montre mon nez.
Vous auriez d voir dans quel tat est lautre fille.
Cela fait rire Scotty et Lee. Scotty tapote mes oreillers. Lee annonce :
Jai tent de mengager. Je ne voulais pas en parler avant dtre
accept. Thad Brown a obtenu le feu vert de Jack Horrall. Jai pass la
visite mdicale, mais je suis class 4-F. cause de ce tympan dchir au
cours de mon combat contre Jimmy Bivens.
Scotty gratifie Lee dun regard thtral. Lee ajoute :
Ne te flatte pas trop, Bennett. Tu ne cognes pas si fort que a.
Nous rions tous. Scotty me lance un regard. Lee linterprte au passage.
Il me pince les orteils et me dit :
Il faut que je parte, maintenant.
Scotty lui lance :
Attends-moi en bas, Blanchard. Je vais te ramener en voiture lhtel
de ville.

847

Lee menvoie un baiser et quitte la chambre. Une douleur vive me

traverse la mchoire. Jternue, et je sens lcher des points de suture.
Scotty me tend un mouchoir en papier. Je le devance :
Toi, tu as quelque chose me dire.
Oui. Jai dcid quil valait mieux quon se spare. Il vaut mieux
suivre le bon chemin en boitant que le mauvais dun pas ferme.
Je lui presse la main.
Javais envie de dire : Une dernire fois lorsque jirai mieux et que
je serai plus prsentable, mais tu as raison.
Cest la meilleure solution, dit Scotty.
Tu vas devoir te contenter de Joan Crawford.
Scotty rougit.
Qui te la dit ?
Brenda Allen. Elle ta vu avec la grande Joan au Trocadero. Elle ma
dit avoir vcu un moment tonnant. Tu tais avec Joan Crawford, et Dudley
Smith avec Bette Davis. Cest cet instant quelle a compris que la guerre
avait tout chang.
Scotty frissonne. Je lui dis :
Avoir peur de lui, ce nest pas honteux. Cest une raction normale.
Il collectionne les protgs, et puis il sen dbarrasse. Toi-mme, tu
en as eu la preuve. Il a trouv que Lee Blanchard ntait pas la hauteur, et
maintenant, cest moi quil offre une chance.
Je souris.
Tu apprends vite.
Dudley, cest une sorte de mille-pattes. Il dploie des antennes dans
toutes les directions, mais elles sont invisibles. Dans son box, il a coll du
papier blanc sur les parois, pour y tracer un norme schma. Il est
entirement consacr laffaire Watanabe et ce quon pourrait appeler les
dbouchs quelle offre , et entirement rdig dans une stno spciale
quil a invente. Je lai examin de prs quand jtais seul dans le bureau,
et jai dduit un certain nombre dlments. Tu ne croirais pas ce que jai
dcouvert.
Limportant, cest ce que tu fais avec ce que tu as appris.
848

Scotty hausse les paules. Le brave garon, le vilain garon. Le garon

brillant qui rsout des nigmes que les autres trouvent insolubles. Le garon
perturb, toujours.
Je mengage dans la marine, juste aprs le Nouvel An. Je viens den
parler avec Dud, et il a dj obtenu le feu vert du directeur Horrall. Je peux
partir faire la guerre et rintgrer le LAPD ensuite. Cest a qui mtonne
chez Dudley : il est dune telle gnrosit
Jemprisonne ses doigts dans les miens.
Ne te fais pas tuer, mon grand.
Non, pas moi.
Je vais tenter une deuxime fois de menrler. Ward Littell ma dit
quun grand nombre des restrictions fdrales ont t leves.
Scotty me touche la joue.
a, cest bien toi, Kay. Tu arraches avec les dents le nez de la grosse
gougnotte, et puis tu pars la guerre. Cest comme dans ton discours : ton
choix, cest de tout faire ou de ne rien faire.
Mes yeux sembuent. Scotty me tend un mouchoir en papier et devient
songeur. Je lui demande :
Dis-moi quoi tu penses.
Je pense Dud. Il ma dit quil avait une mission pour moi, plus tard
dans la journe, et je ne sais combien dautres entre aujourdhui et le jour
de lAn. Il sait que jai une nature aimer laction, et cest pourquoi il
mutilise. Jai simplement envie de dbarquer sur une petite le tranquille,
et de pouvoir tuer des Japs sans cas de conscience.
Jajoute :
Parle-moi de son schma.

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12 h 21
Parker brle ses notes sur les problmes du moment. Il dtruit celles sur
la circulation et celles sur les rafles. Il dtruit Affaire Watanabe/DtailsChronologie et Lake/De Haven. Il a trouv une bouteille de bourbon sous
lvier et il en a fait flamber le contenu. Il sen est dgag une odeur
puissante. Les flammes ont mont haut. Il les a noyes sous le robinet.
Lvier est rempli dune masse de boue noire. Parker ramasse le tout dans
un sac quil jette la poubelle. Il se lave les mains et are la cuisine. Il
regagne son antre. Appelez-moi-Jack lui a coll sur les bras de nouvelles
tches subalternes et assommantes.
Cest une mesure punitive. Il a fait capoter la premire tentative de
Dudley pour coincer le Loup-garou. Il se trouve donc rtrograd au rang
dauxiliaire.
Appelez-moi-Jack est devenu trs copain avec la Hearst Rifle Team.
Ces gars-l sont ses auxiliaires prfrs. Ils sont partis se joindre la
chasse lhomme dirige par le shrif. Appelez-moi-Jack rve
dembaucher davantage dhommes de cette trempe.
Donc, Parker examine des fiches de candidature. Ce nest pas le dessus
du panier, cest le fond de la fosse.
Des vigiles de studios de cinma affilis au Klan. Un prdicateur
nudiste. Un ouvrier dentretien du collge de Le Conte sur qui psent de
nombreux soupons de viols sur mineurs.
Le fond de la fosse. Des cratures des abmes.
Parker passe les fiches en revue. Il tombe sur une srie de quatre
rassembles par un trombone.
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Boudreau, Costigan, Gutridge, Palwick. Anciennement gardiens de

prison au Nevada. Parlant tous lespagnol couramment. Tous virs de leur
emploi au service de ltat du Nevada pour brutalits.
Des durs. Taills pour intgrer une brigade de brutes. Un bordereau
denvoi et des photos sont joints aux fiches. Cest un coursier qui les a
apportes. Documents prts pour une semaine. Quatre fiches, envoyes
: Exley Constructions, 6402 Wilshire Boulevard.
Des durs. Anciens gardiens de prison. Parlant tous lespagnol
couramment. Cela se rsume
Ceci :
La valle. Les exploitations marachres appartenant des Japonais.
Les ouvriers agricoles sans-papiers fournis par Carlos Madrano. Les liens
de Preston avec la police. Le projet de Preston concernant linternement
administratif.
Tu as compris, maintenant. Ce ntait pas difficile. Tu aurais d saisir
plus tt.
Cest Preston qui se trouve derrire les rachats de maisons et de
terrains cultivables. Preston est li laffaire Watanabe.

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13 h 04
Le Loup-garou lit la lettre rdige par Hideo. Il ressent les effets de la
terpine. Il lit lentement en remuant les lvres.
Dudley est assis avec Ellis Loew et un nouveau stnographe. Le couloir
est bond. Les haut-parleurs diffusent un son bien net.
Appelez-moi-Jack a invit des copains militaires. Lesdits copains sont
venus avec leurs mmes. Les gamins et les gamines portent des masques de
loup-garou en caoutchouc. Shudo, cest un vrai spectacle, pour les mouflets.
Dudley demande :
Vous rappelez-vous cette lettre, monsieur Shudo ?
Ouais. Bien sr. Il me semble.
Tout en gardant cela lesprit, monsieur Shudo, revenons-en au
samedi 6 dcembre.
Daccord, chef.
Vous tiez la fois en proie lagitation et au dsir daccomplir ce
que vous aviez prmdit. Vous tiez, pour parler franchement, sous
lemprise de lhydrate de terpine. Vous avez reconnu vous-mme, monsieur
Shudo, que le dcor, tout autour de vous, tait plutt brumeux.
La terp, chef. Cest comme les crales : le petit djeuner des
champions.
Vous aviez dans votre charrette, continue Dudley, des couteaux si
affts quils constituaient des armes mortelles. Vous aviez les sabres
rituels japonais achets par vous-mme Little Tokyo, mais vous ne vous
rappelez pas o exactement, et dans votre tat dbrit, vous avez gar les
quatre fourreaux. Vous aviez achet quatre sachets dun poison oriental rare
854

 un pharmacien que vous connaissiez depuis lpoque o vous frquentiez

les amicales japonaises, mais vous ne vous rappelez pas son nom et, une
fois de plus, votre consommation de terpine avait rendu ce laps de temps
plutt vague.
Shudo se gratte le cou.
Je crois me souvenir de ce pharmacien. Il tait copain avec La Bte,
cette poque-l. Jai vendu ma charrette un ngre devant lhtel Rosslyn.
a, je men souviens bien.
Nous en avons discut, monsieur Shudo, dit Dudley. Ceci tant
prcis, il faut que je vous rafrachisse la mmoire. Vous avez vendu votre
charrette le dimanche 7 dcembre. Mais cest encore du samedi 6 dcembre
que nous parlons en ce moment.
Daccord, chef. Samedi. Cette petite fille a dit que je ressemblais au
Loup-garou, et son papa a pris une photo de moi.
Cest exact, monsieur Shudo, dit Dudley. Et daprs nos calculs
communs, ctait juste avant que vous ne frappiez la porte de Ryoshi
Watanabe.
Shudo bille.
Ryoshi, ctait un sale type, chef. On se connaissait depuis lpoque
des amicales. Jai lu cette lettre. Y avait encore cette vieille rancur entre
nous. Je lui en voulais mort, en arrivant chez lui. Ctait grave, ichiban.
Il a t surpris de vous voir, nest-ce pas, monsieur Shudo ?
Ouais, il a t surpris. Salut, Ryoshi. a fait un bail, mon petit gars.
a vous a fait un choc de voir Nancy, nest-ce pas, monsieur Shudo ?
Elle portait vos petits louveteaux, mais elle les a tus dans sa matrice.
Ouais, Nancy. Ctait une sale gamine. La Bte la dtestait. Elle ma
fait du mal.
Dudley allume une cigarette. Le Loup sempare du paquet et sen allume
une aussi. Loew pousse Dudley du coude. Cela signifie : Il faut conclure.
Maintenant.
Dudley reprend :
Aya et Johnny taient l. Vous aviez rang votre charrette sur la
terrasse, pour quon ne puisse pas la voir depuis la rue. La runion avec
855

votre ennemi jur et sa famille tait un peu tendue au dbut, mais vous avez
suggr une bonne tasse de th pour tout le monde. Le th contenait un
poison effet lent qui les a plongs dans un tat euphorique avant de les
faire mourir. Les Watanabe, intoxiqus par le narcotique, ont vomi sur leurs
vtements, mais cela na pas sembl les contrarier, en raison de leur tat
deuphorie. Cette manifestation de laisser-aller vous a choqu et a perturb
le fantasme qui stait install de faon si pntrante dans votre esprit. Vous
les avez forcs, tous les quatre, se changer. Vous avez reluqu Nancy et
Johnny et ressenti une certaine excitation les voir dnuds. Vous ne
vouliez pas quon vous voie, dans la rue, transportant leurs habits souills
de vomissures, alors vous avez fourr le tout dans la machine laver. Votre
fantasme a tourn limprovisation. Il exigeait, prsent, une priode
dattente, post mortem. Vous alliez devoir attendre que leurs vtements
soient propres pour les suspendre la corde linge.
Ouais, dit Shudo, ces salopards ont vomi. a ma rendu vraiment fou
de rage. a ma comment vous dites, dj ? a ma perturb.
Loew lche : Ouuuf. Dudley sourit.
Ryoshi stait vant : il vous avait dit quune attaque japonaise contre
la flotte du Pacifique tait imminente, et son ton premptoire vous avait
rendu furieux. Vous vous sentiez rduit limpuissance, parce que votre
ennemi abhorr restait un lment vital et bien inform de la cinquime
colonne, tandis que vous moisissiez dans un asile, accus de viols laide
de pousses de bambou. Vous avez improvis de nouveau. Vous avez tir
profit de ltat euphorique de vos futures victimes, et forc Ryoshi crire
une lettre justifiant un suicide motiv par lattaque japonaise lettre quil a
laisse sur le mur de sa chambre. Tout tait prt, monsieur Shudo. Vos
victimes avaient t plonges dans un tat euphorique de docilit et de
soumission. Fuji le rmouleur. Ils vous sous-estimaient depuis longtemps.
Vous leur avez suggr, en guise de divertissement, de jouer aux charades,
et pour cela vous leur avez demand de stendre sur le plancher du salon,
les uns ct des autres, bien aligns.
Shudo lve les mains. Shudo fait tinter la chane de ses menottes. Shudo
dit :
856

 Oui, chef.
Et puis vous avez sorti un couteau tranchant de votre ceinture et vous
les avez ventrs la faon dun seppuku. Est-ce exact, monsieur Shudo ?
Shudo sexclame : Heil Hitler ! Shudo dit :
Ouais, chef.
Et ensuite, vous avez retir les vtements de la machine laver et
vous les avez pendus la corde linge. Cest bien a, monsieur Shudo ?
Shudo sexclame : Heil Hitler ! Shudo dit :
Ouais, chef.
Aprs quoi vous avez attendu que la nuit tombe, vous avez calmement
repris votre charrette de rmouleur et vous avez soigneusement scrut les
environs, puis vous avez pouss votre charrette jusqu Figueroa Street et
poursuivi votre chemin en direction du sud, vers votre htel. Vous tiez
extraordinairement rjoui, et vous avez absorb encore plus de terpine pour
fter lvnement. Vous tes mont votre chambre et vous avez dormi
jusquau lendemain. Nous voici donc parvenus au dimanche 7 dcembre,
monsieur Shudo. Vous sortez de votre htel et vous apprenez que vos
concitoyens mal inspirs ont bel et bien, effectivement, attaqu la flotte du
Pacifique. Vos pas vous ont men vers le sud de la ville o vous avez vendu
votre charrette de rmouleur un Noir devant lhtel Rosslyn. Quant au
couteau qui vous a servi tuer les Watanabe, vous lavez jet travers une
grille dgout. Est-ce exact, monsieur Shudo ?
Shudo rpond :
Ouais, ichiban. Jai fait tout a. Ryoshi ma mis en rogne, Nancy a tu
mes louveteaux, et Johnny a dit non La Bte. Aya tait mchante avec moi,
alors il fallait quelle parte aussi. Pearl Harbor, chef. Cette histoire, cest
pas a qui menverra la chambre gaz quand mes compatriotes auront
gagn la guerre.
Ellis Loew soupire.
Le stno soupire.
Dudley se lve et sincline vers le miroir sans tain. La porte souvre en
grand.

857

Les spectateurs de la galerie se prcipitent dans la salle. Ils Guerreclairent Dudley et ils Banzaillent le Loup. Appelez-moi-Jack, Thad
Brown, Fletch Bowron. Quelques fds gars, des petits mmes.
Ils tapent dans le dos de Dudley. Thad te les menottes du Loup. Les
mmes se ruent sur lui et lentourent de leurs bras. Cabotin, le Loup fait des
grimaces et leur bouriffe les cheveux. Les mmes portent des masques de
la Momie et du Loup-garou. Le Loup fait des bonds, les mmes lui courent
aprs, le touchent et glapissent.
Dudley sclipse. Une autre tche lattend. Oceanside, 130 kilomtres
plus au sud.
Il avale deux benzdrines et rejoint lescalier de derrire. Scotty
lattend dans la Dodge de son pasteur de pre. Dudley la charge ce matin :
un sac de marin, qui contient deux calibres .45 quips de silencieux.
Chargs avec des dum-dum fournies par Kwan. Eugnisme. Une seule balle
limine une dynastie entire.
Dudley saute dans la voiture. Scotty dmarre. Dudley incline son
dossier et ferme les yeux. Ne me parlez pas.
Il sest entretenu avec Ace. La partie de dominos tait rserve aux
Chinois et les enjeux seraient levs. Il a appel Harry Cohn pour lui
conseiller de ne pas y mettre les pieds. Il a appel Jack Webb et lui a confi
une mission : Surveillez la partie pour moi. Notez les noms des gagnants et
des perdants. Appelez-moi, dun tlphone public un autre tlphone
public. Je redoute un vol main arme.
Le cartel Smith-Kwan a besoin dargent liquide. Terry Lux sest associ
eux, prsent. Son sens aigu des affaires donne leurs projets une autre
dimension. Terry pense quils peuvent acheter leur participation au montage
conu par Exley et Patchett. Cela ncessite une norme mise de fonds.
Scotty conduit. Dudley subit une monte de benzdrine et concocte un
plan pour son expdition au Mexique. Cest risqu. En fait, il sagit de jouer
un sale tour Carlos Madrano. Carlos est au mieux avec Exley et Patchett.
Dudley projette, ni plus ni moins, de lui piquer sa came et sa rserve
dargent liquide. Il va devoir soigneusement brouiller les cartes et tuer
lavance des suspects crdibles.
858

Scotty conduit. Dudley rouvre les yeux. Il voit la route du littoral. Un

panneau annonce : OCEANSIDE 16 km.
Lair marin. Une brume de fin de journe. Une longue plage couverte de
rochers.
Scotty lui passe un petit mot.
Un message tlphonique pour vous. Cest Dick Carlisle qui me la
confi.
Dudley glisse le bout de papier dans sa poche. La topographie retient
son attention. Vers lintrieur des terres, des collines couvertes de
broussailles. Des restaurants au bord de la plage. Des parkings exigus. Tous
vides. Des nuages dorage qui surviennent la tombe de la nuit.
Deux jeunes fantassins de marine ont brutalis une jeune femme qui
mest trs chre. On ma dit quils allaient pcher au mme endroit tous les
samedis. Ce sont des intrpides, le vent et le froid ne les dcouragent pas.
On va les descendre au moment o ils regagnent leur voiture.
Scotty cligne des yeux. Dudley lui touche le poignet. Son pouls fait des
bonds.
Dudley voit lendroit o les deux types vont la pche. Il voit leur
coup Ford 1940. Il montre la direction Scotty. Deux longues cannes
pche sinclinent vers le soleil couchant.
Scotty se gare prs de la Ford. Il coupe le contact et serre le frein
main. Dudley tend le bras vers la banquette arrire et ouvre le sac de marin.
Les silencieux sont visss fond.
Scotty veut se rassurer :
Cest une fille bien, cest a ? Et cest vraiment dgueulasse, ce que
ces gars-l ont fait ?
Dudley lui passe son arme.
Suis-je un esprit futile, mon garon ? Derrire mon apparence un peu
abrupte, navez-vous pas dcel une vraie conscience, et un respect ml de
tendresse envers les femmes ?
Scotty sourit. Ainsi soit-il.
Deux hommes franchissent les rochers. Ils sont vtus de treillis. Ils
portent des cannes pche et des paniers en osier do dpassent des
859

queues de poisson.
Ils sapprochent de la Ford. Un grand, un gros. Le gros regarde la
Dodge. Le grand ouvre le coffre. Il y dpose les paniers. Le gros jette les
cannes sur la banquette arrire. Ils sinstallent dans la voiture. Le gros fait
dmarrer le moteur. Le grand allume une cigarette.
Hein ? Des flics ?
Ils nont aucun doute ce sujet. Ils savent reconnatre un flic au premier
coup dil. Sinon, ils ne seraient pas aussi insouciants.
Dudley sort de la Dodge. Scotty sort de la Dodge. Ils montent lassaut,
un de chaque ct.
Les violeurs comprennent. Est-ce la dtermination de ces deux hommes,
un reflet mtallique sur le canon dune arme enfin, quelque chose.
Le grand lche sa cigarette. Le gros sagite derrire le volant.
Dudley dit :
Pour ma fille chrie, Beth Short.
Il tire. Scotty tire. Ils visent chacun les bouches grandes ouvertes. Les
balles dum-dum font exploser leurs visages et tomber toutes les vitres.
Dudley et Scotty remontent dans la Dodge et repartent.
Le soleil se couche. La Ford reste seule sur le bitume. Dudley allume
une cigarette et sort enfin le petit mot de sa poche.
Appelez Claire De Haven. CR-4424.

860

89
LOS ANGELES | SAMEDI 20 DCEMBRE
1941

861

17 h 49
La Tache Jaune.
Il avance prudemment.
Il rde la nuit.
Ce nest pas tout fait la nuit. Lemploi du verbe rder est une
hyperbole. Dans lhtel de ville rgne un silence de mort et il se sent
parfaitement en scurit. Il se trouve deux tages au-dessus de la brigade. Il
se fond pratiquement dans le dcor.
La Tache Jaune. Cela va de pair avec Le Loup-garou et les
mmes aux masques de monstres. Il a vu lpilogue des aveux de Fujio
Shudo. Shudo a sign des autographes et il a pos avec des enfants. Ctait
pouvantable et hilarant.
Le couloir est dun silence absolu. Le bureau du maire est un tombeau.
Le veilleur de nuit monte la garde derrire lentre de Spring Street. La
Tache Jaune frappe
Maintenant.
Un passe no 3 lui ouvre la porte. Sa lampe torche explore la salle
dattente. Des siges et la table du rceptionniste. Le bureau personnel de
Fletch Bowron : cest l.
Un passe no 2 lui ouvre la porte du bureau. Ashida la referme en
douceur derrire lui et promne le faisceau de sa lampe. La pice nest que
fauteuils club et plaques commmoratives. Voil la table de travail de
Fletch Bowron.
Elle est carrment prsidentielle. Un dictaphone fil magntique est
pos sur la partie droite. Un fil relie le dictaphone au tlphone. Fletch
862

enregistre ses conversations.

Ashida scrute les murs et le plancher. Le dictaphone et le tlphone
partagent une prise murale. Fletch enregistre ses appels. Peut-tre mme les
fait-il retranscrire, avant deffacer le support magntique. Cela dit, tomber
sur une conversation pertinente en coutant celui-ci tiendrait dun hasard
improbable.
Ashida sinstalle dans le fauteuil de Fletch Bowron et prend ses
repres. Il se met au travail, sa lampe torche entre les dents. Il examine le
dictaphone. La bobine denregistrement est en place. Elle a dj engrang
un certain nombre dchanges. Ashida consulte sa montre. Il est 18 h 12, en
ce samedi. La bobine contient peut-tre des appels de la veille.
Ashida rgle le bouton du volume. Il rembobine le fil et enfonce le
bouton Lecture. Il entend quelques parasites et un bruit de fond, puis Fletch
dit : Nous sommes le vendredi 19 dcembre. Cela veut dire que la suite
sera une srie dappels enregistrs. Ashida laisse le volume au minimum.
Ashida tend loreille. Ashida avale pniblement les conversations sans
intrt. Le responsable de leau potable. Celui de llectricit. Quatre
conseillers municipaux. Nous sommes en guerre, maintenant. Faut-il annuler
le match du 1er janvier ? Fletch appelle Ace Kwan. Ils discutent du menu de
la soire entre hommes que donnera le maire Nol. Fletch parle avec un
gnral de brigade. Lhistoire des Japs vads est une norme gaffe. Mme
Fletch Bowron appelle son mari pour dire du mal de leur domestique noire.
Ace rappelle Fletch. Il propose de faire rtir un cochon entier sur le toit de
lhtel de ville. Fletch lui dit quil nen est pas question. Il pourrait
pleuvoir.
Ashida coute toujours. Les silences et les propos sans intrt
saccumulent. Le temps perdu aussi. Un appel du shrif Gene Biscailuz.
Enfin du nouveau : les Japs vads sont partis vers les collines de San
Gabriel. Le dtachement est leurs trousses. Les tireurs dlite de Hearst
sont dchans et ils ont attaqu un campement de vagabond. Quelques
blessures superficielles, pas de dcs dplorer.
Parasites. Silences. Flicitations propos de laffaire Watanabe. Vous
avez vu la double page du Herald ? Appels de vendredi. Appels de samedi
863

matin.
Le temps stire. Ashida regarde sa montre. Il est 20 h 41. Silence, Ace
Kwan encore une fois. Le directeur du LAPD, Jack Horrall, au bout du fil.
Parasites, sifflements, craquements. Appelez-moi-Jack, belliqueux :
et si nous annulons le dfil du 1er janvier, nous passons pour des
dgonfls. a rapporte beaucoup dargent, et a renforce nos liens avec la
police de Pasadena.
Amen, mon frre, dit Bowron.
Et puisque jai commenc rler, permettez-moi de vous dire tout le
mal que je pense de Dick Hood, de cette tantouse de Hoover, et des agents
fdraux en gnral.
Bowron confirme :
Tout fait daccord avec vous, Jack.
Horrall poursuit :
Quelquun a exerc des pressions pour faire sortir de prison des
Rouges qui tournaient un film dans le quartier jap. Le Dudster est dans le
coup, mais il ne veut rien dire, et Hoover est furieux. a signifie quil va
nous tomber sur le rble encore plus mchamment avec cette enqute sur les
coutes tlphoniques. Bill Parker nous a sauv la mise dans cette histoire,
mais Dick Hood pense que cest Parker qui a forc la main Dud.
Cet enfoir de Parker qui met son nez partout. Il a fait limbcile chez
Ace Kwan, il est intervenu lors du premier interrogatoire du Loup-garou
men par Dud. Parker et son copain jap Ashida. Ces deux salopards me
tapent sur le systme.
Horrall annonce :
Ashida sera vir en fvrier. Telle est la marche de lHistoire, mon
frre. Whiskey Bill et le Dudster ne pourront rien pour lui, cette fois.
Bowron en rajoute :
Ashida me sort par les yeux. Cest la tache jaune sur mon bilan
politique irrprochable. Jen serai dbarrass en fvrier, mais il y aura
encore Parker pour remuer la merde.
Il faut que je vous dise, Fletch, que je nai aucune envie que ce
salopard me succde la tte du LAPD. Ds quil aura prt serment, il
864

commencera dnigrer tout ce que jai fait. Cet enfoir na quune passion
dans la vie : rabaisser les types bien et les humilier. Comme le dit mon bras
droit Elmer Jackson : Il parle Dieu en remuant les lvres.
propos, fait Bowron, puisque vous parlez dElmer, a me rappelle
que je dois appeler Brenda. Je veux quelle me rserve une fille pour lundi
soir.
Quand je pense Parker, dit Horrall, jen ai des furoncles au cul. Je
ne veux pas que mon hritage soit dcri par un petit saint qui va la messe
et qui lche le cul imprialiste de Rome la papiste. Les contrecoups de cette
histoire, Fletch, vous baiseront au mme titre que moi. Parker va me
diffamer, et calomnier votre propre administration par voie de consquence.
Et une fois quil sera directeur du LAPD, Fletch, il ne sarrtera pas en si
bon chemin. Il voudra devenir ministre de la justice et visera le sige de
gouverneur.
Vous avez raison, Jack. Il faut barrer la route ce salopard pendant
quil est encore temps. Nous allons constituer un dossier charge sur le
personnage. Sil trompe sa femme ou commet le moindre cart de conduite,
nous le saurons et nous ajouterons le fait au dossier. Le jour o vous
passerez la main, nous montrerons le tout Bill Parker. Dsol, Bill, mais
vous avez mal choisi les types qui vous avez fait des crasses, et vous
avez mis trop souvent les pieds dans le plat. Le poste, il est pour Thad
Brown, pas pour vous.
Amen, mon frre, dit Horrall. Cest ce quon va faire. La tte de
Parker est sur le billot, et cest nous qui avons la hache.
Il y a Parker, et il y a Ashida, ajoute Bowron. Ce petit sournois est un
intrigant. Aussi trange que cela paraisse, Dud Smith ne jure que par lui.
Un dossier charge, Fletch, dit Horrall. On joue sur du velours, avec
a. Si on nen constitue pas un sur le compte de Parker, on sen mordra les
doigts.
Comptez sur moi, Jack, dit Bowron. Mais il va falloir que vous me
laissiez, maintenant. Je dois passer ma commande Brenda.
Bonne chasse, monsieur le maire, dit Horrall.

865

 plus tard, dit Bowron. Il faut que je descende la brigade. Dud

remet a avec le Loup-garou.
Je vous retrouverai en bas, sahib, dit Horrall.
Lappel se termine. Ashida enfonce le bouton Arrt.
La Tache Jaune.
La Peste Jaune.
Le Pril Jaune.
Le chouchou de Dudley.
Fvrier 1942 la diaspora Jap.
Ashida pose les pieds sur le bureau du maire. Mentalement, Ashida
tablit un bilan.

866

90
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | SAMEDI 20 DCEMBRE
1941

867

23 h 47
Dudley Smith.
Je narrive pas penser autre chose. En sortant de lhpital, jai pris
un taxi pour rentrer chez moi, et jai pens Dudley Smith ; je porte des
blessures infliges par une tortionnaire au service de Dudley Smith, Dot
Rothstein. Dudley Smith, lamant de passage de Bette Davis en ces premiers
jours de la guerre ; Dudley Smith et son coup mont contre
labominablement pitoyable Loup-garou. Dudley Smith et son bouquet
daffaires criminelles convergentes, ses relations complices avec Ace
Kwan, ses appropriations de terrains et ses projets pour tirer profit de la
guerre, qui vont jusqu la distribution de pornographie Anti-Axe, de
connivence avec son clbre homonyme, Gerald L. K. Smith. Dudley Smith,
le courtois. Dudley Smith, si prompt recourir au meurtre expditif. Dudley
Smith, qui nhsite pas corrompre ses jeunes collgues. Dudley Smith et
son sens de la famille si tonnamment dmocratique.
Ses hommes . Son archevque catholique, sa copine lesbienne
docteur en mdecine qui vit en couple avec une femme obse dune brutalit
bestiale.
Et plus que tout, son admiration sincre et profonde pour Hideo Ashida.
Je minstalle sur la terrasse de ma chambre pour siroter un whiskey
leau. Lee est parti quelque part ; jai la maison pour moi seule, et je
savoure ce moment de silence qui me permet de rflchir. Dudley Liam
Smith a gravement sous-estim, comme moi, les capacits mentales de
Robert Sinclair Bennett. prsent, je sais tout ce quil a not sur ce schma
mural prodigieusement complet mais conu avec tant de lgret. Dudley
868

Smith ny fait figurer que ses enqutes de police et ses projets illgaux. Si
Dudley Smith fomente des complots et se livre des meurtres, ce nest pas
pour assouvir une rancune mesquine, ni pour obir un impratif autre que
celui de la clrit, qui est pour lui la seule solution possible. Il opre en
dployant une duperie extraordinairement complexe. Il reste loyal envers
les siens : il na pas dnonc son protg qui a braqu la pharmacie Whalen
et le fourgon du shrif rempli de billets de banque. Scotty prsume que les
trois hommes tus dans Griffith Park ont t assassins par Dudley et Ace
Kwan mais sur le schma, lacolyte de Dudley est dsign par les initiales
C. N. , comme complice non-identifi . Sa participation cette
excution sommaire tait motive par les valeurs qui sont les siennes en tant
que pre, et aussi par son dsir de venger une jeune femme massacre.
Scotty a scrut soigneusement ce schma trois reprises. Il pense que
Dudley a cr ce document afin de pouvoir se rappeler tout ce quil a fait
depuis lattaque de la pharmacie, lassassinat des Watanabe, et lattaque de
Pearl Harbor. Il la conu comme un objet de rflexion et un aide-mmoire.
Sil me hante, prsent, cest parce que jy vois les aveux dun homme
fondamentalement malfaisant mais aussi incroyablement talentueux. Voil
des heures que je retourne ce paradoxe dans ma tte. Jai fini par penser que
Dudley avait omis un lment peut-tre horrible, peut-tre banal, mais
certainement rvlateur et que celui-ci est li ses relations avec Bette
Davis.
Dautre part, je suis stupfaite de ne pas prouver de haine pour cet
homme fondamentalement malfaisant. Et dtre son oblige comme je suis
celle de Bill Parker. Leur change de promesses a assur ma libert, et
celle de Claire et de tous les autres. Le sergent Smith et le capitaine Parker
tiendront le serment quils ont prt devant Dieu, je nai aucun doute ce
sujet. mes yeux, cette promesse partage ne manque pas de grandeur, et
bien quelle soit entache dopportunisme, de corruption et dgosme, elle
prouve la capacit de linfini influer sur lordre du monde. Que des
hommes aussi implacables aient accs un tel pouvoir rabaisse mes
rcentes machinations et fait de moi une me bien mdiocre.

869

Les dtails du schma ne cessent de se rvler. Je reste effare par le

projet de Pierce Patchett qui veut utiliser la chirurgie esthtique pour
recrer des femmes limage de stars de lcran. Mon nez est cass et
maintenu par une attelle ; jai moi-mme russi une recration partielle. Ma
bagarre avec Dot Rothstein est comme un cho des svices infligs Claire
par cette mme Dot Rothstein. Jai appris ce fait en lisant une brochure
crite par Claire. Elle la rdige pour G. L. K. Smith cest ce que dit le
schma de Dudley.
Le tlphone sonne. Je rentre dans la maison pour prendre lappel.
All ?
Kay ? dit Hideo Ashida. Jespre quil nest pas trop tard pour vous
appeler.
Le larbin de Dudley Smith dborde de dfrence.
Je suis toujours surprise davoir de vos nouvelles, et toujours ravie de
parler, donc lheure importe peu.
Jai entendu subrepticement deux appels tlphoniques passs par le
maire, Fletcher Bowron, mais je ne peux pas vous dire comment jai
procd.
Parce que vous ignorez ce que je sais prcisment votre sujet ?
Parce que vous pensez que je suis prte croire tout ce que vous direz ?
Je lui rponds :
Sil vous plat, racontez-moi a quand mme.
Jai entendu une conversation entre Bowron et le directeur de la
police, Horrall. Ils ont lintention de constituer un dossier charge sur
le capitaine Parker, pour lempcher daccder au poste de directeur. Il y a
cet appel-l, et puis un autre au cours duquel Bowron demande votre amie
Brenda de lui rserver une fille pour lundi soir.
Donc, vous mavez appele. Parce que le capitaine Parker sait de
quel ct vous vous tes rang. Donc, vous mavez appele. Parce que le
capitaine Parker aurait refus de croire votre histoire. Donc, vous
mavez appele. Parce que vous pourriez avoir besoin du capitaine
Parker un jour et que cette maladroite mise en garde vous servira peuttre alors.
870

Je raccroche. Je pense Pierce Patchett ; il me vient une ide et je

reprends mon tlphone.
Jappelle Brenda. minuit, elle ne dort pas encore. Elle commence
me poser des questions sur mon sjour lhpital. Je lui coupe la parole, je
lui dis de dnicher Elmer et de me rejoindre au bar Daves Blue Room,
immdiatement.
Brenda me bafouille tout de suite. Je raccroche, prends mon manteau,
et descends le Strip. Il y a peu de clients au Blue Room ; je trouve un box au
fond de la salle. Le regard du serveur sattarde sur lattelle de mon nez. Je
commande un whiskey leau et lui dis :
Vous auriez d voir la tte de lautre fille.
Il sourit et me laisse tranquille. Jcoute le bulletin dinformations que
diffuse une radio fixe au mur.
On a repr des sous-marins japs prs de Monterey. Ces sous-marins
ont attaqu des cargos au nord de San Francisco. La nouvelle me renvoie au
schma et lattaque contre la crique de Goleta.
Le serveur mapporte mon verre. Je sors mon poudrier et je mexamine
dans le miroir. Jai de vilaines ecchymoses sous les yeux ; sur mon nez, les
coupures ont sch et form des crotes. Javale une gorge de mon
whiskey et jarrache lattelle de mon nez. a fait mal mais a ne saigne
pas.
Brenda et Elmer me rejoignent. Elmer me dit :
Je taimais mieux couverte de gaze. Cela te donnait un panache dont tu
ne peux mme pas rver ton ge.
Brenda me prvient :
Il vaudrait mieux pour toi, citoyenne, que tes rvlations en vaillent la
peine.
Je leur fais de la place tous les deux. Je leur livre mon compte rendu,
moins quelques omissions soigneusement choisies. Jack Horrall et Fletch
Bowron se sont entendus pour nuire Parker. Jai eu connaissance
dinformations fiables qui pourraient nuire svrement leurs affaires. Un
entrepreneur jouissant dune protection policire a pour projet de faire
travailler un cheptel de prostitues remodeles par un chirurgien pour
871

ressembler des vedettes de cinma. La nouvelle arrache un cri Brenda.

Elmer tripote son cigare.
Jack et Fletch ont dcid de constituer un dossier charge contre
Parker. Jack va certainement couvrir lopration de lhomme daffaires.
Pour eux, Parker serait un excellent alli. Parker pourrait trs bien accder
au poste de directeur du LAPD. Fletch leur a demand une fille pour gayer
sa soire de lundi. Pensez : chantage. Pensez : menace de rvler un cart
de conduite. Pensez : mettre le hol ce maquereautage de putes
remodeles avant mme son lancement. Vous avez deux solutions : tout
faire pour lempcher, ou ne rien faire.
Elmer objecte :
Rien ne garantit que Parker dcrochera le poste de directeur, et sil ne
la pas, nous naurons plus de protection.
Je lui rplique :
Cest un risque prendre. En attendant, vous aurez touff dans luf
ce nouveau concurrent, et nous aurons pris nos prcautions pour que Fletch
ne dise pas Jack quon lui a forc la main. Cest une manuvre pour
assurer votre tranquillit lavenir. Si vous faites chanter Fletch
maintenant, il pourra prparer le terrain et dire Horrall : Jack, je ne suis
plus tellement chaud, au sujet de cette ide.
Brenda rsume :
Faire chanter le maire de Los Angeles, maintenant. Barrer la route
ce rival, maintenant. Et lcher laffaire si ton copain Bill nobtient pas le
poste et que a tourne au vinaigre.
Jinsiste :
Oui. Et notre manuvre ira jusquau bout, avec tous les gens quil faut
aux bons endroits pour quelle russisse.
Elmer ajoute :
Si Parker est dans le coup ds le dpart, avec une poigne de main
convaincante, je serais tent de dire : Daccord !
Brenda allume une cigarette.
Je ne peux pas prendre le risque dutiliser une de nos filles comme
appt. Miss Katherine Lake, qui vient de mettre la Dotstress K.O., fait son
872

intressante mais elle ne livre aucun nom, dans cette affaire. Je suis
sceptique, citoyens.
Jenchane :
Il y a des noms que vous reconnatrez, et des noms que vous
respecterez. Vous voudrez que quelquun comme Parker soit de votre ct.
Vous le voudrez, car mme si vous ne lui faites pas confiance maintenant,
vous aurez confiance en lui lorsquil vous aura donn sa parole.
Elmer rallume son cigare.
Je suis tent de dire oui, en ce cas. Puisque cette ide de putes refaites
sannonce comme un projet en bton soutenu par des gens puissants, nous
serions idiots de ne pas tenter quelque chose.
Jallume une cigarette.
Cest moi qui servirai dappt. Un soupon dHelena Rubinstein no 9,
et Fletch ne se doutera jamais que je sors dun crpage de chignons.

873

21 dcembre 1941

874

91
LOS ANGELES | DIMANCHE 21 DCEMBRE
1941

875

00 h 52
Parker patrouille dans Pacific Palisades. Black-out sur le littoral, pour
la quinzime nuit.
On a fortifi Ocean Avenue. Alerte aux sous-marins. Alerte aux tireurs
isols. Des guetteurs de sous-marins sont aligns sur les hauteurs. De gros
projecteurs balaient locan.
Ce salopard de tireur isol rde quelque part. Dans Ocean Avenue, on a
tripl les effectifs. Thad Brown travaille en liaison avec la police de Santa
Monica. Le tireur isol est arm dune carabine canon sci. Thad fait
examiner tous les relevs de ventes darmes.
Les militaires campent dans les collines. Les tentes deux places
stalent depuis Pico jusqu Wilshire. On a post un guetteur tous les dix
mtres. La peur quinspirent les sous-marins est un truc bizarre. Cest un
peu comme si on redoutait des loups-garous surgis des bas-fonds.
La peur du loup. Parker pense Hideo Ashida et lattaque contre
Goleta.
Il oblique vers lest dans Wilshire. La circulation est inexistante. Les
feux de signalisation sont entours de cellophane. Le black-out stend
jusqu la limite de la ville de Los Angeles. Parker roule au hasard. Sa
maison est pige.
Sa femme le harcle. Il est assailli dappels tlphoniques. Il narrive
pas dormir. Le dernier appel reu la assomm.
Ctait celui de Hideo Ashida. La rumeur a circul dune trve ParkerDudley Smith. Ashida sest excus de lavoir mouchard. Il lui a lch les
bottes, sur un ton hypocrite.
876

Lui, Parker, a rpliqu avec brusquerie. Le Dudster la surpass dans le

rle de protecteur, et cest ce quil dit clairement Ashida. Ce dernier lui
rapporte deux conversations tlphoniques quil a surprises.
Appelez-moi-Jack et Fletch Bowron ont parl de lui. Ils manigancent un
dossier charge contre lui pour briser sa carrire. Fletch a appel
Brenda Allen, pour quelle lui rserve une fille.
Ashida tait dans tous ses tats. Il a fait ses choix. Il sest rang du ct
de Dudley. Cela a effac lardoise de ses initiatives personnelles menes en
franc-tireur. Mais cela ne lui permettra pas dchapper linternement
administratif.
La peur des sous-marins. Un dossier charge. Parker roule au hasard.
Parker se rappelle les paroles de Dudley Smith :
Vous avez le droit, avec ou sans laide du Dr Ashida, de poursuivre la
tche exaltante consistant retrouver des hommes blancs en pull violet,
mais vous naurez pas celui de prsenter, ni aux autorits ni au public,
les preuves quun suspect autre que M. Shudo a tu la famille Watanabe.
Parker tourne en direction du nord et se gare. Il fait froid. Il laisse
tourner le moteur et met le chauffage.
Il a lu des tltypes. Le nombre des accidents mortels sur la voie
publique est en hausse. Les Japs vads sont coincs au nord de Monrovia.
Les collines grouillent de flics. La Hearst Rifle Team rde.
Dossier charge. Boomerang moral. Son profil de Claire De Haven.
prsent, cest Dieu qui linculpe.
Parker repart et se rend Santa Monica Canyon. La villa de Larkin est
toujours l, la rue toujours aussi dserte.
Il empoigne une barre de fer et une bote de nourriture pour poissons. Il
sapproche de la porte et la force. Il la referme derrire lui. Il bascule un
interrupteur et obtient de la lumire. La compagnie dlectricit en sera
pour ses frais. Les morts sont clairs gratuitement.
Dans le salon, la rigole aux carpes scintille. Les ko remontent la
surface et le regardent. Il verse la moiti de la nourriture dans leau. Les ko
lavalent.
Qui est lhomme blanc au pull violet ?
877

Parker entre dans la chambre. Il allume la lumire et voit le bassin aux

carpes lextrieur de la maison. Il ouvre la porte donnant sur la terrasse.
Leau du bassin miroite. Les carpes le regardent. Il les nourrit. Il vide la
bote de nourriture pour poissons. Les carpes foncent dessus et se gavent.
Son coup de poker est hasardeux. Les cachettes sont rares. Les
Watanabe avaient une cache secrte ; Ashida la dcrite dans ses aveux.
Qui est lhomme blanc au pull violet ?
Parker traverse la maison.
Il ouvre des placards. Il fouille des tiroirs. Il sonde les murs en tendant
loreille. Il snerve. Il perd patience. Il dit aux carpes quil va leur
construire un joli bassin dans son jardin. Quil les protgera des chats et
des chiens.
Bon, trs bien.
Il se plante au centre du salon. Il ramasse sa barre de fer et en frappe
violemment le plancher. Il fend les lattes. chaque fois quil assne un
coup, un lancement lui transperce le bras. Sous le plancher, il ne voit que
de la terre.
Il continue. Encore. Encore. Et encore. Il donne des coups de barre de
fer au plancher et aux murs du salon. Il compte les coups. Il sarrte
quarante-trois. Il ne voit que des plaques de pltre et de la terre. Il continue
le travail en retournant vers la chambre. Il ne sent plus ses muscles. Il passe
dans la chambre et la dmolit.
Il frappe coups de barre de fer le plancher et les murs de la chambre.
Il ne voit que des plaques de pltre et de la terre. Il se dchire les mains.
Elles saignent. Il soulve les lattes de parquet qui entourent le lit et renverse
la literie dans la terre mise nu. Il transpire tant que ses vtements,
tremps, sassombrissent. Il spuise au point de ne plus sentir ses
membres. Il dtruit tout sur son chemin, jusqu la terrasse. Il rduit les
murs en poussire et les planchers en copeaux de bois qui se mlent la
terre.
Il voit laube se lever. Cela ne lmeut pas. Il frappe le plancher, il
dtruit le plancher, il bombarde le plancher. Il continue de compter les
coups. Il atteint le nombre de deux cent quatre-vingt-six.
878

Et il trouve un classeur, qui gt plat sur la couche de terre. Il

ressemble au premier classeur. Lorsquil est venu avec Ashida. Ils lont
trouv ensemble. Parker le ramasse et le feuillette. Les pages sont crites en
japonais.

879

92
LOS ANGELES | DIMANCHE 21 DCEMBRE
1941

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9 h 17
Il a pass un costume fines rayures blanches et apport des fleurs. Il
arrive tout droit de la messe. Whiskey Bill nest pas venu. Cela a irrit
larchevque.
Cest une rsidence si majestueuse. Une demeure digne dun
propritaire de plantation, sans moricauds aux alentours. Un homme dune
taille impressionnante tond le gazon dans le jardin voisin. Cest Serge
Rachmaninoff.
Dudley sonne la porte. Claire De Haven lui ouvre. Ses cheveux sont
coups court. Elle les a couverts dun foulard bleu.
Il sent sur elle lodeur de la messe. Elle a allum des cierges et sest
couvert la tte pour se prsenter devant Dieu.
Elle lui sourit et accepte ses fleurs. Il te son chapeau.
Miss De Haven, dit-il.
Sergent Smith, rplique-t-elle.
Il capte le parfum de ses sels de bain. A-t-elle remarqu celui de
Bette ? Ils ont fait lamour toute la nuit. Elle la quitt pour se rendre un
petit djeuner donn par le studio.
Claire scarte. Dudley entre. Le dcor dans lequel elle vit est
stupfiant.
Brocart de soie, bne, jade. Toiles modernistes aux murs. Le
classique, lexquis, le chic.
Dsapprouverais-je les festivits qui se droulent ici ?
Claire referme la porte.

881

 Non, parce que vous les observeriez dun regard plus perplexe que
dsapprobateur. Lesprit des festivits pourrait vous plaire, mais les
bavardages vous porteraient sur les nerfs.
Il lui passe son feutre. Elle lenvoie planer vers lautre bout de la pice.
Il atterrit impeccablement sur le porte-chapeaux.
Dudley applaudit. Claire lui touche le bras et dsigne un canap de cuir
rouge. Elle a servi le th. Pour deux. Elle sattendait recevoir une visite.
Dudley sassied sa droite. Claire tient son bouquet sur ses genoux.
Je savais que vous viendriez en personne, au lieu de mappeler.
Je vous aurais envoy des fleurs, si vous naviez pas tlphon et
laiss ce message.
Claire lance le bouquet. Il vole travers la pice. Il atterrit sans mal sur
une causeuse.
Vous tes habile. Vous tes une cavalire doue, une excellente
joueuse de tennis, et une golfeuse petit handicap. Cela vous a-t-il due
dacqurir ces comptences avec tant de facilit ? Vous aimez vous divertir
dans le luxe tout en mprisant celui-ci et en complotant contre lui. La
dbauche et la rvolution taient-elles les seules voies quil vous restait ?
Vous tes bien volubile, commente Claire. Vous tes un inquisiteur et
un interlocuteur aux talents hors du commun, et vous comprenez
parfaitement que je naccepte pas de compliments sans mettre de rserves.
Vous avez pu dcouvrir mes prouesses sportives dans lannuaire mondain
de Los Angeles, ou les apprendre de la bouche de Terry Lux, comme jai
recueilli des informations sur vous grce Terry et Joe Hayes. Vous ne
lavez pas fait, cependant. Vous avez prfr la voie de la conjecture, en
suivant un raisonnement logique, et jen suis flatte et trs impressionne.
Son foulard est assorti la couleur de ses yeux. Claire saperoit que
Dudley a remarqu ce dtail. Elle dnoue le foulard et sen dbarrasse. Sa
chevelure la Jeanne dArc resplendit.
Jai vu le film de Dreyer de nombreuses fois. Il a fait sensation
Dublin, mont dit mes cousins. Lextase religieuse et le martyre, le tout
baign de marxisme. Les apparatchiks de lglise ne savaient pas sils
devaient se la mordre ou se la mettre derrire loreille.
882

 Ils ont fait les deux, rplique Claire. Et Dreyer tait un protestant. Ils
ont vu Luther dun bout lautre de ce film.
Y a-t-il jamais eu de plus grand tyran que Luther ?
Je pense Hitler.
Et pas lOncle Joe Staline ?
Prenons les combats qui se droulent actuellement sur le front russe.
lest, Oncle Joe va saigner Hitler blanc, et faciliter lalliance
occidentale dans la dernire division des possessions europennes. Ce qui
doit vous dplaire, tant donn vos propres menes rvolutionnaires contre
la Grande-Bretagne.
Les Irlandais ont allum des feux pour guider les avions de la
Luftwaffe partis bombarder Londres. Cest Gerald L. K. Smith qui me la
rappel rcemment. Il ma galement appris que vous aviez achet un bon
nombre de ses pamphlets de gauche, et que vous en aviez crit un vousmme.
Claire sert le th.
Il critiquait copieusement les agissements de votre police. Jai choisi
un de vos collgues et jai dress son portrait parce quil me semblait
typique. Je ne vous dirai pas de qui il sagit, mais je suis sre que vous le
connaissez. Si vous navez pas lu mon pamphlet, vous serez capable
dextrapoler.
Dudley sourit.
Je nai pas lu votre brochure, et je ne me risquerai pas jouer aux
devinettes. Mais vous allez peut-tre me faire languir un moment et puis
finir par me le dire.
Claire lui passe sa tasse et sa soucoupe.
Aujourdhui, sergent, avant que vous ne repartiez, je vais vous faire
une avalanche de confidences. Je suis extrmement curieuse de voir sur
quels sujets vous ne me poserez pas de questions.
Dudley rpond :
Le pasteur Smith et moi avons discut du populisme, des actions
utiles, et des intrts personnels mal dfinis qui remplacent et dfinissent
pour lessentiel la gauche et la droite. Je dirais que nous coexistons, vous et
883

moi, sur cette orbite. Je me sens honor que vous placiez les actions
dlictueuses que jai commises en Irlande dans le contexte dune rvolte
ouvrire, mais je dois vous informer que je suis tsariste au mme degr que
votre voisin, M. Rachmaninoff.
Claire sourit, effaant les rares traits qui donnaient une certaine duret
son visage.
Avez-vous entendu son Prlude Opus 32, numro 10 ? Cest un peu
son manifeste sur cette question.
Dudley avale une gorge de th.
Je lcoute rgulirement sur mon phonographe. Cest son trait sur
lexil. Je lcoute lorsque lIrlande commence me manquer de faon
excessive. Le maestro me rappelle que je ne pourrai jamais y retourner.
Claire ouvre un coffret en bne. Dudley y prend deux cigarettes. Claire
lui tend un briquet. Dudley les allume toutes les deux.
Cest un grand plaisir. Qui leur manquait pareillement. Ils en rient et
lancent un nuage de fume vers le plafond. Claire demande :
Kay tait-elle une taupe de la police ?
Oui, rpond Dudley. Mais une taupe terriblement prise au pige.
Et prise au pige par qui ?
Par le policier que vous avez dcrit comme typique, mais dont vous
avez judicieusement refus de rvler le nom.
Pensez-vous que cest mon pamphlet qui la pouss sintresser
moi ?
Cela mtonnerait quil lait lu. Cet homme est puissamment attir par
les femmes provocantes, et il chafaude avec elles des relations en forme
de parcours dangereux.
Et qui a obtenu ma libration ?
Cet homme et moi avons conclu un pacte, en prsence de
larchevque. Votre libration en faisait partie, linstigation de cet
homme. Il est coutumier des gestes gnreux, ce qui nest pas mon cas.
Claire crase sa cigarette.
Je contesterai le moment venu la dernire partie de cette affirmation,
et je citerai notre rencontre dans une cellule capitonne vendredi soir. Ce
884

qui mintresse dans limmdiat, cest de savoir pourquoi vous avez accd
aux exigences de cet homme.
Dudley crase sa cigarette.
Vos camarades et vous ne me paraissez tre ni des factieux, ni des
tratres, de quelque faon que ce soit. Je suis choqu par lhystrie actuelle
provoque par la guerre, ainsi que par la haine raciale qui en dcoule.
Puisque Monseigneur Hayes vous a brivement rsum mes dbuts dans la
vie, et que vous tiez, la premire fois que je vous ai vue, dans une priode
de dbauche extrme que vous avez habilement transcende, jai attribu
ce moment une signification dont je sais prsent quelle est juste. Il y tait
question de la foi. Cest vous-mme qui me lavez dit, et vous aviez raison.
Je savais que lternel opportuniste Terry Lux vous dtaillerait mes projets
en cours avec Ace Kwan, Preston Exley et Pierce Patchett, et que vous
seriez prte prendre des risques, quitte entamer votre capital et
bousculer vos idaux, pour investir dans laffaire.
Claire se touche les cheveux. Claire dsigne un coffret en bois laqu,
sur la table basse.
Kay Lake ma fragilise. Je savais quelle ntait pas sincre, mais je
navais pas la force de lui rsister. Elle a ressuscit la comdienne qui tait
en moi et lui a donn un lan nouveau. Je me suis sentie prise dun dsir
dassumer un rle dans des contextes prilleux qui mettraient mes
convictions lpreuve, tout en me laissant conserver mon intgrit inne.
Terry ma appris que vous seriez nomm dans les services de
renseignement de larme au Nouvel An. Quels que soient vos conflits
dopinion, vous partirez faire cette guerre. Jesprais que mes comptences
naturelles et mon analyse du caractre de Kay Lake pourraient tre utiles
la cause Anti-Axe, et que nous pourrions tous deux en tirer profit, la fois
sur un plan personnel et sur le plan financier.
Dudley boit du th. Il entre en lvitation. La tasse et la soucoupe
tremblent.
Et quest-ce qui vous a pousse cela ? En plus de la dmarche
logique que vous venez de me dcrire ?

885

 Vendredi soir, jai vu de la clmence dans votre regard. Jy ai vu une

rprimande adresse Terry Lux, ainsi que le dsir de ne pas me faire de
mal.
Le coffret est rouge et or. Des dragons et des courtisanes le dcorent.
Claire soulve le couvercle. Des coupures de cent dollars y sont empiles.
Il y a cinquante mille dollars. Non pas que japprouve vos projets,
mais cest simplement que je vois linternement administratif comme
invitable. Je me permets dinsister sur la ncessit de prendre des mesures
qui empcheront messieurs Kwan et Exley de saigner blanc les gens qui
voudront viter linternement, et je compte sur vous pour les traiter de faon
plus humaine que ne le fait le gouvernement des tats-Unis.
Dudley repose sa tasse. Elle heurte la soucoupe.
Claire dit :
Je sens sur vous lodeur dune femme.
Il y a une bte en moi, rplique Dudley. Je dtruis ceux que je ne peux
pas matriser. Je dois massurer que mes proches partagent mes centres
dintrt. Dans les limites de ce cadre, je me montre bienveillant. Lorsque
jen sors, je suis excrable.
Je le sais, dit Claire.
Jespre un poste au Mexique. Je parle lespagnol couramment, et la
cinquime colonne est trs active Mexico, tout comme les cellules
allemandes de droite le sont dans la ravissante ville dAcapulco. Un sacr
pays, le Mexique.
Claire sourit.
Je parle couramment lespagnol et lallemand.
Leurs regards se sparent. Celui de Dudley sattarde sur certains objets.
La toile de Kandinsky. Une partition de musique dans un cadre dor. Cest
le prlude de Rachmaninoff inspir par son exil. Il en est sr.
Ils se regardent de nouveau. Dudley remarque des bosses symtriques
sur son nez. Elle porte des lunettes, loccasion. monture dcaille,
apparemment.
Claire lui dit :

886

 Il me semble que vous seriez lhomme idal avec qui passer cette
guerre.
Vraiment ? Cest vous qui pensez cela ?

887

10 h 27
Claire a des taches de rousseur. Cela le ravit plus que tout le reste.
Le tour du propritaire. Les choses quelle lui dit. La chambre, quelle
garde pour la fin.
Chaque meuble, chaque bibelot le stupfie. Leur esthtique satirise sa
fortune et canonise son appartenance la gauche. Lensemble est la fois
homogne et discordant. Les volumes de sa bibliothque vont des
classiques au ralisme social. Elle possde les uvres compltes de saint
Augustin. Claire a tudi la posie religieuse et concde que Marx a tort au
sujet de Dieu. Elle a lu les ouvrages de Stanislavski sur le travail de
lacteur, et elle soutient que Kay Lake les connat aussi. Ses disques sont
classs par ordre alphabtique, de Bach Wieniawski. Claire et Dudley
aiment pareillement les symphonies de Bruckner.
Elle loue une chambre deux de ses esclaves. Cela lui permet de les
avoir porte de main. Elle prouve du ddain pour les hommes faibles et
se sert deux pour satisfaire ses caprices. Elle voque Hideo Ashida et dit
de lui quil a sap la vraisemblance du personnage que jouait Kay Lake. Le
Dr Ashida a fait tinter la sonnette dalarme en prsence de Miss Lake.
Quand il incarnait lamant de celle-ci, il ntait pas convaincant. Claire est
devenue la proie de La Grande Kay. Pour sa part, elle tait La Grande
Jeanne et porte un galitarisme problmatique. Kay Lake est une moins
que rien venue du Dakota du Sud. Claire le sait depuis le dbut. Ce nest
pas de sa propre initiative que Kay a assist au concert de Paul Robeson.
Quelquun lui en a probablement donn lordre. Elle naurait jamais d
allumer la cigarette de cette fille.
888

Dans la chambre de Claire, les portraits qui dcorent les murs sont ceux
de La Grande Jeanne et de Nao Hamano. La Japonaise suicide rappelle
Dudley la mort de Goro Shigeta. Ce souvenir saccompagne de lcho des
dtonations et du verre bris. Sur son schma, Dudley na pas inscrit G.S.
pour y inclure Goro Shigeta. Il garde cette rvlation pour Bette. Elle lui a
demand : Tue un Jap pour moi. Il lui en parlera lorsque le meilleur
moment pour cela se prsentera. Il se demande si Claire remarque toujours
lodeur de Bette.
Elle lui montre le pamphlet quelle a crit pour Gerald L. K. Smith.
Sa diatribe est tout fait dans lair du temps. Dans la police, sa bte
noire est William H. Parker. Cest le catholicisme de ce dernier qui a
dclench la conversion de Claire un humanisme de gauche. Sa croisade
anti-Parker se rsume au prsent pamphlet. La croisade anti-Claire de
William Parker ne mentionne pas ledit pamphlet, ni lvnement historique
qui la suscit. Parker tait la recherche de jeunes femmes sur lesquelles
il pourrait exercer son autorit, et il a choisi Kay et Claire. Heureux hasard
ou funeste destin : Claire De Haven frquentait la mme glise que D. L.
Smith et W. H. Parker. Le sergent Smith et le capitaine nont jamais
remarqu Miss De Haven. Miss De Haven, pour sa part, a not leur
prsence.
Claire et Dudley ont un adversaire en commun. Il dcide de ne pas le lui
dire. Cela pourrait compromettre ce qui pourrait surgir entre eux deux. Cela
pourrait compromettre la promesse quil a faite cet homme.
Dudley lit le pamphlet de Claire tandis que celle-ci se tient ses cts.
Il est bloui par le portrait incisif quelle brosse de loppresseur bott. Plus
a change, plus cest la mme chose : Dot Rothstein pelote Claire dans une
cellule du commissariat central. Kay Lake larde Dot de coups de couteau.
Claire gt sans connaissance, deux cellules plus loin.
Ils sortent sur la terrasse. La vue englobe Beverly Hills et les montagnes
de Santa Monica. Dudley raconte son dialogue avec le loup, sur la lande.
Claire dcrit deux de ses espigleries, commises en 1924 ou peu aprs. Son
pre lemmne un gala, au Country Club dAnnandale. Elle est atterre
dapprendre quaucun Juif nest admis dans ce club. Sclipsant
889

discrtement, elle se rend dans la remise du jardinier et vole un sac de

chaux vive. Sur le green du neuvime trou, elle brle lherbe en dessinant
la chaux vive les contours dune toile de David. a ne lui suffit pas. Elle a
entendu dire que la Lgion dArgent organise un rassemblement, ce soir-l,
du ct dAngeles Crest. Elle emprunte la voiture de son pre, avec une
ide en tte : jouer les incendiaires. Le coffre contient une caisse dalcool
de grain, distill illgalement. Elle trouve le campement de la Lgion
dArgent et dbouche les bouteilles dans labri qui contient leur matriel.
Elle improvise une mche laide de bandelettes de papier journal. Une
seule allumette fait brler des douzaines de tracts racistes et des robes de
nativistes.
Ces histoires font rire Dudley. Elle lui touche le bras. Elle lui confie :
Jai des taches de rousseur.
Montrez-les-moi, sil vous plat, dit-il.

890

14 h 17
Ce quelle fait. Il tente de les compter et perd le fil vers deux cents et
quelques. Il les embrasse par grappes.
Les fentres donnant sur la terrasse sont claires par le soleil. Au fil
des heures, la chaleur quil dispense cde la place la fracheur dun
crpuscule prcoce. Ils gardent les yeux ouverts et se disent pourquoi. Nous
ne devons pas rater la premire fois que quelque chose nous arrive.
Dudley montre Claire la cicatrice quil a garde dune meute dans
une prison dIrlande du Nord. Elle a la forme dune cl de cellule chauffe
au rouge.
Elle lui fait revivre un meeting Pershing Square en 1935. Ce jour-l,
les collgues de Dudley ne portaient pas des uniformes bleus, mais des
chemises brunes. Les cavaliers ont charg. Le mors dun cheval lui a entam
lpaule. Un trier lui a taillad la cuisse.
Elle est plus grande et plus forte que Bette. Elle lembrasse plus
goulment. Elle le manipule sa guise selon son bon plaisir. Elle dit son
nom plus souvent. Elle rougit davantage. Sa peau est plus chaude. Ils ne
cessent de sembrasser tout au long de ltreinte. Claire transpire
abondamment, comme ce jour o il la vue dans le sudatorium du docteur
Terry. La sueur rend ses cheveux plus foncs et coule sur leurs lvres.
Dudley embrasse les aisselles de Claire. Il frotte du bout du nez ce que
le rasoir a laiss de sa pilosit. Il prend les doigts de Claire et les met dans
sa bouche.
Ils partagent la mme fivre qui passe de lun lautre. Claire en est
reconnaissante Dudley. Elle le lui dit. Elle rpte son nom et le remercie.
891

Combien de fois ? Il ne sait plus, il a perdu le fil. Claire le serre contre elle
chaque fois quil dit : Claire.

892

22 h 27
Elle sendort prs de lui. Son nom svanouit dans un murmure. Il sait
alors quelle a succomb au sommeil. Il se rhabille dans le noir et descend
au rez-de-chausse. Il remplace le coffret laqu par un volume de
Shakespeare quil laisse ouvert. Elle verra la page et trouvera la rplique
quil lui destine. Othello. LIrlandais fou dans le rle du Maure fou :
Que la perdition sempare de mon me, si je ne taime pas !
Quand il regagne sa voiture, il ne touche plus le sol. Il se rend tout droit
Chinatown.
Breuning et Carlisle viennent le rejoindre. Leur point de rendez-vous,
cest le parking dAlameda. Breuning et Carlisle vont apporter des fusils
pompe. Jack Webb les appellera la cabine du carrefour.
La partie de dominos chinois devrait durer toute la nuit. Lexasprant
Jack Webb les tiendra au courant des pertes et des gains. Les sommes mises
en jeu par ltablissement ne comptent pas : cest de largent investi par
Ace Kwan et Dudley Smith, pour commencer. Ce quils doivent rcuprer,
cest celui quapporteront les clients.
Les clients : des Chinetoques membres du mme Tong, venus de San
Francisco. Ils ont prvu de descendre jusqu Tijuana, en participant une
partie de dominos chinois chaque tape. Leur projet pour le Nouvel An :
on va fter 1942 en fanfare. minuit, on ira au spectacle de bourricot.
Ace a prdit un magot de 60 000 dollars en espces. Ils auront peut-tre
le total avec eux. moins quils ne laissent une rserve dans leur voiture.
Dudley atteint Chinatown. Il tombe sur un barrage au carrefour Alpine
Street-Broadway. Quatre agents en tenue montent la garde. Ray Pinker
893

examine un coup Ford 1932. Cest un modle toit surbaiss dont les ailes
sont munies de cache-roues.
Un agent fait signe Dudley davancer. Dudley sarrte prs de lui et
lui montre son insigne. Lagent le salue.
Cest les Japs, sergent. Quatre Japs ont abandonn cette guimbarde, et
puis ils ont piqu une Ford 1936 dcore la chinetoque. M. Pinker fait des
relevs, sergent, et nous avons un tmoin oculaire. Vous voulez mon avis ?
Sils ont fauch une bagnole qui venait de Chinatown, cest pour se faire
passer pour des Chinetoques.
Des Japs. Les Japs. Venus des collines de San Gabriel.
Dudley salue lagent. Celui-ci dplace un cheval de frise et lui fait signe
de passer. Dudley rejoint le parking. Breuning et Carlisle se tiennent prs
de leur voiture de police noir et blanc. Breuning se dirige vers Dudley.
Cest la nuit rve pour faire ce boulot, sergent.
Je crois quon veillera jusqu laube, dit Dudley, mais vous avez
raison.
O est Scotty ? Ce serait bien dans ses cordes, le boulot de cette nuit.
Il est un peu cran, mon garon. Pour un bleu qui fait ce boulot depuis
deux semaines seulement, il a connu une avalanche de coups durs plutt
prouvante. Je lui ai accord la permission, quil mrite grandement,
dentrer chez les Marines.
On entendra parler de lui. Il va prendre dassaut une petite le de rien
du tout, et il bouffera les Japs tout crus.
Peut-tre, ou peut-tre pas, mon garon. Cest un jeune homme plutt
tortur, et il na que vingt ans.
Breuning allume une cigarette.
Jai fait un tour dans la salle de jeu, il y a une heure. Ace prenait un
bain, il avait une montagne de fric sur la table, mais je ne sais rien au sujet
de la rserve des types du Tong.
Dudley tend le bras en direction du nord.
Ray Pinker examine une guimbarde abandonne au carrefour Alpine
Street-Broadway. Ce sont les Japs vads qui lont laisse l, moins que
ce ne soient des Chinetoques le tmoin oculaire nest sr de rien. Allez
894

sur place, faites-vous discrets, et rcoltez des indices permettant de

retrouver une trace. Les Japs font de bien meilleurs suspects que des
moricauds partis faire un braquage.
Breuning fait un clin dil et dtale. Dudley regarde sa montre et avale
trois benzdrines.
22 h 58 ; 22 h 59 23 heures prcises.
Dans la cabine du trottoir, le tlphone se met sonner. Rgl comme
une horloge, ce Jack Webb.
Dudley se dirige vers la cabine. Il dcroche la quatrime sonnerie.
Bonsoir, mon garon.
Jack est dsireux de bien faire. Cest le brave toutou de Randolph
Hearst et du LAPD. Le petit qui rapporte, et qui ne vit que pour a.
Les Chinetoques sont en train de lessiver Ace compltement. Ils
parlent de jouer toute la nuit, et je nai vu aucune trace de ces Noirs dont
vous mavez parl.
Avez-vous vu la voiture dans laquelle ces Chinetoques sont arrivs ?
Je sais que vous avez lil pour reprer les plaques dimmatriculation.
Cest une berline Cadillac de 1939, rpond Jack. Vert menthe, pneus
flancs blancs, et un genre de drapeau chinois fix lantenne. Immatricule
BHO44 dans ltat de Californie.
Cest du bon travail, mon garon. Rentrez chez vous, maintenant.
Allez commettre quelques mauvaises actions pour M. Hearst, ou profitez
dune bonne nuit de sommeil.
Bien reu, chef, dit Jack.
Dudley raccroche. Carlisle sapproche. Sa mimique signifie : Quoi de
neuf ?
a se passera au petit matin, mon garon. Les joueurs venus dailleurs
narrtent pas de gagner, donc je suppose que leur rserve de billets est
toujours dans la voiture. Je prdis quon trouvera lavant un Chinois
endormi, avec une mallette attache son poignet par une paire de menottes.
Jy avais pens. Et comme on ne veut rien perdre du butin, jai
apport une scie mtaux.

895

Dudley fait un clin dil. Carlisle retourne la voiture de police noir et

blanc et fait des russites sur le tableau de bord. Dudley retourne son
vhicule et bascule compltement le dossier de son sige.
Bette/Claire, Bette/Claire, Bette/Claire. Il les voit nues. Il se souvient
de leur odeur. Claire lui a dit : Merci. Bette lui a dit : Tu mas contrarie
gravement.
Il fume cigarette sur cigarette et regarde la garniture intrieure du toit.
Le Nouvel An, larme. La camarade Claire et Acapulco. Des gamins
mexicains qui plongent du haut des falaises pour quelques pesos. Allez
chercher, muchachos, allez chercher.
Le temps passe toute vitesse. Cest la benzdrine qui fait a. Breuning
sapproche. Il tient un sac en papier.
Jai ramass de la poussire et des fibres du tapis. Pinker me tournait
le dos, alors jai gliss trois balles derrire la roue de secours. Elles seront
identiques celles quon va utiliser.
Vous tes pass devant chez Kwan ?
Jai jet un coup dil dans le parking. Le type qui fait le guet est
assis larrire. Il a une grosse sacoche attache au poignet, et il porte un
gros calibre la ceinture.
Je moccuperai de lui, dit Dudley. On les flinguera tous dans leur
voiture. Les trois autres, ce sera pour Dick et vous.
Breuning met un sifflement. Carlisle verrouille la voiture noir et blanc
et apporte leur quipement. Des Magnum munis de silencieux. Une scie
mtaux aux dents acres.
Les deux hommes sinstallent dans la voiture de Dudley. Ils se rendent
chez Kwan. Il est 3 h 16. La Cadillac est la seule voiture gare dans le
parking.
Dudley sarrte trois places plus loin. Le type qui fait le guet doit tre
allong. Aucune tte jaune nest visible.
Ils se recroquevillent sur leurs siges. Ils bavardent. Ils ne parlent que
de la guerre et des femmes.
Breuning est dorigine allemande. Il rve de descendre des Boches sous
les ordres de George S. Patton. Carlisle ne jure que par laviation. Il a un
896

fils de huit ans. Tous les deux, ils construisent des maquettes du Jap Zro et
les font exploser laide de ptards.
Propos btons rompus. La concubine de Lee Blanchard a lard la
Dotstress de coups de couteau. Terry Lux sest occup de Dot Rothstein et
lui a recousu son nez de Juive. Breuning sextasie sur Bette. Bon sang !
Bette Davis ma adress la parole !
Le Nouvel An qui approche. La salle de bal. Perfidia. Claire a dit :
Merci. Bette a dit : Tu mas contrarie gravement.
Ils se mettent leur aise. Ils parlent de tout et de rien. Dick rvle quil
en pince salement pour Ellen Drew. Il la vue dans un western Bon sang !
Quelle beaut !
Breuning lui balance une douche froide : Elle crche lhtel Los
Altos. Elle fait la pute pour Brenda Allen. Elmer Jackson la saute.
Ils se rinstallent confortablement. Ils vident la flasque. Breuning sert
de sentinelle. Dudley ractive leffet de la benzdrine avec une gorge de
Jim Beam.
Le soleil se lve. La bagnole tong ne bouge pas. Les quatre vitres sont
baisses. Le guetteur reste allong.
6 h 09 ; 6 h 20 ; 6 h 43.
Ils se prparent. Carlisle distribue les foulards. Breuning charge les
Magnum. Ils se masquent le visage, jusquau nez.
Dudley prend son Magnum et la scie. 6 h 44 ; 6 h 45 ; 6 h 46. L-bas
la porte de la cuisine.
Trois Chinois en sortent.
Ils sourient jusquaux oreilles. Ils zigzaguent et se bousculent. Ace leur
a servi des mai tai bien corss.
Ils portent des cartons que Kwan utilise pour les commandes livrer
domicile. Remplis de billets de banque, dborder. Chaque Chinois en
trimballe deux.
Le guetteur sbroue et se redresse sur son sige. Lun de ses poignets
est entour dune menotte. Les Chinetoques parviennent la voiture et sy
installent.
Trois portires claquent. Dudley dit : On y va !
897

Ils jaillissent. Deux enjambes leur suffisent. Breuning se charge du

conducteur, Carlisle du passager.
Ils tirent bout touchant. Les dum-dum arrachent les visages et
dglinguent la colonne de direction.
Dudley abat le guetteur dune balle dans loreille, et le quatrime larron
dune dans le cou. Les silencieux font leur boulot.
Les explosions projettent des shrapnels de crnes. Les paupires
sagitent. Maintenant ils se convulsent.
Breuning et Carlisle se dmnent. On ouvre les portires, on rafle les
cartons, on fout le camp !
Le guetteur se convulse. Dudley ouvre la portire et lui saisit le poignet.
Dudley lui scie la main.
Breuning et Carlisle font vite. Ils rpandent la poussire et les poils de
tapis provenant de la guimbarde abandonne par les Japs, ils raflent les
cartons remplis de billets, ils regardent de nouveau leur patron.
Dudley sempare de la sacoche. Elle pse lourd, elle est bourre de
billets. Une main crispe est reste serre autour de la poigne.

898

22 dcembre 1941

899

93
LOS ANGELES | LUNDI 22 DCEMBRE 1941

900

6 h 49
Les sirnes se dchanent. Cela ressemble une alerte gnrale. Ashida
value la distance. Ce nest pas trs loin, au nord-est. Peut-tre
Chinatown. Peut-tre Lincoln Heights.
Il est au labo. En ce lundi matin, il a t le premier prendre son
service. Ray Pinker a pass la nuit au carrefour Alpine Street-Broadway.
Un boulot de type Code 3. Les vads ont abandonn un coup Ford 1932 et
vol une Ford 1936. Les vads probables Pinker insiste sur ce point.
Les conversations de la salle de garde montent jusqu lui par les
conduits daration. Un quadruple homicide derrire chez Kwan. a
chauffe, a chauffe, a chauffe. Appel toutes les voitures, maintenant.
Ashida sirote son caf. Il na pas rellement de travail faire. Son vrai
boulot, cest dattendre. Lui, cest la Tache Jaune, qui on a tout repris.
Un homme titube dans lencadrement de la porte. Un poivrot. Il empeste
le muscat bon march.
Si vous tes bien le Dr Ashida, jai un paquet vous remettre. Cest
un gamin, un gant, qui ma donn un dollar et une bouteille pour que je
vous trouve.
Il a la langue pteuse, il porte le bracelet de la cellule de dgrisement.
Il agite une enveloppe en papier bulle. Ashida sen empare. Le poivrot le
regarde de plus prs. H ! Vous tes jap !
Parlez-moi de ce gamin.
Eh bien, ce que je trouve marrant, cest que le gamin, cest un flic. Il
mesure pas loin de deux mtres, et il a un flingue. Il porte un costume
marron et un nud papillon cossais.
901

Ashida lui donne un dollar. Le poivrot fait demi-tour et sen va. Ashida
referme la porte et sy adosse.
Il ouvre lenveloppe. Elle contient quatre pages dactylographies.
Scotty sest servi dune machine crire de la brigade. La frappe est
reconnaissable.
Ashida parcourt les pages du regard. Il comprend : Scotty a dchiffr le
schma de Dudley.
Ashida a vu ce schma. Pour lui, ctait incomprhensible. Mais Scotty
a dcod les hiroglyphes extravagants de Dudley.
Laffaire Watanabe. Les Dbouchs connexes . Lappropriation des
terrains. Les deux hommes blancs enfin nomms. Ses propres aveux,
retranscrits. Bill Parker, co-inculp. Les projets conjoints de Dudley et
dAce Kwan pour tirer profit de la guerre.
Ashida lit toutes les pages. Ashida se laisse glisser jusquau sol et
bloque la porte.
La guerre. Des relents de cinquime colonne. Manuvres despionnage.
Schmas, journaux de bord, registres. Lettres laisses par des suicids,
documents falsifis. Aveux extorqus. Dclarations notaries. Griffonnages
dchiffrs. Serments changs devant des prtres.
Qui est lhomme blanc au pull violet ? Nous avons TOUTES CES
INFORMATIONS. Comment se fait-il que nous ne connaissions pas son
identit ?
Quelquun pousse la porte ? Quelquun dit : H !
Ashida sort une picette et la lance. Scotty a fait bande part. Il faut en
informer quelquun. Ne rflchis pas aux consquences, contente-toi du pile
ou face. Face pour Dudley, pile pour Whiskey Bill.
Il a lanc la pice. Cest face. Il se relve et ouvre la porte. Les
hommes de la garde de jour entrent les uns derrire les autres et le regardent
dun drle dair.
Il sen va.
Il descend lescalier et quitte le btiment. Il traverse la 1re Rue hors des
clous. Les passants le regardent. Ils tiennent des journaux devant eux et se
dplacent deux fois moins vite que lui. Ils sont plongs dans la premire
902

dition du Herald qui annonce : DES SOUS-MARINS JAPS RDENT LE LONG DE

LA CTE !
Il se met courir. Il arrive lhtel de ville et monte au sixime niveau
par le monte-charge. Appel gnral Quatre morts chez Kwan !
Dudley est parti. Son box est vide. Toute la brigade est mobilise.
Quatre morts chez
Voil le schma. Cest gnial. Et cest ce gamin bti comme une brute
qui la dcod.
Ashida examine le schma. Il a des comptences en mathmatiques. Il a
tudi la cryptologie. Il examine deux feuilles entires et ne comprend rien.
Il se rend aux toilettes. Il se passe la tte sous le robinet et se sche
avec une serviette. Il lance sa picette : face, face, pile. Il cligne les yeux.
Dudley tue des gens. Qui est lhomme blanc au pull violet ? Cet incapable
de Bill Parker ne tue personne.
Ashida se dirige vers le bureau de Parker. La porte est ouverte. Parker
est assis sa table de travail. Il regarde fixement le contenu dun classeur,
qui ressemble celui quils ont trouv ensemble chez Larkin.
La premire page est couverte de caractres kanji. Trs bien.
Parker est incapable de la lire. Parker voit Ashida, qui lui passe
lenveloppe de Scotty. Parker commence en lire le contenu. Ashida fait
pivoter le classeur et le lit en restant debout.
Parker lit. Ashida lit. Ils tournent les pages presque en mme temps.
Parker finit le premier.
Il se lve et va fermer la porte. Il sy adosse. Il regarde Ashida terminer
sa lecture.
Ashida a fini. Parker donne un tour de cl.
Qui a crit ceci ?
Scotty Bennett. Horrall lui a accord le droit de senrler. Je pense
quil voulait mettre de lordre dans toute cette histoire avant de partir.
Thad Brown ma parl de ce schma, dit Parker. Dud lui a dit que
ctait son antische.
Ashida hoche la tte. Parker allume une cigarette.

903

 Tout y est not. Pour autant que je sache, les deux seuls faits qui ny
figurent pas sont des lments que je nai jamais rvls.
Racontez-les-moi, demande Ashida.
San Pedro, jai t tmoin de cette attaque de bateaux de pche la
crevette. Les hommes qui se trouvaient bord taient tous des
collaborationnistes. Juste avant quils ne se suicident, je les ai vus brler
des billets de banque des forces de lAxe, laide de ce papier clair
quutilisent les bookmakers, et jai dcouvert une piste qui ma men
lentrept o ils livraient leurs crevettes. Jy suis entr par effraction, mais
on avait vid et nettoy les locaux, en lessivant les murs pour ne laisser
aucune empreinte. Je nai remarqu que des botes de conserve, vides, qui
avaient contenu des crevettes, et une odeur dhuile de crevette.
Ashida rflchit toutes ces informations. Parker dsigne le classeur.
Je vous coute, docteur. Ne mobligez pas vous supplier.
Ashida explique :
Larkin a tenu son journal, et nous savons prsent que ctait lui,
lauteur bilingue qui rdigeait en japonais, pour Gerald L. K. Smith, les
pamphlets que nous avons vus surgir dans cette accumulation daffaires. Il
dcrit ses amitis avec des officiers de haut rang de larme et de la marine
impriales japonaises. Il affirme avoir su que lattaque contre la flotte
amricaine aurait lieu le 7 dcembre, et il ajoute avoir eu des sentiments
partags sur linvitable entre en guerre des tats-Unis. Larkin ne voulait
pas voir clater un conflit nippo-amricain, tout simplement parce quil
aimait ces deux nations. Il tait violemment antismite, et ne voulait pas
voir des vies japonaises et amricaines gaspilles dans ce quil
considrait comme une guerre pour protger les intrts des affairistes
juifs .
Poursuivez, dit Parker.
Ashida sclaircit la voix.
Larkin avait un ami dextrme droite. Il ne rvle pas son nom, mais
je peux affirmer quil est de race blanche. Cet homme est un eugniste
virulent, comme ltait Larkin, et il possdait un rcepteur radio ondes

904

courtes, comme Larkin, et comme Larkin encore, il parlait et crivait

couramment la langue japonaise.
Poursuivez, dit Parker.
Cet homme a capt les premires missions radio en japonais
concernant lattaque imminente contre Pearl Harbor, comme lont fait je le
sais les Watanabe. Cet homme souhaitait voir une guerre entre les tatsUnis et le Japon, et il a contraint Larkin garder le silence alors que la date
de lattaque approchait. Larkin sest dbarrass de sa radio la veille de
lattaque et il a not dans son journal son dsir urgent demmener les gamins
du Santa Monica Vlo-Club dans un lieu calme avant la date probable de
lattaque. Le reste du journal de Larkin ne contient que ses vues sur
leugnisme. Il ne cesse dy rpter que cette science a t contamine par
lintelligentsia juive de gauche qui voulait que la reproduction humaine
donne naissance des tres plus sains, plutt que de crer une race
suprieure. Les membres de sa cellule et de ses satellites avaient
engag un dialogue philosophique avec divers intellectuels de gauche, ce
qui rendait Larkin furieux. Les derniers paragraphes de son journal montrent
Larkin sombrant dans la dmence, les divagations obscnes, et soutenant
une thse selon laquelle Mein Kampf serait le livre perdu de la Sainte
Bible.
Parker jette un coup dil lhorloge murale. Son expression signifie
clairement : Il faut que je parte.
Lami de Larkin qui coute comme lui la radio en ondes courtes, cest
lhomme au pull violet. Cest lui, probablement, qui a tu les Watanabe, et
sans aucun doute, cest lui aussi qui a cras Larkin.
Oui, dit Ashida, cest galement ce que je pense.
Parker regarde la pendule.
On tirera peut-tre quelque chose du relev des appels tlphoniques
passs depuis les cabines publiques. Ces appels constituent notre seul lien
tangible entre Larkin et Watanabe. Les relevs vont nous parvenir, mais il
me semble quil nous faudra encore patienter une bonne semaine.
Ashida tousse.

905

 Et puis il y a ces deux empreintes identiques. Ce nest sans doute pas

Larkin, mais quelquun a touch un des Luger de Larkin puis laiss une
empreinte chez les Watanabe. Ce dtail tablit un lien entre cet homme,
Larkin, et la famille Watanabe.
Lhomme au pull violet, dit Parker.
Ashida hoche la tte.
Les Watanabe avaient un rcepteur ondes courtes rgl sur la mme
frquence. Jen conclurais que, tout comme Larkin, ils commenaient
avoir des doutes sur le bien-fond de lattaque contre Pearl Harbor, et
quils ont menac de vendre la mche. Ils taient de connivence avec Larkin
et lhomme au pull violet, mais cela a mal tourn entre eux.
Parker regarde lhorloge, Parker regarde sa montre.
Et il y a autre chose : aucun enquteur, quil travaille seul ou en
quipe sur cette affaire, na t capable dtablir un lien entre les Watanabe
ou Jim Larkin et Preston Exley, Pierce Patchett et leur projet de rachat de
proprits afin de tirer profit de linternement administratif. Et maintenant,
Dudley et compagnie tentent de sassocier eux en achetant des parts de
laffaire.
Ashida secoue la tte.
Nous ne saurons jamais le fin mot de lhistoire. Le Loup-garou va
finir dans la chambre gaz, et il nous manquera toujours une pice du
puzzle.
Parker fait un signe de dngation.
Ne dites pas nous, docteur. Je ne peux pas me permettre de jouer au
franc-tireur dans cette enqute, et vous non plus. Je ne vous reproche pas de
mavoir nomm dans vos aveux, parce que je connais le pouvoir de
persuasion de Dudley Smith. Jai pris quelques mesures pour vous protger,
mais cest fini. Il nest plus question que jenfreigne la loi pour vous.
Dudley Smith le fera. Si le choix que vous devez faire, cest lui ou moi, il
me semble que vous seriez bien inspir de prendre la premire solution.
Ashida secoue la tte.
Vous ntes pas lui. Vous navez jamais t lui et vous ne serez
jamais lui. a vous irrite de savoir quil a plus de pouvoir que vous, quil
906

vous sera toujours suprieur, quels que soient vos efforts dsesprs pour
prendre le dessus ?
Vous grimacez, docteur, dit Parker. Vous minaudez. Je vous
conseillerais de bien rflchir ce que vous dites et votre ton effmin.

907

94
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | LUNDI 22 DCEMBRE 1941

908

9 h 41
Parker est en retard. Jai laiss un message son sergent de permanence
et il ne ma pas rappele. La citoyenne Brenda a briqu sa maison et
prpar un buffet pour le petit djeuner. Le citoyen Elmer est intarissable
sur les meurtres de Chinatown.
la brigade, il y a eu un appel gnral, alors jy suis all. On a vu
quatre Chinois morts dans une automobile, et un globe oculaire dans une
flaque de nouilles sautes au poulet. Tir bout portant, citoyennes ! Ils ont
tu les Chinetoques, ils les ont dpouills. Lun des quatre avait une
sacoche pleine de fric attache au poignet par une paire de menottes, alors
ils lui ont coup la main. Ray Pinker dit que cest un coup de ces quatre
Japs qui se sont vads de Terminal Island. Ils ont laiss une voiture pour
en faucher une autre, en plein Chinatown. Dans la voiture des victimes, Ray
a dcouvert des traces provenant de celle abandonne par les Japs, et dans
le coffre de cette dernire, des balles identiques celles utilises pour les
meurtres. Il y avait de la cervelle et des bouts de pt imprial plein les
banquettes. Des barrages routiers ont t mis en place partout, jusquaux
collines de San Gabriel. Le dtachement compte jusqu quatre cents
hommes, prsent. Les fds distribuent des mitraillettes. Ace Kwan offre
une rcompense de 25 000 dollars, et M. Hearst en fait autant. Dudley Smith
et Thad Brown sont chargs de lenqute. Ace a dit Appelez-moi-Jack
quil versera 100 000 dollars celui qui lui apportera les ttes des
coupables dans un sac. Les fins tireurs de la Hearst Rifle Team ont achet
des ttes rduites de Japonais Lin Chung, ce cingl de mdecin
chinetoque. Lin est le chef de file chinetoque de leugnisme. Il fourgue ses
909

ttes rduites de Japs depuis le massacre de Nankin. Les types de la Hearst

Rifle Team en portent en sautoir.
Brenda commente :
Le citoyen Elmer sait sy prendre pour aiguiser lapptit des dames.
Le citoyen Bill a vingt-quatre minutes de retard, et les ufs refroidissent. Je
commence croire que la citoyenne Kay sest trompe de cible quand elle a
concoct sa petite machination, et que nous devrions tout simplement laisser
le citoyen Fletch se faire essorer.
Fletch est un exhibitionniste, prcise Elmer. Ce nest pas comme si
Kay risquait de se retrouver deux doigts de se faire sauter, ni rien de
semblable. Fletch se contente de sortir sa queue, en esprant susciter
certains commentaires. Pour tre gentil, je dirai que Fletch apprcie que les
filles pratiquent la surenchre.
Je ris et allume une cigarette. Jai pass la nuit entoure de pains de
glace ; mes ecchymoses se sont rsorbes et elles ont pli. Une petite
quantit de poudre tale sur mon nez et tout autour a suffi camoufler mes
blessures rcentes. Je pourrai facilement incarner une call-girl ce soir.
Elmer agite son cigare.
Lin Chung a install un stand devant chez Kwan. Il fourgue ses ttes
rduites deux dollars pice. Jen ai achet une pour ma voiture personnelle.
Je lai baptise Tojo et je lai accroche mon rtroviseur.
Lin fait des affaires dans lespace public. Appelez-moi-Jack sest ru
comme un fou sur ce march des ttes rduites. Il a fourni des trononneuses
et des sacs en toile de jute aux types de la Hearst Rifle Team. Ds que le
jury daccusation aura inculp Shudo, Lin et Jack se mettront
commercialiser des produits vendus par deux : une tte rduite PLUS une
photo de vous avec Le Loup-garou menottes aux poignets. Cinq dollars le
lot, ou trois lots pour dix dollars. Nol, cest jeudi prochain, citoyens. Pour
acheter des cadeaux excitants, adressez-vous au docteur Chung et au
directeur Horrall.
Brenda intervient :
Moi, en fait dexcitant, je suis preneuse dun petit verre de 10 heures
du matin. Jai amen la bonne de Ngreville pour quelle brique la maison,
910

mais je ne vois toujours pas arriver le citoyen Bill.

La sonnette retentit. Elmer se lve et va ouvrir. Bill Parker fait son
entre. Il porte un uniforme impeccable et des lunettes neuves.
Bonjour, mon capitaine, dit Elmer.
Le regard de Parker fait le tour de la pice. Il enregistre mon aspect
physique. Il dit :
Miss Allen, Miss Lake.
Pour vous, Cap, dit Elmer, on a mis les petits plats dans les grands.
Parker repre les bouteilles dalcool sur la table et dtourne les yeux.
Je ne lai pas encore remerci. Il faut que je le remercie pour moi, et
pour Claire. Jai besoin dtre seule avec lui un moment.
Parker tapote le cadran de sa montre.
Japprcie tout le mal que vous vous tes donn pour moi, mais jai
une runion lhtel de ville.
Comme vous voudrez, dit Elmer.
Brenda explique :
Jack Horrall et Fletch Bowron sont en train de constituer un dossier
charge contre vous, capitaine. Je pense
Parker lui coupe la parole.
Je suis au courant. Hideo Ashida ma appel pour men informer.
Mais si, tous les trois, vous avez concoct une contre-offensive,
japprcierais que vous men donniez un aperu.
Cest la citoyenne Kay qui en a eu lide. Elle va vous lexpliquer
elle-mme.
Je prends la parole. Jinsiste sur les intrts personnels de Brenda et
dElmer. Le projet de Pierce Patchett de constituer un cheptel de filles
refaites va couler leur affaire. Ce soir, je vais incarner une prostitue. Un
miroir sans tain quipe la chambre quutilise Brenda lhtel Roosevelt.
On va faire chanter Jack : pas question quil cautionne le service de callgirls de Patchett ; pas de dossier charge contre le capitaine Parker. Mais :
Parker cautionnera le service de call-girls de Brenda et Elmer sil est
nomm directeur du LAPD.
Daccord, dit Parker.
911

Pas dhsitation. Il nexprime pas la moindre rserve.

Parker me regarde.
Je serai de lautre ct du miroir sans tain. Contentez-vous de lui
parler, je vous prie. Je ne veux pas quil vous touche.

912

95
LOS ANGELES | LUNDI 22 DCEMBRE 1941

913

11 h 09
Depuis le seuil, elle lui adresse un signe de la main. Son sourire est
oblique. Il aime bien son nouveau nez, un peu bossel.
Parker prend Crescent Heights en direction du sud. Il est en retard pour
la runion. Celle-ci abordera trois sujets : les attaques de sous-marins
contre le littoral, les Japs vads, la tuerie chez Kwan.
Il a rpondu lappel gnral. Il a dvi la circulation prs de chez
Kwan. Ce quadruple homicide est un cauchemar. Cela sent fortement le
coup mont de lintrieur. Un aide-serveur en veut Oncle Ace. Une
querelle interne au Hop Sing Tong. Laide-serveur signale la partie de ds
aux Quatre Familles. Les Quatre Familles mettent dans le coup des minables
de collaborationnistes. Les minables en question ont des informations sur
Les Japs. Laffaire tourne carrment hybride. Cest la rencontre entre la
cinquime colonne et un braquage assorti dun massacre. Les Japs quittent
leur planque dans les collines et se pointent Chinatown. Ils abandonnent
une voiture, ils en volent une autre. Est-ce quils repartent vers le nord ou
vers le sud ? Le dtachement qui les cherche sest dploy dans toutes les
directions. Laffaire parat bizarre et bancale. Lui-mme se sent bizarre et
bancal. Il en est son sixime jour sans alcool. Il vient daccepter de
couvrir un chantage caractre sexuel. Cela remet en cause son serment
Dieu. Sans labroger. Il na pas enfreint les stipulations de Dudley. Ce qui
lui laisse une faille dans laquelle il pourra se glisser.
Du point de vue de la morale, il coupe les cheveux en quatre. Il sait
pourquoi.

914

Cest cause de la guerre et de cette ville quil adore. La guerre fait de

la vie quotidienne la vie in extremis. Entre lopportunisme et les principes
moraux, la distance devient infime. Los Angeles regorge de paradoxes et de
contradictions. Aprs la guerre, la ville ne manquera pas de stendre, de se
dployer. Au bout de quelques annes, elle sera mconnaissable. La guerre
lui offre une ville qui propose mille buts atteindre, tous plus insenss. La
guerre le laisse aimer L.A. une dernire fois, pour ainsi dire.
Parker arrive lhtel de ville. Les hommes du dtachement tranent sur
les marches. Bravo, Lin Chung. Les gars portent tous autour du cou une tte
rduite au bout dune chane.
Il gare sa voiture au sous-sol. Un enseigne de vaisseau manuvre le
monte-charge. Ils se rendent ltage de Fletch Bowron. La runion
dborde du bureau du maire jusquau couloir.
Des officiers de larme de terre bavardent avec les journalistes. Des
flics et des politicards prennent dassaut un plateau de beignets. Parker
entre dans la salle de confrences. Un capitaine de frgate se tient devant un
pupitre, une carte murale ct de lui.
Des pingles de couleur indiquent les eaux territoriales et les rcentes
attaques de sous-marins. Avec sa baguette, lofficier de marine dsigne
plusieurs emplacements. Ici, les sous-marins ont attaqu des cargos
amricains ; l, des ptroliers amricains. Les sous-marins menacent la cte
mexicaine. Nos amigos de la police dtat mexicaine ont la trouille.
Rappelez-vous la crique de Goleta. Ces sous-marins, ce sont des
francs-tireurs. Leur prochaine cible pourrait bien tre le littoral de Los
Angeles.
Ace Kwan et Lin Chung entrent dans la salle. Ils portent des ttes
rduites autour du cou. Appelez-moi-Jack et le shrif Gene les serrent dans
leurs bras. Lofficier de marine se rassied. Quelques applaudissements
modrs le remercient. Dudley Smith monte au pupitre.
LIrlandais joyeux. Habitu depuis longtemps monter en chaire. Il
scrute la salle. Il laisse les bavardages steindre deux-mmes. Il sadresse
ses auditeurs, avec son accent le plus truculent.

915

 Le chaos guette notre belle ville. Nous repoussons nos envahisseurs

et crions : pas de quartier ! en librant les chiens de guerre 1. Les lauriers
dans nos campagnes se sont tous fltris ; des mtores viennent effrayer
les toiles fixes du firmament ; la lune ple jette sur la terre une lueur
sanglante, et des prophtes au visage hve annoncent tout bas des
changements effrayants 2.
Le public comprend. Un grand flic, de fortes paroles. Il nest pas
amricain. Dans sa bouche, a passe.
Accepteriez-vous que notre ville soit moins belle ? Devrions-nous
ter nos filets capturer la beaut, ceux qui attirent jusquici un tel mlange
de races superbes et de monstres lycanthropes ? Le 7 dcembre est le jour
de la Gense dans la Bible Impie. Les phases ordinaires de la lune ont t
supprimes. Les loups-garous marchent parmi nous, sans boussole lunaire.
Ils sont perdus. Ils ne savent quune seule chose : il leur faut dtruire la
beaut qui nous unit tous, la beaut qui nous a tous amens ici.
Dudley marque une pause. Il scrute la salle. Il repre Parker. Il braque
son regard sur lui.
Il y a vingt ans, jai parl avec un loup. Je communie avec lui dans la
prire et jai eu rcemment la bonne surprise quil me rende visite sur terre.
Ce loup ma dit que ses congnres ntaient visibles que par un nombre
trs restreint dtres humains. Mon devoir est de les dtecter et de les
suivre jusqu des destinations o seul lun de nous peut survivre. Nous
portons des armes, et autour du cou des ttes qui appartenaient autrefois
des hommes. Nous portons les loups au plus profond de nous. Ils sont
invisibles alors que nous devenons visibles pour les dtruire. Nous aimons
la beaut dune faon qui ne leur est pas accessible. Elle phagocyte nos
pulsions les plus viles et nous envoie les satisfaire. Je ne suis fou que par
vent de nord-nord-ouest. Quand le vent est au sud, je sais distinguer la
poule de lpervier 3. Le loup ma dit quil ny avait pas de cinquime
colonne, parce que la cinquime colonne, cest chacun de nous. Nous allons
traquer les loups. Nous sommes pris de folie depuis notre allgeance Dieu
et voyons clairement linvisible, prsent. Nous avons bu au calice rempli
de sang impie et sommes devenus eux afin de pouvoir les tuer.
916

Parker sort dans le couloir. Dudley finit son prche et enchane sur un
discours de flic.
Parker entend des rires. Dudley lance des plaisanteries, maintenant. Il a
fait son sermon. Celui-ci supplante son satanique change de promesses.
Je ne suis fou que par vent de nord-nord-ouest. Jai exploit les
calomnies xnophobes pour en tirer profit. Vous et moi ne sommes quun,
William. Vous me laisserez faire tout ce que jai entrepris.

1. Shakespeare, Jules Csar, acte III, scne 1.

2. Shakespeare, Richard II, acte II, scne 4.
3. Shakespeare, Hamlet, acte II, scne 2.

917

96
LOS ANGELES | LUNDI 22 DCEMBRE 1941

918

13 h 29
DUD-LEY ! DUD-LEY !
Ses auditeurs enthousiastes prennent lestrade dassaut pour lui taper
dans le dos. Des hommes dge mr lancent des hurlements de loups et
agitent des ttes rduites.
Dudley fonce vers le monte-charge. Des admirateurs lui barrent le
chemin. Ils brandissent des stylos et des photos du Loup-garou. Il signe D.
L. Smith vingt fois de suite.
Les ttes rduites sont la mode, prsent. Appelez-moi-Jack en porte
une. Fletcher Bowron en porte deux. Deux-Flingues Davis en porte trois.
Dudley parvient jusquau monte-charge et envoie des baisers tout le
monde. Une femme lui glisse son numro de tlphone. Les portes se
referment.
Il enfonce le bouton sous-sol. Le monte-charge descend. Ace lui a
envoy une limousine qui lattend en bas. La Pagode chop-chop !
Benzdrine et Shakespeare. Dans le coffre de la voiture :
83 000 dollars. Ace rcupre sa mise, augmente de 41 000 dollars. Il est
en mme temps irrit et exubrant. Vous auriez d me prvenir, Dudster.
Vous avez condamn laccs mon parking.
Les portes souvrent. La Lincoln est tout prs, le moteur tournant au
ralenti. Dudley se prcipite et monte larrire. Ace lattendait. Une
cloison vitre les spare. Le chauffeur agite une tte rduite et dmarre. Ace
dit :

919

 Mon frre irlandais ne me fait jamais faux bond. Il a largent, et il

aura les Japs.
Quels Japs ? Il ny a pas de Japs. Il a interrog le tmoin qui a vu le
vol de voiture. Le bonhomme pense avoir vu des Japs. Il est en proie la
fivre de la guerre. Des Japs, des Chinetoques on les reconnat
comment ? La fivre de la guerre prouve son utilit, dans ce cas prcis. Ces
voleurs de voiture, on va en faire des Japs.
Beth et Tommy seront bientt l. Il a envoy un taxi les chercher. Harry
Cohn doit le rejoindre. La Pagode chop-chop !
Dudley allume une cigarette.
Quelle somme vous doit Harry, maintenant, mon frre ?
Ace caresse sa tte rduite.
La bte juive me doit 116 000 dollars. Harry, cest le pus qui gonfle
le furoncle que jai sur mon cul de Jaune.
Je vais marchander avec Harry, pour quil nous procure du matriel
de tournage la place de largent. Jai la contribution de mon amie Claire,
et ce soir je vais parler mon amie Bette. Nous devons accumuler des
espces, pour convaincre MM. Exley et Patchett. Notre ami Terry ma
affirm quils sont court de liquidits, et quils nous accepteront en tant
quassocis.
Ils arrivent la Pagode. Des cordes mises en place par la police
interdisent laccs au parking. Des agents en tenue encadrent la voiture
fatale. Ray Pinker mesure les sculptures des pneus. Hideo Ashida passe
laspirateur sur la banquette arrire.
Mike Breuning et Dick Carlisle jouent les chiens de garde. Lin Chung
vend des ttes rduites sur le trottoir. Harry Cohn lui en achte une et entre
dans ltablissement de sa dmarche de canard.
La limousine se gare le long du trottoir et les dpose. Ace entre au pas
de course dans la Pagode et fonce la cuisine. Le sang de linfidle ! Il
crache toujours dans la soupe de Harry.
Dudley traverse le parking dun pas nonchalant. Les agents en tenue le
saluent. Il longe la voiture du massacre. Elle empeste les solvants. Hideo

920

Ashida lve la tte. Les deux hommes changent un regard. Dudley fait un
clin dil. Hideo hoche la tte en retour.
Dudley entre dans le restaurant. Harry sest accapar un box prs dune
fentre. Il porte une tte rduite autour du cou et boit sa soupe wonton
grand bruit.
Dudley se joint lui. Harry pche lun des morceaux de porc qui flottent
dans la soupe.
Jai besoin dun dlai pour rembourser Ace, dit Harry. Et ne me parle
pas de ton projet foireux de films pornos, parce que ma rponse na pas
chang : cest Niet, camarade.
Dudley rtorque :
Camarade, ta nouvelle rponse devra tre Da. Tu nous fourniras sur
demande du matriel de tournage. Tu nous laisseras utiliser les dcors des
films grandioses de Frank Capra qui exaltent lesprit humain, et tu nous
fourniras des robes superbes pour nos actrices, qui auront subi des
interventions chirurgicales pour ressembler aux plus remarquables de tes
propres vedettes. Tu feras tout cela, et plus encore, sans protester.
Harry agite sa fourchette.
Sinon quoi, mon ami ? Cest a, ou tu me tues ? Comme si jtais un
braqueur ngre qui tu rgles son compte pour que Los Angeles reste une
ville propre et sre ?
Non, rpond Dudley. Mais je ferai circuler mes photos clandestines
o on te voit faire des galipettes avec des gamines de quatorze ans qui
portent la tenue des Jeunesses Hitlriennes.
Harry pique un fard. Ses artres rtrcissent. Dudley allume une
cigarette et lui en souffle la fume au visage.
Fais oui de la tte et profite de ta soupe, Harry. Ace la amliore
spcialement pour toi.
Harry tousse. Harry avale sa soupe grandes lampes. Harry allume
une cigarette.
Oui, enfoir dIrlandais.
Tu seras en excellente compagnie, Harry. Nos copains Joe et Ben
mettent de largent dans laffaire, et je suis certain que Bette Davis le fera
921

aussi.
Harry secoue sa tte rduite.
Je te jette un sort, enfoir dIrlandais. Que des lphants de cirque
chient sur ta pelouse. Que des gargouilles aux yeux exorbits dvorent tes
petits.
Un taxi se gare devant le restaurant. L une silhouette blonde illumine
la vitre.
Dudley sort en courant. Il boutonne sa veste pour cacher son arme et
rectifie la position de son nud de cravate. Beth la ravissante pose le pied
sur le trottoir.
Elle a dix-sept ans, prsent. Elle a encore grandi. Ses cheveux ont fini
par prendre la couleur de ceux de son pre.
Beth dit :
Bonjour, papa.
Ma belle enfant, dit Dudley.
Ils tombent dans les bras lun de lautre. Beth porte un manteau, elle est
toute chaude. Dudley embrasse le dessus de son chapeau.
Que se passe-t-il, l, dehors ? Je suis aveugle, mais jai des antennes
pour ce genre de choses.
Dudley rit. Beth rit. Elle se hisse sur la pointe des pieds et embrasse le
nez de son pre. Ils sengouffrent dans le taxi et se tassent contre Tommy.
Cest un Irlandais rondelet. Il travaille pour Packard Bell et construit
des radios au toucher.
Dudley lui serre chaleureusement la main.
Je suis content de te revoir, mon garon. Tu me sembles en excellente
forme pour notre grande aventure L.A.
Tommy sourit. Il porte des lunettes noires et un joli costume. Beth le
bichonne. Quand il se rase, il manque certaines parties du visage. Beth
fignole son aspect physique avant quil naffronte le monde extrieur.
Je ne te vois pas, Oncle Dud, dit Tommy. Mais je tentends, cela dit.
Et tu sais que tu ne pourras pas me berner. Si tu essaies de me prsenter une
fausse Bette Davis, Beth la verra, et moi je lentendrai.

922

Dudley rit. Beth rit. Dudley lui adresse un clin dil et tapote lpaule
du chauffeur de taxi.
Brentwood, sil vous plat. Suivez Sunset jusqu Mandeville Canyon.
Le chauffeur fait demi-tour. Beth sappuie contre Dudley. Tommy
sappuie contre Beth. Elle regarde L.A. travers la vitre. Elle dit :
Cest un rve.
Les journaux de San Diego ont parl des deux meurtres dOceanside. Ce
sont les flics de Camp Pendleton qui ont t alerts les premiers. Leurs
premires conclusions : cest une nigme. Ce pourrait tre luvre du tireur
isol de Santa Monica. Ou bien celle des Japs vads.
Tommy baisse sa vitre. Il fronce le nez et capte des odeurs. Beth lui dit :
Il y a un grand mur de soutnement en ciment sur ta droite, avec des
sycomores au sommet.
Je les sens, dit Tommy. Les branches sont gorges dhuile. Cest plus
sombre que les eucalyptus.
Beth presse la main de Dudley.
Cest sombre, comme le cur irlandais de mon pre.
Dudley sesclaffe. Beth rit et se blottit contre lui. Le taxi passe devant
un alignement de gargotes mexicaines. Tommy dit :
a sent le porc frit.
Le taxi file vers louest. Beth dcrit Hollywood et le Sunset Strip.
Il y a un homme qui promne un dogue allemand tachet ; voil le
Mocambo, un cabaret clbre dans le monde entier. Miss Davis nous y
emmnera peut-tre.
Ils atteignent Beverly Hills. Tommy dit :
Cest plus vert, par ici. Il y a davantage doxygne dans lair.
Dudley fait semblant de tousser pour avaler trois benzdrines. Beth
dcrit Will Rogers Park. Dudley sent les larmes lui monter aux yeux. Sa
belle enfant et des palmiers gants. Un amour tellement inexplicable.
Ils franchissent la porte de Bel-Air. Sunset Boulevard devient sinueux.
Le taxi plonge et fait des embardes. Beth et Tommy gloussent. Pour
laveugle, cest une attraction foraine. Il profite des moments de joie ds
quils se prsentent.
923

Il exprime une telle gratitude. Merci. La douce Claire lui a dit a aussi.
Brentwood, Mandeville Canyon. Voil une maison de style Tudor. Une
maison espagnole. Une maison qui ressemble un chteau. Papa, elles sont
immenses.
Dudley est le premier voir lairedale. Bette est sur sa pelouse et elle
lui lance une balle. Le taxi sarrte dans lalle. Bette crie quelque chose.
Beth se couvre la bouche Oh, mon Dieu.
Dudley sort du taxi. Bette vient vers lui en sautillant. Elle porte un
pantalon de gabardine et un pull bleu. Elle lui fait comprendre : Pas devant
les voisins et le serre dans ses bras. Elle fait courir sa main le long de la
jambe de Dudley.
Beth aide Tommy descendre. Elle se calme. Cet accueil est trs
convenable. Cest plus Smith que Short.
Bette sapproche deux. Ce sont des accolades, des mains serres, des
palpitations. Lairedale saute sur Dudley. Il caresse le chien de la tte la
queue et lui embrasse la truffe.
La Grande Bette. Elle joue son propre rle. Elle ne veut pas entendre
de Miss Davis ceci, Miss Davis cela. Elle insiste :
Appelez-moi Bette, sil vous plat. Il ne me viendrait pas lide de
vous appeler Miss Short et Mister Gilfoyle.
Beth et Tommy sont aux anges. Bette montre une limousine Rolls-Royce
gare le long du trottoir. Elle donne une liasse de billets au chauffeur de taxi
et lui signale quil peut dguerpir.
Le taxi fait demi-tour. Bette pousse lairedale derrire le portail et
rejoint ses visiteurs. Elle les rassemble, elle les touche tous les trois. Elle
regarde Dudley, et elle regarde Beth. Elle fait : Mmmmmmmmmm, quelle
tire en neuf mille syllabes. Elle dit :
Oui, je vois la ressemblance.
Dudley hurle de rire. Beth se plie en deux. Tommy glapit et tire la
manche de Bette. Elle entremle ses doigts ceux du jeune homme.
Je sais que vous ne pouvez pas les voir, Tommy. Mais ne trouvezvous pas quil y a quelque chose de lIrlande sur ces deux-l ?
Tommy se penche vers Bette.
924

 Je ne sais pas quoi ressemble lIrlande, mais Oncle Dud et Beth

sentent tous les deux la chlorophylle.
Dudley sent sa gorge se serrer. Beth commente :
Papa est beaucoup plus motif quil ne le laisse paratre.
Bette secoue le poignet de Dudley.
Oui, et je peux le confirmer, dune faon plutt intime. Alors, avant
que je ne verse dans la paillardise, je pense que nous devrions aller au
cinma. Je nai pas vu Citizen Kane, et il ressort Hollywood. Une sance
en matine, un lundi, ne devrait pas tre prise dassaut, et je pourrai
observer la technique narrative de Beth.
Beth regarde Dudley. On peut ? Est-ce quon doit simposer ?
Quen pense-t-il, le papa ? demande Bette. Les enfants et moi, nous
sommes partants.
En ce cas, dit Dudley, je me joins vous pour que le quorum soit
atteint.
Bette sintroduit deux doigts dans la bouche pour siffler son chauffeur.
Cest une pure dmonstration de ses talents de comdienne.
La Rolls savance. Dudley ouvre la porte. Beth aide Tommy monter
dans la limousine. Dudley fait un clin dil Bette.
Elle lui dit :
Combien de curs avez-vous briss avec cette simple illade ?
Il aide Bette monter. Tommy hume lair ambiant. Ce garon est un vrai
limier. Attendons son verdict.
Loccupant prcdent se parfumait avec une eau de toilette au citron
vert et il avait une flasque. Il a renvers du cognac sur les coussins.
Son analyse lui vaut des applaudissements. Bette siffle. Cest moins
russi, cette fois. Elle monte trop dans les aigus. Elle en rajoute un peu trop
dans le ct populo.
La limousine dmarre. Les passagers sont assis en rang doignon et ils
reprennent Sunset Boulevard, vers lest. Beth redcrit le paysage.
Bette observe Beth. Avant lheure du dner, elle aura appris tous ses
tics. Au dessert, elle sera capable dimiter Beth avec finesse.

925

Dudley aime Beth plus quil naime ses filles lgitimes. Elle possde
cette volont oblique que les autres nont pas. Elle confirme son propre
penchant pour lillicite. Elle ne lassomme pas en lui dbitant des banalits.
Ils longent le Sunset Strip, toujours en direction de lest. Pour Tommy,
Beth dcrit le Trocadero. Bette ne sourit pas Dudley, elle ne le touche
pas. Cest l quil la vue pour la premire fois. Ils ont fait lamour
ltage. Elle lui a dit : Tuez un Jap pour moi.
Claire, pour sa part, a un aspect svre. Elle est grande et patricienne et
se sert de son physique pour paratre brusque, mais elle succombe
lorsquon la touche. Bette simagine quelle succombe aussi, mais ce nest
pas le cas. Miss Davis reste Miss Davis, elle incarne les pulsions ltat
brut. Son but, cest de laisser un souvenir durable. La passion de Bette,
cest un aide-mmoire pour lavenir.
Ils arrivent au cinma Hawaii. Beth dcrit le fronton. Les mots Citizen
Kane entours dtoiles, des sances tard dans la soire, chaque jour. Des
palmiers pour rehausser le dcor, des panneaux NOUBLIEZ PAS PEARL
HARBOR ! prs de la caisse.
Bette met des lunettes noires. Cest une prcaution typiquement Miss
Davis. Dudley sort un billet de cinq dollars. Beth prend Tommy par le bras.
Cest une manuvre.
Ils foncent vers la caisse et achtent leurs billets. La prsence de
laveugle sert de diversion. Ils traversent le foyer. La salle est presque
vide. La projection des bandes-annonces vient de se terminer. Ils guident
Tommy qui marche devant eux et gagnent leurs siges.
Bette fait ouf ! Tommy affiche un visage de marbre, un visage
daveugle. Dudley prend le sige qui borde lalle centrale et tend ses
jambes. Bette sassied prs de lui, Beth ct de Bette, et Tommy complte
leur range.
Lclairage baisse de nouveau. Dudley se serre contre Bette. Elle
scarte de lui et se serre contre Beth. Le film commence. Beth se penche
vers Tommy et lui murmure loreille. Elle lui lit le gnrique. Elle dcrit
le prologue, qui montre Kane sur son lit de mort. Le film proprement dit

926

commence. Laction se droule la fin du XIXe sicle. Subtile, Beth saisit ce

dtail, et en informe Tommy aussitt.
Dudley fait remonter sa main sur la jambe de Bette. Elle lui sourit et se
tourne de nouveau vers Beth. Le film se droule. Les scnes en plein jour
illuminent la salle. Beth chuchote. Elle regarde lcran et presse les mains
de Tommy. La musique meut laveugle. Les crescendos des instruments
cordes le font pleurer.
Dudley les observe. Betty garde la tte tourne. Il te sa main de la
cuisse de Betty. Il pense quelle va la lui reprendre et la reposer au mme
endroit. Elle rectifie le pli de son pantalon.
Le film est irritant. Il dvoile des scandales de faon stupide, par le
biais dune technique envahissante. Beth en comprend le style et le
communique Tommy, scne par scne. Dudley laisse son esprit
vagabonder. Il se rend au Mexique en voiture avec la camarade Claire. Il
envahit le Mexique avec ses hommes.
Ce film de crtin. Sa Bette, frappe de stupeur. Lenfant prodige aux
joues rebondies, Orson Welles. Harry Cohn a connu Welles quand celui-ci
tait jeune. Le jeune Welles baratinait des bonniches noires aux arrts
dautobus, il les embobinait avec ses tours de magie et de la marie-jeanne.
Il les sautait avec sa queue grosse comme une crevette et les ramenait en
voiture chez elles, Ngreville.
Dudley avale deux benzdrines. Il tape du pied. Il na plus aucune
patience. Il a envie dtre seul avec des femmes. Avec Bette, avec Claire,
avec Bette. Il a envie dtre seul avec ses filles. Il a envie de parler
longuement avec Beth.
Le film nen finit plus. Il est aussi long que lAncien Testament.
Bette continue de lui tourner le dos. Des squences sombres se
succdent. Il ne voit plus Bette, il ne voit plus Beth. Il est naufrag sur la
plante Mars.
a se termine. Cest la chute du grand Kane. Sa vie aura t une danse
effrne sur un tas de fumier. Tout a cause dune saloperie de luge de
mme.

927

Ses compagnons se lvent et applaudissent. Bette bisse son sifflet

proltarien. Dudley sort du foyer et allume une cigarette.
Il transpire. Leffet de la benzdrine dans une salle o il fait trop chaud.
Ce film tortueux Frappez-moi coups de tuyau en caoutchouc et
javoue tout.
Bette et Beth guident Tommy vers la sortie. Elles semblent ttanises
par ce choc culturel. Bette lance un regard glacial Dudley, lignare qui
gche la fte. Vous navez pas compris quel point cest gnial ?
Elle propose un dner au Brown Derby. Beth et Tommy en dfaillent
presque. Dudley tend son bras. Bette y passe le sien. Il trouve son geste
machinal et dpourvu de chaleur. Elle le prive de son regard. Elle le
rserve Tommy et Beth. Tommy narrte pas de rpter : Bon sang, quelle
journe, Oncle Dud ! Il entend Claire lui dire : Merci. Beth saccroche
son bras libre. Aussitt, il exulte. Ils sortent du cinma tous les quatre, bras
dessus, bras dessous, pour rejoindre la limousine.
On touffe, sur la banquette arrire. Bette lche son bras et se met
bavarder avec Beth. Orson est un gnie, il faut que vous fassiez sa
connaissance, il comprend tellement de choses.
Dudley desserre sa cravate. Vine Street nest pas trs loin, vers louest.
Le trajet lui semble interminable. Le Gros Orson, le gamin gnial. Pas le
moindre souffle dair larrire de cette putain de limousine.
Ils arrivent au Derby. Bette te ses lunettes noires. Elle part devant.
Elle ouvre la marche. Elle vient en tant quelle-mme Hurricane Bette.
Le matre dhtel homo lui lche les bottes et leur dgotte un box. Cest
le Brown Derby. Beth guide Tommy et dcrit chaque centimtre carr du
restaurant. Tommy bouscule une table. Bruce Cabot le foudroie du regard. Il
a tenu le premier rle masculin dans King Kong. La brigade des murs a un
dossier sur lui. Ses prfrences vont aux gamines encore mineures.
Hurricane Bette. Elle apostrophe ses potes du cinma et leur envoie des
baisers. Elle marche un bon mtre devant sa petite troupe. Les ttes se
tournent : Cest Bette ! Cest Bette ! Elle prcde un grand costaud, qui
veille sur un aveugle. Qui est cette jolie fille qui porte une robe deux

928

sous ? Bon sang, quelle procession ! Ce sont des Irlandais quon a

expropris de leurs taudis !
Ils atteignent leur box. Lhomo les fait asseoir et sclipse en tortillant
du cul. Dudley se glisse prs de Bette. Il pose la main sur son genou. Elle se
drobe et se met cuisiner Tommy. Son ton vire la condescendance. Elle
a un faire-valoir pour qui elle exprime point nomm une profonde
compassion. Sa voix devient BEAUCOUP TROP SONORE, BON SANG !
Dites-moi, mon petit comment peut-on assembler des radios quand
on est priv de ses yeux ?
Tommy lui donne des explications. Ses mains tripotent la nappe. Il fait
des grimaces daveugle. Il irradie damour pour Bette-Davis-qui-semontre-si-gentille-avec-moi.
Beth est tout lautre bout du box. Dudley ne peut pas la toucher ni lui
dire des gentillesses. Elle ponge le visage de Tommy et observe Bette.
Demain, elle se coiffera comme Bette. Elle modifiera ses robes pour leur
donner une coupe qui ressemblera davantage celles de Bette.
Bette tient en haleine la salle entire. Les gens se tournent pour la
regarder. L-bas, cest Gary Cooper. Il porte un coquelicot la boutonnire
pour honorer les anciens combattants.
Un serveur passe prs deux. Dudley est le premier lalpaguer au
passage. Il lui commande quatre petits verres de bourbon. Les menus
arrivent. Beth lit voix haute celui de Tommy. Dudley se rapproche de
Bette. Bette se rapproche de Tommy. Expliquez-moi comment vous
connectez les antennes, mon petit.
Les consommations arrivent. Beth a demand une boisson gazeuse. Le
scotch-citron de Tommy est accompagn dune paille. Il en avale
bruyamment une bonne gorge. a sentend de loin. Bette sirote un cocktail
et son regard parcourt la salle.
Elle cherche les gens qui la reconnatront. Elle les gratifie dun sourire
et leur envoie des baisers. Elle chouchoute Tommy tout en gardant un il
sur les clients du restaurant.
Dudley avale son bourbon cul sec. Il touche le dos de Bette. Elle tend le
bras et lui donne une tape sur la main. Le serveur rapparat. Dudley lve
929

quatre doigts. Le serveur prend les commandes. Bette demande la mme

chose pour Beth et Tommy : le filet de buf, saignant. Dudley commande un
hamburger, bien cuit. Sa blague ne fait pas rire Bette.
Le verre de Dudley est vide. Son remplaant arrive. Il en vide la moiti
dun coup. La salle redevient plus nette. Ses nerfs se calment. Il concocte un
sujet de conversation. Quelque chose dun peu os pour sa progniture.
Orson Welles baise des bonniches noires. Mais lui, cest M. Hearst qui va
le baiser et bientt.
Il sclaircit la voix.
Bette presse la main de Tommy et sextirpe du box.
Conquistadora.
Elle papillonne, dun box lautre. Elle fauche un stylo un serveur et
demande aux gens dacheter des titres demprunt de guerre. Tout le monde
crache au bassinet. Bette note les noms et les promesses dachat sur son
bras. Gary Cooper raque. Jean Arthur raque. Un colonel de larme de terre
lui signe un chque. Bette lui fait une rvrence et souffle sur le chque pour
faire scher lencre.
Dudley vide son verre. a lui monte la tte. Il se sent des fourmis dans
les jambes. Il regarde Bette virevolter. Mentalement, il lui intime de le
regarder et de lui donner quelque chose.
Elle papillonne. Elle choisit ses clients. Elle couvre son bras dencre
bleue.
Le verre de Dudley disparat. Un autre le remplace. Il en avale deux
doigts et regarde Bette virevolter. John Wayne lui attrape le poignet, pose
un baiser sur son bras, au-dessus de la limite des inscriptions lencre.
Dudley sort son arme.
Il sent quelque chose de lourd dans sa main. Il baisse les yeux et se
demande comment son pistolet est arriv l. Beth le voit. Personne dautre
ne la remarqu. Tous les yeux sont sur Bette.
Beth le regarde. Elle fait un petit geste, qui signifie : Papa, je ten prie.
Il remet son arme dans son tui. John Wayne lche le bras de Bette, qui
sloigne dun pas lger.

930

Dudley ferme les yeux. Beth chuchote quelque chose. Les genoux de
Tommy heurtent la table. Dudley rouvre les yeux. Beth guide Tommy et lui
fait contourner un serveur.
Dans le verre de Dudley, le serveur a complt le niveau. Il en avale la
moiti. Le dcor se brouille puis se stabilise. Il voit Bette qui virevolte vers
lui.
Elle sassied. Il la voit en triple exemplaire, en double, en un seul. Elle
sourit. Elle lui montre son bras. Elle a remont sa manche jusqu lpaule.
Des inscriptions lencre en couvrent chaque centimtre carr.
Pour la guerre, dit-elle.
En cho, il entend : Tuez un Jap pour moi.
Il tend le bras pour lui saisir le poignet.
Non, dit-elle.
Il vide son verre. Il la voit en triple, en double, en un seul exemplaire.
Elle ajoute :
Ce que vous voyez, cest 100 000 dollars pour la guerre, rcolts en
un quart dheure de travail.
Dudley agrippe son verre.
Je peux vous faire gagner cinq fois plus avec un investissement de
50 000 dollars qui ne vous manquera mme pas. Il sagit de produire des
films pornographiques, ma chre dun niveau artistique et dune porte
perverse qui feront honte ce film fumeux que nous venons de voir. Ne
faites pas comme si vous naimiez pas lobscne quand il se pare des atours
de lart. Ne faites pas comme si je ne comprenais pas cet aspect de votre
personnalit. Ne faites pas comme si vous naviez pas envie que je vous
saute ce soir, et ne faites pas comme si vous naviez aucune intention de me
signer ce chque.
Bette se rapproche de lui. Bette se penche. On pourrait croire un tte-tte entre deux amants.
Comment osez-vous formuler sur mon compte des hypothses aussi
rpugnantes, un moment pareil ? Comment osez-vous mattribuer vos
pulsions les plus basses ? Comment osez-vous me faire cette proposition
sordide alors que votre fille et son ami trs cher se trouvent six mtres de
931

vous, et quils passent certainement la meilleure soire de leur vie ?

Comment osez-vous penser que vous et moi soyons autre chose quun postscriptum moustillant mais insignifiant cette horrible priode que nous
vivons, et que vous puissiez mimposer, moi, vos volonts brutales avec
autant de cruaut et de dsinvolture ?
Dudley serre son verre de toutes ses forces. Un spasme parcourt sa
main. Le verre se brise. Lalcool se rpand. Les clats de verre seffritent.
Ce quil tient, cest un vrai shrapnel, et il le broie dans son poing. Le verre
lui lacre la main. Le bourbon fort degr dalcool le brle.
Bette se lve et quitte le restaurant. Le sang ruisselle entre les doigts de
Dudley et trempe la nappe. Les gens le regardent. Sa veste dboutonne est
largement ouverte. Son tui daisselle est parfaitement visible de tous.
Il regarde sa main. Elle est couverte de sang. Lalcool le brle,
mchamment. Il voit trois salles de restaurant, deux salles, une seule. Il
ramasse les serviettes de table. Il semmaillote la main et voit son sang
imbiber le tissu.
Les gens le regardent. Les vedettes de cinma en restent bouche be.
Beth aide Tommy sortir des toilettes. Bette les pousse vers la sortie.
Dudley Liam Smith. Tu tes ramass. Il est temps de prendre cong.
Il sort deux billets de cent dollars et les laisse sur la table. Il se lve et
sextrait du box. Sa main le brle et le lance. La douleur lui rend ses
jambes.
Il laisse une trane de sang jusquau trottoir. Il monte dans la
limousine. Les deux femmes se dtournent de lui. La limousine dmarre. Les
serviettes blanches se gorgent de rouge sang. Ils vont dposer Beth et
Tommy devant lhtel Roosevelt. ttons, Tommy lui serre la main. Beth
lui chuchote cette chose tonnante :
Je sais, Papa.
Ils descendent. Beth guide Tommy vers le cinma Graumans Chinese.
Dudley ferme les yeux et sen va quelque part. Il sait que la voiture est
repartie. Sa main llance. Il sent lodeur de la cigarette que fume Bette.
La limousine roule. Le bourdonnement des pneus sur la chausse
lapaise. Dudley Liam Smith tu es quelque part. Ce que tu sens, cest Sa
932

cigarette.
Conquistadora.
Fume, plus de fume. Elle est l, elle est partie.
La limousine suit Sunset Boulevard en direction de lest. Le pantalon de
Dudley est imbib de sang. Les coussins de la banquette sont poisseux.
Il frappe la vitre de sparation. Il dit :
Dposez-moi au carrefour Roxbury-Elevado, sil vous plat.
Le trajet prend cinq minutes. La maison est claire flots. Il entend de
la musique de la cinquime colonne. Subversion atonale. Dissidence
dissonante.
Il lance un billet de cent dollars au chauffeur et se dirige vers la terrasse
en titubant. Il enfonce le bouton de la sonnette avec son coude. Sa main perd
toujours du sang et les lancements ne cessent pas.
Elle ouvre la porte. LImpratrice Rouge. Perdition, saisis mon me.
Elle sourit. Elle dit :
Vraiment, cest vous ?

933

97
LOS ANGELES | LUNDI 22 DCEMBRE 1941

934

20 h 11
Travail en plein air, travail de nuit, une lampe la main. Du schma de
Dudley au dcodage de Scotty pour revenir ICI. Ashida est venu avec un sac
dos et une lanterne. Cest un travail pour obtenir une confirmation, et aussi
une faon pour lui de faire ses derniers adieux. Il arpente le terrain entre La
Maison et lArroyo Seco Parkway. Jusqu maintenant, il a rempli quatre
flacons avec des chantillons de terre. Deux dentre eux empestent lhuile
de crevette. Cela confirme le schma et le dcodage.
Vendredi dernier, Dudley a pitin le mme sentier. Dudley a chafaud
des thories.
Preston Exley et Pierce Patchett sont des tsars de limmobilier.
Lhypothse de Dudley, fruit de ses rflexions : ils achtent des terrains et
en dtruisent la valeur agricole en les rendant impropres toute culture. Ils
construisent des rampes daccs et des aires dautoroute ICI MME.
Ashida a pass toute la journe loin de chez lui. Confirmations, adieux.
Il sest rendu en voiture dans la valle. Il est pass devant quatre
exploitations marachres qui employaient des immigrs clandestins venus
du Mexique. Ces quipes douvriers agricoles quasiment esclaves
ramassaient des rcoltes qui semblaient souffrir de maladie. Il a prlev
quatre flacons de terre. Les quatre chantillons contenaient de lhuile de
crevette. Il est pass devant trois exploitations au personnel entirement
japonais. Les rcoltes lui ont paru saines. Il a rempli trois flacons de terre.
Pas la moindre odeur dhuile de crevette.
Cela confirme la thorie de Dudley. Dtruire les rcoltes. Construire
des centres dinternement administratif. Sapproprier les fermes entirement
935

japonaises. Construire des centres dinternement L-BAS.

En quittant la valle, il sest rendu chez Kwan. Il a travaill sur la
voiture du massacre et il lui est venu Une Ide. Son travail fini, il est pass
la brigade.
Dudley avait nglig de vrifier ses hypothses. Son schma nen
portait aucune trace.
Consulter les annuaires inverss. La proprit des Watanabe tait
destine devenir une bretelle daccs et une aire dautoroute. Dudley a
suppos que dautres bretelles et dautres aires taient prvues. Mais
Dudley na pas creus la question.
Dautres maisons ont t rachetes. Tous ceux qui ont travaill sur cette
affaire le savent. Buzz Meeks a dcouvert des ventes effectues Glassell
Park et South Pasadena. LArroyo Seco Parkway dessert South Pasadena.
Glassell Park ne se trouve pas sur le trac du Parkway, mais nen est pas
loin. Les maisons de Glassell Park ont une certaine valeur, sans tre
essentielles. Les maisons situes tout prs des rampes daccs valent de
lor.
Il est retourn la brigade. Il a consult lannuaire invers du
commissariat central. Il a utilis lindex des adresses et celui des
propritaires fonciers. Les Watanabe taient les seuls Japonais de Highland
Park. Quelques rares Japonais habitent South Pasadena. Il en trouve
trois : Nagoya, Yoshimura, Kondo tous proches du Parkway.
Le quartier de Lincoln Heights est parallle au Parkway. Il commence
juste au nord de Chinatown et stend sur trois kilomtres. Un foss de
drainage limine les maisons construites lest de celui-ci. Et celles qui se
trouvent derrire le foss, mais encore assez proches du Parkway ?
Vrifions tout de suite.
Ashida en trouve trois de plus : Takahama, Miyamo, Hatsuma. Trois
maisons ras du foss. Il a pris sa voiture pour aller les voir, toutes les six.
Les six maisons sont construites ras du Parkway ou ras du foss. Il en a
fait le tour pied. Les six maisons ont t compltement vides.
Dudley a dcouvert lessentiel. Ashida a dnich le reste.

936

Qui est lhomme au pull violet ? Nous avons tous les deux envie de le
savoir.
Ashida contourne la maison et sapproche de la porte de derrire. Il
crochte la serrure. Il allume la lumire et parcourt les pices. Disons au
revoir la maison. Tous les meubles sont encore en place. Le registre des
arrives et dparts des enquteurs est rest prs de la porte dentre. Les
dates inscrites vont du 7 au 19 dcembre. Pour sa part, il y a marqu son
nom quatorze fois. Dudley la sign douze fois.
Il examine toutes les cases qui ont t coches.
Empreintes latentes : surfaces susceptibles davoir t touches.
Coche. Empreintes latentes : surfaces susceptibles davoir t saisies.
Coche. Inventaire : cuisine. Inventaire : chambres. Inventaire : salon.
Cases cocher des empreintes latentes. Cases cocher des inventaires.
Examiner les vacuations deau. Tester tous les solvants. Chercher des
empreintes sur tous les rcipients en verre. Laisser des carbones prs du
registre. Tout ce que contient La Maison est inventori.
Ashida parcourt du regard la colonne des cases cocher. Il reconnat
les coches quil a traces lui-mme. Il y a quarante-deux cases spares qui
sont coches, pour finir sur :
Penderie dans la chambre des parents/vtements des victimes
(tiquette de blanchisseur, argent, notes manuscrites, etc.)
Case no 43 non coche.
Une ngligence. a arrive. Les corves saccumulent. Les enqutes
deviennent moins urgentes.
Case no 43. Vrifie tout de suite. Pour rendre cet au-revoir plus officiel.
Ashida monte lescalier. La case 43, cest ltape : fouiller les poches.
On loublie souvent. Les vtements qui ont t fouills sont ceux trouvs sur
les victimes.
Il entre dans la chambre. Il ouvre la penderie. Aya a laiss trois
blouses. Elles nont pas de poches cousues lextrieur ni lintrieur.
Ryoshi a laiss deux vestes de sport une en serge bleue, une grise
chevrons. Quatre paires de chaussures. Des cravates sur un cintre. Des
ceintures pendues un crochet mural.
937

Ashida fouille la veste en serge bleue et ne trouve rien. Ashida tapote la

poche de poitrine de la veste grise chevrons et sent une bosse. Il glisse la
main dans la poche et en sort lobjet. Cest une paire de chaussettes
dhomme, retournes.
Elles sont en cachemire fauve, torsades. Leur taille indique quelles
appartenaient un petit homme. Le dessous du pied est couvert de taches
marron. Une matire qui a sch lintrieur comme lextrieur.
Des chaussettes pour homme. Luxueuses et petites. Ryoshi et Johnny
Watanabe avaient de grands pieds. Ashida touche les taches. Il les renifle.
Cest du sang sch.
Lassassin a dambul dans la maison sans ses chaussures.
Lassassin a march dans la mare de sang. Pris de panique, lassassin
sest dbarrass de ses chaussettes.
Non, ce nest pas a. a ne colle pas. Son assassin naurait pas fait une
chose pareille.
Ashida examine le problme sous tous les angles. Ashida retourne en
arrire. Les clats de verre parsems de gouttes de sang le 7 dcembre
1941. Les Watanabe senduisaient la plante des pieds dhuile de crevette.
Pour contaminer le sol. Ils rpandaient les clats de verre sous leurs pieds,
pour arer le sol. Les Watanabe avaient la plante des pieds protge par
une forte callosit. Sur la plante de leurs pieds, les clats de verre
nauraient pas produit autant de sang. Ces chaussettes-ci sont des
chaussettes pour homme. Trop petites pour Ryoshi ou Johnny. Elles auraient
pu aller Aya ou Nancy.
Ashida descend lescalier en courant. Ashida lit toutes les copies
carbone. Chaque vtement trouv dans la maison a t rpertori. Il ny
avait pas de chaussettes en cachemire fauve, pas de chaussettes en
cachemire dautres couleurs, pas de chaussettes fauves ni pour homme ni
pour femme. Termin.
Ashida ressort par la porte de devant. Il prend sa voiture et va la
morgue. Il y entre au pas de course. Un assistant lintercepte et lui parle du
crmatorium.

938

Ashida sy rend dun pas vif. Nort alimente un incinrateur. Quatre

cadavres recouverts dun drap sont tendus sur des chariots brancards. Les
draps sont imprgns de solvant et prts senflammer.
Bon sang, vous arrivez au bon moment. Vous tes venu leur dire au
revoir ?
Dans quel tat de dcomposition sont-ils ?
Nort secoue la tte.
Vous avez trouv quelque chose, mon petit. Dites-le-moi avant quils
ne nous quittent.
Ashida lui lance les chaussettes.
Je les ai trouves dans la maison. Elles ne figurent pas dans
linventaire, et elles sont trop petites et trop luxueuses pour avoir appartenu
Ryoshi ou Johnny. Regardez ces taches de sang. On ne peut pas les
attribuer des clats de verre entamant des pieds protgs par une forte
callosit.
Nort hoche la tte. Ashida capte LOdeur. Pass la date limite, les corps
se sont dcomposs. La chair se dtache des os. Il soulve les quatre draps.
Leurs pieds sont encore intacts. Nort prsente les chaussettes devant eux.
Elles sont trop petites pour Ryoshi et Johnny. Elles sont trop petites pour
Aya et Nancy. Lhomme aux chaussettes en cachemire a des pieds
minuscules.
Un microscope est fix la paillasse. ct de lui slve une pile de
dossiers. Nort prlve un chantillon sur lune des chaussettes, le pose sur
une lame de verre et le recouvre dune lamelle, puis glisse la prparation
sur la platine du microscope. Il fait le point. Il observe. Il prend un dossier
et consulte un compte rendu dautopsie. Il fait six allers et retours entre la
fiche et le microscope. Il se retourne et sourit jusquaux oreilles.
Le type en chaussettes a mis les pieds dans une flaque de sang
viscral. Celui de Ryoshi. Il avait eu rcemment une infection intestinale.
Cette tache de sang est pleine de leucocytes.
Qui est lhomme au pull
Nort ajoute :

939

 Les pieds des loups-garous ne sont pas minuscules. Bien que je sache
quil sagit dun coup mont.
Lincinrateur dmarre. Ashida reoit un puissant souffle dair chaud.
Il rehausse les chariots brancards et les pousse vers le bord de
lincinrateur. Il fait tomber les corps dans les flammes.
Nort dit :
Sayonara, les Watanabe. Je regrette quon nait pu en faire davantage
pour vous.

940

98
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | LUNDI 22 DCEMBRE 1941

941

22 h 39
Je me sens ridicule.
Je suis plante devant lentre de lhtel Roosevelt, en face de
lesplanade du cinma Graumans Chinese. Je ne ressemble pas une
prostitue, mais une fille de la Prairie qui sest mal renseigne sur le
climat local. Je porte une robe dhiver, plisse, qui descend en dessous des
genoux ; la veste assortie est plutt ample. Mon chemisier en soie rouge ne
dvoile pas un dcollet avantageux. Mon manteau de fourrure parat
dplac Nol en plein Los Angeles. Une odeur de naphtaline me fait
ternuer.
Elmer, Brenda et Bill Parker sont dj dans la suite 813, cachs
derrire un mur muni dun miroir sans tain. Une camra de cinma monte
sur un trpied est braque sur le salon. La pice est quipe dun
microphone. Elmer et Brenda connaissent le fantasme de Fletch Bowron et
massurent que la rencontre restera strictement localise dans le salon.
Parker semble tre jeun. Il donne des ordres sur un ton brusque et se
comporte avec une civilit bourrue. Il a accept de mettre ce chantage en
uvre sans hsiter une seconde. Cela ma tonne.
Jattends. Le maire, Fletch Bowron, doit arriver dun instant lautre.
Des cosmtiques masquent mon nez cass, qui ne porte nulle trace dune
fracture rcente. Je fume cigarette sur cigarette ; je regarde les ploucs qui
samassent devant le cinma Grauman et qui glissent leurs pieds dans les
empreintes laisses par les vedettes de cinma. Une jolie fille guide un
aveugle sur lesplanade et laide comparer ses pieds ceux de Cary
Grant. Cest charmant et dchirant la fois.
942

Une berline Lincoln se range le long du trottoir, juste devant moi. Le

chauffeur fait un appel de phares cest moi que le signal est destin. Je
me penche vers la fentre du passager. Pincez-moi cest Fletcher Bowron.
Il se tourne vers moi et me jette un regard lubrique. Il porte son revers
les insignes des trois confrries auxquelles il appartient, et au bras un
brassard de deuil pour honorer les morts de Pearl Harbor. Je lui dis :
Suite 813. Veuillez me laisser quelques minutes, je vous prie.
Fletch me fait signe que cest daccord. Jentre dans lhtel, prends
lascenseur, et entre dans la suite.
Cest l que se passent tous les rendez-vous organiss par Brenda. Le
salon et la chambre sont quips de miroirs sans tain. Derrire les murs, des
rduits permettent trois oprateurs accroupis de filmer les rencontres en
toute discrtion. Brenda, Elmer et Parker sont posts derrire le miroir sans
tain du salon. Jai pour consigne de me tenir de profil deux mtres
cinquante du mur. Elmer ma prvenue que Fletch risquait de se sentir
nerveux et ma conseill davoir sous la main un verre contenant une
boisson forte.
Jesquisse deux ou trois pas de danse et adresse un signe de la main au
miroir transparent.
Brenda hurle :
Pas de cabotinage, citoyenne ! On nest pas la fte du lyce.
Je ris et mapproche du bar. Je verse pour Fletch un triple whiskey et y
ajoute une gicle deau de seltz. Je me lisse les cheveux et jentends la
sonnette. La boisson en main, je vais ouvrir la porte. Fletch marrache le
verre et le vide dun trait. Je referme la porte et pousse le verrou.
Il me dclare :
Vous croyez avoir affaire monsieur Fletcher Bowron, mais vous
vous trompez. Ce type est une lavette. Le ministre de la guerre me force
voyager incognito, et je reconnais que je ressemble un petit peu Fletch.
Maintenant, je vous coute, ma petite. Dites-moi qui vous avez devant vous.
Fletch sappuie toujours sur un scnario. Jai mmoris mon rle. Je lui
rplique :

943

 Vous tes Race Randall, las des espions. Vous venez de rapporter
dEurope des documents secrets, et votre mission vous a puis.
Cest exact. Jai observ lvolution des combats sur le front est, et je
commence croire que nous devrions passer un march avec Hitler tant
quil est encore temps de le faire. Ces nazis sont gonfls bloc, et comme
jai moi-mme de lnergie revendre, je men suis aperu tout de suite.
Je mapproche du bar et lui prpare un autre triple whiskey. Je le
relance :
Je suis fascine par la gopolitique. Dites-men un peu plus, je vous
prie.
Race sempare du verre. Il en avale une lampe et se pavane comme un
paon.
La Russie, a va, si vous aimez le gruau et les lesbiennes qui
pratiquent le lancer de disque, mais en Deutschland, il y a tout ce quil faut.
Jy suis all en 38 avec la commission du commerce extrieur de Los
Angeles, et mon avis, le Fhrer a t grandement calomni. LAbwehr a
tent de me recruter, mais Race Randall reste dvou ses bons vieux
tats-Unis. Vous savez ce quon dit mon sujet, nest-ce pas, ma petite ?
videmment, je le sais.
Tout le monde a entendu parler de vous, monsieur Randall. Cest vous
qui avez la plus grosse et la plus vaillante.
Race titube et renverse un peu de son bourbon.
Marlene Dietrich peut en tmoigner, ma petite. Nous tions avec
quelques jeunes Allemands dans un restaurant qui sert des schnitzel, sur la
Goetheplatz. Vous connaissez le Horst Wessel Lied 1 ? Die Fahne hoch!
Die Reihen dicht geschlossen! SA marschiert mit ruhig festem Schritt.
Nous sommes juste en face du miroir sans tain. Race vide son verre et
se met arpenter la pice au pas de loie. Il la traverse dun bout lautre
et revient de la mme faon, trois fois. Je me recule et le suis des yeux ;
jentends des raclements de semelles dans le rduit, derrire le miroir, et
jassiste au clou de la soire avant que Race Randall ny ait droit luimme :

944

La citoyenne Brenda, les citoyens Elmer et Bill se tiennent prs de la

porte de la chambre. Race les verra au moment o il fera demi-tour pour
revenir vers nous au pas de loie.
Il lance une jambe devant lui, il se fige, il lche son verre et hurle.
On se connat depuis des lustres, Fletch, dit Brenda, mais les affaires
sont les affaires.
Pas de dossier charge contre moi, dit Parker. Demain matin 8
heures, confrence huis clos, approuve par le jury daccusation.
Assignations comparatre sans dlai pour Preston Exley et un nomm
Pierce Morehouse Patchett. Ils pourront venir accompagns dun avocat. Je
serai le reprsentant temporaire du jury daccusation.
Jajoute :
Race, cest vous qui avez la plus grosse et la plus vaillante.

1. Le Chant de Horst Wessel, hymne des SA.

945

99
LOS ANGELES | LUNDI 22 DCEMBRE 1941

946

23 h 42
Fletch se met sangloter. Brenda joue les mres poules et le console.
On reste copains, mon chou. Je continuerai de tenvoyer des filles. Je
vais te faire un bon caf. a ira tout de suite mieux.
Ces larmoiements sont insupportables. Parker sclipse. Il descend par
lascenseur. Les chants de Nol qui rsonnent dans le hall de lhtel lui
tapent sur les nerfs. Il sort de ltablissement.
Il a gar sa voiture dans une rue adjacente au boulevard. Il a apport ses
livres de droit et du papier brouillon. Il rejoint sa voiture au petit trot et sy
installe. Il regarde sa montre. 2 heures du matin, il aura pass six jours
sans boire une goutte dalcool. Il regarde les fentres de la suite 813. Fletch
sanglote toujours. Miss Lake parle avec ses amis.
Parker sort ses crayons et ses calepins. Une jeune fille passe devant sa
voiture ; elle guide un aveugle. Il leur envoie une prire.
Prier lui donne une ide. Cela donne de la densit au chantage inflig
Bowron. Une ordonnance de cessation et dabstention ne suffisait pas. Le
huis clos comportait davantage de risques pour Bowron. Cela rduisait la
probabilit quil fasse bande part et vende la mche. Lide contourne Le
Serment. Parker ngocie avec Dieu pour obtenir prcisment ce rsultat.
Lallgre sermon de Dudley la convaincu dessayer.
Cela pourrait peut-tre persuader Exley et Patchett dabandonner leur
projet de camps desclaves. Cela pourrait peut-tre instiller en eux juste
lombre dun doute.
Parker travaille. Il tudie des statuts. Il corne des pages. Il souligne des
arguments juridiques. Il fume sen irriter la gorge. Il avale du caf froid et
947

il cogite. Il pense lenseigne de vaisseau Conville. Il pense Miss Lake.

Hier, il est pass en voiture devant chez Coulter. Dans la vitrine, il a vu
une jupe en tweed et il a pens Miss Lake. Cette jupe et des bas blancs.
Miss Lake en gants blancs lglise.
Lenseigne de vaisseau Conville est plus grande. Elle porte la tenue
dhiver, prsent. Elle mettra un uniforme kaki au printemps. Cela ira bien
avec sa chevelure rousse.
Parker travaille toute la nuit. Il rdige une srie de questions et les
reformule pour en ter toute faille ventuelle. laube, il redmarre et part
vers le centre-ville.
Il soffre un petit somme dans la salle de repos. Il dort entre Thad
Brown et Lee Blanchard. Il se lve 7 h 40. Il se lave et se rase dans les
toilettes.
Les ds sont jets. Direction : Salle 546, celle du jury daccusation du
Comt.
Parker descend lescalier. Fletch a rempli son contrat. Lannexe est
prte : une table, cinq siges. Une stnotypiste. Les participants et leurs
avocats.
Bill McPherson et Preston Exley. Pierce Patchett grand et maci. Son
avocat ? Lhomme de Ben Siegel, Sam Rummel.
Lespace est restreint. Six personnes dans une pice exigu. Exley le
blas. Patchett le blas. McPherson, le D.A. attentif et zl en ce dbut de
matine. Un avocat marron qui joue dans la cour des grands, et deux
citations comparatre notifies laube.
McPherson annonce :
Tout le monde est l. Ne faisons pas comme sil ne sagissait que dun
fcheux contretemps, et entrons dans le vif du sujet.
La stnotypiste prpare sa machine. Rummel pose trois feuilles de
papier sur la table.
Les engagements de confidentialit. Nous avons besoin des signatures
de M. Exley, de M. Patchett, et du capitaine Parker.
Les stylos surgissent. Exley signe. Patchett signe. Parker signe. Rummel
sclaircit la voix.
948

 Capitaine Parker, tes-vous ici en tant que policier, ou en tant

quavocat spcialement nomm pour reprsenter le jury daccusation du
Comt ?
Votre seconde hypothse est la bonne, monsieur Rummel. Jajouterai
quau regard de la loi, il mest interdit de rpter tout tmoignage recueilli
ici mme sous serment quelque organisme extrieur que ce soit, y compris
le LAPD.
McPherson tapote sa montre.
Commenons sans plus attendre. Messieurs, levez la main droite.
Les quatre hommes sexcutent. McPherson dbite son laus :
Les tmoins ici prsents jurent-ils que leur dposition faite en priv et
sous serment est parfaitement sincre et exempte de dissimulation et de
faux-fuyants ? Lavocat reprsentatif du jury, ici prsent, jure-t-il que ses
questions seront poses en pleine connaissance des lois fdrales et des
lois de ltat de Californie, et que cette enqute prliminaire est entreprise
pour servir au mieux les intrts de tous les citoyens du Comt de Los
Angeles ? Toutes les parties concernes comprennent-elles qu lissue de
la prsente confrontation, je dciderai sil convient ou non dentreprendre
une enqute approfondie, et que ma dcision sera sans appel et dfinitive ?
Je le jure, et je le comprends, dit Exley
Je le jure, et je le comprends, dit Patchett.
Je le jure, et je le comprends, dit Rummel
Je le jure, et je le comprends, dit Parker.
La stnotypiste retranscrit chaque mot. Rummel sclaircit la voix.
Douze questions, capitaine Parker. Si mes clients refusent de
rpondre, je vous prierai de ne pas faire de commentaire et de ne pas les
harceler.
Exley et Patchett prennent place. Parker sinstalle en face deux.
Toutes mes questions sont destines la fois M. Exley et
M. Patchett. Jattends des rponses de lun ou de lautre ou mme des deux,
et ils pourront, sils le dsirent, fournir des dtails.
Rummel secoue la tte.
Il ne dsirent pas donner de dtails, et ils ne le feront pas.
949

McPherson sinstalle califourchon sur une chaise.

Entrons dans le vif du sujet. Nous avons trois tnors du barreau dans
cette pice. Il ny aura pas dentourloupes.
Rummel sassied son tour. Parker observe Patchett. Il remarque ses
pupilles rtrcies. Il consomme sans doute des opiacs.
Voici ma premire question. Messieurs, vous tes-vous associs pour
racheter, ou tenter de racheter, depuis un certain temps et encore maintenant,
des proprits immobilires dtenues par des Japonais Highland Park,
Glassell Park et South Pasadena, ainsi que des exploitations marachres
japonaises de la valle de San Fernando ?
Oui, rpond Exley.
Parker poursuit :
Est-il dans vos intentions de raser lesdites maisons afin de construire
des rampes daccs lArroyo Seco Parkway et des centres commerciaux
prs de lArroyo Seco Parkway ?
Oui, rpond Patchett.
Parker dit :
Exley Constructions a dpos une proposition actuellement tudie
par le bureau du maire et le conseil municipal. En thorie, cette proposition
remplace les projets antrieurs mis en uvre par le gouvernement fdral.
M. Exley souhaite construire dans la valle de San Fernando des camps de
travail et dinternement destins aux lments subversifs japonais, pour
toute la dure de la guerre. M. Exley, avez-vous acquis, et tentez-vous
encore dacqurir, des exploitations marachres japonaises afin de les
raser et dy crer des camps de travail et dinternement ?
Oui, rpond Exley.
Parker demande :
Employez-vous, pour ramasser vos rcoltes, des ouvriers agricoles
mexicains entrs illgalement dans le pays ?
Exley et Patchett se penchent vers Rummel. Les poignets de chemise de
Patchett remontent sur ses avant-bras. Ils dvoilent des tatouages en forme
de symboles asiatiques.
Rummel intervient :
950

 Question sans objet, capitaine. Ces ouvriers ont reu des visas
temporaires des mains du capitaine Carlos Madrano, de la police dtat
mexicaine.
Gigantesque partouze. El Capitn Carlos. El Jefe, muy fascista.
Je change ma question, messieurs. Vos ouvriers dtruisent-ils
systmatiquement des terrains marachers en imbibant la couche arable
dhuile de crevette, afin de constituer une base pour les fondations en
ciment de vos futurs camps de travail et dinternement ?
Oui, rpond Exley.
Parker demande :
Avez-vous cr une entreprise fantme pour enregistrer secrtement
vos rachats de maisons et dexploitations marachres ?
Oui, rpond Patchett.
tes-vous disposs prsenter les documents affrents vos
acquisitions au jury daccusation du Comt de Los Angeles ?
Rummel prend la parole :
Seulement dans lventualit de louverture dune enqute
approfondie, et aprs rception dune citation comparatre de source
officielle.
Parker demande :
Avez-vous rachet la maison de Highland Park et lexploitation
marachre de la Valle appartenant lune et lautre Ryoshi Watanabe ?
Oui, rpond Exley.
Avez-vous demand M. Watanabe ou aux membres de sa famille de
pitiner le terrain situ derrire la maison aprs stre enduit la plante des
pieds dhuile de crevette et dclats de verre, afin darer la couche arable
et de faciliter le coulage de ciment ?
Oui, rpond Patchett.
Parker dit :
Les terrains situs derrire les maisons que vous avez acquises ou
tent dacqurir sont des biens publics transfrs par acte notari au Comt
de Los Angeles, assortis dun droit de premption accord Exley
Constructions, en raison de leur proximit avec lArroyo Seco Parkway.
951

Messieurs, avez-vous systmatiquement tent dabaisser la valeur de ces

proprits par vos manuvres de contamination de la couche arable, et
tiez-vous conscients du fait que des personnes arpentant les terrains
auraient davantage de chances de passer inaperues que des engins
mcaniques utiliss pour rpandre lhuile de crevette ?
Oui, rpond Exley.
Parker demande :
Avez-vous assassin Ryoshi, Aya, Johnny et Nancy Watanabe le 6
dcembre 1941 ?
Non, rpond Patchett.
Savez-vous qui les a tus ?
Non, dit Patchett.
Avez-vous des alibis vrifiables pour le samedi 6 dcembre, entre 14
et 17 heures ? Je souhaite votre rponse tous les deux, sil vous plat.
Oui, dit Exley.
Oui, dit Patchett.
Parker demande :
tes-vous disposs prsenter ces alibis valablement confirms par
un tiers ?
Rummel sclaircit la voix.
Seulement dans lventualit de louverture dune enqute officielle
approfondie, et seulement aprs rception dune citation comparatre
adresse directement.
Douze questions. Quelques claircissements supplmentaires. Trentequatre minutes, tout compris.
Parker regarde McPherson.
En tant que reprsentant du jury daccusation, je demande louverture
dune enqute approfondie.
McPherson se lve.
Demande rejete. Le Loup finira dans la chambre gaz pour ces
meurtres. Lhuile de crevette, les cultures marachres et les bretelles
daccs, quest-ce quon en a foutre ?

952

23 dcembre 1941

953

100
LOS ANGELES | MARDI 23 DCEMBRE 1941

954

8 h 53
BET-TE ! BET-TE !
La foule de ses admirateurs prend dassaut le Miracle Mile. Elle
rquisitionne les parkings et fond sur les badauds aux bras encombrs de
cadeaux de Nol. Achetez des titres demprunt de guerre ! Venez voir Miss
Davis. Cest Tante Sam et elle a besoin de VOUS !
Achats de dernire minute. Hollywood. La fivre de la guerre.
Les grands magasins se succdent tout au long de Wilshire Boulevard :
Desmond, Silverwood, Coulter. Les parkings sont juste derrire les
btiments. On a install des estrades prs des sorties. Bette domine la foule
et lui parle grce un microphone.
Elle subjugue ses admirateurs. Elle est encadre de militaires portedrapeau. Des flics rgulent les files dattente des futurs souscripteurs. Bette
leur serre la main tous. Bette pose pour les photos. Des policiers
militaires rcoltent les promesses dachats et les sommes en liquide.
Beth et Tommy ne sloignent pas de Bette. Dudley reste distance.
Bette lui fait la gueule. La soire dhier pse sur eux.
Sa main blesse fait cruellement souffrir Dudley. Claire a pass deux
heures en ter les clats de verre laide dune pince piler. Elle lui a
momifi la main. Il na pas pu sen servir pour la toucher. Ils ont fait
lamour de faon maladroite.
Il a mis sa blessure sur le compte dune soire arrose entre flics.
Quelquun a racont une blague irrsistible et il a tellement ri quil a serr
son verre trop fort. LImpratrice Rouge a paru sceptique.

955

Ils ont discut de leurs projets mexicains. Ils ont parl pendant des
heures. Elle lui a donn une pilule pour calmer la douleur. Ils se sont
endormis dans les bras lun de lautre.
Il a quitt le lit de Claire 7 heures du matin. Elle lui a demand ce
quil allait faire aujourdhui. Il a rpondu quon lavait charg de servir de
garde du corps Bette Davis. Claire la sceptique a hurl de rire.
Cest le parfum de Bette Davis que jai senti sur toi dimanche. Je lai
croise une fois, une premire. Je men souviens, de son parfum.
Dudley a ri. Claire a pris un vaporisateur pour lasperger de son parfum
elle.
BET-TE ! BET-TE !
Dudley observe la foule. Les flics, bras dessus, bras dessous, forment
une chane pour empcher les dbordements. Le grand magasin Silverwood
est la deuxime tape de la journe. Pour la premire tape, au Desmond,
cinq cents admirateurs sont venus. Les plus mordus ont pass la nuit dans le
parking.
BET-TE ! BET-TE !
La foule scande son nom. Hier, cest le nom de Dudley quun groupe
dadmirateurs a scand. Bette lui fait la gueule. Tu mas contrarie
gravement.
BET-TE ! BET-TE !
Au magasin Desmond, il a utilis le tlphone du flic de
ltablissement. Il a appel Huey, qui lui a fait son rapport. Huey lui a dit
que Tojo Tom tait toujours sous bonne garde. Dudley a parl Tojo Tom.
Il la interrog sur la planque o Carlos Madrano gardait sa drogue et son
fric. Tojo lui a donn des rponses crdibles et la suppli de le relcher.
Dudley lui a dit : Joyeux Nol, mon garon. On vous relchera pour le
Nouvel An.
Il a commenc voir le raid quil projette. Utilisons ces sous-marins
aperus Baja.
Appelez-moi-Jack est obsd par les sous-marins. Il redoute des
attaques diriges contre le littoral de Los Angeles. Dudley a tlphon
Appelez-moi-Jack pour lembobiner.
956

Monsieur le directeur, je redoute des attaques de sous-marins.

Permettez-moi daller discuter du problme avec la police dtat
mexicaine. Jemmnerai mes hommes avec moi.
Ensuite, tout sest goupill pour lui faciliter le travail. Le destin est
intervenu en sa faveur. Carlos Madrano aussi est obsd par les sousmarins. Carlos a dj tlphon Appelez-moi-Jack. Ces signalements de
sous-marins Baja lui flanquent la frousse. Appelez-moi-Jack est aussitt
tomb dans le panneau.
Descendez discrtement au Mexique, Dud. Ne dites pas Carlos que
vous tes sur place. Recueillez toutes les rumeurs qui courent au sujet des
sous-marins. Ellis Loew planche devant le jury daccusation, aujourdhui, et
nous obtiendrons linculpation du Loup-garou lundi prochain. Au Nouvel
An, vous serez nomm au renseignement militaire, et je sais que vous
souhaitez un poste au Mexique. Prparez le terrain et sautez quelques
seoritas. Tenez-moi au courant de ce que vous aurez appris.
Bien reu, chef. Cest exactement ce que je vais faire.
BET-TE ! BET-TE !
Elle lui fait la gueule. Tu mas contrarie gravement. Elle refuse de le
voir.
Beth ne labandonne pas, et ne cesse de regarder dans sa direction. Sa
main le fait souffrir. La foule acclame Bette.
Les flics amnent les pkins qui veulent la rencontrer. Elle leur sourit,
tous. Elle pose pour des photos et donne des accolades.
Bette est amricaine. Lui, Dudley, appartient la racaille des
immigrants. Bette, protestante, est ne en Amrique. Lui, il vient de la
populace papiste. Cest sa guerre, elle pas celle de Dudley.
Il pense lImpratrice Rouge. Il pense au Mexique et largent. Des
coliers envahissent lestrade. Ils agitent des drapeaux amricains fixs
des btonnets.

957

101
LOS ANGELES | MARDI 23 DCEMBRE 1941

958

11 h 04
Ashida voit de la fume. Elle slve en volutes au nord-est. Ce
pourrait tre une brume bleue. Ou les cendres des Watanabe craches par la
morgue.
Qui est lhomme blanc au pull violet ? Il a march dans le sang de
Ryoshi. Il porte des chaussettes en cachemire et il a des pieds minuscules.
Ashida est assis devant limmeuble de Mariko. Elle est dans son
appartement, elle dort. Le calme rgne Little Tokyo. Les fdraux
soufflent un peu, ils prennent des vacances. Plus de rafles dans les rues, pas
de descentes dans les banques.
Une population rduite. Des sapins de Nol sur les trottoirs.
Ashida lit ldition du matin du Herald. Cest sa rcration. Il doit
retourner chez Kwan aprs le djeuner.
Ils dmontent entirement la voiture tragique. Cest a ou peigner la
girafe. Les Japs vads taient dj reconnus coupables au moment o ils
ont fait la belle. Dudley va brutaliser des aides-serveurs du Hop Sing et
coincer le type qui a mis les tueurs sur la piste des victimes. Cest couru
davance.
Dudley lui manque. Il a envie de sasseoir prs de lui. Il a envie de le
voir faire des clins dil.
Le Herald ne parle que des Japs et de Nol. LA FOULE ENVAHIT LE
MIRACLE MILE ! BETTE DAVIS ATTENDUE CHEZ COULTER !
SOLDES SUR LES CHEMISES ARROW LA WILSHIRE MAY
COMPANY !

959

Dudley et Bette Davis. Il adorerait voir a. Son appareil photo, un

miroir sans tain.
Alerte aux sous-marins japs Baja. Ce nest qu 160 kilomtres. Cela
pourrait se produire ici.
On a vu les Japs vads dans le Comt de San Diego. Ils ont contourn
tous les barrages. Le dtachement est en route.
Ashida jette son journal. Des voisins intrpides balaient la rue. Les
trois quarts de la population locale se sont disperss. Les immeubles
cadenasss en attestent. Le mois de fvrier nest plus trs loin. Les journaux
usent de priphrases pour viter lexpression camps de concentration .
Un taxi sarrte devant Ashida. Bucky Bleichert en descend. Il porte sa
veste du lyce Belmont.
Le taxi fait demi-tour. Bucky fait sauter les picettes que contient sa
poche et regarde Ashida. Il est plus grand que Dudley. Ils ont lun et lautre
de petits yeux marron. Les bras de Bucky sont plus longs. Les mains de
Dudley sont deux fois plus larges.
Bucky sapproche. Il est hsitant, comme son habitude. Il tend une
enveloppe Ashida. Elle semble contenir de largent.
Cest une offrande pour faire pnitence ? Tu as dnonc ma famille, et
tu espres effacer ta trahison ?
Bucky hausse les paules. Cest typiquement Bucky. Ses poses les plus
ddaigneuses sont empreintes de grce.
Cest toutes mes conomies. Je crois que tu vas en avoir besoin.
Prcise ta pense, Bucky. Pourquoi en aurais-je besoin ?
Bucky explique :
Jai jou au basket-ball lcole de police, et jai entendu des
fdraux parler. Ils disaient que tu tais impliqu dans le tournage dune
sorte de film pro-Rouges, mais que les charges quils dtenaient contre toi
et les autres Rouges nont pas t retenues. Ils cherchent un os ronger,
alors ils vont court-circuiter ton copain Ward Littell et vous embarquer
aprs Nol, toi et ta famille. Ils ont dit que vous appartenez tous la
cinquime colonne depuis longtemps.

960

 Merci, Bucky. Tu ntais pas oblig de me le dire, mais tu las fait

quand mme.
Bucky fait sauter des pices de monnaie dans sa main.
Jai toujours su ce que tu prouvais pour moi. a ne ma jamais gn,
jusquau jour o tu tes trouv en travers de ma route.
Quelque part, il y a une femme qui te cherche. Je suis sr quelle te
trouvera un jour, dit Ashida.

961

11 h 45
Il fonce. Il laisse en plan Bucky et le dsossage de la Cadillac tragique
chez Kwan.
Il se rend lhtel de ville en voiture et grimpe lescalier en courant. La
Criminelle grouille de Japs et de Chinetoques. Mike Breuning et Dick
Carlisle travaillent dans deux salles dinterrogatoire contigus. Ashida
regarde travers les miroirs sans tain du couloir.
Des gars du Hop Sing sont menotts aux canalisations. Ses collgues les
frappent coups dannuaires tlphoniques.
Thad Brown est dans la plus grande des salles de confrences. Il trace
des itinraires sur une carte murale. Il prche une quarantaine dhommes
en tenue de chasse.
Les Japs sont partis tout droit vers Dago. Cest un point de passage de
la frontire. Les flics mexicains de la police dtat les attendent. Des
avions de reconnaissance survolent la rgion. Les Japs sont planqus dans
la brousse. Ils vont emprunter lune des routes qui descendent vers le sud.
Cest ce moment-l quon les coincera.
Ashida compte les ttes rduites. Il arrive 23 et sarrte. Un homme
sur deux trimballe une scie mtaux.
a suffit comme a.
Ashida se rend au bureau de Bill Parker. La porte est ouverte. Parker
porte un treillis de larme. Il est rquisitionn pour accompagner le
dtachement. Le bureau ressemble une zone de fret. Masques gaz,
grenades, fusils pompe Ithaca. Les avions de reconnaissance vont larguer
des gaz sur les collines. Ils vont enfumer les Japs.
962

Ashida demande :
Vous avez pu faire quelque chose ? Y a-t-il quoi que ce soit dautre
que nous puissions tenter ?
Jai tent ma chance avec Exley, Patchett et le jury daccusation.
McPherson a refus de poursuivre.
Chaussettes en cachemire, chaussettes imbibes de sang. Qui est
lhomme blanc au pull violet ?
Que reste-t-il faire ?
Nous pouvons attendre les relevs dappels passs depuis les cabines
publiques.
Ashida scrute la pice. Il compte 20 mitraillettes Thompson.
Les fdraux ont dcid darrter ma famille.
Jen suis navr, dit Parker.
Y a-t-il quelquun que vous pourriez appeler ?
Parker regarde la pendule murale.
Jai puis toutes les rserves de patience des fdraux, docteur. Cela
ne devrait pas vous tonner.
Dans le couloir, deux policiers militaires poussent un chariot charg de
munitions. Les roues mtalliques attaquent le plancher.
Ashida fonce. Il traverse le couloir. Il entre la Criminelle. Il atteint le
box de Dudley.
Dudley est assis son bureau. Sa main droite est bande. Il porte un
costume en tweed et des chaussures marron.
Cela ne devrait pas tre permis quun homme puisse tre aussi
dangereux que lui. Ni aussi sduisant. Ni aussi habile et aussi
lgamment nonchalant.
Dudley sourit. Il est entour par les feuilles de son schma. Deux traits
dencre noire les couvrent toutes les quatre.
AFFAIRE WATANABE / RSOLUE / 7-12 au 23-12-1941.
Bonjour, mon garon, dit Dudley.
Ashida se sent nerveux.
Le FBI sapprte nous arrter, ma famille et moi. Jai pens que
vous pourriez nous aider.
963

 Je men occupe immdiatement, rpond Dudley. En contrepartie,

jaurai besoin de vous pour une grande expdition mexicaine.

964

102
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | MARDI 23 DCEMBRE 1941

965

12 h 39
Tout ce qui a prcd ce moment cesse dexister. La guerre arrive. Je
vais menrler.
Jai crit ces mots cet endroit mme, il y a dix-sept jours. Je savais la
guerre invitable, et je croyais pouvoir enrayer lattaque par mes actes
personnels et mes dclarations dintention.
Jeune prsomptueuse. Regarde-toi dans la glace et affirme de faon
convaincante que tu le crois encore aujourdhui.
Scotty Bennett sest engag. Je doute que son service actif dans le
Pacifique se rvle aussi mouvement que ses deux semaines dans la police
de Los Angeles comme engag spcial en temps de guerre. Jai reu une
lettre de Scotty il y a quelques heures ; il la crite alors quil tait en route
pour le centre de recrutement de linfanterie de marine. Il ny parle pas de
Dudley Smith, ni de laffaire Watanabe, de lassassin prsum quil a abattu
Chinatown, de son raid intrpide contre le repaire du Loup-garou, ni
daucune autre mission abjecte quil a pu accomplir sous la frule du
Dudster. Il ny mentionne pas son dcodage du schma de Dudley quil a
envoy Ashida en prenant des risques considrables. Il ny rvle pas non
plus que cette fuite prcipite dans la guerre, cest la faon dont il a,
horrifi, choisi de rpudier le mal et sa propre docilit le servir. Il y
dclare quil sefforcera de se rendre utile son pays en tant quadjoint
daumnier militaire. Il me remercie pour lamour que je lui ai donn en ce
mois o lAmrique est entre en guerre et lui-mme est devenu policier.
Cest en lisant cette phrase que jai pleur. Jai sorti dun tiroir la
mdaille de saint Christophe que jai reue lglise luthrienne de la
966

Trinit en 1929. Je sais que je ne reverrai jamais Scotty Bennett. Je porterai

cette mdaille jusquau jour o japprendrai quil est rentr sain et sauf ou
quil est mort au combat.
Il y a dix-sept jours de cela, je ne connaissais pas Scotty. Je ne
connaissais pas William H. Parker, Hideo Ashida, ni Claire De Haven. Ce
nest pas de mon plein gr que je me suis implique dans un pogrom
politique. Je nai pas de mon propre chef manuvr une douzaine de
niveaux dallgeance et de trahison. Je nai pas dlibrment exerc de
chantage sur une personnalit publique connue, ni dfendu ma peau, un
couteau en main, dans la cellule dune prison. Cest la guerre qui ma
apport tout cela, par lintermdiaire dun homme qui a interprt la guerre,
de faon errone, en fonction de ses actes personnels et de ses propres
dclarations dintention. Cela ne me rconforte nullement de savoir que le
capitaine William H. Parker est aussi inconsquent et imprudent que moi.
Jai appel plusieurs reprises lappartement de Hideo et nai jamais
eu de rponse. Il ma trahie, il a trahi Claire, il a trahi un projet
cinmatographique qui aurait dnonc la brutalit des calomnies
xnophobes dont souffre son propre peuple. Je lai appel parce que nous
sommes en guerre, et parce que jai appris comprendre comment naissent
les allgeances immdiates et les trahisons soudaines. Jai appel Claire de
faon rpte et nai jamais obtenu de rponse. Je lai trahie. Jai trahi mes
idaux les plus nobles. Jai trahi le courage dont Claire a fait preuve en
combattant linjustice, et sa capacit surmonter les sophismes et la
dbauche extrme.
Jai appel le cabinet mdical de Saul Lesnick. Jai laiss des messages
sa secrtaire, et il ne ma jamais rappele. Jai appel Reynolds Loftis et
je lui ai parl. Il ma informe que Claire avait fini par croire que jtais
une taupe de la police. Reynolds a ajout : Claire pense que vous possdez
des dons surprenants pour la comdie, mais pas de caractre ni de
conviction. Il ma demand si jtait vraiment une taupe de la police. Je lui
ai rpondu que oui ; il ma traite de pauvre idiote et ma raccroch au nez.
Je ne peux pas mettre sur le compte de la guerre la faon dont Claire
ma accable. Elle a bien rsum ce qua t ma vie ces derniers temps.
967

La guerre. Cette tempte. Cette tempte qui prsent maccuse.

Dudley Smith et son schma. Appropriation de biens immobiliers et
lassassinat des Watanabe. Lee Blanchard qui tue un tmoin de la mafia. Le
pas de loie excut par un Fletch Bowron ivre. Une rumeur que Brenda a
partage avec moi : Dudley fume de lopium dans le sous-sol de Kwan.
Scotty me manque. Hideo me manque. Claire me manque. Le cinma
Film-Art programme La Passion de Jeanne dArc. Jirai le voir et je
penserai elle.
Je pense Dudley. Il me hante. Je le revois changer des regards avec
Bette Davis. Des illades namoures de part et dautre dune piste de
danse.
La guerre. Ma propre invasion japonaise. Hideo. La crique de Goleta.
Des sous-marins, de Monterey jusquau Mexique. Les suicides en prison.
Goro Shigeta dans la cabine tlphonique. Je ne sais pas o est Lee
Blanchard. Je suppose quil sest joint au dtachement. Les hommes qui le
constituent portent des ttes rduites autour du cou. Lee en a achet une pour
dcorer sa voiture.
Je ne sais pas o est Hideo. Nous sommes tous deux amoureux dun
boxeur perfide aux dents protubrantes.
La guerre. Actes irrflchis et injustice. Je possde des dons
surprenants pour la comdie, mais pas de caractre ni de conviction.
Ils me manquent, tous ces gens que jai trahis et qui mont trahie. Je ne
sais que deux choses : lAmrique gagnera la guerre, et je me retrouve seule
avec William H. Parker.

968

103
COMT DE SAN DIEGO | MARDI
23 DCEMBRE 1941

969

14 h 06
Dtachement militaro-policier. Attaque en tenaille. Vingt vhicules et un
biplan pour pulvriser les cultures.
Ils se dirigent vers le sud. Deux cents chasseurs de Japs. La topographie
leur est favorable.
Ils avancent sur deux flancs. Ils ont lavantage stratgique que leur
donne laltitude. Les routes goudronnes dominent un ravin orient nordsud. En contrebas : feuillage pais, monticules envahis de broussailles,
chemins plus ou moins praticables. Le couvert des arbres et une
chappatoire vers le Mexique.
Les Japs se trouvent quelque part dans ce ravin. Les hommes du
dtachement sont plus nombreux et peuvent les dborder. Grce leurs
jeeps et leurs blinds semi-chenills de larme. Grce leurs voitures de
police noir et blanc suspension tout-terrain. Grce leurs fusils, leurs
mitraillettes et leurs grenades. Grce leur matriel de dcapitation. Grce
au vaudou malfaisant des ttes rduites.
Les deux flancs progressent vers le sud. En tenaille. droite comme
gauche, les routes de crte offrent une vue plongeante sur le ravin. Derrire
eux, le biplan vole basse altitude au fond de celui-ci. Il vaporise un
toxique jauntre trente mtres du sol.
Le nuage toxique dbusque les oiseaux et les immigrs clandestins. Il
pousse tous les organismes vivants vers le sud. La substance toxique brle
et ronge lpiderme. Le nuage tombe vers le sol et y stagne. Sortez de l,
allez respirer lair pur, vers le sud, tout de suite.

970

Parker roule vers le sud. Sur le flanc ouest. Il voit locan sur sa droite.
Sa voiture de police est quipe dune radio. Cest un membre de la Hearst
Rifle Team qui tient le volant.
Parker est assis lavant. Sur la banquette arrire sempilent des
masques gaz et bombes lacrymognes. Ils sont quelque part du ct de San
Marcos. Le nuage jaune flotte en contrebas. Le vent le pousse vers le sud.
Le parcours est sinueux et cahoteux. Parker tend le cou pour regarder en
bas. Les clandestins sortent des arbres en courant. Ils se frottent les yeux. Ils
dboulent ple-mle. Ils fuient le nuage jaune et courent vers le sud.
Les Japs se cachent quelque part sous les arbres. Le biplan les repre et
transmet leur position par radio.
Les Japs. Dans une voiture marron. Ils sont en bas. Il faut quon les
force se montrer. Il faut quon les fasse fuir vers le SUD.
Les routes du ravin se dirigent vers le sud. Elles sont troites, conues
pour un seul vhicule, et pour moiti en terre battue. Ce sont des voies de
dgagement. Les flics du coin appellent lensemble le couloir sanglant. Le
couloir mne tout droit au Mexique. Il vite les points de franchissement de
la frontire et se termine par une barrire en barbels. Une centaine de
fugitifs lont emprunt, pas un seul na survcu.
Dtachement. Convoi. Horde de lyncheurs. Jeu de kamikazes.
Parker rflchit toute cette histoire. Il repense au discours de Dudley,
hier, et il le pousse vers les extrmes. Il a pu linterprter de faon errone.
Il fait une fixation sur Dudley et voit Dudley partout. Il souffre de Dudleymania et de Dudley-paranoa. Cest peut-tre Dudley qui a dtrouss et tu
ces quatre Chinois. Ou peut-tre pas. Il a peut-tre assassin le Prsident
Lincoln et attaqu Pearl Harbor lui-mme. Parker souffre gravement de la
magie noire exerce par Dudley.
Pourtant
Cette fuite des Japonais na pas de sens. Pourquoi tenter de gagner le
Mexique ? Les Japs ont le magot de la partie de dominos chinois, ils
peuvent donc rtribuer gnreusement des compatriotes prts les cacher.
Pourquoi changer de voiture Chinatown ? Pourquoi saccager la leur si
prs de lendroit prvu pour leur braquage ? Cela ressemble une
971

convergence la Dudley et une opration concocte par le cerveau de

Dudley.
La radio grsille puis annonce du nouveau. Provenance : le dtachement
de San Gabriel. Ils ont dcouvert le campement des Japs. Cela ressemble
lendroit de Griffith Park o le massacre a eu lieu. Ils ont trouv des
rongeurs cuits en brochette. Ils ont trouv une radio portative ondes
courtes et des monticules de papier carbonis. La radio ne fonctionnait pas,
elle ne pouvait plus recevoir, ni mettre.
Les Watanabe possdaient une radio ondes courtes. Cest grce elle
que Hideo a appris lattaque contre la crique de Goleta. Les sous-marins
japs rdent le long de la cte mexicaine en ce moment.
Confluence. Superposition. Des pistes qui seffilochent et qui paraissent
bidon.
Les convois avancent vers le sud. Ils roulent bien plus haut que le nuage
jaune qui se dplace au fond du ravin.
La radio lche un rot indchiffrable et puis soudain, elle BRAILLE.
Alerte aux Japs. Ils sont sortis du bois. Ils courent pour chapper au
nuage jaune. Regardez leur voiture, regardez leur voiture. Elle fonce tout
droit sur un barrage tenu par les flics mexicains. Tournez gauche aprs le
prochain bouquet darbres.
Voil les arbres. Les Japs sont droit devant nous.
Parker regarde vers le fond du ravin. Parker regarde vers le sud. Nuage
jaune, nuage jaune, le Couloir Sanglant. Voici la voiture des Japs. Elle est
en bas. Elle sest extirpe du nuage, elle est lair libre. La voiture de
police descend en drapage contrl un paulement moiti goudronn.
Parker voit le barrage. Sa largeur est celle de six chevaux de frise bout
bout. Il est gard par des flics mexicains. Ils sont en culotte de cheval et
chemise noire faon Mussolini. Ils tiennent des mitraillettes, pointes droit
devant eux.
La voiture de police drape et stoppe. Parker et le chauffeur en
descendent. Parker regarde lautre ct du ravin. Huit jeeps et huit blinds
semi-chenills sont arrts sur lpaulement den face.
Une trentaine dhommes.
972

Ils ont des mitraillettes et des fusils de guerre. Ils ont des fusils de
chasse chargs avec des balles sous-calibres. Ils sont accroupis et visent
droit devant eux.
Parker saisit ses jumelles. Son chauffeur paule un Mauser quip dune
lunette. Voici la voiture des Japs. Elle fonce sur le barrage. Elle est grossie
par les jumelles, maintenant.
Les armes font feu. Toutes les armes font feu. Toutes les armes font feu,
en contrebas, sous ses yeux.
Parker ne perd rien du spectacle, grossi par ses jumelles. Il voit le
mtal frapper le mtal. Il voit le mtal percer le mtal. Il voit les vitres de
la voiture voler en clats. Il voit les pneus clater et la voiture faire une
embarde sur les jantes.
Il voit un nuage de balles. Un nuage indniablement noir. Il voit les tirs
de grenaille comme une brume paisse.
Parker regarde gauche. Lpaulement sur lequel il sest arrt est noir
de monde, prsent. Soixante hommes qui tirent vers le fond du ravin. La
voiture des Japs fait un tte--queue. Les flics mexicains ouvrent le feu et
larrosent. La voiture crache du rouge.
Les Japs en jaillissent et partent en courant. Des Japs en feu, des Japs
qui tentent dtouffer les flammes de leurs mains. Des essaims noirs fondent
sur eux balles de fusils de guerre, grenaille de fusils de chasse, balles
tires par des canons lisses. Les Japs sont dchiquets. Parker voit tout
cela, fort grossissement.
Ils avaient encore une tte. Ils nont plus de tte. Leurs bras, leurs
jambes disparaissent. Ils se vaporisent.
Puis vient une pause.
Puis les chos et le vent.
Puis la pause se prolonge.
Puis les hommes du dtachement se ruent vers leurs cibles.
Parker court avec eux. Il dvale lpaulement en trbuchant et fonce
vers le barrage. Cent hommes convergent et se figent. Les Japonais ne sont
plus que de la charpie tombe dans la poussire.

973

Les flics mexicains sapprochent. Parker examine la voiture des Japs.

Elle brle et dgage une fume noire. Il remarque des dbris sur le sol. Il
sen approche pour les regarder de prs.
Des clats de bois. Un tube pour poste de radio. Trois objets
mtalliques ronds. Des jetons de tlphone.

974

104
LOS ANGELES | MARDI 23 DCEMBRE 1941

975

14 h 48
Rencontre au sommet. Lalliance Smith-Kwan dun ct, la paire ExleyPatchett de lautre.
Dudley entre dans larrire-salle, chez Wyman. Un buffet est servi.
Dudley sexprimera seul au nom de lalliance. Oncle Ace et Terry Lux le
soutiendront.
Exley et Patchett sexprimeront en leurs noms propres. On entrera tout
de suite dans le vif du sujet, et a se terminera par des poignes de main.
Pour la suite, Dudley a prvu un th de Nol. Beth fera la connaissance de
lImpratrice Rouge.
Il a deux matresses. Beth, sa fille illgitime, a t leve
clandestinement. Elle a aujourdhui dix-sept ans. Boston est une ville
provinciale. Il est bon que Beth puisse observer quel niveau se situent, en
temps de guerre, les principes moraux dune ville comme Los Angeles,
particulirement touche par les vnements rcents.
Elle a fait la connaissance de Bette. Cela sest aussi mal termin que
possible. Beth est reste, malgr tout, blouie par Bette Davis et son statut
de star. La campagne de Bette pour les titres demprunt de guerre a puis
Dudley. Sa main llance toujours et les douleurs remontent le long de son
bras. Il a appel Bette il y a une heure. Une bonniche noire la conduit.
Il a appel Terry Lux, sans obtenir de rponse. Il voulait que Terry
assiste cette runion. Terry est un investisseur essentiel. Terry trouve trop
risqu leur projet de chirurgie esthtique pratiqu la chane sur des Japs.
Sur le plan mdical, son efficacit est improbable. Du point de vue de la

976

logistique, il est trop bancal. Laspect eugnique lintrigue, mais son intrt
ne va pas au-del.
Terry devrait dj tre arriv. Il a promis de venir. Ace a rgl les
dtails ce matin. Terry a dit quil rappellerait pour confirmer.
Dudley avale trois benzdrines. Dudley fait les cent pas dans la salle.
Il a dispos ses pions en rangs serrs. En ce moment mme, Mike et
Dick travaillent les gars du Hop Sing coups dannuaires tlphoniques.
Cela va renforcer le boniment du complot interne sino-chinois. Les meurtres
dOceanside ne seront jamais lucids. Il vient de recevoir un tltype. Le
dtachement a fini par coincer les Japs prs de San Diego. Les assassins
prsums des joueurs de dominos : muertos.
Dudley fait les cent pas. Dudley fume cigarette sur cigarette. Sa main lui
fait un mal de chien.
Il a pris toutes ses prcautions. Ses pions sont en place. Il reste neuf
jours jusquau Nouvel An. Rglons les derniers dtails encore en suspens.
Il a parl Hideo. Ils ont discut du Mexique. Hideo lui a dit quil avait
prpar une batterie de pices conviction : des cheveux, des chantillons
de tissu humain, du sperme en prparation microscopique. Il apportera aussi
un assortiment de douilles.
Ils vont crer un scnario : une bisbille entre voleurs. Trois voyous
drobent largent liquide et lhrone de Carlos Madrano, et ils se lancent
eux-mmes dans le trafic de drogue. Les esprits schauffent. La folie prend
le dessus. Rsultat : trois morts.
Mike a trois cams porte de main. De la racaille de Tijuana. Ils
volent lhrone et se terrent quelque part. Le fric et la drogue disparaissent.
Ils sinjectent des barbituriques pour la remplacer. Ils meurent dune
overdose.
Dudley a conu le plan avec Hideo. Ils ont collabor toutes les tapes.
Dudley a appel Dick Hood et fait pression sur lui. Dick a accept de
repousser la dtention de la famille Ashida. Dick a promis de leur rserver
un traitement de faveur partir de maintenant.
Il est 15 heures. La rencontre au sommet doit commencer. O est Terry
Lux ?
977

Sa main llance. La benzdrine acclre lafflux de sang vers sa

blessure. Il se verse un double scotch. Lalcool transforme llancement en
brlure.
Oncle Ace arrive. Preston Exley le suit. Il voit la main blesse de
Dudley et lui donne laccolade ; un abrazo, ce geste amical des Mexicains.
Preston, je suis ravi de vous voir. Vous connaissez M. Kwan, bien
sr.
Exley donne laccolade Ace Kwan.
Combien de dners gratuits vous ai-je extorqus, Ace ? Vous avez
assur les repas qui ont accompagn la moiti des grands vnements de ma
vie.
Homard la Kwan et porc lo mein. Cela voulait dire : Linspecteur
Exley travaille tard.
Dudley sesclaffe. Un homme de haute taille entre son tour. Pierce
Patchett, sans aucun doute. Cest lhomme en noir, de la tte aux pieds.
Costume noir, chemise noire, cravate noire. Muy fascista. Le style
Carlos Madrano.
Patchett dit :
Sergent Smith, M. Kwan. Cest un vrai club priv, que vous avez ici.
Pas de poigne de main. Pas dabrazo. Ace jauge le bonhomme. Ace lui
dcoche un vrai regard de Chinetoque. Quest-ce qui dbloque, chez vous ?
Dudley dit :
Nous devons discuter de projets importants, bien que notre associ
Terry Lux semble absent. Je crois que nous
Exley lui presse le bras.
Un collgue va nous rejoindre, Dud. Je pense que nous devrions
lattendre.
Ace braque sur Exley un vrai regard de Chinetoque. Patchett prpare un
scotch avec des glaons. La main de Dudley le brle. Il sent encore la
morsure des clats de verre au plus profond des plaies.
Sammy Rummel fait son entre. Un collgue ? Lavocat supplant de
Ben Siegel dans laffaire du meurtre de Greenie Greenberg.
Rummel lche sa sacoche. Ses gestes sont empreints de brusquerie.
978

 Bonjour, Sam, dit Dudley. a fait une paye.

Je vous serrerais bien la main, rplique Rummel, mais de la main
gauche, a porte malheur.
Je vous connais, Sambo, dit Ace. Mon ami Lin Chung a refait le nez
de votre fille.
Je sais, rplique Rummel, et a na rien donn de bon. Elle a pous
un cuisinier goy qui travaille chez Don-le-Plagiste. On y sert une nourriture
infecte, qui na rien voir avec la bouffe de votre cantine.
Les rires forcs fusent. Dudley se hrisse. Il explique :
Pour rsumer la situation : monsieur Kwan, le Dr Lux, aujourdhui
absent, et moi-mme, formons un gentil petit cartel. Ce qui nous intresse,
cest de nous joindre votre gentil petit cartel, en vue dune expansion des
projets inspirs par les contingences de la guerre. Je parle des projets que
les deux parties ont conus de faon indpendante, mais quelles seraient
bien inspires de mettre en uvre en tant que partenariat unifi. M. Kwan
vous a informs de nos projets, et nous avons appris lexistence des vtres
de faon quelque peu dtourne, voire clandestine. Un homme averti en vaut
deux, messieurs. Nous savons qui vous tes, et vous avez entendu parler de
nous. Ce nest pas nous qui avons dclench ce conflit mondial, ni ordonn
lemprisonnement systmatique des Japonais de Los Angeles. Cela tant
prcis, nous aurions tort de ne pas en tirer profit.
Bien dit, Dud, mme si cest dans un style un peu trop fleuri mon
got. Nous avons tous eu dexcellentes ides, bien que les vtres, sur le
plan lgal, soient plus contestables que les ntres. Je dis les ntres
parce que je suis lassoci part entire de messieurs Patchett et Exley,
ainsi que leur avocat. Vos ides compltent et enjolivent les ntres, et les
deux parties ajoutent du bon sens, du srieux et des concepts raisonnables
lensemble. Voil, ctait la conclusion. La version courte ? Si vous voulez
vous joindre nous, vous tes les bienvenus. La condition : vous devez
apporter un capital de dpart pour sceller votre partenariat. Nous
encaissons des mises minimales remboursables sur les premiers bnfices
potentiels, et le seuil dentre est fix 400 000 dollars, en liquide,
verser lors de laccord de principe. Je ngocie pour mes associs, vous
979

pouvez amener votre propre avocat. Et le plus vite possible, messieurs.

Vous ntes pas les seules cavalires sur notre carnet de bal.
Bing. Le couperet tombe. Pas de claques dans le dos, pas de clins
dil, pas dau revoir chaleureux.
Exley sort. Patchett sort. Rummel les pousse dehors.
Dudley cligne des yeux. La porte souvre. Les trois salopards se
dispersent dans le restaurant.
Bing. Le couperet est tomb. La mise de fonds minimale est prohibitive.
Ces salopards de Blancs, dit Ace. Un enfoir quelconque est venu les
trouver avec un magot et nous a baiss.
Dudley cligne des yeux. Sa main llance. Le bourdonnement des
conversations lui parvient depuis la salle du restaurant elle-mme. Beth et
Claire sont au bar. Elles se sont trouves. Elles bavardent comme deux
frangines.
Ace sen va. Bouillant de rage, il prend la tangente. Il sort sa tte
rduite et la caresse. Sayonara, mon frre irlandais.
Dudley avale deux benzdrines. La douleur est plus lancinante que
jamais. March non conclu. Ils se sont fait doubler. cause de ce youde
faux comme un jeton, le dnomm Rummel. Ils avaient reu une offre
prioritaire.
Dudley rumine ce sale coup. Il ferme les yeux et parle au loup de la
lande.
Beth et Claire passent dans larrire-salle. Elles le bousculent. Elles lui
foudroient sa main blesse et le font hurler. Il les rapproche de lui et les
tient entre ses bras. Claire referme la porte dun coup de pied.
Jai reconnu Miss De Haven daprs ta description, dit Beth, et jai
commenc bavarder avec elle. De ma part, a faisait tellement Boston et
tellement pauvresse Irlandaise
Dudley sourit. Leurs yeux bleus. Leurs tailleurs lgants. Leurs taches
de rousseur, toutes les deux.
Claire dit :
Jai fait votre fille un expos succinct sur les hommes et les femmes,
et sur la faon dont la guerre a fauss leurs rapports. Jespre ne pas en
980

faire une blase avant sa majorit.

Beth ajoute :
Cela ma fourni un contexte dans lequel je peux placer mon pre, Miss
De Haven et Miss Davis.
Dudley rit.
Explique-moi a, ma chrie. Tu sera majeure en juillet. Dis-moi,
pendant que tu possdes encore une certaine innocence.
Beth secoue la main valide de son pre.
Daccord. La guerre a tout chamboul, si bien que les hommes et les
femmes sont dsorients et sefforcent de prendre du bon temps chaque
fois que loccasion se prsente eux.
Claire secoue la main valide de Dudley.
Cest bien votre fille, Dud. Elle na plus toute sa tte, en ce moment,
mais elle sera bientt de retour Boston, o elle retrouvera ses surs et ses
tudes, et cest en soi-mme un tout autre contexte.
Dudley touche les cheveux de Claire.
Avez-vous vu Terry Lux, ma belle ? Il tait cens nous rejoindre il y a
quelques instants.
Depuis quelque temps, il a entrepris de me sevrer, et il est venu chez
moi aujourdhui. Lin Chung laccompagnait. Vous connaissez Lin Chung,
nest-ce pas ? Il pratique la chirurgie esthtique, et je linvite mes soires.
Bing. Tout sexplique. Eh bien, la situation est limpide, prsent.
Trahison. Revenons au mardi 9 dcembre. Lin Chung opre Jimmy
Namura pour quil ressemble un Chinois. Terry lui a menti. Terry a
qualifi le remodelage de Japs en Chinetoques de pari intenable. La
science des races. La confrrie des eugnistes. Terry a parl Lin Chung.
Entre chirurgiens, ils ont nou des liens. Ces oprations sont-elles
faisables ? Rien nest sr, mais les deux hommes se sont jur de trouver
un moyen de contourner le problme, et ils ont form leur propre cartel.
Ce sont eux qui ont mis de largent dans le cartel Exley. Le capital de
dpart, cest celui de Lin Chung. Ses propres ides ont convaincu Terry
dacclrer la manuvre pour entrer dans laffaire.
Papa a lair songeur, dit Beth.
981

 Il rflchit, explique Claire.

Dudley touche les cheveux de Claire. Il devrait revoir ce film sur
Jeanne dArc. Il est programm quelque part Hollywood.
Claire fourre son nez au creux de sa main valide.
Bette tait dans le Herald, ce matin. Elle veille toujours ce que ses
bonnes actions soient relates dans la presse. Son mari et elle reoivent un
groupe de soldats pour un souper de Nol. Je ne pense pas quelle vous
invitera, mais Beth et vous pourriez vous joindre moi et quelques amis
de gauche.

982

105
LOS ANGELES | MARDI 23 DCEMBRE 1941

983

16 h 03
Qui est lhomme blanc au pull violet ?
Ashida braconne dans la bibliothque de droit de luniversit de
Californie du Sud. Les tudiants de race blanche le suivent dun regard
souponneux. Il travaille avec des traits et des calepins. Il sappuie sur des
notes chapardes dans le bureau de Bill Parker.
Parker est descendu San Diego. Ashida a quitt le box de Dudley et
fouill les tiroirs de Parker, qui lui a dit avoir concoct un coup de poker
avec laide du jury daccusation. Parker esprait coincer Preston Exley et
Pierce Patchett. Il sest probablement document avant la confrontation
prvue. Et sil avait laiss des notes ?
Ctait le cas, effectivement. Ashida les a trouves et sen est empar.
Un dtail a pu chapper Parker. Cette possibilit la pouss voler.
Son hypothse est la preuve dun orgueil insens. Ashida sait bien qu
lui aussi, un dtail a chapp. Quelquun a vu, a fait, a dit quelque chose.
Cela lui procurerait une information qui lui donnerait des rponses.
Qui est lhomme blanc
Un dtail lui a chapp. Cest comme labsence des fourreaux chez les
Watanabe. La gestalt du dtail qui vous chappe sest impose lui ce
matin. Quelquun a vu, a fait, a dit quelque chose. Cest une pice de puzzle.
Il ne parvient pas tout fait la saisir.
Parker a laiss des notes. Parker a inscrit les titres des ouvrages tudis
et les rfrences des passages utiles. Ashida consulte lesdits ouvrages. Les
caractres dimprimerie sont minuscules. Ils lui fatiguent les yeux. Les
tudiants blancs le lorgnent avec mpris. Qui cest, ce putain de Jap ?
984

Ashida parcourt les notes de Parker. Il a crit : Nombre de questions

autorises ? et Restrictions quant la nature des questions ? Cela
signifie que Parker na pas pu poser toutes celles quil avait prvues.
Rflchis en fonction de cette perspective : Quest-ce que Parker na
pas pu demander Exley et Patchett ?
Ashida analyse les notes de Parker. Ashida cherche leur source dans les
ouvrages de droit. Il travaille partir des notes et de sa propre lecture de
lantische de Scotty Bennett. Il y ajoute ses connaissances personnelles. Il
imagine les questions potentielles et obtient ceci :
Exley et Patchett taient-ils prvenus de lattaque contre Pearl
Harbor ? Est-ce ce renseignement qui leur a donn lide de racheter des
proprits et des exploitations marachres, et de tirer profit de ltat de
guerre ?
Parker ne leur a pas pos cette question-l. Il aurait d. Retour la
gestalt du dtail qui vous chappe.
Une ide rde dans sa tte et le turlupine. Quelquun a fait quelque
chose. Quelquun a vu quelque chose. Quelquun a dit quelque chose.
Clic, clic, clic.
Les roues dentes sengrnent. Les synapses crpitent. Cest : a dit
quelque chose qui le met sur la voie. Cest un souvenir rcent.
Jeudi 11 dcembre. Vers 2 heures du matin, Beverly Hills. Il est sur le
point de partir Goleta. Il est chez Linny, une gargote ouverte toute la nuit,
en compagnie de Kay Lake.
Kay lui a dit : Jai vu Preston Exley pas plus tard quhier. Il sortait
dun bureau, quatre pts de maisons dici.
Clic, clic, clic. prsent, suivons cette piste :
La gargote de Linny se trouve dans Beverly Drive. Passons au lundi
suivant : il a parl Saul Lesnick lors de la soire chez Claire De Haven.
Lesnick lui a dit que son cabinet mdical se trouvait sur Bedford Drive, au
numro 416. Bedford Drive se trouve quatre pts de maisons de Beverly
Drive. Kay lui a racont que sa mission, en tant que taupe de Parker, a
commenc par une consultation chez Lesnick. Quelquun a dit quelque chose

985

 oui. Cela fait mme deux personnes, jusqu maintenant, qui ont dit
quelque chose. Bon, noublions pas ceci :
Quelquun a Vu, a Fait, a Dit Quelque Chose. Quelquun a crit
Quelque Chose. Attends de nouveau, les roues dentes sengrnent. Clic,
clic, clic.
Ashida se replonge dans les notes de Parker. Oui, voil :
Quelquun a crit Quelque Chose. Parker a crit Quelque Chose.
Parker a crit ceci :
Adresses professionnelles : Exley : 6402 Wilshire Boulevard. Patchett :
416 Bedford Drive, Beverly Hills.
Clic, clic, clic.
Ashida range ses notes et ses calepins et quitte la bibliothque. Des
tudiants blancs le suivent des yeux, lair mauvais. H, le Jap ! O tas
gar ton avion de chasse ?
Il est 16 h 53. Des nuages dorage samoncellent basse altitude et
htent la tombe de la nuit. Ashida reprend sa voiture et se dirige vers
Beverly Hill. Il sengage dans Bedford Drive. Il trouve une place le long du
trottoir, se gare, et sort ses outils. Le numro 416 est un btiment blanc du
genre chteau.
Trois niveaux. Anodin. Les portes ferment 18 heures.
Ashida sen approche. Le crpuscule prcoce lui sert de couverture. Il
se sent aussi invisible quun non-Jap. Il entre dans le hall de limmeuble. Il
examine le tableau qui rpertorie tous les occupants.
Saul Lesnick suite 216. Pierce Patchett suite 217.
Clic, clic. Confluence et convergence.
Il monte au premier tage et sintroduit dans les toilettes pour hommes.
Il senferme dans une cabine et sinstalle sur le sige. Il sadjure
intrieurement de rester immobile.
Il sassied sur ses talons. Il entend des portes claquer. Il entend des
hommes aller et venir dans les toilettes. Il entend des robinets couler et les
chasses deau des urinoirs se dclencher.
Ses jambes tiennent bon.

986

Quelquun entre dans les toilettes pour hommes. Ce quelquun teint les
lumires.
Il est 18 h 11. Dautres portes claquent. Puis aucune porte ne claque
plus. Le silence sinstalle, ainsi que lobscurit totale.
18 h 21, 18 h 37, 18 h 49, 18 h 53, 18 h 58, 19 h 00.
Cest le moment.
Ashida descend de son perchoir. Il tape du pied pour faire circuler le
sang dans ses jambes. Il sort sa lampe torche et lallume. Patchett dabord.
Ce quelquun-l, cest lInconnu.
Il sort en silence des toilettes pour hommes et suit le couloir plong
dans le noir. Le tapis touffe ses pas.
Voil la suite 217. Le cylindre de la serrure est mont sur ressort.
Ashida le titille laide dun passe no 4, en vient bout, et entre dans les
locaux de Patchett. Il coince la lampe torche entre ses dents. Il tourne la tte
pour diriger le faisceau. Il senferme dans la salle dattente et sa lampe lui
rvle ceci :
Le bureau de la rceptionniste, deux fauteuils, un canap. Une estampe
murale qui reprsente le mont Fuji. Patchett le je-men-foutiste. Nous
sommes en guerre, prsent. Le mont Fuji se trouve au Japon.
Des relevs dappels tlphoniques. Un fichier rotatif et un carnet
dadresses. Des livres comptables. Il va falloir fouiller tout a.
La porte du bureau du patron est entrouverte. Ashida y entre et promne
sa lampe lectrique. Des estampes murales reprsentent des geishas et des
macaques japonais. Encore un coup de Patchett le je-men-foutiste.
Patchett a un grand bureau flanqu dun meuble classeur vertical. Les
tiroirs du bureau sont entrouverts, la porte du meuble classeur nest pas
verrouille, et elle est reste ouverte de quelques centimtres.
Ashida retourne dans la salle dattente. Il sassied dans le fauteuil de la
rceptionniste et fouille le bureau.
Rien nest ferm cl. Cela ne semble pas normal. Ces locaux lui
donnent limpression dtre lous pour la frime, pour servir de couverture.
Pierce Patchett est un entrepreneur vreux. Tout chez Pierce Patchett trahit
son incomptence.
987

Ashida claire le tiroir suprieur. Il voit des crayons, des stylos, des
feuilles de papier carbone, des trombones, des timbres-poste, des gommes.
Il referme le tiroir du haut puis ouvre celui du milieu. Il voit les factures de
tlphone daot dcembre.
Les enveloppes portent le nom de la compagnie PC Bell. Voyons les
cachets de la poste. PC Bell envoie une facture intermdiaire pour le mois
de dcembre. Ashida a reu la sienne ce matin. Elle couvre la priode du 1er
au 21. Cest une stratgie pour faire rentrer de largent juste avant les
congs du Nouvel An.
Ashida passe en revue toutes les enveloppes. Aot, septembre, octobre,
novembre, dcembre. Les factures comptabilisent tous les appels depuis le
1er aot jusqu maintenant. Ashida dplie les relevs. Il les classe par
ordre chronologique et commence par le mois daot. Il cherche dabord
des noms qui lui sont familiers.
Il voit des noms anodins. Des fleuristes, des magasins de confection,
des pharmacies et des magasins de fournitures pour les radio-amateurs. Il
parvient trs vite aux noms qui lui sont dj connus.
Des noms familiers. Des noms confirmer. Mais dans quel but ?
Patchett a tlphon Preston Exley. Il la appel de nombreuses fois
son domicile et son bureau. Ces communications remontent au 3 aot
1941.
Patchett a tlphon au Dr Saul Lesnick. Il la appel de nombreuses
fois son domicile. Ces communications remontent au 4 aot 1941.
Patchett a tlphon au Dr Terry Lux. Il la appel de nombreuses fois
son domicile et sa clinique de dsintoxication. Ces communications ne
stalent que sur trois mois. Elles ont commenc le 9 septembre 1941.
Ashida scrute les factures. Ligne par ligne. Il garde pour la fin la facture
intermdiaire de dcembre. Aot, septembre, octobre, novembre. Des
appels anodins. Exley, Lesnick, Lux. Un numro revient sans cesse. Cest
incongru. Pas de nom de famille ni de raison sociale dentreprise ne suivent
le numro lui-mme.
GLadstone-4782.
Rflchis bien, maintenant.
988

a te rappelle quelque chose.

Rflchis encore.
Clic, clic, clic.
Dclenche cette tempte sous un crne. Fais exploser cette ampoule de
flash.
Clic, clic, clic.
Et ce tic-tac, prsent ? Ce nest pas une pendule. Cest ton rythme
cardiaque qui semballe.
GLadstone-4782.
Voil, voil cest a.
Ce genre de numro appartient toujours une cabine publique. En
loccurrence, celle de Lincoln Boulevard. Santa Monica. Elle se trouve
prs des usines Boeing, Lockheed et Douglas. Les Watanabe passaient
des appels depuis cette mme cabine. Jim Larkin habitait non loin de
cette cabine. Jim Larkin la sans doute, la probablement utilise. Bill
Parker a demand un relev des appels pour cette cabine-l et pour deux
autres. PC Bell est dbord pour le moment.
Ashida tremble. La transpiration lui coule dans les yeux. Il claque des
dents. Sa lampe torche tombe. Il la ramasse. Il sponge le visage. Il se jette
sur la facture de dcembre. O est le GL-4782 ?
Il le trouve aussitt. Il y a neuf appels : les 1er, 2 et 3 dcembre, et six
appels rpartis sur le 4 et le 5. Plus aucun appel aprs le 5 dcembre.
Nous arrivons au 6 dcembre 1941. Le jour o les Watanabe ont t
assassins.
Ashida scrute la facture. Le nombre des appels de Patchett Exley
dcrot. Le nombre des appels de Patchett Lesnick augmente, puis ils
cessent le 6 dcembre. Les appels de Patchett Lux sont sporadiques. Ils
cessent le 19 dcembre.
Ensuite, nous constatons ceci :
Patchett appelle Lux seize fois : les 19, 20 et 21 dcembre.
Confluence, convergence, concidence. Une chronologie absurde. Qui
ne prouve absolument rien.

989

Voici une nouvelle convergence. Les 19, 20 et 21 dcembre. Patchett

appelle le Dr Lin Chung. Le Dr Chung pratique la chirurgie esthtique.
Ashida la rencontr la soire de Claire De Haven. Une joute oratoire a
oppos le Dr Chung Saul Lesnick. La querelle portait sur leugnisme.
Eugnisme. Chirurgie esthtique. Le dcryptage par Scotty du schma
de Dudley. Le projet de Dudley pour oprer des Japonais afin quils
ressemblent des Chinois. Lopration rate de Lin Chung sur Jimmy
Namura. Lin Chung, entrepreneur. Lin Chung, commerant prospre qui
vend foison des ttes rduites.
Cette convergence est confondante, dans ce quelle a de
Ashida retient son souffle.
Il remet les factures dans les enveloppes. Il range les enveloppes dans
le tiroir du milieu. Il fouille le suivant. Il ne trouve que le fatras habituel qui
encombre les tiroirs. Il passe dans le bureau du patron. L aussi, il fouille
tous les tiroirs.
Des stylos fantaisie. Du papier lettres. Des cartes jouer
pornographiques. Une bote de prservatifs. Un coupe-papier orn dune
croix gamme en relief.
Le trsor banal dun pervers ordinaire. Et une nouvelle confirmation de
tout ce quil savait dj. Mais pas une seule preuve tangible.
Ashida referme les tiroirs et se plante devant le classeur vertical. La
porte bille. Il louvre en grand et en claire lintrieur.
Patchett le je-men-foutiste. Cest aussi simple que a.
Une radio ondes courtes. Un registre reliure cuir. Identique celui
des Watanabe cest aussi simple que a.
Ashida tremble. Le faisceau de la lampe oscille. Il fait tourner le
rglage de longueur donde et tente de capter un signal. Aucun son. Aucun
cadran ne sclaire.
Il suit le cble dalimentation jusqu la prise murale. La radio est
branche. La radio est hors dusage.
Ashida remarque une liasse de feuilles volantes maintenues ensemble
par un trombone. Elles sont poses aussi simplement que a sur une
tagre.
990

Il sen empare et les parcourt du regard. Cest un rapport rdig par un

gologue.
Le document rend compte de la composition des sols. Cela concerne
East Valley, South Pasadena, Glassell Park et Highland Park. Il confirme
les rachats de proprits. Il corrobore les rponses que Parker a obtenues
au nom du jury daccusation.
Ashida repose les feuilles. Ashida prend le registre et en tourne les
pages. Elles sont toutes vierges. Il sen chappe une feuille plie en deux. Il
la dplie et lclaire avec sa lampe. Cest une carte quon croirait dessine
par un mme un peu perturb.
La cte ouest, trace au crayon. Des requins et des sous-marins
surgissent des vagues. Les requins crient Mort aux Juifs ! Les bulles qui
entourent le texte sont deux fois plus grosses que les requins eux-mmes.
Locan est parsem de svastikas, gribouilles nimporte comment. Des
croix sont traces le long du littoral. Des sous-marins rdent. Remarquez
leurs soleils levants.
Le dessin est simpliste, unidimensionnel. Patchett le je-men-foutiste.
Patchett le cingl, maintenant.
On y voit aussi lintrieur des terres, le Comt de Los Angeles. Le
dessin comporte des numros et des croix. Il y a des petits sous-marins le
long de la cte, au nord comme au sud. Il y a un requin gant qui nage dans
les eaux territoriales du Mexique. Il hurle : Mort aux Juifs ! Un sous-marin
patrouille ses cts. La coque est couverte de soleils levants et de
symboles du dollar. Il se dirige vers la presqule de Colonet.
Ashida repre quelque chose. Ashida se dit : pas si vite.
Oui, il y a de la folie dans ce dessin. Mais jy vois autre chose. Une
intention.
Les nombres : ce sont des listes de longueurs donde en mgahertz et
kilohertz. Les croix sur le dessin dsignent des emplacements prcis. Les
petits sous-marins reprsentent des criques sur la cte.
Le Comt de Los Angeles est reprsent de faon correcte et dans les
bonnes proportions. Tiens, voil qui est intressant : la partie nord-est de
L.A. est plus fouille que le reste. Une croix indique lemplacement de la
991

maison des Watanabe. Santa Monica et Malibu sont dtaills avec soin. Une
autre croix situe la clinique pour dingues de Terry Lux.
Une autre croix ctoie chacune des cabines publiques de Lincoln
Boulevard. Ce petit sous-marin au-dessus de Santa Barbara ? Il indique
lattaque contre la crique de Goleta.
Ashida transpire. Des gouttes de sueur tombent sur la carte. Il sessuie
les yeux et plaque la carte contre le mur. Il lclaire du faisceau de sa lampe
pour scruter les dtails, du nord au sud et dest en ouest. Il retrouve ce sousmarin dessin prs de la crique de Colonet. Les journaux ont prdit des
raids de sous-marins sur Baja. Confluence. Appelez-moi-Jack a donn
ordre Dudley de faire une reconnaissance de la rgion. Dudley a dit
Ashida que cet ordre lavait bien fait rire ladite reconnaissance taye
leur Mission mexicaine .
Ici : une double croix. Ici : les collines de San Gabriel. Ici : une
convergence possible. Les vads se sont cachs ici puis ils ont fui vers
le Mexique.
Ashida sessuie les mains sur ses jambes de pantalon. Il replie la carte.
Il la remet dans le registre puis examine la pice. Il scrute de nouveau la
pice. Il la passe en revue une troisime fois. Il passe dans la salle dattente
et lexamine trois fois galement.
Intacte ? Oui.
Il entrouvre la porte donnant sur le couloir et y jette un coup dil.
Personne en vue ? Non, personne. Le noir complet 20 h 14.
Ashida quitte les locaux de Patchett-le-Cingl. Il se plaque contre le
mur du couloir. Il referme la porte du bout du pied et sort son passe no 4. Il
se retourne. Il est face la porte du Dr Lesnick. Il braque sa lampe sur la
serrure. Maladroit il lche son passe. Il le ramasse. Maladroit encore
le passe lui glisse entre les doigts. Il coince sa lampe torche entre ses
mchoires et sabme une dent. Il tient son passe deux mains et vise le trou
de la serrure. Il lui faut huit tentatives pour ly faire entrer. Il sessuie les
mains et titille la gorge. Il lui faut douze passages du crochet pour
dbloquer toutes les goupilles.
Vertige.
992

Il entre chez Lesnick et referme la porte. Il retrouve un semblant

dquilibre. Il tourne la tte pour que la lampe torche claire toute la pice.
Celle-ci a un aspect trs professionnel. Celle-ci est bien meuble. Celle-ci
ne ressemble pas un local bidon servant de couverture un maquereau
fasciste.
Un canap. Un porte-revues. Des tagres livres et des meubles
classeurs. Le bureau de la rceptionniste. La porte du cabinet mdical :
quipe de serrures de sret en acier renforc.
Ashida secoue les portes des placards. Elles sont toutes fermes cl.
Il secoue les tiroirs du bureau. Ils sont tous verrouills. Il examine la
serrure du cabinet mdical. Rien esprer avec un modle pareil.
Le Dr Lesnick est prudent. Ses serrures sont incrochetables. Impossible
de cambrioler ses locaux.
Ashida sassied sur le canap. Il retient son souffle. Il claire la pice.
Les livres qui garnissent ltagre concernent tous Marx et Freud.
Il voit quatre livres sur le bureau. Il se lve pour lire les titres. Des
ouvrages mdicaux. Des livres de mdecins nazis. Des traits deugnisme.
Ashida connat un peu lallemand. Il feuillette les livres et en saisit
lessence. Ce sont des manuels pratiques de chirurgie nazie. La science des
races applique. Chirurgie de reconstruction. Oprer des Slaves pour
quils ressemblent des Aryens.
Une note, coince sous les bouquins.
Lynn Je sais que le sujet de ces livres est assez pouvantable, mais
pourriez-vous s.v.p. les faire porter au Dr Chung ? Ils concernent une
discussion que nous avons eue.
Clic, clic, clic.
Ashida sort de chez Lesnick. Il teint sa lampe torche et descend
lescalier dans le noir. La porte donnant sur la rue est pourvue dun pne
ressort. Ashida la franchit et la claque derrire lui. Il est 21 h 08. Il rejoint
sa voiture. Lair frais lui brle les poumons et gle sa transpiration.
Il traverse Beverly Hills et emprunte Coldwater Canyon. Il atteint la
Valle et repart vers Malibu. Il a mmoris la carte. Les croix indiquaient
srement les endroits o se trouvaient les radios ondes courtes. Il a en
993

mmoire, galement, les distances respectives entre les diffrents repres. Il

est capable de les situer avec prcision.
Il atteint la route du littoral. Il dtermine le premier emplacement. Oui
le Pacific Sanitarium est quip dune radio ondes courtes.
Convergence. Terry Lux et Pierce Patchett communiquent par radio.
La route de la cte file tout droit jusqu Santa Monica. Il ferait mieux
de lviter. Le front de mer grouille de guetteurs de larme, et lui, cest un
Jap qui sort la nuit.
Il revient sur ses pas par lintrieur des terres et retrouve Lincoln
Boulevard. Il passe en voiture prs des trois cabines publiques. Oui les
cabines sont proches dune croix de la carte indiquant une radio ondes
courtes.
Quelquun, tout prs dici, possde une radio ondes courtes lun
des compres de Pierce Patchett.
Ashida fait demi-tour et roule vers lest. Sans perdre de temps. Il rejoint
lArroyo Seco Parkway au-dessus de Chinatown. Il parcourt trois
kilomtres en direction du nord. Il parvient la maison des Watanabe.
Cela confirme la carte des divers metteurs-rcepteurs ondes courtes.
Cette certitude et cette fatalit le stupfient. Les Watanabe correspondaient
par radio avec Pierce Patchett.
Il ne lui manque plus quun seul endroit signal sur la carte et par
deux croix au lieu dune. Il confirmera ou contredira ses approximations.
Avant tout, il rejoint en voiture la cabine tlphonique la plus proche. Il
consulte lannuaire. Il trouve ladresse personnelle et professionnelle du
docteur Lin Chung. Il rside au 282 Ord Street. Cest quatre pts de
maisons de la Pagode Chinoise dAce Kwan.
Ashida reprend le Parkway. Il en ressort pour virer vers lest par San
Marino. La double croix dsigne les collines de Monrovia. Thad Brown
devrait encore sy trouver. Lancien campement abandonn par les Japs en
fuite fait lobjet de recherches approfondies.
Ashida trouve une route daccs qui mne aux collines. Il grimpe en
seconde jusquau sommet. Il voit de la lumire devant lui. Cest srement
celle dune lampe arc de la police.
994

La lueur se fait de plus en plus vive. Il franchit le sommet dune colline

et dcouvre le campement. Voil Thad Brown. Il y a des flics qui emballent
des pices conviction.
Ashida gare sa voiture et en descend. Thad laperoit et lui adresse un
signe de la main. Ashida lui rpond. Deux flics embarquent un metteur de
radio hors dusage.
Pierce Patchett tait de mche avec les Japonais vads. Ils
communiquaient tous par radio ondes courtes.
En contrebas, une rumeur circule dun flic lautre, enfle, et parvient
jusqu Ashida : Le dtachement a eu la peau des Japs dans le couloir
sanglant ! Alors quils tentaient de passer au Mexique !
Oui, ils tentaient de passer au Mexique. Voici pourquoi : ils avaient un
rendez-vous imminent avec un sous-marin. Appelons a un dbarquement de
saboteurs. Vous voyez cette croix sur la carte trace par un nazi infantile ?
Elle indique une crique Baja, au Mexique. Thad te son chapeau et lagite.
Ashida fait de mme. Thad a lair heureux.
Le dtachement a supprim les Japs. Cela clt lenqute sur le massacre
perptr chez Kwan. Le Loup-garou met un point final laffaire Watanabe.
Il est bientt minuit. Ashida retourne Chinatown. Il passe devant chez
Kwan. Plus un seul flic sur le parking. Les cordes isolant la scne de crime
ont disparu, la Cadillac tragique galement.
Affaire rsolue. Le dtachement a flingu les Japs dans le couloir
sanglant.
Ashida se rend au 282 Ord Street. Les fentres en faade sont claires.
Lin Chung est un oiseau de nuit. Ashida se gare devant chez lui et reste en
planque.
Lin Chung ne vit que pour la mdecine. Les murs de son salon sont
tapisss de planches anatomiques. Des planches maxillo-faciales. Des
planches occipitales. Des planches qui reprsentent des lambeaux cutans
relevs au maximum.
Ashida ne quitte pas les fentres des yeux. De nouvelles sources de
lumire apparaissent dans le salon. Lin Chung et Saul Lesnick apparaissent.

995

Ashida nest pas surpris. Rien ne le surprend. La guerre dure depuis

seize jours. Le monde est obscur et apathique. Les voitures sont des sousmarins.
Lin Chung et Saul Lesnick passent dune planche anatomique la
suivante. Ils discutent et chacun pointe des endroits prcis laide dune
baguette. Lesnick arpente la pice. Ashida remarque quil a de petits pieds.
Cela ne ltonne pas. Rien ne ltonne.
Ils dambulent et discutent interminablement. Ils tapotent les planches
anatomiques et fument dix mille cigarettes. Ashida les observe. Deux
interlocuteurs hargneux. Le Chinois qui vend des ttes rduites et le Juif de
gauche.
Rachats de proprits, chirurgie esthtique, calomnies xnophobes.
Flics voyous, attaques de sous-marins, un massacre perptr par une meute
de lyncheurs. Des tlphones publics. Un homme blanc en pull violet. Des
radios clandestines et des faux seppukus. La Gauche hautaine et la Droite
belliqueuse. Une grandiose alliance de profiteurs de guerre.
Il va raconter tout a Dudley Smith ou William H. Parker. Il ne dira
rien personne si cela larrange. Il a dcouvert la vritable cinquime
colonne. Ce nest pas ce que tout le monde croit.

996

24 dcembre 1941

997

106
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | MERCREDI 24 DCEMBRE
1941

998

9 h 16
Je mennuie. Je possde des dons surprenants pour la comdie, mais
pas de caractre ni de conviction . Je suis lasse de regarder mon nouveau
visage. Mes amis de gauche refusent de me parler. Hideo ne dcroche plus
son tlphone. Il ny a plus dhommes avec qui je peux coucher grce au
dsuvrement quengendraient les premiers jours de la guerre. Elmer et
Brenda sont perdus dans les brumes des tches policires et de la
prostitution. Lee est revenu du Couloir sanglant et il soccupe du surplus
de dtenus japonais la prison de Lincoln Heights. La premire projection
de La Passion de Jeanne dArc est programme 11 heures. Jentends sans
cesse les paroles de Claire et je pense tout le temps Dudley Smith. Mes
propres paroles me reviennent constamment : tout faire ou ne rien faire. Je
fume et fais les cent pas dans la maison. Je ne tiens plus en place.
La maison elle-mme me rend folle. Sa perfection dmontre que mes
proccupations sont futiles. Jai pens Scotty et jai relu sa lettre. Jai lu
le journal, trois fois. Les Japonais vads ont t massacrs dans le Comt
de San Diego. Un Philippin a entendu, la radio, une chanson intitule
Johnny le tueur de Japs , et il la prise pour un message divin. Il est
aussitt sorti de chez lui et tu dun coup de couteau le premier Japonais
quil a crois. En ralit, sa victime tait dorigine chinoise.
Je mennuie. Cest assez courant chez les personnes futiles, telles que
moi. la moindre contrarit, nous nous laissons sduire par des ides
grotesques. Dans lannuaire, jai cherch Bleichert, Dwight W. et jai
compos son numro simplement pour entendre la voix de Bucky. Son

999

 All ? ma sembl quelque peu tendu, prononc dune voix de baryton.

Jai raccroch en gloussant. Je me sentais ridicule.
Le rveillon de Nol, cest ce soir. Je nai pas de projets et nai reu
aucune invitation. Il ny a pas de sapin entour de cadeaux dans la maison
Blanchard-Lake. Mon seul projet est dcouter les derniers quatuors de
Beethoven et dimaginer la Prairie sous la neige.
Je suis alle faire un tour en voiture. Jai tout regard au passage en
mefforant de mmoriser ce que je voyais. Jai aperu des gens bizarres.
Oui, celui-l, je men souviendrai. Oui, celle-l, je me la rappellerai. Vous
ne me connaissez pas et vous ne savez pas que je vous ai consacrs. Je me
sentirai moins seule quand je me remmorerai vos visages dans vingt ans.
Jai roul vers lest pour marrter devant le lyce Belmont ; jai
imagin Bucky et Hideo sur le stade et Jack Webb cherchant rcolter des
voix pour tre lu chef de classe. Un poivrot est pass prs de moi en
titubant. Je suis sortie de ma voiture et lui ai donn cinq dollars. Tout
joyeux, il a excut un pas de danse et jai trouv cette manifestation
embarrassante. Je suis remonte dans ma voiture et suis partie
Hollywood.
Le cinma venait douvrir. Jai achet mon billet et me suis installe au
balcon. Jai vu quelques spectateurs assis au rez-de-chausse artistes et
bohmes nayant nul endroit o aller la veille de Nol.
Le film a commenc. Je me suis enfonce dans mon fauteuil et jai t
mes chaussures. La copie tait granuleuse et raye, la musique dcale par
rapport limage. Jai regard Rene Falconetti dans le rle de Jeanne
dArc et je voyais en elle, en mme temps, Claire Katherine De Haven.
Claire en Jeanne dArc ma parl et ma fustige pour mon inaction. Jai
ressenti la violence de sa fureur. Jeanne la pieuse, Jeanne la gmissante,
Jeanne prise dune colre impulsive. Mon choix tait de tout faire ou de ne
rien faire. Mes dons surprenants pour la comdie lont emport sur mon
caractre inconsistant et mon manque de conviction.
Je suis sortie en trombe du cinma. Jai travers le hall en courant,
demi aveugle par mes larmes. Un homme grand vtu dun costume de
tweed ma frle au passage. Lespace dun instant, jai cru que ctait
1000

Dudley Smith, mais jai cart cette ide dlirante. Il pleuvait, le temps ma
donn lide de menfuir quelque part et de me cacher dans la foule. Jai
repris ma voiture pour me rendre Little Tokyo. Ctait la distance idale.
Elle ma donn le temps de me concentrer sur les rues mouilles et de
reprendre mes esprits.
La Maison de Th de la Lune Bienveillante ma fourni une destination.
Cest un lieu vnrable du quartier japonais, qui est devenu le rendez-vous
prfr des flics pendant les deux premires semaines des rafles. Ce choix
tait arbitraire et franchement injuste mais il avait permis au propritaire
et toute sa famille dchapper aux mesures dincarcration. Pourquoi ?
Ses gteaux de riz sont lgendaires, et le patron permet aux flics dy
apporter des bouteilles dalcool.
Latmosphre qui rgne Little Tokyo nest pas encore celle des congs
de Nol ; Lee ma dit que les fdraux restaient en retrait en attendant le
dbut des grandes rafles, aprs le Nouvel An. Au LAPD, la brigade des
trangers est mise au repos et reprendra ses activits pour les rafles du 2
janvier 1942.
Le mois de fvrier 1942 promet dtre brutal. Lvacuation de masse,
le transport jusquaux camps, lenqute du FBI sur les coutes
tlphoniques du LAPD. Une vritable tempte. Elle npargnera aucune
des personnes que je connais.
Je me gare le long du trottoir et jchappe la pluie en mengouffrant
dans le salon de th. Je suspends ma veste au portemanteau, prs de la
porte, et jentends quelquun dire : Miss Lake. Me retournant, je vois Ward
Littell, assis une table prs de la fentre. Devant lui, une thire et une
assiette de gteaux de riz ; il me fait signe de minstaller sur une chaise
libre.
Je le rejoins et je massieds. Il mexplique :
Je moctroie une pause avant de retourner auprs de Mariko Ashida.
Je sais quelle nest pas facile vivre, lui dis-je. Hideo ma racont
des histoires sur son compte.
Littell me sert un th.

1001

 Je suis un enfant de lorphelinat. Je trouve une famille quand elle se

prsente moi.
Jai oubli quoi ressemble la mienne.
Probablement vous, avant que vous nayez ce nouveau nez.
Je ris et allume une cigarette.
Vous vous tes montr plein dgards envers Claire et moi, lors de
notre arrestation. Je saisis cette occasion pour vous en remercier.
Littell commente :
Au bureau de L.A. du FBI, on ne parle que de vous et de Dot
Rothstein, et en mme temps de Dudley Smith et Bill Parker, et du pacte
avec le diable quils ont d signer pour vous faire librer, vous et tous les
autres.
Il est en qute dindiscrtions. Jesquive sa manuvre grce une
question.
Votre affectation privilgie se termine bientt. Les Ashida seront
incarcrs, et je me demande comment vous allez prendre cela.
Pour les Ashida, a ne sera pas pour tout de suite, jai le plaisir de
vous en informer. Dudley Smith a fait jouer quelques relations et a obtenu
quils soient rays de la liste des Japonais qui seront arrts et dtenus. On
les escortera jusqu un train priv la toute dernire seconde.
Je souris.
Hideo est des plus utiles. Beaucoup dhommes de pouvoir ont une
dette envers lui.
Littell sourit son tour. Sensuit un silence poli. Je pense Dudley
Smith, omniprsent. Je me reprsente le conclave de 1534. Cest aprs la
confession dAugsburg. Luther est Wittenberg et il faut compter avec lui.
On y envoie le Dudster, cheval. Des accords sont scells et des ttes
tombent, en secret.
Que savez-vous, au juste, sur Dudley Smith, monsieur Littell ?
Tout et rien. Il manipule des preuves constamment, ou bien seulement
en tout dernier recours. Il rend des services certaines personnes. Il tue des
gens ou il nen tue pas. Laffaire Watanabe est limpide ou sent le faisand,
selon votre interlocuteur. De toute faon, a na pas dimportance, parce
1002

que le jury daccusation vient de rendre sa dcision et dabonder en son

sens.
Jcrase ma cigarette.
Et vous ne savez rien de plus ?
Littell sourit et fait tourner sa tasse de th.
Une rumeur court selon laquelle il coucherait avec Bette Davis.
Rumeur laquelle jai choisi de ne pas croire, car jai toujours apprci le
talent de Miss Davis.
Je ris. Au comptoir, une femme lance :
Votre bureau, monsieur Littell.
Littell se lve et prend sa communication. Je bois mon th petites
gorges et mange les deux gteaux de riz qui restent. Littell revient, tenant
son impermable et son chapeau.
Je dois partir, mannonce-t-il. On mattend au tribunal.
Je me lve et lui tends la main.
Joyeux Nol, monsieur Littell. Et merci. Vous tes dune courtoisie
exquise.
Prenez bien soin de vous, Miss Lake. Et tchez dtre prudente.
Je souris. Littell met son impermable et son chapeau et sort sous la
pluie. Je me rassieds la table et regarde les nuages clater. Je pense
Scotty et son dner de Nol au camp dentranement. Je serre ma mdaille
de saint Christophe.
Le soleil reparat. Je sors du salon de th et musarde devant le magasin
voisin. Cest autre chose quune brocante sans tre une vraie galerie. De
superbes tapisseries sont exposes en vitrine, ainsi quune tagre garnie de
masques Kabuki.
Les visages sont reproduits avec got, peints sur du bois sculpt. Leurs
traits me paraissent trs semblables sauf ceux dun seul masque qui sort
du lot.
Je lidentifie aussitt. Cest un masque de martyr. Il rend hommage
une me perdue et torture. Il sinspire de la tradition thtrale. Il est cens
rclamer une juste vengeance pour le martyr tortur et laider trouver le
repos.
1003

Les traits peints sur le masque sont ceux de Goro Shigeta. Il a t abattu
laide dune arme feu dans une cabine tlphonique, il y a une dizaine de
jours. Jai vu son portrait dans les journaux. Le meurtre na pas t lucid.
Jentre dans la boutique et jachte le masque. Il cote trente-deux
dollars. La caissire dsapprouve mon choix. Cela me parat vident.

1004

107
LOS ANGELES | MERCREDI 24 DCEMBRE
1941

1005

12 h 14
La file dattente stire jusquau trottoir. Les recruteurs portent des
chapeaux de Pre Nol. Il sest pass dix-sept jours depuis Pearl Harbor.
Lafflux dengags volontaires ne faiblit pas.
Les bureaux sont placs lintrieur des btiments, prsent. Les
offices rgionaux ont rduit le flot des candidats qui se prsentent
limmeuble fdral. La file avance une allure descargot. Cela fait deux
heures que Parker attend son tour.
Il est en civil. Il a apport son acte de naissance. Son pari a peu de
chances de russir. La guerre sme le chaos dans la paperasse officielle.
Appelez-moi-Jack a tabli une liste des lments indispensables au LAPD
dont larme doit refuser la candidature. Ladite liste a pu tre gare.
La file progresse lentement. Parker a encore dans le nez lodeur du
couloir sanglant. Wake Island ne peut pas tre pire.
Une file de femmes sest forme paralllement celle des hommes. Elle
est dix fois moins fournie. Parker la scrute de loin. Kay Lake est la
troisime partir de la fin. Elle ne peut pas le voir.
Il cherche fuir. Elle cherche fuir. La guerre fait fuir les gens. Hier
soir, un Philippin a poignard un Chinois. Il avait un alibi : Jai cru que
ctait un Jap.
Le tour de Parker arrive. Il montre son insigne et son acte de naissance.
Le recruteur consulte ses listes marques Police. Il lve les yeux vers
Parker. Il fait non de la tte.
Je regrette, capitaine. Il y a une impossibilit, dans votre cas. Vous
avez t dclar lment indispensable.
1006

Parker quitte la file dattente. Il regarde le bureau de recrutement des

femmes. Cest au tour de Miss Lake. Le recruteur lui dit quelque chose.
Cest facile deviner. Lhomme lui a dit : Non, madame.
Katherine, la chasseresse cervele. La raison de notre prsence ici
mchappe.

1007

108
LOS ANGELES | MERCREDI 24 DCEMBRE
1941

1008

12 h 29
Dudley traverse Mandeville Canyon. Sa main le fait souffrir et lui
envoie des ondes de douleur dans le bras. Il porte son costume en tweed
gris et une branche de houx la boutonnire.
Il va chez Bette ce soir. Il sera au Mexique demain. Pour voler et tuer. Il
sera de retour pour le rveillon de Nol. Claire servira une oie braise.
Bette la appel limproviste et la invit venir chez elle. Elle la
cueilli au vol alors quil partait voir La Passion de Jeanne dArc. Il a cru
voir Kay Lake dans le hall du cinma. Ctait bizarre.
Le film lui a paru trange. Ctait une cl pour comprendre Claire. Il y a
glan quelques aperus de son martyre. Il sest promis de lui apprendre la
joie spontane.
Dudley conduit dune seule main. Il fume cigarette sur cigarette pour
calmer la douleur. Ses hommes viendront le retrouver devant chez Bette
demain. Lartillerie est dj range dans le coffre de la voiture.
Il se gare dans lalle et rectifie sa tenue dune seule main. Cravate, col,
manchettes amidonnes bien en place. Il apporte un bouquet de roses
blanches. Je me rends, chrie.
Il traverse la pelouse en courant et appuie sur la sonnette. Les
lancements transpercent son bras et atteignent sa nuque.
Cest Bette qui lui ouvre la porte. Elle porte une culotte de cheval et des
bottes. Dudley la prend dans ses bras. Elle se drobe. Son genou barre
lentre.
La main de Dudley llance. Bette lui arrache son bouquet et le jette sur
le sol.
1009

 Nous devons arrter a, Dudley. Cette histoire a fini par nous

chapper. Je sais que cest Nol, mais
lancements. Dans sa main. Dans son bras. Dans ses genoux pire
quailleurs. Il plonge en avant.
Le ciel tombe. Il voit Jsus-Christ et Bette Davis, lenvers.

1010

13 h 12
lenvers, lendroit. Un airedale qui bondit, puis Ruth Mildred. Une
aiguille dans son bras. Une vague de chaleur qui sempare de lui. Ce nest
pas de lopium et le sous-sol de Kwan. Il est tendu sur le lit dans lequel il
a saut Bette avant quelle ne devienne cruelle.
LIrlande. La bonne sur du couvent. Mets ta bouche ici, mon garon.
Une nouvelle seringue qui se plante dans son bras. Une traverse de la
Bible en fuse spatiale. Lairedale se couche avec le lion et lagneau.
Une cabine plonge dans le noir. Un confessionnal. Monseigneur Joe
Hayes et le torrent de ses pchs.
La fuse spatiale, en orbite. Ruth Mildred, avec un stthoscope. Bette
dit :
Cest une sacre contrarit.
Ruth Mildred dit :
Sa fivre est retombe. Il est robuste, lIrlandais.
Bette. Un vrai dfil de mode elle toute seule : succube, cavalire,
bonne sur. Elle le frappe coups de cravache. Dominatrice, cavalire.
Ne me frappe pas.
Ne me frappe pas.
Nouvelle piqre. Calme-toi, maintenant. Tu transpires tellement que les
draps sont tremps. Ace et ses tunnels. La science des races et le sous-sol
o lon parie de largent. Bette lui dit : Tue un Jap pour moi.
Le visage de Goro Shigeta explose. Bette tient un couteau, prsent. Le
ciel lui a donn une permission de sortie, ou bien elle se tient prs du lit.

1011

Ruth Mildred, avec des ponges. Bette, avec sa cravache. Une sacre
contrarit. Javais invit des gens. Cest le rveillon de Nol.
Je suis confus.
Ne me frappe pas.
Je suis confus.
Ne me frappe pas.
Ruth Mildred dit :
Tais-toi, Dud. On nest pas confesse. Tiens bon.
Bon sang, Ruthie, mais il me gche ma soire. Javais tout organis.
Cest une sacre contrarit.
Ne me frappe pas. Ne me frappe pas. Mets ta bouche ici, mon petit.
La fuse spatiale se gare dans la cabine. Lairedale saute sur le lit. Ils
parlent du mtier de policier et de la chasse aux chats. Le chien lui dit quil
a mordu le mari de Bette. Cest bon de mordre les humains. Tu devrais
essayer.
La cabine noire rtrcit. Joe Hayes dit :
Te absolvo.
Claire dit :
Ce nest pas elle, cest moi.

1012

8 h 00
Des cloches sonnent. La fuse spatiale disparat. La lumire du jour
anantit la cabine noire.
Lairedale dort prs de lui. Bette a pingl un petit mot la tte de lit.
Je suis partie chez une amie. Cest fini. Tu mas contrarie
gravement.
Ruth Mildred dort sur deux fauteuils placs en vis--vis. Une aiguille
plante dans le bras de Dudley est relie au tuyau dun goutte--goutte. Il
arrache laiguille.
Il est nu. Sa main est entoure dun nouveau pansement. La douleur a
disparu.
Il entend sonner les cloches dune glise. Cest Nol. Dudley Liam
Smith tu tes rtam en beaut.
Il embrasse lairedale. Il se lve et tient sur ses jambes. La tte lui
tourne. Il a faim. Il a du mal marcher droit. Il sappuie sur les dossiers de
chaises pour atteindre la fentre. Il regarde travers la vitre.
Voil Mike et Dick. Voil Hideo. Ils se tiennent prs de sa voiture. Ils
sont tout beaux tout propres en ce matin de Nol.
Ruth Mildred ronfle. Elle tient dans sa main un flacon de pilules
antigrippe. Dudley lui desserre les doigts et avale trois pilules. Ruthie
continue de ronfler.
Dudley entre dans la salle de bains. Il se rase et prend une douche. Il se
peigne et se sche. Son regard fait le tour de la chambre. On a lav ses
vtements. Son tui daisselle est suspendu un dossier de chaise. Il passe
ses vtements et sent son corps retrouver ses forces. Il envoie une prire au
1013

ciel pour lairedale. Il met les pilules dans sa poche et embrasse Ruthie. Le
superbe chien et la lesbienne continuent de ronfler.
Il descend lescalier et sort de la maison. Ses hommes laccueillent
chaleureusement. Dick Carlisle a les yeux embus. Le jeune Hideo tient une
sacoche. Mike Breuning est constell de miettes de beignets.
Miss Davis nous a offert le petit djeuner. Elle a dit que tu mettrais
peut-tre un certain temps sortir des vapes.
Elle est gnreuse avec les gens ordinaires, dit Dudley. Ils lui donnent
limpression dtre authentique. Elle convoite leur admiration doses
raisonnables.
Carlisle ouvre la portire arrire. Dudley bille et lance les clefs
Breuning. Ashida monte larrire. Dudley sinstalle ct de lui.
Ashida annonce :
Jai une piste sur ce sous-marin solitaire Baja. Je crois savoir o il
pourrait bien faire surface. Je vous expliquerai a plus tard.
Dudley fait un clin dil. Hideo rougit. Breuning dmarre. Dudley
bille et ferme les yeux. Il tient sa main blesse sur ses cuisses. Il compte
les taches de rousseur de Claire et abandonne quatre-vingts. Il passe en
revue les tapes de leur braquage-excution de Nol 1941.
Ils franchissent la frontire sans aucun problme. Les flics mexicains
travaillent en effectifs rduits au moment de Nol. Le capitaine Carlos ne
sera pas inform de leur prsence.
Dudley a visit la clinique. Tojo Tom leur a dcrit la planque de faon
convaincante. Ils tueront les cerbres au milieu de leur tour de garde. Cela
leur donnera six heures pour liquider les types qui porteront le chapeau
pour le massacre et mettre en place les pices conviction quils ont
apportes. Ils ne peuvent pas les supprimer avant davoir tu les gardes. Il
faut quils apportent sur la scne de crime lhrone vole.
Dudley parle lespagnol couramment. Il simulera une dnonciation par
tlphone en appelant le quartier gnral de la police dtat mexicaine.
Hola, hombres Y a du grabuge dans la Calle Caldern. Les flics
dcouvriront des cadavres et un peu dhrone vole. Cela concidera avec
les gardes trouvs morts la fin de leur service.
1014

Lalarme donne sera muy explosivo. O est pass le dinero ? O est le

reste de lhrone ? Les flics mexicains supposeront quil sagit dun drame
provoqu par la drogue ou dun braquage qui a mal tourn. Ils ne
souponneront pas des Amricains la recherche de sous-marins.
Dudley ferme les yeux. Dudley somnole. Dudley rouvre les yeux
Tijuana.
Feliz Navidad. Prspero ao y felicidad.
Des enfants qui mendient. Des hordes de bbs rats. Ils fourguent des
mdailles religieuses et font les clowns pour rcolter des picettes. Des
botes de nuit plus ou moins rances. Le Renard Bleu, El Perro Blanco, El
Gato Rojo.
Des salles qui promettent des spectacles de bourricots. Gres par des
flics mexicains ; les patrons droguent les boissons des clients blancs aux
portefeuilles bien garnis, puis ils les dpouillent. Des ateliers qui refont les
garnitures des siges de voiture et les bourrent de crottin de cheval. Des
prostitues ronges de chancres. Des marins en permission. Des femmes
travesties en hommes qui portent des tenues de toreros.
Avenida Revolucin. Des flics en uniforme qui vendent des crches de
Nol, fabriques par des dtenus de la prison locale. Ils les confectionnent
partir de pochettes dallumettes et de btonnets desquimaux glacs.
Dudley allume une cigarette et avale trois pilules antigrippe. Carlisle se
retourne. Qu pasa, jefe?
Dudley lui rpond :
Tourne droite au prochain carrefour. Calle Caldern. Ralentis en
passant devant le 229. Cest l quhabitent nos boucs missaires.
Carlisle regarde Ashida. Es kosher, jefe? Breuning le fait taire. El
Jefe connat son affaire.
Ils prennent la premire droite. Breuning ralentit. Voil ladresse quil
cherchait. Cest une baraque au toit en tle ondule perche sur des piliers
en botes de bire crases.
On les trouvera lintrieur. Leur dossier de police dit quils vivent
en reclus. Ils se contentent dinjections de sdatifs quand ils nont plus

1015

dhrone sous la main. Je suis sr quon les trouvera chez eux et quils se
rvleront bien dociles.
On ne nous a pas contrls la frontire, dit Breuning. Personne ne
sait que nous sommes ici.
Sauf Appelez-moi-Jack, rectifie Carlisle. Noublions pas que notre
mission officielle, cest la poursuite infernale dun sous-marin. Jack est
copain-copain avec le Capitaine Carlos. Il lui dira : Quelle concidence !
Le Dudster se trouvait Baja quand il y a eu du grabuge chez vous.
Dudley secoue la tte.
Carlos ne dira rien Jack. Il ne sait pas que Carlos vend de lhrone.
Carlos ne lui rvlera pas le vol dont il aura t victime.
Cest maintenant Breuning qui secoue la tte.
Moi, ce qui minquite, cest lenqute criminelle qui va suivre. Les
flics mexicains envoient leurs pices conviction un labo de Juarez, qui
possde tout un quipement dernier cri.
Oui, mon garon. Mais nous avons Hideo Ashida, ce qui nous redonne
largement lavantage.
Voil que Hideo se pme.
Breuning ajoute :
Je regrette quon nait pas fait une reconnaissance avant ce raid. Oui,
jai bien tudi les documents sur nos guignols, mais ctait un dossier prt
par un flic mexicain, et comment savoir si ce dossier tait jour ?
Carlisle rpond :
Ce sont des toxicos. Ils ne font rien dautre que se droguer jusqu
leur mort. Ce dossier, tu ne las pas rquisitionn, donc on ne pourra pas
remonter jusqu toi. Tu ne vas pas nous gcher la vie le jour de Nol.
Breuning fait un geste obscne Carlisle. Les quatre hommes traversent
Tijuana et atteignent la route du littoral. La peur des sous-marins est partout
visible guetteurs de la police dtat, sacs de sable et projecteurs, cest la
copie conforme de la cte de L.A. Les chemises noires patrouillent sur la
plage.
Dudley sort sa carte. Il la dessine daprs la description de Tojo
Tom, qui la rpte trois fois.
1016

Passez Ensenada. Arriv San Vicente, partez vers lintrieur des

terres pendant six kilomtres. Prenez droite au premier croisement. Il y a
des broussailles qui peuvent servir de couverture. Roulez encore pendant un
kilomtre et demi. Vous verrez louverture dune grotte. Il y aura trois flics
mexicains pour garder lentre. Chaque quipe monte la garde pendant
douze heures. Il y a deux coffres forts. Lun contient le dinero, lautre
lhrone.
Les flics connaissent les combinaisons des coffres. Cest des hombres
muy feos. Ils risquent de ne pas parler. Sils se taisent, tuez-les. Si vous les
tuez, retenez bien a : Carlos a cach quatre flacons de nitroglycrine.
Comptez douze pas vers la droite. Les flacons sont dans une caisse en acier
double de plomb, sous un buisson.
Dudley tudie la carte. Ashida serre sa sacoche contre lui. Ce garon
est loyal la manire des Japonais refouls. Il sacquittera bravement de sa
tche.
Ils dpassent Ensenada. Toits de tuiles et toits de tle. Des
communauts dans des cimetires de voitures abandonnes. Sur les docks,
au bord de locan. Dans des casitas lintrieur des terres.
Dudley voit dj leur attaque. Ils avancent en tenaille, arms de fusils
pompe. Ils visent les gardes aux jambes. En tat de choc, ceux-ci lchent les
combinaisons des coffres.
Le panneau SAN VICENTE.
Breuning tourne vers lintrieur des terres. Mentalement, Dudley value
les six kilomtres. Il fait fonctionner sa main valide. Il sait tirer de la main
gauche. La prcision ne compte pas. La chevrotine se disperse.
Breuning tourne droite. Il rtrograde. La voiture roule au pas, le
moteur fait moins de bruit. Breuning regarde le compteur. Les hectomtres
dfilent. Breuning freine et arrte la voiture trois cents mtres du but.
La chausse est entoure de broussailles. La route plonge vers le bas de
la colline et tourne gauche. La grotte doit se trouver juste aprs le virage.
Attendez-nous ici, Hideo, dit Dudley.
Ashida hoche la tte. Breuning et Carlisle sortent de la voiture et
ouvrent le coffre. Dudley se joint eux. Le vent souffle dans leur direction.
1017

Il pousse vers eux des feuilles mortes et des brindilles qui raclent le bitume.
Le silence est trop profond. Ce nest pas normal. Ils en sont tous
conscients. Dudley et ses deux acolytes sont des hommes de terrain. Dudley
dit :
On devrait les entendre parler. Ce nest pas possible quils dorment
tous.
Les flics mexicains, ajoute Breuning, il ny a pas moyen de les faire
taire.
Surtout, dit Carlisle, sils nont rien dautre faire que monter la
garde.
Dudley lui passe les jumelles. Carlisle monte sur le capot de la voiture
et les braque vers le bas et sur la gauche. Breuning sort les fusils.
Carlisle redescend.
Pas de flics. On voit lentre de la grotte et les deux coffres, bien en
vidence. Personne aux alentours. Je nen suis pas sr, mais jai
limpression que les portes des coffres sont entrouvertes.
Dudley dsigne les broussailles. On sapproche en diagonale. On tire
en aveugle ou on ne tire pas du tout.
Les trois hommes senfoncent dans les fourrs. La vgtation freine leur
marche. Ils tiennent leur fusil en biais contre la poitrine, dans la position du
prsentez armes.
Dudley voit la grotte et les coffres. Il voit des traces de pas qui sen
loignent. Il tire une cartouche en lair.
Le vacarme est impressionnant. Il ne provoque aucune raction. Dudley
compte dix secondes. Nada.
Il descend la pente en courant. Breuning et Carlisle courent derrire lui.
Ils sortent des broussailles et entrent dans la grotte. Les portes des coffres
sont bel et bien entrouvertes. Il ny a plus rien lintrieur.
Dudley ressort de la grotte et regarde dans toutes les directions.
Totalement dcouvert, ils risquent de se faire tirer comme des lapins.
Huey, dit Breuning.
Ce petit salopard de nazi nous a cafts, rsume Carlisle.

1018

 Je ne crois pas, dit Dudley. Je pense quil a pu laisser Tojo Tom

passer un coup de tlphone, ce qui expliquerait les coffres vides.
Alors, stonne Breuning, comment se fait-il quon soit encore
vivants ? On est des cibles faciles, ici.
Je suis trop prcieux aux yeux de Carlos, mon garon, rpond Dudley.
Il ne lui viendrait pas lide de me tuer. Il mappellerait plutt L.A. pour
me demander poliment de laisser tomber laffaire.
Bon, fait Breuning, il nous reste encore Nol L.A.
Et puis il y a la nitroglycrine, ajoute Carlisle. Mon gamin et moi, on
pourrait bien samuser avec ce truc-l.
Dudley se dirige vers le buisson. Il se trouve douze pas, exactement. Il
voit la caisse en acier et sen empare. Elle est double de plomb et mesure
trente centimtres sur trente. Cest une preuve de force de la soulever
dune seule main.
Breuning rejoint Dudley et prend la caisse son tour. Carlisle arrive en
renfort. deux, ils la transportent jusqu la voiture.
Ashida a gard la mme pose. Il serre sa sacoche dans ses bras et
regarde droit devant lui.
Ils chargent la caisse et les fusils dans le coffre quils ferment cl.
Dudley sassied larrire. Ashida fait : Alors ?
Les flics mexicains ont t prvenus, dit Dudley. Nous allons devoir
dterminer si on nous a dnoncs. Tout ce quon a gagn pour notre peine,
cest une caisse remplie de nitroglycrine.
Ashida conseille :
Il vaudrait mieux la faire exploser avant de rentrer L.A. a supporte
mal le voyage. On ne devrait pas prendre le risque dune explosion subite.
Dudley cligne de lil. Ashida rougit. Breuning et Carlisle montent
dans la voiture. Ils regagnent la route du littoral et repartent vers le nord.
Des guetteurs de sous-marins sont aligns sur les falaises. Ils ont des
projecteurs et scrutent locan avec leurs jumelles. Breuning roule
rpidamente. Dudley voit une cantina devant eux. Elle na pas denseigne,
le toit est en tle, les chaises disposes sur le trottoir sont toutes diffrentes.

1019

Dudley tape sur lpaule de Breuning et la montre du doigt. Breuning se

gare.
Dudley descend de voiture et entre dans ltablissement. Cest un
repaire divrognes. Les borrachos boivent du mescal au goulot en vitant
davaler les vers qui flottent dans lalcool. La scne voque une forte
probabilit de visions hallucines et de sues nocturnes.
Dudley sadresse au type qui porte un tablier. Il parat lucide et en
mesure de grer son affaire.
Un telfono y una oficina privada para llamar a Estados Unidos,
por favor, seor. Pagar sesenta dlares norteamericanos por este
privilegio.
Lhomme dsigne une porte. Dudley lui glisse un billet et passe dans la
pice voisine. Cest un bureau de trois mtres sur trois. Les tagres
murales sont remplies de bouteilles de mescal. Deux cents vers barbotent
dans un liquide trouble et toxique.
Une table, une chaise, un tlphone. Rome, il faut vivre comme les
Romains
Dudley dcroche le tlphone et rveille une opratrice. Son espagnol
prononc avec laccent irlandais semble la ravir. Il dbouche une bouteille
et en fait tourner le contenu. Le ver monte dans le goulot. Dun coup de
dents, il le coupe en deux et il en mange la moiti suprieure.
Los ngeles, AX-catedral-2921, por favor. Y llamo a cobro
revertido. Su nombre es Hubert Cressmeyer. Mi nombre es Dudley Smith.
Lopratrice lui dit s, s. La ligne crpite et il obtient son numro. Une
infirmire prend son appel. Dudley ngocie le paiement en PCV dans les
deux langues. Lopratrice sefface.
Linfirmire semble gne. Dudley avale une gorge de mescal et
grignote le ver. Allez me chercher Huey, ma petite. Son oncle Dud a
besoin de lui parler.
Linfirmire sen va porter sa gne ailleurs. La ligne crpite mais la
communication nest pas rompue. Dudley reprend du mescal et bouffe le
reste du ver. Cest une coule de lave qui lui descend dans le gosier. Cette
saloperie doit bien titrer 80 degrs.
1020

Huey prend lappareil. Il gmit et il pleurniche. Dudley le fait taire.

Tu nous as foutus dans la merde, mon petit gars. Tu as laiss Tojo
Tom appeler le Mexique.
Huey geint et chigne. Huey bafouille et bgaie. Huey a une frousse
chier dans son froc.
Il a pas tlphon, Oncle Dud. Une de ces lesbiennes qui surveillent
les dortoirs est venue en douce ce matin et elle la fait sortir.
Dudley raccroche quand il entend Huey chialer lautre bout du fil.
Ils vont nous attendre la frontire. Ils vont installer des barrages.
Tu aurais d tre prvenu et escort jusquen Californie par
Les chemises noires ouvrent la porte coups de pied. Ils portent des
bottes de cheval. Ils ont des petites moustaches en forme de brosse dents,
la Hitler

1021

13 h 49
Sa main llance. Cest ce qui la rveill. Des crans dacier lui
entament les poignets. Il est menott une chaise. La chaise est visse au
plancher. Il examine la pice. Elle mesure quatre mtres sur quatre. Son
quipement est outrancier, compar celui dune salle dinterrogatoire
ordinaire. Une table, deux chaises. Des prises murales pour les lectrodes
poser sur les testicules. Un prsentoir couteaux. Une cage contenant des
scorpions.
Debout, Carlos Madrano le domine. Il porte la mme tenue que
Mussolini, assortie dune cape la FDR.
Dudley dit :
Tojo Tom vous a appel.
Carlos agite son fume-cigarette. Ce geste, cest du pur FDR.
Oui, il ma tlphon. Mais sil ny avait eu que lui, je me serais
content dun avertissement, par exemple : Mon cher ami, je vous prie de
ne pas me voler mon argent et mon hrone. Cest lautre appel
tlphonique qui ma alarm.
Dudley plie les bras. Carlos lui te les menottes et lui donne une
cigarette.
Parlez-moi de cet autre appel. Ctait Patchett ou Exley ? Ils
craignaient que jinvestisse dans des entreprises qui vous concernent de
faon tangentielle ?
Carlos fait tomber de la cendre sur la table. Mike Breuning hurle dans
la pice voisine.

1022

 Cest Sam Rummel qui ma appel. Il ma dit que Parker avait tent
quelque chose contre eux trois, et quil subodorait votre participation la
marge. Ctait en rapport avec les activits de mes ouvriers agricoles et
votre affaire Watanabe. Il a ajout quil navait jamais vu Parker aussi
acharn, et prsent je vois que vous avez succomb la tentation dun
cart de conduite aux antipodes de lthique de notre profession.
Dudley se masse les poignets. La douleur est lancinante dans ses mains,
dans sa tte. Cest lalcool 80 degrs et les vers toxiques.
noncez-moi les conditions de ma remise en libert.
Vous serez libr lorsque toutes les conditions suivantes auront t
remplies : vous veillerez ce que votre affectation au renseignement
militaire vous envoie au Mexique, et vous travaillerez avec moi
contrecarrer le sabotage entrepris par les forces de lAxe, en dpit de nos
sympathies envers lAxe. La libration de vos hommes est subordonne la
remise dune importante somme dargent. Il ne vous sera pas possible
dappeler Ace Kwan pour quil vous procure rapidement des liquidits. Je
suis bien dcid ne rien laisser filtrer de votre mission.
La salle dinterrogatoire est pourvue de vitres latrales. Dudley se lve
pour regarder au travers. Il voit Mike Breuning sa gauche, Hideo sa
droite.
Deux Mex torturent Mike. Ils le frappent coups de tuyaux de
caoutchouc et envoient des dcharges dans les lectrodes fixes sur ses
oreilles. Hideo est assis, il nest pas menott. Des scorpions grouillent
autour de sa chaise. Hideo reste raide et immobile.
Il tourne la tte vers la vitre. Il voit Dudley. Il sourit et dessine dans le
vide le symbole du dollar.
Dudley dit :
Carlos, je vous conseillerais de parler au Dr Ashida. Je crois quil a
quelque chose vous dire.

1023

14 h 16
Il somnole sur sa chaise. Ils lui ont laiss sa pnicilline et lui ont
apport une assiette darroz con pollo et de la bire. Sa main le fait
souffrir. Sa tte le fait souffrir. Il est moulu, foutu, moiti mort.
Il somnole puis sbroue. Il compte les jours depuis Pearl Harbor et les
jours qui le sparent du Nouvel An. Il compte les taches de rousseur de
Claire. Il somnole, il sbroue. Il somnole, il sbroue.
Il regarde travers la vitre latrale gauche. Mike a disparu. Il regarde
travers la vitre latrale droite. Hideo a disparu. Le plancher est couvert de
bouillie de scorpions. Ces saloperies ont t pitines, elles ont rendu tout
leur jus.
Sa main cesse de llancer. Il pisse travers un trou du plancher.
Il somnole. Il se rveille et fume une cigarette. Il remarque un bout de
papier par terre. Il se lve et le ramasse. Cest un petit mot qui lui est
destin. Il reconnat lcriture de Hideo.
Jai tent quelque chose. Cest en rapport avec ce sous-marin dont je
vous ai parl. Pour linstant, le capitaine Madrano est daccord.
Dudley sourit. Dudley compte les taches de rousseur de Claire. Dudley
sendort sur sa chaise visse au plancher.

1024

9 h 29
La serrure de la porte souvre dans un bruit de ferraille. Dudley se
prcipite sur son arme mais il na plus darme. Hideo entre. Ses chaussures
sont couvertes de bouillie dinsectes.
Jai convaincu Madrano de poster une douzaine dhommes lentre
de la crique de Colonet. Cela a pay. Ils ont coinc un sous-marin.
Et comment avez-vous devin quil ferait surface cet endroit ?
Jai vu une carte bizarre dans le bureau de Patchett. Elle tait
parseme de sous-marins couverts de dollars. Elle ma rappel votre
schma.
Dudley sourit. Il entend la pluie qui tombe dehors. Quatre fascistas se
tiennent derrire Hideo.
Et votre mission en cours, mon garon ?
On fouille le sous-marin. Et moi, jinterroge lquipage.
Dudley attrape sa veste. Les Chemises Noires les poussent pour quils
sortent plus vite. Deux berlines Cadillac tournent au ralenti devant la
caserne. Elles ont t confisques des touristes. Les flics mexicains
adorent les voitures de juifs.
Celles-ci ont des portires qui souvrent vers larrire et une double
banquette derrire le conducteur. Les Chemises Noires les poussent
lintrieur. Breuning et Carlisle sont assis larrire. Ils ont le teint cireux.
On les a torturs. Leurs cous portent des traces de brlures.
Les bagnoles dmarrent. Dudley fait signe quil veut trancher la gorge
quelquun et ses lvres forment les syllabes Ma-dra-no.

1025

Mike et Dick sourient. Leur Cadillac rejoint la route du littoral et monte

vers le nord. La pluie redouble. Les deux voitures des flics mexicains se
tranent.
Les nuages sont bas et noirs. Le soleil est parti au plus profond de nulle
part. Dudley voit des lampes arc briller devant eux, 10 heures.
Cest un camp prs de la plage, sur un promontoire. Des Chemises
Noires et des Japs capturs. Des tentes canadiennes pour se protger de la
pluie. Les bagnoles sarrtent sur le promontoire. Dix lampes arc sont
installes. Vingt flics mexicains font le pied de grue. Ils portent des cirs
par-dessus leurs chemises noires.
Dudley sort le premier. Il se fraie un chemin entre les flics et pntre
dans la tente la plus proche. Le capitaine Carlos est assis dans une chaise
longue. Six Japs sont tendus plat ventre, le nez dans la terre, les fers aux
pieds.
Leurs uniformes sont tremps. On les a maltraits et rous de coups. Ils
ont la bouche ferme par un pansement adhsif.
Carlos dit Dudley :
Le Dr Ashida ma promis de largent. Jespre quil ne sest pas
tromp. Ses renseignements se sont rvls valables jusqu maintenant.

1026

10 h 51
Le sous-marin est chou sur le sable, contre les rochers. Carlos
dlgue Dudley et Hideo le soin de le fouiller. Les deux hommes montent
bord de ce foutu submersible et plongent dans ses entrailles. Cinq flics
restent plants autour de lcoutille.
partir de maintenant, cest : on fouille et on trouve, ou : on ne trouve
pas et on meurt. Le pari, cest de croire aux hiroglyphes dlirants tracs
par Patchett.
Les deux hommes fouillent. Cest Hideo qui mne les oprations. Le
sous-marin nest que plaques visses, panneaux de jauges et cadrans,
instruments fixs aux parois. Hideo connat tout ce qui concerne la
mcanique, la recherche dune aiguille dans une meule de foin, la chasse au
dahu et la gestalt des hiroglyphes dlirants.
Ils fouillent. Ils commencent par le poste dquipage. Ils retournent les
casiers des marins. Ils trouvent des guides touristiques de L.A. et des
manuels consacrs la culture chinoise. Ils trouvent des guides pour
apprendre le chinois. Dudley rflchit la question.
Cette expdition a tout lair dune infiltration par la cinquime colonne
et dune opration de sabotage. Ces Japs avaient lintention de se noyer
dans la foule en se faisant passer pour des Chinois et saper L.A. de
lintrieur.
Ils fouillent. Hideo travaille avec des cls douille et ses mains nues. Il
dvisse des crous et fouille derrire des panneaux. Il dbranche les
panneaux dinstruments et passe les mains sur les parois quil a rendues

1027

accessibles. Il dmonte la fixation intrieure du priscope pour clairer le

mcanisme avec sa torche.
Ils fouillent. Carlos les rejoint. Son baratin de mouche du coche ne
concerne que le football et la guerre. Les Chicago Bears. Le quart-arrire
juif Sid Luckman. La prise de Wake Island par les Japs. Vous souffrez du
racisme ambiant, docteur Ashida ?
Carlos fait copain-copain avec eux. Dudley lui demande ses cls de
voiture. Il na plus de cigarettes et la voiture est sur le promontoire.
Carlos lui lance les cls. Dudley rejoint la voiture, sous escorte. Il
prend ses cigarettes. Il empoche un flacon de nitroglycrine.
Il retourne au sous-marin. Il lance un clin dil Hideo, qui lui rpond
de mme.
Ils fouillent. Dudley trimballe les plaques dacier dune seule main. Sa
main blesse llance. Il avale trois benzdrines et des pilules antigrippe.
Carlos nest pas idiot. Il sait trs bien que ces deux-l aimeraient prendre la
fuite. Il garde une main sur son pistolet.
Ils fouillent. Le submersible est une tuve qui rend claustrophobe. La
transpiration imbibe leurs vtements. Ils sentaillent les mains. Dudley
sarrache la moiti dun ongle.
Leur fouille est systmatique. Aprs les plaques dacier des parois, ils
dmontent celles des passerelles. Tout est troit et conu lchelle des
Japs. Dudley narrte pas de se cogner la tte.
Ils fouillent. Hideo soulve une plaque du plancher et sourit.
Pierce Patchett. Ses hiroglyphes de mme perturb.
Cinq sacs marins entasss dans un compartiment. Tous pleins craquer
de billets de cent dollars.
Carlos est content.
Le destin a dcid que vous resterez en vie. Maintenant, le Dr Ashida
doit procder aux interrogatoires.

1028

14 h 37
La pluie persiste. Ils travaillent sous une tente. Les Chemises Noires
dtachent les Japs et les rattachent des chaises. Hideo arrache les
pansements adhsifs qui leur couvrent la bouche. Les moustaches la Hitler
restent colles aux pansements.
Dudley le regarde faire. Breuning et Carlisle le regardent faire. Ils ont
cette mine attendrissante qui signifie : Ouf, on nest pas morts, finalement.
Carlos fournit le mescal. Tout le monde en avale une gorge. Hideo fait
preuve de panache et mange le ver.
Les Japs jacassent et secouent leurs chanes. Ils sont Fuji-Shudoesques.
Hideo les harcle. a dure et a dure. a devient assommant et frustrant.
Pas besoin de traduction. Les Japs ne lchent rien.
Hideo regarde Dudley.
Dudley regarde Carlos.
Carlos passe ses gants Hideo.
Ils sont lests de billes de plomb et ftichistes faon fasciste.
Les Japs roulent les yeux et gloussent. Petit con, toseras jamais.
Hideo les frappe.
Il distribue des baffes du bras droit et du gauche comme un moulin
vent. Les ttes des sous-mariniers pivotent dun ct et de lautre presque
angle droit. Des dents senvolent. Des morceaux de cuir chevelu aussi.
Leurs dents tombent comme de la grle. Ils crachent du sang. Leurs arcades
sourcilires ouvertes pendent devant leurs yeux.
Ils marmonnent des sons confus et dcident de tout dballer.

1029

Les six Japs caquettent en mme temps, qui parlera le plus fort. Hideo
saccroupit et capte tout. Les aveux se chevauchent mais se compltent.
Hideo ne manque rien. Il traduit :
Cest Terry Lux et Pierce Patchett, avec Preston Exley en coulisse.
Patchett connat des gens au sige du renseignement maritime. Cest lui qui
a inspir aux Japs ces attaques de sous-marins contre des cargos tout le long
de la cte, et il tait en contact avec les Japonais vads par radio ondes
courtes. Lux a repris le projet que vous avez en commun avec Ace Kwan et
la transform en ligne de front du sabotage. Les vads taient en route
pour retrouver ici mme lquipage du sous-marin quand le dtachement a
eu leur peau. Lux a dcid de travailler avec Lin Chung et de cacher des
saboteurs Chinatown. En ce qui les concerne, Chung a des projets
eugnistes qui semblent draconiens. Au minimum, il compte leur faire
infiltrer la communaut chinoise et les laisser perptrer leurs sabotages de
lintrieur.
Dudley sourit.
Bravo, bravo ! Vous tes un petit gnie.
Un gros Jap se tortille et crache du sang au visage dAshida. Il fouille
sa mmoire pour sexprimer dans la langue de ses tortionnaires. Il dit :
Sale pd !
Hideo saisit le Luger de Madrano et le braque sur le type. Les autres
Japs se figent. Tous les occupants de la tente se figent.
Dudley observe Ashida. Il voit tourner les engrenages de son cerveau.
Oui/non, oui/non, oui/non.
Hideo baisse son arme.
Hideo dit :
Je suis un citoyen amricain.

1030

17 h 18
Les Japs brutaliss se requinquent difficilement, et a prend du temps.
Les Chemises Noires se dtendent. Ils laissent les gringos aller et venir
librement.
Dudley trane sur le promontoire. La pluie lui sert de couverture. Il
repre la voiture de Madrano. Il coince le flacon de nitro dans le passage
de roue arrire, du ct gauche.
Ils saucissonnent les Japs et les balancent dans le submersible. Les Japs
se tortillent, ils crient, ils supplient. Breuning les billonne avec du
pansement adhsif. Tout prs deux, Hideo improvise un dtonateur de son
invention, laide de nitroglycrine et de cartouches de fusil. Il faudra
dchirer trois pantalons pour en faire des bandelettes de tissu, les nouer
bout bout pour confectionner une longue mche qui sortira par lcoutille,
puis imbiber dessence ladite mche. Il suffira ensuite dloigner le sousmarin dune vingtaine de mtres. Un coup de fusil, une gerbe de plombs
tire contre la coque, et la combustion se dclenchera.
Hideo examine le moteur du submersible. Il parcourt une srie de
manuels dutilisation en japonais et comprend le principe des oprations
effectuer. Breuning et Carlisle dchirent les pantalons et nouent les
lambeaux ensemble pour constituer la mche. Dudley larrose dessence et
garnit de cartouches et dun flacon de nitro lextrmit qui doit exploser. Ils
arrosent la mche dacide sulfurique pour la rendre impermable. Ils calent
les explosifs prs des Japs. Lautre bout de la mche pend le long de la
coque.

1031

Hideo fait dmarrer le moteur et inverse le sens de rotation de lhlice.

Le sous-marin sbroue et fait un soubresaut en arrire. Les trois hommes
sautent terre. La pluie crpite et les trempe. Ils rejoignent les Chemises
Noires et le mescal circule. Les Chemises Noires distribuent des fusils
chargs de cartouches pour gros gibier.
Cela prend lallure dune crmonie. Tout se passe sous la pluie et dans
lobscurit.
Le submersible sloigne dune vingtaine de mtres. Bon, cest
maintenant :
Uno, dos, tres
Cest Dudley qui compte. Ils tirent tous cuatro.
Vingt-quatre hommes font feu. Vingt-quatre gerbes de plomb mitraillent
la mche imbibe dessence. Lexplosion envoie vers le nant le sous-marin
en flammes.

1032

19 h 08
Le ciel rougeoie un bref instant. Tous les hommes crient adis et foncent
vers leurs voitures. Carlos sen va dans la sienne avec quatre copains
Chemises Noires.
Les vagues teignent les flammes. Des jets de vapeur surgissent la
surface de leau. Breuning met la gomme. Carlisle est dhumeur lgiaque.
Dudley et Hideo sont assis larrire.
Dudley touche le bras de Hideo.
Je ne vous refuserai pas une dernire tentative pour rsoudre laffaire
Watanabe. Faites tout ce que vous estimerez prudent de faire, sans
mentionner mon nom. Vous serez envoy en dtention vers la fin du mois de
fvrier. Je vous ferai sortir dbut mai.
Hideo sourit et lui fait un clin dil. Dudley sesclaffe et se tape sur les
cuisses.
Le chemin du retour est une preuve. Avec cette putain de pluie. Les
boulements sur la route, les voitures abandonnes, les pons qui surgissent
sur la chausse. Carlos habite deux heures dEnsenada, vers le sud. Avec
un peu de chance, il fera peut-tre la moiti du chemin.
Retour en Amrique. Pas de problme pour passer la frontire. La
traverse de San Diego se fait au pas. Pour le dpart, ils staient donn
rendez-vous devant lhtel particulier de Bette Davis. Ils avaient prvu dy
retourner pour se disperser l-bas.
Ils font une halte au restaurant drive-in du Frre Tuck. Les serveuses
portent des cirs par-dessus leurs robes. Pour le dner, cest Hideo qui

1033

rgale. Ils se goinfrent de cheeseburgers et de milk-shakes corss au

mescal.
Allure descargot. Ils se tranent le long de la cte, jusqu Sunset. Il
est prs de minuit. Dudley se requinque. Il va voir une dernire fois la
maison de Bette. Sunset Boulevard vers lest. Mandeville Canyon vers le
nord. Le voil de retour dans sa rue, devant sa maison. Toutes les lumires
sont allumes.
Les quatre compres se disent adis sur le trottoir. Les abrazos se
prolongent. Les trois autres se htent de rentrer chez eux, mais Dudley
sapproche dune fentre et regarde lintrieur de la maison. Les arbres
labritent de la pluie.
Cest le Souper de Nol de Bette Davis . Les journaux lont mont en
pingle.
Elle reoit un groupe de soldats. Ils sont impeccables dans leur
uniforme dhiver. Le petit mari de Bette virevolte. Lairedale saute sur les
genoux de Tommy Gilfoyle.
Bette est entoure de sa cour. Les convives boivent un lait de poule.
Beth, en dansant, entre dans le champ de vision de Dudley. Elle porte sa
robe de jeune fille de couleur vert irlandais.
Elle passe devant la fentre et disparat. Dudley retient ses sanglots.

1034

QUATRIME PARTIE

LA CHASSERESSE
(27 29 dcembre 1941)

1035

27 dcembre 1941

1036

109
LOS ANGELES | SAMEDI 27 DCEMBRE
1941

1037

0 h 04
Dudley est sa fentre. Ashida sen aperoit. Il passe au feu vert et
tourne vers lest. Dudley disparat.
La pluie se calme. Il se regarde dans le rtroviseur toutes les dix
secondes. Son visage na pas chang. Il a fait cette expdition au Mexique
avec le Dudster. Il pensait quen revenant il aurait un visage diffrent. Kay
Lake a poignard une femme, et elle a chang, prsent. Il pensait subir le
mme genre de mtamorphose.
Cest le week-end de Nol. Il pleut. La circulation est inexistante.
Dudley lui a dit : Ne mentionnez pas mon nom. Faites tout ce que vous
jugerez prudent de faire.
Il connat presque toute lhistoire. Il a compris tout ce qui concerne la
cinquime colonne. Saul Lesnick a de petits pieds. Ce nest pas une preuve
dcisive. Il ne sait pas qui est lhomme blanc au pull violet. Jack Webb en a
fait une description. Cest un homme dge mr et corpulent . Saul
Lesnick est vieux et maigre.
La bibliothque de luniversit est ouverte toute la nuit. Les tudiants en
droit sont des oiseaux de nuit. Ashida aussi est un oiseau de nuit. Il a mijot
une manuvre pendant le voyage de retour.
Mercredi matin, il a quitt le numro 282 dOrd Street 8 heures. Lin
Chung et Saul Lesnick nen finissaient pas de discuter en arpentant la pice.
Sur une intuition, il sest rendu aux archives. Son intuition sappuyait sur les
appels tlphoniques que Pierce Patchett a passs Lin Chung, les 19, 20 et
21 dcembre. Les seuls appels de Patchett Chung. Au cours de ces trois
mmes journes, Patchett a appel Terry Lux seize fois.
1038

Les archives croulent sous la paperasse. Il parcourt rapidement une liste

de transactions rcentes. Lin Chung possde douze maisons dans la valle
de San Gabriel. Il a pris une hypothque de second rang sur toutes ses
proprits. Les transactions ont toutes t effectues le lundi 22 dcembre.
Patchett, Lux, Chung. Des listes dappels tlphoniques. Des sommes
dargent quon rafle dans la prcipitation. La thorie dAshida est la
suivante :
Lux et Chung veulent entrer dans laffaire des camps de prisonniers.
Patchett les a exhorts apporter des fonds. Des projets convergents se
concoctent. Allons-y, on va surenchrir sur Dudley et Ace Kwan.
Ashida est all ensuite voir les douze maisons concernes. Il a regard
travers les vitres. Il a vu des camras de cinma sur des trpieds et des
chambres qui ressemblent des dcors de films pornographiques. Il a vu
des pices aux planchers couverts de matelas.
Logeons les Japs au vu de tous. Les grands esprits se rencontrent.
Dudley et Ace ont concoct ce projet. Nous allons nous en emparer.
prsent, voil ce quil sait : les maisons sont des studios de tournage.
Cette seule explication suffit. Les maisons auraient galement hberg des
saboteurs japonais.
Dmence. Dlire raciste.
Lin Chung est chinois et anti-Japonais. Cest un fasciste eugniste et un
ami de Saul Lesnick, homme de gauche. Leur envie de tirer profit de la
guerre a t plus forte que les liens raciaux et politiques. Faisons du fric sur
le dos des Japonais innocents et aidons lennemi Jap.
La pluie sestompe. Ashida parvient luniversit et se gare devant la
bibliothque. Il y entre en courant. Il connat les lieux, prsent. Il sait
prcisment de quels ouvrages il a besoin.
Tout ce qui vous semblera prudent.
Empchons tout sabotage ultrieur. Annihilons le projet des camps
desclaves. Exley, Patchett, Lux et Chung sont susceptibles de renoncer
leur entreprise. On pourrait les en convaincre en ayant recours la loi. Ce
ne sont pas des tueurs de la trempe de Smith et Kwan. Ashida consulte des
livres de droit et prend des notes. Elles incluent un dossier juridique.
1039

Mmorandum lintention de William H. Parker : Voici douze questions

destines au Dr Terence Lux. Elles appellent toutes une rponse par oui ou
par non. Pas une seule dentre elles ne concerne Dudley. Elles se limitent
aux rvlations glanes Bedford Drive et au Mexique. Elles rvleront
Parker quelques bribes supplmentaires. Elles diront Lux ceci :
Je sais TOUT sur vos manuvres. Vous et vos acolytes : RENONCEZY!
Ashida rdige tout cela noir sur blanc. Ashida plie ses notes et les
glisse dans une carte de Nol quil met sous enveloppe.
Il se sent lger comme lair. Il sent sur sa peau lodeur de la veste de
tweed de Dudley, mouille par la pluie.
Latmosphre est touffante dans la bibliothque. Ashida sort dans la
rue et semplit les poumons dair froid. Il rcupre sa voiture et se rend
Silver Lake. Il se gare devant chez Parker.
Il y a de la lumire dans le salon. Il sapproche de la porte et glisse la
carte dans la fente destine au courrier. Il jette un coup dil travers la
vitre.
Parker est assis dans un fauteuil. Il regarde une photo. Cest sans doute
un portrait de la grande rousse.

1040

110
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | SAMEDI 27 DCEMBRE
1941

1041

2 h 11
Lee me dit :
Ce ntait pas brillant, comme Nol.
Je lui rponds :
Non, mais nous avons vcu un mois de dcembre incroyable.
Nous sommes assis sur la terrasse de ma chambre et nous buvons un
scotch vieilli en ft. Cest un cadeau dOncle Ace Kwan. Tous les membres
du dtachement en ont reu une bouteille, ainsi quune tte rduite et un bon
pour un repas gratuit la Pagode Chinoise de Kwan.
Un de ces jours, me dit Lee, on devrait se raconter ce quon a fait lun
et lautre, chacun de notre ct, pendant ces quatre semaines. Scotty est
parti la guerre, on a tous les deux pris des coups, et tu tes fait dmolir le
figure encore pire que moi. Moi, je me suis cach pour tviter, mais je suis
sr quon a des choses se dire.
Nos chaises sont tournes vers le sud. Les clubs du Strip ont teint leurs
enseignes il y a quelques minutes. Lair est frais, le ciel limpide. Le
bourdonnement de la circulation nocturne mhypnotise.
Donne-moi dabord ta version. Cest ta dissertation de fin de trimestre
la fac, et le sujet, cest : Un mois de dcembre incroyable .
Cest toi qui as fait la fac, me rpond Lee. Cest toi qui cris des trucs
dans un cahier.
Je souris et bois une gorge du scotch dAce Kwan. Oncle Ace et son
meilleur ami, le Dudster. Tous les chemins mnent Dudley Smith. Toutes
mes penses reviennent vers lui.
Je dis Lee :
1042

 Cela fait un moment que tu mvites. Quand tu gardes pour toi quelque
chose que tu rumines depuis quelque temps, je le sens. Et tu as quelque
chose me raconter. Alors, nous allons rester ici savourer le cadeau
dOncle Kwan jusqu ce que tu me le dises.
Lee fait tourner lalcool dans son verre.
Appelez-moi-Jack fait venir Count Basie pour la fte du Nouvel An
de la brigade. Le Count a percut une voiture de police prs du Club
Alabam, et les agents en tenue ont trouv des joints sur lui. On lui a donn le
choix : jouer pour nous, ou faire six mois de placard.
Je lui plante mon index dans le bras.
Tu ludes. Dis-moi ce que tu sais et puis on continuera parler de tout
et de rien.
Lee pose son verre et se prpare inventer des manchettes de journaux.
Ctait le mode de fonctionnement de Leland C. Blanchard, cette faon dont
il tournait en ridicule les moments importants de sa vie avant de les
enterrer.
lOlympic Bivins affronte Blanchard dans un pugilat pugnace !
Le Cad du Casse se fait piquer la Poupe de la Pgre par le Flic
Hroque ! Le grand espoir blanc du Sud entre dans la Police de L.A. !
Je ris. Ces trois manchettes-l sont parmi ses meilleures.
Lee fait Bang ! bang ! bang ! et enchane :
Reprsailles iniques contre Les Japs de L.A. ! Lex-prtendant au
titre poids lourds vide son sac : La plupart de ces pauvres bougres
nont rien fait du tout , dclare lagent L. C. Blanchard. Cest la faute
la guerre qui donne la fivre et aux bobards patriotards !
Japplaudis sa prestation et ses bons sentiments. Lee salue et retourne
son verre. Il me dit :
Cette guerre me laisse en rade. Dud va servir dans larme avec le
grade de capitaine, bon sang ! pendant que jentasserai dans des fourgons
bestiaux des Japs qui nont rien se reprocher et que je ramasserai des
poivrots dans le caniveau. Toi, tu soutiendras le moral des troupes au
plumard, et tu en tireras sans doute de quoi crire un bouquin.
Il sarrte et invente de nouvelles manchettes :
1043

 La Courtisane de larrire dit tout dans ses croustillants

Souvenirs . Los Angeles retient son souffle, car elle cite des noms !
Jexploite louverture quil moffre. Je lui dis :
Commenons par le nom de Dudley Smith.
Lee seffondre. Il baisse les bras. Il me dit :
Ah, non, merde ! Enfin, Kay
Je lencourage :
Tu peux faire mieux que a.
Voyons, Kay
Je mime ses manchettes de journaux Bang ! bang ! bang ! comme si je
tirais en lair.
Un flic Irlandais bat un homme mort au commissariat de Newton
Street ! Un flic Irlandais fait tomber le Loup-garou dans un pige !
Linculp risque la chambre gaz ! Un flic Irlandais suborne les jeunes
recrues pour grossir sa clique de francs-tireurs ! Un jeune flic cherche
refuge dans les prils de la guerre ! Il prfre affronter les Japs plutt
que le sergent D. L. Smith !
Enfin, Kay, Dudley est Dudley, et on a besoin de types comme lui.
Il est fatigu. Il est vaincu. La guerre, les rafles, sa bagarre avec Scotty.
Son voyage New York, la mi-novembre. Il a tu un homme avec le
Dudster. Il aurait pu lui tenir tte et dire non. Il avait le choix, mais il a
cd, et jtais l pour lui quand il est revenu. Et je possdais des dons
surprenants pour la comdie, mais pas de caractre ni de conviction. Et
jtais trop fascine par son univers de manuvres dtestables pour faire le
choix de le quitter.
Lee lve les yeux au ciel. Je lennuie. Je limportune avec mon
idalisme de collgienne. Il lve les yeux au ciel ; il regarde sa montre ; il
me fixe de ce regard qui veut dire Enfin, Kay ! Enfin, Kay ! Enfin, Kay !
Jinvente dautres manchettes Bang ! bang ! bang !
Lex-boxeur assassine un tmoin de la mafia ! Le canari sait
chanter, mais il ne sait pas voler ! Lassassinat facilite la sortie de
prison du parrain de la mafia ! Lex-boxeur pleurniche auprs du flic
Irlandais : Je suis un petit gars qui sait pas dire non.
1044

Lee jette son verre par-dessus la terrasse ; il se brise dans lalle. Il

renverse sa chaise dun coup de pied et me regarde. Il nest pas offens ni
bless. Il est simplement vaincu. Avant quil ouvre la bouche, je sais ce
quil va dire :
Va te faire foutre, Kay.
Cest tout ce quil lui reste. Il me laisse seule avec a. Il retourne dans
le salon et sort de la maison et claque les portes derrire lui. Il monte dans
sa voiture, claque la portire, et dmarre en laissant de la gomme sur le
bitume du Strip.
Il me laisse seule avec Dudley Smith.

1045

111
LOS ANGELES | SAMEDI 27 DCEMBRE
1941

1046

3 h 08
Oiseau de nuit. Caf noir et la photo. Onze jours sans alcool.
Le lieutenant Joan Conville. La rebelle du Wisconsin est monte en
grade. La photo est dchire de partout. Il va bientt devoir la jeter.
Helen ronfle dans la chambre. Elle le hait, prsent. Il a manqu le
repas de Nol pour deux accidents de la circulation et une expdition afin
de rcuprer les carpes ko.
Trois Mexicains ont creus un grand bassin dans sa cour et lont
carrel. Il a mont lui-mme une clture tout autour. Il sest rendu chez Jim
Larkin en voiture et en a rapport les carpes dans des seaux.
Elles ont toutes survcu. Elles adorent leur nouveau logis. Il leur donne
de la nourriture de qualit. La clture rebute les chats et les chiens et
garantit leur scurit.
Helen le hait. Il a sacrifi son couple pour des photos et des poissons
exotiques. Il sassied dans la cour et regarde les carpes. Il pense Miss
Lake.
Parker se frotte les yeux. Le salon devient flou. Il jette un regard vers la
porte. Il voit une enveloppe sur le plancher, sous la fente du courrier. Il va
la ramasser. Lenveloppe lui est adresse. Il ny a pas de cachet de la poste.
Cest sans doute une carte de Nol un peu tardive.
Il ouvre lenveloppe. La carte reprsente un cerf sur Wilshire
Boulevard. Elle contient un rapport pli en deux. Le Dr Ashida lui envoie
ses meilleures penses.
Ashida a fouill son bureau et trouv les notes quil avait prises pour le
jury daccusation. Ashida les a tudies, puis il a lui-mme consult les
1047

mmes livres de droit. Il lui livre sans autres explications ses conclusions
concernant une clique qui communiquait par radio sur les ondes courtes :
Patchett, Terry Lux, les Watanabe.
Le Dudster nest pas nomm. Il qualifie Preston Exley de conspirateur
hors cinquime colonne . Le rapport dAshida contient des renseignements
supplmentaires sur le Couloir Sanglant. Ashida implique Pierce Patchett
dans les attaques menes par les sous-marins japonais le long de la cte.
Ashida utilise des termes temprs. Il lui suggre un plan daction :
interrogez Terry Lux il pourrait bien plier. Cest elliptique. Ce quil
sous-entend est accablant. Aucun lment concret ne permet de le confirmer,
mais son raisonnement, fond sur les faits avrs, est parfaitement logique.
Parker se sole. Il bouscule la table situe prs de la porte. Une pile de
courrier tombe sur le plancher. Il la ramasse. Il a entre les mains dultimes
cartes de Nol dans des enveloppes carres. Une enveloppe longue sort du
lot.
Ladresse de lenvoyeur linterpelle : PC Bell/642 South Olive
Street/Rponse officielle.
Ils tlphonent toujours. Ils ncrivent jamais. Il a pens quils
appelleraient.
Le cachet de la poste porte la date du 23 dcembre. Lafflux de courrier
au moment de Nol a retard la distribution.
Parker fend lenveloppe. Enfin la liste des appels passs depuis les
cabines publiques. Il parcourt la premire page. Le mur le soutient. Un seul
coup dil suffit lclairer : CEST LUI.

1048

3 h 21
Oiseau de nuit. Oiseaux de nuit, au pluriel. Il ne sera srement pas
couch. Linsomnie provoque par la guerre vire lpidmie.
Il pleut de nouveau. La chausse est mouille. Tu es sol. Ne quitte pas
la route des yeux.
Parker roule vers Santa Monica. Il suit Sunset Boulevard jusqu
Lincoln Avenue puis pique vers le sud. Il y a deux cabines tlphoniques un
pt de maisons plus loin. La cabine est sur le trottoir den face.
Il se gare le long du trottoir. Lusine est entoure de barbels. Parker
sapproche de lentre et montre son insigne au gardien. Lhomme est un
ancien du LAPD. Il confirme : Oui, le patron est l.
Le patron occupe son propre abri militaire en tle galvanise. Parker
passe sous les filets de camouflage et sen approche, pli en deux. Il est
sol. La pluie le fait avancer.
La porte est ouverte. Jim Davis affal sur un grand canap en cuir vert.
Son bureau est tapiss de vitrines contenant des armes et de sous-verre
protgeant des drapeaux de guerre.
Davis porte ses deux calibres .45 et se cure les dents avec un couteau.
Cest Le Couteau.
Le drapeau au soleil levant est macul de sang. Le drapeau chinois est
cribl dimpacts de balles.
Davis demande :
Les cabines tlphoniques ?
Parker hoche la tte.
Davis explique :
1049

 Un soir, jai claqu la porte de mon bureau en laissant mes cls

lintrieur et me suis retrouv bien embt. Il ny avait pas de gardien de
service lentre, alors jai utilis la cabine publique pour appeler chez
moi. Mais Bill Parker veillait. Jai commis une erreur, et il la repre. Je
pensais que Dudley arriverait ici avant vous, la main tendue, non pas pour
maider, mais pour me faire chanter.
Parker ferme la porte cl. Dun coup de pied, Davis envoie une chaise
dans sa direction. Elle glisse sur le plancher et heurte les genoux de Parker.
Il sassied. Il te de son tui larme quil porte la ceinture. Davis
dgaine ses deux .45, les pose par terre, et les expdie vers Parker dun
nouveau coup de pied. Ils schouent contre les chaussures de Parker.
Ctait davantage mon enqute que celle de Dudley. Jaurais d tiquer
quand la mort de Jim Larkin est survenue. La solution figurait dans tous les
rapports sur laffaire Watanabe, mais personne ny a prt attention. Les
Watanabe appelaient des cabines publiques situes prs des usines
Lockheed, Boeing, et Douglas. Vous dirigez la police prive de lusine
Douglas depuis 1938. Vous tes aussi fasciste que Hitler. Nous avons
chass la caille ensemble, un jour. Vous portiez un pull violet.
Jai trois pulls violets, dit Davis. Et ce nest pas votre enqute, cest
celle du petit Jap. Si je dois finir sur le bcher pour ce que jai fait, je veux
que ce soit lui qui frotte lallumette.
Je sens que cest vous le coupable, Jim. Tout vous dsigne, dans cette
affaire.
La pice empeste le tabac chiquer satur dalcool. Davis ramasse sur
le plancher la tasse dans laquelle il crache son jus de chique.
Vous avez t mon second, autrefois, un second digne de confiance. Il
serait bon que je vous raconte de quoi il retourne.

1050

4 h 09
Vous me connaissez, Bill. Jadore lOrient, sa culture et ses femmes,
mais jai cd la pression eugniste et jai pous une Blanche. Cest
dans un bordel chinois que jai appris parler la langue. Cela ma donn
un aperu de la culture chinoise, qui sest rvl utile lors de mon
affectation Chinatown, pour mon dbut de carrire dans la police. Je
me suis passionn pour la culture Jap quand Hirohito a commenc faire
parler de lui, et mon cur appartenait Hitler depuis le Putsch de la
Brasserie. Jai fait la connaissance, dans un bar pas trs loin dici, dun
vieil Anglais sympathique nomm Jim Larkin. Pendant la Grande Guerre,
il tait plus ou moins dchiffreur de dpches dans larme britannique.
Il nourrissait une haine assez lgitime pour les Rouges et il savait
pratiquement tout du rle tenu par les Juifs dans la naissance de la
rvolution russe. Jim tait un fervent nipponophile, et il jouissait
davance lide dune rvolte se muant en conqute de la Russie par le
Japon, pour compenser lenlisement du conflit sino-sovtique. Jim ma
appris lire et crire le japonais, ce qui na pas t difficile pour un
type comme moi qui parle le chinois couramment. prsent, Bill, vous
voyez le groupe se former : jai fait la connaissance de Jim Larkin, et je
connais dj Preston Exley avec qui jai travaill au LAPD. De plus, Jim
apprciait les femmes japonaises, et il connaissait un nipponophile
proxnte en herbe et prtendument homme daffaires nomm Pierce
Morehouse Patchett.
Pierce tait chimiste de profession, et il portait un intrt particulier
leugnisme et la pharmacie asiatique. franchement parler, ctait un
1051

drogu, et son activit secondaire ctait de fournir des prostitues japs

aux Marines et aux matelots de la marine marchande, San Diego. Tout
ce qui est illicite et gnrateur de profit, Pierce la fait ou a envisag de
le faire, mais je ne navais pas entirement confiance en lui. Il tait trop
galitaire mon got. Il tait trop populiste, et trop friand de discussions
bizarres. Il parlait de la science des races avec tous les mordus de la
mdecine hindoue, avec toutes les bonnes mes, y compris avec ce Rouge
passionn deugnisme dont le cabinet mdical se trouve juste en face de
son bureau, le Dr Saul Lesnick. Celui-l, il rvait de fabriquer des tres
humains parfaits pour combattre la Bte Fasciste. Comme je suis moimme une bte fasciste, je ne supporte pas le vieux Saul, mais Pierce
Patchett en raffole.
Preston Exley navait pas de position politique. Nous sommes en
1937, et il y a un coup de tonnerre droite mais Preston est dconcert
par les vnements. Il reste neutre, alors que Jim, Pierce et moi sommes
des fascistes virulents. Il y a LAmrique dAbord, la Lgion dArgent, le
Bund germano-amricain, les Vipres Cuivres, la Lgion Thunderbolt.
Je suis un personnage public, donc, je ne suis pas aussi fanatique que Jim
Larkin et Pierce, que jai toujours trouvs mous et apolitiques, ce qui
nest pas peu dire, venant de moi.
Nous frquentons des clubs japonais dont aucun Blanc ne peut
prononcer le nom part Jim et moi. Cest de cette faon que nous
rencontrons Ryoshi Watanabe. ce moment-l, Ryoshi est de loin le plus
grand fasciste ichiban de lhmisphre occidental. Jadore toujours les
Chinetoques, mais les Chinetoques hassent les Japs. Ce nest pas que
jaie un esprit confus ou que je sois ambivalent, je me conforme lesprit
du moment, pour ce quil vaut. Ryoshi est un ex-collaborationniste, et son
fils Johnny un pro-collaborationniste de la seconde gnration, au grand
dam de Ryoshi. Ryoshi porte une cicatrice qui est loquente, et notre ami
ex-collaborationniste Jim Larkin a la mme. Les collaborationnistes
avaient un rituel, Bill quun homme blanc civilis tel que vous aura
sans doute du mal comprendre. Ils se combattaient avec des couteaux
plongs dans du poison pour voir qui survivrait ce que Jim et Ryoshi
1052

ont fait, plusieurs reprises. Les collaborationnistes taient, avec

virulence, pro-japs et anti-chinetoques, malgr leur descendance
mtisse. Cest parce quils considraient le fascisme jap comme lavantgarde du nouvel ordre racial asiatique. Les collaborationnistes taient
violemment anti-Tongs, parce que les Tongs taient violemment anti-Japs
et reprsentaient un dfi a lhgmonie que les Japs voulaient imposer
tous les yeux brids. Vous avez bien compris, Bill ? Le monde patauge
jusquaux genoux dans le chaos conomique, et quelques visionnaires
plutt tapageurs et ports sur les rituels bizarres entrevoient une
solution. Les collaborationnistes revendiquent le droit de dpouiller les
Tongs et de sapproprier leurs rackets, et les moyens quils emploient
sont les tactiques de la terreur. Quest-ce que vous dites de a, en matire
de rituel ? Ils tuent des Chinetoques laide de couteaux tremps dans le
poison, ils violent et tuent les femmes de lentourage des chefs tongs, ils
vivent dans la nature en groupes multiraciaux dans lesquels rgne
lharmonie. a vous rappelle quelque chose, Bill ? Ce multiple homicide
dans Griffith Park ? Je parie que cest Dud S. et Ace K. qui ont massacr
les mmes auteurs du viol et de lassassinat de la nice dAce.
Donc Jim, Pierce et moi sommes au mieux avec les Watanabe. Nous
avons nos auxiliaires chez les jeunes : Johnny et Nancy Watanabe, et le
mouchard nazi du Dudster, Huey Cressmeyer. Huey, cest le vilain petit
canard, dans toute cette histoire, et jai fait en sorte que Jim, Pierce et
moi nayons aucun contact avec lui, parce quil est trs proche de
Dudley. Nous formons une famille qui partage les mmes ides. Pierce a
ses projets dacquisition de proprits, il a son cheptel de prostitues
japs, et il vend des rpliques de couteaux fodaux aux
collaborationnistes, du nord au sud de la cte. Je leur ai montr comment
effacer leurs empreintes digitales en se trempant le bout des doigts dans
lacide, et ils lont fait sans hsiter. Je suis le fameux ancien directeur de
la police qui a t crucifi par le jury juif daccusation pour avoir saut
des mineures dans le Comt de Ventura, alors je fais profil bas, ici, en
tant que chef de la police prive chez Douglas. Larkin corrompt des
gamins avec son Santa Monica Vlo-Club et il crit des pamphlets
1053

selon tous les points de vue, et en boche et en jap. Il y a de largent

faire dans cette activit, mais je ninvestis pas. Cest l que je me
reconnais un certain manque de clairvoyance. Bill, javoue mtre un peu
laiss emporter. Je sais que la guerre est invitable, et je crois fermement
que les forces de lAxe vont gagner. Je mets de largent de ct, je fais
quelques oprations de change avec Ryoshi, les collaborationnistes et les
gars de la Deutsches Haus. Jai un faible pour le yen et les reichsmarks,
parce que je sais que la guerre approche et que le ct que je soutiens va
gagner, cest dans la poche.
Mais certaines poches ont le malheur dtre perces, Bill surtout
quand largent et lidologie sentremlent. Parce que Preston connat un
fd bien inform, un certain Ed Satterlee. Ed dit que les fdraux
constituent des dossiers cinquime colonne sur les Japs de L.A., parce
quils prvoient des rafles ds que cette guerre invitable clatera.
Preston est un puissant promoteur immobilier et un roi du btiment et des
travaux publics, et Pierce a gagn de largent en achetant et revendant
des terrains. Pierce est chimiste et il connat les proprits de la couche
arable. Preston a construit lArroyo Seco Parkway, et il a toujours eu
envie dy ajouter de nouvelles sorties et bretelles daccs, avec des
centres commerciaux, pour combler le vide qui spare L.A. proprement
dite de Pasadena. Alors, cette guerre inluctable et linvitable
internement administratif grande chelle stimulent son raisonnement
qui nest pas fasciste, mais reste pragmatique. Il me connat, il connat
Pierce, il a fait la connaissance de Jim Larkin. Il ne sait mme pas que la
famille Watanabe existe, mais il chafaude le projet dacheter des
maisons de Japonais situes au bord de lArroyo Seco Parkway et des
exploitations marachres, japonaises galement, dans lest de la valle
de San Fernando, pour remplacer ses ides damlioration du Parkway
par un projet ax sur la dtention des Japs, indpendamment des mesures
prises par le gouvernement fdral.
Nous sommes dj en 1940, ce moment-l, Bill. Tout le monde sait
que la guerre approche. Preston est un type franc et direct. Il envoie
Pierce et Jim, qui matrisent la langue, pour quils parlent affaires avec
1054

les Japs qui souhaiteraient prudemment se dbarrasser de leurs

proprits. La guerre arrive, vous tes baiss. Vous serez incarcrs, vos
maisons et vos fermes seront saisies. Celle-l, vous ne la gagnerez pas,
Tojo. Mais on vous fera parvenir de largent quand vous serez derrire
les barreaux. Votre choix, cest de vous faire royalement baiser par
lOncle Sam, ou bien de vous laisser exploiter prmaturment par nous,
qui vous aiderons aussi par la suite, en secret. Bill, Dudley et vous, jen
suis sr, aviez dj devin la majeure partie de cet aspect-l de laffaire.
Donc, nous parvenons convaincre certains Japs du Parkway et certains
marachers japs de vendre leur proprit, mais certains refusent. Nous
faisons intervenir Carlos Madrano et ses hordes de sans-papiers qui
commencent saboter les sols, pour quon puisse construire des rampes
daccs au Parkway et des camps demprisonnement. La conscience non
fasciste de Preston est soulage, ce qui est impratif sur le plan fiscal.
Lui, dans notre petite mare, cest le gros poisson du btiment et des
travaux publics, et nous voulons quil soit content. Bien sr, nous
adorons les Japs, mais la plupart dentre eux sont des fascistes
tonitruants, tout comme nous. Un dollar, cest un dollar, et pour nous,
cest lAmrique dAbord.
Lidologie et largent ne font pas bon mnage. Vous connaissez
lhistoire de la prostitue qui a fait faillite parce quelle ntait pas cote
en bourses ? Ce quil faut Preston, ce moment-l, cest un argument
pour fourguer son projet de camp-de-prisonniers-dans-un-camp-deprisonniers nos dirigeants locaux et aux fdraux. Pour laspect
restons autonomes, encourageons lconomie locale , Fletch Bowron
joue sur du velours mais Preston a besoin dun facteur dcisif pour
convaincre J. Edgar Hoover. Vous savez qui le lui fournit ? Saul Lesnick,
qui vient de comparer ses vues sur leugnisme avec Pierce Patchett et un
mdecin chinetoque nomm Lin Chung.
Et cest leugnisme qui fait pencher la balance. Vous voyez
pourquoi, Bill ? Nous logeons les meilleurs Japs, les plus intelligents, les
plus robustes, et nous les tudions pour dcouvrir ce qui les rend
diffrents de nous. Cest Lesnick qui a concoct ce scnario. Hoover
1055

adore cette ide. Hoover hait les Juifs et les Rouges, Lesnick est juif et
communiste et sert dindicateur aux fdraux, mais le populisme nest
rien dautre que le grand programme que nous partageons tous. En
arriverons-nous tudier la torture et relier des cerveaux japonais
des pattes de marsupiaux atteints de la rage ? vous de me le dire, Bill.
Nous nous retrouverons en 43 pour en discuter.
Donc, nous savons tous que la guerre approche. Nous sommes tous
calfeutrs avec nos radios ondes courtes sauf Preston, qui ny connat
rien. Mais Jim Larkin a son copain nipponophile, Terry Lux, qui a une
installation ondes courtes surpuissante, et qui a refait le nez dune des
copines japs de Jim. Nos projets se prcisent. Nous allons dtruire les
cultures marachres et la couche arable et vendre de lhuile de crevette
et du verre pil des conserveries dont les propritaires veulent tuer des
Amricains blancs. Je sais que vous avez t tmoin de ce raid contre le
bateau des pcheurs de crevettes, Bill. Nos copains collaborationnistes et
ceux de lentrept vous ont pris de vitesse, dans cette affaire. Vous ntes
pas vritablement un enquteur, mais je maperois que vous me suivez.
Tout cela sest rsum une histoire de radios, en fin de compte. Il y
a Pierce, Jim, Terry, et moi. Jim enseigne le japonais Terry. Cest en
japonais que nous suivons tous les vnements qui vont mener la
guerre. Cest l que Ryoshi se rvle utile. Il connat toutes les
frquences utilises par la marine de guerre japonaise.
Nos projets progressent. Vous avez besoin de crevettes farcies aux
clats de verre ? Vous savez qui vous adresser. Preston est dans
lombre. Terry est coll sa radio et ne fait pas grand-chose dautre,
parce quil passe beaucoup de temps caresser dans le sens du poil ses
amis drogus de la haute socit. Ed Satterlee nous donne des
informations sur les rafles potentielles. Pierce a le projet doprer des
prostitues pour quelles ressemblent des vedettes de cinma, et Terry,
malin, rflchit la question. Pierce et Terry financent les villages
collaborationnistes. Cest contraire aux codes de loyaut japonais, mais
lAmrique est une dmocratie, mme si cela ne nous plat pas. Les
villageois blanchissent de largent et ils colportent ces bonnes crevettes
1056

farcies de verre pil. En attendant, nous navons rien dautre faire que
dcouter nos radios pour capter les dernires nouvelles militaires
codes, en direct depuis la marine de guerre Jap. Nous sommes encore en
1940, Bill. Et voil quapparat un personnage implacable, nomm
Hikaru Tachibana.
Je laimais bien, Tachi, mais ce salopard tait un authentique espion
japonais. Les flics de Santa Monica ont coinc son petit cul jaune juste
devant cette usine, sur Lincoln Boulevard. Il avait sur lui un petit
appareil photographique espion, un Minox, ce qui lui a tout de suite valu
dtre incarcr en attendant dtre expuls. Je lai libr discrtement et
jen ai fait mon espion personnel. Je commenais penser que Ryoshi
Watanabe tait un fasciste pas tellement ardent, et quil ntait pas
vraiment loyal envers notre petite clique. Ils nous a embobins pour
quon lui achte sa maison et sa ferme plus cher que prvu, ce qui nous a
fortement dplu, parce que nous lavions eugniquement lev au Statut
dHomme Blanc Sacr et que nous lestimions normment. Jai fait
embaucher Tachi comme ouvrier agricole dans lexploitation marachre
des Watanabe, vers le milieu de lanne 1940. Il me transmettait ses
comptes rendus, qui mont confirm que Ryoshi tait une planche pourrie.
Ce que disait Tachi, Bill, il ne fallait jamais le prendre au pied de la
lettre. Il tait lunatique et fantasque, et encore plus port que moi sur le
dtournement de mineures. Il maquereautait des filles qui faisaient le
trottoir, et il vendait de la marie-jeanne des lycens, ce qui est
hautement immoral pour un homme qui souscrit aux codes dhonneur des
samouras. Cela dit, jai laiss couver la situation pendant un bon
moment, parce que nous savourions tous la monte en puissance de
larme japonaise, facile suivre sur nos rcepteurs de radio. De plus,
jaimais bien Tachi. Jusqu lt dernier, quand nous avons tous
compris quil avait mis enceinte Nancy Watanabe.
Aya a appris que sa fille tait enceinte, et elle en a inform son mari.
Ryoshi nous a vendu la mche, Pierce et moi. Nous avons pens que ce
devait tre un exploit de Johnny, car Johnny faisait une fixation sur sa
sur, et il avait dit Pierce quil droguait Nancy pour la sauter avec une
1057

capote, parce quil ne voulait pas de mmes mongoliens. Ryoshi a flanqu

une racle Johnny, et il a acquis la certitude quil ntait pas le pre,
alors nos soupons se sont ports sur Huey Cressmeyer. Ryoshi a
interrog Huey. Huey lui a racont quun collaborationniste mi-Mex, miJap se vantait davoir mis Nancy en cloque. Terry Lux a analys le sang
de Nancy et celui de Huey et il a innocent celui-ci. Nous avons ensuite
souponn Tachi et demand Terry de dterminer son groupe sanguin.
Terry a trouv une correspondance entre le groupe sanguin de Tachi et le
zygote de Nancy. Le salaire du pch, cest la mort, Bill. Johnny et moi
avons tu Tachi. Nous lavons poignard avec des lames trempes dans le
poison et balanc son cadavre dans un puits, la ferme.
Ctait ainsi, Bill. Jtais amoureux de Nancy. Ryoshi me lavait dj
vendue. Elle avait fait le serment de devenir ma concubine, mais je ne
lavais pas encore saute. Nous devions vivre ensemble Tokyo ou L.A.,
selon lissue de la guerre. Ne me regardez pas comme a, Bill. Je sais
quelle navait que seize ans, mais jtais prt lattendre, mme si elle
ntait dj plus toute neuve.
Nous arrivons lautomne 41, maintenant. Nos projets avancent, et
chacun de nous poursuit ses petites machinations personnelles. Pierce est
imprudent, il se promne sur toutes les frquences des ondes courtes pour
bavarder avec ses copains fascistes, alors que pour ma part, ici,
lusine, mon metteur rgl sur ma propre frquence est cach derrire
un faux rcepteur ordinaire dondes longues et moyennes.
Ds que loccasion se prsente, Pierce prend un caf et bavarde avec
le Dr Lesnick, parce quils sont voisins de palier. Leugnisme, Bill. Juif
ou pas, Lesnick est nazi dans lme, mais un nazi rempli de bonnes
intentions : il veut crer des tres humains plus efficaces, et il sait que
cela demandera beaucoup de travaux de laboratoire. Il espre crer des
bermenschen dots de queues gantes calibre ngre, avec le cerveau des
Juifs, la ruse des Japs, la rsistance des Russes face aux maladies, et le
physique avantageux des Nordiques. Je ne vous raconte pas de salades,
Bill Lesnick a laiss Pierce couter ce quil dit pendant ses sances de

1058

psychiatrie, et ce vieux Saul parle toujours ses patients de la science

des races.
Donc, lautomne avance. Nous gardons loreille colle nos radios,
et nous savons que les Japs vont bombarder Pearl Harbor. Pierce a des
contacts avec les services de renseignement de la marine nationale et
avec les compagnies maritimes de fret, et il fait suivre la marine de
guerre jap et nos copains collaborationnistes les renseignements sur les
transports darmement par cargos. La marine jap et les
collaborationnistes se hassent, mais a nous est gal tout ce que nous
voulons, cest encore plus de destructions. Ces attaques de sous-marins
contre les cargos, prs de la cte, dont parlent tous les journaux ? Elles
sont toutes inspires par les renseignements que fournit Pierce Patchett.
Ces Japs vads de Terminal Island ? Pierce leur a fourni de largent,
des jetons de tlphone pour utiliser les cabines publiques, des pistes
pour trouver des endroits o se cacher, le grand jeu. Cest lui qui a
financ toute leur escapade, et ces guignols fonaient droit vers le sud
pour rejoindre un sous-marin Colonet, au Mexique, quand vous autres
flics les avez massacrs dans le Couloir Sanglant.
Nous sommes intrpides ici, nous sommes prudents l-bas. Jai
bloqu ma frquence, mais Pierce et Terry se rpandent sur les ondes. Je
suis lantenne, Jim est lantenne. Il a un poste ondes courtes
planqu dans un garage, prs du dispensaire de Terry, Malibu. Les
tlphones publics ne chment pas, car cest une prcaution que jai moimme prise par mesure de scurit. En plein milieu de ce raffut qui
prcde lentre en guerre, je maperois que Ryoshi et Jim commencent
se dgonfler cause de la guerre en gnral et de Pearl Harbor en
particulier. Je redoute quils vendent la mche au sujet de lattaque, et
quils changent le cours de lhistoire du monde pour lternit. Je suis un
optimiste, Bill. Je suis un partisan du laisser-faire. Nous allons entrer en
guerre. Si les Japs et les Boches la gagnent, trs bien. Pareil pour les
U.S.A. Je passe du temps avec Nancy. Je veux quelle mette au monde cet
enfant, pour avoir un gamin japonais de race pure avec qui je pourrai
plaisanter, tirer au pistolet et jouer au ballon. Et puis elle me joue un
1059

sale tour en se faisant avorter par un charlatan mexicain de Tijuana. Je

dcide que la famille entire doit disparatre, et aussi cet enfoir de
Rosbif, Jim Larkin. Jai un double mobile : je me venge de lavortement
de Nancy, et je confirme mon allgeance leffort de guerre japonais.
Je ne sais pas prcisment quel moment les Japs vont frapper Pearl
Harbor, Bill. Pour parler franchement, jai pass tout lautomne imbib
de whiskey et dhydrate de terpine. Saul Lesnick revendait Pierce de la
cocane de dentiste, celle dont ils se servent pour les anesthsies, et
Pierce me laissait mettre le nez dedans autant que je le dsirais. Jai dit
Pierce que les Watanabe devaient disparatre, et il ma donn raison. Il a
prpar une sorte de th empoisonn qui leur fera perdre les pdales
avant que je ne joue du couteau, et il me la emball dans de petits
sachets. Je fixe la date au 6 dcembre, et jachte les sabres dans une
boutique de curiosits dAlameda Street. Mais joublie dacheter les
fourreaux pour complter la mise en scne. Je nai pas les ides trs
claires, en ce jour fatal, Bill. Jai fix la date, et japprends grce ma
radio ondes courtes que les Japs ont dcid dattaquer Pearl Harbor le
lendemain matin. Jim Larkin ma dit quil allait emmener les jeunes de
son vlo-club en balade jusqu San Bernardino le dimanche avant
laube. Alors, je dcide de rgler tous les problmes en suspens, de
rentrer chez moi, de dormir et dtre en pleine forme, bon pied bon il,
quand la grande nouvelle arrivera.
Donc, je me rends Highland Park en voiture, mais je me dgonfle en
cours de route. Je marrte prs dune cabine publique dans Figueroa
Street, jappelle Pierce et je lui demande de me soutenir. Est-ce que tu
peux venir et me regarder faire, mon vieux ? Ne serait-ce que pour
lintrt de la chose sur le plan de leugnisme ? Pierce me rabroue,
parce quil a des billets pour le match de football entre les Trojans et les
Bruins au Coliseum, mais il me conseille dappeler Saul Lesnick, parce
que le vieux youde pourrait prendre son pied voir un quadruple
seppuku. Alors, jappelle Saul, et il me dit quil essaiera de venir, et je me
rends en voiture, un peu vaseux, chez ces putains de Watanabe.
Heureusement pour moi, la famille est au complet, et se montre
1060

enthousiaste lide de dguster un th spcial apport par leur

Kamerad blanc, Jungle Jim Davis. Je suis vaseux, ils deviennent vite
vaseux. Le th que jai apport provoque des nauses, et ils vomissent sur
leurs vtements. Je les oblige se changer, ce quils font sans discuter
dans ltat euphorique o ils se trouvent. Je dis Ryoshi dcrire en kanji
cette lettre qui parle de Lapocalypse qui sannonce , cest--dire
linternement administratif auquel on sattend. Ryoshi la rdige, et puis
Saul Lesnick et Lin Chung se pointent la porte de derrire, et jen chie
presque dans mon froc parce que jai oubli que javais appel Saul, et
voil quil amne son copain chinetoque, pour quils puissent voir
ensemble lancien directeur du LAPD James Edgar Deux-Flingues
Davis commettre un quadruple assassinat.
Mais Saul et Lin sont prudents, ce dont je leur suis reconnaissant. Ils
ont laiss leur voiture dans Figueroa et sont venus pied en longeant le
grillage du Parkway, et personne ne les a vus. Ils mexpliquent quil leur
a fallu un bon moment pour trouver le courage dassister au spectacle,
alors ils sont rests prs du grillage fumer quelques cigarettes et puis
ils se sont dit, Bon, celui-l, il ne faut pas le manquer.
Ryoshi, Aya et leurs enfants sont tellement dans les vapes quils
remarquent peine Saul et Lin, qui sont venus pour observer lpisode
tout entier dun point de vue scientifique et lvaluer selon leurs
perspectives divergentes. Je leur dis Excusez-moi , je cours jusqu ma
voiture et je prends les sabres, envelopps dans une couverture. Saul et
Lin me regardent de trs prs, et ils tent leurs chaussures parce quils
ont une hantise ridicule : celle de laisser des traces de pas. Plus linstant
fatidique approche, moins jai les ides claires. Mais je fais sallonger
les Watanabe sur le plancher du salon, je sors mon couteau fodal et je
les ventre, jusquau sternum. Ils se convulsent et meurent, et il y a du
sang partout, et Saul marche dedans, trempe ses chaussettes, les te, et
court aussitt ltage. Jessuie les sabres couverts de sang et je les pose
sur les cadavres, mais jai oubli les fourreaux et tout le rituel jap
ncessaire pour simuler un seppuku de faon convaincante. Lin Chung
mobserve sans rien dire, puis il minterroge sur mon tat mental, ce qui
1061

me fout en rogne, parce quil se prend pour ce Juif Rouge de Sigmund

Freud et quil me traite comme une bonne femme neurasthnique. Je dis
Lin et Saul de dguerpir et de me laisser seul, et ils disparaissent par la
porte de derrire. Je lave les vtements souills de vomissures et je les
mets scher sur la corde linge. Je tente de dcouvrir lendroit o
Ryoshi cache son poste ondes courtes, mais je ne trouve absolument
rien. Je me contente de regarder les cadavres, je leur parle, je me nettoie
et je quitte la maison discrtement, la nuit tombe. La suite est vraiment
floue, Bill. Je fais un somme, je me rveille, je ressors quand jentends
lappel gnral cause de cet accident de la circulation et je bavarde
avec vous, l-bas, au carrefour Wilshire-Barrington. Je quitte les lieux
aprs avoir parl avec mon vieux copain Bill Parker puis je me rends
Valley Boulevard, o je percute mon vieux copain Jim Larkin. Ensuite, je
rentre chez moi pour que le sommeil me fasse oublier tout a, et ma
femme me rveille et me dit : Jim, les Japs ont bombard Pearl
Harbor.
Donc, cest le LAPD qui hrite de lenqute, dirige par Dudley
Smith, lhomme blanc le plus intelligent du monde il est au sommet,
avec vous. Je retiens mon souffle, prsent. Ensuite, Dud dcouvre les
rachats de terrains, et puis arrive le projet de Pierce et Terry de faire
travailler des prostitues opres pour ressembler des stars, aprs quoi
Dud et Ace Kwan chafaudent leurs propres machinations dans le mme
genre, que Lin Chung cafte Pierce. Ensuite, Dud expose leurs projets
Terry, et Terry extrapole et leurs ides lui montent la tte, alors il
contacte grce sa radio la marine de guerre jap on peut faire entrer
des Japs pour quils travaillent de lintrieur cette bonne vieille
cinquime colonne, et tous les Blancs de L.A. les prendront pour des
Chinetoques. peine a-t-on le temps de respirer que Dud et Ace se
retrouvent opposs Lin Chung dans une guerre qui mettra le plus gros
tas de fric sur la table, et vous frappez ma porte, parce que je suis sol
et paresseux et que jai appel chez moi depuis lun de nos propres
tlphones publics de fascistes virulents.
Davis se tait. Il est ple, tirant sur le vert.
1062

On entendrait une mouche voler. Parker dcharge les pistolets poss sur
le plancher.
Davis dit :
Je souffre dune insuffisance cardiaque congestive, Bill. Quel que soit
le vainqueur de cette guerre, je ne vivrai pas assez vieux pour voir
larmistice. Je ne tiendrais pas assez longtemps non plus pour voir le bout
des procdures judiciaires et lintrieur de la chambre gaz.
tes-vous lucide, Jim ? demande Parker. Voyez-vous des choses qui
nexistent pas ? Parlez-vous des gens qui ne sont pas dans la pice avec
vous ?
Vous parlez de vous, Bill. Lhomme que vous dcrivez, ce nest pas
moi. Et il nest pas question de menvoyer dans un asile de fous. Je ne suis
pas le Loup-garou, et je ne suivrai pas ses traces. Vous navez que deux
solutions.
Voici la premire : le capitaine William H. Parker, ancien second et
larbin de lex-directeur du LAPD, lamplement vilipend Jim Davis,
emmne ledit Jim Davis menottes aux poignets et le remet entre les mains de
la justice. Cest le premier mois dun stupfiant conflit mondial, et lexdirecteur Davis est accus davoir horriblement massacr quatre Japonais,
dont deux femmes. Cest le fait divers le plus sensationnel du sicle. Le peu
de prestige que le LAPD a pu regagner depuis lviction de lex-directeur
Davis est prsent rduit zro, et la priode pendant laquelle lexdirecteur Davis a occup ce poste est examine au microscope. Voici un fait
connu de tous : lhomme de main de lex-directeur Davis est un puritain
papiste alcoolique nomm Bill Parker, un personnage impitoyable et dune
ambition dmesure qui sacrifie ses idaux stupides ds quil entrevoit la
moindre occasion damliorer sa situation personnelle ou professionnelle.
Parmi les dgts collatraux de linculpation de Jim Davis pour assassinat,
les plus importants sont ceux que subit Bill Parker. Pendant son procs,
lattaque du flamboyant Jim Davis contre le LAPD possde la prcision
implacable dun directeur qui a vu et fait tout ce quil dnonce avec des
hommes qui sont encore en fonction dans ce mme service de police. Cest
vous qui sautez le premier, Bill. Jai une dclaration sous serment de votre
1063

ex-femme, dans laquelle elle raconte les brutalits que vous lui avez fait
subir. Jack Horrall vous suivra de prs. Jai un enregistrement magntique
de Brenda Allen en train de lui faire une fellation. Pendant toutes les annes
o jai exerc mes fonctions, jai enregistr tout ce qui se passait dans
larrire-salle de Mike Lyman. Vous sautez, Thad Brown saute aussi. Le
temps que jen termine avec vous tous, on aura comme directeur un ngre
venu du Congo belge. Cela peut se rsumer de cette faon, Bill : si vous
membarquez, je vous la mettrai tellement profond, vous et tout le LAPD,
quon vous entendra hurler jusqu Tokyo et Berlin.
Et maintenant, votre seconde solution, Bill : vous sortez dici, tout de
suite. Vous adressez quelques prires votre enfoir de Dieu de la Rome
papiste, puis vous vous branlez devant la glace en pensant trs fort aux
petites tudiantes qui vous font bander mais que vous navez pas les
couilles de draguer. Vous me recevez cinq sur cinq, papa-san ? Jai tu
quatre Japs la veille de Pearl Harbor, et menvoyer la chambre gaz pour
si peu, a vous cotera plus cher que ce que a vaut. Moi, je nai rien
craindre, et je vous emmerde, parce que lHistoire est de mon ct.
Parker se lve.
Davis dit :
Du vent, Bill.
Parker sort sous la pluie.

1064

112
LOS ANGELES | SAMEDI 27 DCEMBRE
1941

1065

9 h 32
Cest lheure du th. Service pour trois personnes.
Ace Kwan fournit le ravitaillement pour la petite fte. Ses trois invits
se dtendent dans le box de Dudley. Son th, lui, est additionn de
benzdrine. Ceux de Beth et Tommy ne le sont pas. Tommy lit la version en
braille du Herald. LE JURY DACCUSATION INCULPE LE LOUPGAROU ! est un titre qui le ravit.
Beth grignote des biscuits aux amandes. Dudley fume et plane sous
leffet de la benzdrine. Beth et lui feuillettent des catalogues. PhelpsTerkel propose des uniformes sur mesure. Le grand magasin Bullock de
Wilshire Boulevard fait larticle pour sa collection fminine.
Beth dit :
Le bleu, cest la couleur de Claire, mais ce nest pas une teinte pour
lhiver. Au Mexique, il ne fera pas trop froid, alors elle devrait acheter des
robes plutt que des tailleurs.
Dudley ne parvient pas chasser le Mexique de son esprit. Ses revers
lui apparaissent comme des victoires. Lattitude de Hideo a t une
rvlation pour lui.
Tommy demande :
Est-ce que je pourrais tre pris en photo avec le Loup-garou, Oncle
Dud ? Je ne la verrai pas, mais mes copains, lusine, trouveront a
patant.
Quelle gentillesse. Quelle gratitude.
Bien sr, mon garon, rpond Dudley. Je men occupe immdiatement.
Appelez-moi-Jack les rejoint. Il est ple, tirant sur le verdtre.
1066

 Carlos Madrano est muerto. Sa voiture a explos sur la cte, au sud

dEnsedana. Je viens de lire le tltype. Il y a srement un coup des Japs ldessous.
Il me manquera, dit Dudley. Ctait vraiment un grand fasciste.

1067

113
LOS ANGELES | SAMEDI 27 DCEMBRE
1941

1068

9 h 35
Nous ne savons pas o votre famille et vous serez envoys, dit Littell,
mais a ne sera pas avant la fin fvrier. En attendant, Dudley Smith vous a
trouv un hbergement confortable. Cest une suite avec trois chambres au
Biltmore, crdit. Les frres de Mike Breuning iront travailler dans votre
exploitation marachre jusqu votre libration. Vous continuerez
percevoir votre salaire et vous rcuprerez votre emploi. Dudley a rgl
toutes ces questions avec Jack Horrall.
Ils se tiennent sur le palier de lescalier dincendie. Ashida examine
attentivement le salon. Akira remplit des cartons. Mariko somnole sur le
canap.
Un homme siffle, vers lest. Ashida le repre. Elmer Jackson arpente un
toit voisin. Il agite son fusil. Il lance :
H, Hideo !
H, Elmer ! rpond Ashida.
Ashida pense : Je suis un Amricain.

1069

114
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | SAMEDI 27 DCEMBRE
1941

1070

9 h 42
Brenda ma fourni ladresse, mais nest pas alle jusqu me rdiger
une lettre dintroduction. Cela aurait t gnant. Le mari se fait envoyer des
garons par un ami de Brenda, qui gre un cheptel de gitons. Cest a, L.A.
Tout le monde connat quelquun dimportant et avant toute chose,
important dans un domaine hors de la lgalit. Jai un seul nom citer. Elle
mordra lhameon ou elle ny mordra pas. Je me plante devant la porte et
jappuie sur la sonnette.
Ces pas qui sapprochent, cest Elle. Des talons compenss sur un
plancher. Mais quelle est donc cette interruption inopportune ?
Bette Davis mouvre la porte. Elle est vtue dune chemise carreaux et
chausse de bottes de cheval. Elle na pas lair aimable. Inutile de lui faire
du charme, a ne marchera pas. Je me contente de lui dire :
Dudley Smith.
Elle est interloque. Son expression passe de peu aimable exaspre.
Elle me demande :
Qui tes-vous, et quesprez-vous obtenir de moi en me jetant ce nom
au visage ?
Je lui rponds :
Je mappelle Kay Lake, et je ne cherche pas obtenir quoi que ce
soit. Jespre simplement que nous pourrons lune et lautre tirer avantage,
ou du moins un certain soulagement, dun bref entretien.
Elle tient sa porte ouverte. Elle me dit : Je peux vous consacrer
quelques minutes et scarte pour me laisser entrer. Elle me dsigne deux
fauteuils qui ressemblent des trnes. Cela signifie : Vous, prenez place.
1071

Je me plie son injonction et obis. Bien, nous y voil. Elle me quitte

et se dirige vers larrire de la maison, qui nest pas accueillante et bien
trop alambique. De grosses poutres et des meubles imposants lexcs.
Trop de bois fonc. La demeure dune baronne britannique et un airedale
turbulent qui bondit vers moi. Je pose mes mains sur lui et le tiens
distance ; il se moque de mes efforts pour le forcer sasseoir. Il veut
accaparer toute mon attention et semble conscient de son charme
irrsistible. Je lui cde et lui fais des mamours.
Miss Davis revient et continue son numro. Elle reste brusque mais
prsent elle semble mieux dispose. Elle porte un plateau dtain en
quilibre sur une main, comme une serveuse de drive-in, et fonce sur moi.
Elle pose le plateau sur une table, prs de nos trnes. La baronne et sa
demanderesse. Le pichet et les chopes en tain. La mise en scne et les
accessoires sont censs masquer sa nervosit. Elle brle de savoir ce que
jai lui dire.
Elle remplit les chopes de punch. Elle ouvre un coffret dtain et me
dsigne un briquet en tain galement. Jallume une cigarette et me cale
dans mon trne ; Miss Davis fait de mme. Lairedale saute sur une
ottomane et sendort.
Dudley stait entich de ce chien. Certains hommes ont une faon
particulire de se comporter avec les animaux. Ils rgressent, en quelque
sorte. Dudley embrassait ce chien, ce que jai trouv dconcertant.
Javale une gorge de punch.
Je vis dans lunivers dun policier. En un certain sens, cet univers ma
sduite. Voil mes qualifications pour discuter de Dudley Smith.
Sur son trne, Miss Davis replie ses jambes sous elle. Elle pose un
cendrier en tain entre nous deux, sur le rebord de la fentre.
Je connais la sduction, comme vous vous en doutez. Jai cru
reconnatre le genre dhomme quil tait, et puis je me suis persuade que je
lavais cern et que je pourrais le maintenir lintrieur des limites que
jimpose mes amants. Cest lerreur que jai commise, et je ne le reverrai
jamais. Ce qui ne veut pas dire quil cessera de me hanter.

1072

 Vous ne mavez pas demand, lui dis-je, de clarifier ce que jappelle

mes qualifications, ni cherch savoir si ma visite avait un objet prcis.
Pourquoi le devrais-je ? Vous reprsentez un imprvu qui ne manque
pas de subtilit, et pour le moment votre approche me sduit. Cest samedi
matin, tout va bien, et nous bavardons gentiment. Nous allons nous noircir,
et nous exprimer avec un manque de rserve toujours plus grand, parce que
la guerre nous permet de prendre nos aises avec les convenances. Votre
introduction a pleinement rempli son office.
Javale une gorge de punch. Rhum brun, Pernod, jus de fruit. Pincezmoi suis-je vraiment ici ?
Parlez-moi de vous et de Dudley Smith, sil vous plat.
Miss Davis commence :
Il est tomb malade, ici mme, mercredi aprs-midi. Il sest mis
dlirer et a marmonn des choses dans son sommeil.

1073

10 h 26
Il ny a pas de rvlations immdiates. Jen comprends aussitt la
raison. Miss Davis est un peu dsempare. Elle se sent seule et a besoin
dun auditoire ; elle sait quelle peut me tenir en haleine, dans mon fauteuil
du premier rang. Elle me priera de parler mon tour, le moment venu. Elle
ignorera les appels tlphoniques et les intrusions, que ce soit celles de son
mari et de je ne sais quels amants quelle mne par le bout du nez. Je
mattends une autobiographie, et jy ai droit.
Miss Davis, lingnue de Broadway. Elle se brouille avec sa famille et
se rend New York. Les annes 1920. La prohibition. Les intellectuels juifs
qui rvent de la sauter. George Gershwin y parvient. Pauvre George. Il tait
peut-tre ou peut-tre pas homo. Bette assiste la cration du concerto en
fa. Elle fume du haschisch avec Scott Fitzgerald et se retrouve en larmes
dans la cathdrale Saint-Jean le Divin. Elle est tmoin du dfil du Premier
Mai qui fait trois morts. Elle est devant la prison le jour o Sacco et
Vanzetti passent sur la chaise lectrique. Je ne dis pas un mot et mon regard
ne la quitte pas. Je ne fais aucune tentative dintrusion dans lexpos que
fait cette femme sur son sujet prfr : Elle-Mme.
Les pisodes se suivent. La journe scoule en un long monologue.
Nous passons dune pice lautre. Miss Davis prpare des crpes
paisses et en fait des enchiladas aux ufs quelle plonge dans la friture.
Tous ses gestes sont gracieux et calculs pour paratre nonchalants. Elle me
dispense un cours sur lart de se comporter en socit. La baronne et sa
protge. Elle sait que je lobserve et simagine que je vais limiter jusqu
la fin de mes jours. Miss Davis est trs forte en technique mais peu doue
1074

en psychologie. Ce en quoi elle diffre compltement de Claire De Haven.

Claire est passionne dart dramatique, et cest la seule arme quelle utilise
pour parvenir ses fins lorsquelle sattelle une tche.
Nous sirotons du punch, nous fumons des cigarettes, et nous restons la
frontire de livresse. Miss Davis na quune seule histoire raconter. Cet
inconvnient finit par lemporter sur lattrait de la nouveaut et me pse la
longue. Je fais de la rsistance face son rcit, malgr le ct accompli de
sa sduction. Je vois bien quelle est devenue, irrmdiablement, la proie
du superficiel et du clinquant, et avec quel acharnement elle a transform
tout cela pour en faire le Grand Roman de Sa Vie. Sa Marche Force vers
Hollywood. Sa Conqute des Hommes Clbres, tous plus faibles quelle.
Ses Bisbilles avec les Responsables des Studios et les Ralisateurs.
Cela se poursuit tard dans la nuit, avec le renfort de deux bouteilles de
vin rouge et un coq au vin. Lairedale reparat rgulirement, point
nomm. un moment, il apporte la baronne un cureuil quil vient de tuer.
Je nettoie soigneusement les taches de sang, alors que Dudley Smith menace
dapparatre dans son rcit. Le chien la fait penser lui. Miss Davis nest
quartifice, sauf quand elle exprime sa peur et sa rage sa peur du nant et
sa rage de voir ses craintes se concrtiser. Cest le conflit entre son apptit
pour les hommes et son besoin dorchestrer chaque instant de son existence.
Dudley Smith la terrifie. Il reprsente la page blanche de son inconscient
dans toute sa brutalit, et il lui a fait dcouvrir les limites de son propre
entendement. Chacun deux a bris la faade de lautre.
Miss Davis se rend Hollywood. Miss Lake se rend Hollywood. La
vedette de cinma, la serveuse de drive-in aux murs lgres. Elle tait
prsente la premire dAutant en emporte le vent et elle a bien failli
obtenir le rle de Scarlett OHara, qui aurait d lui revenir. Jai assist la
premire projection publique et jai toujours le talon du billet dentre dans
mon sac main.
Ma visite se prolonge tard dans la nuit et mme jusqu laube. Je finis
par me rendre compte quelle fait souvent cela ; elle se sent seule, elle sest
lasse de tous les gens qui meublent son existence. Elle a besoin dun
nouveau public. De quelquun qui pourrait lui renvoyer un nouveau reflet
1075

enfin parfait. Elle se sentirait libre de devenir une femme moins furieuse
et moins condescendante.
Elle me donne enfin mon ouverture. Cest sa critique de Victor
McLaglen dans Le Mouchard. Je lui dis que Dudley Smith me fait penser
McLaglen, en plus suave.
Alors, elle me dit tout. Elle raconte cela dans le mme style
quauparavant, comme un nouveau chapitre de lHistoire de Bette Davis.
Miss Davis et son Amant Diabolique. Sa main infecte, son dlire,
lavorteuse du studio quelle a fait venir. Cest elle qui a fait venir Dudley
pour coucher avec lui une dernire fois avant de le bannir. Elle a chang
davis en lui ouvrant la porte. Il sest effondr sur le sol et a dit des chose
dans son sommeil.
Quelles choses, Miss Davis ? Dites-le-moi, sil vous plat. Je vois
bien quelles vont ont perturbe.
Elle mexplique quelle a entendu Dudley se confesser. Il divaguait en
latin de lglise catholique et en anglais. Ses dclarations lont choque.
Extorsion et vol. Meurtre. Lassassinat qui a fait comprendre Miss
Davis les limites de son entendement Parce que cest elle qui la
provoqu.
Jtais une fte en lhonneur de Ben Siegel, il y a un peu plus de
deux semaines, au Trocadero. Je loue une chambre, l-bas, au-dessus du
club.
Oui, Miss Davis. Et ensuite ?
Jai pass la nuit l-bas, avec Dudley, et au moment o je
mendormais, jai lch une blague inoffensive. Jai dit : Tue un Jap pour
moi. Le lendemain, jai lu le journal, et il y avait un article horrible sur ce
Japonais qui sest fait tuer dans une cabine tlphonique. Dudley a avou ce
meurtre dans son sommeil.
Sur ces paroles, Miss Davis se met pleurer. Cest le crescendo de sa
prestation. Elle avait envie que la soutienne, alors je lai soutenue. Jai
pens mon masque Kabuki et jai entendu de la musique japonaise. Jai
tenu Bette Davis dans mes bras et je lai laisse pleurer sur ma poitrine.

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28 dcembre 1941

1077

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LOS ANGELES | DIMANCHE 28 DCEMBRE
1941

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7 h 53
Lglise. Une grand-messe pour les morts de Pearl Harbor.
Larchevque fait son sermon. Il prne la bont dans un monde devenu
fou. Il cite des statistiques le nombre de vies perdues et celui des
cuirasss couls.
Parker est assis au quatrime rang. Dudley se trouve deux rangs devant
lui. Larchevque sen prend la folie des nations et des hommes.
Parker sent le tabac imbib de bourbon. Parker se reprsente Pierce
Patchett devant sa radio ondes courtes. Parker entend exploser des cargos
civils.
laube, il est pass La Maison. Il sest approch du Parkway et il a
vu des mgots de cigarettes. Saul Lesnick et Lin Chung ont tu le temps ici
mme.
Larchevque fait son sermon. Il prche devant une glise bonde. La
messe a attir des non-croyants venus simplement pour le spectacle. Fletch
Bowron est venu. Bill McPherson est venu. Appelez-moi-Jack est venu. Le
rouge lvres de Brenda Allen est bien visible sur son cou.
La guerre. La volont de commettre des atrocits. Une subversion
invisible. Quil est possible de dtecter et dliminer. Cest le devoir des
hommes inspirs par Dieu.
Parker fixe Dudley. Larchevque passe du sermon au boniment. Un
rassemblement sera organis demain soir, Hollywood, pour vendre des
titres demprunt de guerre. Lentre sera gratuite, et les vedettes de lcran
sy bousculeront. Une belle histoire pour finir : la fourrire, un setter
catholique et un pagneul protestant sont tombs amoureux lun de lautre.
1079

Les fidles pouffent. Dudley sesclaffe Votre minence, elle est bien
bonne !
Larchevque annonce le Gloria Patria. Les fidles se lvent. Hideo
Ashida entre dans lglise.
Il lance des rayons. Jap, Jap, Jap. Il y a les regards et les murmures. Il
se glisse dans la deuxime range. Larchevque est outr.
Ashida se dirige tout droit vers le Dudster. Dudley passe son bras
autour des paules dAshida.
Les fidles en suffoquent, prsent. Ils en frmissent. Ils disent
clairement NON.
Larchevque ne veut pas tolrer a plus longtemps. Larchevque met
fin au spectacle.
Gloire au Pre, au Fils, et au Saint-Esprit. Comme il tait au
commence
Parker sen va. Il quitte son banc en trbuchant. Il titube jusqu lalle
centrale et parvient jusqu une porte latrale. Le suisse a un hoquet et
dtourne les yeux.
Parker rejoint le parking et sa voiture de service noir et blanc. Il donne
un coup de pied une bouteille de soda qui se brise. Un troupeau de bonnes
surs fait le signe de croix.
Parker dmarre pleins gaz et prend Wilshire vers louest. Sur le
Miracle Mile et Beverly Hills rgne le calme du dimanche matin. Parker
part vers le nord et laisse sa voiture au carrefour Bedford-Dayton. Il fouille
sous son sige.
L les gants lests de grenaille de plomb. Le gardien de nuit les
rangeait toujours porte de main.
La porte dentre de limmeuble est ouverte. Parker traverse le hall et
prend lescalier. Tout est calme au premier tage. La porte de Saul Lesnick
est ferme. La porte 216 est ouverte. Parker entre aussitt.
Patchett trie son courrier. Il porte une tenue de joueur de tennis un
short et un pull torsades par-dessus une chemise polo.
Tiens, cest le flic-avocat. Et pourquoi ces gants ? Ils font bien trop
sexy pour un type comme
1080

Parker slance et le frappe. Un uppercut dcoch de trs prs lui

referme la mchoire et le projette en arrire. Parker pse de tout son poids
derrire le gant lest. Il sapproche encore de Patchett et le voit prendre
peur.
Patchett tend les mains devant lui. Ne me frappez pas nous pouvons
discuter de tout a.
Parker se rapproche encore et lattaque au visage. Il le frappe. Des os
cdent. Il a des petits plombs cousus dans les deux gants. Patchett trbuche
et seffondre contre la porte. Parker le coince pour quil nen bouge plus.
Parker frappe Patchett. Il alterne les droites et les gauches. Il lui brise le
nez. Il lui fracture la mchoire. Il lui dchire une narine et la lvre
infrieure.
Le sang coule en abondance. Le blanc des os transparat et l sous le
rouge. Patchett hurle. Parker hurle plus fort que lui : Pas de sabotage, pas
de prisons, pas de bretelles dautoroutes, pas deugnisme.
Les yeux de Patchett se rvulsent. Parker sent lodeur de son urine et
celle de ses excrments liqufis.
Il le frappe. Il lui crase le nez. Il le frappe. Il lui dtruit la bouche. Il le
frappe. Il lui brise les dents jusquau cur des gencives. Tiens, une oreille
qui pend. Tiens, le cuir chevelu qui se dtache. Tiens, il na plus de
sourcils. Tiens, les manches de ta veste sont imprgnes de sang.
Tiens, il est moiti mort.
Tiens, il est limin.
Tiens, tu es inspir par Dieu, prsent.

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LOS ANGELES | DIMANCHE 28 DCEMBRE
1941

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9 h 02
Opium.
La couchette, la rsine, la pipe. te tes chaussures, fais jaillir cette
flamme.
La fume passe dans son sang. Cest immdiat. Le corps humain nest
quun immense circuit de canalisations. Dans la journe, Monseigneur
Meehan enseigne la biologie, et la nuit, il introduit clandestinement des
armes dans le pays. Dublin, 1918. Mitraillette Meehan sait ce que cest que
le sang.
Opium. Trois allumettes gratter, et la couchette commence driver.
Premire tape : Los Angeles. Des avions atterrissent, dautres
dcollent. Tout excit, lairedale regarde travers le hublot.
Il a emmen Beth et Tommy laroport. Ce furent de doux adieux en ce
dbut de guerre. Demain, il prtera serment. Joe Kennedy viendra
spcialement, en avion.
Il a invit Hideo. Cela fera plaisir Claire.
Deuxime tape, Acapulco. Des plongeurs qui slancent depuis le haut
des falaises et de la salade au homard. Claire vtue de robes provenant de
catalogues de luxe et Claire sortant nue dun bain de vapeur.
Dudley fume de lopium. Il part la drive travers son propre corps et
nage dans des artres rouge sang.
Il entend quelque chose. Cela ne provient pas de son voyage sur cette
couchette. Cest un cliquetis. Cest un craquement.
Il entend quelque chose. Cest un bruit de pas. Cest une lame de
plancher qui grince.
1083

La Chose frle la couchette.

Il ouvre les yeux.
La Chose tient un couteau.
La Chose, cest Goro Shigeta, ressuscit. Il est revenu chez les vivants
avec un visage en bois.
Dudley se couvre le visage. Il na plus de voix pour dire Sil vous plat,
ne me frappez pas.
Un couteau sabat. La Chose le poignarde. La Chose lui laboure les bras
et le cou. Il cache son visage. La Chose le poignarde. Il na plus de voix. La
Chose lui lacre le dos, les jambes, les pieds.
Il entend des voix qui sexpriment en chinois. Elles sont lointaines, elles
sont proches. La Chose disparat. La couchette tombe au fond dun gouffre.
Son sang est glac sur ses lvres.

1084

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LOS ANGELES | DIMANCHE 28 DCEMBRE
1941

1085

9 h 43
Le Loup-garou dort.
Il a une cellule pour lui seul, prsent. Il peut y recevoir ses
admirateurs. Les gardiens de prison vendent des photos. Le Loup-garou
montre les dents. Il vous mord la nuque pour cinq dollars.
Ashida le regarde dormir. Le besoin de le voir lui est venu de nulle
part. Cela lui change les ides et lempche de penser au Mexique.
Le Loup-garou dort. Il sest pelotonn autour de ses oreillers. Il nest
pas ras et il est assomm par la terpine.
Ashida se tient sur la passerelle. Les ranges de cellules avoisinantes
ne sont remplies que de Japonais. Il rside lhtel Biltmore, prsent. Sa
suite donne sur Pershing Square.
Ray Pinker le rejoint.
Je ne sais pas ce que cela signifie, alors vous allez me lexpliquer.
Dudley Smith a t agress, chez Kwan. Jai trouv votre nom sur une carte,
dans son portefeuille. prvenir en cas durgence , vous voyez ?

1086

9 h 51
Sa voiture est coince. Il crase la pdale des gaz et fauche une range
entire de poubelles, puis il fait une embarde pour foncer vers lest. Il
brle un feu et atteint Main Street. Un embouteillage le retient. Temple
Street est bouche. Des types agitent des drapeaux, dautres jouent du
tambour. Ils bloquent la circulation. Cest une sorte de manifestation de la
racaille. Ils scandent Rappelez-vous Pearl Harbor ! Noublions jamais !
Ashida titille lacclrateur. Il broute le pare-chocs de la voiture qui le
prcde. Le conducteur se retourne et voit un Jap. Il fait un doigt Ashida
Noublions jamais !
Lembouteillage se disperse. Ashida contourne lhomme au doigt brandi
et brle deux feux rouges. Il traverse Temple Street en louvoyant et
sengage dans Broadway. Il voit quon sagite devant chez Kwan.
Mike Breuning et Dick Carlisle abandonnent leur voiture de service. Lin
Chung pousse un chariot brancard. Des poches de transfusion se balancent
sur leur support.
Ashida donne un coup de volant et se gare sur le bord du trottoir. Un
groupe de gens entre en force chez Kwan. Nort Layman et une grande femme
sy prcipitent.
La voiture crache de lhuile et de la vapeur deau. Ashida en descend en
trbuchant et lutte contre les crampes qui lui nouent les jambes. Il parcourt
la distance, mi-courant, mi-marchant. Il capte une puissante odeur
dantiseptique. Il entre en force.
On a repouss les tables, on a dgag un espace au sol. Dudley est
tendu sur une nappe tache de sang. Lin Chung lui injecte des liquides. Ace
1087

Kwan agite une tte rduite. Ashida croit voir non, il voit Claire De
Haven. La grande femme, cest elle. Elle presse les grains dun chapelet.
Tous les regards sont braqus sur Dudley. Toutes les prires sont pour
Dudley. Il est en caleon. On la taillad, lacr.
Nort Layman confectionne des garrots avec des lambeaux de nappes.
Lin Chung nettoie le cou de Dudley avec de lalcool et y plonge une
seringue. Une femme mince prpare les poches de transfusion. Mike
Breuning lappelle Ruthie.
Dick Carlisle lui dit :
Vous ntiez pas loin, cest une chance.
Dudley en a bav, ces derniers temps, rpond Ruthie.
Ashida sapproche. Dudley est exsangue, son teint est pass du rose au
ple. Claire se tient tout prs de lui. Ses pieds touchent la nappe. Du sang
sinfiltre dans ses chaussures.
Les aides serveurs parlent en pidgin. Quatre Familles attaquer
Dudster. Garon foulard bleu. Trs petit. Foulard sur visage. Lui
traverser bureau en courant. Schapper dans ruelle.
Nort dsinfecte les bras de Dudley. Lin Chung fait rouler Dudley sur le
ventre pour soigner les blessures de la face dorsale. Nort dit :
La plaie du cou est superficielle.
Celles du dos aussi, ajoute Lin Chung.
Ruthie suspend une poche de plasma. Nort compte les blessures. Ace
accourt avec une bouteille de vodka. Ruthie nettoie le dos de Dudley la
Smirnoff. Nort constate :
Jusquici, tout va bien. La lame a manqu les artres.
Les garrots tanchent le sang. Ruthie plonge la main dans son sac de
mdecin. Elle en sort ce dont elle a besoin pour suturer les plaies : fil,
aiguilles, agrafes. Breuning hurle. Carlisle hurle. Le consensus : pas
dhpital, pas de flics.
Ruthie monte une longueur de fil sur plusieurs aiguilles. Chung soulve
les bras de Dudley. Nort lui transperce les veines et distribue les sacs de
goutte--goutte. Les aides serveurs se hissent sur la pointe des pieds pour
les suspendre aux poutres de la salle.
1088

La bouteille de vodka circule. Nort et Ruthie en avalent des lampes.

Dudley sbroue et tousse. Il lve les mains et serre les poings.
Tous les occupants de la salle lacclament. Ruthie adresse un clin dil
Claire. Cest une superbe imitation du clin dil la Dudley.
Ashida regagne la ruelle. Ses jambes le trahissent. Il sassied sur une
pile de vieux pneus et sanglote.
Des hourras retentissent dans le restaurant. Nort roucoule la chanson
irlandaise Kilgary Mountain. Ace annonce quil va faire servir tout le
monde, gratuitement, des assiettes de viande ou de fruits de mer,
accompagnes de boissons.
Ashida essuie ses larmes et envoie coups de pied des cailloux de
lautre ct de la ruelle. Sa blouse de laboratoire est trempe de larmes.
Vous tiez vraiment lamant de Kay ?
Ashida se tourne. Claire est assise sur sa propre pile de vieux pneus. Sa
robe est couverte de sang. Ses joues aussi elle sest agenouille pour
embrasser Dudley.
Non, je ne lai jamais t.
Je trouvais cette jeune femme miraculeuse et troublante. Elle ma
appris des choses.
Ashida hoche la tte. Claire se tamponne les joues.
Cest un sentiment trs fort que daimer quelquun quon ne devrait
pas aimer.
Oui, dit Ashida. Je sais ce que vous voulez dire.

1089

118
JOURNAL DE KAY LAKE
LOS ANGELES | DIMANCHE 28 DCEMBRE
1941

1090

13 h 28
Jai brl dans lincinrateur de la cour tout ce qui aurait pu
mincriminer : les vtements tachs de sang, le foulard bleu, le masque
Kabuki. Jai roul en boule des feuilles de papier journal pour recouvrir le
tout. Une seule allumette a suffi tout enflammer.
Mon intention tait de le tuer ; jy suis peut-tre parvenue, ou peut-tre
pas. Sil y a lieu, les bulletins dinformation de la radio confirmeront le
meurtre. Le manque de nouvelles trahira une convalescence clandestine et
me prparera attendre quun destin fatal frappe ma porte. Dans un cas
comme dans lautre, je serai prte.
Il se pourrait que je ne sois jamais inquite. Il se pourrait aussi quon
menvoie dans la chambre gaz de la prison de San Quentin. Je franchirai
les derniers mtres crnement, comme le ferait Bette Davis, ou dans lesprit
de Claire De Haven incarnant Jeanne dArc. Dans tous les cas, je montrerai
mes dons surprenants pour la comdie. Du caractre ? De la conviction ?
Peut-tre, peut-tre pas. Je nai que vingt et un ans, et cette guerre nest
commence que depuis trois semaines. Ces derniers jours prouvent que je
suis prompte me lancer avec insouciance dans nimporte quelle aventure.
Le destin me donnera ou pas loccasion de le faire. En attendant, je ne
bougerai pas dun pouce.
Ce qui ma force fuir, cest un bruit de pas qui sapprochait de moi.
Des aides serveurs mont vue mchapper par la ruelle, dguise en petit
Chinois. Jai t mes vtements masculins dans les toilettes pour hommes
dune station-service, dont je suis ressortie sous laspect dune femme en
pantalon et chemisier. Personne ne ma vue entrer dans ces toilettes pour
1091

hommes, ni en sortir, et javais cach un sac main sous des cailloux, au

carrefour Temple Street-Main Street. Jy ai fourr le masque et les
vtements ensanglants ; le couteau tach de sang a disparu travers une
grille dgout. Je me suis jointe une manifestation et jai scand
Noublions jamais !
Les vtements et le masque ont brl. Jai regard la fume slever audessus de Wetherly Drive et driver jusquau Strip. Je me suis assise la
table de la terrasse et jai crit une lettre Scotty.
Mon cher Scotty, je porterai ma mdaille de saint Christophe jusqu
ce que tu reviennes sain et sauf. quoi penses-tu en ce moment ? La
guerre totale te semblera-t-elle prosaque aprs ce que tu as vu ici ?
Jaimerais pouvoir menfuir en cosse avec toi. Nous pourrions faire
lamour dans un cottage sur la lande et gambader avec un chien que je
viens de rencontrer. Nous navons pass que quelques semaines
ensemble, et je ne tai jamais vu en kilt.
Jai laiss la lettre devant la porte, pour le facteur, et je suis rentre me
mettre au piano. Je manquais cruellement de pratique, mais jai retrouv
mon rythme en jouant. Lee na pas daign se montrer. Le tlphone na pas
daign sonner. Personne na frapp la porte. Le Chopin fut pour Claire, le
Grieg pour Scotty, ltude glaciale et moite de Rachmaninoff pour Hideo.
Jai ddi un Beethoven magistral au seul qui lait durement gagn.
Jai appris jouer dans le noir. Jai eu le sentiment dacqurir
instantanment ce savoir-faire. Jai enchan des variations sur des
harmonies dj apprises et les ai restitues en une seule et longue sonate
reminiscenza.
Je nai pas dormi de toute la nuit ni de la journe du lendemain ; jai
improvis des thmes contrasts et les ai chafauds en minspirant de
lessence brute de la guerre toute neuve et en minspirant aussi des
hommes et des femmes, eux aussi ltat brut. Je plaquais des accords dans
les graves pour annoncer les conflits de lhomme que javais fini par aimer
tendrement.
La guerre. Les calomnies xnophobes. Vingt-trois jours, cette tempte,
reminiscenza.
1092

Ctait pour eux tous et pour lui en priorit. Ctait un mmoire

transcendantal. Nous tions ici, Los Angeles. Nous tions en conflit, lui et
moi, et en proie la folie du devoir accomplir. Ctait comme si nous ne
faisions quun, et que nous tions lis par une allgeance implacable
lpoque de Pearl Harbor.

1093

29 dcembre 1941

1094

119
LOS ANGELES | LUNDI 29 DCEMBRE 1941

1095

18 h 17
Dudley prte serment.
La crmonie se tient autour de son lit. Un major de larme lit le
serment. Joe Kennedy et Hideo font fonction de tmoins. Oncle Ace a prt
une chambre, au-dessus de la Pagode. Il a fait lamour Bette Davis sur ce
mme lit.
Dudley rpte les paroles du major. Sa voix tremble un peu puis
saffermit. Claire pingle ses barrettes de capitaine sa blouse. Ace entre
dans la chambre en poussant un chariot charg de pts impriaux et de mai
tai.
Capitaine D.L. Smith, de larme des tats-Unis. Dudley Liam Smith
vous avez t attaqu par un fantme.
Il a survcu. Ruth Mildred en attribue le mrite lopium, qui lui a
pargn le choc de lagression tout en lui procurant une anesthsie de base.
Lopium a galement ralenti lhmorragie.
Les hommes de Dudley proposent une descente chez les gamins tongs.
Pour trouver le coupable et le dpecer. Dudley a oppos son veto.
Cette crature ntait pas humaine, et cest moi-mme qui lait fait
venir par mes mauvaises actions. Je nai pas t exemplaire, ces temps-ci,
et jai provoqu mon propre chtiment. Les meilleurs dentre nous
commettent des fautes et des pchs, et je suis tout simplement
reconnaissant au Crateur davoir choisi de mpargner.
Ils le croient fou. Ce sont tous des empiristes convaincus. Lui, cest un
mystique. Les loups lui parlent.

1096

Claire reste prs de lui. Elle sest agenouille dans le sang quil
perdait. Loyale amie, qui es-tu ? Est-ce moi qui tai fait apparatre, ou toi
qui mas invent ?
Ace distribue des amuse-gueules et des boissons. Le groupe distribue
des toasts.
Flicitations, capitaine, dit le major.
Vous tes le plus veinard des Irlandais, dit Joe.
Je suis honor dtre ici, dit Hideo.
Ce qui fait de vous un Chinois honoraire, dit Ace.
Claire rit et tapote son oreiller. Dudley embrasse sa main et lui fait un
clin dil.

1097

120
LOS ANGELES | LUNDI 29 DCEMBRE 1941

1098

18 h 29
Un mouvement de masse qui tourne lmeute. Au croisement de
Hollywood Boulevard et de Las Palmas Avenue.
La foule atteint les 200 000 personnes. Les flics sont 200. Notez les
doubles barricades et les haut-parleurs sur les rverbres.
Des projecteurs de cinma plongent sur le boulevard. Une estrade est
installe six mtres de hauteur. Elle occupe toute la chausse, dun trottoir
lautre. Ces crtins de badauds sentassent sur une longueur de cinq cents
mtres.
Les rues perpendiculaires au boulevard sont interdites la circulation.
Les voitures sont dvies vers dautres itinraires. Les bouchons stirent
jusqu Melrose Avenue au sud et jusquau Hollywood Bowl au nord.
Le rassemblement doit commencer 19 heures. Ann Sheridan et Ellen
Drew. Ronald Reagan et Joan Crawford. Et deux des Ritz Brothers, moiti
beurrs.
L.A. est une grande partouze. Miss Sheridan est une taupe de la brigade
des stups. Elmer Jackson saute Miss Drew.
Parker arpente un bout de trottoir. Le vacarme de la foule lassomme.
Au mme titre quune rumeur toute neuve : Hier, chez Kwan, un gamin tong
a lard le Dudster de coups de couteau.
Dudley a survcu. Il est prsent incorpor dans larme et doit bientt
rejoindre son poste, au Mexique.
Les clbrits sont planques au restaurant-grill Musso & Frank. Un
Buffet U.S.A. y est servi. Les Ritz Brothers pelotent le cul de Miss
Sheridan et de Miss Drew.
1099

Parker a les nerfs vif. Voil treize jours quil ne boit plus. Il navait
vraiment pas besoin de tout ce cirque.
Il entre chez Musso. Le vacarme de la foule sattnue. Le barman
laperoit et brandit un tlphone.
Parker sapproche du bar. Les clbrits ont toutes une photo pingle
leur veste. Les photos rendent hommage Nos Soldats au Combat. La
grande partouze : Miss Crawford arbore le portrait de Scotty Bennett, U.S.
Marine.
Le barman tend le tlphone Parker, qui couvre de sa main son oreille
libre.
Oui ?
Cest Preston Exley, Bill. Je vous appelle pour vous informer que
nous plions notre tente. a veut dire : toutes les oprations prvues. Vous
nous avez persuads que le jeu nen valait pas la chandelle. Quoi quil en
soit, vous avez gagn.
Merci, dit Parker.
Exley ajoute quelque chose. Le grill du restaurant commence servir
les plats. Parker raccroche et ressort dans la rue.
Il sarrte sur le trottoir. Il se sent vid, anesthsi. Ce gigantesque
vacarme lengloutit. Il fume une cigarette et scrute la foule. Les projecteurs
balaient le boulevard hauteur dhomme. Ils clairent des gens au hasard.
Parker scrute la foule. Le vacarme saccentue. Les clbrits montent
sur lestrade. Les projecteurs pinglent les badauds des premiers rangs.
Il saisit la moiti dun coup dil. Le faisceau scarte. Il a entraperu
sa haute stature et sa chevelure rousse. Le faisceau revient. Il voit le galon
dor sur son uniforme.
Il court vers elle. Il saute du trottoir et traverse la rue en courant. Des
gens voient un flic et scartent. Dautres voient une forme floue en
mouvement et ne bougent pas. Il la voit, il la perd, il la voit. Il croit la voir
exhaler la fume dune cigarette.
Il se heurte la foule. Il la perd. Il se fraie un chemin en jouant des
coudes. Les gens scartent et vacillent sur son passage. Il trbuche et sa
casquette tombe. Il la voit, il la perd.
1100

Il carte les gens coups de coude. Il les repousse. Il la voit, il la perd.

Il bouscule des gens. Ils le bousculent leur tour. Il titube et reste debout. Il
la voit de prs, il la perd, il la voit de plus loin.
Il tente de se tourner vers elle. Les gens lui barrent la route. Il les
pousse. Ils le poussent. Il pousse plus fort. Ils poussent plus fort. Il voit le
galon dor de son uniforme.
Il reoit un coup de coude. Il reoit des coups sur la nuque. Quelquun
lasperge de caf. Quelquun tend une jambe et le fait tomber. Il stale sur
la chausse et entend des gens rire.
Il se relve tant bien que mal et tente de courir. On le fait tomber de
nouveau. Il se relve, il tombe, il se relve. Il croit la voir. Il trbuche et la
perd. Les gens se moquent de lui et lui dcochent des coups de pied. Il se
plie en deux et court. Il renverse un gros bonhomme et atteint le trottoir sud.
Son pantalon est dchir. Il a perdu sa casquette. En trbuchant, il atteint
un rverbre et se hisse sur le rebord, qui se trouve un mtre au-dessus du
trottoir. Il voit par-dessus les ttes et son regard peut plonger dans la foule
et il tente de reprer sa chevelure rousse.
Il lche prise. Il glisse jusquau bas du rverbre et retombe sur le
trottoir. Les gens se moquent de lui. Une musique patriotique clate. Deux
mille crtins hurlent.
Il retrouve son quilibre et sloigne du boulevard. Il voit une enseigne
qui annonce COCKTAILS, un peu plus loin, en descendant Las Palmas
Avenue.
Il sy rend tout droit. La porte est maintenue ouverte par une cale. Audessus du bar, sur ltagre bouteilles, la range suprieure est claire
par derrire.
Le barman le voit et comprend aussitt ce quil veut. Il pose aussitt une
serviette en papier sur le comptoir. Parker dsigne lOld Crow et brandit
deux doigts.
Le barman lui sert un double. Il le vide dun trait. Le barman le remplit.
Il le vide dun trait. Le barman le remplit. Il le vide dun trait et laisse un
billet de vingt dollars sur le comptoir.

1101

La chaleur de lalcool lenvahit trs vite. Elle laccompagne quand il

ressort du bar. Des projecteurs en mouvement lpinglent au passage. Il voit
un taxi.
Il monte larrire. Le chauffeur lui demande, Vous allez o ? Il
rpond, deux pas du Strip.
Le chauffeur fait demi-tour. Parker le guide pour lui faire contourner les
embouteillages et le sort du bourbier. Ils tombent sur un moment de calme.
Ils franchissent tous les feux au vert jusquau Strip. Parker montre le
sommet de la colline.
Il y a de la lumire sur la terrasse. Parker ne voit pas la voiture de
Blanchard. La sienne, elle, est gare dans lalle.
Il paye sa course et sapproche de la maison. Il ny a pas de lampes
allumes dans le salon. La porte est entrouverte. La seule lueur est celle de
ltre.
Elle est l. Elle dort, recroqueville, sur le canap.
Il entre. Il attrape une chaise au passage et lemporte. Il sassied devant
elle. Lun de ses bras est tendu vers lui. Il voit des coupures de frache
date qui entament lpiderme. Doux Seigneur, ctait donc elle.
Il rapproche encore sa chaise. Ses genoux heurtent le canap. Elle bat
des paupires. Elle dit, William, et se rendort.
Une lgre brise ravive le feu et baigne dune teinte rouge sa chevelure.
Il sent lodeur de la Prairie. Il lui touche le visage et dit, Katherine, mon
amour.

1102

LISTE DES PERSONNAGES

Perfidia est le premier volume du Second Quatuor de Los Angeles.
Le Quatuor de Los Angeles (Le Dahlia noir, Le Grand Nulle Part, L.A.
Confidential, White Jazz) couvre les annes 1946 1958 Los Angeles
mme.
La Trilogie Underworld USA (American Tabloid, American Death
Trip, Underworld USA) couvre les annes 1958 1972, lchelle du pays
tout entier.
Le Second Quatuor de Los Angeles met en scne Los Angeles pendant
la Deuxime Guerre mondiale, alors quils sont beaucoup plus jeunes, des
personnages rels et des personnages de fiction figurant dans les deux
premires sries douvrages. Globalement, les trois sries couvrent une
priode de trente et un ans et constitueront une vaste fresque historique
romance. La liste ci-dessous indique les apparitions prcdentes des
personnages de Perfidia.
BRENDA ALLEN. Personnage rel, prsente dans Le Grand Nulle Part.
AKIRA ASHIDA. Frre du chimiste du LAPD Hideo Ashida.
HIDEO ASHIDA. Ce personnage est cit dans Le Dahlia noir.
MARIKO ASHIDA. Mre de Hideo et Akira Ashida.
1103

Lagent SCOTTY BENNETT, LAPD, prsent dans Underworld USA.

LEONARD BERNSTEIN. Personnage rel, pianiste, chef dorchestre et
compositeur.
EUGENE BISCAILUZ. Personnage rel, shrif du Comt de Los Angeles.
Lagent LEE BLANCHARD, LAPD, prsent dans Le Dahlia noir.
BUCKY BLEICHERT. Ce personnage apparat dans Le Dahlia noir.
FLETCHER BOWRON. Personnage rel, maire de Los Angeles.
Le sergent MIKE BREUNING, LAPD, prsent dans Le Grand Nulle Part,
L.A. Confidential et White Jazz.
Le lieutenant THAD BROWN, LAPD. Personnage rel, policier connu.
Larchque J. J. CANTWELL. Personnage rel, archevque de L.A.
Le sergent DICK CARLISLE, LAPD, prsent dans Le Grand Nulle Part,
L.A. Confidential et White Jazz.
TOJO TOM CHASCO. Criminel mexicano-japonais, membre de la
cinquime colonne.
Dr LIN CHUNG. Spcialiste de chirurgie esthtique et adepte de
leugnisme.
MICKEY COHEN. Personnage rel, prsent dans Le Grand Nulle Part,
L.A. Confidential et White Jazz.
HARRY COHN. Personnage rel, patron de la Columbia.
Le lieutenant JOAN CONVILLE. Infirmire de la Marine, la drive dans
Los Angeles.
JOAN CRAWFORD. Personnage rel, actrice de cinma.
HUEY CRESSMEYER. Ce personnage apparat dans American Tabloid.
Le Dr RUTH MILDRED CRESSMEYER apparat dans American
Tabloid.
BETTE DAVIS. Personnage rel, actrice de cinma.
JAMES EDGAR Deux-Flingues DAVIS. Personnage rel, ancien
directeur du LAPD.
CLAIRE DE HAVEN apparat dans Le Grand Nulle Part.
ELLEN DREW. Vritable actrice de films de srie B.
PRESTON EXLEY. Ce personnage apparat dans L.A. Confidential.
ARTHUR FARNSWORTH. Personnage rel, second mari de Bette Davis.
TOMMY GILFOYLE. Ce personnage apparat dans Le Dahlia noir.
Mme NAO HAMANO. Personnage rel, Japonaise, femme au foyer.
MONSIGNOR JOE HAYES. Prtre catholique et confesseur du capitaine
Parker.

1104

Les Tireurs dlite de la compagnie HEARST. Personnages rels, employs

par le magnat William Randolph Hearst.
Dr FRED HILTZ. Ce personnage apparat dans Underworld USA.
WALLACE HODAKA. Japonais souponn dappartenir la cinquime
colonne.
RICHARD HOOD, FBI. Personnage rel, directeur du FBI Los Angeles.
J. EDGAR HOOVER, FBI. Personnage rel, apparat dans American
Tabloid, American Death Trip et Underworld USA.
BOB HOPE. Personnage rel, acteur comique de cinma et de radio.
CLEMENCE B. Appelez-moi-Jack HORRALL. Personnage rel,
directeur du LAPD.
SID HUDGENS. Ce personnage apparat dans L.A. Confidential.
LAURA HUGHES. Fille illgitime de Joseph P. Kennedy et Gloria
Swanson.
Le lieutenant CARL HULL, LAPD. Ami et alter ego du capitaine William
H. Parker.
Le sergent ELMER JACKSON, LAPD. Personnage rel, policier clbre.
Lenseigne de vaisseau JACK KENNEDY. Personnage rel, Kennedy
apparat dans American Tabloid.
JOSEPH P. KENNEDY. Personnage rel, Kennedy pre apparat dans
American Tabloid.
Le sergent BILL KOENIG, LAPD. Koenig apparat dans Le Dahlia noir.
ROSE EILEEN KWAN. Nice dOncle Ace Kwan.
ONCLE ACE KWAN. Ce personnage apparat dans L.A. Confidential.
FIORELLO LA GUARDIA. Personnage rel, maire de New York et
responsable de la direction nationale de la dfense civile
KAY LAKE. Miss Lake apparat dans Le Dahlia noir.
JIM LARKIN. Personnage rel, espion britannique qui sest retir Los
Angeles.
Le Dr NORT LAYMAN apparat dans Le Grand Nulle Part et L.A.
Confidential.
ETREA LESNICK. Miss Lesnick apparat dans Le Grand Nulle Part.
Le Dr SAUL LESNICK apparat dans Le Grand Nulle Part.
WARD LITTELL, FBI. Littell apparat dans American Tabloid et American
Death Trip.
ELLIS LOEW. Apparat dans Le Dahlia noir, Le Grand Nulle Part et L.A.
Confidential.
REYNOLDS LOFTIS. Apparat dans Le Grand Nulle Part.
1105

Le Dr TERRY LUX apparat dans Le Grand Nulle Part.

Le capitaine CARLOS MADRANO, police nationale du Mexique.
Sympathisant nazi et membre suppos de la cinquime colonne.
Le district attorney BILL McPHERSON apparat dans L.A. Confidential.
Le sergent TURNER BUZZ MEEKS, LAPD, apparat dans Le Grand
Nulle Part et L.A. Confidential.
CHAZ MINEAR. Apparat dans Le Grand Nulle Part.
JIMMY LE JAP NAMURA. Japonais membre de la cinquime colonne.
ROBERT NOBLE. Personnage rel, sympathisant nazi.
Le capitaine WILLIAM H. PARKER, LAPD. Personnage rel, Parker
apparat dans L.A. Confidential et White Jazz.
PIERCE PATCHETT. Apparat dans L.A. Confidential.
JEROME JOSEPH PAVLIK. Un violeur qui svit dans Los Angeles.
RAY PINKER, LAPD. Personnage rel, apparat dans L.A. Confidential et
White Jazz.
SERGE RACHMANINOFF. Personnage rel, pianiste et compositeur.
PAUL ROBESON. Personnage rel, acteur, chanteur et paratonnerre
politique.
ELEANOR ROOSEVELT. Personnage rel, Premire Dame.
HOOKY ROTHMAN. Personnage rel, malfrat de seconde zone.
DOT ROTHSTEIN. Miss Rothstein apparat dans L.A. Confidential.
SAM RUMMEL. Personnage rel, pnaliste.
ED SATTERLEE, FBI. Satterlee apparat dans Le Grand Nulle Part.
GORO SHIGETA. Homme daffaires japonais, victime dun meurtre.
ELIZABETH SHORT. Miss Short apparat dans Le Dahlia noir.
FUJIO BAMBOU SHUDO. Psychopathe japonais.
BENJAMIN BUGSY SIEGEL. Personnage rel. Prsent dans Le Grand
Nulle Part et L.A. Confidential.
Le sergent DUDLEY SMITH, LAPD. Prsent dans Le Grand Nulle Part,
L.A. Confidential et White Jazz.
GERALD L. K. SMITH. Personnage rel, fasciste amricain.
GLORIA SWANSON. Personnage rel, actrice de cinma.
Le sergent FRITZ VOGEL, LAPD. Prsent dans Le Dahlia noir.
DOUGLAS WALDNER, adjoint du shrif du Comt de L.A. Flic local
membre du Klan.
RYOSHI WATANABE. Chef de famille dun clan de Japonais flons.
AYA WATANABE. pouse de Ryoshi.
JOHNNY WATANABE. Fils dAya et Ryoshi.
1106

NANCY WATANABE. Fille dAya et Ryoshi.

1107

Ouvrages de James Ellroy aux ditions

Rivages
Lune sanglante
cause de la nuit
La Colline aux suicids
Browns Requiem
Clandestin
Le Dalhia noir
Un tueur sur la route
Le Grand Nulle Part
L.A. Confidential
White Jazz
Dick Continos Blues
American Tabloid
Ma part dombre
Crimes en srie
American Death Trip
Moisson noire 2003 (anthologie sous la direction de James Ellroy)
Destination Morgue
Revue polar spcial James Ellroy
Tijuana mon amour
Underworld USA
La Maldiction Hilliker
Extorsion
Perfidia

1108

 propos de cette dition

Cette dition lectronique du livre Perfidia de James Ellroy a t
ralise le 27 mars 2015 par les ditions Payot & Rivages.
Elle repose sur ldition papier du mme ouvrage (ISBN : 978-2-74363258-8).
Le format ePub a t prpar par PCA, Rez.

1109

Table des Matires

Prsentation
Titre
Copyright
Ddicace
Exergue
Lmission choc - Gerald L. K. Smith | Radio Klan,
Los Angeles metteur pirate/Tijuana, Mexique Vendredi
5 dcembre 1941
Premire partie - Les Japs - (6 dcembre 11 dcembre
1941)
6 dcembre 1941
1 - Hideo Ashida - Los Angeles | Samedi 6 dcembre 1941
2 - Journal de Kay Lake - (Compil et insr par le Muse
de la Police de Los Angeles en respectant la chronologie)
Los Angeles | Samedi 6 dcembre 1941
3 - William H. Parker - Los Angeles | Samedi 6 dcembre
1941
4 - Dudley Smith - Los Angeles | Samedi 6 dcembre 1941
5 - Los Angeles | Samedi 6 dcembre 1941
6 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Samedi 6 dcembre
1941
7 - Los Angeles | Samedi 6 dcembre 1941
8 - Los Angeles | Samedi 6 dcembre 1941
7 dcembre 1941
9 - Los Angeles | Dimanche 7 dcembre 1941
10 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Dimanche
7 dcembre 1941
11 - Los Angeles | Dimanche 7 dcembre 1941
12 - Los Angeles | Dimanche 7 dcembre 1941
13 - Los Angeles | Dimanche 7 dcembre 1941
14 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Dimanche
1110

2
3
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5
6
9
12
13
14
36
46
58
75
80
84
98
109
110
122
129
137
142
147

7 dcembre 1941

147

15 - Los Angeles | Dimanche 7 dcembre 1941

16 - Los Angeles | Dimanche 7 dcembre 1941
17 - Los Angeles | Dimanche 7 dcembre 1941
18 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Dimanche
7 dcembre 1941
8 dcembre 1941
19 - Los Angeles | lundi 8 dcembre 1941
20 - Los Angeles | lundi 8 dcembre 1941
21 - Los Angeles | lundi 8 dcembre 1941
22 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Lundi 8 dcembre
1941
9 dcembre 1941
23 - Los Angeles | Mardi 9 dcembre 1941
24 - Los Angeles | Mardi 9 dcembre 1941
25 - Los Angeles | Mardi 9 dcembre 1941
26 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Mardi 9 dcembre
1941
27 - Los Angeles | Mardi 9 dcembre 1941
28 - Los Angeles | Mardi 9 dcembre 1941
10 dcembre 1941
29 - Los Angeles | Mercredi 10 dcembre 1941
30 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Mercredi
10 dcembre 1941
31 - Los Angeles | Mercredi 10 dcembre 1941
32 - Los Angeles | Mercredi 10 dcembre 1941
33 - Los Angeles | Mercredi 10 dcembre 1941
34 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Mercredi
10 dcembre 1941
35 - Los Angeles | Mercredi 10 dcembre 1941
36 - Los Angeles | Mercredi 10 dcembre 1941
37 - Los Angeles | Mercredi 10 dcembre 1941
38 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Mercredi
10 dcembre 1941
1111

160
172
182
196
206
207
222
232
246
258
259
268
274
280
294
306
320
321
325
331
335
341
345
354
361
383
395

39 - Los Angeles | Jeudi 11 dcembre 1941

40 - Los Angeles | Jeudi 11 dcembre 1941
41 - Los Angeles | Jeudi 11 dcembre 1941
42 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Jeudi 11 dcembre
1941
43 - Los Angeles | Jeudi 11 dcembre 1941

Deuxime partie - Les Chinetoques - (11 dcembre

19 dcembre 1941)
44 - Los Angeles | Jeudi 11 dcembre 1941
12 dcembre 1941
45 - Los Angeles | Vendredi 12 dcembre 1941
46 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Vendredi
12 dcembre 1941
47 - Los Angeles | Vendredi 12 dcembre 1941
48 - Los Angeles | Vendredi 12 dcembre 1941
49 - Los Angeles | Vendredi 12 dcembre 1941
50 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Vendredi
12 dcembre 1941
51 - Los Angeles | Vendredi 12 dcembre 1941
13 dcembre 1941
52 - Los Angeles | Samedi 13 dcembre 1941
53 - Los Angeles | Samedi 13 dcembre 1941
54 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Samedi
13 dcembre 1941
55 - Los Angeles | Samedi 13 dcembre 1941
56 - Los Angeles | Samedi 13 dcembre 1941
57 - Los Angeles | Samedi 13 dcembre 1941
58 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Samedi
13 dcembre 1941
14 dcembre 1941
59 - Los Angeles | Dimanche 14 dcembre 1941
60 - Los Angeles | Dimanche 14 dcembre 1941
15 dcembre 1941
61 - Los Angeles | Lundi 15 dcembre 1941
1112

403
411
422
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445
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457
463
470
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502
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516
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530
534
540
552
563
567
568
576
585
586

62 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Lundi 15 dcembre

1941
16 dcembre 1941
63 - Los Angeles | Mardi 16 dcembre 1941
64 - Los Angeles | Mardi 16 dcembre 1941
65 - Los Angeles | Mardi 16 dcembre 1941
66 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Mardi 16 dcembre
1941
67 - Los Angeles | Mardi 16 dcembre 1941
Los Angeles | Matine du mercredi 17 dcembre 1941
17 dcembre 1941
68 - Los Angeles | Mercredi 17 dcembre 1941
69 - Los Angeles | Mercredi 17 dcembre 1941
18 dcembre 1941
70 - Los Angeles | Jeudi 18 dcembre 1941
Journal de Kay Lake
71 - Los Angeles | Jeudi 18 dcembre 1941
72 - Los Angeles | Jeudi 18 dcembre 1941
19 dcembre 1941
73 - Los Angeles | Vendredi 19 dcembre 1941
74 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Vendredi
19 dcembre 1941
75 - Los Angeles | Vendredi 19 dcembre 1941

597
612
613
620
638
643
649
658
669
670
676
681
682
687
692
697
748
749
756
766

Troisime partie - La cinquime colonne - (19 dcembre

774
27 dcembre 1941)
76 - Los Angeles | Vendredi 19 dcembre 1941
77 - Los Angeles | Vendredi 19 dcembre 1941
78 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Vendredi 19 dcembre
1941
79 - Los Angeles | Vendredi 19 dcembre 1941
80 - Los Angeles | Vendredi 19 dcembre 1941
81 - Los Angeles | Vendredi 19 dcembre 1941
20 dcembre 1941
82 - Los Angeles | Samedi 20 dcembre 1941
1113

775
785
791
797
803
814
818
819

84 - Los Angeles | Samedi 20 dcembre 1941

829
85 - Los Angeles | Samedi 20 dcembre 1941
842
86 - Los Angeles | Samedi 20 dcembre 1941
846
87 - Los Angeles | Samedi 20 dcembre 1941
850
88 - Los Angeles | Samedi 20 dcembre 1941
853
89 - Los Angeles | Samedi 20 dcembre 1941
861
90 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Samedi
867
20 dcembre 1941
21 dcembre 1941
874
91 - Los Angeles | Dimanche 21 dcembre 1941
875
92 - Los Angeles | Dimanche 21 dcembre 1941
880
22 dcembre 1941
899
93 - Los Angeles | Lundi 22 dcembre 1941
900
94 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Lundi 22 dcembre
908
1941
95 - Los Angeles | Lundi 22 dcembre 1941
913
96 - Los Angeles | Lundi 22 dcembre 1941
918
97 - Los Angeles | Lundi 22 dcembre 1941
934
98 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Lundi 22 dcembre
941
1941
99 - Los Angeles | Lundi 22 dcembre 1941
946
23 dcembre 1941
953
100 - Los Angeles | Mardi 23 dcembre 1941
954
101 - Los Angeles | Mardi 23 dcembre 1941
958
102 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Mardi
965
23 dcembre 1941
103 - Comt de San Diego | Mardi 23 dcembre 1941
969
104 - Los Angeles | Mardi 23 dcembre 1941
975
105 - Los Angeles | Mardi 23 dcembre 1941
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24 dcembre 1941
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106 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Mercredi
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24 dcembre 1941
107 - Los Angeles | Mercredi 24 dcembre 1941
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108 - Los Angeles | Mercredi 24 dcembre 1941
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Quatrime partie - La Chasseresse - (27 29 dcembre

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1941)
27 dcembre 1941
109 - Los Angeles | Samedi 27 dcembre 1941
110 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Samedi
27 dcembre 1941
111 - Los Angeles | Samedi 27 dcembre 1941
112 - Los Angeles | Samedi 27 dcembre 1941
113 - Los Angeles | Samedi 27 dcembre 1941
114 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Samedi
27 dcembre 1941
28 dcembre 1941
115 - Los Angeles | Dimanche 28 dcembre 1941
116 - Los Angeles | Dimanche 28 dcembre 1941
117 - Los Angeles | Dimanche 28 dcembre 1941
118 - Journal de Kay Lake - Los Angeles | Dimanche
28 dcembre 1941
29 dcembre 1941
119 - Los Angeles | Lundi 29 dcembre 1941
120 - Los Angeles | Lundi 29 dcembre 1941

Liste des personnages

Ouvrages de James Ellroy aux ditions Rivages
propos de cette dition

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