LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se desarroll entre 1939 y
1945. En l se vieron implicadas la mayor parte de las naciones del mundo, incluidas todas
las grandes potencias, agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas: los Aliados y las
Potencias del Eje. Fue la mayor contienda blica de la Historia, con ms de cien millones de
militares movilizados y un estado de guerra total en que los grandes contendientes
destinaron toda su capacidad econmica, militar y cientfica al servicio del esfuerzo blico,
borrando la distincin entre recursos civiles y militares. Marcada por hechos de enorme
significacin que incluyeron la muerte masiva de civiles, el Holocausto y el uso, por primera
y nica vez, de armas nucleares en un conflicto militar, la Segunda Guerra Mundial fue el
conflicto ms mortfero en la historia de la humanidad,1 con un resultado final de entre 50 y
70
millones
de
vctimas.
El comienzo del conflicto se suele situar en el 1 de septiembre de 1939, con la invasin
alemana de Polonia, el primer paso blico de la Alemania nazi en su pretensin de fundar un
gran imperio en Europa, que produjo la inmediata declaracin de guerra de Francia y la
mayor parte de los pases del Imperio Britnico y la Commonwealth al Tercer Reich. Desde
finales de 1939 hasta inicios de 1941, merced a una serie de fulgurantes campaas militares
y la firma de tratados, Alemania conquist o someti gran parte de la Europa continental. En
base a acuerdos entre los nazis y los soviticos, la nominalmente neutral Unin Sovitica
ocup o se anexion territorios de las seis naciones vecinas con las que comparta frontera
en el oeste. El Reino Unido y la Commonwealth se mantuvieron como la nica gran fuerza
capaz de combatir contra las Potencias del Eje en el Norte de frica y en una extensa
guerra naval. En junio de 1941 las potencias europeas del Eje comenzaron una invasin de
la Unin Sovitica, dando as inicio a la ms extensa operacin de guerra terrestre de la
Historia, donde desde ese momento se emple la mayor parte del poder militar del Eje. En
diciembre de 1941 el Imperio del Japn, que haba estado en guerra con China desde 19372

y pretenda expandir sus dominios en Asia, atac a los Estados Unidos y a las posesiones
europeas en el Ocano Pacfico, conquistando rpidamente gran parte de la regin.
El avance del Eje fue detenido en 1942 tras la derrota de Japn en varias batallas navales y
de las tropas europeas del Eje en el Norte de frica y en la decisiva batalla de Stalingrado.
En 1943, como consecuencia de los diversos reveses de los alemanes en Europa del Este,
la invasin aliada de la Italia Fascista y las victorias de los Estados Unidos en el Pacfico, el
Eje perdi la iniciativa y tuvo que emprender la retirada estratgica en todos los frentes. En
1944 los aliados occidentales invadieron Francia, al mismo tiempo que la Unin Sovitica
recuper
las
prdidas
territoriales
e
invada Alemania
y
sus
aliados.
La guerra en Europa termin con la captura de Berln por tropas soviticas y polacas y la
consiguiente rendicin incondicional alemana el 8 de mayo de 1945. La Armada Imperial
Japonesa result derrotada por los Estados Unidos y la invasin del Archipilago japons se
hizo inminente. Tras el bombardeo atmico sobre Hiroshima y Nagasaki por parte de los
Estados Unidos, la guerra en Asia termin el 15 de agosto de 1945 cuando Japn acept la
rendicin
incondicional.
La guerra acab con una victoria total de los Aliados sobre el Eje en 1945. La Segunda
Guerra Mundial alter las relaciones polticas y la estructura social del mundo. La
Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) fue creada tras la conflagracin para fomentar
la cooperacin internacional y prevenir futuros conflictos. La Unin Sovitica y los Estados
Unidos se alzaron como superpotencias rivales, establecindose el escenario para la Guerra
Fra, que se prolong por los siguientes 46 aos. Al mismo tiempo declin la influencia de
las grandes potencias europeas, materializado en el inicio de la descolonizacin de Asia y
frica. La mayora de los pases cuyas industrias haban sido daadas iniciaron la
recuperacin econmica, mientras que la integracin poltica, especialmente en Europa,
emergi como un esfuerzo para establecer las relaciones de posguerra.
Causas
Causas en Europa
Resentimiento alemn
El 9 de noviembre de 1919, el Imperio Alemn, uno de los promotores e impulsores de
la Primera Guerra Mundial haba cado tras la abdicacin del kaiser Guillermo II y la
posterior proclamacin de la Repblica alemana o Repblica de Weimar. El nuevo gobierno,
dividido entre socialistas y conservadores tuvo que encarar las consecuencias de la
aplicacin de los acuerdos del Tratado de Versalles[3], el cual estableca en algunas de sus
clausulas las siguientes medidas:
Pago de indemnizaciones por parte de Alemania a los Aliados por las perdidas econmicas
sufridas por los mismos a causa de la guerra.
Reduccin del ejrcito alemn a la cantidad de 100 mil hombres, sin el derecho de poseer
ninguna arma moderna de combate (tanques, aviacin y submarinos).
Reduccin de la Flota Alemana a buques menores a las 10 mil toneladas.

Prdida de importantes y estratgicos territorios alemanes como Alsacia y Lorena, Sarre,

Schleswig-Holstein, gran parte de la regin de Prusia Occidental y la mayora de las colonias
alemanas en frica y Oceana.
Tales medidas condicionaron la formacin de un resentimiento hacia la prdida de territorio
nacional as como por el robo de la soberana de Alemania y su gobierno, los cuales
pasaron a ser controlados por entes externos como los gobiernos de Francia yReino
Unido asi como la Sociedad de Naciones. Dentro de ese contexto, se comienza a formar el
llamado movimiento "nacionalsocialista" el cual en sus inicios estuvo dirigido por el Partido
Obrero Alemn hasta que el 24 de febrero de 1920 el partido cambiara de nombre para
convertirse en Partido Nacionalsocialista Obrero Alemn cuya figura principal era Adolf
Hitler.
Situacin italiana
Italia, una de las vencedoras de la Guerra, no recibi suficientes concesiones territoriales
para compensar el costo de la guerra ni para ver cumplidas sus ambiciones, por ello no
haba quedado con la reparticin de territorios en virtud del Tratado de Versalles, en la
cual Francia, Reino Unido y Blgicahaban sacado los mayores resultados. Por otra parte, la
dura situacin en los campos as como la caresta en las ciudades, hicieron crecer el
descontento popular hacia el gobierno socialista encabezado por el Partido Socialista
Italiano y con ello el ascenso al poder del Partido Nacional Fascista de Benito Mussolini.
Ideologas anticomunistas: el Fascismo y el Nazismo
Fascismo: Mussolini fund en 1914 un peridico, "Il popolo d'Italia", tribuna que utiliz para
incitar la entrada de Italia a la Primera Guerra Mundial. Al trmino del conflicto blico, cre
una unin de ex-combatientes bautizada como "FFasci di combattimento". De este grupo
naci el movimiento fascista, de cuo nacionalista y anticomunista. Los fascistas declararon
la lucha al comunismo y al dbil gobierno de la poca, organizando expediciones a los
pueblos italianos, donde obligaban a dimitir a los alcaldes socialistas.
Benito Mussolini
Benito Mussolini estableci en Italia en 1922 la primera dictadura fascista. Su rgimen fue
nacionalista y totalitario. La economa se organiz en base a corporaciones gremiales que
agrupaban a obreros y patrones. El corporativismo es una de las caractersticas principales
que identificaron al fascismo. La preparacin militar de la poblacin fue otro de los objetivos
del rgimen fascista.
El propio Mussolini, firm una entrada en la Enciclopedia Italiana en 1932 titulada doctrina
del fascismo[5][6]. Actualmente suele citarse a ese texto como la definicin "original" del
fascismo italiano, el cual, a su vez, es considerado el fascismo "original".
Nazismo: Adolf Hitler postulaba que segn las leyes naturales, los ms fuertes deban
imponerse a los ms dbiles. Tambin consideraba que exista una tendencia natural hacia
la duracin de las razas, idea en la que se bas para luchar por la pureza de la raza aria,
tronco tnico de lo germanos.
Segn Hitler, los arios eran una raza privilegiada "forjadora de cultura". Los judos, en
cambio, representaban para l un pueblo destructor de esa cultura. Hitler vea en el

antisemitismo un fundamento de su misin histrica. Esto le llev a desencadenar una

implacable persecucin, que comenz por despojar a los judos de sus bienes, continu con
su discriminacin en todos los aspectos y culmin con cinco millones de vctimas en los
campos de concentracin. Nacionalismos que se transforman en imperialismos.
Las apetencias de expansin y dominio del rgimen nacional socialista que desembocaron
en la invasin de Polonia por Alemania, signific el estallido de la guerra dos das despus.
La agresin de Alemania a Polonia se haca inevitable. Polonia, Estado eslavo, constitua
una traba para la expansin hacia el este soada por Hitler. Desde 1919, Alemania intentaba
formular una reclamacin de ndole fronteriza a costa de Polonia, pas que comprenda una
minora germana entre 700 y 800 mil individuos, que en opinin de los alemanes, las
fronteras de Alta Silesia tambin constituan una "flagrante injusticia". Adems, la cuestin
de Danzig (Gdask) y el corredor polaco venan produciendo grandes fricciones entre
Varsovia y Berln. En 1919 Danzig se convirti en un estado libre bajo control de la Sociedad
de Naciones,[8] pero Alemania lo reivindicaba por estimar que su poblacin era casi
exclusivamente de lengua alemana.
Rearme alemn
Contrario a lo que se piensa, el rearme alemn no comenz con el ascenso de Hitler sino
que inici una vez acabada la Primera Guerra Mundial, durante la llamada Repblica de
Weimar. Es en esa etapa que el canciller (jefe de gobierno) Hermann Mller aprueba
decretos gubernamentales que fomentan varias polticas secretas de rearme las cuales
violan los condicionamientos del Tratado de Versalles. Varias investigaciones posteriores
demostraron la hiptesis de que las grandes potencias (Reino Unido y Francia) conocan de
los planes de rearme desde el inicio aunque no tomaron acciones para detener la carrera
por considerar inofensivas las posiciones de los gobiernos durante la Primera Repblica.
Una vez que el NSAP (Partido Nacionalsocialista Obrero Alemn) llega al poder, el rearme
se convirti en una prioridad de gobierno, sobre todo fundamentada en el apasionado y
nacionalista discurso nazi que consideraba como un asunto de seguridad nacional la tarea
de recuperar los territorios usurpados durante la Primera Guerra Mundial a Alemania. Es por
ello que a partir de 1933, Hitler inici la mayor expansin de produccin industrial nunca
vista en Alemania.
La tarea de hacer renacer en Alemania al llamado complejo militar-industrial fue toda una
estrategia bien pensada y costosa. Dos hombres con grandes conocimientos en poltica y
economa (Wilhelm Frick [9]y Hjalmar Schacht) fueron los designados por Hitler para dirigir
los ambiciosos planes de rearme. Entre las polticas aprobadas estuvieron la creacin de
una serie de empresas"fachadalas" cuales actuaban no solo como recaudadoras de dinero
para apoyar a la naciente industria sino tambin entidades que formaban bajo el ms
estricto secreto a pilotos, conductores y miembros de milicias.
El rearme signific un repentino cambio de expectativas econmicas para buena parte del
sector industrial alemn, muy afectado por la crisis de 1929. Algunas grandes empresas,
especializadas en productos y tecnologas obsoletas, se diversificaron e introdujeron
innovaciones decisivas en sus estructuras productivas. Los astilleros, por ejemplo, se
diversificaron para dar lugar a la industria aeronutica, creando oportunidades para avances
tecnolgicos revolucionarios.

Debilidad de la Sociedad de las Naciones

En 1935 Mussolini haba atacado Etiopa y con gran despliegue de fuerzas no tard en
vencer a las desorganizadas tropas del Negus Fall Selassie ocupando Addis Adeba.[10] La
Sociedad de Naciones aplic unas sanciones econmicas que ni siquiera impidieron la
llegada delpetrleo necesario para la guerra a los puertos italianos. Inglaterra permiti el
paso de buques cargados de tropas por el Canal de Suez y con estos hechos la Sociedad
de Naciones se desprestigi totalmente fortalecindose Italia y reforzndose el eje RomaBerln.
La Sociedad de las Naciones (dominada por Gran Bretaa) no pudo evitar el estallido de
nuevos conflictos internacionales ni cumplir la misin pacificadora para la que
supuestamente haba sido concebida. No pudo imponer el cese al fuego cuando Japn,
Italia y Alemania empezaron las agresiones. A pesar de que aplic sanciones econmicas y
diplomticas, los pases culpables optaron por salirse de la organizacin en lugar de
acatarlas.
La Guerra Civil Espaola (1936-1939)
Se dice que la Guerra Civil Espaola fue una especie de campo de prueba, en el que se
ensayaron las armas que luego habran de usarse en la Segunda Guerra Mundial, que se
inicia cuando termin el conflicto peninsular. Hitler, tras denunciar las clusulas sobre
desarme impuestas a Alemania por el Tratado de Versalles, organizar unas nuevas Fuerzas
Areas y reimplantar el servicio militar, puso a prueba su nuevo armamento durante la
Guerra Civil Espaola. Alemania e Italia entregaron material de guerra a Franco y enviaron
tropas especializadas a combatir en suelo espaol contra el gobierno republicano en 1936.
Las otras potencias no quisieron provocar un enfrentamiento directo y se abstuvieron de
intervenir en la lucha.
Stalin se une a Hitler
Hitler invadi Polonia para abrirse paso hacia la Unin Sovitica, pero lo hizo slo despus
de intentar neutralizar a los polacos a travs de negociaciones. En marzo de 1939, se
ofreci para protegerlos de los soviticos a cambio de la devolucin de Danzig (actualmente
Gdnsk), separada de Alemania al final de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo,
Polonia, desconfiando de sus dos poderosos vecinos, acept una oferta de defensa de Gran
Bretaa.
Hitler se enoj. Siempre haba contado con el consentimiento de Londres en sus planes
contra la Unin Sovitica. Cuando los britnicos establecieron el servicio militar obligatorio
se dio cuenta de que deba atacarlos para poder conquistar la URSS. Pero primero quera
utilizarla contra Polonia. Tras revocar sus tratados de 1935 con Polonia y Gran Bretaa,
envi al ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop, a Mosc.
Stalin, inseguro acerca de la ayuda de Occidente en caso de un ataque alemn, lleg a un
acuerdo con Hitler. El lder sovitico demostr su ansia de entendimiento al destituir a su
ministro de Asuntos Exteriores, un judo. El 23 de agosto el nuevo ministro, Vyacheslav
Molotov, se cit con Von Ribbentrop y firmaron un pacto de no agresin ante la sorpresa del
mundo, que consideraba al fascismo y al comunismo como enemigos irreconciliables. La

entrada en vigencia del protocolo secreto del tratado caus una sorpresa todava mayor: en
el caso de una transformacin territorial y poltica en la regin, los alemanes y los
soviticos se repartiran el este de Europa.
Hitler inici esa transformacin unos das ms tarde. Cuando culmin, la URSS haba
obtenido los prometidos dos tercios de Polonia como una zona tapn contra la invasin.
Mientras, Alemania contaba con una plataforma de lanzamiento para este mismo propsito.
El Pacto de Acero
El Pacto de Acero o Pacto de Amistad y Alianza entre Alemania e Italia, fue el acuerdo
poltico-militar que sell la alianza germano-italiana y con ello el destino de Europa y la
futura guerra. A pesar de que desde un inicio, Mussolini no simpatizaba con Hitler sobre todo
con su discurso blico y su imagen de una Europa germnica, el hecho de que el fascismo
italiano y el nazismo alemn poseyeran fuertes similitudes los termin acercando. En ese
sentido, Hitler necesitaba la ayuda de Italia para cumplir con sus claras intensiones de
invadir Polonia, adems quera contar con aliados en Europa, con el objetivo de desanimar
al Reino Unido y a Francia de declararle la guerra.
La firma del acuerdo se concret el 22 de mayo de 1939 en la ciudad de Berln entre los
entre los ministros de Relaciones Exteriores Galezzo Ciano por el Reino de Italia y Joachim
von Ribbentrop por Alemania, sentndose las bases de un futuro apoyo militar y logstico
mutuo en caso de guerra. El acuerdo contena una clusula secreta, donde ambos
gobiernos totalitarios se comprometan a controlar sus respectivas prensas y medios de
propaganda para engrandecer la imagen de ambos gobiernos.
A pesar de todo, el 1 de septiembre de 1939, cuando las fuerzas alemanas ingresaron
en Polonia, Mussolini y Ciano renunciaron a apoyar a Alemania en su aventura militar por
miedo de un enfrentamiento con Francia y Reino Unido. No sera hasta la derrota francesa
de 1940 que Mussolini validara el Pacto de Acero, declarando finalmente la guerra al Reino
Unido y a la ya derrotada Francia.
El Pacto tripartito
Artculo Principal: Eje Berln-Roma-Tokio
El llamado Eje Berln-Roma-Tokio surgi tras la firma del llamado Pacto Tripartito o Pacto del
Eje, el cual fue firmado en Berln el 27 de septiembre de 1940 por Saboru Kurusu, Adolf
Hitler y Galeazzo Ciano, representando al Imperio del Japn, Alemania y el Reino de Italia.
Constituy la alianza militar entre estas naciones, y oficialmente se conformaban las
Fuerzas del Eje, opuestas a las Fuerzas Aliadas en la guerra. En los siguientes meses, los
reinos de Hungra, Bulgaria, Rumania y Yugoslavia se adheriran al pacto, los tres primeros
para recibir territorio en los Balcanes, y el ltimo para evitar ser invadido. El Estado
Eslovaco tambin se adhiri al Pacto tras la desmembracin de Checoslovaquia.
Para la fecha de firma del pacto, Italia y Alemania ya haban iniciado campaas militares
contra los Aliados. Mientras Japn haba ocupado pacficamente a la Indochina francesa,
luego de presionar a las autoridades francesas coloniales que no podan contar con ayuda
alguna de la metrpoli (invadida por la Wehrmacht desde el mes de junio). Hasta entonces,
la potencia colonial de Asia, el Reino Unido, haba destinado unidades militares en pequeo
nmero para la proteccin de sus colonias, en parte porque la mayora de sus tropas ya

estaban muy ocupadas luchando contra Alemania. Solamente los Estados Unidos haban
estado preparndose para hacer frente a la amenaza militar nipona, pero no estaban
preparados para afrontar una guerra en dos frentes, es decir contra Alemania y Japn de
modo simultneo.
El Pacto Tripartito reconoca las esferas de influencia de los tres miembros originales, y
promova la cooperacin entre sus miembros para establecer un nuevo orden mundial, y
para promover la prosperidad y bienestar de sus pueblos. Tambin ordenaba a sus
miembros apoyar, por todos los medios posibles, a un miembro que fuera atacado por una
potencia externa, exceptuando a las que ya estaban en guerra, en este caso Francia y el
Reino Unido. Con esta ltima condicin, Japn no estaba obligado a atacar a las colonias
asiticas del Reino Unido, aunque eventualmente lo hizo en diciembre de 1941. Por una
solicitud especfica de Japn, la Unin Sovitica no fue incluida en la lista de las potencias
atacantes, por lo que cuando Alemania invadi este pas, Japn no tuvo obligacin formal de
unirse a la agresin alemana. De esta manera, la principal potencia afectada en la prctica
por el Pacto Tripartito eran los Estados Unidos, ya que si entraba en guerra con Japn,
debera prepararse para luchar en Europa y Asia al mismo tiempo.

Consecuencias
Entre las consecuencias de esta guerra podemos mencionar lo siguiente:
Se estima que hubo entre 55 y 70 millones de muertos a causa de la Segunda Guerra
Mundial, incluyendo bajas civiles y militares, siendo la Unin Sovitica y China los pases
ms afectados. Se estima que mas de 6 millones murieron en los campos de exterminio
alemanes.
La economa europea colaps y el 70% de la infraestructura industrial estaba destruida.
En 1947, el Plan Marshall, prevea que los Estados Unidos destinaran billones de dlares
para la reconstruccin de Europa. Alemania y las otras Potencias del Eje tuvieron que
compensar econmicamente a los pases Aliados.
La Guerra Fra, ya que el final de la Segunda Guerra Mundial marc el fin de la posicin
del Reino Unido como superpotencia global y la emergencia de los Estados Unidos y la
Unin Sovitica como poderes dominantes en el mundo.
Se crearon nuevas fronteras, los Estados vencedores establecieron las nuevas fronteras
de los Estados derrotados. El principal beneficiado fue la Unin Sovitica que gan territorio
a costa de Alemania, Finlandia, Polonia y Japn.
Alemania fue dividida en cuatro zonas de ocupacin, cada una controlada por Estados
Unidos, el Reino Unido, Francia y la Unin Sovitica respectivamente. Las zonas americana,
britnica y francesa se unieron en 1949 para crear la Repblica Federal de Alemania
(tambin conocida como Alemania Occidental) y la zona sovitica se convirti en la
Repblica Democrtica de Alemania (tambin conocida como Alemania Oriental).

 Se cre tambin la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), en 1945, en reemplazo

de la Sociedad de Naciones, la cual haba fracasado en su tarea de prevenir la guerra. A
diferencia de la Sociedad de Naciones, la Organizacin de las Naciones Unidas tom un
papel ms activo en el mundo.